Trong khoảng thời gian từ năm 1984 đến 1985, người dân tại Los Angeles và San Francisco đã bị khủng bố tinh thần vì câu chuyện về một "Kẻ săn đêm" tàn bạo, đột nhập bí ẩn và cướp đoạt biết bao nhiêu sinh mạng. Kẻ đó không ai khác chính là tên sát nhân tôn thờ quỷ dữ Richard Ramirez đã dã man hiếp dâm, giết hại và tấn công từ đàn ông cho tới đàn bà, người già và cả trẻ nhỏ. Tổng cộng, có 13 người chết dưới tay hắn và 5 người khác bị thương nặng nề.
Câu chuyện kinh hoàng về Richard Ramirez đã khiến người dân nước Mỹ cùng với giới truyền thông sửng sốt, chính từ đó biệt danh "Kẻ săn đêm" mới được hình thành.
Richard Ramirez sinh năm 1960, là con út trong gia đình có 5 anh chị em. Từ nhỏ, cha của hắn đã vô cùng bạo lực và Ramirez thường phải lui tới ở nhờ người anh họ Miguel Ramirez.
Miguel Ramirez là một cứu binh lính Mỹ, đã từng tàn nhẫn sát hại nhiều người trong cuộc chiến tranh tại Việt Nam. Hắn cũng hay khoe những bức ảnh về nạn nhân của chiến tranh dưới tay hắn cho Richard - thường là phụ nữ đã bị hắn hiếp rồi giết. Chính những câu chuyện kinh hoàng này đã khiến Richard hứng thú, và thậm chí Miguel còn dạy người cháu của mình những kĩ năng để tấn công, sát hại người khác. Năm 1973, Miguel đã dùng súng bắn chết người vợ của mình ngay trước mặt Richard, làm hắn bị ảnh hưởng nặng nề sau này. Richard dần thu mình khỏi gia đình và bạn bè, hay sử dụng chất kích thích cũng như hình thành xu hướng thờ tụng quỷ Satan. Cũng từ đó, hắn dần có khát khao bạo lực, hiếp dâm người khác.Ngày 10/4/1984, nạn nhân đầu tiên của Richard là cô bé Mei Leung 9 tuổi, bị hắn xâm hại rồi đánh đập đến khi qua đời. Phải đến năm 2009, chính quyền mới phát hiện DNA của Richard trùng khớp với mẫu ở hiện trường, tuy nhiên không khởi tố vì thiếu bằng chứng. Thành công trong lần phạm tội đầu tiên, Richard càng có thêm quyết tâm để ra tay sát hại, tấn công nhiều người khác.Nạn nhân thứ hai của Richard là một bà cụ 79 tuổi, được phát hiện đã qua đời trong nhà của mình. Bà bị sát hại vô cùng tàn nhẫn, và căn nhà cũng có dấu hiệu bị trộm. Sự khát máu của Richard ngày càng tăng lên khi hắn liên tục đi tìm kiếm những nạn nhân mới, tạo ra bầu không khí căng thẳng cho toàn bộ cư dân ở hai thành phố Los Angeles và San Francisco lúc bấy giờ.Bên cạnh cách ra tay tàn độc, Richard còn bộc lộ nhiều ảnh hưởng của tà giáo trong những lần phạm tội của mình. Năm 1985, hắn đột nhập vào nhà của Whitney Bennet 16 tuổi và định thắt cổ cô bé bằng dây điện thoại bàn. Tuy nhiên, sợi dây tóe ra tia điện và Whitney vẫn còn sống khiến hắn hoảng sợ và bỏ chạy, tin rằng Chúa đã xuất hiện và cứu sống Whitney.
Sophie Dickman - một nạn nhân 63 tuổi khác, đã bị Richard hiếp rồi cướp đi đồ trang sức trong nhà. Khi nạn nhân nói rằng trong nhà không còn gì quý giá, hắn còn bắt ép bà phải "thề trước quỷ Satan".Một nạn nhân sống sót trong cuộc tấn công của Richard đã miêu tả lại chân dung của hắn với cơ quan chức năng. Cảnh sát điều tra cũng tìm thấy nhiều vết chân quanh nhà nạn nhân cũng như dấu vân tay còn sót lại trên chiếc xe ô tô hắn ăn trộm được vứt quanh thành phố (mặc dù Richard đã nỗ lực xóa bỏ hết các dấu vết của mình). Dấu vân tay trùng khớp với một kẻ trong hồ sơ cảnh sát, đã từng bị bắt vì tội trộm xe ô tô, và kể từ đó mọi người đã tìm ra được chân dung của "Kẻ săn đêm". Cảnh sát nhanh chóng cho phát tán bức ảnh của Richard tới truyền thông.Cuối tháng 8 năm 1985, khi đang ở trong một cửa hàng tiện lợi tại Los Angeles, hắn phát hiện có nhóm người Mexico sợ hãi nhìn về phía mình, gọi mình là "el matador" (có nghĩa "kẻ giết người"). Lúc này, Richard mới thấy mặt mình được in trên trang nhất của các tờ báo, hoảng sợ chạy ra khỏi cửa hàng. Khi chạy trốn, hắn có ý định cướp xe của một người phụ nữ nhưng đã bị dân xung quanh đuổi đi. Richard phải chạy trốn, nhảy qua nhiều hàng rào và định cướp thêm hai chiếc xe nữa trước khi bị dân chặn lại, dùng thanh sắt đánh vào đầu. Nhóm người này tiếp tục đánh Richard cho đến khi cảnh sát đến bắt hắn đi, kết thúc chuỗi ngày gieo tội ác kinh hoàng.Trong suốt quá trình xét xử, Richard không hề thể hiện thái độ ăn năn mà còn nhiều lần bày tỏ hành động thờ cúng tà giáo. Hắn bị kết án tử hình, tuy nhiên số tài liệu về vụ án của hắn đã khiến nhà chức trách mất nhiều năm để xem xét bản kháng cáo. Cuối cùng, án tử bằng khí độc không được thực thi mà thay vào đó, Richard đã chết vì bệnh ung thư hạch tế bào B năm 2013.