Dạ Vi: một cô gái kì lạ, luôn nhìn xuống dưới mỗi khi bước đi, chưa bao giờ dám ngẩng mặt lên, cô thu mình lại trong vỏ ốc của riêng mình, tuổi thơ không mấy vui vẻ vì những trận đòn và sự ghẻ lạnh của người mình gọi là mẹ khiến cô luôn thấy tự ti.

Bảo Hoàng: một chàng trai luôn mỉm cười dù cho có bất cứ điều gì xảy ra, một đứa con luôn khao khát sự quan tâm của cha mình. Rất yêu mẹ và anh trai dù cho luôn bị đem so sánh với anh.

Hai con người ở hai thế giới khác nhau nhưng lại có chung một điểm tương đồng - thiếu thốn tình cảm…Chính điểm tương đồng đó đã khiến hai đường thẳng tưởng như song song lại giao nhau tại một điểm…Nhưng sự tương đồng đó liệu rằng có thể mãi mãi gắn kết họ? Khi mà với anh, sự quan tâm của cha là tất cả những gì anh khao khát từ thủa bé thơ. Khi cô buộc phải lựa chọn rời bỏ người đàn ông đã kéo cô ra khỏi ốc đảo cô độc của mình. 

      Số phận tuy nằm trong lòng bàn tay con người nhưng chúng ta lại không phải là người quyết định sự dài ngắn của nó…

______________________________________________________________       

Chương 1:

Sự cô độc như một lưỡi dao xuyên vào trái tim khiến người ta

sợ hãi nhưng chính em lại tự tay xây nên

sự cô độc của mình.

      Tiếng chuông đồng hồ báo thức reo inh ỏi khiến Vi giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy bên bàn học học ngổn ngang sách vở và đèn vẫn chưa tắt. Tối qua cô phải thức khuya để làm cho xong mớ bài vở chất núi ở trường, ngủ quên lúc nào không hay. Vôi vàng vào đánh răng rửa mặt rồi xuống ăn sáng.

      Cả nhà đã ngồi bên bàn ăn, cô giúp việc chạy lăng xăng, mang đồ ăn cho mọi người. Bố cô đang ngồi đọc báo, một thói quen khó bỏ dù mẹ đã cằn nhằn bao lần là không được đọc báo khi đang ăn. Lam Hân - em gái cô, đang nhanh chóng giải quyết món bánh mì ốp la khoái khẩu của nó. Cô bước đến bên bàn ăn, kéo ghế ra rồi ngồi xuống.

      -Con xin lỗi vì xuống muộn!- cô lý nhí nói, không ngẩng lên cũng cảm nhận được cái liếc mắt không hài lòng của mẹ.

      -Con gái con đứa làm gì cũng nhanh nhanh lên một chút, chậm như sên!- bà Loan nói, không thèm liếc nhìn đứa con gái lớn lấy một lần. Dù sao với bà, nó cũng chỉ như một thứ của nợ, nuôi nấng nó lớn đến thế này là tốt rồi.

      Cô cúi đầu không nói gì, lặng lẽ ăn hết phần bánh mì mà cô giúp việc vừa đặt lên bàn. Nỗi đắng chát dâng lên trong lòng, những chuyện này cô đã quá quen thuộc. Người mà cô gọi là mẹ suốt hai mươi năm qua chưa từng ôm cô, cũng chưa từng nhìn cô với ánh mắt bớt khắc nghiệt đi, với bà, dường như cô chỉ là một đứa thừa thãi, một thứ trách nhiệm đặt nặng lên vai. Dù vậy, cô vẫn yêu thương và kính trọng bà, vẫn khao khát được một lần sà vào lòng mẹ như mỗi khi cô đứng từ xa nhìn Lam Hân được mẹ ôm vào lòng. Những điều đó cô giữ cho riêng mình, âm thầm chịu đựng vì bố, cô biết ông yêu thương cô, nhưng ông lại không thể chống lại vợ mình, người đàn bà đã đưa ông vào cuộc sống giàu sang.

      Bữa sáng kết thúc, cô cùng Hân ra bến xe buýt, thực ra Hân có thể để mẹ chở đến trường nhưng con bé nói muốn đi cùng với cô nên ngày nào cũng cùng cô đi xe buýt. Trường cấp ba mà con bé đang học cũng gần trường Đại học của cô. Hân là người duy nhất trên đời này dám chống lại mẹ để bảo vệ cô, rơi nước mắt khi cô bị đánh đòn, và bôi thuốc lên những vết thương của cô, nhờ có Hân mà cô có thể vượt qua được sự ghẻ lạnh của mẹ mình và chôn sâu nỗi đau vào tận sâu thẳm trái tim.

      -Em đi học đây, chào chị!- Hân đứng dậy vẫy vẫy chào cô rồi xuống khỏi xe buýt, cô nhìn theo cái dáng lí lắc của cô em gái, bất giác mỉm cười. Con bé giống như một thiên thần vậy!

      Cô bước nhanh tới tủ đựng đồ của mình trên hành lang, vừa mở cửa tủ chợt một tờ giấy màu vàng rơi ra. Cô cúi xuống nhặt tờ giấy nhỏ lên rồi mở ra.

Cười lên dù ngày mai không có nắng!

Dòng chữ được viết trong tờ giấy vàng kèm theo một cái mặt cười khiến cô không tự chủ được mà bật cười, có người lại viết ra được những câu kiểu này ư, nụ cười và thời tiết xem ra trong mắt người này lại có liên quan mật thiết. Gấp tờ giấy để lại chỗ cũ rồi quay đi, tự nhiên cảm thấy mình thật vớ vẩn. Nhưng tờ giấy để lại trong ngăn tủ để đồ lại khơi dậy sự tò mò của cô, người để tờ giấy vào chắc hẳn là một ai đó muốn trêu chọc cô hoặc là để nhầm. Có lẽ là để nhầm thôi, bởi ở trường, ngoài học ra thì cô chẳng có lấy một người bạn nào, thậm chí những người xung quanh còn cho rằng cô là một kẻ lập dị nữa kia mà, đúng vậy, chỉ là nhầm lẫn, cô tự nhủ và hài lòng với phán đoán của mình. Bây giờ cô chỉ muốn yên thân cho bốn năm đại học qua đi nhanh chóng, ra trường, tìm một công việc nào đó và sống tiếp.

Chương 2:

                          Anh chưa bao giờ tin vào tình yêu sét đánh cho đến khi

nhìn thấy nụ cười của em…cả thế giới…

…bùng nổ…

      Hoàng nhìn về phía tủ đề đồ, thầm mong cô bạn hoa khôi xuất hiện, nhưng sao lại là cô gái nhút nhát kia, cảm giác thất vọng tràn qua anh, sao lại bỏ nhầm tủ chứ. Nhưng giây phút cô mỉm cười, một cảm giác gì đó thật mãnh liệt tràn qua anh, cuốn phăng tất cả mọi thứ, hình ảnh cô bạn hoa khôi xinh đẹp lu mờ dần trong tâm trí anh, tim tự dưng đập mạnh hơn. Học chung với cô bao lâu, anh vẫn luôn nhìn cô giống như cái nhìn của mọi người về cô, một cô gái lạ kì và e dè. Nhưng chắc họ chưa bao giờ nhìn thấy nụ cười của cô, đôi môi mỏng manh xinh đẹp vẽ nên thành một nụ cười dường như không thể hoàn hảo hơn. Khuôn mặt thanh tú, đáng yêu, không phải quá xinh đẹp nhưng ưa nhìn. Giây phút nhìn cô như thế, anh cảm thấy tất cả những cô gái xung quanh mình đều trở nên tầm thường. Dạ Vi - cái tên này nhanh chóng lướt qua đầu anh khi cố gắng lục lại trí nhớ của mình. Tại sao luôn đi lướt qua cô mà không nhận ra cô?

      Những ngày sau đó tủ đồ của cô luôn là đối tượng của anh, những câu đùa sến đặc khiến mọi người khó chịu lại khiến cô bật cười vui vẻ. Càng ngày anh càng không thể ngừng nghĩ đến cô. Nhưng phải làm sao để đến gần cô mà không khiến cô sợ hãi đây?

      -Cậu cứ ngồi chống cằm như vậy thì còn ai dám vào quán của mình nữa chứ?- Khánh Chi nhìn anh cằn nhằn. Sau khi tan học anh đã chạy đến quán cơm của Khánh Chi, ngồi kể cho cô bạn thân về cô, và về tình cảm của mình. Kết quả là bây giờ anh đang chống cằm ngồi trong quán của người ta với khuôn mặt dài thuỗn, chán đời.

      -Chi…nói cho mình biết đi, mình phải làm sao bây giờ?- anh lia mắt về phía Chi, cầu cứu.

      -Thì cậu cứ nói với cô ấy đi!- Chi thở dài nhìn anh rồi nói một câu chân thành.

      Hoàng là người bạn thân nhất của cô ở chốn phồn hoa này, hai năm trước, cô cùng mẹ tới đây vì muốn thực hiện ước nguyện của mẹ, tìm cô em gái mà đã ly tán với cô hai mươi năm trước sau khi cha mẹ ly hôn, và để chữa bệnh cho mẹ nữa. Ước mơ lớn nhất của cô là có đủ tiền chữa bệnh cho mẹ và tìm được em gái. Sau đó là mở một nhà hàng của riêng mình. Khi mới lên thành phố, cô đến thuê nhà ở một khu xóm nghèo, rồi mở một quán cơm bình dân để có tiền lo cho cuộc sống. Tình cờ gặp Hoàng trong một lần anh chàng giúp cô khi cái xe đạp của cô tự dưng dở chứng hỏng trên đường đi đưa cơm. Hoàng kém cô ba tuổi, luôn vui vẻ và lạc quan trước mọi thứ, chẳng biết từ lúc nào hai người trở thành bạn thân.

      Cô nhìn về phía Hoàng đang than vắn thở dài vì cậu ta thích cô bạn nào đó ở trường nhưng lại không dám thổ lộ. Không biết phải khuyên thế nào nữa.

      -Chi…- Hoàng dài giọng, ánh mắt nhìn cô ai oán.- Nói cho tớ biết đi…tớ phải làm gì bây giờ?

      -Mình đã nói rồi, cậu nên nói hết với cô ấy đi, cô ấy sẽ hiểu mà.- cô thở dài nói.

      -Không được, cô ấy rất e dè, phải từ từ, mình mà nhảy ra bây giờ có khi cô ấy không thèm nhìn mặt mình luôn ấy.- anh ngồi thẳng dậy nói, khuôn mặt lại ỉu xìu như cũ.

      -Haizzzz…cậu đã nghĩ được đến đấy thì ngồi đấy than vãn làm gì…mà hôm nay cậu không về nhà à?

      -Về làm gì, lại giáp mặt ông già, lại nghe mấy bài ca muôn thủa…Tốt nhất là ở đây, chiều học luôn.

      Cô bật cười, lắc đầu nhìn thằng bạn. Mấy người khách bước vào, cô chờ đợi tên những món ăn được đọc ra rồi nhanh chóng lấy đồ ăn vào đĩa. Tạm thời lơ đi gã bạn thân đang chán chường ở bên cạnh. Những lúc thế này mà có Mai Thùy ở đây thì có lẽ nó sẽ cho anh một lời khuyên nào đó, nhưng con bé đó chắc giờ này lại đang lang thang ở một nhà hát hay công ty nào đó để tìm kiếm cái mà nó gọi là “cơ hội vụt sáng thành ngôi sao” rồi.

      Hình ảnh của Vi ám ảnh Hoàng không dứt, anh chưa bao giờ nghĩ đến một cô gái nào nhiều đến thế. Gần đây anh đã khiến Chi và Thùy phát điên lên vì toàn bộ thời gian anh đều giành để nói về cô, nhắc đến cô. Nói ra cũng thật nực cười, anh thậm chí còn chưa từng nói chuyện với cô vậy mà lại nói về cô như thể anh đã quen biết cô từ lâu lắm rồi vậy. Những lời mắng nhiếc khinh thường của bố giờ cũng chẳng còn khiến anh cảm thấy phiền nữa, nó sẽ ngay lập tức được cho vào quên lãng khi hình bóng cô choáng đầy tâm trí anh. Trước giờ anh chưa bao giờ tin vào tình yêu sét đánh, nhưng chính cô đã đánh thức thứ tình cảm đó trong anh, có lẽ anh đã yêu cô mất rồi.  

Chương 3:

Ngẩng mặt lên một lần thôi em sẽ thấy thế giới

thật đẹp và anh đã luôn đứng ở đó

      Ngày nào cũng nhận được tờ giấy vàng gấp đôi trong hộc tủ đã trở thành thói quen của Vi. Những tờ giấy với những câu nói đùa khiến trái tim Vi ấm áp và nụ cười luôn thường trực trên môi cô. Người đã viết những tờ giấy đó, dù cô không biết đó là ai, cô vẫn muốn cảm ơn người đó vì đã khiến cô muốn một lần chạm tay vào cuộc sống xung quanh, thoát ra khỏi nỗi cô đơn của mình. Người đó dường như đang len lỏi vào trái tim lạnh lẽo của cô, chạm đến phần sâu thẳm tâm hồn mà cô đã lãng quên từ rất rất lâu rồi.

      Mỗi khi về nhà, việc duy nhất Hoàng thích làm là ở lỳ trong phòng với giấy và màu vẽ. Anh vẽ mọi thứ, mọi thứ anh nhìn thấy hoặc ở trong trí nhớ của anh. Và gần đây, anh vẽ cô, vẽ cô theo cả hiện thực và tưởng tượng của anh. Vẽ cô theo mọi cách mà anh có thể tưởng tượng ra, và dường  như ở góc nào của sự tưởng tượng cô cũng thật hoàn hảo. Bố anh thường nói vẽ vời chỉ dành cho loại người yếu đuối, ngu ngốc, nhưng anh không quan tâm. Hội họa là niềm đam mê của anh và một con người vô vị, tẻ nhạt như bố sẽ không bao giờ biết được cảm giác khi vẽ ra nụ cười của người phụ nữ mình yêu là thế nào. Rất hạnh phúc. Rất ngọt ngào. Cả thế gian như chìm đắm trong ánh mắt cô ấy, nụ cười của cô ấy làm bừng sáng cả khuôn mặt, với ai đó cô ấy có thể là cô gái lập dị, kì lạ, nhưng với anh, cô ấy là ánh mặt trời. Là người con gái đầu tiên và có lẽ là duy nhất khơi dậy tình yêu hội họa mãnh liệt trong anh, khiến nó mãnh liệt và sục sôi hơn bao giờ hết. Trước kia, anh chưa bao giờ dám vẽ trước mặt bố hoặc những lúc ông ở nhà, nhưng bây giờ, anh vẽ bất cứ khi nào anh nhớ đến cô. Mặc kệ sự khinh miệt của bố, mặc kệ sự chì chiết khó chịu của lão già khó tính, anh chỉ cần vẽ nên nụ cười của cô gái ấy.

      Hoàng đi trong hành lang, tay cầm tờ giấy vàng gấp đôi và một nhánh oải hương ép khô, mỉm cười khi nghĩ đến cô lúc nhận được tờ giấy này. Cẩn thận nhét tấm giấy nhỏ vào khe tủ, nhìn xung quanh một lượt rồi rời đi, đứng ở một góc gần đó, đếm từng giây chờ đợi cô xuất hiện. Chỉ vài phút nhưng dài như cả thế kỉ, bất cứ sự chờ đợi nào đối với một kẻ đang yêu cũng là một cực hình. Bỗng nhiên một bàn tay đặt lên vai khiến anh giật mình quay lại. Huyền Trâm - cô tiểu thư xinh đẹp và kiêu kì, người đáng ra là chủ nhân những tấm giấy vàng kia, bước đến mỉm cười với anh. Anh gật đầu một cách xã giao với cô bạn, cảm thấy cô ta trở nên giả tạo và kệch cỡm quá mức, không hiểu sao trước kia anh lại bị cái vẻ kiêu sa, xinh đẹp của cô ta thu hút. Nếu không bỏ nhầm tấm giấy vàng, nếu không có Vi chắc anh vẫn mãi chìm sâu vào mê muội.

      -Hi. Anh đứng ở đây làm gì vậy?- Trâm cất giọng nói õng ẹo mà anh đã từng cho là “dịu dàng đến chết người” lên.

      -Đâu có gì đâu, tôi chỉ đứng đây thôi, không được sao?- anh hờ hững đáp, muốn thoát khỏi cái mùi nước hoa sực nức xung quanh, anh hắt xì bây giờ liệu cô ta có làm ầm lên như kiểu mấy cô tiểu thư chảnh chọe hay làm không nhỉ?

      -Ồ, vậy mà em cứ tưởng người vừa bỏ tấm giấy gì đó vào tủ của bạn Vi lớp em là anh cơ đấy!- Trâm chớp chớp đôi mắt điệu đà nhìn anh, vẻ ngây thơ giả tạo làm anh buồn nôn. Mình lại thích loại người như cô ta sao trời? anh thầm nghĩ.

      -Cô theo dõi tôi?- anh nhíu mày nói.

      -Đâu có, em chỉ tình cờ thấy được thôi. Nhưng em tò mò đấy, Trần thiếu gia sao lại có mắt thẩm mĩ kém như vậy? Cô ta là một con bé kì dị.

      -Tôi thích kì dị!- anh nói rồi xoay người đi thẳng, bỏ mặc cô ả đang đứng dậm chân bực tức.

      Đang mải chạy khỏi cô tiểu thư chảnh chọe đó chợt anh va phải một người, chính xác là một cô gái. Cô gái nhanh thu dọn lại đống sách vở nằm vung vãi dưới đất vì cú va chạm vừa rồi. Anh cũng nhanh chóng cúi xuống giúp cô thu dọn sách vở, ánh mắt chạm đến khuôn mặt cô gái khiến anh lập tức khựng lại. Ngã đau một chút cũng đâu có gì không tốt, chưa bao giờ được ở gần cô đến thế. Khuôn mặt vẫn cúi xuống, im lặng thu dọn sách vở, không mắng nhiếc, không cằn nhằn, một cô gái lạ lùng.

      -Của cô đây! Tôi xin lỗi vì đã va vào cô!- anh đưa cuốn sách trên tay mình cho cô.

      -Cảm…cảm ơn anh.- cô ngẩng lên nhìn người trước mặt nói, đưa tay nhận lấy cuốn sách, ngón tay anh tình cờ chạm vào mu bàn tay cô, một luồng điện chạy dọc sống lưng khiến anh khẽ rùng mình, tim đập điên cuồng trong lồng ngực.

      Cô cúi đầu lách qua anh từ lúc nào còn anh vẫn đứng chết trân một chỗ. Đôi mắt ấy, đôi mắt ấy anh đã cả ngàn lần tưởng tượng ra, vẽ nó hàng trăm lần nhưng chưa bao giờ những nét vẽ đó hoàn hảo như đôi mắt cô. Đôi mắt đen sâu thẳm và bí ẩn, khiến người ta luôn muốn khám phá. Anh cảm thấy như đôi mắt ấy đang xoáy sâu tâm vào tâm hồn anh. Anh còn nhìn thấy một cô gái đang khao khát được tung bay, được sống mạnh mẽ và hạnh phúc. Đồng cảm. Yêu thương. Che chở. Tất cả cảm xúc và mong ước gắn liền với cô, cảm giác như có một sợi dây vô hình nào đó đang gắn kết hai con người. Đột nhiên anh cảm thấy mình là người có thể khiến cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía trước và đối mặt với cuộc sống này. Không phải là cảm thấy mà anh tin rằng mình làm được điều đó. Xoay người lại theo hướng cô vừa đi.  

Chương 4:

Em nhận ra anh trong muôn ngàn người trên thế gian này

chỉ đơn giản vì một lý do…trái tim em nói rằng

chỉ có anh mới sẵn sàng chờ đợi em

      Niềm vui vừa được nhen lên liền bị dập tắt, bước chân trùng xuống như trái tim anh bây giờ. Cô đang đứng cùng một người con trai, nở nụ cười anh đã nghĩ rằng chỉ anh mới có thể nhìn thấy. Anh ta đang nói gì với cô mà khiến cô vui như thế? Vẫn cúi đầu nhưng anh nhìn thấy khuôn mặt cô đang ửng hồng. Đáng lẽ anh nên quay đi, đáng lẽ không nên nghe lén nhưng lý trí thôi thúc anh, bước đến gần họ.

      -Anh rất mừng vì em thích những câu nói đùa đó của anh, bình thường thì người ta thường bỏ đi mỗi khi anh nói đùa.- gã kia đang thao thao với cô.

      -Không đâu, em rất thích, những câu nói của anh đã khiến em rất vui. Em đã rất muốn biết người đã gửi những tờ giấy trong hộc tủ của em là ai.- cô dịu dàng nói, âm thanh khiến tim anh đập rộn ràng và khiến anh muốn bổ nhào lên đập cho gã chết tiệt kia một trận. Khoan đã, những câu nói đùa, hộc tủ, không phải bọn họ đang nói đến những tờ giấy anh gửi cho cô chứ. Tên chết tiệt kia, hắn rốt cuộc đang tính làm cái gì.

      -Ừ, em thích là tốt rồi. Vi này, cuối giờ học em có rảnh không, ra chỗ hồ nước phía đông với anh nhé.

      -Dạ…vậy, hẹn gặp anh sau giờ học.- cô nói rồi bước đi.

      Đợi cô đi khuất hẳn anh bước đến trước mặt gã trai kia, nhìn hắn chẳng có gì là tốt đẹp cả. Một gã mặt trắng bảnh chọe và học đòi.

      -Tại sao cậu dám nhận  những tờ giấy trong hộc tủ đó là của cậu?- anh hỏi, mất hết bình tĩnh đến nỗi quên mất nãy giờ mình vẫn đang là người nghe lén.

      -Thì ra cậu nghe lén chúng tôi nói chuyện!- gã nhìn anh cười khẩy.- Tôi thích nói thế đấy, anh không muốn nhận thì để tôi nhận thay vậy. Dù sao cô ta cũng khá đấy.

      -Cậu…tôi sẽ nói với cô ấy tôi mới là người viết những tờ giấy đó.- anh tức giận nói.

      -Cứ đến mà nói đi, để xem cô ta sẽ tin tôi hay tin cậu.- hắn nhìn anh một lượt rồi bước đi, vẻ ngang tàn, ngạo nghễ khiến anh muốn nhảy lên sút cho hắn một cái.

      Chuông báo hết giờ vừa vang lên, Vi vội vàng thu dọn sách vở đi ra chỗ hẹn. Cuối cùng người đó cũng xuất hiện, anh ta là người đã gửi những tấm giấy màu vàng đó, người đã chạm đến tâm hồn cô. Đang vui vẻ nghĩ đến người con trai đó chợt có người chạy đến trước mặt khiến cô giật mình. Anh ta có vẻ quen quen, cô lục lại trí nhớ, cuộc va chạm lúc sáng ở hành lang, anh ta chính là người đã va vào cô. Anh ta chặn đường cô là muốn gì đây?

      -Dạ Vi.- anh gọi tên cô, cái tên mang đầy màu sắc âm u qua giọng nói trầm ấm của anh lại trở nên thật kiêu sa, quí phái.

      -Anh…

      -Anh là Bảo Hoàng, anh mới chính là người đã gửi những tấm giấy vàng trong hộc tủ của em.- anh nói, kích động nắm lấy tay cô.

      -Đồ điên, anh làm cái gì vậy.- cô sợ hãi rụt tay khỏi tay anh. Vòng qua anh bước thẳng đi.

      -Vi, hãy nghe anh nói, những câu nói đùa, những tấm giấy vàng, những cành hoa khô, tất cả đều là do anh gửi, em phải tin anh. Tấm giấy đầu tiên anh gửi cho em là vào ngày 3 tháng 3, anh đã ghiCười lên dù ngày mai không có nắng!. Em phải tin anh.- anh lẽo đẽo theo cô.

      -Làm sao anh biết những điều đó?- cô đứng lại nhìn anh trân trân, đôi mắt trong vắt như nước hồ mùa thu, sâu thẳm như màn đêm đang chiếu thẳng vào anh.

      -Bởi vì chính anh đã viết những điều đó!- anh nhẹ nhàng nói.

      -Không thể nào, sáng nay anh Phong cũng nói giống như vậy, anh ấy sẽ không nói dối chứ.

      -Vậy em cho rằng anh nói dối sao? Gã đó mới là kẻ nói dối, hắn chỉ làm theo lời người khác sai khiến thôi, hắn không thật lòng với em.- anh phẫn nộ nói, tại vì lúc nghỉ anh đã tình cờ nghe thấy Huyền Trâm và tên kia nói chuyện.

      -Tôi không biết….Xin…xin lỗi, tôi có việc rồi.- cô nói rồi bước nhanh đi, bỏ mặc anh với nỗi hụt hẫng, trống rỗng tràn qua.

      Vi chạy đến chỗ hẹn nhưng những lời anh ta nói khiến cô không thể không lưu tâm. Trong giọng nói của anh ta có gì đó rất chân thành, anh ta không nói dối. Nhưng cô cũng cảm thấy những điều đó với Phong. Một trong hai người họ, ai mới là người cô nên tin tưởng đây. Càng lúc những bước chân của cô lại chậm dần, đáng lẽ cô không nên để mình dính vào những chuyện như thế này, thật phức tạp. Gần đến nơi chợt cô đứng khựng lại, quyết định sẽ quay về, coi như những chuyện đó chưa từng xảy ra, phù phiếm, tất cả chỉ là trò chơi của bọn họ, và cô thì không muốn mình mắc bẫy.

      -Vi.- có tiếng gọi đằng sau kéo cô lại. Phong chạy đến bên cô.- Sao em lại quay đi vậy?

      -Em…- cô ngập ngừng, không biết nên nói ra lý do gì.

      -Lại đây nào, anh có cái này cho em.- Phong tươi cười nói rồi kéo cô đến chiếc ghế dài gần đó.

      Kéo cô ngồi xuống, Phong đưa cho cô một chiếc hộp có thắt nơ hồng. Cô từ từ mở chiếc hộp, một hộp sô cô la. Ngẩng lên nhìn Phong ngạc nhiên.

      -Em thích không, anh muốn tặng nó cho em để kỉ niệm ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau.- Phong nở nụ cười nhìn nàng, nụ cười của một thiên sứ nhưng phảng phất nét quỷ dị trong đó khiến cô bất giác lạnh sống lưng. Có điều gì đó mách bảo rằng cô đang nhầm lẫn, người gửi những tấm giấy đó cho cô rất hiểu cô, cô nhận thấy trong từng nét chữ của anh ta, anh ta luôn cho cô những lời khuyên, luôn xuất hiện những lúc cô cần. Nhưng người đang ở trước mặt cô cảm thấy có một sự xa cách, dù mơ hồ nhưng cô đủ tinh tế để nhận ra điều đó. Hít một hơi thật sâu đột nhiên nhớ đến những lời gã điên kia nói!

      -Anh…anh Phong, hôm…hôm nay anh cũng gửi một tấm giấy vàng cho em phải không?- cô hỏi.

      -Ừ, em chưa xem à?

      -Có…em có xem rồi, nhưng sao…sao anh lại ép cỏ bốn lá ở trên đó?

      -Bởi vì anh luôn thấy em có vẻ gì đó rất u buồn khiến anh muốn được ở bên em, che chở cho em, cỏ bốn lá đại diện cho sự may mắn và cả hy vọng nữa. Anh hy vọng mình có thể ở bên em, là vị thần hộ mệnh của em.- Phong thao thao nói.

      -Không phải anh…không phải là anh…- cô nhìn người con trai trước mặt, chết trân. Trong lòng lạnh lẽo, dù không có tình cảm đặc biệt với anh ta nhưng cảm giác bị ai đó lừa dối cũng không dễ chịu chút nào.

      -Vi, em đang nói gì vậy? Anh nói gì sai sao?

      -Đúng vậy…bởi vì người gửi cho tôi những tấm giấy đó hôm nay đã ép một nhánh oải hương lên đó chứ không phải là cỏ bốn lá. Anh nói dối tôi, tại sao?- Vi hỏi, khóe mắt cay xè, cố gắng đến tuyệt vọng để những giọt nước mắt không rơi.

      -Cô…Ha…cuối cùng cô cũng phát hiện ra rồi, chơi chả vui đếch gì cả. Đúng đấy, tôi chơi cô đấy, chẳng vui vẻ gì đâu, chẳng qua có người nhờ nên tôi mới làm thôi. Phiền phức.- Phong cười khẩy một cách đểu giả rồi đứng dậy, đang định quay đi thì bỗng một cú đấm giáng xuống mặt, nhanh như chớp khiến hắn không kịp trở tay.

      Anh bước lại gần tên khốn đang nằm sõng soài dưới đất, mong muốn mãnh liệt muốn bẻ hắn ra làm đôi. Dám làm cô khóc sao, ngay cả nhìn cô cười anh còn phải đứng từ xa nhìn lén như một đứa trẻ đứng từ xa nhìn những cái kẹo xanh đỏ trong tủ kính mà chúng không thể mua được, vậy mà hắn dám làm cô khóc. Anh bước đến kéo cô đi, mặc cho tên khốn kia nằm sõng soài dưới đất ôm mặt chửi đổng một đống từ ngữ khó nghe.  

Chương 5:

Em mong manh và xa xôi hơn anh tưởng, nhưng để có thể

là người lau đi những giọt nước mắt của em…

anh chấp nhận tất cả

      Đưa cô ra khỏi tên khốn đó rồi mà anh vẫn cảm thấy lòng mình thắt lại. Cô nhỏ bé và yếu đuối, gục trên vai anh để mặc những giọt nước mắt tuôn rơi. Nước mắt thấm ướt vai áo anh, rơi vào tim anh, lạnh buốt.

      Lừa dối. Bế tắc. Tuyệt vọng. Đau khổ. Chẳng lẽ suốt cuộc đời này cô chỉ có thể sống với những điều đó thôi sao. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ dám tin tưởng vào bất cứ điều tốt đẹp gì, nhưng khi cô đang cố gắng chạm vào thì nó lại trở nên thật xa vời và tất cả chỉ đều là giả dối. Đây là lần đầu tiên cô khóc trước mặt một người hoàn toàn xa lạ, chỉ vì cô không còn tâm trạng để ý nhiều như thế, cô chỉ cần được khóc, chỉ cần trút bỏ. Chợt cảm thấy một vòng ôm đang xiết chặt quanh mình, cô vội đẩy anh ra. Lau khô nước mắt còn vương trên má và khóe mi.

      -Em ổn chứ?- anh hỏi, muốn tự đập vào đầu mình. Tại sao lại đi hỏi cái câu mà mình đã biết rõ đáp án chứ.

      -Tôi không sao.- cô nói. Vẻ xa cách khiến anh thấy tim mình trùng xuống.

      -Vi…anh…

      -Đừng nói gì hết, tôi đã quá ngu ngốc và vọng tưởng khi tin vào trò chơi đó. Đáng ra, đáng ra tôi phải biết trên đời này, chẳng bao giờ có điều gì tốt đẹp đến với tôi dễ dàng như thế.- cô nói rồi đứng dậy, cầm túi xách bước đi thẳng.

      Anh nhìn theo bóng cô bước xa dần, đau nhói, đột nhiên cảm thấy mình cũng muốn khóc như cô.

      Anh chán chường bước vào nhà, mệt mỏi. Liếc vào phòng khách thấy bố và Huy - anh trai anh đang vui vẻ nói về một vấn đề gì đó. Bảo Huy - anh trai hoàn hảo và tuyệt vời của anh, may mà có anh ấy nếu không chắc anh sẽ chẳng thể thoái mái mà làm những điều mình thích thế này. Liếc nhanh qua hai người họ rồi quay đi, đang định đặt chân lên cầu thang thì nghe tiếng gọi giật của bố.

      -Hoàng!- ông Vỹ gọi thằng con trai thứ hai, luôn không hài lòng với cái dáng vẻ yếu đuối của nó.

      -Bố gọi con ạ!- anh nói, bước đến chỗ bố mình. Con người vĩ đại này, chủ tịch cao cao tại thượng của tập đoàn Dasmon, là cha anh, một người cha kiêu hãnh và tài giỏi, luôn xấu hổ vì đứa con kém cỏi. Anh chua chát nghĩ.

      -Ngồi xuống đó đi!- ông Vỹ nói, nhìn thằng con trai thứ hai một lượt từ đầu đến chân.- Dạo này con lại vẽ nữa phải không?

      -Vâng thưa bố. Chỉ là để giảm stress thôi.

      -Đó chỉ là thứ vô vị. Những kẻ nghệ sĩ dởm đời đó toàn là một lũ thất bại. Con nên tập trung vào ngành kinh doanh. Nhìn anh mà học tập.

      -Dù con học giỏi đến mấy bố cũng chưa từng quan tâm.- anh nói rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng khách. Từ nhỏ đến lớn đây là lần đầu tiên anh nói với bố như vậy. Chân bước lên cầu thang còn nghe thấy tiếng mắng của ông và tiếng can ngăn của anh phía sau. Bao nhiêu năm qua anh sống theo mong muốn của ông, đổi lại anh được gì, một trái tim tổn thương và héo mòn vì chờ đợi, cũng giống như mẹ, cả đời chờ đợi người đàn ông mà trái tim vẫn luôn hướng về người đàn bà khác. Nhưng cay đắng hơn tất cả là anh vẫn không thể nào thôi ngưỡng mộ và yêu kính ông, vẫn khao khát tình thương yêu của ông dành cho mình.

      Màn đêm yên tĩnh bao trùm lên mọi vật xung quanh, khiến lòng người càng cảm thấy cô quạnh. Trời đất bao lao không bao la không dung hết trái tim con người. Anh ngồi trên thành bể bơi, lùa đôi chân trần xuống nước, một thói quen từ thủa bé mỗi khi anh buồn, đều ngồi nghịch nước, thỉnh thoảng nhìn bóng mình trong đó rồi ước gì bản thân mình cũng giống như dòng nước. Âm thầm trôi và khi nổi giận có thể cuốn phăng đi tất cả mà không ai có thể trách cứ được nó. Một bóng người bước đến rồi ngồi xuống bên cạnh, không cần ngẩng lên cũng biết đó là ai.

      -Em làm bố giận rồi đấy!- Huy - anh trai anh, trầm giọng nói.

      -Bố thì có lúc nào không giận dữ với em đâu.- anh nói.

      -Đừng như vậy nữa. Bố cũng chỉ muốn tốt cho chúng ta thôi.

      -Anh, em không được như anh, em không thể làm theo những gì bố muốn mà vứt bỏ đi ước mơ của mình như anh. Em không thể. Dù em có yêu thương ông đến đâu em cũng không thể làm điều đó.- anh ngẩng mặt lên trời, tìm kiếm một điều gì đó ở phương trời xa xôi kia.

      -Anh hiểu. Vì thế anh đang làm tất cả những gì bố muốn để em không phải gánh bất cứ trách nhiệm gì cả. Hãy làm những điều em muốn, mơ ước và thực hiện nó thay cho cả anh và những mơ ước anh chưa bao giờ thực hiện được.- Huy mỉm cười vỗ vai anh rồi đứng dậy.

      Anh nhìn theo bóng dáng của anh trai, tự hỏi đến bao giờ con người cao lớn, hoàn hảo đó sẽ trở nên cằn cỗi như cha anh. Huy là người hoàn hảo trong mắt tất cả mọi người, là đứa con hoàn hảo của bố, niềm tự hào của ông. Nhưng anh ấy cũng chỉ là con người bình, con người có ước mơ và hoài bão. Anh hiểu những gì Huy đã hy sinh cho anh. Anh ấy đã từ bỏ giấc mơ được trở thành một nhà hoạt động xã hội của mình để làm trở thành đứa con ngoan của bố, anh ấy đã tình nguyện gánh tất cả những trách nhiệm của một người con, gánh thay cả trách nhiệm của anh, để cho những trách nhiệm khi làm con của ông chủ tịch Trần Vỹ không đè nặng lên vai anh. Dù như vậy sẽ khiến bố không quan tâm đến anh, dù vậy sẽ khiến anh luôn bị so sánh với anh ấy, nhưng trong sâu thẳm trái tim, anh vẫn luôn cảm ơn anh trai mình vì sự hy sinh đó.

      Cô về đến  nhà sau một ngày học mệt mỏi, nhưng vừa bước vào đã nhìn thấy khuôn mặt đầy nghiêm trọng của mẹ, bà khoanh tay ngồi trên sô pha, ánh mắt dán chặt vào cô đầy giận dữ. Cô dè dặt bước đến trước mặt bà, vừa nói dứt câu chào thì một tập giấy màu vàng ném thẳng vào người cô. Cô bàng hoàng nhận ra những tờ giấy vàng gấp đôi trong hộc tủ mà cô nâng niu và quí trọng, bây giờ chúng đang nằm vung vãi dưới đất.

      -Đây là cái gì?- tiếng bà Loan đanh lại, ánh mắt nhìn đứa con gái lớn giận dữ.

      -Mẹ…đây, đây là giấy…viết của con.- cô nói.

      -‘Ba!’…- một cái tát giáng xuống gò má trắng hồng, đau đớn không thốt nên lời. Cô đứng chết trân nhìn những tờ giấy vương vãi dưới sàn nhà, ôm lấy bên má đang sưng đỏ lên vì cái tát quá mạnh,

      -Đồ dối trá! Đây không phải chữ viết của mày! Là chữ viết của đàn ông! Nói đi, mày đã có bạn trai sao?- bà Loan rít lên từng tiếng.

      -Mẹ…không, con không có.- cô thanh minh.

      -Còn nói không có. Vậy những câu nói tình cảm này là thế nào…‘Ba!’…- thêm một cái tát giáng xuống gò má xinh đẹp, trắng hồng.

      -Mẹ…con không có, con thật sự không có mà, xin mẹ hãy tin con.- cô khóc lóc nói.

      -Câm ngay! Mày đúng là hạng con gái hư hỏng mà…sao tao lại có đứa con như mày cơ chứ…Nói đi…có phải mày vừa đi với thằng đó về?

      -Con không có…con không có…- cô lắc đầu nói.

      -Chuyện gì vậy?- tiếng ông Khánh vang lên, vừa về đến đã thấy con gái thì nước mặt giàn giụa còn vợ mình thì nổi điên.

      -Bố…con không có…con không có mà…- cô quay sang bố mình nói đứt quãng.

      -Anh về mà xem con gái yêu của anh, dám thư từ hẹn hò với trai rồi đấy…- bà Loan quay sang chồng chì chiết.

      -Thôi nào, em bình tĩnh chút đi, con nó không làm mà…- ông Khánh lại gần xoa dịu vợ rồi quay lại chỗ cô.- Con lên phòng đi!- cô lập cập thu dọn những mảnh giấy vương trên sàn rồi quay nhanh lên phòng.

      Đêm đó, bà Loan đã trằn trọc mãi không ngủ được. Con bé đó, nó mang khuôn mặt của người đàn bà bà căm ghét cả cuộc đời này. Người đàn bà ấy đã trở thành vợ của người đàn ông bà thương yêu, cho dù đến cuối cùng bà vẫn giành được người đàn ông đó về tay mình nhưng chỉ cần nhìn thấy con bé đó là bao nhiêu nỗi căm tức lại hiện về. Bà đã phải dùng đến thủ đoạn để đoạt lấy người đàn ông mình yêu thương, phải bỏ ra quá nhiều để đổi lấy cuộc hôn nhân này. Vậy mà bà ta chẳng phải bỏ ra bất cứ thứ gì mà vẫn ngự trị trong trái tim người đàn ông ấy không thể xóa mờ. Bà căm ghét người đàn bà đó, căm ghét đứa con của bà ta, con bé đó không thể hạnh phúc, nó không được quyền hạnh phúc khi mà bà không được hạnh phúc, đứa con gái của người đàn bà đó không được phép hạnh phúc. 

Chương 6:

Anh chưa bao giờ để bất cứ điều gì làm tổn thương lòng tự

trọng của mình nhưng kể từ khi biết em anh như kẻ

hành khất đi cầu xin tình yêu của em

      Hoàng lại ngồi chán nản ở quán cơm của Chi, lần này bên cạnh còn có cả Thùy, cô bạn sống chung nhà với mẹ con Chi - người luôn đưa ra những lời khuyên khiến người ta muốn bật cười phá lên hơn là bổ ích. Chi mang thức ăn ra cho mấy vị khách vừa bước vào rồi bước tới chỗ anh đang nằm rạp xuống cùng với Thùy ngồi bên cạnh.

      -Thế nào rồi, kế hoạch theo đuổi vẫn tốt chứ?- Chi hỏi.

      -Tốt cái gì mà tốt! Ngày nào mình cũng đi theo cô ấy, làm đủ trò, nói đủ chuyện còn cô ấy đến liếc cũng chẳng thèm liếc lấy một cái. Rút cục chỉ có mình là như thằng điên độc thoại một mình.- anh ai oán nói, lại gục đầu xuống bàn đầy đau khổ.

      -Nếu cô ta đã không chú ý đến em thì bỏ quách đi cho rồi, việc gì phải đau khổ thế. Trên đời thiếu gì con gái mà chú em phải ai oán thế này.- Thùy lên tiếng khiến Chi suýt nữa thì sặc, phải cố gắng để nín cười, chờ đợi cơn bùng nổ từ thằng bạn thân đang nằm gục mặt, vật vã trên bàn. Xem ra lần này hai đứa bạn thân của cô có kịch hay để diễn rồi.

      -CÁI GÌ HẢ?- Hoàng hét ầm lên.- Em không thích người khác, em chỉ thích cô ấy, chỉ có cô ấy thôi, chị hiểu chưa.- Hoàng lớn tiếng nói rồi đứng phắt dậy, hằm hằm bước ra khỏi quán.

      -Thằng nhóc đó sao vậy trời?- Thùy nhìn theo bóng anh đi khuất mới quay lại hỏi Chi.

      -Thì cậu cũng thấy đấy, cậu ấy phát điên vì cô gái đó rồi.- Chi nói rồi cười ngất.

      Cả tháng nay anh chạy theo cô như một thằng điên nhưng đổi lại chỉ là sự lạnh nhạt của cô. Chẳng lẽ cô không hề thích anh, không có chút tình cảm nào với anh. Chết tiệt. Sao anh lại phải khổ sở đến thế này chứ? Chỉ tại trái tim không cách nào quên cô được. Ai bảo nhìn cô mỏng manh, yếu đuối thế mà lại kiên định đến khó chịu, như một bước tường thành không thể lay chuyển.

      Vi đi nhanh trên hành lang vắng người dẫn đến khu vực thư viện, nhìn quanh, hy vọng cái gã kia không tự dưng từ đâu xồ ra rồi lẽo đẽo theo làm phiền cô cả buổi. Nhưng đúng là người tính không bằng trời tính mà, vừa bước đến gần cửa thư viện thì anh ta lại từ đâu chạy đến trước mặt cô. Đang định lên tiếng nói anh ta tránh ra thì bàn tay to lớn của anh ta nắm chặt lấy cổ tay cô, không nói không rằng kéo cô đi, nói đúng hơn là lôi xềnh xệch. Lôi cô đến một góc khuất gần thư viện, cô giằng tay mình khỏi tay anh, cổ tay sưng vù và đau buốt vì bị nắm quá chặt.

      -Đồ điên, anh đang làm cái gì vậy?- cô tức giận hỏi.

      -Vi, anh thích em, tại sao, tại sao không cho anh một cơ hội. Vi, anh cần em. Làm ơn, làm ơn hãy cho anh một cơ hội đi.- anh nắm lấy vai cô, gắt gao nói, ánh mắt chân thành nhìn sâu vào mắt cô.

      -Anh cũng làm ơn đi, tha cho tôi được không. Tôi chỉ muốn yên ổn học nốt đại học. Tại sao anh cứ làm phiền tôi hoài vậy?- cô vùng ra khỏi anh, không phải vì cô không có chút cảm tình gì với người đang đứng trước mặt mình nhưng cứ nhìn thấy anh là cô lại nhớ đến ánh mắt của mẹ ngày hôm đó, nó khiến tim cô như bị ai đó bóp chặt, khó chịu và nghẹt thở.

      -Em cũng thích anh, anh biết là em cũng có tình cảm đó với anh mà, đúng không? Nhưng tại sao em cứ lẩn tránh anh mãi vậy. Hãy cho anh một cơ hội, làm ơn đi Vi, anh xin em, hãy cho anh một cơ hội.- anh trầm giọng nói với cô, dường như là nài nỉ, cầu xin hơn là thuyết phục.

      -Tôi…- cô bất lực nhìn anh, anh ta đã nói đúng những gì đang diễn ra trong lòng cô, nhưng cô sợ, sợ phải đối mặt với mẹ mình. Cô không biết mình có đủ sức để chịu đựng nữa không.

      -Anh yêu em Vi à!- anh cúi xuống chạm môi mình lên môi cô trong một nhịp điệu nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Nụ hôn đầu tiên của cô và cũng là của anh. Vòng tay xiết nhẹ lấy cô. Một giọt nước mắt rơi xuống má anh.

      Sau nụ hôn ngọt ngào, anh ngẩng đầu lên nhìn cô. Khóe mi ươn ướt nước mắt. Hàng mi cụp xuống che đi đôi mắt trong veo của cô khiến anh không biết được cô đang nghĩ gì. Một lúc lâu sau đó, cô ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt anh rồi chậm chậm buông ra một câu… 

Chương 7:

Em mạo hiểm với trái tim mình để có thể nắm lấy tay anh

và dù có chuyện gì xảy ra em cũng sẽ

không bao giờ hối hận

      -Tôi có thể ở bên anh sao?- cô ngước lên, tìm kiếm một điều gì đó gần như là sự xác nhận trong mắt anh.

      -Tất nhiên. Tất nhiên là như vậy rồi.- anh vui mừng kích động ôm chầm lấy cô.

      Vi đứng yên cho anh ôm, một lần, chỉ một lần thôi cô muốn làm gì đó cho bản thân mình, chỉ một lần cô muốn nghe theo trái tim mình. Dù biết chuyện này sẽ khiến mẹ cô tức giận, dù biết sẽ có nhiều sự ngăn cản, nhưng cô không sợ, cô chỉ cần được ở bên người con trai này, không hiểu vì sao nhưng từ trong sâu thẳm trái tim cô muốn thế.

      Hoàng bay bổng trong hạnh phúc, được người con gái mình yêu thương chấp nhận, anh cảm thấy mình chưa bao giờ hạnh phúc đến thế trong đời. Được ở bên cạnh, chăm sóc, che chở cho cô gái nhỏ bé, mỏng manh ấy, anh coi nó giống như sứ mệnh của mình.

      Vi đang ngồi tranh thủ đọc cuốn sách mới mượn trên thư viện trong khi đợi Hoàng. Từ khi có anh bên cạnh, cô cảm thấy mình cười nhiều hơn, lúc nào cũng sống trong cảm giác bồng bềnh hạnh phúc. Bỗng nhiên trước mắt tối sầm lại, có ai đó đang bị mắt cô. Nghe hơi thở ấm nóng của anh phả vào bên tai mình, cô mỉm cười gỡ tay anh ra.

      -Em đợi lâu chưa?- anh ngồi xuống bên cạnh, choàng tay qua vai kéo cô sát vào mình.

      -Em vừa tới thôi, mới đọc vài trang sách.- cô mỉm cười đáp.

      -Anh có cái này cho em này.- anh nói rồi cúi xuống, rút trong ba lô ra một ống đựng giấy vẽ, rút trong đó ra một cuộn giấy đưa cho cô.- Em xem đi!

      Cô mở cuộn giấy trên tay mình, kinh ngạc khi thấy những bức tranh vẽ mình ở nhiều góc độ. Tất cả đều rất đẹp và có hồn, cho thấy chủ nhân của những bức tranh đã đem hết tâm tư của mình vào từng nét vẽ. Cô nhìn chính mình trong mỗi bức tranh của anh, đẹp lạ thường. Nước mắt chẳng biết từ lúc nào đã không tự chủ được rơi xuống mu bàn tay anh đang đặt trên tay cô. Anh vội vàng lau đi những giọt pha lê, nhìn cô lo lắng.

      -Em sao vậy? Không thích sao? Chúng xấu lắm à?- anh hỏi nhanh.

      -Không, rất đẹp.- cô lắc đầu nói.- Chỉ là…chưa từng có ai vẽ em như vậy. Chúng rất đẹp.

      -Những bức tranh ấy tuy đẹp nhưng với anh, cô gái bằng xương bằng thịt, có xúc cảm đang ngồi bên cạnh anh mới là đẹp nhất.- anh mỉm cười, khẽ đặt một nụ hôn lên khóe mắt cô. Trái tim đập từng nhịp gọi tên cô. Hạnh phúc chỉ đơn giản là như vậy.

      Ở cách đó không xa, Khánh Chi đang lo lắng nhìn mẹ mình, bà Hiền. Mỗi ngày cô đều cố gắng kiếm tiền nhưng bệnh của mẹ cô càng lúc càng nặng lên. Nhìn người mẹ ốm yếu tiều tụy mà lòng cô đau thắt, ước gì có thể tìm được em gái ngay lập tức.

      -Chi à!- bà Hiền khẽ gọi cô con gái lớn.

      -Mẹ, mẹ sao vậy? Mẹ khó chịu ở đâu sao?- cô vội chạy đến bên mẹ.

      -Không. Mẹ chỉ muốn hỏi chuyện của em con, đã tìm thấy tin gì về nó chưa.

      -Chưa mẹ ạ. Con đang đi dò hỏi một số người để biết địa chỉ nhà bố. Con nhất định sẽ tìm được em.- cô nắm lấy tay mẹ nói.

      -Nhanh lên nhé, mẹ sợ mình không đợi được nữa rồi.- bà Hiền nói rồi thêm một trận ho ập đến khiến bà thêm kiệt sức.

      -Mẹ, mẹ đừng nói thế, mẹ nhất định sẽ không sao, không sao mà. Nhất định em sẽ về với mẹ.- Chi nói gấp gáp trong hai hàng nước mắt. Căm hận người cha bội bạc đã bỏ rơi hai mẹ con cô, khiến chị em cô phải chia lìa hơn bao giờ hết. Suốt cuộc đời này cô sẽ không bao giờ tha thứ cho ông ta và người phụ nữ đó.

      Chi cầm theo tờ giấy ghi địa chỉ của bố mà cô đã hỏi được từ một người bà con xa của ông, cô đã phải vất vả bao ngày đến trước nhà bà ta cầu xin mới được bà ta mủi lòng viết cho vài dòng địa chỉ. Cô vội tìm đến, căn biệt thự nằm ở mặt đường, kín cổng cao tường. Cô đứng từ xa nhìn căn biệt thự ấy mà lòng đau nhói, thì ra ông ta bỏ mẹ con cô chỉ vì những thứ phù phiếm này sao. Chợt cánh cổng mở ra, hai cô gái từ trong bước ra ngoài, một cô gái khoảng chừng mười sáu mười bảy tuổi bước ra trước, trên môi nở nụ cười giống như thiên sứ. Theo sau là một cô gái tầm hai mươi tuổi, có vẻ e dè và nhút nhát hơn cô bé kia, hai người bước đi song song, thỉnh thoảng cô gái khẽ mỉm cười khi cô bé kia nói gì đó. Nhìn thấy cô gái đó, tim Chi đập thật mạnh trong lồng ngực, không thể nhầm lẫn được, con bé quá giống mẹ. Đúng là em gái cô, đứa em gái mà hai mươi năm qua cô và mẹ ngày đêm mong nhớ và không ngừng tìm kiếm. Tim đập rộn lên, nhìn theo bóng dáng của hai cô gái bước đi. Nước mắt rơi xuống không kềm lại được. Mẹ cô sắp được thỏa nguyện, gia đình sắp đoàn tụ.

      Hoàng nói muốn dẫn Vi đến một nơi, nhưng anh không chịu nói cho cô biết là nơi nào. Cô cũng tò mò muốn biết rút cục anh định làm gì mà bí mật vậy. Nhưng cuối cùng, nơi anh muốn đưa cô đến lại chỉ là một quán cơm bình dân. Cô quay sang nhìn anh thắc mắc.

      -Đây là nơi anh muốn đưa em đến đó.- anh mỉm cười trả lời thắc mắc của cô.- Quán cơm này là của Khánh Chi, bạn thân nhất của anh. Mọi ngày anh hay kể về em với cô ấy nên cô ấy rất muốn gặp em. Anh cũng muốn giới thiệu em với bạn anh nữa. Vào thôi!- anh nói rồi kéo cô vào trong.

      -Chi, Thùy, xem mình đưa ai đến này.- anh tươi cười nói, chợt khựng lại khi thấy cô bạn thân thường ngày vui tươi là thế giờ lại đang ngồi một chỗ ủ dột.- Có chuyện gì vậy?- anh quay sang hỏi Thùy, cô bạn nhún vai tỏ ý ‘cũng đang muốn biết xem có chuyện gì’.

      -Chi, cậu sao vậy?- anh tiến đến gần Chi, hỏi han.

      -Hôm nay mình đã đến nhà bố mình, mình đã thấy em gái mình. Con bé lớn quá.- Chi nói, chợt ánh mắt đưa đến phía cô, đứng hình. Hoàng nhìn theo ánh mắt của Chi, không hiểu cô bạn mình bị làm sao, bước đến bên cô, khoác vai tươi cười giới thiệu.

      -Cô gái này…- Chi lắp bắp nói. Không ngờ được đứa em gái mà cô đã phải đứng từ xa nhìn giờ lại đang đứng trước mặt cô.

      -Đây là Dạ Vi. Bạn gái mình, là cô gái mà mình hay kể với các cậu đó.- anh tươi cười nói rồi quay sang cô.- Còn đây là chị Chi và chị Thùy, bạn của anh.

      -Em chào hai chị!- cô nhẹ nhàng nói.

      -Chà, cô bé xinh xắn quá. Thảo nào mà thằng nhóc này chết mê chết mệt.- Thùy tươi cười bước đến bên cạnh Vi, lườm Hoàng một cái trách móc ‘sao bây giờ mới chịu đưa người yêu đến hả?’

      -Lại đây nào, ngồi xuống đi em.- Thùy kéo cô đến bên bàn, quay sang Chi nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm vào cô, huých nhẹ vào khuỷu tay.- Ê bà kia, sao vậy? Nhìn người ta chằm chằm thế, thằng Hoàng nó điên lên bây giờ.

      -Chị sao cứ nghĩ xấu về em thế nhờ!- Hoàng bĩu môi ngồi xuống bên cạnh cô. Chi bây giờ mới định thần lại, chào hỏi cô.

      Cô không hiểu sao chị Chi cứ nhìn mình chằm chằm, bình thường cô sẽ chẳng để ý nếu có ai đó nhìn cô như thế. Nhưng dường như với Chi cô lại đặc biệt nhạy cảm, có cái gì đó trong ánh nhìn của chị ấy khiến cô cảm thấy gần gũi, như thể hai người đã quen biết nhau từ lâu lắm rồi. Cảm giác gần gũi và yêu thương của người thân mà cô chưa từng cảm nhận được với bất cứ ai trong gia đình ngoại trừ Lam Hân. Tại sao cô lại có cái cảm giác lạ lùng đó.

Chương 8:

Có những bí mật tưởng chừng có thể chôn vùi mãi mãi

nhưng sự thật thì vẫn cứ là sự thật…mà không ai

có thể chôn vùi được sự thật…

      Thái độ của Chi lúc nhìn thấy cô đã khiến anh không thể không chú ý. Anh chưa bao giờ thấy cô bạn thân của mình cư xử như vậy. Dường như có điều gì đó xảy ra giữa hai người họ, anh muốn biết, anh thực sự muốn biết. Anh không muốn cô cảm thấy không thoải mái với những người bạn của anh.

     -Có chuyện gì với cậu vậy?- anh quay sang hỏi Chi, cô đang ngồi nhìn ra bên ngoài, ánh mắt xa xăm. 

      -Hả? Cậu hỏi gì cơ?- Chi quay sang anh.

      -Ý mình hỏi là chuyện hôm nọ, lúc mình đưa Vi đến gặp cậu. Đã có chuyện gì vậy? Sao cậu nhìn cô ấy cứ như thể…cậu không muốn cô ấy có mặt ở đó…

      -Không phải là không muốn con bé có mặt ở đó mà là không thể tin nổi con bé có mặt ở đó…Không thể tin nổi đứa em gái mà mới sáng hôm đó mình vẫn còn đứng từ xa nhìn giờ lại đang xuất hiện trước mặt mình…- Chi quay sang nhìn anh, đôi mắt long lanh như sắp khóc.

      -Em gái? Cậu đang nói cái gì vậy?

      -Đúng đấy Hoàng ạ. MÌnh đã tìm đến nhà bố mình, mình đã nhìn thấy con bé. Con bé là em gái mình. Là đứa em gái mà hai mươi năm qua mình và mẹ mình nhớ thương, tìm kiếm.

      -Không thể nào…chẳng lẽ…

      -Đúng đấy, con bé là em gái mình.- Chi khẳng định chắc như đinh đóng cột khiến anh thêm rối bời.

      Trong đời mình, Hoàng chưa bao giờ gặp điều gì khó xử như những điều Chi nói với anh. Có lý nào, Vi lại chính là cô em gái bị chia cách hai mươi năm với Chi. Mà nghĩ kĩ lại, hình như hai người họ cũng có nét rất giống nhau. Nếu vậy, người phụ nữ mà Vi đang gọi là mẹ không phải là mẹ ruột của cô. Vậy cuộc sống của Vi suốt hai mươi năm qua lại bị một người đàn bà xa lạ, không phải là mẹ mình chi phối ư. Thảo nào, bây giờ thì thắc mắc của anh cũng đã được giải đáp. Không phải là có người mẹ nào có thể đối xử với con gái mình như thế, mà đơn giản là bà ta không phải mẹ cô. Chi muốn nói chuyện này với Vi, nhưng làm sao có thể, cô có biết người đàn bà đó không phải mẹ mình? Chuyện này sẽ khiến cô sốc ra sao?

      Bà Loan không tin vào mắt mình nữa, bà đã nhìn thấy cô ta, gương mặt đó, ánh mắt đó, bà vĩnh viễn không bao giờ quên được. Là con gái của người đàn bà đó, cô ta tìm đến đây, người đàn bà đó không phải cũng đang ở gần đây chứ? Dù là đứa con gái năm tuổi hay cô gái hai lăm tuổi thì bà cũng không bao giờ quên được, đôi mắt chăm chăm đầy lửa hận chiếu thẳng vào mặt bà khiến hai mươi năm qua không đêm nào bà quên được. Cô ta đến đây, muốn làm khuấy đảo gia đình bà đã cố sức giữ gìn suốt hai mươi năm qua, cô ta muốn Dạ Vi sao, không bao giờ, không bao giờ bà trả lại đứa trẻ này cho người đàn bà đó, người đàn bà đó phải sống trong nỗi đau này cả đời, người đàn bà đó không thể hạnh phúc cũng giống như đứa con của bà ta, không thể hạnh phúc, không ai có thể hạnh phúc. Đột nhiên tiếng chuông cửa vang lên, cô giúp việc vào nói có người muốn gặp bà. Gạt đi nỗi lo của mình sang một bên, bà nói cô giúp việc mời khách vào. Đúng rồi, đây là gia đình của bà, nhà của bà, không ai có thể làm gì, xem ra bà đã suy nghĩ vớ vẩn rồi. Nhưng sự xuất hiện của đứa con gái đó trong ngôi nhà này khiến bà không thể bình tĩnh nữa.

      Chi bước chân vào căn phòng khách lớn và sang trọng, ánh mắt chiếu thẳng vào người đàn bà đẹp đẽ kiêu sa đó. Muốn cười phá lên khi nhìn thấy biểu hiện trên gương mặt bà ta. Bà ta sợ gì chứ, chẳng phải bà ta đã dùng mọi thủ đoạn để cướp đi mọi thứ của mẹ con cô sao?

      -Cô Loan, cô còn nhớ cháu chứ?- Chi nhếch môi nhìn người phụ nữ mặt tái mét đang ngồi trước mặt mình, phỉ nhổ vào cái lối xưng hô “cô - cháu” ấy. Còn nhớ khi xưa cô đã từng rất yêu quí bà ta, giống như một người cô, một người bạn thân thiết của gia đình.

      -Cô…cô là…?- bà Loan lắp bắp nhìn đứa con gái trước mặt mình.

      -Sao vậy, cô không nhớ cháu ư? Cô không còn nhớ đứa con gái vẫn thường chạy theo cô, đòi cô đưa đi chơi ư? À không, cháu sẽ nói dễ hiểu hơn nhé, cô không còn nhớ đứa con gái mà hai mươi năm trước cô đã khiến gia đình nó tan đàn xẻ nghé ư?- từng lời nói của Chi thoạt nghe có vẻ rất bình thản nhưng âm vực của mỗi câu chữ lại giống như một lưỡi dao sắc nhọn, đâm vào tâm trí người ta, buốt nhói và sợ hãi.

      -Im đi!- bà Loan quát lên.- Cô…cô là ai? Tôi không quen cô.

      -Bà không quen tôi, không quen tôi sao? Đừng nói dối mà không biết ngượng miệng như vậy. Làm sao bà có thể không quen tôi khi mà bố tôi sống với bà hai mươi năm qua và em gái tôi sống trong ngôi nhà của bà cũng chừng ấy năm.- Chi ném ánh mắt căm hận về phía người phụ nữ ấy, hận không thể xé bà ta ra làm trăm mảnh.

      -Cô im đi, ở đây không có ai là em gái của cô hết.

      -Bà nói sao? Nghĩa là bà không cho Dạ Vi biết nó không phải con đẻ của bà ư?- Chi nhíu mày nhìn người phụ nữ đó. 

      -Dạ Vi là con gái tôi, nó là con tôi.- bà Loan lớn tiếng cự lại.

      -Con của bà ư? Được rồi, để tôi xem xem con bé sẽ đi theo mẹ đẻ của nó hay đi theo kẻ cướp chồng của bạn thân như bà?- Chi vừa nói dứt câu thì ngoài cửa truyền đến một tiếng nói.

      -Thưa mẹ con mới về.- Vi bước vào phòng khách, chào mẹ mình.

      -Vi…em…- Chi đang định chạy đến chỗ cô thì bị bà Loan ngăn lại.

      -Chị Chi, chị đang làm gì ở đây vậy?- cô ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi thấy Chi đang ở trong nhà mình.

      -Con đừng hỏi nhiều, cô ta là kẻ điên ấy mà, mau lên phòng thay đồ đi.- bà Loan nói.

      -Vi…em hãy nghe chị nói…Vi…- Chi muốn tới chỗ cô nhưng đều bị người đàn bà đó ngăn lại. Cô nhìn hai người phụ nữ trước mặt mình giành giật nhau mà chẳng hiểu gì cả. Hơn nữa, thái độ của mẹ cô hôm nay hình như không bình thường.

      -Vi, con có nghe mẹ nói không hả, mau lên phòng đi.- bà Loan nhìn đứa con gái lớn vẫn đứng yên một chỗ liền quát lên.

      -Da…dạ, em…em chào chị.- cô nói nhanh rồi xoay người bước lên phòng.

      -Làm sao bà dám?- Chi quay sang người đàn bà đó, bà ta dám nạt nộ em gái cô trước mặt cô.

      -Nói cho cô biết, nếu từ giờ trở đi cô còn dám bước vào nhà tôi nửa bước và để con bé nhìn thấy cô thì tôi sẽ không để yên cho con bé đâu, tôi sẽ khiến nó phải đau khổ đó.- bà Loan gằn giọng nói.

      -Bà dám làm gì con bé tôi nhất định sẽ giết bà.- Chi trừng mắt nhìn bà ta, nhưng không thể phủ nhận bà ta đã đánh trúng vào yếu điểm của cô khi lôi Vi ra để đe dọa.

      Chi bước ra khỏi căn nhà đó, cảm giác ghê tởm dâng lên, không thể ngờ được có ngày cô lại phải giáp mặt người đàn bà đó một lần nữa. Đang định bước đi chợt một chiếc ô tô màu đen đỗ ngay trước mặt cô, chính xác là trước cổng nhà, một người đàn ông bước xuống, ông ta khựng lại khi nhìn thấy cô. Bốn con mắt nhìn nhau trân trân. Cô nhìn người đàn ông đó hồi lâu rồi quay người bước đi, mặc kệ cho ông ta gọi với theo, tiếng ‘cha!’ hai mươi năm qua bị nén lại trong lòng chỉ mong có cơ hội bật ra, đến lúc có thể gọi lại không thể nói nên lời. Cô hận người đàn ông đó nhưng cũng không thể ngừng khao khát được nhận sự che chở từ ông. Con người lúc nào cũng mâu thuẫn như vậy…

      Chi kể lại mọi chuyện trong cuộc gặp của mình cho Hoàng, anh lắng nghe cô, hồi lâu mới lên tiếng. Dù anh không thể xen vào chuyện gia đình cô nhưng anh có thể giúp cô. Công ty của gia đình anh nằm không xa trường đại học anh và Vi đang học là mấy, có lẽ đây là điều duy nhất anh có thể làm cho hai chị em họ.

      Anh gõ cửa phòng anh trai. Cánh cửa mở ra, Huy nhìn anh đầy ngạc nhiên, trước giờ anh có khi nào đến phòng anh ấy đâu.

      -Anh, em có chuyện này muốn nhờ anh.- anh ngồi xuống bên giường, nhìn anh trai nói.

      -Có chuyện gì vậy, em cứ nói đi?- Huy mỉm cười nhìn anh.

      -Thực ra em có một cô bạn mở quán cơm, gia cảnh cô ấy cũng rất khó khăn, mẹ thì bệnh nặng, em muốn giúp cô ấy có thêm thu nhập, anh có thể để cô ấy đưa cơm cho công ty mình được không?- Hoàng nói nhân tiên dò xét thái độ của anh trai. Thấy Huy có vẻ hơi lưỡng lự anh lại chêm thêm.- Anh nghĩ xem, nếu làm như vậy thì nhân viên buổi trưa sẽ không phải ra mấy quán cơm văn phòng ăn, vừa tốn tiền vừa mất thời gian. Ăn ngay ở công ty chẳng phải tốt hơn sao, mùa đông hay mùa hè đều tiện cả.

      -Nhưng thức ăn liệu có đảm bảo…

      -Anh yên tâm đi, cô ấy là đầu bếp số 1 đấy, có em đảm bảo anh còn lo gì. Anh à, anh đồng ý nha?

      -Được rồi, ngày mai em cứ bảo cô ấy mang cơm trưa cho anh và nhân viên phòng kinh doanh, anh muốn thử trước xem phản ứng của mọi người thế nào.- Huy nói.

      -OK, em sẽ nói với cô ấy. Cảm ơn anh trai.- Hoàng vui vẻ nói.

      -Không có gì. Em nhờ anh mà, làm sao anh từ chối được chứ.- Huy cười theo em trai mình.

Chương 9:

Sự thật và giả dối - đâu mới là nơi dành cho em trong

thế giới hoa lệ nhưng cũng đầy nguy hiểm này…

      Vi nghĩ mãi mà không tài nào hiểu được thái độ của mẹ mình và sự xuất hiện bất ngờ của Chi. Nhớ đến buổi gặp gỡ hôm trước, chẳng lẽ chị ấy lại có quen biết với gia đình cô, rút cục đã xảy ra chuyện gì? Đang mải suy nghĩ nên tiếng gõ cửa bên ngoài vang lên bao lâu cô mới giật mình đứng dậy mở cửa.

      -Bố!- cô thốt lên.

      -Bố vào được chứ?- ông Gia Khánh mỉm cười nhìn cô con gái lớn, bây giờ ông mới phát hiện ra con bé thực sự đã lớn rồi. Đã quá lâu rồi ông không còn nhớ cái cảm giác ôm con bé vào lòng là gì nữa, thời gian khiến mọi thứ thay đổi và khiến ông hờ hững với con gái mình, nghĩ đến đó khiến tim ông đột nhiên đau nhói.

      -Dạ được, bố vào đi ạ.- cô mở rộng cửa cho bố bước vào rồi cũng vào theo ông.  

      -Dạo này chuyện học hành của con thế nào? Ở trường vẫn ổn chứ?- ông Khánh ngồi xuống ghế, nhìn lên cô.

      -Con vẫn tốt ạ!- cô mỉm cười nói.

      -Bố xin lỗi, tại dạo này bố bận quá nên không quan tâm đến con kĩ càng được.

      -Không sao đâu bố, con hiểu mà.- cô mỉm cười nói, chợt nhớ đến chuyện lúc chiều.- Bố à, chiều nay…

      -Bố đã nghe mẹ nói chuyện đó rồi, con…có nghe được gì không?- ông Khánh cắt ngang lời cô.

      -Dạ…không có…Nhưng sao bố lại hỏi thế ạ? Con chỉ thắc mắc không hiểu sao mẹ lại phản ứng gay gắt với chị ấy như vậy thôi!- cô nhìn bố thoáng chút ngạc nhiên rồi nhún vai nói.

      -Vi à, bố rất yêu con, con biết chứ.- ông Khánh nắm lấy tay cô, ánh mắt đầy chân thành nhìn thẳng vào cô cứ như thể sợ cô sẽ biến đi đâu mất vậy. Thái độ lạ lùng của bố khiến cô càng lúc càng thấy khó hiểu, càng muốn biết bố mẹ rút cục có chuyện gì.- Tất cả những gì bố làm có thể đầy sai lầm, nhưng chưa bao giờ bố muốn làm tổn thương con. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, bố mong con có thể tha thứ cho bố mẹ dù chuyện đó có thể rất khó khăn. Con có thể chứ?

      -Bố…sao hôm nay bố lạ thế…- cô khó hiểu nhìn bố mình.

      -À, không, không có gì, bố chỉ muốn nói thế thôi. Thôi, con nghỉ đi. Bố cũng về nghỉ đây.- ông Khánh nói rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng, để lại trong đầu cô con gái lớn một đống câu hỏi nối đuôi nhau chạy vòng quanh.

      Ông Khánh thở dài ra khỏi phòng con gái, nghĩ đến cuộc gặp gỡ ngắn ngủi hồi chiều - nếu nó được coi là một cuộc gặp gỡ - ánh mắt Chi nhìn ông, đau đớn và tổn thương, còn có cả căm hận nữa, ánh mắt ấy bóp nghẹt tim ông như ánh mắt của người phụ nữ ấy đã nhìn ông trong một đêm mưa của hai mươi năm về trước. Khi ấy, ông - một thằng đàn ông, à không, chỉ là một thằng trai trẻ, một thằng trai trẻ hiếu thắng và tham lam, một thằng trai trẻ chưa trải đời, chưa nếm trải mùi vị của thất bại mà chỉ mờ mắt vì đam mê mù quáng, và sự hấp dẫn chết người của những thứ phù phiếm. Và bây giờ, thằng trai trẻ ấy đang phải trả giá cho những gì nó gây ra bằng sự đơn độc của con gái mình và sự nhu nhược không lối thoát của bản thân. Đau. Nhưng không cách nào để sửa chữa nữa rồi, mọi việc đã diễn ra như nó phải diễn ra và giờ đây ông nhận ra, ba đứa con gái của mình, ông chưa từng che chở cho bất cứ một đứa nào, chưa từng trở thành một người cha đúng nghĩa. Còn chuyện của Vi nữa, xem ra một khi đã là sự thật thì dù có muốn giấu cũng không thể giấu được. Che giấu được hai mươi năm không có nghĩa là che giấu được suốt đời, hai mươi năm qua, Vi đã phải chịu đựng sự nhu nhược của ông như vậy là đủ rồi.

      Hoàng cứ nghĩ rằng mọi chuyện đơn giản nhưng anh nhận ra nó không hề như anh nghĩ, cứ mỗi khi đối diện với cô là anh lại nghĩ đến chuyện của gia đình Vi. Cứ mỗi khi như thế anh lại phải cố gắng nhẫn nhịn để không phun hết mọi chuyện ra. Anh rất sợ Vi bị tổn thương nhưng anh cũng không thể chịu được khi nhìn thấy Chi khổ sở đứng từ xa nhìn em gái mình mỗi ngày như vậy. Chết tiệt thật, muốn làm người tốt mà sao khó vậy chứ. Người yêu với bạn thân hóa ra là hai chị em, làm ơn đi mà, trên đời này có ai rơi vào tình cảnh như anh không đây. Thật là ai oán mà.

      -Anh sao vậy?- cô quay sang nhìn anh đang khổ sở vò đầu bứt tai, chẳng hiểu sao dạo này ai cũng khó hiểu và lạ lùng hết. Mẹ cô tự dưng mấy hôm trước quyết định mỗi ngày sẽ đưa đón cô và Hân đến trường đã khiến cô ngạc nhiên. Giờ đến lượt anh nữa, mọi người sao ai cũng lạ lùng hết vậy trời.

      -Ơ…ờ, không sao.- anh giật mình quay ra, cười giả lả với cô.- Em đọc sách tiếp đi. Anh vẽ.- anh vội nói rồi cúi xuống lôi giá vẽ và giấy bút ra, phân tán sự chú ý của cô.

      Cô không nói gì quay lại tiếp tục đọc sách mặc dù trong lòng vẫn còn cả đống câu hỏi. Ánh mắt đưa đến chiếc đồng hồ trên tay anh, năm giờ rồi, ba mươi phút nữa mẹ cô sẽ đến, đồng nghĩa với cô sẽ phải xa anh. Mẹ cô không muốn nhìn thấy cô đi cùng bất cứ người con trai nào, bà mà biết cô có bạn trai thể nào cũng sẽ lớn chuyện, mặc dù điều đó sẽ khiến anh buồn nhưng cô không còn cách nào khác, không muốn mẹ mình gây chuyện với anh. Chẳng biết từ khi nào người con trai này đã trở nên quá quan trọng với cô, không muốn anh bị tổn thương, không muốn anh đau lòng, không muốn anh buồn, không muốn anh buông tay. Từng chút, từng chút một sự ấm áp của anh đã làm tan chảy trái tim cô, nụ cười của anh giống như ánh dương không thể ngừng chiếu sáng trong cuộc đời cô.

Chương 10:

Tất cả những gì em muốn làm là tin tưởng nhưng tại sao lòng

tin lại khó khăn với em đến thế? Em thực sự muốn biết

đâu mới là sự thật…

      Chi không ngờ được mình lại có thể được nhìn em gái ở khoảng cách gần đến thế. Tập đoàn Dasmon - công ty của gia đình Hoàng nằm gần trường em gái cô, vì thế, mỗi ngày sau khi đưa đồ ăn cho công ty cô có thể đến trường Vi và nhìn con bé từ xa. Vừa có thể kiếm thêm thu nhập vừa được gần em gái mình, cô cũng biết bây giờ mỗi ngày bà Loan đều đến đón Vi nên cô rất khó tiếp cận con bé. Có lẽ phải chờ thêm chút thời gian nữa, mẹ cô lại phải chờ đợi nữa rồi. Hai mươi năm, cô biết bà đã chờ giây phút được gặp lại Vi rất lâu rồi nhưng cô vẫn chưa nói chuyện này cho mẹ biết, cô không muốn bà tiếp tục thất vọng, cô muốn kết quả chắc chắn. Thực ra muốn gặp Vi không phải không được, chỉ cần cô nói với bố, nhưng người đàn ông đó là người mà dù có chết cô cũng không bao giờ hạ mình nhờ vả, cầu xin, đó là người cô hận nhất trên đời này, ông ta không xứng đáng trở thành cha của bất kì ai cả.

      Nhưng người tính không bằng trời tính, bệnh tình của mẹ cô đột ngột trở nặng, bác sĩ nói rằng thời gian mẹ cô còn sống không còn nhiều nữa. Điều đó quả thực như một đòn nặng nề giáng vào cô khiến thế giới của cô như sụp đổ. Xem ra mẹ cô đã không thể chờ thêm được nữa rồi, cô cần phải nói với Vi, cần để mẹ cô gặp con bé.  

      Buổi học chiều vừa kết thúc đầy mệt mỏi, hôm nay giáo sư toàn ra những câu hỏi hóc khiến đám sinh viên trong lớp đều rất căng thẳng. Vừa ra khỏi cổng trường chợt cô đứng lại khi thấy chị Chi chạy lại phía mình vẻ hốt hoảng.

      -Chị…- cô chưa kịp thốt ra thì Chi đã nắm chặt lấy tay cô.

      -Vi, hãy đi cùng chị, hãy đến bệnh viện cùng chị mau lên. Mẹ không còn nhiều thời gian nữa rồi, hãy đến gặp mẹ đi em.- Chi níu lấy cánh tay cô nói nhanh khiến cô chẳng kịp hiểu gì hết.

      -Chị Chi, chị đang nói gì vậy, em không hiểu gì hết. Mẹ em còn đang ở nhà kia mà.- cô nói.

      -Không phải đâu Vi, em hãy nghe cho kĩ những lời chị nói này. Chị là chị gái của em, chị gái ruột cùng một mẹ sinh ra của em. Hai mươi năm trước, bố mẹ ly hôn, mẹ nuôi chị còn bố mang theo em đi cùng ông. Người mà hai mươi năm qua em gọi là mẹ đó, bà ta không phải là mẹ ruột của em đâu. Vi, mẹ ruột của em đang nằm trong bệnh viện, rất nguy kịch, em hãy mau đến thăm bà đi, bà không còn nhiều thời gian nữa rồi.- Chi nói.

      -Chị Chi, không thể nào, chị đang nói linh tinh gì vậy? Em không hiểu? Em không biết!- cô sửng sốt, và sốc khi nghe những lời Chi nói, mọi chuyện quá hoang đường.

      -Nếu không tin em có thể hỏi bố. Ông ta chắc sẽ không tiếp tục giấu tất cả mọi chuyện khi đã đến nước này chứ….

      -Cô đang làm gì vậy? Mau tránh xa ra!- có tiếng quát phía sau lưng khiến cả hai người cùng quay lại.

      -Mẹ…- cô lắp bắp nhìn mẹ mình đang giận dữ đứng đó. Bà Loan rảo những bước dài đến gần hai người, giật cô ra khỏi Chi.

      -Cuối cùng bà cũng đã đến…hãy nói cho con bé tất cả mọi chuyện đi…- Chi nhếch môi khinh bỉ nhìn người phụ nữ đó. Cảm thấy nhục nhã và ghê tởm khi phải đứng chung một chỗ với bà ta.

      -Mẹ…chuyện…chuyện này..là…là sao?- Vi lắp bắp hỏi mẹ mình.

      -Con không cần phải nghe đứa con gái này nói điên loạn, mau theo mẹ về nhà.- bà Loan giận dữ nói rồi kéo tay cô về.

      -Không được, Vi…hãy nghe chị, chị là chị gái của em thật mà, bà ta, chính bà ta là người phá hoại hạnh phúc gia đình người khác, khiến chị em ta phải chia ly.- cô níu chặt lấy tay Vi.

      -Mày câm đi, đừng có ở đó làm phiền con gái tao. Vi, đi thôi!- bà Loan giằng tay cô ta khỏi Vi, lực mạnh của cú đẩy khiến cô ngã xuống đường va mạnh vào cột đèn bên cạnh, mặc kệ cô đang đau đớn bà ta vẫn kéo con bé đi.

      -Chị Chi!- Vi thét lên khi thấy cô ngã xuống, muốn chạy lại nhưng lại bị mẹ mình kéo đi. Từ xa cô chỉ kịp nhìn thấy vẻ lo lắng và nước mắt rơi xuống trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Vi và Hoàng chạy với vẻ đầy hốt hoảng. Cô không còn sức để đứng dậy nữa, không còn sức để chạy theo, cảm thấy mình giống như đứa bé của hai mươi năm trước, yếu ớt và bất lực nhìn người ta đưa em gái mình đi và nhìn mẹ khóc hết nước mắt.

      Vi không thể ngừng ngoái nhìn về phía sau mặc dù chiếc xe đã đi khuất từ bao giờ, cảnh tượng Chi nằm đó, vẻ đau đớn của chị ấy khiến trái tim cô đột nhiên nhói đau. Không hiểu sao nhưng trong lòng cô lại luôn có cảm giác những lời Chi nói là đúng, chị ấy không hề nói dối cô. Trong lòng đang dối như tơ vò, thật sự không thể nghĩ được bất cứ điều gì rõ ràng hết. Thái độ của mẹ càng khiến cô nghi ngờ mọi chuyện. Cô phải tin ai bây giờ, ai là người nói thật, ai cho cô biết sự thật đây?

      Về đến nhà, bà Loan lập tức lôi cô vào trong không kịp để cô định thần lại. Cô bị mẹ mình kéo xềnh xệch vào trong, mấy lần suýt nữa vấp ngã.

      -Mẹ, mẹ sao vậy…?- cô vội nói.

      -‘Ba!’…- một cái bạt tai giáng xuống gò má trắng hồng của cô, khiến nó lập tức ửng đỏ lên.

      -Em làm gì vậy?- ông Khánh từ phòng trong bước ra thấy vợ mình đánh con liền chạy ngay đến bên cạnh.

      -Mẹ…- cô ôm má, ngước đôi mắt ầng ậng nước lên nhìn mẹ.

      -Con hư đốn, tao nuôi mày bao nhiêu năm, cho mày ăn học mà cuối cùng mày lại không chịu nghe lời tao. Ai cho mày, ai cho mày gặp đứa con gái đó hả?- bà Loan rít lên chiếu ánh mắt căm phẫn về phía cô, muốn lao vào cô mà đánh cho hả giận nhưng lại bị cánh tay rắn chắc của ông Khánh ghim lại. Nhưng sự giận dữ và hận thù đã che mờ lý trí của bà, tất cả những gì bà muốn là hành hạ đứa con gái kia, khiến nó biến mất khỏi mắt bà. Đẩy mạnh chồng ra bà lao đến đứa con gái lớn.

      Bà Loan lao đến tát mạnh vào má kia của cô, đánh liên tiếp vào người cô. Đôi mắt không che giấu nổi lửa hận đang bùng lên.

      -Mày chết đi! Cả mày và mẹ mày, tại sao các người không chết đi! Tại sao hết lần này đến lần khác cản trở hạnh phúc của tao? Chết đi! Chết đi!- bà Loan vừa nói vừa đánh vào người cô.

      -Mẹ…- cô thét lên.- Mẹ…vừa…vừa nói gì…mẹ con? Con…con thực sự…- cô nhìn vào người đàn bà đó, cảm giác xa lạ ùa đến. Dù không muốn tin nhưng chính miệng bà ấy đã thừa nhận. Đưa mắt nhìn sang bố mình đang giữ chặt người phụ nữ đang phát điên kia.- Bố…bố nói đi..chuyện này là sao?

      -Vi, con lên phòng đi, lát nữa bố sẽ nói chuyện với con sau.- ông Khánh nhìn cô nói.

      -Không, con sẽ không đi đâu hết chừng nào bố chưa nói cho con mọi chuyện.- cô cương quyết.

      -Cút! Cút ngay đi!- bà Loan lại tức điên lên, lao đến nhưng không thể đến gần cô vì đã bị ông Khánh giữ chặt.

      -Bà đứng yên cho tôi!- ông Khánh gắt. Quay sang cô ánh mắt van nài.- Vi, bố xin con, hãy lên phòng đi.

      -Bố mẹ, con mới…Bố mẹ, chị, có chuyện gì vậy?- Hân vừa về đến cửa liền nhìn thấy cảnh tượng hỗn độn này khiến cô bé vô cùng lo lắng, chạy đến ngay bên cạnh chị gái, không phải mẹ lại đánh chị nữa chứ?

      -Hân, con mau đưa chị lên phòng.- ông Khánh vội ra lệnh cho cô con gái thứ hai.

      -Không, con không đi đâu hết.- mặc cho cô kiên quyết nói, Hân vẫn kéo cô đi, nhìn vẻ tức giận của mẹ, cô bé không thể để cô đứng lại đây thêm giây nào nữa, mẹ đã giận như vậy, sẽ giết cô mất.

      Hân dùng hết sức kéo cô lên phòng mặc cho cô la hét đòi xuống, kéo được cô vào phòng con bé cũng mệt đứt hơi, thở dốc. Cô không la lên nữa, chỉ ngồi im thẫn thờ. Cảm thấy mọi thứ bấy lâu đều là giả dối, tất cả đều là giả dối. Trái tim đau đớn tựa như bị ai đó bóp nghẹn. Lại nhớ đến cảnh Chi bị va người vào cột đèn, cú va đập rất mạnh còn khiến chị ấy ngất đi, cảm giác lo lắng sục đến trong cô, đứng dậy đang định chạy ra khỏi phòng, mặc cho sự ngăn cản của Hân, thì va vào bố đi đến. Ông Khánh nói Hân xuống chăm sóc mẹ rồi yêu cầu cô ngồi xuống, ông bắt đầu nói…   

Chương 11:

Em ngỡ rằng cuộc sống em đang sống chỉ là một giấc mộng

- một cơn ác mộng…nhưng khi nó thực sự là mộng

sao em lại đau thế này?

      Vi im lặng ngồi nghe những điều đang được kể từ chính miệng cha mình, một sự thật mà hai mươi năm qua cô đã không được biết đến. Đau đớn và uất hận. Bao nhiêu cảm xúc dâng tràn trong trái tim nhỏ bé của cô khiến nó chỉ muốn vỡ tung. Không rơi nước mắt. Không gào thét. Không trách cứ. Chỉ im lặng và im lặng. Hai mươi năm qua những thứ mà cô nhận được tất cả đều là dối trá. Cô đã chịu đựng bà Loan và hy vọng một ngày nào đó mình sẽ được mẹ yêu thương, cô đã sống và hy vọng như thế, không một lời oán trách dù cô không hiểu vì sao mẹ lại đối xử với mình như vậy. Nhưng bây giờ cô đã hiểu, bà ta không phải là mẹ cô, bà ta không hề yêu thương gì cô hết. Bà ta hành hạ cô chỉ vì muốn trả thù mẹ đẻ của cô. Như vậy thì Chi quả thực là chị gái cô sao? Thảo nào mà ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy chị ấy, cô đã cảm thấy rất quen thuộc. Và khi thấy chị ấy đau đớn, trái tim cô cũng đau theo. Giả dối. Tất cả đều chỉ là giả dối. Người đàn bà đó, cô phải làm sao để đối diện với bà ta?

      Ngồi bó gối trong căn phòng mà bao lâu nay cô đã sống, sao nó lại trở nên xa lạ đến vậy? Những gì bố nói đều như gai nhọn đâm vào trái tim cô khiến nó rỉ máu. Ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh tỏa sáng. Hồi bé, cô đã từng ước ao một ngày nào đó có thể vươn tay chạm đến những vì sao ấy. Nhưng bây giờ cô hiểu ra mình chẳng bao giờ có thể chạm đến những vì sao đó. Bởi đơn giản một điều, thứ cô nhìn thấy lại đang ở cách xa cô hàng tỉ tỉ năm ánh sáng. Cũng giống như gia đình cô bao năm qua chợt trở nên xa lạ trong một ngày. Một sự thay đổi nhanh đến nỗi không kịp để cho người ta cảm nhận được bất cứ điều gì. Sự thật cũng xa vời và mơ hồ như những vì sao kia.

      Tiếng gõ cửa vang lên kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ của mình. Hân đẩy cửa bước vào. Cô mỉm cười với con bé, có lẽ bây giờ, Hân chính là điều chân thật duy nhất trong ngôi nhà này. Hân đến ngồi bên cạnh cô.

      -Chuyện đó…là thật sao?- Hân rụt rè nhìn cô rồi lên tiếng.

      -Em đã biết hết rồi?- cô ngạc nhiên nhìn cô em gái.

      -Xin lỗi, em không cố ý, là lúc nãy lên phòng em tình cờ nghe được.- Hân nói nhỏ, nhìn sang cô. Mắt cô bé ngấn nước.- Chị, em xin lỗi, em xin lỗi.

      -Nín đi nào! Em đâu có lỗi gì mà phải xin lỗi chị chứ?- cô nhìn em gái đầy trìu mến, đưa tay lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên gò má con bé.

      -Là mẹ bao năm qua đã đối xử không tốt với chị! Mẹ làm thế là vì muốn trả thù mẹ chị chứ không phải vì coi chị là con! Em xin lỗi, đáng ra em phải ngăn mẹ lại khi mẹ làm tổn thương chị, em xin lỗi.- Hân nấc lên từng tiếc.- Em đã hỏi mẹ tại sao mẹ lại làm thế? Tất cả chỉ vì bố, mẹ rất yêu bố nên mới làm thế, chị đừng trách mẹ.

      -Không phải lỗi của em mà, chị mới là người phải xin lỗi, nếu không phải em đã nghe được, chị nhất định không để bất cứ ai kéo em vào chuyện này.- cô đau lòng ôm lấy cô em gái nhỏ, trong mắt con bé, dường như cả thế giới này đều tốt đẹp.

      Chi tỉnh dậy, đập vào mắt cô là một màu trắng xóa và cả thân mình đau nhức ê ẩm. Đưa tay lên day day hai bên thái dương cho đỡ nhức rồi quay sang bên cạnh, thấy Hoàng đang đứng nhìn ra phía bên ngoài, chăm chú quan sát cái gì đó. Cô khẽ hắng giọng gọi thằng bạn thân, anh quay lại, bước nhanh đến bên cạnh cô.

      -Cậu tỉnh rồi hả?- anh cười hỏi.

      -Mình đang ở đâu đây?

      -Bệnh viện. Cậu bị va đập khá mạnh, nhưng may chỉ tổn thương phần mềm thôi. Mai có thể ra viện rồi.- anh giải thích.

      Những chuyện ra xảy ra lập tức dội lại trong tâm trí cô mạnh mẽ như một đợt sóng triều. Ánh mắt căm phẫn và ác độc của người đàn bà đó. Ánh mắt sợ hãi và kinh ngạc của em gái cô. Tất cả đều khiến cô đau đến khó thở.

      Hoàng nhìn Chi đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình, anh cũng không biết phải làm gì nữa. Hôm nay, chính mắt anh chứng kiến người anh yêu sợ hãi, chính mắt anh chứng kiến cái ‘địa ngục’ mà cô đã chịu đựng suốt bao năm qua, và anh không dám tưởng tượng đó mới chỉ là một phần. Và cũng chính mắt anh nhìn thấy bạn thân nhất của mình bị thương tổn, nhìn chị em cô ấy bị chia cách còn mình thì bất lực đứng nhìn theo. Nhớ lại lúc Vy bị kéo đi, trái tim anh nhói lên không ngừng. Xót xa. Đau đớn. Bất lực. Bao nhiêu khó khăn và cố gắng mà anh đã bỏ ra trong thời gian qua để lấy lại nụ cười của cô trong một vài phút đã tan biến hết. Những giọt nước mắt lại rơi trên khuôn mặt ấy. Nỗi sợ hãi lại đong đầy trong đôi mắt ấy.

      Khóc đến mệt rã cô mới chìm sâu vào giấc ngủ mộng mị cho đến khi ánh sáng ban mai đến bên khung cửa nhỏ đánh thức cô dậy. Mệt mỏi bước xuống giường, hôm nay cô muốn ra ngoài, cô muốn đến tìm Chi. Nhưng dường như ông trời lại không nghe thấu mong muốn đó của cô, cô mở cánh cửa phòng nhưng nó im lìm và nặng nề, không sao kéo ra được. Có ai đó đã khóa cửa nhốt cô ở bên trong. Cô hét lên. Đập cửa. Vẫn chẳng có chút phản ứng nào từ bên ngoài. Cô quay lại, lục tung cả phòng lên để tìm chìa khóa nhưng chẳng thấy đâu cả. Tưởng như tuyệt vọng thì chợt bên ngoài vang lên tiếng cười chói tai.

      -Mày cứ ở trong đó đi, ở trong đó đến hết đời đi, không ai cứu được mày đâu. Mày phải trả giá cho những gì mẹ mày đã gây ra cho tao? Kể cả bố mẹ mày và chị gái mày cũng không thể cứu được mày đâu, tao sẽ giết chết bất cứ ai dám giải thoát cho mày.- bà Loan gằn từng tiếng đầy căm hận.

      -Mẹ tôi đã làm gì khiến bà hận bà ấy như vậy? Hai mươi năm qua bà sở hữu tôi chưa đủ để trả thù mẹ tôi hay sao?- cô hét lên.

      -Đủ ư? Làm sao có thể đủ được, làm sao bù đắp được nỗi đau của tao khi người đàn bà đó vẫn chưa chết. Tao đã phải vất vả lắm mới giành được người đàn ông đó, sở hữu một người đàn ông mà chỉ là cái xác không hồn, tại sao, tao có gì thua kém bà ta mà bà ta lại giành được trái tim người đó, tại sao mẹ con mày có quyền được hạnh phúc trong khi tao đau khổ chứ. Tao sẽ khiến mày phải chết, tao sẽ khiến người đàn bà đó đau khổ.- bà Loan rít lên từng tiếng.

      Sau một hồi gào thét cuối cùng sự im lặng cũng bao trùm lên toàn bộ căn nhà. Cô vô lực tựa người vào cánh cửa gỗ lạnh lẽo. Nước mắt không ngừng rơi. Tự hỏi phải chăng mình đã quá yếu đuối và tồi tệ. Đáng lẽ ra khi trái tim cô nói rằng chị Chi đang nói thật, cô phải không do dự mà nghe theo chị ấy. Cả cuộc đời này, sự đắn đo đã biến cô thành đứa con gái nhút nhát và nhu nhược, đã lấy đi tất cả những cơ hội hạnh phúc của cô.  

Chương 12:

Đau buồn đè nén không thể tiết ra giống như bếp lò bị tắc,

có thể thiêu một trái tim thành tro bụi

(W.Shakepeare)

       Vừa mới sáng sớm, ông Khánh lấy lý do đưa Hân đi học để tìm đến bệnh viện nơi vợ cũ của mình đang nằm. Không dám bước chân vào mà chỉ dám đứng từ xa nhìn người phụ nữ mình thương yêu và cũng là người phụ nữ mình đã vứt bỏ đang phải gồng mình chống chọi với tử thần. Nỗi đau chỉ được thốt ra trong câm lặng và hối hận. Những giọt nước mắt theo khóe mắt rơi thẳng vào tim, khiến nó xót xa.

Anh xin lỗi.

Ông âm thầm thốt lên trong thâm tâm mình, lặp đi lặp lại chỉ ba từ đó. Một câu xin lỗi đến muộn hai mươi năm và một nỗi đau để lại cho tất cả mọi người. Nhìn vợ cũ và đứa con gái lớn của mình đang chăm sóc cho mẹ nó, ông muốn chạy đến ôm con bé vào lòng - một việc vô cùng đơn giản mà bất kì người cha trên thế gian này đều có thể dành cho con gái mình cả trăm ngàn lần, nhưng ông lại bỏ lỡ điều đó chừng ấy thời gian. Lặng lẽ quay đi khỏi phòng bệnh, bước những bước nặng nề về đến ngôi nhà đã giam giữ thể xác mình suốt hai mươi năm. Đây mới chính là hiện tại của ông.

      Bước chân vào nhà, mọi thứ vẫn im lìm như lúc đi, không thấy vợ đâu. Ông đi hỏi con bé giúp việc thì chết sững khi nghe nó nói bà chủ nhốt cô chủ ở trong phòng, còn chính mình thì tự giam mình trong phòng cả buổi trời. Ông vội về phòng tìm vợ mình. Đẩy cánh cửa phòng ngủ nặng nề, nhìn người phụ nữ đang nằm trên giường im lặng như thể say ngủ, nhưng ông biết bà ấy vẫn còn thức. Nghe thấy tiếng cửa mở và tiếng bước chân của chồng, bà Loan ngồi dậy, bình thản đưa mắt nhìn chồng.

      -Tại sao em làm thế?- ông Khánh bắt đầu lên tiếng, nhìn thẳng vào người phụ nữ đang ngồi trước mặt mình mà giờ đã trở nên quá xa lạ.

      -Anh hỏi tôi vì sao làm thế ư? Bởi vì tôi không muốn con bé đó ra ngoài, tôi không muốn nhìn thấy gương mặt của nó, gương mặt của người đàn bà kia.- bà Loan nhướn mày nhìn chồng đầy thách thức nói.

      -Tại sao em không thể buông tha con bé? Hai mươi năm qua em có tôi chưa đủ hay sao? Sự chăm sóc và quan tâm của tôi dành trọn cho em không đủ để đổi lấy sự bình yên của con bé sao? Nó vô tội, nó không liên quan gì trong những sự tranh giành của người lớn, tại sao em lôi con bé vào.

      -Tại vì hai mươi năm qua chưa bao giờ trái tim anh hướng về tôi cả. Năm đó tôi đã phải tốn hết bao tâm sức, giở hết tất cả thủ đoạn, không ngại đánh đổi danh dự và sự trong trắng của mình để có được anh. Tôi cứ tưởng chỉ cần có được anh là đủ nhưng tôi đã lầm. Tôi giành được anh khỏi tay người đàn bà đó nhưng chỉ là thân xác anh, một cái xác không hồn, trái tim anh chưa bao giờ thuộc về tôi. Ngay cả trong giây phút cận kề với cái chết, cái tên thốt ra từ miệng anh vẫn là tên của người đàn bà đó chứ không phải tôi. Tại sao? Tại sao chứ? Tôi có gì không bằng bà ta? Người đàn bà đó có gì mà tôi không có? Tại sao anh không thể nói yêu tôi một lần dù là dối trá. Anh nói đi, tại sao?- những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt sắc sảo, xinh đẹp của bà Loan, vẻ đẹp không hề bị mai một đi bởi thời gian mà chỉ ngày càng mặn mà hơn. Bà chưa bao giờ cho phép mình yếu đuối trước bất cứ điều gì chỉ trừ lần này. Năm xưa, bà đã phải tác động đến gia đình người đàn ông bà yêu, đem sự nghèo khó của gia đình ông ra để trao đổi, đem một đêm cố tình giăng bẫy ra để ép ông rời bỏ người đàn bà ông yêu, ngỡ rằng chỉ cần thế là hạnh phúc, nhưng cuối cùng cái mà bà nhận được là gì.

      -Hãy thả con bé ra! Tôi sẽ sống bên em suốt quãng đời còn lại, không tư niệm gì cô ấy nữa. Bây giờ cô ấy đã không còn nhiều thời gian nữa rồi, hãy để mẹ con họ gặp nhau.- ông Khánh bình tĩnh nói.

      -Ha, cuối cùng cũng đến lúc chị ta phải chết rồi. Để hai mẹ con họ gặp nhau, để cô ta toại nguyện ư, đến lúc này anh vẫn vì người đàn bà đó.- mắt bà Loan long lên đáng sợ.- Muốn tôi buông ta cho mẹ con người đàn bà đó, không có khả năng, không bao giờ. Nếu ai dám giải thoát cho con bé đó, tôi nhất định sẽ giết nó, cả người đàn bà đó nữa, tôi sẽ khiến cho bà ta không thể sống thêm một giây nào trên đời này nữa. Anh cứ thử đến gần con bé mà xem, tôi nhất định giết chết người đàn bà mà anh yêu đến tận tâm can mình, tôi nhất định giết bà ta.

      -Loan, coi như tôi cầu xin em, cầu xin em đấy, em muốn tôi làm gì cũng được, xin em, hãy để cô ấy gặp con gái mình lần cuối.

      -Không bao giờ.- bà Loan hét lên đầy căm phẫn, ánh mắt trừng trừng nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt.- Tại sao? Tại sao anh có thể vì người đàn bà đó mà đánh đổi cả sĩ diện và tự trọng của mình? Anh không ngại cầu xin cho bà ta, đã bao giờ anh nghĩ đến cảm nhận của tôi chưa, nếu tôi cũng như thế, có khi nào anh hạ mình như một gã hèn để cầu xin cho tôi không?

      -Em muốn mắng, muốn đánh, muốn oán trách gì tôi cũng chịu. Nhưng tôi chỉ xin em một điều thôi, hãy buông tha cho con bé.- ông Khánh nói, giọng như van nài, cầu khẩn.

      -Không bao giờ. Anh nghe rõ chưa. Không bao giờ. Hãy nhớ lấy, anh dám giải thoát cho con bé, tôi nhất định khiến cho người đàn bà anh thương yêu và con gái anh phải chết, không trừ bất cứ đứa nào, Khánh Chi, Dạ Vi, và cả Lam Hân nữa. TÔI SẼ GIẾT HẾT!- bà Loan hét lên điên dại.

      Đột nhiên tiếng điện thoại trong phòng vang lên cắt ngang cuộc chiến đang xảy ra giữa hai người. Bà Loan ngồi phịch xuống giường, lãnh đạm với mọi thứ xung quanh. Ông Khánh bước đến cái điện thoại, nhấc máy.

      -Alô.

      -…- đầu dây bên kia im lặng.

      -Alô.

      -…- vẫn im lặng.

      -Xin hỏi ai đang ở đầu dây đấy ạ?

      -Làm ơn…- giọng nói run run cất lên từ đầu bên kia khiến trái tim ông đập dữ dội trong lồng ngực.- Làm ơn…hãy để con bé đến đây.

      -Khánh Chi.- ông đau đớn thốt ra hai từ đơn giản nhưng với ông lại vô cùng thiêng liêng và ý nghĩa.

      -Làm ơn…tôi xin ông…mẹ tôi sắp không chịu nổi nữa rồi.- tiếng Chi nấc lên qua điện thoại.

      -Con…- ông Khánh đang định nói nhưng nhìn thấy ánh mắt nảy lửa và cuồng điên của vợ mình liền đành phải cắn răng nói dối. Hít một hơi dài đến vỡ lồng ngực rồi dùng giọng cứng rắn nhất của mình để nói.- Từ giờ trở đi con đừng tìm Vi nữa, trên đời này con bé chỉ có một người mẹ duy nhất mà thôi. Nó không phải con của mẹ con và cũng không phải em gái con. Hai mẹ con con không có liên quan gì đến nó. Ta xin lỗi nhưng đó là mong muốn của Vi, nó đã nhờ ta nói lại với con như vậy.- ông Khánh nói nhanh rồi dập máy. Quay sang nhìn vợ mình với cái nhếch môi đầy hài lòng.

      -Bà đã hài lòng rồi chứ?- ông gằn từng tiếng trong cổ họng rồi xoay lưng bước ra ngoài, đóng sầm cánh cửa lại. Tiếng cười của bà Loan văng vẳng trong khắp ngôi biệt thự rộng lớn xa hoa nhưng cô đơn và lạnh lẽo như ngục tù.

      Vi ngồi trong phòng, nhìn quanh bốn bức tường, nghe tiếng cãi nhau vang lên từ phòng dưới. Cười giễu cợt mỗi khi nghe tiếng cha mình. Nỗi đau ông gây ra cho cô còn lớn hơn gấp trăm lần nỗi đau người đàn bà ấy gây ra cho cô. Ông đã nói dối cô. Ông đã làm lơ nỗi đau và sự cô đơn của cô. Ông đã để mặc cho người đàn bà đó giày vò cô. Và hơn hết, trong nhận thức của mình, cô biết ông đã bỏ rơi mẹ đẻ của cô để chạy theo người đàn bà lắm tiền, giàu có và đã trót mang thai giọt máu của ông. Ích kỉ. Đớn hèn. Đó là tất cả những gì cô có thể cảm nhận về cha mình lúc này. Đau. Nỗi đau như một ngọn lửa làm bùng lên những tình cảm đã ngủ quên trong trái tim bấy lâu. Cũng là ngọn lửa thiêu rụi niềm tin và hy vọng của cô. Nước mắt đã không còn có thể rơi nữa rồi. Cô không biết mình đã ngồi yên một vị trí bao lâu, không còn ý niệm thời gian cho đến khi có tiếng gõ nhè nhẹ bên ngoài và giọng Hân vang lên.

      -Chị ơi!- Hân khẽ gọi.

      -Hân, là em sao? Hân, hãy giúp chị ra khỏi đây.- cô vội quay lại, nói qua cánh cửa ngăn cách hai chị em.

      -Em không có chìa khóa, mẹ đã giữ toàn bộ chìa khóa rồi. Nhưng em sẽ tìm cách. Chị có muốn thứ gì không?- Hân hỏi nhỏ.

      -Không, cảm ơn em.- giọng cô xìu xuống vì thất vọng. Chợt nhớ ra điều gì đó, cô liền quay lại.- Em còn đó không Hân?

      -Dạ em đây?- Hân lập tức trả lời cô.

      -Nghe chị nói này, em hãy đến trường chị tìm anh Bảo Hoàng, nếu không tìm được thì hãy gọi cho anh ấy, chờ môt lát, chị sẽ viết số điện thoại cho em.- cô vội vơ lấy mản giấy nhỏ và cái bút trên bàn, ghi nhanh số điện thoại của Hoàng rồi nhét qua khe cửa nhỏ.

      -Được rồi, em nhất định tìm anh ấy cho chị. Em sẽ bảo anh ấy đến cứu chị. Thôi nha, em phải về phòng không mẹ phát hiện ra thì công tôi.- Hân nói nhanh rồi lát sau cô nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng rời khỏi.

      Trong lúc này, anh chính là người duy nhất cô nghĩ đến, chỉ có anh mới có thể giúp cô. Hay là cô hy vọng anh giúp cô? Nhưng dù là gì đi nữa thì với cô lúc này, anh chính là tất cả những gì mang tên hy vọng.

Chương 13:

Đau khổ và hạnh phúc giống như một thứ ánh sáng trong bóng

tối, thay thế lẫn nhau; chỉ có biết cách như thế nào để thích

ứng với nó, luôn thông minh và làm cho nó trong sạch,

mới có thể hiểu được cuộc sống là như thế nào

(Steen)

      Hân đến trường chị gái tìm Hoàng nhưng đợi mãi chẳng thấy anh ra, hết tốp sinh viên này đến tốp sinh viên khác bước ra khỏi cổng trường nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Hoàng. Không thể vào trong trường tìm, cô nhớ đến số điện thoại của anh mà chị gái đã đưa cho. Vội rút tờ giấy nhỏ trong túi rồi nhanh tay bấm điện thoại, cầu mong có người bắt máy. Sau vài phút Hoàng cuối cùng cũng chịu bắt máy.

      -Alô, anh Hoàng.- cô vui mừng gọi.

      -Hân hả? Sao vậy em?- Hoàng hỏi.

      -Anh ơi, nguy to rồi, mẹ em nhốt chị Vi ở trong phòng không cho chị ấy ra khỏi nhà, đã mấy ngày rồi, chị ấy cũng không chịu ăn uống gì cả. Bố và em đã hết cách rồi.- Hân nói như muốn khóc.

      -Cái gì? Vi, cô ấy…mẹ em sao có thể…- Hoàng hốt hoảng nói.- Mà em đang ở đâu vậy?

      -Em đang ở trước cổng trường anh.

      -Được rồi, em chờ ở đó, anh sẽ lập tức đến ngay. Chờ anh ở đó đừng có đi lung tung nha.- Hoàng nói nhanh rồi cúp máy.

      Vi bị nhốt trong nhà sao? Thảo nào mà mấy ngày nay anh không thấy cô đến trường, gọi điện cho cô cũng không được. Nghe Chi nói cô vì không muốn gặp mẹ mình nên mới không chịu ra mặt, mấy lần cô ấy gọi đến nhà cô đều có người nói cô không muốn gặp. Anh không bao giờ tin những điều đó, cô không phải là người như thế, nhưng anh lại không có cách nào liên lạc với cô để chứng thực suy nghĩ của mình, cũng may mà Hân gọi điện nói cho anh biết.

      Anh vội chạy đến chỗ Hân đang chờ, dù liều mạng anh cũng phải đem cô đến gặp mẹ đẻ của mình. Thấy bóng cô bé từ xa, anh chẳng thèm suy nghĩ gì mà chạy như điên đến, băng qua đường như một gã điên mà chẳng thèm suy nghĩ. May mà không có cái xe nào “vô tình” đụng trúng nếu không giờ có muốn cũng chẳng được gặp cô nữa huống gì là giúp đỡ.

      -Anh Hoàng!- Hân vẫy vẫy tay khi thấy anh.

      -Sao rồi? Cô ấy sao lại bị nhốt?- anh thở dốc hỏi.

      -Mẹ…mẹ em thực sự…phát điên rồi…mẹ không chịu nói chuyện với ai…ai đến gần mẹ cũng quát lên…mẹ còn không cho ai đến gần phòng chị Vi…đêm qua em phải khó khăn lắm mới lén sang phòng chị ấy được…không vào được nên em chỉ có thể đứng ngoài…- Hân nói trong tiếng nấc và nước mắt giàn ra trên khuôn mặt thánh thiện.

      -Vậy bố em đâu? Sao bố em không giúp cô ấy?- anh hỏi tiếp.

      -Mẹ không cũng không cho bố đến gần chị Vi. Mẹ còn sai người đến canh cửa phòng chị ấy nữa, đêm qua em phải chờ họ đi rồi mới chạy đến trước cửa phòng chị ấy vài phút. Mẹ nói nếu bố để chị ấy thoát ra, mẹ sẽ giết mẹ chị ấy và chị ấy, mẹ em là người đã nói gì thì nhất định phải làm cho bằng được, vì thế bố không còn cách nào khác. Hôm nay em cũng phải trốn học để đi tìm anh, mẹ mà biết thể nào cũng rắc rối to.

      -Được rồi, anh hiểu rồi. Chúng ta phải đi nhanh thôi.- anh nói rồi kéo Hân đi, đột nhiên điện thoại đổ chuông, anh lập tức bắt máy khi thấy số của bệnh viện.

      -Alô.

      -Cậu Hoàng, bệnh nhân đó giờ đang rất nguy kịch, xin lỗi cậu nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi.- ông bác sĩ nói, vì viện trưởng của bệnh viện có quen biết cha anh nên họ mới gọi thông báo cho anh.

      -Tôi biết rồi!- anh nói nhanh rồi cúp máy, quay sang phía Hân.- Chúng ta phải đi nhanh thôi, Vi cần phải gặp mẹ cô ấy.

      Chi ngồi bên cạnh nhìn bác sĩ khám cho mẹ rồi lần lượt lắc đầu, vậy là mẹ cô đã không còn hy vọng gì nữa rồi, mọi thứ xung quanh cô như sụp đổ. Tiến đến bên giường bệnh, đau đớn nhìn người phụ nữ ốm yếu đang nằm trên giường. Nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh và nắm lấy đôi tay gầy guộc của bà. Nước mắt không thể kiềm chế mà rơi đầy trên gò má. Bà nhìn cô đầy âu yếm, thều thào nói.

      -Con gái yêu, đừng khóc, đừng khóc mà!- mẹ cô mỉm cười trìu mến.

      -Mẹ…con xin lỗi…con không thể đưa em về cho mẹ được…con xin lỗi…- cô nấc lên đứt quãng.

      -Mẹ không trách con đâu, con bé đã có cuộc sống riêng của nó, đừng trách em. Mẹ chỉ cần con là đủ rồi. Sau này, mẹ không thể ở bên con nữa, hãy nhớ tự chăm sóc cho mình, không được bỏ bữa, không được ôm đồm quá nhiều việc nghe chưa.- mẹ cô dặn dò.

      -Không đâu mẹ, mẹ sẽ không sao, mẹ nhất định sẽ không sao đâu mà.- Chi lắc đầu nói trong làn nước mắt.

      -Mẹ…sắp không được nữa rồi…cả đời này…điều mẹ hối tiếc nhất…là đã không cương quyết…để chị em con…phải chia cách…mẹ xin lỗi…xin lỗi…con…- mẹ cô nói đứt quãng trong hơi thở nặng nhọc, rồi nhịp thở cùng dần dần, dần dần yếu đi, rồi ngưng lại. Cả thế giới quay cuồng trong nỗi đau và nỗi hận, chưa bao giờ Chi cảm thấy mọi thứ xung quanh mình tăm tối như vậy. Cô hận người đàn ông đó. Cô hận người đàn bà đó. Cô hận em gái mình. Cô hận, hận tất cả, tất cả bọn họ, cô hận kẻ đã cướp đi mẹ của cô. Trái tim đau đớn không thốt nổi thành lời. Tiếng “mẹ” giờ đây đã không còn được gọi nữa. Nước mắt rơi nhòa đôi mắt, cuốn phăng đi tình cảm và lý trí. Cảm giác tự trách bao bọc lấy bản thân không buông, khiến cô cảm thấy mình sắp ngừng thở.

      Hoàng đến căn biệt thự xa hoa của gia đình Vi, căn biệt thự lỗng lẫy và tuyệt vời nhưng bên trong lại là cái “tù ngục giam lỏng” những con người trong đó, những thành viên trong căn nhà đó đang từng ngày, từng giờ hành hạ lẫn nhau. Cảm giác đó anh hiểu hơn ai hết bởi vì đó cũng chính là gia đình mà anh đang sống, ngôi nhà mà anh ngày ngày bước vào. Hân nói bố cô bé đã tìm cách đưa mẹ đi chỗ khác nên hai người có chút thời gian để đưa Vi ra ngoài. Anh chạy lên phòng cô nhanh hết mức có thể, muốn ngay lập tức đưa người con gái anh yêu ra khỏi cái nhà tù của cô ấy.

      -Vi, là anh đây, em có nghe thấy anh gọi không?- Hoàng đập cửa gọi.

      -Anh…Hoàng…- tiếng cô mệt mỏi vọng ra từ trong phòng,

mấy ngày nay chị ấy không chịu ăn uống gì,

lại nhớ đến câu nói của Hân khiến tim anh đau thắt.

      -Em ổn chứ?- anh hỏi, cố dằn lòng để giọng mình thật bình tĩnh.

      -Vâng….Hoàng…đưa em…ra khỏi đây.- cô yếu ớt cầu khẩn.

      -Được rồi, em tránh xa cánh cửa ra nhé.- anh nói, chờ đợi một lát rồi lên tiếng.- Em tránh ra chưa?

      -Rồi…

      Nghe được tiếng của cô đáp lại, anh liền dùng bả vai tông mạnh vào cánh cửa, cơn đau thấu xương ập đến nhưng anh mặc kệ. Mẹ Hân lúc ra ngoài đã mang chìa khóa phòng đi, cô bé đã lục tung cả phòng mà không tìm thấy vì thế anh đành dùng cách này. Tông mấy cái liền, bả vai đau nhừ, may mà cánh cửa cũng đã lay chuyển chút ít. Anh dồn sức tông thật mạnh vào thêm một lần nữa và “Rầm!”…một tiếng nổ lớn vang lên và cánh cửa đổ xuống. Thấy cô đang đứng bên cạnh chỗ cánh cửa vừa bị tông đổ, yếu đuối và nhỏ bé, anh vội chạy đến đỡ lấy cô trong lòng.

      -Đưa em…đi gặp mẹ…- cô nài xin anh.

      -Nhưng em…- anh hơi lưỡng lự khi thấy tình trạng của cô.

      -Xin anh…- cô nói.

      -Được rồi, anh đưa em đi.- anh nói rồi dìu cô ra chiếc taxi vẫn đang đợi ở bên ngoài. Dặn dò Hân ở nhà rồi hai người đến bệnh viện.

      Cô chạy ập vào phòng bệnh, bao nhiêu mệt mỏi tan biến đâu hết, cô chỉ muốn gặp mẹ mình, anh vẫn đi đằng sau đỡ lấy cô mỗi khi thấy cô chuẩn bị khuỵu xuống. Nhưng vừa vào trong, đập vào mắt cô là cảnh tượng đau lòng, Chi đang gục đầu bên cạnh mẹ mình và khóc, còn người phụ nữ trên giường thì nằm yên bất động. Không thể nào! Không thể như thế! Cô bước từng bước đến bên giường bệnh, không ngừng phủ nhận điều đang diễn ra.

      -M…Mẹ…- cô bập bẹ gọi như một đứa trẻ đang tập tối, nỗi đau đang xuyên vào trái tim cô như ngàn lưỡi dao, nước mắt rơi xuống trên gò má. Chi ngẩng đầu lên khi nghe tiếng người, ánh mắt nhìn cô chứa đựng sự oán trách và giận dữ.

      -Cô còn đến đây làm gì?- Chi lạnh lùng hỏi.

      -Chị…em…em muốn gặp mẹ…- cô nói, nhìn chị gái mình.

      -Mẹ ư…chẳng phải cô đã nói không muốn nhận mẹ sao…chẳng phải cuộc sống sung túc kia mới là lựa chọn của cô, cô không muốn liên quan gì đến mẹ nữa mà…Đi đi…đây không phải mẹ cô…đi đi…- Chi chỉ tay ra phía ngoài, giận dữ nói.

      -Chi à, cậu hiểu lầm rồi, hãy để cô ấy gặp mẹ mình lần cuối đi.- anh đứng bên cạnh, hai tay vẫn giữ chặt lấy cô, cầu khẩn nhìn cô bạn thân của mình.

      -Không, cô ta không được phép đến đây, ai bảo cậu mang cô ta đến đây chứ hả? Mau đi đi, cả hai người, mang cô ta ra khỏi đây.- Chi quát lên, trong giọng nói chứa đựng cả sự đau đớn vụn vỡ.

      -Chị, em xin chị…em xin chị mà…cho em nhìn mẹ…chỉ một lần thôi…em xin chị…- cô nước mắt giàn giụa, cầu xin chị của mình. Nhưng Chi đã không thèm nhìn cô, quay lại bên người phụ nữ đang nằm trên giường, không để ý đến hai người đang đứng bên cạnh.

      Cô không dám tiến đến gần chị gái mình, chỉ biết đứng để mặc cho nước mắt rơi ướt đẫm vai áo anh. Khóc đến mệt người lại thêm mấy ngày nay cô bị nhốt trong nhà, không ăn uống gì lại càng thêm yếu. Cô khuỵu xuống, ngất lịm không biết gì.

      Một cánh đồng xanh mướt và trải dài đến tận nơi chân trời hiện ra trước mắt cô, trông thật yên bình nhưng lại rất lạnh. Cô thấy mình đang đi từng bước trên cánh đồng đó, nhưng thật cô đơn và lạc lõng. Không một bóng người, chỉ một mình cô với những bước đi không ngừng nghỉ. Cô không biết mình đã đi bao lâu và bao xa, chỉ biết chân cô càng lúc càng đau. Đột nhiên cô đi đến một cánh đồng khác, toàn hoa hướng dương, nơi đây có ánh mặt trời ấm áp đang soi rọi khắp nơi, và mang hơi ấm đến toàn bộ cánh đồng. Rồi cô nhìn thấy một người phụ nữ phúc hậu và hiền từ đang dang tay về phía mình, nở nụ cười trìu mến và đầy yêu thương. Cô chạy đến bên người đàn bà ấy, mặc kệ cho có bao nhiêu cạm bẫy phải vượt qua, bởi từ trong tiềm thức của mình, cô biết đó là mẹ. Lao vào vòng tay đang giang rộng và gọi “mẹ!” thật lớn. Cô cảm thấy hơi ấm đang tỏa ra từ vòng tay ôm xiết lấy mình. Mẹ mỉm cười với cô, ánh mắt quá đỗi dịu dàng và thân thương, nhưng rồi nụ cười ấy từ từ, từ từ mờ dần đi và mọi thứ xung quanh, hoa hướng dương, mặt trời, tất cả chìm hết vào bóng tối. Bóng tối cô đơn và tĩnh mịch, lạnh lẽo ôm trọn lấy cô mặc cho cô sợ hãi. Cô thét lên gọi “mẹ!”, rồi chỉ nghe tiếng mình dội lại từ bốn phía, trong màn đêm u linh đó, cô lại chỉ có một mình… Cô mở mắt, xung quanh toàn là một màu trắng, tự hỏi phải chăng mình đang ở thiên đàng? Nhưng lại cảm thấy bên tay có gì đó rất ấm đang bao trọn lấy tay mình, khẽ quay đầu sang, hai tay anh đang nắm chặt lấy tay cô, vì anh cúi đầu nên cô không nhìn rõ anh đang thức hay đang ngủ nữa. Đột anh giật mình ngẩng đầu dậy, đáy mắt ánh lên tia vui mừng khi thấy cô đã tỉnh.

      -Cuối cùng em cũng tỉnh rồi! Em không biết anh và Chi đã lo lắng cho em đến thế nào đâu!- anh nói.

      -Mẹ…mẹ của em…- nghĩ đến chuyện đau lòng cô lại không kìm được mà khóc nấc lên.- Là em…em có lỗi với mẹ…là em đã không đến gặp mẹ…là tại em…

      -Ngoan nào, đừng khóc, đó không phải lỗi của em. Anh đã nói mọi chuyện với Chi rồi, cô ấy không trách em đâu.- anh đau lòng ôm lấy cô, an ủi.

      -Chị em đâu rồi?- cô hỏi.

      -Cô ấy đang ở nhà tang lễ để chuẩn bị.- anh nói.

      -Chuẩn bị? Em đã bất tỉnh bao lâu rồi?

      -Hơn một ngày.

      -Không được…em phải đến đó, em phải giúp chị.

      -Bình tĩnh nào, có ai nói em không được đến đâu. Anh sẽ đưa em tới đó. Nhưng trước hết em phải uống hết ly sữa này đã rồi anh mới có thể đưa em tới đó.- anh nói rồi lấy ly sữa trên bàn đưa cho cô.

      Cô đón lấy, uống một hơi cạn hết rồi lại tiếp tục đòi anh đưa đến nhà tang lễ. Anh cẩn thận đưa cô ra taxi rồi tới nhà tang lễ.

      Chi đứng trước di ảnh của mẹ, lòng đau càng thêm đau sau khi nghe Hoàng nói hết mọi chuyện. Em gái cô khổ sở như vậy mà cô lại nỡ trách lầm nó.

      -Mẹ, cuối cùng em gái cũng trở về với chúng ta, chỉ tiếc là mẹ không được ôm em vào lòng. Nhưng mẹ yên tâm, con nhất định chăm sóc cho em, không để em chịu bất cứ ấm ức nào nữa…

      -Chị!- cô đang nói thì có tiếng nói vang lên từ đằng sau. Vi bước vào.

      -Sao em lại đến đây? Em còn chưa khỏe mà!- cô vội chạy lại đỡ em gái.

      -Em không sao. Em không thể để chị ở đây một mình được. Em muốn…em muốn…tiễn mẹ...Chị, em xin lỗi…

      -Không, em không có lỗi gì hết…là chị hiểu lầm em.- Chi ôm chặt em gái vào lòng, hai chị em ôm nhau khóc một hồi.

      Đám tang diễn ra lặng lẽ, chỉ có chị em cô, Hoàng, chị Thùy và vài người hàng xóm quen biết. Cô nhớ đến Hân và bố, không biết mẹ kế - bây giờ có lẽ cô cũng nên gọi bà ta như thế - có nổi điên lên và làm gì mọi người không nữa. Cô không yên tâm chút nào, bà nói sẽ khiến mẹ cô phải chết, giờ thì mẹ đã không còn trên cõi đời này nữa, cô không còn gì phải sợ.

      -Chị, em…em muốn về nhà…- cô dè dặt nói với chị gái khi hai người đang dọn dẹp.

      -Cái gì…em muốn về đó…em…định làm gì? Bà ta đã đối xử với em như thế mà còn muốn về sao.

      -Nhưng em sợ bà ấy sẽ không để yên cho bố và Hân. Em biết chị hận bố, nhưng còn Hân, nó vô tội, dù sao nó cũng là em gái chúng ta.

      -Nhưng…- Chi lưỡng lự.

      -Chị yên tâm, em sẽ không sao mà.- cô trấn an chị gái.- Hoàng sẽ đi cùng em!

      -Được rồi, nhưng nhớ phải cẩn thận đó!- cuối cùng Chi cũng đồng ý.

      Anh đưa cô về nhà, đúng như những gì cô nghĩ, không khí trong gia đình căng thẳng đến đáng sợ. Cô mở cổng nhà, dè dặt bước vào mặc dù có anh đi bên cạnh. Anh đưa tay nắm chặt lấy tay cô, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay anh truyền đến khiến cô bình tĩnh hơn. Hai người cùng bước vào trong. Cô thấy bố đang ngồi trên ghế sofa, hai tay ôm đầu, Hân thì cúi gằm mặt, bàn tay mân mê vò nát chiếc áo. Còn người đang ngồi quay lưng lại với cô, không phải đoán, chắc chắn là “mẹ” cô. Không một ai chú ý đến sự xuất hiện của hai người trong căn phòng (tg: kiểu này khéo trộm vào khuân hết đồ cũng chẳng ai biết J).

      -Bố.- cô khẽ gọi, khiến cả ba người cùng ngẩng lên. Hân giật bắn mình suýt chút nữa là nhảy khỏi ghế khi nhìn thấy cô, ánh mắt hết nhìn sang phía mẹ mình lại nhìn về phía cô lo sợ, cô mỉm cười trấn an cô bé. Quay sang cha mình, ông đang nhìn cô với ánh mắt chờ đợi và ngập tràn yêu thương, ánh mắt nhìn cô chưa bao giờ mãnh liệt như thế. Và người phụ nữ kia, đang nhìn cô với đôi mắt nảy lửa và rực hận, như thể bà ta muốn giết cô luôn vậy. Nhưng cô không sợ, bây giờ thì cô không sợ gì hết.

      -Đồ xấc xược, khốn khiếp, sao mày dám vác mặt về đây?- bà Loan mất hết bình lao vào cô như một kẻ điên. Anh thấy nguy hiểm liền nhanh chóng kéo cô ra phía sau mình che chắn. Bố cô cũng ngay lập tức kéo người đàn bà đang xông về phía cô lại. Hân cũng nhào theo bố giữ mẹ mình lại.- Mày…mày…buông tôi ra…tôi phải giết nó…tôi giết nó…- bà Loan hét lên.

      -Vi, con đã đi đâu vậy?- ông Khánh nhìn lên con gái.

      -Bố, con đã…đã đến gặp mẹ…bố ơi…mẹ đã…đã mất rồi…- cô nói đứt quãng trong tiếng nấc.

      -Cái gì?...Con…con vừa…vừa nói cái gì?- ông Khánh đứng sững người lại khi nghe con gái nói, cảm giác như tất cả những gì đen tối và lạnh lẽo nhất đang nhấn chìm mình trong nỗi đau nhức buốt của trái tim.

      -Ha…Cuối cùng người đàn bà đó cũng chết rồi…- bà Loan bật cười như kẻ điên dại, cuối cùng người đàn mà bà căm ghét nhất trên đời cũng đã chết, nhưng sao trong lòng lại không hề thoải mái chút nào, chẳng có chút nào hả hê như bà đã từng nghĩ mà chỉ có nỗi trống trải, hụt hẫng.

      Ông Khánh ngồi phịch xuống ghế, đôi mắt thất thần đau đớn. Người đàn bà ông yêu, người đàn bà ông đã có lỗi cả đời này, cuối cùng ông lại để người ấy ra đi trong lặng lẽ như thế. Ngẩng lên nhìn con gái đang đứng trước mặt đầy hối lỗi.

      -Vi à, bố xin lỗi, bố xin lỗi con.- ông nói.

      -Con không trách bố mà, bố đừng như vậy.- cô nhẹ nhàng nói.- Nhưng bố à, con muốn chuyển đi, con muốn đến ở cùng với chị.

      -Được, con cứ đi nếu con muốn. Không còn lý do gì để con ở lại đây nữa.- ông Khánh chấp nhận.

      -Không được, mày không được đi đâu hết, không được, tao không cho phép.- bà Loan điên loạn nói.

      -Bà không còn quyết định cuộc đời con bé nữa. Nó sẽ làm bất cứ điều gì nó muốn.- ông Khánh giữ vợ mình lại rồi quay sang phía con gái, nói với người con trai bên cạnh nó.- Phiền cậu đưa con bé đi khỏi đây và hãy giúp tôi chăm sóc nó, làm phiền cậu.

      -Không có gì ạ, cháu nhất định sẽ chăm sóc cô ấy.- anh mỉm cười nói đầy tự tin rồi dịu dàng quay sang với cô. Nắm chặt tay cô, kéo cô vào sát mình.- Chúng ta đi thôi!

      -Chị à!- Hân bước đến ôm chặt lấy cô khóc nức nở.- Chị nhớ  giữ gìn sức khỏe, chăm sóc bản thân, ăn uống đúng giờ, đừng học hành quá sức nha. Em sẽ rất nhớ chị!

      -Được rồi mà em gái ngoan. Chị sẽ đến thăm em mà! Đừng khóc nữa. Thôi, chị phải đi rồi, nhớ ngoan nha, chăm sóc bố giùm chị.- cô mỉm cười vuốt tóc em gái nói. Rồi cùng anh bước ra khỏi nhà, nơi cô đã lớn lên và nơi cô đã tưởng rằng đó là ngôi nhà duy nhất của mình. Nhưng không phải như thế, đây chưa bao giờ là nhà của cô và sẽ không bao giờ là nhà của cô. Vì có Hân và bố nên nó trở thành nơi dung thân của cô, chứ không phải là nhà, không bao giờ phải.  

Chương 14:

Ngày hôm nay sẽ thách thức mọi trở ngại trên con đường mà

chúng ta lựa chọn và đặt niềm tin. Ta hiểu rằng, khó khăn

là một phần của cuộc sống và chúng tồn tại là để ta

chinh phục và vượt qua

      Cuối cùng thì sóng cũng yên và biển cũng lặng sau bao ngày đau khổ và ngập tràn trong hối hận lẫn đau thương. Vi cảm thấy cuộc sống bây giờ tốt hơn bao giờ hết. Được ở bên những người mình thương yêu. Được cảm nhận tình cảm gia đình mà cô chưa từng được cảm nhận. Điều đó khiến cô vô cùng hạnh phúc. Cô vẫn thường đến thăm Hân và nghe con bé nói chuyện của bố và mẹ kế. Dường như sau ngày mẹ cô mất, cuộc sống của bố và bà Loan đã không còn trở lại như xưa được nữa. Cô biết bố yêu mẹ và vì thế, ông đã thực sự sụp đổ khi biết mẹ mất. Còn bà Loan, dù bà ấy đã đối xử với cô thật tàn tệ, nhưng bà ấy đã từng là người mẹ duy nhất mà cô biết trong suốt hai mươi năm cô sống trên thế gian, dù cho người đàn bà đó có đối xử với cô thế nào thì trong sâu thẳm tiềm thức, cô vẫn muốn một lần bà yêu thương cô. Cô không hiểu ý muốn đó là do cô thiếu thốn tình cảm quá lâu hay vì cô quá tham lam, nhưng cô biết là cô rất muốn, rất muốn điều đó. Chị cô cũng không còn hận bố và bà Loan nữa, cô biết chị ấy làm vậy là vì cô và vẫn chẳng thoải mái gì khi cô nhắc đến hai người họ, nhưng chị ấy cũng thực sự yêu quí Hân, là người chị đúng nghĩa của con bé, chăm sóc và yêu thương nó như cách chị ấy yêu thương cô.

      Những tia nắng mùa hè đang bao trùm lấy những tán cây, tinh nghịch len lỏi qua những tán lá để đổ xuống mặt đường những đốm nắng đủ hình thù. Cô thích đi dạo dưới những tán cây đầy nắng như thế và nhất là khi bên cạnh mình có một người đang nắm chặt tay mình, giữ chặt không để mình rời khỏi người ấy. Giờ đây, Hoàng đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cô, anh chiếm trọn cả trái tim và tâm hồn cô, cho cô tất cả tình yêu thương của anh. Cô muốn được ở bên anh mãi mãi như thế này.

      Hoàng bước về nhà sau buổi hẹn tuyệt vời với cô, những bước chân lâng lâng như trên mây, dường như cả thế giới xung quanh đều bao trùm một màu hồng. Đang định bước lên cầu thang thì bỗng có tiếng gọi giật lại.

      -Hoàng!- giọng nói âm trầm, đầy lãnh đạm của bố vang lên đã cắt đứt mọi cảm xúc của anh. Dừng bước chân, từ từ quay lại phía bố.

      -Bố!

      -Lại đây! Bố có chuyện muốn nói với con!- ông Vỹ gọi đứa con trai thứ hai lại.

      -Bố nói đi! Con nghe đây!- anh ngồi xuống.

      -Bố nghe nói Lý tiểu thư rất thích con!

      -Bọn con chỉ là bạn!- anh nói, trong lòng khó chịu khi nghĩ đến Huyền Trâm, cô ta càng lúc càng khiến anh cảm thấy khó chịu và khinh ghét.

      -Hôm qua chủ tịch Lý đã gọi điện cho bố. Ông ấy nói Lý tiểu thư rất thích con và muốn hai đứa tiến tới. Việc hai đứa tìm hiểu nhau là chuyện tốt cho cả hai gia đình, nếu được, hãy mau kết hôn rồi cùng đi du học đi.

      -Cái gì mà kết hôn, mà đi du học? Con thậm chí còn chẳng có chút thiện cảm nào với cô ta, làm sao có thể tiến tới chứ? Bố, bố đừng ép con.

      -Không được, chuyện này không theo ý con, con nhất định phải làm vậy, liên minh với tập đoàn Lý thị sẽ khiến vị trí của Dasmon được củng cố và giữ vững. Con tuyệt đối không thể từ chối cuộc hôn nhân này, mọi chuyện không đến lượt con quyết định. Hãy một lần làm bố tự hào về con đi!- ông Vỹ nói, thầm hài lòng khi nhìn thấy sự thay đổi trên nét mặt đứa con trai út. Đáng ra nó sẽ chẳng bao giờ trở thành mối bận tâm của ông nếu như không có cuộc gọi của chủ tịch Lý hôm nay, quả là một “đứa con tuyệt vời”.

      -Con đã có bạn gái rồi!- anh nhìn thẳng vào người bố đáng kính của mình và nói. Lần đầu tiên trong đời anh dám nhìn thẳng vào mắt ông và làm trái ý ông. Nhưng ông đã để anh chờ đợi quá lâu rồi, còn cô thì anh không muốn cô chờ, cho dù là một phút.

      -Cái gì? Mày vừa nói cái gì?- mặt ông Vỹ biến sắc, trở nên đầy giận dữ nhìn đứa con trai út đang ngồi trước mặt mình. Ông không tin, không tin nó lại có thể làm trái ý ông. Nhưng ánh mắt rực lửa và đầy tin tưởng đó cho thấy nó đang cực kì nghiêm túc.

      -Con nói là con đã có người yêu rồi. Con không thể tiến tới với Lý Huyền Trâm.- anh dõng dạc nói lại từng từ một. Rõ ràng như chính trái tim và tâm trí anh lúc này.

      -Mày dám trái lời tao?- ông Vỹ càng tức giận.

      -Con xin lỗi bố. Nhưng con xin bố, con có thể làm theo bất cứ yêu cầu nào của bố nhưng chỉ riêng việc này thôi, con xin bố hãy chấp thuận cho con.- anh nói.

      -Cút! Cút cho khuất mắt tao!- ông Vỹ quát lên, ánh mắt nảy lửa và sắc lạnh như ngàn nhát dao cứa vào trái tim anh nhưng anh không muốn thỏa hiệp với bố, chỉ riêng điều này thôi là anh không thể làm theo ý ông. Xoay người bước ra khỏi phòng khách, nhắm mắt bỏ qua câu chửi rủa của bố, bước thật nhanh lên phòng, anh đã quá quen với việc này rồi.

      Vi đứng thật lâu trước căn biệt thự đó, đã vài tháng kể từ lần cuối cô trở lại đây, đứng từ bên ngoài nhìn lại nơi cô đã từng sống. Bây giờ nó có vẻ lạnh lẽo hơn ngày xưa. Bất giác một nỗi chua xót dâng lên trong lòng cô, đáng ra mọi chuyện có thể khác đi. Cô không thể biết hết được chuyện của người lớn, nhưng cô không muốn những chuyện của đời trước khiến cô đời sau phải liên lụy, khiến chị em chia cách. Vòng tay ấm áp quàng lấy người cô xiết chặt.

      -Chúng ta đi thôi! Em đứng ở đây lâu rồi!- anh nhẹ nhàng nói vào tai cô. Chuyện của Huyền Trâm anh vẫn chưa cho cô biết, cô vốn rất nhạy cảm với vấn đề giữa anh và bố nên anh không muốn cô phải lo lắng.

      -Em chưa muốn về nhà! Chúng ta đi đâu đó được không?- cô ngẩng lên nhìn anh.

      -Được.- anh mỉm cười hôn nhẹ lên trán cô rồi kéo cô cùng đi với mình.

      Bóng dáng hai người đi xa khỏi căn biệt thự, không ai để ý đến chiếc xe màu đen đỗ cách đó không xa. Có lẽ, khởi nguồn của một sóng gió mới đang đến gần và hai người sẽ phải đương đầu với những thử thách không nhỏ…

Chương 15:

Lựa chọn sẽ khiến cho nhiều người đau đớn nhưng lại không

thể không lựa chọn, nhưng lựa chọn nào mới giúp anh

không mất đi em

      Ông Vỹ ngồi tựa mình vào chiếc ghế to đùng, đôi mắt nhắm nghiền như người đang ngủ nhưng khuôn mặt lại không hề biểu lộ chút bình yên nào, chỉ đầy sự toan tính. Mở mắt, với lấy tập tài liệu trên bàn rồi đọc lại một lượt nữa. Đôi môi nhếch lên thành nụ cười quỷ quyệt và cay đắng. Người đàn ông đó, cuối cùng ông cũng không thể thoát được số phận với ông ta, thật trớ trêu làm sao, đứa con gái của ông ta lại là người mà con trai ông yêu say đắm. Thằng con ngốc nghếch của ông cuối cùng cũng không thoát khỏi sự cám dỗ của gia đình đó. Không bao giờ ông đồng ý chuyện này, phá đám hôn sự với tập đoàn Lý thị đã không chấp nhận được, yêu con gái của kẻ thù không đội trời chung, không bao giờ có chuyện ông chấp nhận. Với lấy khung ảnh trên bàn, mở chốt và rút tấm ảnh phía dưới tấm ảnh gia đình. Ánh mắt nhìn người phụ nữ trong tấm hình không rời, đầy yêu thương và trân trọng. Người phụ nữ mà cả đời Trần Vỹ yêu chỉ có một, là người phụ nữ trong tấm ảnh, đã qua bao năm nhưng tấm ảnh vẫn nguyên vẹn, nụ cười của người phụ nữ ấy vẫn rạng ngời và vẻ đẹp ấy vẫn rực rỡ như ánh dương.

      -Kim Loan! Tôi nhất định sẽ khiến em trở thành của tôi! Sớm thôi chúng ta sẽ được bên nhau!- ông Vỹ thì thầm trong khi bàn tay không ngừng vuốt ve tấm ảnh đầy thành kính và trân trọng.

      Đột nhiên tiếng gõ cửa bên ngoài vang lên, ông vội để lại tấm ảnh về chỗ cũ rồi cho gọi người vừa gõ cửa. Cánh cửa đẩy ra, đứa con trai lớn của ông, đứa con trai ông tự hào nhất, bước vào. 

      -Con sao vậy?- ông nhíu mày nhìn Bảo Huy có vẻ không được vui.

      -Tại sao bố lại làm thế?- Huy hỏi, cố kiềm chế bản thân không bùng nổ.

      -Ý con là gì?

      -Chuyện của Hoàng và Lý tiểu thư. Tại sao bố lại làm thế? Tại sao bố lại ép nó?

      -Đó là việc tốt nhất để liên minh giữa hai gia đình thêm bền vững. Cũng đến lúc nó chứng tỏ lòng trung thành của mình rồi. Con hãy khuyên bảo nó, bảo nó lo mà chuẩn bị thật tốt, đừng để người ta đánh giá con cái nhà mình không có người dạy dỗ.

      -Khuyên bảo ư? Không bao giờ.- Huy gằn giọng nói.

      -Con dám chống đối ta?- ông Vỹ đưa ánh mắt nghiêm nghị nhìn con mình. Không tin được nó dám chống lại mình.

      -Chỉ cần con là được rồi mà, con có thể thay bố lèo lái công ty, khiến nó lớn mạnh mà. Con đã làm theo tất cả những gì bố muốn. Yêu cầu duy nhất của con là bố hãy để yên cho Bảo Hoàng. Bố đã hứa rồi cơ mà. Tại sao bố lại phá vỡ lời hứa đó? Tại sao bố lôi cả nó vào tham vọng không đáy của bố?- Huy quát lên đầy giận dữ.

      -Im ngay, ai cho phép con nói với cha mình như thế. Lời hứa ư? Con nói ta phải nhún nhường trước cả con mình sao. Ra ngoài và đi làm việc của mình đi, đừng có quản chuyện lung tung. Đi ra!

      Huy tức giận bước ra khỏi phòng, bao nhiêu uất ức và giận dữ trào lên khiến anh không thể kiềm chế được. Bước lên sân thượng, anh hy vọng nơi không có người sẽ khiến anh bình tâm lại. Anh không ngờ bố có thể đối xử với Hoàng như thế, tất cả những gì anh đang làm đều là nghĩ đến ngày hôm nay, những chuyện này có thể xảy ra. Bao năm qua anh đã yên tâm em trai mình sẽ yên ổn, nhưng anh không ngờ, không ngờ mọi chuyện lại như thế. Tại sao bố lại trở thành người như vậy? Đang mải suy nghĩ nên anh không để ý ở trên sân thượng cũng đã có một người khác đứng đó từ bao giờ.

      Chi giật mình vì nghe tiếng bước chân, và còn sốc hơn khi người đang bước đến là phó tổng của tập đoàn Dasmon - Trần Bảo Huy, anh trai của Hoàng. Trái ngược hẳn với cô, dường như Huy không hề để ý đến rằng có người đã đến trước anh, vẻ mặt cho thấy tâm trí anh giờ đang ở một nơi nào đó rất xa. Nhìn thấy dáng vẻ đó của anh, trái tim Chi bất giác đập chệch một nhịp, vẫn biết là không thể, vẫn biết mình và người đó khác nhau quá xa nhưng cô lại không thể tự chủ mà hướng về phía người đó. Lẳng lặng lùi một bước vào trong góc khuất để anh không nhìn thấy, cô âm thầm quan sát người đàn ông đó.

      Huy bước từng bước đến chỗ bờ tường, nhìn xuống phía dưới, tự hỏi nếu bây giờ mình nhảy xuống thì sẽ thế nào. Ranh giới giữa sự sống và cái chết hóa ra chỉ cách nhau có một bức tường mà chỉ cần anh không ngần ngại rướn mình thêm chút nữa là có thể hoàn toàn rời bỏ mọi thứ đau khổ trong cuộc đời. Nhảy xuống, chết đi, sẽ không đau đớn. Nhưng sống thì sẽ vô cùng đau đớn. Vậy mà anh lại không thể chọn cái không đau đớn đó. Bởi vì anh còn một người mẹ cần anh quan tâm, còn một thằng em trai ngốc ngếch cần anh bảo vệ, và còn một người phụ nữ anh cần phải che chở vì anh đã hứa sẽ mãi mãi ở bên cô ấy. Nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu và hét lớn lên, những điều mà thằng em trai ngốc ngếch kia đã dạy anh, thật không ngờ bây giờ anh lại đang thực hành nó. Nhân viên mà nhìn thấy chắc chẳng ai tin được chính mắt họ đang nhìn thấy sếp của mình đang gào như một gã điên trên sân thượng.

      Chi hoảng hồn khi đột nhiên nghe anh gào ầm lên, nhìn bóng dáng cao lớn nhưng tịch mịch, cô đơn đó khiến lòng cô đột ngột nhói lên. Muốn vươn tay chạm vào anh, muốn xoa dịu anh. Thứ tình cảm mới mẻ nhưng mãnh liệt này ập đến trong cô như một đợt sóng triều mạnh mẽ và hung dữ, không bao giờ báo trước. Có lẽ cô đang quá mạo hiểm với cảm xúc của mình, nhưng không cách nào từ bỏ nó. Khi trái tim đặt nhầm chỗ quả thực rất đau, nhưng sẽ càng đau hơn khi cố tìm cách bắt trái tim tìm đúng vị trí của nó.

      Sau một trận gào thét cuối cùng anh cũng cảm thấy thoải mái hơn, may mà lúc nãy trong phòng bố anh đã không mất bình tĩnh mà đập phá cái gì đó. Bố anh lúc nào cũng là con người khó lường, không ai hiểu được ông đang nghĩ gì kể cả anh. Bao năm qua, anh đã cố gắng hết sức để làm vừa lòng ông, người đàn ông sẵn sàng đánh đổi cả con mình vì địa vị, người đàn ông không ngày nào không nghĩ đến người phụ nữ khác dù mẹ anh vẫn đang hiện diện, người đàn ông chỉ coi em trai anh là thứ bỏ đi nhưng lại tìm mọi cách kéo nó lại khi thấy một thứ lợi ích từ nó, và người đàn ông đó là bố anh, người bố đáng kính và vĩ đại của anh, một nhà kinh doanh đại tài. “Bố!” - anh cay đắng nghĩ, trái tim sớm đã trở nên băng giá, anh đang cảm thấy dường như càng lúc mình càng giống bố. Đột nhiên một tiếng động nhỏ phát ra từ một góc khuất khiến anh chú ý.

      -Ai vậy?- anh lên tiếng.

      -… - không có tiếng trả lời.

      -Tôi hỏi ai vậy?- Huy gằn giọng.

      -Là…là…tôi.- một âm thanh nhỏ bé, yếu ớt vang lên, rồi một bóng người mảnh mai bước ra từ sau góc tường. Anh nhìn cô gái vừa bước ra một lát rồi quay đi chỗ khác.

      -Tôi…tôi không cố…cố ý…tại tôi…tôi đang ở đây thì thấy…anh…nên…- Chi còn đang ngập ngừng giải thích thì anh đã cắt ngang.

      -Tại sao cô phải trốn ở đó?- anh hỏi.

      -Tại tôi không muốn làm phiền anh.

      -Không muốn làm phiền. Hay đấy. Lần đâu tiên tôi thấy một người bị làm phiền nói rằng không muốn làm phiền người đã làm phiền cô ta.- anh tuôn ra một tràng từ ngữ đơn giản đến khó hiểu khiến người ta muốn loạn lên.

      -Xin lỗi. Tôi…tôi xin phép đi trước…- cô vừa quay lưng đi thì bị tiếng nói của người kia gọi lại.

      -Tôi không làm cô sợ chứ?

      -Ơ…dạ, không có ạ. Đáng lẽ ra tôi không được phép lên đây, chỉ tại, chỉ tại tôi thấy trên này thoải mái. Xin lỗi anh.

      -Không sao. Chỗ này là của tất cả mọi người. Không ai quy định cô không thể lên đây.- anh mỉm cười nói rồi quay đi trước vẻ kinh ngạc của cô.

      Vi thoải mái chạy nhảy trên bờ biển không người, bây giờ đang là mùa lạnh nên biển rất vắng người, cảm giác một mình với biển cả bao la và bãi cát dài mênh mông khiến cô bình yên và hạnh phúc. Đã lâu rồi cô không có được những phút bình yên đến vậy. Hoàng lặng lẽ đi đằng sau cô, thỉnh thoảng mỉm cười khi thấy một hành động quá đỗi đáng yêu nào đó. Vi bây giờ đã khác Vi của ngày trước rồi, không còn một cô gái lúc nào cũng cúi mặt xuống đất vì tự ti, không còn một cô gái lúc nào cũng sợ sệt trốn tránh, Vi của anh bây giờ đã là một cô gái tự tin, hoạt bát, đáng yêu. Anh muốn giữ mãi nụ cười đó, nhưng mỗi khi nhớ đến chuyện bố nói, anh không biết bao giờ sóng gió sẽ ập xuống hạnh phúc của mình. Bố là người anh không bao giờ muốn chống đối, nhưng làm cô tổn thương lại là điều anh càng không muốn. Phải làm sao bây giờ? Trái tim nhức nhối muốn nổ tung.

      Cô đang vui vẻ đùa nghịch với làn nước trong vắt chợt ánh nhìn chuyển đến người đang thẫn thờ đi đằng sau. Dạo này anh dường như có gì đó rất lạ mà mỗi khi cô hỏi anh lại lắc đầu quầy quậy nói cô không cần lo lắng. Nhìn anh như vậy nụ cười trên môi cô cũng lập tức vụt tắt. Chạy lại phía anh.

      -Anh ổn chứ?- cô ngó ngó khuôn mặt đang tối lại.

      -À…ừ, anh không sao.- anh giật mình nhìn cô, khẽ mỉm cười.

      -Không phải, dạo này anh có chuyện gì đó giấu em, rút cục có chuyện gì?- cô mím môi nhìn anh giận dỗi, anh  bật cười nhìn điệu bộ trẻ con hiếm hoi trên gương mặt người yêu, vuốt tóc cô.

      -Anh đã nói là không có gì mà, em đừng lo.- anh kéo cô vào lòng ôm xiết.- Em sẽ mãi ở bên cạnh anh phải không?- anh thì thầm bên tai cô như gió thoảng. Cô khẽ gật đầu dù không hiểu tại sao anh lại nói điều đó.

      -Vi này, nếu như một ngày nào đó, có một biến cố khiến chúng ta phải xa nhau, em sẽ làm thế nào?- anh nắm lấy vai cô, để cô nhìn thẳng vào mắt mình.

      -Tại sao anh lại hỏi thế?- cô nhíu mày.- Có chuyện gì rồi phải không?

      -Không đâu, em đừng nghĩ lung tung. Anh chỉ muốn biết thôi. Nếu như chuyện đó xảy ra thật, em sẽ thế nào.

      -Em không biết tại sao anh lại hỏi em như thế, cũng không lường được những biến cố mà anh nói sẽ lớn đến đâu. Nhưng dù có chuyện gì đi nữa em cũng sẽ ở bên anh. Anh là người đầu tiên cho em biết thế nào là hạnh phúc thực sự, em muốn bảo vệ điều này, và sẽ đánh đổi bất cứ điều gì để giữ nó nguyên vẹn mãi mãi. Dù bất cứ chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ ở bên anh, em sẽ không bao giờ buông tay, tất cả những việc em làm sẽ chỉ để bảo vệ anh và tình cảm của chúng ta.- cô ôm chặt lấy anh, nói đầy tự tin.

      -Em hứa chứ?- anh mỉm cười hỏi, xúc động đến phát khóc khi nghe những lời chân thành đó.

      -Em hứa.- cô gật gật đầu.

Chương 16:

Em và người ấy đã không còn thuộc về nơi này nữa

Thiên đường thủa ban đầu

Hoang đường điểm cuối

(Ost Bến đỗ kế tiếp hạnh phúc)

      Hoàng đã đứng tần ngần trước cửa phòng mẹ khá lâu rồi mới quyết định gõ cửa. Đẩy cửa bước vào trong, hình dáng người phụ nữ phúc hậu đang ngồi bên chiếc sofa làm trái tim anh ấm áp. Bà Hiền nhẹ gấp cuốn sách lại rồi ngẩng lên nhìn đứa con trai yêu quí, nhẹ mỉm cười.

      -Con trai, ngồi xuống đây nào!- bà vỗ vỗ vào vị trí bên cạnh mình nói.

      -Mẹ.- anh nhẹ ngồi xuống bên cạnh, đưa mắt nhìn mẹ khiến trái tim bất giác nhói lên. Đã lâu rồi anh không để ý thấy, mẹ anh hình như đang gầy đi.

      -Chuyện của bố nói khiến con buồn phải không?- bà Hiền nhìn đứa con trai đáng thương của mình, nhẹ nhàng hỏi.

      -Mẹ à, con nên làm thế nào đây. Mẹ hãy cho con biết con nên làm thế nào đây?

      -Con có yêu cô ấy không?

      -Có ạ. Rất nhiều. Nhiều đến mức con không dám tưởng tượng đến ngày mất đi cô ấy.

      -Vậy thì con hãy bảo vệ tình yêu của mình! Hãy chiến đấu cho trái tim con!

      -Nhưng còn mẹ thì sao? Nếu con làm trái ý bố, bố nhất định sẽ trút giận lên mẹ, sẽ lạnh nhạt với mẹ. Con…con không thể thấy mẹ như thế.

      -Con ạ! Tình yêu chính là thứ tình cảm bền vững nhất nhưng cũng là thứ mỏng manh nhất trên đời này. Ít ai có thể nắm được nó mà không một lần làm thương tổn nó. Yêu cha con, mẹ chưa từng nghĩ đến lúc mẹ sẽ hối hận, nhưng càng lúc mẹ càng thấy mình đã sai lầm. Sai lầm khi lựa chọn một cuộc hôn  nhân không có tình yêu, sai lầm khi cố gắng níu kéo người đàn ông vốn dĩ không thuộc về mình. Và càng sai lầm khi mẹ đã buông tay không có chút nào cố gắng để níu giữ. Thứ hạnh phúc đó mẹ đã sớm từ bỏ rồi, bây giờ, mẹ chỉ mong thấy hai anh em con vui vẻ hạnh phúc, mẹ không muốn con từ bỏ tình yêu của mình.

      -Mẹ hãy tha thứ cho con!- anh vùi đầu vào vai mẹ thì thầm.

      -Con không có gì để mẹ phải tha thứ cả! Mẹ yêu con, con trai!- bà Hiền yêu thương vuốt tóc đứa con trai.

      Anh bước ra khỏi phòng mẹ, khẽ thở dài, không biết sóng gió đến khi nào mới chịu kết thúc. Không biết đến khi nào những nỗi đau, hận thù mới thôi dày vò những người trong gia đình anh. Nhìn bố mẹ mình, anh chỉ cảm thấy một điều duy nhất, tình yêu là một thứ bi kịch, một nỗi đau đầy quyến rũ và mê hoặc, nhưng không ai có thể thoát được nó, kể cả anh.

      Bố anh không phải là người sẽ dừng lại khi chưa đạt được mục đích của mình, vì thế gần đây anh lúc nào cũng kè kè bên cạnh cô, không cho phép bất cứ ai đến gần. Anh rất sợ bố sẽ làm tổn thương cô. Nhưng sự việc dường như lại đi theo một chiều hướng khác hoàn toàn những gì anh tưởng tượng.

      Anh vừa kết thúc giờ học mệt mỏi ở trên lớp, đang đứng chờ cô thì điện thoại rung lên. Vội nghe điện thoại khi thấy số của mẹ hiện trên màn hình. Tiếng thút thít truyền đến từ phía bên kia khiến trong lòng dâng lên một dự cảm bất an. Rồi mẹ anh nói bố bị đột quỵ, đang phải cấp cứu trong bệnh viện, một tin như sét đánh ngang tai khiến chân anh mềm nhũn không đứng vững. Một hồi bình tâm lại, hai người vội vàng chạy vào bệnh viện.

      Cô ngồi bên cạnh anh ở ngoài phòng bệnh, nhìn anh lo lắng và mệt mỏi như vậy trong lòng cô không nỡ, nhưng lại không có cách nào khiến anh bớt đi lo lắng, chỉ có thể ở bên cạnh an ủi anh. Hơn một tiếng sau cánh cửa phòng cấp cứu mở ra, mọi người cùng dồn lại phía ông bác sĩ. Bác sĩ nói tình trạng của bố anh giờ đã ổn định, may mà đưa đến bệnh viện kịp thời. Anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng đôi mắt ngập đầy sự mệt mỏi. Dạo gần đây anh dường như có tâm sự gì đó, nhưng lại không nói cho cô, giờ gặp phải chuyện này, cô thực sự lo anh không chịu nổi.

      Vì bố đột ngột bị như thế nên công ty tạm thời đã giao cho anh trai anh quản lý khiến anh ấy rất bận rộn, thỉnh thoảng mới có thể vào thăm bố. Chỉ có anh và mẹ chăm sóc cho bố, còn có cô lúc nào cũng ở bên anh, mẹ hình như cũng rất yêu quí cô, nhìn hai người phụ nữ của mình thân thiện với nhau khiến anh thực sự vui.

      Bà Hiền đến trước cửa phòng bệnh, đang định đẩy cửa vào thì bên trong truyền đến một đoạn đối thoại giữa chồng mình và thư kí của ông. Bà định lùi ra ngoài nhưng không hiểu điều gì đã kìm giữ bà, khiến cho những điều bà nghe thấy đã trở thành khởi nguồn cho hàng loạt nỗi đau và bi kịch.

      -Chủ tịch, ngài còn định ở đây bao lâu nữa?- tiếng ông trợ lý vang lên.

      -Tôi sẽ còn ở đây thêm một thời gian nữa. Cho đến khi Bảo Hoàng chấp nhận cuộc hôn nhân với Lý gia.

      -Nhưng liệu cậu hai có chấp nhận không? Cậu ấy và cô gái đó…

      -Không chấp nhận cũng phải chấp nhận, nó và con bé đó là chuyện không thể được. Hơn nữa ông là người chứng kiến hai thằng con trai của tôi lớn lên, chẳng lẽ anh còn không hiểu được chúng. Bảo Hoàng là một đứa tình cảm và yếu đuối, nó luôn mong muốn tôi chú ý đến nó, bây giờ tôi bị như thế này, chắc chắn nó đã phải đấu tranh nội tâm không ít. Đợi đến khi tôi đưa ra yêu cầu đó, tin chắc rằng nó sẽ bị hạ gục hoàn toàn thôi. Thứ mà Trần Vỹ này đã muốn không thể không có được.

      -Nhưng có nhất thiết phải giả bệnh như vậy không chứ? Ông quả thực khiến bà nhà và hai cậu rất lo lắng.

      -Bọn họ lo lắng thì làm được gì chứ, lo lắng có kiếm ra được tiền và địa vị không. Ông đừng hỏi nhiều, hãy lo mà trợ giúp Bảo Huy trong thời gian tôi không có ở công ty để nó quản lý công việc thật tốt.

      -Dạ thưa chủ tịch!

      -Được rồi, ông đi trước đi.

      Bà Hiền vội nấp vào một chỗ khi thấy ông trợ lý đi ra, không thể tin vào những điều mình vừa chính tai nghe thấy. Người chồng bà đã chung sống suốt bao năm qua vậy mà bà vẫn chưa từng hiểu được hết con người ông ta. Ông ta lợi dụng cả con trai mình để đạt được mục đích sao? Tất cả những chuyện này đều chỉ là giả dối. Nỗi tức giận vì sự phản bội và tình thương của một người mẹ đang trỗi dậy không cho phép bà ngồi yên nữa, đứng dậy bước nhanh về phía phòng bệnh, đẩy mạnh cửa bước vào.

      -Tại sao ông lại làm vậy?- bà hỏi, nhìn  người đàn ông xa lạ trước mặt mình.

      -Bà đang điên gì vậy! Tự nhiên xồng xộc và phòng rồi hỏi chả ra đâu vào đâu? Tôi làm gì chứ?

      -Tại sao ông giả bệnh? Tại sao hết lần này đến lần khác muốn ép Bảo Hoàng rời xa người nó yêu. Ông đã có một đứa con của tôi rồi, tại sao ông không chịu buông tha cho đứa kia.

      -Bà nghe lén tôi nói chuyện?- ông Vỹ tức giận trừng mắt nhìn vợ.

      -Muốn người khác không biết trừ khi mình đừng làm. Nói đi, tại sao ông lại phải giả vờ bệnh, giả vờ để bắt Hoàng phải chia tay cô gái đó. Chẳng lẽ chỉ vì địa vị và tiền tài mà ông sẵn sàng đánh đổi cả con của mình sao?

      -Bà biết cái gì chứ? Con bé đó không thể được. Bà có biết con bé đó là con gái của ai không hả?

      -Con của ai tôi không quan tâm, tôi chỉ quan tâm đó là người con trai tôi yêu thôi.

      -Ngay cả là con của Phan Kim Loan bà cũng không quan tâm?

      -Cái…cái…gì…ông…ông vừa nói cái gì…Dạ Vi…là…là con gái của…của ai cơ?- cái tên được thốt ra và vẻ mặt hả hê, tràn ngập nhu tình của người đàn ông trước mặt khi nhắc đến cái tên đó khiến trời đất xung quanh như sụp đổ. Ông trời tại sao lại khiến bà phải chịu đựng nỗi cay đắng này chứ. Tại sao người con gái mà con trai bà yêu lại là con gái của người đàn bà đó. Người đàn bà mà bà đã không bao giờ muốn nghĩ đến, người đàn bà đã gây ra mọi bất hạnh cho cuộc hôn nhân và cho cuộc đời bà. Tại sao số phận lại trớ trêu và nghiệt ngã đến vậy?

      -Đúng, nó là con gái của Gia Khánh và Kim Loan. Bà thực sự muốn con trai lấy con gái của gia đình đó sao?- ông Vỹ nheo nheo mắt nhìn người phụ nữ mặt cắt không còn giọt máu ngồi trước mặt, không ai đoán được ông đang nghĩ gì, tất cả sự toan tính ánh lên sắc lạnh khiến người ta phải rét run.

      -Ông…quả thực…là đáng sợ.- bà Hiền khó nhọc thốt ra mấy chữ rồi đứng dậy, loạng choạng bước ra khỏi phòng bệnh.

      Mấy ngày anh phải đi đi lại lại chăm bố ở bệnh viện rồi lại phải đến trường học và chuẩn bị luận văn khiến cô thực sự lo lắng cho sức khỏe của anh. Hỏi đến thì anh chỉ cười nói anh không sao, khiến lắm lúc cô chỉ muốn nhốt anh vào một chỗ cho xong. Lo lắng cho anh nhưng lại bất lực không cách nào khiến anh dừng lại khiến cô thực đau lòng.

      Đang ngồi chống cằm trong phòng chợt điện thoại rung ầm lên khiến cô giật mình. Là mẹ anh gọi, bác ấy muốn hẹn gặp cô có chuyện gì đó muốn nói. Không hiểu sao cô lại có một dự cảm không lành trong cuộc hẹn này.

      Quán cà phê Lockup, tiếng nhạc du dương của bản “Song from a secret garden” vang lên trong không gian thoáng đãng, và cô đang ngồi đối diện với bác Hiền, nhìn vẻ mặt của bác ấy đầy nghiêm trọng khiến cô càng cảm thấy bất an.

      -Bác, bác muốn gặp cháu…

      -Vi à.- bà Hiền cắt ngang lời cô nói.- Hôm nay bác hẹn cháu đến đây vì muốn nói một chuyện, có lẽ chuyện này sẽ rất khó với cháu nhưng bác không còn cách nào khác, có gì không phải mong cháu hãy bỏ quá cho.

      -Bác à, có gì bác cứ nói đi ạ, cháu nghe mà.

      -Vi à, Hoàng là đứa con bác thương yêu nhất, từ nhỏ nó đã thiếu thốn tình cảm, vì thế bác rất mong nó tìm được người con gái nó yêu thực sự. Nhưng bác càng mong một ngày nào đó hai cha con nó có thể hòa thuận. Lần này bố nó bị như thế, hai bác quả thực rất lo, và mong ước của bố Hoàng là nó có thể tìm được một người con gái phù hợp. Bác rất quí cháu Vi ạ, ai có được cháu làm con dâu chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc, nhưng e rằng bác không có diễm phúc đó. Cháu…cháu có thể chia tay với Hoàng được không. Quan hệ của bố con nó đang rất căng thẳng, bố nó muốn nó và Lý tiểu thư có thể phát triển quan hệ nhưng nó lại vì cháu mà từ chối. Bác xin cháu, nếu cháu yêu nó hãy hiểu cho nó và gia đình bác, hãy buông tay nó. Bác biết như vậy là thiệt thòi cho cháu nhưng chẳng lẽ cháu nỡ lòng nào nhìn nó tiếp tục phải chịu sự lạnh nhạt của cha nó sao, chẳng lẽ cháu muốn nó và cha nó suốt đời không nhìn mặt nhau.

      -Bác à…cháu rất yêu Hoàng…bác có biết cháu yêu anh ấy đến nhường nào không. Nếu phải rời bỏ anh ấy chắc cháu sẽ chết mất. Anh ấy là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng cháu yêu thương. Cháu không biết cuộc đời của mình sẽ ra sao nếu không có anh ấy. Bác, cháu không thể rời xa anh ấy.- những giọt nước mắt rơi ướt đẫm khuôn mặt cô. Nghe những lời nói của mẹ anh nhưng hàng ngàn nhát dao cứa vào trái tim cô.

      -Bác…- bà Hiền nhìn cô gái bé nhỏ trước mặt mình, thâm tâm muốn rút lại những điều mình đã nói ra nhưng lý trí lại không cho phép bà làm điều đó. Khẽ nắm lấy tay Vi.- Bác mong cháu hãy hiểu cho tấm lòng của một người mẹ không muốn tiếp tục nhìn thấy con trai và chồng của mình đối với nhau như hai người xa lạ. Bác nhờ cháu, hãy buông tay, hãy để nó đi. Bác…bác xin lỗi…- bà Hiền nói rồi đứng dậy, bước nhanh ra khỏi quán cà phê để khuôn mặt của cô gái đó không khiến bà mềm lòng.

      Vi đi lang thang vô thức trên con đường dài, mặc cho cơn gió lạnh đang phả vào mặt lạnh buốt. Nhưng dù gió có lạnh đến đâu cũng không thể lạnh bằng trái tim cô lúc này. Tại sao bác ấy lại làm thế? Tại sao lại bắt cô phải rời xa anh? Ông trời rút cục đang muốn chơi trò gì với cô. Mọi thứ sao lại nghiệt ngã và đau đớn với cô đến vậy. Nỗi đau giằng xé trái tim nhỏ bé mỏng manh của cô, như muốn quật ngã cô. Bắt cô rời xa anh khác nào lấy đi trái tim và linh hồn cô. Một cái cây không thể thiếu ánh sáng mặt trời. Còn cô không thể không có anh. Đau. Đau đến không thở được. Cảm giác này như một tảng đá đè nặng lên cô. Bây giờ cô muốn tìm một ai đó để trút bỏ, nhưng có ai có thể lắng nghe cô chứ. Không thể nói chuyện này với anh. Người duy nhất có thể chia sẻ với cô là chị gái thì giờ lại đang đi vắng. Đến bao giờ số phận mới thôi đùa cợt cô.

Chương 17:

Đôi khi níu giữ chưa chắc đã là giữ lại mà buông tay mới

chính là cách níu giữ tốt nhất

      Nỗi đau này quá lớn khiến cô như gục ngã, không muốn buông tay anh, nhưng cô lại càng không nỡ mỗi khi nhìn anh lo lắng cho bố đến mất ăn mất ngủ, cả những khi đứng bên ngoài phòng bệnh nghe anh và bố cãi nhau vì bố anh nhắc đến chuyện Lý tiểu thư. Cả ánh nhìn của mẹ anh dành cho cô, ánh nhìn của sự cầu xin và bế tắc, nó khiến cô khó xử và mềm yếu. Cô đã hứa với anh sẽ không buông tay dù bất cứ chuyện gì xảy ra nhưng xem ra cô đã không lượng sức mình khi hứa những điều đó. Cô không dám nghĩ đến mẹ anh. Không dám nghĩ đến những lần anh đã nói với cô về ước mong của mình, đó là có thể một lần được bố ôm vào lòng. Cô không dám nghĩ bởi vì cô quá ích kỉ, không dám buông tay.

      Tuy nhiên mọi sóng gió đâu chỉ ập đến với mỗi một người, đã là bão thì sẽ không bỏ qua bất cứ ai cả. Trong lúc Vi đang đau khổ với tình cảm của mình và sự giằng xé thì ở một bờ biển cách chỗ cô vài trăm mét, Chi - chị gái cô cũng đang đau khổ vì cơn ác mộng kinh hoàng vừa xảy đến với mình.

      Một hội nghị về nhà hàng khách sạn được tổ chức ở một khu nghỉ mát bên bờ biển, một người quen của Chi làm trong công ty tổ chức hội nghị này vì biết cô có ý định muốn mở một nhà hàng nên đã cho cô một vé mời đến đây. Chi đã rất vui vì cơ hội hiếm có, đây chắc chắn sẽ là một dịp tốt để cô học hỏi kinh nghiệm. Nhưng thật không ngờ cô lại đụng độ Bảo Huy ở đây, việc giáp mặt anh lại khơi dậy lên trong cô những tình cảm mà cô tưởng đã giấu kín. Mấy ngày ở đây, được nhìn thấy anh, nói chuyện với anh khiến cô quên đi vị trí của mình, khiến tình cảm cô dành cho anh càng lúc càng lớn, càng lúc càng tự do bộc phát, chỉ thiếu điều cô nói cho anh nữa thôi. Nhưng mọi chuyện lại không thể tốt đẹp được như cô mong muốn. Số phận trêu đùa cô mà! Bữa tiệc buổi tối trên bãi biển chính là sự chấm dứt của thứ tình cảm chưa kịp gọi tên của cô.

Vì uống hơi quá trong bữa tiệc nên bây giờ Chi cảm thấy chuếnh choáng, đôi chân mềm nhũn loạng choạng. Cố lách ra khỏi đám đông ồn ào, cô tính về khách sạn thu dọn đồ đạc rồi ngủ một giấc chuẩn bị hôm sau trở về nhà. Rời xa khỏi bữa tiệc ồn ã, lang thang trên bờ biển vắng người, làn gió biển thổi vào khiến cô thoải mái hơn chút ít. Đột nhiên cô nhìn thấy trước mặt có một người đang nằm sõng soài, bất động trên nền cát, dự cảm không lành khiến cô vội chạy lại gần. Bóng tối mập mờ cộng thêm men rượu khiến cô hoa mắt, bước đến gần chỗ người đó, cô khẽ khẽ lay, vẫn không thấy động tĩnh gì. Lay thêm vài cái nữa, vẫn không có động tĩnh, gió biển thổi vào bắt đầu lạnh, màn đêm bao quanh khiến cô hơi lo lắng. Bất chợt bàn tay nắm lấy tay cô, kéo cô xuống nền cát lạnh lẽo. Cô còn chưa kịp định thần lại thì cả cái thân hình của người kia đã đè nặng lên cô. Trong một giây cô ý thức được mình đang rơi vào cái loại tình huống gì, vội vàng đẩy người kia ra nhưng vô ích. Hắn tóm chặt lấy hai cổ tay của cô, bàn tay xé rách chiếc váy trên người cô. Cô khóc lóc van xin, cố gắng đẩy hắn ra nhưng sức lực của một cô gái yếu ớt làm sao có thể chống cự lại một người đàn ông mạnh mẽ chứ. Hắn điên cuồng chiếm đoạt cô mặc cho cô hét lên van xin, cố gắng đẩy hắn ra nhưng càng lúc càng cảm thấy tứ chi mềm nhũn, không có chút sức lực nào. Nỗi đau như xé rách người truyền đến từ thân dưới khiến cô khóc không ra nước mắt, đau đớn chịu sự vũ nhục của một gã đàn ông mà cô còn thậm chí không nhìn rõ mặt hắn ta. Cổ tay nhức buốt vì bị nắm quá chặt, quần áo bị xé rách, trên người đầy vết tích của gã điên loạn và vụ cưỡng hiếp khiến cô tự thấy ghê tởm bản thân mình. Nhân cơ hội hắn không để ý, cô đẩy hắn ra, nhặt lấy quần áo rồi loạng choạng chạy về khách sạn. Vào phòng tắm, xối nước rồi kì cọ như điên đến muốn rách da thịt để xoá bỏ đi nỗi ghê tởm và những dấu ấn kinh hãi trên da thịt mình. Nước mắt không ngừng tuôn rơi, đau đớn, nhục nhã, căm hận, tại sao cuộc sống này lại nghiệt ngã với cô đến thế?

      Vi đang ngồi bó gối trong căn nhà tối tăm, không một ánh điện được thắp nên mà cô cũng chẳng quan tâm. Bất chợt có tiếng lạch cạch ngoài cửa khiến cô giật mình, tim đập thình thịch. Cánh cửa mở ra theo đó là ánh sáng ập vào nhà. Chị gái cô thất thần bước vào, trông chị tiều tuỵ và vô hồn khiến tim cô thót lại, vội chạy đến đỡ lấy Chi khi thấy chị ấy chuẩn bị ngã xuống. Nhẹ nhàng dìu chị gái ngồi lên ghế, cô vội rót ly nước đưa cho chị nhưng Chi chỉ bất động ngồi im.

      -Chị à, đã xảy ra chuyện gì vậy, chị sao thế này?- cô lo lắng hỏi.

      -Chị…-Chi nhìn cô rồi đột nhiên bật khóc. Ôm chặt lấy cô nước mắt không ngừng rơi.

      -Chị, rút cục đã xảy ra chuyện gì? Nói cho em nghe đi!- cô hốt hoảng hỏi chị mình nhưng Chi vẫn không ngừng khóc.

      Suốt những ngày sau đó Chi chỉ giam mình trong phòng, không chịu nói gì cũng không chịu ăn uống mặc cho cho cô và Thùy có khuyên nhủ thế nào. Cô dù không biết chuyện gì đã xảy ra trong những ngày chị cô đi vắng nhưng thấy chị mình như vậy cô cảm thấy vô cùng khó chịu, cảm giác như bị vật gì đó đè nặng lên ngực, rất khó thở, rất đau, nhưng bất lực. Có gì đó thật kinh khủng đã xảy ra trong ánh mắt vô hồn, trống rỗng của Chi.

      -Chúng ta…chuyển đến một nơi khác được không?- cô đang loay hoay thổi cháo cho chị gái thì đột nhiên câu hỏi của chị vang lên khiến cô sững lại.

      -Chị nói gì cơ?- cô ngạc nhiên nhìn chị mình.

      -Chúng ta chuyển đến chỗ khác được không? Chuyển đến một ngôi nhà khác.- Chi nói nhỏ, cô không muốn ở lại ngôi nhà này, không muốn ở gần công ty anh, nó sẽ khiến tình cảm của cô không thể kìm nén, bản thân cô giờ không còn xứng đáng với anh nữa.

      -Được.- câu trả lời của cô nhanh đến bất ngờ khiến Chi ngạc nhiên. Cô mỉm cười nhìn chị gái.- Cho em thêm chút thời gian rồi chúng ta sẽ chuyển đi. Dù sao cũng chỉ còn vài tuần nữa em sẽ tốt nghiệp.

      -Cảm ơn em.- Chi mỉm cười nhìn cô. Nụ cười thoang thoảng nỗi cay đắng và thất vọng.

      -Em sao vậy?- Hoàng ngó ngó cô khi thấy từ nãy đến giờ cô vẫn im lặng, ly nước cam trước mắt vẫn còn nguyên, bản nhạc trong quán đang mở là bản “Song from a secret garden” mà cô thích, mọi lần cô sẽ háo hức lắng nghe, những ngón tay thon nhỏ gõ gõ theo nhịp bản nhạc nhưng hôm nay cô lại ngồi im, thật lạ lùng.

      -Anh à, em có chuyện này muốn nói.- cô hít một hơi dài, ngẩng lên nhìn anh.

      -Ừ, em nói đi.

      -Chúng ta…chia tay đi.- cô chầm chậm nói. Dùng thái độ bình thản nhất có thể.

      -Cái gì…?- anh nhìn cô một lát rồi đột ngột phá ra cười.- Bây giờ anh mới biết người yêu anh biết nói đùa đấy?

      -Em không nói đùa. Em muốn chúng ta hãy chia tay.

      -Em đang nói cái gì vậy Vi. Chuyện này không đùa được đâu.- anh lo lắng nhìn vào khuôn mặt kiên định của cô.

      -Em không đùa. Thật sự em cảm thấy chúng ta không hợp nhau. Em đồng ý quen anh chỉ vì em cứ nghĩ rằng anh sẽ mang lại cho em cảm giác ấm áp của một gia đình, nhưng không phải thế, càng lúc em càng cảm thấy nhàm chán. Em không cảm thấy gì khi ở bên anh. Em chỉ coi anh như một người bạn. Em không có tình cảm gì với anh hết.- cô cố gắng nói thật nhanh để cảm xúc trong tim không thể lấn át được lý trí, cô sợ nếu dừng lại, mình sẽ lại mềm yếu.

      -KHÔNG!- anh hét lên. Nắm chặt lấy bàn tay cô.- Hãy nói với anh đó không phải là sự thật, em không thể làm thế, anh không thể không có em. Vi, đừng đối xử với anh như thế.

      -Em không yêu anh! Đừng cố gắng níu kéo em nữa.

      -Đừng mà Vi, anh xin em, đừng làm thế với anh. Đừng rời bỏ anh!

      -Em cũng không muốn như vậy đâu nhưng thật khó để ở bên cạnh một người mình không yêu và giả vờ yêu anh ta. Em xin lỗi! Hãy đi tìm một người có thể khiến anh hạnh phúc!

      -Không thể, đó không thể là những lời thật lòng của em. Vi, có phải bố anh đã đến tìm em không? Ông ấy đã làm gì em?

      -Bố anh còn đang phải nằm viện, bác ấy sao có thể đến tìm em chứ. Tất cả đều là suy nghĩ thật của em. Em không yêu anh. Hãy quên em đi! Bây giờ em bận rồi, chào anh.- cô rút mạnh tay mình ra khỏi tay anh rồi quay lưng chạy nhanh ra khỏi quán cà phê, bỏ mặc người con trai phía sau đang đau đớn và sốc vì những gì mình vừa nghe được.

-Em xin lỗi! Nhưng em không thể làm khác được! Em không thể ích kỉ giữ anh ở bên cạnh mình. Nếu phải lựa chọn giữa việc phải rời bỏ anh và làm tổn thương anh, thì em thà rời bỏ anh! Em xin lỗi! Sẽ chỉ một thời gian thôi, rồi anh sẽ không còn đau nữa, anh sẽ quên em, sẽ hạnh phúc bên người con gái xứng đáng với anh hơn! Em yêu anh!

      Đôi chân cô cứ chạy còn nước mắt vẫn không ngừng rơi. Cô vừa làm tổn thương người cô yêu. Nhìn ánh mắt vụn vỡ của anh khiến tim cô nhói đau. Nhưng trên đời này, chỉ cần hai người yêu nhau thôi không đủ, còn  những người xung quanh, những người mà cả cô và anh đều không thể làm tổn thương. Tình yêu này cô sẽ ôm chặt trong lòng, sẽ để những kỉ niệm về anh lấp đầy trái tim trống rỗng và băng giá của cô.

Chương 18:

Điều tệ hại nhất lúc này là em nói với tôi rằng tôi có thể tìm được

một ai khác hơn em….trong khi em là tất cả những gì

tôi mong muốn

      Rất lâu sau khi cô đã đi, anh vẫn không thể tin được những điều cô nói. Tại sao cô lại đối xử với anh như thế? Đó không phải là cô, không phải là Vi mà anh quen biết. Trái tim đập đến đau đớn trong lồng ngực, nghiền nát tâm tư người ta. Anh không thể hiểu được điều gì đã khiến anh mất cô một cách điên rồ và chóng vánh như thế. Chẳng phải đã từng hứa rằng sẽ không bao giờ buông tay, chẳng phải đã từng nói rằng sẽ mãi ở bên anh sao? Tại sao tất cả giờ đây đều đã tan biến vào cõi hư vô.

      Anh muốn đi tìm cô, anh cần phải hỏi cho ra lẽ mọi chuyện, cô không thể cứ thế mà rời khỏi anh, không thể cứ thế mà lấy tình cảm của anh ra làm trò đùa. Nhưng cuối cùng anh vẫn chậm hơn cô. Đến nhà cô thì bà chủ nhà nói chị em cô đã dọn đi nơi khác. Không thể đến trường tìm. Cũng không biết nhà mới của cô ở đâu. Anh đến tìm Hân với hy vọng cuối cùng là cô bé sẽ biết chỗ cô nhưng ngay cả Hân cũng lắc đầu nói không biết. Nỗi tuyệt vọng khiến anh không thiết bất cứ thứ gì nữa. Ngày ngày đều dùng rượu để làm tê liệt các tế bào thần kinh của mình, ép tâm trí mình không được nghĩ đến cô. Những bức trang trong phòng đều tràn ngập nụ cười của cô, nhưng chỉ là nụ cười trên giấy, không phải nụ cười của Dạ Vi bằng xương bằng thịt. Đau đớn. Thống khổ. Tuyệt vọng. Cảm giác bị phản bội và lừa dối làm anh như phát điên.

      -Cuối cùng thì tình yêu to lớn của con cũng chỉ được như vậy thôi sao?- tiếng nói trầm thấp đầy uy quyền vang lên phía sau. Chẳng cần quay lại cũng biết là ai - bố đáng kính của anh.

      Tiếng giày lộp cộp bước đến gần anh, ông Vỹ lắc đầu nhìn đứa con trai đang bê tha trong men rượu của mình. Trước giờ ông chưa bao giờ cho phép mình dùng rượu để giải sầu, rượu chỉ dành cho những kẻ yếu đuối hèn mạt. Vậy mà giờ đây đứa con trai của ông lại đang trở thành kẻ yếu đuối và hèn mạt chỉ vì một đứa con gái. Thật là nhục nhã! Nhưng dù sao con bé đó cũng đã chịu đi, đau một thời gian rồi sẽ nguôi ngoai thôi.

      -Bố hài lòng rồi chứ! Cô ấy đi rồi! Đi rồi đấy! Đi rồi! Tất cả chấm dứt rồi!- anh cay đắng lặp đi lặp lại, nỗi đau vò nát trái tim.

      -Con đã thấy chưa, tình yêu ư? Không có tình yêu nào cao cả đến mức như con nghĩ đâu. Bằng chứng chính là việc này đây, rồi con bé đó cũng sẽ rời đi mà thôi. Hãy nghe ta con trai, chỉ có ta mới có thể nghĩ cho con mà thôi, chỉ có ta mới có thể muốn cho con những gì tốt đẹp nhất.- ông Vỹ đặt tay lên vai con trai mình an ủi rồi đứng dậy bước ra ngoài.

      Tiếng cánh cửa đóng lại khô khốc giống như tiếng trái tim anh vừa đóng lại. Tình yêu ư? Cái gì gọi là tình yêu chứ? Người duy nhất anh nghĩ sẽ không bao giờ rời bỏ anh cuối cùng cũng rời bỏ anh đấy thôi.

Anh yêu em Vi ạ!

anh thầm nghĩ trong lòng, mỗi một hớp rượu anh lại lặp lại điều đó cho đến khi lý trí không còn tỉnh táo, rồi thân thể kịm dần trong cơn say.

      Ánh sáng hắt vào phòng khiến anh tỉnh giấc. Mở mắt ra thấy một màn trắng xóa trước mắt, như thiên đường. Kể từ giây phút này trái tim anh hoàn toàn đã chết, tâm trí chỉ còn là một mảng trống rỗng vô định. Tình yêu. Đau thương. Tất cả những thứ đó anh đều sẽ vứt bỏ hết. Kể từ hôm nay, Trần Bảo Hoàng sẽ là một người khác. Đứng dậy, nhìn quanh căn phòng ngập tràn những bức tranh lớn nhỏ.

Đêm qua sẽ là lần cuối cùng anh gọi tên em!

đưa bàn tay mân mê theo từng đường nét thanh tú trên gương mặt ấy, anh thầm nhủ.

      Đem tất cả những bức tranh trong phòng mình đốt hết hoàn toàn, kể cả những gì liên quan đến hội họa cũng đều bị đốt hết. Căn phòng cũng được thay đổi hoàn toàn từ một màu trắng chuyển thành màu tím xanh. Tất cả những gì gợi nhớ về quá khứ cũng được đem thay đổi hết. Huy vô cùng ngạc nhiên trước sự thay đổi của anh, anh trai anh thậm chí còn tìm đủ mọi cách khuyên nhủ, nhưng anh đều bỏ ngoài tai. Ngay cả mẹ và Huy cũng đều bất lực, chỉ có bố anh là hài lòng.

      -Con quyết định sẽ đi du học!- anh bình thản đưa ra quyết định trước mặt cả nhà. Không để ý đến sự sửng sốt của mẹ. Sự kinh ngạc của anh trai. Trong mắt anh, chỉ có sự mỉm cười hài lòng của bố.

      -Tốt lắm con trai! Bố sẽ sắp xếp cho con nhanh nhất! Nội trong vòng một tuần con có thể sang Mỹ học tiếp. Ngành kinh doanh hay hội họa đều được! Tùy con chọn!- ông Vỹ nói.

      -Con tất nhiên phải học kinh tế rồi! Đó là chuyên ngành mà con theo đuổi mà!- anh nhấn mạnh hai từ “theo đuổi”.

      -Bố sẽ nói với chủ tịch Lý, có lẽ để hai đứa con đi du học cùng nhau sẽ khiến mối quan hệ của hai đứa tốt hơn.

      -Tùy bố sắp xếp! Con không có ý kiến gì. Con xin phép lên phòng. Còn nhiều thứ cần phải chuẩn bị.

      -Ừ. Được rồi.- ông Vỹ nói.- À, Hoàng này!- chợt gọi giật anh lại khi anh chuẩn bị ra khỏi phòng khách.

      -Bố gọi con?

      -Bố biết bố chưa từng nói ra điều này nhưng, bố rất tự hào về con, cả con và anh trai đều là hai đứa con đáng tự hào của bố.

      -Con cảm ơn bố!- anh lãnh đạm nói rồi quay lưng bước tiếp lên phòng.

      Huy thực sự không hiểu được quyết định điên rồ của em trai nhưng anh cũng không muốn ngăn cản. Một lần trong đời, anh có suy nghĩ ích kỉ đó là muốn đặt những kì vọng và tham vọng của bố lên em trai mình. Bởi vì những chuyện gần đây xảy ra đã choán hết tâm trí anh. Từ chuyện Đan đột ngột bỏ về Mỹ đến chuyện ở bãi biển, anh đã không kiềm chế được mình trong lúc say mà gây ra chuyện đáng chết đó. Sự sợ hãi không đủ để át đi cảm giác hối lỗi và đau khổ. Cùng một lúc làm tổn thương hai người con gái. Phản bội vợ chưa cưới và làm nhục một cô gái khác. Anh cảm thấy bản thân mình thật đáng ghê tởm. Mỗi cử động nhỏ của người khác cũng làm anh thấy bất an. Nhưng anh lại không có đủ dũng khí để thú nhận tất cả. Điên rồ. Tất cả những chuyện xảy ra đúng là một cơn ác mộng nhưng cơn ác mộng này lại có thật. Anh không cách nào vứt bỏ những hành động cầm thú của mình ra khỏi đầu. Anh đã cưỡng ép một cô gái trong cơn say của mình mặc cho cô ta van xin anh. Anh đã làm thế với một cô gái.

      Hân nói với cô rằng anh đã đến tìm con bé, cũng may mà cô đã dặn con bé không được nói cho anh biết chỗ cô sống. Mọi chuyện rồi sẽ qua đi, anh sẽ sớm quên đi tình cảm này và nỗi đau cô gây ra cho anh. Nhưng còn cô thì có lẽ không bao giờ quên được. Ánh nhìn của anh lúc đó. Nỗi tuyệt vọng trong đôi mắt ấy cứ luẩn quẩn trong tâm trí cô, đè nặng lên trái tim cô, đau đớn. Lúc ấy cô muốn giơ tay chạm vào anh, cô đã muốn ôm chặt lấy anh, nhưng lý trí bắt cô không được làm thế. Cái anh cần cô không thể cho anh nhưng gia đình anh thì có thể, cha anh có thể. Cô sẽ luôn dõi theo anh và cầu chúc cho anh được hạnh phúc.

Chương 19:

Tình yêu giống như thủy triều, khi nước dâng sẽ mạnh mẽ và

sẵn sàng nuốt chửng những gì cản đường nó, nhưng

khi nước rút thì chỉ còn lại bãi cát dài cô đơn

      Sau khi mẹ Vi mất, không khí trong gia đình ông Khánh trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Không còn gì có thể cứu vãn được cuộc hôn nhân của ông và vợ mình, hơn nữa cũng chẳng ai cố gắng để hàn gắn cuộc hôn nhân này. Hàng ngày nhìn Hân, đứa con gái út của ông, ra vào trong căn biệt thự rộng lớn, sự cô đơn tịch mịch của con bé mỗi khi bước chân vào ngôi nhà này khiến ông cảm thấy đau nhói. Đúng là chưa bao giờ ông trở thành một người cha đúng nghĩa cả.

      -Chúng ta…ly hôn đi! Hãy giải thoát cho nhau!- ông Khánh bước vào phòng khách, nói với người phụ nữ đang ngồi trên sofa. Ông ngồi xuống cạnh vợ mình.- Hai mươi năm qua, tôi đã cho em tất cả những thứ em muốn, tôi đã cho em hạnh phúc của tôi. Đến bây giờ, tôi thực sự mệt mỏi rồi, chúng ta hãy buông tha nhau được không?

      -Anh tưởng rằng tôi không mệt mỏi ư? Cứ cố sức để giữ lấy một trái tim không thuộc về mình, gồng mình lên để giữ lấy nhưng cuối cùng vẫn không thể giữ được. Hai mươi năm trước tôi đã dùng thủ đoạn hạ tiện nhất để chiếm giữ người đàn ông tôi yêu. Hai mươi năm sau tôi được gì, chưa bao giờ tôi có được anh hoàn toàn, có chăng chỉ là cái xác không hồn. Tôi cũng mệt mỏi, cũng rất mệt mỏi rồi!

      -Tôi sẽ chuyển đến công ty ở, luật sư của tôi sẽ đưa đơn đến cho em sau, hẹn gặp em ở tòa!- ông Khánh đứng dậy, cương quyết bước ra khỏi ngôi nhà này, cảm giác thanh thản chưa từng có ùa đến.

      Hân chạy đến chỗ Vi khóc lóc ầm ĩ, đau khổ khi biết bố mẹ mình sẽ ly hôn. Cô muốn an ủi con bé, không nỡ thấy con bé cũng phải sống trong một gia đình không toàn vẹn như cô và chị, nhưng thâm tâm cô lại không muốn thấy bố và mẹ kế sống chung. Những suy nghĩ mâu thuẫn ấy cô chỉ dám cất kín trong lòng, hai người họ đã quyết định, cô không thể làm gì khác ngoài việc an ủi Hân và nói cho con bé hiểu. Chi không có ý kiến gì về việc này, nhưng cô biết chị ấy đang cảm thấy nhẹ nhõm. Dẫu sao thì cuộc hôn nhân của bố với mẹ kế chính là khởi nguồn cho mọi bất hạnh của chị ấy và mẹ cô.

      Tại tòa án…

      Cuối cùng thì ông Khánh cũng được thoát khỏi cuộc hôn nhân tù túng của mình. Sau bao năm cuối cùng hai người cũng không còn phải hành hạ lẫn nhau. Cảm giác nhẹ nhõm dâng lên nhưng xen vào đó là cảm giác mất mát. Ly hôn, đáng lẽ ra điều này ông đã phải làm từ lâu rồi nhưng vẫn cứ chần chừ. Đến khi mọi thứ đã trở nên quá muộn mới bắt đầu sửa chữa. Nhưng dù cho có là một người tự do cũng không thể giúp ông lấy lại những gì đã mất. Cuộc sống này chỉ như một giấc mộng phù du!

      -Tôi muốn đến một nơi, anh có thể đi cùng tôi được không?- bà Loan bước đến bên cạnh ông.- Coi như đây là mong muốn cuối cùng của tôi!

      -Được. Em muốn đi đâu?

      -Tôi sẽ chỉ đường, anh chỉ cần lái xe thôi.

      Con đường quanh co ngoằn nghèo rất khó đi, hơn nữa cơn mưa đêm qua khiến đường rất trơn. Ông Khánh tập trung hết sức vào việc lái xe của mình nên không khí trong xe càng yên lặng, không ai nói với ai câu nào. Đột nhiên phía trước có một chiếc xe tải lớn lao đến, đi ngược chiều với hai người. Ông Khánh đã cố bẻ lái để tránh chiếc xe tải hung hãn nhưng do đường quá trơn nên chiếc xe mất đà, lao vào thân cây cổ thụ ven đường. Trong một giây, bà Loan đã chuẩn bị đón nhận cái chết đang đến với mình, ít nhất có thể chết bên cạnh người đàn ông bà yêu, đó là mãn nguyện. Nhưng chiếc xe lại đột ngột bẻ lái sang bên, điều cuối cùng ông Khánh kịp làm trước khi chiếc xe đâm thẳng vào thân cây cổ thụ to lớn.

      Tỉnh dậy trong cơn đau như cắt đôi người, đập vào mắt bà Loan là một màu trắng xóa. Có lẽ bà đã nghĩ đến thiên đường nếu bên cạnh không vang lên tiếng sụt sịt. Quay sang bên, thấy Hân - con gái mình đang khóc.

      -Mẹ, mẹ tỉnh rồi!- Hân vui mừng nói trong hai hàng nước mắt.

      -Con…chuyện gì…?

      -Mẹ bị tai nạn ở trên đường. Người ta tìm thấy và đưa mẹ vào đây, bệnh viện gọi điện cho con nên con vội đến đây ngay.

      -Còn bố con?- bà vội vàng hỏi.

      -Bố…mẹ ơi, bác sĩ nói….bố không qua khỏi…các chị đang làm thủ tục ở bên ngoài…- Hân òa khóc nức nở.

      -Không…không thể nào…-bà Loan thả phịch người xuống giường bệnh, mặc kệ cơn đau vừa nhói lên. Ông Khánh đã bẻ lái, đáng bà mới là người bị đâm vào thân cây, đáng lẽ bà mới là người phải chết. Thật độc ác! Người đàn ông đó thật độc ác! Ngay cả đến sinh mạng của mình cũng không cần. Đến tận lúc cuối đời vẫn một mực muốn ở bên người phụ nữ đó. Đau. Tuyệt vọng. Buông tay tất cả mọi thứ.

      Khi nghe bác sĩ nói bố không thể qua khỏi cơn nguy kịch, cả trời đất dưới chân cô quả thực như sụp đổ. Một thời gian ngắn mà cô mất đi cả bố lẫn mẹ, cả người đàn ông cô yêu. Ông trời có phải muốn cướp đi tất cả của cô rồi không? Tại sao chuyện này lại xảy ra một lần nữa. Những giọt nước mắt giờ đã không còn có thể rơi nữa. Trong lòng đắng chát, đau đớn. Cố gắng của cô để thoát ra khỏi nỗi cô đơn lại phải đánh đổi bằng tất cả những người cô thương yêu. Nếu cuộc sống cứ như trước kia thì có phải tất cả mọi người sẽ đều yên bình.

      Một đám tang lặng lẽ nữa diễn ra trong cùng một năm, chẳng còn nỗi đau đớn nào lớn hơn thế. Nhìn người phụ nữ đang ngồi xe lăn trước di ảnh của cha mình, cô không cảm thấy hận bà ta mà chỉ cảm thấy thương cảm, thậm chí là đau lòng. Cô không nghĩ người đàn bà uy quyền ấy lại có thể trở nên tiều tụy và khốn khổ như thế. Không còn nỗi căm ghét, cũng chẳng còn so đo nữa, dẫu sao bà ấy cũng từng là mẹ cô.

      -Cái gì? Em điên à? Muốn chăm sóc cho bà ấy. Em quên bà ấy đã từng đối xử với em như thế nào sao?- Chi kinh ngạc khi nghe cô nói sẽ đưa bà Loan về chăm sóc.

      -Chị à, dù sao thì bà ấy cũng đâu còn gì nữa. Toàn bộ tài sản của bà ấy giờ vì bố mất nên đang trên bờ vực phá sản, tài sản của bố tích cóp bao năm theo di chúc của bố đều được trao lại cho chị, chị à, giờ bà ấy thực sự không còn gì nữa. Những đau khổ của chị em ta, bà ấy đã phải trả giá rồi.- cô nài nỉ chị gái.

      -Nhưng em quên rằng mẹ đã mất thế nào sao, em quên hai chị em ta đã phải chia cách thế nào sao? Chị không đồng ý, không được.

      -Chị à, đã hận bà ấy hai mươi năm rồi, cũng đến lúc chị vứt bỏ hận thù và bắt đầu cuộc sống của mình đi chứ. Chúng ta đưa bà ấy về chăm sóc, chẳng qua là cho bà ấy có một chỗ ở, chứ bà ấy đâu bắt chúng ta phải làm gì đâu. Dẫu sao…dẫu sao…bà ấy cũng đã nuôi em ăn học suốt hơn hai mươi năm qua. Chị, hãy nhượng bộ một lần đi được không? Còn Hân nữa, chẳng lẽ chị định nhìn con bé không có nhà để về trong khi các chị nó vẫn còn sống đây!

      -Chị…- Chi chần chừ nhìn cô, cô đã đúng khi nhắc đến Hân, dù chị cô có cứng rắn đến đâu thì vẫn có điểm yếu, chỉ cần nhắc đến cô và Hân chị ấy sẽ lập tức mềm lòng.- Thôi được, vì em đã muốn thế, cứ đưa bà ấy về đây, nhưng chị nói trước, chị và bà ấy không liên quan gì hết! Muốn làm gì tùy em.

      -Cảm ơn chị.- cô vui mừng nói.

      Bà Loan rất bất ngờ khi Vi nói muốn bà về sống chung với cô và Chi, vốn đã định từ chối vì nghĩ mình không có tư cách ở chung một mái nhà với cô nhưng vì Hân và vì sự năn nỉ của cô cuối cùng bà cũng đành phải đồng ý. Chi không biểu lộ bất cứ thái độ gì, không chán ghét cũng không chào đón, nói chung là lãnh đạm.

      Số tiền mà bố để lại cho cô và Chi đủ để Chi mở một nhà hàng mà chị ấy hằng mơ ước. Mọi công việc chuẩn  bị đều được lập tức thực hiện. Mỗi người một việc, từ tìm địa điểm đến sửa sang, nội thất đều một tay chị cô quán xuyến. Mọi người, cô, chị Thùy, Hân chỉ lăng xăng giúp đỡ. Sáu tháng sau, nhà hàng chính thức khai trương và đi vào hoạt động. Nhưng cô cảm thấy chị gái mình dường như đang thay đổi, có chuyện gì đó mà Chi vẫn đang giấu mọi người. Ánh mắt thất thần của chị ấy mỗi khi ngồi một mình, những cơn ác mộng thường xuyên đến vào buổi đêm và những lọ thuốc an thần được chị gái cô giấu trong phòng khiến cô càng lo lắng muốn biết đã có chuyện gì xảy ra. Từ khi có nhà hàng, chị gái cô thường xuyên về nhà muộn, nhìn chị ấy đúng kiểu vùi đầu vào công việc, như thể muốn quên đi một cái gì đó.

      Cô cũng mới xin được việc trong phòng marketing của một công ty nhỏ. Vì là công ty nhỏ, hơn nữa cô lại mới ra trường nên mức lương không được cao cho lắm nhưng dù sao có được công việc đó cũng tốt hơn là không có việc gì. Vả lại nếu không có công việc chắc cô sẽ chết vì buồn mất. Ít nhất tập trung vào một việc nào đó sẽ khiến cô bớt suy nghĩ lung tung và nghĩ về anh. Đâu chỉ có chị cô vùi đầu vào công việc, ngay bản thân cô cũng đang như vậy nữa mà.   

Chương 20:

Tình yêu trông từ xa giống như một giọt mật nhưng khi đến gần

thì lại là một giọt nước mắt long lanh

(Lope De Vegas)

      Ba năm sau…

      Chuyến bay kéo dài mười mấy tiếng đồng hồ khiến cả người Hoàng rã rời, mệt mỏi. Ba năm anh rời xa nơi này, những tưởng trái tim mình đã chai cứng, mọi thứ đã ngủ yên. Nhưng anh đã sai, khi đặt chân trở lại đây một lần nữa, cảnh vật thân quen, hình bóng thân quen khiến tất cả những kí ức tưởng chừng đã lãng quên sống dậy. Trái tim bất chợt nhói lên một ít. Nếu là trước kia, có lẽ anh sẽ không thể kiềm chế mà chạy đi tìm những kí ức đó. Nhưng bây giờ, đối mặt với những điều ấy, chỉ một thái độ bình thản đến mức khiến người khác phải nao lòng, một cái nhếch môi cao ngạo và lạnh lùng đủ xua tan đi tất cả. Những thứ ủy mị yếu đuối, những kí ức điên rồ và bồng bột của một thời tuổi trẻ, chính tay anh sẽ bóp nát tất cả. Sau ba năm, cuối cùng anh cũng có thể kiêu hãnh đứng trước cha mình, trở thành một đứa con mà ông có thể tự hào.

      Một chiếc Audi màu đen bóng loáng tiến lại gần chỗ anh đang đứng. Cánh cửa bên phía tay lái mở ra, Huyền Trâm bước xuống xe, mỉm cười tiến tới chỗ anh đang đứng.

      -Chào mừng anh trở về nhà!- Trâm tươi cười nói, trao cho anh một cái ôm thân tình.

      -Cảm ơn em!- anh đáp lại một cách lịch sự.

      -Đi về thôi, hai bác đang đợi anh đấy.- Trâm khoác tay anh kéo đi.

      Nhà hàng Las Vesra…

      Chi đang dùng bữa trưa cùng Huy tại chính nhà hàng của mình. Cứ nghĩ đi rồi thì sẽ trốn tránh được anh nhưng nào ngờ, hai năm trước, ông trời run rủi cho cô và Huy gặp lại nhau, anh giúp đỡ cô trong lúc nhà hàng gặp khó khăn, từ đó hai người trở thành bạn bè. Cô luôn biết mình không có tư cách đến bên anh càng không thể xen vào tình cảm anh dành cho bạn gái mình nên chỉ dám an phận làm một người bạn của anh.

      -Ngày mai sẽ có đoàn khách VIP đến đây!- cô thông báo cho Huy.

      -Vậy à? Nhưng em nói với anh làm gì chứ? Em mới là bà chủ cơ mà.- Huy cười nói.

      -Trời đất! Có ai như anh không? Anh đầu tư một số tiền lớn vào đây, anh cũng là một cổ đông, nhà hàng này cũng là của anh mà. Chẳng có ai dùng tiền kiểu như anh đâu.- cô bật cười nói.

      -Anh chỉ muốn giúp đỡ khi em gặp khó khăn thôi, ai bảo em cứ khăng khăng bảo anh cũng là chủ, anh có biết gì về lĩnh vực này đâu. Em quyết định là được rồi.- Huy nhún nhún vai.

      -Nói với anh tức thật đấy! Bố anh mà biết anh đầu tư lung tung thế thể nào cũng bị anh làm cho tức điên.- cô bật cười trêu đùa anh.

      -Thật tốt vì ông không biết gì!- Huy cũng hùa theo.- À dạo này công việc của Vi thế nào rồi? Anh nghe nói công ty đó đang gặp khó khăn, liệu có ảnh hưởng gì không?

      -Con bé không sao đâu. Nó nói là nếu mất việc thì cùng lắm là tìm việc khác. Nó mạnh mẽ hơn anh nghĩ đấy.

      -Anh đã mời cô ấy về công ty anh làm nhưng cô ấy không đồng ý.

      -Nó là thế mà anh. Nó muốn tránh nhớ đến…A, em nói nhiều rồi.- cô đang định nói hết ra liền giật mình ngừng lại khi nhớ đến người đang ngồi trước mặt mình là ai.

      -Em trai anh về nước rồi!- Huy bình thản thông báo.

      -Cậu ấy về rồi? Bao giờ?

      -Vài ngày trước. Nhưng nó thay đổi nhiều quá, anh cũng chẳng nhận ra nó nữa.  

      Hoàng chính thức tiếp quản công ty sách Angels, công ty được thành lập một năm rưỡi trước, lúc anh còn đang học ở Mỹ. Nguồn vốn nhờ vào công ty của nhà họ Lý, hoàn toàn độc lập không hề dựa vào cha anh, anh muốn chứng minh cho ông thấy mình có thể làm được tất cả. Công ty được giao cho một đàn em thân thiết của anh quản lý, anh chỉ làm người điều hành ở phía sau. Lần này về nước, anh mới chính thức tiếp quản và điều hành công ty. Công việc bận rộn ngốn hết toàn bộ thời gian và công sức của anh. Vùi đầu vào công việc, đó là cuộc sống của anh suốt ba năm qua.

      Vi mệt mỏi bước vào nhà, ném chiếc túi xách lên ghế sofa rồi nằm phịch xuống, thở dài. Không muốn nghĩ đến quyết định cho thôi việc đang nằm yên vị trong túi xách kia. Thôi việc! Cô chợt phì cười khi nghĩ đến chuyện đó. Vào công ty được ba năm mà vẫn bị coi là người mới, bị người ta sai vặt hết việc nọ đến việc kia cô đều làm, đến mức việc của mình phải ở lại đến tận tối khuya khi mọi người đã về hết để làm xong, chưa bao giờ cô về nhà trước mười giờ tối, vậy mà nói muốn cho thôi việc là cho thôi việc. Thật quá quắt! Đột nhiên đèn trong phòng bật sáng khiến cô chói mắt. Chiếc xe lăn của bà Loan từ từ tiến đến bên cạnh cô.

      -Mẹ, mẹ chưa ngủ sao?- cô ngồi dậy.

      -Mẹ khát nước! Còn con sao về muộn vậy?

      -Con hơi bận! Mẹ đi ngủ đi ạ! Hân đi ngủ rồi sao ạ?

      -Ừ, con bé mới vừa ngủ rồi. Con đi tắm đi rồi đi nghỉ sớm.- bà Loan nói rồi quay vào trong phòng.

      Cô thở dài nhìn theo, phải mất một thời gian dài cuối cùng mọi người trong nhà cũng có thể hòa thuận. Chị cô giờ đã không còn lạnh nhạt với mẹ kế nữa. Việc học của Hân cũng rất tốt. Công việc của chị cô và nhà hàng đều hoạt động ổn định. Chỉ có cô là chẳng có gì tốt cả. Đến thứ cuối cùng có thể giúp cô trốn tránh cũng bị lấy mất. Tại sao vẫn nhớ đến như vậy? Càng cố quên lại càng nhớ. Mỗi tối, khi tất cả mọi thứ đều đã chìm vào im lặng, khi không còn gì có thể đánh thức màn đêm tịch mịch cũng không còn gì có thể giúp cô trốn tránh, đó là lúc nỗi nhớ và nỗi đau lại ùa đến, giày vò trái tim cô và giằng xé nó trong đau đớn day dứt. Chưa một giây phút nào cô xóa được hình bóng đó khỏi trái tim mình. Cố quên lại càng nhớ.

      Ly brandy trong tay bị anh xiết chặt như muốn vỡ tung. Mắt nhìn chằm chằm không rời vào màn hình máy tính, hình ảnh cô gái đó, đôi mắt đó khiến máu trong người anh sôi sục. Trong đôi mắt ánh lên nỗi đau đớn và phẫn uất bị kìm nén đang trực bộc phát ra. Người ngoài nhìn thấy dáng vẻ anh lúc này có lẽ sẽ nghĩ anh đang điên. Nhưng có ai hiểu được nỗi đau trong lòng anh lúc này. Nỗi đau được cất giấu từ lâu giờ lại đang quay trở lại. Tại sao lúc anh đang yên ổn nhất thì cô lại đến, lại khuấy động phần kí ức bị giam cầm trong anh. Hôm nay anh chỉ muốn xem xét kế hoạch mua lại công ty đang trên bờ vực phá sản, nào ngờ trong đống sơ yếu lí lịch của nhân viên trong công ty đó lại nhìn thấy tên cô - người con gái đã khiến anh rơi xuống vực thẳm của tuyệt vọng, người đã vứt bỏ anh mà không hề một lần quay đầu lại, người anh hận nhất và…yêu nhất. Ông trời đang trêu đùa anh phải không? Tại sao lại cho cô đến và đi đều vào lúc anh không ngờ tới nhất, không chờ đợi nhất? Nhưng khi nhìn thấy ghi chú “trong thành phần cắt giảm” ở cuối sơ yếu lí lịch của cô khiến tim anh đột nhiên nhói lên. Vẫn lo lắng cho cô, vẫn quan tâm cô dù cho cô đã khiến anh đau như vậy, chưa bao giờ anh lại muốn cười nhạo sự yếu đuối và nhu nhược của bản thân đến thế.

Em sẽ phải trả giá vì những gì em đã gây ra cho tôi!

anh thầm nói rồi nhấc điện thoại gọi cho trợ lý của mình. Dặn dò anh ta một số chuyện, và đến khi chắc chắn sẽ có người giúp anh lo chu toàn mọi việc anh mới có thể yên tâm. Không thể buông tay cô, vậy anh sẽ đem cô trở lại, mặc kệ cô có muốn hay không.  

Chương 21:

Đôi khi yêu chưa hẳn là yêu mà hận mới là yêu đến

khắc cốt ghi tâm

      Tiếng chuông điện thoại reo ầm ĩ đánh thức cô khỏi giấc ngủ mê man. Với tay đến cái điện thoại ở trên bàn, nghe máy.

      -Xin hỏi đây có phải là số điện thoại của cô Dạ Vi không ạ?- tiếng một người đàn ông vang lên qua điện thoại.

      -Dạ đúng. Tôi là Dạ Vi đây.- cô ngồi dậy trả lời.

      -Tôi là người của công ty Mitch, Phạm An.

      -Công ty Mitch? Xin lỗi nhưng tôi đã nghỉ việc ở công ty. Ông có chuyện gì có thể…

      -Tôi biết! Thực ra công ty Mitch hiện nay đã thuộc quyền sở hữu của công ty Angels. Tôi là phó giám đốc công ty. Tôi đã xem qua sơ yếu lý lịch của nhân viên, cô quả thực là một nhân viên rất có năng lực, vị giám đốc trước sa thải cô xem ra quả thực không có mắt. Vì thế, chúng tôi muốn mời cô trở lại làm việc, cô thấy thế nào?

      -Tôi…Ông, nói thật chứ?

      -Tất nhiên. Mức lương của cô sẽ được nâng lên gấp đôi. Cô sẽ làm việc ở vị trí thư kí của giám đốc. Cô cảm thấy thế nào? Hay mức lương vẫn còn thấp, chúng tôi có thể tăng thêm?

      -Không, không cần. Tôi đồng ý. Bao giờ tôi có thể quay trở lại làm việc?- cô vui mừng nói.

      -Vì ngày kia giám đốc mới chính thức tiếp quản công ty nên ngày mai cô có thể đến làm được không?

      -Được. Phó giám đốc, cảm ơn ông, thực sự cảm ơn ông.

      -Không cần phải nói vậy, tôi chỉ muốn tìm người tài cho công ty mà thôi. Vậy ngày mai hẹn gặp cô ở công ty. Chào cô!

      -Vâng. Chào ông.

      Cô cúp điện thoại. Hét lên sung sướng, cuối cùng thì cũng lấy lại được công việc. Hôm nay quả là một ngày may mắn. Hân nghe tiếng hét của cô lại tưởng có chuyện gì nên chạy vào. Thấy cô chỉ đang cười hớn hở, con bé chẳng hiểu gì, đứng như trời chồng nhìn bà chị của mình.

      -Chị à, có chuyện gì vậy?

      -Chị vui quá đi! Chị có việc rồi. Không bị đuổi việc nữa.- cô vui mừng nói, ôm lấy em gái mình đến ngạt thở.

      -Ô…ngạt thở quá đi…mau buông…em ra…-Hân nói, đẩy đẩy cô.

      -Chị xin lỗi, tại chị vui quá mà. Xin lỗi em gái nha.

      -Ơ…không sao.- Hân nói, quay ra khỏi phòng nhưng vẫn ngoái lại nhìn cô như người ngoài hành tinh.

      Thư kí giám đốc, cô thật sự không ngờ mình lại có được vị trí tốt như vậy. Cuối cùng thì công sức cô bỏ ra suốt ba năm qua để cống hiến cho công ty cũng được nhìn thấu. Ngày đầu tiên trở lại công việc, cô đến công ty từ sớm. Phó giám đốc Phạm An, người đã gọi điện cho cô, đã chờ cô và tận tình chỉ dẫn và giới thiệu cho cô về công ty mới nhưng tuyệt nhiên không hề nhắc đến giám đốc. Thậm chí cô còn để ý thấy thái độ của phó giám đốc Phạm với mình rất lạ, không biết là do cô quá đa cảm hay còn lý do nào khác nữa…Sau một lượt giới thiệu, cô chính thức nhận công việc của mình. Đầu tiên là phải làm một bản báo cáo ngắn gọn và tóm tắt về tình hình của công ty Mitch trước đây để báo cáo cho giám đốc bởi vì trước kia cô đã từng là nhân viên của Mitch, bây giờ phải gọi là Angels mới đúng. Hết cả một ngày, bỏ luôn cả bữa trưa và bữa tối ngồi đến tận tối mịt cô mới có thể hoàn thành bản báo cáo dài dằng dặc.

      Thức dậy từ sớm để đến công ty, hôm nay sẽ là ngày đầu tiên giám đốc tiếp quản công ty nên không thể qua loa được. Cô còn phải báo cáo về tình hình công ty. Không biết vị giám đốc mới sẽ là người thế nào, cảm giác hồi hập xâm lấn cô. Vì phó giám đốc không chịu nói nên càng khiến cô hồi hộp. Tiếng điện thoại vang lên, phó giám đốc nói cô vào phòng giám đốc vì anh ta đang đợi cô. Cô lập tức đứng lên không chậm trễ một giây. Từng bước tiến đến phía cánh cửa gỗ to lớn, nặng nề. Đẩy cửa bước vào. Phó giám đốc đang đứng đợi cô, phía trước là một người đàn ông đang đứng quay lưng lại phía cô, nhìn bóng lưng quen thuộc khiến cô bất chợt có cảm giác bất an, đột nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

      -Cô Vi, mau vào đây, để tôi giới thiệu, đây là giám đốc của công ty chúng ta, anh…- phó giám đốc Phạm đang định giới thiệu thì anh quay lại cướp lời.

      -Tôi là Trần Bảo Hoàng, rất vui được gặp cô.- anh từng bước tiến lại phía cô, bình thản giới thiệu và đưa tay ra trước mặt cô. Nét mặt không chút thay đổi nhưng còn người đang đứng trước mặt anh giờ đã đứng chết trân, không nói được cái gì nữa, hai mắt mở lớn chỉ biết trừng trừng nhìn anh.

      -E hèm, cô Vi! Giám đốc đang chào cô kìa!- Phạm An khẽ hắng giọng nhắc nhở cô.

      -A…vâng…Rất hân hạnh được gặp anh!...Giám đốc.- cô giật mình, luống cuống đưa tay bắt tay anh, cảm nhận hơi ấm quen thuộc truyền đến khiến trái tim cô khẽ run lên. Nhưng người đang đứng trước mặt cô đây, vẻ lạnh lùng và chết chóc trong đôi mắt ấy, khuôn mặt quen thuộc không còn nét dịu dàng ôn nhu, nếu không có hơi ấm từ đôi bàn tay ấy, cô sẽ tưởng rằng đó là một người khác.

      -Giám đốc, cô Vi sẽ báo cáo với anh tình hình của công ty. Anh cứ đi cùng với cô ấy.- Phạm An nói.

      -Tôi biết rồi, cậu về làm việc trước đi.- anh quay sang nói với cấp dưới của mình rồi quay lại phía cô.- Phiền cô dẫn đường!

      -Dạ được!- cô nói nhỏ rồi quay lưng đi trước, cảm giác anh đang đi đằng sau mình khiến chân cô mềm nhũn chỉ trực ngã xuống.

      Nhìn biểu hiện kinh ngạc, cái vẻ nhu mì đáng thương của cô khiến anh phát điên. Cứ như thể cô chưa từng gây ra vết thương kinh khủng và đau đớn đó cho anh vậy. Như một thiên thần ngây thơ thánh thiện nhưng kì thực cô ta lại mang một trái tim dối trá, chỉ biết đùa cợt người khác. Cô ta nhìn anh như thế là có ý gì? Muốn thương hại anh hay muốn xem xem sau khi cô ta không chút lưu tình vứt bỏ anh thì anh sẽ ra sao? Những điều cô ta muốn biết anh sẽ cho cô ta biết. Sớm thôi, anh sẽ cho cô ta biết. Cô thao thao bất tuyệt báo cáo với anh về tình hình của công ty, giới thiệu với anh về các phòng ban, nói một hơi không ngừng nghỉ khiến anh cũng không khỏi thầm thán phục khả năng làm việc của cô. Nhưng anh phát hiện, cô luôn trốn tránh không nhìn anh, là lo lắng, sợ hãi hay hối tiếc. Những cảm xúc của cô, đã từng có thời anh tưởng rằng anh nắm bắt nó tốt hơn ai hết, thậm chí tốt hơn cả cô, nhưng anh đã sai. Chưa bao giờ anh hiểu hết con người và suy nghĩ thực của cô. Những cái anh thấy thoạt tưởng rất gần nhưng kì thực lại rất xa, không thể chỉ vươn tay là chạm tới. Sau một hồi nói không ngừng cuối cùng cô cũng báo cáo xong, cuối cùng vẫn phải nhìn lên anh.

      -Giám đốc! Đó là tất cả về công ty!- cô nói.

      -Cảm ơn cô! Cô về làm việc đi!- anh nói rồi quay lưng đi. Nhưng mới được vài bước anh dừng lại, anh quay lưng về phía cô nên cô không thể nhìn thấy nét mặt anh lúc này.- Hy vọng sau này chúng ta hợp tác vui vẻ!- anh nói rồi tiếp tục bước đi, bỏ lại cô với hàng loạt ý nghĩ rối bời.

      Anh đã quay lại rồi, sau ba năm cứ ngỡ sẽ chẳng thể gặp lại nhưng cuối cùng cô vẫn cứ chạm mặt anh. Tình cảm cất giấu bao lâu lại bùng lên như một ngọn lửa nhấn chìm tất cả cảm xúc và yêu thương của cô. Khuôn mặt ấy, bàn tay ấy, dáng người ấy, tất cả đều không hề thay đổi, có chăng chỉ là người đứng trước mặt cô hôm nay đã là một người đàn ông chín chắn và thành đạt, không còn là chàng trai hiếu thắng và luôn làm mọi việc theo cảm tính nữa. Hôm nay, cô hạnh phúc cho anh và đau cho chính mình.  

Chương 22:

Giấc mơ của em vỡ vụn nhưng không thể nào lãng quên

Vì anh, em từng tin rằng ngày mai là tương lai

      Cô đã phải cố gắng biết bao nhiêu để dung hòa công việc và chuyện riêng tư, để những cảm xúc đang bùng lên trong mình không làm ảnh hưởng đến công việc. Nhưng mọi thứ không bao giờ đơn giản như cô nghĩ.

      Nhìn kim đồng hồ nhích đến con số 7 rồi lại nhìn sang bản báo cáo mới được một nửa đang nằm trên máy tính, cô không khỏi cảm thán, tối nay chắc lại 10 giờ hơn mới về được đến nhà mất. Chi luôn luôn phản đối việc cô làm việc hùng hục rồi lúc nào cũng là người về nhà sau cùng, toàn vào lúc mọi người đã đi ngủ hết. Vì thế để tránh phải nghe lời phàn nàn nhàm chán của chị gái, cô chỉ còn cách tắt điện thoại. Nhìn về phía phòng làm việc vẫn sáng đèn, cô cố gắng đè nén mong muốn được đẩy cánh cửa nặng nề im lìm đó để nhìn thấy anh một lần. Trong lòng lại dội lên đau đớn, mới vài ngày mà đã như vậy thì sau này làm sao có thể tiếp tục đối mặt với anh chứ. Cô luôn không thể tiết chế được tình cảm của mình trước anh. Đó là điều khiến cô lo lắng và sợ hãi nhất. Đang mải nghĩ ngợi lung tung nên tiếng gọi bên cạnh khiến cô giật mình, quay đầu nhìn lên để xem giờ này còn ai đến công ty nữa.

      -Dạ Vi?- Huyền Trâm kinh ngạc khi nhìn thấy cô ngồi yên vị ở vị trí thư kí.

      -Huyền Trâm…lâu rồi không gặp!- cô mỉm cười xã giao với cô ta nhưng những người khách khác của công ty.

      -Cô làm thư kí giám đốc sao?

      -Phải. Giờ này đã tan sở lâu rồi, cô đến đây tìm ai?

      -Dĩ nhiên là tôi đến tìm giám đốc rồi, chẳng lẽ lại là tìm cô sao?- Huyền Trâm nói rồi kênh kiệu bước đến phòng giám đốc, tự nhiên đẩy cửa bước vào. Cô cố kìm những ý nghĩ vớ vẩn, ngồi xuống tiếp tục công việc của mình.

      -Anh vẫn còn làm việc sao?- tiếng Huyền Trâm õng ẹo vọng ra từ phòng làm việc của anh tạo thành một đám sương mù trong đầu cô, lắc mạnh đầu để xua tan đi những tưởng tượng của mình rồi tiếp tục tập trung vào công việc.

      -Ừ. Anh xong rồi đây!- giọng nói dịu dàng, ấm áp của anh vang lên sau đó như một đòn ngọt ngào nhưng lại đau đớn chí mạng giáng vào cô.

      -Chúng ta đi ăn tối thôi, em mới biết một nhà hàng tuyệt lắm!- sau câu nói đầy lôi kéo của Huyền Trâm, vài phút sau đèn trong phòng anh vụt tắt rồi hai người đó bước ra. Cô ta khoác tay anh thân mật, tình tứ, nhìn hai người như một đôi tình nhân hạnh phúc khiến tim cô đau nhói. Hai người tiến lại phía cô.

      -Bản báo cáo, 7 giờ 30 sáng mai tôi muốn thấy nó trên bàn của tôi!- anh nói với cô.

      -Vâng…thưa giám đốc.- cô trả lời, cố giữ cho giọng mình không run lên.

      Anh không nói gì thêm, cùng với Huyền Trâm rời đi, cánh tay khoác trên eo cô ta không buông, nhìn cảnh tượng đó, tim cô đau thắt như bị ai bóp nghẹt. La mắng cô, lạnh lùng với cô, sỉ nhục cô, tất cả cô đều có thể chịu đựng được, nhưng nhìn anh đi bên cạnh người con gái khác, nhìn anh tình tứ với cô ta trước mặt mình cô thực sự không chịu nổi. Hai bàn tay nắm chặt làm cho móng tay cắm vào da thịt rát buốt, nhưng nỗi đau thể xác không thể lại được nỗi đau đang giày vò trái tim cô. Nước mắt cuối cùng vẫn rơi, hóa ra cô vẫn không thể chịu đựng được sự mất mát này.

      Anh lãnh đạm ậm ừ qua loa trước những câu chuyện đang được thao thao bất tuyệt kể lại từ miệng Huyền Trâm. Diễn cho cô xem nhưng người đau lại là anh. Nhìn vẻ thất thần đến tội nghiệp của cô lúc đó anh không thể nào tức giận được. Tại sao cô lại trưng ra cái vẻ đó chứ? Chẳng phải chính cô nói muốn rời xa anh sao, chẳng phải chính cô nói mong anh tìm được một người nào khác sao? Việc gì phải làm ra vẻ như vậy. Anh không muốn tha thứ nhưng lại không thể chịu được mỗi khi nhìn bóng dáng cô đơn thân thuộc ấy. Tâm trí anh rối bời, cảm xúc của anh bị xáo trộn. Nỗi đau chồng lên nỗi đau. Vết thương trong tim không ngừng chảy máu. Bảo anh phải làm sao với cô bây giờ.

      -Anh…- anh giật mình khi thấy có người đang lay mình, tiếng Huyền Trâm vang lên bên tai khi anh kịp định thần lại.- Anh sao vậy? 

      -Ờ…anh không sao. Mà em đang hỏi gì cơ?- anh vội nói.

      -Em đang hỏi là sao cô ta lại làm thư kí của anh?- Huyền Trâm hỏi với vẻ giận dỗi trẻ con nhưng giả tạo của cô ta.

      -Anh cũng không rõ lắm, thư kí của anh là do Phạm An chọn.- anh nói qua loa, ừ thì anh đang nói dối, nhưng với cô ta anh không nghĩ mình cần phải thành thật.

      -Anh hãy cho cô ta thôi việc đi!- Huyền Trâm tiếp tục bằng giọng điệu kẻ cả, kênh kiệu của vẻ bề trên. (tg: Sau này ai làm chồng bà này chắc suốt ngày bị vợ sỏ mũi dắt đi mất! J ).

      -Không được.- anh bình tĩnh phun ra hai chữ, lời khẳng định chắc nịch hàm ý không ai có thể thay đổi.

      -Tại sao chứ?

      -Cô ấy là thư kí giỏi. Bây giờ rất khó để tìm được một người như thế.

      -Nhưng em không muốn cô ta làm việc cạnh anh. Hay anh thuyên chuyển cô ta sang bộ phận khác đi. Em không muốn nhìn thấy cô ta trong phòng làm việc của vị hôn phu của mình!

      -Em nên phân định rạch ròi giữa công việc và chuyện riêng tư. Đừng vì cảm nghĩ ích kỉ của riêng mình mà khiến công ty mất đi một nhân tài.

      -Anh nói em ích kỉ? Hơn nữa em đâu có bảo anh nhất định phải đuổi việc cô ta, chỉ là chuyển sang bộ phận khác thôi mà. Hay là…hay là anh vẫn còn lưu luyến cô ta…đúng là tình cũ không rủ cũng tới mà…Nên nhớ anh là vị hôn phu của em đấy!...A…- Huyền Trâm bật thét lên khi anh thắng xe gấp khiến cô ta chúi về phía trước.

      -Giữa anh và cô ta từ lâu đã chấm hết rồi, anh cấm em từ nay không được nhắc lại chuyện này nữa.- anh gằn giọng nói, trong mắt hiện lên tia lạnh lẽo chết chóc khiến cô gái ngồi bên cạnh giờ đang run lên, sợ hãi. Nói xong anh lại tiếp tục nổ máy, rồi chợt nhớ ra điều gì đó liền quay sang phía bên cạnh, Huyền Trâm vẫn còn hồn xiêu phách tán chưa định thần lại được.- À quên nữa, anh và em, chúng ta chưa đính hôn nên chưa thể coi anh là hôn phu của em.

      -Nhưng anh…anh cũng biết là em yêu anh mà…chúng ta cũng đã hẹn hò mấy năm rồi…Sao anh cứ chần chừ việc đính hôn vậy?- Huyền Trâm quay sang hỏi anh, không dám lên giọng nữa vì vẫn còn nhớ đến vẻ giận dữ của anh lúc nãy, chưa bao giờ cô ta thấy anh trở nên đáng sợ như vậy cả, xem ra trước kia cô ta đã đánh giá thấp anh rồi.

      -Công việc rất bận rộn, anh lại mới tiếp quản nên còn nhiều việc phải giải quyết, đợi đến khi nào rảnh rỗi thì sẽ tính sau.- anh nói, cách duy nhất để trì hoãn việc đính hôn điên rồ đó là công việc.

      Trong xe lại chìm vào im lặng, Huyền Trâm đang ấm ức vì việc anh cứ lần lữa trì hoãn lễ đính hôn, còn anh thì im lặng vì biết mình không thể chia sẻ bất cứ điều gì với một cô gái nông cạn như cô ta.   

      Cô nặng nề lê bước về đến nhà. Những chuyện vừa xảy ra cộng thêm công việc chất đống khiến cô quả thực mệt mỏi. Gieo mình xuống cái sofa ấm áp, vô lực chìm vào giấc ngủ. Chợt tiếng động vang lên từ phòng khách rồi ánh đèn vụt mở chiếu thẳng vào mắt đánh thức cô. Bà Loan từ từ tiến lại phía cô trên chiếc xe lăn, hai người dù bây giờ đã bình thường trở lại nhưng quả thực cô cũng ít nói chuyện với bà.

      -Mẹ…- cô ngồi dậy.

      -Con mệt lắm sao?- bà Loan hỏi. Sau khi ông Khánh và người phụ nữ đó mất, chân thì bị như vậy, lại được chị em cô tận tình chăm sóc, bà quả thực cảm thấy xấu hổ và hối hận. Những gì bà cất công lấy được cuối cùng vẫn chỉ vuột khỏi tay bà. Cái gì cần buông tay thì đã buông tay, cần cất giấu đã cất giấu, không còn sức để tranh giành để căm hận nữa.

      -Dạ, cũng hơi hơi thôi ạ.- cô trả lời.- Sao mẹ còn chưa đi nghỉ nữa?

      -Thôi, mẹ chưa muốn ngủ…À mà Vi này, mẹ có chuyện này muốn hỏi, con hãy trả lời thành thật cho mẹ nha?

      -Vâng, mẹ cứ hỏi đi ạ.

      -Năm đó con và cái cậu bạn trai đó…tại sao hai đứa lại chia tay?

      -Mẹ nói Hoàng sao?

      -Phải.

      -Con…chuyện này…

      -Con đã nói là sẽ nói hết với mẹ cơ mà. Trước giờ mẹ chưa bao giờ làm gì cho con, mẹ chỉ khiến cuộc sống của con khổ sở. Giờ hãy để mẹ làm gì đó cho con, hãy nói với mẹ về chuyện đó được không, mẹ biết con vẫn nhớ đến cậu ấy, vẫn yêu cậu ấy, hãy tâm sự với mẹ, hãy để những cảm xúc của con được giãi bày. Nói cho mẹ được không?

      -Mẹ…- nghe những lời nói đó, nước mắt của cô bất giác lại rơi. Vì xúc động trước tình cảm của bà Loan, và nỗi đau vô tình bị khơi dậy.- Là con không muốn cản trở anh ấy. Anh ấy còn cả tương lai phía trước, anh ấy có những hoài bão và ước mơ mà con không thể cho anh ấy. Và anh ấy còn một người bố anh ấy luôn ngưỡng mộ, con không thể nào khiến mâu thuẫn của anh ấy và bố mình càng thêm sâu sắc. Con không thể làm điều đó được mẹ ơi!...- Rồi cô kể hết với bà Loan, bắt đầu từ lúc mẹ anh đến gặp cô. Một câu chuyện dài đầy nước mắt. Cô đã phải kìm nén để giọng nói của mình không run lên và nước mắt không tiếp tục trào ra. Kể từ giây phút cô đánh mất anh, trái tim cô cũng đã chết.

      Bà Loan lắng nghe chuyện của cô với vẻ điềm tĩnh và bình thản. Bà không muốn thêm bất cứ lời bình luận nào vì nó có thể khiến cô càng thêm đau khổ. Sự thật, những chuyện đã xảy ra không thể thay đổi nhưng bà biết cách để khiến những hiểu lầm của cô và anh chàng đó được gỡ bỏ. Ít nhất đó là điều nhỏ nhoi bà có thể làm cho đứa con gái đáng thương này sau những gì bà đã bắt nó phải chịu đựng. 

Chương 23:

Tình yêu làm nên những vị ngọt tuyệt vời nhất và những

nghịch cảnh đau khổ nhất trên đời

(Madeleine De Scurety)

      Mỗi ngày trôi qua đều là một cuộc chiến đối với cô, khi mà cứ phải gồng mình lên để cố làm ra vẻ bình thản trước những cử chỉ thân thiết của anh và Huyền Trâm. Sau khi biết cô làm việc ở công ty, Huyền Trâm lấy danh nghĩa là cổ đông nên thường xuyên xuất hiện ở công ty để giám sát nhưng kì thực là trước mặt cô thân thiết với anh. Cô đã thầm mong anh sẽ phản đối, thầm mong anh sẽ tránh xa cô ta nhưng anh không làm thế. Anh quan tâm cô ta như cách anh đã từng quan tâm cô. Mỉm cười nụ cười ấm áp và ngọt ngào đã từng chỉ thuộc về cô. Ánh mắt trước kia chỉ dành cho cô giờ lại dành cho người con gái khác khiến lòng cô không ngừng đau. Trước kia cô luôn cho rằng quyết định rời xa anh là đúng và chưa từng nghi ngờ nó cho đến lúc này. Dù anh xuất hiện trước mắt cô mỗi ngày nhưng càng lúc cô càng cảm thấy anh xa cô. Lúc anh không ở bên cạnh cô, những kỉ niệm của hai người khiến cô cảm thấy lúc nào cũng được gần anh. Nhưng bây giờ, sự hờ hững và lãnh đạm của anh, những thái độ và cử chỉ không còn giống anh ngày xưa đã khiến anh càng lúc càng xa cô. Điều làm cô đau đớn hơn tất thảy là cho dù là Bảo Hoàng của ngày xưa hay bây giờ, trái tim cô chưa bao giờ ngừng hướng về anh.

      Anh nhớ đến biểu hiện thản nhiên coi như không có chuyện gì xảy ra của cô lúc đưa lẵng hoa hồng cho Huyền Trâm. Anh đã cố tình bảo cô đi đặt một lẵng hoa rồi khi cô mang nó đến phòng anh, anh đã không ngần ngại mà nói cô đưa nó cho Huyền Trâm đang đứng bên cạnh mình. Trái ngược với vẻ hạnh phúc, vui sướng của cô gái kia, cô lại tuyệt nhiên không hề tỏ ra bất cứ thái độ nào, bình thản chào anh và Huyền Trâm rồi ra ngoài tiếp tục làm việc. Rút cục anh đang hy vọng vào điều quái quỉ gì đây? Cho cô vào làm việc bên cạnh mình, anh thực sự đang muốn làm gì? Những điều đó ngay chính anh cũng không biết cũng không chịu nổi. Cô luôn âm thầm chịu đựng tất cả, không bao giờ biểu lộ cảm xúc của mình, anh đã quên mất điều đó. Xem ra tất cả những gì anh đang làm đều chỉ là vô nghĩa. Chúng chỉ như sự trả đũa của một thằng nhóc năm tuổi vì người khác giật mất đồ chơi của nó. Thật nực cười! Anh đang dùng người phụ nữ mà anh khinh khi và căm ghét nhất để trả thù người anh yêu.

      Dạo gần đây cô thấy anh thay đổi quá nhiều, bất cứ việc gì dù chỉ là một lỗi sai nho nhỏ cũng có thể khiến anh nổi giận. Tất cả những bản báo cáo của cô hay công việc của cô, anh luôn tìm ra lỗi sai để bắt bẻ. Dường như anh đang biến thành một ông già khó tính hay chỉ trích và chỉ muốn làm người khác mệt mỏi. Những yêu cầu của công việc cô đều có thể hoàn thành nhưng anh thậm chí còn yêu cầu cô đi đặt hoa và tặng phẩm cho…bạn gái anh. Anh hoàn toàn phớt lờ cô và không bao giờ liếc nhìn cô dù chỉ một lần. Ngay cả khi đứng trước mặt anh và báo cáo, anh cũng chỉ cúi đầu xuống đám hồ sơ trên bàn, thỉnh thoảng hỏi lại vài vấn đề chưa được rõ và thường là yêu cầu cô làm lại bản báo cáo của mình. Là thư kí của giám đốc, cô không những chỉ có việc tổng hợp báo cáo mà còn phải sắp xếp các lịch trình cho anh, xử lý các hợp đồng, văn bản hội nghị và thậm chí là giúp anh nhớ sinh nhật và tặng quà cho bạn gái. Còn cô xem ra quả là một thư kí xuất sắc, luôn hoàn thành công việc được giao mà không có bất cứ thắc mắc nào. Chỉ vì những việc đó giữ được cô ở bên anh nhiều hơn. Chị gái cô thì xót xa khi thấy cô gầy đi trông thấy nhưng may mà chị ấy không biết sếp cô là ai, nếu không thì chắc giờ này anh đã chẳng được yên thân với cô bạn thân của mình rồi.

      Sáng nay khi vừa đến văn phòng cô đã nghe anh báo rằng chuẩn bị đi công tác, công ty đang muốn kí kết một hợp đồng với một nhà xuất bản Singapore để nhập những đầu sách dành cho thiếu nhi, những người của nhà xuất bản đang dừng chân ở đảo Sfera nên anh phải đích thân bay đến đó để đàm phán, còn cô là thư kí nên dĩ nhiên phải đi theo. Lúc chuẩn bị hành lý, chị cô đã dặn dò đủ điều như một bà mẹ, lại còn bắt cô mỗi ngày đều phải gọi điện về cho chị ấy nữa cứ như sợ cô sẽ bị bắt mất không bằng.

      Ngồi máy bay mấy tiếng đồng hồ mà chẳng có chút nào ngơi nghỉ và rời khỏi công việc, phải chuẩn bị hợp đồng và nghe anh dặn dò đủ thứ. Vừa ra khỏi sân bay, cô đã phải lập tức cùng anh tới khách sạn nơi đối tác của họ đang ở. Anh nói hợp đồng này ai đến nhanh sẽ có ưu thế hơn nên không thể chậm trễ bất cứ phút nào. Cô chỉ kịp vào phòng vệ sinh ở sân bay để sửa sang lại một chút cho mình đã thảm hại rồi đi cùng anh ngay.

      Anh và cô đang ngồi đối diện với đại diện của nhà xuất bản Shelton, nhìn phong thái tự tin của anh khi trình bày về những kế hoạch của công ty khiến cô không khỏi thầm tự hào. Một người đàn ông trưởng thành và hoàn hảo. Nhìn cách anh làm việc cô thấy mình đã không sai khi buông tay, nếu còn ở bên cô có lẽ anh sẽ không thể trở thành như vậy được.

      Rảo bước trên bãi cát dài không người, nghe tiếng sóng biển rì rào vỗ vào bờ làm cô cảm thấy bình yên hơn bao giờ hết. Bóng tối bao bọc cô, chỉ có những vì sao dẫn lối. Một mình đi dạo trên bãi cát dài khiến cô không khỏi chạnh lòng, đã bao lần cô một mình như vậy, đã bao ngày cô ước có anh đi bên cạnh mình như những ngày xưa ấy. Một ngày xa xôi, họ đã đứng trước biển cả rộng lớn, anh đã ôm cô trong lòng, cô đã hứa sẽ không rờ xa anh, sẽ không buông tay. Nhưng tiếc rằng biển vẫn còn, người vẫn còn, nhưng lời hứa đã theo gió bay đi. Chân cứ bước còn tâm trí lại để ở đâu đâu nên cô không phát hiện có một người khác cũng đang đi về phía mình.

      Anh dừng lại khi nhìn thấy cô, bốn mắt nhìn nhau trân trân. Đêm nay anh đã muốn đi dạo một mình, thử lại cảm giác một mình giữa bao la rộng lớn. Đã rất lâu rồi, anh đã quên mất cảm giác một mình trên một bãi biển không người là thế nào, đã quên rằng cảm giác này lại bình yên đến thế. Nhưng anh không ngờ mình lại chạm mặt cô.

      -Anh…anh vẫn chưa ngủ sao?- cô mãi mới thốt lên được một câu.

      -Chưa. Tôi không ngủ được.- anh đáp.

      Một khoảng lặng kéo dài lại bao trùm hai người. Ai cũng có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại không thể nói ra miệng. Hình như đã lâu rồi họ mới đứng đối diện nhau trong hoàn cảnh như vậy. Đã lâu rồi cô mới cùng anh đứng trên một bãi biển. Và cũng đã lâu rồi anh mới cảm nhận cô gần như thế. Nhìn cô một lúc lâu, bây giờ anh mới thực sự cảm thấy trái tim mình đã quá mệt rồi, những vết thương chồng chéo đã khiến nó không còn có thể chảy máu thêm được nữa. Xoay người lại, đang toan bước đi thì nghe thấy tiếng cô vang lên, tha thiết.

      -Hoàng…- cô gọi anh lại, muốn níu giữ một chút kí ức cuối cùng còn sót lại của người đàn ông cô đã từng yêu…và luôn yêu. Có lẽ sau đêm nay cô sẽ không còn đau nữa.-…Em…em xin lỗi.

      Anh dừng bước, hai bàn tay nắm chặt thành quyền khi nghe câu “xin lỗi” từ miệng cô. Khi đó, anh đã nghĩ rằng chỉ cần cô nói xin lỗi, chỉ cần cô nói thế anh sẽ không ngần ngại mà tha thứ tất cả, sẽ lại che chở cô trong vòng tay mình. Nhưng lời “xin lỗi” đến hôm nay, nó không như anh mong đợi, nó khiến anh đau hơn anh tưởng, nó như lời chấm dứt cho tất cả. Anh đứng quay lưng lại phía cô nên cô không thể nào nhìn thấy vẻ mặt anh lúc này, nỗi cay đắng và phẫn uất hằn rõ lên khuôn mặt và đôi mắt anh. Một câu nói đã hoàn toàn đánh gục anh, như một nhát dao cuối cùng đâm vào tim anh, giết chết nó hoàn toàn. Tất cả thực sự đều đã kết thúc rồi! Cô thực sự muốn nó kết thúc phải không?

      -Em xin lỗi.- cô lặp lại điều đó một lần nữa, rõ ràng và rành mạch hơn.

      -Đừng bao giờ nói những điều đó nữa.- giọng nói của anh trầm xuống rồi đột nhiên giọng nói trở nên vỡ vụn và cay đắng.- Cô nghĩ rằng một lời xin lỗi có thể xóa đi vết thương cô đã gây ra cho tôi sao? Cô không biết ba năm qua tôi đã sống thế nào đâu, vì thế đừng nói xin lỗi. Tôi sẽ không bao giờ chấp nhận nó cũng không bao giờ tha thứ.

      -Anh…vẫn sống tốt chứ?

      -Tốt. Dĩ nhiên là phải tốt rồi…- anh quay lại nhìn cô bằng ánh mắt giận dữ, nỗi giận mà cô đã khơi dậy trong anh.-…Vì chính cô đã mong tôi sống tốt mà. Ba năm qua tôi đã sang Mĩ, học kinh doanh, mở được công ty này, được bố tôi để vào trong mắt, có một cô bạn gái giàu có xinh đẹp, một tương lai đảm bảo. Cô nghĩ tôi có tốt không?- nhìn nước mắt đang lăn dài trên gương mặt cô, tim anh lại không tự chủ được mà thắt lại.- Sao nào? Cô khóc gì chứ. Hối hận vì đã rời bỏ tôi sao, hối hận vì đáng lẽ ra giờ đây người đang đứng bên cạnh tôi là cô chứ không phải người phụ nữ khác sao. Hay cô đang khóc vì oán trách chính mình, tại sao lại không thể hủy hoại được tôi? Đừng bao giờ khóc những giọt nước mắt giả dối ấy trước mặt tôi!- anh buông ra những lời cay độc ấy rồi quay đi, bỏ mặc cô với nỗi đau của chính mình. Nhưng cô có biết khi nói những lời ấy tim anh cũng rất đau, cũng đang vỡ ra thành từng mảnh. Nhưng anh không cách nào tha thứ cho những gì cô đã làm với anh.

      Cô gục xuống nhìn theo bóng dáng anh đi xa dần, nước mắt đã làm nhòa đi bóng hình trước mắt nhưng không thể xóa được bóng hình đã khắc sâu trong tim cô. Những giọt lệ không ngừng rơi xuống nền cát lạnh lẽo, cô độc.

Chương 24:

Hạnh phúc sinh ra trong đau khổ

 Đau khổ giấu mình trong hạnh phúc

      Sau chuyến công tác kéo dài, quay trở lại công ty làm việc mới biết anh đã lập tức sang Mĩ công tác. Cô cảm thấy anh đang tránh mình. Có lẽ như vậy sẽ tốt hơn cho cả anh và cô. Sau những gì anh đã nói ở trên bãi biển đêm đó, cô không nghĩ vẫn còn điều gì đó về cô còn tồn tại trong trái tim anh.

      Trong suốt ba năm qua, bà Hiền đã luôn cố gắng cho rằng những việc mình làm là đúng. Nhưng từ khi Hoàng trở về, cảm thấy sự xa cách và lãnh đạm trong con người nó, không còn là một đứa bé ngoan ngoãn biết quan tâm nữa mà dường như nó đã hoàn toàn biến thành bản sao của Trần Vỹ - chồng bà, bà mới cảm thấy sự sai lầm quá lớn của mình. Bà đã để lòng đố kị len lỏi vào tim trong một phút bất cẩn và đánh mất đứa con trai mà bà yêu thương nhất. Nhìn thấy con trai mình đang tự hủy hoại chính nó vì một lỗi lầm do mình gây ra, nỗi lòng của một người mẹ khiến bà đau đớn. Ngoại trừ việc là con gái của người đàn bà đó ra thì ở Vy không hề có chút gì đáng chê trách, không xứng với con trai bà. Bà đã phán xét một người dựa trên lòng đố kị và ghen tị của mình, nhờ đó bà đã đánh đổi hạnh phúc của con trai để nhận lại một đứa con hoàn toàn xa lạ với mình.

      Tiếng điện thoại vang lên cắt ngang tâm trạng chán chường của bà. Mệt mỏi nhấc ống nghe lên.

      -Alô! Xin hỏi ai vậy?

      -Nếu bà muốn biết sự giả dối đáng ghê tởm của chồng bà thì hãy đến biệt thự mùa hè của gia đình bà.- giọng một người phụ nữ vang lên bên ống nghe, rồi sau đó là một tiếng dập máy khô khốc và những tiếng tút dài.

      Bà Hiền không hiểu người vừa gọi cho mình là ai và cũng không hiểu người đó đang muốn ám chỉ điều gì. Nhưng có điều gì đó trong bà thôi thúc bà tìm hiểu những lời nói vừa rồi. Vội đứng dậy nói quản gia chuẩn bị xe cho mình. Một lần trong đời, bà tự cho phép mình nghi ngờ chồng.

      Bà Loan dập máy xuống, khẽ buông một tiếng thở dài và thầm xin lỗi người phụ nữ mà bà vừa gọi điện cho. Bà biết người phụ nữ ấy vô tội trong những việc làm giả dối ghê tởm của chồng mình nhưng chỉ có cách đó mới có thể khiến Vy được ở bên cạnh người nó yêu. Tiếng nước vang ra từ phòng tắm, bà Loan thầm cười nhạo chính mình. Bà đã làm hỏng tất cả mọi chuyện và giờ lại đang cố mắc thêm một sai lầm khác để sửa chữa cho sai lầm trước kia của mình. Tiếng nước ngừng chảy và cánh cửa phòng tắm mở ra, một người đàn ông trung niên bước ra, mái tóc ướt mèm đang nhỏ nước xuống mặt thảm khiến ông ta càng trở nên quyến rũ, nhưng là một sự quyến rũ ghê tởm. Người đàn ông mỉm cười bước đến bên cạnh bà, vòng tay ôm chặt lấy thân thể mềm mại, tham lam hít thở hương thơm mà ông ta hằng khao khát bao đêm.

      -Em thật đẹp! Đã nhiều năm như vậy rồi mà em vẫn thật đẹp!- ông ta tán thưởng nữ thần đang nằm trong vòng tay mình với sự tôn thờ tuyệt đối. Ai mà nghĩ được, cả đời Trần Vỹ tinh tường, thông tuệ là thế lại chỉ có thể khuất phục trước người phụ nữ này.

      -Em yêu anh!- bà Loan mỉm cười vuốt ve mái tóc điểm vài sợ bạc, cất tiếng nói mê người khiến người đàn ông bên cạnh hoàn toàn chìm vào mê loạn. Đôi môi mỉm cười mê người nhưng mắt lại khẽ liếc sang chiếc đồng hồ nhỏ bên cạnh, nhẩm tính thời gian.

      Đứng trước căn biệt thự, chân bà Hiền đột nhiên mềm nhũn, tự hỏi không biết mình có nên bước tiếp không. Đã vài lần định quay đi nhưng sự tò mò lại kéo bước chân trở lại. Bước từng bước thận trọng lên những bậc thang dẫn lên cửa chính của căn biệt thự, đã đến đây cả trăm lần rồi nhưng sao lần này bà lại cảm thấy bất an, giống như lần đầu đặt chân đến đây, lúc đó là tuần trăng mật của bà, chỉ mình mình ở trong căn biệt thự rộng lớn còn chồng thì liên tục bận bù đầu giải quyết công việc, làm việc ngay trong kì nghỉ trăng mật của hai vợ chồng mới cưới, có lẽ bà là cô dâu duy nhất trên thế gian phải chịu cảnh này. Tay run run đẩy cánh cửa bằng kính sang một bên. Căn biệt thự rộng lớn nhưng trống vắng. Bước lên cầu thang dẫn lên tầng trên, chợt bà đứng khựng lại khi nghe tiếng người phát ra từ phía phòng ngủ chính. Rón rén bước đến mặc cho sự bất an đang dâng đến như cơn sóng triều giận dữ trực cuốn phăng đi tất cả.

      -Người duy nhất anh yêu trong cuộc đời này chỉ có em. Chỉ em mới xứng đáng với tình yêu của anh mà thôi!- tiếng của chồng bà vang lên từ bên trong khiến trái tim bà thắt lại đau đớn, ông ta đang nói ra điều mà bấy lâu nay bà vẫn cứ phủ nhận.

      -Vậy sao? Vậy còn vợ anh thì sao?- giọng phụ nữ cất lên sau đó, không khó để nhận ra đó là giọng nói đã nói chuyện với bà qua điện thoại lúc nãy.

      -Vợ ư? Đối với anh bà ta không phải là gì cả, nếu không phải vì thế lực của bố bà ta thì anh đã không dại mà đâm đầu vào cuộc hôn nhân với người phụ nữ khác không phải em, cưng ạ.- tiếng cười thỏa mãn vang lên khiến tai bà ù đi, phải cố gắng lắm bà mới có thể đứng vững.

      -Em nghe nói cả hai đứa con trai của anh đều rất tài giỏi?

      -Phải. Thằng cả đang thay anh điều hành công ty. Nó là niềm tự hào của anh, một đứa con giống anh về mọi mặt. Nhưng chỉ có thằng thứ hai là khiến anh lo thôi.

      -Tại sao lại vậy? Em nghe nói cậu ấy có một công ty cũng rất có tiếng tăm mà.

      -Đấy là nhờ anh đã hướng nó đi đúng đường chứ nếu cứ dùng dằng với con bé kia thì còn lâu nó mới được như thế. Xin lỗi vì nói về con gái em như thế nhưng anh phải thừa nhận anh rất khó để chấp nhận con gái của Gia Khánh làm con dâu mình.

      -Em hiểu! Dù sao thì nó cũng chẳng phải con gái em nên anh không cần phải xin lỗi vì chuyện đó.- câu nói của người phụ nữ ấy như một đòn giáng thẳng vào tâm tư đang hỗn loạn của bà Hiền. Nghe những gì họ nói chuyện, bà cũng đã đoán ra người phụ nữ đang ở trong phòng kia là Phan Kim Loan và đứa con gái đó, chắc hẳn chính là Vi.- Nhưng em thực sự thắc mắc, làm thế nào mà anh chia rẽ được hai đứa nó, hai đứa nó yêu nhau thắm thiết lắm cơ mà!

      -Tình yêu là gì chứ, chẳng có thứ gì gọi là vĩnh cửu cả. Chỉ cần chút thủ đoạn nhỏ cũng đủ để khiến hai đứa nó chia tay rồi.

      -Thủ đoạn thế nào vậy?

      -Thằng thứ hai nhà anh nó thân với mẹ hơn anh, vì thế chỉ cần là bà ta tác động là có thể khiến con bé tự nguyện rời xa con trai anh. Anh đã nói với bà ta con bé là con gái của em. Khơi dậy lòng đố kị của bà ta. Thật không ngờ cũng có lúc lòng đố kị của bà ta cũng có thể có ích đến vậy.

      -Anh thật ma mãnh.- tiếng cười vang lên sau đó hoàn toàn đã đánh gục trái tim bà Hiền.

      Loạng choạng bước ra khỏi căn biệt thự đó, bà Hiền chỉ có một mong muốn duy nhất là đi thật xa. Trong suốt từng ấy năm chung sống, lần đầu tiên bà cảm thấy khinh bỉ và căm ghét người đàn ông đó. Sử dụng bà như một con tốt thí trên bàn cờ để hủy hoại hạnh phúc của con trai mình. Ông ta đã chà đạp lên trái tim của một người mẹ để đạt được mục đích bằng sự dối trá ghê tởm của mình. Sự hối hận và day dứt dâng lên khiến bà không thể trụ vững. Bà đã làm gì với con trai mình thế này? Bà đã để sự ghen tị che lấp đi lý trí và tình yêu của mình với con trai, chính tay hủy đi hạnh phúc của nó, cướp đi người con gái nó yêu thương nhất, biến con trai mình thành kẻ máu lạnh và xa cách như hôm nay. Thật đau đớn làm sao! Tình yêu, tuổi trẻ, sự tôn thờ, tất cả đều trao đi một cách mù quáng. Nhìn lại thì mình còn gì, chỉ là sự trống rỗng đến đau đớn và mệt mỏi.

      Anh mệt mỏi trở về nhà sau chuyến công tác dài ngày bên Mĩ. Anh đã đi để trốn tránh người con gái đó, muốn dùng khoảng cách xa vời và không gian quen thuộc để khiến mình quên đi cô. Nhưng hình như anh không làm được điều đó. Mất ba năm để quên được cô và để nỗi đau trong tim lắng xuống. Những tưởng khi gặp lại sẽ không còn đau nữa. Nhưng cô luôn là yếu điểm chí mạng của anh, dù không muốn anh cũng phải thừa nhận mình luôn mềm yếu trước người con gái đó. Không gặp lại đã đành, nếu gặp lại cô dù chỉ là một lần lướt qua trên đường, anh sẽ vĩnh viễn không thể nào quên được.

Chương 25:

Đã bao ngày anh tìm em trong cô đơn lạnh giá

Đã bao đêm anh ôm nỗi oán hận chìm vào giấc ngủ

Đến cuối cùng anh nhận lấy cho mình chỉ là hối hận và đau thương

      Anh ngồi nhìn chăm chăm vào tập tài liệu nhưng chẳng có được chữ nào chui vào đầu. Điên thật! Anh không hiểu nổi mình nữa. Cảm giác vừa yêu vừa hận này khiến anh mệt mỏi. Đột nhiên tiếng gõ cửa vang lên. Ngồi thẳng dậy trên ghế.

      -Mời vào!- anh nói. Cánh cửa mở ra, dáng người nhỏ bé của cô xuất hiện trước mắt anh.

      -Có chuyện gì vậy?- anh dịu giọng lại hỏi cô.

      -Tôi…tôi muốn xin nghỉ ngày mai.- cô dè dặt nói.

      -Vì sao?- anh nhíu mày nhìn cô.- Ngày mai công ty có cuộc họp, cô sẽ rất bận, không phải định trốn việc chứ?

      -Không phải như vậy, tại…tại gia đình tôi có chút việc…

      -Việc gia đình quan trọng hơn việc công ty sao? Có phải cô không muốn đến đây làm nữa.

      -Không phải thế, nhưng chuyện này thực sự…tôi cần phải nghỉ ngày mai.

      -Không được. Cuộc họp ngày mai rất quan trọng!- anh lạnh lùng buông ra một câu khiến cô đau nhói, từ bao giờ anh trở thành một người không biết thông cảm như vậy?

      -Làm ơn, xin anh, tôi chỉ cần nghỉ một ngày mai thôi, dùng toàn bộ ngảy phép của tôi để đổi lấy ngày mai.- anh ngẩng phắt lên nhìn cô khi nghe thấy hai từ “làm ơn” thốt ra từ miệng cô. Cô đang cầu xin anh sao? Việc gì quan trọng đến mức khiến cô phải nói vậy. 

      -Rút cục cô có việc gì quan trọng đến nỗi nhất định phải nghỉ việc?- anh hỏi.

      -Không sao…nếu anh không đồng ý thì ngày mai tôi sẽ tiếp tục đi làm…Xin lỗi vì đã làm phiền anh.- cô cúi đầu nói rồi quay lưng bước nhanh ra ngoài.

      Trong suốt cuộc họp cô dường như đang cố để tập trung vào công việc, thỉnh thoảng anh để ý thấy sự thất thần và lo lắng trong mắt cô. Chẳng lẽ hôm nay cô thực sự có việc quan trọng, đáng lẽ hôm qua anh hoàn toàn có thể đồng ý cho cô nghỉ việc ngày hôm nay, nhưng trong lúc đó, sự ích kỉ đã khiến anh trở thành một gã sếp tồi không biết thông cảm.

      Mệt mỏi bước ra khỏi phòng họp, cô vội gọi điện về nhà. Mặc dù mọi người không trách cô nhưng cô vẫn cảm thấy có lỗi. Dù sao hôm nay cũng là ngày giỗ của bố vậy mà cô lại không có mặt ở nhà.

      -Sao vậy em?- giọng Chi vang lên trên điện thoại.

      -Mọi việc vẫn ổn chứ ạ? Hay là em về nhà nhé!- cô nói.

      -Không sao đâu, mọi việc vẫn ổn, sếp em đã không đồng ý cho em nghỉ thì đừng về, không hay đâu. Bố sẽ hiểu mà!

      -Em xin lỗi, đáng lẽ hôm nay em phải ở nhà với mọi người.

      -Không sao mà. Chị đã nói là bố sẽ hiểu cho em mà. Thôi nha, chị còn đang bận, nói chuyện với em sau nhé.

      -Vâng.

      -Cô không sao chứ?- tiếng nói vang lên bên tai khiến cô giật mình. Quay lại nhìn người phía sau.

      -Tôi không sao.- cô khẽ nói. Không muốn nhìn lên anh, chưa bao giờ cô thừa nhận điều này nhưng cô thực sự ghét con người anh bây giờ.

      -Nhà cô thực sự có việc quan trọng? Là việc gì?

      -Tôi…

      -Chị gái cô là bạn tôi. Tôi có thể quan tâm bạn mình được chứ?

      -Hôm nay…là ngày giỗ của bố tôi…- lời cô nói khiến anh chết đứng.

      -Bố cô…mất khi nào?

      -…Ba năm trước…- cô trả lời, những giọt nước mắt ngấp nghé nơi khóe mi.

      -Bây giờ tan họp rồi, cô có thể về nhà!- anh nhanh chóng quyết định.

      -…Cảm ơn anh.- cô ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt đong đầy ngạc nhiên, vội nói rồi xoay người chạy đi.

      Nhìn theo bóng lưng của cô khuất dần, anh khẽ nhắm mắt. Cảm thấy trong lòng mình có gì đó thắt lại. Bố cô mất ba năm trước, nghĩa là chỉ sau mẹ cô có vài tháng. Lúc đó cô đã như thế nào. Một người trong một năm mất cả cha lẫn mẹ, anh không dám tưởng tượng ra nỗi đau mà cô phải chịu đựng. Đột nhiên anh ước gì mình có thể ở bên cô lúc đó. Tiếng chuông điện thoại vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

      -Alô!- anh nói.

      -Là anh đây! Mẹ nói em về nhà, mẹ có chuyện muốn nói với em.- giọng Huy vang lên qua điện thoại, bất chợt khiến anh nhớ ra.

      -Anh, chuyện của bố Vi, anh có biết chuyện đó không?

      -…- một thoáng im lặng ngần ngừ bên đầu bên kia, rồi rút cục anh trai anh cũng lên tiếng.- Phải, anh biết.

      -Sao…sao anh không cho em biết?

      -Anh không sao?...Em thử nghĩ lại mà xem, anh đã muốn nói cho em và cố nói cho em cả ngàn lần, nhưng em luôn gạt đi những chuyện liên quan đến Vi khiến anh chưa kịp nói ra đã không thể nói được. Là chính em không muốn nghe!...Hoàng à, anh biết em vẫn còn yêu con bé, những chuyện đã xảy ra hãy để nó trở thành quá khứ đi, anh không muốn thấy em như bây giờ, hãy đi tìm lại tình yêu của mình đi em trai!...Nhưng trước đó thì về nhà gặp mẹ đi đã!

      Anh bước về nhà, trong nhà chỉ có mẹ với mấy người giúp việc, bao năm nay mẹ anh vẫn phải sống cô đơn trong ngôi nhà này, anh chợt cảm thấy mình có lỗi vô cùng với bà vì đã ra đi.

      -Mẹ!- anh bước tới bên cạnh mẹ mình.

      -Con trai! Nào lại đây ngồi đi!- bà Hiền ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, mỉm cười trìu mến với con trai mình.

      -Mẹ muốn gặp con ạ?

      -Hoàng à, thực ra hôm nay, mẹ có chuyện muốn nói với con. Con hãy bình tĩnh nghe kĩ những gì mẹ nói nhé!- bà Hiền nhẹ nhàng nói, bà đã quyết định sẽ nói hết tất cả sự thật, dù cho sau đó con trai sẽ căm ghét mình, sẽ hận mình, nhưng bà không thể tiếp tục nhìn nó đau khổ như thế, bà không nhẫn tâm nhìn con trai đang dần đánh mất chính mình.

      -Chuyện gì vậy ạ?

      -Chuyện ba năm trước, thực ra, Vi rời bỏ con là vì mẹ…

      Nghe những lời mẹ nói anh cảm thấy tai mình đang ù đi. Hóa ra ba năm qua anh đã sống trong sự lừa dối của chính gia đình mình, của những người anh cho rằng sẽ không bao giờ phản bội và lừa dối anh dù cho cả thế giới này có làm thế. Sự thật như một nhát dao đâm vào trái tim anh, khiến anh cảm thấy mình đúng là thằng tồi. Anh đã quá vội tin vào những gì cô nói, anh đã quá thiếu lòng tin vào tình cảm của hai người để rồi anh đã đánh mất cô, ôm nỗi hận suốt chừng ấy năm để nó giày vò trái tim mình và biến mình thành một kẻ hoàn toàn xa lạ với cả chính mình.

      -Hoàng, mẹ xin lỗi, xin lỗi con…- bà Hiền nắm lấy tay anh, nghẹn ngào nói trong nước mắt và hối hận.

      -Mẹ…ba năm qua…không ngày nào con không nhớ đến cô ấy...và những gì cô ấy đã làm với con…không ngày nào con không tự nói với mình rằng cô ấy đã lừa dối con, con không thể tha thứ cho cô ấy…Mẹ có biết con đã tự dằn vặt mình biết bao nhiêu, đã tự dìm mình trong men rượu bao lần chỉ để đè nén cái mong muốn được quay về để nhìn thấy cô ấy thêm một lần nữa…Cô ấy, là tất cả những gì con mong muốn và khi cô ấy ra đi, cả thế giới của con đã sụp đổ. Tại sao mẹ lại làm thế với con? Tại sao mẹ lại làm thế hả mẹ? Tại sao mẹ lại khiến con hận cô ấy? Tại sao…- anh đang oán trách, nhưng không phải mẹ mình mà là chính mình. Đau đớn. Còn đau hơn cả khi cô rời đi nữa. Làm sao anh có thể xin cô tha thứ cho những gì gia đình anh đã làm và cho những gì anh đã đối xử với cô. Làm sao anh còn có thể đứng đối diện với cô nữa.

      Anh đi lang thang trên đường, mặc cho cơn mưa càng lúc càng lớn và trên đời mọi người đang cố chạy về nhà thật nhanh, không ai để ý đến một gã điên đang dầm mưa ngoài đường. Anh muốn dùng cái lạnh của nước để làm dịu đi nỗi đau trong lòng. Bố anh, anh đã tôn thờ ông như một vị thần, anh đã mong chờ sự quan tâm và yêu thương của ông. Nhưng đổi lại những điều đó là gì, vì lợi ích của bản thân, vì một cuộc hôn nhân không tình yêu có thể bảo toàn địa vị vững vàng của ông mà ông sẵn sàng hy sinh hạnh phúc của anh, đem anh làm con tốt trong ván cờ danh vọng của ông.

      Anh đứng nhìn cô đang chăm chú làm việc, dáng người nhỏ bé cô đơn trước mắt khiến anh thấy đau lòng, muốn chạm vào cô, ôm cô trong lòng. Anh muốn xin cô tha thứ, muốn sự bao dung của cô xóa đi mặc cảm tội lỗi và chữa lành vết thương của anh. Muốn bù đắp cho cô những điều mà anh thiếu cô những năm qua. Anh sẽ dùng bản thân mình để bù đắp lại những lỗi lầm. Anh sẽ chịu đựng tất cả sự oán hận và trách móc, giận dữ của cô.

      Vi giật mình ngẩng lên, cô cảm thấy có ánh mắt nào đó đang nhìn mình, nhưng nhìn quanh chỉ thấy sự im lặng bao trùm. Phía cánh cửa đó vẫn đóng im lìm như mọi ngày. Có lẽ cô đã quá đa cảm! Người đó sẽ không bao giờ nhìn về phía cô nữa. Nghĩ đến đó, cô chỉ cảm thấy một chút nhói lên trong lòng, đã không còn quá đau như trước. Phải chăng đã đến lúc cô nên quên đi rồi? Đã đến lúc cô thật sự phải buông tay người đó?

      Hoàng đến Las Vera, nhà hàng của Chi, từ lúc về nước anh còn chưa chịu đến gặp cô bạn thân của mình. Chắc mẩm Chi và Thùy sẽ cho mình một trận. Anh bước vào trong, cô nhân viên lịch sự cúi chào rồi dẫn anh vào bên trong.

      -Xin lỗi! Phiền cô cho tôi gặp chủ nhà hàng?- anh nói với cô nhân viên.

      -Vâng thưa quý khách! Xin quý khách chờ một lát!- cô nhân viên nói rồi bước vào trong. Anh ngồi xuống, chờ đợi, đồng thời tưởng tượng ra hàng tá biểu hiện của Chi.

      -Xin hỏi quý khách là…- tiếng nói dịu dàng vang lên phía sau, anh mỉm cười khi nhận ra đó là tiếng Chi, quay lại đằng sau. Chi há hốc miệng ngạc nhiên khi thấy anh.- Cậu…

      -Sao nào? Gặp lại bạn mà có thái độ đó là sao?- anh cười cười nói.

      -Cái thằng này, còn dám hỏi như thế nữa, mình còn chưa hỏi tội cậu về từ bao giờ mà bây giờ mới đến gặp mình thì thôi.- Chi liếc xéo, đập cho anh một phát đau điếng vào vai. Rồi dừng lại nhìn anh một lượt từ đầu đến chân.- Chà, thằng nhóc Bảo Hoàng giờ đã ra dáng sếp lớn rồi nha!

      -Còn cậu giờ đã ra dáng bà chủ rồi. Chị Thùy đâu?

      -Cô ấy giờ này đang ở đoàn kịch. Để mình gọi điện xem bao giờ cô ấy về. Chờ chút!- Chi nói rồi lấy điện thoại bấm số của Thùy.

      Anh ngó nghiêng một lượt nhà hàng trong lúc chờ cô bạn gọi điện. Nhà hàng hoạt động có vẻ rất ổn định, lượng khách khá đông. Xem ra Chi cuối cùng cũng hoàn thành được ước mơ của cô ấy.

      -Xong rồi! Thùy nói nửa tiếng nữa sẽ về đến. Cô ấy nói tối nay nhất định cậu phải ăn tối với bọn mình đó nha.- Chi mỉm cười nói.

      -Dĩ nhiên rồi! Cậu mà không mời là mình vẫn cứ mặt dày ăn trực ở đây luôn đấy. Nói thật nhá, ba năm ở bên Mĩ, thứ mình nhớ nhất…à không nhớ thứ hai vẫn là món ăn của cậu...

      -Nhớ thứ hai thôi á? Thế còn thứ nhất thì sao?- Chi nháy mắt nhìn anh, khẽ cười thầm trong lòng khi thấy một chút bối rối thoáng qua nét mặt anh.

      -Ừm…thì cái thứ nhất…là bí mật, cậu không nên biết thì tốt hơn, biết sẽ đau lòng đó.- anh vội nói, tránh ánh mắt săm soi đầy ngụ ý của cô bạn.

      Hai người nói đủ thứ chuyện trong mấy năm không gặp nhau nhưng tuyệt nhiên không ai nhắc đến Vi. Vi là chủ đề nhạy cảm mà nếu không muốn mất lòng nhau thì tốt nhất không ai trong hai người nên nhắc đến. Dù cho Hoàng có là bạn thân của mình đi chăng nữa, thì ba năm qua, Chi đã phải chứng kiến em gái đau khổ và khóc thầm trong đêm biết bao lần, cô không chắc khi nhắc đến điều đó, cô có thể ngăn mình nổi khùng với Hoàng không. Bởi dẫu sao, chính gia đình anh mới là nguyên nhân gây ra nỗi đau khôn nguôi cho em gái cô.

      -Thật ra hôm nay mình đến đây cũng còn có chuyện muốn hỏi cậu!- anh lên tiếng sau một thoáng im lặng.

      -Mình biết cậu định hỏi gì! Nhưng nếu như cậu quay lại đây vì chỉ muốn con bé trả giá cho những gì đã gây ra cho cậu thì tốt nhất đừng nói chuyện với mình! Tất cả những gì mình có thể nói với cậu là những việc con bé làm đều không phải điều mà trái tim nó mong muốn, con bé đã phản bội trái tim mình!

      -Mình biết! Chuyện ba năm trước, mẹ mình đã nói hết với mình. Mình biết những gì mình và gia đình mình đã gây ra cho cô ấy không thể tha thứ. Nhưng mình rất ích kỉ, mình không muốn đánh mất cô ấy thêm một lần nữa. Mình không đủ tự tin để tiếp tục cuộc sống không có Vi bên cạnh!

      -Nếu vậy thì mình nghĩ cậu nên nói chuyện với con bé chứ không phải mình. Con bé sẽ hiểu thôi!

      -Nhưng mình không nghĩ cô ấy sẽ tha thứ cho mình sau tất cả những gì mình đã làm với cô ấy!

      -Cậu đã làm gì cơ?- Chi nhíu mày nhìn anh.

      -Mình là sếp của cô ấy. Mình đã mua lại công ty cũ của cô ấy và sát nhập vào công ty mình, còn cô ấy là thư kí riêng của mình.

      -Cậu...- Chi nhìn anh, sự giận dữ dâng lên trong cô. Hóa ra cái gã khiến em gái cô khổ sở suốt mấy tháng trời nay lại chính là anh.

      -Mình biết cậu sẽ giận dữ! Mình cũng không mong cậu tha thứ! Nhưng mình rất muốn bù đắp cho cô ấy, muốn chuộc lỗi với cô ấy! Mình xin cậu, hãy hiểu cho mình được không.

      -Đáng ra mình nên giết cậu chứ không phải để cậu ngồi trong nhà hàng của mình như thế này!- Chi nghiến răng nói, liếc xéo anh bằng ánh mắt như muốn giết người.- Nhưng mình chẳng thể can thiệp gì vào trái tim của con bé cả, nó luôn tự quyết tất cả. Có tha thứ hay không là do con bé, cậu liệu mà đối xử với nó cho tốt không là mình xử đẹp cậu luôn đấy.- Chi đe dọa.

      -Mình biết mà! Cảm ơn cậu…- anh mỉm cười nói.

      -Đâu rồi! Người đàn ông thành đạt đâu rồi!!- tiếng the thé của Mai Thùy vọng ra từ phía ngoài. Đúng là Mai Thùy, chưa thấy người đã thấy tiếng rồi! Cô bạn chạy ùa vào trong, khựng lại nhìn anh với đôi mắt mở lớn hết cỡ.- Trời ơi! Ai thế này, ai đang đứng trong nhà hàng của chúng tôi thế này?

      -Chị Thùy!- anh mỉm cười dang tay ra.

      -Trần Bảo Hoàng! Cậu chết với tôi rồi!- Thùy mỉm cười rồi lao vào vòng tay đang dang sẵn, ôm chặt lấy anh.- Nhìn chú mày thay đổi nhiều quá đi, chị mày không nhận ra rồi đấy!- anh bật cười lắc đầu, vẫn kiển ăn nói bỗ bã ấy, thế mới đúng là Mai Thùy chứ, hành động trái ngược hoàn toàn với cái tên.   

     Anh ngồi lại cùng với hai cô bạn cho đến tối mịt, liên tục trả lời những câu hỏi của Thùy về cuộc sống của anh suốt mấy năm qua và tích cực lấy lòng Chi để cô bạn giúp anh. Xem ra lại phải một lần nữa theo đuổi người con gái ấy, số phận của Trần Bảo Hoàng là yêu người con gái tên Hoàng Dạ Vi. 

Chương 26:

Tình yêu làm trái đất quay vòng và chính vì trái đất quay vòng

nên em mới có thể trở về bên anh

      Sáng nay cô đến công ty sớm để hoàn thành nốt hợp đồng với nhà xuất bản, gần đây công ty có kế hoạch tiến sâu vào thị trường sách dành cho thiếu nhi nên những kế hoạch đến tới tấp khiến tất cả mọi người đều bận rộn. Nhân viên cũng phải tăng ca nhiều hơn. Vừa đặt túi xách xuống bàn, ánh mắt cô đưa đến căn phòng bên cạnh, cánh cửa gỗ mọi hôm đóng chặt hôm nay chỉ khép hờ. Cô rụt rè bước lại gần, khẽ đẩy cánh cửa nặng nề ngó vào trong. Anh đang gục mặt xuống bàn, ngủ ngon lành, đèn vẫn bật sáng, anh đã ở công ty cả đêm. Cô mạnh dạn đẩy cánh cửa mở lớn thêm một chút, nhẹ bước vào trong để không làm anh thức giấc. Đến gần, nhìn khuôn mặt đang say ngủ, công việc bận rộn khiến anh hốc hác đi trông thấy, cô chợt cảm thấy đau lòng. Anh lúc nào cũng vậy, chẳng biết chăm sóc bản thân cho tốt. Rón rén bước đến bên cạnh, lấy chiếc áo treo trên mắc đắp lên cho anh. Cô đã phải cố để không chạm tay vào bờ vai anh, cô sợ nếu chạm vào, cô sẽ không thể kìm lòng mà ôm anh, không thể kìm mong muốn được cảm nhận hơi ấm từ bờ vai rộng lớn ấy. Để tránh những suy nghĩ vớ vẩn đang ùa đến, cô cầm lấy chiếc tách không trên bàn, mang ra ngoài.

      Cô mang tách cà phê vào văn phòng anh, chân đang bước đột nhiên dừng lại, một chân đã đặt ở ngưỡng cửa lập tức được thu lại. Lùi về sau cánh cửa nặng nề để không quấy rầy đến hai người bên trong. Có lẽ cô đã quản quá nhiều rồi, lúc nhìn thấy anh, cô đã quên mất bây giờ người có tư cách quan tâm anh không phải là cô nữa. Tách cà phê trên tay đang nguội dần, lặng lẽ rút lui mặc cho tim đang thắt lại.

      Anh đang mệt mỏi ngồi nghe những câu chuyện không đầu không cuối của cái cô tiểu thư Huyền Trâm kia. Thật là mệt mà! Tối qua đã phải thức trắng đêm để xem lại hợp đồng, đến gần sáng mới chợp mắt được một chút. Lúc tỉnh dậy liền nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Huyền Trâm làm anh giật mình mà tỉnh ngủ luôn. Kể từ lúc đó đến giờ, cô ta cứ ngồi lì ở phòng anh nói đủ thứ mà không quan tâm đến anh đang không hề lắng nghe mình. Trong cơn mê man, hình như anh đã cảm thấy có bàn tay thân thuộc chạm vào mình, đã cảm thấy mùi hương của cô quanh mình, nhưng khi tỉnh giấc tất cả lại biến mất. Đó rút cục là mơ hay thật? Nếu đó là giấc mơ sao những cảm giác của anh lại thật đến thế? Còn nếu là thật sao khi tỉnh dậy cô lại hoàn toàn biến mất? Anh vụt đứng dậy khỏi ghế khiến cô Huyền Trâm đang thao thao ngước lên nhìn anh đầy khó hiểu.

      -Anh sao thế?- Huyền Trâm hỏi.

      Anh không nói không rằng chạy vụt ra ngoài bỏ ngoài tai câu nói với theo của Huyền Trâm. Vừa mở cửa ra với hy vọng được nhìn thấy cô, rút cục lại ôm về một đống thất vọng khi thấy bàn thư kí trống không. Cô đi đâu rồi? Anh đang tự hỏi mình thì tiếng ‘ding’ phát ra từ thang máy. Phó giám đốc Phạm An bước ra, khựng lại khi nhìn thấy anh.

      -Giám đốc!- Phạm An nói, vẻ mặt đong đầy ngạc nhiên và thêm chút lo lắng, không phải mình làm gì sai mà giám đốc đứng đợi sẵn ở đây chứ.

      -À…phó giám đốc Phạm.- anh giật mình, khẽ hắng giọng nói.

      -Giám đốc đang đợi tôi sao?

      -Đợi anh?

      -Hôm qua anh nói là có một số chuyện cần trao đổi với tôi nên bảo tôi sáng nay đến gặp anh mà.

      -Vậy à? À, đúng rồi. Thế này nhé, anh cứ xuống làm việc trước đi, tôi có việc bận phải đi trước…À mà anh có thấy cô Vi đâu không, tôi cần cô ấy đi cùng tôi có chút công việc.

      -Cô ấy vừa mới qua phòng tôi đưa hợp đồng chuẩn bị kí kết của công ty ta với Fanala. Hình như cô ấy đã đến nhà sách để tham khảo thị trường gì đó…- Phạm An trả lời rồi đột ngột nhìn lên anh, nhíu mày.- Giám đốc, chẳng lẽ anh không biết thư kí của mình đi đâu sao?

      -A…dĩ nhiên là tôi biết chứ…Thôi, anh về làm việc đi nha…Tôi cũng có việc phải đi bây giờ.- anh đột nhiên phá lên cười để lái cấp dưới của mình sang một sự chú ý khác. Rồi nhanh chóng bước vào thang máy đang mở.

      Cô đang đi một vòng trong nhà sách để quan sát độc giả, những người chọn mua sách ở mảng thiếu nhi hầu hết đều chọn truyện tranh cổ tích, ngụ ngôn hoặc là những loại sách mang tính phát triển trí tuệ. Bước đến khu “Kid’s garden’ của nhà sách - khu vực đọc sách dành cho các bé, đây là hình thức mới của công ty để thu hút khách hàng nhỏ tuổi, ở đây, các bé sẽ được nghe những câu chuyện cổ tích yêu thích quen thuộc, xem ra phương thức mới được áp dụng  này đã chiếm được cảm tình của không ít khách hàng nhỏ tuổi. Cô nhìn đám nhóc ngồi vây quanh và cô nhân viên đang kể lại một câu chuyện cổ tích của Andersen một cách sinh động. Đám nhóc ngồi im lặng, nghển cổ lên nhìn cô gái đang kể chuyện và chăm chú lắng nghe một cách thích thú, nhìn những dáng điệu ngây thơ nhỏ bé trước mặt khiến cô cảm thấy ấm áp. Cô nhân viên đã kể xong câu chuyện của mình, đám nhóc lập tức nhao nhao lên đòi kể một câu chuyện khác. Nhìn dáng vẻ mệt mỏi của người vừa kể chuyện xong, đoán chắc rằng từ sáng đến giờ cô ấy đã chưa được nghỉ ngơi chút nào, cô không suy nghĩ gì bước đến.

      -Xem ra công việc này cũng không đơn giản phải không?- cô mỉm cười nói với cô nhân viên đang cố ‘dàn xếp’ với lũ trẻ đang nhao nhao.

      -Chào chị!- cô nhân viên đứng dậy cúi chào khi thấy cô, dẫu sao cô cũng là trợ lý của giám đốc.- Không có gì đâu ạ, tôi cũng quen rồi! Nhìn những đứa trẻ đáng yêu như vậy chăm chú nghe mình nói thì dù có mệt mỏi đến mấy cũng tan biến hết.- cô nhân viên mỉm cười nói.

      -Chị ơi…chị ơi...chị kể chuyện cho chúng em nữa đi…-một cậu bé tầm 4,5 tuổi kéo kéo vạt áo của cô nhân viên và nói bằng cái giọng trẻ con ngô nghê của mình.

      -Chị ơi, em muốn nghe truyện “Nàng tiên cá”.- một cô bé nói chen vào.

      -Được rồi, chị sẽ kể hết cho các em nha!- cô gái cúi đầu xuống mỉm cười nói với bọn trẻ.

      -Tôi tưởng rằng có hai nhân viên thay nhau kể chuyện cho bọn trẻ, sao chỉ có cô ở đây?- cô thắc mắc.

      -Dạ còn một người nữa nhưng hôm nay chị ấy xin nghỉ ốm nên tôi phải làm thay.

      -Ra vậy!- cô gật gật nói. Chợt một ý nghĩ xuất hiện trong đầu cô. Quay sang nói với cô gái.- Cô phải nói từ sáng đến giờ chắc đã mệt rồi, cô có thể nghỉ một chút! Tôi sẽ lo cho bọn trẻ!

      -Nhưng…- cô gái đó nhìn người vừa mới đưa ra quyết định đang tươi cười đứng trước mặt mình, khuôn mặt không lộ chút nào là đang đùa thì rất kinh ngạc. Là nhân viên bình thường, ai dám để cấp trên làm thay việc của mình cơ chứ, đã thế lại là trợ lý đắc lực của tổng giám đốc.

      -Không sao đâu, tôi muốn thử làm công việc này một lần xem sao. Cô cứ đi nghỉ một chút đi, nếu có ai hỏi thì cô cứ nói là tôi tự dưng xông đến đây và cướp mất công việc của cô.- cô mỉm cười nháy mắt với cô gái rồi kéo cô ấy ra, tự mình thay vào vị trí còn trống.

      Mỉm cười nhìn ánh mắt chờ mong của lũ trẻ đang dán vào mình, cô bắt đầu hắng giọng và vào câu chuyện đầu tiên. Như lúc nãy, bọn trẻ lại chăm chú lắng nghe từng lời cô kể, những đôi mắt trong sáng, ngây thơ nhìn thẳng vào cô khiến cô có cảm giác như những vì sao đêm đang chiếu rọi. Ngồi đối diện với bọn trẻ cô mới nhận thấy được vì sao trẻ con lại dễ tha thứ như vậy. Chúng đơn thuần và thanh khiết, chúng không biết và cũng không thể bị lôi kéo vào thế giới người lớn. Khi kể đến đoạn có mụ phù thủy độc ác, ánh mắt chúng hiện lên sự sợ hãi và có cả giận dữ. Nhưng khi đến đoạn mụ phù thủy bị trừng trị thích đáng và nhân vật chính sống hạnh phúc mãi mãi, thì trong những đôi mắt ngây thơ ấy cũng ánh lên những nét cười, thậm chí có cả niềm tin và hy vọng. Thế giới của bọn trẻ rất đơn giản, nhưng những cái đơn giản ấy có khi chính người lớn có kiếm cả đời cũng không thể tìm được. Ví như mối quan hệ giữa cô và anh, sự nhập nhằng, dai dẳng không dứt, anh không muốn cho cô lối thoát mà cô cũng không chịu tự tìm lối thoát cho mình, sự cố chấp của bản thân đã khiến cô đau càng thêm đau nhưng vẫn cứ cố chấp muốn ở bên anh, tự nói với mình chỉ cần ở gần anh thêm một chút nữa thôi, một chút nữa thôi, rồi cuối cùng là kéo dài cho đến bây giờ.

      Anh đẩy cửa bước vào nhà sách của chính mình, ánh mắt rảo một vòng để tìm kiếm bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc của cô. Một nhân viên đứng bên cạnh thấy lạ liền lên tiếng.

      -Thưa anh! Anh đang muốn tìm gì ạ? Nhân viên của chúng tôi có thể giúp anh.- cô nhân viên nói.

      -À không, tôi chỉ muốn tìm một số thứ thôi, tôi có thể tự tìm, cảm ơn cô.- anh nói rồi bước đi, trong lòng thầm thở dài ai oán, nhân viên của mình mà còn không biết mình là ai, không ngờ cái chính sách ‘thường phục vi hành’ học theo kiểu mấy ông vua thời xưa lại phát huy tác dụng tốt đẹp thế chứ.

      Gạt bỏ mấy chuyện vô bổ ra khỏi đầu, bắt đầu rảo bước đi tìm cô, hôm nay anh không đến đây để làm việc, sau ba năm anh cắm đầu cắm cổ làm việc như điên để công ty được như ngày hôm nay thì cũng đến lúc anh cho mình chút tự do để quản việc cá nhân chứ (tg: ta là ta thấy đoạn này anh Hoàng nhà mình tự sướng hơi thái quá!). Đi một vòng tầng một không thấy bóng dáng cô đâu, lên đến tầng hai, đập ngay vào mắt anh là cảnh tượng cô đang ngồi bên cạnh một lũ trẻ nhao nhao trong Kid’s garden, nói cười gì đó với chũng có vẻ rất vui, tim anh bất chợt lệch đi một nhịp, bao lâu rồi anh mới thấy được nụ cười này của cô. Ba năm hay ba thế kỉ? Anh không biết, chỉ biết rằng giây phút này anh đang nhìn người con gái anh yêu mỉm cười, nụ cười mà anh đã từng phải hao tổn biết bao tâm tư chỉ để một lần nhìn thấy. Anh cứ đứng ngây ngốc nhìn cô như thế không biết mất bao lâu cho đến khi cô ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt chạm ánh mắt khiến cô sững lại một chút còn anh giật mình bối rối, rồi cả hai vội quay đi, anh thu lại ánh nhìn lộ liễu của mình. Chầm chậm lấy lại hơi thở và nhịp tim bình thường, anh bắt đầu tiến về phía cô. Còn cô thì kể từ lúc đó đã không để ý đến anh nữa.

      -Không ngờ em trốn việc cả buổi sáng để đến đây chơi với…mấy đứa nhóc này!- anh đến gần cô, một cỗ tức giận từ đâu lao đến khi thấy cô không hề để ý đến mình. Cuối cùng không tìm được cái gì để trút giận, anh đành dùng cái giọng kẻ cả của sếp nói với nhân viên.

      -Tôi không có trốn việc, tôi đang làm việc, và chính xác là đang làm những việc mà anh giao cho tôi.- cô trầm tĩnh nói, ngẩng lên nhìn anh một chút rồi lại cúi đầu xuống chơi với lũ trẻ.

Xem ra cuối cùng con nhím cũng đã xù lông lên rồi,

anh thầm nghĩ.

      Anh không muốn tranh cãi với cô, nhìn việc cô đang làm anh chợt nảy ra một sáng kiến. Đi đến bên chỗ tủ đồ hóa trang được trang bị cho Kid’s garden để giúp lũ trẻ có thể hóa thân thành nhân vật nó mong muốn. Lấy trong đó vài vật dụng cần thiết, anh quay lại phía bọn trẻ còn đang quấn lấy cô.

      -Hey, các em có muốn nghe anh kể chuyện không nào?- anh lên tiếng hỏi bọn trẻ. Và sự xen vào một cách vô duyên của anh xem ra đã thu hút sự chú ý của bọn trẻ. Chúng quay lại phía anh, tròn mắt nhìn anh đang trong cái áo choàng đen và cái mũ chụp đầu của mụ phù thủy. Cả cô cũng trợn mắt lên nhìn anh, không hiểu anh đang định làm gì.

      -Anh thật sự có thể kể chuyện sao?- một cậu bé lên tiếng, nhìn anh từ đầu đến chân.

      -Dĩ nhiên rồi, em không thấy anh đang chuẩn bị kể chuyện theo phong cách mới cho các em sao?- anh tươi cười nói.

      -Anh định kể chuyện gì ạ?- một cô bé có mái tóc xoăn màu hạt dẻ lên tiếng.

      -Anh định đóng vai gì ạ?- một cậu bé khác lại hỏi.

      -Anh…anh sẽ kể các em nghe chuyện…nàng bạch tuyết và bảy chú lùn…- anh đang bế tắc với những câu hỏi dồn dập của bọn trẻ thì tự dưng nghĩ đến câu chuyện cổ tích nổi tiếng đó…vì anh nhớ đến cảnh cô ngồi bên cạnh bọn nhóc, giống thật mà.

      -Anh định đóng vai gì ạ? Mụ phù thủy ạ?- cậu bé lúc nãy lại hỏi tiếp câu hỏi của mình.

      -Không, anh sẽ đóng vai hoàng tử.- anh cười nói.

      -Nhưng anh đang mặc áo choàng siêu nhân và đội mũ phù thủy mà. Hoàng tử phải có vương miện chứ. Anh đúng là ngốc mà! Làm gì có hoàng tử nào ngốc như anh. Đến mình mặc gì mà cũng không biết.- cậu bé nhìn anh đang tự hào về chính mình liên dội luôn cho anh nguyên một xô nước lạnh khiến anh cứng họng, cả người cứng đờ, còn lũ trẻ thì đang cười nghiêng ngả. Anh đưa mắt về phía cô cầu cứu, nhưng chết tiệt, cô cũng đang cười anh đến đỏ mặt. Anh tự cảm thấy mình giống như một thằng ngốc, đang yên lành, không đâu lại nổi hứng làm anh hùng cuối cùng lại thành trò cười cho lũ nhóc con và ai kia.

      -Vậy rút cục các em có muốn nghe anh kể chuyện không nào. Anh kể chuyện cực hay đó nha, không nghe sẽ hối tiếc đấy. Không tin các em cứ hỏi chị ấy mà xem.- anh nhìn về phía cô nói.

      -Có thật vậy không ạ?- bọn trẻ nhao nhao hỏi.

      -À, ừm…phải…đúng vậy.- cô trả lời.

      -Vậy thì anh kể chuyện đi ạ!- bọn trẻ đã quên luôn việc anh đang mặc như một thằng ngốc và giờ chỉ tập trung vào câu chuyện sắp được kể với vẻ háo hức.

      Còn anh thì bắt đầu kể câu chuyện ‘Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn’ của mình. Vừa kể vừa diễn tả những hành động của nhân vật khiến bọn trẻ cười không ngừng. Chẳng cần biết thời gian trôi qua bao lâu, anh vẫn cứ say sưa kể chuyện, còn cô thì ngây người nhìn anh. Tự hỏi phải chăng cô đang nhìn thấy một Trần Bảo Hoàng thích chọc cười người khác, một người ấm áp và vững chãi chứ không phải một vị sếp khó tính và lãnh đạm.

      Anh kết thúc câu chuyện của mình với đoạn hoàng tử và công chúa kết hôn và sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi. Chiếc vương miện đồ chơi trong tay anh đột nhiên trở nên lấp lánh lạ thường và anh tưởng tượng đến một kết cục hạnh phúc của chính mình, muốn tự tay đặt chiếc vương miện nhỏ này lên đầu cô. Nhưng rồi anh kiềm chế cái mong ước trẻ con điên rồ đó của mình lại, cúi xuống chỗ cô bé có mái tóc nâu hạt dẻ lúc nãy, mỉm cười và đặt chiếc vương miện nhỏ lên đầu cô bé.

      -Em đúng là một nàng công chúa, bé con ạ!- anh mỉm cười nói, câu nói ấy anh là nói cho cô.

      Cô nhân viên lúc sáng quay lại để nhận lại công việc của mình, hết lời cảm ơn vì cô đã giúp cô ấy cả buổi trời. Và cũng không khỏi thắc mắc về người đàn ông bên cạnh cô, cô định giới thiệu anh với nhân viên liền bị anh ngăn lại, ra hiệu cho cô đừng nói gì hết vì thế cô đành nói anh là một người bạn của cô. Lúc nói rằng anh là bạn, cô còn tưởng mình đã ngu ngốc mà mất tự chủ, suýt buột miệng nói rằng anh là bạn trai cô. Tự xỉ vả mình trong tâm trí và ép mình không được tiếp tục nghĩ đến.

      -Để tôi đưa em về công ty!- anh nói.

      -Không cần đâu, tôi tự đi taxi được mà!- cô ái ngại nói, bất cứ việc gì khiến cô ở quá gần anh đều khiến cô bối rối vì những cảm xúc bùng lên khó tự chủ.

      -Không sao, dù sao cũng cùng về công ty, chẳng lẽ lại để nhân viên của mình đi taxi. Lên xe đi!- anh vừa nói vừa dùng đến hành động, trực tiếp kéo cô ấn vào chiếc xe đang đỗ bên cạnh đó. Cúi xuống thắt dây an toàn cho cô, hương thơm dịu dàng và êm ái của cô xộc vào thính giác của anh khiến toàn thân anh đột ngột cứng lại, anh phát hiện ra mình đã nhớ cô biết bao, nhớ mùi hương quen thuộc này, nhớ giọng nói của cô, nhớ khuôn mặt và dáng người của cô, nhớ tất cả những gì thuộc về cô.  

      Cô cứng đờ người trước hành động đầy bất ngờ của anh. Anh thắt dây an toàn cho cô, bình thản như thể việc này vô cùng quen thuộc với anh. Cô phải nín thở khi nhìn khuôn mặt anh gần sát mình như vậy. Chạm lên khuôn mặt anh bằng ánh mắt của mình, cô ghi nhớ từng đường nét và chi tiết của khuôn mặt tuấn tú để rồi ghi sâu nó vào tâm trí mình thêm một lần nữa. Đột nhiên, anh vùng đứng dậy khỏi cô như bị giật điện, không để ý rằng từ nãy đến giờ tư thế ám muội của hai người bọn họ đã gây ra không ít tò mò của mấy người bên trong nhà sách. Anh cố tình lia ánh mắt mình đi chỗ khác, nhanh chóng đóng cửa xe rồi vòng sang phía bên kia. Anh đã suýt nữa cư xử mất tự chủ để một lần nữa biến mình thành thằng ngốc, cảm thấy ngày hôm nay của mình đúng là tồi tệ mà.

      Trên xe, hai người không nói gì với nhau. Sự im lặng đến khó chịu bao trùm. Không phải là họ không có gì để nói mà là vì họ có rất nhiều điều muốn nói với người kia nhưng lại không biết nói từ đâu, nói thế nào, vì thế cả hai đều chọn cách im lặng. Nhưng cô có thể im lặng, còn anh thì không. Anh đã im lặng ba năm qua rồi và anh không muốn tiếp tục im lặng nữa. Anh cho xe dừng lại ở bên đường. Cô ngạc nhiên nhìn anh, không hiểu anh lại định làm gì nữa, hôm nay hay nói đúng hơn là mấy ngày gần đây anh cư xử rất lạ lùng khác hẳn với anh thường ngày khiến cô không biết nên thích ứng thế nào với vị sếp thay đổi thất thường này.

      -Nói cho tôi biết đi, tôi đã làm sai rồi phải không?- anh đột ngột hỏi làm cô sững lại mất vài giây, quay sang nhìn anh trân trối, còn anh thì đưa ánh mắt của mình ra bên ngoài, hướng tới một nơi xa xăm nào đó.

      -Ý anh là gì?- cô quay lại hướng cũ, cảm thấy tim mình lại đang đập nhanh hơn trong lồng ngực. Cô rất sợ trò chơi của anh, sợ những gì cô đã trải qua lại tái diễn.

      -Tôi đã sai khi quay trở lại đây phải không. Đáng lẽ tôi không nên để em xuất hiện trước tôi, và bước vào cuộc đời tôi thêm một lần nữa. Tôi không biết việc mình gọi em quay lại là vì cái gì, vì tôi muốn trả thù em hay vì tôi không thể ngăn được nỗi nhớ của mình. Tôi mệt mỏi vì phải cố tỏ ra xa cách với em, mệt mỏi vì những gì tôi đã làm với em. Có thể em sẽ không thể tha thứ cho tôi nữa, có thể em sẽ ghét bỏ thậm chí là khinh thường tôi vì điều này nhưng tôi vẫn muốn nói, tôi hy vọng em có thể tha thứ cho tôi, hy vọng chúng ta có thể làm lại từ đầu. Chúng ta hãy gạt bỏ quá khứ đi và quay trở lại được không?- anh quay sang nhìn cô đầy thâm tình.

      -…Mọi chuyện anh nói dễ dàng vậy sao?- cô khẽ nói.- Ba năm qua cuộc sống của tôi đã ổn định, tôi không nghĩ đến bất cứ thứ gì khác ngoài công việc. Chúng ta đã chọn hai con đường khác nhau vậy thì nên giữ lấy những thứ mình đã chọn. Đừng vì những tình cảm chợt đến mà phá hủy tất cả, rồi sẽ có ngày anh phải hối hận vì điều đó đấy.

      -Anh không hối hận, trên đời này, yêu em chính là điều duy nhất anh không bao giờ hối hận, đến chết cũng vậy.

      -Đừng nói đùa kiểu như vậy nữa, đừng để tôi khinh ghét anh, nên nhớ anh còn một vị hôn thê ở nhà đó.- cô nói rồi đẩy cửa bước xuống khỏi xe. Cảm thấy đau lòng. Anh tại sao lại nói những lời đó chứ? Anh muốn đùa giỡn cô sao, muốn cô phải trả giá vì những gì cô đã làm với anh sao? Nếu vậy thì cô sẽ không bao giờ nhìn lại nữa, cô sẽ không để anh làm đau mình theo bất cứ cách nào nữa.

      Anh ngồi trên xe nhìn theo bóng cô đi xa dần, muốn chạy theo cô, giữ cô lại bên mình nhưng anh biết cô không còn tin anh nữa. Nếu anh làm vậy sẽ chỉ khiến cô xa anh nhanh hơn mà thôi.

      Cô ngồi bó gối trên sofa, những điều anh nói cứ kéo nhau qua lại trong đầu cô không cách nào ngừng được. Cô rất sợ nếu phải trở về bên anh thêm một lần nữa, rất sợ mình sẽ lại đau, nói cô ích kỉ cũng được, cô sẽ không phản kháng. Chỉ là cô muốn bảo vệ bản thân mình, không muốn lại một lần phải chịu nỗi đau mất đi người mình thương yêu, cô sợ trái tim mình không chịu đựng được.

      Anh tim đủ mọi cách để lấy lòng cô, để cô chú ý đến mình. Cảm thấy như mình đang quay trở lại thời đại học, anh cũng tìm cách theo đuổi cô gái nhút nhát, nhỏ bé đó, tìm mọi cách để chạm đến trái tim cô. Lúc đó mọi chuyện có vẻ dễ dàng hơn bây giờ. Bởi bây giờ, cô gái nhút nhát đó đã trở thành một cô gái cởi mở, tự tin, cô ấy biết nắm bắt những gì thuộc về mình và biết cách từ chối những điều cô ấy không muốn, không còn chăm chăm làm theo những gì người khác mong muốn nữa.

      Cô đặt túi xách lên bàn, ngạc nhiên khi thấy một lẵng hoa hồng đặt trên bàn mình. Cô tò mò cầm lấy chiếc phong bì nhỏ màu trắng, rút trong đó ra một tấm thiệp. Cô suýt nín thở khi nhìn thấy nét chữ nghiêng nghiêng của anh trên đó, cô có thể đã cho rằng anh gửi nhầm nếu không thấy tên mình trên đó.

Vi, hãy cho anh thêm một cơ hội nữa được không?

Dòng chữ duy nhất trong tấm thiệp ngoài tên anh ghi bên dưới. Cô gấp tấm thiệp nhỏ lại và để vào chỗ cũ, đồng thời đặt luôn lẵng hoa sang một bên không quan tâm. Anh đang cố tìm cách chinh phục cô nhưng cô lại không muốn. Tốt nhất là nên lạnh nhạt với anh, giữ khoảng cách như trước kia, cô không muốn gây ra thêm bất kì rắc rối nào nữa.

      Anh ra khỏi văn phòng lúc tối muộn, thấy lẵng hoa lúc sáng anh tặng vẫn còn yên vị trên bàn mà người thì đã chẳng thấy đâu. Anh thở dài, biết ngay là sẽ như vậy mà. Nhưng không sao, những ngày sau đó anh vẫn đều đặn tặng hoa cho cô, đủ các loại hoa nhưng cuối cùng vẫn là kết quả y như ngày đầu tiên, hoa của anh yên vị trên bàn và người thì vẫn chẳng thấy đâu. Lẵng hoa tình yêu xem ra không có tác dụng gì với cô hết. Kế hoạch đầu tiên coi như thất bại thảm hại. Nhưng không sao, anh tự trấn an mình, còn có nhiều kế hoạch khác mà.

      Một buổi sáng nữa đến công ty, cô hơi ngạc nhiên khi thấy bàn làm việc của mình trống không, xem ra anh đã không còn muốn gửi hoa nữa sau bao lần cô lơ chúng đi không thương tiếc. Như vậy cũng tốt, cô thầm nghĩ nhưng tại sao trong lòng lại cảm thấy trống trải. Không nghĩ nhiều thêm cho đau đầu, cô ngồi xuống bắt đầu ngày làm việc mới của mình. Nhưng cũng chưa được bao lâu thì cửa thang máy mở ra, một nhân viên giao hàng bước vào.

      -Chị cho tôi hỏi cô Hoàng Dạ Vi.- nhân viên giao hàng nói.

      -Tôi là Dạ Vi!- cô mỉm cười đáp.

      -Dạ chào chị, có bưu phẩm gửi cho chị, mời chị kí nhận.- người giao hàng nói rồi rút từ trong túi ra một hộp quà đưa cho cô kèm theo bảng kí tên.

      Cô kí nhận rồi đợi cho người giao hàng đi khuất mới mở gói quà của mình ra. Một hộp chocolate loại cô thích ăn nhất và kèm theo một bưu thiếp nữa. Cô mở ra, khẽ thở dài khi lại nhìn thấy nét chữ của anh.

Anh biết em thích nhất loại chocolate này, lúc ăn nó thì nhớ đến anh nhá!

Cô chợt phì cười khi liên tưởng đến nét mặt anh khi viết

lúc ăn nó thì nhớ đến anh nhá!, chắc lúc đó anh sẽ làm cái vẻ mặt làm nũng trẻ con đó. Nhìn sang hộp chocolate rồi đứng dậy, cầm lấy nó và mang vào văn phòng anh, đặt ngay ngắn trên bàn.

      Anh hùng hổ đi ra khỏi văn phòng, tức giận khi nhìn thấy hộp chocolate đang yên vị trên bàn mình. Cô lại từ chối anh, rút cục cô muốn thế nào thì mới có thể cho anh cơ hội đây.

      -Sao em không nhận hộp chocolate của anh?- anh hỏi, cố ghìm cơn giân đang bừng bừng cháy của mình lại.

      -Tôi không thích chocolate nữa!- cô nhún vai nói khiến cho anh xìu xuống như quả bóng xì hơi, ỉu xìu quay lại phòng làm việc và không quên trút giận lên cánh cửa. Kế hoạch chinh phục thứ hai vẫn thất bại thảm hại. Lần này anh sẽ không thụ động nữa mà sẽ chủ động hơn. Làm mặt mình dày thêm một chút may ra mới có hy vọng lôi kéo được trái tim cô đứng về phía mình.

      Hết giờ làm, cô sắp xếp lại một số đồ đang chuẩn bị đi về thì anh từ trong phòng bước ra nhìn cô rồi nói.

      -Tối nay chúng ta có hẹn ăn tối với đối tác quan trọng, em đi cùng anh!- anh nói.

      -Nhưng bây giờ…- cô đang định nói là hết giờ làm rồi anh liền bồi thêm một câu.

      -Hợp đồng này rất quan trọng với công ty, em là trợ lý giám đốc, có thể nào vì sợ tốn thêm chút thời gian mà thoái thác trách nhiệm với công ty.- anh lên giọng giáo huấn.

      -Thôi được, vậy có cần chuẩn bị tài liệu gì không?

      -Khỏi cần, anh đã chuẩn bị rồi. Đi thôi!- anh nói rồi kéo cô đi cùng.

      Dừng xe ở nhà hàng Pháp, hai người bước vào trong. Anh ung dung ngồi chọn món theo đề nghị của bồi bàn lại còn hỏi cô muốn ăn gì nữa chứ. Cô nhìn quanh, mọi người đang chú tâm vào món ăn của mình và không ai có thì giờ để ý đến hai người khách, một đang toan tính trong đầu những kế hoạch dụ dỗ mèo con, còn một thì đang từ từ sa chân vào bẫy. 

      -Anh nói là đi ăn với đối tác mà!- cô nhíu mày nói khi nhìn anh đang ăn ngon lành.

      -Đúng vậy, nhưng lúc nãy họ có gọi đến nói là cuộc hẹn được dời tới tuần sau.- anh thản nhiên trả lời.- Dù sao cũng đã đặt chỗ ở đây rồi, chi bằng chúng ta đến đây ăn luôn.- anh lại tiếp tục nói, nhìn vẻ mặt tức giận của cô trong lòng không khỏi cười thầm. Đúng là anh có hẹn với đối tác nhưng trước khi cuộc hẹn diễn ra, họ đã thông báo dời cuộc hẹn đến tuần sau, đúng lúc anh vừa dập máy thì trong đầu lại nghĩ đến viễn cảnh được ngồi ăn tối cùng cô nên đã không chần chừ mà dùng một chút thủ đoạn.

      -Anh lừa tôi?- cô tức giận hỏi.

      -Anh không có, họ vốn là hẹn anh thật mà.- anh nhìn lên cô trưng ra vẻ mặt vô tội.

      -Anh thật quá đáng!- cô đứng dậy, đang định bước đi liền bị anh nắm chặt tay kéo lại.

      -Dù sao cũng đến đây rồi, em đừng như vậy, người ta sẽ nghĩ rằng anh bắt nạt em đấy. Hơn nữa, ăn tối với sếp không phải là thê thảm vậy chứ!- anh thì thầm nói, mỉm cười hài lòng khi thấy con mèo nhỏ kia ngoan ngoãn ngồi xuống.

      Ngoài bữa tối bất đắc dĩ ra, anh còn thường xuyên vô tình…một cách đầy cố ý, nhắc đến những nơi mà ngày trước hai người đã từng đến. Cố tình muốn khơi gợi lại những kỉ niệm tốt đẹp mà hai người đã từng có. Và quan trọng hơn, mỗi ngày cô đều nhận được một câu nói đùa, hoặc một câu chuyện cười của anh, được viết trong một tấm giấy màu vàng và được đặt trên bàn làm việc của cô. Cô không thể phủ nhận rằng những cố gắng đó thực sự đã ảnh hưởng đến cô, đã lâu rồi cô mới lại có cảm giác hồi hộp và chờ mong thế này. Cảm giác ấy đến với cô nhẹ nhàng và êm đềm như một dòng nước đang lững lờ trôi nhưng đến khi cô nhận thấy nó, nó đã hoàn toàn nằm sâu trong trái tim cô. Nhưng cứ khi nào cô muốn đến gần anh, lý trí lại bảo cô nên lùi lại, khi lý trí và trái tim không cùng một nhịp sẽ khiến người ta rất khó xử, càng khó hơn cho cô khi phải giáp mặt anh - người đã gây ra những xáo trộn trong cô, mỗi ngày. Và để những cảm xúc lắng dịu trở lại và để lý trí và trái tim của mình thống nhất, cô quyết định xin nghỉ phép, trốn vào trong cái vỏ ấm áp của mình.

      Chi nhìn sự mâu thuẫn và bối rối hiện lên trên gương mặt em gái mỗi ngày khiến cô không thể im lặng được nữa. Nhân cơ hội em gái còn đang ở nhà, cô liền đến nói chuyện với con bé. Cô biết con bé vẫn còn yêu Hoàng và nó đang sợ phải đối mặt với tình cảm của chính mình, sợ một cách ngốc ngếch và tự ti.

      -Em không định trốn tránh cả đời đấy chứ?- cô ngồi xuống bên cạnh em gái.

      -Em không biết, em cần phải suy nghĩ thật kĩ. Em không muốn mình sai lầm thêm một lần nữa.

      -Sai lầm gì cơ? Em đã làm gì sai chứ? Sai lầm vì yêu cậu ấy, em hối hận sao?- cô nhíu mày hỏi.

      -Không phải, em không hối hận vì đã yêu anh ấy. Em chỉ hối hận vì mình đã quá nóng vội trong quyết định, em đã không bảo vệ tình yêu của em và anh ấy. Em sợ mình sẽ khiến cả em và anh ấy đau lòng thêm một lần nữa, em sợ sai lầm của em lại tiếp diễn.

      -Em gái yêu, em có biết là lần đầu tiên chị và Thùy biết được nghe cậu ấy kể về em, chị đã thấy điều gì không?

      -Điều gì ạ?

      -Chị đã thấy tình yêu và một niềm tin mới ngập tràn trong mắt cậu ấy. Em chính là người đang mang lại cho cậu ấy những điều ấy, và trong giây phút đó, chị hiểu rằng thằng bạn thân của mình đã hoàn toàn tìm được người con gái có thể khiến nó hy sinh cả bản thân mà không hối tiếc. Chính vì thế nên chị hoàn toàn hiểu cảm giác và tâm trạng của cậu ấy khi em ra đi và cũng vì thế nên chị đã không hề trách cứ cậu ấy khi quay về để khiến em khổ sở như vậy. Cậu ấy là bạn thân nhất của chị và em là em gái chị, chị yêu cả hai người và chị không mong thấy hai người cứ dìm nhau trong đau khổ và bế tắc mãi như thế. Tình yêu đáng để em mạo hiểm và nếu em thực sự còn yêu cậu ấy thì hãy chấp nhận cậu ấy đi, hãy để sự bắt đầu xóa đi những hiểu lầm đau khổ của quá khứ. Mở trái tim mình ra một lần nữa và nhắm mắt cho qua những khó khăn, chị sẽ luôn ở bên em.

      -Em hiểu rồi! Cảm ơn chị!- Vi xúc động nhìn cô.

      -Được rồi, chị phải đi làm đây, suy nghĩ cho kĩ nhé.- cô đứng dậy nói rồi bước ra ngoài, trước khi đi còn ngoái lại.- Thử đưa tay cho cậu ấy một lần xem sao! Chị tin em sẽ không bao giờ phải hối tiếc!- nói xong những lời này rồi mới yên tâm đi.

      Sau khi chị gái đi rồi cô vẫn còn ngồi bần thần một mình, suy nghĩ về những điều mà chị đã nói. Cô có nên mạo hiểm không? Đột nhiên chuông điện thoại vang lên kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ của mình. Cô cầm điện thoại, nhìn thấy số anh đang hiện trên màn hình liền lập tức tắt máy, quái quỉ, tự dưng lại làm phiền cô nữa, anh thật đáng ghét mà. Chuông điện thoại cứ reo liên tục và cô vẫn cố chấp không thèm nghe. Rồi đột nhiên cả điện thoại bàn cũng reo, cô còn tưởng ai đó gọi đến nên mới nhấc máy, ai ngờ lại nghe được cái giọng đáng ghét của người đáng ghét.

      -Là anh! Em vẫn ổn chứ? Sao không đi làm?

      -Tôi không sao!

      -Anh…anh đang ở bên ngoài...Em ra mở cửa cho anh được không?- anh nói. Cô ngạc nhiên khi nghe vậy, bước lại phía cửa sổ liền nhìn thấy anh đang đi đi lại lại bên ngoài.

      -Anh đến đây làm gì?

      -Anh đến tìm em.

      -Tôi và anh không có chuyện gì để nói. Anh về đi!- cô nói rồi dập máy, khẽ bật cười khi nhìn cái dáng đi đi lại lại đầy bối rối của anh.

      Anh nhìn vào điện thoại thở dài, trong lòng đầy ai oán. Tự hỏi rút cục mình đã làm gì mà khiến cô giận đến vậy chứ. Ngoái cổ nhìn vào phía trong nhà, bây giờ có ai đi qua khéo lại tưởng anh là ăn trộm cũng nên.

      Cô đứng nhìn anh vẫn đi đi lại lại trước cổng, đột ngột lại ngó vào khiến cô vội nấp vào tấm rèm cửa bên cạnh. Nhìn dáng vẻ tội nghiệp của anh trong lòng cô cũng không hề có chút thoải mái nào nhưng cô không muốn ba năm khổ sở của mình được bỏ qua dễ dàng thế, muốn hành hạ anh một chút. Tiếng điện thoại lại reo lên, cô nhấn nút từ chối vì biết là anh đang gọi. Gọi bao nhiêu lần cô đều dập máy bấy nhiêu lần. Cuối cùng điện thoại cũng không reo nữa, cô còn đang tưởng anh bỏ cuộc rồi, một chút hụt hẫng vụt qua. Đột nhiên chuông cửa lại reo, cô ngó ra ngoài, nhìn thấy anh đang ra sức nhấn chuông. Cái gì chứ, anh định phá chuông nhà cô sao? Đúng là đáng ghét mà!

      -VI, ANH BIẾT EM ĐANG Ở TRONG NHÀ, HÃY MỞ CỬA CHO ANH ĐI MÀ…VI, ANH XIN LỖI, ANH BIẾT ANH SAI RỒI, MỞ CỬA CHO ANH ĐI MÀ…- anh đứng trước cổng nhà cô, vặn volumme to hết cỡ hét lên khiến cô chỉ muốn chạy ra nhét cho anh cái giẻ vào miệng, anh không biết hét như thế sẽ khiến mọi người chú ý sao. Cô chán ghét không muốn nhìn anh nữa, quay vào ghế sofa ngồi xem TV, nhưng chuyển kênh đi chuyển kênh lại vẫn không có kênh nào vừa lòng cô.

      Bên ngoài anh vẫn không tha cho cái cổ họng mình, tiếp tục hét ầm lên gọi tên cô. Cô cũng thật cố chấp, bắt anh làm đủ trò như thế rồi mà vẫn không chịu mở cửa lấy một lần. Bây giờ anh mới biết người yêu mình lại có tính cố chấp như vậy, đúng là em gái Khánh Chi mà. Đột nhiên một bàn tay vỗ vào vai khiến anh giật bắn mình quay lại, một anh bảo vệ cao to đang đứng ngay sau anh,

lần này chết thật rồi,

anh thầm nghĩ. Ai bảo anh đến làm náo loạn khu phố yên tĩnh nhà người ta làm gì chứ? Chết thật rồi, lần này thì chết thật rồi, anh nhìn lên anh bảo vệ đang dùng ánh mắt hết sức “dễ thương” để nhìn mình.

      -Này anh kia, sao anh lại đến đây rồi làm náo loạn khu phố của người ta thế hả? Mau theo tôi về trụ sở lập biên bản.- anh chàng bảo vệ cao to nói.

      -Ớ, anh bảo vệ…tôi đâu có cố ý đâu, tại vì tôi và bạn gái giận nhau, cô ấy không chịu gặp mặt tôi nên tôi mới phải dùng cách đó thôi…- anh vội nói rồi bắt đầu kể lể nỗi khổ của mình.-…Đấy anh xem, tôi quan tâm cô ấy như vậy, vậy mà chỉ vì một hiểu lầm nhỏ mà cô ấy nỡ lòng nào cự tuyệt không muốn gặp mặt tôi, tôi thực sự rất buồn, tôi rất nhớ cô ấy.

      -Chẹp, tình yêu của cậu thật mãnh liệt, người anh em, tôi thực sự thông cảm với tình cảnh của cậu ấy. Ngày trước lúc còn yêu nhau, tôi với vợ tôi cũng hay giận nhau, mỗi lần như vậy là chỉ có cánh đàn ông chúng ta là khổ thôi.- anh bảo vệ nhìn anh với ánh mắt cảm thông, vỗ vỗ vai anh nói.- Anh thử ấn chuông thêm lần nữa, gọi cô ấy ra đây xem, hai người nên nói rõ với nhau, có gì thì để tôi làm người hòa giải cho.

      -Thật cảm ơn anh quá!- anh tươi cười nói rồi quay lại, đưa tay nhấn chuông thêm lần nữa.

      Cô thực sự đã hết chịu nổi rồi, hết gọi điện, hét lên lại nhấn chuông, anh thực sự có lòng kiên nhẫn quá mức cô có thể tưởng tượng ra. Đứng dậy, lần này đành chạy ra mở cửa cho anh, dù sao cô cũng đã khiến anh phải đứng ở bên ngoài suốt cả buổi trời rồi.

      Cánh cổng sắt từ từ mở ra khiến anh sung sướng phát điên, cuối cùng cũng kéo được cô ra khỏi nhà. Anh đang vui mừng hí hửng vì nhìn thấy cô, còn chưa kịp nói gì thì anh chàng bảo vệ kia đã xen vào.

      -Cô gái à, yêu nhau có giận gì thì cũng một lát thôi, cô có một người bạn trai như vậy mà lại không biết giữ, không khéo sau này đánh mất thì lại hối hận đó.- anh chàng bảo vệ nói đến đâu sắc mặt cô kém đến đó.

      -Cái gì mà giận nhau với cả bạn trai chứ?- cô nhíu mày hỏi lại, đoán chắc lại là anh bày trò để tránh bị lập biên bản vì tội dám làm náo loạn khu dân cư mà.

      -Cô không phải là bạn gái của anh ta sao? Sao anh ta nói…- anh bảo vệ thắc mắc quay sang nhìn anh lại nhìn cô. Còn anh thì đang dùng ánh mắt cầu xin nhìn cô.

      -Không, anh ta không phải bạn trai tôi.- cô lãnh đạm buông ra một câu khiến anh muốn ngã lăn ngay tại đất luôn.

      -Cái gì? Anh dám lừa tôi sao. Đi về đồn lập biên bản, tội gây rối trật tự nơi công cộng. Đi mau!- anh bảo vệ tức giận quay sang anh quát ầm lên.   

      Cuối cùng anh đành cắn răng, ngậm đắng nuốt cay, nén đau thương đi theo anh chàng bảo vệ về lập biên bản. Ngồi vài tiếng đồng hồ ở đồn bảo vệ, viết biên bản và nộp phạt. Anh ai oán hùng hổ quay trở lại nhà cô, nhấn chuông một hồi. Lần này cô còn dám không ra anh thề nhất định sẽ trèo tường vào trong.

      Cô nghe tiếng chuông cửa liền chạy ra, biết ngay là anh sẽ quay lại mà. Nhìn bộ dạng tức giận của anh khiến cô chỉ muốn phá lên cười.

      -Anh vẫn ổn chứ?- cô khoanh tay đứng trước cổng.

      -Sao em dám làm thế hả? Có biết anh bị tay bảo vệ đó hành suốt mấy tiếng đồng hồ không hả?- anh giận dữ nhìn cô.

      -Ai bảo anh nói dối làm gì, cho đáng đời!

      -Không nói chuyện đó nữa, sao em không chịu nghe điện thoại của anh? Em…thực sự ghét anh đến thế sao?- anh nhìn vào cô, dùng ánh mắt chờ mong, đầy thâm tình nhìn cô.

      -…Em chỉ muốn suy nghĩ lại vài chuyện thôi.- cô xoay người bước vào trong, anh cũng bước theo cô, khoảng sân rộng chỉ có hai người.

      -Em nghĩ được gì rồi?

      -Em nghĩ chúng ta quá khác nhau, và em sợ phải mạo hiểm tình cảm của mình thêm một lần nữa…

      -Vi à, những điều đó đều có thể khắc phục được, chúng ta có thể cùng làm điều đó. Tình yêu của chúng ta không đáng để em mạo hiểm thêm lần nữa sao. Dạ Vi của ngày xưa có nhút nhát, tự ti thật nhưng cô ấy còn dám mạo hiểm để chạm đến hạnh phúc của mình, vậy tại sao bây giờ em lại không làm được điều đó.- anh cắt ngang lời cô bằng một tràng không ngừng nghỉ.

      -Em sợ phải mạo hiểm…Nhưng em nhận ra mạo hiểm một lần cũng chẳng là gì so với việc được ở bên người mà em yêu.- cô nói tiếp, quay lại nhìn anh đầy yêu thương. Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô.

      Anh nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trong suốt rồi vòng tay bao bọc cô trong sự ấm áp của mình. Vùi mặt hít lấy hương thơm trên tóc cô. - Có trời biết được, anh đã nhớ em biết bao.- anh thì thầm bên tai cô. Cảm nhận thứ hạnh phúc đơn giản nhưng ngọt ngào đang len vào từng tế bào trong cơ thể.

      Cô cũng đưa tay ôm lấy anh, nước mắt không ngừng rơi thấm ướt vai áo anh, đong đầy hạnh phúc. Đã bao lâu rồi cô không có được cảm giác ấm áp và an toàn như thế này. Ba năm xa cách, ba năm hiểu lầm, ba năm đau thương của cả cô và anh cuối cùng cũng được hóa giải…chỉ trong một buổi sáng. Nhưng cô thấy nó xứng đáng. Quá khứ là quá khứ, từ nay quá khứ sẽ ngủ yên. Cô muốn cùng anh xây dựng tương lai của chính mình, cùng nắm tay anh đi suốt những ngày tháng còn lại.

      -Em yêu anh!- lời thì thầm được thốt lên khe khẽ bên tai như gió thoảng và lặng lẽ chìm vào thinh không, mang theo tình yêu của cô ghi dấu với trời đất như một lời thề vĩnh viễn không bao giờ thay đổi. Hạnh phúc đã tìm lại sẽ không thể vuột mất nữa! Không bao giờ!

Chương 27:

Trên thế gian không có vị thần nào đẹp hơn thần Mặt trời

Chẳng có ngọn lửa nào kỳ diệu hơn tình yêu

(M. Gorki)

      Huy đặt máy điện thoại xuống, đột nhiên cảm thấy trong lòng có gì đó như đè nặng. Hà Đan sắp về nước, đáng lẽ anh nên vui mừng vì cuối cùng cô cũng chịu quay trở lại nhưng tại sao bây giờ anh lại cảm thấy khó thở, tim như thắt lại. Sau khi biết mình không thể có con, Đan đã đề nghị chia tay với anh, nhưng anh không thể nào đồng ý, anh đã nói sẽ ở bên cô ấy mãi mãi, nhưng cuối cùng, Hà Đan lại lựa chọn cách ra đi để giải thoát cho anh. Còn anh thì lựa chọn sẽ chờ đợi cô. Nhưng anh đâu ngờ đã có những chuyện không lường trước xảy ra, và nó tác động đến anh không hề nhỏ, tác động đến cả trái tim và tâm trí anh. Ngày trước, anh đã từng nghĩ mình sẽ không thể yêu bất kì ai khác ngoài Đan. Nhưng bây giờ, anh không nghĩ ra được tương lai có Đan sẽ như thế nào. Đã quá lâu rồi và anh đã quên mất cảm giác ở gần cô gái đó, kí ức trong anh chỉ là cái gì đó mơ hồ, tẻ nhạt và khuôn mẫu. Anh chưa bao giờ thực sự suy nghĩ nghiêm túc về mối quan hệ của mình và Đan bởi trước đây anh luôn trốn tránh nó. Nhưng đến bây giờ, có những điều anh cảm thấy mình khó có thể buông tay, và câu hỏi anh trốn tránh bấy lâu cũng tự dưng xuất hiện nhiều hơn. Rút cục mối quan hệ của anh và Đan là tình cảm thực sự anh dành cho cô hay là sự ngộ nhận khi mà anh luôn luôn làm theo mong muốn của bố mình và Đan lại là mẫu con dâu lý tưởng trong mắt bố anh? Một lời hứa từ thủa bé thơ đã gắn cuộc đời anh và Đan vào với nhau, anh không có ý kiến gì với việc đó nhưng sự xuất hiện của Chi trong cuộc đời anh khiến anh cảm thấy mình bị lung lay. Với anh, bội ước là tội lỗi, nhưng sẽ thế nào nếu anh đặt tương lai của mình vào một nơi mịt mùng. Còn Chi, anh biết đã có một thứ tình cảm nào đó rất đặc biệt len lỏi vào trái tim anh chứ không chỉ đơn thuần là trách nhiệm đối với cô. Anh thực sự rất ngưỡng mộ em trai mình, nó dám yêu, dám đánh đổi tất cả chỉ vì người con gái nó yêu, anh ước gì mình cũng có thể làm như thế. Đối với một tình yêu kiên định như thế, anh muốn thử một lần cảm nhận thứ tình cảm chân thành mà sâu sắc đó.

      Việc Vi và Hoàng quay lại với nhau là chuyện đáng mừng nhưng có người không nghĩ thế. Sau khi Huyền Trâm biết chuyện liền đùng đùng tới công ty tìm anh. Vẻ tức giận và kênh kiệu khiến nhân viên trong công ty ai cũng ghét bỏ nhưng vì cô ta là cấp trên nên không ai dám nói gì.

      -Em nghe nói anh đã quay lại với con bé đó?- Huyền Trâm tức tối đứng trước mắt anh chất vấn. Còn anh vẫn ung dung xem tài liệu không ngẩng lên nhìn cô ta, vở kịch của anh và cô ta xem ra cũng đến lúc nên hạ màn.

      -Con bé đó?- anh nhướn một bên mày, vẫn ung dung không liếc nhìn cô gái trước mặt lấy một lại rồi lại âm trầm nói tiếp, giọng nói lạnh lẽo chỉ khiến người khác rùng mình rét run.- Dù có là cổ đông của công ty đi chăng nữa thì khi nói về nhân viên của công ty cũng đừng nên dùng loại từ ngữ thô tục đó, sẽ khiến người khác đánh giá cô là người vô học đấy. Quay lại với anh, đó là quyền và cuộc sống riêng tư của tôi, không liên quan gì đến cô.

      -Em là vị hôn thê của anh! Sao anh có thể coi thường sự tồn tại của em như vậy?- cô ta mất tự chủ hét lên.

      -Lý tiểu thư, nếu như trí nhớ của tôi không tồi thì cho đến nay tôi vẫn chưa khi nào thừa nhận cô là bạn gái tôi chứ đừng nói đến chuyện tôi cầu hôn cô và cô trở thành vị hôn thê của tôi. Lý tiểu thư có phải đã tưởng tượng quá nhiều rồi không?- anh bây giờ mới ngẩng đầu lên, dùng nụ cười dịu dàng như nước và ánh mắt mang theo vài phần chế giễu, cười cợt khiến cho người ngoài nhìn vào ai cũng có thể nhìn ra anh đang cố tình trêu đùa với cô gái đang phừng phừng tức giận trước mặt.

      -Anh…rồi anh sẽ phải hối hận vì những gì mình đã nói hôm nay…- Huyền Trâm tức giận không nói được gì trước vẻ không quan tâm, lãnh đạm của anh. Xoay người bước về phía cửa, mang theo một bục tức giận bước ra khỏi phòng làm cho cánh cửa cuối cùng lại phải lãnh đủ.

      Anh thầm thở phào sau khi cô ta đi khỏi, may mà cô không có ở đây nếu không anh sợ cơn điên của cô ta sẽ trút lên cô mất. Anh vừa mới bình tĩnh trở lại thì tiếng gõ cửa vang lên. Anh ngồi thẳng dậy, hắng giọng nói “Mời vào!”. Cánh cửa từ từ mở ra, theo sau là người mà anh đang mong đợi. Cô bước vào, trên tay cầm tập tài liệu tổng hợp về doanh thu của chuỗi nhà sách đưa cho anh. Anh đón lấy tập tài liệu, “vô tình” chạm vào tay cô, cô giật mình định rụt lại nhưng anh lại nhanh hơn, cầm tay cô nắm chặt, để yên trong tay mình. Cô đưa ánh mắt trách móc nhìn anh nhưng anh thản nhiên cúi đầu xuống đọc tài liệu, một tay vẫn nắm chặt tay cô không buông, khóe môi đang cong lên thành nụ cười tự mãn. Cô ngồi xuống chờ anh đọc tài liệu, bàn tay đang bị anh nắm chặt cũng không buồn rút lại, cứ để yên như vậy nhưng lại mang cho cô cảm giác hạnh phúc và bình yên không thể tả được. Sau một lúc anh cũng đọc đến trang cuối cùng của tập tài liệu, gạt lại công việc sang một bên, anh ngẩng lên nhìn cô mỉm cười. Đưa bàn tay vẫn đang nằm yên vị trong tay anh lên môi, nhẹ hôn lên tay cô, ánh mắt tràn đầy yêu thương nhìn cô.

      -Sáng nay em đi làm muộn, muốn bị phạt không?- anh vờ lấy giọng nghiêm nghị ra hỏi cô, trong mắt không giấu nổi ý cười làm cô nhận ra anh đang trêu chọc cô.

      -Dạ thưa sếp, sáng nay em đến công ty trước cả anh đấy ạ.- cô cười cười đáp lại anh.

      -Vậy sao? Sao lúc đến công ty anh không nhìn thấy em chứ?- anh hỏi tiếp.

      -Em phải đi lấy tài liệu ở phòng lưu trữ để tổng hợp lại cho anh cái bản báo cáo này đây.- cô chỉ chỉ vào bản báo cáo trên bàn.

      -Nhưng em vẫn phải bị phạt nha! Là nhân viên mà sếp đến lúc nào cũng không biết.- anh lướt nhẹ ngón tay mình qua chóp mũi cô, nhăn mặt trách cứ.

      -Em bận! Em có rất nhiều việc phải làm! Nếu không làm xong chắc chắn sẽ bị sếp quở trách đó!- cô mỉm cười nói.

      -Dám quở trách em sao? Sếp em đúng là gan to bằng trời mà, phải cho anh ta thôi việc mới được!- anh nhíu mày nói, ra vẻ giận dữ khiến cô bật cười thành tiếng.

      -Vậy thì anh cứ sa thải anh ta đi, em không có ý kiến gì.

      -Được rồi, anh sẽ sa thải tên sếp cao ngạo, lãnh đạm, khó tính, cố chấp đó. Rồi tìm về cho em một anh sếp thật tốt, hiểu chuyện và một người bạn trai chu đáo, đáng tin và tuyệt vời được không?- anh mỉm cười nhìn cô âu yếm. Ánh mắt tràn đầy niềm tin và sự quan tâm dành cho cô.

      -Cảm ơn anh!- cô xúc động nói, những lời vừa rồi của anh làm cô muốn khóc.

      -Đấy, nhìn hai đứa kìa! Tôi biết ngay là hai người sẽ như thế này mà!.- Thùy nói khi nhìn Hoàng và Vi ngồi cạnh nhau, anh anh em em thân mật lại còn có anh nào đó không biết xấu hổ, không quan tâm bên cạnh đang có hai bà chị chưa chồng ế sưng và vô số khách đang ăn tối mà cứ vô tư choàng tay ôm chặt lấy Vi. Chi không nói gì nhiều, hầu hết thời gian chỉ ngồi nghe Thùy nói và nhìn vẻ hạnh phúc của cô, như vậy là đủ.

      -Chăm sóc em gái tôi cho cẩn thận! Nó mà phải khóc nữa thì cậu biết tay tôi.- Chi đe dọa đứa bạn thân.

      -Mình biết mà!- anh tươi cười đáp lại không chút đắn đo, điều đó không cần Chi phải nói, anh cũng đã tự hứa với bản thân sẽ không bao giờ làm cô phải rơi thêm bất cứ giọt nước mắt nào nữa. Sau khi anh nói xong, mọi cười cùng cười rộ lên, mặc cho cô đang đỏ mặt xấu hổ, không khí ấm áp và hạnh phúc bao trùm lên cả nhà hàng.

      -Chị cả, chị hai, chị Thùy, em về rồi!- tiếng Hân vang lên phía sau khiến tất cả cùng quay lại. Cô tươi cười nhìn cô em gái đang chạy lại gần, miệng thì nói lớn cứ như chỗ không người.

      -Em về rồi, đã ăn tối chưa?- Chi hỏi em gái vẫn đang vô tư không chú ý đến một người khác nữa đang ngồi bên cạnh Vi.

      -Em ăn chung với bạn rồi!- Hân mỉm cười trả lời chị gái.

      -Nhóc Hân, nhớ anh không?- anh bây giờ mới lên tiếng, lôi kéo sự chú ý của Hân. Hân giật mình quay lại phía có tiếng nói, khuôn mặt lập tức bày ra vẻ kinh ngạc, hai mắt mở lớn nhìn chòng chọc vào người đang đứng trước mặt mình, còn đang nghĩ em mình đang tỉnh hay đang mơ.

      -Anh Hoàng!- Hân reo lớn lên rồi chạy lại phía anh, trao cho anh một cái ôm xiết chặt, với cô bé, anh luôn là một người anh mà cô bé yêu quí.

      -Chà, lâu rồi mới gặp, trông khác hẳn luôn.- anh mỉm cười khen ngợi.

      -Em nghe nói anh đi du học, anh về từ bao giờ vậy?- Hân bắt đầu háo hức hỏi.

      -Cũng khá lâu rồi.- anh đáp.   

      -Vậy mà anh chẳng liên lạc gì cả, chẳng lẽ anh không nhớ…- đang thao thao nói bất chợt cô bé im bặt, lén đưa mắt nhìn sang chị cả, rồi nhìn sang chị Thùy và cuối cùng mới quay sang cô. Thầm trách mình vì suýt nữa đã lỡ lời. Nhưng hình như Hân không để ý đến sự khác thường của mọi người mà chỉ chăm chăm để ý đến việc mình vừa suýt lỡ lời nói đến chuyện không nên nói, vì vui mừng quá mà đã quên mất chuyện chị hai và anh Hoàng đã chia tay.

      -Chẳng lẽ anh không nhớ chị Vi của em? Chẳng phải em đang định hỏi thế sao, sao lại không hỏi nữa?- anh nheo mắt nhìn cô nhóc đang im lặng cúi đầu, điệu bộ như đứa trẻ đang hối lỗi.

      -Không phải thế đâu ạ!- Hân ngẩng đầu lên hấp tấp nói rồi lại cúi xuống, giọng nói nhỏ đi.- Em xin lỗi!- quay sang phía cô.- Chị à, em xin lỗi!

      -Ha ha…trời ơi không chịu nổi nữa rồi…mau nói cho con bé biết đi…nếu không…nếu không mình chết vì phải nhịn cười mất…- Thùy rút cục vẫn là người thiếu kiên nhẫn nhất, không nhịn được vẻ mặt tội nghiệp của Hân liền phá lên cười.

      -Chị Thùy!...Chị sao vậy?- Hân ngẩng lên nhìn Thùy, đầy kinh ngạc. Ngay cả Chi và hai người kia cũng không nhịn được mà cùng bật cười. Hân tròn mắt nhìn mọi người một lượt, vẫn không hiểu mình làm gì sai.

      -Con bé ngốc! Em ngốc thật đấy! Thế thì làm sao có bạn trai được chứ!- Thùy vừa cười vừa nói. Hân vẫn chẳng hiểu làm sao, đưa mắt sang phía Chi cầu cứu.

      -Em có thấy hai người nào chia tay rồi mà lại ngồi cạnh nhau tình cảm thế kia không?- Chi mỉm cười nói. Bây giờ Hân mới chú ý đến hai người đó đang ngồi cạnh nhau.

      -Không phải chứ, chia tay rồi mà vẫn ngồi cạnh nhau thân mật như thế được ư? Anh chị không cảm thấy gì ạ?- Hân lại buông ra một câu hỏi ngốc nghếch nữa khiến cả bốn người còn lại muốn ngã hết khỏi ghế. Ba cô gái đang tự hỏi thường ngày chẳng phải con bé rất thông minh sao, sao tự dưng bây giờ lại ngốc ngếch như vậy chứ? Còn anh thì cũng chẳng khác gì hai người kia, ấn tượng của anh về Hân là một cô bé lanh lợi, thông minh, sáng dạ, sao giờ lại có thể…?

      -Hừm…- anh ngừng cười, khẽ hắng giọng.- Em thấy sao nếu anh trở thành anh rể của em? Em đồng ý chứ?

      -Anh rể, đươ….HẢ? ANH RỂ Á? Hai anh chị....- Hân hai tròng mắt mở lớn nhìn sang hai người đang ngồi bên cạnh.

      -Thì là người ta đã quay về với nhau rồi đấy, hạnh  phúc viên mãn…có thế mà cũng không hiểu, Chi, Vi, hai người đào tạo em gái kiểu gì đấy? Học ít thôi em ạ, yêu đi!...Á- Thùy thở dài nói, vừa dứt câu liền bị Chi đập cho một phát rõ đau vào lưng.

      -Cậu lại bắt đầu reo rắc vào đầu con bé cái gì đó?- Chi lườm Thùy một cái.

      -Hai người thực sự quay lại với nhau rồi? Chị hai, có thật không vậy?- Hân hớn hở như bắt được vàng, cầm lấy tay cô chờ đợi. Cô mỉm cười gật đầu xác nhận với em gái.- Ôi, thật tốt quá đi! Cuối cùng mong ước của em cũng thành hiện thực rồi! Tốt quá đi! Chúc mừng chị!- Hân ôm chầm lấy cô nói một hồi.

     -Em mong ước gì?- cô mỉm cười hỏi.

     -Em đã mong anh Hoàng trở về và hai người sẽ trở lại bên nhau. Em mong chị không phải khóc mỗi đêm nữa. Em mong chị được hạnh phúc.- lời Hân nói khiến cô xúc động một giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhưng được cô nhanh chóng lau đi, hành động nhanh gọn của cô qua được mắt Chi và Thùy nhưng không qua được mắt anh vẫn nhìn theo cô khồn rời.

      -Cảm ơn em!- cô khẽ nói, ôm em gái chặt thêm.

      Điều mà anh đã dự tính trước và chờ đợi cuối cùng cũng đã xảy đến, anh đã sớm biết được Huyền Trâm sẽ không bao giờ dễ dàng bỏ qua cho anh khi anh đã làm tổn thương lòng tự tôn của cô ta nặng nề như vậy. Sáng nay chủ tịch Lý - cha của Huyền Trâm, đột ngột gọi điện cho anh và hỏi vì sao con gái mình lại đòi rút hết cổ phần ở Angels. Lúc nghe ông ta nói vậy, phản ứng duy nhất của anh là cười nhạt. Rồi sau đó là bình thản nói tất cả mọi chuyện cho ông ta nghe, giọng điệu của chủ tịch Lý chuyển từ thân thiện sang tức giận nhưng được cố tình ghìm lại chỉ sau vài phút ngắn ngủi. Sau khi nghe anh nói, ông ta đã lên tiếng cảnh cáo anh vài câu y hệt như đứa con gái cưng của mình rồi dập máy không thương tiếc.

Vô vị,

anh thầm nghĩ, chẳng có gì đáng để bận tâm cả.

      Cô đang soạn bản hợp đồng mới cho anh thì đột nhiên tiếng bước chân vội vã đi đến và tiếng gót giày nện mạnh xuống sàn nhà làm phá tan bầu không khí yên tĩnh của tầng 17 đã lôi kéo sự chú ý của cô. Ngẩng đầu lên nhìn người đang bước lại gần, ánh mắt không chút biểu cảm nhìn cô ta đang bước về phía mình, Lý Huyền Trâm đang bước lại phía cô với khuôn mặt đầy sự căm ghét cố hữu, ánh mắt nhìn cô như muốn giết cô.

      -Chào chị!- cô đứng dậy chào cô ta, dù sao cô ta cũng cổ đông của công ty, cấp trên của cô.

      -Đừng trưng ra cái bộ mặt giả nhân giả nghĩa đó, cô thừa  biết tôi đến đây làm gì mà!- Huyền Trâm nói, đưa mắt nhìn quanh một lát rồi mới quay lại phía cô. Cô thầm cười nhạt trong lòng, cô ta thật biết chọn thời gian để đến đây, bây giờ ở tầng 17 chỉ có một mình cô.

      -Cô muốn nói chuyện tư thì để hết giờ làm việc hãy nói! Tôi còn bận làm việc! Mong cô đừng làm phiền!

      -Cô được lắm! Hóa ra trước giờ vẻ hiền lành, nhu mì của cô cũng chỉ là giả tạo, đây mới là con người thật của cô phải không. Hồi ở trường đại học, là cô cố tình lấy dáng điệu nhu mì của mình ra để quyến rũ anh ấy phải không?- Huyền Trâm mỉa mai. 

      -Tôi không có quyến rũ ai hết!- cô trầm giọng nói.

      -Còn không có? Nếu không phải cô thì tôi và Hoàng sớm đã là người yêu của nhau. Ai chẳng biết người anh ấy vốn muốn theo đuổi là tôi chứ không phải cô, nếu cô không dùng thủ đoạn thì sao có thể cướp được anh ấy, sao anh ấy có thể để ý đến loại con gái như cô chứ?- cô ta bày ra vẻ khinh miệt nhìn cô.

      -Cô đừng có quá đáng đi xúc phạm người khác như vậy? Tôi nể tình cô là cổ đông của công ty nên mới không muốn đôi co với cô. Nếu cô còn nói như vậy nữa thì tôi sẽ không khách khí đâu. Tôi và anh ấy đến với nhau là tình yêu chân thành. Tình cảm tôi dành cho anh ấy đến đâu, có thủ đoạn có quyến rũ hay không tự tôi hiểu rõ và anh ấy cũng hiểu được. Nếu khi xưa anh ấy thực sự thích cô thì cho dù có mười người như tôi cũng không thể kéo được anh ấy ra khỏi cô. Cô nói cô yêu anh ấy mà không hiểu được anh ấy? Một khi anh ấy đã trao tình cảm của mình cho anh thì sẽ không dễ dàng thay đổi. Nói đến đây hẳn cô hiểu rõ, nếu anh ấy thực sự thích cô thì sao có thể dễ dàng quay sang tôi chỉ vì tôi lôi kéo anh ấy.

      -Cô…- Huyền Trâm ném ánh mắt căm tức về phía cô. Cô ta không ngờ đứa con gái nhút nhát và lập dị đó lại có thể có bản lĩnh đứng trước mặt cô ta mà nói lý như thế. Và cô ta cũng không thể phủ nhận những gì cô nói là đúng khi mà ba năm qua ở bên anh, cô ta vẫn chưa bao giờ có thể khiến trái tim anh thôi hướng về cô.- Được lắm, rồi tôi xem hai người có thể hạnh phúc được bao lâu. Nhờ tôi và gia đình tôi mà anh ta mới có được ngày hôm nay, có được tất cả mọi thứ, đứng trên đỉnh cao của vinh quang. Tôi có thể cho anh ta những thứ đó thì cũng có thể lấy đi của anh ta tất cả những thứ đó. Cô cứ chống mắt lên mà xem, tôi sẽ khiến cho anh ta thân bại danh liệt!- Huyền Trâm đang trút cơn cuồng nộ của mình lên cô. Hy vọng đến tuyệt vọng rằng cô sẽ vì sự nghiệp của anh mà rời xa anh lần nữa. Nhưng cô ta đã lầm rồi, sẽ chẳng ai cho cô ta đạt được ý nguyện nữa.

      -CÔ IM MIỆNG NGAY CHO TÔI!- tiếng quát vang lên phía sau lưng Huyền Trâm khiến cả cô và cô ta cùng giật mình nhìn lên. Anh đang đứng phía cửa thang máy, ánh mắt phẫn nộ chiếu vào Huyền Trâm. Lúc trong thang máy, anh còn đang nghĩ đến món quà mình chuẩn bị cho cô và vẻ mặt cô lúc nhận nó, nào ngờ lúc cửa vừa mở ra, còn chưa kịp nhìn thấy cô đã phải nghe tiếng kẻ điên nào đó hét vào mặt cô những lời bậy bạ, vô nghĩa. Người con gái của anh cư nhiên bị người khác khinh khi khiến anh vô cùng đau lòng, không nhịn được mà phóng ánh mắt lạnh băng như muốn giết người về phía cô ta.

      -Hoa…Hoàng…- Huyền Trâm lắp bắp nhìn anh. Ngay cả cô cũng kinh ngạc, hôm nay anh đến sớm hơn mọi ngày, để anh phải chứng kiến những chuyện này khiến cô không an tâm. Anh bước lại phía cô, kéo cô vào vòng tay vững chãi và ấm áp của mình, lướt qua cô một lượt từ đầu đến chân để chắc rằng cô không có hề hấn gì rồi quay sang phía Huyền Trâm, lia ánh mắt lạnh băng chết chóc của mình về phía cô ta.- Anh…

      -Cô hãy đi ra khỏi công ty khi tôi còn đang nói tử tế, đừng để tôi gọi bảo vệ lên.- anh cố ghìm giọng mình xuống mức bình tĩnh nhất có thể.

      -Anh…đừng như vậy!- cô ở bên cạnh khẽ giật giật vạt áo anh nói nhỏ, cô không muốn vì mình mà anh đắc tội với cổ đông của công ty.

      -Mau đi đi!- anh nắm lấy tay cô, gằn giọng nói với Huyền Trâm.

      -Anh đuổi em sao?- Huyền Trâm mắt rưng rưng nhìn anh, bất lực khi thấy sự quan tâm anh dành cho cô.- Rút cục, rút cục em có điểm nào không bằng cô ta. Anh hãy nói đi! Tại sao suốt chừng ấy thời gian em ở bên anh, làm nhiều việc vì anh như thế, cuối cùng trái tim anh vẫn chỉ hướng về cô ta.

      -Hãy đi đi, đừng để tôi đổi ý! Chuyện này tôi và cô sẽ nói sau! Còn bây giờ tôi không muốn thấy cô ở đây thêm một giây nào nữa!- anh nói.

      -Được lắm…cả hai người. Anh hãy nhớ lấy!- Huyền Trâm nghiến răng nói rồi quay đi.

      -Em không sao chứ? Cô ta có làm gì em không?- anh quay sang cô, lo lắng hỏi.

      -Không, em ổn.- cô khẽ đáp. Anh kéo cô vào văn phòng mình, ôm cô đến chỗ sofa cùng ngồi xuống.

      -Anh nói với cô ta như vậy không sợ sẽ khiến cô ta nổi giận sao?- cô hỏi.

      -Cô ta sớm đã nổi giận rồi.- anh nhếch môi cười nhạt đáp. Ghé mặt vào làn tóc cô hít hà hương thơm trên đó.

      -Ý anh là sao?- cô nhíu mày đẩy anh ra.

      -Cô ta đã yêu cầu bố mình rút cổ phần ở công ty rồi. Hôm qua chủ tịch Lý gọi điện cho anh, và anh nói hết tất cả mọi chuyện với ông ta. Xem ra việc ông ra rút hết cổ phần cũng chỉ là việc sớm muộn thôi. Không những thế, có khi ông ta còn lôi kéo cả những cổ đông khác nữa ấy chứ.- anh bình thản nói như chẳng có chuyện gì to tát còn cô thì nghe đến đấy đã lo lắng không thôi.  

      -Như vậy chẳng phải sẽ khiến công ty bị…gặp khó khăn sao?- cô hỏi.

      -Bị phá sản! Em muốn hỏi như vậy phải không?- anh mỉm cười nhìn cô.- Tuy rằng cổ phần của anh trong công ty là lớn nhất nhưng cộng thêm cổ phần của gia đình Huyền Trâm và các cổ đông khác thì lớn hơn anh là cái chắc. Vì thế nếu tất cả họ đều về phe chủ tịch Lý mà rút cổ phần thì xem ra anh không còn đường lui nữa rồi, nguy cơ thất nghiệp cao đấy!

      -Đến lúc này mà anh còn đùa được nữa sao?- cô nhíu mày bực bội.

      -Chứ em bảo anh làm gì, ngồi khóc à?

      -Công ty gặp chuyện mà giám đốc lại có thời gian ngồi đùa cợt nói giỡn chắc trên đời chỉ có anh!- cô mỉa mai.

      -Đúng rồi, làm gì còn Trần Bảo Hoàng nào trên đời nữa ngoài anh? Cùng lắm là thất nghiệp! Mà anh thấy thất nghiệp đâu có gì là xấu đâu. Chẳng phải làm gì, cũng chẳng phải đau đầu vì mấy con số với báo cáo, chẳng phải mệt mỏi vì phải bay đi bay lại giữa các nước chỉ để kí một cái hợp đồng. Ở nhà có em nuôi anh!- anh cười nhăn nhở nhìn cô.

      -Cái gì? Anh đừng có mơ nhá!- cô bật cười với kiểu trẻ con đó.

      -Mơ gì mà mơ! Anh nói thật! Cơm ngày ba bữa, có chỗ ngủ là được rồi. Những cái đó không ngoài khả năng của em đấy chứ?

      -Nếu anh thất nghiệp nghĩa là em cũng thất nghiệp, đến lúc đó ngay cả bữa sáng cũng không có chứ lấy đâu ra cơm ngày ba bữa, anh thật là.

      -Thật không có sao? Thế cái nhà hàng to đùng của Chi em để ngắm thôi à. Chẳng lẽ cô ấy lại chịu để em gái với em rể của mình bị đói…

      -Khoan…- cô chặn ngang lời anh.- Ai là em rể?

      -Nhóc Hân còn chưa có bạn trai chứ đừng nói là chồng, vậy thì em nghĩ còn ai khác nữa ngoài anh?- anh chỉ chỉ vào mình.

      -Em cũng chưa có chồng!- cô nhún vai.

      -Rồi sẽ có thôi. Sớm muộn gì em cũng phải lấy anh!

      -Anh thật là…- cô quay sang lườm anh một cái rồi đứng dậy, tránh khỏi vòng ôm chặt cứng của anh, không thèm nhìn lại anh rồi bước ra ngoài. Cô còn nghe tiếng cười sảng khoái của anh vọng ra từ bên trong,

đúng là không biết xấu hổ mà,

cô bực bội thầm nghĩ. Ngồi xuống bàn tiếp tục làm việc.

      Anh rút từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ bằng pha lê trong suốt được thiết kế tinh xảo, độc nhất vô nhị. Chiếc hộp trong suốt nhìn thấu được vào bên trong, chiếc nhẫn bạch kim với thiết kế đơn giản được đặt ngay ngắn chính giữa không những không làm mất đi nét tinh xảo của chiếc hộp mà thậm chí còn kết hợp hài hòa khiến cho chiếc nhẫn nổi bật, sự đơn giản nổi bật trong sự tinh xảo, rất giống cô. Xoay xoay hộp nhẫn trong tay hồi lâu, nắm chặt lấy nó trong lòng bàn tay mình, tâm trí anh liên tưởng đến giây phút cô đeo chiếc nhẫn này trên tay. Nó sẽ rất hợp với cô. Anh nhìn xuống chiếc hộp nhỏ trên tay,

Anh sẽ cho em tất cả những gì do chính anh tạo ra, anh sẽ dùng chính bản thân mình để cho em hạnh phúc. Anh sẽ không đeo nó lên tay em chừng nào tất cả những thứ này chưa hoàn toàn thuộc về anh.

Cất lại hộp nhẫn vào trong túi áo, anh đứng dậy bước đến phía bàn làm việc, nhấc điện thoại gọi cho Phạm An. Đến lúc rồi!

Chư

ơng 28:

Tình yêu thầm lặng là tình yêu thiêng liêng. Trong bóng mờ trái

tim ẩn kín một tình cảm sáng rực như trân châu. Trong

ánh sáng ban ngày kì lạ, tình yêu lu mờ một cách

đau thương

(Tagore)

      Anh ngồi đối diện Huyền Trâm trong không gian sang trọng của nhà hàng Pháp. Lúc nhận được điện thoại của cô ta anh đã khá ngạc nhiên, anh còn nghĩ rằng cô ta sẽ không bao giờ gọi cho anh nữa chứ. Anh thầm quan sát người đang ngồi trước mặt mình, cô ta quá kiêu hãnh và tự tôn, chính vì thế lúc nào cô ta cũng cố gắng để chiến thắng, để giành giật mà không biết mệt mỏi. Giờ phút này anh cảm thấy cô ta đáng thương hơn là đáng ghét.

      -Đến tận bây giờ em cũng không hiểu được, rút cục em thua kém ở điểm nào mà suốt ba năm qua, em vẫn không thể nào thay thế được vị trí của một kí ức xa xôi trong tim anh. Những gì em làm cho anh không đủ để khiến anh thôi hướng về cô ấy sao?- Huyền Trâm đưa ánh mắt đầy mất mát về phía anh.

      -Đối với anh, cô ấy chưa bao giờ là kí ức cả!- anh chậm rãi nói.

      -Anh vẫn cố chấp muốn ở bên cô ta dù cho anh biết rõ nếu làm thế anh sẽ mất tất cả sao?

      -Đối với tôi cô ấy quan trọng hơn bất cứ thứ gì trên thế gian này.- anh đáp lại.

      -Em đã cho anh một con đường để lựa chọn nhưng anh vẫn cố tình phớt lờ thành ý của em. Vậy thì em sẽ không nương tay nữa. Anh hãy nhớ lấy những gì mình đã nói hôm nay, đến lúc đó đừng đến cầu xin em!- Huyền Trâm uống cạn ly rượu trên bàn rồi đứng dậy, bước nhanh ra khỏi nhà hàng.

      Anh nhìn theo bóng Huyền Trâm đi khuất khẽ buông một tiếng thở dài. Cô ta có thể là một cô gái tốt nếu không có lòng kiêu hãnh quá lớn và quá hiếu thắng. Anh đứng dậy bước ra khỏi nhà hàng, còn một nơi nữa mà anh phải đến.

      Hoàng bước chân vào nhà và nhìn thấy ngay bố mình đang ngồi ở phòng khách, phong thái lãnh đạm và nghiêm nghị đó đã từng khiến anh ngưỡng mộ và ao ước. Con người xa cách này là cha anh, là người cha anh rất mực yêu thương nhưng lại sẵn sàng hy sinh anh chỉ để đạt được mục đích của mình. Vừa đặt chân vào đến ngưỡng cửa, một tập tài liệu từ đâu bay tới, hạ cánh an toàn ngay dưới chân anh. Anh thầm cười nhạt trong lòng, cúi xuống nhặt tập tài liệu lên và mở ra đọc dù đoán được trong đó có gì. Là tài liệu về công ty Angels, trong đó nói chủ tịch Lý đang rao bán toàn bộ số cổ phần của mình ở Angels, các cổ đông khác cũng đã bị ông ta lôi kéo và bán cổ phần của mình cho một người mua giấu mặt. Tổng giá trị cổ phần được bán ra đó nếu cùng thuộc quyền sở hữu của một người thì anh sẽ không thể giữ vị trí chủ tịch kiêm giám đốc của Angels. Lão cáo già đó xem ra đã hành động nhanh hơn anh nghĩ! Anh cầm tập tài liệu tiến đến chỗ bố mình và ngồi xuống đối diện với ông.

      -Mày làm ăn cái kiểu gì vậy hả! Công ty mày quản lý kiểu gì mà ra nông nỗi ấy chứ!- ông Vỹ tức giận nhìn đứa con trai.

      -Mọi việc vẫn đang trong tầm kiểm soát của con. Công ty của con, con sẽ tự khắc có hướng giải quyết.- anh đáp.

      -Đến nước này mà mày vẫn ung dung nói là trong tầm kiểm soát được sao? Đồ ngu ngốc, mày vì một đứa con gái mà tự hủy hoại tiền đồ của chính mình.

      -Là bố lo cho con hay bố lo cho sự hợp tác của Dasmon và Lý thị sẽ đứt gánh giữa đường. Còn thà hy sinh tất cả còn hơn là sống mà không có người con gái đó bên cạnh.

      -Thứ tình cảm ủy mị đó chỉ khiến mày yếu đuối thôi! Hãy nghe lời ta, bảo vệ công ty do chính tay con gây dựng nên đi. Rồi sau này con sẽ không phải hối hận đâu!- ông Vỹ vờ dịu giọng xuống, hy vọng có thể khiến đứa con trai ngu ngốc kia tỉnh ngộ.- Chẳng lẽ con muốn ta thất vọng về con?

      -Những lời nói đó, nếu là trước kia thì có lẽ sẽ còn có chút tác dụng nhưng bây giờ thì không còn gì nữa đâu thưa bố kính yêu. Lòng ngưỡng mộ và kính trọng con dành cho bố đã chết kể từ giây phút bố đem con ra để làm điều kiện đổi lấy sự nghiệp của bố, tiền bạc của bố, danh vọng của bố. Từ trước đến giờ bố đã bao giờ coi con là con của bố đâu chứ! Với bố, con sẽ chẳng bao giờ là gì cả nếu như Lý Huyền Trâm không để mắt đến con. Nếu bố chỉ có một chút quan tâm đến con thôi, bố sẽ không bao giờ nhẫn tâm mang người con yêu đi khỏi con. Con yêu cô ấy và con sẽ cho cô ấy tất cả mọi thứ, mọi thứ kể cả tiền bạc và thứ hạnh phúc mà bố chưa bao giờ cho mẹ. Con sẽ thành công và con sẽ làm tốt hơn cả bố nữa kìa. Con sẽ cho người con yêu mọi thứ trên đời mà không cần phải dựa vào bất cứ ai cả!- anh nói xong liền đứng dậy quay lưng bước ra ngoài. Chưa bao giờ anh cảm thấy lòng mình thanh thản và nhẹ nhõm đến thế. Cuối cùng thì tảng đá cuối cùng đè nặng lên tim anh cũng đã được tháo bỏ, nỗi day dứt anh mang trong suốt chừng ấy năm của cuộc đời mình cuối cùng anh cũng nói ra được với bố.

      Cô thực sự càng lúc càng không hiểu nổi người đàn ông này đang nghĩ gì. Công ty chẳng phải đang vướng phải một đống rắc rối to đùng hay sao, vậy mà mỗi ngày anh vẫn còn thời gian đến kéo cô đi chơi, đi hết chỗ này đến chỗ khác. Quả thực là Trần Bảo Hoàng đã thay đổi, nhưng dường như là thay đổi theo chiều hướng tiêu cực nhiều hơn, càng lúc càng khó hiểu.

      Hôm nay cũng như mọi ngày, đã đến giờ tan sở và cô đang sắp xếp lại một số giấy tờ thì anh đi đến, nói là muốn cô đi đến một chỗ này cùng anh rồi kéo cô đi không kịp để cô thốt lên câu phản đối nào. Anh lái xe đưa cô đến một cánh đồng ngập tràn sắc xanh tím của những bông hoa oải hương. Bóng hoàng hôn kiêu hãnh phủ xuống cánh đồng hoa tạo nên một bức tranh kì diệu của thiên nhiên. Hương thơm dịu nhẹ hòa trong không khí. Cô nhìn cánh đồng hoa trước mắt, xúc động không nói nên lời, những giọt nước mắt ngấp nghé nơi khóe mắt trực trào ra. Anh nắm lấy tay cô dẫn dến giữa cánh đồng, ở đó đã đặt sẵn một bàn ăn dành cho hai người với ánh nến lung linh và tiếng nhạc du dương vang lên. Cô nhìn quanh tất cả mọi thứ rồi nhìn lại anh.

      -Anh đã chuẩn bị tất cả những thứ này sao?- cô hỏi, giọng run run vì xúc động. Anh khẽ gật đầu xác nhận với cô.

      -Em thích chứ?

      -Vâng.- cô gật đầu trả lời, lại đưa mắt nhìn ra xung quanh. Tất cả cứ như một giấc mơ.

      Đột nhiên anh quỳ một chân xuống trước mặt cô, rút từ trong túi áo hộp nhẫn đã được chuẩn bị từ lâu, mở ra và đưa nó đến trước cô. Chiếc nhẫn bạch kim ánh lên một cách kì ảo trong ánh sáng lung linh của những ngọn nến.

      -Có một điều mà đáng ra anh đã phải làm từ ba năm trước, nhưng số phận còn muốn thử thách chúng ta nên đã đưa anh đi một vòng lớn như vậy mới quay trở lại. Lần này, anh không muốn chậm trễ thêm bất kì giây phút nào nữa để có được em trong cuộc đời anh mãi mãi. Anh yêu em! Và anh muốn cùng em đi đến hết cuộc đời này. Hãy lấy anh nhé?

      -Em…- cô nhìn anh, những giọt lệ trong suốt ngấp nghé ở khóe mi nãy giờ đang thi nhau rơi xuống gò má xinh đẹp.

      -Hãy nói gì với anh đi! Hãy nói rằng em đồng ý đi! Giây phút này, em đừng suy nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài việc trả lời anh.

      -….Vâng…- cô gật đầu, một cái gật nhẹ nhưng dứt khoát.- Em đồng ý!

      Anh vui mừng lồng chiếc nhẫn vào ngón tay cô, thật kì lạ, một chiếc nhẫn đơn giản như vậy nhưng khi ở trên tay cô lại trở nên vô cùng tinh tế. Anh ôm chặt lấy cô trong lòng mình, hạnh phúc tràn đến từng ngóc ngách của trái tim.

      -Em yêu anh!- ba từ anh mong chờ từ lâu được cô thốt ra khiến anh khựng lại, trong vài giây anh đã nghĩ mình đang nghe lầm. Nhưng việc cô đang hiện diện ở đây là thật, thật hơn bao giờ hết. Anh xiết chặt cô hơn trong vòng tay mình. Muốn hét lên với cả thế giới vì cô đã nói rằng cô yêu anh, muốn cho tất cả mọi người biết rằng anh đang hạnh phúc đến nhường nào.

      Ở đâu đó có người đang hạnh phúc còn ở đây, chỉ có mình Chi trong không gian rộng lớn của nhà hàng. Đã có lúc Thùy thắc mắc, sao cô không để nhân viên dọn dẹp mà toàn để họ về hết rồi lại tự mình dọn dẹp làm gì. Những lúc như thế cô chỉ im lặng, làm sao Thùy có thể hiểu được, cô đơn một mình trong không gian rộng lớn với cô có ích hơn là ngồi giữa một đám người mà cảm thấy mình lạc lõng. Cô muốn làm tất cả mọi việc có thể khiến mình mệt mỏi, như vậy mỗi tối khi đặt lưng xuống giường cô sẽ chìm ngay vào giấc ngủ, không phải suy nghĩ đến bất cứ điều gì. Vi nói cô đang tự hành hạ mình, nhưng nếu không làm thế thì cô sẽ không thể quên được cơn ác mộng vẫn ám ảnh cô hàng đêm.

      -Hôm nay nhà hàng đóng cửa sớm vậy?- âm vực trầm thấp trong giọng nói của Huy vang lên khiến cô giật mình quay lại. Khẽ mỉm cười nhìn anh.

      -Hôm nay em tự dưng muốn đóng cửa sớm nên cho mọi người về sớm!- cô nhún vai nói.

      -Phải em không đấy! Khánh Chi mà cũng biết đến hai chữ “nghỉ ngơi” cơ à?- Huy nheo nheo mắt nhìn cô, giọng bông đùa làm cô bật cười.

      -Ukm…em cũng đâu phải người máy.- cô cười nói.

      -Vậy mà trước giờ anh cứ nghĩ em là người máy chứ!- anh nói rồi cả hai cùng bật cười.

      -Anh chờ em chút, em đi lấy cà phê!- cô nói rồi đi đến chỗ quầy bar.

      Cô mang cà phê đến chỗ Huy đang đứng, đang định lên tiếng gọi thì đột ngột anh quay lại, va trúng vào tách cà phê trên tay cô khiến nó đổ ào, màu nâu của cà phê nhuộm ướt một phần của chiếc áo sơ mi trắng. Cô hốt hoảng vội đặt tách cà phê xuống rồi với lấy hộp giấy ăn lau áo cho anh.

      -Em xin lỗi! Em bất cẩn quá!- cô nói đầy vẻ hối lỗi.

      -Không sao, cũng là tại anh mà! Tại anh đã không chú ý!

      -A…anh chờ một chút, hình như trong phòng thay đồ có mấy chiếc áo sơ mi mới. Chờ chút em sẽ tìm cho anh!- cô nói nhanh rồi chạy vào phía phòng thay đồ trước khi để anh kịp phản đối.

      Sau vài phút lục lọi cuối cùng cô cũng tìm được áo, liền lập tức mang ra cho anh. Tình huống xảy ra hôm nay khiến cô muốn đào hố chui xuống đất, tự dưng lại mắt nhắm mắt mở đi đứng không cẩn thận va vào người ta. Thật là mất mặt chết được! Cô đưa áo cho anh rồi quay mặt đi để anh thay áo.

      -Thật ngại quá! Xin lỗi anh! Áo này để em giặt rồi sẽ đưa lại cho anh sau!- cô cầm lấy chiếc sơ mi trên tay anh.

      -Không sao mà! Anh đem về nhà giặt cũng được, không cần phiền như vậy đâu!- anh ái ngại nói, chung quy cũng đâu phải là lỗi của cô.

      -Không phiền gì đâu ạ!- cô mỉm cười nói, vẫn kiên quyết giữ ý kiến của mình nên anh đành phải nghe theo.

      Huy nhìn nụ cười trên môi Chi, đột nhiên cảm thấy tim mình đập lạc mất một nhịp. Cảm giác này anh chưa từng cảm thấy trước đây, nó khiến anh cảm thấy vừa mới mẻ vừa lo lắng. Tự nhận thấy mình có phải là đã quá tham lam rồi không? Ý thức đối với cô gái này bây giờ không chỉ đơn thuần là trách nhiệm nữa. Chẳng biết từ khi nào cô đã chiếm một vị trí không nhỏ trong lòng anh. Thứ tình cảm đang nảy nở trong anh, anh không biết nên định nghĩa nó thế nào cho phải, chỉ là, anh biết mình thực sự không muốn mất đi người phụ nữ đang đứng trước mặt!

      -Anh Huy!- đột ngột tiếng gọi của cô vang lên khiến anh giật mình tỉnh lại. Cô nhìn anh.- Anh sao vậy? Sao cứ đờ người ra thế?

      -À…không có gì, mà em vừa nói gì vậy?- anh hỏi cô.

      -Em hỏi anh có muốn đi dạo cùng em không, bây giờ em vẫn chưa muốn về nhà.

      -Được thôi!- anh trả lời rồi quay sang nhíu mi nhìn cô.- Anh thấy hôm nay em hơi lạ nha!

      -Có gì đâu, bình thường thôi mà anh. Chẳng qua mọi ngày anh chỉ thấy em làm việc và làm việc nên mới nói thế thôi!- cô cười nói, đang bước đi đột sàn nhà trơn tuột kéo cô trượt chân ngã xuống, anh theo quán tính nhìn thấy cô như vậy liền giơ tay đỡ lấy. Tư thế của hai người bây giờ nhìn thật dễ khiến người khác hiểu lầm! Cô ngẩng mặt lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt sâu thẳm của anh, tim đập nhanh trong lồng ngực. Cô muốn đứng dậy nhưng có gì đó trong tâm trí cô lại không cho phép, khiến cô muốn nhìn anh thêm chút nữa, muốn khắc sâu khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy, muốn gần con người đó!

      -Hai người…- đột ngột tiếng nói khác xen vào khiến cả hai giật mình, cô vội đứng lên còn anh cũng buông tay khỏi eo cô. Cô vội tránh xa anh, bảo toàn một khoảng cách an toàn giữa hai người rồi hướng cô gái vừa bước vào nhìn với ánh mắt ngạc nhiên.

      -Em về khi nào vậy?- Huy quay sang hỏi cô gái đó.

      -Em mới về sáng nay thôi!- Đan mỉm cười tiến đến choàng tay khoác lấy tay anh.

      -Chị là…bạn gái của anh Huy?- cô hỏi Đan.

      -Phải. Tôi là bạn gái của anh ấy.- Đan cười nói.

      -Đây là Chi, chị gái của Vi - bạn gái Hoàng.- anh giới thiệu cô với Đan.

      -Còn đây là Đan…ukm, bạn gái anh.- hai từ “bạn gái” được thốt ra nhưng anh lại cảm thấy có gì đó như nghẹn lại ở cổ họng.

      -Chào chị!- cô gật đầu nhẹ, mỉm cười với Đan.

      -Chào cô!- Đan cũng đáp lại.

      -Lúc nãy là do tôi bị ngã nên anh Huy đỡ…chị đừng hiểu lầm.- cô vội giải thích.

      -Không sao! Tôi hiểu. Tôi tin Huy hoàn toàn mà!- Đan ngước lên nhìn anh. Anh gượng cười với cô ấy, nhưng trái tim lại trống rỗng.

      -Sao em biết anh ở đây?- anh hỏi cô.

      -Em đi theo anh đấy! Em muốn xem xem lúc không có em thì anh sẽ làm gì!

      -Có lẽ hôm nay anh không đi dạo cùng em được rồi! Anh hãy đưa bạn gái về đi, có lẽ chị ấy cần nghỉ ngơi.- cô hít một hơi dài, đè nén cảm giác vừa nhói lên trong tim, hướng đến phía anh nói.    

      Cô khóa cửa nhà hàng rồi bước đi, hòa mình vào dòng người đang qua lại. Cái lại xuyên vào da, buốt giá. Nhìn những đôi tình nhân tay trong tay cô lại cảm thấy tim nhói lên. Vẫn biết anh sẽ chẳng bao giờ thuộc về mình! Vẫn biết giấc mơ sẽ mãi chỉ là giấc mơ! Nhưng sao cô vẫn hy vọng, vẫn cứ khiến mình hy vọng. Vẫn ước có bàn tay ấy nắm lấy tay mình trong những đêm giá buốt thế này.  

Chương 29:

Tầm nhìn cuối cùng của anh đã lạc mất hình bóng em

Đợi chờ trong vô vọng một ngôi sao băng xuất hiện

(Ost Tình cờ)

      Hoàng ngồi trong văn phòng, nhìn kim đồng hồ nhích dần từng giây, sự chờ đợi dường như đang giết chết anh. Anh nôn nóng biết kết quả của kế hoạch mà mình đã hao tâm tổn trí nghĩ ra, tốn bao công sức để lừa được lão cáo già vào tròng. Văn phòng chìm trong một sự im lặng đến căng thẳng. Đột nhiên tiếng chuông điện thoại reo lên phá tan sự im lặng của văn phòng, đúng lúc thật, các dây thần kinh của anh đã căng như dây đàn chuẩn bị đứt đến nơi rồi. Anh vội nhấc điện thoại. Chân mày khẽ nhíu lại khi nghe người ở đầu dây bên kia báo cáo. Cuộc điện thoại kéo dài và tâm trạng của anh đã thay đổi hàng chục lần.

      -Phó giám đốc Phạm, anh đã vất vả rồi!- anh cứng nhắc nói rồi dập máy. Vẻ mặt vẫn còn chưa hết căng thẳng.

      Đúng lúc đó cánh cửa mở ra, người bước vào dường như là liều thuốc hữu hiệu xua tan mọi căng thẳng của anh. Cô bước lại phía anh, ánh mắt mang đầy thắc mắc và chờ mong. Anh hiểu cô đang muốn nói đến điều gì. Vươn tay ra kéo cô vào lòng.

      -Mọi chuyện không ổn sao?- cô lo lắng hỏi anh.

      -Ừm…có một chuyện tốt và một chuyện xấu. Em muốn nghe chuyện nào trước?- anh mỉm cười tinh quái nhìn cô.

      -Cái gì mà tốt hay xấu chứ. Anh nói đi! Làm em sốt ruột muốn chết!- cô lườm anh tức tối.

      -Chuyện xấu là những ngày sau này anh vẫn phải làm việc, không thực hiện được ước mong thất nghiệp nữa rồi! Còn tin tốt là em hãy chuẩn bị “theo” anh về nhà đi là vừa!- anh nói rồi phá lên cười đầy sảng khoái.

      -Anh lúc nào cũng có thể đùa được! Làm em lo muốn chết!- cô bực bội trách anh.- Bây giờ thì anh ngừng cười và nói cho em mọi chuyện được chưa!- cô lườm anh nói.

      -Được rồi, được rồi, em đừng như vậy mà. Mọi chuyện đều tốt đẹp cả! Bây giờ, công ty chính thức thuộc quyền sở hữu của anh. Anh đã nói rồi mà, anh sẽ chỉ dành cho em những gì do chính anh làm ra chứ không phải do người khác trao cho anh!- anh vuốt tóc cô âu yếm nói.

      -Ông ta chịu buông tha cho anh sao?- cô nhìn anh hỏi.

      -Em nghĩ sao mà lại hỏi vậy chứ? Lão cáo già đó, anh đã làm mất mặt ông ta làm sao ông ta có thể dễ dàng buông tha cho anh. Đúng là cổ phần của ông ta đã bán và của các cổ đông khác cũng thế, nhưng quan trọng là, ông ta không hề biết rằng người mua lại những cổ phần đó là bạn anh. Anh đã sớm biết được ý đồ của ông ta nên đã nói với Phạm An chuẩn bị trước, cậu ta đã liên lạc với một người bạn của anh bên Mĩ, người bạn đó hiện đang là tổng giám đốc của tập đoàn Krafts. Cậu ta mua lại số cổ phần đó rồi chuyển nhượng lại cho anh với danh nghĩa là Angels mua lại. Còn công ty cậu ta sẽ có hai mươi phần trăm cổ phần của công ty. Anh nắm giữ sáu mươi phần trăm. Mười phần trăm là của Phạm An và mười phần trăm còn lại là của các cổ đông nhỏ khác không bị chủ tịch Lý lôi kéo.- anh từ tốn giải thích cho cô.

      -Thì ra anh đã sớm tính hết mọi chuyện rồi, hại em lo lắng vớ vẩn.

      -Em nghĩ chồng sắp cưới của em là ai chứ?- anh mỉm cười ôm chặt lấy cô.

      Huy nhìn vào đống giấy tờ trên bàn làm việc mà chẳng còn chút tâm trạng hay hứng thú nào để đọc. Mọi suy nghĩ của anh giờ đã không còn trật tự và khuôn mẫu như một cỗ máy nữa. Sự xuất hiện của người đó trong cuộc đời anh hình như đã thay đổi anh, lần đầu tiên mọi việc anh làm, mọi việc anh nghĩ không bị sắp đặt trước. Một ánh mắt, một nụ cười của cô gái ấy cũng đủ để anh thấy thế giới này tốt đẹp. Cảm giác dằn vặt và tội lỗi bị cảm giác ấm áp khi ở bên cô lu mờ. Mấy ngày không gặp cô, anh nhận ra mình nhớ cô kinh khủng. Đang mải suy nghĩ nên anh không để ý đến có người đang bước vào phòng mình. Một cánh tay đặt lên vai khiến anh giật mình, quay lại nhìn người đó.

      -Anh không sao chứ? Sao lại ngẩn người ra vậy?- Đan cúi xuống nhìn anh.

      -Ờ…anh không sao.- anh khẽ nói, quay lại sắp xếp lại giấy tờ. Nhưng Đan không phải là một cô nàng khờ khạo mà không nhận ra được những thay đổi đang diễn ra ở người đàn ông cô yêu.

      -Gần đây anh lạ lắm, cứ như thể có cái gì đó đang khiến anh bận tâm. Anh thậm chí còn không thèm quan tâm đến việc em mới trở về và lúc nào cũng bận rộn.- Đan nhìn anh dò xét.

      -Anh bận thật mà! Em đừng có nghĩ lung tung.- anh mệt mỏi nói.

      -Không phải như vậy. Huy, chúng ta đã lớn lên cùng nhau và điều gì khiến anh nghĩ rằng suốt chừng ấy thời gian em không hiểu chút gì về anh?- Đan vẫn nhìn anh, chờ đợi một câu trả lời sẽ khác đi với những gì cô nghĩ nhưng đáp lại vẫn chỉ là sự im lặng đến khó chịu từ người đàn ông trước mặt.

      -Là vì cô ta phải không, cô gái ở nhà hàng đó?- cuối cùng cô cũng phải lấy hết dũng khí để hỏi anh. Một sự im lặng khác lại bao trùm lên cả hai người, lúc này cô không muốn làm gì khác hơn là hét to lên mà hỏi “tại sao anh không trả lời em?”.

      -…Phải.- sau một lúc im lặng rút cục anh cũng chịu lên tiếng, cái gật đầu khẽ nhưng dứt khoát khiến cho không khí trong căn phòng trở nên ngột ngạt và khó thở. Lớn lên cùng anh, và sau chừng ấy năm ở bên anh, cô hiểu được cái gật đầu đó có ý nghĩa gì. Anh sẽ không bao giờ như thế nếu anh không chắc chắn về điều đó tuyệt đối, cái gật đầu nhẹ nhưng đầy kiên quyết, không gì có thể lay chuyển. Vậy mà cô đã mong anh sẽ trả lời khác đi, cô đã mong chờ một lời phủ nhận. Anh đứng dậy tiến tới trước mặt cô, nhìn sâu vào mắt cô.

      -Anh yêu cô ta?- cô hỏi.

      -Anh không biết nên gọi thứ tình cảm này là gì. Nhưng anh không thể quên được cô ấy. Anh biết điều này có nghĩa là anh đã phản bội lại lời hứa của mình, anh đã làm tổn thương em, nhưng anh không thể lừa dối chính mình thêm nữa.- cô chậm rãi nghe từng từ anh nói, mắt không rời khuôn mặt anh, hai người đứng đối diện nhau trong căn phòng, hai người đã từng yêu thương nhau, à mà không, bây giờ cô thậm chí còn không chắc liệu rằng thứ tình cảm đã có giữa họ bao năm nay có phải là tình yêu không. Chưa bao giờ cô cảm thấy tự ti như lúc này, nhưng cô rất sợ, cô không muốn buông tay người đàn ông này, anh là người cô yêu hơn bất cứ ai trên đời này và cô đã luôn tin vào lời hứa lúc nhỏ của anh, lấy điều đó để tin rằng anh cũng yêu cô như cô yêu anh.

      -Anh đã mệt mỏi sao? Em biết là em không thể mang thai nhưng chúng ta còn những cách khác mà. Em không muốn rời xa anh. Em xin lỗi vì đã đi xa quá lâu để anh ở lại đây. Nhưng giờ em quay về rồi, chúng ta có thể làm lại từ đầu mà. Chẳng phải anh nói sẽ đợi em sao?- cô đang làm gì vậy, đang cố níu kéo và cầu xin lòng thương hại trong tình yêu sao?

      -Không phải như vậy, anh không mệt mỏi Đan ạ, và sự thực là anh vẫn chờ đợi như những gì anh đã nói. Nhưng rồi anh nhận ra, trước giờ anh luôn làm theo những lời mình đã hứa, đúng hơn là cố gắng thực hiện nó. Rồi sự xuất hiện của cô ấy khiến anh không còn nhận ra chính mình nữa, anh cảm thấy lời hứa ấy giống là nghĩa vụ hơn tình yêu. Và lần đầu tiên trong suốt những năm chúng ta bên nhau, anh tự hoài nghi về tình cảm của chính mình. Đan à, anh thực sự chỉ cần thời gian, anh cần thời gian!

      -Em hiểu, em sẽ cho anh thời gian để ổn định lại tình cảm của mình! Đó chỉ là cơn say nắng nhất thời thôi! Em tin sau đó anh sẽ bình tĩnh lại và chúng ta sẽ làm lại từ đầu, anh yêu!- cô đặt tay lên má anh, mỉm cười rồi quay lưng bước đi. “Làm lại từ đầu!” bốn chữ đó cô đã chính miệng thốt ra nhưng trong lòng cô hiểu rõ nó mong manh đến nhường nào.

      Chi lại một mình trên con đường về nhà quen thuộc, ánh mắt đảo quanh nhìn mọi người đang đi trên đường. Bất chợt ánh mắt cô dừng lại ở một đôi tình nhân, có lẽ cô sẽ đứng yên, nhìn cảnh hai người họ hạnh phúc nếu như không có bó hồng đỏ thẫm mà chàng trai trao cho cô gái. Cô rảo bước thật nhanh đi khỏi, những bông hồng tượng trưng cho tình yêu, và bất cứ cô gái nào cũng đều hạnh phúc nếu nhận được những bông hoa đỏ thẫm ấy từ tay người yêu, ngoại trừ cô. Cô không thích hoa hồng, hay nói đúng hơn là ghét, chúng gợi cho cô nhớ đến cái đêm định mệnh ấy, cái đêm đã cướp đi của cô tất cả hy vọng và khiến tình yêu của cô rơi vào câm lặng. Hình săm hoa hồng bên vai trái của gã khốn đó là điều duy nhất cô nhớ được trong cơn say và nhìn thấy trong bóng tối nhập nhoạng của bãi biển. Đột nhiên những kí ức xa xôi lại trỗi dậy khiến cô ngộp thở và bực bối. Ngay lúc này cô chỉ muốn giết một ai đó để kìm lại cơn tức giận đang dâng lên trong mình. Nhưng suy nghĩ cũng chỉ là suy nghĩ, cô ngồi thụp xuống băng ghế dài bên đường, mặc cho trời đêm tối đang ngày càng lạnh và chiếc ghế cũng lạnh như băng, nước mặt lặng lẽ rơi trong đêm tối. Giá như thời gian có thể quay ngược, cô sẽ không để mọi chuyện xảy ra như thế, cô sẽ không đến dự hội nghị đó cũng không uống say như thế. Một cô gái say xỉn lảo đảo bước đến chỗ cô và ngồi gục xuống ở đầu bên kia của chiếc ghế, khoảng cách không lớn giữa hai người khiến cô nghe rõ cả tiếng lầm bầm, phàn nàn phát ra từ cổ họng cô ta. Cô khẽ lắc đầu rồi đứng dậy, tại sao hôm nay lại có nhiều chuyện gợi mở ra kí ức đau thương đó đến thế, phải chăng lại sắp có chuyện gì xảy ra nữa?

      Nhìn kim đồng hồ trôi đến con số mười, cũng đã ba ngày rồi kể từ lần cuối anh nói chuyện với Đan trong căn phòng này, ba ngày đủ để anh suy nghĩ và đưa ra quyết định cho riêng mình. Huy đứng dậy, bước ra khỏi phòng xuống phòng mẹ mình. Bà Hiền có vẻ ngạc nhiên khi thấy anh gõ cửa, bình thường anh rất ít khi tìm bà, với bà, Huy là một đứa con chín chắn và trưởng thành, là đứa mà bà yên tâm nhất.

      -Mẹ à, con có chuyện này cần nói với mẹ, bây giờ con đang cần mẹ lắng nghe con hơn bao giờ hết!- anh ngồi xuống đối diện với mẹ mình, ánh mắt lộ ra sự mệt mỏi.

      -Được rồi con trai, có chuyện gì hãy nói cho mẹ nghe! Có chuyện gì mà nhìn con lại mệt mỏi vậy?- bà Hiền nhìn đứa con trai lớn, bản năng của người mẹ mách bảo bà dường như có chuyện gì đó rất khủng khiếp xảy ra với con trai mình.

      -Mẹ ơi! Con sai rồi! Con đã…con đã làm một việc không thể tha thứ?- anh đau đớn nói, úp mặt vào hai lòng bàn tay, anh cảm thấy mình không có tư cách ngồi đối diện với mẹ. Rồi bà sẽ nghĩ sao về anh đây?

      -Huy à, rút cục đã có chuyện gì, con đừng như vậy, hãy nói mẹ nghe đi, mẹ sẽ luôn ở bên con mà!- bà Hiền nắm lấy tay anh, bây giờ lại càng lo lắng nhiều hơn.

      -Mẹ…con…con…con đã…cưỡng bức một cô gái.- anh thú nhận.

      -Cái gì?- bà Hiền bàng hoàng không tin vào những gì tai mình vừa nghe, đứa con trai bà an tâm nhất giờ đang thú nhận với bà nó đã hại một cô gái. Không thể nào, mọi chuyện không thể như thế! Trời đất quay cuồng dưới chân bà, khiến bà sụp đổ. Đưa ánh mắt nhìn con trai mình, nó cũng đang đau khổ, nó cũng đang suy sụp. Lấy hết dũng khí để hỏi con.- Chuyện này…xảy ra bao giờ?

      -Ba năm trước, tại hội nghị khách sạn tổ chức ở một khu nghỉ dưỡng ven biển. Đêm đó là đêm con nhận được điện thoại của Đan ở bên Mĩ, cô ấy nói chúng con nên xa nhau một thời gian, con đã không chịu đựng được điều đó và cảm giác có lỗi vì những áp lực mà Đan phải chịu đựng vì việc cô ấy bị vô sinh khiến con phát điên. Con tìm đến rượu, con không biết con đã uống bao nhiêu nữa, nhưng khi có một người con gái chạm vào con, con đã không kiềm chế được mình. Con đã làm thế với cô ấy, con đã cưỡng bực cô ấy mặc cho cô ấy van xin con, khóc lóc cầu xin con dừng lại. Con đã làm thế! Mẹ ơi! Con sai rồi, con đã sai rồi! Con đáng chết!- anh khóc lóc như một đứa trẻ trước mặt mẹ mình, thú nhận tất cả khiến anh đau đớn hơn cả việc giấu kín nhưng lại khiến anh thanh thản hơn.

      -Con có biết cô ấy không?- bà Hiền run run hỏi con trai, bà không biết nên làm gì với nó nữa. Bà không ngờ được….hành động của nó thật kinh khủng, ghê tởm và đáng khinh bỉ nhưng nó là con trai bà, và bà không thể căm ghét nó dù nó có làm gì đi nữa.

      -Có ạ!- anh gật gật đầu.- Cô ấy…là…chị gái của Vi…- anh nói.

      -Trời ơi!- bà Hiền kinh hô lên một tiếng rồi ngồi phịch xuống giường, ánh mắt thất thần đầy đau đớn. Hai đứa con trai của bà, tại sao? Kiếp trước đã làm gì để kiếp này hai đứa con duy nhất của bà lại phải khổ sở trong vòng quay nghiệt ngã của số phận, ông trời cũng thật khéo châm chọc lòng người.

      -Mẹ, mẹ đừng làm con sợ mà! Mẹ có sao không?- anh vội chạy đến lay lay mẹ mình, ánh mắt hoảng sợ và đau đớn. Trong suốt những năm tháng nó lớn lên, bà Hiền chưa bao giờ thấy con mình yếu đuối và bất lực đến thế. Tình thương của một người mẹ trỗi dậy không cho phép bà quay lưng lại với nó. Run run đặt bàn tay lên khuôn mặt của Huy.

      -Mẹ sẽ luôn ở bên con! Hãy dũng cảm lên đi con trai! Hãy làm điều đúng đắn cho cả con và cô gái đó! Mẹ yêu con!

      -Mẹ, con hiểu, cảm ơn mẹ vì đã luôn bao dung với con, ngay cả khi con đã phạm một sai lầm chết người. Nhưng mẹ à, dù mẹ có tha thứ cho con thì cô ấy cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho con đâu! Con rất sợ, con…

      -Con đang muốn nói gì vậy Huy? Không phải con đã…- bà Hiền lại càng cả kinh nhìn con mình. Nó không định nói điều bà đang nghĩ chứ?

      -Đúng vậy mẹ à, con…con đã thực sự rung động trước người con gái đó…Con không khống chế được trái tim mình.

      -Nhưng sẽ rất khó để cô gái đó tha thứ cho con chứ đừng nói đến chuyện chấp nhận con. Con sẽ làm điều đúng đắn chứ?

      -Con sẽ. Không cần mẹ nhắc nhở, con cũng nhất định sẽ làm điều đó. Con nói ra mọi chuyện chỉ vì con muốn được lắng nghe và để mẹ hiểu cho con. Để mẹ biết rằng con không phải là đứa con mẹ mong đợi!

      -Con là đứa con mẹ tự hào và mong đợi! Và mẹ vô cùng tự hào vì con đã dũng cảm nói cho mẹ nghe! Mẹ rất yêu con, mẹ sẽ luôn đứng về phía con!

      Những lời nói của mẹ và sự bao dung của bà dường như đã tiếp thêm sức mạnh cho anh. Anh đã quá mệt mỏi khi phải lừa dối và sống trong sợ hãi. Anh muốn sự thật, anh muốn quỳ xuống xin người con gái đó tha thứ cho anh. Và anh muốn bù đắp cho cô cả cuộc đời này. Anh không muốn dối lòng mình, lần duy nhất trong đời anh sẵn sàng đương đầu với cha để làm theo mong muốn của chính mình. Dẫu biết rằng cô sẽ không tha thứ nhưng anh vẫn hy vọng! Anh đã có lỗi với Đan vì những sai lầm và sự ngộ nhận của mình, và anh không muốn kéo cả cô vào sự sai lầm đó. Nếu ở bên Đan, anh biết mình sẽ không hạnh phúc, bởi vì suốt quãng đời còn lại anh sẽ không ngừng nhớ về cô.

Chương 30:

Tình yêu là một đóa hoa tuyệt vời nhưng phải có lòng can đảm

mới có thể đưa ta đến vực thẳm để hái đóa hoa ấy

(George Pand)

      Chi lục tìm cuốn sổ ghi chép trong túi xách mãi mà không thấy, có lẽ đã để quên ở nhà hàng rồi. Cô toan quay lại nhưng nhìn ánh đèn đường nhập nhoạng và con hẻm tối hun hút mình vừa đi qua cô lại chùn chân. Đành để đến sáng mai lấy, cô tiếp tục bước về nhà. Bỗng đâu một đám thanh niên choai choai đi đến, mấy gã tóc xanh đỏ, ăn mặc diêm dúa và đi xiêu vẹo. Cô cúi đầu đi, cố gắng đi nhanh qua đám người đó, bọn chúng khiến cô cảm thấy gai người. Bất chợt một bàn tay đập vào vai cô, tim đập thình thịch và lo lắng khi nghe tiếng lè nhè cất lên.

      -Em gái, đi đâu trời tối thế này, hay đi chơi tăng hai với bọn anh đi!- tên đó nói bằng giọng tán tỉnh xấc láo khiến cô muốn nôn.

      -Xin lỗi, tôi không rảnh!- cô lạnh lùng hất bàn tay hắn ra khỏi vai mình rồi tiếp tục bước đi nhưng mấy gã khác tiến đến chắn trước mặt cô. Chúng nhìn cô với vẻ thèm khát, những đôi mắt thô tục quét trên người cô từ đầu đến chân.

      -Sao đi nhanh thế em gái, đại ca đã để mắt đến em là vinh dự lớn đấy!- một tên trong đó nói.

      -Tôi không cần biết! Mấy người tránh ra, tôi không quen biết mấy người!- cô cứng giọng nói, cố để chúng không nhìn thấy nỗi sợ của mình.

      -Ha ha, em quả là biết đùa em gái ạ! Bọn anh đây muốn tìm người “chơi” cùng đâu cần tìm người quen biết. Đêm khuya thanh vắng chán chết thế này, chi bằng chúng ta cùng “chơi” có phải là tốt không, đỡ nhàm chán.- tên đầu sỏ khi nãy lên tiếng nói, ánh mắt đểu giả và thèm khát đặt trên người cô không ngừng càn quét, trong suy nghĩ sớm đã hình thành những điều ghê tởm.

      -Không, tôi xin các anh, hãy để tôi đi!- cô nói.

      -Ha ha, cầu xin cơ đấy, chúng mày, xem ra đêm nay của chúng ta sẽ rất thú vị đây!- hắn nói rồi nhào đến ôm chặt lấy cô, mặc cho cô vùng vẫy, bọn đàn em kéo cô vào trong hẻm, giữ chặt lấy cô khiến cô không thoát được gọng kìm của chúng, tên đầu sỏ xé toạc áo cô, tiếng xé vải vang lên cứa vào tim người ta, đau đớn. Những chuyện đó lại sắp sửa xảy ra nữa sao! Không, cô không muốn như thế.

      -KHÔNG, THẢ TÔI RA!- cô hét lên trong nỗi tuyệt vọng, có ai có thể nghe cô đây, tiếng cười man rợ vang lên bên tai, cầu mong hắn đừng động chạm đến mình nữa, bàn tay bẩn thỉu lần đến cạp quần của cô, gắng sức kéo xuống còn cô thì cố kẹp chặt chân mình, không cho hắn đạt được mục đích.- THẢ TÔI RA…KHÔNG…XIN CÁC NGƯỜI…THẢ TÔI RA…KHÔNG THỂ NHƯ VẬY…ĐỪNG NHƯ VẬY NỮA…- cô hét lên trong tuyệt vọng, nước mắt rơi ướt đẫm gò má, bỗng nhiên một cái tát giáng thẳng vào má cô, mùi máu tanh nồng, mặn chát tràn trong khoang miệng.

      -Con khốn, câm miệng ngay, mở chân ra nếu không tao giết mày!- hắn đe dọa.

      -CÁC NGƯỜI GIẾT TÔI ĐI!!!!

      -Ha, mày muốn chết sao, được thôi, nhưng phải đợi ông mày thỏa mãn đã.- hắn hướng cô rít khẽ qua hai khẽ răng, hơi thở nóng rực phả vào cô khiến cả người cô run lên, ghê tởm, những kí ức xa xưa chưa bao giờ dội về rõ nét đến thế.- Chúng mày, giữ chặt lấy nó!

      Cô đau đớn kêu gào đến khản cả tiếng, hai cánh tay bị nắm chặt đến đau buốt. Cô vô lực, buông lỏng, hai chân cũng không còn sức để kẹp chặt lại nữa, đành phó mặc bản thân cho ông trời.

      -Ha, cuối cùng cũng phải chịu sao, biết điều ngay từ đầu có phải tốt không, em yêu, ta sẽ làm cho em sung sướng!- tiếng cười dâm dục, khàn đục vang lên bên tai cô, khiến cô muốn nôn. Hắn nhanh tay kéo quần mình xuống, nắm lấy đùi cô tách ra. Chuẩn bị chiếm đoạt cô thì bỗng nhiên cả người hắn bị lăng vào góc tường bên kia, bọn đàn em thấy đại ca của mình bị như vậy liền buông tay cô, chạy đến xử lý kẻ to gan kia.

      Hai chân cô mềm nhũn không đứng vững, cả người vô lực khuỵu xuống. Ánh đèn nhập nhoạng ngoài đường hắt vào con hẻm làm cô nhìn rõ khuôn mặt người đó. Huy. Cô thầm gọi tên anh. Tại sao lúc nào anh cũng xuất hiện đúng lúc cô đang cần giúp đỡ nhất? Nhưng anh lại không bao giờ có thể xuất hiện lúc cô đang cần hạnh phúc và ấm áp. Anh đập cho lũ khốn đó một trận, ánh mắt lạnh lùng như muốn giết người khiến bọn kia khiếp sợ, bỏ chạy bán sống bán chết bỏ mặc tên đại ca đang nằm sõng soài trên nền đất lạnh, đau đớn. Anh bước đến, máu trong người sôi lên hốt sạch của anh không còn một mảnh lý trí nào. Cầm lấy thanh gỗ dài bên cạnh, ánh mắt lạnh lùng chiếu vào hắn như con dao sắc nhọn, hắn nhìn anh, ánh mắt van lơn nhưng chỉ nghĩ đến việc hắn đang muốn làm với cô là anh lại phát điên lên. Anh muốn giết hắn, như thể anh đang muốn giết chính mình. Muốn đem hắn để trút hết nỗi hận đối với bản thân mình, và hắn đã động đến người con gái đó, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho bất cứ kẻ nào đám động đến cô. Giơ thanh gỗ lên cao, và giáng xuống, một đòn mạnh tưởng như có thể giết chết bất cứ kẻ nào nhưng một bàn tay nắm lấy cánh tay anh khi thanh gỗ đang gần chạm đến đầu kẻ đó. Anh quay sang nhìn cô kinh ngạc pha lẫn đau đớn, ánh mắt rơi trên người cô, quần áo bị xé rách, tóc tai bù xù, trong lòng dâng lên nỗi đau xót và cay đắng. Cô lắc đầu nhìn anh.

      -Đừng làm thế…- cô nghẹn ngào nói.- Em xin anh đừng làm thế…hắn là tên khốn, hắn đáng chết…nhưng anh không phải kẻ giết người…Em xin anh!

      -Cút!- anh thì thầm trong cuống họng, âm vực trầm thấp của giọng nói đầy đáng sợ khiến cho tên kia run lẩy bẩy, sợ hãi, hắn lập cập đứng dậy rồi chạy trối chết như sợ anh sẽ đổi ý.

      Anh cởi áo sơ mi của mình khoác cho cô rồi dìu cô ra phía bên ngoài, không khí trong lành lùa vào giúp cô lấy lại hơi thở của mình dễ dàng hơn. Ánh sáng bên ngoài khiến cô thấy an toàn, bóng tối lúc nào cũng là khắc tinh của cô, nỗi ám ảnh lớn nhất trong đời cô.

      -Em ổn chứ?- anh cúi xuống hỏi cô, đau lòng khi nhìn bộ dạng của cô bây giờ.

      -Cảm ơn anh. May mà anh đến kịp lu…- từ cuối cùng còn chưa thốt ra khỏi miệng chợt cô im bặt, hai mắt dán chặt vào phía vai trái của anh, cả người cứng lại, đôi chân như muốn khuỵu xuống ngay tức thì.

      Huy nhìn vẻ mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu của cô thì vô cùng lo lắng, vội đỡ lấy cô.

      -Em không sao thật chứ?- anh lo lắng nhìn cô sắc mặt càng ngày càng trắng bệch như người chết.

      -Đừng động vào tôi!- cô đẩy anh ra thồi thét lên khiến anh giật mình, nhìn ánh mắt chứa đầy sự tổn thương và đau đớn làm tim anh cũng nhói đau. Có phải cô đã nhận ra điều gì rồi không?

      -Chi, em làm sao vậy?- anh hỏi, giữ khoảng cách an toàn như cô mong muốn.

      -Là anh sao? Anh chính là hắn. Anh chính là tên khốn đó. Tại sao? Tại sao lại là anh?- cô hỏi trong hai hàng nước mắt, hận không thể khóc lớn lên, nỗi đau kìm nén sự thổn thức, tim như bị ai bóp nghẹn không nói nên lời. Ông trời đang thích thú nhìn trò chơi do chính mình khởi xướng đến hồi gay cấn.

      Giây phút nhìn thấy hình xăm hoa hồng trên bả vai của anh ta cô đã cảm thấy mọi thứ xung quanh mình sụp đổ. Cảm giác bị phản bội và lừa dối dâng lên trong cô. Nhìn anh ta như kẻ đạo đức giả lúc nào cũng trưng ra bộ mặt thân thiện tốt bụng, hiên ngang đứng trước mặt cô mà khiến cô thấy căm hận. Cô không ngờ kẻ đã gây ra cho cô cơn ác mộng tồi tệ và kinh khủng nhất trong cuộc đời mình, kẻ đã cướp đi của cô sự trong sạch lại chính là người đàn ông cô trao trọn cả trái tim. Lùi xa khỏi anh ta, cô sợ, sợ phải đến gần người đàn ông này, cô không còn biết đâu là thật đâu là giả nữa. Cả người run lên trong đau đớn và sợ hãi.

      -Chi, anh xin em, xin em hãy nghe anh nói, chỉ một lần thôi! Những chuyện đã xảy ra…tất cả đều là lỗi của anh…Anh…- anh tiến gần cô, ánh mắt đau đớn không kém gì cô.

      -Không…đừng lại gần tôi…Tôi hận anh…- cô vẫn tiếp tục lùi xa khỏi anh.

      -Không, đừng làm vậy Chi…anh biết em hận anh nhưng xin em…hãy nghe anh nói…chỉ một lần thôi…

      -Tôi ghê sợ anh! Đi đi! Hãy biến khỏi mắt tôi! Anh là kẻ đạo đức giả, kẻ đáng khinh, đáng ghê tởm. Anh còn đáng sợ hơn cả gã côn đồ lúc nãy nữa! Anh làm nhục tôi, rồi tỏ ra như không có chuyện gì, giơ tay ra giúp tôi lúc tôi đang gặp khó khăn giống như một vị cứu tinh tốt bụng! Nhưng anh làm tất cả những điều đó chỉ để không phải vào tù thôi phải không?...Tại sao? Tại sao lại như vậy?- cô nói trong khi nước mắt không ngừng rơi ướt đẫm khuôn mặt. 

      -Không phải như em nghĩ đâu…Anh không muốn trốn tránh gì hết. Anh giúp đỡ em là vì anh muốn bù đắp cho em vì những nỗi đau anh đã gây ra cho em…Tội lỗi của anh là không thể tha thứ và cũng không thể xóa bỏ…Nhưng dù em có hận anh đến đâu anh cũng phải nói…Anh không hề thương hại em hay trốn tránh bất cứ điều gì…Anh chỉ muốn bù đắp cho em và anh làm thế vì…vì…anh…đã yêu em. Anh yêu em Chi à!

      -IM ĐI! Anh không có tư cách để nói những lời đó, anh có biết anh làm thế giống như anh đã cưỡng hiếp tôi hai lần không hả? Tôi hận anh! Tôi nhất định sẽ bắt anh phải trả giá!- cô hét lớn rồi xoay người bỏ chạy. Anh đứng nhìn theo bóng dáng cô khuất vào màn đêm, ngồi phịch xuống bên lề đường, hai tay ôm chặt lấy đầu, cảm giác đau đớn và day dứt xâm chiếm mọi ngóc ngách trong tâm trí anh.

      Vi rón rén bước vào nhà để không khiến mọi người thức giấc, nhưng khi đi ngang qua phòng chị gái cô chợt khựng lại khi nghe tiếng khóc vang lên khe khẽ. Dường như chị cô đang cố để kìm nén tiếng khóc. Cô định gõ cửa nhưng thấy cánh cửa phòng mới chỉ khép hờ nên cô đẩy cửa vào. Vừa bước chân vào cô đã suýt xỉu khi nhìn chị gái mình tóc tai bù xù, bẩn thỉu, quần áo rách rưới và ngồi thu mình trong một góc phòng, ánh mắt vô hồn nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, dường như có chuyện gì vô cùng khủng khiếp đã xảy ra với chị ấy. Cô vội chạy đến bên chị gái.

      -Chị à, đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao chị lại thế này?- cô lo lắng hỏi dồn.

      -Tại sao lại là anh ta…tại sao lại là anh anh?- Chi vẫn vô hồn hỏi đi hỏi lại câu hỏi trong hai hàng nước mắt.

      -Chị, là em đây mà, chị đang nói gì vậy? Anh ta nào? Chị làm sao vậy chứ? Hãy nói cho em đi!- cô khẽ lay chị gái mình, hốt hoảng vì chưa bao giờ thấy bộ dạng chị ấy như vậy.

      -Vi, em hãy giúp chị, hãy đưa chị đi khỏi đây! Chị không muốn chịu đựng cơn ác mộng đó nữa.- đột nhiên Chi nắm chặt lấy tay cô, nói như người đang mê sảng.

      -Rút cục đã có chuyện gì? Sao chị lại như thế này?- cô hỏi.

      -Bọn chúng, bọn chúng định cưỡng bức chị….Lũ khốn đó định cưỡng bức chị…

      -Ai…là ai? Tại sao? Bọn khốn? Chị có sao không?- cô đau lòng nhìn chị gái.

      -Không…bọn chúng không làm gì được chị…nhưng có người khác làm việc đó. Tại sao anh ta lại làm thế với chị?- Chi đưa hai tay ôm chặt lấy đầu, lắc đầu thật mạnh như muốn đi hết những thứ vấy bẩn, cặn bã đã đeo bám theo mình bấy lâu nay. Mệt mỏi, vô lực ngồi im, không muốn mở miệng nói bất cứ thứ gì khi mà trái tim đang đau như có hàng ngàn mũi dam xuyên vào.

      -Thôi nào, hôm nay chị đã trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, đừng nghĩ ngợi nữa, chị không sao là tốt rồi. Nào, hãy nghe em, chị đi nghỉ đi, đến sáng mai rồi sẽ bình tâm trở lại rồi hãy nói mọi chuyện cho em.- cô nhẹ nhàng nói rồi đỡ Chi đứng dậy đến bên giường.- Chị ngủ đi, tối nay em sẽ ở lại đây cùng chị, sẽ không sao hết!- cô vỗ về chị gái như một người mẹ vỗ về đứa con thơ. Sau một lúc rút cục Chi cũng miễn cưỡng chìm vào giấc ngủ. Tim cô thắt lại khi nhìn Chi, tại sao chị ấy lại cứ phải khổ sở mãi như vậy. Một người như Chi đâu có chỗ nào đắc tội với ai mà phải chịu bao nhiêu đắng cay như thế?

      Không, buông ra…Đau…Tối…Kêu gào trong tuyệt vọng mà không có lấy một bàn tay đưa ra giúp đỡ…Cơn ác mộng kinh hoàng….Bông hồng đỏ trên bả vai trái…Tiếng sóng biển gào thét đập vào bờ…Bóng tối nhập nhoạng…Bàn tay thô bạo như hai gọng kiềm ghì chặt lấy cổ tay…nhức buốt…Điên cuồng trên người mình…Cảm giác nhục nhã lẫn thống khổ…Một cơn ác mộng không thể nào quên…

      Chi bật dậy, mồ hôi đầm đìa ướt đẫm trán, cơn ác mộng ấy lại quay về, rõ ràng như thể nó đang xảy ra. Lùi vào góc giường, kéo chăn vây chặt lấy cơ thể, dùng hai tay ôm lấy cơ thể đang lạnh run lên của mình. Nước mặt lại từng giọt lăn dài xuống gò má, thấm ướt tấm chăn. Cơn ác mộng đó có thật, dù cô có cố gắng thế nào cũng không thể phủ nhận nó. Nó có thật và nó thực sự đã diễn ra, người đàn ông cô yêu thực sự là kẻ mà cô căm hận nhất! Ngoài trời ánh nắng chan hòa chiếu vào nhưng trong lòng lại âm u, tịch mịch đến lạnh lẽo.

Chương 31:

Anh chỉ mang đến cho em toàn đau khổ…Có lẽ vì vậy mà em

yêu Anh. Bởi niềm vui thì dễ quên còn đau khổ thì

không bao giờ

(Lermontov)

      Vi đẩy cửa phòng Chi, mang theo một khay đồ ăn. Thấy chị gái đã tỉnh, cô liền bước nhanh đến. Đặt khay thức ăn lên bàn rồi ngồi xuống bên cạnh chị.

      -Chị cảm thấy thế nào rồi?- cô hỏi.

      -Ổn hơn rồi! Hôm qua chị làm em sợ lắm phải không?- Chi nhìn cô, nở nụ cười yếu ớt.

      -Không đâu! Em lo cho chị mà! May mà bọn chúng không làm gì chị!- cô ôm chặt lấy Chi.- Chị có biết lúc nghe chị nói thế, tim em đã thót lại, sợ hãi lắm không?

      -Chị biết, chị xin lỗi em gái!- Chi vuốt tóc cô.- Hôm nay em không đi làm sao, muộn giờ rồi kìa!

      -Hôm nay em xin nghỉ, em không muốn để chị ở nhà một mình! Em gọi cho Hoàng rồi!- cô nói.- Chị mau ăn sáng đi!

      -Chị không muốn ăn bây giờ, em mang ra ngoài đi. Chị muốn nghỉ một chút!

      -…Thôi được rồi, chị nghỉ đi!- cô thở dài nói, xem ra tâm trạng của chị gái vẫn còn chưa ổn định.

      Chi giam mình trong phòng với bốn bức tường. Lúc nghe Vi nhắc đến Hoàng cô mới giật mình nhớ ra tối qua suýt nữa mình đã lỡ miệng. Những chuyện đã xảy ra khiến cô vô cùng đau đớn, người đàn ông đó khiến cô hận thấu tâm can nhưng anh ta là anh trai của Hoàng. Và cô không muốn lấy mất hạnh phúc của em gái mình. Đột nhiên cửa phòng ngủ mở ra, cô tưởng là Vi nhưng hóa ra lại là Thùy, cô bạn thân. Thùy ló đầu vào, ánh mắt cô ấy nhìn cô cho cô biết có lẽ Vi đã nói cho cô ấy mọi chuyện. Thùy bước vào.

      -Hôm nay cậu không đến phòng thu sao?- cô hỏi.

      -Không, làm sao mình có thể đến phòng thu trong khi cậu như thế này chứ? Mình cũng hủy hết lịch diễn hôm nay rồi!- Thùy nhìn cô một lượt rồi nói.

      -Vi đã nói cho cậu à?

      -Con bé gọi cho mình. Nó nói cậu không ra khỏi phòng và không chịu ăn gì. Rút cục đã xảy ra chuyện gì vậy?- Thùy hỏi.- Chuyện tối hôm trước mình đã nghe Vi kể rồi, nhưng chắc chắn là còn chuyện gì đó kinh khủng hơn mới khiến cậu trở nên thế này!

      -Cậu đừng hỏi được không, mình không muốn nghĩ đến nó, mình sẽ điên mất!

      -Được rồi, đứng dậy đi!- Thùy thở hắt ra nói.

      -Làm gì?- cô nhìn cô bạn ngạc nhiên.

      -Đến nhà mình! Mình có chuyện muốn nói với cậu. Chuyện mình nghi ngờ từ lâu và cậu phải giải thích cho mình!- Thùy nói.

      -Nhưng bây giờ mình không có tâm trạng nào đâu!

      -Không được cũng phải được, cậu đứng dậy ngay cho mình. Mau lên, chỉ cho cậu năm phút thôi đấy, mình đã phải trốn đám phóng viên để đến đây, bọn họ mà phát hiện ra nốt chỗ này là tiêu luôn chỗ trú ẩn cuối cùng của mình đấy! Vi đã giao cậu cho mình rồi nên cậu phải hoàn toàn nghe lời mình!- Thùy nói, giơ năm ngón tay trước mặt cô.- Năm phút!

      Cô đứng dậy thay quần áo theo “lệnh” của cô bạn thân, cô biết nếu không làm theo thì sẽ chẳng được yên thân với Thùy, hơn nữa cô cũng muốn trốn đến một chỗ nào đó.

      Hai người ra khỏi nhà bằng cửa sau, cô và Thùy bước lên chiếc Audi màu đen của cô bạn đã đợi sẵn. Thùy đưa cô đến khu căn hộ cao cấp mà cô ấy đang sống, cho xe xuống tầng hầm rồi đi lên bằng lối cầu thang thoát hiểm. Từ lúc trở thành người nổi tiếng, Thùy và cô đã ít gặp nhau  hơn hẳn, chỉ có nói chuyện qua điện thoại, Thùy biết cô không muốn gặp rắc rối với một đám người lúc nào cũng trực rình mò chỉ để soi mói vào đời tư của mình nên đã cố gắng hết sức để cô không lộ mặt với báo giới, mỗi lần đến nhà cô đều phải cải trang và đi cửa sau.

      Cô bước vào căn hộ của Thùy, mỉm cười khi nhìn vào sự xa hoa của nó, cô bạn của cô cuối cùng đã làm được tất cả những gì mà cô ấy mong muốn. Thùy đặt hai ly nước xuống bàn rồi kéo cô ngồi xuống.

      -Sao nào, cậu có nghi ngờ gì muốn mình giải đáp đây?- cô mỉm cười hỏi, ngồi xuống cạnh cô bạn thân.

      -Chi à, chúng ta quen nhau bao lâu rồi?- Thùy đột ngột hỏi khiến cô hơi ngạc nhiên.

      -…Từ hồi chúng ta còn đi học mẫu giáo, cậu nghĩ sao?- cô trả lời cô bạn thân.

      -Được rồi, vậy thì đã bao giờ mình giấu cậu bất cứ điều gì chưa?

      -Chưa. Không có.- cô lắc đầu.- Mà sao cậu lại hỏi mấy câu lạ thế?

      -Đúng vậy, mình chưa từng giấu giếm cậu bất cứ điều gì nhưng còn cậu thì sao, cậu vẫn có chuyện giấu không cho mình biết. Cậu không coi mình là bạn thân sao?

      -Chuyện gì cơ? Mình không giấu cậu điều gì hết?

      -Thật sao? Thật là cậu không giấu mình điều gì sao?- Thùy nheo nheo mắt nhìn cô đầy nghi ngờ.

      -Thâ…thật…- cô cảm thấy mắc nghẹn, đồng ý là cô đang nói dối, nhưng lời nói dối đó là có thể thông cảm được.

      -Được, nếu cậu đã nói thế thì hãy nói cho mình biết, mấy năm trước, ở hội nghị nhà hàng khách sạn gì đó mà cậu tham gia, rút cục mấy ngày ở đó đã có chuyện gì xảy ra với cậu.

      -Mình chỉ là có chút khúc mắc cần giải quyết, không có gì to tát, cậu biết rồi còn gì!- cô nhún nhún vai, cố gắng thản nhiên trả lời.

      -Đúng, đúng là mình đã cho qua mọi chuyện nếu không nhìn thấy chiếc váy dính máu của cậu!- Thùy nhìn thẳng vào mắt cô và nói. Cả người cô cứng lại khi nghe những lời đó, chiếc váy…dính máu, chiếc váy đó cô đã vứt đi từ lâu rồi kia mà. Tại sao Thùy lại nhìn thấy?

      -Một lần mình muốn mượn vali của cậu, mình đã vào phòng cậu và thấy cái váy đó bị giấu kĩ trong góc tủ, đó là khoảng một tuần sau khi cậu từ hội nghị đó trở về. Mình đã nghi ngờ có chuyện gì đó vô cùng khủng khiếp xảy ra và mình đã chờ đợi cậu nói cho mình. Nhưng rồi thời gian cứ qua đi và cậu vẫn cứ im lặng, thế nên chuyện đó đã dần rơi vào quên lãng. Nhưng sáng nay khi nghe Vi nói, nhìn thái độ của cậu mình lại nhớ đến chuyện đó. Có phải trước đây, cậu đã…từng bị…- Thùy nhỏ giọng nói, ánh mắt nhìn cô dò xét.

      -Đừng nói nữa! Mình không muốn nghe! Không muốn nhớ!- cô bịt chặt tai mình, lắc đầu điên cuồng.

      -Chi, hãy nhìn mình này, mình là bạn thân nhất của cậu, có chuyện gì cậu hãy nói hết với mình, hãy nói cho mình đi! Cậu không tin mình sao Chi?- Thùy nắm vai cô mà lắc, cô đang mất bình tĩnh trước mặt cô ấy. Nước mắt không ngừng rơi ướt đẫm khuôn mặt cô và cả vai áo cô ấy. Thùy ôm cô thật chặt để cô khóc cho thỏa thích, đến lúc không còn sức để khóc nữa cô mới ngưng lại, không hiểu tại sao tự nhiên mình lại trở nên yếu đuối như thế. Cô quay sang nhìn Thùy, cô ấy vẫn đang chờ đợi sự tin tưởng của cô.

      -Ba năm trước, vào đêm tiệc rượu chia tay được tổ chức bên bờ biển, mình đã uống say. Mình muốn về nghỉ nên đã cáo lỗi với mọi người về trước, lúc đi trên bãi biển, bất chợt mình nhìn thấy một bóng đen nằm bất động, lúc đến gần thì hóa ra là một người. Mình đã tưởng hắn bị làm sao đó nên muốn giúp nhưng hắn lại kéo mình lại và rồi…và rồi…hắn cưỡng bức mình, mặc cho mình vùng vẫy, van xin…Bóng tối và rượu khiến mình không nhớ rõ khuôn mặt hắn và tất cả những gì mình nhớ được là bông hồng đỏ xăm trên bả vai trái của hắn…Hắn đã lôi mình vào cơn ác mộng kinh hoàng và tồi tệ mỗi đêm…Mình đã cố để quên đi nhưng khi mình muốn bắt đầu lại từ đầu, vứt bỏ hết những kí ức kinh khủng đó thì hắn lại xuất hiện…Đóng vai một vị cứu tinh nhân từ để cười nhạo và chứng kiến nỗi đau giày vò mình…

      -Trời ơi! Tại sao không nói cho mình biết chứ? Tại sao cậu lại giấu đến bây giờ? Cậu đã phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ vậy mà lại không nói cho ai biết là sao? Cậu còn mình, còn Vi cơ mà, tại sao cậu không nói!- Thùy nghe xong liền không kiềm chế được mà ôm lấy cô òa khóc vì thương cô.- Vì nên khi bọn côn đồ muốn làm nhục cậu đã khiến cậu trở nên như vậy sao?

      -Không phải, bọn chúng không làm gì được mình. Nhưng có kẻ khác…Hắn là kẻ đạo đức giả, hắn làm nhục mình rồi đóng vai vị cứu tinh tốt bụng…Khiến mình vọng tưởng…khiến mình tin tưởng hắn…Mình hận hắn!- nhắc đến anh ta lại khiến tim cô thắt lại.

      -Là kẻ nào? Mình sẽ bắt hắn phải trả giá! Sẽ đòi lại công bằng cho cậu!

      -Đừng, mình hận hắn, nhưng mình không muốn ai biết chuyện này, nó sẽ ảnh hưởng đến hạnh phúc của Vi.- cô vội nói.

      -Sao lại có Vi ở trong này nữa, con bé thì liên quan gì đến việc này?- Thùy nhìn cô.

      -Hắn ta…hắn ta…là…anh trai của Hoàng…

      -CÁI GÌ?- Thùy hét lớn.- Là anh Huy? Là anh ta. Cậu không nhầm đấy chứ? Chi à, chuyện này không nói đùa được đâu.

      -Không…mình cũng đã ước gì đó chỉ là hiểu lầm…mình đã ước gì chỉ là mình nhận nhầm người…Nhưng…nhưng anh ta đã không phủ nhận việc đó…Anh ta còn nói anh ta muốn bù đắp cho mình nên mới giúp đỡ mình…

      -Tên khốn đạo đức giả?- Thùy nghiến răng căm giận, thương cô bao nhiêu thì giận gã đàn ông kia bấy nhiêu. Quay sang ôm chặt lấy cô.- Bây giờ cậu định thế nào?

      -Không được cho Vi biết chuyện này, mình không muốn con bé và Hoàng có bất cứ chuyện gì nữa, hai đứa nó sắp kết hôn rồi. Mình không muốn nhìn con bé đau khổ nữa. Mình muốn đi khỏi đây, mình không muốn chạm mặt hắn!

      -Được rồi, được rồi, đừng nghĩ nữa. Tội nghiệp cậu!

      Huy nốc cạn ly rượu mạnh khiến cổ họng bỏng rát nhưng anh mặc kệ, tiếng nhạc xập xình trong bar không thể át đi được sự rối bời trong anh lúc này. Ngay cả rượu cũng không thể khiến anh tê liệt, càng uống lại càng tỉnh. Ánh mắt tổn thương và đau đớn của cô khiến trái tim anh vỡ vụn. Hình bóng ấy cứ luẩn quẩn trong tâm trí anh, anh không cách nào quên được cô. Tim đau thắt như có bàn tay đang bóp chặt lấy nó. Anh cảm thấy ngộp thở giữa mọi thứ xung quanh mình khi không có cô.

      -Anh, sao anh lại uống nhiều vậy?- giọng nói của Hoàng vang lên, em trai anh đang cố hét lên để át đi tiếng nhạc sập sình.

      -Em đến rồi à? Uống với anh đi!- anh đưa ly rượu của mình về phía em trai.

      -Sao anh lại uống nhiều như vậy? Mau về cùng em! Mẹ lo cho anh lắm đấy, rút cục đã có chuyện gì?- Hoàng vẫn cố hét lên.

      -Cô ấy…cô ấy sẽ hận anh cả đời…- anh cay đắng nói, tiếp tục nốc cạn ly rượu thứ n.

      -Cô ấy nào cơ…chẳng phải chị Đan đã về rồi sao?- Hoàng hướng ánh mắt khó hiểu của mình về phía anh.

      -Cô ấy sẽ hận anh…hận anh…- anh nói nhỏ dần rồi gục xuống bàn, say không còn biết trời đất là gì. Hoàng thở dài nhìn “bao gạo” trước mặt, cúi xuống xốc anh lên rồi rồi kéo ra ngoài.

      Anh tỉnh dậy, thấy đầu đau như búa bổ và ánh sáng bên ngoài chiếu vào khiến anh chói mặt. Cố gắng để ngồi dậy. Chợt có một bàn tay đỡ lấy anh, xoay sang bên cạnh liền bắt gặp ánh mắt lo lắng của Đan. Anh chợt cảm thấy có lỗi với cô ấy, không biết nên làm cách nào để đối diện với người con gái này đây. Anh không muốn Đan buồn, nhưng kì thực, những tình cảm đã có giữa anh và cô chỉ là sự gượng ép và ngộ nhận, anh chưa từng yêu cô ấy nhiều như anh nghĩ và anh thực sự đã cố để quay lại bên cô, để chỉ nghĩ đến cô nhưng anh không thể.

      -Anh ổn rồi chứ? Uống chút nước đi!- Đan đưa cho anh ly nước.

      -Cảm ơn em!- anh khách sáo nói rồi đón lấy ly nước trên tay Đan mà không biết rằng thái độ đó của anh đã gây ra một vết thương trong tim cô.

      Điệu bộ khách sáo và xa lạ đó anh đã luôn bộc lộ nhưng chưa bao giờ anh lại để nó bộc lộ một cách rõ ràng đến thế. Đan hiểu rằng người đàn ông trước mặt cô đã không còn thuộc về cô nữa. Trong tim đã mang bóng hình khác, điều sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra giữa anh và cô, khi mà thứ tình cảm nảy sinh trong anh bấy lâu nay không phải là tình yêu. Cô đã để anh ngộ nhận nó, thà sống trong sự ngộ nhận của anh còn hơn là đánh mất anh. Nhưng giờ xem ra, cô không còn có thể níu giữ trái tim người đàn ông này rồi. Trái tim anh đã thuộc về người khác. Điều vừa nhận thức khiến cô đau hơn bao giờ hết nhưng lại cố để anh không nhìn ra. Chừng nào anh còn chưa nói muốn ra đi thì cô vẫn sẽ không buông tay! Cô không biết là mình ích kỉ hay tham lam, chỉ là, cô muốn tin rằng anh yêu mình.

      Còn về phần Huy, giờ phút này sự xuất hiện của Đan cũng chẳng thể lôi kéo được một mili nào sự chú ý của anh. Sự lo lắng đã lên đến cực điểm khi anh không hề nhận được bất cứ tin tức gì về cô. Trong lòng đang lo lắng đến phát điên, anh cần cô xuất hiện trước mặt anh ngay bây giờ. Cô có mắng chửi anh, có căm hận anh, có giết anh cũng được, báo cảnh sát bắt anh vào tù cũng được, cô làm gì cũng được, chỉ cần cô xuất hiện. Anh cần cô, anh không biết từ bao giờ mình lại cần cô đến thế. Nỗi nhớ dày vò tim anh, tâm trí anh. Yêu thương đang bóp nát linh hồn anh, khiến nó vỡ vụn. Lý trí rơi rụng không còn sót một mảnh nào. Giả như bây giờ có ai nhìn thấy anh chắc hẳn người ta sẽ phải tránh xa anh mười mét…vì sợ “thằng điên này có bom”. Đúng là anh đang muốn mình có bom thật, anh sẽ cho nổ cả thế giới này nếu cần để tìm được cô, để quỳ dưới chân cô mà cầu xin cô tha thứ cho sự tồi tệ và điên cuồng của mình.  

Chương 32:

Tình yêu là khói sinh ra cùng với hơi thở và muộn phiền

      (W.Shakespear)

      -Con muốn đi xa một thời gian!- cô nói với bà Loan.

      -Cái gì? Con nói vậy là sao? Con định đi đâu mà tại sao lại phải đi?- bị bất ngờ vì thông báo của cô nên bà Loan hỏi dồn.

      -Con có việc cần phải suy nghĩ. Trong thời gian con đi vắng, dì giúp con chăm sóc cho Vi và Hân, và cả nhà hàng nữa được không ạ?- cô nói.

      -Nhưng có chuyện gì khiến con phải quyết định vội vàng như vậy chứ? Còn Vi, con đã cho nó biết chưa?

      -Con không muốn cho ai biết cả. Dì hãy giúp con! Con cần đi thật xa!

      -Được rồi! Con yên tâm đi! Nhưng con nhớ phải giữ gìn sức khỏe, nếu cảm thấy không ổn thì hãy quay về nhà.

      -Con biết! Cảm ơn dì!- cô nói rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng. Thở dài mệt mỏi, tựa lưng vào thanh vịn cầu thang, ít ra bây giờ có nó chống đỡ mới khiến cô không bị ngã. 

      Bỗng nhiên tiếng chuông vang lên. Cô vội đứng dậy chạy ra mở cổng. Tự hỏi không biết là ai. Cánh cổng sắt mở ra và người đứng trước mặt khiến cô sững lại.

      -Chào cô! Cô còn nhớ tôi chứ?- Đan bước đến trước mặt cô, cất giọng nói êm ái của mình lên.

      -Chào chị! Dĩ nhiên là tôi nhớ!- cô đáp lại.- Nhưng hôm nay chị đến đây để làm gì?

      -Tôi đến tìm cô!- Đan nói.

      -Tôi nghĩ chúng ta không có chuyện gì để nói với nhau!- cô nói rồi xoay người đi vào trong.

      -Có đấy! Cô cũng biết Huy là vị hôn phu của tôi, chúng tôi yêu nhau đã lâu. Tôi thừa biết là cô thích anh ấy, nhưng tại sao cô lại tố cáo với cảnh sát là anh ấy đã cưỡng bức cô, Huy không bao giờ làm điều đó! Cô làm ơn hãy buông tha cho anh ấy đi!- Đan đi theo cô và lên tiếng, hai người đứng giữa sân, trong bóng tối hai người phụ nữ đứng đối diện với nhau, cùng chung một suy nghĩ hướng về một người đàn ông, chỉ có điều là một người yêu còn một người hận.

      -Cảnh sát! Tôi tố cáo anh ta, không hề có!- cô kinh ngạc nhìn trân trân vào người phụ nữ trước mặt.

      -Vậy tại sao sáng nay cảnh sát lại tới nhà anh ấy, bắt anh ấy vì bị nghi ngờ liên quan đến một vụ cưỡng hiếp xảy ra ba năm trước, cảnh sát nói nạn nhân chính là cô! Nếu không phải cô thì là ai! Huy không bao giờ làm điều đó, tại sao cô lại vu khống anh ấy chứ?

      -Vu khống? Chị nghĩ tôi vu khống anh ta ư? Vậy thì tôi nói cho chị biết, người đàn ông hoàn hảo trong mắt chị đó, người đàn ông mà chị nghĩ không bao giờ có thể làm ra những điều kinh khủng ấy đã cưỡng bức tôi trong khi tôi say rượu. Anh ta đã cưỡng bức tôi!- bao nhiêu bức bối trong lòng cô được dịp liền bị xả ra.

      -Không thể nào, cô nói dối! Cô nói dối! Anh ấy không thể làm thế!- Đan cứng người khi nghe lời tố cáo và nhìn những giọt nước mắt của cô, không thể tin vào tai mình.

      -Tôi không nói dối! Đúng, tôi cũng đã hy vọng mình đang nói dối nhưng không thể, tất cả đều là sự thật! Anh đã thừa nhận điều đó! Anh ta đã chà đạp lên thân xác và lòng tự trọng của tôi, nhưng tôi lại không thể làm gì anh ta! Dù tôi có hận anh ta đến thấu xương nhưng tôi không phải người đã tố cáo anh ta, tôi không muốn vì anh ta mà phá vỡ hạnh phúc của em gái tôi.

      -Anh ấy…thực sự đã cưỡng bức cô? Thật là như vậy sao?

      -Đúng…Anh ta đã làm điều đó…Tôi xin chị…Tôi rất muốn quên đi cơn ác mộng đó…Xin chị hãy về đi…

      -Chị, điều đó…điều đó là thật sao?- tiếng nói của Vi vang lên khiến cả cô và Đan cùng đồng thời quay lại, cô cứng người khi nhìn thấy Vi và Hoàng đang đứng trước mặt mình, ánh mắt con bé nhìn cô đầy vẻ không tin, cả Hoàng cũng nhìn cô và Đan trân trân như không tin vào tai mình, ngay cả ông trời cũng không muốn giúp cô.

      -Chị nói…chị bị anh Huy cưỡng bức…Là thật sao? Đó là điều mà chị giấu bấy lâu nay ư?

      -Vi, em hãy nghe chị…Chuyện này…chuyện này chị không muốn để em biết…Em hãy quên đi được không?

      -Làm sao em có thể quên được những gì mình nghe thấy chứ?- Vi hét lên, đau lòng.

      -Chị Đan, chuyện này có phải thật không?- Hoàng quay sang hỏi Đan. Anh không muốn tin anh trai mình đã làm ra điều đồi bại, xấu xa đó.

      -Chị không biết…chị thực sự không biết!- Đan lắc đầu vô lực.- Hoàng à, anh Huy bị cảnh sát bắt đi rồi, họ tố cáo anh ấy cưỡng bức cô ta. Nhưng anh ấy không thể làm như thế, anh ấy không phải là loại người đó, phải không?

      -Anh ấy bị bắt bao giờ? Sao không ai cho em biết hết vậy?- anh hốt hoảng hỏi. Nhìn sang phía Vi và Chi, ánh mắt Vi nhìn anh, cô ấy tìm kiếm sự đồng cảm của anh, muốn hỏi anh tin ai. Chi là bạn thân nhất của anh nhưng Huy là anh trai anh, bất cứ sự chọn lựa nào giữa hai người đó đều sẽ khiến anh khó xử và mất mát.

      -Sáng nay, họ đến đưa anh ấy đi mà chị không thể ngăn cản. Nhưng anh ấy vô tội, em tin điều đó phải không Hoàng, anh ấy không thể làm điều đó.- Đan níu lấy hai tay anh như thể anh là phao cứu sinh của chị ấy. Mọi thứ trong anh đang rối tung lên như một mớ bòng bong. Chi không nhìn về phía anh, còn Vi vẫn đang ôm chặt lấy chị gái, ánh mắt vẫn hướng về phía anh chờ mong.

      -Anh ấy…không phải là loại người đó!- anh khó khăn nói ra một câu. Anh muốn nói mình tin Chi nhưng khi nói ra miệng nó lại trở thành điều khác. Anh cũng rối như tơ vò. Đan nhanh chóng nói anh cùng đi với cô ấy đến chỗ cảnh sát, có lẽ anh thật sự cần nói chuyện với anh trai mình.

      Vi nhìn theo bóng dáng anh đi khuất sau cánh cổng nặng nề, trái tim như bị rơi mất. Anh rõ ràng là biết Chi đang nói thật nhưng lại chọn tin anh trai anh ấy. Cũng đúng thôi, Huy là anh trai anh, cô không thể bắt anh chọn lựa một ai đó khác thay cho gia đình mình. Nhưng dù nghĩ như thế cô vẫn cảm thấy tim mình thắt lại, sự chọn lựa đó của anh có phải là dấu hiệu chấm dứt giữa hai người. Sau này làm sao cô có thể đối diện với anh và anh trai anh khi trong tâm trí cô vẫn cứ luẩn quẩn cảnh tượng chị gái mình bị làm nhục. Cô dìu Chi vào trong nhà để chị ấy nghỉ ngơi.

      -Tại sao chị không nói cho em biết?

      -Chị không muốn em và Hoàng gặp thêm bất cứ trắc trở nào nữa.

      -Nếu hôm nay em không tình cờ nghe thấy thì chị sẽ giấu nó mãi mãi phải không?

      -Phải.

      -Chị ngốc thật mà! Tại sao chị cứ nghĩ cho em thế chứ, tại sao chị không nghĩ cho bản thân một chút! Dù thế thì em cũng đâu có trách gì chị chứ? Hoàng là người em yêu nhưng còn chị là chị gái em, chúng ta là gia đình, sao chị nghĩ rằng em có thể từ bỏ gia đình mình chứ?

      -Chính vì biết em sẽ nói thế nên chị mới không nói cho em. Hôm nay, biểu hiện của Hoàng chắc hẳn đã khiến em bị tổn thương. Nhưng đừng vì thế mà đánh mất cậu ấy. Hãy thử đặt địa vị của em vào địa vị cậu ấy, nói gì thì nói bạn thân cũng chỉ là người ngoài còn người đó là anh trai của cậu ấy. Hoàng từng nói, cậu ấy nợ anh trai mình cả cuộc đời vì thế cậu ấy có thể chết vì anh ta, biểu hiện cậu ấy hôm nay cũng là dễ hiểu. Hơn nữa, cậu ấy không hề nói là cậu ấy không tin chị, chị tin Hoàng sẽ có những quyết định đúng đắn. Chuyện trước kia, đừng nhắc đến nữa được không, chị không muốn đêm nay lại gặp ác mộng.

      -Được! Em sẽ không nhắc!- cô xoay sang ôm lấy chị gái. Chi chìm dần vào giấc ngủ, khuôn mặt vẫn đầy vẻ mệt mỏi.

      Anh nhìn anh trai mình ngồi sau song sắt, nhìn vẻ tiều tụy và chán chường của anh ấy khiến anh không kìm lòng được. Trong thâm tâm, anh tin rằng anh ấy không làm điều đó nhưng anh không muốn nghi ngờ bạn thân nhất của mình. Huy ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt mệt mỏi.

      -Anh! Mọi chuyện là thế nào?- anh quỳ xuống bên cạnh song sắt của phòng tạm giam hỏi.

      -Em về đi, bây giờ anh không muốn nói gì hết! Về đi! Đừng khiến anh nổi điên.- Huy nói.- Bây giờ anh không muốn nói gì hết!

      -Được rồi, em sẽ đi nhưng em chỉ hỏi anh một câu thôi, hãy trả lời thành thật cho em biết. Có đúng là như vậy không, anh có làm điều đó không?

      -Câu trả lời chẳng phải sớm đã ở trong lòng em rồi sao. Hãy đi đi! Anh không muốn gặp ai hết!

      Anh bước về nhà trong tâm trạng bất ổn, không khí trong nhà đầy căng thẳng, bố mẹ và cả Đan đều mang cùng một bộ mặt như đưa đám. Mẹ anh nhìn thấy anh liền đứng dậy, kéo anh đi nói rằng có chuyện muốn nói với anh. Bố thì không thèm liếc mắt nhìn anh lấy một lần, có lẽ ông đang cho rằng vì anh dính dáng đến Vi nên mới khiến anh trai anh như vậy, ông lúc nào cũng chỉ chăm chăm vào bới móc và chỉ trích người khác, lúc nào cũng chỉ nhìn thấy sai lầm của người khác. Mẹ kéo anh vào phòng mình, đóng chặt cửa lại, giữa các phòng đều có cách âm nên những chuyện mà họ nói chắc chắn sẽ không thể lọt ra ngoài.

      -Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?- anh ngồi xuống bên cạnh mẹ mình, đầy lo lắng.

      -Anh trai con đã cưỡng bức cô gái đó. Nó đã cưỡng bức Khánh Chi!- bà Hiền nói.

      -Mẹ, chuyện này…chuyện này là thật…Làm sao mẹ biết được?- anh vội vã hỏi.

      -Nó đã nói cho mẹ, nó dã thú nhận với mẹ trong đau khổ và tuyệt vọng. Nhưng con phải tin anh con, nó không chủ định làm thế, lúc đó nó đang say xỉn và đau khổ vì sự ra đi của Đan. Anh trai con vì thấy có lỗi với Đan nên đã uống say và để chuyện đó xảy ra.

      -Dù là say xỉn thì anh ấy cũng đã làm chuyện đó!- anh đứng bật dậy nói trong nỗi thất vọng cùng cực dâng trào.- Anh ấy không thể phủ nhận những chuyện đã xảy ra!

      -Nó đã thú nhận với mẹ trong đau khổ và day dứt. Nếu con nhìn thấy những giọt nước mắt của nó lúc ấy. Nó chưa bao giờ khóc, đó là lần đầu tiên mẹ thấy nó tuyệt vọng và đau đớn như thế. Hoàng, con hãy hiểu cho anh con. Nó đã có lỗi nhưng nó yêu cô gái đó và chính tình yêu dành cho cô ấy là sự trừng phạt đau đớn nhất mà ông trời ban cho nó. Nó đã yêu một người phụ nữ căm hận và khinh thường mình, trả giá như vậy là đủ rồi, mẹ xin con, xin con đừng hận nó.

      -Làm sao con có thể hận anh ấy? Làm sao con có thể chọn bạn thân nhất của mình thay vì anh trai con? Làm sao con có thể chọn người con gái con yêu hơn cả tính mạng mình thay cho anh trai con? Làm sao con có thể vì tình yêu của mình mà vứt bỏ gia đình? Phải rồi, làm sao con có thể chứ! Làm sao con có thể vì những người con yêu thương mà vứt bỏ gia đình đã hết lần này đến lần khác phản bội con chứ? Bởi vì dù có khiến con đau như thế nào thì vẫn cứ là gia đình con phải không mẹ.- anh nhếch môi cười cay đắng. Trong lòng dâng lên nỗi chua xót thống hận.

      -Hoàng, mẹ xin con đừng như thế, thà con cứ đập phá, trách hận mọi người, nhưng xin con đừng như thế!- bà Hiền khóc lóc nắm lấy cánh tay anh, thầm van xin ông trời cho hai đứa con tội nghiệp của mình vượt qua những sóng gió này.

      Cô tỉnh dậy sau giấc ngủ mộng mị kéo dài thấy phía bên cạnh mình trống không, ngồi bật dậy, lập tức xuống giường. Cái lạnh của sàn nhà truyền vào chân khiến cô rùng mình, toàn thân nổi da gà. Đột nhiên ánh mắt cô lia đến một phong thư bên cạnh bàn. Có linh cảm không tốt, cô liền vội mở ra xem.

      Vi,

      Khi em đọc được lá thư này thì chị đã đi xa rồi. Chị xin lỗi vì không nói gì với em mà đã bỏ đi. Nhưng chị cần đến một nơi thật xa, chị cần thời gian để quên đi những chuyện đau khổ đó. Nếu còn tiếp tục ở lại đây, chị không biết mình sẽ trụ vững được đến bao giờ. Em hãy đến với Hoàng, đừng vì chị mà tự làm thương chính bản thân mình và cả cậu ấy. Em và Hoàng rất giống nhau, cả hai người đều đặt người khác lên trước bản thân mình dù cho người đó có khiến mình đau đớn hay tổn thương đến thế nào đi nữa. Nếu như Hoàng biết được mọi chuyện là sự thật, cậu ấy nhất định sẽ rất đau khổ và suy sụp, cậu ấy sẽ đau khổ hơn nữa khi không thể hận anh trai mình và không có cách nào đối diện với chị. Mọi chuyện hãy để nó trôi vào quá khứ. Chị sẽ tự đi tìm bình yên cho riêng mình. Đừng hận bất cứ ai cả vì chính chị cũng có lỗi. Hãy giúp chị quán xuyến mọi việc trong thời gian chị không có ở nhà. Chị không biết đến bao giờ nhưng nhất định chị sẽ quay về, đến lúc đó, chị sẽ là một Hoàng Khánh Chi hoàn toàn khác đứng trước mặt em, sẽ không vì quá khứ mà phủ nhận bản thân mình nữa! Chị yêu em!

      Cô gấp lá thư lại rồi nhanh chóng chạy xuống tầng một nhưng tất cả đều trống không, chỉ thấy mẹ cô đang ngồi trên chiếc xe lăn của bà, mắt hướng ra phía ngoài. Nghe thấy tiếng động bà liền quay lại.

      -Mẹ…- cô nói.

      -Con bé đi rồi!- bà Loan âm trầm nói.

      -Mẹ biết chuyện này sao?

      -Nó đã nói với mẹ. Con bé muốn mẹ nói với các con là đừng đi tìm nó, đến lúc nó sẵn sàng, nó sẽ trở về.- bà Loan nói.

      -Nhưng chị ấy đi đâu được chứ!- cô ngồi sụp xuống trên sofa, lo lắng.

      -Đừng lo! Con bé đã có ý định đó thì nó có thể tự lo cho chính mình mà. Con phải tin tưởng chị con chứ!- bà Loan vỗ vỗ vào tay cô an ủi. Tiếng chuông cửa vang lên, cô vội đứng dậy, hy vọng là Chi.

      Nhưng người đứng trước mặt lại khiến cô thất vọng, là anh chứ không phải chị gái cô. Nhìn vẻ thất vọng lướt qua trên gương mặt cô anh đột nhiên cảm thấy sợ hãi, có phải cô thực sự không còn muốn ở bên anh nữa.

      -Em sao vậy?- anh lấy hết dũng khí để hỏi cô. Thầm mong cô đừng nói ra điều mà anh đang nghĩ.

      -Chị ấy đi rồi!- cô nói như một cái máy vô hồn. Đưa mắt lên nhìn anh.- Anh đến đây làm gì? Để khiến chị ấy đau khổ thêm sao?

      -Đừng nói vậy, anh xin em! Anh chỉ muốn xin cô ấy tha thứ!

      -Vì điều gì chứ? Chị ấy đã đi rồi!

      -Đi rồi, cô ấy đi đâu?

      -Em cũng không biết, chị ấy chỉ để lại một lá thư rồi bỏ đi! Chị ấy nói không muốn em và anh phải chịu trắc trở nữa nên mới làm vậy. Chị ấy vì em, nghĩ cho em nhiều như thế mà em lại chẳng biết gì cả! Em là đứa em gái vô tâm!- cô nói rồi òa khóc. Anh vội choàng tay ôm lấy cô, thì thầm những lời an ủi vô nghĩa cho cô nín khóc và thầm nghĩ đến những nơi mà Chi có thể đến. Bất chợt một vài suy nghĩ của anh lia đến Thùy, có lẽ Thùy sẽ biết Chi ở đâu.

      -Đi thôi!- anh nói rồi kéo cô đi theo mình.

      -Đi đâu? Khoan đã, anh định đưa em đi đâu vậy?- cô hỏi.

      -Đến chỗ chị Thùy, có lẽ chị ấy sẽ biết Chi đi đâu!

      -Sao em lại quên mất chị Thùy chứ! Nhưng chúng ta không thể đến đó được, để em gọi điện cho chị ấy.- cô nói rồi lục tìm điện thoại, chợt nhớ ra là mình không có mang theo.- Chết rồi, em không mang điện thoại!

      -Lấy của anh đây này!- anh đưa cho cô điện thoại của mình.

      Cô đón lấy điện thoại rồi bấm số của Thùy. Thùy nhấc máy ngay sau vài giây. Cô nói ngắn gọn chuyện Chi bỏ đi rồi hỏi Thùy xem chị ấy có biết chỗ chị mình đến không nhưng Thùy chỉ nói là không biết gì, chị cô thâm chí còn không liên lạc với chị ấy. Một cỗ thất vọng tràn qua cô, ngay cả chị Thùy còn không biết thì còn anh biết được chị cô đang ở đâu nữa. Tại sao Chi lại làm thế chứ? Cô đâu cần chị ấy vì cô mà làm vậy, chẳng lẽ chị ấy không biết rằng làm như thế sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn sao?

      Huy bước ra khỏi đồn cảnh sát sau một ngày một đêm bị tạm giam. Nghe cảnh sát nói nạn nhân của vụ cưỡng bức đã đến và nói rằng anh không làm gì cô ta. Anh biết đó là Chi nhưng anh chỉ không hiểu vì sao cô lại làm thế cho đến lúc nhận được điện thoại của Hoàng nói cô đã bỏ đi. Lại đi nữa! Cô muốn trốn tránh anh đến vậy ư? Biết đi đâu để tìm cô trong cả thế giới rộng lớn này. Nếu ra ngoài mà không thể gặp được cô thì có lẽ ở trong tù sẽ tốt hơn. Đan tiến lại gần anh, ánh mắt hiện lên sự vui mừng khi thấy anh được thả ra.

      -Thật tốt quá rồi! Cuối cùng anh cũng được thả ra. Họ không có chứng cớ gì để buộc tội anh hết mà!- Đan nói, mỉm cười nhìn anh.

      -Là cô ấy đã cứu anh chứ không phải họ không có gì để buộc tội anh.- anh hờ hững đáp rồi bước đi.

      -Anh vì cô ấy mà trở nên bất cần như vậy sao? Anh ban thưởng cho những người yêu thương anh bằng sự chản nán và vẻ tiều tụy này sao?- Đan nhìn anh.

      -Anh và em cần nói chuyện!- anh quay lại nhìn Đan một lát rồi nói.

      Đan gật đầu đi theo anh đến một quán cà phê gần đó. Sau khi chọn được một chỗ ngồi yên tĩnh, anh bắt đầu nói.

      -Thời gian qua có lẽ em cũng đã nhìn ra được những gì đang xảy ra giữa chúng ta…

      -Nếu anh đang định nói đến điều em nghĩ thì tốt nhất đừng nói…

      -Không, anh không muốn em tiếp tục ngộ nhận và không muốn tiếp tục sai lầm nữa….Đan à, anh yêu cô ấy. Dù cho cô ấy có đối xử với anh thế nào đi nữa, dù cho cô ấy có hận anh đến mức nào thì anh vẫn yêu cô ấy. Không phải vì thương hại, không phải vì cảm giác có lỗi, mà là vì trái tim anh thực sự rung động khi đứng trước cô ấy.

      -Thôi đi, đủ rồi đấy!- Đan hét lên.- Làm sao anh có thể dùng những lời đó để phủ nhận hoàn toàn tình cảm suốt bao năm của chúng ta. Chúng ta đã yêu nhau lâu như vậy, sao anh có thể?

      -Nếu em để ý một chút em sẽ thấy, giữa chúng ta chưa từng tồn tại cái gọi là tình yêu mà chỉ là sự ngộ nhận. Anh chưa từng nói anh yêu em. Và nếu em không ra đi và nếu cô ấy không đến, thì có lẽ bây giờ anh đã kết hôn với em và tiếp tục cuộc sống đã được lập trình sẵn từ trước. Nhưng mọi chuyện không phải lúc nào cũng theo ý anh…

      -Có phải vì anh đã cưỡng bức cô ta nên anh mới…

      -Không phải, đêm đó chỉ là một giọt nước làm tràn ly mà thôi, chỉ là một yếu tố nhỏ thêm vào để khiến anh sớm nhận ra chúng ta là sai lầm. Những lời này có thể sẽ khiến em đau nhưng anh sẽ làm em đau hơn nếu tiếp tục lừa dối em và lừa dối chính mình…Anh xin lỗi…- anh nói rồi đứng dậy, toan quay đi liền bị câu nói của cô kéo lại.

      -Bố anh sẽ không bao giờ chấp nhận cô ta đâu!- Đan ngước lên nhìn anh.

      -Dù muốn hay không ông cũng phải chấp nhận nếu ông không muốn mất nốt đứa con trai này…- anh nhìn thắng vào Đan một cách đầy kiên định.- Anh phải đi tìm cô ấy!- nói rồi quay lưng rời đi.

      Sự kiên định trong ánh mắt ấy đã khiến Đan hoàn toàn sụp đổ, giây phút này, mối quan hệ kéo dài của anh và cô đã chính thức chấm dứt. Một kết quả đã sớm được đoán trước. Điều cô không hy vọng nhất cuối cùng cũng xảy ra! Nhìn bóng lưng anh đi xa dần, trái tim không tự chủ được mà run lên, đau đớn.     

Chương 33:

Đừng từ bỏ khi bạn vẫn còn hy vọng. Không có gì thực sự qua

đi cho đến khi bạn dừng hẳn

      Vi và Hoàng đến nhà hàng nhưng chỉ nghe mọi người nói là Chi không có đến nhà hàng. Những nơi mà Chi hay đến hai người cũng đều đã đến hết nhưng chẳng có chút tin tức nào. Cô lại một lần nữa đặt hy vọng lên Thùy, bấm số điện thoại của chị ấy, có lẽ dù không biết chị cô ở đâu thì chị ấy cũng có manh mối.

      -Chị Thùy, trước khi đi, chị em có nói với chị là sẽ đi đâu hay đại loại là chỗ nào mà chị ấy muốn đến không?- cô nhanh chóng hỏi ngay khi Thùy vừa nhấc máy.

      -Vi à, chị đã nói rồi mà, cô ấy có nói với chị là cô ấy sẽ đi nhưng lại không chịu nói là định đi đâu, cái này chị đã cố gắng hỏi nhưng vô ích.

      -Được rồi, được rồi, nhưng chị cố nhớ lại xem trước kia chị em có nói là muốn đi đến chỗ nào đó hoặc làm gì đó không. Làm ơn đi mà, chị hãy mau mau nhớ lại giùm em đi!- cô khẩn khoản nói.

      -Từ từ nào, em để chị nghĩ lại đã, cứ cuống lên thế có giải quyết được vấn đề gì đâu!- Thùy nói rồi phía bên kia rơi vào một khoảng im lặng, thời gian từng giây, từng giây trôi đi không để lại chút dấu vết gì ngoài sự lo lắng của con người.

      -Đừng lo mà! Chi sẽ không sao đâu!- anh ở bên cạnh an ủi cô.

      -A…chị nhớ có lần Chi nói là cô ấy rất thích không khí ở thành phố X. Đó là một thành phố nằm ở phía nam và cách thành phố của chúng ta khoảng hơn bốn trăm cây thì phải. Có lần cô ấy đến đó và nói rằng rất thích sự yên tĩnh của thành phố và sự thân thiệt, thật thà của người dân ở đó.- Thùy nói sau một hồi suy nghĩ.

      -Thật sao ạ! Cảm ơn chị!- cô nói như reo, quay sang nhìn anh đầy vui mừng.

      -Sao? Chị Thùy tìm được rồi à?- anh vội hỏi.

      -Thành phố X. Chị ấy nói có lần đã nghe chị em nhắc đến. Không cần biết đúng hay không, em muốn đến đó thử xem, biết đâu lại được.

      -Được rồi, chúng ta sẽ cùng đi. Bây giờ về nhà chuẩn bị đồ.

      -Nhưng còn công ty, anh làm sao có thể bỏ…

      -Bây giờ em còn quan tâm đến công ty nữa làm gì, có Phạm An rồi, không cần phải lo. Về nhà thôi, em cần chuẩn bị nhiều thứ đấy!- anh nói rồi kéo cô ra xe.

      Sau khi chia tay với Đan, việc đầu tiên Huy nghĩ đến và làm là chạy ngay đến nhà Chi. Hy vọng có thể tìm được một chút tin tức gì đó từ người nhà của cô. Nhưng bà Loan chỉ nói rằng cô đi mà không nói lại bất cứ điều gì và cũng chẳng ai biết chỗ cô sẽ đến. Sự thất vọng ngập tràn trong anh. Bước chân ra khỏi nhà cô, anh gặp ngay Vi và Hoàng. Vi bước xuống xe, nhìn thấy anh, ánh mắt dâng lên một sự căm ghét và khinh khi. Vi đến trước mặt anh, nếu không có Hoàng giữ lại thì anh dám chắc cô sẽ nhào đến mà xé xác anh luôn mất.

      -Anh còn đến đây làm gì? Chị ấy bỏ đi là vì anh! Là anh hại chị gái tôi. Tất cả đều là tại anh. Anh làm nhục chị ấy rồi giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Anh khiến chị ấy yêu anh rồi đâm sau lưng chị ấy khiến chị ấy không kịp trở tay. Anh là đồ độc ác!- Vi gào lên với anh đầy tức giận.

      -Em à, bình tĩnh đi, em có giết anh ấy cũng không tìm được Chi đâu.- Hoàng vỗ về người yêu rồi hướng về phía anh trai mình.- Anh về nhà đi, mẹ lo cho anh lắm đấy, để bọn em đi tìm Chi là được rồi!- Hoàng nói rồi đưa Vi vào trong nhà, bỏ lại anh đứng chết trân ở bên ngoài, anh biết Hoàng giận anh, nói đi nói lại, Chi là bạn thân nhất của nó lại còn là chị gái của người nó yêu, anh không thể trách nó vì có một người anh như anh không phải là điều nó có thể chọn lựa.

      Anh khiến chị ấy yêu anh rồi đâm sau lưng chị ấy… Câu nói ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh không dứt. Nó giày vò anh trong đau đớn và ân hận. Cô đã yêu anh sao? Tại sao anh lại ngu ngốc mà không nhận ra điều đó sớm hơn? Sau tất cả những gì đã xảy ra, anh còn có hy vọng có được tình yêu của cô nữa không đây? Cô khinh bỉ anh, căm ghét anh, hận anh. Một người phụ nữ có thể tha thứ cho người đàn ông dối trá nhưng không thể tha thứ cho người đàn ông họ khinh bỉ. Đau. Cảm giác như có ngọn lửa đang thiêu đốt từng tế bào trong cơ thể mình. Đốt. Đốt hết tất cả đi. Anh muốn ngọn lửa trong thân xác nhấn chìm nỗi đau trong trái tim mình.

      Huy lê từng bước chân nặng nề về nhà, mới qua một đêm mà thân thể anh đã hốc hác tiều tụy, già đi trông thấy khiến bà Hiền vô cùng xót xa khi nhìn thấy con trai như vậy. Ông Vỹ cũng đi đến khi thấy anh.

      -Con về là tốt rồi! Mau vào tắm rửa thay quần áo đi! Mọi chuyện qua rồi!- ông Vỹ bước lại nói.

      -Bố nói phải đấy! Con mau đi thay đồ, tắm rửa. Để mẹ đi chuẩn bị nước tắm cho con!- bà Hiền nói rồi quay đi, biết là hai cha con sẽ có nhiều chuyện để nói với nhau.

      -Tốt rồi, bố biết là con vô tội mà, con bé đó không đủ sức để làm gì con đâu!- ông Vỹ hài lòng nói. Nhưng câu nói tưởng như vô tình ấy lại đánh trúng vào trái tim của một kẻ đang yêu.

      -Là bố phải không? Bố đã làm gì cô ấy để cô ấy bỏ đi phải không?- anh đưa mắt nhìn bố mình.

      -Con đang nói cái gì vậy hả? Làm sao con có thể nghi ngờ bố con chứ?- ông Vỹ tức giận quát.- Đừng nhìn bố con với ánh mắt như thế!

      -Nếu không thì làm sao tự dưng cô ấy có thể đến nói với cảnh sát rằng con vô tội dù cô ấy hận con thấu tâm can. Làm sao cô ấy có thể bỏ lại em gái mà cô ấy yêu thương nhất để ra đi chứ. Bố nói đi. Bố đã làm gì cô ấy!- anh quát lên như một kẻ điên.

      -Con im ngay! Con mất trí rồi! Bố thừa nhận là bố có ý định làm vậy nhưng trước khi bố kịp hành động thì cô ta đã làm tất cả những việc đó trước. Bố không hề liên quan gì đến những quyết định của đứa con gái đó. Mà sao con lại cứ phải bận tâm nhiều như thế chứ, nó đã quyết định ra đi nghĩa là đã quyết định sẽ chấm dứt tất cả, buông tha cho con thì việc con nên làm là quên đi, cho tất cả vào quá khứ chứ không phải đào bới nó lên.

      -Đúng như bố nói, là con đang mất trí, con đang mất trí đây!- anh gào lên.- Bố còn muốn quyết định cuộc đời con đến bao giờ nữa! Con đã đánh đổi suốt ba mươi năm cuộc đời mình cho những kỳ vọng và tham vọng của bố. Kể từ bây giờ con sẽ không bao giờ nghe theo bố nữa. Con muốn giống Hoàng, con muốn làm những việc mà con muốn chứ không phải người khác muốn. Con muốn là Trần Bảo Huy chứ không phải là con trai của Trần Vỹ. Và con muốn người con gái con yêu, muốn ở bên cạnh người con gái đó chứ không phải người bố lựa chọn cho con ngay từ lúc con còn chưa sinh ra.

      -Mày, chúng mày…Hai anh em mày đều muốn chống đối ta…Tại sao?- ông Vỹ bị những lời của anh làm cho chết sững, tự hỏi mình đã làm gì để tất cả đều quay lưng lại với mình, người đàn bà ông yêu nhất rồi đến cả gia đình ông, đứa con ông kỳ vọng nhất, tất cả đều quay lưng lại với ông.

      -Tại vì bố chưa từng yêu bất cứ ai ngoài bản thân bố.- anh nói rồi quay lưng bước lên phòng.

      Tiếng nước xối xả kèm những tia nước ấm xối vào cơ thể khiến những múi cơ trong người giãn ra, cảm thấy thoải mái hơn một chút, máu trong người bắt đầu lưu thông bình thường giúp anh khó thể bình tĩnh mà nghĩ lại mọi việc. Cứ phát điên lên cũng chẳng giải quyết được gì. Đột nhiên một tia suy nghĩ xuất hiện trong đầu anh, lia đến hình ảnh của Thùy, phải rồi, sao anh lại không sớm nghĩ ra chứ, bạn thân nhất của cô, có lẽ Thùy sẽ biết mọi chuyện. Vội tắt vòi nước, đi ra phòng ngủ tìm điện thoại. Lục tìm số của Thùy trong danh bạ và bắt đầu gọi. Nhưng hình như Thùy không muốn nghe điện thoại của anh, anh thở dài thất vọng, nếu Thùy đã biết mọi chuyện thì chẳng thể trách được phản ứng của cô ấy. Nhưng cũng chẳng thể ngồi mãi, anh nhanh chóng mặc quần áo rồi chạy như bay ra khỏi nhà bỏ ngoài tai tiếng gọi với theo của mẹ và vẻ tức giận chưa nguôi của bố. Lái xe đến công ty quản lý của Thùy.

      Anh bồn chồn ngồi đợi. Hy vọng nhìn thấy dáng người quen thuộc của cô bạn ở ngưỡng cửa phòng chờ. Anh sẵn sàng để cô ấy ném bất cứ thứ gì vào mặt anh, chỉ cần biết được Chi đang ở đâu. Sau một tiếng đồng hồ bồn chồn, đứng ngồi không yên, rút cục Thùy cũng chịu ra gặp anh. Ánh mắt cô ấy nhìn anh như muốn giết anh đến nơi, chẳng khác Vi là mấy. Thùy bước đến chỗ anh, hừ nhẹ một tiếng rồi ngồi xuống phía đối diện, vẻ mặt lạnh băng không chút cảm xúc.

      -Anh…- anh còn chưa kịp lên tiếng thì đã bị Thùy cắt ngang.

      -Tôi biết hôm nay anh đến đây làm gì, nhưng chỉ vô ích thôi. Ngay cả tôi cũng không được biết cô ấy đang ở đâu, mà dù có biết tôi cũng không nói cho anh đâu. Anh làm khổ cô ấy như vậy là đủ rồi!- Thùy lạnh nhạt nói.

      -Thùy, làm ơn đi, anh thực sự muốn gặp Chi, anh có rất nhiều điều muốn nói với cô ấy.- anh khẩn khoản.

      -Làm ơn đi anh? Giữa anh và cô ấy còn điều gì để nói nữa. Chi là người như thế nào tôi nghĩ anh hiểu rõ, người mà cô ấy đã hận thì tuyệt đối sẽ không yêu, ngay cả mẹ kế cô ấy, phải mất bao lâu cô ấy mới có thể chấp nhận bà ta anh có biết không, cho nên chuyện này tôi nghĩ tốt nhất anh nên bỏ cuộc đi. Từ nay về sau anh và cô ấy không còn liên quan gì đến nhau, anh có cuộc sống của anh, cô ấy sống cuộc đời của cô ấy, như vậy là tốt nhất.- Thùy nói rồi đứng dậy.- Tôi còn có việc phải làm, xin lỗi, không tiễn.

      -Anh chỉ muốn biết tại sao cô ấy tố cáo anh với cảnh sát rồi lại xin tha cho anh?- anh ngẩng đầu lên nhìn Thùy.

      -Anh nhầm rồi, từ đầu đến cuối cô ấy không hề muốn tố cáo anh. Người làm chuyện đó là tôi! Thật không hiểu đồ khốn như anh có gì mà cô ấy phải làm vậy chứ!- Thùy nói rồi lầm bầm rời đi, một buổi sáng tràn đầy năng lượng của cô đã bị kẻ kia làm cho trở nên tồi tệ. Thật bực mình!

      Huy bước ra khỏi công ty của Thùy, vẻ ảo não lại trở về khuôn mặt anh. Nhìn vẻ mặt của Thùy và cách nói của cô ấy rõ ràng là cô biết Chi đang ở đâu, hay ít nhất cô ấy cũng có thể liên lạc với Chi. Nhưng muốn cô ấy cho anh gặp Chi thì có lẽ đúng là điều không tưởng.

      Sau ba tiếng lái xe cuối cùng Vi và Hoàng cũng đến được thành phố X. Nhưng mà thành phố này rộng lớn hơn họ tưởng, dù nó khá là yên bình, không khí khác hẳn với sự nhộn nhịp ở thành phố H - nơi họ đang sống, nhưng muốn tìm người ở đây cũng vẫn là mò kim đáy bể. Cô ảo não thở dài, tự hỏi không biết bắt đầu từ đâu.

      -Chúng ta đến rồi, phải tìm ở đâu bây giờ?- anh quay sang hỏi cô.

      -Em cũng chưa biết nữa. Thành phố rộng như thế, chẳng lẽ lại mang ảnh đi hỏi từng người một.- cô lắc đầu nói, nhìn quanh quất.

      -Nhưng phải công nhận cái thành phố này mang tiếng là thành phố mà lại yên tĩnh thật. Xe qua lại cũng ít nữa!- anh gật gù nhận xét.

      -Chúng ta là đi tìm người chứ không phải đi ngắm cảnh! Anh thật là!- cô lườm anh một cái rồi bắt đầu lục tìm trong trí nhớ những nơi nào mà chị gái có thể đến.

      -Ở đây có trại trẻ mồ côi hay nhà hàng nào không nhỉ?- cô hỏi.

      -Nhà hàng thì chắc chắn là phải có nhưng trại trẻ mồ côi thì anh không rõ. Mà hai cái đó thì có liên quan gì?- anh khó hiểu nhìn cô.

      -Anh quên là chị ấy vẫn thường đi làm từ thiện ở trại trẻ mồ côi với nhà dưỡng lão sao. Nếu đi như vậy, em nghĩ chị ấy sẽ chọn mấy nơi này để đến thôi.- cô giải thích.

      -Chờ chút, trong xe có bản đồ của thành phố!- anh nói rồi quay vào trong xe, lục tìm một lát cũng ra được cái bản đồ mới tinh. Vừa đọc vừa đi đến bên cạnh cô.

      -Oa, hèn gì cái thành phố này lại yên tĩnh như thế!- anh vừa nhìn bản đồ vừa nói.

      -Gì vậy?- cô quay lại nhìn anh.

      -Một cái thành phố mà có đến ba trại trẻ mồ côi, năm bệnh viện tình thương, hai nhà dưỡng lão. Công ti chỉ có hai công ty lớn, nhà máy thì có một. Chà, ở đây là thành phố từ thiện hả?- anh nói.

      -Mình đến mấy nơi đó tìm đi, biết đâu lại được.- cô nói.

      -À, có cả một nhà hàng lớn nữa này.- anh nói thêm vào.- Mình đến đó trước nhá.

      Cô gật đầu, theo anh lên xe. Hai người đến nhà hàng lớn mà anh nói để hỏi thăm nhưng những người phục vụ nói rằng không có nhân viên nào mới đến và có tên như cô nói. Cô lại ôm nỗi thất vọng đi ra khỏi nhà hàng. Nơi tiếp theo hai người đến là nhà dưỡng lão, bệnh viện đã được bỏ xuống cuối danh sách cần đến. Nhưng hai nhà dưỡng lão lại nằm cách xa nhau, nằm ở hai đầu thành phố, ba trại trẻ mồ côi cũng một cái nằm ở phía nam, một ở phía đông còn một lại ở tít vùng ngoại ô.

      -Xem ra chúng ta phải ở đây mấy ngày rồi!- anh nói.

      -Mấy nơi này sao không xây tập trung chứ?- cô thắc mắc nhìn vào cái bản đồ trên tay.

      -Thật ra muốn xây trại trẻ mồ côi hay viện dưỡng lão thì đều phải chọn một chỗ yên tĩnh, trong lành và rộng nữa. Có lẽ mấy chỗ đó được xây cách xa nhau cũng là vì thế.- anh từ tốn trả lời.- Quen chị em lâu như vậy bây giờ anh mới biết là cô ấy rất có năng khiếu chơi trốn tìm!- anh thở dài.

      -Làm sao anh và chị ấy lại quen nhau vậy?- đột nhiên anh nhắc đến khiến cô cảm thấy hiếu kì. Dù sao tìm chuyện gì để nói trong lúc này cũng sẽ bớt đi chút lo lắng.

      -Lần đó cô ấy mới đến H cùng với mẹ và chị Thùy. Một lần anh đụng trúng cô ấy khi cô ấy đang đi giao thức ăn, xe của cô ấy bị hỏng đúng lúc anh đi ngang qua, thực ra lúc đó anh đang có chuyện buồn, muốn bỏ mặc tất cả không quan tâm đến bất cứ thứ gì hết nhưng nhìn sự bối rối và luống cuống không biết nên làm thế nào của cô ấy khiến anh không thể bước tiếp. Và anh quay lại giúp cô ấy sửa xe. Rút cục thì sau đó hai đứa quen nhau rồi thành bạn. Chi hơn anh năm tuổi nhưng chẳng hiểu sao anh gọi bằng chị cứ thấy sao sao đó nên cuối cùng hai đứa xưng hô như hai đứa bạn cùng tuổi luôn.- anh kể lại những kỉ niệm của mình và Chi, còn cô thì lắng nghe trong thích thú.

      -Chị ấy rất quan trọng với anh đúng không?- cô nhìn anh.

      -Chi là một người bạn quan trọng nhất đối với anh, là gia đình của anh, gia đình thực sự đã cho anh biết giá trị của chính mình chứ không phải gia đình đã sinh ra anh mà giết chết hy vọng của anh. Và cô ấy còn là chị gái của em nữa.- anh quay sang nhìn cô bằng ánh mắt đầy thâm ý, nắm chặt lấy tay cô đặt lên môi mình.  

      -Còn chuyện của anh…Huy thì sao…Anh…

      -Có biết vì sao anh muốn đi cùng em không?- anh trầm giọng hỏi cô rồi tự mình trả lời.- Thực ra, anh không biết phải đối mặt với cả anh ấy và Chi như thế nào sau những chuyện đã xảy ra. Anh không thể đứng trước anh ấy mà không nghĩ đến người đang đứng trước mặt mình là một tên ác quỷ, và cũng không thể đứng trước mặt Chi mà nghĩ đến những gì anh trai anh đã làm. Anh đi tìm Chi cùng em, nhưng thực ra, anh rất sợ phải đối mặt với cô ấy.

      -Đừng lo, chị ấy đâu có trách anh đâu. Chẳng phải chị ấy đã nói rằng muốn chúng ta hạnh phúc sao. Anh không có lỗi gì hết, tại sao anh tự trách mình?- cô nhìn anh.

      -Anh nợ anh ấy cả cuộc đời! Anh ấy đã hy sinh cuộc sống của mình để trở thành một đứa con dưới cái bóng to lớn của cha anh, chỉ để đổi lấy sự tự do của anh, để anh có thể sống và làm những gì anh muốn.

      Chi ngồi trên chiếc ghế đá ngắm nhìn lũ trẻ chơi đùa, nhìn sự ngây thơ và trong sáng của chúng khiến cô cảm thấy bình yên, dường như không có bất cứ một khổ đau nào, một sự hận thù nào có thể khiến chúng bận tâm. Trẻ con thật đơn giản nhưng cuộc sống đơn giản của chúng lại khiến biết bao người lớn như cô mơ ước được một lần trở lại! Đã từ lâu rồi cô không còn nhớ được tuổi thơ của mình như thế nào. Cô đã không còn tuổi thơ kể từ lúc bố mang Vi ra đi, bỏ lại hai mẹ con lạc lõng, trơ trọi giữa dòng đời ngược xuôi. Rồi cứ tưởng những tháng ngày sau này, tìm lại được em gái, tưởng rằng tương lai sẽ bù đắp cho một quá khứ thống khổ thì lại một lần nữa, một người đàn ông nữa bước vào cuộc đời cô rồi bước đi, để lại một vết thương chưa khi nào ngừng đau. Trước kia là bố, giờ là Huy, cả hiện tại và quá khứ của cô đều nhuốm một màu đen ảm đạm và nỗi đau khôn nguôi. Người ta nói không ai chết hai lần nhưng với cô, dường như cái chết lần sau lại đau đớn hơn lần trước gấp trăm lần. Cảm thấy cuộc sống của mình chỉ giống như một vòng luẩn quẩn của đau khổ và mất mát. Từ bao giờ tình yêu trở thành một thứ xa xỉ với cô - một thứ mà cô cứ vươn tay với mãi, với mãi vẫn không thể nào với tới. Cô hiểu, trốn tránh là hèn nhát, đã từng có lúc cô khinh bỉ và căm ghét sự trốn tránh nhưng đây là lần thứ hai rồi, lần thứ hai cô trốn tránh. Trốn tránh sự thật và gượng ép trái tim mình, cô muốn đến nơi xa xôi và yên bình này để tìm cho mình một sự thanh thản. Thì ra yêu lại khiến người ta thống khổ đến vậy, vừa yêu vừa hận lại có thể giết chết chính mình.

      Đi đi lại lại trước cửa phòng hóa trang của ca sĩ, Huy đang chờ Thùy ra, anh không biết đây là lần thứ bao nhiêu anh đến tìm cô chỉ để hỏi một câu duy nhất Làm ơn hãy nói cho anh Chi đang ở đâu? Nhưng lần nào cũng chỉ là sự khước từ và ánh mắt lạnh lẽo. Anh không muốn bỏ cuộc, anh sẽ đến chừng nào Thùy đồng ý cho anh biết chỗ cô đang ở thì thôi. Anh đã cho không biết bao nhiêu người đi tìm, lật tung từng ngóc ngách nhưng tất cả đều là con số 0 tròn trĩnh. Và mỗi lần như vậy, một cái lắc đầu của những người đó đều là một nhát dao đâm thẳng vào trái tim anh, giày xéo nó trong vô vọng và đau khổ. Lại thêm sự lãnh đạm và cố chấp của Thùy, tất cả đều đang từng bước đẩy anh xuống hố sâu của tuyệt vọng, một con đường tăm tối dẫn đến cái chết của trái tim và linh hồn.

      Cánh cửa phòng bật mở, Thùy bước ra ngay sau đó một giây. Ánh mắt quét qua anh ý hỏi Lại là anh? Cô thở dài, lắc lắc đầu nhìn anh.

      -Anh lại đến nữa? Tôi đã nói rồi mà, vô ích thôi, tôi không biết gì hết đâu!- Thùy nói.

      -Anh biết là em biết cô ấy đang ở đâu, làm ơn hãy nói cho anh biết đi!- anh khẩn khoản cầu xin, gần đây, lòng tự trọng ngút trời của anh đã bị ném văng xa nửa vòng trái đất rồi.

      -Anh thật là, sao lúc nào anh cũng làm chuyện vô nghĩa như vậy chứ, cô ấy đã không muốn gặp anh thì anh có tìm được cũng vô ích. Tôi nói lại lần nữa, tôi không biết, thực sự không biết. Anh làm ơn tha cho tôi đi, cánh phóng viên mà thấy thì anh sẽ không được yên đâu, rồi ông bố quyền uy của anh sẽ xé xác tôi ra mất.- Thùy nói rồi xoay người bước đi không thèm liếc mắt nhìn anh dù chỉ một giây.

      Huy đẩy cửa bước vào nhà hàng, anh đã không đến đây kể từ khi cô đi, anh không muốn đến nơi có quá nhiều hình bóng cô, nó sẽ khiến anh đau. Nhưng anh không hiểu sao tâm không muốn mà chân vẫn cứ bước, cuối cùng là anh đang đứng giữa nhà hàng của cô…và anh. Đứng giữa nhà hàng, anh thầm gọi tên cô không ngừng, không chịu nổi những hình bóng quanh quất và cũng không chịu nổi nỗi nhớ da diết đang dằn vặt bản thân từng ngày từng giờ. Anh sai rồi! Anh đã sai thật rồi! Đáng lẽ anh không nên yêu em, bởi vì anh không có tư cách để yêu em. Nhưng anh không thể ngăn nổi tim mình nhớ đến em. Anh đang đứng đây, giữa nhà hàng của em, giữa những hình bóng mơ hồ và những kỉ niệm về em. Tất cả như mới chỉ ngày hôm qua. Ngày hôm qua, anh thấy em đang mỉm cười với anh. Ngày hôm qua, anh nhìn em đi hỏi khách hàng từng món ăn có hợp khẩu vị của họ và sự mãn nguyện hiện lên đong đầy gương mặt xinh đẹp của em khi họ gật đầu hài lòng. Ngày hôm qua, anh thấy chúng ta ngồi ở chiếc bàn đó, cùng ăn trưa. Ngày hôm qua, anh thấy em đưa chiếc áo sơ mi mới cho anh thay khi em làm bẩn áo anh. Ngày hôm qua, anh thấy những giọt nước mắt đau đớn của em thiêu đốt trái tim anh. Ngày hôm qua, anh cứu em khỏi lũ du côn và khi em dựa vào anh đầy tin tưởng, một niềm hạnh phúc không lời đã len lỏi vào trái tim anh. Ngày hôm qua, ngày hôm qua…còn rất nhiều điều vẫn đang kéo nhau trở lại trong tâm trí anh, rõ nét chỉ như chúng mới xảy ra ngày hôm qua. Có phải ông trời đang trừng phạt anh? Ông trời để anh yêu một người không nên yêu, ông trời khiến anh yêu người phụ nữ mà giờ đây trong lòng cô ấy chỉ có sự khinh bỉ và nỗi căm hận dành cho anh. Mà không, làm gì có ông trời nào điều khiển được trái tim con người chứ, là do anh thôi. Sự ngu ngốc và mất trí của anh đã khiến anh mất em. Sự cố chấp của anh đã đưa chúng ta xa nhau rồi lại gần nhau lại xa nhau, và lần này, anh rất sợ khi phải nói ra hai chữ mãi mãi, nhưng anh không biết mình còn lý do gì để tin rằng anh sẽ có em trong đời một lần nữa. Bố muốn anh quay trở lại bên Đan, Đan cũng đang chờ đợi anh, muốn anh thực hiện những điều anh đã hứa với cô ấy, và cũng đã có lúc anh tự hỏi mình có nên quay trở lại và giải thoát cho cả hai chúng ta. Nhưng anh lại không thể làm thế, anh không đủ dũng khí để buông em ra, không đủ mạnh mẽ để xóa mờ tình yêu dành cho em. Anh không thể giống bố mình, không thể sống bên một người phụ nữ mà trái tim chỉ hướng về một người phụ nữ khác. Em cứ hận anh, căm thù anh nếu em muốn, nhưng anh không thể buông tha cho hai chúng ta. Có những đêm anh chìm trong cơn say, anh đã nhìn thấy em bước lại phía anh, nhưng khi anh muốn ôm em thật chặt trong lòng, em lại lập tức biến mất và anh lại tỉnh dậy. Em hận anh đến thế sao, ngay cả trong giấc mơ em cũng không cho em phép anh mơ, ngay cả mơ anh cũng không thể yêu thương em? Sự trừng phạt ấy còn lớn hơn cả nỗi dày vò về thể xác, còn đau đớn hơn cả cái chết đau đớn nhất. Em đang ở đâu? Một lần, một lần thôi, anh chỉ muốn được nhìn thấy em, chỉ một lần thôi cũng được. Cho anh nhìn thấy em một lần thôi, rồi anh sẽ ôm niềm hạnh phúc đó cho đến khi anh chết. Anh xin em, van cầu em, chỉ cần để anh thấy em một lần nữa, một lần cho mãi mãi!

      Hết hai viện dưỡng lão và hai trại trẻ mồ côi, đều không có sự xuất hiện của Chi ở đó. Còn một trại trẻ mồ côi cuối cùng và cũng là xa nhất, nằm ở ngoại ô thành phố, hai người đến đó trong một buổi chiều muộn. Bà viện trưởng phúc hậu đón tiếp hai người khách bất ngờ bằng vẻ thân thiện và nụ cười luôn nở trên môi. Nói thực là khi đến đây cô đã chẳng còn hy vọng gì nhưng anh đã nói dù sao cũng cần phải thử nên cô đành nghe theo. Bà viện trưởng lên là Thục dẫn hai người đi thăm quan trại trẻ mồ côi, đến hai viện dưỡng lão và trại trẻ mồ côi trước dù không tìm được người nhưng anh lại động lòng trắc ẩn nên mỗi nơi đều dành tặng một khoản tiền nhỏ (tg: nhỏ của anh ý là cả một gia tài với mấy người ở đó đấy ạ!) để giúp đỡ. Và đến đây cũng không ngoại lệ, lấy lý do là muốn ủng hộ cho trại trẻ có vẻ sẽ dễ nghe hơn là đến tìm người. Hai người đang đi cùng với viện trưởng thì thấy một cậu bé khoảng ba, bốn tuổi gì đó đang chạy lại phía mình, hình như cậu bé đang trốn một cô giáo nào đó thì phải. Rồi đúng như cô dự đoán, một tiếng gọi vang lên đằng sau cậu bé và người vừa gọi cũng chạy đến. Cả cô và người đó cùng khựng lại khi nhìn thấy đối phương.

      -Chị…- cô thốt lên, hai mắt mở lớn nhìn chị gái đang đứng trước mặt.

      -Vi, Hoàng, hai người…làm sao có thể…tìm được?- Chi ngập ngừng hỏi, cố giấu giọng nói đang nghẹn lại vì xúc động.

      -Chị à, chị có biết bọn em tìm chị cực khổ lắm không, sao chị lại có thể bỏ đi như thế chứ, có biết là mọi người lo lắng lắm không? Chị thật là quá đáng mà!- cô òa khóc lớn lên như một đứa trẻ, lao vào lòng chị gái, ôm chặt cứng lấy chị mà khóc.

      -Con bé này, sao tự dưng lại như trẻ con như thế chứ?- Chi ngạc nhiên với đứa em gái thường ngày rất chín chắn của mình, dù có xúc động đến đâu nó cũng không bao giờ có kiểu khóc lóc, nũng nịu như vậy. Rồi đưa mắt đến thằng bạn thân đang đứng đằng sau.- Có phải là ở cạnh Hoàng lâu quá rồi em lại nhiễm cái tính trẻ con của cậu ấy không hả?- Chi nói, vỗ về em gái.

      -Em không biết, em mặc kệ. Em ghét chị! Sao chị lại bỏ em đi như thế chứ?- cô gạt nước mắt, bắt đầu trách móc, kể lể.

      -Cô Chi, cô quen biết hai người này sao?- viện trưởng nhìn ba người từ nãy chỉ biết đứng há miệng ngạc nhiên.

      -Dạ, giới thiệu với viện trưởng, đây là em gái tôi, Dạ Vi, còn đây là chồng sắp cưới của nó, Bảo Hoàng.- Chi mỉm cười giới thiệu.- Viện trưởng, tối nay có thể phiền bà sắp xếp cho họ một chỗ nghỉ đêm nay được không?

      -Được, dĩ nhiên, cô và em gái cứ nói chuyện, tôi sẽ đi sắp xếp.- viện trưởng hiền hậu nói rồi quay đi, để lại ba người đang có vô số chuyện để nói.

      -Sao hai người tìm được chị?- Chi hỏi.

      -Chị Thùy nói có thể chị sẽ đến thành phố này nên bọn em đến đây tìm, mới có mười ngày mà em thấy như mười thế kỉ rồi ấy.- cô vẫn sụt sùi nói.      

      -Cậu không biết đâu, mấy ngày nay, cả thành phố này đã suýt ngập lụt vì nước mắt của em gái cậu đấy!- Hoàng mỉm cười nhìn cô.

      -Ai nói thế, lụt đâu mà lụt.- cô quay sang lườm anh rồi quay lại chị gái.- Chị trốn ở đây, xa tít mù tắp, thảo nào mà không ai tìm được!

      Tối đó, đợi cho Vi ngủ say cô mới ra ngoài gặp Hoàng, có lẽ thằng bạn thân sẽ có nhiều chuyện muốn nói. Tìm thấy Hoàng đang ngồi trên băng ghế đá bên ngoài, cô bước đến ngồi bên cạnh anh, ngửa mặt lên bầu trời nhìn những vì tinh tú sáng lấp lánh. Hoàng quay sang nhìn cô, khuôn mặt dãn ra.

      -Vi ngủ rồi sao?- anh hỏi, giọng nói ấm áp ngập tràn yêu thương.

      -Ừ. Có lẽ con bé mệt quá.- cô mỉm cười đáp.

      -Cảm ơn cậu!

      -Vì chuyện gì?- cô quay sang nhìn anh.

      -Vì đã rộng lượng mà khiến anh ấy thoát khỏi nhà tù. Mình biết làm vậy sẽ khiến cậu chịu nhiều ấm ức…

      -Không sao mà, mình đã lựa chọn làm như vậy tuyệt  đối sẽ không hối hận. Mình chỉ không muốn vì những chuyện xảy ra mà làm ảnh hưởng đến tình cảm của cậu và Vi. Hai người đã chịu quá nhiều đau khổ rồi, mình không muốn con bé chịu đựng thêm nữa.- cô lắc đầu nói.

      -Cậu hận anh ấy lắm phải không?

      -Hận.

      -Cậu có yêu anh ấy không?

      -Yêu.

      -Đúng là Khánh Chi, mình biết là cậu sẽ nói thế mà!- anh bật cười nói, nụ cười mang theo vài phần chua xót.- Mình không muốn thấy cậu như vậy! Vi cũng sẽ không vui!

      -Mình yêu anh ta, cũng hận anh ta. cảm giác này thật sự khiến mình khó chịu. Nhưng mình không cách nào tha thứ. Cậu có hiểu được không?

      -Mình hiểu, hiểu mà.- anh gật gật đầu nói, nhẹ vỗ vỗ vào vai cô an ủi.- Trước kia, lúc quay trở lại đây và gặp Vi, mình cũng đã có cảm giác đó. Mình hiểu những gì cậu đang trải qua. Mình sẽ luôn đứng ở bên cạnh cậu, bất cứ khi nào cậu cần, mình sẽ luôn ở bên cạnh cậu.

      -Cảm ơn!

      -Cảm ơn gì chứ? Ai bảo cậu là gia đình của mình!- anh nói rồi cả hai cùng bật cười, tiếng cười vang nhẹ trong đêm khuya chìm vào thinh không, mang theo những muộn phiền và mang đến chút bình yên mọi người.  

Chương 34:

Tình yêu là thứ đam mê không quy phục điều gì,

trái lại mọi thứ quy phục nó

(Madeleine De Scurety)

      Trở về nhà sau khi tìm được Chi, Vi thì đã vui vẻ trở lại vì biết được chị gái mình vẫn bình an, chỉ có điều Chi không chịu về cùng nên có lúc cô vẫn cảm thấy bất an, lo lắng. Còn anh thì không được như cô, anh còn chưa gặp anh trai mình kể từ lúc anh ấy ra khỏi nhà giam, anh vẫn không biết nên đối mặt với anh trai mình như thế nào. Điều đó khiến anh bận tâm, không yên, và sự lo lắng đó đã không thoát khỏi mắt cô.

      Anh ngồi như mất hồn bên bàn làm việc, còn một đống công việc cần giải quyết đang nằm trước mặt nhưng hình như anh không hề có ý định giải quyết chúng. Thất thần ngồi nghĩ ngợi lung tung đến mức không nhận ra có người đã đứng trước mặt mình từ lúc nào. Cô gõ gõ lên mặt bàn, lôi kéo sự chú ý của anh. Anh ngước lên, vẻ thất thần hồi nãy bay biến hoàn toàn khi nhìn thấy cô.

      -Anh không sao chứ? Mấy hôm nay em thấy anh lạ lắm.- cô nhìn anh lo lắng.

      -Anh không sao!- anh mỉm cười gượng gạo, vươn tay kéo cô vào lòng, ôm chặt, mùi hương dịu nhẹ của cô làm anh thấy thoải mái.

      -Mấy hôm nay anh cứ như người mất hồn ấy. Thật là không sao chứ?- cô nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt dò hỏi lướt khắp khuôn mặt anh.

      -Anh chỉ đang nghĩ một số việc thôi. Anh vẫn chưa gặp anh ấy kể từ hôm đó.- anh thở dài nói, biết là cô sẽ không buông tha cho đến khi nào chưa biết được lý do nên đành nói thật, từ bao giờ mà cô trở nên ‘đáng sợ’ thế chứ?

      -Vì chuyện đó nên anh mới không vui sao?- cô thở hắt ra, còn tưởng là anh có chuyện gì to tát lắm chứ.- Anh có thể đối diện với chị em vậy thì còn lý do gì để anh không thể đối diện với anh ấy. Chính vì anh ấy là anh trai anh nên sẽ dễ để đứng trước anh ấy hơn là đứng trước chị em.

      -Em không giận anh ấy sao?

      -Tất nhiên là em giận. Có lẽ sẽ mất một thời gian để em tha thứ cho những gì anh ấy làm. Nhưng mọi chuyện dẫu sao cũng là quá khứ, nếu chị em đã không muốn nhắc đến thì em cũng không nên truy cứu nữa. Hơn nữa, dẫu sao thì anh ấy cũng vẫn là anh trai anh, sau này chúng ta còn phải đối diện với nhau nhiều. Em tin là anh sẽ biết cách để nói chuyện với anh ấy.- cô vòng tay ôm lấy cổ anh, nhẹ nhàng, từ tốn nói.

      -Anh phát hiện ra em càng ngày càng thay đổi nha!- anh nheo nheo mắt nhìn cô, khóe mắt mang theo ý cười châm chọc.- Chẳng giống Vi nhút nhát, rụt rè chút nào! Chẳng lẽ ngày trước em thực sự là giả vờ!

      -Anh này! Nói vớ vẩn. Hết cần suy tư rồi thì mau làm việc đi giám đốc ạ! Anh bỏ bê công ty bao nhiêu ngày, không thấy công việc chất đống ở đấy sao?- cô chỉ chỉ vào đám tài liệu, giấy tờ trên bàn nói. 

      -Được rồi, anh sẽ làm, sẽ làm!- anh cười nói rồi miễn cưỡng buông cô ra để quay trở lại công việc của mình.

      Anh hẹn Huy vào buổi chiều, hai anh em đứng ở chỗ bãi sông mà ngày nhỏ hai người thường trốn ra chơi rồi để cả nhà đi tìm đỏ mắt mà không thấy. Hình như đã lâu rồi họ không còn đến đây cùng nhau nữa. Nhìn Huy tiều tụy và hốc hác, đôi mắt trũng sâu, anh thực sự đau lòng, đây không còn giống người anh trai mạnh mẽ, tài giỏi mà anh hằng yêu quí và ngưỡng mộ nữa rồi, giờ anh ấy chỉ là một người đàn ông đang ôm một nỗi đau quá lớn trong trái tim. Anh cố gạt bỏ tình cảm trong suy nghĩ của mình, cố gắng để không vì anh ấy mà quay sang trách của Chi và quên đi những gì anh ấy đã làm.

      -Lâu rồi không đến đây, vẫn chẳng thay đổi gì cả!- Huy khàn khàn nói, giọng nói vẫn trầm ấm nhưng mang theo đầy nỗi cay đắng.

      -Từ lúc em mười hai tuổi, chúng ta đã không còn đến đây nữa.- anh nói. Rồi đột nhiên sự giận dữ trào lên trong anh, quay sang phía Huy.- Tại sao anh lại làm thế? Tại sao lại là anh? Từ nhỏ đến lớn, em đã luôn ngưỡng mộ anh, đã luôn cho rằng mình nợ anh, nhưng tại sao anh lại làm những chuyện…bỉ ổi như thế. 

      -Anh biết Chi quan trọng với em thế nào, anh cũng biết mình đã thật ngu ngốc và tồi tệ khi để chuyện đó xảy ra. Em muốn đánh anh hay muốn giết anh gì cũng được, anh không còn muốn tiếp tục tồn tại trong sự giày vò đau khổ này nữa.- Huy nói.

      -Anh tưởng anh nói vậy thì em sẽ không dám đánh anh sao?

      -Em cứ đánh đi! Anh ở đây, anh sẽ không phản kháng, đánh đi!- Huy xoay người đối diện với anh, mắt nhắm lại vẻ bình thản.

      Thái độ của Huy chỉ kích thích thêm sự tức giận trong anh, anh lao đến, tung một cú đấm khiến Huy ngã nhào xuống đất, máu từ khóe miệng anh ấy chảy xuống, Huy vẫn không phản kháng gì. Dường như anh trai anh đang thực sự muốn phó mặc bản thân, anh ấy thực sự đã yêu Chi.

      -Em đã tin tưởng anh, em đã lựa chọn tin anh ngay từ đầu thay vì người bạn thân nhất của em và cô gái em yêu hơn chính bản thân em. Nhưng tại sao anh lại làm những điều đó? Tại sao anh lại phản bội lòng tin của em. Em đã tưởng rằng cho dù cả thế giới này sập xuống thì anh vẫn sẽ chống đỡ cho em. Em đã nghĩ rằng dù cho tất cả mọi người phản bội em thì anh cũng không bao giờ làm điều đó. Lúc nào em cũng thấy mình mắc nợ anh, vì thế mọi chuyện em đều có thể bỏ qua dù anh có sai đến đâu, nhưng lần này, anh bảo em làm sao có thể đối diện với anh, làm sao đối diện với Chi?- anh gào lên.

      -Anh biết, anh biết là anh đã sai lầm. Nhưng những điều đó giờ có ích gì! Dù sao thì anh cũng mất cô ấy rồi! Anh mất cô ấy rồi em biết không hả! Anh mất cô ấy rồi!- Huy cũng gào lên trong đau khổ và mất mát, đứng dậy lao vào anh như một gã điên.

      Cả hai người quần nhau trong cơn cuồng nộ điên rồ của bản thân, không ai nghĩ đến tình cảm, không ai nghĩ đến đối phương là người thân nhất của mình. Những nắm đấm giáng xuống, mùi máu tanh nồng trong khoang miệng pha lẫn chút cát xào xạo, không ai chịu buông tha cho ai. Mọi sự oán giận đều được trút hết trong sự điên cuồng. Sau một hồi đánh đấm kịch liệt, cuối cùng cả hai cũng chịu dừng lại, nằm vật xuống bãi cát, thở hồng hộc vì mệt và đau. Rồi nghĩ đến hành động trẻ con của mình, cả hai cùng bật cười, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ họ cãi nhau chứ đừng nói là đánh nhau như vậy. Anh quay sang nhìn Huy đang cười lớn, cử động khiến cả người đau đớn, khẽ kêu lên một tiếng rồi nằm vật ra.

      -Lần đầu tiên chúng ta đánh nhau!- Huy nói.

      -Cảm giác thế nào?- anh hỏi, nghiến răng kìm cơn đau.

      -Thoải mái hơn nhiều.- Huy đáp lại, ánh mắt nhìn về một phía xa xăm.

      -Anh điên rồi!- anh lắc đầu nói, cơn đay trên người truyền đến làm anh muốn chửi thề.

      -Đúng, anh điên rồi, nếu không có những vết thương ngoài da đau đớn thế này thì có lẽ vết thương trong lòng cũng sẽ giết anh thôi!- anh thú nhận.

      -Anh thực sự yêu cô ấy? Còn chị Đan thì sao?

      -Đúng. Anh thực sự yêu cô ấy. Đan với anh chỉ là sự ngộ nhận sai lầm, anh không muốn tiếp tục làm khổ Đan và làm khổ chính mình nữa. Em có biết Chi ở đâu không?

      -Em…- từ ‘biết’ vừa đi đến cửa miệng liền lập tức bị nuốt trở lại vào trong, anh đã hứa sẽ không cho ai biết chỗ Chi đang ở.-…không biết. Bọn em đã đi tìm nhưng bặt vô âm tín.

      -Cô ấy muốn trốn suốt đời sao!- Huy cười, tiếng cười khùng khục phát ra trong cổ họng nhưng anh lại nhìn thấy những giọt nước đang ngấp nghé trên khóe mắt anh ấy.

      Đang định nói mấy lời an ủi thì đột nhiên điện thoại reo, anh vội nghe. Tiếng nói lo lắng và hốt hoảng của mẹ anh ở đầu bên kia khiến anh lập tức bật dậy, quên luôn cả cơn đau. Mẹ anh nói bố anh đột nhiên bị đột quỵ, giờ đã được đưa vào bệnh viện cấp cứu. Anh nghe mẹ nói xong liền lập tức cùng Huy lái xe như điên đến bệnh viện.

      Bệnh viện…

      Đi đi lại lại trước cửa phòng cấp cứu, trong lòng lo lắng không thôi, lúc nghe Hoàng nói bố bị đột quỵ anh đã không kịp nghĩ ngợi gì mà chạy đi. Lái xe như một gã điên ngoài đường nhưng anh cũng chẳng quan tâm. Dù ông đã biến anh và cả cuộc đời anh thành cỗ máy được lập trình sẵn thì ông vẫn là cha anh, và anh vẫn lo đến phát điên khi nghe ông bị bệnh.

      Sau mấy tiếng trong phòng cấp cứu, bác sĩ bước ra và nói rằng bố anh bị đột quỵ do suy nghĩ nhiều và căng thẳng quá mức, dù đã qua cơn nguy hiểm nhưng từ giờ vẫn không được để ông bị căng thẳng thêm nữa. Anh đi vào thăm bố, ông đã tỉnh lại, nhìn vẻ yếu ớt của ông khiến anh đau lòng, còn đâu là người bố vĩ đại, to lớn mà anh và Hoàng vẫn hằng ngưỡng mộ. Ông nhìn về phía em trai, giọng nói vô lực, yếu ớt và đứt quãng vang lên nho nhỏ. Ông xin lỗi nó và nói rằng ông thực sự muốn nhìn thấy nó hạnh phúc. Nói xong với Hoàng rồi quay về phía anh, những giọt nước mắt ngấp nghé trên khóe mi ông, thì thào những lời xin lỗi và cầu xin tha thứ. Rồi tất cả đều chìm vào im lặng, cả Hoàng và anh đều đang theo đuổi những suy nghĩ riêng của mình, không ai nói thêm bất cứ câu nào.

      Ra khỏi phòng bệnh, Hoàng đến bên cạnh anh, nhẹ vỗ vai anh, trao cho anh sự an ủi chân thành.

      -Bây giờ bố đã bị như vậy, công ty cũng đang bất ổn nữa, em nghĩ anh nên gạt những chuyện khác sang một bên mà trở lại điều hành công ty. Đây làm tâm huyết của bố, em không muốn thấy nó bị đẩy đến bước đường cùng.- Hoàng nói. Rồi như đọc được tâm trí anh, em trai anh lại nói thêm.- Đừng lo, anh cứ chuyên tâm làm việc đi, chuyện của Chi em sẽ lo, em sẽ cho người đi tìm cô ấy.

      Nửa năm sau…

      Huy vùi đầu trong mấy cái hợp đồng vừa được soạn và cô thư kí mang sang cho mình lúc sáng. Vì phải giải quyết ổn thỏa mấy chuyện lùm xùm ở nhà máy nên bây giờ anh mới có thể ngồi đọc chỗ hợp đồng đó. Sau khi bị đột quỵ, bố anh trở nên yếu hẳn, ông không còn có thể tiếp tục điều hành công ty nữa nên tất cả đều giao cho anh. Những tháng dài trôi qua, anh dùng công việc để lấp đầy nỗi trống vắng của mình. Vết thương trong lòng vẫn âm ỉ đau. Chưa khi nào anh ngừng chờ đợi và hy vọng. Công ty đang gặp khó khăn dưới sự quản lý của anh đã dần dần quay trở lại quỹ đạo vốn có của nó, anh chính thức trở thành người nghiện công việc, cả ngày lẫn đêm, công việc trở thành người bạn và người tình duy nhất của anh. Những lúc làm việc, anh không nghĩ đến gì khác ngoài công việc, những nỗi đau được giấu kín và nỗi nhớ được đè nén.

      Đan cũng đã dần dần chấp nhận chuyện chia tay dù còn chút khó khăn. Cô đã hiểu được tình cảm của anh, trái tim anh vĩnh viễn không thể dành cho mình. Tuy nhiên, tình cảm dành cho anh vẫn không thể mất đi, cô vẫn âm thầm đứng bên cạnh, giúp đỡ anh với tư cách là một người bạn. Anh biết mình nợ Đan rất nhiều, anh có thể bù đắp cho cô ấy bằng sự quan tâm của mình, bằng tất cả những gì anh có chỉ ngoại trừ tình yêu. Anh căm ghét sự tàn nhẫn của mình với người con gái đó, nhưng anh không cách nào yêu cô.

      Hoàng đến gặp anh trai trong một buổi chiều muộn, nhân viên đã về hết chỉ còn mình Huy vẫn đang trong phòng làm việc. Nửa năm qua, anh đã nhìn anh trai mình trở thành kẻ nghiện công việc, không quan tâm đến bất cứ thứ gì khác ngoài công việc, anh hiểu anh ấy đang dùng sự bận rộn để làm chính mình quên đi. Có lẽ nửa năm qua cũng đã đủ để thử thách anh ấy.

      -Anh.- anh gọi.

      -Em đến lúc nào thế?- Huy ngẩng đầu lên, mỉm cười khi nhìn thấy anh.

      -Em vừa tới thôi, anh xong việc chưa, chúng ta nói chuyện một chút được không?- anh hỏi.

      -Vẫn chưa, nhưng chỉ còn vài thứ lặt vặt cần làm nữa thôi. Nói chuyện một chút cũng không sao, ngồi đi!- Huy chỉ vào sô pha. Anh ngồi xuống đối diện với anh trai mình. Rút từ trong túi ra một mảnh giấy nhỏ, đẩy về phía anh trai.

      -Gì vậy?- Huy cầm tờ giấy gấp tư vuông vắn lên, ngạc nhiên hỏi em trai mình.

      -Đây là địa chỉ chỗ Chi đang ở! Anh đi tìm cô ấy đi!- anh nói. Nhìn sự sững sờ, kinh ngạc xen lẫn vui sướng lướt qua trên gương mặt anh trai mình.

      -Em đã tìm được cô ấy rồi!- Huy vui mừng, đã lâu rồi anh không cười một cách thoải mái như vậy.

      -Thực ra, em và Vi đã biết chỗ cô ấy ở từ nửa năm trước, bọn em đến thành phố mà chị Thùy chỉ và mấy mười ngày để tìm được cô ấy. Nhưng lúc trở lại, Chi đã nói rằng bọn em không được nói với bất kì ai về chỗ cô ấy ở. Nhìn anh đau khổ như thế, em đã rất nhiều lần muốn nói….

      -Vậy tại sao em lại giấu anh lâu như vậy nếu đã biết thế?

      -Anh là anh trai em và em thương yêu anh, nhưng em cũng yêu quí cô ấy nữa. Là em trai anh, em sẽ rất vui mừng nếu anh có được một cô gái tốt như cô ấy, nhưng là em trai cô ấy, em không thể giao cô ấy cho anh chừng nào em chưa biết được rằng anh thực sự yêu cô ấy, chân thành bằng cả trái tim anh chứ không phải là sự ngộ nhận giống như với chị Đan.

      -Em mất đến nửa năm trời chỉ để xác nhận một câu hỏi của bản thân sao? Chẳng lẽ em không hiểu anh đã phát điên lên như thế nào chỉ để tìm được cô ấy?

      -Em biết! Em mong anh hãy hiểu cho em! Em hy vọng, sau một khoảng thời gian dài như vậy, cô ấy có thể chấp nhận anh!

      -Cảm ơn em!- Huy nói, ánh mắt dâng lên sự biết ơn nhưng vẫn ẩn chứa sự trách móc. Bàn tay nắm chặt tấm giấy mà anh đưa như thể nó được làm bằng vàng. Ngoài cửa sổ, mặt trời đang từ từ trốn vào tầng mây trắng xốp, báo hiệu cho sự kết thúc của một ngày. Ngày mai khi mặt trời lên, mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu…      

Chương 35:

Hầu như tất cả mọi người trên đời đều yêu chỉ vì được yêu

(Julie De Lespinose)

      Dừng xe trước trại trẻ mồ côi theo địa chỉ mà Hoàng đã đưa cho anh, trời nhá nhem tối, anh chỉ muốn đẩy cửa xe và bước xuống chạy đi tìm cô ngay lập tức, nhưng tự nhủ với chính mình phải kiềm chế, anh không muốn cô bỏ chạy khỏi anh lần nữa. Đỗ xe ở một khoảng cách không xa cũng không quá gần, khôn ngoan chọn một khoảng cách an toàn để những người bên trong không thể phát hiện ra sự có mặt của anh. Lặng lẽ quan sát trại trẻ mồ côi, chờ đợi từng giây nặng nề trôi qua. Anh đang hy vọng một điều mà anh đã từng không cho phép mình hy vọng, nhưng giờ phút này, khi đang ở đây và đang được cảm nhận rõ cô đang ở gần ngay bên cạnh, anh lại không thể bắt mình thôi hy vọng.

      Trời càng lúc càng tối, chỉ có ánh sáng dịu nhẹ của mặt trăng và những vì tinh tú, hy vọng chỉ mang đến một sự thất vọng lớn hơn, cả buổi tối anh đã không rời mắt khỏi ngưỡng cửa đó, chờ mong một bóng dáng quen thuộc sớm đã khắc sâu trong tim mình, nhưng người đó rút cục vẫn cố chấp không chịu xuất hiện. Anh thở dài, quyết định đi tìm một chỗ nghỉ qua đêm rồi sẽ đến gặp cô sau. Nhưng khi anh đang chuẩn bị nổ máy thì cô lại xuất hiện, gương mặt đó, đôi mắt đó, nụ cười đó, tất cả đều im đậm trong tâm trí anh, khắc sâu trong trái tim anh. Cô bước đến chiếc ghế đá trước cửa rồi ngồi xuống, ngửa mặt lên bầu trời ngắm nhìn những vì sao, ở khoảng cách xa như vậy mà anh vẫn có thể tưởng tượng ra được đôi mắt ấy, đôi mắt nâu sẫm mà mỗi lần anh nhìn sâu vào đều cảm thấy một sự ấm áp đến khó tả. Trong màn đêm huyền ảo, tĩnh mịch, dưới sự dịu dàng của ánh trăng, cô trở nên thanh cao và thuần khiết lạ thường, trong mắt anh lúc này, không một người con gái nào có thể trong trắng hơn, thanh khiết hơn người con gái đang ở trước mặt kia. Anh cứ thế ngồi yên ngây ngốc ngắm nhìn hình dáng thân quen mà bao ngày qua anh mong nhớ, mặc cho thời gian qua đi. Người ta nói lòng tham của con người là vô đáy quả là không sai! Anh đã từng thề rằng chỉ cần được nhìn thấy em một lần thôi, rồi anh sẽ ra đi mãi mãi, sẽ ôm niềm hạnh phúc duy nhất đó cho đến khi anh chết! Nhưng khi nhìn thấy em ở đây, anh lại muốn có thể mỗi ngày đều được ngắm nhìn em như thế. Anh không muốn giây phút anh đang có sẽ kết thúc, anh muốn nó kéo dài mãi mãi. Nhìn thấy em lại không muốn rời đi, lại không muốn buông tay!

      Cô chợt rùng mình vì cái lạnh kéo đến, kéo cái chăn vào sát người. Đưa mắt nhìn quanh một lượt, nửa tháng qua ở đây đã mang lại cho cô một cảm giác bình yên và thân quen chưa hề có. Chỉ là đôi khi, nghĩ đến người đàn ông đó vẫn khiến tim cô nhói lên. Đã cố quên nhưng vẫn không thể nào quên được. Người đó đã gây ra cho cô biết bao nỗi đau nhưng sao trái tim cô vẫn không thể xóa mờ hình bóng đó. Muốn tha thứ nhưng không thể tha thứ. Muốn quên nhưng không thể nào quên. Muốn yêu thương nhưng cũng không thể yêu thương. Đột nhiên cảm thấy hình như có một ánh mắt đang nhìn mình, cô theo bản năng xoay người tìm kiếm, tất cả chỉ có một mảng tối đen, xem ra cô đã quá đa nghi rồi. Khẽ thở dài một tiếng rồi đứng dậy bước vào trong.

      Lấy hết can đảm đứng trước trại trẻ mồ côi, chưa bao giờ anh cảm thấy mình dũng cảm như lúc này. Một cậu bé khoảng chừng ba, bốn tuổi đang chơi gần đó chạy lại phía anh, nó ngước đôi mắt ngây thơ của mình lên nhìn anh, bàn tay bé nhỏ giật giật ống quần anh khiến anh chú ý, đưa mắt nhìn xuống dưới, ánh mắt trong trẻo và ngây thơ của đứa trẻ đó khiến anh chợt cảm thấy tim mình bình yên đến lại, cảm thấy mọi lo lắng của mình chợt bay biến hết. Ngồi xuống bên cạnh cậu bé, anh mỉm cười nhìn khuôn mặt trẻ thơ bầu bĩnh.

      -Chú tìm ai ạ?- cậu bé hỏi anh.

      -Cậu bé, chú muốn tìm cô Chi, cô ấy có ở đây không?- anh mỉm cười hỏi.

      -A, là cô Chi, cô ấy là cô giáo của cháu đấy.- cậu bé reo lên rồi lại nhìn anh thắc mắc.- Mà chú cần gặp cô cháu làm gì?

      -Chú là bạn của cô Chi, chú muốn đến thăm cô ấy. Cháu gọi cô Chi ra giúp chú được không?

      -Được ạ, chú chờ một chút!- cậu bé nói rồi chạy ngay vào trong, anh nhìn theo dáng bé con của thằng bé, ngẩn người một chút, có lẽ trẻ con cứ mãi là đơn thuần như thế lại có khi khiến người lớn không tài nào hiểu hết được lại chính là lý do người lớn không thể nào bước vào thế giới của bọn trẻ.

      Anh nhìn quanh trại trẻ một lượt, quan sát bọn trẻ chơi đùa vô, lo vô nghĩ, chúng thật giống những thiên thần. Không khí ở đây quả thực cũng không tệ, trong lành và dịu nhẹ. Chỉ có điều muốn tìm được đến đây cũng chẳng hề dễ chút nào, xem ra cô đã tìm được một chỗ “trốn” thật “an toàn”. Anh đang nghĩ đến lúc hai người đứng đối diện nhau, biết phải nói gì bây giờ, anh có vô vàn điều muốn nói nhưng phải bắt đầu từ đâu. Rồi còn thái độ của cô, sẽ đón nhận anh hay sẽ đuổi anh đi? Mọi ý nghĩ quẩn quanh trong tâm trí anh không dứt.

      -Xin lỗi, anh là…- có tiếng nói vang lên phía sau, giọng nói ấm áp ấy khiến tim anh đập loạn, đã bao lâu anh ao ước được nghe thấy thứ âm thanh ngọt ngào và ấm áp đó. Quay lại đối diện với cô, trong giây phút đó, trái đất dường như ngừng quay, ngay cả thời gian cũng ngừng lại không muốn trôi tiếp.

      Nhìn con người đang đứng trước mặt mình, Chi cảm thấy khó thở, một nỗi bồi hồi, xao xuyến xen lẫn những căm hận, khinh khi ào lên trong lồng ngực cô. Lúc nghe Giang Tuấn chạy vào nói có bạn cô đến tìm, cô đã tưởng đó là Hoàng nên đã rất vui mừng chạy ra, nhưng khi nhìn thấy bóng lưng của người đó, khác hẳn với Hoàng, cô đã bắt đầu thắc mắc không biết là ai. Rồi những hồi ức được cất giấu tận sâu trong tim lại chợt ùa về, cô không dám tin và cũng không dám nghĩ. Cô sợ một ý nghĩ sẽ khiến mình quay lưng bỏ chạy, cô sợ một ý nghĩ sai lầm sẽ khiến mình thất vọng. Nhưng khi đứng trước anh, trái tim cô lại không thể tự chủ được mà đập loạn, dù biết càng đập sẽ càng đau nhưng cô không thể ép trái tim mình thôi run lên trước anh. Tự nhủ sẽ quay lưng bỏ chạy, nhưng đôi chân như bị ghim chặt xuống nền cỏ, không cách nào nhấc lên, bất lực trước sự mâu thuẫn của bản thân, cô chỉ biết đứng đó nhìn trân trân vào người trước mặt, ánh mắt và gương mặt lướt qua vô số cảm xúc khác nhau.

      -Lâu rồi không gặp!...Em khỏe chứ?- anh lên tiếng hỏi và muốn tự đập vào đầu ngay khi vừa hỏi xong. Rõ ràng là muốn nói chuyện, muốn hỏi cô bao nhiêu thứ đang nghĩ trong đầu nhưng ai biết lúc ra khỏi miệng nó lại đột nhiên biến thành thể loại này.

      -Tôi không nghĩ đó là điều anh cần quan tâm!- cô lạnh lẽo đáp trả, ánh mắt quét qua anh một cách hờ hững. Một câu nói của cô giống như một cú đấm giáng vào bụng anh, khiến nó đau quặn lên.

      -Anh…

      -Anh đến đây có việc gì? Nếu muốn tài trợ cho trại trẻ thì nên đến gặp viện trưởng. Còn nếu tình cờ đi ngang qua thì anh cứ tự nhiên tìm chỗ nghỉ ngơi. Tôi còn rất nhiều việc phải làm, không có thời gian tiếp chuyện anh.- cô nói rồi quay đi, thái độ hờ hững không thay đổi, đôi mắt cũng trống rỗng không mang theo chút tình cảm nào dành cho anh. Đôi mắt ấy đã từng rất ấm áp, nhưng sao giờ lại lạnh lẽo đến thế.

      -Anh đến để tìm em!- anh nắm lấy cánh tay cô vội nói. Gặp lại cô rồi lại rất sợ phải nhìn thấy cô rời khỏi, cảm giác thống khổ ấy đến giờ anh vẫn chưa khi nào quên.- Anh có chuyện cần nói với em!

      -Được rồi, anh có gì muốn nói thì nói đi, tôi nghe đây!- cô quay lại nhìn anh, tỏ vẻ đây sẽ là lần cuối tôi lắng nghe những gì anh nói!

      -Tại sao…tại sao em lại đến nói với cảnh sát là anh vô tội?- anh hỏi.

      -Tôi làm việc đó không phải vì anh mà là vì em gái tôi. Anh đừng có tưởng tượng nhiều!

      -Anh không dám tưởng tượng, anh chỉ không hiểu!

      -Vậy bây giờ anh hiểu rồi đó. Những việc anh làm tôi không bao giờ có thể tha thứ nhưng tôi cũng sẽ không vì anh mà phá hủy đi hạnh phúc mà em gái tôi đã phải đánh đổi bằng tất cả những gì đau đớn nhất.

      -Anh hiểu! Nhưng anh xin em, quá khứ không thể thay đổi nhưng chúng ta đang sống trong hiện tại, hãy để anh bù đắp cho em được không?

      -Anh sẽ bù đắp bằng cách nào đây! Bằng cách nào anh bù đắp được những giọt nước mắt của tôi, nỗi đau của tôi, nỗi căm hận của tôi, làm sao anh có thể bù đắp? Trừ khi anh chết đi!

      -Nếu em muốn em có thể giết anh. Anh sẽ không phản kháng lại. Chỉ cần điều đó khiến em cảm thấy thanh thản, vậy thì cứ làm những điều em muốn. Anh sẽ chấp nhận tất cả!

      -Bây giờ anh còn tỏ ra cao thượng nữa cơ đấy! Anh nghĩ dùng bản thân đã vấy bẩn của anh là đủ để khiến tôi cảm thấy thanh thản sao? Anh suy nghĩ quá đơn giản rồi đấy!- cô nhếch môi cay đắng nhìn anh.

      -Anh yêu em Chi ạ! Dù em có căm ghét anh đến thế nào đi nữa thì điều này vẫn không bao giờ thay đổi.- anh nhìn sâu vào đôi mắt cô, hạ giọng nói.

      -Yêu ư? Anh chà đạp bản thân tôi rồi lại nói yêu tôi. Phản bội lòng tin của tôi rồi lại đến cầu xin tôi tha thứ. Anh quá đạo đức giả rồi đấy!- cô lùi xa khỏi người đàn ông đó, không muốn nhìn thấy anh ta một giây phút nào nữa.

      -Anh biết bây giờ dù có nói gì em cũng sẽ không tin nhưng anh tin rằng thời gian có thể khiến em thay đổi. Anh sẽ dùng cả cuộc đời còn lại của mình để khiến em tin anh, bây giờ, dù em có giết anh thì anh cũng không thể buông tay được nữa rồi. Anh đã lún quá sâu vào rồi!

      -Anh muốn làm gì thì làm nhưng tốt nhất đừng có xuất hiện trước mặt tôi!- cô nghiến răng nói rồi xoay người bước đi, muốn nhanh thoát khỏi con người đó và ánh mắt nóng bỏng đang chiếu vào khiến toàn thân cô run rẩy.

      Những ngày sau đó anh chính thức trở thành một tên mặt dày có hạng, nhờ vào sự trợ giúp đắc lực của em trai và những lời khuyên…vàng ngọc của nó, anh mỗi ngày đều đến tìm cô, mặt dày ở lại cùng cô chăm sóc bọn trẻ cứ như đó thực sự là việc của mình. Bám theo cô mọi lúc mọi nơi dù cho cô có khó chịu ra mặt. Hơn nữa, xem ra bọn trẻ cũng giúp anh rất nhiều, bọn trẻ yêu quí anh nên lúc nào anh cũng vin vào cái cớ đó để đến, và cô thì chẳng thể phản đối bởi đó là mong muốn của lũ trẻ. Viện trưởng thì vừa vui mừng vì có thêm một người giúp đỡ vừa vui mừng vì có được một khoản tài trợ không nhỏ cho cô nhi viện nên cứ mặc kệ anh đến thì đến, đi thì đi.

      Cô rút cục không thể chịu nổi sự làm phiền, anh không những khiến cô phiền lòng mà còn làm phiền cả đến những cảm xúc đã ngủ yên trong cô, liền gọi điện về cho em gái, mục đích muốn tra hỏi xem ai đã “to gan” dám cho anh biết chỗ cô đang ở.

      Vi nhận được điện thoại của chị gái, còn chưa kịp vui mừng liền phải nghe một bài diễn văn dài dằng dặc mang đầy tâm trạng kích động và ức chế của chị ấy. Sau khi nghe xong một hồi rút cục cô cũng rút ra được hai kết luận, một là có ai đó đã cho anh Huy biết chỗ của chị cô và hai là, tâm trạng của chị cô thực sự đang bất ổn vì sự xuất hiện của anh Huy. Kết luân thứ hai có lẽ chỉ có hai nhân vật chính mới có thể tự mình tháo gỡ những khúc mắc, còn cái thứ nhất, cô bắt đầu nghĩ đến có người cần phải nhận tội. Đứng dậy bước vào văn phòng anh, dùng ánh mắt lạnh băng lia về phía ai kia khiến cho nhiệt độ trong phòng đột ngột tụt xuống -150 độ. Cô bước tới trước mặt anh, ánh mắt nhìn chằm chằm anh như muốn giết người đến nơi khiến anh đang ngồi trên ghế mà toát mồ hôi lạnh.

      -Hơ hơ…Bà xã, ai chọc giận em vậy?- anh nở nụ cười ngây ngô hỏi cô, nhưng trong lòng lại đang nổi bão.

      -Trần Bảo Hoàng, ai là bà xã của anh? Anh mau nói, có phải anh đã cho anh Huy biết chỗ chị em đang ở không?- cô dùng ánh mắt sắc như sao lia qua anh khiến cả người anh run rẩy. Thật đáng sợ mà! Sao giờ anh mới phát hiện ra bộ mặt đáng sợ này của cô chứ?

      -Có gì từ từ nói, đừng nóng, đừng nóng mà.- anh vội đứng bật dậy đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng kéo cô ngồi xuống ghế, xoa dịu cô, đợi cho cơn giận qua đi anh mới dám từ từ, chậm rãi giải thích.- Thực ra anh là vì thấy anh ấy đau khổ như vậy nên mới không nỡ. Có thử thách thì cũng đã thử thách rồi. Chẳng lẽ đến bây giờ em còn chưa tin anh ấy đối với chị em là thật lòng sao?

      -Dù cho là em tin mà chị ấy không tin tưởng thì được ích lợi gì chứ. Em sợ chị ấy kích động mà bỏ đi nơi khác nữa.- cô thở dài nói.

      -Yên tâm, anh hiểu Chi mà, cô ấy sẽ không đâu. Hai người họ là người thắt nút thì chỉ có hai người họ mới có thể mở nút. Chúng ta là người ngoài thì không thể hiểu hết được đâu. Chi không yếu đuối như em nghĩ đâu, cô ấy dám yêu dám hận, nếu muốn quên sẽ nhất định quên được, hạnh phúc của cô ấy chỉ cần cô ấy muốn nhất định sẽ đạt được.

      -Chị gái em mà hình như anh còn hiểu chị ấy hơn cả em nữa!- cô thở dài nói.

      -Anh gặp cô ấy trước em mà! Đừng tị nạnh thế!- anh nhẹ véo cái mũi xinh xinh của cô, mỉm cười nói.- Không tức giận nữa chứ?

      -Nhưng em vẫn rất lo! Em sợ chị ấy sẽ…

      -Không phải lo gì cả, anh đảm bảo sẽ tốt đẹp cả mà. Hay chúng ta cùng cá cược nhá, anh cá là Chi và anh trai anh sẽ tốt đẹp!

      -Giờ này mà anh còn ngồi cá cược được.- cô bĩu môi nói.- Nhưng anh mà thua thì em sẽ không lấy anh nữa!

      -Oa, cược lớn thế sao. Nhưng chuyện kết hôn của chúng ta thì có liên quan gì đến chuyện này chứ?

      -Tất nhiên là có chứ, em không muốn lấy một người thua mình làm chồng.

      -Ok, cược thì cược, em cứ chờ xem, anh sẽ không để em chạy thoát đâu.- anh cười ranh mãnh nhìn cô.

      Chi ngồi xoay xoay cốc lục trà trong tay, vẫn chưa động đến một giọt. Trước kia, cô rất ghét vị đắng chát của nó, nhưng chẳng biết từ bao giờ cô lại bị chính mùi vị này hấp dẫn. Sự đắng chát cảm nhận nơi đầu lưỡi hòa chung với nỗi cay đắng trong trái tim. Việc anh cứ ở đây hết ngày này đến ngày khác khiến tâm trạng của cô trở nên mâu thuẫn kịch liệt. Từ sự mâu thuẫn đến sợ hãi một cách hèn nhát, cô rất sợ bắt gặp ánh mắt đó, nó khiến cô chùn bước, khiến lý trí của cô mất hết sự kiên định. Và rồi cô sợ tình yêu trong trái tim mình sẽ lấn át hết lý trí, biến cô trở thành kẻ yếu đuối. Một mặt vừa muốn xua đuổi đi người đàn ông đã làm cô đau đớn. Một mặt lại muốn níu giữ người đàn ông cô yêu thương. Đã có lúc cô lại muốn trốn đi, nhưng rồi lại không thể, cô không thể trốn chạy thêm bất cứ lần nào nữa. Dù có phải đau đớn đến chết đi sống lại cô cũng không đủ can đảm và sức lực để trốn chạy nữa. Bởi vì hình như cô càng trốn kĩ thì những thứ cô cố gắng chôn chặt lại càng dày vò cô.

      Huy lặng lẽ đứng đằng sau ngưỡng cửa, nhìn vào bóng lưng nhỏ bé cô đơn của cô. Anh muốn chạm vào cô, muốn chính mình xoa dịu đi nỗi đau anh đã gây ra cho cô. Nhưng bây giờ, ngay cả nhìn cô cũng không muốn nhìn anh. Sự căm ghét hiện rõ trong từng ánh mắt cô khiến tim anh không khỏi nhức buốt. Từng lời nói, cử chỉ của cô anh đều không dám bỏ qua, anh sợ chỉ cần rời mắt khỏi cô một giây thôi thì cô sẽ lại biến mất như mấy tháng qua. Nhưng càng nhìn thấy lại càng không thể khống chế được nỗi đau trong tâm. Hai người đang trói buộc nhau trong một vòng luẩn quẩn không lối thoát nhưng anh cũng chẳng buồn tìm cho mình một lối ra. Anh để mình chìm trong cảm giác chờ đợi mong manh, đắm chìm trong thứ hy vọng xa xỉ chỉ để được ở gần cô. Không kiềm chế được chính mình, anh chậm bước từng bước về phía cô, bàn tay giơ lên muốn ôm lấy cô nhưng lại thu lại. Anh khao khát được có cô trong vòng tay, được ôm trọn hình dáng bé nhỏ ấy trong sự bảo vệ của mình nhưng anh lại sợ điều đó chỉ khiến cô sợ anh hơn. Buông thõng hai tay, anh nhìn xuống người phụ nữ đang ở ngay trước mắt mình mà không thể chạm vào, chưa bao giờ anh cảm nhận được một nỗi thống khổ nào đau đớn nhưng ngọt ngào đến thế. Đột ngột cô thở dài đứng dậy khiến anh không chuẩn bị trước nên khi cô quay lại liền đâm sầm vào anh. Anh nhớ lại cảm giác được ôm cô trong tay, hương thơm thoang thoảng dịu nhẹ phả vào mũi anh, tấn công mọi giác quan của anh khiến chúng nhất thời bị tê liệt hoàn toàn.

      Chi ngẩng lên khỏi lồng ngực rắn chắc, bắt gặp ánh mắt nóng bỏng đang nhìn chằm chằm vào cô. Giây phút ánh mắt cô chạm vào ánh mắt anh, bất ngờ tim đập loạn trong lồng ngực. Nhưng lý trí kéo đến ngay sau đó nói rằng cô không thể hy vọng với người đàn ông này. Lập tức đẩy anh ra rồi bước đi thẳng, ánh mắt không ngước lại nhìn anh thêm bất cứ lần nào. Một sự im lặng đáng sợ, còn đáng sợ hơn bất cứ lời nói nào, giống như một con dao sắc nhọn, đâm thẳng vào tim anh, giết chết nó thêm một lần nữa.     

      -Tại sao anh không buông tha cho tôi đi? Tôi và anh sẽ không có kết quả gì đâu! Tôi xin anh đấy, tôi đã mệt mỏi lắm rồi! Xin anh hãy buông tha cho tôi đi!- Chi đưa ánh mắt mệt mỏi về phía anh, cô đã tưởng rằng mình sẽ quên được nhưng sự xuất hiện của anh ở đây mỗi ngày đều chỉ khiến cho cô càng nhớ lại nhiều thứ hơn. Ở trên vỉa hè, mọi người qua lại thỉnh thoảng lại chú ý đến hai người đang đứng dối diện nhau, một cô gái với vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt xinh đẹp và một chàng trai đang nhìn chằm chằm vào cô như thể chỉ có cô là người duy nhất tồn tại trên thế gian này.

      -Những ngày qua, những gì anh làm không thể khiến em nghĩ khác đi được sao? Em không thể cho anh một cơ hội để khiến em hạnh phúc sao?- anh đưa mắt nhìn cô, mọi cố gắng của anh chỉ để đổi lại một ánh mắt hờ hững và một trái tim đã chết. Anh quyết định sẽ không im lặng nữa, anh cần có được một câu trả lời của cô.  

      -Nếu như cho anh một cơ hội, tôi không dám chắc mình có thể quên đi chuyện cũ. Vì vậy tốt nhất là anh hãy rời xa tôi, trở về với thế giới của anh, tôi và anh từ nay về sau không liên quan.

      -Anh không thể làm được điều đó, anh đã sớm nói với em, bây giờ, dù có muốn anh cũng không thể quay đầu lại được nữa. Anh đã lún quá sâu rồi. Anh không thể quên em. Chi, hãy nhìn thẳng vào mắt anh và nói cho anh biết, em cũng yêu anh phải không?- anh nắm lấy vai cô, bắt cô nhìn vào mắt mình. Rồi không đợi câu trả lời của cô, anh cúi xuống, cướp lấy bờ môi căng mọng đang run rẩy, bất chấp con người bé nhỏ yếu ớt trong vòng tay anh.

      Hành động của anh khiến cô bất ngờ, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi nụ hôn đó nhưng chỉ khiến vòng tay anh thêm xiết chặt. Anh quá mạnh khiến cô không thể nào chống trả. Sự bức ép của anh giống như một đòn chí mạng giáng vào cô, kéo tất cả những gì đã xảy ra trở lại trong tâm trí cô, một cơn ác mộng kéo đến khiến cô càng lúc càng sợ hãi. Lấy hết sức bình sinh để đẩy anh ra, ánh mắt nhìn anh đầy sợ hãi, vỡ vụn và tổn thương. Anh nhìn cô, biết rằng mình vừa mới tiếp tục gây ra một sai lầm điên rồ nữa, cô sợ anh, ánh nhìn của cô cho thấy điều đó. Cô lùi nhanh khỏi anh.

      -Tránh xa tôi ra! Tránh xa tôi ra! Làm ơn! Tôi xin anh!- cô vừa lùi vừa nói, ánh mắt thất thần chiếu về phía anh, dường như cô không biết mình đang làm gì nữa, cơn ác mộng quau trở lại giống như một cú sốc đối với cô. Cô cứ bước lùi lại mà không để ý thấy có chiếc xe đang lao về phía mình.

      Trong giây phút nhìn thấy chiếc xe điên đó lao về phía cô, sự sợ hãi xâm lấn anh. Không kịp suy nghĩ nhiều, anh vội lao đến kéo cô ra khỏi mũi chiếc xe đó, cuối cùng chính anh lại trở thành kẻ thế thân, chiếc xe lao về phía anh, hất tung anh xuống nền đất lạnh lẽo. Điều cuối cùng anh còn nhìn thấy là vẻ mặt giàn giụa nước mắt đầy lo lắng của cô.

      Nhìn thấy anh ngã xuống trước mũi xe là điều kinh khủng nhất đối với cô. Trước khi chìm vào hôn mê, anh vẫn còn đưa mắt nhìn về phía cô, như muốn hỏi cô có sao không? Cô không muốn như vậy, dù có căm ghét anh đến mức nào cô cũng không muốn nhìn anh nằm bất động như vậy, trái tim càng lúc càng đau đớn.

      Tiếng còi xe cấp cứu, mùi bệnh viện, một màu trắng bao phủ xung quanh và người thì nằm bất động hôn mê. Bây giờ cô mới nhận ra, dù cho có căm ghét người đàn ông này đến đâu thì trái tim cô vẫn không bao giờ có thể phủ nhận tình yêu dành cho anh. Có lẽ ngay từ đầu việc chúng ta gặp nhau đã là một sự trêu đùa quái ác của số phận. Nếu như không có cái đêm ở trên bãi biển đó thì có lẽ em đã không ép buộc bản thân mình quên anh lại càng sẽ không khiến anh ra nông nỗi này. Sự cố chấp của em đã đẩy mọi việc đi quá xa. Ngay từ khi em quyết định đến nói với cảnh sát là anh vô tội, ngay lúc đó trong lòng em đã có sự tha thứ, có lẽ ngay lúc đó em cũng đã quyết định quên đi. Nhưng rồi sự xuất hiện của anh lại như một cơn gió thổi bùng lên những thứ đã ngủ yên trong em. Em sợ phải bước về phía trước. Em sợ mình sẽ lại bị tổn thương nếu như em bước về phía anh. Em sợ mình không đủ dũng khí để tiếp tục yêu anh sau khi biết tất cả sự thật. Hãy tha thứ cho em! Bởi vì em đã không đủ tự tin và dũng khí để xóa mờ khoảng cách giữa hai chúng ta!

      Hoàng và Vi chạy đến bệnh viện, sau khi nghe được điện thoại của Chi từ ba tiếng trước, anh đã lập tức lái xe như điên đến chỗ cô ấy. Thấy Vi đang ngồi thất thần trước cửa phòng cấp cứu, anh vội chạy lại. Vi ngồi xuống bên cạnh chị cô, nắm chặt lấy tay Chi an ủi, để cho chị ấy gục đầu khóc trên vai mình. Anh đưa mắt nhìn về phía cửa phòng cấp cứu, chờ đợi trong bồn chồn lo lắng, từ lúc Chi gọi điện cho anh đến giờ cũng hơn ba tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chẳng có chút động tĩnh gì là sao, rút cục anh trai anh có xảy ra chuyện gì không? Đang chìm trong hàng loạt câu hỏi thì ánh đèn ở trên cửa phòng cấp cứu cũng vụt tắt, bác sĩ bước ra ngay sau đó. Anh lập tức chạy đến níu áo ông bác sĩ, cả Chi và Vi cũng chạy đến.

      -Bác sĩ, anh trai tôi có sao không?- anh lo lắng hỏi.

      -Gia đình cứ yên tâm, bệnh nhân không có chuyện gì đáng ngại, vụ tai nạn khiến cậu ấy tổn thương phần mềm, cậu ấy bị gãy xương chân nên phải nằm tĩnh dưỡng khoảng hơn một tháng. Đầu bị chấn động chút ít nhưng không ảnh hưởng gì đến não bộ và các cơ quan thần kinh, vì sự chấn động đó nên cậu ấy sẽ hôn mê khoảng hai ngày. Gia đình cũng đừng quá lo lắng!- ông bác sĩ từ tốn giải thích.

      -Dạ, cảm ơn bác sĩ!- anh thở phào nói. May mà không có chuyện gì lớn, cũng đã không làm kinh động đến cha mẹ, nếu không thì không biết còn chuyện gì xảy ra nữa.

      Ba người đi vào phòng bệnh, nhìn anh trai nằm bất động trên giường, đầu quấn băng trắng, chân thì bị bó bột trắng xóa, anh lại cảm thấy thông cảm cho anh ấy hơn là đau lòng. Xem ra anh trai anh đã thực sự lựa chọn được cuộc sống của riêng mình, làm theo ý nghĩ của mình mà không cần để tâm đến người khác. Luôn là người anh mà anh ngưỡng mộ! Cuối cùng anh cũng hiểu được tại sao mình luôn luôn thua anh ấy, luôn luôn không bằng anh ấy! Bởi anh không dám chắc nếu ở trong địa vị của anh ấy, anh có thể làm được tất cả những điều mà anh ấy đã làm để bảo vệ tình yêu của mình!

      -Anh đúng là anh hùng, anh trai yêu quí ạ!- anh mỉm cười thì thầm nói với anh trai.

      Cô ngồi bên giường bệnh, nhìn gương mặt hốc hác tiều tụy của anh, tim không tự chủ được, nhức buốt. Cô hận anh đã cướp đi sự trong trắng của mình. Còn anh không luyến tiếc hy sinh bản thân vì cô. Giữa hai thứ đó, cô trở thành kẻ ích kỉ, có tội. Nhưng cô sẽ không phủ nhận điều đó, không phủ nhận bất cứ điều gì nữa. Đột nhiên cửa phòng bệnh mở ra, Đan bước vào sau đó. Đối diện với cô gái ấy trong một tình cảnh không mấy thoải mái khiến cho không khí cũng đột ngột trở nên căng thẳng theo. Đan bước lại phía cô, ánh mắt nhìn cô rồi lại đưa xuống người đang nằm trên giường bệnh, trong mắt đầy những tâm tư hỗn độn và khó hiểu, không ai có thể biết được cô ấy đang nghĩ gì.

      -Anh ấy sao rồi?- Đan nhẹ nhàng hỏi, giọng nói nhẹ nhàng, uyển chuyển.

      -Anh ấy vẫn hôn mê do chấn động nhẹ ở đầu. Bác sĩ nói phải hai ngày sau anh ấy mới tỉnh lại!- cô đáp lại, tự nguyền rủa chính mình, làm sao cô có thể quên mất người phụ nữ này, cô ấy mới là người có thể đứng bên cạnh anh chứ không phải cô. Ý nghĩ đó làm cô đau.

      -Tôi gọi điện cho Hoàng và nghe nói anh ấy bị tai nạn! Mấy tuần nay anh ấy không đến công ty!- Đan ngẩng lên nhìn cô, vẻ mặt không chút cảm xúc, cũng chẳng thay đổi.- Vẫn là vì cô, cuối cùng, ngay cả đến giây phút đối diện với cái chết, anh ấy vẫn là chọn cô, vẫn lựa chọn chết vì cô!

      -Chị muốn nói gì?- cô nhíu mày nhìn Đan.

      -Chúng ta ra ngoài nói chuyện một lát được chứ?- Đan hỏi.

      -…- cô nhìn anh rồi nhìn Đan, quyết định.- Được…

      Hai người ra khỏi phòng bệnh, ngồi trên dãy ghế trên hành lang. Hành lang yên ắng chỉ có hai người phụ nữ ngồi với nhau. Đan phá tan sự im lặng bằng giọt nói uyển chuyển của mình.

      -Tôi, Huy và Hoàng lớn lên cùng nhau, tôi đã yêu thích anh ấy kể từ khi chúng tôi chỉ còn là những đứa trẻ. Rồi có một lần, khi ấy tôi mười tuổi và Huy mười hai, đó là lần chúng tôi đi dã ngoại cùng với cả trường. Tôi bị trượt chân ngã, va mạnh vào đá khiến chân tôi bị trẹo, lúc đó tôi vừa đau vừa sợ hãi, anh ấy đã đến bên tôi, an ủi tôi, giúp tôi vượt qua nỗi sợ hãi. Lúc anh ấy cõng tôi trên lưng, cảm giác an toàn và vững chãi xâm lấn tôi, chưa bao giờ và cũng chưa từng có ai cho tôi cái cảm giác mãnh liệt đến thế. Khi tôi nói rằng Em rất sợ! Anh ấy đã dùng ánh mắt chân thành nhất, mỉm cười và nói với tôi rằng Sau này, anh sẽ luôn ở bên em, sẽ bảo vệ em và không để bất cứ nỗi sợ nào đến với em nữa! Tôi rất cảm động và hỏi lại Anh hứa chứ? Anh sẽ mãi mãi ở bên em? Anh lại một lần nữa mỉm cười và hứa, ánh mắt anh ấy nhìn vào tôi đầy kiên định Anh hứa! Sẽ mãi mãi ở bên cạnh em, bảo vệ em, chăm sóc em! Huy là người luôn giữ lời vì thế tôi tin rằng anh ấy sẽ mãi mãi ở bên mình, sẽ chỉ có thể yêu một mình mình. Nhưng thực tế là tôi đã lầm, anh ấy cứ ngộ nhận rằng những sự quan tâm anh ấy dành cho tôi là tình yêu còn tôi thì cứ để mặc anh ấy ngộ nhận, tôi nghỉ thà để anh ấy tin rằng anh ấy yêu tôi, để có được anh ấy còn hơn là buông tay. Tôi đã nghĩ như thế, và có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả nếu như tôi không biết rằng mình bị vô sinh. Tôi lo lắng, tôi sợ hãi, sợ rằng sẽ mất anh ấy, và rồi tôi đưa ra một quyết định ngu ngốc, đó là ra đi. Tôi cứ nghĩ mình sẽ chỉ đi một thời gian, rồi sẽ quay về, còn anh ấy sẽ mãi ở đó đợi tôi. Nhưng tôi đã hoàn toàn sai, sai trầm trọng, sai ngay từ khi chúng tôi bắt đầu. Tôi đã quên mất rằng mọi thứ không phải xoay quanh bản thân tôi, tôi đã đi thì không thể hy vọng lúc ngoái lại vẫn thấy anh ấy ở đó. Rồi khi tôi gặp được cô, nhìn ánh mắt da diết anh ấy dành cho cô, chưa bao giờ anh ấy nhìn bất cứ người phụ nữ nào bằng ánh mắt đó, kể cả tôi. Lúc đó tôi đã biết trái tim anh ấy đã thực sự tìm thấy chủ nhân của mình, nhưng tôi lại cố chấp, nghĩ rằng chừng nào anh ấy còn chưa nói muốn ra đi thì chừng đó tôi vẫn còn cơ hội để cứu vãn tình cảm của chúng tôi. Nhưng lúc tôi nhìn anh ấy vì cô mà đau khổ, vì cô mà rơi nước mắt, nhìn anh ấy không còn là chính mình khi không có cô, nhìn anh ấy điên cuồng tìm cô khắp nơi rồi tự hủy hoại chính mình tôi đã hiểu rằng không còn gì có thể níu kéo anh ấy trở lại bên tôi nữa. Rồi cả khi tôi nghe Hoàng nói anh ấy bị tai nạn, vì anh ấy muốn cứu cô, tôi lại càng hiểu rõ hơn. Nhiều lần tôi đã tự hỏi, cô không hề hơn tôi bất cứ thứ gì, những gì cô có tôi cũng có thể có, thậm chí là có nhiều hơn, chúng ta đều là hai người phụ nữ, chúng ta chẳng hề khác gì nhau? Nhưng nhìn anh ấy nằm trên giường bệnh, khuôn mặt tuy có hốc hác tiều tụy đi, nhưng lại rất thanh thản, rất mãn nguyện, tôi phát hiện, hóa ra, chúng ta cũng có khác biệt chứ, điều khác biệt duy nhất giữa tôi và cô đó là cô có thể khiến anh ấy chết vì cô, còn tôi chỉ có thể khiến anh ấy hứa sẽ mãi mãi bảo vệ tôi. Tôi buông tay! Tôi không muốn níu kéo trái tim người đàn ông không thuộc về mình nữa, lòng tự trọng của tôi sẽ không cho phép!- Đan nhếch đôi môi xinh đẹp, khẽ cười, một nụ cười mang theo nỗi cay đắng và chua chát, nụ cười của kẻ thất bại.

      Từ nãy tới giờ cô ngồi im lặng nghe những điều Đan nói, cảm thấy khâm phục cô gái này vô cùng. Cô ấy có thể yêu thì yêu hết mình, nhưng cũng sẵn sàng buông tay khi biết tình yêu đã hết. Một trái tim cao thượng. Một cô gái tốt.

      -Có lẽ, chị yêu anh ấy hơn tôi!- cô cười buồn nói.

      -Tại sao cô lại nói vậy?- Đan quay sang nhìn cô sửng sốt.

      -Bởi vì chị có thể buông tay anh ấy, để anh ấy đi tìm hạnh phúc của mình. Còn tôi, không cách nào quên đi quá khứ để chấp nhận anh ấy, cố chấp rồi khiến anh ấy ra nông nỗi này, đưa cả hai đến bước đường không lối thoát.

      -Đừng tự trách mình, anh ấy tự nguyện làm vậy thì sẽ không oán trách cô. Hy vọng sau này hai người có thể giải tỏa khúc mắc để đi đến một kết cục hạnh phúc!- Đan nói rồi đứng dậy, đưa ánh mắt do dự, lưu luyến đến cửa phòng bệnh một lát rồi lại quay về phía cô.- Đến lúc tôi nên đi rồi, hạnh phúc của anh ấy không có chỗ cho tôi!- Đan thở dài nói rồi xoay lưng bước đi thật nhanh.

      Đau. Lạnh. Tại sao tất cả lại tối như thế này?...Chiếc xe lao đến gần…Đẩy ra…Tiếng la hét…Một mảng tối đen…

    Anh đã hiểu tất cả! Lúc nhìn chiếc xe đó lao về phía em, tim anh thắt lại, nhức buốt, khi ấy, ý nghĩ duy nhất xuất hiện trong tâm trí anh là em nhất định không thể có chuyện gì! Anh không hối hận khi làm vậy. Anh nợ em quá nhiều, anh hy vọng cái chết của mình sẽ bù đắp lại cho em sự thanh thản mà anh đã lấy đi của em. Ít nhất, hình ảnh cuối cùng anh được nhìn thấy là gương mặt lo lắng của em, thể là đủ! Xem ra ông trời cũng không quá tàn nhẫn với anh. Trái tim này đập vì em thì giờ nó ngừng đập để bảo toàn tính mạng cho em. Ôi! Anh đang tưởng tượng cái gì thế này chứ! Một hồn ma quanh quẩn quanh em, ra vào ngôi nhà của em, hàng ngày đi theo từng bước chân của em, nhìn ngắm em, cười cùng em, chỉ khác là em không thể nhìn thấy anh! Như vậy cũng được nhỉ? Nhưng cũng không được, nếu sau này em tìm được một người đàn ông tốt thì sao, anh sẽ rất vui mừng và hạnh phúc cho em, nhưng anh không chắc mình có thể chịu được khi thấy em ở bên anh ấy hay không? Người ta nói đã thành người chết rồi thì đâu còn biết yêu thương, đâu còn biết đau đớn là gì nữa! Nhưng sao anh vẫn cứ đau, mới chỉ nghĩ đến việc nhìn thấy em trong vòng tay kẻ khác thôi mà đã khiến anh đau như thế này rồi! Vậy khi nó xảy ra thật thì sẽ ra sao nhỉ? Thật điên rồ quá đi!...Anh lại đang nghĩ đến một chuyện xa tít mù. Làm sao anh có thể nghĩ như thể chứ? Chết tiệt!...Dù em có là ai, có ở đâu, hay có làm gì đi nữa thì anh vẫn cứ luôn ở bên em. Anh sẽ dõi theo mọi bước chân của em đi. Nếu em tìm được một người đàn ông tốt, anh sẽ mỉm cười, thật tâm chúc phúc cho em. Lúc em bước vào lễ đường bên cạnh người đàn ông đó, anh sẽ đứng cạnh em, hạnh phúc cho người anh yêu! Anh sẽ đi vào giấc mơ của người đàn ông em yêu, dặn dò anh ấy hãy chăm sóc em thật tốt, cho anh ấy biết được anh ấy đang có một báu vật ở bên! Lúc em khóc anh sẽ thu hết những giọt nước mắt của em và trả lại cho em nụ cười! Lúc em đau đớn, anh sẽ lấy hết những nỗi đau của em và trả lại cho em niềm hạnh phúc! Khi em sinh đứa con đầu tiên, anh sẽ thu hết tiếng hét đau đớn của em vào tim để nó đau hộ em và mỉm cười cùng với nét mặt hạnh phúc của em khi nhìn đứa con của mình! Anh sẽ bảo vệ gia đình em bởi vì đó là nơi sẽ cho em thật nhiều hạnh phúc! Anh sẽ xin thượng đế cho chồng em mãi mãi yêu thương em, sẽ bảo vệ anh ấy dù cho có bất cứ chuyện gì xảy ra! Anh sẽ bảo vệ các con em khỏi những điều xấu xa và những cám dỗ! Và hơn hết, anh sẽ làm tất cả, sẽ luôn dõi theo em từng bước, sẽ không để bất cứ điều gì tước đi nụ cười trên môi em và niềm hạnh phúc trong mắt em!

      …Cái gì đang đến vậy chứ?...Thứ ánh sáng đó…Chà! Có lẽ đến lúc anh phải đi rồi…Nhưng anh nhất định sẽ không đi quá xa khỏi em đâu…Anh sẽ thực hiện mọi lời hứa của mình!...Lần cuối cùng nữa thôi, anh yêu em!

      Cô giật mình tỉnh giấc, phía ngoài ánh nắng chan hòa kéo qua cửa sổ, Vi và Hoàng đang ngủ say trên ghế sô pha. Đưa mắt nhìn về phía anh, hôm nay đã là ngày thứ ba rồi, nỗi thất vọng đang từ từ dâng lên chợt cô thấy mí anh rung lên, động đậy. Vui mừng phát điên, hồi hộp chờ anh mở mắt! Muốn người đầu tiên anh nhìn thấy là mình, muốn nói thật nhiều điều với anh!

      Anh khẽ nhíu mày vì ánh sáng làm chói mắt, phải mất một lúc sau mắt anh mới quen dần với ánh sáng. Đưa mắt nhìn lên một màu trắng xóa. Thiên đường? Nhưng sao anh lại cảm thấy có gì đó vừa rơi xuống tay mình, xoay sang bên cạnh, đập vào mắt anh là gương mặt thân yêu đó, những giọt nước mắt không ngừng rơi trên khóe mắt cô, có phải cô đang khóc vì anh không? Anh thực sự đã chết rồi sao? Anh muốn đưa tay lên, lau đi những giọt nước mắt đó nhưng sao cánh tay nặng như đeo đá.

      -Anh tỉnh rồi! Thật tốt quá!- cô vui mừng nắm chặt lấy bàn tay ấm áp, to lớn của anh. Hoàng và Vi cũng bị ánh nắng làm chói mắt nên tỉnh lại, thấy anh đã tỉnh cả hai liền lao đến bên giường bệnh.

      -Anh trai, cuối cùng anh cũng đã chịu dậy rồi, báo hại mọi người lo muốn chết!- Hoàng lên tiếng trách móc, tỉnh lại, họ rút cuộc đang nói cái gì?

      -Làm sao mọi người đến được đây?- anh thì thào hỏi.

      -Chi gọi cho em, dĩ nhiên là đi ô tô tới, chứ anh nghĩ là đi bằng gì?- Hoàng lên tiếng đáp.

      -Mọi người cũng chết rồi sao?- anh lại hỏi một câu khiến cả ba người kia đều á khẩu không nói được gì nữa. Hoàng là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, quay nhìn nhìn anh.

      -Anh à, anh có phải bị cái ô tô đó đụng trúng nên đầu óc có vấn đề rồi không? Mọi người đều sống sờ sờ ra đây mà anh lại hỏi mọi người cũng chết rồi?- Hoàng nhăn nhó nói.

      -Anh vẫn chưa chết ư?- anh hỏi lại.

      -Anh Huy, anh đang tỉnh hay đang mơ thế! Anh nhìn lại xem, anh vẫn sống mà!- Vi nhíu mi nói, quay qua lườm em trai anh đang cười khúc khích.

      -Anh thật sự chưa chết?- vẫn còn ngây ngô hỏi.

      -Chết chết chết cái đầu anh ý!- đến lúc này cô rút cục không chịu được nữa liền đập cho anh một phát rõ đau. Người đàn ông này sao cứ mở miệng ra là nói chết chóc không vậy chứ?

      -Ha ha ha, anh tưởng mình chết hả?...Ha ha ha..- Hoàng ôm bụng, không nhịn được mà phá ra cười, ngay cả Vi cũng bị anh hại cho nhịn cười đến đỏ cả mặt.

      Anh nằm yên, thở phào, giấc mơ hồi nãy quả thực là đáng sợ mà, anh còn tưởng sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy cô nữa chứ.

      Hai tuần sau…

      Anh đã ổn hơn, chỉ có mỗi cái chân bị bó bột chưa được tháo nên vẫn phải nằm yên một chỗ trong bệnh viện, dù nằm một chỗ chán chết nhưng đổi lại được cô mỗi ngày đều tận tụy chăm sóc nên anh cũng cố cắn răng chịu đựng sự buồn chán. Nhưng hôm nay sao cô vẫn còn chưa đến chứ? Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Sao lại thấy lo lắng thế này? Hôm nay định nói chuyện thẳng thắn, nghiêm túc với cô nhưng xem ra lại không được rồi. Đang mải suy nghĩ thì cửa phòng bệnh mở ra, cùng với đó là sự xuất hiện của cô. Cô bước đến bên cạnh giường bệnh, đặt chiếc cặp lồng bằng inox lên bàn.

      -Xin lỗi tôi đến muộn, tại viện trưởng muốn đích thân làm cơm cho anh nên bắt tôi phải chờ!- cô nói rồi với lấy chiếc dao gọt hoa quả và quả táo, bắt đầu gọt vỏ.

      -Không sao, em đến là tốt rồi!- anh cười nói. Nhìn cô đang bận rộn gọt hoa quả, anh liền đưa tay cầm lấy con dao trên tay cô đặt sang một bên, kéo cô đến ngồi bên cạnh mình.- Chúng ta nói chuyện chút được không?- anh e dè hỏi, chỉ sợ cô lại như lần trước.

      -Được, anh nói đi!- cô nói, vẫn cố gắng trốn tránh ánh mắt anh đang chiếu thẳng vào mình.

      -Anh biết là anh đã có lỗi với em! Anh cũng biết em rất khó lòng có thể tha thứ cho anh!- anh đang thao thao liền bị cô cắt ngang.

      -Dừng lại!- cô nói, ngẩng lên nhìn anh, vẻ mặt không hài lòng.- Anh không có chuyện gì khác để nói ngoài chuyện lải nhải đi lải nhải lại mấy lời này sao?

      -Được rồi. Vậy thì anh nói cái khác. Chi à, em có thể nào…cho anh một cơ hội được không…chúng ta…à không…anh và em…à không…chúng ta…chúng ta sẽ cùng nhau làm lại từ đầu…được không?- anh hỏi.

      -Anh tốt nhất nên chú ý nghỉ ngơi cho tốt để chân mau bình phục. Chứ tôi không muốn ngày nào Hoàng cũng gọi điện lải nhải hỏi tôi bao giờ thì anh có thể quay trở lại làm việc để cậu ấy trả lại công ty cho anh! Còn bây giờ, đừng nói là làm lại từ đầu, ngay cả đi lại anh còn không được nữa là!- cô nhìn anh, trút một hơi. Nói thì nói vậy nhưng trong lòng đã vui vẻ chấp nhận từ lâu rồi!

      -Thế nghĩa là nếu anh bình phục thì em sẽ chấp nhận sao?- anh vui mừng hỏi.

      -Đến lúc đó tính sau!- cô thản nhiên nói, nào ngờ vừa nói xong môi liền bị anh cướp lấy, cuồng nhiệt hôn.

      -Anh yêu em!- anh thì thầm trong từng hơi thở của mình, cánh tay giữ chặt lấy cô.

      Chi không phản kháng cũng không vẫy vùng, lười nhác dựa vào anh, để mặc bản thân trong thứ cảm xúc cuồng nhiệt không lời mà nụ hôn của anh vừa mang đến cho cô. Gạt bỏ tất cả những sự sợ hãi và nỗi ám ảnh của quá khứ để tiếp tục bước, để có thể chạm vào chính hạnh phúc của mình…

      Hoàng đưa tập hồ sơ cuối cùng cho cô thư kí, đưa mắt nhìn lên đồng hồ đã chỉ bảy giờ tối, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi rồi. Anh trai anh đi tìm tình yêu cuối cùng để lại cả cái công ty to đùng với một núi công việc cho anh gánh vác lại cộng thêm công ty của anh nữa. Biết thế ngay từ đầu không cho anh ấy địa chỉ của Chi cho rồi. Mẹ yêu quí của anh nghe anh nói dối không chớp mắt là anh trai đang đi nghỉ để lấy lại tinh thần, sẽ vắng mặt ở công ty trong vòng một tháng liền không do dự mà chuyển cổ phần của bà trong công ty sang tên anh, “giúp” anh đường đường chính chính thay mặt tổng giám đốc nắm quyền sinh sát của công ty trong thời gian tổng giám đốc đi vắng. Đúng là họa vô đơn chí mà! Anh thở dài đứng dậy, gạt bỏ mấy cái suy nghĩ vớ vẩn sang một bên, với lấy cái áo khoác chuẩn bị ra về thì bỗng nhiên có điện thoại gọi đến. Anh vội mở máy khi nhìn thấy số điện thoại của ông anh trai “yêu dấu”.

      -Anh còn biết đường gọi về cho em nữa cơ đấy? Em tưởng anh quên mất đứa em trai này rồi!- anh mỉa mai nói.

      -Em đừng có nóng thế, giúp anh thì em có mất gì đâu nào, anh sẽ đền bù cho em mà!- Huy cười lớn qua điện thoại, nghe giọng biết là khỏe lắm rồi, vậy mà còn lười nhác chưa chịu giải quyết công việc của mình.

      -Anh hình như đã khỏe lắm rồi nhỉ? Em quyết định sẽ giao lại công việc cho anh, em không làm nữa!- anh nghiến răng nói.

      -Được rồi, được rồi, anh có nói là không làm đâu, sao phải nóng thế. Nhưng mà bây giờ anh không đi lại được, công ty lại ở xa như thế, làm sao mà tiện làm việc, thôi thì em trai yêu quí, giúp anh một chút đi! Khoảng hai tuần nữa thôi!

      -Không, hai ngày cũng không chứ đừng nói là hai tuần, anh có biết là em phải để Vi đi chọn váy cưới một mình không hả? Hai công ty xoay em còn hơn cả chong chóng nữa! Anh muốn làm việc, chẳng phải anh giỏi điều hành từ xa lắm sao, chỉ cần máy tính là được phải không, em sẽ cho người mang đến cho anh!- anh hùng hồn quyết định.

      -Được rồi, anh chỉ nói đùa thôi! Lúc đến đây anh đã chuẩn bị sẵn sàng để dù ở xa cũng giải quyết được công việc rồi! Chỉ không ngờ lại có sự cố xảy ra. Hai tuần qua vất vả cho em rồi, mọi việc sau này để anh lo, mau cùng Vi chuẩn bị đám cưới cho tốt! Anh chờ ngày nhìn thấy em được làm chú rể!- Huy cười nói.

      -Em biết! Em cũng muốn nhìn thấy anh và Chi hạnh phúc!

      -Hơ hơ…anh trai em là ai chứ? Cái đó em không cần lo nữa!- Huy cười gian xảo nói.

      -Em phát hiện ra càng ngày anh càng giống em rồi đó! Khác hẳn ông anh nguyên tắc và cứng nhắc của em trước kia!

      -Chúng ta là anh em mà, giống nhau cũng là chuyện thường! Thôi, Chi sắp vào rồi, anh phải cúp máy đây!

****

   Vi ngồi trong phòng thay đồ, nhìn ngắm mình trong gương, cảm giác hồi hộp dâng lên. Tiếng nhạc và tiếng cười nói bên ngoài vọng vào khiến tim cô càng đập nhanh. Chỉ còn vài phút nữa thôi, cô sẽ bước vào lễ đường đó với sự chúc phúc của tất cả mọi người và người đàn ông cô thương yêu sẽ đứng đợi cô phía bệ thờ trước Chúa trời. Hơn ba năm qua đi, đã trải qua ly biệt, đắng cay cùng hạnh phúc, mỗi một biến cố xảy ra lại tưởng như phải xa nhau nhưng hóa ra lại càng gắn chặt hai người. Ba năm trước cô e dè nhận lời yêu anh, ba năm sau cô hạnh phúc, hồi hộp chờ đợi đến giây phút được cùng anh trao lời thề sống bên nhau trọn đời. Đã có lúc tưởng như mất nhau mãi mãi, nhưng rồi số phận lại đưa cô về bên anh, để cô biết rằng, dù cô có đi đâu, có đến bất cứ phương trời nào thì anh vẫn cứ luôn ở đó, mãi mãi ở đó chờ đợi cô trong tình yêu và lòng bao dung vô bờ bến của anh.

      Chị cô xuất hiện trong tấm gương trước mặt, cô quay đầu lại nhìn chị gái, mỉm cười. Chi tiến đến bên cạnh cô, đôi mắt không giấu nổi vẻ xúc động và mãn nguyện.

      -Chị!- cô gọi, giọng run run.

      -Hôm nay em đẹp lắm! Mẹ mà thấy em thế này nhất định sẽ rất vui!- Chi ôm lấy cô, nhẹ nhàng nói.- Em nhất định phải hạnh phúc đấy nghe chưa!

      -Nhất định mà!- cô nắm chặt tay chị gái.- Chị và anh Huy cũng sẽ hạnh phúc mà!

      Cô nói rồi cả hai chị em cùng bật cười, nước mắt chẳng biết tại sao lại cứ chảy ra. Người chị gái mà cô đã không được biết đến sự tồn tại trong suốt hai mươi năm, giờ lại là người thân thiết nhất của cô, là tất cả gia đình của cô. Trước kia, cô chưa bao giờ dám nghĩ đến hạnh phúc, luôn cho rằng hy vọng là một thứ xa xỉ mà mình không đủ sức để mơ tưởng, chứ đừng nói đến việc có một gia đình yêu thương mình và một người đàn ông sẽ bảo vệ và che chở cho mình suốt đời. Nhưng mọi thứ đều đã và đang trở thành sự thật, tất cả giống như một giấc mơ, nhưng là một giấc mơ có thật.

      Tiếng nhạc vang lên, cô chầm chậm từng bước tiến về phía anh đang đợi, hai bên lối đi, mọi người đang nhìn cô với vẻ ngưỡng mộ và ai cũng chúc phúc cho cô. Hạnh phúc là gì? Hạnh phúc không phải là những thứ tự tìm đến với ta mà hạnh phúc chỉ có thể có khi ta biết cách tự nắm bắt nó và bảo vệ nó. Hạnh phúc mong manh hay không là tùy vào con người. Nếu chúng ta bảo vệ nó, giữ gìn nó thì nó có thể đánh bại mọi nỗi đau trên đời, đưa chúng ta vượt qua mọi bão giông của cuộc đời, nhưng nếu ta phủ nhận nó, coi thường sự tồn tại nhỏ bé của nó, thì nó sẽ khiến chúng ta rơi vào bất hạnh và đau thương không lối thoát…

---END---