Đôi khi Clark ghét công việc của mình. Đó là một trong những lần hiếm hoi.

Mặc bộ đồ tốt nhất của mình, Clark đứng bên ngoài tòa nhà LexCorp với một chiếc máy ảnh treo quanh cổ. Việc sửa chữa trung tâm thành phố Metropolis hầu như đã hoàn thành. Và, tất nhiên, Lex Luthor đã lấy tất cả uy tín để xây dựng lại thành phố. Bây giờ hắn tổ chức một bữa tiệc để chúc mừng bản thân.

Những doanh nhân giàu có đã quyên tặng hàng triệu đô la để phục hồi lại thành phố. Nhưng hắn không làm điều đó từ lòng tốt của trái tim. Clark biết cách bọn xấu hành động. Luthor làm tất cả để quảng cáo bản thân. Ngoài ra nó là một cơ hội cho hắn để đánh vào Superman.

Công khai, Luthor tuyên bố rằng hắn đã "dọn dẹp đống lộn xộn của Superman" và gọi Superman là "mối đe dọa bạo lực đối với xã hội". Trong một cuốn tạp chí, hắn thậm chí còn trích dẫn rằng "Superman là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với Metropolis". Luthor đã cố gắng bôi nhọ Superman trong khi làm cho mình trông giống như một anh hùng. Một thứ bệnh hoạn. Và Clark không muốn có một phần trong đó.

Tuy nhiên, ở đây, anh đã ở LexCorp. Perry đã ra lệnh cho Clark đến đây, để anh có thể viết một bài báo về bữa tiệc chết tiệt của Luthor. Đó là một cơn ác mộng. Clark thà ở bất cứ đâu ngoài ở đây. Suốt đêm, anh phải lắng nghe mọi người nói về việc Luthor vĩ đại thế nào. Điều đó dư sức để làm cho anh kiệt sức.

Những việc cần làm cho công việc của mình... Với một nụ cười giả tạo, Clark bước vào tòa nhà LexCorp cùng với một vài vị khách khác. Anh đi thang máy lên phòng khiêu vũ, rồi anh đứng ở một góc, ngắm nhìn đám đông.

Tất cả những người giàu có và quyền lực nhất của Metropolis đều tham dự. Phục vụ đến  mang theo rượu sâm banh và món khai vị. Clark đã không tham gia bữa tiệc nào từ buổi gây quỹ Wayne...

Anh cảm thấy đau nhức trong lồng ngực ngay khi anh nghĩ về Bruce. Đã hai tháng kể từ lần cuối anh nhìn thấy anh ta. Thật là đau đớn khi rời đi. Clark nhớ nụ hôn trên trán của Bruce trước khi buộc mình phải đi... Anh nhớ Bruce rất nhiều.

Suy nghĩ của Clark dừng lại khi nghe thấy âm thanh của micro bật lên. Anh liếc nhìn về phía tiếng ồn và phát hiện Lex Luthor đang đứng ở bục, cầm mic. Tên khốn hói đang chuẩn bị phát biểu. Clark ngay lập tức cảm thấy dạ dày của mình cuộn lên.

Trong mười phút tiếp theo, Luthor đưa ra một bài phát biểu chính trị về việc xây dựng lại Metropolis và làm cho thành phố vĩ đại trở lại. Đó là một phần mà Clark không bận tâm. Sau đó, màn đánh vào Superman bắt đầu. Luthor thường xuyên hùng biện về vấn đề này, gọi Superman là một mối đe dọa và đổ lỗi cho anh cho sự hủy diệt của trung tâm thành phố Metropolis. Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, hầu hết các khách mời đều vỗ tay như họ đồng ý với Luthor.

Thật là bối rối khi thấy Luthor có bao nhiêu sự ủng hộ. Clark phải tự nhắc nhở mình rằng những vị khách này không phải là những người bình thường. Căn phòng này đầy những chính trị gia và những công dân giàu có khác. Mọi người ở đây có lẽ đã nhận tiền từ Luthor. Đó là lý do tại sao họ vỗ tay.

Họ chỉ nịnh bợ Luthor. Clark tự nhắc mình lần nữa. Hầu hết mọi người không đổ lỗi cho mình. Mình bị bỏ thuốc. Đó không phải lỗi của mình. Luthor đã sai. Đó không phải lỗi của mình.

Tiếng vỗ tay tiếp tục. Clark nhớ lại tất cả những thiệt hại mà anh gây ra cho thành phố. Tất cả các tòa nhà và đường phố bị phá hủy ... Và những tàn dư còn lại của Batplane. Hình ảnh của Bruce trôi nổi trong không gian lóe lên trong tâm trí anh. Lỗi của tôi...

Clark siết chặt nắm đấm của mình, lại cảm thấy bị bệnh. Anh không muốn đến bữa tiệc này. Tại sao Perry không thể gửi người khác? Điều này thật khủng khiếp. Clark muốn rời đi, nhưng anh phải ở lại. Anh được yêu cầu ở lại. Đối với công việc của mình.

Cuối cùng, Luthor kết thúc bài phát biểu. Tất cả các vị khách vỗ tay, rồi họ bắt đầu tản ra. Clark đứng một mình, quan sát đám đông. Luthor đã chào đón khách, bắt tay mọi người.

Clark biết rằng Perry sẽ muốn anh phỏng vấn Luthor, nhưng anh không quan tâm. Anh từ chối nói chuyện với Luthor. Bên cạnh đó, Clark có thể nghe thấy mọi thứ mà hắn đang nói. Siêu thính giác có nhiều lợi thế. Clark đã có vài trích dẫn mà anh có thể sử dụng trong bài viết của mình.

Trong khi lắng nghe tiếng nói của Luthor, Clark đột nhiên nghe thấy một âm thanh quen thuộc. Một nhịp tim mạnh mẽ và ổn định.

Bruce?!

Clark ngay lập tức quay lại đối mặt với lối vào chính của phòng khiêu vũ. Không ai khác ngoài Bruce Wayne.

Tay chơi tỷ phú nổi tiếng của Gotham bước vào phòng khiêu vũ, được bao quanh bởi một hàng dài người mẫu. Bruce đang mặc một bộ đồ đắt tiền, nhưng anh trông có vẻ phờ phạc như thể anh đã tiệc tùng suốt đêm. Anh có giả vờ say nữa không? Anh làm gì ở đây? Bruce không có trong danh sách khách mời. Anh không được ở đây. Anh đã đâm vào nhóm của Luthor.

Khi anh bước vào phòng khiêu vũ, Bruce lấy một chai rượu sâm banh từ một người phục vụ, sau đó uống thẳng từ chai. Chẳng mấy chốc, những vị khách khác bắt đầu chú ý đến những người nổi tiếng. Mọi người thở hổn hển trong sự ngạc nhiên và trò chuyện với nhau. Đột nhiên, Bruce đã trở thành trung tâm của bữa tiệc, lấy ánh đèn sân khấu từ Luthor.

Clark căng thẳng, lo lắng khi Bruce liếc nhìn khắp căn phòng và phát hiện ra anh. Bruce nhìn anh chằm chằm một lúc, duy trì liên lạc bằng mắt. Trái tim anh chạy nhanh khi Clark xem xét việc chạy trốn khỏi phòng. Nhưng rồi Bruce quay mặt đi, hành động như thể anh không để ý đến Kryptonian.

Anh bỏ qua tôi? Clark há hốc miệng nhìn Bruce, thực sự ngạc nhiên. Bây giờ Bruce đã tìm thấy anh, Clark đang mong đợi một phản ứng lớn hơn. Có thể là một cú đấm vào mặt. Anh không bao giờ nghĩ Bruce sẽ phớt lờ anh. Bằng cách nào đó mà nó tổn thương nhiều hơn bất kỳ cuộc tấn công nào.

Một đám đông khách đến gần Bruce, chào anh và bắt tay anh. Sau đó, Luthor bước qua phòng khiêu vũ, hướng về phía tay chơi tỷ phú. Clark lo lắng. Nếu Luthor cố gắng làm tổn thương Bruce, Superman sẽ kết thúc bữa tiệc này.

Mặt khác, Bruce dường như không lo lắng chút nào. Anh mỉm cười với tên ác nhan đó và bước về phía hắn.

"Này, Lex! Thế nào rồi? Tôi đã không nhìn thấy anh!" Bruce bất ngờ vòng tay quanh Luthor, ôm hắn.

Clark nhìn, kinh hoàng. Cái quái gì?! Tại sao Bruce lại ôm Luthor? Bruce không bao giờ ôm Clark như thế! Nó thật không công bằng!

Luthor cười khúc khích và ôm lấy Bruce, giữ anh ổn định, "Đừng ngã, Bruce. Tôi nghĩ anh đã uống quá nhiều rồi."

"Hừm, không có gì. Tôi chỉ mới bắt đầu thôi." Bruce cười tinh nghịch, "Nhớ trường nội trú chứ? Chúng ta bị lãng phí mỗi cuối tuần. Và tôi luôn có thể giữ rượu của tôi tốt hơn anh. "

Lần này Luthor cười hết lòng, "Thật sao? Làm thế nào vậy? Bởi vì tôi nhớ tửu lượng của anh quá tệ. "

"Không đời nào! Tôi hoàn toàn có thể uống nhiều hơn anh." Bruce lảo đảo trên đôi chân của mình một lần nữa và Luthor giữ anh.

"Tửu lượng tệ như vậy." Luthor trêu chọc khi hắn cuộn một cánh tay quanh eo Bruce, "Nào, chúng ta có rất nhiều thứ để bắt kịp." Luthor kéo Bruce ra khỏi đám đông, dẫn anh đến một cái bàn.

Vẫn đứng bên kia phòng, Clark nhìn hai người đàn ông giàu có, hoàn toàn bối rối. Anh biết rằng Bruce đã tham dự một số trường nội trú khác nhau sau cái chết của cha mẹ anh. Nhưng anh không biết Bruce đã học cùng trường với Luthor. Bruce không bao giờ nói với anh điều đó.

Bây giờ Bruce và Luthor đang ngồi cùng nhau ở một cái bàn, hành động như những người bạn cũ. Clark không hiểu. Tại sao Bruce làm việc này? Anh phải thấy Luthor đáng ghét như Clark mới đúng?

Trong giờ tiếp theo, Bruce và Luthor ngồi với nhau, uống rượu sâm banh trong khi hồi tưởng. Họ cãi nhau về những câu chuyện cũ từ tuổi trẻ và cười. Họ đã đề cập đến tên của một số học sinh và giáo viên từ trường nội trú của họ, kể lại các sự kiện khác nhau. Rõ ràng, Bruce đã là một kẻ gây rối ở trường, đánh nhau và bỏ học. Trong khi Luthor là một sinh viên hoàn hảo chỉ gặp Bruce vào cuối tuần.

Trong khi họ nói chuyện, Luthor ngồi gần hơn và gần gũi hơn với Bruce, nhích vào không gian cá nhân của anh. Bruce dường như không để ý khi anh uống rượu sâm banh. Một người phục vụ đứng cạnh bàn, liên tục rót rượu vào ly của anh. Nếu Bruce đã giả vờ say rượu trước đây, anh chắc chắn không giả vờ như bây giờ.

Trong khắp phòng, Clark lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, quan sát thận trọng. Toàn bộ tình huống này khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Anh không thích cách mà Bruce có vẻ bất cần như bây giờ. Luthor nguy hiểm. Bruce không biết điều đó sao? Anh không nên thư giãn quanh Luthor.

Bruce đang lắc lư trên ghế như thể anh có thể ngã xuống. Sau đó, Luthor vung cánh tay quanh Bruce và kéo anh lại gần hơn.

"Anh có biết tôi nhớ gì nhất từ ​​ngôi trường tồi tệ đó không?" Luthor thì thầm vào tai của Bruce, "Là tôi muốn anh bao nhiêu."

Bruce tựa vào vai hắn và lẩm bẩm, "Tôi cảm thấy chóng mặt."

Luthor cười toe toét, "Thôi nào, tôi sẽ đưa anh đến một nơi nào đó để nằm xuống."

Oh, Mẹ nó không. Không! Không!Không! Điều này không thể xảy ra. Clark giận dữ nắm chặt nắm đấm, cố gắng kiểm soát cơn thịnh nộ của mình. Luthor phải bỏ bàn tay kinh tởm của hắn ra khỏi Bruce NGAY! Clark không thể chịu đựng được nữa.

Bruce loạng choạng khi Luthor dẫn anh ra khỏi phòng khiêu vũ. Clark cũng rời phòng khiêu vũ, đi theo họ. Khi anh bước ra ngoài, hành lang trống rỗng, nên anh lắng nghe nhịp tim của Bruce. Bruce ở trong phòng gần đó, xuống hành lang, một mình với Luthor.

Clark cảm thấy một cơn giận dữ khi anh lao xuống hành lang. Làm thế nào tên hói đó dám chạm vào Bruce của anh! Khi Clark đến phòng, anh đá vào cửa và xông vào trong.

Trong phòng, Bruce đang nằm trên một chiếc ghế dài với đôi mắt nhắm lại. Anh bất tỉnh trong khi Luthor quỳ xuống bên anh, cởi áo sơ mi của anh.

"Tránh xa anh ấy ra!" Clark gầm gừ.

Luthor đứng dậy và lườm anh, "Mày đang làm gì ở đây? Căn phòng này có giới hạn."

Phớt lờ tên ác nhân, Clark đi về phía Bruce, người vẫn đang nằm bất động trên chiếc ghế dài. Chiếc áo vét và cà vạt của anh đã biến mất và áo sơ mi của anh bị cởi mở, nhưng phần còn lại của bộ đồ vẫn còn. Cảm ơn Chúa.

"Mày không được phép vào đây. Rời khỏi đây trước khi tao gọi bảo vệ." Luthor ngắt lời.

Siết chặt nắm đấm của mình lần nữa, Clark hầu như không kiềm chế bản thân khỏi đánh vào tên khốn kia.

"Chuyện này là thế nào, Luthor?" Clark đe dọa, "Tránh đường cho tôi hoặc tôi sẽ viết một bài báo về việc này. Tôi sẽ nói với cả thế giới rằng anh đã cố gắng hãm hiếp Bruce Wayne như thế nào. Anh có muốn loại công khai đó không? Tôi sẽ giết anh và công ty chết tiệt của anh."

Luthor há hốc miệng trong sự ngạc nhiên, rồi hắn bước sang một bên. Có vẻ như Clark đang nghiêm túc đe dọa.

"Lựa chọn khôn ngoan đấy." Clark kéo Bruce ra khỏi ghế, ôm anh trong vòng tay anh.

Khi anh quay đi, anh liếc nhìn Luthor lần cuối, "Tránh xa khỏi Bruce. Nếu tôi nhìn thấy anh gần anh ấy một lần nữa, tôi sẽ phá hủy anh. Đó là một lời hứa."

Clark ra khỏi phòng, mang Bruce đi. Anh đi vào thang máy và đi xuống tầng một. Anh nhìn xuống Bruce, người vẫn nhắm mắt lại. Chàng tỷ phú đang ngủ trong vòng tay anh. Bruce phải hờ hững mới đúng. Anh đang nghĩ cái quái gì thế ?! Làm thế nào anh có thể chơi với Luthor một cách tình cờ? Clark đúng là giận dữ với Luthor, nhưng anh cũng tức giận với Bruce.

Đến tầng triệt, Clark xông vào hành lang, mang theo Bruce. Nhiều người chỉ chỏ và nhìn chằm chằm vào họ. Một số thậm chí còn chụp ảnh. Nhưng Clark không quan tâm. Anh quá tức giận để quan tâm. Anh chỉ muốn thoát khỏi cái tòa nhà chết tiệt của LexCorp.

Ngay sau khi họ rời khỏi tòa nhà, Clark leo lên một chiếc taxi. Anh đặt Bruce xuống ở phía sau xe taxi, sau đó nói với tài xế để đưa anh đi. Anh cho rằng Bruce đang ở cùng một khách sạn như lần trước.

Ngay trước khi Clark có thể đóng cửa xe taxi, Bruce đột nhiên ngồi dậy và kéo anh vào trong. Clark ngã vào xe taxi trong khi Bruce đến gần và đóng cửa xe.

Sau đó, Bruce nói với tài xế taxi thông qua vách ngăn, "Có sự thay đổi trong kế hoạch. Thay vì khách sạn, đưa chúng tôi đến 344 Clinton Street." Anh đưa địa chỉ căn hộ của Clark.

"Tôi hiểu rồi." Người tài xế gật đầu.

Sau khi xe taxi bắt đầu di chuyển, Bruce đóng vách ngăn, tạo cho họ sự riêng tư hơn. Rồi anh ngả người ra sau và khoanh tay. Trong khi đó Clark gắt gỏng với anh, hoàn toàn bối rối. Toàn bộ sự việc đã là một kế hoạch?

Bruce nhìn anh khó chịu, "Cuối cùng. Chúng ta cần nói chuyện."

"Tôi ... tôi nghĩ rằng anh đã say hoặc cái gì đó."

"Hửm. Không. Nhưng tôi biết anh không thể cưỡng lại việc làm như một anh hùng."

Clark há hốc miệng, vẫn bị sốc. Trong khi anh cố gắng xử lý tất cả những điều này, Bruce cài áo sơ mi của anh ấy, sửa quần áo lộn xộn của anh.

"Anh có say không?"

"Ồ, tôi say rồi. Nhưng không đủ say để cho Luthor vuốt ve tôi. Điều gì đã khiến anh mất quá nhiều thời gian để tìm thấy hắn?" Bruce rùng mình vì ghê tởm, "Tên hói khó chịu."

Clark nhíu mày, "Vậy, anh đã thực hiện cảnh này chỉ để có được sự chú ý của tôi?"

"Chà, tôi có lựa chọn nào khác? Tôi đã cố gắng gọi cho anh. Nhiều lần."

Anh thở dài, "Bruce, tôi xin lỗi. Tôi không thể- "

"Im đi," Bruce cắt lời anh, "Anh đã hờn dỗi đủ lâu rồi. Vượt qua nó đi."

"Vượt qua nó?! Tôi đã giết anh."

"Phải tôi biết. Tôi đã ở đó." anh nói ngập ngừng

Clark chớp mắt ngạc nhiên, "Xin lỗi?"

"Tên khốn!" Bruce rít lên với mùi rượu trong hơi thở.

Anh thật sự say... Clark nhìn anh với vẻ bực tức. Đáng buồn thay, anh không ngạc nhiên khi Bruce là một người say xỉn.

"Đừng gọi tôi như thế, Bruce."

"Đồ khốn. Tất cả những gì anh làm là bỏ chạy và trốn đi."

"Ít nhất thì tôi không tán tỉnh Lex Luthor." Clark giận dữ.

"Tôi không tán tỉnh hắn."

"Có anh đã làm! Anh đã ném mình vào hắn. Suốt đêm. Giống như một trong những ả điếm giá rẻ mà anh mang đến cho các bữa tiệc của mình."

Bruce tát vào mặt anh, "Mẹ kiếp, Clark! Anh nghĩ rằng tôi muốn Luthor chạm vào tôi?! Thật là kinh tởm, và tôi ghét nó! Nhưng anh đã bơ tôi! Và tôi không biết phải làm gì khác nữa!" Khi anh hét lên, một giọt nước mắt lăn xuống má anh.

Mắt Clark mở to vì sốc. Anh chưa từng thấy Bruce khóc trước đây, "Bruce..."

Khi anh nhận thấy, Bruce giận dữ lau nó ra khỏi mặt anh, "Chết tiệt."

Anh dụi vào mắt, cố ngăn không cho giọt nước mắt rơi xuống. Clark nhìn, cảm thấy một tội lỗi. Thông thường, Bruce đã kiểm soát tuyệt vời cảm xúc của mình. Anh ghét sự yếu đuối. Và anh chắc chắn sẽ không khóc trước mặt bất cứ ai. Nhưng bây giờ, sự kiểm soát đó đã bị phá vỡ. Có lẽ là rượu làm giảm sự kiểm xoát của anh. Anh không thể che giấu việc anh buồn bã như thế nào.

"Tôi xin lỗi, Bruce."

"Anh là đồ khốn kiếp!" Anh nức nở, vẫn còn dụi nước mắt, "Tôi đã gọi cho anh 87 lần và anh chưa bao giờ trả lời!"

"Tôi biết. Tôi xin lỗi."

"87 lần!"

"Tôi xin lỗi." Clark vòng tay ôm lấy Bruce, ôm chặt lấy anh, "Tôi đã cố gắng bảo vệ anh, nhưng thay vào đó tôi làm tổn thương anh nhiều hơn. Tôi xin lôi."

"Đồ ngốc." Bruce giấu mặt vào ngực Clark khi nước mắt rơi xuống.