Phoebe Grey.

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¿Para qué exactamente sirven los novios?

—Me gusta estar cerca de Jamie, pasar tiempo juntos y que tome mi mano con la suya. —confieso—. Pero luego, ¿Qué más? Es muy pronto para elegir el nombre de nuestros hijos.

Liam encoge los hombros con indiferencia, luego señala el autobús al que no subí y se aleja de la parada.

—No me preguntes a mí, no he tenido novia todavía. Por cierto ¿No deberías haber subido?

Golpeo su hombro para que se concentre en lo que estoy diciendo. No puedo ir a casa todavía porque necesito pensar.

—Creo que debería preguntarle a alguien, pero ¿A quién?

—A tu hermano. —sugiere Liam.

—No, gracias. —mi nariz se arruga en desagrado—. He visto a Ted con esa chica Tracy, succiona su cara toda la tarde y suspira como un tonto.

Mi mejor amigo se ríe.

—Me refería a Harry.

—Oh.

El siguiente autobús se acerca y sé que es hora de que Liam vaya a casa, lo que me deja sola con mi dilema. Toma su mochila antes de hablar.

—Bueno, la única pareja que conozco son papá y mamá, y ellos hacen todo juntos. Ya sabes, trabajan juntos, comen juntos, duermen juntos y se duchan juntos. —hace una pequeña mueca al final.

Estoy un poco confundida.

—¿Cómo es eso diferente a un mejor amigo? —me quejo—. No quiero ser la mejor amiga de Jamie, quiero ser su novia.

Lo que sea que eso signifique exactamente. No puedo ser una buena novia si no conozco mis responsabilidades o mis obligaciones.

—Pregúntale eso a Ted. —pone un pie en el escalón del autobús—. Debería saber eso, no lo ves succionando la cara de Jamie.

Asqueroso.

Liam se va, y yo vuelvo mi mirada al auto patrulla que se ubica del otro lado de la calle. El oficial Corey hace una seña hacia su reloj para recordarme que se hace tarde, pero lo ignoro porque tengo asuntos más importantes.

Busco en los contactos de mi teléfono por una chica que puede darme su perspectiva y que no esté tan involucrada como para saber que me refiero a Jamie y a mí. Presiono su número y espero en la línea.

Ella contesta al segundo tono.

—¿Hola? ¿Phoebe? —tía Leila responde—. ¿Estás bien? ¿Liam está bien?

Debí suponer que pensaría que es sobre su hijo.

—Si, soy yo. Liam está bien. —no tuve tiempo de pensar en mis palabras, así que solo lo digo—. Quiero preguntarte sobre cuáles son las cosas que hacen los novios juntos.

Liam dijo que ellos han estado casados por mucho tiempo, igual que mi papá y mamá, así que ellos deberían saber cómo hacer que funcione.

—Oh, cariño. ¿Esto es sobre Jamie Sawyer?

Rayos.

Quiero terminar la llamada ahora pero no quiero preocupar a mi tía Leila o hacer que llame a papá. Ella debe notar mi silencio porque rápidamente agrega:

—Phoebe, lo mejor es que hables con tu madre. ¿Sabes? Nadie mejor que ella para saber lo que es mejor para ti.

Supongo que tiene razón, debería preguntarle a mamá y confiar en ella para guardar mis secretos. Sé que mantendrá la conversación en privado si le pido que lo haga. Agradezco a la madre de Liam y termino la llamada con ella.

Miro de nuevo al auto patrulla y le hago una seña con mi teléfono para que se acerque. Corey, el asistente de mamá se acerca lentamente y se quita los lentes oscuros para mirarme.

—¿Sucede algo, señorita Grey?

—¿Mamá está ocupada? —él me mira fijamente—. ¿Podrías pedirle que venga?

Quiero hablar con ella, pero aquí, donde no está papá para escucharlo y pelear de nuevo con el señor Sawyer. Quiero que las cosas sean perfectas para nosotros desde el inicio.

El oficial asiente y se aleja para hablar por radio, luego sube al auto y permanece ahí, solo mirándome. Debe odiarme. Sé que mi madre hace que vigile la calle a la hora de la salida para asegurarse que todos los estudiantes de las escuelas cercanas estén seguros.

Y hoy además hace de mi cuidador.

15 minutos más tarde, mamá estaciona su auto patrulla detrás de Corey y baja, agitando su mano a modo de saludo para él.

Se acerca y se sienta junto a mí en la banca de la parada del autobús.

—Phoebe, cielo, ¿Qué ocurre?

Suspiro para reunir el valor para hablarle a mi madre de mis sentimientos.

—Estoy confundida. —mis cejas se arrugan y mamá imita mi gesto—. Me refiero a que creo que sé algo, pero siento que en realidad no lo sé todo y no sé a quién preguntarle.

Ella sonríe.

—Entonces me alegra que preguntaras por mí. Dime, ¿En qué puedo ayudarte?

Paso mi mano por el borde de mi falda escolar en un intento de ordenar mi cabeza para que mamá no piense que estoy siendo dramática o exagerada.

—Yo... Quiero saber... —carraspeo para aclarar mi garganta—. Quiero ser una buena novia cuando llegue el momento, pero, ¿Hay algún manual o alguna lista de instrucciones de lo que debería hacer?

Mamá sonríe divertida.

—No, cariño. Ningún manual que nos diga cómo hacer las cosas. —suspira un poco y mira al frente—. Intenta primero ser su amiga, conócelo y deja que te conozca: lo que te gusta, lo que te molesta, las cosas que son importantes para ti.

—¿Hiciste eso con papá?

Suelta una carcajada.

—Dios, no. Tu papá no es tan dócil como Jamie, y siempre quiere tener la razón. Tú, mi vida, eres igual al él. Ese pobre chico no tiene elección.

Mis cejas se arrugan de nuevo.

—No estoy forzándolo.

—¿Segura? —arquea su ceja.

—Tal vez solo un poco.

Mamá se inclina para pasar su brazo por mis hombros y besa mi cabeza.

—Nena, tómate tu tiempo. Si yo hubiera conocido a tu padre a la misma edad que tú a Jamie, me habría asegurado de ser su amiga primero.

Oh. Supongo que tiene razón, debemos asegurarnos de ser compatibles antes de compartir nuestra casa. Me pregunto si papá dejará a Jamie quedarse a dormir alguna vez.

—Pero todo a su tiempo, cariño. No querrás matar a tu padre. —se pone de pie y toma mi mano con la suya para que ambas subamos a su auto. Vaya, eso salió mejor de lo que esperaba—. Y solo para estar seguras, mantengamos está conversación en secreto, ¿Te parece?