65.

=====

Đêm. Biển Vũng Tàu âm thầm khoát lên người chiếc áo màu đen nhưng đính lên đó thật nhiều màu sắc, hoa văn và ánh sáng. Anh Văn đã trãi qua không biết bao nhiêu tiếng đồng hồ dưới bờ biển, lúc một mình, lúc có thêm một ai đó. Quần áo nó từ ướt đến khô, rồi khô thành ướt. Những cơn gió lạnh hối thúc nó hãy nhanh chóng quyết định xem phải làm gì? Phải làm sao? Thật ra nó cũng mong gặp thằng Hiếu Ân một lần nữa để kiếm chuyện chửi hắn ta thêm một chập vì hắn ta tự nhiên biến đi đâu mất tiêu, và... lẽ ra thằng cha đó phải đi tìm nó năn nỉ ỉ ôi chứ, thường thường là vậy mà? Giờ thì nó biết cái lý do chính xác tại sao nó cứ lang thang: nó muốn được nghe lời giải thích và xin lỗi. Nó muốn là người phán xét khi nghe thằng cha đó biện hộ cho hành động của thằng chả. Dù nó biết trước rằng hể thằng cha đó mà nói thì chắc chắn cách gì nó cũng bị xiêu lòng, nhưng nó lại rất háo hức muốn biết cái cách thằng chả làm nó xiêu lòng như thế nào trong lần này. Ôi nó lại cười một mình nữa rồi. Cười xong lại buồn, buồn vì hiện thực là không có ai. Không có cái người mà nó đang mong mỏi tìm đến nó.

Thiệt tình mà nói nếu như đi Vũng Tàu tốn mấy trăm ngàn mướn phòng chỉ để ru rú ở đó đánh bài như tụi bạn nó thì đúng là đại gia. Hình như thằng quỷ Phú này chưa bao giờ đánh bài hay sao mà nó cứ hết rũ đứa này tới đứa khác gầy sòng. Anh Văn mở cửa bước vào phòng khi cả lũ đang túm tụm sát phạt. Thằng Thống reo lên:

- Trời ơi, đi đâu từ chiều giờ vậy ông? Anh Hiếu Ân đâu? Tưởng ổng đi với đại ca chứ? Trưa giờ hình như không ai thấy ổng luôn áh? Tụi bây có đứa nào thấy anh Hiếu Ân đâu không?

Con Chi và con Nhi thầm cười: "Chắc là đi mướn phòng khác hay gì rồi chứ gì, ở chung nhục chịu sao nổi!". Thằng Phú thì tay nó vẫn thoăn thoắt chia bài mà chả thèm quan tâm chuyện đó. Nó cũng không buồn báo tin cho cả đám biết là ổng đã về nhà từ đời tám hoánh nào rồi.

- Tắm nhanh lên đi rồi cả đám kéo nhau đi ăn đại ca, đói muốn chết! Để em điện cho anh Hiếu Ân hỏi coi ổng ở đâu! Hình như thằng cha này có bạn ở Vũng Tàu hay sao áh... chết tiệt thật ổng tắt máy là sao ta, thôi bó tay rồi!

Nhóc Anh Văn buồn thiu đi vào phòng tắm...

...

Ổng có thể đi đâu nhỉ? Và.. tại sao ổng lại bỏ đi nhỉ? Thật muốn điên đầu với câu hỏi đó. Nhìn cả đám cười đùa ăn uống mà thằng nhóc không nuốt trôi miếng cơm. Thằng Phú cười hăm hở:

- Bé Nhi có muốn ăn đồ biển không? Chút đi theo anh nha!

- Xì.. đánh bài ăn bao nhiêu mà đòi dẫn em đi chứ?

Thằng Khải sau khi kín đáo liếc nhóc Anh Văn nó bèn quay qua chọc con Nhi:

- Hai người chơi xấu vậy? Đi có một mình nha!

- Người ta đi hai mình mà...

Thằng Thống nhìn vô mắt đại ca một lát rồi nói:

- Eh! Ăn nhanh rồi cả đám thử đi kiếm anh Hiếu Ân rũ ổng nhậu coi bây!

Hai đứa con gái la lên:

- Trời ơi, Vũng Tàu bao la mà tự nhiên ổng tắt điện thoại nữa...biết ở đâu mà tìm?

Vợ thằng Thống khều chồng:

- Hay để em thử gọi ổng một lần nữa coi sao? Hổng chừng lúc đó điện thoại hết pin...

...

Cả chục con mắt dán về cái điện thoại của vợ thằng Thống. À chắc không tới, thằng Phú vẫn đang cúi đầu xuống ăn, thằng Anh Văn thì ngó ra biển trong khi thằng Khải lại một lần nữa nhìn thằng Anh Văn mỉm cười khó hiểu, nụ cười của kẻ vừa phát hiện ra cái gì đó thú vị.

- Dạ Alô... anh Hiếu Ân hả?

Anh Văn quay qua... vừa lúc con ghệ thằng Thống cúp máy:

- Nhỏ con gái nào bắt máy mày ơi!

- Rồi sao?

- Thì nó hỏi tao là ai nhưng tao sợ quá tao cúp luôn rồi! Chắc ghệ ảnh!

Con Chi trề môi ra cả thước:

- Xì... phải ghệ không trời, vậy sao không dẫn đi theo chơi, tự nhiên ra tới đây lại biến mất xác, chắc là...

Thằng Khải phản bác:

- Thôi đi cô nương, biết thì nói, không biết đừng suy đoán bậy bạ!

- Ông xã, sao cắt lời em nói hả...

- Ây da... au... đau bà xã... đừng nhéo anh... anh thì chỉ nói vậy thôi mà! Chắc ảnh có chuyện riêng gì đó, mà thằng cha đó cũng kỳ, đi chơi nguyên đám có gì thì cũng phải nói một tiếng chứ có đâu để mọi người lo lắng như vậy?

Con Nhi nhảy vô:

- Có khi nào ổng ra biển nhảy xuống đó không tụi bây? Tao sợ là...

Nhi kín đáo nhìn thằng Anh Văn, bốn mắt chạm nhau, bất giác thằng Anh Văn đứng bật dậy. Nó chạy thẳng ra biển...

- Êh... đi đâu dzạ?

- Êh đại ca... chạy đi đâu vậy? Con Nhi nó nói giỡn đó...

- Khải... chạy theo coi thằng chả đi đâu vậy!

- Trời sao lạ là anh hả bà xã?

- Không lẽ là em anh này hỏi ngộ, nhanh lên!

...

Thằng Thống cũng hơi khó chịu:

- Anh Hiếu Ân này hôm nay sao kỳ quá vậy ta?

Con Chi với con Nhi trố mắt nhìn nhau:

- Êh.. có khi nào là vậy không mậy?

Rồi cả hai chạm cùng một suy nghĩ rồi hét lên:

- Ghê quá!

Chi nói với con Nhi bằng cái giọng thều thào mà không hở hàm răng:

- Mày quên thằng chả là ai rồi hả?

- Dám lắm à nha!

Thằng Thống ngạc nhiên:

- Dám chuyện gì? Hai bà nói gì vậy? Nói rõ ra coi!

...

- Trưa này nhà thằng chả có công chuyện tao chở ổng ra bến xe về rồi!

Cuối cùng, khi thấy tình hình cả đám lộn xộn lên quá thằng Phú mới phán cho một câu.

- Thằng chó! Cái mỏ mày câm hả? Chiều giờ tụi tao hỏi biết bao nhiêu chập mà mày im re là sao?

Thống vừa chửi vừa gõ đầu Phú một cái. Thằng Phú nhe răng ra cười:

- Tại ổng kêu tao giấu chứ bộ!

- Khùng quá trời... điện thoại kêu hai thằng kia vô!

Phú bĩu môi:

- Thằng Anh Văn làm quá!

Vừa nói xong nó lại bị thằng Thống dến thêm một cái cốc:

- Mày biết gì mà nói!

...

Khải vừa chạy vừa gọi với theo...

- Anh Văn, đứng lại coi, mày làm gì vậy? Đứng lại...

Gió biển phả mạnh vào mặt hai thằng đang thực hành một cuộc chạy đua... cuối cùng thì thằng Khải cũng bắt kịp:

- Đứng lại Anh Văn, ông Hiếu Ân kìa....

Tức nhiên là chẳng có từ gì có tác dụng hơn hai tiếng Hiếu Ân lúc này với thằng nhóc.

- Đâu?

Nó xì tốp ngay tức thì và ngó dáo dát xung quanh chờ thằng Khải chạy tới, vừa thở dốc lấy hơi thằng Khải chửi:

- Đâu cái bà nội mày! Mẹ... nghe Hiếu Ân cái là đâu liền!

Anh Văn bổng nổi nóng:

- Thằng chó... dám lừa tao hả?

- Lừa cái đầu mày, làm gì vậy? Mày có biết là mày chạy đi khỏi đám đông như vậy là mày đang tố cáo mày không hả?

Anh Văn tròn xoe con mắt:

- Tố cáo gì chứ?

Khải vịn lấy vai thằng Anh Văn nó bảo:

- Mày đang lo cho ông Hiếu Ân đúng không?

Thằng nhóc im lặng, nhưng cuối cùng nó nghĩ mình phải nên nói điều gì đó...

- Làm gì có!

- Mày đừng xạo nữa, mày lo lắng cho ổng đến độ mất khôn luôn, mày quên chi tiết là con vợ thằng Thống điện thoại cho ổng thì có người bắt máy sao?

Nhóc Anh Văn ngớ người ra một lúc rồi cúi đầu nhìn xuống cát, nó im lặng nhìn ra khơi huyền ảo, gió mát dịu trong đêm, nó nghe lòng mình bồi hồi đến khó tả, vừa nhẹ nhõm vì điều gì đó đã không xãy ra nhưng kéo theo đó lại là cái gì đó nặng nề hơn vì một chuyện gì đó đã xãy ra.

- Có chuyện gì đúng không Anh Văn, vì thế cho nên ông Hiếu Ân mới biến mất...

- Ổng nói thích tao!

Thằng Khải không mấy ngạc nhiên, thay vào đó nó chỉ hơi buồn buồn:

- Tao cũng cảm thấy vậy! Nhưng sao ổng lại mất tích?

Thằng Anh Văn cố nhớ lại mọi chuyện đã xãy ra lúc lần cuối cùng gặp Hiếu Ân, câu chuyện đó nó quên béng đi mất:

- Ờ... thì ... tại tao sốc! Nên tao chửi ổng lại thôi, ổng làm tao thất vọng quá!

- Mày chửi ổng sao?

- Biến thái!

Thằng Khải cười:

- Mày không thích ổng àh?

- Không!

- Thật không?

...

- Tao không biết!

Thằng Khải nói:

- Mày có biết sẽ là đau biết bao nhiêu khi người mình yêu thương nói mình biến thái không hả Anh Văn? Mày như thế nào người ta mới thích mày, nhưng chả lẽ họ thích mày cũng là cái tội của họ sao? Họ có làm gì tổn hại đến mày không?

- Tao không biết! Mày đừng nói nữa!

Nhưng thằng Khải đã không chịu im:

- Mày đã thậm chí không cho người ta con đường rút lui khi nói ra những lời như vậy đó Anh Văn! Ai cũng có lòng tự trọng hết Anh Văn, mày tưởng làm Gay là vui vẻ, sung sướng là hạnh phúc lắm hả Anh Văn? Chả lẽ bị người khác hiểu lầm, bị người khác cho là gớm ghiếc nó vui lắm hay sao hả Anh Văn? Mày nghĩ tất cả mọi người thích bị gọi là Pede, thích bị ruồng rẫy lắm sao? Tụi tao cũng là con người vậy, cũng có hỉ nộ ái ố hờn ghen, cũng có cảm xúc chứ đâu phải là cát là đá vô tri vô giác đâu!

- Mày đi đi... tao không muốn nghe nữa!

- Mày không nghe tao cũng nói: Mày lừa dối tao, lừa dối mọi người được nhưng mày không lừa được bản thân mày đâu Anh Văn, mày hãy thử nhìn lại con người mày xem, mày có thấy mày ghê tởm, bệnh hoạn hay biến thái gì không? Hay tất cả những gì mày cảm nhận điều là những thứ rất thật, rất chân thành...

Anh Văn ngớ người ra, mặt nó nóng bừng lên:

- Mày thích ông Hiếu Ân. Tao dám cá là mày đã thích ông Hiếu Ân, Anh Văn àh! Hãy đứng đó tự suy nghĩ và tự dối lòng mày nữa đi! Tao vô đây!

Rồi nó bỏ đi!

=====

66.

=====

Trời u ám lắm, nhưng Anh Văn vẫn nhìn thấy trăng, vẫn còn le lói vài ngôi sao, nhìn ra mặt biển nhóc thấy cảnh sóng bạc trùng trùng đang miên man vỗ vào bãi cát, đều đặn, nhưng không kém phần dữ dội như muốn đánh tan đi ánh trăng đang cố nhuộm vàng biển nước. Thằng Khải vừa nói điều gì vậy chứ? Tại sao nó lại phải nhìn lại con người của nó chứ? Trời ơi, Hiếu Ân ơi, ông ở đâu, hãy mau ra đây nói cho tôi biết tất cả những gì đang diễn ra xem!

Hôm nay sao Anh Văn có thể yếu đuối và chới với đến như vậy chứ? Hình như tất cả sự hụt hẫng đó điều do vì bên cạnh nó thiếu vắng một người. Nó không biết gọi tên cảm xúc đó là gì nữa. Nó nghĩ có lẽ nó không nên đứng yên và chờ đợi điều gì đó nữa, nó muốn tìm, nó muốn gặp ổng để hỏi ra lẽ, ít nhất nó muốn nghe một lời giải thích. Thậm chí là nó cũng muốn, cũng có rất nhiều điều để giải thích với ổng.

...

- Nãy chạy đi đâu vậy đại ca? Sao không đi vô chung với thằng Khải?

Thống vừa nằm giỡn hí hững với với con ghệ trên giường vừa ngoác mỏ lên hỏi, giường kế bên là thằng Khải đang chúi đầu vào cái laptop. Nhóc Anh Văn vừa bước vào.

- Tụi nó đâu hết ráo rồi?

- Thằng Phú dẫn hai con kia đi ăn đồ biển rồi!

Anh Văn leo lên giường nằm chung với thằng Khải nó hỏi:

- Sao mày không đi chung tụi kia?

- Tao dị ứng với đồ biển!

Cuối cùng chịu không nổi thằng Anh Văn mới hỏi trổng:

- Ông Hiếu Ân vẫn chưa về àh?

Con vợ thằng Thống bấy giờ mới nói:

- Anh Hiếu Ân về rồi!

Anh Văn nghe tim mình ca hát, nó nhìn xung quanh phòng:

- Đâu?

- Ổng về là về nhà ổng ở tuốt dưới quê ổng từ hồi trưa rồi! Thằng chó Phú biết mà giấu!

Thằng Thống thay mặt ba người ở lại trả lời. Nhóc Anh Văn nằm đổ xuống giường, nó ngó lên trần im lặng, miên man suy nghĩ. Cùng lúc ấy ba đứa kia cũng về tới, trên tay xách nào là tôm cua chiên bột, nào là mực tươi nướng v.v...

- Trời ơi, mấy người sang quá ha, mướn tới 3 phòng mà dồn xuống ở có một phòng là sao vậy hả? Êh, lấy chén chế tương ớt ra nhào vô quất bây!

Vừa thấy Anh Văn thằng Phú như chợt nhớ ra điều gì đó bèn nói:

- Ờ quên nữa Đại ca, ông Hiếu Ân có nhắn em nói lại với Đại ca là ổng gửi mấy cái file bài học gì vô mail Đại ca đó! Ổng nói sau 7h tối là Đại ca có thể đọc mà em quên mất!

...

- Êh thằng quỷ! Làm gì vậy? Tao đang chat với bạn tao, trả cái máy đây! Mày chạy đi đâu vậy?

Thằng Khải la lên, con Chi cười khẩy:

- Kệ thằng cha đó đi, em có mua thịt rừng xào lăn cho anh nè...

- Wao! Bà xã tui năm-bờ-quan nha, kiếm ở đâu ra thịt rừng ở Vũng Tàu vậy em?

Thằng khải nhào vào chen chúc với cả bọn mặc cho thằng Anh Văn ôm cái laptop bò lên phòng số 03. Con Nhi khẽ nhìn một cái, còn con Chi vừa chóp chép vừa thở dài:

- Nhìn làm gì? Vậy là đủ hiểu rồi!

Thằng Khải cười.

"Anh Văn...

Đầu tiên anh thành thật xin lỗi nhóc, thực sự anh rất ân hận vì đã che giấu tình cảm của mình dành cho nhóc ngay từ những ngày đầu gặp gỡ. Đúng vậy anh rất thích nhóc. Cho dù nhóc nghĩ rằng điều đó là tồi tệ hay ít bình thường đến như thế nào đi nữa thì anh cũng vẫn sẽ nói rằng anh thích nhóc. Tất nhiên anh biết cái giá mà mình phải trả một khi nói ra điều đó với nhóc là đắt đỏ như thế nào, nhưng mà thôi vậy cũng tốt hơn cho cả anh, cả nhóc và cả bé Nhi nữa mà phải không nhóc. Ít ra anh cũng phần nào cảm thấy nhẹ nhõm vì nói ra được điều mà anh muốn nói với người mà anh cần nói. Vậy là đủ rồi! Có thể suốt cuộc đời này nhóc cho rằng anh đã lợi dụng, đã lừa dối nhóc, đã có những hành vi ghê tởm với nhóc như thế nào đi nữa thì anh cũng không biện minh hay giải thích gì cả ngoài lời xin lỗi thật tâm. Có lẽ nhóc đúng! Những người như anh, giống như anh họ đều là vậy, là gớm ghiếc và đáng khinh. Vì thế từ nay nhóc đừng quan tâm hay bận lòng gì về tất cả những thứ đã qua nữa. Anh hứa không bao giờ bước vào cũng như làm bận lòng cuộc sống của nhóc nữa. Hãy cứ tin là vậy. Một lần nữa anh thành thật xin lỗi cho tất cả những gì đã qua, cũng như xin cảm ơn nhóc đã cho anh biết rằng mình đã vừa yêu thương ai."

- Êh, êh... tối thui rồi chạy đi đâu nữa vậy, đừng nói ra biển nữa nha, cá mập nó xơi tái mày đó!

Thằng Khải chọc khi thấy nhóc Anh Văn đùng đùng chạy xuống:

- Còn cái laptop tao đâu? Có khóa phòng không đó thằng quỷ? Êh.. làm gì vậy?

Con Nhi bỏ đi ra lang cang đứng, thằng Phú tròn con mắt ra nhìn:

- Chuyện gì đang xãy ra vậy tụi bây?

Vợ thằng Thống nhún vai thay câu trả lời, thằng Thống thở dài một cái và im lặng. Còn thằng Anh Văn lui cui làm cái gì đó đằng tủ đồ. Nó lôi thằng Khải ra ngoài sau khi khoác một cái áo vô:

- Gì nữa đây? Lôi tao đi đâu hoài vậy? Chưa rữa tay nữa nè!

- Tao về!

- Hả?

Thằng Khải chưa kịp la lớn hết câu thì Anh Văn đã bịt mồm nó lại:

- Mày điên hả? Sáng rồi về, biết giờ này mấy giờ chưa mà về?

- Kệ tao, mày coi đồ đạc gì còn sót lại kêu tụi nó đem về dùm tao, nhớ lấy chứng minh nhân dân của tao nữa nha!

- Nhưng mà...

- Không nhưng nhị gì cả, nói tụi nó là tao đi dạo biển. Coi như tao nhờ mày đó!

Thằng Khải bổng nghiêm nghị nhìn nó:

- Mày đã suy nghĩ kĩ chưa?

Anh Văn chạy nhanh xuống nhà xe, nó mỉm cười với thằng Khải:

- Tao không biết! Nhưng tao nghĩ là tao đã suy nghĩ kĩ rồi!

- Nhưng mà mày điên quá, từ Vũng Tàu mà về thành phố giờ này rất là nguy hiểm! Hay là đi xe khách cho an toàn, tao sẽ chở mày ra bến, chứ tâm trạng mày như vầy chạy xe tao không an tâm.

- Tao không chết đâu mà lo!

- Tùy mày thôi! Chúc mày hạnh phúc vậy!

- Ừh! Tao cảm ơn! Thôi mày lên với tụi nó đi! Tao đi đây!

Anh Văn không biết là nó đang làm điều gì và đang chạy với tốc độ bao nhiêu nữa, chỉ biết rằng khung cảnh xung quanh đang nhòe đi trong đôi mắt cay xè của nó vì bụi và vì điều gì đó. Khi nó về tới thành phố quen thuộc thì ngoài đường đã không còn nhiều xe cộ nữa. Nó đậu xe trước nhà cậu của thằng Hiếu Ân và bắt đầu điện thoại... ổng đã tắt máy! Nó mệt mỏi gục đầu xuống chiếc xe và muốn gào lên. Nó muốn ngay tức khắc gặp được ông Hiếu Ân rồi mọi chuyện có ra sao thì ra, nó muốn tiến tới đập cái cửa sắt phía trước nhà, nhưng nó không hề có can đảm. Nhà kế bên mấy chú chó sủa rân trời vì người lạ. Nhưng dường như chẳng ai buồn ra xem: có một thằng nhóc đang nằm dài trên xe bất lực.

Đêm không quá dài như nó nghĩ, đã có một vài người trong hẻm thức dậy và đi tập thể dục có nghĩa là nó đã có hy vọng. Đồng hồ trên điện thoại nó chạy sai giờ... người đi bộ càng lúc càng đông, họ bước qua và quăng cho nó một cái nhìn khó hiểu. Chỉ có cánh cửa sắt im lìm nhà ông Hiếu Ân là đang như muốn trêu ngươi với nó mà thôi. Nhạc lên, một số bà xồn xồn bật nhạc và nhảy theo điệu, nó ngước nhìn để giết thời gian. Lẽ ra nó không nên chửi ổng như thế, thật là không nên. Nếu không giờ này ở ngoài biển chắc sẽ vui lắm! Khỉ thật, nó lại nhớ tới ổng nữa rồi. Trước mắt nó là gương mặt của ổng đang mỉm cười và nói:

- Trời ơi! Thử tưởng tượng cái cảnh hai "thầy trò" ngồi trên ghế bố nhìn ra biển ngắm mặt trời mọc chắc là đã lắm ha! Lúc đó anh sẽ kể cho nhóc nghe một câu truyện về loài rắn biển khổng lồ...

...

Điên quá, nó lại bị ảo tưởng nữa rồi. Dường như ngập tràn đầu óc của nó bây giờ chỉ mỗi có hình ảnh và lời nói của thằng cha Hiếu Ân đáng ghét.

Sáng. Những người tập thể dục kéo nhau đi mất hết, cánh cửa sắt vẫn không đáp lại sự chờ đợi của nó. Một xài chiếc xe đạp bán báo, bán bánh mì rao lên nhắc cho nó biết là thời gian đang trôi qua chứ không ngừng lại. Nó gục hồi nào chả hay. Mãi tới khi có tiếng lí nhí của con bé trong nhà nó mới mơ màng mở mắt:

- Bạn của anh Hai....

Trước mắt nó là bé Châu, em gái của ông Hiếu Ân và mợ Tám của ổng:

- Ủa con đứng đây hồi nào vậy? Sao không kêu cửa?

Anh Văn bẽn lẽn, nó mừng như sắp khóc:

- Dạ, anh Hiếu Ân...

Bé Châu nhảy lưng tưng trả lời:

- Tối hôm qua anh Hai em có ghé nhà một chút rồi về quê rồi!

Anh Văn lại thấy hụt hẫng, nó kêu lên:

- Quê ảnh ở đâu?

Mợ Tám ổng mỉm cười và tỏ ra rất nhiệt tình:

- Giờ con ra bùng binh Phú Lâm, đứng ngay trạm xe buýt, đón xe số 8* là tới nhà nó ngay! Xuống bến xe hỏi mấy ông honda ôm nhà thằng Hiếu Ân sửa máy tính là ông nào cũng biết!

- Nhưng mà con đi xe máy...

- Thì con chạy theo xe buýt! Mà sao con không điện thoại cho nó trước để hỏi?

- Dạ có... nhưng ảnh tắt máy rồi! Dạ vậy thôi, thưa mợ con đi!

- Ừh... chạy honda chừng bốn chục phút là tới chứ gì, đi theo xe buýt thì lâu hơn một chút.

Nó đề máy và tiếp tục lao đi! Mặt mày tỉnh táo trở lại!

Nó lại tiếp tục hành trình. Cái cảnh dừng xe lại để chờ chiếc xe buýt như rùa kia đón đón khách tại trạm thiệt là khiến nó ngán ngẫm. Một số hành khách trên xe có lẽ để ý đến một người lạ tò tò theo xe của họ nên ngoái đầu ra cửa nhìn. Nhất là những cô gái trẻ, một ít anh con trai chắc cũng có người nhìn. Thằng lơ xe nhìn nó cười tủm tỉm hỏi:

- Kiếm ai?

Nó gào lên trong gió:

- Bến xe.

- Ạh.. mày cứ chạy thẳng hoài tới chợ Bình Chánh lúc đó hãy chờ coi chiếc xe buýt nào quẹo vô thì đi theo, chứ chạy theo chiếc xe này biết đời nào tới!

Anh Văn gật đầu và rối rít cảm ơn rồi rồ ga phóng đi!

Quê ông Hiếu Ân đây sao? Nó cố gắng hít thở cái bầu không khí ở cái chỗ lạ hoắc mà sao nó tưởng chừng như rất thân quen! Phiên chợ ở đây cũng khác hẳn, ồn ào, nhộn nhịp, vui tai hơn nhiều so với tưởng tượng của nó. Quần áo nó nhăn nheo, tóc tai nó rồi bời, mặt mày nó hốc hác nhưng dường như không hề làm nó cảm thấy mệt, chỉ có chút gì đó hồi hợp và lo âu thôi, không biết khi gặp nó ổng sẽ như thế nào nhỉ?

- Chú cho con hỏi nhà anh Hiếu Ân ở đâu ạh?

Đã ba ông honda ôm lắc đầu! Thế mà mợ ổng bảo hỏi một cái là ra ngay! Nó cho xe chạy rà rà vòng ngoài của chợ, đằng xa có một bà chị đang bán bánh mì, tay thì gắp thoăn thoắt, miệng thì la um sùm, thấy lạ nó đứng nhìn một lát rồi lướt qua! Nó dừng lại định hỏi một người ở trong tiệm tạp hóa nhưng có lẽ người ta đang khá bận bịu với khách hàng nên nó lại thôi. Khi nó vừa định tiến tới một bác honda ôm tóc đã bạc hỏi thăm thì... thì...

... Ông Hiếu Ân xuất hiện.

=====

67.

=====

Chính là ông Hiếu Ân đây mà, ổng đang vừa xuất hiện trước mặt nó, là mơ chăng? Anh Văn lắc đầu mình mấy bận cho tỉnh táo hơn, thậm chí nó còn bấu các ngón tay mình lại thật đau để biết rằng tất cả là thật. Ông Hiếu Ân đang đi bộ và sáp lại tiệm bánh mì của cái bà chị đang la um sùm đó. Và đi theo ổng, là một bà chị nào đó khác nữa... trông rất xinh. Bà đó hình như đang đeo theo ổng sát nút. Nó thấy trời đất như tối sầm lại hay vì do nó đã gần như thức trắng suốt đêm? Tại sao ở đâu lại xuất hiện ra một bà con gái?

Ổng không thấy nó, tức nhiên rồi vì nó đang đứng bên kia đường, chợ thì đông đúc người qua kẻ lại. Ông Hiếu Ân đang bị bà bán bánh mì đánh thì phải, cuối cùng thì hai người họ, ông Hiếu Ân và cái bà chị xinh đẹp kia ấy lại nắm tay nhau bước đi khỏi xe bánh mì. Tim thằng nhóc cứ như bị ai bóp nghẹt lại. Nó đứng yên đó như trời trồng nhìn hai người kia bên đường đang cười nói vui vẻ.

Cái bà chị kia ôm chặt lấy cánh tay của ông Hiếu, đầu còn dựa hẳn vào vai ổng một cách tình tứ nữa. Vậy là sao? Tất cả trước mắt nó là sao? Họ băng qua đường, chúa ơi, cả hai đang băng qua đường. Thằng Anh Văn phút chốc điếng cả người. Nó nhìn lại thì thấy hình như nó đang đậu xe trước một tiệm bán phở. Và hai người đó đang băng qua đường để tiến về quán phở nó đang đứng. Cậu nhóc tức tốc đề xe... nó xuống đây để tìm ổng nhưng bây giờ khi thấy ổng thì nó lại muốn bỏ trốn. Xe đang vô số 01, bị thằng nhóc quýnh quáng đề ba, lên ga nên lao nhanh về trước... một bà tay đang cầm mâm phở bước ra bị xe nó lũi tới bả la làng lên quăng nguyên mâm phở xuống đường. May mắn, không ai có sao cả, chỉ có thằng Anh Văn đang đứng như tượng đá bên chiếc xe đang ngã lăn cù, bà bưng phở sau phút hoàn hồn cũng xấn tới chửi như tát nước vô mặt nó.

Khỏi phải nói, điều gì tới cũng tới, nhưng chả biết đó là điều được mong đợi hay ít được mong đợi nhất! Hiếu Ân và cái bà đi theo ổng tiến về quán phở, thấy đông chắc chắn họ phải ghé mắt nhìn. Nơi đang có một thằng nhóc cố gắng tìm một cái lỗ để chui xuống. Tuy không nhìn về phía thằng Hiếu Ân nhưng nó biết, nó chắc và nó sẳn sàng đánh cá rằng ổng đang đứng hình và đang nhìn nó. Nó đứng đó lâu lắm, nó nghe hổn tạp đủ thứ âm thanh, có người thì trấn an bà bưng phở, có người thì hỏi thăm nó có sao không, nhiều thứ âm thanh lắm, nhưng tuyệt nhiên không có tiếng thân thuộc của ai đó gọi nó. Nó ngoái đầu nhìn về nơi mà nó cho rằng họ đang đứng ở đó. Chính xác và vị trí đó.

Nó và Hiếu Ân ánh mắt đã chạm nhau! Ít nhất là trong năm tới mười giây, cho đến khi cô gái đi cùng lay cánh tay kéo ổng tiếp tục đi vào quán phở. Nó nhìn theo cho đến lúc họ quay lưng đi!

Phải chăng đó là kết quả mà nó đáng phải nhận được? Nó tỉnh hẳn sau một cú đập mạnh vào lưng:

- Êh! Cậu có sao không? Làm gì đứng yên đó vậy?

Nó quay qua rối rít xin lỗi bà bưng phở:

- Dạ, dì ơi cho con xin lỗi... cho con gửi tiền phở và cái tô...

- Thôi được rồi! Không ai có sao mà mừng rồi, làm gì mà vội vã vậy?

Thằng nhóc ái ngại:

- Thôi dì ơi, để con gửi tiền, làm vậy con ngại lắm!

Hắn dúi tờ năm mươi ngàn vào tay bà ta rồi bước tới dựng chiếc xe hãy đang còn nổ máy và quay bánh, một ít xăng và nhớt chãy ra đường, nó lầm lũi dẫn bộ ra khỏi quán. Lòng đau như cắt. Chiếc xe không lăn bánh được. Chắc kẹt số, nó trả số về đèn xanh rồi mà... nó gắng hết sức để đẩy chiếc xe đi nhưng bất lực, đừng nói với nó là xe hư nha. Nó sẳn sàng vác chiếc xe chạy đi khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Nó khum người bắt trớn mà đẩy mạnh chiếc xe. Vô ích, nó quay đầu lại để xem xét chiếc xe đang bị vấn đề gì.

Thằng Hiếu Ân ở sau lưng nó, một tay đang ghì chặt yên xe nhìn nó:

- Dzô ăn phở.

- Tui... tui...

Hắn ú ớ trước lời đề nghị của thằng Hiếu Ân, nói đúng hơn là hắn đang muốn khóc. Hiếu Ân tiến tới gần hắn, rút xâu chìa khóa xe rồi bước vào quán phở trở lại. Nhóc lại tiếp tục đứng hình.

...

Năm phút sau, ba tô phở nghi ngút khói được bưng ra. Cô bạn đi chung với thằng Hiếu Ân ngồi đối diện nhóc và giới thiệu trong lúc lặt rau:

- Chị là Nhã Trân bạn thân của anh Hiếu Ân, còn em là...

Trước khi trả lời nó có nhìn thăm dò ánh mắt thằng Hiếu Ân một cái: lạnh lùng, vô cảm, buồn bã đó phải chăng là tất cả những gì mà nó đang đọc được từ trong đôi mắt ấy? Nhưng sao lại khiến lòng nó thấy ấm áp đến lạ kỳ!

- Dạ em tên Anh Văn. Em ở thành phố, gần chỗ ảnh làm..

- Oh... thì ra là thế? Em xuống tìm rũ ảnh đi chơi lễ hả?

- Dạ đâu có!

Nó chối biến. Con Trân tiếp tục phỏng vấn:

- Thế sao em lại xuống đây?

- Dạ em xuống nhà bà con em chơi! Ai dè trùng hợp gặp anh chị ở đây!

- Thế bà con em đâu?

- Dạ em chưa gặp!

- Ờh...

Vừa gật gù Trân vừa hỏi:

- Thế bà con em ở đâu? Nói thử coi chị biết không?

- Dạ... dạ...

Nó ấp úng một lát rồi như chợt nhớ ra điều gì đó nó bèn la lên:

- Dạ đúng rồi! Bà con em ở R***h K**n.

Cũng hên nó kịp nhớ tên cái tuyến xe bus chết tiệt dẫn nó về đây! Con Trân ôh lên:

- Thì ở đây là R***h K**n nè, em nói coi bà con em tên gì?

Mồ hôi nó đổ ra, còn thằng Hiếu Ân vẫn đang chăm chú ăn, Anh Văn linh cảm hình như hắn vừa nhìn cậu và nhếch mép cười thì phải.

Nhóc Anh Văn thực sự không biết phải làm sao nữa, nó cảm giác giống như mình là một kẻ thừa thải và phá bỉnh bữa ăn sáng vui vẻ của cha Hiếu Ân và chị Trân. Nhưng nó sợ, nó sợ ăn sáng xong thì mọi thứ lại kết thúc hoặc là sẽ tới lúc xãy ra chuyện gì đó mà nó không tài nào dự báo được diễn biến. Nó ăn thật chậm phần vì không tập trung, phần vì đôi lúc nó liếc nhìn thì vẫn thấy thằng Hiếu Ân im re một cách đáng sợ. Có bao giờ thằng chả như vậy đâu? Thằng chả đã thay đổi thái độ một trăm tám mươi độ với nó. Giờ chia tay đã đến, chị Trân kêu tính tiền. Khi một cô bé bước tới đọc vang như trả bài:

- Dạ một tô phở tái, ít bánh phở của chị, một tô phở chín nhiều giá của anh này là ba mươi bốn ngàn, một tô thập cẩm đặc biệt không hành, không tiêu, nhiều nước béo và tiết của anh này là hai mươi lăm ngàn nữa vị chi là năm mươi chín ngàn ạh.

Bây giờ Anh Văn mới kịp để ý là người kêu phở ban nãy chính là ông Hiếu Ân, ổng nhớ vanh vách sở thích cũng như những thứ mà nó kị: "không hành, không tiêu". "Phở thập cẩm, nhiều nước béo có thêm tiết". Nãy giờ mãi suy nghĩ mà nó chả biết mình đang ăn gì và cũng quên mất là nó không thể ăn được hành, nếu lỡ mà người ta đem ra thì chắc lại có phim hài để coi nữa rồi.

Chị Trân móc bóp ra thì ông Hiếu Ân chụp tay cản lại. Miệng ổng đang cắn một cây tăm và hất mặt ra dấu cô bé kia tính tiền... thằng Anh Văn, nó bối rối ngớ người ra.

- Ân kỳ quá, để Trân trả tiền, tự nhiên thằng nhỏ xuống đây cái bắt nó trả tiền, Ân rũ người ta mà!

Lời thằng cha đó dù là đùa nhưng sao vẫn nghe thật lạnh và có chút gì đó cay độ:

- Con bà chủ mà, đại gia, để nó trả đi!

Anh Văn móc bóp ra trả tiền, cái mặt méo xẹo cố nặn ra một nụ cười ngượng ngùng pha trò để hưởng ứng. Cả ba đứng dậy, có ít nhất hơn một người không muốn bước đi. Trân mỉm cười nhìn nhóc:

- Giờ Anh Văn đi tới nhà bà con hả?

- Dạ!

Nó nặng nề nói, mặt mếu máo vì dở khóc dở cười. Cha Hiếu Ân khốn nạn này nói gì đi chứ! Kêu nó ở lại hay gặp riêng thằng chả gì đi chứ? Tại sao cái họng ổng câm như hến vậy chứ hả? Lại là chị Trân lên tiếng:

- Vậy thôi anh với chị đi trước nha!

- Dạ!

Nó "Dạ" một cái buồn thiu và yếu ớt. Chả lẽ nó kêu ông Hiếu Ân lại cho nó nói chuyện chứ, nhưng có sự xuất hiện của chị Trân làm nó chẳng còn một tí can đảm nào hết. Hai người họ băng qua đường và tàn nhẫn mất dáng trong chợ. Còn nó... còn nó thì lúng túng đứng yên nhìn. Hy vọng một phép lạ nào đó xãy ra. Hy vọng trong đám người kia, ông Hiếu Ân sẽ bổng nhiên quay lại. Nhưng thường thì hy vọng và mơ ước không bao giờ có thực. Vậy là nó phải về thành phố. Rồi nó sẽ bắt đầu hay tiếp tục mọi thứ như thế nào đây?

=====

68.

=====

Nó không muốn rời xa cái xứ gọi R**** K*** chết tiệt này, nó không muốn chuyến đi từ Vũng Tàu về tới nhà cậu ổng trong đêm rồi ngồi thất thưởng ngoài hiên nhà cho tới sáng trở thành công cốc. Nó cần một lời giải thích, một lời nói của ổng trong lúc này. Nói gì cũng được. Nhưng mà ổng đã xuất hiện rồi, sao nó không kêu ổng nói. Tại sao lại không chạy theo hai người họ nhỉ? Nhưng có chị Trân thì sao? Nhưng lỡ như ổng xua đuổi nó thì sao? Hoặc lỡ mà bây giờ ổng đã không muốn gặp mặt hay nói chuyện với nó nữa thì sao?

Nó lại khùng lên nữa rồi, nó đấm tay lên yên xe, hình như thái độ của nó làm một số người trong quán để ý, vài cô gái trẻ bưng phở cười khúc khích. Nó nghe văng vẳng đâu đây lời nhận xét: "đẹp mà điên". Mặt nó nóng phừng lên và quyết định đi khỏi nơi này.

Chết tiệt. Cái chìa khóa xe thằng cha Hiếu Ân ban nãy đã bỏ túi và chưa trả lại nó. Ôi hôm nay là cái ngày quỷ quái gì thế này? Nhưng dù sao nó cũng phải nhanh chóng dẫn xe đi khỏi chỗ này ngay tức khắc. Tức nhiên cuối cùng nó lại chợt nhận ra điều thú vị gì đó và mỉm cười. Đúng nó vô tình có thêm cơ hội để gặp được ổng thêm một lần nữa. Yeah! Cám ơn trời đất. Còn không vô tiệm kêu người ta làm cái chìa khóa là xong chứ gì?

Nó quyết định ghé tiệm bánh mì. Vì nó nghĩ cái chị bán là người quen của hai người nọ.

- Bán em một ổ bánh mì.

Chị bán bánh mì đon đả nhìn nó một chặp rồi mổ xẻ, gắp gắp, chan chan.

- Em ngồi đây ăn được không chị!

- Được chứ em, ghế nè.

- Dạ em cám ơn, thế một chút em ăn được không chị?

- Muốn ăn chừng nào cũng được!

Khách đã vắng, chị ta ngồi xuống ghế kế nó và nhìn nó mấy bận. Cái bà nhìn chăm chăm người ta mà không thèm ngại gì hết thiệt là vô ý tứ. Mỗi lần như thế nó nhướng mắt ra hy vọng được giải thích.

- Chờ bạn gái đi chợ hả em?

- Dạ đâu có!

- Cha... con trai ngoan quá ta, chở mẹ hả?

- Dạ không...

Rồi bà ta phán một câu làm nó té ghế:

- Hổng lẽ chở... bạn trai đi chợ???

Mặt nó méo xẹo trước cái bà nội nói chuyện vô duyên chưa từng thấy:

- Dạ em đâu có chở ai đâu! Em đi một mình!

Bà nội đó gật gù một chút rồi phỏng vấn tiếp:

- Em là dân thành phố đúng không?

- Dạ.

- Về nhà người quen chơi hả?

- Dạ.

Hic hic, mấy con mẹ dưới quê sao nhiều chuyện thế không biết. Và nhận xét của nó quả thật không sai:

- Về nhà bà con?

- Dạ không!

- Về nhà bạn gái?

Nó và bả nói chuyện cứ như là đang đánh đố hay chơi gameshow truyền hình vậy, nó thật thà:

- Dạ không...

Và như chợt nhớ tới điều gì đó, nó nhảy ngay vô họng trước khi bả đó kịp hỏi tiếp:

- Dạ cũng không phải về nhà bạn trai luôn! Em không phải vậy!

Bà ta mỉm cười gật đầu. Một cái mỉm cười và tia nhìn làm nó rất khó chịu. Rồi bà ta tỉnh lụi nói:

- Con trai đẹp bây giờ... toàn là vậy không hà...

- Vậy là sao chị?

Nó thật thà hỏi. Và tức nhiên bà ta cũng chẳng ngần ngại nói ra:

- Thì... thích con trai!

Nó im re, không nói nên lời. Và chiêm nghiệm rằng: đúng thật, hôm nay ra đường không coi ngày. Xui xẻo coi như là liên tục. Bả vỗ vai nó cái chát, làm như thân thiết lắm vậy:

- Em không phải vậy thì thôi, có gì đâu mà sợ! Có tịch mới rục rịch phải hôn nè...

Trời ơi, đụng phải cái thứ gì đâu không rồi, nó mỉm cười:

- Dạ, chị vui tính quá!

Nó dám cá là thằng nào, con nào mua bánh mì của bả mà chịu ngồi tại chỗ ăn lần thứ hai là nó... chết bất đắc kỳ tử. Bà chị đó bắt đầu cuộc điều tra về nó đủ các lĩnh vực trong đời sống xã hội mà chưa từng có người nào làm điều đó. Nó khổ sở cố gắng hoàn thành nhiệm vụ, lâu lâu thở phào nhẹ nhõm vì cuộc phỏng vấn bị gián đoạn đo có khách tới mua bánh mì. Và nó... nó cũng chưa bao giờ tưởng tượng ra nhiều tình huống không có thật để thỏa mãn cái chị bánh mì đến như vậy.

Nó nhìn qua tiệm phở, nhìn dáo dát xung quanh tìm kiếm một cái gì đó vô hình, ờ không... một ai đó vô hình.

- Em kiếm người quen hả?

Lại bả nữa.

- Dạ đâu có, em chỉ nhìn xung quanh đây thôi, thấy lạ...

- Hình như em mới ăn phở xong hả?

- Dạ...

- Hai đứa bạn chị cũng mới ăn phở xong! Em có gặp tụi nó không?

Nó lắc đầu chối biến:

- Dạ không! Tiệm quá trời người sao em biết ai là ai hả chị!

Bà ta lại nhướng mắt lên:

- Em ăn một mình àh?

Đây đúng là một câu hỏi khó. Cuối cùng nó cũng tìm ra được một đáp án thích hợp nhất:

- Dạ tiệm đông quá nên ngồi chung bàn với cũng nhiều người...

- Thế có quen ai không?

Ôi, cái bà già hắc ám này, nó không ngờ bạn ông Hiếu Ân lại khủng khiếp tới như vậy:

- Dạ... thấy có một người quen quen nhưng mà không nó nói chuyện... sợ nhìn lộn, người giống người!

Thật ra tại nó ngu thôi, ai kêu nằm ở thế bị động chi? Cuối cùng nó cũng thoát ra được... nguy hiểm vì trong cơn thập tử nhất sinh đó nó cần phải tự vệ:

- Chị có gia đình chưa?

Muốn người ta không hỏi mình, có một cách là đi hỏi người ta. Hên ghê... và rồi thế cờ được lật ngược. Thằng Anh Văn bắt đầu hỏi tùm lum bà nội đó và chẳng thèm chú ý tới câu trả lời. Hễ bả im, thì nó hỏi. Còn mắt nó thì nhìn xung quanh tiếp tục. Lâu lâu tay nó sờ cái điện thoại hy vọng có ai đó gọi nó để trả lại cái chìa khóa, dù rằng hình như nhạc chuông nó cài cũng lớn lắm.

Đối tượng nó mong đợi cuối cùng rồi cũng xuất hiện... oh yeah!

Cha Hiếu Ân xuất hiện ở tiệm phở trong khi bà bán bánh mì đang thao thao bất tuyệt trả lời câu hỏi gì của nó mà nó cũng chả nhớ là đã hỏi gì. Chỉ biết nó mừng quýnh thiếu điều như muốn nhảy cẫng lên.

Cha Hiếu Ân đi vào tiệm phở, chắc là hỏi thăm nó đây mà, rồi thằng chả bước ra... tại sao thằng chả không điện thoại nó cho nhanh nhỉ? Ổng nhìn dáo dát xung quanh một tí, tự nhiên nó thấy tim mình đập thình thịch, nó né người vô xe bánh mì, cũng hên bà bạn của ổng đang bận bịu với khách.

Cha Hiếu Ân kia trông cái mặt cũng có vẻ hơi hơi hoảng thì phải, hay là do nó cả nghĩ? Ổng đi qua tiệm làm chìa khóa gần đó hỏi gì đó. Nó mỉm cười thích thú với trò chơi trốn tìm này. Thằng chả bước tới tiệm sửa xe, rồi lại nhanh chóng bước ra, bước vào một tiệm sửa xe kế tiếp. Nhìn cái cảnh thằng chả quay người như chong chóng để tìm kiếm nó mà Anh Văn hả dạ hết sức. Ha ha cái mặt hoảng hốt ấy làm nó vui quá trời quá đất. Đáng đời, ai kêu hồi nãy chảnh chó không thèm nói chuyện với nó chi, giờ nó sẽ để thằng tìm nó cho đã mới được, nó lại cứ thắc mắc là thằng chả có thể chỉ cần phone cho nó một cú thôi mà?

Tức nhiên cuối cùng, cuối cùng Anh Văn cũng đoán ra ổng sẽ bước qua tiệm bánh mì. Anh Văn chạy tới chiếc xe nó, móc ổ bánh mì ra cố gắng trợn tròng trợn trắng nhai và trong đầu đang liên tưởng đến món thịt bò Kobe bạc triệu.

Hiếu Ân khựng lại khi thấy chiếc xe của nhóc, Anh Văn khéo léo dùng ổ bánh mì che miệng để giấu đi nụ cười đắc ý. Cái mặt thất thần của thằng chả nhanh chóng biến thái... à.. ý là biến đổi sang trạng thái khác đó. Nó nghiêm lại, hừ, lộ hàng hết rồi cái thứ đạo đức giả kia ơi. Giờ ổng có thế nào đi nữa thì nó cũng chắc ăn là trước đó vài giây cũng đã mất bình tình vì không tìm ra nó.

- Đi đâu đó thằng quỷ sống? Con Trân đâu?

Tiếng của ai bây giờ ngoài con mẹ nhiều chuyện kia, may là đang bán bánh mì mà cũng cố gắng quay qua hỏi chuyện đấy. Giọng thằng cha Hiếu Ân hôm nay lạ lắm. Lạnh như kem Marino trái cây rừng ấy: ở ngoài lạnh nhưng cái nhân dâu bên trong thì...

- Nó ở nhà chứ đâu, có điện thoại không cho tao mượn coi!

- Điện thoại mày đâu?

- Con Trân giữ rồi!

Bà bán bánh mì cười hô hố:

- Cha nó quản lý "chồng" kỹ hen!

- Mệt mày quá, nói bậy!

Hiếu Ân nhăn mặt và nhìn nhóc một cái... ổ bánh mì của thằng nhỏ rớt xuống đất mất rồi.

- Rồi cái điện thoại đâu?

Hiếu Ân nạt nó. Thằng cha này cũng có lúc dữ dằn quá ta.

- Trong túi quần tao rồi, chờ xí tao bán xong đi!

Hiếu Ân tiến tới, thô bạo thọt tay vô túi quần của bà bán bánh mình một cách tỉnh bơ, vừa gấp thịt bả vừa nhảy dựng lên:

- Á... nhột thằng quỷ! Nhột... nhột! Lấy điện thoại của tao làm gì? Sắp hết tiền rồi!

Tại sao nó làm lơ với thằng chả mà thằng chả cũng làm lơ với nó là sao nhỉ? Nó đang ngồi đây thằng chả mượn điện thoại làm chi? Chị Trân là gì sao bà bán bánh mì nói ổng là "Chồng" chị Trân?

"Suỵt! Đi lại đèn xanh đèn đỏ đứng đó cho tui!" Tin nhắn từ một số máy lạ gửi tới nó ngay sau khi ông Hiếu Ân trả điện thoại cho bà bạn. Anh Văn mỉm cười, mừng rỡ nó đứng dậy quan sát bà Tép một cái rồi xòe tay ra trước mặt ông Hiếu Ân ra dấu: "Chìa khóa xe???" "Mơ hả kưng?" Ông Hiếu Ân kênh mặt lên đáp trả cũng bằng tín hiệu ánh mắt.

- Xe bị gì vậy nhóc? Hết xăng hả?

Bà bạn của ổng hỏi thăm khi thấy nó dẫn xe đi! Bả đá cái chân vô đùi thằng cha Hiếu Ân:

- Êh! Chỉ cho em nó chổ đổ xăng dùm tao coi thằng quỷ, không thấy tao mắc bán hả?

Con mẹ già đó, bán lo bán đi, lo chuyện bao đồng, Hiếu Ân chỉ tay về phía đèn giao thông cho nó rồi bước vào ghế ngồi. Vừa lúc con Tép cũng hết khách. Nó hích vai thằng Hiếu Ân một cái:

- Êh, thằng nhỏ đẹp trai ghê mày!

Hiếu Ân trề môi trong khi con Tép suýt xoa:

- Ôi ta nói... chậc chậc... con trai gì mà da trắng phếuuuu như con gái, môi son, mắt tròn xoe mà lông mi dài ơi là dài... tao mà còn trẻ... êh... Hiếu Ân!

Thấy bài văn tả người xuất sắc của mình không được thằng bạn hưởng ứng con Tép đâm ra quê độ:

- Má nghe tao nói gì không hả?

- Nghe!

- Thấy tao nói đúng không?

Hiếu Ân ậm àh...

- Tao không quan tâm!

- Má cái mặt mê trai mà đổi tính hồi nào vậy con? Đừng nói về gặp con Trân rồi teo nha...

- Mệt mày quá, nói tào lao gì đâu không!

Như nhớ ra cái gì con Tép lại nói tiếp:

- Nãy nó cũng ăn phở đó mày!

- Kệ bà, mắc gì nói tao!

- Bộ mày không ăn chung hả?

- Tao lạy mày Tép ơi, tao để ý chi ba cái chuyện đó!

Con Tép lại suýt xoa:

- Chậc chậc.. cái thằng đẹp trai thế mà không chịu nhìn, mày đúng là dở, mà nói nói chuyện dễ thương lắm mày ơi! Hiền quá trời!

Hiếu Ân xoay qua:

- Cái gì? Mày... có nói chuyện với nó rồi hả?

Con Tép nghênh mặt lên:

- Xời.. xời... chị mày mà mậy, tao hỏi nó nhiều thứ lắm! Chết cha! Tao quên hỏi tên với lại xin số điện thoại của nó rồi!

- Mày điên quá! Thôi tao về!

- Khoan! Đứng lại, mày ra đây chi rồi về?

Hiếu Ân bị con bạn kéo tay lại nói nói:

- Tao đi mua đồ về cho con Trân nấu!

- Cha cha... lãng mạn quá ha! Mua gì vậy?

- Cá điêu hồng! Nhiều chuyện quá má ơi, tao đi àh!

Thằng Hiếu Ân bỏ đi, để lại con bạn nhảm lảm một mình thiệt tội.

- Êh ủa mà mày mượn điện thoại tao nhắn tin cho ai vậy?

Tiếc ghê thằng Hiếu Ân đã nhanh chân bỏ đi mất tiêu rồi, chả ai thèm trả lời cho nó, thôi thì tự tìm hiểu vậy. Con Tép mở hộp tin đã gửi ra... Nó la làng lên:

- Trời ơi! Hai thằng khốn kia! Tao nghi lắm mà.... grừ... thằng nhóc nhỏ kia dám qua mặt chị! Đừng để tao gặp lại lần nữa nha. Còn thằng khứa Hiếu Ân nữa, tưởng tốt lành lắm! Được rồi tao sẽ méc con Trân. Dám mượn điện thoại tao hẹn hò với trai. Bà mà không mắc xe bánh mì này là bà sẽ tới tận hiện trường bắt quả tang cho mà coi!

Sau đó người ta thấy nhỏ bán bánh mì bấm điện thoại:

- Alô... mày hả Trân đang làm gì đó?... Dẹp... dẹp hết... chạy lên đèn xanh đèn đỏ liền cho tao.... tao biểu là cứ đi, cái con này sao hay hỏi thế! Chồng này đang hẹn với trai kìa! Nhanh lên không là tụi nó đi mất!... Trời ơi, kỳ này mày chết chắc rồi con ơi! Thằng đó đẹp trai má ơi luôn, tao còn mê huống chi là chồng mày. Hả... cái gì... đúng rồi, đúng rồi, cái thằng vừa ăn phở... trời ơi, thế mà tụi nó dám láo lếu với tao là không quen biết nhau! Được rồi chạy lên đây nhanh, để tao dẹp xe bánh mì, tao đi với mày! Khỏi buôn bán gì nữa hết!

Hiếu Ân hầm hầm cái mặt tiến tới thọt cái chìa khóa và tự tiện leo lên xe:

- Êh cha.. không đội nón bảo hiểm hả?

Tự nhiên một cảm giác thân quen đến lạ lùng tràn về đến nổi Anh Văn thấy mình đang chóang ngợp trong niềm vui khó tả, dù rằng thằng cha quỷ đó im lặng chỉ có một mình nó độc thoại nội tâm trên suốt quảng đường đi.

- Đi đâu vậy cha già...

Nó cảm giác chổ mà hai đứa đi tới quen thuộc lắm. Quen ơi là quen! Xe chạy được khoảng mười lăm phút thì thằng chả dừng xe lại ở một quán cóc nhỏ, trước mặt nó là con sông lớn đang ì ạch vỗ sóng, với nhiều thuyền bè và cả xà lan chở cát. Dọc đó là một con đường đê cao đầy cỏ xanh. Trời ơi tự nhiên chở nó vô cái quán này để làm gì? Hổng lẽ... uống nước?

- Lớp trưởng bán nải chuối sứ coi!

Hiếu Ân kêu bà chủ quán, trời ơi gì mà "lớp trưởng" vậy trời? Bạn ổng nữa hả?

- Mua chuối làm gì vậy ông nội?

- Cúng Bà chứ làm gì!

- Cha, mưa lớn, cái mặt ông mà cũng biết đi cúng Bà nữa... mua gì nữa không?

- Vậy đủ rồi, trong miếu có sẵn nhang mà phải không?

Bà bạn này có vẻ hiền hơn bà bánh bánh mì một chút dù rằng cũng ăn nói khá đốp chát với ông Hiếu Ân:

- Mua thêm đại ốp nhang ủng hộ tui đi ông... nhang này thơm hơn, bề trên người ta dễ chứng giám cho mình. Ủa mà ông đi với ai vậy?

- Em tui!

Hắn trả lời cộc lốc, lạnh tanh. Sau khi xách nải chuối và bó nhang ra nó và thằng chả tiếp tục hành trình. Thôi đúng rồi! Hình như thằng chả đang chở nó tới cái nơi mà ổng gọi là miếu hoang thì phải. Không nằm ngoài tiên đoán của nó. Dù sao bây giờ có ổng bên cạnh và là ban ngày nữa nên nó không cảm thấy sợ. Hình như nó và ổng có hứa cúng bà một nải chuối thì phải. Cho tới nay mới chịu làm.

Ổng đốt mấy cây nhang sau khi đặt nải chuối lên dĩa. Miệng ổng lẩm bẩm khấn vái, nó cũng chấp tay thành kính đứng bên cạnh:

- Dạ con xin cảm ơn bà đã để cho con kua được em nó, như lời hứa, hôm nay con cung kính thỉnh bà về ăn chuối ạh!

Nó trợn mặt nhìn thằng chả một cái, nhưng ổng đã nhanh chóng dắt tay kéo nó đi tiếp! Lại đi đâu nữa đây trời?

Chạy thêm một lát trên đường đê, hai bên là những thảm cỏ xanh rì, cao lớn trông thật mát con mắt. Trước mặt nó là một cây cầu lớn, con sông tới ngay gần cây cầu bổng nhiên được khoét tròn và lớn ra ở cả hai bên, người ta còn làm hàng rào và tráng xi măng xung quanh nữa, nhìn giống như một bể bơi chỉ có hai vách tường. Nó im re, còn ổng quẹo thì xe xuống chân cầu, dưới đó có sẳn một khoảng sân xi măng lớn nhìn cũng hay hay, gió lồng lộng, nước trong xanh, cây cối um tùm... Nó nhớ lại chuyện lúc trong miếu bèn cự lên xóa tan cái không khí im lặng và thằng cha nội đó cố ý muốn giữ từ nãy giờ:

- Nãy trong miếu ông nói nhảm gì đó? Tin tui đạp ông một cái nữa không?

Chả biết ma xui quỷ khiến hay bà nhập gì mà nó nói nói ra câu đó, trong khi bao nhiêu câu hỏi khác đã chuẩn bị sẳn trong đầu thì bay đi đâu mất tiêu. Hiếu Ân quay qua nhìn nó, thằng chả tiến tới gần, nó lùi ra:

- Gì vậy ông nội? Đừng nói ma ám ông nha... êh... xích ra coi!

Lưng nó đã chạm vào cái chân cầu nhưng cha Hiếu Ân vẫn không dừng bước:

- Ê muốn gì hả? Ông mà tiến tới thêm bước nào nữa là tui đạp đó!

...

Hiếu Ân ép sát nó vào tường, các bộ phận trên cơ thể chạm nhau một cách đối xứng! Nó la lên, thằng cha đó nghiêng mặt xuống... ghé sát miệng ổng vào... tay ổng xiết chặt lấy tay nó. Á... thằng cha khốn nạn Hiếu Ân này không nói tiếng nào mà làm cái trò gì vậy hả? Nó muốn ú ớ la lên... hai bàn tay ổng di chuyển xuống hông nó, rồi chả biết là thô bạo hay nhẹ nhàng mà ổng kéo khóa quần jean nó xuống. Chết bà... hình như nó và thằng chả đang hôn nhau. Hôn môi cơ! Còn bàn tay của thằng chả, bàn tay chó chết của thằng chả.... K.... H... Ô... N... G!!! Xung quanh đây có ai hông trời?

=====

69.

=====

- Uhm..uhm... ư.... buông tui ra....

Cuối cùng thì sau không biết là bao nhiêu lâu nữa, thằng nhóc Anh Văn cũng đủ sáng suốt, tự tin cũng như can đảm xô cái tên Hiếu Ân ra. Nhóc phun nước miếng xuống đất phèo phèo, quẹt mỏ liên tục và la lớn:

- Thằng cha dâm... dê.... dzô dzáo dzục kia, ông làm cái trò gì vậy hả? Haizz ai.... gớm quá...

Hiếu Ân đang ngấu nghiến vồ lấy thằng nhóc cũng như thằng nhỏ, đang tới lúc cao trào thì tự nhiên bị đẩy ra một cách thô bạo thiệt là cụt hứng quá đi thôi. Hắn cười khẩy nhìn thằng nhóc:

- Làm gì mà gớm?

Mặt hắn đỏ ngầu và hét lên:

- Ông làm cái trò gì vậy hả? Đồ bỉ ổi! Đồ thối tha, đồ vô liêm sĩ... ông là cái đồ, cái đồ hèn hạ... cái đồ... cái đồ...

- Nói hết chưa?

- Chưa... tui muốn chửi vô bản mặt của ông nữa, đồ mất nết!

Hiếu Ân cười khẩy:

- Chửi đủ chưa? Sao không chịu xô ra liền đi, để người ta hung cả buổi trời cho đã rồi mới đẩy ra là sao?

- Ông im mồm lại coi... ghê quá, hung hồi nào cả buổi hả? Đừng có xạo sự...

Hắn im re một chút, giọng yếu dần:

- ... mới hung có chút xíu mà! ... Ông làm hết hồn sao xô ra kịp? Cái gì cũng để từ từ chứ!

- Vậy sao? Vậy xuống kiếm anh làm gì? Không phải đã nói hết với nhau rồi sao? Anh là thằng biến thái mà, kiếm làm chi? Mỗi lần kiếm là bị hung vậy đó!

- Ông... ông... dám không? Đừng có mà hù! Tui không ngán ông đâu đó! Có gan bước tới nữa coi!

Anh Văn càng ú ớ thì Hiếu Ân lại càng mỉm cười, cái cười càng nhìn lại càng khó ưa hơn:

- Hung đã nên hết hứng rồi, giờ thích hỏi thôi! Mò xuống đây làm gì?

Thằng nhóc vẫn còn khá hung dữ:

- Tôi cần một lời giải thích của ông cho rõ ràng!

- Có gì đâu mà chưa rõ ràng nữa... muốn gì thì cứ tự nhiên hỏi, đây sẳn sàng trả lời!

- Ông tính sao hả?

- Sao là sao? Tự nhiên hỏi tính sao, thánh nó trả lời!

Thằng nhóc nuốt nước bọt:

- Thì.. ông tính tui với ông sao?

- Tính gì nữa! Nhóc ghê sợ anh quá thì thôi, đường ai nấy đi!

- Tui không sợ nữa!

Thằng nhóc cự lại ngay. Chờ thế Hiếu Ân bèn nói:

- Không sợ thì yêu!

- Không yêu được! Tui.. tui không có yêu ông!

- Chắc là sợ nên không yêu chứ gì, cũng như vậy thôi! Đường ai nấy đi!

- Đã nói là hết sợ rồi!

Hiếu Ân lại ôm bụng cười:

- Thật không?

- Thiệt!

Hiếu Ân thấy hắn nở một nụ cười thật tươi cầu hòa:

- Hết sợ vậy thì... hung nữa nha!

- Miễn đi, đừng có mơ!

- Vậy là vẫn còn sợ!

- Đã nói bao nhiêu lần là không sợ mà!

- Không sợ sao không cho hung?

Nhóc chứng tỏ chẳng phải là tay vừa:

- Sợ và hung là hai chuyện khác nhau, vậy sao ông không giỏi mà đi hung thằng Phú đi!

- Ha ha, lý sự cùn, đơn giản vì anh không thích thằng Phú, anh chỉ thích thằng Anh Văn thôi!

- Mắc mớ gì tui chứ? Ông thích ai kệ ông!

- Anh thích ai thì anh sẽ hung người đó!

- Tui không cho!

- Vậy thì không chơi nữa! Mắc công thấy lại thèm!

Cuối cùng thằng nhóc Anh Văn cũng nghĩ ra kế sách đối phó:

- Thì... tui không cho là được chứ gì! Chứ hồi đó ông cũng thích tui mà đâu có vụ hung gì đâu!

Hiếu Ân xua tay, hắn ta không muốn đôi co dài dòng nữa:

- Mệt quá, không cãi nhau nữa, nhức đầu quá! Bây giờ một là hung! Hai là biến! Khỏi nói nhiều!

- Ông nhất định như vậy phải không?

- Ừh! Chắc 100% luôn! Chỉ cần nhóc OK một cái là nhào vô hung nữa nè!

Thằng Anh Văn cười:

- Vậy khỏi luôn! Từ nay đừng gặp tui nữa, tui cũng cóc cần! Đồ... đồ.... khùng! Đồ điên... đồ mát... đồ ba trợn!

Hiếu Ân chọc nó:

- Sao không giỏi chửi anh là đồ biến thái nữa đi!

Thằng Anh Văn nghiêm nghị:

- Thôi được rồi! Hôm nay tui xuống đây gặp ông để nói chuyện nghiêm chỉnh đàng hoàng mà thái độ ông đã như vậy thì thôi! Tui sẽ không làm phiền ông nữa. Đừng tưởng tui xuống kiếm ông là vì tui yêu ông nha! Đừng có mơ!

Hiếu Ân nhướng mắt lên hỏi:

- Chắc hôn? Chắc là không có yêu không? Nói là đừng hối hận nha!

- Láo con chó! Việc quái gì phải hối hận! Thứ... sư phụ như ông tui không cần nữa!

Hiếu Ân nhanh gọn:

- Vậy biến về trển đi!

- Xin lỗi, khỏi cần đuổi! Tạm biệt Hiếu Ân!

Thằng nhóc le dài cái lưỡi chọc tức Hiếu Ân một cái rồi đùng đùng quay lại xe! Nó tức giận vì những gì nó đã tốn công sức bỏ ra để cuối cùng bị thằng cha đó đối xử chó má như vậy. Được rồi! Nó sẽ không cần học vi tính gì sất nữa, ở nhà ngủ cho khỏe, tối đi chơi còn vui hơn! Đừng tưởng lấy chuyện làm sư phụ rồi bắt ép nó hung nhé! Đừng có mà mơ!

...

Nhóc leo lên xe, đề máy, Hiếu Ân không buồn nhúc nhích. Cậu muốn vờn thằng nhỏ thêm một chút nữa. Nhưng mà hắn phóng xe đi cái ào, không thèm nhìn Hiếu Ân lấy nửa con mắt:

- Êh.. êh rồi bỏ anh ở đây hả? Không chở anh về hả?

Thằng nhóc lên tới cầu còn Hiếu Ân thì đứng phía dưới, bốn mắt nhìn nhau đắm đuối. Anh Văn phun một bãi nước bọt xuống trúng ngay mặt Hiếu Ân rồi cười:

- Nhảy xuống sông chết luôn đi đồ Hà Bá Hiếu Ân! Vĩnh biệt!

- Êh... nhóc anh giỡn đó, đừng bỏ anh mà... làm ơn đừng bỏ anh mà...

Rất tiếc đã muộn màng. Thằng nhóc chả biết có nghe lời cậu nói hay không mà thấy tốc độ chiếc xe lao đi trên đê không hề giảm chút nào.

Ngồi phịch xuống thành cửa Kén, Hiếu Ân bổng nhiên cảm thấy buồn rười rượi, chả biết cậu vừa hành động đúng hay sai nữa, chả biết thằng nhóc kia đang nghĩ gì mà sao chứng đám vậy chứ? Rõ ràng lúc nãy hôn nhau hắn có phản ứng gì đâu? Thằng nhỏ của nhóc cũng có vẻ đồng tình lắm cơ mà! Tại sao tự nhiên lại bất ngờ xô cậu ra như vậy chứ? Chẳng lẽ hắn không thích cậu sao? Nhớ là trong truyện hai đứa yêu nhau tới khúc hung nhau là hết phim mà ta, sao tự nhiên gián đoạn lãng nhách vậy trời? Có ai là chuyên gia nhận định dùm xem thằng nhóc này có gì với cậu không? Cậu nên làm gì với nó? Yêu nà... không yêu nà... yêu nà... không yêu nà... nên thế nào đây?

Thôi mệt quá, cả đêm qua từ Vũng Tàu về có lúc nào chợp mắt được đâu. Lúc nào hình ảnh thằng nhóc với con Nhi trên giường cũng ám ảnh cậu cả, mà cũng tức thật chả biết giữa tụi nó đã có gì với nhau không nữa và tại sao thằng nhóc lại xuất hiện ở đây vào sáng hôm nay? Hắn muốn gì? Chả phải hắn đã yêu cậu rồi sao trời? Chỉ có chấp nhập yêu cậu hắn mới không quản đường xa mà xuống tìm cậu chứ? Nhưng tại sao hắn lại một mực chối biến và không chịu nhận rằng hắn yêu cậu chứ? Hắn còn sẵn sàng bỏ cậu ở đây một mình và không chút luyến tiếc hay xót thương là sao?

Bực bội khủng khiếp! Cuối cùng Hiếu Ân quyết định cởi đồ ra hết và nhảy ùm xuống sông! (Tức nhiên là vẫn phải còn một thứ nhỏ nhỏ để che trên người, không thôi cá rỉa mất thì sao?) Hiếu Ân cười thầm: "Thôi thì cứ gìn giữ cái đó cẩn thận để dành cho nhóc Anh Văn đi! Biết đâu rồi sẽ tới lúc nhóc ấy cần xài thì sao? Ha ha ha!"

Hiếu Ân lội xa ra bờ bên kia, cậu muốn lặn thật sâu để đầu óc khỏi phải bận lòng vì những câu hỏi không lời đáp. Kệ, dù sao thằng nhóc cũng đã không còn sợ, không xa lánh mà chịu xuống kiếm là vui rồi. Chết tiệt, lại nghĩ đến thằng nhóc đó. Phải lội, phải lặn thôi. Càng lội ra xa thì càng thoải mái hơn. Cứ thế mà cậu cứ thả ngửa cho dòng nước đưa cả thân mình cậu trôi đi đâu thì mặc kệ. Hiếu Ân tấp vào bờ bên kia, nó định thực hiện một cú nhảy xa rồi chúi sâu xuống đáy...

-A... a... a.....

Tiếng la hét của ai đó làm cậu phải ngoái đầu lại nhìn. Từ xa trên đường đê cái dáng ai quen quen đang chạy trối chết thì phải??? Hả!!! Thằng Anh Văn!!! Tại sao nó quay lại? Tại sao nó chạy bộ? Xe nó đâu? Xa thêm một đoạn vài mươi mét nữa Hiếu Ân chợt rùng mình, một cái bóng nhỏ xíu múa may tay chân cũng đang chạy theo, xa hơn tí nữa cách khoảng vài mét là thêm một dáng người nữa. Má ơi!!! Con Tép!!! Con Trân!!! Ở đâu chung ra chỗ này vậy trời?

Thằng Anh Văn cuối cùng cũng chạy được tới cầu, nó thở như heo, Hiếu Ân lúc ấy cũng quýnh quáng chạy tới bên nhóc hỏi vì sao ra cớ sự này, nhưng than thôi thằng Hiếu Ân mới lù lù xuất hiện thì thằng Anh Văn đã hét lên:

- Á... thằng cha Hiếu Ân thúi, đồ già dịch mất nết, đồ biến thái! Cút đi, tránh xa tui raaaa...

Nhưng hai thằng cũng không được nói gì nhiều thêm với nhau bởi con Tép đang chạy tới gần, Hiếu Ân chụp tay thằng nhóc và lôi đi trốn. Thằng Anh Văn cũng quên bén luôn trạng thái ở truồng như con chuồn chuồn của thằng Hiếu Ân mà phải lo ẩn náu kẻ thù chung! Hú vía, cuối cùng hai đứa cũng tìm được một bụi lùm kín đáo mà núp. Hiếu Ân nhăn mặt:

- Chết anh rồi nhóc ơi, gai nó cào thịt anh đau quá! Trầy hết rồi!

- Suỵt!!! Im coi! Ráng chịu đau một chút xíu, không là chết cả đám, bả tới rồi kìa!

- Nó sót và ngứa quá, không có đau!

- Im...

...

- Hai thằng bây đâu? Khôn hồn bước ra mau, đừng để tao kiếm được là tao sẽ... tao sẽ... thiến hết!

Con Tép vừa thở vừa hâm dọa bằng cái giọng oang oang khắp Kén. Con Trân cuối cùng cũng xiêu vẹo lếch tới nơi! Nó vừa thở, vừa rên:

- Chết tao quá Tép ơi, con quỷ, làm cái gì mà chạy như ngựa vậy... có thấy ai đâu!

- Đi theo tao, tụi nó chỉ quanh quẩn ở đây thôi! Hiếu Ân đâu! Bước ra tao biểu...

Gió rì rào, trong bụi lùm gần đó, Hiếu Ân lợi dụng hoàn cảnh, nó kê mỏ hung vào mặt thằng nhóc Anh Văn cái chóc. Tên kia chưa kịp la lên phản kháng thì đã bị Hiếu Ân để tay lên miệng ra dấu: "Giữ im lặng, không thôi là chết!". Thằng nhóc hậm hực quay đi thì bị dính thêm một cái hung nữa. Cứ tua đi tua lại cở mười mấy lần chứ chẳng ít.

- Thằng nhóc nhỏ lừa đảo Anh Văn đâu? Bước ra ngay cho chị mày biểu, không là hết đường về thành phố luôn nha em! Giờ chị đếm từ 1 tới 3 nha... một... hai... hai rưỡi...

Hung chán chê bây giờ Hiếu Ân canh lúc hai con nhỏ kia quay lưng đi nó nhanh tay vật thằng Anh Văn nằm dài ra trên lá cây, thằng nhóc chưa phản ứng kịp thì nó là nhào tới tới lấy nguyên thân mình đè lên. Nhóc Anh Văn chưa hoàn hồn thì bờ môi nó lại một lần nữa bị khóa chặt. Đơ!

- Ba...

Con Tép sau một hồi lôi dòng họ số hai nào là: "Hai phẩy sáu, hai phẩy bảy..." nhưng vẫn không làm nao núng đối phương nó bèn quyết định kết thúc bằng con số BA chát chúa. Vẫn là sự im lặng đáp lại tụi nó! Con Trân sau một hồi lùng sục cũng bắt đầu la lên:

- Tép... trời ơi, quần áo thằng Hiếu Ân giấu ở đây nè... trời ơi! Chuyện gì vậy hả?

- Cái gì? Thằng Hiếu Ân cởi quần áo ở đây luôn hả? Mày kiểm tra xung quanh cho tao coi có cái bao cao su nào còn ướt hôn, ngó luôn sông luôn coi chừng nó quăng xuống sông đó!

Tiếng con Trân nhăn mặt kêu lên:

- I... con quỷ mày nói bậy quá

- Mẹ bà mày! Không thấy nó đã lột quần ra luôn rồi hay sao mà la bậy với chả bậy hả? Chứ mày muốn thấy tận mắt tụi nó đè nhau vật lộn mày mới hả dạ hay sao hả?

Sau đó con Tép quay trở lại nhiệm vụ chính, nó dõng dạc tuyên bố:

- Tòa án đã thu thập đủ bằng chứng cũng như vật chứng quá trình thông dâm của đôi gian phu, dâm phụ Hiếu Ân với Anh Văn tại Kén rồi! Bây giờ trước khi tuyên án tử hình, chị bây cho hai đứa cơ hội cuối được bước ra đầu thú để nhận được sự khoan hồng của pháp luật!

...

Lại là sự im lặng, có tiếng sột soạt đằng kia, nhưng hai con nhỏ không thấy, bởi vì bị át bởi tiếng gió! Hiếu Ân chỉ có một ước muốn là con Tép cứ đứng đó hoài để cho thằng nhóc Anh Văn... chết dưới nụ hôn nó thì thôi. Con Tép cuối cùng cũng thay đổi giọng điệu:

- Thôi được rồi Hiếu Ân, tao biết mày đang nghe tao nói rất rõ. Tao biết mày đang cho rằng tao tìm cái mặt chó của mày không ra chứ gì, sai rồi Hiếu Ân. Trong 1 phút sau, tao không nắm đầu mày ra được, tao không phải là con Tép bán bánh mì nữaaa.... Trân! Quay tứ phía cho tao! Dõng lỗ tai mày lên!

Con Tép giơ cao cái điện thoại của nó lên. Nó mở tin nhắn vừa gửi đi (Tin thằng Hiếu Ân gửi cho nhóc Anh Văn) và... và... gọi số của thằng nhóc Anh Văn....

... nhạc, thằng Anh Văn đang trong tình trạng hết sức gọi là không nên dùng từ gì để tả vào thời khắc này nữa thì gần nơi nhạy cảm nhất của nó... rung bần bật. Và rồi bài hát "Không Lối Thoát" của Quang Vinh vang lên giống như là lời kêu gọi: "Bà Tép ơi, tụi tui đang ở chỗ này..."

Con Tép và con Trân nhanh chóng chạy tới hiện trường, miệng hai đứa chỉ kịp bịt tay lại trước một khung cảnh hãi hùng: thằng Hiếu Ân đang trong trạng thái vô cùng mát mẻ và đang nằm trên thằng nhóc Anh Văn. Biết không thể trốn chạy được, hai thằng lui cui bò dậy. Hiếu Ân gãy đầu, nó giả điên tỉnh bơ hỏi:

- Hai đứa bây đi đâu vô đây vậy?

Thằng Anh Văn bẽn lẽn núp sau lưng Hiếu Ân, mặt nó đỏ như tôm luộc vừa tức muốn điên vì bị cha Hiếu Ân cưỡng hôn miễn phí quá trời lâu mà nó không thể la lên được. Con Tép đứng hình rất... rất lâu. Nó gật gù kéo thằng Hiếu Ân qua một bên, thằng Anh Văn qua một bên. Rồi cười khẩy:

- Sao? Có gì để khai báo không? Bỏ vợ theo trai, tội mày như vậy đủ thiến được chưa hả Hiếu Ân. Còn dẫn trai vô đây giữa ban ngày ban mặt rồi đè nhau ra làm ba chuyện người lớn nữa chứ!

Hiếu Ân cự liền:

- Mày điên hả? Tại tao đang tắm sông cái nó chạy vô rũ tao trốn nên tao trốn theo chứ bộ, mày không thấy quần áo nó còn nguyên trên người sao? Đừng có mà nói bậy! Tính ngậm máu phun người hả?

Con Tép chứng tỏ nó chả phải là tay vừa, nó đẩy nhóc Anh Văn về Hiếu Ân và cười:

- Đúng rồi, quần áo còn nguyên, chỉ có điều quên đóng cửa sổ!

Chết bà rồi! Lúc nãy lần đầu hôn nhau, Hiếu Ân có lỡ tay kéo xuống, sao thằng nhóc quỷ đó tới giờ này cũng chưa chịu kéo lên là sao đây trời?

- Thôi được rồi, hôm nay bốn mặt một lời luôn, tao muốn nghe thằng Hiếu Ân nói. Còn con quỷ Trân này nữa, nói gì đi chứ, làm gì mà im re vậy hả? Thằng nhóc Anh Văn lại đằng kia tao biểu... để đây cho hai vợ chồng nó giải quyết đi.

Con Tép sau khi đòi bốn mặt một lời mà không kịp cho ai nói tiếng nào nó kéo thằng Anh Văn lôi đi ra xa. Còn ở đây, con Trân quay qua nhìn thằng Hiếu Ân mỉm cười, một nụ cười thật buồn:

- Ân đừng để ý những lời con Tép nói, tui không sao cả đâu! Tui hiểu mà.

- Trân àh... tôi.. tôi xin lỗi... tôi...

- Tự nhiên lại xin lỗi tôi. Bạn thích thằng nhóc đó àh?

- Ờ.. thì... thì... cũng chút chút...

Trân lại mỉm cười:

- Chút chút gì mà đè người ta ra bụi cỏ như vậy hả ông?

- Nói bậy, không có chuyện đó àh... đó chỉ là tai nạn thôi!

Mặt Hiếu Ân đỏ rần rần lên, ánh mắt con Trân hơi buồn một tí, nó nhìn xa xăm:

- Nhóc đó còn nhỏ quá, liệu có đủ chính chắn chưa? Bạn đã suy nghĩ kĩ rồi àh?

- Ừh thì... ai biết nè...

- Bạn không còn nhỏ nữa đâu đó, đừng có như vậy nữa...

- Tui... tui...

- Nó có yêu bạn không?

Phải chi con Trân nó đốp chát như con Tép thì Hiếu Ân không cảm thấy bứt rứt, đằng này cô nàng cứ từ từ, nhỏ nhẹ thật khiến cậu khó nghĩ.

- Tui... tui không biết!

- Ân àh... hãy tìm một người yêu thương bạn thật lòng và sống hạnh phúc với nhau đi, đừng nên tìm kiếm những thứ mà bạn biết chắc kết quả rồi sẽ chẳng đi về đâu!

Hiếu Ân nuốt nước bọt, nó cảm thấy hình như vừa có một luồng sức mạnh gì đó vừa mới chạy qua, miệng nó bật ra từng chữ:

- Tôi yêu nhóc đó! Và tôi tin là mình đủ khả năng để sống trọn đời với nhóc!

...

- Sao dỏng tai lên nghe rõ chưa thằng kia? Nó muốn sống trọn đời hạnh phúc với mày kìa?

Con Tép hất hàm nhìn nhóc Anh Văn đang ngỡ ngàng, sau đó cô nàng kéo lỗ tai của thằng nhóc đi và gầm gừ:

- Thằng kia, mới lần đầu gặp nhau mà sao mày dám gạt chị hả? Mày có biết là đứa nào muốn sáp dzô thằng Hiếu Ân là phải qua ải của chị không hả?

- Em có gạt chị đâu, tại ông Hiếu Ân không cho em nói ra chứ bộ... mà... mà... em... đâu có yêu ổng đâu?

Con Tép nạt ngang:

- Xạo hả? Cái mặt mày tao nghi lắm, không yêu mà vác mặt xuống tìm làm chi?

- Bộ ai vác mặt xuống tìm là yêu hả?

- Nhưng mà nó nói nó đã yêu mày rồi đó... mày tính sao?

- Kệ ổng chứ! Em... em... chỉ muốn.. nói chung là em không yêu ổng. Em thề luôn đó! Nói chung là em chỉ muốn...

Nghe thằng Anh Văn tâm sự con Tép nổi máu thám tử lên, nó kéo thằng nhóc đi xa hơn một chút rồi hai chị em ngồi chồm hổm nói chuyện cả buổi. Hiếu Ân đứng ở đây cũng nóng mặt và lo sợ lắm, chả biết chuyện mà vô tay con Tép sẽ tầy huầy như thế nào nữa. Cuối cùng con Trân nói:

- Nếu bạn đã nói vậy thì để cho bé Anh Văn quyết định vậy. Tôi chỉ mong là bạn được hạnh phúc thôi.

Ân nắm tay cô bạn, nó kéo con trân sát vào lòng mình:

- Cảm ơn vì bạn đã hiểu tôi!

- Không ngờ ước mơ ngớ ngẩn ngày đó của tui cuối cùng cũng thành một nửa sự thật, một nửa điều ước bất ngờ!

- Một nửa điều ước là sao?

- Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ sống làm sao nếu như có một ngày bạn đến bên tôi và đưa tấm thiệp mời đám cưới. Nên tôi từng có một mơ ước trẻ con là bạn sẽ không yêu bất cứ cô gái nào ngoài tôi ra, vì hồi đó tôi thấy con gái bu quanh bạn quá trời, nhưng ông trời chỉ cho tôi một nửa mơ ước mà thôi. Bạn đúng là không yêu cô gái nào, kể cả tôi. Ngốc thật! Sao hồi ấy tôi không ước thẳng ra luôn là:"ước gì bạn yêu tôi" nhỉ? Ôi tuổi trẻ. Thôi lại kéo con Tép về đi, bạn với nhóc ở lại tự giải quyết vậy, dù sao cũng tận mắt được nhìn "tình địch nhí" mình, tôi đã mãn nguyện rồi!

=====

70.

=====

Hai đứa kia sau một hồi tụm năm, tụm hai rủ rì, rù rì đã đời cũng chịu bước lại. Con Trân lôi con Tép đi:

- Về đi chị hai, nhiều chuyện quá trời!

- Không nhiều chuyện thì không phải tao mà mậy? Đi nhóc!

Con Tép tự nhiên ra lệnh làm Hiếu Ân thiếu điều muốn té ngữa:

- Mày vừa nói gì vậy?

- Tao chả nói gì cả, tao kêu em tao đi thôi, còn mày muốn nghe gì thì để tao chửi tại đây luôn hay là sao? Hôm nay tao ăn chay đừng để tao nói mặn nha!

Hiếu Ân chụp tay Anh Văn lại, thằng nhóc hất ra kênh kiệu nhìn Hiếu Ân, linh cảm cho biết có điều gì đó chẳng lành:

- Có chuyện gì vậy nhóc?

- Chả liên quan gì tới ông hết! Buông tui ra!

Nhìn cái mặt kênh kênh của hắn và Hiếu Ân muốn nhào tới táp một cái ghê nơi:

- Con quỷ kia, mày nói bậy gì đó? Nhóc để hai đứa kia về đi, ở đây nói chuyện với anh!

Con Tép nhảy xổ ra, liếc thằng Hiếu Ân:

- Sao... mày nói ai nói bậy hả? Tao nói bậy còn đỡ hơn có đứa làm bậy nha! Nhóc đã kể cho tao nghe hết sự thật về con người xấu xa của mày rồi!

Hiếu Ân liếc thằng Anh Văn một cái, tên nhóc ngó lơ chỗ khác. Có điều gì đó đau đau, hết sự thật là sao? Sự thật gì? Sự thật tới đâu, tới khúc nào, chỗ nào? Con Tép lắc đầu nhìn bạn mình:

- Mày riết rồi thành quỷ phải không Hiếu Ân? Khá lắm! Nhưng sẳn đây tao cũng tuyên bố với mày một chuyện luôn: Tao vừa nhận thằng Anh Văn làm em nuôi rồi! Từ nay mày mà còn có ý định léng phéng gì với nó nữa là không yên với tao đâu!

- Hả cái gì? Em.. kết nghĩa? Mày nói chơi hay nói giỡn vậy?

Hiếu Ân quay qua thằng nhóc hét lên, cậu mất cả bình tỉnh vì lo một lẽ mà vì quê độ cũng một lẽ:

- Là sao hả thằng kia? Nhóc nói cái gì với con Tép hả?

Con Tép nhảy vào giữa cản hai đứa:

- Nói toàn bộ sự thật rồi! Mày khỏi làm tình làm tội người ta hay giấu giếm gì nữa! Người ta chỉ muốn học vi tính thôi thế mà mày lợi dụng người ta, thiệt là hết nói nổi...

Hiếu Ân đỏ mặt liếc thằng nhóc, chả lẽ thằng nhóc này lại có thể nói những gì xảy ra giữa hai đứa cho con Tép nghe hay sao chứ? Thật là thất vọng.

- Từ nay, tao bắt buộc mày phải dạy vi tính cho em trai tao! Lúc dạy phải ngồi cách xa nó hai tới ba mét. Mày mà sớ rớ lại gần, nó méc tao một cái là mày tự biết hậu quả rồi đó nha!

- Nhảm nhí! Tao cóc dạy đứa nào nữa hết! Dẹp!

- Mày mà không dạy tao thề tao sẽ đem chuyện này, chuyện con Trân nói cho mẹ mày nghe, chưa hết nha... tao sẽ bêu rếu cho bạn bè lớp mình biết được con người thật của mày... đi dụ con nít!

Con Trân vừa cười vừa la lên trước sự nghiệm trọng của con bạn, nó đập vai con nhỏ đó một phát:

- Con quỷ, khùng hả! Giỡn hoài!

- Mày mê trai quá rồi im đi! Để tao xử cái tội nó dám quấy rối tình dục em trai tao cái đã!

- Mày dám hả?

Hiếu Ân tức tối gầm lên, nó tức con Tép này một, nhưng bực thằng Anh Văn tới mười. Con Tép đổi giọng, một giọng ngọt ngào như mật ong, nghe muốn nhũn não.

-Ừh, Hiếu Ân... tao đâu có dám.... mày là bạn tao mà, mày dư biết là tao đâu có dám làm mấy chuyện đó phải không Hiếu Ân... tao sợ lắm...

Thằng Hiếu Ân im re... nhìn cái tướng trần như nhộng của nó mà buồn cười. Con Tép hất mặt về phía thằng Anh Văn:

- Sao nhóc? Tin lời chị mày chưa hả?

Thằng Anh Văn trở mặt như bánh tráng, nó hí hửng nhảy ra chỗ con Tép đứng, mỉm cười nhìn Hiếu Ân khiêu khích:

- Vậy là tui chỉ cần ông chỉ vi tính cho tui thôi! Còn mấy vụ kia xin miễn đi nha!

- Nghe thằng nhỏ nói chưa con! Đừng có mà tưởng bở nha! Đâu phải ai cũng là nai cho mày ăn thịt đâu hả con sói già gian ác kia!

Sau đó con Tép lại quay qua thằng Anh Văn dõng dạc nói tiếp, lời lẽ nghiêm nghị, đanh thép vô cùng:

- Đó là chuyện sau này, còn chuyện bây giờ, hôm nay, chị mày phải xử tội thằng Anh Văn và Hiếu Ân vì cái tội dám qua mặt chị mày! Hai đứa đứng yên nghe quan tòa tuyên án nè! Nhất là thằng Anh Văn đó! 

- Hai đứa bây giơ tay lên, úp mặt vô tường cho tao! Cấm trao đổi chuyện riêng với nhau!

Hai thằng miễn cưỡng làm theo như cái máy.

- Nhắm mắt lại, con Trân đâu? Theo tao đi về!

Tưởng con Tép trừng phạt gì ghê gớm lắm, làm như trò trẻ con. Sau khi tụi nó vừa lên cầu Hiếu Ân buông tay xuống, nó đứng né xa thằng Anh Văn ra, một cảm giác có thể nói là tức giận, bực bội thậm chí là gớm ghiếc thằng nhỏ này bổng nhiên xuất hiện. Còn tên nhóc Anh Văn thì vẫn còn đang y ỷ vào bà chị kết nghĩa mới vớ được, nó nghênh cái mặt lên kênh kiệu nhìn thằng Hiếu Ân mà không hề biết đối phương đang sôi máu lên vì điều gì. Mà kệ: Ai kêu ổng ép nó phải yêu, phải hung ổng làm chi? Bị thế là đáng đời!

Vừa bước đi trên đê, con Tép vừa hối:

- Nhanh lên con quỷ, làm gì đi chậm vậy?

Nó quay qua nhìn con Trân:

- Con kia.. cái gì? Làm gì mà khóc, trời ơi, khổ chưa nè, sao hồi nãy ở trong đó không khóc! Haizzz bực quá, bực quá... khóc cái gì mà khóc, nó đã như vậy rồi khóc có ích gì đâu! Tưởng tốt lành gì lắm: "Chúc bạn hạnh phúc", giờ khóc là sao? Ê... tao giỡn đó mày!

Thấy con bạn nước mắt tuôn ra nhiều hơn không thành tiếng rồi phút chốc ôm chầm lấy nó nghẹn ngào, con Tép lỗ mũi cũng sịt sùi:

- Thôi nín đi, tao lấy quần áo nó về để trả thù cho mày rồi nè, nín đi, nó như vậy chắc cũng không vui sướng gì đâu mày ơi! Khóc làm gì! Làm tao khóc theo bây giờ đó! Cho nó trồng như nhộng đi ngoài đường cho biết tay! Thằng kia có thích nó đâu!

...

Nhóc Anh Văn sau một hồi ngắm trời ngắm biển một cách đắc ý, bổng nhiên trong đầu nó nảy ra vô số câu hỏi cần được trả lời, mà theo quán tính từ đó tới giờ, người mà nó tin tưởng và cho là quyển từ điển bách khoa toàn thư sống của nó, là cái tên sexy đang thừ người ngồi đằng xa, chả biết nghĩ gì mà im lặng lâu thế?

- Êh...

Nó kêu và tiến tới gần Hiếu Ân. Vừa đi vừa thủ thế đề phòng sẽ bị nhào tới hung bất tử bất cứ lúc nào, nó hất mặt lên hỏi:

- Ê... dưới sông như vầy có cá sấu không?

Quái quỷ, thằng kia làm gì lạnh tanh thấy ghê vậy trời.

- Tui hỏi ông có nghe không vậy?

- Cậu về trước đi, để tôi ở đây một mình!

Anh Văn khựng người lại. Cha nội đó vừa xưng cái gì với nó vậy chứ? Nó hơi quê quê:

- Dzô dziên, tui thích ở đây là quyền của tui!

- Vậy ở đây đi!

Nói xong Hiếu Ân đứng dậy và bước đi về...

- Êh... êh... đi đâu vậy, chờ tui dzới.... không có quần áo sao mà dzìa, ông tính "như vậy" mà về luôn sao?

Hiếu Ân bước nhanh, thằng Anh Văn lót cót chạy theo sau, miệng gọi í ới, hỏi han lung tung vì cái gì với hắn ở xứ sở này cũng trở nên vô cùng lạ lẫm. Đám con gái dưới hai chân đê một bên mò cua bắt óc, một bên thì phơi những cọng lát làm chiếu la ỏm tỏi khi thấy thằng Hiếu Ân mát mẻ như thế:

- Úi chàng ơi, sao mà ra nổng nổi này, về nhà với em, em sắm đồ cho mặc nè, chàng ăn mặc thế ra đường làm khổ lòng em...

Rồi không biết bao nhiêu là lời chọc ghẹo nữa được tuôn ra râm ran, Hiếu Ân giả mù giả điếc bước nhanh hơn, thằng Anh Văn cuối cùng chịu không nổi nó cởi phăng cái áo ra:

- Nè... khoát vô đi cha!

Hiếu Ân chụp lấy cái áo. Nó vứt mạnh xuống đất. Nhìn nhóc Anh Văn một cái lạnh lùng như sát thủ. Nó chạy đi nhanh hơn. Còn thằng nhóc đứng như trời trồng tại đó, miệng lảm nhảm:

- Thằng cha mất nết, lãng nhách, bị gái ghẹo cái trút lên đầu mình là sao? Mà bà Tép này đúng là ác ghê nơi ta ơi! Gặp mình như ổng chắc còn khuya mới dám bước ra đây!

Khi ra tới quán chị lớp trưởng lấy xe thì nhóc Anh Văn đã không thấy bóng dáng của cha Hiếu Ân đâu nữa, nó tự hỏi chẳng lẽ thằng chả dám.. dám... ăn vận như vậy ngông nghênh giữa đường cái lớn sao? Chưa kể đi ngang qua mấy cái chợ nữa chứ? Nó đem thắc mắc ra hỏi bà lớp trưởng:

- Ủa chị, anh Hiếu Ân đâu?

- Nó đi xem ôm về rồi!

Nhóc hơi bất ngờ một tí... thoáng chút buồn buồn và tự hỏi tại sao ổng không đi về chung với nó chứ? Nó có vài thứ cần hỏi.

- Còn quần áo thì sao chị?

- Con Tép quăng đồ nó ở đây chứ đâu! Con quỷ già cái đầu mà còn chơi trò rắn mắc...

- Dạ thôi em về nha chị!

...

Lại một lần nữa thằng nhóc bất giác thấy buồn, vì một nổi cô đơn vô tình xâm chiếm. Giữa trưa nắng, tại sao nó lại một mình. Nó không thích ổng là đúng hay sai? Nắng sao mà gay gắt thế! Vậy là nó phải đi về thành phố lãng như vậy sao? Sáng giờ nó đã đạt được cái điều mà nó mong muốn chưa? Nó chả biết nữa. Nhớ lại lúc bị đè hôn trong Kén tới hai lần khi nãy bất giác nó đưa tay lên miệng, lời ông Hiếu Ân nói với con Trân bổng hiện về: "- Tôi yêu nhóc đó! Và tôi tin là mình đủ khả năng để sống trọn đời với nhóc!" khiến nó tự nhiên cười một mình. Nó tự hỏi với lòng: "Như vậy là sao ta? Thế nào là yêu?"

- Thằng nhóc đang ở đâu vậy? Về nhà chị ăn cơm nghỉ ngơi. Tối tao dẫn đi chơi! Mai hãy về thành phố!

Giọng con Tép chát chúa trong điện thoại khi thằng nhóc còn đang thơ thẩn nhìn đồng lúa hai bên đường.

- Nhưng em không có đem theo đồ..

- Chợ bán đồ hằng hà... mày chạy tới đâu rồi?

- Dạ.. em.. hông biết nữa!

- Về đại đi, hôm nay chị Trân mày nấu món lẩu cá điêu hồng với mì xào kìa!

- Anh Hiếu Ân về nhà chưa chị?

- Rồi!

- Vậy chút... mình ăn ở đâu? Có ảnh ăn chung không?

Con Tép nạt:

- Ăn ở nhà nó chứ đâu! Tới chợ điện thoại tao kêu nó ra đón nghen!

Thằng nhóc mỉm cười tăng ga! Có ổng mới vui!

...

Thằng cha Hiếu Ân chảnh chó, không thèm nói chuyện với mình thì mình cũng không thèm nói chuyện với bản mặt ổng luôn! Mà chả hiểu sao nhóc lại cảm thấy bực bội ghê, làm gì mà thằng chả cứ chàng ràng theo chị Trân hoài thế? Tính chọc tức nó hả? Hì.. khỏi luôn đi, ổng thích nó chứ nó có thích ổng đâu mà ghen! Ba cái trò này trên phim thấy hoài. Tuy nhiên cái mặt lạnh như tiền xu của cha Hiếu Ân cũng làm thằng nhóc hơi sốt vó, nó tâm sự với bà chị mới kết nghĩa:

- Chị Tép, sao thằng cha Hiếu Ân lìm lịm cái mặt thấy ghê quá vậy chị?

Tưởng bà chị này ít ra cũng tâm lý như ông Hiếu Ân: trước những thắc mắc của nó sẽ nhẹ nhàng giải thích với tất cả sự quan tâm chân thành nhất đằng này bả phán một câu ngang phè, nghe muốn nản:

- Kệ bà nó đi, mày có thích nó đâu mà quan tâm làm chi cho nhiều!

- Nhưng mà... ổng giận vậy, sao ổng dạy em?

- Nó không dạy thì đi ra trung tâm học! Thiếu cha gì người dạy, còn không xuống đây tao dạy!

Nó nhăn mặt khi bị con Tép trở mặt:

- Trời, chị khéo giỡn, bộ chị biết vi tính như ảnh luôn hả?

- Không! Tao không biết một nút vi tính nào hết! Quên cả rồi!

- Chứ sao chị dạy em?

- Tao dạy mày bán bánh mì! Nghề nào cũng là nghề mà!

Anh Văn xụ cái mặt xuống một đống, nó lầm lũi bước đi. Trời ơi, vậy là nó bị con mẹ này lừa rồi! Tức quá đi! Vậy là nó mất sư phụ thiệt sao? Còn thằng cha nội kia, thích nó cái gì mà kỳ cục. Không chịu dạy cho nó là sao? Vốn dĩ không quen suy nghĩ độc lập nên thằng nhóc lại tìm đến một nhà tư vấn tiếp theo: chị Trân.

- Chị... chị thích anh Hiếu Ân hả?

- Sao em lại hỏi như vậy hả nhóc?

Đang ngồi buồn một mình ở nhà, tự nhiên ở đâu thằng Anh Văn lững thững đi tới hỏi làm con Trân sực tỉnh.

- Sao em thấy chị thích ảnh như vậy mà ảnh không thích chị lại nhỉ?

Con Trân nhìn thằng nhóc cười thật hiền, ít ra khi nói chuyện với bà này nó cảm giác thấy an tâm và tin tưởng hơn nhiều:

- Thế anh Hiếu Ân thích em ít lắm àh? Ảnh bỏ thời gian đến tận nhà dạy vi tính cho nhóc nữa mà, bộ nhóc cho rằng như vậy không nhiều sao?

- Dạ em đâu có biết! Nhưng sao chị hỏi vậy?

- Vậy tại sao ảnh thích em mà em lại không thích ảnh?

Anh Văn ú ớ, trời ơi, nó hỏi bả một câu, bả trả lời bằng cách hỏi lại nó một câu khác thiệt là nói chuyện với những người này chán quá đi, xem ra hình như chỉ có ông Hiếu Ân là nói chuyện mà nó cảm thấy dể hiểu nhất mà thôi. Nó nhún vai trả lời lại con Trân:

- Tại vì em là con trai, làm sao mà thích ổng được!

Trân lại nhìn nó mỉm cười, một nụ cười mà thằng nhóc thấy kèm trong đó là ánh mắt buồn héo hắt:

- Thì đó, cũng như em, vì chị là con gái, làm sao anh Hiếu Ân thích được!

- Trời, nói chuyện sao mà vô lý!

- Em thuận tay trái hay tay phải?

Bà nội này chắc không muốn nhắc tới chuyện tình cảm nữa hay sao mà đổi đề tài sang lĩnh vực tay chân vậy trời?

- Dạ em thuận tay phải. Em viết hay cầm đũa cũng bằng tay phải luôn!

- Sao em không thử cầm tay trái đi?

Anh Văn có vẻ hào hứng với chủ đề mới này rồi nha:

- Cầm tay trái sao mà viết được chị, em thuận tay phải mà...

- Chị cũng thuận tay phải nữa, nhưng anh Hiếu Ân lại thuận tay trái đó nhóc!

Anh Văn chau mày không hiểu, sao tự nhiên bà này đem ông Hiếu Ân vô đây chi vậy? Sau đó bà ta lại từ tốn giải thích, một giải thích làm nhóc bất ngờ:

- Thích con trai hay con gái cũng gần giống (chỉ là gần giống thôi) như chuyện thuận tay trái hay tay phải mà thôi nhóc àh. Nếu anh Hiếu Ân biết sở thích con trai của ảnh là bình thường thì ảnh sẽ không sợ những người xung quanh dị nghị hay coi thường. Con người chỉ có một cuộc đời để sống, một trái tim để yêu thương, vì thế chúng ta sẽ không cần phải phí thời gian bận tâm hay lo sợ vì những người vốn dĩ không hiểu rõ về ta cũng như liên quan tới ta.

Thằng nhóc cúi đầu im lặng:

- Dạ em biết rồi, tại em thấy lạ lạ... nên em hơi sợ...

- Khác lạ không có nghĩa là bất thường, không như bình thường không có nghĩa là sai, những người nghĩ rằng điều đó là sai sẽ có người khác sửa họ, hoặc rồi cuộc sống sẽ chỉ cho họ biết thế là đúng hay sai.

Ôi trời, bà này nói chuyện sao buồn quá àh, Anh Văn quyết định chuyện chủ đề:

- Ủa ba anh chị là sao ạh?

- Là bạn rất thân đó nhóc, thân từ nhỏ tới lớn luôn!

- Thế chị biết anh Hiếu Ân như vậy sao chị còn thích ảnh?

Con Trân lại cười:

- Thích thì làm sao mà giải thích được lý lẽ con tim hả nhóc? Với lại trước kia chưa hiểu rõ về sở thích của ảnh nên chị vẫn còn hy vọng sẽ thay đổi được tình cảm của ảnh, nhưng giờ khi nghe ảnh giải thích hoài thì chị cũng đã dần hiểu ra vấn đề...

- Ủa vậy chắc chị Tép cũng biết luôn hả? Vậy sao chỉ lại...

Trân xoa đầu nhóc Anh Văn, nó cười:

- Em đừng có nhìn chị Tép bằng lời nói, từ từ em sẽ hiểu con người chị Tép thôi! Chị Tép còn hiểu anh Hiếu Ân nhiều hơn chị nhiều lần đó! Chị coi vậy chứ không thân thiết bằng hai người đó đâu!

Anh Văn há hốc miệng ra:

- Thiệt hả chị? Ngộ quá hen! Em tưởng họ kỵ rơ với nhau!

- Ủa mà ông Hiếu Ân đâu sao em đi có một mình vậy?

- Ổng tránh mặt em rồi, nãy giờ em bên nhà chị Tép! Bà đó ban đầu nói kêu sẽ ông Hiếu Ân chỉ em vi tính, tự nhiên bả trở mặt đòi dạy em bán bánh mì... quê dễ sợ!

- Hi hi, chỉ đùa em thôi, chứ chỉ mà thích em rồi thì em đừng có lo! Chỉ mà hứa thì chỉ sẽ lo cho em tới nơi tới chốn, anh Hiếu Ân mà lạng quạng là không xong với chỉ đâu!

- Oh... vậy mà em tưởng...

- Nhưng mà nếu em đã không thích ảnh thì theo chị em cũng nên hạn chế tiếp xúc để ảnh khỏi hy vọng... ngoài việc nghĩ đến cảm xúc của mình, em cũng nên tập đặt thử mình trong vai trò của người khác nữa biết không nhóc! Lớn xác, lớn tuổi rồi mà sao cái gì cũng hỏi, giống con nít quá nha!

Vừa nói Trân vừa cốc đầu yêu thằng nhóc vừa mỉm cười. Lúc nào bà chị này trông buồn...

- Tại chị Tép nói là để chị tính chứ bộ...

- Ha ha.. em đừng có tưởng chị Tép đơn giản nha, chị đã nói rồi, chị Tép với anh Hiếu Ân rất thân, chị Tép làm gì là cũng có kế hoạch xa xăm hết đó, em cẩn thận kẻo... chết hồi nào không hay đó!

- Trời... chị đừng làm em sợ, bà Tép âm mưu gì hả chị?

Chị Trân lại mỉm cười lắc đầu:

- Em có thích anh Hiếu Ân không?

- Ơ... sao chị lại hỏi vậy?

- Chị biết là nhóc sẽ không tìm ra được câu trả lời chính xác cho mình đúng không?

Bị con Trân nhìn, thằng nhóc giương con mắt ra phản kháng:

- Không! Em không có thích ổng! Em...

- Cưng hãy nhắm mắt lại đi nè!!!

Nhóc nhắm mắt lại theo lời con Trân:

- ...và thử trả lời xem ngoài ba mẹ ra thì người nào quan trọng nhất mà em sẽ nghĩ tới đầu tiên.

Cả hai im lặng, con Trân lại hỏi:

- Em có bạn gái chưa?

- Dạ có rồi!

- Thế em có nghĩ tới bạn gái em đầu tiên khi chị nói đến từ "người yêu" không?

Ngập ngừng một chút thằng nhóc cũng thật thà nói ra:

- Dạ không! Không hề...

- Em đang yêu một cô gái khác àh?

- Dạ... đâu có!

- Thế bây giờ em có thích đi đâu đó chơi không? Một chuyến đi chơi xa với bạn bè ấy!

Nhóc vừa nhắm mắt vừa nói, có vẻ cuộc nói chuyện với chị Trân càng lúc càng thú vị:

- Dạ có chứ, tụi em vừa mới đi Vũng Tàu về đó!

- Em hãy nghĩ tới một nhóm những người bạn của em...

- Dạ...

- Trong những người đi chơi chung đó có người nào làm em thấy rằng em sẽ chẳng muốn đi chơi nếu như không có người đó thay vì không có đứa này thì có thể có đứa khác thay thế...

Nhóc mở mắt ra, con Trân mỉm cười nhìn nó:

- Em không cần phải nói ra gì với chị hết, em thử kiểm tra xem ba câu hỏi của chị có làm em nghĩ tới một người nào đó không?

- Em... em....

- Thằng Anh Văn xách đít đi đâu rồi, về tao biểu coi, có đi chơi không?

Tiếng con Tép bên nhà kia vọng qua, con Trân nói lớn cắt ngang cuộc nói chuyện đang tới hồi gay cấn:

- Xách xe qua đây nè con quỷ, kêu thằng Ân chạy lại luôn đi!

...

Anh Văn chở con Tép còn thằng Hiếu Ân tất nhiên chở con Trân, bốn đứa ghé quán ốc ngồi vừa ăn vừa tám, mà khỏi phải nói, chủ yếu chỉ là giọng của kẻ-mà-ai-cũng-đang-nghĩ-tới.

- Thằng Anh Văn nè, mày nhậu được hôn!

- Dạ được!

- Hiếu Ân... chút đi nhậu chung với "chị" và nhóc Anh Văn không? Có gì tâm sự cứ mượn bia mà nói đi, cứ câm cái họng như vậy coi chừng nó sình bụng ra đó à nha!

Bà Tép cứ kà khịa cha Hiếu Ân miết, vui ghê, thế mà sao chị Trân nói là hai người đó thân lắm ta? "Thương nhau lắm cắn nhau đau" àh? Con Trân nhăn mặt:

- Thôi tao về trước àh, tụi bây tối ngày cứ nhậu nhẹt hoài!

- Tui chở bạn về cho!

Nãy giờ cha Hiếu Ân mới chịu lên tiếng. Con Tép liếc nó một cái thật nhanh rồi nói với thằng Anh Văn:

- Êh nhóc chút chị dẫn mày lại đây có mấy em "chưng dài tới nách luôn" tha hồ mà lựa!

Cũng y như bà chị, tên nhóc Anh Văn cũng liếc thằng Hiếu Ân một cái rồi hăm hở:

- Thiệt hôn chị? Chứ em là em sợ con gái thành phố quá rồi!

Hiếu Ân hầm hầm cái mặt như cũ nó đứng bật dậy, nắm tay con Trân lôi đi:

- Tụi bây đi đi! Tụi tao về trước àh..

- Ê.. ê.. chưa ăn xong mà đi đâu vậy thằng quỷ? Còn dĩa sò lông người ta chưa đem ra nữa mà...

Thằng Hiếu Ân nhanh chóng bước ra xe, con Trân chào hai đứa kia rồi nói:

- Chắc nó ăn ốc bị tào tháo rượt. Ở đây chờ chút nó quành lại chứ gì!

- Tao về luôn, không quành lại đâu!

Hiếu Ân đáp trả. Con Tép phán thêm một câu:

- Không tiễn!

Sau đó bả nói với nó bằng cái giọng đủ cho ông Hiếu Ân nghe và ánh mắt cũng hướng hẳn về thằng cha đó:

-... chút hai chị em mình tới nhà con Liễu nhậu nhóc! Nó mới điện rũ chị nè!

Anh Văn ngơ ngác không hiểu gì, chỉ thấy mặt cha Hiếu Ân hơi biến sắc một chút mà thôi!

=====

71.

=====

Bà Tép dẫn nó đến một nơi công nhận đông vui thiệt. Nhưng sao thằng nhóc cảm thấy vẫn lạc lõng thế nào ấy! Người mà bà Tép giới thiệu cho nhóc Anh Văn là một cô bé khá ư là xinh đẹp, nhìn thật là có cá tính từ cách ăn mặc cho đến lúc... uống bia. Nhưng mà nhóc lại để ý đến một cô gái khác trong vòng tròn cũng đẹp không kém nha, nhìn có vẻ hiền lành như chị Trân vậy đó, cô ta hay nhìn lén cậu. Với một chàng đẹp trai như Anh Văn thì chuyện này bình thường, thỉnh thoảng bắt gặp cái nhìn của cô ta cậu mỉm cười thân thiện đáp trả. Nhưng mà bà Tép sao lại chọn cô gái này cho nó mà không là cô gái kia ta? Nếu nó cặp với cô này thì cô kia có buồn không? Khó xử ghê! Nói gì thì nói: ước gì có cha Hiếu Ân ở đây để cho ổng thấy cái ảnh có tới hai em "gơ" đang đặt nó trong tầm ngắm. Thằng chả đừng có mà tưởng bở.

Bà Tép nãy giờ đang hô hào bưng ly chào vòng tròn một cách nồng nhiệt bổng nhiên khiều nó một cái:

- Không đầy mười lăm phút nữa, sư phụ mày cũng lếch tới cho mà coi!

Chó sủa ngoài sân. Bà Tép là thần. Lần này chẳng những có ông Hiếu Ân mà có cả chị Trân tới nữa. Bà Tép chờ có thế vỗ đùi cái đét, bả chào mừng chị Trân nồng nhiệt mà coi cha Hiếu Ân như không có trên đời:

- Cha.. cha.. con Trân hôm nay chịu chơi quá ta! Dám nhậu hôn đó mày?

Chị Trân lịch sự cúi đầu chào cả vòng tròn rồi mỉm cười:

- Chơi thì chơi! Sợ mày hả Tép!

- Wao, con này hôm nay đổi tính rồi nha, OK mày với thằng Hiếu Ân ngồi vô đây cho tao! Không say không về nha! Anh Văn mày với con Ngân qua chỗ khác ngồi...

Không khí khác ngay tức khắc, Anh Văn rõ ràng là tự tin hơn hẳn, chắc có thêm chị Trân vào nên nó cảm thấy thế! Nó nắm tay bé Ngân dẫn đi qua gần gần cái cô bé bên kia mà nó đang cũng để ý. Ngồi kế hai em cho cha Hiếu Ân thấy. Anh Văn khẽ mỉm cười đắc ý khi cô gái bên kia cũng nhìn nó rất ư là tình ý. Một cái nhìn kín đáo theo từng bước chân. He he! Nó tự biết nó đẹp trai mà. Thằng cha già Hiếu Ân kia sao không chịu ngó nó mà lại đi chăm chăm vào bà Trân như vậy chứ? Muốn chứng tỏ với nó àh? Có yêu bả đâu mà bày đặt xạo sự! Xì... tính gây sự chú ý cho nó àh? Nó mà thèm để ý tới cái bản mặt của thằng chả sao? Mơ!

Hiếu Ân nghiêm mặt nhìn con Trân:

- Có biết uống không đó, ăn mồi được rồi! Mắc công một hồi rồi báo đời!

Con Tép vã mặt thằng Ân một cái chát (vô cùng thân thiện):

- Cái thằng dzô dziên, mày không uống để nó uống, mắc mớ gì cản, đang dzui mà phải không Trân? Có giỏi thì uống giùm nó đi!

- Không mày, bia cũng là tiền là chứ! Tới lượt tao để tao uống mày! Không cần Ân phải uống giùm đâu, tui uống được khỏe re!

Hiếu Ân ở giữa hai người bạn, một bà thì dữ như chằn uống bia không biết mệt mỏi. Còn bà còn lại thì cũng đang giành lấy bia mà uống ừng ực. Nhìn là biết, bà Trân chết chắc luôn. Cái dân lần đầu uống bia phong cách nó khác hẳn. Còn Hiếu Ân thì cứ cản địa liên tục. Ổng cản thì bà Tép chửi, cuối cùng thì bà Trân gục gặt như con gà đứt dây thun, nói năng bắt đầu lảm nhảm. Cho nên bia tới vòng cha Hiếu Ân phải quất hai ly. Vui ghê! Xem ra thằng cha đó cũng mạnh như súng chứ không vừa! Hình như chưa bao giờ nó kịch bia với thằng chả.

Cô bé tên Ngân hình như biết Anh Văn thích cô bé kế bên hay sao mà thấy từ lúc qua đây mất hẳn tự nhiên luôn nha! Chết rồi, chắc do nhóc hay liếc nhìn qua bên kia quá chứ gì. Mới hồi nãy trước lúc ngồi xuống Anh Văn còn kiếm cớ hỏi tên rồi mời bia cô gái dễ thương bên kia nữa chứ. Thiệt là khó xử ghê đi. Cô bé bên kia có lẽ buồn vì nhóc Anh Văn cặp với bé Ngân rồi nè, trông cái cách uống bia của nàng ta thiệt là tội. Bà nội Tép này làm khó xử quá! Mà tụi con gái có cái dở là không thể giấu được cảm xúc của mình lúc uống bia! Nhìn bà Trân với cô bé bên kia thì biết! Còn bà Tép thì không tính. Vì bả là quỷ chứ không phải là con gái!

- Để anh uống giùm em cho nha!

Anh Văn quay qua cô bé bên kia và nói khi thấy ánh mắt nàng ta buồn buồn. Dù sao nó cũng muốn cho nàng ấy biết, ít ra nó cũng dành cho nàng một chút quan tâm. Nhưng trước đó phải xem coi thằng cha Hiếu Ân có ngó nó hay không cái đã...

- Anh để em uống, em tự uống được mà! Cảm ơn anh!

- Anh thấy em mệt rồi đó!

- Tại anh thấy vậy thôi, chứ em không sao đâu!

Anh Văn lại quay qua bên cô bé Ngân:

- Uống đi chứ người đẹp! Em sao ngồi thừ ra vậy?

- Dạ... em không khỏe lắm!

- Có cần anh đưa về không?

Nàng ta quay qua nhìn Anh Văn cười:

- Anh là dân thành phố có biết đường ở đây đâu mà đòi đưa em về. Lạng quạng đưa em về xong không biết đường quay lại, bị con gái nó bắt dọc đường thì chết em luôn! Mắc công lúc ấy lại có người trách.

Trời ơi, con nhỏ này khéo đùa ta, còn bày đặt "có người" trách nữa, hắn ta pha trò:

- Anh có người nào đâu!

- Ai biết được anh!

Con gái gì mà dạn dĩ quá trời nha. Anh Văn vẫn không ngừng chọc ghẹo:

- Thiệt mà, lúc đó chắc chỉ còn biết nhờ em đưa anh về đây lại thôi! Hi hi hi!

Lạt như nước ốc cũng ráng mà nói, có vẻ như Anh Văn cho rằng nó thích hợp hơn với cô gái u buồn nhiều tâm sự bên kia hơn là nàng Ngân. Con gái linh hoạt, lanh lợi quá làm Anh Văn liên tưởng tới bé Nhi, nó không thích, nếu không muốn nói là sợ.

...

Tiệc kéo dài, người ra kẻ vào tấp nập không biết đếm bao nhiêu mà xuể. Ở dưới quê bạn bè của bọn họ ở đâu kéo ra quá chừng quá đất vậy nè. Tám kết bia trống rỗng nhanh như đem để giữa sa mạc cho bốc hơi. Hiếu Ân bên này bắt đầu gắt gỏng với con Tép:

- Con quỷ, vừa lòng mày chưa, nó quắc cần câu rồi nè!

- Kệ lễ mà! Lâu lâu một lần cho vui! Chút có mày đưa nó về lo gì!

- Dẹp mày đưa đi! Tao không đưa!

- Êh! Con trai gì vậy mày?

Hiếu Ân thực sự hết chịu nổi:

- Bây giờ mày đưa nó về đi!

- Không! Để.. tui.. ở lại... bia .. tới vòng chưa!

- Về đi mệt quá, bạn xỉn quá trời rồi kìa! Con quỷ còn không biết đứng dậy dìu nó về nữa!

Trân tóc tai rối nùi, nàng mỉm cười ngã cả thân người vào lòng Hiếu Ân:

- Bạn đưa tôi về không được sao hả Hiếu Ân?

- Ừh.. thì... có gì đâu!

Hiếu Ân và bà Trân đứng dậy chào mọi người ra về lúc tiệc cũng sắp tàn, một số người bắt đầu quay qua hát Karaoke, một số thì lăn ra ngủ tại chỗ. Số còn lại thì lo giải quyết nốt số bia tồn đọng. Anh Văn đang ngơ ngẩn đứng nhìn cha Hiếu Ân và bà Trân, có một cái gì đó, nó linh cảm có một cái gì đó sao sao thì phải, hình như bà Trân... nó không biết nói nữa. Thôi thì thân nó, nó lo vậy, lo bao đồng cho bà đó chi, dù sao nó cũng còn hai em... chết rồi mới nhắc tới em hai thì nó mới thấy chỗ ngồi của mình trống hươ. Bổng nhiên lại thấy lạc lõng. Mà cả vòng tròn bây giờ cũng chả còn ai là con gái cả. Bà Tép khoát tay:

- Về chưa thằng quỷ nhỏ? Về chung hai đứa nó luôn đi! Sáng mai tao còn đi bán nữa!

- Dạ chị chờ em đi toa lét xí...

Anh Văn đứng bật dậy, chân nó cũng có vẻ hơi xiêu vẹo vì tống vào người không ít bia! Chết mất, chắc phải nhờ em gái nào đưa về rồi quá! He he he! Đang đứng chờ ngoài cửa toa lét gục gà gục gặt, nhóc ta mơ màng nghe cái ai đó khóc thút thít thì phải. Má ơi, đừng nói là.. MA nha! Dưới quê nghe nói ma nhiều lắm! Tự nhiên bây giờ đừng một mình ở đây nhóc như muốn... tè luôn ra quần! Nhưng khi kịp bình tĩnh lại thì mới thấy hằng hà người đi lên xuống dọn dẹp cách nó đâu tới mấy bước chân. Với lại dù sao cũng còn một người trong toa-lét làm chi? Việc gì phải sợ. Nhưng tiếng khóc càng lúc càng lớn dần, nó nghe cả tiếng nói nữa... hình như từ trong toa lét:

- Chồng đi ra đi, đừng đụng vô người vợ nữa! Chồng đã có người ta rồi mà...

- Trời ơi! Khổ quá! Vợ hiểu lầm rồi!

Má ơi! Trong toa lét có hai người: hai vợ chồng???

- Hiểu lầm cái gì mà hiểu lầm, người ta đẹp trai quá trời mà....

- Không phải, chồng thề luôn đó!

Giọng... giọng... mẫu đối thoại này hơi lạ, nhóc ta tuy chỉ hơi cửng cửng nhưng sao lại không hiểu được gì là sao ta?

- Thôi đi, chồng qua ngồi với người ta tình tứ như vậy mà còn nói nữa hả?

Nhóc Văn trượt ngã sóng soài xuống sàn. Giọng của hai đứa con gái?????

- Trời ơi! Anh đó là người yêu của anh Hiếu Ân đó, chị Tép nhờ chồng ghẹo ảnh thôi, chồng thề luôn đó!

Nín đái. Nhóc Anh Văn lồm cồm bò dậy và bỏ đi ra còn hơn là như bị ma đuổi. Nó leo lên xe chở bà Tép, giận tím gan, hy vọng nó chạy xé gió sẽ làm cho bả té đái trong quần luôn cho bỏ ghét. Dám lấy nó ra làm trò đùa. Tức nhất là dám nói với người đẹp nó là người yêu của cha già Hiếu Ân mắc dịch nữa chứ! Bà nội này sao không biết sợ hả trời. Gặp cha Hiếu Ân là nãy giờ ổng la, rồi ổng ôm nó cứng ngắt từ lâu rồi áh!

=====

72.

=====

Sau khi chia tay bà Tép nhóc Anh Văn thửng lửng đi về, tự nhiên lòng nó buồn rười rượi, chắc ai uống rượu say đều như thế. Hôm nay những chuyện quỷ quái gì đang dồn dập đến với nó vậy nè.

Cũng hên khúc đường này có đèn sáng trưng và thi thoảng có xe qua lại làm nó cũng đỡ sợ, cha già Hiếu Ân đâu sao không chịu ra rước nó chứ, khúc vô nhà ổng tối thui àh.

Ngang qua hàng rào nhà bà Trân vắng hoe đến lạnh người, chợt thấy căng bụng nên nó quyết định đứng nép vào đó và làm cái việc mà "sau khi uống bia ai cũng trãi qua". Cái đèn trước nhà bà Trân sáng lờ mờ đủ để làm mọi thứ trở nên ma quái hơn, hình như nó thấy có xe đậu ở đó: chiếc xe của nó.

Trong lúc hành sự, nó nhướng cao cái chân lên một chút: hình như bà Trân và ông Hiếu Ân đang ngồi trên băng đá kế bên. Một lần nữa nó lại trở thành kẻ nghe lóm chuyện riêng tư của người khác một cách bất đắc dĩ. Vì có cho vàng nó cũng không dám đi sâu vô cái lối về nhà cha Hiếu Ân một mình. Tính điện thoại kêu chả ra rước rồi, thôi lỡ gặp thì đứng ở đây chờ luôn vậy.

Tiếng ông Hiếu Ân đang hối thúc:

- Bạn vô ngủ đi, tôi về!

Giọng bà Trân nhệ nhệ, chắc cũng xỉn tới chỉ rồi đây nè:

- Bạn ngồi ở đây với tôi một chút không được hả? Muốn về lắm sao?

Ha ha ha nghe cái giọng chắc là biết thằng chả đang khổ sở lắm đây nè:

- Đâu có... tại bạn xỉn rồi, vô nhà nghỉ đi!

- Tui chưa có xỉn, tui còn rất tỉnh táo đây nè! Ai nói tui xỉn?

- Được rồi! Bạn còn tỉnh... vậy vô nhà đi!

Chị Trân lại vùng quằn, giọng bả càng lúc càng nhệ, bất chợt nó nghe tiếng gì đó thút thít, trời đừng nói bả khóc nha:

- Bạn đi về đi, để tôi một đây một mình cũng được mà, đâu có ai ép bạn ngồi đây đâu mà cứ đuổi tôi vô nhà hoài vậy?

- Không phải mà... tôi sợ bạn ngồi đây mắc công một hồi trúng gió!

- Bạn im đi Hiếu Ân...

Úi! Sao hôm nay bả dữ thế ta? Bà Trân gục mặt vào hai lòng bàn tay khóc nức nở, trời ơi chuyện gì xãy ra vậy? Lúc nãy uống bia thấy vui vẻ hăng say lắm mà ta:

- Tại sao bạn trốn tránh và cứ lo sợ tôi hoài vậy hả? Tôi là người biết chuyện mà và tôi cũng thừa hiểu là bạn đang yêu ai mà Hiếu Ân. Làm ơn đừng xua đuổi tôi nữa, tôi chỉ muốn ngồi bên cạnh bạn một chút thôi. Một chút thôi, đừng đuổi tôi vào nhà! Đừng đuổi tôi!

- Trân...

Nó thấy ông Hiếu Ân choàng tay qua ôm bả vào lòng, còn bả thì lại khóc nấc lên:

- Tại sao không bao giờ bạn muốn mở lòng với tôi hả Hiếu Ân? Chả lẽ không thể yêu bạn thì tôi không có quyền biết được tâm tư, suy nghĩ của bạn sao hả Hiếu Ân? Bạn yêu ai là quyền của bạn, tại sao bạn không cho tôi cái quyền được biết người mình yêu đang nghĩ gì, muốn gì hả? Chúng ta không yêu nhau nhưng chúng ta làm bạn của nhau vẫn được mà Ân. Chúng ta đã từng là bạn rất thân mà phải không Hiếu Ân!

- Tôi xin lỗi, bạn xỉn rồi đó!

Bà ta hất tay cha Hiếu Ân ra:

- Bạn buông tay ra đi, tôi không cần cái ôm thương hại đó và tôi cũng không có xỉn nữa. Tôi chỉ cần muốn biết bạn nghĩ gì, muốn thấy bạn được hạnh phúc thôi mà.. tại sao bạn luôn giữ khoảng cách với tôi hả? Tại sao?

Thằng cha đó im re... hừ... nói gì đi chứ cha già kia?

- Vì tôi sợ mình làm tổn thương đến người con gái mà tôi rất quý trọng đó Trân àh... tôi rất sợ, tôi thực sự đang rất sợ bạn biết không? Tôi muốn mình yêu bạn, rất nhiều lần tôi muốn mình yêu bạn, tôi muốn chúng ta sống hạnh phúc với nhau bên bầy con trẻ, tôi khát khao điều đó nhiều lắm bạn biết không? Nhưng cái chữ "đồng tính" nó cứ ám ảnh tôi mãi Trân àh, tôi sợ một mai mình không làm chủ được cảm xúc của mình nữa để rồi tôi làm khổ bạn, vì tôi biết "tình cảm" của mình là như vậy, không cách nào thay đổi được. Tôi cứ sống trong cái vòng cố gắng yêu bạn nhưng lại lo sợ không thể yêu bạn cho đúng nghĩa từ "yêu" nên tôi lại chạy trốn. Thà không được tôi yêu nhưng bạn sẽ có người khác xứng đáng hơn yêu. Tôi không muốn bạn phải "mạo hiểm" trong cái thứ gọi là "tình yêu" với tôi. Tôi không muốn bất cứ người con gái nào yêu tôi chân thành lại phải chịu rủi ro cả. Mà sự rủi ro đó là rất lớn!

Chị Trân đã tựa đầu vào vai ông Hiếu Ân khóc và chỉ có khóc:

- Tôi biết, tôi hiểu... nhưng mà Ân ơi, tôi thực sự không chịu nổi Ân ơi! Ánh mắt bạn nhìn nhóc Anh Văn sao mà trìu mến quá vậy? Tại sao ánh mắt đó bạn chỉ dành cho nhóc Anh Văn mà không một lần nào bạn dành cho tôi hả? Tôi thực sự không cam tâm đâu! Tôi không cần sự thương hại một chút nào hết!

- Tôi không thương hại! Tôi yêu quý bạn! Tôi trân trọng bạn!

- Nhưng mà người bạn yêu thương là nhóc đó đúng không hả? Có đúng không?

Chứ còn gì nữa, hí hí. Chả im lặng tức là đồng ý rồi chứ gì! Ủa mà chỗ người ta khóc mà mình cười thì có vô duyên quá không ta?

- Không!

Giọng thằng Hiếu Ân làm nó giật mình, chắc bà Trân cũng hết hồn.

- Tôi sẽ không yêu nhóc nữa! Tôi không muốn tiếp tục cuộc sống này nữa! Bạn nói đúng, bạn biết rằng yêu tôi là vô vọng và bạn đã chấp nhận điều đó, còn tôi thì sao? Tôi còn biết rõ hơn bạn là tình yêu của tôi dành cho nhóc là tuyệt vọng thì tại sao tôi vẫn cứ cố chấp mà lao vào. Ngày mai, ngày mai tôi muốn mình thay đổi. Tôi sẽ đi tìm một cuộc sống mới. Tôi sẽ tự mình giết chết tình yêu ngu muội này!

- Thật không? Bạn sẽ bắt đầu điều đó như thế nào?

- Tôi không biết nữa... nhưng bây giờ tôi đã biết sợ rồi Trân àh, tôi cảm giác được rằng mình đang rất sợ khi đi trên con đường này! Sự cô đơn của bản thân,sự hắt hủi của người người mình yêu thực sự đã làm tôi biết thế nào là sợ hãi.

- Bạn luôn có tôi mà, cho dù bạn có làm gì, có yêu ai thì thật tâm tôi vẫn cũng ủng hộ. Nhóc Anh Văn là một đứa đáng yêu lắm đấy! Chỉ điều nó còn quá nhỏ và trẻ con. Nó chưa xác định được tình cảm của nó, nhưng tôi tin là nó yêu bạn!

"Cái gì? Yêu ổng á? Làm gì có chuyện đó hả bà chị! Không ghét là may!" Đứng ngay hàng rào thằng nhóc Anh Văn muốn nhảy xổm vào giữa hai người mà đính chính lại cái thông tin thiếu chính xác quá chừng quá đất kia.

- Không phải đâu Trân, tôi là người trong cuộc nên tôi hiểu rõ hơn ai hết mà, nhóc cần một người chỉ dạy hắn, một người thầy, một người anh cả thôi. Chính tôi đã lợi dụng mong muốn của nhóc để thỏa mãn tình cảm của mình, để chính tôi đã có lúc ngộ nhận tình cảm của nhóc dành cho mình. Nhưng tôi không muốn dối lòng mình nữa Trân àh. Đã đến lúc tôi phải đứng lên, đối diện sự thật, gạt bỏ mọi thứ và làm lại.

- Làm lại? Là làm gì?

- Kiếm một ai đó để yêu thương, tìm một điều gì đó để hy vọng!

- Ân! Có thực sự là bạn nghĩ như vậy không?

Hiếu Ân vươn vai lên, hắn hít thở một cái:

- Thật mà, bạn không tin tôi sao?

- Hãy cho tôi là người đầu tiên nhận được cơ hội đó đi Hiếu Ân!

- Không được, nhất định không phải là bạn! Tôi đã nói là tôi không muốn bạn phải chịu bất cứ tổn thương hay rủi ro nào cả!

- Tôi cam tâm chấp nhận mà Ân! Tôi sẽ luôn chuẩn bị tâm lý để chấp nhận rủi ro cao nhất! Chỉ cần bạn cho tôi cơ hội là được! Dù mong manh, dù nhỏ nhoi nhưng tôi vẫn rất cần Ân àh... có thể bạn nghĩ đó là giống như gieo tội ác cho tôi, nhưng với tôi đấy mới là hạnh phúc Ân àh....

- Trân...

- Tôi xin bạn mà... tôi xin bạn một lần này thôi... cho dù ngày mai thức dậy bạn nói không cần tôi nữa nhưng bây giờ tôi vẫn xin bạn mà...

- ...

...

Không khí im lặng khá lâu, thằng cha nó chịu hay không nói đại một tiếng cho người ta nhờ đi chứ! Im lặng là sao? Hồi hộp muốn chết! Đang nín thở lại luôn nè!

- Tôi muốn bạn hôn tôi!

- Trân... đừng mà...

- Hiếu Ân hôn tôi đi... làm ơn đi..

- Tôi...

- Làm ơn đi mà.... Ân... bạn chỉ cần chạm nhẹ vào má tôi cũng được mà...

- Xin lỗi...

- Để gần thôi, tôi chỉ cần để gần một chút thôi cũng không sao, chỉ nghe hơi bạn thở là cũng vui...

- Trân xỉn rồi, làm ơn đừng nói những lời đáng thương đó nữa mà... tôi không đáng được như vậy đâu! Một thằng Gay không đáng nhận được những thứ đó đâu Trân àh, bạn làm ơn tỉnh lại đi mà...

- Thôi được! Bạn không cam đảm thì để tôi làm vậy...

Úi trời ơi! Chị Trân sao mà gan quá! Coi chừng ổng xô ra đó, đã nói ổng không thích rồi mà. Mắt thằng Anh Văn bất giác hoa đi, hình như họ đang hôn nhau, ông Hiếu Ân không phản kháng như nó nghĩ. Nó không dám nhìn, nó không dám nhìn nữa. Chưng hửng. Nó không sợ ma nữa. Nó bước đi thật nhanh. Điều mà nó đang nhớ trong đầu bây giờ là hình như ổng đã nói à không đang tuyên bố rằng: "Ổng sẽ không yêu nó nữa!" Vậy thì tốt! Vậy thì tốt đúng không?

=====

73.

=====

Thằng nhóc nằm trằn trọc trên giường và bắt đầu suy nghĩ: "Thằng cha già khốn nạn đó, hung cái quái gì mà lâu thế không biết, chả biết là hai ông bà nội đó có núp lưỡi giống như mình hồi trưa không nữa! Lâu quá! Lâu ơi là lâu"

Hắn xoay người, chiếc giường kêu kẽo kẹt lên thành tiếng. Lần đầu tiên, ừh mà đây cũng là lần đầu tiên mà: có một chuyện khác lấn át suy nghĩ nó hơn cả việc... sợ MA ở một chỗ vừa tối tăm vừa xa lạ.

"Rồi thằng chả sẽ làm gì bả nữa ta? Trời ơi!"

Tự nhiên liên tưởng tới những việc nó đã "bị làm", nó bất giác cảm thấy nóng mặt.

"Má... hèn chi! Ở đó cả buổi, tới giờ này chưa chịu về nữa!"

Hắn ngồi bật dậy, hắn quyết định phải đi tới nó coi tận mắt, phải làm cho ra lẽ mọi chuyện với được. Vừa bước ra thì nó đã thấy thằng chả lù lù dẫn xe vào. Má ơi, suýt chút nữa tưởng ma là nó la lên rồi! Sau khi làm các thứ liên quan tới công việc cá nhân, thằng cha đó cũng chịu hả họng với nó, chứ nghĩ sao mà nó tới nhà ổng ngủ, là khách của ổng mà ổng câm như hến là ý gì, có bất lịch sự thì cũng có giới hạn và vừa phải thôi chứ, ôi cái giọng vẫn nhỏ nhẹ ngọt ngào như ngày nào:

- Nhóc muốn ngủ giường nào?

- Giường nào cũng được!

Đừng tưởng tui quên ông vừa mới làm xong chuyện gì nha! Muốn ngủ chung thì nói đại, bày đặt làm màu.

- Vậy nhóc nhóc giường này đi! Anh qua kho ngủ!

- Í ông nội! Giỡn mặt hả? Ông ngủ đâu tui ngủ đó!

Vừa nói hắn vừa nhảy dựng lên bám lấy cánh tay thằng Hiếu Ân và ôm sát vào. Cha già mắc dịch dzô dziên! Tính cho ma bắt nó hả? Lúc đó lấy ai cho ổng thích. Ác vừa phải thôi chứ!

"Má ơi! Cảm giác này là cảm giác gì đây vậy trời? Sao ấm áp thế? Sao bình yên đến lạ kỳ vậy nè! Ủa mà nó biết dùng từ để tả những suy nghĩ một cách lãng mạng và hoa hòe từ khi nào thế?"

Hai thằng lên giường. Mỗi đứa một đầu quay lưng lại với nhau. Ngủ chung không biết bao nhiêu lần mà sao lần này xa lạ thế. Chỗ cũng xa lạ mà người thì lại càng xa lạ hơn! Thường bữa nằm chung hắn là tươm tướp lắm mà, không giở trò này cũng bày trò khác, sao hôm nay hiền thế? Giở trò với tui một cái cho tui đá ông để đở ngứa ngáy tay chân coi! Chắc là mới đú đởn với gái về nên cóc thèm nó nữa chứ gì. Biết lắm mà! Đồ cha già đa hệ! Thứ Hai-Phai. Cuối cùng nó quyết định quay mặt qua để nhìn... lưng thằng chả.

Khó ngủ quá, đêm qua nó có ngủ được đâu mà sao giờ mắt nó cứ trơ trơ ra vậy nè? Thằng cha đó tới giờ này cũng im re như khúc gỗ là sao ta? Có còn thức không? Có ngủ được không? Mấy người ngủ say thường hay lăn qua lăn lại lắm mà... "đang nghĩ gì mà sao chưa ngủ hả cha nội?" Nó muốn hỏi câu đó lắm, nhưng nhìn thấy cái lưng lạnh lẽo là chả muốn mở lời, mà lỡ thằng chả đã ngủ say rồi thì sao?

"Không biết còn thích nó hay không hay là hung xong rồi mê con mẹ kia luôn rồi?" Nhức đầu thật!

...

Một chút nữa trôi qua, trong khi nó thay đổi cả mấy chục tư thế nằm mà sao thằng cha đó vẫn chỉ một kiểu quay lưng lại với nó thế? Không nghe tiếng ngáy, cũng chả thấy hơi thở đều đặn, dám cá là đang hí hững và nghĩ tới nụ hôn lúc này nên chưa ngủ nè! Hôn xong có xơ múi gì với nhau không nhỉ? Mà cái bà kia cũng tới lắm rồi đó, biết rõ thằng chả thích nó mà cũng ráng lợi dụng bia bọt để ép con người ta hung, mà chả có thèm hung bả đâu? Tự bả nhào tới hung đấy chứ! Gặp nó hả, đừng có mà mơ! Lòng kiêu hãnh của bả đâu mất tiêu rồi trời?

...

Tiếng con gì kêu như bò rống vậy ta, bấy giờ trên nóc nhà có tiếng sột soạt như bước chân người đang leo trên đó vậy, má ơi, dám cá là tai nó đang nghe rất rõ ràng rằng có tiếng trẻ em khóc. Xin lỗi nha, tại sợ ma nên tui mới lếch lại ôm ông thôi! Chứ bình thường ngủ ở nhà mợ Tám ông thì còn khuya mới có chuyện đó nhé, toàn là ông chủ động qua ôm tôi trước không đấy thôi!

Trời ơi, nó có đang dối lòng rằng: nó biết chính xác đó là tiếng mèo kêu không? Mèo gì kêu thấy ghê! Xích tới ôm một chút chắc cũng đâu có sao? Con trai với nhau mà! Có chết ai đâu đúng không? Với lại ổng cũng đã từng thích nó mà, nó có thích ổng đâu! Được nó ôm thì ổng lời chứ có lỗ đâu mà sợ! Mà không được, thằng chả với bà Trân vừa mới tặng tẹo với nhau, thấy gớm lắm! Không thèm ôm nữa đâu!

Nói đi thì cũng nên nói lại: ngoài trời đang lạnh quá! 

Đó là một đêm không ngủ buồn tẻ và chán nản nhất mà nhóc ta đã từng trãi qua trong lịch sử suốt mười mấy năm qua. Nó dám chắc là cả hai đều không đứa nào ngủ. Nó và cha già dịch Hiếu Ân ấy. Buổi sáng chia tay khi nó về thành phố còn tồi tệ hơn nhiều. Người bịn rịn với nó nhất có lẽ là bà Tép, còn hai thằng cha con mẹ kia thấy ghét quá, nó không thèm nhìn. Bà Trân cái mặt lúc nào cũng buồn buồn thì không nói, còn thằng cha Hiếu Ân cái mặt chả biết buồn hay vui nhưng chung quy tóm lại một chữ là thấy ghét. Còn nó nữa từ háo hức mong mỏi xuống chỗ này bao nhiêu, rồi từ vui biết bao nhiêu bổng nhiên dần dần mọi thứ trở nên nhạt nhẽo vô vị bấy nhiêu.

Chị Trân rũ nó đi ăn sáng chung với mọi người nhưng nhìn ánh mắt lơ là của cha Hiếu Ân mà nó thấy no ngang rồi, đi làm sao nổi nữa. Bà Tép thì cứ muốn kéo nó lại xe bánh mì của bả dặn dò đủ thứ chuyện, bộ muốn truyền nghề cho nó hay sao đây trời. Không! Nó chỉ thích học vi tính thôi cơ! Quái đản quá! Hình như nó đang yếu đuối và ỏng ẹo như một đứa con gái hay gì vậy nè trời. Và cuối cùng hành trình đi theo chiếc xe buýt 8* đi về nhà chưa bao giờ dài đến như vậy! Cha Hiếu Ân nhớ cái mặt ông đó, mê đi theo bà Trân không chào từ biệt hay chúc tôi may mắn một lời nào luôn nha! Thứ đồ... Pede lãng nhách. Tự nhiên không nói năng và làm mặt lạnh với nó là sao chứ? Ngày mai Thứ Hai canh ổng tới nhà dạy đuổi về cho bỏ ghét! Hừ hãy đợi đấy! Hy vọng bà Tép giữ lời những gì đã hứa! Chuyến nghỉ lễ này có ý nghĩa chứ? Đúng là có ý nghĩa với cuộc đời nó thật: một ý nghĩa thê thảm.

Hu hu hu, đúng là không có ông Hiếu Ân ở đây nó khác hẳn. Vừa vác cái bản mặt đưa đám về nhà là bị dính một chiêu: "Giáng Long Thập Bát Chưởng" của mama vô mặt.

- Mày đi chơi đâu ba ngày nay hả thằng ôn dịch kia? Tụi thằng Thống đã về nhà từ trưa hôm qua còn mày xách đích đi đâu nữa hả? Chơi cái gì mà đi mút chỉ cà tha luôn vậy! Quán xá không ai canh chừng! Kỳ này trên phường mà gởi giấy kêu đi khám sức khỏe tao tống mày đi nghĩa vụ luôn cho khỏe. Chỉ có đi nghĩa vụ mới trị nổi mày thôi...

Đi nghĩa vụ là đi đâu làm gì trời? Mà bây giờ nó mệt lắm! Mệt thực sự: từ thể xác đến suy nghĩ, chỉ còn biết đứng tại chỗ nghe mẹ hót từng lời vào tai như búa bổ đến khi bả ngừng thì đi lên phòng thôi. Hy vọng bả sớm đuối sức, hình như nó mới chiêm nghiệm ra một chân lý là càng chửi nó mẹ nó càng khỏe ra hay sao đó. Đang vẫn vơ suy nghĩ thì bên má còn lại của nó bị thêm một tuyệt chiêu "Như Lai Thần Chương" nữa, lúc ấy nó mới tỉnh lại, tỉnh muốn quỵ người:

- Tao hỏi qua nay mày đi đâu? Bộ mày điếc hay sao mà không trả lời hả? Hay bà già này hỏi không đáng để mày trả lời hả thằng kia? Được rồi, ngày mai đích thân tao sẽ lên phường đút tiền để người ta tống cổ mày đi khỏi cái nhà này! Mày trả lời đi thằng kia?

Nó lí nhí trong miệng:

- Dạ, con xuống nhà anh Hiếu Ân chơi!

Nếu biết trước tên thằng cha già dịch đó là một bí kíp thì nó đã tung chiêu ngay từ đầu rồi, có đâu phải bị ăn bốn dấu tay oan ức như vầy nè trời. Tức ơi là tức. Nó đỗ ầm ngay xuống giường khi vừa bước chân vô phòng. Trong đầu vẫn còn vo ve mấy cái từ: "Đi nghĩa vụ".

=====

74.

=====

Có lẽ nó sẽ ngủ mãi cho hết ngày hôm nay đến tận sáng ngày mai để sống trong một giấc đẹp (giấc mơ này không nói cho ai nghe đâu! Mà chắc ai cũng biết là có ai trong đó!) nếu như không bị cú điện thoại của con Nhi phá bỉnh.

- Anh đang làm gì vậy? Bảy giờ tối rồi sao không đi chơi với em?

- Uhm... anh đang ngủ...

- Hả cái gì? Giờ này mà ngủ gì? Anh ngủ từ trưa hay mới bắt đầu đi ngủ buổi tối vậy?

- Anh mệt quá nên ngủ từ sáng tới giờ... có chuyện gì không?

- Em có chuyện muốn nói với anh...

- Vậy chờ chút đi! Anh rữa mặt cái, qua quán Cầu Vồng phải không?

- Thôi đi chỗ khác đi!

- Đi đâu?

- Quán "Nâu" trên hẻm Tô Hiến Thành gần Big C đó!

Nhóc kêu lên:

- Xa vậy?

- Gần nhà thằng Khải, nó rũ mà!

- Ừh... chờ anh xí!

Chả biết cha Hiếu Ân đã lên chưa nhỉ? Mai ổng còn dạy mình sớm mà, kêu mình gọi rủ ổng đi hả? Còn khuya mới có chuyện đó!

- Alô Thống hả? Mày điện thoại rủ ông Hiếu Ân ra quán Nâu trên Tô Hiến Thành uống cà phê đi, thằng Phú nữa...hả cái gì? Mày tới đó rồi hả? Vậy điện thoại rũ ổng đi!

Có lẽ chưa tỉnh táo lắm nên nó lại quên mất một số chi tiết. Mãi tới khi bước vào cái quán sau mấy chập điện thoại hỏi đường thì nó mới hết hồn. Không gian quán nho nhỏ nên tạo cho nó một cảm giác gì đó ấm áp và thân thiện ghê, chả như mấy quán cà phê loi nhoi, đông đúc, bát nháo mà tụi nó thường hay ghé! Đón tiếp và đưa thẻ xe cho nó là một chị xinh đẹp nữa chứ! Thằng Khải này cũng biết lựa quán ghê! Cứ ngỡ Gu của thằng đó chắc quán chỉ toàn là trai. Tính qua mặt con Chi hay gì đây nè!

Cả đám bạn của nó đang túm tụm trong góc kia, thoáng nhìn là nó cũng đoán ra đứa nào cũng dáo dát nhìn xung quanh vì môi trường và khung cảnh lạ. Vừa ngồi xuống nó nghe thằng Thống xuýt xoa:

- Thằng Khải lựa cái quán ở đâu ra đã vậy mậy! Hay hay!

Nhưng nói gì thì nói, quán có vẻ như chả hợp lắm với cái lũ lóc chóc của tụi nó thì phải. Bằng chứng là những cái bàn khác của người ta ai cũng im lìm, hoặc chỉ nói khẽ, trong khi mấy đứa tụi nó miệng ai cũng như cái bô xe lam chở rác. Không khí trong quán làm cho nó quên mất chuyện đế ý và kiểm đếm những ai có và vắng mặt trong những phút đầu bước chân vào. Cuối cùng lòi ra chỉ thiếu mỗi thằng cha khó ưa đó. Điều đó ít nhiều làm nó thấy khó chịu. Tức nhiên nó phải liếc nhìn thằng Thống bằng cặp mắt của cấp trên.

- Anh Hiếu Ân còn ở dưới quê đại ca ơi! Với lại thằng Phú đang giữ xe ổng nữa mà!

Ừh há... thế mà nó quên! Chắc mê con mẹ kia ở quê nên không thèm lên chứ gì. Tối nay không có mình chả biết ổng bả có giở trò gì với nhau không nữa. Sáng mai bước vô phòng ta là ta đuổi thẳng cổ. Phải cho năn nỉ ta gãy lưỡi mới được. Quán bán cà phê lạt nhách mà tụi quỷ kia cứ tấm tắc khen ngon là sao trời. Cái lưỡi tụi nó có vấn đề hết rồi!

- Anh, sao hôm nay thấy anh buồn quá vậy? Có chuyện gì hả? Không có anh Hiếu Ân nên buồn hả?

Con Nhi này đúng là đi uống cà phê mà không chịu xem lịch hay ít ra lên facebook coi bói đây nè. Trong quẻ thế nào cũng có câu nói rằng: "Bạn không nên hỏi han ai vấn đề gì đó, dù đấy là sự quan tâm chân thành, nếu như không muốn... bị chửi!"

- Ai nói với cô cái chuyện nhảm nhí đó vậy hả? Có bị điên không?

Hình như nó hơi lớn tiếng, hình như mấy cái bàn bên kia có vài người ngoái đầu nhìn nó, muốn nó nhảy qua đó chửi luôn không? Lạ lắm hả, nhìn cái gì mà nhìn? Còn tụi bạn thì khỏi nói. Con Nhi giống như bị ai đó điểm huyệt rồi tạt nguyên xô nước lèo phở vô mặt, thứ mà khách ăn rồi còn dư lại ấy. Thằng Thống đập vào đùi nó một cái, chỉ có thằng Phú vô tư là vẫn phì phèo điếu thuốc trên môi, với thằng này, hình như thế giới lúc nào cũng hòa bình. Khải nắm tay nó kéo đi ra sau nhà... vệ sinh:

- Má, mày điên hả Anh Văn? Có chuyện gì vậy, tự nhiên tới quán làm um sùm, hết chuyện đi nạt con gái người ta giữa đám đông.

- Tao...

Thằng Khải cười:

- Nó gãy đúng chỗ ngứa nên bộc phát chứ gì? Tao hiểu. Bình tĩnh lại đi con! Nếu mày không thoải mái thì đi về, chịu khó đi bộ vòng vòng trong công viên cho tới khi nào mệt thì về nghỉ ngơi một chút cho khô mồ hôi rồi nấu miếng nước ấm tắm. Thư giản đi con, lấy sách gì đó ra đọc trước khi ngủ. Mày chắc nên kiếm cuốn truyện cười nào đó đọc!

- Cám ơn mày, tao xin lỗi!

Trên đường chở con Nhi về thằng Anh Văn khó khăn lắm mới thốt ra được:

- Lúc nãy anh mệt, cho anh xin lỗi!

Nhi vùng quằn một lát rồi cũng cất lời:

- Lẽ ra em kêu thằng Phú đưa em về rồi đó chứ không thèm cho anh chở đâu! Anh làm em quê trước mặt con Chi với vợ chồng thằng Thống cở nào không hả?

- Anh xin lỗi!

Nhi bước xuống xe, trước khi vào nhà nàng ta nói:

- Giờ anh nói thẳng ra luôn đi chứ tình trạng như vầy hoài em mệt mỏi lắm! Anh có tính quen với em nữa không hả? Em quen anh mà anh cứ lạnh nhạt như vầy thì thà để em đi kiếm thằng khác cho rồi! Tụi bạn nó cười vô mặt em là có chồng mà cũng như không anh có biết không hả?

- ...

- Có phải thằng cha Hiếu Ân nói ra nói vô gì về em không?

- Không! Đừng nhắc tên thằng cha đó trước mặt anh!

- Tại sao vậy? Ổng làm anh sốc và ghê tởm hay là...

Nó hỏi ngay khi thấy con Nhi cứ lập lờ:

- Hay là sao?

- Nếu anh vì chuyện sợ ổng mà nổi điên với em, thì em không giận nữa, còn nếu như vì anh cũng bệnh hoạn đi thích ổng rồi chửi em thì ta chia tay đi! Em không muốn gặp anh nữa, và sau này cũng đừng chạy theo năn nỉ em nữa. Em sẽ quen thằng Phú!

Nhóc Anh Văn tự nhiên mỉm cười, một gánh nặng hình như vừa được trút ra khỏi người nó:

- Ừh thì nếu em muốn! Thì ta chia tay!

Nói xong nó quay xe qua, con Nhi mất bình tĩnh hét lên, thật không ngờ thằng Anh Văn bữa nay dám nói những lời đó với nó, những lời mà trước khi có sự xuất hiện của ông Hiếu Ân là hoàn toàn xa lạ với cả hai:

- Em không có muốn chúng ta chia tay! Em muốn cho anh một cơ hội cuối cùng để anh suy nghĩ lại! Em không muốn anh dính tới thằng cha biến thái đó nữa, em chỉ muốn tốt cho anh!

- Vậy thì cám ơn em! Anh đã suy nghĩ kĩ rồi! Nếu em không muốn thì... anh muốn chúng ta chia tay! Chào em!

=====

75.

=====

Cuối cùng cũng leo được lên giường ngủ.

Còn mấy tiếng nữa thôi, ráng lên con, nghĩ tới cảnh ổng vừa đặt chân vô cửa phòng mà mình đá văng ra hoài nó sướng gì đâu đó! Ôi chưa bao giờ đầu óc nó hoạt động khủng đến như vậy cả. Kế bên nó, cái điện thoại sáng đèn và rung lên, hình như đã là cuộc gọi nhỡ thứ mười mấy của con Nhi rồi thì phải. Nhạc chuông "Không lối thoát" của Quanh Vinh đúng tâm trạng ghê ta! Ủa mà tâm trạng của nó bây giờ là gì nó cũng cóc biết!

...

Còn mấy phút nữa thôi, sẽ biết tay nó, cái thằng cha đó...

Đồ con heo Hiếu Ân, ngủ nghê gì mà giờ này còn chưa chịu dậy nữa, trễ cả nửa tiếng đồng hồ rồi, tới BA MƯƠI phút chứ có ít ỏi gì đâu ? Bộ nó ở không lắm hay sao mà phải nằm ì ra trông ngóng thằng chả như vậy chứ hả? Tới đi! Chửi cho mà coi! Đồ con người vô kĩ luật! Lớn rồi mà còn vậy đó!

Bốn tiếng đúng! Mất toi một buổi thấp thỏm điên người! Giỡn mặt với ta hay sao đây? Tới hay không cũng nói một tiếng cho nó biết chứ! Làm ăn gì mà sống nhăn vậy? Điện thoại hỏi thằng chả hả? Không có đâu nha! Đừng có ai mơ tới chuyện đó! Nó mà làm cái chuyện hạ mình nhục nhã như vậy thì nó không phải là thằng Anh Văn đâu. Nên nhớ chỉ có bản mặt ổng là thích nó thôi. Còn nó: Không hề!

Tiệm ông Huy có mở cửa đây mà, quái quỷ gì đâu không!

Nhóc hầm hầm bước vào tiệm. Chị Loan nhìn nó mỉm cười:

- Lễ đi chơi vui không em? Kiếm thằng Phú hả?

- Có thằng cha già dzịch Hiếu Ân ở đây không chị? Ổng tới làm chưa?

Con Loan hơi bất ngờ vì hôm nay bổng dưng thằng bạn của nhóc Phú lại hỏi thăm anh Hiếu Ân với cái giọng ít thiện cảm vô cùng, chắc anh Hiếu Ân vừa gây thù chuốc oán gì nữa đây mà đích thân đại ca của thằng Phú tới tìm luôn:

- Anh Hiếu Ân xin nghỉ bệnh vài ngày rồi em ơi, chắc đi chơi lễ quá nên bệnh chứ gì! Em có đi chung ổng không?

- Dạ không!

Thằng Huy đang ngồi chơi game cũng chỏ mỏ vào nói:

- Em có gặp thằng đó nhớ nói với nó là khỏi lên tiệm này làm nữa đi, đi chơi với trai mà dám nói là ở nhà, chiếc xe nó còn nằm chình ình trong nhà thằng Phú kìa! Bữa lễ làm vợ chồng anh lếch xuống dưới xong rồi phải xách đít về không!

- Dạ...

...

Sau đó nó đứng ở trước cửa nhà sau thằng Phú gọi lên từ phía cầu thang (không quên chuyện lần trước):

- Phú đâu rồi... chút tao đi bộ lại nhà mày lấy xe của ông Hiếu Ân đó!

Chả quan tâm thằng đó có nghe hay có ừ hử gì không, nó có nói vậy là được. Thằng quỷ chìa khóa xe của người ta mà để nguyên trong ổ luôn vậy đó, không sợ mất hay gì á mà. Còn bà Tép nữa, nó sẽ cắt đứt nghĩa chị em với bả luôn! Cái thứ người lớn mà chuyện đi hứa lèo, dụ con nít! Chết, cha Hiếu Ân ăn cái giống gì mà bệnh vậy? Chắc hung bà Trân cho cố vô nên đỗ bệnh chứ gì? Sao không lăn ra chết luôn đi cho nó nhờ!

...

=====

76.

=====

- Á da...

Con Tép la lên oai oái khi thấy thằng nhóc Anh Văn xuất hiện trước nhà mình trên chiếc xe của thằng Hiếu Ân:

- Mày làm đứt tay chị rồi nè, lại bào củ cải cho tao nhanh!

- Thôi.. em không học nghề bán bánh mì đâu!

Con Tép cuối cùng cũng nắm đầu thằng nhóc vô làm việc với nó, bà này ngộ ghê, thấy nó xuất hiện như vậy sao không hỏi lý do tại sao đi chứ? Trời ơi, cái đống củ cải này biết bào chừng nào mới hết đây! Nó nhìn bà Tép vừa dán băng keo cá nhân vô ngón tay vừa hỏi:

- Chị thích gạt con nít lắm hả?

- Nói vậy là ý gì hả thằng nhóc kia?

- Hay là khả năng của chị không đủ bản lĩnh để sai khiến người ta?

Con Tép gõ nguyên cái rổ vô đầu nó:

- Nói gì nói đại đi, chuyện gì liên quan tới thằng Hiếu Ân phải không?

- Chị nói là ổng sẽ dạy vi tính bình thường cho em mà sao từ sáng giờ chờ chả thấy mặt ổng đâu hết vậy?

Con Tép mỉm cười một cách khó hiểu rồi nói:

- Hôm qua mày đi về trển nó buồn quá nên đỗ bệnh nằm liệt giường luôn rồi! Mày lên mà không thèm chào nó một tiếng nào mà...

- Bà gạt tui phải không? Tự nhiên mới qua nay mà bệnh?

- Tao nói xạo mày cho trời đánh thánh đỡ luôn đi! Trời cái thằng quỷ này, nó vì nhớ mày mà sinh bệnh mà mày còn cười được là sao hả? Sao mày ác quá vậy? Bộ nó bệnh mày vui lắm hả thằng nhóc!

Không lẽ nó nói với bả là nó muốn cười lớn lên hơn như vậy nữa kìa. Thằng cha già đó bị bệnh vì nhớ nó... ha ha đáng kiếp. Trời quả là có mắt mà, Ông trời đâu có nở phụ lòng người tốt như nó đâu. Hóa ra là thằng cha nội đó bị bệnh! Ha ha ha!

- Bà nói xạo quá bà ơi! Ổng bệnh thì có bà Trân lo...

- Trời ơi! Mày lại không biết chuyện gì nữa rồi! Hôm qua lúc nó phát bệnh cứ nằm trên giường mà kêu tên mày hoài luôn, con Trân tới chăm sóc nó đuổi con Trân đi, làm con Trân khóc quá trời, đau khổ quá nên con Trân bỏ lên thành phố từ sáng rồi! Chứ không giờ này là có người bào củ cải cho tao rồi! Cũng tại mày nên bây giờ tao bắt mày phải thế chỗ con Trân.

Nhóc Anh Văn càng nghe bà Tép nói chuyện mà ruột nó càng nở ra từng khúc, từng khúc. Hả hê quá xá quà xa. Trong khi đó bà Tép liếc xéo nó:

- Mày đó nha! Mắc sùng bố gì mà cười hoài vậy? Anh Hiếu Ân của mày thì bị bệnh nặng cũng vì mày, đưa thuốc gì dzô cũng ói ra, ăn uống không ăn, cả nhà đang lo lắng, còn chị Trân của mày thì bị đuổi lên thành phố một thân, một mình lùi lũi vậy mà mày cười là cười ở chỗ nào hả? Hay là thấy bào củ cải vui quá, tao để lấy ra thêm?

Bà Tép già đầu mà còn ngu quá trời quá đất vậy? Chắc không chịu coi phim Hàn Quốc rồi, thằng chả bệnh thì chỉ có sự xuất hiện của nó thằng chả mới hết thôi, còn bà Trân ngu đúc đầu vô bị chửi là phải. Ha ha ha! Bệnh đó là bệnh tương tư, có thế mà mấy người này cũng không chịu hiểu ra nữa...

- Êh.. êh... tao đem củ cải ra thêm nè... chạy đi đâu vậy thằng quỷ?

Vừa nổ máy xe nó vừa cười tủm tỉm, muốn chạy lại ôm hung bà Tép ghê nơi vì đã cho nó biết những tin tức tốt lành hết sức luôn vậy đó. Hình như nó thấy mình cũng ít có ác lắm. Anh Văn ta đấy vốn dĩ thông minh nhạy cảm. Đâu phải chuyện gì cũng tin sái cổ đâu chứ.

Vừa nghĩ, thằng nhóc vừa tạt qua nhà chị Trân yêu dấu để xác minh lại thông tin. Nghe mẹ chị Trân nói: "Con Trân lên thành phố đi làm rồi con!" mà nó cười vui một mình thiếu điều muốn lũi thẳng chiếc xe xuống mương.

Ôi căn nhà thân yêu của cha Hiếu Ân đây rồi, tưởng tượng cái cảnh nó xuất hiện mà thằng chả cảm động đến rưng rưng nước mắt, rồi lếch từng bước ra năn nỉ dưới chân nó chắc tức cười lắm nhỉ? Mẹ thằng chả sẽ biết ơn biết bao nhiêu khi mà con bả tự nhiên khỏi bệnh như có thuốc tiên. Chết bà... quên một điều nữa, đi thăm bệnh mà không mua gì thật là thiếu văn minh, mắc công người ta nói: "Dân thành phố bất lịch sự, không biết điều!". Nghĩ thế thằng nhóc lại quành xe ra chợ.

Tay xách nách mang Hộp bánh Orion Custas với lốc xì-tin dâu của Pepsi hắn ta thận trọng tiến vào nhà của thằng cha ôn dịch đó, quái quỷ, tim nó đập thiếu điều muốn rớt ra ngoài luôn là sao ta? Chắc do đi đường xa mệt mỏi. Mấy con chó sủa... dễ thương và vui tai ghê! Sủa thêm tiếng nào nữa tao lấy đá phang một cái cho lổ đầu rồi làm bảy món luôn bây giờ!

Nó tính hết rồi, triệu chứng của những người tương tư thường là nóng sốt, cảm mạo, thương hàn, sổ mũi rồi kéo theo đau họng và nhất là ho khan nên mua hai món kể trên thăm bệnh là đúng bài luôn! Ho sao ăn bánh ngọt với uống "xì-tin" được? Bởi thế, thân chủ thế nào cũng đem ra đãi ngược lại khách cho mà coi. Gì chứ hai thứ đó mà món ruột của nó mà. Vừa được tiếng mua đồ "sang" thăm bệnh, vừa được ăn hết một mình. Thấy nó có thông minh ghê nơi không nè!!!

=====

77.

=====

Quái quỷ... cả nhà hai má con chết ở đâu mất tiêu rồi sao không thấy đứa nào ra đón tiếp nó vậy ta? Cửa nẻo thì không khóa lại gì hết là sao?

- Hiếu Ân ơi... cha già Hiếu Ân đâu rồi?

Nó từ kêu nhỏ nhẹ tới lúc tăng công suốt vô-li-um lên hết cỡ thì đáp lại nó cũng chỉ là tiếng sủa của mấy con chó mà thôi. Nhức cả đầu. Nổi háo hức của nó vơi đi ít nhiều khi phải lủi thủi lếch xác lại nhà bà Tép một lần nữa. Bà nội ham ăn hốt uống đó, thấy nó tự nhiên mắt sáng rỡ lên là sao:

- Trời ơi! Custas, má... tao là tao mê nhứt món này đó nha! Mày tâm lý ghê!

Nó thô bạo giấu hộp bánh sau lưng:

- Khỏi đi bà, tui mua thăm bệnh chứ ai dư tiền mua cho bà!

Bà Tép đành nuốt nước bọt mà hỏi thăm tên bạn chí cốt, ánh mắt vẫn không giấu được vẻ thèm thuồng hộp bánh:

- Sao không tới thăm nó đi còn ghé tao làm gì nữa, làm mừng hụt, tưởng mày đem bánh đến hối lộ chị mày chứ!

Nó mà không dành nói chắc chả làm một hơi tới sáng luôn quá, đúng là dân gốc của bộ môn cải lương có khác. Bà này mà hát vọng cổ thì thầy còn phải chạy.

- Nhà ổng không có ai hết...

- Trời ơi! Mày nói thật không? Vậy là má nó dẫn nó đi nhập viện rồi đó Anh Văn ơi, trời ơi, bệnh nó trở nặng rồi, làm sao đây! Thôi tranh thủ chút chở tao vô bệnh viện thăm nó liền đi...

Thằng nhóc tiu nghỉu, cũng hơi buồn buồn:

- Gì ghê vậy, phải nhập viện nữa bà nội?

- Trời ơi, người ta con trai một mà mậy, má nó tính cho nó nhập viện hồi sáng này rồi tại thấy tình trạng nguy cấp quá đó mà, nhưng nó không chịu, thằng khốn đó không biết đòi nằm ở nhà chờ cái gì nữa...

Ổng nằm ở nhà chờ nó chứ ai, có vậy cũng không hiểu. Vừa rầu rĩ nói ra những lời đó, giọng bả vừa ngập ngừng thiệt là xót xa, khiến nó cũng hơi chột dạ chút xíu, chỉ một chút xíu mà thôi nha:

- Vậy điện thoại hỏi coi ổng đang ở bệnh viện nào tui chở bà tới đó... tui rành đường trên thành phố lắm!

- Trời ơi thấy nó bệnh như vậy tao đau lòng vô cùng, Hiếu Ân ơi là Hiếu Ân, mày mà có mệnh hệ gì là chắc tao cũng không sống nổi đâu!

Trời ơi, má Tép này mệt ghê:

- Thôi đi bà nội, đóng cải lương hoài, điện thoại nhanh đi... chuyện cấp bách như vậy mà bà cứ câu giờ hoài!

- Còn cả đống lỗ tai heo tao chưa nhổ lông nè làm sao mà đi được đây! Sẵn tay lấy cấy nhíp chị chỉ mày làm, nhanh lắm, năm phút là xong!

Anh Văn nhăn mặt:

- Cái gì? Giỡn hoài bà?

- Tao nói thiệt, ngồi xuống đây đi!

- Trời! Đi thăm ổng một cái rồi về làm...

Con Tép giận dỗi:

- Muốn thăm một mình thì tự điện thoại hỏi nó nằm ở đâu mà lếch đi, tao phải nhổ lông heo xong mới đi được! Dù rằng tao cũng lo cho nó lắm!

Điện cho thằng cha đó áh hả? Không đời nào đâu nha! Ổng bệnh thì tự điện thoại năn nỉ nó tới thăm, nó chịu đi thăm là may rồi, điện thoại hỏi thăm khác nào tố cáo nó đang quan tâm tới thằng cha đó, mà thực tế thì nó có thèm quan tâm tới ổng đâu! Đắn đo suy nghĩ một lúc, kèm theo lời của bà Tép ngọt ơi là ngọt:

- Mày đứng nãy giờ hơn năm phút rồi đó, ngồi xuống tập làm đi cho nó quen, mốt đi nghĩa vụ không bị tụi nó đánh. Dễ lắm lấy nhíp nhổ 5 phút là xong!

Nó tần ngần, do dự thêm một chút xíu cuối cùng cũng phải chịu lép vế ngồi xuống. Dù sao đi với bả cũng đỡ ngại hơn là đi một mình. Có lẽ nó phải xác minh lại lời nói của bà Tép. Trời ơi, cái lỗ tai heo gì đâu mà lông quá trời lông. Nó với bả nhổ cả buổi trời muốn cụp xương sống mà vẫn chưa xong, mấy cái lỗ tai này chắc toàn là heo thành tinh hay là bà con của cha nội Trư Bát Giới gì đây mà! Phù cuối cùng cũng xong! Bà Tép y như nó cũng thở ra như heo:

- Thiệt tình chị cảm ơn mày hết sức, xong chưa? Chuẩn bị đi đó!

- Xong rồi bà ơi, trời ơi! Mỏi lưng muốn khùng luôn nè...

- Khoan đứng lên, ngồi yên đó đi, phần cực nhất chị em mình giải quyết xong rồi! Giờ chỉ còn việc đem ra một chút xíu da heo lạng sẵn, mình lấy lưỡi lam cạo cạo là sạch boong, xong là đi liền! Hai ba phút có là bao! Hen?

- Trời bà giỡn mặt hả? Nãy giờ biết bao nhiêu cái lỗ tai heo chưa? Giờ còn da heo gì nữa! Năm phút của bà chắc cỡ một năm tiếng của người ta quá!

Bà Tép nhìn nó nở một nụ cười đầy yêu thương trông hiền ơi là hiền. Như thể bả đang thì thầm với bảo vật của riêng bả vậy:

- Trời ơi, mấy cái này làm nhanh lắm! Lưỡi lam mày đẩy một phát là nó đi vèo vèo, để chị làm thử cho mày coi để mày tin!

Thiệt tình là muốn nổ đom đóm với bà nội này luôn đó, lợi dụng sức trai trẻ một cách quá đáng!

- Thấy chưa, cạo lông heo thì phải để lưỡi lam theo chiều này nè... đó đó... thấy lông nó bay đi hết chưa, dễ ợt!

...

Không biết bao nhiêu thế kỉ trôi qua nữa, hình như nhà bà nội này lạng da hết của heo trong xóm về đưa nó cạo hay sao mà thấy da heo chất hàng núi hàng núi ấy! Trời ơi Hiếu Ân ơi, ông hại đời tui rồi nè! Cuối cùng bả cũng tử tế được phút chót:

- Thôi đủ rồi, còn có mấy miếng hà để chị cạo cho, rửa tay ngồi nghỉ đi, chờ một chị chút! Chắc mỏi lưng rồi hả, tội nghiệp quá! Kệ con trai phải tháo vát như vậy mốt về vợ nó mới yêu nhiều!

Đúng là sai lầm, sai lầm lớn nhất của đời nó là nghĩ con người bà Tép tử tế:

- Ờ bé Anh Văn nè, sẵn tay cưng sạch đó, lấy vài củ tỏi kế bên trên bàn kìa, lột vỏ đi, ngồi không làm gì?

"Bé Anh Văn", "vài củ tỏi" thật sự sặc sữa với con mẹ này rồi. Trong khi tính mạng của cha Hiếu Ân tính bằng giây mà bả cứ sai nó làm hết chuyện này tới chuyện khác, mà cũng hên là vừa làm bả vừa kể chuyện đời xưa của cha Hiếu Ân cho nó nghe để giết thời gian chứ nghĩ sao mà nó có thể kiên nhẩn làm hết cái núi công việc đó chứ! Nhóc thực sự hầm hầm:

- Tỏi cả đống, lột vài củ thôi hả?

- Cả đống đâu mà cả đống cưng, có chút xíu ở đó hà, có nhiêu cứ lột hết nhiêu đi, chừng kí là cao, sẳn để chị kể tiếp chuyện của thằng Hiếu Ân lúc nãy cho em nghe, tức cười lắm!

Trời ơi là trời, tưởng lột tỏi là xong với con mẹ đó hả? Không có đâu nha, lột xong rồi phải xay, xay xong rồi phải trộn với ngũ vị hương để một chút bả ướp thêm gia cho món heo quay. Bên trên là các món bỏ vào bánh mì. Tới khâu liên quan tới ổ bánh mì, nó lại phải nai lưng ra cân từng bịch phụ gia với muối và mấy viên vitamin C để tối chồng bả trộn vô bột làm bánh mì... tất nhiên những câu chuyện về thằng cha Hiếu Ân đủ thú vị tới mức mà nó quên hẳn thời gian quần quật làm chung với bả suốt cả buổi trưa cho tới chiều hôm đó.

- Giờ đi thăm ổng được chưa hả chị?

- Ừh được rồi! Để tao điện hỏi coi nó ở đâu!

Ước gì nó đủ can đảm cũng như dẹp lòng kiêu hãnh qua một bên thì đâu có phải chịu cảnh làm "mọi không công" cho bà Tép quái đản này!

- Sao.. cái gì? Mày đang nằm trên thành phố chờ nó lên thăm hả? Ngu quá, nó về đây rồi nè... nó còn..

Anh Văn nghe tới đó, nó giật điện thoại bà Tép lại, tắt máy:

- Trời ơi, chị đừng có nói em về đây kiếm ổng mắc công thằng chả hiểu lầm em có gì , nói là em về đây trả xe cho ổng sẳn ghé chơi với chị thôi.

Bà Tép thơ ngây gật đầu như cái máy:

- Ờ.. ờ.. chị hiểu nhóc mà đừng lo!

Bả gọi điện lại cho ổng:

- Sao? Cái gì? Muốn gặp nó hả? Nhớ nó hả? Năn nỉ nó lên gặp mày dùm hả? Ừh... để tao thử năn nỉ dùm coi sao! Nhưng mà tao không hứa chắc đó... nó không chịu thì thôi àh...

Cúp điện thoại cái rụp! IU chị Tép ghê! Giống như bả lấy tâm trạng của nó ra đọc để ứng phó với cha Hiếu Ân vậy! Nó giả điên, dù rằng cũng đang lờ mờ đoán được chuyện gì đang diễn ra dù rằng chỉ nghe mẫu đối thoại từ một phía:

- Sao rồi chị, có chuyện gì không?

Con Tép buồn rầu nói:

- Nó bệnh nặng lắm vì nhớ nhóc, nó muốn gặp nhóc nên kêu chị năn nỉ nhóc chạy lên thành phố gặp nó kìa.... nhóc tính sao? Tùy ý nhóc thôi, nó nói chỉ muốn gặp nhóc thôi, ngoài nhóc ra không muốn gặp ai hết đó!

Sau một phút suy nghĩ, nhóc Anh Văn cũng cố gắng nặn ra một gương mặt buồn rầu, đầy cảm thương để tưởng nhớ về cha già Hiếu Ân. Chứ sức của nó bây giờ là chỉ muốn cười thật lớn thôi! Nó nhăn mặt ra vẻ khó khăn lắm:

- Thôi được rồi! Vậy để em chạy về trển chứ biết sao giờ!

- Ừh thôi, nhóc tranh thủ về sớm đi, đi đường tối nguy hiểm lắm đó! 

=====

78.

=====

Đời không phải là một giấc mơ! Mà chú nhóc nhỏ của ta lại có nhiều mơ ước, bởi thế cho nên có những chuyện đáng tiếc xãy ra nằm ngoài mong muốn chủ quan của nhóc! Nhóc rời miền quê của cha Hiếu Ân đâu áng chừng năm phút hơn thì trời bổng nhiên kéo mây tới đen kịt rồi không hẹn nhau lời nào mưa trút xuống xối xã. Nghĩ mình đã bị ướt như chuột cống rồi nên chú nhóc nhỏ của chúng ta chả buồn mua áo mưa làm chi nữa, với lại con trai mà, lâu lâu tắm mưa có sao đâu? Chút về thay đồ luôn!

Nhưng "con trai" quên mất một chuyện là "con trai" đã chạy nhong nhong ngoài đường suốt mấy ngày và chuyện ngủ nghê, ăn uống cũng chẳng đâu tới đâu, chưa kể còn nhậu nhẹt nữa. Kết quả của tất cả chuỗi sự kiên kia cộng với một cái đầu đang hoạt động quá công sức dẫn tới việc hắn ta cảm thấy tự nhiên phát lãnh lúc ra đến quốc lộ. Ngặt nổi tới khúc này trời không có mưa! Tay chân cứ thế rệu rạo dần, mà hắn thì chạy bay tốc tráng chứ đâu có chơi. Tới đoạn ngã tư An Lạc thì ôi ta nói mưa tiếp. Ác nhất là nước ngập như lũ tràn về, xe chạy một chút lại bị tắt máy, chú nhóc ta phải loi ngoi, lặn hụp dẫn xe trong màn mưa từ trạm thu phí An Lạc cho tới bùng binh Phú Lâm. Tay chân phồng vọp, đôi môi son xinh xắn bây giờ tím tái, hàng mi cong vuốt kiêu sa bây giờ cũng loe ngoe như con gà trống đẹp mà bị nhúng lông vào nước sôi mà thôi. Anh Văn nghĩ hắn đã làm nên một kì tích khi dẫn xe được về tới trước cửa nhà mợ Tám của thằng Hiếu Ân. Nó dựng xe, ngồi phịch xuống cái băng ghế trước nhà, bé Châu lúc nào cũng là người nhìn thấy sự xuất hiện của nó đầu tiên. Chả biết ông nội Hiếu Ân bệnh tật kia nó lếch xuống đón nó được hay không đây nữa. Thấy nó như vầy chắc chả... cảm động lắm đây! Mà.. nó mệt quá, đầu óc tự nhiên bưng bưng, nước mũi thì tèm lèm pha nước mưa. Thôi chết rồi! Đi thăm bệnh mà để quên mất bịch bánh với lốc xìtin dâu ở nhà bà Tép mất rồi!

Và trong cơn mưa tầm tã ấy, chú nhóc nhỏ nhà ta đã rút ra được nhiều điều rất thú vị. Niềm kêu hãnh cũng theo nước mưa trôi xuống bớt theo cùng những suy nghĩ, bản tính trẻ con được ươm mầm cho cao lớn hơn, màu trắng tinh khôi trong tâm hồn được nhuộm thêm màu sắc mới cũng bởi vì mưa.

Nói về anh bạn Hiếu Ân, lúc ở dưới quê tức tối, căm giận thằng nhóc bao nhiêu nhưng khi vừa đưa cô bạn gái cùng xóm lên thành phố đì đi làm rồi trở về lại căn gác trống nhà bà Mợ, đối diện bốn bức tường trên chiếc giường đầy kỉ niệm cậu bổng nhiên nhớ hắn quay quắt. Cậu biết rằng mình càng trở nên lạnh lùng bên ngoài với nhóc bao nhiêu thì trong lắng sâu mọi thứ lại tan chảy tàn khốc liệt đến bấy nhiêu. Nhóc không có lỗi, thiên thần nhỏ của cậu không hề có lỗi, hắn ham muốn học hỏi để thay đổi bản thân, hắn vô tư trước mọi thứ nhưng cậu lại lợi dụng sự ngây thơ ấy để phục vụ cho cái mà cậu gọi là lòng yêu thích. Mà chủ yếu chỉ là ở mảng đen tối mà thôi.

Bây giờ đối diện với nhóc làm sao? Mọi thứ càng trở nên quá khó. Hình như cả ba con người đều trở nên rất đáng thương. Cậu, nhóc và cả cô bạn kia nữa. Không ai tìm thấy được niềm vui cũng như lối thoát cho mình! Cậu nghĩ kỹ rồi, cậu sẽ xin thằng Huy cho cậu nghỉ một thời gian trước khi báo với nó là: nghỉ luôn! Cậu sẽ đi đến một nơi nào đó và bắt đầu lại từ đầu. Nói nghe có vẻ hơi trần trụi một tí là: cậu sẽ đi tìm một chàng trai mới, một chàng trai đồng tính thực sự. Để cậu yêu thương và được yêu thương. Kết thúc những chuỗi ngày mệt mỏi chinh phục những chàng trai trẻ hãy còn nhiều mông lung về tình yêu, cảm xúc bản thân, thậm chí là giới tính. Xa rời những giây phút ngắn ngủi thăng hoa của niềm hạnh phúc nhưng rồi bổng chốc lại rơi tự do xuống tột cùng của những hờn giận, ghen tức, đau khổ, bế tắc thậm chí là sự khinh khi, gớm ghiếc.

Vết thương nào cũng thế, đau đớn nhất là lúc bắt đầu chúng ta tiêm thuốc vào chữa trị. Hiếu Ân đang tìm cố gắng tìm kiếm liệu pháp thích hợp nhất cho căn bệnh của mình. Căn bệnh mang tên Anh Văn. Tòa lâu đài cát đẹp đẽ cậu xây bao nhiêu tháng ngày giờ đây người ta bắt chính cậu phải dùng chân đạp nát! Thật là xót xa ê chề. Nằm trên cái chỗ, cái nơi mà có nhiều thứ để nói, nhiều chuyện u tối diễn ra nhất rồi suy nghĩ những gì đã qua có phải là một cách hay "Dĩ độc trị độc."

Anh Văn, ơi bây giờ nhóc nơi đâu? Có biết là anh đang quằn quại vì nhớ nhóc không hả? Những ngày qua nhìn nhóc đứng trước mặt mình mà anh không dám tỏ một chút quan tâm và yêu thương để rồi lợi dụng để được đắm chìm trong bờ môi của nhóc mà biết rõ rằng nhóc không hề có cảm giác nhưng vẫn cứ cố làm để rồi bây giờ nghĩ lại, lại trách mình hèn hạ và bỉ ổi. Có những lúc nhìn nhóc đang trong vòng tay của một cô gái khác mà anh vẫn phải làm lơ và cố mỉm cười thật tươi. Nằm chung giường với nhóc mà phải quay lưng để ngăn không cho nhóc thấy hai hàng nước mắt nóng hổi đang chảy dài. Lúc nhóc một mình về lại thành phố anh lại sợ sệt, không đủ can đảm để đối diện giây phút chia tay ấy đến nổi phải hèn nhát chạy trốn vào quán ăn và nói dối với con Trân vì rằng lỡ quẹt vào mắt ngón tay vừa đụng ớt. Từ xa, anh vẫn nhìn nhóc chậm rãi theo xe chiếc buýt mà tưởng chừng như nhóc vừa cho cái gì đó chạy qua cán nát trái tim mình.

Một ngày trôi qua thật dài nhóc nhỉ? Trong một bản tình ca nào đó anh nhớ mang máng có một đoạn nó nói là: "Có khi nào trong phút giây, em chợt nhớ tới anh, anh thì vẫn thế, vẫn yêu em như ngày nào..." Thôi thì anh cũng muốn nói với nhóc rằng dù rằng có thể ta không gặp nhau nữa nhưng anh vẫn dõi theo từng nhịp thở cuộc sống của nhóc. Và nếu có gặp lại nhau thì không biết ta nên vui hay buồn nhóc nhỉ? Chúng ta sẽ chào nhau hay bước qua nhau như hai người xa lạ?

Anh ghét Quận 6 lắm! Nó làm anh cảm thấy mình cô đơn, nhỏ bé, lạc lõng. Nhất là khi Quận 6 đổ mưa, những cơn mưa chiều vội vã, càng làm anh lo sợ và mong muốn có một ai đó kề bên mình cho lòng ấm lại hơn bao giờ hết. Nhưng mà anh đang muốn quên cơ mà, trong lúc người ta muốn quên, ông trời lại bắt anh chịu thêm cảm giác cần có một ai khác đối nghịch thì thử hỏi anh phải phản ứng ra làm sao? Ôi các luồng cảm giác: Đau, nhớ, trốn chạy và lãng quên nó trộn lẫn với nhau, rời rạc, mông lung, không cái nào với cái nào đi theo tuần tự cuối cùng tạo ra một thứ hổn hợp chưa có tên trong từ điển. Có lẽ anh phải học cách thức dứt điểm trong cảm xúc và nhanh chóng thích nghi với tất cả các thứ làm anh khó chịu và cảm thấy mâu thuẫn.

"Anh Hai ơi! Có bạn anh Hai kiếm kìa!"

Bảy giờ tối, trời đang mưa, ai có thể kiếm mình giờ này? Thằng Huy chắc là không rồi, thằng Thống, thằng Phú cũng không có khả năng. Tức nhiên người mà mình mong gặp nhất chính là nhóc rồi, nhưng mà thực sự không dám tin, cũng như không muốn đó là nhóc. Ông trời tính thử lòng mình hay sao đây mà!

Trời ơi, nhóc của mình, sao ra nông nổi như vậy chứ hả? Tay, chân và bờ môi nhóc sao run rẫy đến đau lòng thế? Nhóc ngồi không vững trên băng đá nữa kìa! Oh vậy mà còn nhe răng ra cười, nhóc điên mất rồi:

- Thấy... tui... ông... bớt... bệnh... chưa? hư... hư.... Có... mua...hộp... bánh... cho ông... mà... để quên... dưới nhà... bà Tép rồi! hư... hư... Ngon lắm... bánh tui... thích nhứt đó...

Nghe cái giọng yếu ớt không thành tiếng kia cũng đủ biết nhóc đang trong tình trạng như thế nào rồi? Hiếu Ân chỉ còn biết há hốc miệng ra cắt lời của nó:

- Bệnh? Nhóc nói ai bệnh hả?

Mà thôi, không kịp nữa rồi, không hỏi han, không giải thích gì nhiều nữa:

-... leo lên xe đi, anh chở về nhà!

- Tui.. lên.. thăm.. để nhìn... mặt ông... một ...cái thôi! Tui.. tự về... nhà.. được... hư hư... hư... ông đừng bước ra... mắc công.. dính mưa... ướt đồ ...coi chừng... bệnh thêm... Mai.. nhớ qua... dạy tui học....là được rồi...hư hư... cha ... già... Hiếu... Ân... không... nghe... lời.... tôi... hả.... bước..... vô... ướt....

Lời nói của nhóc càng lúc càng đứt quảng, trái tim của Hiếu Ân cũng vì thế mà càng lúc càng yếu đi, nó lao ra, quay xe lại, hét lên:

- Leo lên xe ngay tức khắc! Đừng nói gì nữa....

Mưa.... chưa chịu ngừng... Có một bàn tay ai đó từ phía sau vòng về phía trước, hai bàn tay lạ tìm lấy nhau, các ngón tay đan xen bám chặt vào, đầu ai đó gục lên vai ai kia. Cơn mưa này sao ấm lạ kỳ. Mơ ước một con đường mưa ngắn bớt đi hay dài ra thêm đây?

Trao nhóc cho mẹ hắn, cái vẫy tay tạm biệt, ánh mắt thiết tha đang rất cố gắng quay lại để được nhìn thấy cậu, dù bước chân xiêu vẹo kia đang bước đi không vững. Ở trên cao, tại đâu đó tối tăm nhất của bầu trời, gió kêu gào, mây đen vần vũ, có tia sét giáng trúng tim ai ngoài mưa. Đau nhói.

Trong ánh sáng đèn hắt ra từ một ngôi nhà, lọt ra đó bài hát với giọng điệu thiết tha: "Bước thật chậm, để quên một người, đằng sau dĩ vãng chưa phai màu. Hãy nhìn về nơi phía xa chân trời, để thấy ánh bình minh..." 

=====

79.

=====

Một buổi sáng như mọi ngày, nhiều lựa chọn khó khăn vẫn đang còn đó: nên hay không nên đến nhà dạy thằng nhóc vi tính sau tất cả những gì xãy ra đêm qua và sau tất cả những quyết tâm cũng như mục tiêu mà bản thân cậu vừa đặt ra trước đó?

Thằng Thống và vợ nó xuất hiện để dứt điểm quyết định của Hiếu Ân với một tin tức không mấy tốt lành cho ngày mới: nhóc đã nhập viện. Lúc ấy cậu mới điện thoại tới nhà hỏi thăm, mẹ hắn bắt máy:

- Ân hả con, nó chả sao cả, tại mấy ông bà bác sĩ kêu để nó ở lại theo dõi tại hồi tối này khuya quá với lại trời mưa quá chừng, bệnh cảm xoàng ấy mà, nằm bên đó ngủ vài giấc là khỏe. Bệnh viên quận 6 kế bên chứ đâu! Con có rãnh qua chơi với em nó!

Cũng hơi ngạc nhiên trước sự lạc quan của mẹ nhóc:

- Ủa vậy bây giờ Anh Văn đang trong bệnh viện với ai hả bác?

Hơi chút bối rối và bực bội mẹ hắn cao giọng một tí:

- Có mấy đứa bạn gì của nó trong đó ấy mà... bác cũng chả biết tên! Nhà cửa lu bu quá, tính cho nó nằm một mình ở bển luôn cũng không sao!

Hiếu Ân lễ phép:

- Dạ vậy con cảm ơn bác, có gì con sẽ chạy qua!

- Ừh thôi bác cúp máy đây!

Thằng Thống nhìn cậu:

- Sao anh giờ mình xuất phát nha... bốn đứa kia đang ở trỏng với nó đó!

- Bốn đứa nào?

- Thì con Chi, thằng Khải, con Nhi, thằng Phú...

Hiếu Ân gật gù:

- Ừh, thôi hai đứa bây qua trước đi, chút anh qua vậy?

Thống nhăn mặt:

- Sao kỳ vậy anh, đi chung luôn cho vui, lúc sáng em có ghé bệnh viện, đại ca kêu em qua thăm anh kìa, nó nói chừng nào xuất viện sẽ nó qua thăm anh sau... ủa mà anh khỏe rồi hả?

- Cái gì? Nó dám nói tao bệnh hả? Cái thằng chết tiệt, hết chuyện trù ẻo tao trời? Mày không thấy tao như vầy hay sao mà nói bệnh? Hèn chi trời hại...

- Anh cứ nói vậy, em thấy nó nói thiệt mà! Vậy thôi tụi em chạy qua bển lại đó! Có gì nhớ ghé liền đó, chắc nó vui lắm!

... 

Vị khách tiếp theo của Hiếu Ân là Nhã Trân. Con nhỏ dạo này có duyên hết biết vừa nói chuyện điện thoại vừa cười nắc nẻ:

- Sao vui lên chưa! Tui có tin tốt lành cho bạn đây nè!

- Tin gì mà vui, đang rầu thúi ruột nè!

Trân hào hứng:

- Tối qua con quỷ Tép điện thoại tám với tui cả buổi. Nó gài hàng thằng nhóc của bạn xong rồi kìa, nó bảo hôm qua nó ôm bụng cười muốn điên lên luôn!

Hiếu Ân bực dọc:

- Chuyện gì thì nói nhanh đi, cứ vòng vo hoài..

- Anh Văn thích bạn! Thằng nhóc rất thích bạn Hiếu Ân àh!

- Xạo!

Hiếu Ân phán ngay mà không cần suy nghĩ trong khi con Trân vừa cười vừa nói:

- Tôi nói thật, bạn cũng biết tài nghệ của con Tép từ đó tới giờ mà, nó muốn biết cái gì mà không được! Huống chi thằng Anh Văn của bạn lại khờ khạo...

- Tôi không tin đâu, đừng có nói để cho tui vui kiểu đó nha! Chỉ làm bực mình thêm thôi thì có!

- Dù rất ghen tỵ với nhóc nhưng nghe con Tép kể chuyện hôm qua cùng với những chuyện trước đây thì tôi thấy khá thú vị. Nếu biết ra thì bạn sẽ...

- Thôi thôi.. Bạn bắt đầu giống con Tép rồi đó, có gì nói thẳng ra đi, cứ câu giờ, bộ điện thoại dư tiền lắm hả? Với lại thằng nhóc bị cảm đang nằm trong bệnh viện rồi, tui chả còn đầu óc gì để nghe ba cái chuyện tám nhảm đâu!

Giọng con Trân bổng nhiên thay đổi, nó hốt hoảng:

- Trời? Thằng nhóc bệnh rồi hả? Thôi chết rồi... con Tép hại chết thằng nhỏ rồi...

- Cái gì mà có liên quan tới con Tép ở đây nữa? Bạn càng nói tui càng khó hiểu?

Con Trân chả thèm quan tâm tới lời của Hiếu Ân, giọng của nó đã bắt đầu gấp gáp:

- Giờ bạn đang trong bệnh viện với nó hay ở đâu vậy?

- Tui đang ở nhà!

- Sao không vô trỏng?

Hiếu Ân cười:

- Vô trỏng bạn ghen sao?

- Mệt quá, giờ này còn giỡn được! Vậy ở nhà chờ đi, khoảng một tiếng nữa...

- Dzụ gì? Êh,.. êh... bạn chưa trả lời tui mà...

Con nhỏ riết chơi chung với con Tép đâm ra dzô dziên y chang! Tổng hợp lại những gì con Trân nói về con Tép lúc nãy cuối cùng Hiếu Ân cũng chả hiểu chuyện gì là chuyện gì luôn. Chờ, lại phải chờ, tại sao phải chờ và chờ cái gì đây?

Khoảng hơn ba mươi phút sau Nhã Trân đậu xe trước nhà với cặp mắt ngỡ ngàng của Hiếu Ân:

- Trời đất? Đi đâu qua đây vậy cô nương? Không đi làm hả?

- Hôm nay tui làm tối! Chờ xíu đi! Con Tép dưới quê chạy lên liền bây giờ...

- Cái gì? Con Tép? Lên đây làm chi nữa? Điên hết rồi hả?

Trân ngồi xuống băng ghế, nó cười, lại là cái giọng cười ấy nhưng giờ đây Hiếu Ân mới thấy được thêm đôi mắt thoáng chút buồn:

- Anh Văn nó bị như vậy là do con Tép đó, con nhỏ thiệt tình rắn mắc quá! Chắc là do hôm qua đội mưa từ dưới nhà bạn lên thành phố đó!

- Cái gì? Hôm qua nó xuống nhà tui làm gì?

- Nó xuống kiếm trả xe cho bạn!

Hiếu Ân la lên:

- Tào lao, xe tui thằng Phú giữ mà, ai mượn nó đem xuống chi!

- Nó muốn hỏi con Tép tại sao bạn không chịu qua nhà dạy vi tính cho nó!

- Ừh...

- Con quỷ Tép nói là bạn vì nhớ nó mà bệnh liệt giường... sau đó nó còn đày đọa thằng nhóc làm việc nhà, nó mới chịu nói cho thằng nhóc biết bạn đang ở đâu để thằng nhóc đi thăm! Tội nghiệp, khi biết bạn đang ở đây nó quýnh quáng chạy lên mà quên đem theo cả hộp bánh với lốc nước ngọt luôn...

- ...

Hiếu Ân im re...

- Con quỷ Tép bắt thằng nhỏ hì hục bào củ cải, nhổ rồi cạo lông heo, lột tỏi, xay tỏi, vô thuốc, vô phụ gia, cân muối cả ngày trời mà không cho thằng nhỏ ăn uống gì hết, đã thế lúc đi lên còn bị mắc mưa nữa...

Ình!

Hiếu Ân quay qua, nó đấm mạnh tay vào bức tường sau lưng, cả người rung lên bần bật... câu vừa nghiến răng vừa hét lên:

- Thằng ngốc! Trời ơi! Con quỷ cái Tép Bò! Biết tay tao! Chừng nào nó lên đây hả?

- Bạn bình tĩnh lại đi, thật ra con Tép đâu có ác ý, tại trời mưa thôi mà... í.. nó gọi nè...

Con Trân bật loa lớn lên:

- Gì đó mậy con quỷ, tới đâu rồi!

Tưởng tượng cái giọng oang oang của con Tép trong điện thoại mà Hiếu Ân muốn chụp lấy và đập nát đi, nhưng không! Hôm nay giọng cô nàng lần đầu tiên đượm buồn:

- Tụi bây chạy qua bệnh viên luôn đi! Tao đang trong bãi gửi xe!

- Con quỷ, giọng mày hôm nay bị làm sao vậy? Sao không chạy qua đây đi chung luôn?

Con Tép chửi thề một tiếng:

- Má... tao đâu có ngu, qua đó cho thằng chó Hiếu Ân xử tao hả?

- Mà sao mày biết chỗ của nó...

- Mày ngu quá vậy con quỷ? Điện thoại đâu mà không biết xài, thôi cúp máy, qua nhanh đi!

...

Thấy thằng Hiếu Ân còn lừng chừng con Trân nhăn mặt:

- Lên xe nhanh, bạn làm gì vậy?

- Hay là bạn đi qua bển đi... tui...

Trân kéo tay nó lên:

- Đừng có điên như vậy! Đây là lúc thằng nhỏ nó cần bạn... Mau lên nào!

- Nhưng mà... tui tức nó quá! Ngu gì mà...

Cô nàng mỉm cười nhìn Hiếu Ân:

- Đi qua mà dạy lại nó đi! Bạn mà còn chần chừ nữa, con Tép nó tung chiêu khác lúc đó hối hận không kịp đó!

Dù đã ngồi trên xe Hiếu Ân chở con bạn nhưng Hiếu Ân vẫn còn bức xúc:

- Bực mình quá, cái gì cũng nói với con Tép! Để nó chết luôn cho rồi đi!

Con Trân lúc nào cũng thế, đằm thắm, dịu dàng và luôn sâu sắc:

- Bộ có chuyện gì giữa bạn với nhóc mà con Tép không thể biết được hả? Thế tôi biết được không?

- Có chuyện gì đâu... thì.. thì.. tui chỉ nói chung chung vậy đó mà...

- Ờ! Bạn không thích nói thì thôi!

Hiếu Ân đỏ mặt:

- Không có gì thiệt mà... tin tui đi!

Nhã Trân mỉm cười:

- Ừh... tui tin bạn...

Tựa đầu vào lưng Hiếu Ân nàng khẽ nói thêm:

- ... tui chết liền!

=====

80.

=====

Cảnh tưởng trong bệnh viện quận 6 đập vào mắt Hiếu Ân và Nhã Trân thật tức cười. Thằng Thống và con vợ nó đang đứng dựa lưng vào tường trước phòng của nhóc:

- Hai đứa bây làm gì đứng đây? Sao không vô phòng?

- Có bà chị gì nào vừa mới vô, bả đuổi tụi em ra... mà thôi, có anh rồi em về nhà! Ở đây từ sáng tới giờ rồi!

Ở bên trong giường bệnh còn tức cười... hơn khi con Tép đang nước mắt nước mũi ròng ròng bên cạnh thằng nhóc Anh Văn. Hiếu Ân bước vào...

- Ông khỏe rồi hả? Tối qua đi mưa về như vậy tui cứ sợ ông bị nặng thêm...

Con Tép vừa mếu máo vừa gõ vào đầu thằng nhóc một cái:

- Thằng đó trời đánh chưa chết chứ ở đó mà lo cho nó... hu hu hu... tại sao người bệnh không là thằng Hiếu Ân hả?

- Chị nói vậy là sao?

- Mày ngu quá! Nó có bệnh tật gì đâu, tại tao ghét tao trù chơi cho vui thôi, sáng hôm qua nó đưa con Trân lên thành phố đi làm thôi...

- Trời đất! Vậy... sao hôm qua chị điện thoại...

Lại bị ăn một cái cốc đầu:

- Có ai ngu như mày không? Nếu nó bị bệnh thì tao đã ba chân bốn cẳng đi thăm rồi, chứ có đâu mà cạo lông heo với bào củ cải hả? Hôm qua tao nói chuyện một mình với cái điện thoại đó!

- Chị... gạt em...

Con Tép cái mặt đầm đìa nước mắt mà cũng nhe răng ra cười:

- Không, tao nói "nó nhớ mày và muốn gặp mày lắm" là thiệt! Không có gạt, không cần nói chuyện chị mày cũng biết tỏng bụng dạ của nó...

Nhóc phụng phịu cái mặt nhợt nhạt, nó quay đi. Lại bị con Tép khỏ đầu

- Bây giờ mày cảm thấy sao rồi hả thằng nhóc nhỏ? Khỏe chưa?

Nó im re, chắc tức lắm đây. Trân đưa cho con Tép cái khăn giấy:

- Lau nước mắt đi con quỷ, giởn cho đã rồi khóc! Cũng do mày mà ra hết đó!

- Tại tao gì mà tại tao! Tại hai đứa nó hết đó, tao vô tội! Mà cho dù tao có tội cũng được rữa hết rồi!

Nói đoạn con Tép rời khỏi giường, chụp lấy một cái bịch trên bàn:

- Teng teng teng tèng... Chị có mua thêm cho mày 1 hộp bánh Custas với 1 lốc nước cam nè ViFresh nè, cả thảy là tới 2 thứ mỗi loại luôn nha! Đừng giận chị nữa nha!

Hiếu Ân nãy giờ không nói, nó lặng lẽ tiến tới đặt tay vào trán thằng nhóc xem nhiệt độ. Rồi gõ lên đầu hắn:

- Ngu quá! Bệnh như vậy cho nó khôn ra!

Trân đánh vào vai Hiếu Ân một cái:

- Bạn với con Tép thôi đi! Đánh thằng nhỏ hoài, nó bệnh kìa... nhóc chừng nào xuất viện hả?

- Giờ em khỏe rồi!

Con Tép chen vô giữa đám đông:

- Khỏe thiệt không? Vậy về nhà chị bào củ cải nữa nha!

Nhóc la lên oai oái:

- Có chết em cũng không bị chị dụ một lần nữa đâu!

Hiếu Ân hầm hầm kéo tay con Tép ra khỏi cửa phòng:

- Sao? Thằng nhỏ bị như vậy vừa lòng mày chưa hả con quỷ cái!

- Êh! Chơi gì chơi chửi bạn?

Con Tép sửng cồ chống nạnh đáp trả không một chút nao núng:

- Tao có lỗi trong chuyện này 1 nhưng mà cái mặt chó của mày có lỗi tới 10. Và thằng nhóc nữa, cũng một phần do nó...

- Mày nói vậy là ý gì hả con kia?

Con Tép nhón chân lên, gõ đầu thằng bạn một cái để chứng tỏ thế thượng phong của bậc đàn chị đang dạy dỗ cho đàn em, cái chiêu quen thuộc của nó:

- Thế mày có biết mấy ngày trước đó trong đêm khuya nó một mình chạy từ Vũng Tàu về tới nhà cậu mày chầu chực suốt đêm tới sáng không? Sau đó vì không có mày nó lại phải chạy tiếp về quê kiếm không hả? Mà mày cũng phải biết rõ một điều là...

Hiếu Ân gầm gừ:

- Là điều gì chứ?

- Là... nó thích mày!

- Xạo!

- Ừh! Tao xạo hay mày đang tự dối lòng hả? Chẳng qua là thằng nhỏ không chịu chấp nhận sự thật đó mà thôi! Nhưng tao tin là với những gì đã qua thì có lẽ nó sẽ phải học cách chấp nhận!

- Mệt! Tao không quan tâm nữa! Tao không muốn chuyện này tiếp diễn nữa đâu! Mệt mỏi lắm... tao không có thích nó nữa!