Đó là buổi sáng của ngày thứ năm kể từ khi cỗ xe rời thủ đô.

Chỉ còn hai ngày nữa trước khi họ đến Rendinium.

Bên ngoài, những người hầu đang lái xe ngựa thay phiên nhau ăn và nghỉ ngơi.

Các hiệp sĩ tụ tập thành nhóm, họ nghỉ ngơi và đánh bóng thanh kiếm của mình.

Lelia, người nhẹ nhàng nhấc miếng vải lên và theo dõi bên ngoài, xoa tay cô một cách bất lực.

[Tại sao cơ thể tôi lại nóng như vậy? ...]

Lelia vẫn nằm ở nơi cô ấy trốn lần đầu tiên.

Trong vài ngày qua, cô ấy lẻn vào và ra vào đêm khuya khi mọi người đang ngủ.

Thông thường khi họ đến gần một con sông, hoặc con suối, họ sẽ nghỉ ngơi. Vì vậy, cô ấy đã có thể uống đủ nước.

Để không bị các hiệp sĩ, những người nhạy cảm với âm thanh, cô ấy cố tình đến những nơi mà những người hầu đang ngủ.

Có lẽ vì cô ấy không ăn gì cả, cô ấy không còn chút sức lực nào trong cơ thể.

Cũng có một giới hạn đối với việc uống thuốc. Cô ấy cần phải mở màn hình một lần nữa và lấy thuốc ra khỏi kho của mình, nhưng cô ấy thậm chí không có năng lượng để làm điều đó.

Cô ấy cảm thấy như toàn bộ cơ thể mình đang bốc cháy.

[Đừng nói với tôi rằng tôi sẽ chết như thế này...]

Lelia đã cố gắng vươn tay vào mặt dây chuyền của mình, nhưng bất tỉnh.

***

Khi cô ấy mở mắt ra một lần nữa, cả thế giới dường như sáng sủa một cách kỳ lạ. Cô ấy chắc chắn rằng trời thường tối vì cô ấy đang trốn trong khoang hành lý của toa xe.

"......!"

Khoảnh khắc cô cảm thấy có gì đó không ổn, Lelia mở mắt ra và nâng phần thân trên lên như một con vật ngạc nhiên.

Sự tuyệt vọng tràn ngập đôi mắt của Lelia khi cô ấy kiểm tra môi trường xung quanh.

"...cái quái gì thế này vậy?"

Cô ấy đến từ đâu?

"Tôi đã nói với bạn rằng tôi đã nhìn thấy cô ấy. Tôi đã nhìn thấy cô ấy ở thủ đô."

"Vậy là cô ấy đã theo chúng tôi từ đó? Cô ấy đã không bị bắt? Điều đó có hợp lý không? "

"Tôi không biết... Tôi không biết..."

"Cô ấy là một đứa trẻ..... làm sao chúng ta biết được?"

Các hiệp sĩ trong bộ giáp xanh đang nói chuyện xung quanh cô ấy.

Lông mày của mọi người nhăn nheo, một cái cau mày liên tục trên khuôn mặt của họ. Nó đủ để khiến Lelia sợ hãi.

[Tôi không thể tin rằng tôi đã bị bắt....]

Lelia vô tình nắm chặt túi của mình trong sợ hãi.

Cô ấy trông có vẻ sợ hãi.

"......."

Các hiệp sĩ đã bối rối khi nhìn thấy Lelia trong tình trạng như vậy.

Sợ hãi, Lelia không suy nghĩ thẳng thắn. Cô ấy sắp khóc như một đứa trẻ. Tất cả đều như vậy bởi vì cô ấy đã đói trong một thời gian.

Khi nước mắt bắt đầu đọng lại trong mắt cô, các hiệp sĩ bắt đầu hoảng loạn hơn nữa.

Trong tình huống đó, Lelia hầu như không thể suy luận chính xác.

[Bình xịt khí ngủ...]

Ý nghĩ chạy trốn theo bản năng xuất hiện trong đầu cô, và cô vội vàng lấy khí ngủ ra khỏi túi của mình.

Nhưng cơ thể cô ấy không muốn di chuyển như tâm trí cô ấy muốn. Chỉ cần di chuyển bàn tay của cô ấy khiến cô ấy cảm thấy yếu đuối.

Với tốc độ này, ngay cả khi cô ấy lấy nó ra, cô ấy sẽ không thể phun nó vào các hiệp sĩ.

Và sau đó...

"Tình hình thế nào? Một đứa trẻ lẻn vào xe ngựa? "

Một giọng nói rất trầm và trang nghiêm đã được nghe thấy.

Khi chủ nhân của giọng nói xuất hiện, các hiệp sĩ xung quanh Lelia duỗi thẳng lưng và cúi đầu.

Tôi nghĩ cô ấy đến từ thủ đô.

Thủ đô?

Lelia chớp mắt chậm rãi khi cô ấy nghe thấy cuộc trò chuyện.

"......."

Người đang nói chuyện là một ông già cao lớn với thân hình to lớn.

Trái anh ấy nhăn lại khi anh ấy cúi xuống và nhìn Lelia.

Một cô gái, hả?

"......!"

Lelia cúi đầu và run rẩy trước hành động này. Người đàn ông trước mặt cô ấy trông giống như một con sư tử.

Các hiệp sĩ bồn chồn như thể họ đã trở thành những người xấu xa đã đưa ra một con thú hoang dã để bắt nạt.

"...gọi bác sĩ." Người đàn ông ra lệnh bằng một giọng trầm. Một hiệp sĩ nói, "Vâng, thưa ngài!" và biến mất.

Sau đó, người đàn ông suỳ xuống để sắp xếp tầm nhìn của mình với Lelia. Ông già nhìn Lelia một lúc lâu và nói, "Theo chúng tôi từ thủ đô... Chắc hẳn bạn đang đói, phải không?"

"......."

Anh ấy có một giọng trầm, trầm, nhưng không phải là một giọng điệu thù địch. Đó là một giai điệu khá nhẹ nhàng.

Cách nói chuyện của một người lớn thân thiện mà cô ấy chưa bao giờ nghe thấy trước đây khi trở về nhà.

Với giọng điệu trấn an đó, Lelia cẩn thận hạ túi xuống và ngẩng đầu lên.

Khi mắt họ gặp nhau, ông già trông đáng sợ như một con hổ, cười toe toét.

"......!"

Ngạc nhiên trước nụ cười của anh ấy, Lelia lại cúi đầu.

"...pffft."

Một trong những hiệp sĩ đang xem không thể kìm được tiếng cười của mình và bùng nổ.

"...Cậu có đang cười không?"

"Ồ, không, không phải vậy. Cháu trai tôi luôn run rẩy như vậy khi nhìn thấy ngài, nói rằng khuôn mặt của ngài trông thật đáng sợ."
Cậu đang nói tôi trông đáng sợ à?

"...o-tất nhiên là không..."

Người hiệp sĩ nói, nói lắp như thể anh ta không thể chịu đựng được khi nói bất kỳ lời trống rỗng nào hơn thế.

Khuôn mặt của ông già đã tạo ra một ấn tượng đáng sợ cho dù ai có nhìn thấy nó. Anh ấy là một người đàn ông đẹp trai với những nét táo bạo, nhưng đôi mắt anh ấy hoàn toàn dữ dội.

Ngay cả khi còn trẻ, anh ấy có lẽ khá nổi tiếng.

Nhưng anh ấy hẳn đã có một cái nhìn đáng sợ ngay cả hồi đó. Các hiệp sĩ cũng nghĩ như vậy.

Nếu không phải vì vị trí của anh ấy, anh ấy chắc chắn sẽ trông giống như một thành viên từ thế giới ngầm tội phạm.

"Hừm..."

Ông già suy ngẫm một lúc, và khóe miệng anh ta nhẹ nhàng vươn lên. Anh ấy nói một cách cẩn thận, "Cháu không đói à?"

Đó là một câu hỏi cho Lelia. Với giọng điệu thân thiện của anh ấy, Lelia từ từ ngẩng đầu lên một lần nữa. Sau đó cô ấy gật đầu thận trọng.

"Thôi nào, đi thôi. Tôi sẽ cho cháu một ít thức ăn."

Ông già đưa bàn tay sẹo của mình ra.

Lelia do dự nắm lấy tay anh ấy một lúc vì anh ấy là người lớn đầu tiên tiếp cận cô ấy.

***

Lelia nắm lấy một cái chân gà to và xé nó bằng răng của cô ấy.

Ở phía bên kia, ông già giống như con hổ đang nhìn Lelia, người đang ăn như một người ăn xin đói.

Lelia háo hức ngấu nghiến thức ăn bất kể ánh mắt của anh ấy.

Người đàn ông đó dường như là một quý tộc rất giàu có.

[Tôi không thể tin rằng bạn đã rắc những loại gia vị quý giá như vậy lên đồ ăn du lịch.]

Bộ quần áo ông ấy mặc trông rất sang trọng. Ông ấy trông hơi đáng sợ, nhưng ông ấy không có vẻ là một người xấu.

[Khi ông ta bắt gặp một đứa trẻ bỏ trốn, ông ta đã cho đứa trẻ ăn trước.Ông ấy không phải là một người xấu. Ông ấy là một thiên thần, không phải là một người đàn ông xấu. Thật là một thiên thần.]

Đó là những suy nghĩ của Lelia khi cô ấy bắt đầu ăn một cái chân gà khác.

Quý tộc già nheo mắt lại với cô ấy.

Thật kỳ lạ làm sao...

Cái gì?

Không... chỉ ăn thôi.

Lelia đã không ngừng ăn cho đến khi cái bụng nhỏ bé của cô ấy phình ra.

Khi cô ấy no, ông già đưa cho cô ấy một ít nước ấm. Lelia từ từ uống nước rồi ợ lớn.

"Bây giờ... hãy nói về cháu. Tại sao cháu lại trốn trong xe ngựa, đứa nhỏ? "

"......."

Ý là gì, 'cái nhỏ'?

Lelia bối rối trước tiêu đề mà cô chưa từng nghe trước đây. Cô ấy biết rằng ông bà thường gọi những đứa cháu nhỏ của họ theo cách đó.

Cảm giác thật kỳ lạ vì đây là lần đầu tiên cô ấy được nhắc đến như thế này.

[Không... Tôi mười tuổi, nhưng có lẽ tôi trông còn trẻ với ông ấy.]

Hiện tại, cách cô ấy phản ứng quan trọng hơn.

Lelia suy nghĩ một lúc.

Ông già này rõ ràng trông không giống một người xấu.

Nếu cô ấy trả lời tốt, có lẽ cô ấy sẽ có thể nhận được sự giúp đỡ.

Cũng để gọi cô ấy là "đứa trẻ" mà không do dự, anh ấy dường như là một người đặc biệt tốt bụng với một đứa trẻ như cô ấy.

[Tôi phải trông đáng thương hơn.]

Cô ấy không bao giờ muốn bị đưa trở lại thủ đô.

Lelia nhìn chằm chằm vào ông già sau nhiều cân nhắc. Thấy anh ấy chờ đợi, mà không thúc giục cô ấy trả lời nhanh chóng, cô ấy chắc chắn rằng anh ấy là một người thực sự tốt.

Lelia từ từ đưa nó lên.

"Thực ra... m-cha tôi ghét tôi. Vì vậy, tôi đã bỏ chạy. "

"...anh ta có lạm dụng bạn không?"

"......."

Lạm dụng...

Một lần nữa...Lelia do dự trả lời.

Dù bằng cách nào, Hoàng đế Perseus không biết rằng cô ấy là con gái của chính mình.

Cô ấy hiểu rằng anh ấy ghét cô ấy vì anh ấy nghĩ cô ấy là con của Iris.

Thật quá đáng khi nói rằng đó là sự lạm dụng, nhưng anh ấy là cha ruột của cô ấy.

Khi Lelia không trả lời, ông già đã đưa ra phán đoán của riêng mình và nói, "Tôi có thể hiểu tại sao bây giờ bạn lại gầy như vậy. Bạn bao nhiêu tuổi?"

"... mười tuổi."

Bạn mười và nhỏ bé thế này?

Ông già cau mày. Anh ấy nhớ lại ngắn gọn các con mình như thế nào khi chúng khoảng mười tuổi.

Anh ấy không nhớ chi tiết, nhưng dù sao thì họ cũng phải cao hơn nhiều so với đứa trẻ trước mặt anh ấy.

Ông già nhanh chóng cười khúc khích và hỏi, "Vậy, đó là lý do tại sao cháu bỏ chạy? Cháu cũng khá dũng cảm. Cháu định chạy trốn đến đâu? "

"...Cháu vẫn chưa nghĩ về nó."

"Thành phố rất nguy hiểm cho một đứa trẻ khi đi bộ một mình. Vùng nông thôn cũng nguy hiểm."

"Nhưng nhà tôi nguy hiểm hơn với tôi!"

Khi Lelia trả lời lại một cách thông minh, ông già đã tạo ra một tiếng động 'hmm'. Anh ấy đã nghĩ rằng cha cô ấy hẳn đã khá ngược đãi đứa trẻ khi nói điều này.

Tuy nhiên, nó có vẻ khác với Lelia.

[Có lẽ ông ấy đang cố gắng đưa tôi trở lại thủ đô?]

Lelia nhìn ông già với đôi mắt cầu xin. Cô ấy không bao giờ muốn quay trở lại thủ đô.

Làm ơn giúp tôi.

"......."

Nếu tình cờ anh ấy thực sự gửi Lelia trở lại thủ đô, mọi thứ sẽ bốc khói.

[Hoàng đế Perseus có thể muốn giết tôi vì đã chạm vào Juliana.]

Với sự tuyệt vọng, Lelia chụm hai tay lại và cầu xin ông già.

"Giúp tôi... Tôi không muốn quay lại. Ngài chỉ cần giả vờ như ngài không biết! Tôi sẽ không theo dõi ngài từ đây. Vì vậy, xin đừng gửi tôi trở lại thủ đô...."

"Cháu có thể đọc không?"

Trước câu hỏi bất ngờ, Lelia chớp mắt và gật đầu.

"...vâng."

Có lẽ nhờ vào yêu cầu nghiêm túc của Lelia, các quý tộc già gợi ý, "Các hiệp sĩ của ta chỉ tình cờ cần ai đó giúp đỡ. Cháu có thể làm được không?"

"......!"

Đôi mắt của Lelia tròn trịa. Cô ấy sẽ là một cô gái làm việc vặt cho một quý tộc cấp cao và các hiệp sĩ của anh ta.

Lelia nhanh chóng gật đầu, trước khi ông già có thể quay lại lời nói của mình.

Thôi được rồi, chúng ta hãy đi đến Rendinium cùng nhau ngay bây giờ.

"C-Cảm ơn ngài."

Lelia nói, cúi đầu. Cô ấy đã bối rối. Cô ấy không mong đợi vấn đề được giải quyết dễ dàng như thế này.

"Tên cháu là gì?"

"......."

Lelia mím môi. Thật nguy hiểm khi nói tên cô ấy.

Tuy nhiên, ông già đã ra lệnh cho một hiệp sĩ đang đứng bên cạnh họ một cách thờ ơ.

Đưa cô ấy đến với Chỉ huy.

Được rồi, thưa ngài.

Theo chỉ dẫn của anh ta, một hiệp sĩ mặc áo giáp xanh bước đến cô và ra hiệu.

Anh ta hướng dẫn Lelia đến một trong những người phụ nữ đang chải bờm ngựa của cô ấy.

"......."

Lelia nhìn chằm chằm vào hiệp sĩ. Cô ấy là một người phụ nữ rất cao.

Nghĩ lại, chỉ có nữ hiệp sĩ ở đây.

Khi đôi mắt của hiệp sĩ tập trung vào Lelia, cơ thể của Lelia đóng băng.

Bất kể ông già có cho phép hay không, thật khó để Lelia ở lại nếu hiệp sĩ mà cô phục vụ không thích cô.

"Đứa trẻ dễ thương. Bạn bao nhiêu tuổi?"

Nữ hiệp sĩ cúi xuống và hỏi trong khi nhìn vào mắt Lelia. Cô ấy là một hiệp sĩ với mái tóc dài bị trói.

Bằng một giọng nhẹ nhàng hơn, Lelia trả lời một cách thận trọng.

"Tôi mười tuổi."

"Tôi thật may mắn khi có một người chạy việc vặt dễ thương như vậy. Ngài Tess."

Một hiệp sĩ khác, người đang chải bờm ngựa của cô ấy, đã tiếp cận Lelia.

"Bạn có thể gọi tôi là Ngài Tess. Tốt hơn là bạn nên thay đổi trước. Quần áo của bạn thật kinh khủng."

"......."

May mắn thay, không có dấu hiệu không hài lòng hay nghi ngờ trên khuôn mặt của cô ấy.

Lelia thở phào nhẹ nhõm bên trong.

***