Giá lạnh, là tiết trời hầu như quanh năm của Ukraina. Ser quấn thêm một lớp khăn choàng cổ.

Tracy ngồi cạnh Ser, cô nhìn đăm chiêu xuống mặt hồ, phủ lớp băng mỏng.

- Em vẫn chưa nói gì...

Tracy quay nhìn Ser, vài giây... Ánh mắt cô chợt mơ hồ nhuốm ngấn lệ.

- Phải chăng chúng ta đang đánh đố lẫn nhau, trong một ván cờ không có kẻ thắng người thua... Mà chỉ cả hai cùng bại trận? - Nước mắt từ lâu có lẽ đã quyện vào nụ cười nửa miệng của cô?

"Đừng! Được không em? Hãy cho chị một chút thời gian giải quyết việc quốc gia?" - Ser không cần nói... Ám ngữ đó, không phải Ser đã dạy Tracy 15 năm trước sao?

- Hôm qua Vice President có nhắc tôi: Mọi việc sẽ ngày một khó khăn hơn.

Giọng nói Ser trầm khàn như những âm vực cuối của bản nhạc Serenade, kéo Tracy từ mơ hồ trở về thực tại.

Tracy lặng lẽ - Nếu chị đã biết, sao vẫn chọn việc rút lui khỏi chính trường? 

- Có những chọn lựa ta không được quyền chọn lựa. - Ser mỉm cười hiu hắt, cô chợt nói trong không gian yên ắng. Tracy liếm môi, cảm thấy miệng khô khốc vì sợ hãi.

- Chị sẽ ổn chứ?

- Tôi không biết...

Những tia nắng ươn yếu cố vươn ra khỏi sương mù lạnh giá, phủ lên làn không khí ánh vàng nhòa nhạt.

Xen giữa tiếng gió lao xao, vẳng như 1 hơi thở dài từ ai đó.

- Chúng ta rồi sẽ ổn chứ?

Ser đứng lên quàng lại nếp khăn quanh cổ Tracy, giọng thủ thỉ:

- Tôi biết em sẽ hỏi điều đó! Em sẽ ổn thôi...

- Kế hoạch...

Ser đặt ngón tay lên môi Tracy lắc đầu.

- Các nghị trình đã lên kế hoạch, cứ theo đó mà thực hiện.

---------------

Không khí căng thẳng như làm đặc quánh lại không gian của căn phòng- Tracy cảm tưởng hơi thở cô đang trở thành mây quanh quẩn chung quanh cô.

Ser đứng ở đầu bàn, khoanh tay trước ngực, dáng vẻ kiềm chế.

- Cho tôi biết quý vị đã làm công tác tình báo thế nào trước thời gian phi cơ chở ngài Geoger vào không phận Ukraine?

Voljok bẻ các khớp tay răng rắc, bồn chồn.

- Tất cả đều an toàn thưa madam...

- Cho đến khi phi cơ rơi xuống đất?

- Việc này nằm ngoài tầm kiểm soát mà madam! - Bill Martinez, tổng lãnh sự Hoa Kỳ tại Ukraine lên tiếng.

Bill Martinez nổi tiếng nhũn nhặn và khôn khéo, từng là tổng lãnh sự Nga trước khi Hoa Kỳ và Nga rơi vào chiến tranh lạnh. Bill Martinez cũng là bạn thân của David- phu quân của Serenade.

Ser "thảy" lên bàn một xấp giấy A4 lạnh nhạt:

- Tôi có ở đây vài báo cáo bất lợi cho các vị!

Voljok chồm lên định tóm lấy tập giấy, nhưng Bill nhanh tay cản Voljok lại.

- Cứ bình tĩnh. - Bill mỉm nụ cười mềm mỏng với Voljok. Hướng về Ser ông ta nhẹ nhàng:

- Tôi có thể biết nội dung trong đó không?

Ser điềm tĩnh tóm lấy tập giấy:

- Tôi cần giữ lại làm bằng chứng.

Voljok quay nhìn Bill, khuôn mặt vốn trắng nhợt của ông ta ửng đỏ, ánh mắt thâm hiểm của loài linh cẩu, nhấp nháy.

Bill tảng lờ như không thấy nhẹ nhàng nhắc Ser.

- Bà đừng quên buổi gặp mặt tối nay với Bộ Ngoại giao Ukraine.

Ser ra dấu với Tracy, hai người cùng lúc bước ra khỏi phòng họp.

-----------

- Tối nay chị sẽ đến Mariinsky?

Tracy hỏi nhỏ Ser khi cả hai từ chối ngồi xe của Bộ Ngoại giao mà chậm rãi thả bước qua Quảng trường trung tâm thành phố Kiev.

Ser ngoái nhìn 4 sĩ quan cận vệ trong bộ vest đen rảo bước theo phía sau.

- Dĩ nhiên, không thể né được thủ tục ngoại giao.

- Chị muốn tôi đi cùng không?

- Không! - Ser kiên định đáp - Em quên tối nay đi thăm người bà con ở Comfort town à?

Tracy nhún vai.

- Có thể gặp vào dịp khác. Chẳng phải chúng ta đang công du sao?

-------------