C185: Tin tức của Cố phụ.

Cố Khinh Âm ngửi thấy mùi đàn hương thoang thoảng bay vào chóp mũi, thần trí mơ màng, hai gò má nóng bừng, câu nói bên tai vừa rồi lặp đi lặp lại trong lòng. Đến khi nàng phục hồi tinh thần lại, Thượng Quan Dung Khâm đã đứng cách xa ba bước, mỉm cười, ôn hòa nhìn nàng.

Cố Khinh Âm không dám nghĩ tiếp, tiếp tục đi theo Thượng Quan Dung về phía trước. Dọc đường đi, Thượng Quan Dung Khâm tóm tắt vài câu về thế cục trong triều, còn nàng chỉ im lặng lắng nghe. Là quan ngũ phẩm, thân tại quan trường, sao nàng có thể không hiểu rõ.

Thân là nữ quan, nàng vừa không giống những người hăng hái luồn cúi của tiền triều để từng bước lên chức, lại cũng không giống những nữ quan bình thường đến tầm thường cùng triều đại, không đạt được gì, thậm chí cam tâm tình nguyện trở thành đồ chơi chốn quan trường. Con đường làm quan của nàng cũng khá trôi chảy, công chính thanh liêm, làm việc cẩn trọng, hông thích luồn cúi. Chắc là do xuất thân, nên nàng cũng không mẫn cảm với quyền lực, được lên chức hay không cũng không để trong lòng, cũng không quá quan tâm đến đại sự trong triều.

Thượng Quan Dung Khâm lại hỏi về việc tuần tra lần này, nàng đáp từng câu vô cùng quy. Đến khi hai người đã đi khá xa, Thượng Quan Dung Khâm mới nói: "Tối nay làm phiền Cố đại nhân làm bạn nói chuyện, không còn sớm nữa, mau về thôi."

Cố Khinh Âm gật đầu, luôn duy trì khoảng cách ba bước sau lưng hắn. Quanh thân hắn như được lồng dưới ánh trăng, trông càng nhu hòa. Hai mắt cay cay, nàng ra sức chớp chớp mắt, vẫn chậm rãi đi theo sau hắn.

Thượng Quan Dung Khâm cùng nàng trở về phòng tập nghị, đứng ở phòng cửa lẳng lặng nhìn nàng, ôn nhu nói: "Nếu có gì khó xử, cứ tới tìm ta."

Lúc đó ánh trăng rải trên vai hắn, sáng tỏ rực rỡ.

Đêm hôm đó có thu hoạch về việc thẩm tra đăng ký quân lương, cho đến tận canh bốn, Cố Khinh Âm mới trở về doanh trướng đi ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh lại, nắng chiếu rực rỡ, Cố Khinh Âm vội vã rửa mặt, lúc định ra ngoài chợt thấy một tờ giấy viết thư gấp tinh tế đặt trên bàn. Nàng hơi nghi hoặc, mở ra xem, mặt mày nháy mắt biến sắc, chỉ có khoảng mười từ, tất cả đều là tình hình gần đây của phụ thân Cố Đức Minh.

Trong thư viết Cố Đức Minh đã mất sự tín nhiệm của Giang Lăng vương, bị vây cánh xa lánh. Do ông làm việc cho Giang Lăng vương nhiều năm, có quan hệ vi diệu với các đồng liêu trong triều, nên sắp tới sẽ có người đến Đại Lý tự nặc danh tố cáo ông, còn đề cập đến một bản án cũ hơn mười năm trước, án này liên lụy sâu xa. Sau khi Đại Lý báo cáo hướng thánh thượng, ông sẽ bị đình chỉ các chức vụ trong triều, chờ xử lý.

Trước mắt Cố Khinh Âm tối sầm, thiếu chút nữa đứng không nổi. Nàng hiểu rõ, phụ thân chính là bầu trời cho mọi người trong phủ, tuổi tác dần cao, dù thỉnh thoảng có  tranh chấp với ông, nhưng trong lòng nàng luôn tôn kính, thủy chung như một.

Hôm nay là ngày cuối cùng của xuân tuần, Cố Khinh Âm cố gắng chống đỡ bước ra khỏi doanh trướng, sửa sang lại tư liệu, ghi chép để sau khi về Ngự sử đài sẽ cẩn thận thẩm tra, sửa sang lại thành hồ sơ.

Phùng Thì Viễn luôn làm việc cùng nàng, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, tâm sự trùng điệp, nói: "Cố đại nhân, nếu không thoải mái phải đi nghỉ ngơi, nơi này có hạ quan rồi. Hạ quan làm xong rồi xác nhận cuối cùng."

"Phùng đại nhân nói đúng đấy, nếu Cố đại nhân không khoẻ, đừng cố gắng chống đỡ, bản quan biết đêm qua các vị thật sự vất vả, hôm nay có bản quan ở đây, Cố đại nhân vẫn nên chăm sóc sức khỏe cho thỏa đáng." Minh Tiểu Hạc không biết vào từ lúc nào, đứng bên cạnh nàng, khẩn thiết nói.

Quả thực Cố Khinh Âm cảm thấy đầu óc mình mông lung, huyệt vị trên đầu nhảy thình thịch, cũng không biết là do đêm qua mệt nhọc hay là vì sáng nay nhận được tin tức của phụ thân. Nàng gắng gượng một lúc mà vẫn không thấy khá hơn, không thể kiên trì thêm nữa, đành về doanh trướng trước. Minh Tiểu Hạc còn cố ý muốn đích thân đưa nàng về, nàng cũng mặc hắn đi theo, ngẫu nhiên hắn còn đỡ lấy tay của nàng.

"Cố đại nhân, có cần mời đại phu trong quân đến khám không?" Vào trong doanh trướng, Minh Tiểu Hạc không lập tức rời đi, mà rót cho Cố Khinh Âm chén nước, còn mình thì ngồi xuống vô cùng tự nhiên.

Cố Khinh Âm yếu ớt nói: "Đa tạ đại nhân đã tiễn, hạ quan nghỉ ngơi một lát là được, không cần phiền đại phu đi một chuyến."

"Cố đại nhân, " Minh Tiểu Hạc than nhẹ một tiếng, "Ta và cô cùng làm quan trong Ngự sử đài, thật sự không cần khách khí như thế. Bản quan thấy khí sắc cô không tốt, tưởng là vết thương chưa khỏi nên mới mệt nhọc, bởi vậy cũng nên có trách nhiệm. Sự vụ tuần tra đều dựa cả vào cô, để cô làm lụng vất vả, trong lòng ta thập phần băn khoăn áy náy."

C186: Mưa gió ập đến.

Cố Khinh Âm vội buông chén trà đứng dậy, "Sao Minh đại nhân lại nói vậy, hạ quan thân là phó sử, nên vì đại nhân phân ưu, đây vốn là chức trách của hạ quan."

"Đã sớm nghe Cố đại nhân là nữ quan kiểu mẫu trong triều, bản quan có thể là cộng sự với Cố đại nhân, quả thật tam sinh hữu hạnh. Xuân tuần lần này là chuyện trọng đại, nhờ có Cố đại nhân tương trợ, làm việc chăm chỉ, bản quan thật sự cảm động. Huống chi, " hắn tạm dừng một chút, nhìn sắc mặt Cố Khinh Âm, mới nói: "trong nhà Cố đại nhân vừa gặp biến cố, Cố đại học sĩ..." Còn chưa dứt lời, hắn đã thở dài một tiếng, đôi mắt lưu ly chợt lóe, đầy vẻ nhu hòa, thương tiếc.

Lúc này Cố Khinh Âm mới ý thức được lần này phụ thân gặp chuyện không may, sợ rằng đã truyền khắp triều đình dân chúng. Mấy lời của Thượng Quan Dung Khâm đêm qua chắc là muốn đề cập đến chuyện này, chỉ có nàng thân là nữ nhi lại vô tâm, sáng nay nhìn thấy lá thư này cũng không biết người nào làm, trong lòng vừa vội vừa lo.

"Đại nhân khen trật rồi. Gia phụ cả đời thanh liêm, xử sự công chính, lần này không biết sao, thế nhưng..." Cố Khinh Âm kịp lúc dừng câu chuyện, giọng nói đã có chút nghẹn ngào.

"Bản quan vô cùng kính trọng Cố đại học sĩ, lần này chỉ sợ có ẩn tình khác. Thánh Thượng anh minh, sau khi Đại Lý tự điều tra xong chắc chắn sẽ cho lệnh tôn công đạo, Cố đại nhân đừng quá đau buồn." Hắn tiến lên, vỗ nhẹ lên bờ vai gầy yếu của nàng.

Cố Khinh Âm gật nhẹ đầu, đối với quá mức hơi xấu hổ vì để lộ cảm xúc quá nhiều, liền hơi nghiêng người tránh đi.

Minh Tiểu Hạc cong môi, lại nói: "Nay phe phái trong triều đã phân chia rõ ràng, Cố đại học sĩ gặp phải biến cố lần này, chắc là do bị người chèn ép." Hắn tạm dừng một lát, vừa lòng nhìn thấy biểu tình kinh ngạc của Cố Khinh Âm, mới nói tiếp: "Cố đại nhân, bản quan coi cô là người một nhà mới nhiều lời vài câu, lệnh tôn chịu khổ, người nào sẽ được lợi, chắc trong lòng cô hiểu rõ."

Suy nghĩ của Cố Khinh Âm thay đổi thật nhanh, sắc mặt càng thêm tái nhợt, run giọng nói: "Gia phụ làm quan thanh minh chính trực, tuy làm việc cho Giang Lăng vương, nhưng..."

"Từ xưa đến nay, phe phái trong triều tranh đấu tàn khốc, bản quan chỉ nhắc nhở Cố đại nhân, nên đề phòng trong lúc Đại Lý tự điều tra, nhất định đừng để người ta bắt được nhược điểm. Huống chi, " hắn liếc mắt nhìn Cố Khinh Âm một cái, thấy nàng cau mày, lại nói: "Với giao tình của Cố đại nhân và Hàn tướng, việc của lệnh tôn chắc chắn vẫn còn đường sống."

Cố Khinh Âm nhìn hắn, trong mắt kinh nghi bất định. Minh Tiểu Hạc nói trắng ra như thế, sao nàng lại không hiểu, nhưng mà... Hàn Cẩm Khanh... nếu thật sự là hắn...

Nàng lui về sau hai bước, chạm vào cạnh bàn làm cái bình hoa cổ cao bên cạnh rơi xuống vỡ tan tành.

"Cố đại nhân, " Minh Tiểu Hạc bước lên đỡ nàng, "Việc tuần tra doanh địa đóng quân hôm nay chỉ còn chút xíu, nếu thân thể Cố đại nhân không khoẻ, không bằng xin nghỉ một thời gian đi."

Cố Khinh Âm kinh ngạc nhìn hắn, có lẽ, người ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê, mà Minh Tiểu Hạc căn bản không có lý do gạt nàng.

Đêm đó, Cố Khinh Âm chạy về phủ, Cố mẫu chạy ra đón, "Sao hôm nay con lại về?"

"Nương còn muốn giấu con bao lâu?" Lúc Cố Khinh Âm trở về phủ, hạ nhân nhìn thấy nàng đều lảng tránh, nên trong lòng càng lo lắng.

Cố mẫu than thở một tiếng, mắt ngấn lệ, "Anh con đã trở lại, đang ở trong thư phòng nói chuyện với cha con. Khinh Âm, cha con cũng không phải cố ý giấu con, hiện nay con phụng chỉ tuần tra, ông ấy không hy vọng con phân tâm. Hơn nữa, chuyện của cha còn còn chưa có kết luận, có lẽ..."

Cố Khinh Âm dùng sức nắm nắm chặt tay mẫu thân, nói: "Con đến thư phòng."

Trong thư phòng, Cố Khinh Luật trầm mặc một lát, nhìn phụ thân, "Cha không cần nói lại, lần này nhi tử hồi kinh, nhất định tra ra manh mối của chuyện này. Cha chớ khuyên nữa."

Nếp nhăn giữa lông mày của Cố Đức Minh càng sâu, vẻ mặt đông lạnh, "Con chẳng qua chỉ là một quận thủ ngũ phẩm, có bao nhiêu bản sự? Vi phụ tự có chừng mực, con lập tức về quận Thanh Nam đi!"

"Phụ thân! Nguyễn Hạo Chi lấy oán trả ơn, ở trước mặt Vương gia ăn nói lung tung, bịa đặt hại cha, lần này quyết không thể để hắn được tiện nghi!"

Ánh mắt Cố Đức Minh nặng nề, xoay người lại nhìn nhi tử, "Con cho là chỉ dựa vào mấy lời nói linh tinh của Nguyễn Hạo Chi mà Vương gia sẽ tin hắn? Tất nhiên hắn giận là đúng, nhưng là muội muội của con vi phạm hôn ước trước, còn hắn chỉ là một quân cờ thôi."

"Phụ thân, người... biết người đứng sau giở trò?" Cố Khinh Luật ngạc nhiên hỏi.

"Mưa gió ập đến, làm gì có ai tránh được. Nếu thực gặp chuyện không may, con cầm tín vật của vi phụ vừa đưa đi tìm Ngự vương gia và Thượng Quan Dung Khâm." Ông trầm lặng nhìn nhi tử, "Nhất định đừng tự tiện chủ trương, tất cả phải đợi Đại Lý tự xử lý."

Cố Khinh Luật nghiêm mặt, trong lòng sáng như gương, nói: "Hàn Cẩm Khanh, hắn..."

"Câm miệng! Cứ theo lời vi phụ mà làm, đừng phỏng đoán lung tung."

Cố Khinh Âm cứng ngắc tựa vào cạnh cửa, thân thể từ từ trượt xuống.

C187: Bất ngờ.

Thượng Quan Dung Khâm ở lại quân doanh thêm một ngày. Khi nói chuyện cùng Ngụy Lãnh Nghiêu, Thượng Quan Dung Khâm luôn giữ ý cười nhàn nhạt, còn Ngụy Lãnh Nghiêu gần như không có biểu tình gì.

Lúc Ngụy Lãnh Nghiêu rời đi, Lâm Khôn hầu bên người Thượng Quan Dung Khâm vừa vặn đi vào doanh trướng, cung kính hành lễ với Ngụy Lãnh Nghiêu rồi bước nhanh tới bên cạnh Thượng Quan Dung Khâm.

"Việc hôm trước đại nhân phân phó, ty chức đã tra được manh mối, " y lấy ra một sợi dây buộc tóc bằng gấm màu thủy lam trong ống tay áo, "Đây là chiếc khăn tay mà binh lính phát hiện ra trong ngôi đình nhỏ ở trong rừng."

Thượng Quan Dung Khâm nhấp một ngụm trà, nhìn sợi dây kia, thần sắc ngưng đọng, nói: "Không phát hiện ra gì khác nữa?"

Lâm Khôn cụp mắt trả lời: "Hai tân binh canh bên ngoài đều là hộ vệ của Hàn tướng, trừ Hàn tướng ra, lúc đầu cũng không thấy những người khác vào rừng. Lúc bọn họ ra khỏi cánh rừng, xa xa nhìn thấy Minh đại nhân cũng từ đầu khác nghiêng ngả lảo đảo chạy về doanh địa, hình như còn bị thương."

"Bọn họ lấy cái gì xác nhận thân phận của Minh Tiểu Hạc?" Mi tâm Thượng Quan Dung Khâm nhíu lại.

"Ty chức cũng hỏi vậy. Bọn họ nói lúc đó Minh đại nhân mặc quan phục, tóc xõa ra dài hơn nam tử bình thường một chút, kiểu dáng của quan ủng cũng độc đáo. Bọn họ sẽ không nhận lầm."

"Không còn ai khác?" Thượng Quan Dung Khâm truy vấn.

"Không có." Lâm Khôn đáp rõ ràng. Y đã điều tra vô cùng rõ ràng, phàm có điểm đáng ngờ sẽ sắp xếp tra sớm nhất.

Thượng Quan Dung Khâm lẳng lặng nhìn nước trà xanh xanh, ánh mắt thâm thúy.

Lúc này Minh Tiểu Hạc cũng ở lại quân doanh, trên danh nghĩa là để cho đám người Phùng Thì Viễn thêm chút thời gian sửa sang lại hồ sơ, rồi nộp cho mình xem qua, chứ thực ra hắn đã chuẩn bị tốt rượu và thức ăn ở Hạc Di lầu, chờ Thượng Quan Dung Khâm cùng về tiêu khiển.

Trong lòng hắn thầm chột dạ, mặc dù đã chủ động nói với Thượng Quan Dung Khâm về việc trong rừng, nhưng cũng sợ Hàn Cẩm Khanh và Ngụy Lãnh Nghiêu lại có hành động gì. Còn Cố Khinh Âm nay ốc còn không mang nổi mình ốc, lại còn phải đề phòng Hàn Cẩm Khanh, tạm thời không gây ra chuyện được. Dù thế nào, vẫn nên qua lại nhiều với Thượng Quan thì tốt hơn. Hắn cân nhắc qua lại, đã gần đến trưa, bất ngờ lại đợi được Lâm Khôn.

Lâm khôn là người cũ của Thượng Quan phủ, rất được nể trọng, nhưng Minh Tiểu Hạc không thích người này vì dáng vẻ khó thân cận, nói thêm hai câu với y cũng ngại mệt.

Hắn nhướng mày, trong mắt không gợn sóng, nói: "Đúng là khách hiếm có."

Lâm Khôn chẳng thèm ngẩng đầu, chỉ nói: "Ty chức đến mấy câu thay Thượng Quan đại nhân."

"Nga? Huynh ấy muốn nhắn gì cho ta?" Minh Tiểu Hạc miễn cưỡng liếc y một cái, "Nói đi."

Lâm khôn có nề nếp nói: "Thượng Quan đại nhân hỏi Minh đại nhân, vụ án của Đường Tĩnh tiến hành đến đâu rồi?"

Minh Tiểu Hạc sửng sốt, hiển nhiên không nghĩ tới Thượng Quan Dung Khâm lại đột nhiên quan tâm đến vụ án của Đường Tĩnh như thế, bèn nói: "Mấy ngày gần đây ta đều phải hối hả tuần tra, không rảnh quan tâm đến chuyện ấy."

"Ý của đại nhân là án kiện đó vẫn đặt ở Hình bộ, không hề tiến triển?" Lâm Khôn hỏi.

"Ngươi!" Minh Tiểu Hạc rất phản cảm với câu này của Lâm Khôn, cho dù đó có là sự thật. Dung sắc minh diễm của hắn trầm xuống, "Ngươi không có tư cách quản công vụ của bản quan."

Thần sắc của Lâm khôn chẳng chút thay đổi, nói: "Ty chức thay Thượng Quan đại nhân nhắn lại, tất nhiên cũng thay Thượng Quan đại nhân hỏi han tình hình."

Minh Tiểu Hạc liếc y một cái, biết tranh chấp vô vị với y cũng không chiếm được ưu thế, đành kìm nén không vui, nói: "Đợi tuần tra xong, ta tự sẽ theo án kiện, ngươi cứ bảo Thượng Quan yên tâm."

"Ý của Thượng Quan đại nhân là, nếu Minh đại nhân chưa làm thỏa đáng vụ án của Đường Tĩnh, tuần tra kế tiếp sẽ không cần tham dự."

Minh Tiểu Hạc nhìn thẳng Lâm Khôn, hiển nhiên không nghĩ tới Thượng Quan Dung Khâm sẽ nói như vậy. Chính mồm Thượng Quan từng nói muốn thông qua xuân tuần giúp hắn mở rộng quan hệ, nhưng hắn cũng biết, lời nói của Lâm Khôn chính là ý của Thượng Quan.

"Thượng Quan hiện ở nơi nào?" Mắt Minh Tiểu Hạc lạnh đi, "Ta muốn gặp huynh ấy!"

"Thượng Quan đại nhân đã khởi hành hồi kinh, " Lâm Khôn đáp không nhanh không chậm, "tạm thời không muốn gặp Minh đại nhân."

Minh Tiểu Hạc mơ hồ đoán được cái gì, vừa sợ vừa giận, nhìn Lâm Khôn, hỏi: "Thượng Quan bảo ngươi tra xét cái gì?"

"Ty chức không thể nói, " Lâm Khôn tiếp tục cúi đầu, "Thượng Quan đại nhân còn bảo ty chức nhắc nhở Minh đại nhân, nếu vụ án của Đường Tĩnh không làm tốt, Ngự sử đài có thể đổi chủ bất cứ lúc nào."

Minh Tiểu Hạc phất ống tay áo, hất toàn bộ giấy tờ trên bàn xuống đất, khuôn mặt trắng nõn đỏ ửng vì xấu hổ, "Biến! Ngươi lập tức cút ra ngoài cho bản quan!"