Clark ngồi trên giường trong khi Bruce đứng trước mặt anh, băng bó vết thương cho anh. Họ ở một mình trong phòng y tế, bên trong Tháp Canh. Sau cuộc chiến, Luthor và Joker được đưa đến bệnh viện, sau đó cả Justice League đến trụ sở của họ trong không gian. Lúc đầu, Clark đã nghĩ ​​Batman sẽ triệu tập một cuộc họp chính thức. Nhưng thay vào đó anh nắm lấy tay Superman và dẫn anh đến thẳng phòng y tế.

Với nước và gạc vô trùng, Bruce lau sạch những vết thương sâu quanh cổ tay của Clark và băng bó chúng thật chặt. Clark nhăn mặt một chút, nhưng anh không phàn nàn về nỗi đau. Cổ tay anh bị rách vì cố gắng thoát khỏi sự khống chế trong phòng thí nghiệm của Luthor. Những còng tay chắc chắn chứa kryptonite. Clark cũng có một số vết thương khó chịu trên ngực, từ thanh kiếm kryptonite...

Sau khi cả hai cổ tay được băng bó, Bruce bắt đầu xé toạc bộ đồ Superman, để lộ những vết thương trên ngực của Clark.

"Này-" Clark phản đối. Bruce có thể có hàng tá bộ đồ Bat, nhưng Superman chỉ có vài bộ đồ này thôi.

"Tôi sẽ làm cho anh một cái mới," Batman càu nhàu trong khi tiếp tục xé áo anh.

Với một tiếng thở dài, Clark giật mạnh phần còn lại của chiếc áo. Ngực anh giờ đã lộ ra hoàn toàn, nên các vết thương của anh đều nằm trong tầm mắt. Bruce lau máu khô khỏi ngực của Clark, sau đó anh bắt đầu cuộn băng gạc quanh thân anh. Trong khi Bruce làm việc, Clark quay đầu sang một bên, nhìn đi chỗ khác. Vì Superman hiếm khi bị thương, anh không biết nhiều về việc băng vết thương. Batman chắc chắn có nhiều kinh nghiệm hơn với việc này. Và Clark rất biết ơn sự giúp đỡ ... Mặc dù anh không cảm thấy mình xứng đáng với nó.

"Tôi xin lỗi ... vì mọi thứ," Clark xin lỗi một lần nữa. "Tất cả là lỗi của tôi."

"Không, không phải. Đừng tự trách mình nữa. "Bruce kết thúc việc băng bó ngực Clark và siết chặt băng gạc.

"Tôi đã đến Arkham Asylum mà không nói với anh," Clark thú nhận, siết chặt nắm đấm của mình trong lòng. "Tôi nghĩ mình có thể tự mình xử lý Joker. Nhưng tôi đã sai. Nếu tôi không bị bắt, sẽ không có chuyện gì xảy ra cả. "

"Phải, anh nên nói với tôi."

Clark cảm thấy một cảm giác tội lỗi khi buồn bã cúi đầu xuống.

"Nhưng anh không thể đổ lỗi cho chính mình," Bruce nhanh chóng thêm vào. "Luthor và Joker chịu trách nhiệm cho những gì đã xảy ra. Không phải anh."

Những hình ảnh bạo lực lóe lên trong đầu anh khi Clark nhớ lại những gì anh đã làm. Bất cứ khi nào anh chịu ảnh hưởng của kryptonite đỏ, mọi thứ dường như luôn xảy ra quá nhanh. Nó giống như một cơn ác mộng. Anh sẽ nói và làm những điều kinh khủng trước khi anh có thời gian để xử lý nó, bất cứ lúc nào để ngăn mình ... "Tôi suýt giết họ," Clark lẩm bẩm, khẽ run rẩy. "T-Tôi đã cắt cánh tay của Luthor."

Bruce nhún vai. "Họ sẽ sống sót. Thành thật mà nói, tôi không có nhiều cảm tình với họ. Theo một cách nào đó, đây là một điều tốt. "

"Một điều tốt ?" Clark há hốc miệng nhìn anh trong sự hoài nghi.

"Sau ngày hôm nay, Luthor sẽ muốn phá hủy tất cả các kryptonite đỏ cũng giống như chúng ta. Và Joker chỉ có thể tiếp cận nó thông qua Luthor. Tôi nghi ngờ việc anh bị tiếp xúc với kryptonite đỏ một lần nữa. Và ngay cả khi anh tiếp xúc với nó, chúng ta biết cách đối phó với nó. Anh có thể chiến đấu với sự khống chế của nó. "

Clark thở dài, cúi đầu xấu hổ. "Nhưng tôi vẫn mất kiểm soát ... Mọi người đều gặp nguy hiểm vì tôi."

Trước khi Bruce có thể trả lời, cánh cửa đến phòng y tế trượt mở. Clark liếc nhìn Wonder Woman và Aquaman bước vào phòng. Diana tránh ánh nhìn của anh ngay khi Clark nhìn thấy cô. Đôi mắt của cô đỏ và sưng húp như thể cô  đang khóc. Ngay cả Aquaman dường như cũng khó chịu với một lông mày nhíu sâu.

"Này, Clark." Arthur dịch chuyển một cách lúng túng. "Anh thế nào rồi?"

"Tôi sẽ ổn thôi. Tôi chữa lành khá nhanh. "Clark nở một nụ cười, cố gắng trấn an họ.

"Em... em rất xin lỗi." Diana khịt mũi như thể cô không cầm được nước mắt.

Clark nhìn cô một cách lo lắng. "Em không làm gì sai cả, Diana."

"Em suýt giết anh!" Cô hét lên, giọng cô vỡ ra vì xúc động. Nước mắt chảy dài trên mặt cô khi cô quay người và lao đi.

"Tôi sẽ chăm sóc cô ấy." Arthur nhanh chóng theo Diana ra khỏi phòng.

Cả hai đều vội vàng rời đi trong khi Clark nhìn họ, cảm thấy tội lỗi hơn bao giờ hết. Anh biết Diana không thể giữ lời hứa của cô. Nó không bao giờ là lời hứa mà cô muốn giữ. Nhưng Clark đã ép cô nhận nó. Khi anh cho cô thanh kiếm kryptonite, anh đã không cho cô nhiều lựa chọn. Anh thậm chí còn đe dọa bằng mạng sống của mình... Diana chỉ hứa sẽ giết anh để cứu anh. Và sau khi anh tiếp xúc với kryptonite đỏ lần nữa, cô giữ lời và tấn công anh bằng thanh kiếm kryptonite. Bởi vì Diana là một người phụ nữ trọng danh dự. Cô luôn giữ lời. Không phải vấn đề nó làm tổn thương cô ấy như thế nào.

"Tôi cảm thấy rất khủng khiếp. Tôi không nên hứa ... "Clark cảm thấy xấu hổ về bản thân mình. "Không công bằng với cô ấy. Điều này không công bằng với bất cứ ai. Không ai trong số họ phải trải qua những chuyện này. Tôi đã gây cho mọi người rất nhiều rắc rối. "

Bruce nhìn anh với ánh mắt dịu dàng. "Không sao đâu, Clark."

"Không, không phải thế. Tôi có thể đã giết anh hoặc bạn bè của chúng ta. "

"Nhưng anh đã không làm thế."

"Chỉ vì anh đã ngăn tôi lại. Nụ hôn đó... "Clark dừng lại và nhìn xuống bàn tay anh, cau mày. "Tôi biết đó chỉ là một sự phân tâm. Anh đang cố trấn tĩnh tôi, đúng không? Nó chắc hẳn không thực sự thoải mái với anh. Tôi xin lỗi đã khiến anh buộc mình phải làm điều đó. "

"Tôi không ép buộc bản thân mình." Bruce giận dữ và khoanh tay. Rồi anh im lặng một lúc như anh đang do dự. "Clark, tôi... Có vài điều anh nên biết."

"Cái gì vậy?" Clark hỏi với giọng khàn khàn, phẳng lặng.

"Khoảng một năm trước, trước khi Joke khiến anh tiếp xúc kryptonite đỏ... Anh có nhớ chúng ta đã nói gì không?"

"Trước vụ kryptonite đỏ?"

"Ừ, ngày hôm trước," Bruce giải thích. "Anh hỏi tôi nếu chúng ta có thể ở bên nhau."

Clark cảm thấy ngực mình thắt chặt khi anh lẩm bẩm, "Tất nhiên là tôi nhớ."

Vào ngày đó, Bruce đã tuyên bố Quy tắc Không Hẹn hò trước toàn bộ Justice League, sau đó Clark phải đối mặt với anh ở Batcave. Họ đã cãi nhau và Clark thậm chí còn đe dọa hẹn hò với Lois để chứng minh một điều. Nhưng, cuối cùng, Bruce đã làm anh ngạc nhiên khi anh yêu cầu một ngày để suy nghĩ. Vào thời điểm đó, có vẻ như Bruce đang nghiêm túc xem xét nó. Giống như một mối quan hệ thực sự có thể xảy ra. Clark đã rất hy vọng. Nó chỉ là thảm hại ... Những vui mừng và hạnh phúc anh đã có. Tất cả những hy vọng cao sang đó đều bị tiêu tan bởi kryptonite đỏ, bởi những điều kinh hoàng mà anh đã làm.

Những suy nghĩ đen tối của anh bị gián đoạn khi Bruce nói một điều bất ngờ.

"Tôi không bao giờ có cơ hội để nói với anh, nhưng câu trả lời của tôi là có."

Clark sững sờ lại một lúc, mắt anh mở to vì sốc. Anh có nghe đúng không?"C-Cái gì?" Anh nghẹn ngào một chút.

"Tôi định nói có," Bruce lặp lại.

Clark chớp mắt vài lần, vẫn nhìn Bruce trong sự hoài nghi. Anh cảm thấy như bộ não của mình đã bị đoản mạch. "Tại sao giờ anh lại nói với tôi điều này?"

"Tôi không mong đợi nó làm thay đổi bất cứ điều gì." Bruce nhún vai trong khi đảo mắt. "Tôi chỉ nghĩ anh nên biết."

"Bruce, tôi ... tôi thậm chí không biết phải nói gì."

"Anh không cần phải nói gì cả."

Đột nhiên lo lắng, Clark đứng dậy và lùi lại khỏi người kia. "Tôi xin lỗi. Anh có thể, cho tôi một chút thời gian được không? Tôi cần thời gian để suy nghĩ. "

"Cứ dành thời gian anh cần." Bruce đi về phía lối ra. "Tôi sẽ trở lại trang viên. Đừng làm gì điều gì đó ngu ngốc. "

"Ừ, được rồi," Clark ngay lập tức đồng ý.

"Và giữ cho băng của anh sạch sẽ."

"Được."

Trong một giây, Bruce trông như muốn nói điều gì đó khác, nhưng thay vào đó, anh quay lại và rời phòng y tế.

SxB

"Tôi không bao giờ có cơ hội để nói với anh, nhưng câu trả lời của tôi là có."

"Tôi định nói có."

Những lời đó cứ vang vọng trong đầu của Clark. Nó giống như một vòng lặp liên tục. Anh không thể thoát khỏi âm thanh giọng nói của Bruce. Trong những lời đó. Tất cả những gì nó có ý nghĩa. Đầu anh đang ngập tràn trong mớ cảm xúc lẫn lộn. Niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ ... Đó là một điều buồn bã khi biết rằng Bruce sẽ nói có. Rằng anh sẽ nói có. Theo một số cách, nó chứa đầy hy vọng của Clark. Nhưng, nó cũng khiến anh muốn khóc và hét lên. Bởi vì Bruce sẽ nói có. Bằng cách nào đó, nó làm cho cuộc tấn công thậm chí còn bi thảm hơn. Thậm chí còn đau lòng hơn ...

Nếu Clark chưa từng tiếp xúc với kryptonite đỏ, liệu anh có đang hẹn hò với Bruce ngay bây giờ không? Họ sẽ hạnh phúc và yêu nhau? Có cảm giác như điều gì đó đã rơi vào ngực Clark và xé nát trái tim anh. Khi biết những gì có thể có được. Và biết tại sao nó lại không xảy ra.

Cuối cùng, Clark rời bệnh xá và đi xuống hành lang đến khu của anh. Trong phòng của mình, anh mặc bộ đồ superman sạch sẽ, sau đó anh đi xuống hành lang lần nữa. Clark đi lại một cách lo lắng mà không có bất kỳ đích đến nào trong tâm trí. Khi anh lắng nghe nhịp tim của Bruce, anh có thể nghe thấy anh đã trở lại ở Gotham. Bruce ở Trang viên Wayne như anh nói. Clark biết rằng họ vẫn cần nói chuyện. Nhưng anh chưa sẵn sàng đối mặt với Bruce. Anh vẫn không biết phải nói gì. Clark phải hiểu cảm xúc của chính mình, trước khi hỏi về Bruce.

Anh lang thang một cách vô vọng trong cho đến khi anh nhìn thấy Green Lantern xuống hành lang. Hal đang dựa vào tường, nhìn ra ngoài cửa sổ, vào không gian như anh đang chìm sâu trong suy nghĩ. Khi Hal nhận ra người anh hùng kia, anh quay sang đối diện với Clark và bước khập khiễng về phía anh. Rõ ràng Clark không phải là người duy nhất bị thương từ cuộc chiến.

"Này, Supes." Hal cố mỉm cười, nhưng trông nó giống như một cái nhăn mặt. Anh rõ ràng đang đau đớn.

"Tôi xin lỗi," Clark ngay lập tức xin lỗi. "Tôi rất xin lỗi vì đã khiến anh bị thương. Nếu anh không muốn tha thứ cho tôi, tôi hiểu. "

Hal vẩy tay một cách lúng túng. "Ồ, dừng lại đi. Tôi ổn. Nếu có, tôi cảm thấy mình nên xin lỗi. "

Huh? "Ý anh là sao?" Clark nhìn anh chằm chằm bối rối.

Với một tiếng thở dài, Hal giải thích, "Sau khi anh tấn công Bruce... Tôi đã nói rất nhiều điều không đúng. Mặc dù Bruce luôn nói đó không phải là lỗi của anh, tôi đã không nghe. Tôi đổ lỗi cho anh, và tôi đối xử với anh như tên khốn. "Hal nhìn xuống sàn nhà, trông hối hận. "Sự thật là tôi không biết mình đang nói về cái gì. Nhưng giờ tôi đã thấy nó. Và tôi hiểu rồi. Khi anh chạm vào kryptonite đỏ, anh không còn là anh nữa. Tôi không thể nhận ra anh. Tôi cảm thấy như mình đang chiến đấu với một người hoàn toàn khác ... Nên tôi chỉ muốn nói- "

"Hal, anh không cần phải-"

"Ừ, đúng vậy." Hal nhìn thẳng vào mắt anh. "Tôi xin lỗi anh."

Clark cảm thấy mắt mình ngấn nước khi anh nuốt thứ gì đó vướng mắc trong cổ họng, cố không khóc.

Hal chớp mắt ngạc nhiên. "Whoa. Anh đang khóc à? "

"K-Không." Clark khịt mũi, vẫn sụt sịt.

"Ồ, thôi nào, anh bạn." Hal hoảng hốt. "Kiểm chế bản thân đi!"

"Tôi đang cố!"

Vệt mờ ảo của siêu tốc độ, Flash xuất hiện bên cạnh họ. "Này, các bạn." Rồi anh để ý thấy biểu hiện của Clark và giận dữ đánh Hal. "Ôi chúa ơi! Anh đã làm gì với anh ấy hả?!"

"Anh không làm gì cả!" Hal rít lên tự vệ.

"Chúng ta đã nói về chuyện này sau," Barry càu nhàu với anh. "Anh nói anh sẽ cư xử tốt hơn."

"Anh đã tốt hơn mà!"

"Ừ, không phải lỗi của anh ấy đâu, Barry." Clark bảo vệ Hal. "Lúc này tôi chỉ là một mớ hỗn độn."

"Ồ, được rồi..." Barry trông vẫn lo lắng. "Hal và tôi chuẩn bị về nhà. Anh cũng có thể đến nếu muốn. Chúng tôi sẽ giữ anh làm khách."

"Không, tôi ổn, thực sự. Cảm ơn. "Clark mỉm cười và tiếp tục đi xuống hành lang. "Tôi sẽ gặp hai người sau."

"Được rồi, được rồi. Hãy để nó dễ dàng, anh chàng to lớn. "Flash gọi từ phía sau anh," Nếu anh cần ai đó để nói chuyện, anh luôn có thể gọi cho tôi. "

"Cảm ơn. Tạm biệt, mọi người. "Clark vẫy tay với họ trước khi ngoành vào một góc.

Anh bước xuống hành lang dài, sang phía bên kia Tháp Canh. Clark không lang thang một cách vô mục đích nữa. Giờ anh đang đi về phía lối ra. Anh đã quyết định tìm một nơi khác mà anh có thể nghĩ trong yên tĩnh. Anh vẫn còn rất nhiều cảm xúc để suy ngẫm.

Ở cuối hành lang, Martian Manhunter đang đứng bên lối ra như anh đang đợi. Khi Clark tiếp cận người ngoài hành tinh xanh, anh có thể cảm thấy sự hiện diện của nhà ngoại cảm đang thăm dò tiềm thức ​​của anh.

Clark trừng mắt nhìn anh. "Ra khỏi đầu tôi, J'onn."

Người Sao Hỏa lập tức rút khỏi tâm trí anh. "Xin lỗi. Tôi tôn trọng sự riêng tư của anh. Tôi chỉ ... quan tâm. Kinh nghiệm cuối cùng của anh với kryptonite đỏ gây ra rất nhiều tổn thương tâm lý. "

"Tôi không định tự tử."

J'onn dường như thư giãn một chút. "Tôi chỉ đề phòng. Lần trước anh- "

"Lần trước khác."

"Phải, đúng vậy." J'onn đồng ý.

Clark di chuyển trên đôi chân của mình khi anh nói ngượng ngùng, "Cảm ơn. Vì đã giúp tôi. Không có anh và Bruce, tôi... "

"Ý chí của anh rất mạnh. Tôi tin rằng sự hiện diện của Bruce có ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với thần giao cách cảm của tôi. "

Clark nhún vai. "Tôi chỉ không muốn làm tổn thương anh ấy."

"Tôi biết." J'onn mỉm cười. "Tình yêu của anh dành cho anh ta choáng ngợp tâm trí anh ."

"Cái gì?" Mắt Clark mở to, mặt anh đỏ ửng lên.

"Xin lỗi. Đôi khi tôi không thể không nghe lỏm được. "Người sao Hỏa cười và bước đi. "Tôi hy vọng anh nắm bắt cơ hội được trao cho anh, Clark. Như người trái đất luôn nói 'Muộn còn hơn không. "

Clark nhìn nhà ngoại cảm bước đi trong khi đang nghiền ngẫm lời khuyên của anh.

Muộn còn hơn không...

SxB

Sau khi anh rời Tháp Canh, Superman bay quanh Trái đất vài lần. Cuối cùng, anh hạ  trong khu vực quen thuộc, Bắc Cực. Trời lạnh lẽo và gió thổi mạnh mẽ, thêm vào cơn ớn lạnh tàn bạo. Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ bị hạ thân nhiệt trong những điều kiện này. Nhưng đối với Clark, cái lạnh chỉ khiến anh cảm thấy tỉnh táo hơn khi anh tắm vòi sen. Nó giúp anh suy nghĩ rõ ràng.

Trong một lúc, Clark bước qua tuyết cho đến khi anh tới Pháo đài Cô độc. Anh nhìn lên cấu trúc băng, suy ngẫm bước đi tiếp theo của mình. Trước vụ kryptonite đỏ, Clark thường đến đây để suy nghĩ. Và anh sẽ nói chuyện với Jor-El để được tư vấn. Nhưng kể từ vụ tấn công, Clark đã tránh nơi này như dịch hạch. Lần cuối anh đến đây, anh đã mang Kara đi vì cô cầu xin anh. Kara đã nói chuyện với Jor-El, nhưng Clark thậm chí không thể đứng bên trong pháo đài lâu.

Một cơn gió mạnh thổi qua, thổi áo choàng đỏ sang một bên. Clark đứng ở lối vào trong một thời gian dài, nhìn chằm chằm vào cánh cửa và lắng nghe âm thanh của chiếc áo choàng đập mạnh trong gió. Tại sao anh lại đến đây?

Bởi vì đó là cơ hội. Clark nhận ra. Đã đến lúc anh ngừng chạy khỏi nơi này, từ những gì đã xảy ra ở đây. Anh cần phải đối đầu với nó.

Hít một hơi thật sâu, Clark cuối cùng cũng với tới cánh cửa và đẩy nó ra. Anh bước vào trong pháo đài, từ từ tiến về phía trước. Khi anh bước đi, anh nhìn xuống sàn nhà, nơi anh đã ghim Bruce trong cuộc tấn công. Anh nhớ Bruce đã sợ như thế nào. Anh đã tuyệt vọng chiến đấu và hét lên thế nào.

Clark cảm thấy đau khi anh quay đầu đi, nhắm mắt lại. Đây là một sai lầm. Anh chưa sẵn sàng đối mặt với điều này. Anh sẽ không bao giờ sẵn sàng.

"Không!" Mắt anh mở ra khi anh nhớ lại ký ức về giọng nói của Bruce. "Anh im lặng và nghe tôi! Tôi không ghét anh và tôi sẽ không bao giờ làm thế ! "Clark lảo đảo, lắc lư bởi sự rõ ràng đột ngột của giọng nói đó. "Không quan trọng anh làm tôi đau đến mức nào hoặc tôi có bao nhiêu cái xương bị gãy! Lòng trung thành của tôi không phải là yếu đuối, thằng khốn ngu ngốc! "

"Tôi biết, Bruce," Clark lẩm bẩm, miệng anh khẽ cười. "Tôi xin lỗi vì đã ngu ngốc."

"Thật ngu ngốc." Giọng nói đồng ý.

Nụ cười của Clark nở rộng. Thật kỳ lạ khi giọng nói bên trong anh nghe giống Bruce? Đây có phải là cách đối phó mới của anh không? Âm thanh của Bruce hét lên với anh và gọi anh là ngu ngốc? Mặc dù vậy nó vẫn hoạt động.

Với một sự bình tĩnh mới, Clark tiếp tục đi xuống hành lang, sâu hơn vào pháo đài. Khi anh tới được chiếc máy tính lớn, Clark đứng trên bục và bật chương trình AI của cha mình. Trong tia sáng, hình ba chiều của Jor-El xuất hiện.

"Kal-El?" Cha anh trông ngạc nhiên khi thấy anh. "Con sao rồi, con trai của ta? Con khỏe chứ?"

"Vâng, con ... con ổn," Clark trả lời ngượng nghịu. "Con xin lỗi vì đã biến mất. Con sẽ ghé thăm thường xuyên hơn, con hứa. "

"Có chuyện gì đã xảy ra kể từ lần cuối ta gặp con sao?"

"Uh, rất nhiều. Đó là một năm khá khó khăn. "

"Con có thể nói cho ta bất cứ điều gì, Kal-El."

"Con biết." Anh nhìn xuống sàn nhà, cảm thấy lạc lõng. "Nó chỉ phức tạp thôi."

"Có lẽ con nên bắt đầu từ đầu," cha anh đề nghị.

Clark hít một hơi thật sâu trước khi tiết lộ, "Kẻ thù của con sử dụng kryptonite đỏ chống lại con."

"Ta hiểu rồi..." Jor-El nhìn anh với sự thông cảm. "Ta rất tiếc khi nghe điều này."

"Con tấn công Bruce. Tại đây. Tại pháo đài. "Clark thú nhận không thoải mái. "Đó là lý do con tránh nới này. Nó chẳng liên quan gì đến cha cả. Con chỉ... không thể ở đây. "

"Người yêu dấu của con giờ sao rồi?"

"Anh ấy đang hồi phục, con nghĩ thế." Clark nhún vai. "Ít nhất quan hệ của bọn con cũng tốt hơn. Anh ấy không ghét con mặc dù con đã làm tổn thương anh ấy. "

"Kal-El, nếu con chịu ảnh hưởng của kryptonite đỏ, con không phải chịu trách nhiệm-"

"Nhảm nhí," Clark rít lên, đột nhiên giận dữ với chính mình. "Hôm nay con lại tiếp xúc với kryptonite đỏ, nhưng con đã chiến đấu với nó. Lần này con không làm tổn thương Bruce. Vậy, tại sao con không thể chiến đấu nó lần đầu tiên? Tại sao con không thể dừng bản thân mình ?! "

"Bởi vì con sẽ có sức đề kháng với việc tiếp xúc."

"C-Cái gì?" Clark há hốc miệng nhìn ông trong ngạc nhiên.

"Giống như kryptonite xanh," Jor-El bình tĩnh giải thích. "Con không nhận thấy sao? Dần dần, sẽ mất nhiều kryptonite hơn để có tác dụng tương tự. "

"Vậy... Nếu con tiếp xúc với kryptonite đỏ lần nữa, sẽ dễ dàng chống lại nó hơn?"

"Về cơ bản, phải."

"Bruce sẽ an toàn hơn?" Clark hỏi hy vọng. "Con sẽ không mất kiểm soát và làm tổn thương anh ấy nữa?"

"Ta cũng tin như thế. Với mỗi lần tiếp xúc, con sẽ có thêm sức đề kháng với kryptonite đỏ và tự kiểm soát nhiều hơn. "

"Cái đó... Nó là một tin tức lớn." Clark mỉm cười, gần như chóng mặt vì nhẹ nhõm. "Cảm ơn cha đã cho con biết."

"Ta sẽ nói với con sớm hơn nếu con đến gặp ta."

Anh nhăn mặt một cách tội lỗi. "Con xin lỗi."

"Được rồi, con trai ta. Ta ước con được hạnh phúc. "Hình ba chiều vẫn trông lo lắng. "Em có hạnh phúc không, Kal-El?"

Clark dừng lại một lúc, không chắc phải nói gì. "Con ... Con hạnh phúc vì Bruce không bị thương."

"Mối quan hệ của con với cậu ta là thế nào?" Jor-El hỏi.

"Như con đã nói, anh ấy không ghét con." Clark thở dài, những suy nghĩ của anh xoay quanh những gì Bruce đã nói trước đó.

"Tôi định nói là có." Những lời đó đã khiến Clark chông chênh. Anh vẫn không biết cách xử lý nó.

"Trước vụ kryptonite đỏ..." Anh ngập ngừng nói, "Trước khi mọi thứ trở thành địa ngục, con đã hỏi Bruce liệu bọn con có thể ở cùng nhau không. Lúc đó, anh ấy không có cơ hội để nói câu trả lời của anh ấy. "

"Nhưng bây giờ con biết câu trả lời của cậu ta chưa?"

"Anh ấy định nói có." Clark run rẩy vì nước mắt trào ra. "Anh ấy sắp nói với con là có, và con làm anh ấy đau. Con làm tổn thương anh ấy. Suốt thời gian này con không hề biết... Con không biết mình đã tới gần những điều con muốn đến mức nào. "

"Nếu câu trả lời của cậu ta có một lần, có lẽ nó sẽ có lần nữa."

"Con biết, và điều đó sẽ khiến con hạnh phúc, nhưng con chỉ cảm thấy..." Clark dừng lại, nghẹn ngào.

"Cảm thấy điều gì, con trai ta?"

"Giống như con không xứng đáng với anh ấy." Clark chớp mắt, khiến nước mắt chảy dài trên mặt anh. "Thành thật mà nói, con vẫn không biết làm thế nào anh ấy có thể nhìn con với bất cứ cảm xúc nào khác ngoài thù hận và ghê tởm. Con không biết làm thế nào anh có thể tin tưởng con, làm thế nào anh ấy có thể có quá nhiều niềm tin vào con. Lần này kryptonite đỏ bị khóa quanh cổ con, và anh ấy không chạy trốn. Không, thay vào đó anh tiến về phía con. Anh ấy nói rằng con có thể chiến đấu với nó. Rằng anh ấy biết con có thể. Anh ấy tin con. Anh ấy tin con. Làm thế nào...? Sau tất cả những gì con đã làm, anh ấy vẫn... "

"Kal-El?"

"Nó làm con sợ. Con không muốn làm anh ấy thất vọng hay kéo anh ấy xuống. "

"Con phải có niềm tin vào mình."

Clark chế giễu, "Con không phải là người đáng tin cậy. Chạm vào một hòn đá đỏ ngu ngốc và con trở thành quái vật. "

"Con đang tăng sức đề kháng, Kal-El," cha anh nhắc anh. "Những người tự ghê tởm bản thân sẽ chẳng đạt được gì. Con có nghĩ đã đến lúc con tha thứ cho mình rồi không?"

"Con không biết con có thể làm được hay không," anh thừa nhận buồn bã.

"Con phải tha thứ cho bản thân hoặc quá khứ sẽ luôn ám ảnh con," Jor-El khuyên anh. "Nói với ta. Bruce có tha thứ cho con không? "

"Anh ấy ... Ngay từ đầu anh ấy đã không đổ lỗi cho con."

Jor-El mỉm cười tán thành. "Ta luôn thích người yêu dấu của con. Con có tin tưởng sự phán xét của cậu ta không? "

"Tất nhiên là có. Nhưng-"

"Bruce có muốn con tự trách mình không?" Cha anh hỏi.

Clark thở dài và thừa nhận một cách miễn cưỡng, "... Không. Anh ấy sẽ không làm thế. "

"Vậy thì, có lẽ đã đến lúc con dừng lại."

"Nó không đơn giản thế đâu."

"Phải, đúng vậy. Điều con cần nhất là sự tha thứ. Điều mà con chỉ có thể tự cho mình. "Jor-El nói một cách nghiêm túc," Hãy tin vào chính mình, Kal-El. Cũng giống như người yêu dấu của con tin vào con. Nếu con nghĩ con không xứng đáng, thì hãy trở nên xứng đáng. Trở thành người đàn ông con muốn trở thành. Người duy nhất giữ con lại là chính mình. "

Lời tuyên bố đó đánh vào anh, rung lên trong tai anh như một tiếng chuông. Clark lau nước mắt trên mặt và ưỡn thẳng người lên, đứng cao hơn một chút, ngẩng đầu cao hơn một chút. Lần đầu tiên trong một thời gian dài, anh cảm thấy thoải mái hơn với chính mình. Giống như anh có khả năng làm bất cứ điều gì. Trở thành người đàn ông con muốn trở thành.

"Cha ... Cảm ơn cha."