1| Mộng xuân – kỷ niệm.

Tại văn phòng bộ phận kỹ thuật, khách sạn Quân Nhã, thành phố Lục Đảo (*).

Trên bàn làm việc, bên song cửa sổ, có một chiếc máy vi tính. Một người đàn ông chừng hơn hai mươi đang gõ bàn phím vi tính. Mười ngón tay thon dài gõ lách ca lách cách, thỉnh thoảng y lại ngẩng đầu nhìn lên đồng hồ treo trên tường một cái, hiển nhiên cũng không chuyên tâm vào máy vi tính trước mặt cho lắm. Khách sạn Quân Nhã là khách sạn 5 sao nổi tiếng ở thành phố này. Người này tên Trần An Tu, là một trưởng ca của bộ phận kỹ thuật thuộc khách sạn này, cấp cao hơn công nhân bình thường chút đỉnh, nhưng cần lo nhiều việc hơn. Hiện giờ đã là 11h5′ tối, qua chừng 20′ nữa thôi là sẽ tới giờ tan ca chiều tối, còn y vẫn đang làm dở báo cáo tổng kết cuối tháng.

Qua hôm nay, Tấn Tấn phải theo ba y trở lại làng trên núi, ngày mai thứ 2 còn phải đi học, lúc chiều ba lại đưa nó xuống, để ở chỗ em trai y, Thiên Vũ. Nghe ý của ba trong điện thoại thì hôm nay Tấn Tấn hơi sốt, đã uống thuốc hạ sốt rồi, nhưng bảo y phải chú ý hơn. Cũng không biết thằng bé kia giờ đã tốt hơn chưa, y gọi điện cho Thiên Vũ cả đêm mà không được.

Năm nay Trần An Tu 27 tuổi, Tấn Tấn là con trai y, năm nay 9 tuổi, đã học lớp 3 tiểu học. Nói cách khác, Tấn Tấn được sinh ra vào năm Trần An Tu 18 tuổi, sinh mà y nói không phải là có một người phụ nữ sinh cho y một đứa con, mà là ý trên mặt chữ ấy, Tấn Tấn sinh ra từ chính bụng y. Năm cấp 3 ấy, y uống say qua đêm với bạn học, vốn tưởng làm giấc mộng xuân, ai dè 9 tháng sau còn nhận được một vật kỷ niệm cả đời không thoát nổi. Còn về vấn đề vì sao đàn ông có thể sinh con được, chuyện này Trần An Tu cũng từng suy nghĩ sâu xa và tổng kết nghiêm túc lại, cuối cùng y suy ra hai đáp án đơn giản, một là y thiên phú dị bẩm, có sẵn năng lực mang thai sinh con, hai là người đàn ông ngủ với y kia có thiên phú dị bẩm, có thể khiến đàn ông mang thai sinh con được. Từ nhỏ y đã kính già yêu trẻ, hoạt bát đáng yêu, cơ thể khỏe mạnh, tính cách rộng rãi, sinh lý cũng tốt, sao có thể có sẵn công năng ấy, còn khả năng sau do tốt nghiệp cấp ba xong, mất liên lạc với bạn học, không thể kiểm tra được, nhưng y luôn tin chắc là khả năng sau.

Sắp 11h rưỡi, Trần An Tu đẩy máy vi tính đã đối mặt cả tối một cái, nhích cái ghế dưới mông, hai cẳng chân dài tùy ý gác lên bệ cửa sổ. Bên kia cửa sổ là biển rộng, thời tiết đêm nay không tệ, sóng gió trên biển dìu dịu, thủy triều lên không qua bãi cát ban ngày, chỉ nhè nhẹ vỗ lên cầu gỗ, ngoài khơi xa vẳng lại tiếng còi ca nô mơ hồ, những phòng ban ở tầng 3 đều thuộc khâu hậu cần của khách sạn, đi làm và tan ca rất quy luật, buổi tối phần lớn không cần trực ban. Vì thế, vừa vào đêm là toàn bộ hành lang đều vắng vẻ yên tĩnh. Trần An Tu lấy thuốc lá và bật lửa ra từ trong ngăn kéo bàn làm việc, thuốc lá là loại Nhuyễn Trung Hoa đã bóc giấy bóng, 70, 80 tệ một bao, y cũng chẳng dư tiền để mua, đây là do lúc tối nay y tới Ngư Tiên Phường (*) sửa đèn treo tường, được nhân viên phục vụ ở đó lén đưa cho, khách gọi một hộp, chỉ rút một điếu mang đi, y kẹp dưới mũi ngửi thử, thuốc ngon đấy nhưng tiếc là y không thể hút, sắp hết giờ làm rồi, tiểu tổ tông trong nhà không ngửi được mùi thuốc.

(*) Ngư Tiên Phường (鱼鲜坊): ngư tiên tức là hải sản, phường tức là phố, phường, ngõ, nhưng ở đây cả cụm Ngư Tiên Phường chỉ một cửa hàng chuyên phục vụ đồ hải sản. Có khả năng, trong khách sạn Lục Đảo này có một cửa hàng như vậy.

"Hôm sau chính là hội nghị thường kỳ cuối tháng, nếu báo cáo lên là đã xây đến đoạn mở cửa sổ trên mái nhà, không biết ông trưởng phòng già kia có vả mặt mình trước toàn bộ lãnh đạo khách sạn không nữa?" Trần An Tu nhàn nhã tựa lưng vào ghế thì thào tự nói một câu, trưởng phòng kỹ thuật năm nay đã 58 tuổi, còn lớn tuổi hơn cả ba y, là một ông lão tính tình nóng nảy cũng hay lấp liếm, điều kiện trước tiên là không được chọc giận ông ấy, bằng không ông ấy chẳng nể nang ai đâu, nghĩ đến báo cáo chưa hoàn thành có thể sẽ làm ông ấy giận điên, Trần An Tu bĩu môi cười, quyết định vẫn không nên khiêu chiến cực hạn ấy, hôm nay xem ra không hoàn thành được rồi, thôi thì mai mặt dày đi tìm người giúp vậy, dù sao cũng không phải lần đầu, cùng lắm thì mời người ta đi ăn bồi thường sau.

Từ cửa truyền đến tiếng gõ cửa đều đều.

Vào giờ này, Trần An Tu quay đầu lại nhìn đồng hồ treo tường một cái, 11h30′, y buồn chán duỗi người một cái, "Nếu không vội tan ca thì cứ ở ngoài chờ đi."

Tiếng gõ cửa dừng lại, năm sáu thanh niên mặc đồng phục khách sạn màu xám, tay cầm hộp đồ nghề xô đẩy lừa nhau vào. Họ đều khoảng tầm 20 tuổi, tập hợp lại làm việc, có thể tự kiếm tiền nuôi sống bản thân, cả nhà không đói bụng, bình thường rảnh rỗi hay tán dóc về mấy cô gái trong khách sạn, có thể 'cưa' được làm bạn gái hay không. Thi thoảng Trần An Tu sẽ nghĩ, y đang làm gì vào cái tuổi này, đang huấn luyện hay đang chấp hành nhiệm vụ trên biển. Y đi lính từ năm 18 tuổi đến 26 tuổi xuất ngũ, thời gian tham gia quân ngũ đã chiếm hơn 7 năm cuộc đời y. Đó là một đoạn ký ức không thể xóa nhòa, nhưng tất cả mọi chuyện đều đã qua, hiện giờ y sống rất tốt, đi làm tan ca, xong việc thì về chăm con, về nhà còn được ăn cơm mẹ làm, người một nhà bình an, so với đồng đội mãi mãi không về được, y còn gì chưa đủ.

"Anh Trần, em làm xong rồi, coi sắc mặt hiên ngang lẫm liệt không đổi của anh kìa, sao anh không lo là Chu Nghiên Nghiên của phòng kiểm tra chất lượng qua?" Người cười hì hì tiến tới trước mặt Trần An Tu là một cậu thiếu niên tên Chu Viễn, năm nay mới 19 tuổi. Sau khi tốt nghiệp trường nghề, theo chân nhà anh họ từ Tứ Xuyên tới thành phố Lục Đảo làm công đã được 2 năm. Anh họ hắn mở một quán quà vặt gần chỗ Trần An Tu ở, Trần An Tu thường qua thăm hỏi, cho nên trong khách sạn, y thân quen với Chu Viễn hơn so với những người khác.

Tuy bề ngoài không nhìn ra, nhưng với tuổi Trần An Tu trong đám, phòng kỹ thuật này có một số người nhìn thấy y đều phải gọi một tiếng 'anh', lúc này y ngoắc tay gọi, Chu Viễn tiến lại gần không hề nghi ngờ, Trần An Tu đứng bật dậy, ngoắc tay một cái ghìm lấy đầu người lắc mạnh, tay phải chỉ lên đồng hồ trên tường, quát: "Sao cậu không nhìn xem mấy giờ rồi, Chu Nghiên Nghiên còn chưa tan ca sao, cô ta còn rảnh rỗi chạy tới đây một chuyến chỉ để trừ tôi 20 đồng tiền?" Chu Nghiên Nghiên là quản lý phòng kiểm tra chất lượng ở khách sạn của y, chuyên kiểm tra kỷ luật làm việc của công nhân, thích gõ cửa rồi bất ngờ kiểm tra nhất. Trong công ty, người từng bị cô lập đơn nhiều đếm không xuể, phòng kỹ thuật càng bị hành ác hơn, Trần An Tu làm ở Quân Nhã gần 1 năm, chưa lần nào bị tóm, có thể nói là sự tồn tại sừng sững như thể kỳ tích.

Có người đồn thổi sau lưng rằng, Chu Nghiên Nghiên coi trọng Trần An Tu nên mới liên tiếp bảo vệ, Trần An Tu là người nói thế nào nhỉ, mười người nhìn thấy y thì có đến chín sẽ khen một tiếng, hoạt bát, chàng trai này trông thật hoạt bát. Chiều cao hơn mét tám, thân hình cao to cân xứng, đường cong từ cổ vai đến thắt lưng mông rồi đến đùi rất là gọn gàng, mặt mày rõ ràng, khi cười còn có hai cái răng nanh nhỏ, con người hòa đồng, biết đùa pha, tính tình cũng trọng nghĩa khí, thỉnh thoảng lộ ra chút lưu manh nhưng không hề làm người ta ghét. Khi y tới khách sạn làm việc, phòng nhân sự ra sức mời chào y làm lễ tân hoặc làm MC, nói đó là bộ mặt của khách sạn.

Ca chiều tối 12h đêm hết giờ làm, bây giờ còn chưa đến giờ, mấy người khác đặt hộp đồ nghề của họ xuống, đến máy lọc nước rót nước, ngồi đùa bỡn tán phét với nhau, "Úi trùi ui, Tiểu Chu, cậu lại đi khiêu chiến anh Trần rồi, hôm nay nếu cậu có thể đẩy ngã được anh Trần, ngày mai các anh đây góp tiền mời cậu đi ăn lẩu."

"Với cái sức này của anh Trần, sao các anh không tới thử." Chu Viễn kêu rên, cũng không giãy dụa quá mạnh dưới cánh tay Trần An Tu, thường ngày đùa giỡn quen rồi, hắn biết Trần An Tu có một nhược điểm trí mạng, thắt lưng sợ ngứa, quả nhiên tay hắn còn chưa rờ tới, Trần An Tu đã dùng một đòn khéo léo đá văng hắn ra.

Mọi người nói giỡn một hồi, Trần An Tu gõ bàn chuyển sang việc chính, "Được rồi, trước hết nói về vấn đề hôm nay các khu vực có việc gì đặc biệt cần giao ban không?"

Người trong phòng kỹ thuật của Trần An Tu đều biết rằng, đùa giỡn thì đùa giỡn, công việc không thể qua loa có lệ được, những chỗ khác đều nói không có vấn đề, chỉ có người phụ trách bếp nói khóa cửa của kho đồ đông lạnh bị hỏng, bởi vì là hàng làm riêng nên trong kho công trình không có hàng dự bị, chỉ có thể chờ ngày mai nhà cung cấp đưa hàng tới thì dặn phòng bảo vệ nhớ để ý.

"Xong, đừng quên viết lên bản giao ban, đợi lát nữa tôi sẽ nói lại với các trưởng ca tối một lần nữa, không còn việc gì thì nhớ ký vào, đừng để lát nữa quên rồi tôi lại phải ký bù cho mấy đứa." Trần An Tu nghiêng người lấy biên bản giao ca treo trên tường, đưa tay ném cho họ.

"Anh Trần, dù sao anh cũng là hình tượng của phòng kỹ thuật chúng ta, chú ý phong độ, chú ý thái độ. Để các bộ phận khác thấy được lại ảnh hưởng không tốt." Báo cáo công tác đã xong, lại có người cố tình trêu chọc.

Trần An Tu lườm người nói chuyện một cái, "Không muốn tan ca phải không, muốn sắp xếp báo cáo với tôi hả?"

Người nọ sợ hãi vô cùng, có thể trốn bao xa thì trốn bấy xa luôn, "Em không dám đâu, anh Trần, em ký rồi đi ngay đây. Tuyệt đối không ở đây làm chướng mắt anh đâu." Đám người phòng kỹ thuật này ai chẳng như ai, căn bản đều làm từ nhân viên kỹ thuật lên, bằng cấp có thể cao tới đâu được, phải ngồi ở chỗ kia nghiêm túc sắp xếp báo cáo thì có mà chết, đường nhìn của Trần An Tu nhất nhất đảo qua, những người khác không dám thở mạnh đều lấy bút ký vào, khao khát dưới lòng bàn chân có một con đường để họ lập tức chạy khỏi chỗ này, chỉ sợ bị Trần An Tu nhìn trúng, bị y vô tình tàn phá và áp bức.

Chu Viễn là người đi cuối cùng, đã ra đến cửa rồi lại đi vào thăm dò, "Anh Trần, thời gian không còn sớm nữa, Tấn Tấn một mình ở nhà, anh cũng về sớm đi thôi, báo cáo này, hay là, mai nhờ thư ký làm giúp đi. Thư ký Hạ thân với anh như vậy, chỉ cần anh Trần mở lời, cô ấy sẽ không từ chối đâu." Hạ Phỉ, thư ký của phòng kỹ thuật, cùng vào làm việc với Trần An Tu, nghe nói quan hệ cá nhân cũng không tệ lắm, chỉ là nghe nói....

"Ừ, cậu cứ đi trước đi, tôi thu dọn rồi đi ngay đây."

Người làm ca đêm lục tục tới, Trần An Tu cất phần báo cáo đã làm xong đi, sửa nốt phần số liệu còn lại xong, chuẩn bị ngày mai tìm người giúp tập hợp lại, chờ tới lúc y giao ca xong với trưởng ca đêm, đi ra khỏi phòng làm việc đã là 12h30 sáng.

Nhớ ra còn phải đến chỗ Thiên Vũ đón Tấn Tấn, Trần An Tu tắm rửa qua loa trong phòng thay quần áo. Lúc đi ngang qua nhà ăn dành cho công nhân viên, y cũng không ăn cơm. Hiện giờ là tiết tháng 3, hai ngày trước trời vừa đổ mưa, không khí lạnh tràn vào, nhiệt độ không khí đột nhiên giảm xuống. Y đi từ lối dành cho công nhân viên ra, bị gió biển thổi qua, đang mặc áo len cũng lạnh run người.

Thiên Vũ, em trai Trần An Tu sống ở tiểu khu Nam Lý cách khách sạn Quân Nhã chưa đến hai chặng đường, nhưng hiện giờ xe bus đã hết chuyến, Trần An Tu chạy một mạch qua. Thành phố Lục Đảo không phải nơi sống về đêm, nhất là khu Đông Sơn của khách sạn Quân Nhã là khu vực mới của thành phố, hè thu hai mùa còn may, trên đường có không ít những sạp bán đồ quay nướng, còn hai mùa đông xuân, buổi tối thường cứ qua 10h là gần như không còn ai đi trên đường nữa.

Cửa tiểu khu đã đóng, Trần An Tu tới gõ cửa, y từng sống ở đây nửa năm, có rất nhiều bảo vệ quen y, đi từ phòng trực ban ra đã nhận mặt y xong, không nói nhiều liền hé cửa cho y phóng vào.

Trần An Tu lấy chìa khóa ra, tiếng mở cửa đã làm Trần Thiên Vũ ngủ trên sô pha phòng khách giật mình, hắn mang mái tóc rối bời ló ra từ trong chăn bật đèn lên: "Anh? Trễ thế này rồi, vừa tan ca à?"

Trần An Tu ném giày dép tán loạn chỗ đổi dép lên giá để giày dép, vừa đi vào vừa đáp: "Thấy phòng mấy đứa bừa bộn, ngay cả chỗ đặt chân cũng không có, lúc rảnh rỗi thì dọn dẹp nhiều vào." Thùng rác trong phòng đã đầy ùn ra, túi ni lông, bình nước uống, hộp thức ăn nhanh bừa mứa, trên bàn vẫn còn bát mì ăn liền thừa, không nhìn ra là bột thực phẩm gì và chai bia đổ nghiêng.

Trần Thiên Vũ híp mắt, ậm ừ đáp một tiếng: "Em biết rồi, anh, Tấn Tấn đang ngủ trong phòng, nó bị cảm vừa mới tốt lên, anh đừng đưa nó đi vội, cứ ngủ ở đây một giấc rồi mai hẵng đi." Dừng hơi rồi nói thêm câu nữa, "Vỏ chăn ga giường em đều đổi rồi, sạch sẽ lắm."

"Anh xem Tấn Tấn trước." Trần An Tu lần mò vào cửa, đi theo vị trí trong trí nhớ bật đèn ngủ mờ mờ nơi đầu giường, thằng nhóc kia ôm chăn hiển nhiên ngủ say đã lâu, mặt mày đỏ bừng, Trần An Tu áp trán đo nhiệt độ, quả nhiên đã không còn nóng nữa.

"Ba ba?" Tấn Tấn hơi mở mắt gọi khẽ một tiếng.

"Làm con thức à? Ba tắt đèn, con ngủ tiếp đi." Trần An Tu cố ý nhẹ giọng nói.

Nhóc kia đã thức hẳn, bóp mũi lùi về sau, im lặng nhìn chằm chằm y.

Trần An Tu giơ cánh tay lên để ở mũi ngửi thử, hôm nay tắm vội vội vàng vàng, mùi thuốc dính trên người chưa tan, đây đúng là chuyện bó tay, trong phòng kỹ thuật đều là đàn ông, dù y không hút thuốc thì cũng có người khác hút, không thể tránh được việc nhiễm mùi, y đứng lên, cười cười, "Mũi thính ghê, để ba đi tắm, con mau ngủ đi. Ngày mai còn phải đi học."

—-

Tắm rửa cẩn thận lần thứ hai trong ngày, Trần An Tu lau tóc đi ra, đá sô pha: "Ê ê, trong nhà còn đồ ăn không?" Mới chỉ ăn tối ở nhà ăn dành cho công nhân viên lúc 8h tối, giờ đã hơn 1h sáng, bụng đã tiêu hóa hết rồi.

Trần Thiên Vũ trở mình, đưa tay chỉ vào tủ để TV, "Có mì ăn liền, có bia, không có nước nóng."

Trong bếp cũng không sạch mấy so với phòng khách, bát đĩa chưa rửa chất thành từng chồng trong bồn rửa, bận cả một ngày, lúc này Trần An Tu không còn hơi sức đâu để thu dọn giúp thằng em nữa, qua loa nấu xong hai gói mì lấp bụng, đặt báo thức lúc bảy giờ dậy làm bữa sáng cho Tấn Tấn liền xốc chăn lên giường ngủ.

Nhóc kia đã ngủ một giấc dài, sưởi ổ chăn nóng hầm hập, trong lúc ngủ mơ, thân thể nhỏ tự động tìm kiếm nguồn nhiệt, từ từ cọ vào lòng Trần An Tu.

Trần An Tu sờ lên mái tóc mềm của con trai, ôm con vào lòng, cũng chỉ có lúc ngủ Tấn Tấn mới chịu tới gần y, bình thường Tấn Tấn không gần gũi với y, giữa ba con không có gì để nói. Điều này cũng không thể trách đứa bé, từ nhỏ đến lớn, y chưa nuôi Tấn Tấn được mấy hôm.

2| Chàng trai trong núi.

Nếu năm 18 tuổi ấy, Tấn Tấn không được sinh ra, có lẽ. Nơi y sinh ra có tên Trần gia thôn, là một thôn nhỏ ở Đông Sơn thuộc thành phố Lục Đảo. Ba y Trần Kiến Bình chính là một nông dân bình thường, có nghề thợ mộc; mẹ là Lâm Anh làm giáo viên dạy toán cấp 2 ở trên trấn. Y là con trưởng trong nhà, ngoài ra còn một đôi em trai em gái sinh đôi, tên Trần Thiên Vũ và Trần Thiên Tình.

Tên thường gọi của Trần An Tu là Tráng Tráng, ba mẹ y lấy tên này đơn giản là mong y có cơ thể khỏe mạnh cường tráng, không bệnh không tật an lành lớn lên. Nhưng không được như mong muốn, cậu bạn Trần Tráng Tráng khi còn bé cơ thể không tốt. Lúc y sinh ra mẹ y không có sữa cho con bú, không phải không đủ sữa, mà là không có một chút sữa nào, ba y hỏi dò biết được có thể lấy sữa dê thay thế, liền lên chợ dắt một con dê mẹ về, nấu sữa dê cho con uống. Nhưng mà khi đó có người nói, con nít không uống sữa mẹ, cơ thể không tốt, tương lai trưởng thành đầu óc cũng không được thông minh. Cũng không biết những lời ấy có ứng nghiệm không mà Trần An Tu cứ dăm ba ngày lại đổ bệnh, cảm cúm ho khan tiêu chảy đều là chuyện cơm bữa, lúc đó mẹ y ôm y tới sở y tế tiêm, mà còn toàn tiêm vào đầu nên Trần Tráng Tráng đau khóc oai oái, mẹ y thương con rớt nước mắt theo, ba y nhìn cảnh ấy cũng thấy khó chịu.

Trần gia thôn tuy nhỏ, nhưng cũng phải xem đó là so với nơi nào. Nếu so với thành phố Lục Đảo, tự nhiên là nhỏ bé không đáng nhắc tới, dù soi kính lúp trên bản đồ cũng chưa chắc tìm ra được, nhưng nếu so với các thôn khác trong núi thì vẫn là thôn lớn, cả thôn trên dưới hơn sáu trăm nhân khẩu. Độ những năm 70, do thôn quá lớn nên phải chia làm hai đại đội, Trần gia thôn 1 và Trần gia thôn 2, giữa hai thôn chỉ cách nhau một con đường cái, nhấc chân liền bước qua được, nhà thờ tổ đều thờ chung, phân ra rồi sau đó người hai thôn cũng không thấy xa lạ nên cứ gộp lại thành một thôn luôn, từ đó người ngoài vẫn gọi chung là Trần gia thôn.

Một thôn làng lớn như Trần gia thôn không thể chỉ có một mình đứa trẻ là Tráng Tráng, huống chi giai đoạn những năm 80 ấy, cũng coi như là thời kỳ bùng nổ dân số nhất nhì của Trung Quốc. Cùng ở đầu tây thôn với nhà Trần Tráng Tráng, cộng cả Trần Tráng Tráng vào thì có ba đứa bé trai, hai đứa bé gái, ba Trần thấy vợ và con trai khóc lóc như thế thì đau lòng, quả thực không còn cách nào khác nữa, đành phải dày mặt ôm Trần Tráng Tráng nay tới nhà này, mai tới nhà khác xin bữa sữa bú. Mọi người đều đã sống với nhau từ đời này qua đời khác nên cũng thường giúp đỡ nhau luôn. Hơn nữa thời điểm ấy, tuy cuộc sống trong thôn không tính là giàu sang phú quý, nhưng cơm ăn đủ no, việc chăm bà đẻ đủ sữa cũng không thành vấn đề, có trẻ bú thêm cũng sẽ không thiếu sữa cho con nhà mình, vả lại ba Trần thường giúp người đóng bàn ghế miễn phí, quan hệ rất tốt, còn thường mua gà với cá đưa tặng người ta.

Trần Tráng Tráng cũng là một đứa trẻ ăn tạp, bất kỳ bà đẻ nào y cũng bú ngon lành không kén sữa, y ăn no rồi sẽ rất ngoan, mặt mày lại kháu khỉnh, bà đẻ ai thấy cũng thích, cứ như vậy, Trần Tráng Tráng bú chực sữa mãi đến mười tháng, nếu không phải sau đó y mọc răng, lúc bú sữa hay thích cắn người còn thường cắn chảy máu, mẹ Trần cảm thấy có lỗi với người ta nên cho y cai sữa, nếu không thì y còn được bú chực một thời gian nữa. Nhưng kể cũng lạ, từ lúc Trần Tráng Tráng được bú sữa mẹ xong, xương cốt cơ thể liền khá hơn trước đây, tuy vẫn sẽ sinh bệnh, nhưng không còn thường xuyên nữa.

Bởi chút tình nghĩa ấy, cho tới bây giờ, cứ tới lễ Tết năm mới là ba mẹ Trần gia đều bảo Trần An Tu xách đồ đi chúc mấy nhà khác.

Trần Thiên Vũ và Trần Thiên Tình sinh ra vào năm Trần An Tu được 4 tuổi. Ông nội Trần An Tu sinh được ba trai hai gái, ba Trần là đứa con trai thứ hai, trên có một chị một anh, dưới có hai đứa em trai, một đứa em gái. Thế hệ ba Trần dựa theo gia phả trong thôn được đặt tên theo chữ Kiến, đến đời Trần An Tu là hàng chữ Thiên. Anh chị họ nhà bác cả Trần An Tu chia nhau ra đặt tên là Trần Thiên Lệ và Trần Thiên Tề. Thiên Vũ và Thiên Tình sinh vào tháng 6, nghe nói khi đó tình hình như vầy, bé trai vừa sinh ra thì ngoài cửa trời đổ mưa, hơn 2 phút sau, khi bé gái sinh ra thì đã trời quang mây tạnh. Khi đó, ông nội Trần An Tu vẫn còn sống, ông liền bớt phải suy nghĩ nhiều, cứ lấy đó đặt tên, bé trai lấy tên Trần Thiên Vũ, tên mụ là Vọng Vọng, bé gái gọi là Trần Thiên Tình, tên thường gọi là Tình Tình.

Từ nhỏ Trần An Tu đã được yêu thích, chỉ có mình bà nội y không thích y, vì thế, bắt đầu từ 3 tuổi y đã ở với bà ngoại trong làng chài trên hải đảo, mãi đến năm 6 tuổi đi nhà trẻ mới được ba đón về Trần gia thôn. Y học xong năm năm tiểu học ở thôn, ba năm trung học cơ sở trên trấn, lấy thành tích năm cuối thi vào trường phổ thông Lục Đảo Nhất Trung tốt nhất thành phố Lục Đảo. Mỗi năm, Lục Đảo Nhất Trung tuyển 200 thí sinh trong thành phố vào trường, cộng thêm số cá nhân nhét vào nhờ quan hệ, mỗi khối cũng sẽ không vượt quá 250 người, tỷ lệ lên lớp cực kỳ cao. Ở thành phố Lục Đảo có câu nói rằng, vào Lục Đảo Nhất Trung chẳng khác nào vào cổng trường đại học rồi, chỉ khác ở chỗ bạn muốn lên theo kiểu bình thường hay kiểu đặc biệt thôi. Vì thế, cha mẹ học sinh nghĩ muốn nát óc để con em mình vào được ngôi trường này.

Vì chuyện này, ba Trần mẹ Trần mất không ít công sức, nghe nói có năng khiếu nghệ thuật được cộng thêm điểm, nhạc cụ dân gian là tốt nhất. Vì thế, từ đầu cấp 2, Trần An Tu đã được đưa đi học đàn nhị, đây là đề nghị của ba Trần, dựa theo lý luận cực kỳ khiêm tốn của ông thì đàn nhị đơn giản, mầy không thấy ăn xin trên đường toàn kéo đàn nhị hay sao. Trần An Tu dùng sự thực gạt phắt đề nghị của ba, học được một năm còn chưa kéo được không huyền. Không có tế bào nghệ thuật thì đổi sang lối năng khiếu thể dục thể thao, đưa đi học cờ vây, chơi bóng bàn, hiệu quả cũng không được tốt lắm, cuối cùng vẫn lấy được điểm thành tích ở môn bóng rổ Trần An Tu thích nhất. Trần An Tu và đội bóng rổ của trường họ đều đạt được thứ hạng không tệ trong cuộc thi đấu bóng rổ thành phố và trong khu, nhưng cuối cùng, Trần An Tu dựa vào thành tích văn hóa của mình để thi lên, đúng là ngoài dự liệu của các thầy cô giáo và bạn học. Cấp 2, cả khối Trần An Tu có tất cả hơn ba trăm học sinh, chỉ có sáu người có thể thi lên Lục Đảo Nhất Trung, bình thường Trần An Tu tuy có thành tích học tập khá tốt, nhưng cũng chưa tới mức phát triển như vậy, ai mà ngờ được lúc thi lại phát huy thành tích vượt xa lúc thường chứ. Dù sao đi nữa, Trần An Tu đã thi lên được, cả nhà vui vẻ sung sướng, người trong thôn thì ước ao, ba y ra ngoài dõng lưng thẳng hơn lúc thường nhiều, không có việc gì còn thích đi loanh quanh thôn hai vòng với danh nghĩa đi dạo, thực ra thì là khoe khoang trắng trợn thôi.

Cùng vào Lục Đảo Nhất Trung với Trần An Tu còn có hai người bạn tốt, Lâm Mai Tử và Tưởng Hiên. Ba năm cấp 2, Lâm Mai Tử năm nào cũng đứng đầu khối, thi lên được là chuyện rất bình thường, Tưởng Hiên thì nhờ quan hệ của ba hắn nhét vào được, lúc đó ba hắn là phó cục trưởng cục công an khu Đông Sơn, dù không thể nói là mánh khóe thông thiên nhưng đưa con trai vào một trường trung học trọng điểm cũng không phải vấn đề lớn. Xung quanh đều là một đám người ưu tú, ba năm phổ thông, thành tích của Trần An Tu chìm nghỉm trong đám người, bình thường không có gì đáng để chú ý, miễn cưỡng duy trì ở chừng thứ hạng 20, nhưng y quan hệ tốt, chơi bóng rổ giỏi, học tập trong trường vẫn rất tốt.

Qúy Quân Hằng là sinh viên hệ chuyển giao năm cuối phổ thông, nghe nói là tới từ Bắc Kinh. Khác với kiểu gọn gàng sáng sủa của Trần An Tu, mặt mày Qúy Quân Hằng rất tinh tế, mắt phượng môi mỏng, con người luôn thản nhiên đạm nhạt, hành động khuôn mẫu, dùng cách nói có chút văn nghệ của nữ sinh trên lớp thì chính là khí chất nhàn nhạt như thể công tử, người trong lớp đều ngầm đoán người này chắc chắn có gia thế, bạn nghĩ thử mà xem, đã cấp ba rồi mà còn nói chuyển là chuyển được ngay, chắc chắn phải dùng tới quan hệ rồi. Qúy Quân Hằng đến trường học tạo nên một cơn chấn động không lớn không nhỏ, thỉnh thoảng lại có bạn nữ học khác lớp tới tìm người hoặc mượn cớ đi ngang qua trước cửa phòng học họ.

Vốn dĩ việc này không liên quan gì tới Trần An Tu, nhưng ai bảo y cao, lúc đó độc chiếm hàng ghế cuối trong lớp, phóng mắt khắp lớp chỉ có chỗ bên cạnh y còn trống, Qúy Quân Hằng mới chuyển tới đương nhiên liền ngồi cùng bàn y. Sau đó ở chung lâu ngày, Trần An Tu mới phát hiện người này cũng được lắm. Đối với người đã quen rồi, hắn có thể nói liên miên đủ chủ đề, chơi mô hình, chơi game, thích đồ ăn vặt, đặc biệt là thích khô cá và mực xé sợi, trong ngăn bàn lúc nào cũng có thức ăn, con người cũng không có vẻ khó gần như lúc đầu, thú vị nhất là hắn chơi bóng rổ khá tốt, quan hệ với bạn học chỉ bình thường thôi nhưng chơi bóng rổ vài lần với nhau thì đã tốt hơn rất nhiều.

Sau khi đã quen thân, trong những lần nói chuyện phiếm với nhau, Trần An Tu nghe ra hình như ba hắn làm trong quân đội của thành phố Lục Đảo, còn về phần là chức vụ gì thì y cũng chưa hỏi bao giờ, thành phố Lục Đảo là nơi có quân đội đóng giữ, trên đường cái cũng thường gặp xe biển quân đội, trong trường học cũng từng thấy, ngay ở lớp họ có một nữ sinh, ba làm trong quân đội từng tới đón cô tan học. Trần An Tu từng gặp hai lần, quân phục màu trắng thẳng thớm, vai đính ba sao, Nhất Trung là trường phổ thông tốt nhất thành phố Lục Đảo, có con cái của cán bộ quân đội học tập cũng là chuyện bình thường. Xe riêng của Qúy Quâng Hằng thì chưa từng thấy, Trần An Tu nghĩ ba hắn cũng không phải quan lớn cho lắm, ít nhất, cũng không cao trên ba sao được.

Hôm chuyện xảy ra là ngày 26 tháng chạp, còn ba ngày nữa là Tết. Trần An Tu nhớ rõ mẹ y đã chuẩn bị một đống hàng Tết, sáng y tới nhà bà ngoại một chuyến, đưa quà biếu Tết cho nhà cậu và bà ngoại. Lúc ăn trưa nhận được điện thoại của Qúy Quân Hằng nói là cùng tới trường chơi bóng rổ, chiều đó có sáu người đi, đều là bạn nam trong lớp, sau khi chơi bóng xong, Qúy Quân Hằng nói là đãi khách ăn tiệm, họ ra cổng sau trường tìm nhà hàng quen thuộc. Lúc ban đầu mọi người chỉ gọi một lốc bia, sau đó cũng quên mất là ai bắt đầu trước, nói muốn uống rượu gạo, sau đó thì bia rượu trộn lẫn, chờ tới lúc họ cơm nước xong ra về, trời đã tối đen, có hai người say khướt ụp mặt xuống bàn, Qúy Quân Hằng coi như còn ổn, nhưng trên mặt cũng có năm sáu phần men say, chỉ có Trần An Tu trông tỉnh táo nhất, y bình tĩnh tự nhiên lấy di động ra gọi cho ba mẹ thông báo ngủ ở ngoài, miệng nói rõ ràng trật tự, những người khác cả đám bật ngón tay cái khen y tửu lượng cao, y nhận hết. Nhưng nếu nhìn kỹ lại, sẽ phát hiện mắt y cực kỳ tỉnh táo sáng sủa, khóe miệng vẫn cười nhếch mép ngốc nghếch. Đây là điển hình của kiểu người say khướt rồi nhưng không hiện lên mặt.

Xe bus lên núi đã ngừng lúc 4h chiều, Trần An Tu dự định tới chỗ Quý Quân Hằng ngủ một đêm, nhà Qúy Quân Hằng ở cạnh biển cách trường không xa, chỉ có mình hắn ở, ba Trần mẹ Trần biết y có người bạn tốt ấy, cũng không nghĩ gì nhiều đã đồng ý, còn dặn y đừng gây thêm phiền phức cho người ta.

Trên đường về, Qúy Quân Hằng còn đi đứng hẳn hoi, vừa vào phòng, tay chân đã nhào lên sô pha, đưa ngón tay chỉ vị trí phòng khách và phòng tắm, "Phòng khách chỗ tớ chưa dọn, đêm nay cậu cứ ngủ ở chỗ chú út tớ đi." Qúy Quân Hằng đã không còn tỉnh táo nữa, căn bản chỉ ra lệnh cho xong.

Trần An Tu mơ màng tắm rửa đi ra không thấy ai, cũng không có bất kỳ bộ quần áo tắm nào, y cũng biết là không thể lần mò bậy bạ trong nhà người khác, lại nghĩ đều là đàn ông con trai cũng không sao nên chẳng mặc gì đã đi vào phòng, nằm thẳng lên giường lớn, cuộn lấy chăn, men rượu bắt đầu xông lên, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Cho nên y căn bản không phát hiện ra căn phòng y vào không phải phòng khách gì, mà là phòng ngủ của chủ nhân.

Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, Trần An Tu cảm giác hình như có người đang hôn y, người nóng hâm hấp rồi ngưa ngứa, nhưng cũng rất thoải mái, trước đây y cũng từng gặp loại mộng như vậy, trong mộng mỹ nữ mặc áo tắm hai mảnh, tư thế gợi cảm, trước lồi sau vểnh, vóc người sẹc xy.

3| Những điều đã qua.

Đồng hồ báo thức điểm đúng bảy giờ, Trần An Tu vươn tay ra từ trong ổ chăn, lần sờ di động trên tủ đầu giường rồi ấn nút tắt, nằm mơ cả đêm, tới tới lui lui đều là sự việc xảy ra năm ấy, tính ra chưa ngủ được năm tiếng. Trần An Tu chống tay nửa ngồi xoa ấn huyệt Thái Dương, đầu đau như sắp nổ tung rồi. Trong phòng lúc này rất tối, nhìn xuyên qua mành che trước cửa sổ có thể thấy bầu trời âm u bên ngoài, kể thì khá giống với hôm ấy.

Hôm sau khi sự việc xảy ra, y cũng bị tiếng chuông di động đánh thức, người gọi tới là mẹ y, hỏi y sao còn chưa về nhà. Từ nhỏ, ngoại trừ ở nhà họ hàng ra thì y rất ít khi ngủ lại bên ngoài, hiếm lắm mới có một hôm, mà hôm sau dậy nhất định sẽ về nhà sớm hoặc gọi điện báo một tiếng, lần này đến trưa vẫn chưa về, mẹ lo lắng cũng phải thôi.

Y vâng dạ với mẹ bảo sẽ về ngay, cúp điện thoại xong liền phát hiện trong di động còn một tin nhắn, là do Qúy Quân Hằng gửi tới, đại ý là bảo ông ngoại đột nhiên bị bệnh phải nằm viện, hắn đang trên đường về Bắc Kinh, còn nói năm sau sẽ mang quà về cho y.

Sau khi tỉnh lại, Trần An Tu liền biết y căn bản không chỉ mơ một giấc mộng xuân đơn giản như vậy, có ai mộng xuân rồi tỉnh lại mà toàn thân trên dưới đau rã cả người như thể bị một đàn voi luân phiên giẫm đạp hay không, những dấu vết xanh tím thì y có thể tự an ủi mình rằng đó là mỹ nữ hơi nhiệt tình một chút, còn cái chỗ vừa đau vừa xót ở đằng sau kia, khẽ động người là đã có chất dịch dinh dính chảy từ trong ra thì sao.

Hôm đó trời âm u lắm, giữa trưa mà cũng chẳng thấy mặt trời đâu, gió biển thổi vang lên ù ù, trong căn phòng ảm đạm chỉ còn lại mình y, Trần An Tu ôm đầu chôn trong đầu gối, tuổi tác vẫn còn nhỏ, vẫn chưa hôn cô bạn gái nào, gặp phải loại chuyện này, trước hết ai cũng sẽ luống cuống, không biết nên tiếp tục làm gì bây giờ. Thực ra tầm giữa đêm y cũng phát hiện thấy điều kỳ lạ rồi, cơ thể đè trên y không có chút mềm mại nào của phụ nữ, người kia bôi thứ gì đó lành lạnh phía sau y, lòng y thầm muốn phản kháng, nhưng tay chân mềm oặt không nhấc dậy nổi, mãi đến khi vật cứng nóng bỏng đó đâm vào thân thể rồi bắt đầu đâm rút, cơ thể đau đớn như bị xé rách thì y mới biết mình đã xong đời. Ban đầu rất đau, sau đó có cảm giác vui sướng chưa bao giờ hưởng thụ, cuối cùng kết thúc thế nào thì y không còn nhớ rõ nữa.

Trần An Tu không biết mình đã mặc quần áo vào, đóng cửa lại, bắt xe bus về kiểu gì. Lúc về đến nhà, đã sắp tới giờ cơm tối, mẹ y đang hầm canh xương nấu khoai tây trong bếp, mùi thơm từ xa đã ngửi được, vừa thấy y, mẹ liền hỏi: "Tráng Tráng, sắc mặt con sao khó coi vậy?" Y không dám nói thật, chỉ bảo tối qua uống nhiều rượu với bạn học, đến giờ vẫn còn đau đầu, bị mẹ mắng cho một trận, nhưng vẫn rót cho y một cốc nước mật ong.

Năm cấp 3 ấy là một năm vô nghĩa nhất của Trần An Tu. Chiều hôm 30, Qúy Quân Hằng đã gọi tới một cú, thái độ và giọng điệu chẳng có gì khác xưa. Trong điện thoại, hắn oán giận Bắc Kinh vừa khô vừa lạnh, không ấm áp ẩm ướt như Lục Đảo, hắn đang ở trong bệnh viện trông ông ngoại, hắn thản nhiên như vậy, ngược lại làm Trần An Tu không biết nên mở miệng nhắc tới chuyện đêm đó thế nào, hơn nữa còn có cảm giác không nói ra miệng được, người đêm đó hình như cũng không phải Qúy Quân Hằng, lúc đầu y còn tưởng mình đang nằm mơ, cho nên cứ thả phanh mơ, còn ôm người ấy, chủ động ưỡn ngực nhấc chân nói, hôn ở đây này, sờ ở đây, hình như lúc đó y nghe thấy tiếng cười trầm thấp giàu từ tính của người ấy, nói câu gì mà nhóc nhiệt tình ghê. Giọng nói chín chắn như vậy chắc không phải là Qúy Quân Hằng, nhưng đó là nhà Qúy Quân Hằng, nếu không phải hắn thì là ai đây?

Do dự nhất thời, Trần An Tu bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để mở miệng, loại chuyện không thể truyền miệng này lâu dần không truy xét nhắc lại cũng thấy ngại, hai người đàn ông trên giường, cũng sẽ không mang thai như phụ nữ, hơn nữa đêm đó hai người đều say rượu, hình như không tồn tại vấn đề ai thiệt thòi hơn ai. Tháng hai khai giảng học kỳ mới, Qúy Quân Hằng cũng không trở về đúng hẹn, Trần An Tu đã biết hắn muốn đi du học Mỹ từ lâu. Đại khái tầm tháng 5, Trần An Tu nhận được điện nói hắn sắp khởi hành đi Mỹ, cũng sẽ ở đó một thời gian, Trần An Tu bắt đầu cảm thấy thân thể khác thường, thỉnh thoảng sẽ buồn nôn, người ngợm cũng uể oải, hay mệt rã rời, tới phòng y tế của trường cũng không khám ra được bệnh gì, chỉ nói có thể do áp lực quá lớn, đề nghị y nên về nghỉ hai hôm.

Ba Trần mẹ Trần cũng thay đổi cách bồi bổ cho y, người ta đều là trải qua những năm cấp 3 như lột một tầng da, còn Trần An Tu thì hoàn toàn ngược lại, da mặt mượt mà, bụng to lên nhiều, đồng phục ngày trước mặc rộng phải có thắt lưng mới ổn, sau này bởi vì béo quá nên không mặc nổi quần áo, mẹ Trần còn phải mang tới cửa hàng may đo sửa to hơn chục phân.

Tháng sáu thi xong đại học, mấy người bạn thân liền hẹn đi du lịch Chiết Giang, Trần An Tu chẳng mấy khi lại không đi cùng, ngày ngày chỉ ngủ ở nhà, đến tháng bảy có kết quả, y thi cũng tạm, coi như phát huy bình thường, cả nhà cùng dự kiến thi vào trường học ở Thiên Tân, tiếc là nguyện vọng một không trúng, chuyển sang khoa hóa của một trường đại học hạng 2 trong vùng, tình hình như vậy đi học thì không cam tâm, không đi thì không biết ôn tập thi lại sẽ ra sao. Vì thế cả nhà đều rầu rĩ ủ rũ, mẹ Trần càng lo nghĩ tới nỗi đêm đêm không ngủ yên.

Nhưng việc này cũng chỉ đến thế thôi, sự việc kế tiếp mới giống như quăng một quả bom vào người trong nhà, cả nhà chỉ có thể tạm thời đặt chuyện đại học sang một bên. Nguyên nhân của câu chuyện là như vầy, sáng hôm đó, mẹ Trần đã làm xong bữa sáng, qua gọi y ăn, tiết trời tháng tám của thành phố Lục Đảo còn rất nóng, Trần An Tu chỉ mặc độc chiếc quần đùi, bụng hướng ra ngoài, nằm nghiêng người ngủ say sưa trên giường, lúc đó mẹ Trần thầm nghĩ, những chỗ khác Tráng Tráng cũng không béo lên bao nhiêu, sao bụng lại to như vậy chứ, lơ đãng liếc mắt một cái, mẹ Trần phát hiện cái bụng của con trai động đậy, hình như bên trong có thứ gì sống đang nhúc nhích, mẹ Trần bị dọa sợ, cho rằng mình hoa mắt, mẹ đi tới bên giường đưa tay đặt lên bụng con trai như muốn xác nhận, bên trong thực sự có thứ gì đó đang nhúc nhích, mẹ từng sinh hai đứa con trai, sao lại không biết điều này có nghĩa là gì.

Trần An Tu đang ngủ thì bị mẹ y tát tỉnh giấc, nhà họ chính là điển hình kiểu mẹ nghiêm ba hiền, ba họ từ nhỏ đến lớn không đụng tới đầu ngón tay họ, có phạm sai lầm thì người đánh mắng cũng đều là mẹ. Nhưng từ trước tới giờ Trần An Tu chưa từng thấy mẹ y giận như thế, mắt đỏ bừng, môi run run, tay nắm chặt vào đầu giường, cho dù cố gắng đè nén nhưng toàn thân vẫn run bần bật lên.

"Mẹ, mẹ làm sao vậy?" Trước lúc Trần An Tu còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, mẹ y đã chạy ra đằng sau cửa, chộp lấy cây chổi, quật lia lịa vào chân y, vừa đánh còn vừa chảy nước mắt, "Này thì không học tốt này, này thì không học giỏi này, này thì cho mày đi học hành, mày lại đi lêu lổng đàn đúm với thằng nào..."

"Mẹ, mẹ nói gì vậy?" Trần An Tu không phải người đứng im chịu đòn, y nhảy trái tránh phải, chuyện đêm đó, trừ y và Qúy Quân Hằng ra thì không thể có kẻ thứ ba biết được, huống chi chuyện đã qua hơn nửa năm rồi, mẹ y sao có thể phát hiện ra được?

"Đã như vậy rồi, mày còn không chịu thừa nhận, còn dám lừa tao, mày muốn sinh con ra rồi mới nói với tao sao?"

Ba Trần và Thiên Tình Thiên Vũ đang dọn bữa sáng ở nhà chính, nghe thấy tiếng động cũng vội chạy tới, vừa thấy tình hình ấy, đều không hiểu chuyện gì xảy ra.

"Mới sáng sớm, bà làm gì vậy, Tráng Tráng có làm gì sai thì cũng nên nói năng hẳn hoi với con nó chứ? Nó đã lớn như vậy rồi, đã hiểu chuyện rồi, sao bà còn nói đánh là đánh." Ba Trần can mẹ Trần lại nói rồi cướp lấy cây chổi, Thiên Tình và Thiên Vũ nhân cơ hội che chắn cho anh trai đi ra ngoài.

Lúc Trần An Tu chạy ra đến sân nghe mẹ y khóc: "Tôi nói hẳn hoi với nó, liệu nó có nói với tôi không, ông cũng không biết nó làm chuyện gì. Nó làm tôi tức chết mất thôi."

Sau đó không biết ba mẹ y đã nói gì với nhau, buổi sáng mẹ y về nhà bà ngoại một chuyến, ba y và y chờ ở nhà, không được cho đi đâu, buổi chiều mẹ y về, mang y tới một bệnh viện tên Ninh Thế, bệnh viện ấy rất nổi tiếng ở thành phố Lục Đảo, có rất nhiều người từng nghe nói tới, nhưng chắc số người tới cũng không có mấy, nguyên nhân chủ yếu chính là do thu phí quá đắt, người bình thường đều không trả nổi, là bệnh viện đúng chất quý tộc.

Không biết mẹ nói gì ở chỗ bàn đăng ký, chỉ chốc lát đã có một người trông như y tá trưởng qua tự dẫn họ đi qua một hành lang trồng đầy hoa tử đằng lên một chiếc cầu thang máy ở bên tay trái, Trần An Tu để ý thấy thang máy phải có thẻ đặc chế trong tay y tá trưởng mới mở được.

Tiếp đó chính là kiểm tra các kiểu, cuối cùng là một bác sĩ trẻ tuổi nhã nhặn thông báo kết quả: đứa bé được 34 tuần tuổi, mọi chuyện đều bình thường, hắn còn chúc mừng Trần An Tu còn một tháng nữa là được làm ba rồi.

Trần An Tu nháy mắt mấy cái, cả người nhất thời bối rối, lúc hiểu ra, rất muốn đánh người, y cố kiềm chế rồi kéo mẹ y định đi về, "Mẹ, về nhà thôi, đây là cái bệnh viện dở hơi gì vậy, nam nữ cũng không phân biệt được."

Thấy y phản ứng vậy, bác sĩ cũng có vẻ kinh ngạc, hỏi mẹ Trần: "Nó chưa biết gì à?"

Mẹ Trần nói một câu chẳng ăn nhập, "Nó chính là một đứa con trai bình thường."

Bác sĩ giao báo cáo kiểm tra vào tay mẹ Trần, "Có thể hiểu được, nhưng nếu đã như vậy, chỉ có thể sinh đứa bé ra, có gì khó chịu thì cứ tới tìm tôi, lúc sinh chúng tôi sẽ sắp xếp sớm."

Chuyện sau đó cứ như nằm mơ, đầu tháng chín y thực sự đã sinh ra một đứa bé trai nặng 3 ký tại bệnh viện Ninh Thế. Một tuần trước khi Tấn Tấn được sinh ra, cậu của y đằng nhà chị dâu họ cũng vừa vặn sinh ra một đứa bé gái, anh họ của y rất vui, nói may mắn được một thiên kim, nên đặt luôn biệt hiệu là Kim Kim. Cho nên lúc người nhà hỏi Trần An Tu về tên đứa bé, y liền đùa pha đáp, anh họ có thiên kim (cân), con mình chính là vạn tấn, cứ gọi là Tấn Tấn. Ba Trần nói y hồ đồ, nhưng cuối cùng vẫn lấy cái tên ấy.

Đứa bé sinh ra dĩ nhiên phải nuôi, tin tức này cũng không giấu diếm được, cũng may người trong thôn không nghĩ nhiều, đều nhất trí cho rằng Trần An Tu ở ngoài bất cẩn làm con gái nhà người ta to bụng, dù là con trai nhưng cũng bị tai tiếng, nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn là nghe người ta đồn thổi do chính y sinh ra. Còn có người mai mối tới cửa an ủi ba Trần, đứa trẻ Tráng Tráng này trông đẹp trai vậy, sau này không chừng còn khối cô gái thèm muốn ấy, ông còn lo nó không kiếm được vợ sao. Xảy ra loại chuyện này, con gái mới là bên thiệt thòi. Ý tứ kia rõ ràng nói Tráng Tráng nhà ông có lời.

Ba Trần cố kiềm nén hết thảy mọi chuyện, biểu hiện ra ngoài còn phải cười tủm tỉm nói, đúng vậy, đúng vậy. Qúa trình ấy Trần An Tu tuy mơ hồ nhưng mẹ Trần lại thận trọng, dựa theo suy nghĩ của mẹ thì ba của đứa trẻ chắc chắn là người tên Qúy Quân Hằng kia.

Chuyện đứa trẻ tạm thời không nhắc tới, lại nói tới chuyện đi học, dù sao Trần An Tu mới 18 tuổi, không thể không đi học được. Ba Trần đề nghị y ôn tập thêm rồi năm sau thi lại, ông luôn vững chắc lòng tin với đứa con trai của ông, "Tráng Tráng ôn tập thêm một năm nữa, sang năm không chừng có thể thi vào Thanh Hoa Bắc Đại gì gì đó."

Đoạn thời gian đó, vừa vặn chú tư của Trần An Tu ── Trần Kiến Hữu từ Quảng Châu về thăm người thân, hắn công tác bên quân khu Quảng Châu, sau đó hắn đề xuất một ý kiến, cho Tráng Tráng vào quân đội, ở trong bộ đội thi vào trường quân đội khá dễ, điều kiện cơ thể Tráng Tráng không tệ, căn bản văn hóa lại tốt, thi đậu cũng không thành vấn đề, tốt nghiệp rồi sẽ được bố trí công việc, đãi ngộ không kém sinh viên đại học trọng điểm. Thế là năm ấy y đã vào quân đội.

Mỗi cậu bé đều từng ao ước được làm lính, Trần An Tu cũng không ngoại lệ, hơn nữa thực sự y cũng không muốn ôn tập rồi thi lại, kiến nghị của chú tư y rất tán thành nên chỉ còn xem ý ba mẹ.

'Thằng tư hiện tại sống rất khá', ba Trần nhận ra được, ông biết có thể đi theo con đường này, rồi ông nghĩ sâu xa hơn, đưa Tráng Tráng vào quân đội, bộ đội quản lý nghiêm ngặt, Qúy Quân Hằng kia có muốn dây dưa thêm với Tráng Tráng cũng khó, hiện giờ tuổi chúng còn nhỏ, xa nhau một hai năm, quan hệ sẽ nhạt nhòa, ông vẫn còn chờ Tráng Tráng cưới vợ nữa.

Mọi chuyện lớn trong nhà đều phải được mẹ Trần đồng ý, bà nghe ba Trần nói xong, suy nghĩ rất nhiều ngày, tuy bà quen thói kiên cường, nhưng dù sao cũng chỉ là một người mẹ, lòng dạ mềm yếu, luôn sợ con cái chịu khổ trong quân đội, thầm khóc mấy lần liền, nói nhà họ không tính là giàu có, nhưng những thứ con cái nhà khác có, bà cũng không để con mình thiếu thốn, để con bị khổ bà vạn lần không muốn, nhưng bà hiểu cũng không thể coi nhẹ tương lai con cái, cuối cùng vẫn thỏa hiệp đồng ý.

Trần An Tu đi vào tháng 12, khi đó Tấn Tấn vẫn chưa được trăm ngày tuổi, Trần An Tu 18 tuổi căn bản chưa có tính tự giác của người làm ba, y mong ngóng chuyện sắp vào bộ đội hơn, chỉ có chút không nỡ xa cách ba mẹ và em trai em gái, Tấn Tấn gần như bị y lãng quên. Huyết thống là thứ khó mà giải thích nhất, Tấn Tấn ở nhà gần như đều do ông bà nội chăm nom, nhưng bé vẫn thích Trần An Tu nhất, nếu Trần An Tu chịu ôm bé một cái, bé sẽ rất vui, đôi mắt tròn to long lanh lóng lánh, quơ bàn tay nhỏ bé bi bô nói với ba những điều chỉ có bé mới hiểu, bé cũng thích ngủ với ba, nằm trong lòng ba bé luôn ngủ rất nhanh rất bình an.

Hôm Trần An Tu đi, tiết trời rất lạnh. Bắt đầu từ hừng đông, trên bầu trời thành phố Lục Đảo đã lất phất những bông tuyết nhỏ vụn, mẹ Trần sợ Tấn Tấn bị lạnh liền ôm bé trong phòng không ra ngoài đưa tiễn, nhưng trước khi Trần An Tu lên xe, hình như nghe được tiếng Tấn Tấn khóc trong phòng, sau đó Thiên Tình gửi thư cho y, nói hôm y đi, Tấn Tấn khóc cả ngày, không ai dỗ được, sau đó thì mệt mỏi, không bú sữa cũng không muốn động đậy, cứ như thế qua hai ba tháng mới tốt hơn, khi đó Trần An Tu bỗng cảm thấy nhói lòng.

Hai năm đầu tham gia quân ngũ không thể thăm người thân, năm năm sau thỉnh thoảng được về cũng là vội vã về vội vàng đi, Tấn Tấn trước mặt người khác sẽ ngoan ngoãn gọi ba, nhưng cũng chỉ thế thôi, bé còn thân thiết với người chú Thiên Vũ hơn cả với y.

—

"Sao con đã tỉnh rồi, trời còn chưa sáng hẳn, cứ ngủ thêm nửa tiếng nữa đi, ba đi làm cơm, Tấn Tấn muốn ăn gì?" Người bên cạnh khẽ động, Trần An Tu liền nhận ra.

Tấn Tấn lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Họng khô, không muốn ăn gì."

"Ba đi rót cho con cốc nước." Trần An Tu rời giường, giém lại chăn, thời tiết thành phố Lục Đảo vào tháng 3 chưa ấm hẳn, sáng vẫn còn hơi lạnh.

Trong ba phích đều không có chút nước nóng nào, Trần An Tu tạm thời sang nhà hàng xóm xin cốc nước, đó là nhà của một đôi vợ chồng già về hưu, mỗi sáng đều dậy rất sớm, lúc Trần An Tu gõ cửa, họ đang ăn sáng, bảo y vào nhà rót cho y một cốc nước to, trước khi đi còn kín đáo đưa cho y hai cái bánh ngô trộn nhà họ.

"Không ngủ được nữa hử, uống xong nước thì dậy đi, chỗ chú con không có gì cả, ba đi chợ sáng mua ít đồ, sẽ trở về nhanh thôi, sáng hôm nay làm món bánh trứng rau chân vịt con thích ăn, sẽ cho rất nhiều jăm bông nhé."

Tấn Tấn ngồi trong ổ chăn ôm cốc nước gật đầu.

Trần An Tu cười cười, Tấn Tấn là một đứa bé xinh xắn, mặt mày sắc nét, đuôi mắt hơi cong, trông không giống y cho lắm, không thể nói rõ là điểm nào, nhưng thật có chút bóng dáng của Qúy Quân Hằng, quả nhiên là cha con sao?

4| Vậy là đạt tiêu chuẩn

Tiểu khu Nam Lý này trước đây cũng gọi là thôn Nam Lý, ở ngay chân núi Đông Sơn, cách Trần gia thôn chưa đến 20 phút đi xe, cô cả của Trần An Tu chính là được gả đến thôn này, khi đó giá nhà ở thành phố Lục Đảo chưa cao lắm, khu Đông Sơn coi như là khu vực mới của thành phố cách khu trung tâm khá xa, người từ ngoài tới mua nhà không nhiều lắm, hầu như toàn là dân trong thôn phá bỏ nhà và dân nơi khác dời tới mua nên cũng chưa tới nửa giá thị trường. Lúc đó ba Trần có chút tiền để dành, liền bảo chị gái mua giúp một căn hơn 130m2. Theo đà phát triển kinh tế dời về phía Đông của thành phố Lục Đảo, khu Đông Sơn bên này nhanh chóng phát triển, mấy năm nay giá nhà cả nước tăng tiến hệt như tên lửa, căn nhà này tăng lên không ít, ý của ba Trần là, nhà chắc chắn sẽ không bán, cứ để lại cho một trong hai anh em để làm phòng cưới.

Lúc Trần An Tu vừa xuất ngũ, tới dưới chân núi tìm việc làm liền vừa vặn tới ở đây hơn nửa năm, nhưng bây giờ Thiên Vũ cũng đã 23 tuổi, đang là tuổi tìm đối tượng, thi thoảng hắn sẽ mang bạn gái về ngủ qua đêm, Trần An Tu ở chỗ này cũng không tiện, liền mang theo Tấn Tấn dọn ra ngoài. Ba con họ ở ngay phía sau tiểu khu này, cách cũng không xa, qua lại cũng có thể chăm sóc lẫn nhau.

Trần An Tu lục hết trong ngoài một lần, chỉ tìm được một vốc gạo và nửa túi mì trong ngăn tủ dưới, trong tủ lạnh có một bọc trứng chim cút đã luộc và một hộp thịt vụn đã rang sẵn, nhìn tầng tầng lớp lớp đóng gói ấy thì chắc là do mẹ y chuẩn bị rồi, chắc hôm qua ba xuống núi mang tới, y rửa sạch sẽ cái nồi cơm điện rõ ràng lâu lắm rồi chưa dùng, lấy gạo, nấu cháo trước.

"Nhìn thử coi, trời sáng trưng rồi, mau dậy tắm một cái, anh muốn đi chợ sáng, em có muốn ăn gì không?" Trần An Tu dọn sách đống túi rác trong bếp và phòng khách, chuẩn bị xách xuống dưới lầu đi vứt.

"Anh, anh đừng ồn, để em ngủ thêm lát nữa, nửa đêm hôm qua mới ngủ, bây giờ mới mấy giờ chứ?" Trần Thiên Vũ khó chịu lầu bầu hai tiếng, chui vào chăn rồi chùm kín mít.

"Đã bảy giờ rồi, hôm nay em không đi làm hả?" Em trai Thiên Vũ từ nhỏ đã không thích học, học xong cấp hai thì lên trung cấp chuyên nghiệp, tốt nghiệp trung cấp chuyên nghiệp liền bước vào xã hội, tiền không kiếm được, nhưng có một đống bạn bè đủ mọi thành phần, ngày ngày chơi bời lêu lổng, hai ba tháng cũng không về nhà một chuyến, trước đây ba mẹ còn luôn lo lắng hắn sẽ đi lầm đường lạc lối, cuối cùng hai năm nay cũng đã xác định được, cùng bạn mở một công ty chuyển phát nhanh, làm ăn cũng ra dáng ra hình lắm.

"Biết rồi, biết rồi, mẹ cũng không dong dài bằng anh, anh giúp em mua hai cái bánh nướng thịt nhé, ở quán bánh nướng không vừng nhà lão Lưu ấy, em dậy ngay đây." Trần Thiên Vũ thầm nghĩ mau đuổi người đi.

"Em còn dám chê anh dong dài? Đợi anh về rồi, nếu còn thấy em vẫn ngủ, cẩn thận anh cho em một trận."

Khu chợ gần tiểu khu Nam Lý này, cứ sáu giờ sáng đã có người buôn bán, có hàng thức ăn, hoa quả, hải sản, ngoài ra còn một vài cửa hàng bán đồ ăn sáng, những người đi ăn đều là mấy người lớn tuổi, thanh niên bận rộn công việc, sáng sớm hận không thể ngủ cố thêm 5 phút, bữa sáng chẳng kịp ăn, ai có lòng nào đi dạo chợ sáng đâu. Kiểu như Trần An Tu, kẹp giữa một đám bác gái nên rất gây sự chú ý. Chợ sáng chia theo hai hướng Đông Tây, rau dưa và trái cây đều ở đầu phía Tây chợ, tháng 3 chính là mùa rau dưa trong nhà lán, rau dưa trong ruộng chưa đủ tháng cho nên không có nhiều loại để lựa chọn cho lắm. Trần An Tu đi thẳng đến sạp bán rau chân vịt, chủ sạp nói rau tự trồng trong ruộng lúa mạch, không phải thứ gì đáng giá, cũng không phun thuốc trừ sâu, nhà mình không ăn hết nên lấy một phần ra bán, nếu không thì để đất không cũng tiếc.

Trần An Tu muốn mua 1 ký, chủ sạp rất khéo nói, nghe nói y là người Trần gia thôn thì bảo trước đây lúc thu hoạch ngô thường đi tới đó, có thứ quan hệ không tính là quan hệ ấy, lúc cân lại lấy thêm cho y một nắm. Trần An Tu đi mua trứng gà, jăm bông và hai ký táo, lúc về mua bánh nướng thịt cho Thiên Vũ, thứ này phải ăn lúc còn nóng, lớp da bánh bên ngoài còn giòn, cắn vào trong là nhân thịt nóng hổi, sau khi nguội rồi, da bánh và nhân thịt liền dính bết lại với nhau. Lúc y về đến nhà, quả nhiên Trần Thiên Vũ đã ngoan ngoãn dậy, hắn đang đánh răng, Tấn Tấn tự tắm rửa xong, ngồi trên sô pha xem hoạt hình, Trần An Tu nhìn lướt qua, cũng không biết đang chiếu cái gì, chỉ thấy sấm chớp rền vang, một con dê và một con sói đang nói chuyện trong một căn nhà hoang, có cảm giác như thể gặp nhau muộn quá.

"Vọng Vọng, bánh nướng anh để trên bàn." Trần Thiên Vũ miệng ngậm bàn chải đánh răng, thò đầu ra khỏi nhà tắm ậm ừ một tiếng, Trần An Tu nhìn Tấn Tấn: "Ba đi nấu cơm, nếu con đói thì để ba múc cháo cho con trước."

Tấn Tấn chuyển tầm nhìn từ màn ảnh ti vi sang Trần An Tu, lắc đầu, rồi lại chuyển về nhanh chóng.

Trần An Tu cũng quen kiểu không có gì để nói giữa ba con thế này, xách đồ vào bếp, rửa rau chân vịt, dùng nước nóng chần qua, thái cùng với jăm bông vào trong bát trứng đã đánh bông, cho thêm bột mì, đợi dầu trong xoong nóng lên, múc một muôi hỗn hợp vào, san đều thành một lớp mỏng dính, chưa đến hai phút, một chiếc bánh trứng rau chân vịt vàng óng ánh đã ra lò, rau chân vịt màu xanh biếc, jăm bông đỏ tươi, màu sắc rất đẹp, bánh trứng mới ra lò còn mềm, nhân lúc còn nóng quệt một lớp thịt vụn rang lên, cuộn tròn lại, đúng là thơm ơi là thơm. Trần An Tu nhanh tay nhanh chân cuốn ba cái, dùng dao nhỏ cắt một đường ở giữa, có thịt vụn ứa ra dính lên ngón tay, y tự nhiên đặt tới bên môi nếm một miếng, tự tay làm nên nguyên liệu cho nhiều, mùi vị cũng ngon lành. Thịt vụn rang mẹ làm đều cho các loại gia vị như tiêu ớt, hồi hương dùng dầu xào qua, lọc bỏ bã, rồi cho thịt ba chỉ vào xào, cuối cùng thêm tương đậu nành nhà làm, thịt vụn rang làm như vậy không cần lo lắng gì. Trần An Tu nhớ hồi lên cấp 2, mẹ sẽ làm một cái hộp to cho y mang theo đến trường, ăn cơm thì xắn lấy một ít kẹp trong màn thầu ăn cũng ngon lắm.

Trần An Tu bưng bánh trứng và cháo đã múc ra từ trước, vừa quay người lại liền thấy em trai y cao bằng y đang đứng ở cửa phòng bếp, bánh nướng trong tay cũng chưa ăn, ánh mắt sa sầm, không biết đang nghĩ gì.

Làm anh em hơn hai mươi năm, người em trai này của y càng lớn càng khiến người ta đoán không ra được, khi còn bé rõ ràng là một đứa bé trai đáng yêu, "Không ăn cơm, sáng sớm đã đứng ở đây làm thần giữ cửa chắc, cháo nguội rồi, cơm nước xong mau đi làm đi."

Lời Trần An Tu nói như thể đã làm khởi động một phím ấn, Trần Thiên Vũ lập tức khôi phục vẻ thờ ơ thường thấy, cười cười nghiêng người để y đi qua, miệng thì oán trách nói: "Anh, anh thật bất công, sớm biết sáng nay có bánh trứng thì ai còn ăn bánh nướng làm gì."

"Phần bánh trứng còn lại này không đủ cho em ăn, trong nhà ngoại trừ mì ăn liền và bia thì chẳng còn gì cả, lại chia tay với cô gái tên Tiểu Nhã gì rồi à?" Thiên Vũ đổi hết cô bạn gái này tới cô bạn gái khác, chẳng có ai ở chung được quá nửa năm, từ khi Trần An Tu xuất ngũ tới giờ, y đã gặp tới 4,5 cô bạn gái của Thiên Vũ, ban đầu y còn không để ý, cho đến giờ y cũng lười nhớ tên, dù sao sớm muộn gì cũng sẽ chia tay.

"Mọi người đều chỉ vui đùa thôi, cô ấy cũng không phải chỉ có mình người bạn trai là em, hơn nữa không chia tay cô ấy cũng sẽ không vào bếp làm cơm, giờ có mấy cô xinh xinh nào còn vào bếp đâu, anh, đàn ông biết làm cơm như anh, giờ quý lắm đấy, anh chuẩn bị lúc nào thì tìm cho em chị dâu đây?" Trần Thiên Vũ vứt bánh nướng qua một bên, một tay bưng cháo, một tay cầm bánh trứng gà, nói năng lơ đãng.

Động tác ăn cháo của Tấn Tấn dừng lại, mắt len lén nhìn Trần An Tu.

"Hiện giờ anh không có ý này." Trước khi Trần An Tu kéo tay Trần Thiên Vũ vào bếp, còn nói với con trai: "Tấn Tấn, mau ăn đi, đợi lát cùng ra ngoài với chú con."

Đóng cửa phòng bếp lại, cắt ngang ánh nhìn của Tấn Tấn, Trần An Tu một lần nữa bật bếp, chuẩn bị rán nốt phần bánh còn lại: "Em đừng nói bậy trước mặt Tấn Tấn, em còn ngại quan hệ ba con anh chưa tốt chắc? Định quấy rối hả."

"Anh, có phải anh vẫn còn nhớ đến chị Mai Tử không?" Lâm Mai Tử là bạn lớn lên từ nhỏ với Trần An Tu, thành tích thi vào đại học không tồi, học pháp luật ở Thượng Hải, giờ đang làm ở Viện Kiểm Sát thành phố Lục Đảo.

Trần An Tu khuấy hỗn hợp, động tác trong tay không dừng, "Bây giờ cô ấy là bạn gái Tưởng Hiên." Lời này vừa là nói với Thiên Vũ, cũng là tự nói với mình.

"Năm đó chị Mai Tử không phải bởi chuyện Tấn Tấn nên mới không chịu tha thứ, chia tay với anh sao?" Hắn biết người khác đều nói anh hắn chân đứng hai thuyền, sinh con với cô gái khác, Lâm Mai Tử đau lòng nên mới đề xuất chia tay.

"Không phải, từ trước tới giờ bọn anh chưa từng ở bên nhau nên chia tay gì đâu?" Từ lúc 3 tuổi y đã quen Lâm Mai Tử, lúc cấp 2 là lúc nam nữ đi gần một chút cũng sẽ có lời đồn yêu đương gì đó, ban đầu hai người cũng mặc kệ, cấp 3 lại học cùng trường, tuổi thanh xuân hoạt bát chính trực thiếu suy nghĩ, hai người đều có chút ý nghĩ mờ ám như vậy, đôi bên đều hiểu rõ, nhưng chẳng ai vạch trần ai, nếu nói một câu nào gần với tình yêu nhất thì có lẽ là do Lâm Mai Tử nói, chúng ta cùng cố gắng, tương lai thi vào cùng một trường đại học, vẫn ở bên nhau.

—

Tấn Tấn học tiểu học ở ngay chỗ cách tiểu khu Nam Lý chưa đến 10m, Thiên Vũ đi làm tiện thể đưa bé qua, Trần An Tu ăn xong bữa sáng liền dọn dẹp trong ngoài một lần, chỗ nên rửa thì rửa, chỗ nên lau thì lau, một lần lau dọn này đã làm mất hơn nửa buổi sáng. Hơn 10h ra ngoài tới siêu thị mua một đống bánh chẻo, bánh trôi, hồn đồn, jăm bông đông lạnh và bánh kem nhét vào trong tủ lạnh, y sợ thằng em trai kia của y có ngày chết đói trong nhà. Nạo khoai từ, hầm với thịt bò trong nồi đất nung cỡ nhỏ, 11h rưỡi trưa Tấn Tấn tan học, Trần An Tu đi đón bé về, canh thịt bò nấu khoai đã ninh dừ nhuyễn, vừa vặn có thể ăn được, buổi trưa hai ba con ngủ một tiếng, 1h30 đưa Tấn Tấn tới trường, y làm cơm chiều hâm nóng trong nồi, 3h rưỡi sẽ đón Tấn Tấn về, lúc 4h Trần An Tu sẽ đi làm ca chiều tối, đây cũng là nguyên nhân Trần An Tu cố ý điều chỉnh ca chiều, không để lỡ chuyện chăm con, các đồng nghiệp đã kết hôn ở phòng kỹ thuật có vợ chăm con, không ai chịu đi làm ca chiều tối đảo lộn ngày đêm cả.

Phòng kỹ thuật của khách sạn Quân Nhã có một tổng thanh tra, một quản lý, hai đội trưởng và sáu trưởng ca, đội trưởng trở lên còn tốt, có thể ngồi phòng làm việc, trưởng ca thì không tốt số như vậy, dù có bàn làm việc, đi làm 8 tiếng, một khi bận lên thì ngồi ở đấy 8 phút đã là tốt rồi, trong 6 đội trưởng thì hiện tại có 4 người đi làm ca sáng, một ca chiều tối, một ca đêm. Bởi vì hiện giờ ca chiều tối cũng rất bận rộn, lần trước họp nói muốn chia ca chiều tối thành hai ca, nhưng vẫn chưa sắp xếp được ổn thỏa, cho nên bây giờ vẫn là một mình Trần An Tu làm ca chiều tối. Trần An Tu đi làm còn chưa bàn giao công việc với người ca sáng xong thì đã phải nhận hai việc, một là việc của bộ phận vệ sinh, một vị khách nữ đang tắm thì vòi sen đột nhiên không ra nước, một việc của phòng ẩm thực, có một phòng đã được đặt trước, khách sắp tới mà đèn trong phòng ấy bị hỏng, người vốn đã không đủ, những người khác đều đang bận rộn, nhận được hai thông báo tu sửa này, y xách hai thùng dụng cụ rồi đi, bận không ngừng tay đến hơn 7h, trong lúc đó còn bớt thời giờ đến bộ phận tiêu thụ một chuyến, hòa nhã nhờ vả thư ký bộ phận tiêu thụ sửa giúp báo cáo. Đến gần 8h coi như có thể nghỉ ngơi một lát, tới căn tin cho công nhân viên ăn cơm tối, tay cầm hai cái bánh bao còn chưa đút vào miệng thì điện thoại của trưởng phòng lại gọi tới.

"Trưởng phòng Hàn?" Chính là ông già Hàn Bằng Trình trưởng bộ phận kỹ thuật của họ.

"Trần An Tu, hạn cho cậu trong vòng 5′ có mặt tại phòng làm việc của tôi."

"Cháu bận mãi, giờ còn chưa ăn được miếng cơm đây." Có cần nhẫn tâm vậy không?

"Chuyện tốt, chậm thì không kịp nữa, cậu còn ăn cơm làm gì."

Miệng ngậm bánh báo còn chưa nuốt xuống, bên kia điện thoại đã tắt 'bụp' một cái, Trần An Tu nhìn điện thoại di động, hết nói nổi.

Đang ăn cơm cùng còn có mấy đồng nghiệp cùng phòng hỏi y: "Trưởng phòng Hàn tìm anh làm gì vậy, cơm cũng không để anh ăn. Bình thường ông ấy cũng không như thế."

"Cũng không biết nữa, để tôi đi xem, dọn bàn ăn giúp tôi nhé." Trần An Tu cầm lấy một cái bánh bao, vừa ăn vừa đi vội ra ngoài.

Lúc đến phòng làm việc của trưởng phòng bộ phận kỹ thuật, một cái bánh bao đã tiêu hóa xong, gõ cửa đi vào: "Trưởng phòng Hàn, chú tìm cháu có việc gì?"

Trưởng phòng Hàn ngẩng đầu từ bàn làm việc lên, ý bảo y đóng cửa lại, vẫy tay, "Ngồi, ngồi đi, có việc tốt cần nói với cậu đây."

Bánh bao ăn nhanh quá nên hơi bị nghẹn, Trần An Tu đóng cửa lại xong thì tự động đi tới máy lọc nước tự động rót một cốc tu ừng ực.

Vóc người mập mạp của trưởng phòng Hàn chuyển từ trên ghế làm việc sang ghế sô pha tiếp khách chỗ Trần An Tu ngồi, "Trần An Tu, cậu nghe này, chuyện lần này thành, cậu nên cám ơn tôi một tiếng, mời tôi đi ăn một bữa ở Ngư Tiên Phường đấy, cậu có qua lại với đầu bếp Tề, nhờ ông ấy làm một bữa, mang Tấn Tấn đi ăn cùng luôn."

"Ngài còn chưa nói là chuyện gì?" Chưa chi đã muốn báo đáp rồi.

Trưởng phòng Hàn không tiếp tục thừa nước đục thả câu nữa, "Chuyện là vầy, hôm nay khu Nguyệt Đường bên kia có một vị khách quý vào ở, có thể sẽ ở đây tầm hai tháng, hắn muốn tìm một trợ lý tạm thời trong khách sạn. Vốn dĩ hắn cũng có trợ lý, nhưng mà hình như tạm thời có việc ngày mai bay đi Hương Cảng."

Trần An Tu cố kiềm chế ý muốn trợn mắt trắng, sao ông coi đây là chuyện tốt, trợ lý tạm thời thôi mà, trong khách sạn nhiều thư ký như vậy, bộ phận nào mà không điều người ra được, sao đến phiên bộ phận kỹ thuật bọn họ.

Trưởng phòng Hàn vỗ bả vai y một phát, "Cái đứa trẻ này sao nóng nảy vậy, cậu nghe tôi nói tiếp này, người ta nói, bên cạnh có phụ nữ không tiện, lần này người ta chỉ định tìm một nam trợ lý."

"Khu Nguyệt Đường có quản gia theo sát." Bộ phận buồng phòng của khách sạn Quân Nhã chủ yếu chia làm hai bộ phận, văn phòng chính ở tầng 21, còn có một bộ phận là khu biệt thự, khu Tử Kinh và khu Nguyệt Đường, trong đó khu Nguyệt Đường không trực tiếp kinh doanh, chỉ tiếp đãi một số người đặc biệt, không cần đăng ký ở bàn tiếp tân, 10 căn biệt thự ở đó đều khác nhau, chuyên bố trí đồ dùng tư nhân xa hoa, mỗi căn biệt thự đều trang trí lại dựa theo sở thích của khách, hai ngày trước Trần An Tu còn bị phái tới đó kiểm tra hết tình hình các thiết bị vận hành. Tiêu chuẩn phòng tổng thống của khách sạn Quân Nhã đều lấy tiêu chuẩn có quản gia theo sát, huống chi còn là khách quý của khu Nguyệt Đường.

"Quản gia không theo sát ra ngoài được, huống chi người ta còn yêu cầu trợ lý phải biết lái xe, Chương tiên sinh này còn phải ra ngoài nên tốt nhất là người ấy có thể nấu nướng, những thứ khác chưa nói rõ, tôi nghe ý của trưởng phòng đốc là, tìm một người thận trọng có thể tin tưởng, mồm miệng cũng phải kín đáo, đừng nhìn thấy chút chuyện đã bô bô ra rồi. Tôi nghĩ tới nghĩ lui thấy cậu thích hợp nhất, liền tới hỏi qua ý kiến của cậu, người ta hy vọng ngày mai có thể thấy người luôn."

Trần An Tu thầm nghĩ, đây không phải là đi hầu hạ một tổ tông sao? Vừa nghe đã biết không phải chuyện gì dễ dàng, không biết đầu óc trưởng phòng Hàn có bị lệch sợi dây thần kinh nào không mà cho rằng đây là miếng bánh lớn từ trời rơi xuống, quả nhiên tỷ suất phân chim rớt từ trên trời xuống dù sao cũng lớn hơn nhân bánh. Y vội kiếm cớ từ chối, "Trưởng phòng Hàn, không phải tôi không muốn, thật sự là tôi không làm được, trợ lý chính là việc thận trọng, ông thấy tôi sao mà làm được công việc ấy?"

Trưởng phòng Hàn vỗ cái trán hói, "Hình như tôi chưa nói tới chuyện tiền lương?"

"Họ còn trả lương?"

"Nói chính xác thì, họ trả thêm vào tiền lương, tổng giám đốc đã ra lệnh rồi, phần của khách sạn nhận riêng."

"Họ có thể trả bao nhiêu?"

Trưởng phòng Hàn giơ ba đầu ngón tay múp míp.

"Ba nghìn?" Trần An Tu đoán, ba nghìn cũng không tệ, gần bằng một tháng tiền lương của y.

Trưởng phòng Hàn vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Coi cậu kìa, người ta nói là gấp 3, bất kể tiền lương trước kia là bao nhiêu, đều trả gấp 3 tiền lương mời trợ lý tạm thời tới."

"Vậy không phải mỗi tháng kiếm hơn 1 vạn sao?"

"Nếu không phải vậy, tôi còn tìm cậu sao? Người muốn cướp phần công việc này nhiều lắm, nếu không phải tôi với tổng trưởng phòng giao tình nhiều năm như vậy, tôi hết lòng tiến cử cậu thì nào có tới phiên cậu?" Hắn cũng thương đứa trẻ này, tuổi không lớn lắm, tự mình nuôi một đứa bé, đúng là khó khăn, có thể giúp phần nào hay phần đấy. Hơn nữa hắn thấy đứa trẻ này cũng có năng lực ấy, có thể hoàn thành được.

"Vậy ngày mai cháu đi thử coi sao?" Có tiền ai chả muốn kiếm.

"Ừ, cứ đi thử đi, mai ăn mặc chỉn chu vào, dù sao cũng phải có thể diện sạch sẽ, tôi chắc người ta có nhìn thấy cũng muốn nhận." Trưởng phòng Hàn có lòng tin lắm.

Trần An Tu nhỏ giọng thầm một câu, "Cũng không phải đi coi mắt." Tướng mạo gì đó có thể thêm điểm sao?

"Cậu đừng tưởng tôi lớn tuổi thì lãng tai nhé." Trưởng phòng Hàn đứng dậy thong thả bước trong phòng làm việc, Trần An Tu thấy ông đang nghĩ chuyện gì đó nên cũng không quấy rầy, sau đó, ông dừng lại nói, "Trần An Tu, cậu là người của phòng kỹ thuật, tôi phải chịu trách nhiệm, có câu tôi phải nói trước với cậu, cậu cũng đừng trách tôi ăn nói khó nghe."

"Trưởng phòng Hàn, ngài cứ nói, dù cháu có giận, cũng sẽ không nổi giận ngay trước mặt chú." Trần An Tu làm tư thế khóa miệng.

Trưởng phòng Hàn bị y chọc cười thành tiếng, bầu không khí trong phòng lại được làm dịu lần nữa, "Chương tiên sinh, lai lịch không nhỏ, lúc cậu theo người ta, cứ thành thành thật thật làm việc, ngàn vạn lần đừng có tâm tư không nên có."

Trần An Tu nhăn nhó mặt mày, y có thể có suy nghĩ không an phận gì đối với một người đàn ông đây, hơn nữa người cần một trợ lý theo sát không chừng là một ông lão không thể tự lo liệu ấy.

Vốn là một chuyện rất nghiêm túc, trưởng phòng Hàn do dự rất lâu mới quyết định nói những lời này ra, bị Trần An Tu quấy rầy, ông lại cảm thấy mình đã lo nghĩ nhiều, có chuyện gì xảy ra được chứ, "Ý tôi là, thân phận của người ta ấy, cậu đừng có tâm tư leo cao, hai tháng sau người ta đi rồi, cậu đừng để mình mất cả cái thang leo xuống." Mặc kệ cậu, trưởng phòng Hàn gào to.

Trần An Tu ngoáy lỗ tai, "Cháu tưởng chuyện gì lớn chứ, chuyện này cháu hiểu, hai tháng sau ai đi đường nấy, cháu làm cho người ta hai tháng, người ta trả cháu hai tháng tiền lương, thanh toán sòng phẳng."

"Cậu hiểu là tốt nhất. Tôi biết cậu không phải loại người đó." Trưởng phòng Hàn cười híp mắt tâng bốc lần cuối.

Vì giúp y có tinh thần sung mãn gặp người ta, Trưởng phòng Hàn bảo đội trưởng thả cho Trần An Tu mấy tiếng, 10h tối đã để y tan ca chiều tối.

Tuy ngoài miệng nói vậy, trong lòng Trần An Tu vẫn coi trọng phần công tác này, rạng sáng ngày hôm sau tỉnh dậy, y định lấy bộ tây trang mà mẹ Trần mua mới lúc tìm việc trước đây để mặc, nhưng trời không chiều lòng người, mưa bên ngoài trút như thác, y mặc tây trang ra ngoài, lạnh cóng cả hàm răng, cuối cùng vẫn quyết định mặc áo sơ mi bên trong, bên ngoài khoác lên chiếc áo len.

Giờ hẹn là 10h sáng, Trần An Tu đưa Tấn Tấn tới trường, lười về nhà nên tới thẳng khách sạn, cầu kiều trên mặt hồ là lối đi thông duy nhất tới khu Nguyệt Đường, đầu kia của cầu có phòng bảo vệ, xử trí an toàn rất tốt. Mùa hè trong hồ này tất cả đều là hoa sen, giờ còn chưa đến vụ, bên trong vẫn là những chiếc lá héo úa cọng khô năm ngoái để lại.

Trần An Tu rất quen thuộc với các nhân viên bảo vệ ở đây, họ ở trong phòng bảo vệ trò truyện gần nửa tiếng trời, lúc ấy mưa đã dịu, y chỉnh lại quần áo rồi che ô đi qua. Khu Nguyệt Đường có nhiều hoa và cây cảnh, khoảng cách giữa các biệt thự cũng xa, đối với người coi trọng sự riêng tư thì đúng là một lựa chọn tốt, tuy cái giá của sự riêng tư này thật lớn, giá cả ở đây một đêm lại không rẻ, nhưng hễ là người có thể vào ở đây thì cũng không phải kẻ thiếu tiền, Chương tiên sinh kia ở tòa thứ hai bên tay phải, căn nhà mà trong viện trồng hai gốc Quảng Ngọc Lan (*) to đùng kia.

Trần An Tu vừa bước tới bậc thang trước viện thì đã có người từ trong nhà ra đón, người đi tới trước mặt, thấy là y thì nhíu mày một cái, nhưng hắn đã được rèn luyện chuyên môn hàng ngày nên cũng không nói gì thêm, Trần An Tu biết hắn, đó là một quản gia theo sát làm việc rất xuất sắc trong khách sạn này ─ Lưu Việt, tháng trước còn làm báo cáo trong đại hội khách sạn, về cái gì mà nhu cầu trình tự khai thác khách hàng, Trần An Tu lơ mơ đi tới, cũng không nghe kỹ lắm. Hôm nay thấy phản ứng của hắn, chắc tưởng y cướp chén cơm rồi.

Hai người chào hỏi nhau đơn giản, Lưu Việt bảo Trần An Tu chờ ở cửa hiên một lát, hắn tự vào trước đã. Khoảng chừng 10 phút sau thì ra mời y vào, trong phòng trải thảm, Trần An Tu đổi dép ở cửa trước, đầu tiên là thấy một người trung niên tầm 40,50 tuổi, mày cao mắt sâu, đôi mày hoa râm, có chút khí chất con lai, trông như được dạy dỗ rất tốt, "Có phải cậu Trần không?"

Trần An Tu cười gật đầu, trông không khó gần lắm, "Chương tiên sinh, ngài..."

Người kia biết y hiểu lầm, mỉm cười rồi nói với y, "Tôi là Chu Gia Vĩ ─ trợ lý của Chương tiên sinh, cậu cũng có thể gọi tôi là Joe, Chương tiên sinh đang chờ cậu ở phòng khách."

Phòng khách ở bên tay phải, Trần An Tu gõ cửa đi vào, người đàn ông ngồi bên cửa sổ kính sát đất ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách đặt trên đầu gối, mặt mày tinh tế chẳng thể tả nổi, đằng sau là gốc Quảng Ngọc Lan cao to trong mưa phùn, người ấy ăn mặc thoải mái, chiếc quần dài màu xám, áo sơ mi màu trắng, tuổi tác không còn trẻ lắm, trông chừng 35, 36, khóe mắt đã có nếp nhăn, lông mi dài, đôi mắt lúc ngẩng đầu nhìn người có vẻ sâu xa cực kỳ, khí chất điềm đạm chín chắn, có cảm giác ưu nhã thong dong của người đàn ông ở tuổi này.

Phản ứng đầu tiên khi Trần An Tu thấy hắn là, không biết người này có con gái không? Con gái của hắn nếu có thể có năm sáu phần mặt mũi của hắn thôi, cũng nhất định là một người đẹp làm người ta chú ý, nhưng nghĩ lại, dù hắn có con gái, chắc cũng tầm tuổi như Tấn Tấn, cùng lắm cũng chỉ là một cô nhóc con, thực sự không thể mơ tưởng gì được.

Phản ứng thứ hai mới là, sao nhìn có vẻ quen mắt thế nhỉ?

Trong lúc Trần An Tu quan sát người đàn ông ấy, người kia cũng đang quan sát y, sau khi nhìn rõ y rồi, con ngươi hơi rút lại.

5| Ở cùng một chỗ

"Trần An Tu?" Sao lại là y chứ? Người đàn ông ngồi trên ghế sô pha cũng chính là Chương Thời Niên, miệng lặp lại một lần cái tên này.

"Chương tiên sinh, xin chào, tôi là Trần An Tu bộ phận kỹ thuật của khách sạn Quân Nhã." Nói như vậy không sai đi, người này hình như không giống với tưởng tượng của y cho lắm, trước khi y tới cứ nghĩ đó là một ông lão, vị trước mắt này tuy không còn trẻ tuổi nhưng tuyệt đối không dính dáng chút nào tới chữ 'lão' cả, nhưng cảm giác về người này, dù có ngẩng đầu ngước nhìn người khác thì vẫn cho người ta một chút cảm giác 'cư cao lâm hạ', quả nhiên là thói quen của người địa vị cao sao.

(*) cư cao lâm hạ: người phía trên liếc nhìn xuống kẻ phía dưới, tức vai vế địa vị cao hơn.

"Ngồi đi, không cần gò bó như vậy." Chương Thời Niên thong dong cười, ra hiệu cho y ngồi ở sô pha đối diện, hắn vừa cười như thế lộ ra khí thế sắc bén nhưng thật ra thoáng cái lại cảm thấy mềm dịu đi không ít.

Trần An Tu cũng muốn tự nhiên, nhưng y lo vừa đến đã bại lộ bản tính thì một vạn tệ sẽ bay mất dạng. Người ở dưới mái hiên, cần cúi đầu thì phải cúi đầu.

"Vừa mới vào ở nên chưa chuẩn bị gì, chỉ có trà xanh, cậu Trần không ngại chứ?" Trên chiếc bàn trà tròn nhỏ bên tay Chương Thời Niên đặt một bộ đồ pha trà tinh xảo, Trần An Tu vừa nhìn thấy, nước trà xanh biếc đựng trong chén trà bằng sứ trắng xinh đẹp, nhưng không ngờ tới mình cũng có phần.

"Tôi thế nào cũng được." Đây là lời nói thật, hoa lài 20 tệ một cân với trà Long Tỉnh thượng hạng mấy nghìn tệ một cân nếm cũng không có gì khác biệt.

Chương Thời Niên rót trà một lần nữa, sau khi đưa cho Trần An Tu một chén, bưng chén của hắn lên uống một ngụm rồi hỏi một câu: "Thứ cho tôi mạo muội, có thể hỏi một chút cậu Trần năm nay bao tuổi không? Trông cậu rất trẻ, nghe nói đã là trưởng ca bộ phận kỹ thuật rồi."

Mặt mày Trần An Tu trông không giống ba cũng không giống mẹ, người trong thôn bà ngoại nhìn thấy y nói y cực kỳ giống cậu, chính là sườn mặt hơi mềm hơn, không lộ rõ tuổi tác, giống như cậu y vậy, năm nay đã ngoài bốn mươi, hai năm trước trở về, người không biết còn đoán 30 ấy chứ. Lúc Trần An Tu vừa tới bộ phận kỹ thuật, tất cả mọi người đều cho rằng thằng nhóc vừa tới mới chừng 20 có thể thỏa thích chà đạp, nghe nói y 27 tuổi còn không ai tin, sau đó liên hoan, đồng sự bắt y mang con theo để chứng minh, lúc nhìn thấy Tấn Tấn, cả bộ kỹ thuật đều nhốn nháo, đều nói không ngờ tới thật sự đã có một đứa con lớn như vậy rồi, cho nên hiện tại Trần An Tu có thể hiểu được vì sao Chương Thời Niên lại hỏi vấn đề này, sợ trẻ tuổi quá, làm việc không kỹ lưỡng đi, "Năm nay 27 tuổi."

"27?" Chương Thời Niên hơi đắn đo, đối mắt với ánh mắt nghi hoặc của Trần An Tu, rất tự nhiên hỏi tiếp: "27 tuổi còn rất trẻ, đã kết hôn rồi sao?"

Trợ lý tạm thời hai tháng thôi mà, còn có yêu cầu về tình trạng hôn nhân sao, Trần An Tu nghĩ như vậy nhưng cũng không hỏi ra miệng, "Tạm thời còn chưa tìm được đối tượng thích hợp." Không biết có phải y quá nhạy cảm hay không, y luôn cảm thấy lúc y nói 27 tuổi, Chương tiên sinh này hình như đã thở dài một hơi. Không rõ lắm, nhưng thật sự có cảm giác ấy.

"Trần tiên sinh đã từng đi lính?" Người thanh niên đối diện này lúc ngồi có thẳng lưng hơn nhiều so với người bình thường.

"Đã từng ở bộ đội 2 năm." Trần An Tu ậm ừ cho qua, chuyện đã qua y không muốn nói nhiều, nhưng nhiều năm ở trong bộ đội đã thành thói quen, thật không phải một sớm một chiều có thể thay đổi được.

"Trần tiên sinh có yêu cầu gì về tiền lương không?"

"Không có, đã tốt lắm rồi." Đổi đề tài nhanh quá, Trần An Tu đã trả lời theo bản năng như vậy, nói xong mới ngớ ra, đây là thông qua phỏng vấn? Hình như cũng chưa hỏi tới vấn đề gì liên quan tới trợ lý. Có lẽ đây là cuộc phỏng vấn tìm việc dễ dàng nhất từ trước tới nay của y.

Lúc này, Chu Gia Vĩ cầm một chiếc di động gõ cửa vào, "Tiên sinh, điện thoại của cậu ba."

Chương Thời Niên nhận lấy, cũng không nghe ngay mà đứng lên nói với Trần An Tu: "Nếu không còn vấn đề gì nữa, vậy hai tháng tới liền phiền cậu Trần rồi, chuyện cụ thể, Joe sẽ nói kỹ với cậu."

Bàn tay chủ động chìa ra kia, ngón tay dài nhỏ, bảo dưỡng tốt đẹp, không có bất kỳ một vật trang sức nào, chỉ có một chuỗi vòng ngọc đàn hương trên cổ tay phải lộ ra kia, Trần An Tu khống chế sức bắt tay, chủ yếu là sợ bắt chặt quá, phá hỏng người đàn ông có tướng mạo quá mức tinh tế này.

Chương Thời Niên nhìn theo Trần An Tu ra cửa, lúc này mới nhận điện thoại trong tay, "Quân Hằng? Chú tư đây." Qúy Quân Hằng, cháu trai nhà anh hai hắn.

—

Trần An Tu nghe Joe giới thiệu xong, cảm giác công việc này cũng không khó lắm, nói là trợ lý thì thực ra cũng chẳng khác gì tài xế cả, chủ yếu là lúc Chương tiên sinh ra ngoài thì phụ trách lái xe đưa đón.

"Nghe Dư tổng (*) nói Trần tiên sinh là dân địa phương ở Lục Đảo nên vấn đề tuyến đường giao thông chắc không sao chứ?" Dư tổng chính là tổng giám đốc của khách sạn Trần An Tu làm.

(*) Dư tổng: cách gọi tắt của tổng giám đốc Dư

"Nếu là khu vực thành phố thì tốt chứ nếu là chỗ xa hơn, có khả năng phải cần nhờ tới hệ thống hướng dẫn." Thành phố Lục Đảo dựa lưng vào núi cao, mặt hướng ra biển rộng, cả khu thành thị gần như xây dựa vào núi, cả thành phố không tìm ra một đồng bằng nào, đường chính nam hay chính bắc còn vòng vèo uốn lượn, người bên ngoài vừa tới, thật đúng là dễ xoay lạc đường. Dù Trần An Tu là dân địa phương thì y cũng không dám nói chắc.

Dường như Joe rất hài lòng với thái độ khiêm tốn của y, vẻ mặt càng dịu hơn, "Tôi dẫn cậu đi xem thử xe."

Khu biệt thự của khách sạn Quân Nhã đều có hầm để xe dưới nhà, Trần An Tu thật bội phục hiệu suất làm việc của họ, hôm trước mới vừa vào ở, hôm sau đã có xe rồi, trong nhà để xe chính là chiếc Lexus SUV kiểu mới, xe cũng không tệ lắm, nhưng biển số xe thực sự rất tầm thường, chính là cái loại gặp đầy trên đường phố thành phố Lục Đảo. Nếu thế, Chương tiên sinh này kể đúng là khiêm tốn thật, y nhớ mùa hè năm ngoái, khu Tử Kinh có một đám con ông cháu cha tự lái xe từ thủ đô tới, biển số xe cả đám đều một màu xanh, việc ấy khi đó ồn ào rất lớn trong khách sạn, có rất nhiều người hâm mộ tới ngắm, các nhân viên của bộ phận kỹ thuật mượn việc có thể đi lại tiện lợi xung quanh, còn tổ chức thành đoàn thể đi nhiều lần một, Chu Viễn còn thừa dịp không ai để ý chụp ảnh ở đuôi một chiếc Porsche Cayenne, đến nay vẫn đặt trong ví tiền, rảnh rỗi lại lôi ra ngắm.

"Buổi tối Chương tiên sinh cũng tìm tôi làm việc?" Khi Joe chỉ vào gian phòng bên cạnh phòng ngủ chính và nói với Trần An Tu, đây là phòng cậu Trần ở sau này, Trần An Tu không còn bình tĩnh được nữa.

"Lần này Chương tiên sinh tới tuy chủ yếu là nghỉ ngơi, nhưng cũng vẫn có vài chuyện cần ngài ấy tự xử lý, bởi vấn đề chênh lệch thời gian với nước ngoài nên nếu cậu Trần có thể ở lại đây, tôi nghĩ khả năng sẽ dễ dàng hơn."

Người ta nói năng khéo léo, nhưng ý tứ Trần An Tu hiểu rất rõ, đây cũng là một trong những yêu cầu công việc, "Không dối gạt ngài, nhà tôi còn có một đứa trẻ cần chăm sóc." Y không về nhà ai chăm sóc Tấn Tấn đây?

Joe hiển nhiên không ngờ tới còn có một vấn đề như thế, thử thăm dò: "Vậy còn vợ cậu thì sao?"

Chưa cưới đã sinh con không phải chuyện gì vinh quang, Trần An Tu cũng không có ý khoe khoang khắp nơi, nghĩ đến đây là công việc trưởng phòng Hàn đề cử, y còn chưa bắt đầu đã thoái thác, về tình về lý y đều không thể về bàn giao với người ta được, nếu chỉ có hai tháng, Thiên Vũ chắc có thể chăm sóc một chút, hoặc là bảo mẹ xuống núi ở cùng Tấn Tấn một thời gian? Công việc này cũng không phải ngày ngày đều cần ở đây, "Việc này tôi cần thương lượng thêm với người nhà, ông Chu, ông cứ tiếp tục."

Còn lại phần lớn chỉ là vài chi tiết nhỏ cần chú ý về phương diện sinh hoạt, Joe rất cẩn thận, cố ý viết trên một tờ giấy giao cho y, "Nếu không còn vấn đề gì nữa, cậu Trần có thể bắt đầu đi làm từ ngày mai không? Có thể là hơi vội, nhưng đêm nay tôi cần phải bay đi Hương Cảng rồi."

"Không sao." Trần An Tu hào phóng nói.

Trước sau chưa tới một tiếng, Trần An Tu đã đi từ tầng 2 xuống, lúc chuẩn bị từ biệt, di động thông báo tròn 11h, Lưu Việt đang ở tầng dưới, nghe tiếng động thì có vẻ hắn đang làm cơm trưa.

Ngoài cửa mưa vẫn chưa dừng, Joe đưa y đến chỗ hành lang, vỗ vai y nói, "Chương tiên sinh rất hài lòng về cậu, người trẻ tuổi làm cho tốt nhé."

Nói năng điềm đạm, nhưng còn hài lòng tới mức nào, Trần An Tu không nhìn ra được, "Cám ơn ông Chu, tôi đi trước. Ngày mai tôi qua báo cáo với Chương tiên sinh."

Thấy thời gian vẫn dư dả, Trần An Tu quyết định tới trường đón Tấn Tấn.

Một cơn mưa trút xuống, có rất nhiều người và xe tới đón trẻ, bọn trẻ đều đứng ở hành lang tầng một chờ cha mẹ chúng, Trần An Tu vất vả lắm mới chen vào được, nhưng không tìm thấy Tấn Tấn trong đám người.

Trần An Tu nhìn thấy một cô bé có cái kẹp tóc nơ con bướm màu hồng trông quen quen, lần trước lúc họp phụ huynh, hình như ngồi bên cạnh mẹ bé, ấn tượng khá sâu, là bạn học với Tấn Tấn, "Cô bạn nhỏ, con có thấy Trần Thu Dương không?" Thu Dương là tên ba đặt cho, đồng lứa với Tấn Tấn đều lấy chữ 'Thu', đúng lúc bé sinh vào mùa thu, ba liền nói, mùa thu cái gì cũng tốt, tốt nhất là mặt trời, ánh nắng dìu dịu, rất là thoải mái.

Cô bé quay đầu thấy y, mắt sáng lên, vỗ tay cười nói: "A, cháu biết chú, chú là ba đẹp trai của Trần Thu Dương."

Với tuổi của Tấn Tấn, cha mẹ bạn học của bé phần lớn đều đã trên ba mươi, có những người có con muộn, hơn ba mươi tuổi cũng có, lần đầu Trần An Tu tới trường họp phụ huynh, quả thật đã bị coi là vật hiếm trong đám người.

"Vậy con có thấy bạn ấy không?"

Cô bé nhìn chung quanh một lần, lắc đầu: "Không thấy ạ."

"Cám ơn con nhé." Hỏi vô ích rồi, Trần An Tu đang định tìm tiếp thì chợt nghe một cậu bé đã tự mặc áo mưa ở bên cạnh nhiệt tình vung tay hô: "Ba đẹp trai, con thấy Trần Thu Dương nha, cậu ấy ở trong phòng học chưa xuống."

Trần An Tu nói tiếng cảm ơn rồi đi lên tầng 2, nghe tiếng ba của cậu bé kia dạy dỗ ở phía sau, "Có thể gọi bậy ba sao?" Cậu bé ngây thơ nói: "Ba Trần Thu Dương đẹp trai như vậy, gọi một tiếng cũng không mất gì." Ba cậu bé cười rồi nói: "Được lắm, con ngứa đòn phải không?" Trần An Tu quay đầu lại nhìn một cái, ông ba kia một tay bung dù, một tay dắt con vừa trêu bé vừa đi về phía ô tô nhà họ.

Phòng học của Tấn Tấn là phòng thứ ba bên trái cầu thang, bên phía này phòng học là một loạt cửa sổ, lấy chiều cao của Trần An Tu có thể thấy rõ tình hình bên trong. Người trong phòng đã đi hết sạch, chỉ còn mình Tấn Tấn nhón chân lẳng lặng tì người vào cửa sổ, không biết đang nhìn gì, tầng dưới đoàn người ồn ào nhốn nháo, con gọi cha gọi mẹ, cha mẹ gọi con cái, chỉ có Tấn Tấn của y dường như bị ngăn cách bên ngoài sự ồn ào ấy.

Trần An Tu đẩy cửa đi vào, "Tấn Tấn?"

"Ba ba, sao ba lại tới đây?" Tấn Tấn nhảy từ trên ghế xuống, chạy bình bịch tới bên cạnh Trần An Tu.

"Sao con không xuống? Sáng sớm ba đã dặn rồi, buổi trưa tự đến quán chú Lưu ăn cơm chưa?" Có đôi khi Trần An Tu đi làm không thể để ý tới thời gian được, liền bảo Tấn Tấn đi tới quán anh họ Chu Viễn ─ Lưu Ba ăn cơm, hôm nay vốn tưởng buổi trưa không về kịp.

"Con không muốn đi, con muốn chờ người ta đi vãn rồi mới về."

Còn chưa hỏi muốn hay không muốn mà đã nói không muốn đi rồi, "Đi thôi, không đi chỗ chú Lưu nữa, chúng ta về nhà, ba nấu cơm cho con."

"Ba ba không đi làm sao?"

"Hôm nay được nghỉ."

"Ba, buổi chiều con chỉ có hai tiết thể dục..."

Ánh mắt Tấn Tấn nhìn y có chút chờ mong, nhưng Trần An Tu không biết con muốn gì, chỉ nói lảng: "À, hôm nay trời mưa đây, chắc không thể học được rồi."

"Ba, họng con đau."

Lại thế rồi, sao mỗi lần y được nghỉ làm, Tấn Tấn không đau chỗ này thì cũng đau chỗ kia, làm y cứ tưởng cha con họ vốn đã khắc nhau.

Thấy Trần An Tu không nói gì, Tấn Tấn lại lặp lại lần nữa, dẩu môi như thể bị ấm ức lắm vậy, "Họng con đau."

"Hay là ba gọi điện xin nghỉ với thầy chủ nhiệm lớp con, tiết học chiều nay không đi nhé? Đi khám bệnh trước?" Khi còn bé y thường giả bệnh để trốn đi học, không biết ý của Tấn Tấn có phải vậy không?

Tấn Tấn cực kỳ bình tĩnh liếc y một cái rồi căng thẳng gật đầu.

Trần An Tu ê ẩm cả hàm răng, nghĩ thầm điệu bộ này học của ai vậy? Y có thể khẳng định tuyệt đối không phải di truyền từ y.

Xuống đến tầng dưới, còn có nhiều đứa trẻ vẫn chưa đi, Trần An Tu đưa ô cho Tấn Tấn, ngồi xổm người xuống nói: "Lên nào, con che ô, ba cõng con về."

Có bạn học nói với Tấn Tấn: "Trần Thu Dương, ba cậu tới đón cậu à?"

Tấn Tấn nằm trên lưng Trần An Tu đáp, nghe giọng nói to hơn hẳn lúc thường.

6| Cuộc sống kết bạn

Chuyện buổi trưa Tấn Tấn sẽ qua ăn cơm, Trần An Tu đã gọi điện báo cho Lưu Ba từ sáng sớm, bây giờ không đi nữa, dù sao cũng phải gọi bảo một tiếng. Nơi Trần An Tu đang sống ở đằng sau tiểu khu Nam Lý, tính ra cũng thuộc địa phận thôn Nam Lý, trước đây là mảnh ruộng rau, khi tiểu khu Nam Lý vừa mở rộng, đất đai bán cũng không tốt lắm, người mua đất cũng không có hứng thú gì với thời hạn 2 năm nên khoảnh đất ấy cũng cứ để không. Tình hình khu Đông Sơn mấy năm nay đã tốt hơn trước, có người muốn khai phá, người trong thôn Nam Lý cũng không sốt ruột nữa, xung quanh có đại học, có thành phố, siêu thị cỡ lớn, bách hóa, ngân hàng dần dần được mở ra. Từ lâu đã có lời đồn rằng chính phủ có ý định biến mảnh đất gần thành phố Lục Đảo này thành CBD (*) mới, thôn Nam Lý giữ lấy mảnh đất cuối cùng, chờ giá cao mới bán. Thế nhưng, trước khi bán đi, đất không toàn cỏ dại không đáng đồng tiền, vì thế, một tòa nhà nhỏ ba tầng đã được dựng lên, một tòa nhà bằng xi măng bình thường, xây thành từng gian nhỏ, không có bất cứ vật trang trí gì, phần lớn dùng để cho thuê, cho người làm thuê từ nơi khác tới, cho học sinh sinh viên ở đại học gần đó. Tương lai bán đất rồi vẫn có thể lấy được khoản tiền đền bù.

(*) CBD: Central Business Development là một trong những khái niệm mới nhất về quy hoạch khu trung tâm hành chính và kinh doanh tại các đô thị tiên tiến trên thế giới

Dùng cách nói của bà Trần, Trần Kiến Hồng – cô của Trần An Tu lòng dạ hẹp hòi gấp đôi người khác, cho nên loại chuyện tốt này tự nhiên sẽ không thiếu phần, cũng không biết cô đi mắc nối quan hệ thế nào mà ngay ở địa điểm làm láng giềng đỏ con mắt, cô dựng ngay 2 tòa nhà nhỏ. Lúc đó Trần An Tu muốn dọn ra khỏi tiểu khu Nam Lý, cô của y đã chủ động nói dành một gian miễn phí cho hai cha con họ ở, để Trần An Tu sống ở đó giúp cô trông nhà cửa.

Bây giờ đã là buổi trưa, tuy rằng trời còn đang mưa nhưng vẫn có rất nhiều sinh viên và công nhân viên qua bên này ăn, con đường ở đây đều dùng cát vàng và đá vụn lát đường nên cũng không khó đi lắm, chỉ là có chút nước mưa dính bùn, bước một bước chân là ống quần đã vẩy ướt. Quán Lưu Ba mở gọi là Qùa vặt Thành Đô, cùng loại với quán ăn như vậy, trên con đường này còn có mì sợi Lan Châu, quà vặt Sa Huyện, bánh bao 'cún ngó lơ' Thiên Tân, đao tước diện Sơn Tây, bánh bao chay kẹp thịt Thiểm Tây và lương bì(1), món ăn có chính cống hay không, người ở góc thành phố này ai để ý tới làm gì, chỉ cần nó rẻ thực tế có thể no bụng là được. Quà vặt Thành Đô của Lưu Ba chính là một quán ăn giản dị, khách ăn bên trong, hắn ở bên ngoài dựng lán xào rau bằng bếp gas, vợ hắn biết làm vài món mì xào cơm rang đơn giản, ngoài ra còn có một cô bé tầm 17,18 tuổi từ quê ra làm thuê cho nhà họ. Lưu Ba có một đứa con trai tên Tiểu Quân năm nay 7 tuổi, vẫn chưa đi học, nói là học phí bên Lục Đảo rất cao, muốn qua Tết thì đưa về chỗ ông bà, cho đi học ở đó.

"Chú Trần, anh Tấn Tấn." Tiểu Quân – con trai Lưu Ba xách một túi tương dầu dấm đủ loại chạy chầm chậm từ một siêu thị nhỏ gần đó tới, không thèm cầm ô, lúc sắp chạy tới nơi thì trượt chân, Trần An Tu vừa vặn tiến lên đỡ một tay.

"Tiểu Quân lại đi mua đồ giúp ba hả? Cừ ghê." Thằng bé trông rất lanh lợi, mặt tròn mắt to, giỏi giang lại hiểu chuyện, chỉ là cha mẹ bận quá nên không có thời gian chăm sóc, Trần An Tu đã từng gặp Tiểu Quân lúc sạch sẽ gọn gàng, chứ như bây giờ, vạt áo len và tay áo bóng loáng dầu mỡ, mặt và tay đều có bụi chưa rửa, đứa trẻ như vậy, trên đường không chỉ có mình bé, người nhà như vậy trên con đường này cũng không phải chỉ có một nhà. Trời Nam biển Bắc, nơi nào chả có.

Sống ở nơi này một thời gian, Trần An Tu cảm thấy, nếu có ai có thể ở bên cạnh mình, cả nhà sinh sống bình an, cuộc sống như vậy cũng không có gì không tốt, chỉ là dù sao y cũng là một người đàn ông, có con và cha mẹ phải nuôi, tương lai có vợ cũng phải chăm sóc, phải kiếm nhiều tiền hơn mới được, không thể để người nhà chịu khổ cùng y.

Buổi trưa chính là thời gian bận nhất trong quán, Trần An Tu không trò chuyện cù nhây với Lưu Ba lâu, mới ra khỏi cửa đã gặp ba người Chu Viễn đi ra từ hàng vé số đối diện, y từng nghe Chu Viễn bảo, mỗi kỳ mua cùng một dãy số cùng một khoản tiền, đã mua hai năm rồi, lần may nhất trúng hơn 3 ngàn, lần 10 đồng 8 đồng cũng có, đương nhiên nhiều nhất vẫn là không trúng. Hắn hy vọng ngày nào đó trúng một phát 500 vạn, sau đó mua nhà mua xe cưới vợ sống tại thành phố luôn.

"Anh Trần, Tấn Tấn, chúng em đã gọi thức ăn sẵn rồi, hai người còn chưa ăn cơm phải không, nào vào ăn cùng luôn đi." Người nói chính là Chu Viễn, trong bộ kỹ thuật có rất nhiều người từ nơi khác đến nên thuê phòng gần đây cũng rất nhiều, giá phòng rẻ, cách khách sạn làm việc gần, còn chẳng phải lo tìm nơi ăn uống.

"Anh Trần, công việc đi phỏng vấn hôm nay thế nào?"

"Ông chủ trông thế nào ạ?" Hai người khác cũng hỏi theo.

Bộ kỹ thuật chỉ có chừng đó người, chuyện Trần An Tu nhận lời mời tới làm trợ lý tạm thời cũng không cố giấu diếm, nhìn một đám người chắn cửa quán nhà người ta chẳng ra sao, y liền đề nghị đi vào trong rồi nói kỹ hơn, trong quán đã ngồi gần hết ghế, ngồi bên một chiếc bàn đặt ở giữa là đồng nghiệp tên Lưu Hội Trung, hắn ở đây chẳng có gì lạ, điều kỳ lạ là cô gái bên cạnh hắn, thư ký bộ kỹ thuật – Hạ Phỉ.

Hạ Phỉ là nhân viên mới nhập chức cùng với Trần An Tu vào năm ngoái, con người nhạy cảm lại hướng nội, trong bộ kỹ thuật hầu như đều là đàn ông con trai, còn là một đám không có bằng cấp và tố chất không ra sao nữa, người có vợ rồi thì còn ý tứ chút, nhưng những anh chàng chưa vợ thì rất quá quắt, sau khi tự cho là quen thuộc với cô nàng rồi thì bắt đầu ăn nói thả cửa, hễ vui vẻ là còn thích vỗ vai người ta, cũng chỉ là thói quen tiện tay thôi chứ không suy nghĩ gì. Gặp phải một cô gái mạnh mẽ chút chắc đã ăn luôn cái tát, người như Hạ Phỉ rõ ràng rất ghét nhưng không tiện nói ngay mặt, xoay người sang chỗ khác lén khóc, Trưởng phòng Hàn từng gặp vài lần, tìm cô nói chuyện, cô mới kể việc này ra, Trưởng phòng Hàn đã nhắc nhở ngầm ở hội nghị các phòng ban về việc phải chú ý đúng mực với nữ đồng nghiệp, bộ kỹ thuật chỉ có mình Hạ Phỉ là nữ, mọi người thoáng cái đã hiểu rõ, sau đó thì tự động giữ khoảng cách với cô.

Nhưng như vậy vẫn chưa được, có một lần, bọn Trần An Tu đều là đàn ông tụ lại một chỗ rảnh rỗi là bắt đầu trêu đùa nhau, thấy cô vào cửa, xét cô chưa có chồng, lại rất ghét những việc ấy liền tự bảo nhau ngừng, ai biết cô trở lại phòng làm việc riêng liền khóc hu hu, Trần An Tu được coi là người thân nhất với cô trong phòng bị mọi người phái đi an ủi. Lúc đó Trần An Tu chỉ nghĩ tâm tư con gái tinh tế cũng không tệ, nhưng vị này cũng quá nhạy cảm rồi đi.

Có khoảng thời gian, Trần An Tu có thể cảm nhận được Hạ Phỉ có chút tình cảm với y, thường mượn cớ tìm y nói chuyện và giúp đỡ, còn lấy danh nghĩa cảm ơn mua cho Tấn Tấn một bộ đồ len, tuy rằng sau đấy Tấn Tấn không chịu mặc lần nào. Nhưng cũng chỉ thế thôi. Đợt mùa đông năm ngoái, nghe người ta nói, cô và một nam đội trưởng của bộ phận tiêu thụ ra ngoài thuê phòng sống chung. Có lần Trần An Tu đi dạo phố cùng mẹ tình cờ gặp Hạ Phỉ, mẹ Trần gừng càng già càng cay, một lần gặp đã nói chính xác, cô gái này tính tình quá nóng nảy. Trần An Tu vốn không có ý tứ gì, chuyện sau đó y cũng không để ý lắm, nhưng lúc sắp nghỉ Tết, Hạ Phỉ chủ động tìm y nói chuyện một lần, nói nếu y chịu kết hôn rồi sẽ giao Tấn Tấn cho người khác nuôi thì họ còn cơ hội vãn hồi. Cuối cùng coi như cũng được dạy dỗ, Trần An Tu không giơ chân tại chỗ, nhưng kể từ đó trở đi, y cũng đối xử với cô gái này giống những người khác, có thể tránh bao xa thì tránh bấy xa. Cho nên lần trước Chu Viễn đề nghị bảo Hạ Phỉ giúp sửa báo cáo, Trần An Tu căn bản chẳng thèm cân nhắc.

Những người khác thấy Hạ Phỉ ở đây đều nhìn nhau một cái, hiển nhiên cũng thấy lạ như Trần An Tu, người vốn không hòa đồng lại xuất hiện bên bàn cơm của họ, nhưng dù sao cũng là đồng nghiệp gặp nhau hàng ngày, mặt mũi cơ bản cũng phải ra vẻ tí chút gọi là có, Trần An Tu bế Tấn Tấn ngồi ở chỗ cách Hạ Phỉ xa nhất, đơn giản nói vài câu đối đáp coi như thuận lợi quá, lúc thấy Hạ Phỉ muốn nói chen vào, y mượn cớ mang Tấn Tấn đi khám họng rồi đi mất.

Tấn Tấn có đau họng thật không, người làm ba như Trần An Tu vẫn có thể nhận ra một chút, phế quản Tấn Tấn vốn đã mẫn cảm, nhưng qua mấy năm cẩn thận điều trị, căn bản đã khỏi hẳn rồi, bác sĩ cũng nói không sao nữa nhưng người trong nhà vẫn cẩn thận chú ý, vẫn cố gắng hết sức giúp bé cách xa khói bụi các thứ gây kích thích nhất có thể.

Nhưng mùa xuân là mùa khô hanh. Trên đường về nhà, Trần An Tu mua một ít lê quả nhỏ, mình thon, rồi mua thêm con cá nheo, ở nhà vẫn còn nửa quả bí đao, lần này đúng lúc nấu canh cá nheo hầm bí đao, thông miệng hạ sốt.

"Cụ ba." Đi ra từ chỗ quẹo đằng trước là một ông lão đi khập khiễng, một tay cầm ô, một tay xách túi hành lý, Trần An Tu vừa cảm thấy bóng lưng quen mắt, Tấn Tấn đã hô lên.

"Ông ba." Là ông lão Giang Tân Bảo – người ở thôn Trần An Tu ngày trước, Trần gia thôn ngoại trừ 80% họ Trần ra thì còn một số người họ khác, ông lão này chính là người họ Giang chỉ có 4,5 hộ trong thôn.

—

"Ông ba, sao trời mưa mà ông cũng xuống núi, có gì muốn mua thì cứ bảo ba mẹ cháu lúc xuống mua giúp là được." Trần An Tu dẫn ông lão về nhà, phòng y và Tấn Tấn đang ở ngay tại tầng một, một căn phòng nhỏ hơn 20 mét vuông, một chiếc giường đôi, một cái ti vi, mấy thứ đồ đáng tiền chỉ có chiếc tủ lạnh và máy vi tính kia.

"Trời mưa trong quán cũng không có người, gia vị không đủ nên ta xuống mua một chút." Ông lão năm nay hơn sáu mươi, mở một tiệm cơm nhỏ ở đầu thôn, cũng sắp được ba mươi năm rồi, tay nghề là được tổ truyền lại, những món ăn bình thường, dược thiện bổ dưỡng đều làm được, món ăn tứ lý bát hương (**) cũng biết, làm ăn cũng ổn, chỉ là lúc 10 tuổi lên núi nhặt củi gặp phải sói nên bị què, trên mặt cũng để lại một vết sẹo, tuy điều kiện trong nhà cũng ổn, nhưng cũng mãi mới cưới được vợ, đó là một người phụ nữ từ nơi khác đến, ở với ông được một hai năm thì bỏ trốn với sai vặt trong quán. Kể từ đó, ông liền ở một mình tới tận bây giờ, nhà Trần An Tu với nhà ông là hàng xóm nhiều năm, có thể giúp đỡ nhau được thì vẫn làm.

(**) tứ lý bát hương: lý = dặm, hương = thôn quê, tứ lý bát hương tức là các vùng quê, ở đây chỉ các món thôn quê dân dã ông đều biết làm.

Ông lão này đối xử với Trần An Tu cũng tốt, thuở bé người lớn nhà Trần An Tu đều bề bộn nhiều việc, từ 7,8 tuổi y đã bắt đầu tan học là liền phụ trách đón em trai em gái từ nhà trẻ về, sau đó nhóm lửa làm cơm, khi đó người mới chỉ cao hơn cái bàn bếp trong nhà một chút, bó củi chính là những chạc cây ngô thân cây mạch, ban đầu còn không nhóm được lửa, khói mù mịt xông chảy nước mắt, món trứng tráng hành đầu tiên trong đời Trần An Tu là do ông lão này tự tay dạy ra, sau đó cũng tốt hơn rất nhiều.

"Không phải trong quán có một sai vặt sao?" Trần An Tu ngâm cá nheo trong nước nóng một lát, như vậy cá hầm ra cũng không bị nhiều mỡ.

"Năm ngoái hắn kiếm được đối tượng, hai người đang hòa hảo, cả ngày như chìm trong hũ mật, gần đây trong quán không bận, ta liền cho hắn nghỉ hai hôm."

"Tấn Tấn, lấy dép bông của ba ở dưới giường ra đây."

"Vâng."

"Ông ba, hôm nay cháu nghỉ làm, ông ở đây ăn cơm đi, cơm nước xong cháu đưa ông ra xe bus, giầy ông ướt hết rồi, ông đi của cháu trước, đợi làm xong cơm rồi, cháu để chỗ bếp lò sấy khô cho."

"Đừng phiền phức thế, Tráng Tráng, sáng nay ăn cơm muộn, giờ vẫn chưa đói."

"Ông ba khách sáo với cháu làm gì, cũng không phải nhà người khác, ông ba nếu mệt cứ lên giường nằm nghỉ, nếu không ra xem TV cùng Tấn Tấn cũng được, cháu ra ngoài nhóm lò xào rau, một lát là xong ngay."

"Ấy Tráng Tráng, cháu đừng làm nhiều món. Chỉ có ba người chúng ta, ta thấy hai món là được." Giang Tân Bảo gật đầu cười, nhoáng cái đã sắp ba mươi năm rồi, khi ấy đứa trẻ này còn là một đứa con nít, không cảm thấy gì, giờ lớn rồi, còn làm ba ba nữa.

"Vâng, cháu biết rồi. Ông ba cũng nếm thử xem tay nghề cháu có tốt hơn không?"

"Cụ ba, giầy này." Trừ lúc ở với Trần An Tu, Tấn Tấn luôn là một đứa trẻ ngoan lễ phép hiểu chuyện.

Trong viện có gian nhà phía Đông, ban đầu có đặt mấy thứ linh tinh như giường hỏng ván, gạch ngói các loại, Trần An Tu đã thu dọn, mua một bếp lò than và một ít than để ở bên trong, bình thường ở nhà có thể xào một món, người thuê nhà tầng trên phần lớn là nữ sinh viên đại học gần đây, cô của y nói con gái thích sạch sẽ, thà tiền thuê rẻ một chút cũng thích cho con gái thuê hơn, tầng 3 có hai gian phòng đều là nam thuê, nhưng họ làm cơm đều dùng lò vi ba, thi thoảng có người tới dùng nhờ bếp lò, Trần An Tu cũng không tính toán mấy, tình cảm giữa đôi bên cũng không tính là sâu đậm, nhưng cùng ở trong một cái viện vẫn được.

Trần An Tu nấu cơm, nhóm lò hầm cá, bí đao cắt thành miếng chuẩn bị sẵn, lại mua thêm chút nước xốt và mấy quả dưa chuột, bất kể cổ họng Tấn Tấn có đau thật không thì ăn rau trộn dưa chuột mộc nhĩ, thêm chút dấm mới luôn có lợi.

Thịt cá nheo tươi mới, món ăn hầm ra, có rất nhiều thịt cá dừ nhuyễn trong bát canh, nước canh vừa thơm vừa sếnh, múc một thìa tưới vào bát cơm, ăn mềm mềm, chỉ ăn cơm không thôi cũng thấy thơm. Già trẻ đều ăn được.

Buổi chiều Tấn Tấn chơi game, Trần An Tu xách đồ đưa ông lão ra bến xe bus, nhìn ông ngồi lên xe mới quay về, trên đường gọi điện cho mẹ y, bảo bà xuống ở với Tấn Tấn mấy hôm, mẹ Trần giờ đã về hưu rồi, ở nhà cũng rảnh rỗi. Mẹ Trần nghe con trai nói rõ nguyên nhân rồi liền bảo sáng mai sẽ tới. Chuyện trong nhà coi như đã giải quyết xong. Tới lúc buổi tối Trần An Tu thu dọn đồ đạc, nói tới việc này với Tấn Tấn, thằng bé không ừ hử tiếng nào, lúc ngủ thì trùm chăn kín mít như thể hờn dỗi, cuộn mình bên tường, Trần An Tu sờ vào chăn, bé vặn vẹo uốn éo không cho chạm.

—

"Coi như hưởng cuộc sống lúc về già sớm đi." Sau khi làm việc năm ngày bên cạnh Chương Thời Niên, y tự an ủi mình như vậy, Chương tiên sinh này thích yên tĩnh, cuộc sống rất quy luật.

Cứ bảy giờ sáng chắc chắn sẽ dậy, khoảng tầm bảy rưỡi, trong khách sạn sẽ có người đưa báo chí các loại tới, thời gian đọc báo mất khoảng nửa tiếng, sau đó chính là bữa sáng, lúc 9h, hắn nhất định sẽ xử lý văn kiện tài liệu trong phòng sách, 11h30 trưa thì ăn cơm trưa, 1h chiều hắn sẽ nghỉ trưa, sau 2h chiều sẽ dậy, phần lớn sẽ ở phòng khách đọc vài cuốn sách, 6h ăn cơm tối, ăn cơm xong hắn sẽ tản bộ cạnh biển, sau đó sẽ xem TV chừng một tiếng, căn bản là kênh tin tức, lúc 9h tối, tiếp tục về phòng khách xử lý công chuyện, có đôi khi nói qua điện thoại, thỉnh thoảng cũng sẽ chat voice, nếu không có chuyện ngoài ý muốn, đúng 11h tối hắn sẽ trở về phòng ngủ, trong năm ngày này ngoại trừ chiều hôm thứ hai, Trần An Tu cùng đi một chuyến ra ngoài bến tàu dầu thô Lục Đảo thì những còn lại đã trải qua như thế đây, cuộc sống này giống nghỉ ngơi ở điểm nào.

Ngoại trừ quá mức buồn chán ra, Trần An Tu cũng coi như miễn cưỡng có thể tiếp thu cuộc sống về nhà như vậy, ngày trôi qua bình thản yên lặng, cuộc sống có quy luật làm tất cả mọi người trầm tĩnh lại, nhưng trong sự yên lặng luôn mang theo một chút quai quái, y nghĩ tới nghĩ lui cảm thấy có khả năng là do người ở bên cạnh này không đúng. Loại cuộc sống sớm tối dậy cùng nhau, mặt trời lặn thì nghỉ, gắn bó liền kề thế này đáng lẽ ra phải là vợ chồng mới đúng, đổi thành hai người đàn ông xa lạ, luôn luôn thiếu cái gì đó.

7| Một người ba khác

"Tôi thấy công việc trợ lý này của cậu làm nhàn hơn nhiều so với làm trưởng ca ở bộ phận kỹ thuật đấy." Trần An Tu đang nằm nhoài người lên bàn rũ mắt buồn chán lướt web, Tần Vân – nhân viên buồng phòng phụ trách khu Nguyệt Đường đẩy xe dọn dẹp đi qua, chồng cô và Trần An Tu cùng là trưởng ban của bộ phận kỹ thuật, chuyên làm việc trong nhà, họ cũng ăn cùng nhau mấy bữa cơm, trước đây chỉ biết cô làm việc bên khu Nguyệt Đường này, là nhân viên đã làm việc ở khách được 5,6 năm rồi. Lần này Trần An Tu vào ở mới biết cô phụ trách dọn dẹp tòa biệt thự này.

Trần An Tu duỗi người một cái nhảy xuống ghế, cười hì hì nói, "Tôi cũng thấy tốt lắm, chị này, chị thấy tôi ngày ngày tắm nắng, phơi gió, hôm qua tôi thấy cây mận tím bên đường cũng đã ra quả rồi, chắc qua chừng hai ngày nữa, cây hạnh hoa nhà tôi cũng sẽ ra hoa, hôm nay đã thấy nụ rồi đấy."

Tần Vân lớn hơn mấy tuổi, nghe y nói vậy, cười phì ra tiếng, ôm chiếc túi dra giường đã giặt sạch từ trong xe dọn dẹp ra, nói: "Cậu đã buồn chán đến thế rồi à. Tôi nghe anh Quan của các cậu nói, người của bộ kỹ thuật còn đang ước kiếm được việc tốt như cậu đấy."

Trần An Tu ôm gối giúp xuống, dùng giọng điệu thoải mái tán gẫu tùy tiện hỏi một câu, "Họ sao biết được việc này tốt?" Chuyện tiền lương Trưởng phòng Hàn cũng không có khả năng rêu rao khắp nơi.

Tần Vân nhìn xung quanh tầng hai không có ai, hạ giọng nói, "Cậu có nghe tới lời đồn kia không?"

"Đồn nào?" Trần An Tu làm ra vẻ khó hiểu, chớp chớp mắt khoa trương, phối hợp với bầu không khí.

Tần Vân bị nét cười nơi khóe miệng y đùa cười không ngừng được, "Chính là chuyện Lưu Việt, cháu ngoại Dư tổng đấy."

Trần An Tu gật đầu, lời đồn ấy thực sự đã từng nghe nói, nó cũng đã tồn tại lâu ở nơi đây rồi. Nghe nói Lưu Việt đang học quản lý khách sạn ở Thụy Sĩ, con người cao ngạo, khác rất nhiều so với những công nhân viên làm việc ở hạ tầng cơ sở như họ, cho nên dù có người hiếu kỳ, nhưng cũng không ai dám kiểm tra sự thực, "Cái đó thì liên quan gì tới chuyện việc làm bây giờ của tôi?"

Động tác dọn giường chiếu của Tần Vân rất thành thạo, vừa kéo vừa gập đã biết ngay trình độ, "Nghe tin từ bộ phận nhân sự, vốn dĩ tháng này Lưu Việt được thăng làm quản lý ca trực, thông báo cũng chuẩn bị ra rồi, Chương tiên sinh này tới, Dư tổng bảo bộ phận nhân sự bên kia tạm ngừng lại, hình như cố ý điều Lưu Việt tới đây, chuyên phụ trách cho Chương tiên sinh."

"Điều này chứng tỏ Chương tiên sinh rất giàu?"

"Cậu cũng nghĩ đơn giản quá, người vào ở trong khu Nguyệt Đường có ai không phải có tiền có thế đâu, dựa vào cái gì Dư tổng lại ưu đãi Chương tiên sinh như vậy, là cậu không thấy hôm Chương tiên sinh vào ở, Dư tổng tự đứng ở cửa đón." Tần Vân lo lắng quay đầu lại nhìn chỗ cửa một cái, "Chính là cậu không thấy tình cảnh khi đó, cậu không cảm thấy Lưu Việt càng ngứa mắt cậu sao?"

"Chị, chị cũng nhìn ra?"

"Cậu đừng cười với tôi, trông như không có việc gì ấy. Cậu nhìn Lưu Việt người ta đi, ngày ngày theo Chương tiên sinh ra ra vào vào, trông thế mới giống một trợ lý chứ. Cậu như thế là thiệt rồi."

Ngoại trừ làm tốt công việc đúng chức vụ của mình, thời gian còn lại Trần An Tu đều im lặng ở trong phòng y, chủ động lôi kéo thân thiết gần gũi gì cũng không có, Lưu Việt và y rõ ràng có phương thức xử sự hoàn toàn khác nhau, hễ là nơi Chương tiên sinh xuất hiện, hắn bưng trà rót nước, dọn dẹp bày biện, công tác phục vụ tuyệt đối đến nơi đến chốn, đương nhiên người ta là quản gia theo sát, đãi khách thế nào tự có cách của riêng hắn, chẳng qua là suy nghĩ cá nhân khác nhau thôi, Trần An Tu cũng không thể nói người ta làm sai, còn mình thì đúng được. Chính là Lưu Việt luôn có địch ý với y ở một mức độ nào đó, đừng nói đến lễ phép cơ bản là chào hỏi nhau, lúc Chương tiên sinh không có mặt, người nọ không thèm nhìn y một cái, đi qua trước mặt y luôn, nếu y nói với hắn, hắn coi như không khí, thi thoảng mở lời vàng thì cũng chính là, này, ngươi đừng động tới cái này, ngươi đừng đụng vào cái kia.

Đương nhiên, Trần An Tu cũng không mong đợi y và Lưu Việt yêu thương đùm bọc lẫn nhau, cho nên phương thức ở chung như vậy y cũng có thể tiếp thu được. Đôi khi y buồn chán quá cũng sẽ nổi ý xấu, tìm lời trêu chọc Lưu Việt, nhìn người nọ mặt lạnh tanh giận không dám phát cũng không tệ, "Chị này, tôi chỉ làm hai tháng, sau lại đi về làm với anh Quan thôi."

"Cũng đúng, chỉ có hai tháng, nịnh bợ hay không thì cũng thế, làm tốt phận sự của mình là được rồi, nhưng tôi cứ cảm thấy Lưu Việt lần này là lạ, phương diện này chắc chắn có điều kỳ lạ gì đó."

"Mặc kệ nó đi, có lẽ hắn có dự định riêng gì đó, không liên quan tới chúng ta."

Tần Vân cười liếc y, "Cậu nghĩ thoáng thật đấy, đúng rồi, tôi nghĩ tới một việc, lần này chắc chắn có liên quan tới cậu. Cậu và Hạ Phỉ rốt cuộc có chuyện gì không? Trước đây tôi luôn thấy ánh mắt cô ấy nhìn cậu có gì đó không đúng. Chỉ bằng chút bản lĩnh của cô ấy, sao giấu được người từng trải như tôi."

"Tin tức của chị lạc hậu quá đấy, chị không nghe nói người ta giờ đang sống cùng với Ngô Hoa ở bộ phận tiêu thụ rồi."

"Tôi thấy tin tức của cậu mới là lạc hậu đó, chia tay lâu rồi, năm trước hôm nhập hàng Tết ở bộ phận tiêu thụ ấy, Ngô Hoa đúng lúc đi ra ngoài thăm hỏi khách hàng, bộ phận tiêu thụ có người trêu Hạ Phỉ, bảo cô ấy là người thay thế, Hạ Phỉ nổi cơn giận lớn, lúc đó đã có lời đồn chia tay rồi, qua Tết thì nghe người ta nói, Hạ Phỉ đã thuê một căn nhà của riêng mình đằng sau tiểu khu Nam Lý, cậu xem đi, chắc chắn là chia tay rồi."

"À, thì ra là vậy, thảo nào hôm đó đi ăn tôi cũng thấy cô ấy." Trần An Tu chỉ tiếp lời thôi, chứ không hề có chút hứng thú gì với hiện trạng của Hạ Phỉ cả.

Tần Vân thấy thái độ của Trần An Tu là biết ngay hai người quả nhiên chỉ là hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình, thế là càng ăn nói thả phanh, "Tôi không thích cô Hạ Phỉ kia, tuy trông thì xinh thật, nhưng xinh có thể lấy làm cơm ăn không, vừa thích giả vờ còn hay yếu ớt, tính tình thật không làm người ta thích được, lấy về làm vợ cả nhà còn không phải đi hầu cô ta ấy chứ."

"Vâng, vâng, chỉ có chị sáng suốt." Sợ nhất là phụ nữ dài dòng, Trần An Tu vội nịnh bợ, muốn nhân cơ hội chấm dứt vấn đề tại đây.

Tần Vân đổi khăn khô để lau bụi, "Tôi không nói về Hạ Phỉ nữa, tôi muốn bảo cậu điều này, giờ cậu cũng đến tuổi rồi đấy, tôi có quen một cô gái ở đám tiệc, cậu cũng biết đấy, những cô gái phụ trách tiệc tùng vừa có đầu óc, vừa có tướng mạo, người ta còn là sinh viên đại học đấy, cậu nếu chịu, hôm nào chị hẹn giúp cậu, hai người gặp mặt thử xem?"

Trên đời luôn tồn tại những người phụ nữ đáng yêu như thế, các cô một khi bước vào cung điện hôn nhân là liền ước gì đưa tất cả những người xung quanh mình bước theo.

Thấy cậu im lặng, Tần Vân tiếp tục khuyên, "Cô gái người ta còn không sợ, đàn ông con trai như cậu còn sợ gì, sớm vẫn hơn hết, cứ chọn hôm nay luôn đi, nói không chừng nhìn một cái là cậu nhìn trúng ngay."

Trần An Tu còn chưa trả lời đã nghe thấy ở cửa có người cười hỏi một câu: "Nhìn trúng cái gì?"

Tần Vân lại càng hoảng sợ, sở dĩ cô dám tán phét những chuyện này là do cô đã chắc chắn tầng 2 không có ai, Trần An Tu là người một nhà sẽ không bán đứng cô, nhưng giờ đột nhiên xuất hiện một người...

"Chương tiên sinh, ngài có việc tìm tôi à?"

Hôm nay Chương Thời Niên mặc một chiếc áo len màu lông cừu ngoài sơ mi trắng, tư thái nhã nhặn, đứng ngược chiều sáng, thân hình vốn cao to có vẻ càng rắn rỏi kiên cường hơn, hắn đưa tay ý chỉ tài liệu trong tay, "Đi lấy phần đồ này, tiện qua báo cậu một tiếng, cơm trưa sắp đưa tới rồi."

"Vâng, cảm ơn Chương tiên sinh, tôi xuống ngay đây."

"Chào Chương tiên sinh." Tần Vân ở đằng sau Trần An Tu vỗ ngực, thở phào một hơi, đứng ra hơi khom người lên tiếng gọi.

Chương Thời Niên gật đầu cười với cô, không nói gì tiếp, nhanh chóng xoay người đi xuống nhà.

"Phù... làm tôi sợ chết khiếp, cũng may Chương tiên sinh không so đo, nhưng kể ra thì, người tốt như Chương tiên sinh, lại còn đẹp trai, đúng thật là hiếm có. Điều quan trọng nhất là ngài ấy còn giàu như vậy." Người đã đi mất, Tần Vân bắt đầu đánh bạo phát biểu suy nghĩ.

Trần An Tu khua tay trước ánh mắt sắp biến thành hình tim của cô, nhắc nhở rằng, "Cô Tần à, con cô năm nay đi nhà trẻ."

Tần Vận gạt tay y ra, "Điều này tôi còn rõ hơn cậu, nhưng pháp luật cũng không quy định phụ nữ đã kết hôn không được nhìn trai đẹp bồi bổ mắt a."

Có một số phụ nữ không bao giờ nói đạo lý, Trần An Tu phải thừa nhận sự thật này, "Vậy sao không thấy chị khen tôi bao giờ?" Dầu gì y cũng được công nhận là một chàng đẹp trai.

Tần Vân khí khái xua tay, tiếp tục công việc, "Hai người hoàn toàn khác nhau, kiểu như cậu sẽ có cách nói khác, nếu tôi trẻ lại mấy tuổi, lần đầu gặp cậu, tôi sẽ lập tức muốn theo đuổi cậu, sau đó gả cho cậu, ở với cậu cả đời, còn Chương tiên sinh ấy, là cái kiểu cách quá xa, làm người ta không dám hy vọng xa vời, chỉ cần từ xa trông ngóng nhìn một cái coi như cũng ổn."

Trần An Tu không thể hiểu được suy nghĩ của cô, nhưng đại khái ý đó thì y biết, Chương Thời Niên có đẳng cấp cao hơn y nhiều.

—

Tuy trong biệt thự của khách sạn còn thiết lập thêm phòng bếp, nhưng rõ ràng hai người đàn ông Trần An Tu và Chương Thời Niên không có dự định tự tay làm cơm nên bếp vẫn để đó, đến nay cơm nước của hai người đều là do nhà bếp của khách sạn đưa tới, cơm Trung cơm Tây, cơm Nhật cơm Hàn thích gì có đó, có đầu bếp cấp độ 5 sao tự tay nêm nếm, mùi vị dù sao cũng không kém được.

"Đúng rồi, Tiểu Trần, xế chiều hôm nay theo tôi tới bệnh viện một chuyến." Thấy Trần An Tu đi xuống, Chương Thời Niên thả báo xuống, đứng dậy khỏi sô pha, ý bảo Lưu Việt có thể bưng thức ăn lên.

"Bệnh viện? Chương tiên sinh có gì không thoải mái sao? Có cần mời bác sĩ trong khách sạn tới xem trước không?" Lưu Việt và nhân viên đưa cơm tới cùng bày biện bàn ăn, nghe Chương Thời Niên nói vậy, săn sóc hỏi một câu.

"Không có gì, bệnh cũ thôi, buổi chiều có tiểu Trần theo tôi là được." Chương Thời Niên thờ ơ đáp.

Lưu Việt biết lúc Chương Thời Niên dùng cơm không thích có người ở bên cạnh nên dọn dẹp đồ xong, nhìn hai người đã ngồi vào bàn liền khom người làm lễ. Nhưng thấy Trần An Tu an nhàn ung dung, hắn nắm chặt tay thành đấm.

Hai người cùng ở chung một nhà, gần như cũng sắp được một tuần, mặc dù Trần An Tu không dám thoải mái quá, nhưng cuối cùng cũng chẳng câu nệ mấy, trên bàn cơm thỉnh thoảng y còn trò chuyện hai ba câu, "Chương tiên sinh chiều muốn tới bệnh viện nào?"

"Đi Ninh Thế đi, nghe nói bệnh viện đó tốt." Hiển nhiên Chương Thời Niên đã có dự định.

"Đúng là tốt thật." Chỉ là nếu có thể, Trần An Tu thực không muốn đi. Nơi đó có một người y rất không thích gặp.

"Trông cậu như không muốn đi lắm." Cậu bé này nghĩ một đằng nói một nẻo trông thật hay.

Trần An Tu cố cười gượng một cái, miệng nói lời không đúng với lòng, "Cũng bình thường, chính là thu lệ phí đắt quá." Nhiều tiền thì cần gì tới bệnh viện, thuê bác sĩ tại gia có phải hơn không.

"Chữa bệnh tốt là được, vậy cứ đến đó đi." Trong mắt Chương Thời Niên chợt lóe ý cười.

Có thể vì đã thông báo trước nên lúc bọn Trần An Tu tới, đã có người chờ sẵn ở đó, không cần trải qua bất kỳ thủ tục nào đã được dẫn thẳng lên tầng 19, có hai chuyên gia khoa nội hô hấp đã ở trong phòng chờ, vừa thấy Chương Thời Niên vào cửa là lập tức cung kính đứng lên.

"Có tiền tốt thật, đúng là đãi ngộ khác biệt." Bởi vì khí quản của Tấn Tấn nhạy cảm, Trần An Tu không chỉ mang Tấn Tấn tới khoa nội hô hấp một lần, hai người bác sĩ bên trong y đều biết, là nhân vật cấp chuyên gia tốt nhất của Ninh Thế, trước đây y tới có thể gặp đã coi như không tệ, giờ Chương Thời Niên vừa tới, hai người đã đều có mặt. Người ta khám bệnh cũng không cần y ở trong phòng cùng, y tự giác ra bên ngoài ngồi chờ ở băng ghế. Không biết bệnh viện thu xếp thế nào, cả tầng này không có một bệnh nhân nào chờ khám.

"Trần An Tu? Sao cậu lại ở đây?"

Đúng là sợ cái gì thì nó tới ngay, lúc này Trần An Tu thật muốn giả vờ không biết giọng nói ấy.

Nhưng có những người vốn đã bị người ta ghét bỏ, một đôi giày da đen trông rất 'hiệu' vô tư đứng trước mặt y, "Nhìn từ xa tôi còn tưởng nhầm, thì ra là cậu thật."

"Bác sĩ Lâu, mắt ngài tinh thật đấy." Trần An Tu khẽ giật khóe miệng, không làm sao khen hắn thật lòng được, người áo blouse sạch sẽ trước mắt, hai tay khoanh ngực, vẻ mặt không tử tế chính là bác sĩ đã đỡ đẻ cho Tấn Tấn năm đó, giờ cũng là người gần 40 tuổi, khóe mắt hắn có một vết sẹo trông như vệt nước mắt, đeo kính lên cũng không thấy rõ lắm, là lúc Trần An Tu đau bụng sinh vô tình để lại. Đó chính là cầu nối cho hai người quen biết.

Sau khi Tấn Tấn sinh, bệnh viện này đã cho y một thẻ ưu đãi, nói là dựa vào thẻ này có thể hưởng ưu đãi chiết khấu 20% ở bệnh viện Ninh Thế, ban đầu Trần An Tu nghĩ sẽ không còn việc gì đến đây nữa, trên đời này sao lại có chuyện tốt này, nhưng mẹ y vững tin, phế quản của Tấn Tấn lại đúng là có chút bệnh, Trần An Tu liền mang Tấn Tấn tới đây mấy lần như vậy. Vậy là cũng lần lượt gặp Lâu Nam này mấy lần.

Bởi chuyện 'hủy dung' năm ấy, Lâu Nam ôm hận Trần An Tu đã lâu, lần nào nhìn thấy Trần An Tu cũng đâm chọt hai câu. Theo Lâu Nam tự giới thiệu, nghề chính của hắn là bác sĩ khoa hậu môn trực tràng, nghề phụ mới là đỡ đẻ cho đàn ông. Lần trước Trần An Tu mang Tấn Tấn tới Ninh Thế, khéo sao lại gặp phải vị này, hắn tiện tay ném cho Trần An Tu một hộp thuốc, vô tư nói cái gì đó là thuốc bôi trơn mới ra, hiệu quả tốt, trước khi làm thì bôi ở đằng sau, lúc làm khó bị thương hơn, lúc đó trên hành lang người đến người đi, bác sĩ bệnh nhân đều có, một loạt ánh mắt quái dị lướt qua người y, lúc đó Trần An Tu nghĩ chỉ cần còn Lâu Nam ở đây, y không bao giờ bước vào Ninh Thế một bước.

Dường như biết Trần An Tu nhớ tới chuyện lần trước, Lâu Nam cười đểu, môi mấp ma mấp máy, hỏi, "Thuốc lần trước đưa cho cậu, người đàn ông của cậu có nói nó tốt không?"

Trần An Tu nào phải kẻ mặc người bắt chẹt, lập tức cười điềm đạm vô hạn, đứng dậy choàng vai Lâu Nam, ghé sát lỗ tai hắn nói nhỏ, "Bác sĩ Lâu tự thí nghiệm rồi, thế nào cũng sẽ tốt thôi." Đừng tưởng y chưa thấy bao giờ, có lần ở dưới ga ra ngầm của bệnh viện, trò 'xe rung' ấy như muốn long cả cái khung xe ra vậy, "Viện trưởng tự hầu hạ, mặt mũi của bác sĩ Lâu thiệt là ghê gớm." Viện trưởng của Ninh Thế chính là người thanh niên có tướng mạo rất nhã nhặn tiếp đãi mẹ con Trần An Tu năm đó, hiện tại đã là trưởng một viện rồi, người nọ là hội viên thẻ vàng của khách sạn Quân Nhã, biển số xe của hắn dĩ nhiên Trần An Tu sẽ nhớ.

Lâu Nam hổn hển lườm y một cái, đang muốn tiếp tục đâm chọt, chợt nghe cửa đằng sau mở ra, lúc thấy mặt Chương Thời Niên, Lâu Nam chậc một tiếng, "Tôi đã bảo sao cậu lại ở tầng lầu dành cho khách quý thế này, thì ra là người đàn ông của cậu có bản lĩnh."

"Anh nói cái gì vậy?" Trần An Tu ngớ người.

"Hắn không phải ba ba của Tấn Tấn sao?" Mang khuôn mặt y đúc như vậy, còn không thừa nhận, tưởng hắn là người mù chắc.

8| Không chọc vào được

"Tiểu Trần, gặp người quen hả?" Chương Thời Niên vừa ra tới nơi thì thấy Trần An Tu đang choàng vai một người, cử chỉ rất thân mật.

Nghe thấy xưng hô của Chương Thời Niên, Lâu Nam nhìn Trần An Tu hơi ngẩng đầu một cái, ý là, lẽ nào hắn mù thật? Rõ ràng Tấn Tấn trông giống người này như vậy, Tấn Tấn là do Trần An Tu sinh, người này nếu là ba ba của Tấn Tấn, vậy hai người phải là quan hệ tình nhân, tình nhân thực sự, dù có trước mặt người ngoài che giấu thế nào đi nữa thì cái loại cảm giác vô cùng thân thiết giữa tình nhân cũng vô thức lộ ra, nhưng hai người trước mắt này hiển nhiên không có loại cảm giác ấy.

"Anh đừng hại tôi, đây là ông chủ tôi đấy." Trần An Tu không suy nghĩ nhiều, vội vã nhỏ giọng nói qua loa, đẩy mạnh người một cái, "Chương tiên sinh, ngài kiểm tra xong rồi?"

Chương Thời Niên cười gật đầu.

"Vậy tôi lập tức xuống dưới lái xe ra."

Lúc Trần An Tu xoay người, Lâu Nam từ đằng sau kéo y một cái, "Trần An Tu, cậu còn chưa giới thiệu tôi với vị tiên sinh này mà." Người đàn ông trước mắt này vừa nhìn đã biết là loại người quen ở địa vị cao, chưa bao giờ có thói quen chủ động làm quan với người khác, hắn thật muốn biết từ khi nào Trần An Tu lại theo chân một ông chủ như vậy. Dù người này không phải ba ba của Tấn Tấn, nhưng ai có đảm bảo hắn không liên quan tới ba ba của Tấn Tấn, dung mạo tương tự như vậy, nói không có quan hệ huyết thống gì ai mà tin.

Trần An Tu không biết Lâu Nam lại muốn làm gì, nhưng thấy Chương Thời Niên không có ý phản đối liền mở miệng giới thiệu, "Vị này chính là ông chủ hiện giờ của tôi, Chương Thời Niên tiên sinh." Còn về phần thân phận của Chương Thời Niên, Trần An Tu cũng không biết, cũng không cần phải giới thiệu kỹ, "Còn vị này, là bác sĩ Lâu Nam của bệnh viện Ninh Thế."

"Thì ra là bác sĩ Lâu." Chương Thời Niên chủ động đưa tay, rất hiểu lẽ phải.

"Tôi là bác sĩ khoa hậu môn trực tràng, rất quen thân với Trần An Tu." Lâu Nam cười tủm tỉm nói lời dễ hiểu lầm.

Ai muốn quen với bác sĩ khoa hậu môn trực tràng như anh, cái đồ ngày ngày bị đè, mới cần vào trong đó sửa sang ấy. Trần An Tu quyết định không chấp nhặt với hắn.

—

Trên đường trở về, trong xe phát nhạc thư giãn, từ khi lên xe, Chương Thời Niên đã ngả người nhắm mắt nghỉ ngơi, Trần An Tu cố gắng lái xe êm ru, không quấy rầy hắn nghỉ ngơi, đi qua một đoạn nút giao thông, lúc xe dừng lại, Chương Thời Niên đột nhiên hỏi, "Tấn Tấn là ai?" Nghe như tên của một đứa trẻ.

Lực chú ý của Trần An Tu vẫn nhằm vào người đi đường phía trước, không để ý nên vô thức đáp lại, "Con tôi."

"Không phải cậu chưa kết hôn sao?" Chương Thời Niên lại hỏi, thanh niên giờ cởi mở vậy sao? Đều lưu hành chưa kết hôn đã sinh con?

"Đúng là chưa kết hôn, nhưng đó là con ruột của tôi." Đi từ bụng y ra, như vậy mà không tính là ruột rà thì như nào mới tính. Nhưng loại chuyện chưa kết hôn đã sinh con này thực khó giải thích với người khác.

"À, bao tuổi rồi?" Cũng may Chương Thời Niên cũng không hứng thú với vấn đề chưa kết hôn đã sinh con này.

Trần An Tu thở phào, "Mười tuổi rồi." Nói đúng ra thì là tám tuổi rưỡi, nhưng ở chỗ họ, trẻ con đều tính tuổi mụ, cũng không cần thiết phải nói kỹ với người ngoài.

Lúc này đèn xanh sáng lên, Trần An Tu từ từ khởi động xe lần nữa, Chương Thời Niên không hỏi tiếp về đề tài này, đến lúc này, trong xe trở về với yên tĩnh, có khả năng người ta chỉ nhất thời hiếu kỳ thôi, Trần An Tu nhìn qua gương chiếu hậu thấy người nọ đã nhắm mắt lại, làn mi dài rợp xuống phủ lên một bóng mờ, lúc ngủ nhìn có cảm giác rất vô tội, rất quen thuộc, nghĩ đến lời Lâu Nam, Trần An Tu giật mình, nhìn lướt qua gương chiếu hậu lần nữa như để xác nhận, xui sao đập ngay vào ánh mắt nghi hoặc của Chương Thời Niên, y vội giấu ánh mắt, chuyên tâm lái xe, không còn lơ đểnh quan sát người đằng sau nữa.

Buổi tối cùng tản bộ về, Chương Thời Niên xem tin tức chính trị theo thường lệ, Trần An Tu cầm một cuốn sách mượn từ chỗ Chương Thời Niên ngồi ở trên sô pha gần đó, tác giả của cuốn sách họ Uông, hình như là bản tùy bút thời kỳ dân quốc, sở dĩ dùng từ hình như là bởi Trần An Tu cả đêm căn bản chẳng đọc được mấy, toàn bộ tinh lực của y đều dùng để quan sát Chương Thời Niên, Lâu Nam không nói thì y còn không để ý, Lâu Nam vừa nói vậy, y càng nhìn càng thấy giống, mắt kia, miệng kia và cả dáng nhíu mày ấy, nét cười cũng giống, thảo nào lần đầu gặp Chương Thời Niên y đã có cảm giác quen mắt, đây không phải phiên bản trưởng thành của Tấn Tấn nhà y sao? Càng là người thân cận càng dễ quên. Nhưng chắc không phải đâu a, Tấn Tấn là con Qúy Quân Hằng, sao lại giống Chương Thời Niên vậy.

Y nhìn hắn cả đêm trời mà cũng không thấy mệt, Chương Thời Niên chỉnh tiếng TV nhỏ đi, vẫy tay với Trần An Tu, vỗ vào vị trí bên cạnh, "Tiểu Trần, nào, qua bên này ngồi."

Trần An Tu tỉnh lại từ trong suy nghĩ, không hề chần chừ gì qua đó ngồi, là sô pha đôi nên hai người đàn ông ngồi căn bản không có không gian dư thừa nào nữa.

Chương Thời Niên hai chân ưu nhã gác lên nhau, dáng vẻ như chuẩn bị bàn luận lâu dài, "Có phải cậu có chuyện gì muốn nói với tôi không?"

"Ngài khá giống con trai tôi." Trần An Tu nói một câu không đầu không đuôi.

Chương Thời Niên nhướn lông mày cười nhếch miệng, thân thể dường như vô ý hơi nghiêng về bên này, cánh tay chống bên chân Trần An Tu hỏi, "Giống cỡ nào?"

Trần An Tu vẫn chìm đắm trong kích động vì sự tương tự quá mức giữa con trai và Chương Thời Niên, hồn nhiên chưa phát hiện tới tư thế mờ ám lúc này của hai người, "Dù sao cũng rất giống là được." Y thấp giọng lầu bầu một câu, "Nhưng loại chuyện này, chắc chắn là không có khả năng." Không phải trên đời có ba người có dung mạo tương tự với mình sao? Có lẽ thực sự là ngẫu nhiên thôi, Tấn Tấn và Chương Thời Niên tình cờ là hai trong số đó.

"Khả năng gì? Cái gì không có khả năng?"

Luồng khí ấm áp phả vào mặt, mãi đến lúc này Trần An Tu mới phát giác, sô pha hình như hơi lún, hiện giờ cả người y như bị Chương Thời Niên nửa ôm vào lòng, y cau mày, thoáng dịch người về đằng sau. "Cũng không có gì, chẳng qua da ngài tốt thật đấy." Khoảng cách nhìn gần như thế, ngoại trừ nếp nhăn nơi mắt kia thì da Chương Thời Niên trơn bóng mịn màng, không hề có chút thô ráp thường có của đàn ông.

Chương Thời Niên che mặt cười, hắn đã lâu không gặp phải ai thú vị thế này. Cứ tiếp tục như thế, hắn gần như sắp nhịn không được làm gì đó với người này rồi đấy. Hắn tự hỏi hắn không phải người nhớ tình cũ, nhưng không biết vì sao đã qua nhiều năm vậy rồi, đến nay hắn vẫn nhớ rõ buổi tối chín năm trước, người kia ngủ trên giường hắn, tuy động tác gượng gạo, nhưng nhiệt tình triền miên đón chào dưới thân hắn, có mùi vị ngây ngô đẹp đẽ chỉ thiếu niên mới có. Thế cho nên sau đó nhiều năm, lần đầu họ găp lại, hắn liền nhớ ngay ra người này, cậu nhóc năm đó đã trở thành một người thanh niên cao ráo, cử chỉ tùy tiện, mặt mày tươi sáng, mắt y rất đẹp, không phải kiểu thuần khiết chưa trải sự đời, mà ngược lại như kiểu người đã trải qua quá nhiều chuyện, thấu hiểu mọi việc rồi trầm lắng. Thuần khiết chưa hiểu sự đời quá yếu đuối, dễ bị phá hỏng, chỉ có sự sạch sẽ trầm lắng mới càng quý giá, hắn rất muốn biết trong những năm qua, rốt cuộc y đã trải qua chuyện gì mới làm y nhanh chóng trưởng thành như vậy. Đáng tiếc lời này hắn không thể hỏi, vì rõ ràng nhóc kia đã không nhớ ra hắn, hắn cố ý vô ý thử qua mấy lần, Trần An Tu hình như thật sự không nhớ chuyện đêm đó. Cũng đúng, một nhóc con phóng khoáng như thế, khi đó nhất định sẽ có rất nhiều cô gái thích y đi, bằng không cũng không có khả năng đã có một đứa con sớm như thế. Có thể còn từng có bạn trai, ai mà biết được.

Nếu đã quên rồi, sẽ không cần thiết phải nhắc lại nữa, thời gian chỉ có hai tháng, có lẽ không nên trêu y.

Trần An Tu không hiểu ra sao, lời y nói có gì buồn cười sao? Chương tiên sinh này có đôi khi thật là kỳ lạ.

Chương Thời Niên dừng nụ cười, nói, "Cậu cứ xem TV đi, tôi tới phòng khách."

Thấy hắn định đi, Trần An Tu đột nhiên nhớ tới một việc, "Chương tiên sinh, cuối tuần này ngài có dự định gì chưa?"

Chương Thời Niên quay đầu lại, "Chắc là không, cậu có việc gì sao?"

"Nếu bên Chương tiên sinh không có việc gì, tôi muốn nghỉ hai ngày cuối tuần." Cuối tuần này là sinh nhật bà nội y, ba đã sớm gọi điện báo, cả nhà về ăn uống, bảo y mang luôn Tấn Tấn về. Công việc này y làm năm ngày, nghỉ hai ngày, nhưng thời gian nghỉ cũng phải dựa vào sắp xếp cụ thể của Chương Thời Niên.

"Được, tôi không cần xe, cậu cứ lái đi luôn."

"Cái đó thật không cần. Tôi về nhà ngồi xe rất tiện."

"Thời gian đầu của xe mới, lái nhiều mới tốt."

"Vậy cảm ơn Chương tiên sinh."

Hôm sau là thứ 5, có một vị khách ngoài ý muốn xuất hiện, là một người thanh niên khoảng 30 tuổi, ăn mặc khéo léo, vừa nhìn đã biết là tinh anh thương nghiệp, nhưng hắn ta ở trước mặt Chương Thời Niên tựa như một tiểu bối chân chính, cung kính gọi Chương Thời Niên là chú tư. Hắn vừa vào cửa đã nói, "Chú tư, chú tới Lục Đảo cũng không báo cháu một tiếng."

Chương Thời Niên cũng có sự gần gũi như với con cháu nhà mình, cười nói, "Chú tới Lục Đảo là để nghỉ ngơi, thông báo cho cháu khác gì tuyên bố cho thiên hạ biết đâu? Còn chưa nói cho cháu đã bị cháu mò tới cửa rồi đấy."

Người thanh niên ấy liền cười, "Chú tư, cháu vừa nghe người ta nói chú tới Lục Đảo là liền chạy tới ngay, sao không được chú chào đón vậy."

"Ba cháu đâu, thân thể có khỏe không?"

"Khỏe ạ, sáng nào cũng đánh quyền với lính cảnh vệ, còn từng gặp ông cụ bên nhà lần đi Bắc Kinh, nhưng lúc đó chú tư ở Mỹ còn chưa về."

"Mấy người cố ý, chú nghe người trong nhà nói rồi."

Hai người ở trong phòng khách trò chuyện cả nửa buổi chiều, trước bữa tối Chương thời Niên ngồi xe người nọ cùng đi, Chương Thời Niên không có nhà, Lưu Việt liền không chịu nấu cơm cho y, Trần An Tu vỗ mông, tìm thẻ cơm tới nhà ăn dành cho công nhân viên. Ở đó gặp đồng nghiệp cùng phòng kỹ thuật, lại cùng về phòng kỹ thuật ngồi một lát, lúc về đã sắp chín giờ, Chương Thời Niên vẫn chưa về. Trần An Tu ấn điện thoại, muốn hỏi hắn có cần đi đón không, bên kia nghe rất ồn ào, chắc có không ít người, Chương Thời Niên nói y không cần qua.

Tối hôm đó, Chương Thời Niên không về, sáng hôm sau cũng không thấy người, năm nay là năm tròn 80 tuổi của bà nội Trần An Tu, ý của ba Trần là muốn lo liệu tốt đẹp một chút, Trần An Tu tham khảo ý của mẹ, chọn một chuỗi vòng ngọc cho bà nội, lúc trưa tới tiệm vàng lấy.

Buổi chiều Chương Thời Niên không có nhà, Trần An Tu rảnh rỗi không có gì làm, nhưng lại không thể về nhà sớm, mấy ngày nay thời tiết đẹp, anh đào trên con đường ven biển đã nở rộ, y đang muốn đi ra ngoài dạo liền gặp Tần Vân xách một túi đồ qua.

"Chị, sao tới vào lúc này?"

"Vào rồi nói." Ngoài phòng có rất nhiều người giám sát thăm dò.

Thì ra vừa có khách trả phòng, để lại một túi tuyết lê to, lễ tân hỏi khách thì khách bảo bỏ, dựa theo quy định của khách sạn, loại thực phẩm này đều phải vứt đi, Tần Vân thấy đồ tốt như thế vứt thì tiếc nên đưa tới chỗ Trần An Tu.

"Cậu ở chỗ Chương tiên sinh, cũng không ai quản cậu, lê này cậu cứ để trong phòng, rảnh thì gặm mấy miếng, mùa xuân khô hanh, ăn chút lê là tốt hơn cả." Tần Vân vẫn có việc chưa làm xong, đặt đồ xuống không nói gì đã đi ngay.

Lời Tần Vân đã nhắc nhở Trần An Tu, dù sao hiện giờ cũng rảnh liền làm tuyết lê hấp đường phèn cho Tấn Tấn, bác sĩ bảo, Tấn Tấn ăn nhiều thứ nhuận phổi mới tốt, trước đây y thường làm cho Tấn Tấn, Tấn Tấn rất thích ăn món này. Ở trong bếp tuy không dùng nhiều nhưng tất cả đồ dùng vẫn rất tốt, Trần An Tu tìm thử, đường phèn cũng có.

Hiện giờ y có thời gian, gọt liền một lúc sáu quả lê to đùng, cắt từ phần đầu nhọn, còn có tâm tư khắc vô số hình răng cưa, khoét bỏ hột, nhét mấy viên đường phèn trong quả lê, cuối cùng đậy phần đầu nhọn lại, đặt trong nồi cơm điện hấp, Tấn Tấn không thích nếm nước tuyết lê chảy ra khi hấp này, ghét nó vì quá ngọt, làm thế này nước đường sẽ hòa tan ngấm vào trong thịt lê, mùi vị sẽ tốt hơn.

Trần An Tu chuyên chú làm nhưng không chờ nổi, đặt sẵn thời gian là y bỏ về phòng ngủ trưa. Đợi tới lúc y ngủ một giấc dậy, chạy xuống xem lê của y thế nào thì Chương Thời Niên đã về, đang ngồi bên bàn ăn lê hấp y làm cho Tấn Tấn.

9| Về đến nhà

Ngày hôm sau Trần An Tu tay không lái xe đi, bởi vì Chương Thời Niên rất nể tình, hôm đó ăn hai quả lê hấp, bốn quả còn lại đã được cất vào trong tủ lạnh. Với tình huống ấy, da mặt Trần An Tu dù có dày tới đâu cũng ngại nói, lê này không phải hấp cho ngài ăn, là lê hấp chuẩn bị cho con tôi. Kể ra thì chút đồ ấy cũng không phải không bỏ được.

Trước đó thông qua điện thoại, Trần An Tu đã nhanh chóng thấy mẹ y và Tấn Tấn chờ ở đầu đường, dưới chân đặt bao nhiêu là thứ mua cho ông bà cụ.

"Tráng Tráng, bên trong xe này rộng rãi hơn chiếc nhà chúng ta, nhìn thế này chắc là xe mới đi, ông chủ này của con đúng là tốt bụng thật." Tấn Tấn tự động bò lên ghế phó lái, mẹ Trần xách đồ ngồi ghế sau.

"Con người tốt thật, nhưng con cũng chỉ làm cho người ta hai tháng."

"Dù là một ngày cũng phải làm cho tốt, đừng để người ta bàn ra tán vào."

"Mẹ, con biết rồi." Lần nào nói đến công việc, mẹ cũng lải nhải một lần, nghe đến lỗ tai sắp đóng kén rồi.

"Được, được, tôi biết cậu lớn rồi, có chút cũng không nghe lời." Mẹ Trần cả đời là người hiếu thắng, tuổi còn trẻ nóng tính, hiện giờ lớn tuổi, tính tình đã trầm lắng đi bớt. Bọn nhỏ không thích nghe nhiều, bà cũng nói bớt đi.

"Mẹ, Vọng Vọng đâu?"

"Không cần để ý tới nó, nó bảo ngày mai tự về, dù sao nó cũng có xe.

Đi về phía Bắc đại lộ Tân Hải, thành phố phồn hoa từ từ bị họ để lại đằng sau, hai bên đường càng xuất hiện nhiều đồng ruộng làng xóm, còn cả những dãy núi cao thấp nhấp nhô, giờ là tháng 4, ven biển Lục Đảo, tiết trời ấm áp gió thổi nhè nhẹ, cây cối vừa bắt đầu nảy mầm, sắc xanh trong đồng còn chưa nhiều, đi qua con đường hầm không dài rẽ về bên phải là vào con đường núi. Đường men theo núi có xu thế kéo dài về phía trước, một bên hơi nghiêng theo sườn dốc thoai thoải mọc đầy cây cối, một bên khác là khe núi không sâu lắm, mùa hè nhiều nước mưa, bên dưới khe núi xanh um tươi tốt, dòng suối chảy xiết, giờ là mùa khô, suối nước cạn, vô số những con ngỗng khoe mình dưới ánh mặt trời, nhìn từ xa, một mảnh trắng phau. Đường vào núi chỉ có duy nhất con đường này, nghe ba Trần kể thì đã xuất hiện thì khi ba Trần còn bé rồi, tính như vậy, ít nhất nó cũng đã có 4,50 năm lịch sử, mấy năm nay lần lượt được sửa chữa, tình hình giao thông coi như cũng tốt, nhưng mặt đường không rộng, hai chiếc xe chạy song song cũng khó khăn. Xe vừa rẽ vào đường lên núi, mẹ Trần đắc nhắc Trần An Tu lái xe chậm một chút.

Đông Sơn được xem như là khu du ngoạn thắng cảnh khá nổi tiếng của thành phố Lục Đảo, trên núi có rất nhiều kiến trúc Đạo giáo và Phật giáo, nhưng những kiến trúc này đều tập trung phần lớn ở phía nam, Trần gia thôn nằm trong khe núi phía Bắc Đông Sơn, trong khe tự nhiên cảnh sắc rừng rậm không tồi, nhưng cách các điểm du ngoạn khác quá xa, cũng không có cửa hàng quán xá gì để mua sắm. Để tiết kiếm chi phí, công ty du lịch rất ít khi sắp xếp tới điểm này, cho nên khác với những nơi khác của phía Nam, quanh năm du khách rầm rộ liên tục thì phía Bắc ngoại trừ kỳ du lịch cao điểm nghỉ hè ra, rất ít khi nhìn thấy xe du lịch tới. Những thôn làng phương Bắc này cũng không giàu như phương Nam, nhưng hơn ở điểm yên tĩnh, cuộc sống cũng bình ổn yên ắng hơn nhiều.

Cuộc sống thôn làng mấy năm nay đã tốt hơn rất nhiều, có rất nhiều người đều xây nhà lầu ba bốn tầng, nhưng nhà Trần An Tu vẫn là nhà ngói đỏ ba gian như trước. Mấy năm trước, ba Trần cũng có ý muốn xây nhà tầng, nhưng lúc này Trần An Tu ở ngoài tham gia quân ngũ, Thiên Vũ lại không có dự định ở lại làng, ông sợ chỉ có hai miệng già ở nhà cũng vô nghĩa, chuyện cứ thế kéo dài mãi, căn nhà ngói ba gian hiện giờ xây lúc Trần An Tu hơn 10 tuổi, nhà cửa vẫn rất chắc chắn, có một mảnh sân to rộng thoáng, bọn nhỏ đều chưa kết hôn, cả nhà ở với nhau vẫn tốt lắm.

Đường và ngõ trong Trần gia thôn đều dùng phiến đá cỡ lớn lát thành, rộng rãi bằng phẳng, lái xe vào tuyệt đối không có vấn đề gì, nhà Trần An Tu ở đầu Tây thôn, đi từ đầu ngõ Nam vào là căn thứ hai, nhà thứ nhất sát đường cái chính là nhà của ông lão Giang Tân Bảo.

Lúc về đến nhà, ba Trần đã làm xong bữa trưa, đang đứng ở đầu ngõ vừa trò chuyện việc nhà với người ta, vừa chờ họ. Thấy xe Trần An Tu tới, ông tới đón ngay, sờ đầu xe, cười nói, "Xe này trông đẹp thật."

Trần An Tu xuống xe thì chào hỏi với các chú bác trong thôn, mở cửa xe ra nói với ba Trần, "Ba ba, ba có muốn lên xe ngồi thử không?"

Ba Trần thò đầu vào xem, xua tay nói, "Không lên đâu, ta vừa ra ruộng rau một chuyến, dép toàn đất là đất, xe người ta sạch sẽ như thế, đừng để ta giẫm bẩn."

Dù sao cũng không phải xe mình, ba ba không lên thì Trần An Tu cũng không ép.

"Ông nội." Tấn Tấn tự mở cửa xe nhảy xuống trước.

Có chuyện gì không quen thì nhìn gần 10 năm liền cũng có thể quen được rồi, năm đó Trần An Tu 18 tuổi có một đứa con, cả làng đều bàn tán xôn xao, nhưng giờ Tấn Tấn đã 9 tuổi, người trong làng đã tiếp nhận sự thực này từ lâu, các trưởng bối nhìn thấy, cũng đều khen bé tốt thật, rất ăn ý không đề cập tới mẹ đứa bé.

"Đã mấy ngày không gặp Tấn Tấn rồi, để ông nội ôm một cái, xem thử có béo lên không."

Ba Trần năm nay đã hơn 50, quanh năm làm việc, cơ thể và tinh thần đều rất tốt, đầu chưa bạc sợi tóc nào, ông cao tầm mét bảy lăm, tính ở hiện tại cũng không là gì, nhưng ở đồng lứa với ông thì cũng được coi là cao ráo, mày rậm mắt to, mặt mũi cơ thể cường tráng, tính cách cũng sang sảng, mặt mũi Trần An Tu không có nửa phần giống ông, nhưng tính tình thì giống rất nhiều.

Tấn Tấn thân với ông bà nội, ôm cổ ông cười nói, "Không béo, ông nội, bà nội mang cháu đi hiệu thuốc cân, còn giảm một cân nữa."

Ba Trần hiện giờ thương nhất thằng cháu này, tự ôm bé đi vào nhà, "Sao còn gầy đi chứ, ông nội làm nhiều món ngon, cháu ở nhà ăn nhiều bồi bổ vào." Lại quay đầu dặn Trần An Tu, "Tráng Tráng, con chạy xe ra bên ngoài cổng nhà chúng ta, trên đường cái xe người qua lại, đừng phá hỏng xe người ta thì hơn."

Cổng Trần gia hướng về phía Tây, trong nhà có ba gian nhà mặt hướng Bắc, ba gian nhà mặt hướng Tây, sân rộng, mặt sân lát gạch đỏ, tường phía Đông trồng hai cây táo, ba Trần thích chăm sóc hoa cỏ cho nên dưới góc tường, trên bệ cửa sổ nhà họ Trần, đặt không ít chậu hoa, Trần An Tu giúp mẹ dọn đồ từ trên xe xuống, thấy ba vẫn ôm Tấn Tấn chưa buông liền gọi, "Ba, ba thả Tấn Tấn xuống, đứa trẻ lớn như vậy rồi, không cần bế nữa."

"Mặc kệ ông ấy, giờ ông ấy chẳng thân ai bằng cháu, thích bế thì cứ bế đi, cũng không phải lão già 7,80 ôm không nổi." Mẹ Trần xách hộp đồ nhẹ nhàng đi theo Trần An Tu vào, tiện tay đóng luôn cổng lại.

Ba Trần chuẩn bị bữa trưa rất phong phú, màn thầu tự hấp, cháo hoa, cả một đĩa cá trích to oạch, hầm một con gà, xào hai bó rau, một bát tề thái (*) đã rửa sạch và non nửa bát tương đậu nành tự làm.

"Tấn Tấn, ăn nhiều cá một chút, đây là cá ông ra đập nước bắt đấy. Ăn cá thông minh, học giỏi." Ba Trần cẩn thận gỡ đầu cá và xương cá ra, đặt vào bát Tấn Tấn.

"Ba, ba không nghe người ta nói sao, cưng chiều trẻ con không tốt, ba ăn của ba đi, thức ăn nguội hết rồi." Ông cháu cũng không thể thân như vậy, Trần An Tu gắp một đũa rau cho con trai, "Tấn Tấn, tự ăn đi."

Ba Trần nói, "Lúc con còn nhỏ, ta gỡ cho con xương bao nhiêu năm, giờ có thấy con có chỗ nào không tốt đâu."

Trần An Tu đắc ý vênh váo, "Vậy chắc chắn con khác người rồi."

Khóe mắt Tấn Tấn liếc ba bé một cái, sau đó lẳng lặng gạt cơm nhanh hơn, có chút đáng thương của đứa trẻ không được ba thương.

"Tráng Tráng, cơm nước xong xuôi, con đi chỗ chú ba thăm bà nội trước, con đã hơn một tháng rồi chưa về. Bà nội con cũng nhớ con lắm."

"Vâng, đợi cơm nước xong con sẽ qua." Bà nội Trần ở với nhà chú ba, ngay sát ngõ bên cạnh, rất gần.

"Vội gì chứ, mai mọi người tới rồi lại cùng đi, không phải đều giống nhau sao? Hơn nữa mẹ đâu có nhớ Tráng Tráng, mẹ lúc nào cũng chỉ lẩm bẩm Thiên Tề khi nào tới." Bà cụ không thích Tráng Tráng cũng không phải chuyện hôm nay mới biết.

"Mẹ tuổi đã lớn vậy rồi, đã bao nhiêu năm qua, bà còn chấp nhặt chuyện này để làm gì?"

"Không phải tôi chấp nhặt, ông thích thì đi đi, Thiên Vũ và Thiên Tình đi, tôi cũng không nói gì, nhưng mẹ không thích Tráng Tráng, bảo Tráng Tráng đi làm gì?" Đối với chuyện năm đó, mẹ Trần vẫn canh cánh trong lòng.

"Dù sao đi nữa, Tráng Tráng vẫn là cháu của mẹ đúng không? Bà đừng thêm phiền ở giữa nữa."

"Mẹ, con đi thăm rồi về, cũng không ở lại lâu đâu, đừng cãi nhau nữa."

"Con muốn đi thì đi đi, đi sớm về sớm." Cuối cùng mẹ Trần cũng thỏa hiệp, bà cũng không phải nhất quyết không cho đi, nhưng nói nhớ Tráng Tráng, thật trái lương tâm.

Kiểu quan hệ mẹ chồng – nàng dâu, từ xưa tới nay đã như vậy, ai kẹt ở giữa cũng bị rối rắm, từ lâu đã là chuyện khó phân tranh, mẹ Trần và bà nội Trần cũng tương tự, tính tình hai người đều kiên quyết, muốn thân thiết như mẹ con thật rất khó, lúc ban đầu ngại mặt mũi nên cũng tạm ổn, nhưng vào năm Trần An Tu 4 tuổi, quan hệ ấy đã tan vỡ.

Năm Trần An Tu 4 tuổi ấy, mẹ y mang song thai, lại phụ trách lớp tốt nghiệp ở trường, ba Trần làm nông rảnh rỗi liền theo đội xây dựng vào thành phố làm mấy công việc lắp đặt thiết bị phụ thêm vào chi phí trong nhà, Trần An Tu không ai trông, vợ chồng hai người đều bàn bạc mỗi tháng đưa thêm cho bà nội Trần hai mươi đồng để trông Trần An Tu hộ họ, bà nội Trần đồng ý, lúc đó bà còn trông cả anh họ cả Trần Thiên Tề của y. Nói đến anh họ cả liền không thể không nhắc tới bác cả Trần Kiến Minh của Trần An Tu, ông làm bí thư thành phố, bà nội Trần nở mày nở mặt nhất với đứa con này, sau đó là thằng cháu lớn Trần Thiên Tề của bà.

Khi đó, bác gái cả của Trần An Tu là nữ công nhân của xưởng kéo vải bông của thành phố Lục Đảo, là một người hay chấp nhặt, bác thường bảo bà nội trông cháu là chuyện hiển nhiên rồi nên không đưa một xu tiền nào cho bà nội, Trần Thiên Tề lớn hơn Trần An Tu 5 tuổi, đang học tiểu học trong thôn, người rất yếu ớt, ngày ngày hở cái là khóc là bệnh.

Khi đó Trần An Tu còn nhỏ, ba Trần mỗi lần từ thành phố trở về đều mang cho y một hòm đồ ăn, đều là sữa bột, sữa mạch nha, bánh quy sữa canxi, bánh men, bánh xốp, đào đóng hộp các kiểu. Ba Trần rất hiểu mẹ ông thiên vị bên anh cả nên lần nào cũng mua rất nhiều, bà cụ và Thiên Tề cũng có phần, chỉ là như thế, mấy thứ kia Trần An Tu cũng chẳng được nếm mấy, phần lớn đều rơi vào miệng Trần Thiên Tề. Vốn không biết cũng liền thôi, khổ nỗi có một lần bị mẹ Trần bắt gặp, Trần Thiên Tề vừa ăn vừa ném vung vẩy, Trần An Tu đói khóc kêu òa, không ai cho y ăn, y liền khóc nằm dưới đất nhặt thứ Trần Thiên Tề vứt đi. Bà nội Trần đứng bên nhìn rõ ràng nhưng không nói câu nào ngăn cản, lúc đó mẹ Trần không nói hai lời đã ôm Trần An Tu về nhà bà ngoại.

Chính vì việc đó, mẹ Trần có hai ba năm không bước vào cửa nhà mẹ chồng, ngày lễ ngày Tết, bà chuẩn bị đồ xong xuôi rồi bảo ba Trần đưa qua, còn bà thì không hề.

Bà nội Trần hiện giờ đang ở với đứa con thứ ba Trần Kiến Hạo, lúc Trần An Tu mang theo Tấn Tấn tới, chú ba của y không có nhà, thím ba Sài Thu Hà đang rửa cá và thịt ở chỗ vòi nước trong sân, đều là món chuẩn bị cho tiệc mừng thọ ngày mai.

"Bà ba."

"Tấn Tấn à, cuối tuần nghỉ hả?" Sài Thu Hà là một phụ nữ trung niên cao to hơi béo, hoàn toàn khác với bề ngoài to lớn của bà là tính cách nhu nhược, bà nội Trần có bốn người con dâu, chỉ có mình con dâu thứ ba dễ bắt nạt nên bà nhất mực đòi ở nhà thằng ba, nói không có ai chọc bà giận.

"Thím ba, làm sớm vậy ạ?"

"Giờ làm trước đi, mai dùng tới sẽ tiện hơn." Sài Thu Hà rửa tay, "Đến thăm bà cháu à, ở trong phòng đó, các cháu đi đi. Thím đi lấy coca cho mấy đứa uống."

Tình cảm khi còn bé không dựng được cơ sở, hiện ở trong lòng muốn gần gũi nhau cũng cách trở một tầng. Trần An Tu đã mua vòng ngọc tặng bà nội, bà thấy rất thích, lập tức đeo lên, ngắm qua ngắm lại, khen Trần An Tu hiếu thuận. Tóc bà chải gọn gàng, tinh thần cũng không tệ, nhưng người cũng già rồi, da nhiều nếp nhăn, người gầy gò đi nhiều, ăn có nhiều cũng chẳng được mấy lạng thịt. Trần An Tu ngồi với bà trong sân phơi nắng, hàn huyên mấy việc nhà, bà đã già rồi, nhưng vẫn thương Trần Thiên Tề nhất, nhớ hắn ngày mai có tới hay không. Trần An Tu nói chắc là có, trong bệnh viện cũng có ngày nghỉ, bà cũng có vẻ yên tâm, nói Thiên Tề giờ là bác sĩ rồi, bề bộn nhiều việc. Trần An Tu liền hùa theo, ở đây cùng bà được một tiếng, mẹ Trần gọi điện bảo muốn lên núi hái rau dại, Trần An Tu liền mang Tấn Tấn đi về.

10| Tiệc mừng thọ bà nội

Trần An Tu hiểu mẹ y đang mượn cớ, rau dại trong Đông Sơn không ít, nhưng loại chuyện lên núi hái rau dại cũng phải đợi đến sau tiết thanh minh, nếu là bây giờ, chỉ có mấy cây tề thái mới nhú mầm non. Mẹ y đã quen bao che con cái, rất sợ y phải chịu khổ ở chỗ bà nội, cứ đến những lúc như vậy, mẹ liền quên y đã là một người lớn hơn 20 tuổi, vẫn coi y là một đứa trẻ bị bắt nạt cũng không biết phản kháng.

Hôm nay mặt trời ấm áp, mẹ Trần phơi chăn trong sân, ôm hết chăn trên chiếc giường Trần An Tu đã lâu không ngủ ra phơi, vừa thấy y bước vào cửa liền ngừng vỗ cây gậy trúc trong tay, hỏi, "Bà nội con có nói gì không?"

Trần An Tu bảo Tấn Tấn về phòng làm bài tập, đáp lại mẹ Trần, "Không nói gì, vòng tay con mua cho bà, bà thích nó lắm."

"Mất nhiều tiền để mua như vậy, bà ấy cũng không phải không biết hàng, có thể không vui sao? Ngày ngày nói Thiên Tề đã làm bác sĩ rồi, vừa nở mày nở mặt vừa kiếm được nhiều tiền, nhưng Thiên Tề cũng chưa chắc đã bỏ một khoản tiền lớn mua cho bà ấy một chiếc vòng tay để đeo, bà ấy đã già rồi, không thể là một bà già hồ đồ mãi được, ai đối xử tốt với bà ấy, trong lòng bà ấy hiểu rõ, nhưng lòng người vốn đã thiên vị, không phải ai đối xử tốt với bà ấy thì bà ấy sẽ nhất định thích người đó, mấy năm nay trong tay bà ấy có bao nhiêu của cải chắc đều để lại cho Thiên Tề, thím ba con hầu hạ bà ấy hơn 10 năm cũng chưa chắc đã đạt được cái gì."

Trần An Tu ôm vai mẹ, cười hì hì an ủi bà, "Bà nội thích cho ai thì cho, dù sao chúng ta cũng không thiếu chút tiền đó. Con kiếm tiền mua cho mẹ càng tốt hơn mà."

"Mẹ còn cần thằng nhóc ranh như anh giảng đạo lý cho mẹ chắc, mẹ đã hiểu từ lâu rồi, mẹ gả vào nhà họ Trần cũng sắp được 30 năm rồi, ngoại trừ lúc đầu ở riêng, bà nội anh cho chúng ta hai túi ngô, một túi lúa mạch, một cái chảo sắt, hai bộ bát đũa thì mấy năm nay bà ấy còn cho chúng ta cái gì nữa, 30 năm trước chúng ta không sống dựa vào bà ấy, hiện giờ các con đã trưởng thành hết rồi, sau này mẹ còn trông cậy vào chút của cải của bà ấy sao? Mẹ chỉ không thể sống dưới một mái nhà với bà ấy, nhưng mấy năm nay tiền gì nên đưa, quà gì nên biếu mẹ chỉ đưa thừa chứ không đưa thiếu, chưa từng thiếu phần của bà ấy, bà ấy cũng không soi mói được chỗ sai của mẹ."

"Mẹ, mẹ là người sáng suốt nhất nhà chúng ta, cả nhà ta chẳng phải đều dựa vào mẹ lo liệu việc nhà sao?" Trần An Tu dựng ngón tay cái lên với bà.

Mẹ Trần không bị y dụ dỗ, cười lấy cây gậy trúc đập y, "Vào phòng đi, trên bàn bếp có dâu tây đấy, trên đường đúng lúc gặp thím năm đưa tới, con đi rửa rồi cho Tấn Tấn ăn với, ở đây đều là bụi, đừng làm dơ quần áo."

"Mẹ, sao thím năm cho chúng ta nhiều vậy?" Dùng túi ni lon cỡ lớn nhất của siêu thị đựng đầy một túi dâu tây tươi.

"Tháng trước nhà thím ấy mới sửa nhà, đến chỗ ba con mua đồ, ba con chiết khấu cho thím ấy. Dâu tây này là của nhà thím ấy trồng trong nhà lán đấy."

"À, thì ra là vậy." Ba Trần lúc còn trẻ theo người ta làm lắp đặt thiết bị, sau này ông mang theo mười người lập một đội kỹ thuật nhỏ tự nhận thầu, mấy năm trước ông không muốn ra ngoài làm nữa nên thuê một viện ở trên thị trấn, chuyên bán các loại thiết bị lắp đặt và nguyên vật liệu xây dựng. Cuộc sống trong thôn bây giờ tốt lắm, càng ngày càng có nhiều người xây và sửa nhà, những ông bạn già cùng làm với ba Trần ngày trước cũng tìm tới dùng đồ của ông nên việc làm ăn của ba Trần khá là tốt.

"Đúng rồi, Tráng Tráng, ông chủ kia của con cho con mượn xe dùng, lúc về con có nên mua gì cho người ta coi như cảm ơn không?"

Trần An Tu rửa xong, lấy một quả nếm trước, không phải ngọt lắm nhưng mùi vị rất tươi mới, nghe thấy lời mẹ nói thì bưng dâu tây đã rửa xong ra, "Hình như Chương tiên sinh cũng không thiếu cái gì, thứ mẹ có người ta cũng có, mẹ đừng quan tâm nữa, này, mẹ ăn quả dâu tây xem."

Mẹ Trần phủi chăn xong thì phủi quần áo rửa tay, lấy ghế ra ngồi ở cửa nhà, cười trêu, "Mẹ có đứa con như con, hắn có không?"

Trần An Tu ngồi bên cạnh bà, nâng cằm làm bộ tự hỏi, sau đó khẳng định nói, "Cái này thì hình như không có thật, nhưng mẹ có nỡ tặng con cho người ta không?"

Mẹ Trần hào phóng nói, "Được chứ sao, có gì không bỏ được đâu, chỉ cần có người cần mẹ sẽ đưa, nuôi hơn 20 năm đã đủ lắm rồi." Rất nhiều năm sau, bà ngẫu nhiên nhớ tới cuộc đối thoại chiều nay, cảm thấy đúng là không nên nói năng lung tung.

Trần An Tu chọn một quả dâu tây đưa vào miệng mẹ y, thuận miệng hỏi, "Vậy con về hỏi lại xem người ta có cần không?"

"Con cũng biết đưa đẩy đấy nhỉ, nói chuyện chính đi, hay là mẹ hầm con gà, con mang về giùm mẹ?"

Trần An Tu lập tức ghét bỏ lắc đầu, "Mẹ, mẹ quê quá, bây giờ có ai chưa ăn thịt gà đâu."

"Con thì biết cái gì, gà ở chợ toàn gà công nghiệp, nào bổ dưỡng như gà nhà mình tự nuôi, có hầm cũng không được thơm ngon, ông ba nhà họ Giang của con đã nói rồi, mùa này ấy mà, thời tiết thay đổi thất thường, ngày thì lạnh ngày thì nóng, hầm chút canh gà, cho vài lát gừng, uống mới ấm người."

"Mẹ, mẹ đừng hầm, có hầm con cũng không mang. Con vào phòng xem Tấn Tấn làm bài tập tới đâu rồi đây." Xách canh gà đi tặng người ta, cũng chỉ có mình mẹ y nghĩ ra được, Trần An Tu lấy nửa số dâu tây rồi chạy vào phòng.

Mẹ Trần nhìn bóng lưng y chạy trốn, cười lắc đầu, bọn trẻ cuối cùng cũng về. Năm đó đưa Tráng Tráng đi lính, nói gì bảo vệ quốc gia đều là giả hết, bà chỉ mong con cái thuận lợi thi vào trường quân đội, tương lai công danh rộng mở, có chú tư của nó trong bộ đội còn có thể giúp chút quan hệ, nhưng đến năm thứ hai, chú tư gọi điện về nói, Tráng Tráng được cấp trên chọn đi rồi. Mấy năm tham gia quân ngũ ấy, mỗi lần Tráng Tráng về nhà thăm người thân đều mang về không ít tiền, nói là trợ cấp của cấp trên. Bà không biết cụ thể Tráng Tráng đang làm gì, chỉ biết nó quanh năm trên biển, ở nước ngoài, lòng bà luôn lo lắng, bảo ba nó tìm chú tư giúp đỡ, có thể điều Tráng Tráng tới nơi khác không, chú tư nói rõ, chi bộ đội chỗ Tráng Tráng, chú cũng không thể nói gì được. Năm ngoái Tráng Tráng đột nhiên về, trước đó chưa từng nghe nói nó sắp xuất ngũ, lúc về người ngợm gầy gò vô cùng, người cao mét tám chỉ còn lại cái khung xương, quần áo ngày trước mặc trên người đều lùng bùng, tháng đầu về ngoại trừ ăn thì chỉ ngủ trong phòng, chẳng nói bao nhiêu.

Nửa năm sau khi Tráng Tráng xuất ngũ, có một lần chú tư gọi điện về, nói rất nhiều chuyện linh tinh, cuối cùng chỉ ậm ờ bảo một câu, đứa trẻ còn sống mà về là tốt rồi. Thế là họ liền hiểu hết. Chỉ cần thằng bé về, bà chẳng cầu gì nữa, cái gì trường quân đội, cái gì tiền đồ đều không còn quan trọng nữa.

—

Lúc tối ăn cơm, Trần An Tu uống hai chén rượu nhỏ với ba Trần nên thân thể rất ấm áp, nhưng nửa đêm trời đổ mưa sàn sạt, y đắp hai cái chăn vẫn cảm thấy như ngâm trong nước biển lạnh lẽo, lạnh run người, có một thân thể nho nhỏ nóng hầm hập chui vào lòng y, y ôm rồi mới thấy ấm áp hơn chút. Ngủ một giấc nặng trĩu tỉnh lại, nắng sớm đã rọi vào phòng, ban đêm có mưa, buổi sáng trên núi liền có sương mù giăng khắp, bên hàng xóm có gốc cây mơ rất to, cành vươn sang nhà họ Trần, trong sương mù cũng có thể nhìn thấy nụ hoa màu trắng phấn nở đầy, có hai con chim ngói đứng ở đầu cành líu ríu hót vang.

Không biết con mèo đen trắng nhà ai nằm trên đầu tường nhìn chằm chằm chim con, duỗi hai chân trước như muốn xông lên vồ.

Mới sáng sớm, tiếng quét lá khô trong sân vang lên sàn sạt, hình như mẹ đang làm bữa sáng...

Người trong lòng vặn vẹo, Trần An Tu cúi đầu đối diện với ánh mắt trong trẻo của Tấn Tấn, hiển nhiên thằng bé đã tỉnh lại lâu rồi, bị tay chân của ba bé quấn lên người sưởi ấm không thể động đậy.

"Con tỉnh rồi, sao không gọi ba một tiếng?" Trần An Tu xấu hổ buông tay chân ra, loại chuyện ôm con sưởi ấm này hình như có chút không được đường hoàng.

Trần An Tu vừa buông lỏng tay, Tấn Tấn im lặng lật mình dậy, xỏ dép chạy ra ngoài cửa, tiếp đó chợt nghe ba Trần ở trong sân gọi, "Tấn Tấn, sao cháu nghẹn ứ rồi mới dậy, quần áo cũng không mặc?"

Trần An Tu sờ mũi, khoác thêm quần áo, cầm chiếc áo lông của Tấn Tấn đuổi theo sau.

Ngày đại thọ tám mươi của bà nội Trần coi như một ngày lớn, ngoại trừ con trai Trần Kiến ở Quảng Châu không thể về kịp ra thì năm đứa con trai con gái còn lại đều nói sẽ về, thân thích trong vòng năm đời ở thôn họ Trần cũng tới không ít, tính sơ sơ ra cũng phải bày ba bốn mâm cỗ, nguyên liệu đã mua từ trước, mẹ Trần và ba Trần đã ăn sáng từ sớm, qua giúp một tay rồi. Tấn Tấn dập đầu lạy bà cố nội, trong phòng quá nhiều người hút thuốc, không khí vẩn đục, Trần An Tu đưa bé về nhà trước, gặp phải Thiên Vũ vừa mới về đến nơi liền đi chung cùng với hắn luôn.

Hai người cô vừa sáng đã tới, nhà bác cả vẫn chưa thấy mặt đâu, ngồi ở đây ngoại trừ cậu em họ 14 tuổi nhà cô thì chỉ có hai anh em họ là nhỏ tuổi nhất, bị trưởng bối bắt lại hỏi mấy vấn đề xưa như Trái Đất, có bạn gái hay chưa, lúc nào định kết hôn. Phần lớn đều hỏi Thiên Vũ, còn Trần An Tu chỉ là tiện thể, dù sao tất cả mọi người đều biết hắn đang nuôi một đứa con, không học đại học, hiện giờ công việc cũng bình thường, muốn tìm một đối tượng kết hôn có điều kiện tốt chút thực không phải chuyện dễ dàng.

Lúc sắp ăn cơm, bác cả Trần Kiến Minh và Trần Thiên Tề của họ mới tới, bà lão cưng hai cha con họ, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, ồn ào xê dịch vị trí, nhường cho hai cha con họ lên vị trí trên bên cạnh bà nội Trần, họ thản nhiên tiếp nhận.

Lúc Trần An Tu thấy họ vào, trong tay họ xách theo hai hộp sản phẩm chăm sóc sức khỏe đắt tiền, còn về phần trong túi còn món quà gì khác không, y cũng không hứng thú, dù sao bà nội vui là được.

Trong bữa tiệc, bà nội Trần lôi kéo Trần Thiên Tề khoe với mọi người, làm việc ở bệnh viện lớn, bản thân là bác sĩ, vợ cũng là thạc sĩ, mọi người cũng khen hùa theo bà lão. Nhưng bà Trần cũng không thổi phồng, đúng là Trần Thiên Tề có thể kiêu ngạo, hắn học đại học y ở thành phố này bảy năm, sau đó lại thi lên nghiên cứu sinh ở đại học danh giá Bắc Kinh, giờ công tác ở bệnh viện Lập Nhị, vợ là đàn em lúc học ở Bắc Kinh, tốt nghiệp rồi thì theo chân hắn tới Lục Đảo, làm việc ở cùng một bệnh viện, hai người đã có một đứa con gái hai tuổi. Hôm nay không biết vì sao không đi cùng tới.

Trần Thiên Vũ bĩu môi, ghé vào bên tai Trần An Tu to nhỏ, "Anh, sao bà nội cứ rắc rối thế, cả thôn Trần gia này ai chẳng biết đứa cháu lớn của bà có tiền đồ, là bác sĩ, mỗi khi gặp mặt, lại nhắc lại một lần."

Trần An Tu gắp một miếng cá rán, chia một nửa cho Thiên Vũ, cũng lặng lẽ nói, "May mà Trần Thiên Tề là một người bận rộn, cả năm cũng không về được mấy lần, nhịn rồi sẽ qua thôi. Nhưng vậy cũng chứng tỏ, bà nội chúng ta minh mẫn, đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn có thể nói trôi chảy như vậy." Hai người họ vai vế nhỏ, bị sắp xuống vị trí cuối, cũng không ai để ý tới họ.

"Anh, anh có hối hận lúc ấy không đi học đại học không, nếu anh lên đại học, hôm nay nào hôm nay nào đến phiên hắn?"

"Đã qua bao năm rồi, có gì để tiếc nữa đâu, hơn nữa, chưa chắc anh đã giỏi hơn Thiên Tề, từ nhỏ thành tích hắn đã tốt, đó là điều chúng ta đều biết."

Anh em hai người đang nói cho nhau nghe, chợt nghe Trần Thiên Tề bảo, "An Tu, chú đang làm công nhân sửa chữa trong một khách sạn phải không?" Cả nhà đều nghe thấy.

Trong mắt Trần Thiên Vũ hiện lên tia tức tối.

Trần An Tu gạt miếng ngó sen trong bát, bình thản ung dung ngẩng đầu, cười một cái thật thản nhiên với hắn, nói: "Đúng vậy."

"Hai hôm nay bệnh viện bọn anh mở hội nghị nghiên cứu và thảo luận ở khách sạn chỗ chú đấy, anh còn muốn đi tìm chú, lại sợ chú bận quá, nghe nói công việc chỗ các chú rất bận, cả ngày chạy tới chạy lui."

Hình như nói cũng đúng, Trần An Tu tự nhận là một người thành thật, vì thế cũng gật đầu: "Ừ, đúng là bận lắm."

Trần Thiên Tề hình như rất thỏa mãn với câu trả lời của y, nói với bà nội bên cạnh, "Bà nội, bà đừng cứ khen cháu mãi, thực ra công việc của An Tu rất tốt, chú nó đi lính nhiều năm như vậy, học hành chậm hơn người khác, loại công việc mất chút sức cũng không cần phí đầu óc này, cháu thấy rất tốt."

Trần Thiên Vũ giống như mẹ Trần, tính tình nóng nảy, sắp sửa mặc kệ mọi sự nhảy dựng lên ném đũa, Trần An Tu vội đè chân hắn lại, bà Trần ngồi cùng một bàn sắc mặt cũng sầm xuống, nhìn bà lão ở ghế trên, cố kiềm cơn tức, "Thiên Tề, đừng chỉ nói chuyện với bà cháu, món ăn nguội hết rồi, mau dùng bữa đi."

"Đúng vậy, ăn đi ăn đi, hôm nay làm nhiều món ghê, đừng để thừa đấy." Chú ba Trần Kiến Hạo của họ cũng vội bảo mọi người.

Những người khác không phải kẻ ngu si, đương nhiên cũng đều có thể nghe ra được lời Trần Thiên Tề nói thật khó nghe, nhưng họ là anh em họ, quan hệ của những người khác càng xa hơn, câu 'kẻ sơ không xen lẫn với người thân được' có khả năng có người không hiểu, nhưng đạo lý này tất cả mọi người ai cũng hiểu, hơn nữa đúng là nhà bác cả mạnh hơn nhà bác hai không ít, những người khác cũng chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy.

Còn về bác cả Trần Kiến Minh, từ đầu tới cuối chậm chạp gắp thức ăn, rũ mắt không nói một câu, ông công tác nửa đời người trong Chính Phủ, cuối cùng lui về vị trí chủ nhiệm khu phố. Trước đây Trần An Tu từng thấy cuộc sống đoạn tuyệt mọi thứ của ông, ngồi ngay ngắn chỉnh tề, mắt tuy mở nhưng người thì ngủ, nhưng sau khi ông về hưu, mức độ 'lão tăng ngồi thiền' này có vẻ càng phát huy thuần thục hơn.

Nếu Trần Thiên Tề dừng lại tại đây thì chuyện sau đó đã không xảy ra, hôm nay có lẽ hắn uống nhiều, quên mất từng bị Trần An Tu chỉnh cho một trận.

Lúc mọi người uống rượu hơn nửa, Trần Thiên Tề đã có tám chín phần men say, hắn lắc đầu hỏi Trần Thiên Vũ, "Thiên Vũ, chiếc xe ở cửa nhà chú kia là chú mới mua à?"

Trần Thiên Vũ lành lạnh đáp lại một câu, "Tôi nào có lắm tiền dư vậy?"

"Mượn của bạn à?" Trần Thiên Tề chưa từ bỏ ý định.

Trần Thiên Vũ bực mình khi phải nói chuyện với hắn, càng đáp gọn hơn, "Không phải."

Trần Thiên Tề mở con mắt say lờ đờ, không ngừng cố gắng, "Thế là của ai?"

Trần Thiên Vũ đáp trả lại một câu, "Anh có phiền không vậy, anh hỏi nhiều vậy làm chi."

Lúc này Trần Kiến Minh rốt cục cũng ngẩng đầu, nhìn Trần Thiên Vũ một cái, lại nhìn em trai ông, y muốn biểu đạt ý gì, ba Trần hoàn toàn không lĩnh hội được, còn đưa tay rót cho ông một chén, nói: "Anh cả, uống thêm chén nào."

Lúc này bà nội Trần mới híp mắt lên tiếng, "Vọng Vọng, sao lại nói với anh cháu vậy?"

Giọng điệu bà không nặng, thậm chí là hòa hoãn, nhưng sắc mặt Trần Thiên Vũ càng khó coi hơn, "Bà nội, cháu vẫn chưa say, anh cháu ngồi ăn bên cạnh, không nói chuyện."

Trần Thiên Tề bưng chén rượu, cười hừ một tiếng, lảo đảo đi tới phía Trần An Tu, "Anh chú? Ý chú là Trần An Tu sao? An Tu, An Tu..." Chữ An được hắn nhấn mạnh.

"Thằng cả, Thiên Tề say rồi, con dìu nó đến phòng ta ngủ một giấc đi."

Bà nội Trần nói rất chậm, Trần An Tu đã tiến lên một bước đỡ lấy Trần Thiên Tề rồi, "Anh cả, chiếc xe đấy là em mượn, anh có cần đi xem không?"

"Của chú?" Trần Thiên Tề bị y cắt ngang, dường như đã quên lời vừa rồi muốn nói, "Anh thấy giống SUV. Cho anh mượn lái hai hôm được chứ?"

"Anh cả, hôm nay anh uống nhiều rồi, không thể lái xe, tới chỗ em ngủ một giấc trước, tỉnh rượu rồi hẵng xem đi."

Trần Thiên Tề theo bản năng cảm thấy có gì đó không đúng, Trần An Tu là người dễ nói chuyện vậy sao? Thái độ đối với hắn có từng ôn hòa vậy sao?"

Nhưng Trần An Tu không đợi hắn có phản ứng, dìu người đi ra ngoài, quay đầu cười nói, "Bà nội, cháu mang anh cả đi ngủ một giấc. Người ở đây nhiều, bên cháu yên tĩnh hơn."

Trần Thiên Vũ ném chiếc đũa đi theo, "Anh, để em giúp."

Trần Kiến Minh nhận ra tình huống không ổn, đang muốn nói thì bị ba Trần ngăn lại, "Đều là anh em cả, anh cả, anh lo gì chứ."

Vừa vào phòng, Trần An Tu ném Trần Thiên Tề ngã lên sô pha, bẻ cổ tay, sau đó nói với Trần Thiên Vũ, "Vọng Vọng, đóng cửa."