Các luồng ánh sáng mặt trờ chiếu qua cửa sổ.

Trời đã sáng.

Tôi biết tôi phải dậy, nhưng dường như tôi không thể đứng dậy khỏi giường. Cơ thể tôi hơi cứng đờ và tôi không thể cử động. Hơi thở của tôi tuôn ra từng cơn và mồ hôi bám đầy trên người. Nó cảm thấy thô thiển.

Ồ, nó đã xảy ra một lần nữa, tôi nghĩ. Đã lâu rồi tôi không có giấc mơ này.

Kí ức đã phai mờ. Cũng như tôi sắp quên, tôi có giấc mơ này.

Cảm giác như ai đó đã cho tôi thấy giấc mơ này. Như để chắc chắn rằng tôi sẽ không quên.

Giấc mơ luôn bắt đầu vào ban đêm. Trong bóng tối mịt mù, mẹ tôi và tôi chạy nhanh qua con hẻm sau của thị trấn, một hỗn hợp mùi đặc quánh trong không khí. Đuổi theo chúng tôi là một số người đàn ông xấu trai.
Khi chúng ta đi ngang qua những người khác, chúng tôi tuyệt vọng kêu cứu, nhưng những người nhìn thấy đó quay lưng lại với chúng tôi một cách ghê tởm chỉ sau một cái liếc mắt. Họ phớt lờ tôi và mẹ tôi, bỏ đi như thể họ không nhìn thấy gì. Như thể chúng tôi chỉ là không khí.

Không ai sẵn sàng giúp đỡ chúng tôi.

Đất nước mà cha tôi đưa chúng tôi đến được cho là lớn nhất trên lục địa. Mọi thứ từ xa tầm mắt có thể nhìn thấy đều đẹp đẽ, to lớn và náo nhiệt. Đất nước tràn ngập hàng hóa và con người.

Tuy nhiên, một nơi tuyệt vời như vậy đương nhiên thu hút sự quan tâm của người ngoài. Những người nhập cư kéo đến như những con thiêu thân lao vào ngọn lửa. Nhưng những người này đến từ khắp nơi trên thế giới với các nền văn hóa xung đột. Họ xa lạ, không văn minh và bẩn thỉu, một trở ngại cho tất cả.

Vì vậy, không ai có thể để mắt đến nếu một tội ác đã được thực hiện trước họ. Ngay cả khi tội ác đó là giết người. Không, họ sẽ càng hạnh phúc hơn khi dân nhập cư tự ăn thịt đồng loại. Pháp luật và mệnh lệnh? Sự công bằng? Đừng chọc tôi cười.

Cư dân của đất nước đã đi đến một thỏa thuận ngầm. Đây là nơi mà tất cả sẽ được tha thứ.

Vài tháng một lần, bố tôi trở về nhà sau chuyến công tác. Nghe những câu chuyện du lịch của anh ấy là một trong những thú vui hiếm hoi trong đời tôi. Trong những câu chuyện của mình, ông thường đề cập đến một quốc gia láng giềng nhỏ hơn. Mặc dù quy mô lớn, những người nhập cư của nó đã sống một cuộc sống bình thường và hạnh phúc. Nó giống như một cái gì đó trong một giấc mơ.

Mỗi lần như vậy, bố tôi đều nói với tôi và mẹ tôi rằng một ngày nào đó, khi ông đã tiết kiệm đủ tiền, chúng tôi sẽ đến đó.

Rồi một ngày, bố tôi đi công tác không về. Vài tháng trôi qua, nhưng anh vẫn không thấy đâu cả. Mẹ tôi tin rằng một ngày nào đó anh ấy nhất định sẽ trở về. Tuy nhiên, tôi đã nghi ngờ.

Có lẽ anh ấy đã mất mạng trên đường về nhà. Hoặc, có thể anh ấy đã tìm thấy một cuộc sống tốt hơn và không còn cảm giác muốn quay lại nữa.

Một ngày nọ, sau khi được thanh toán xong ca làm việc, tôi đi mua sắm ở chợ trên đường về nhà. Và tôi gặp phải một nhóm xã hội đen. Tôi đưa mẹ tôi và chạy. Tuy nhiên, chúng tôi không thể sánh được với tốc độ của họ.

Giấc mơ luôn bắt đầu khi chúng tôi bị dồn vào ngõ hẻm, và lặp đi lặp lại nhiều lần.

Gió thổi qua khi tôi chạy. Tiếng hét của mẹ tôi.

Hơn và hơn.

Nỗi sợ hãi bao trùm toàn bộ cơ thể tôi khi tôi lao đi mà không có cô ấy.
Tôi chạy.

Và chạy.

Và chạy.

Những con dao găm của cảm giác tội lỗi xuyên qua trái tim tôi, khiến tôi hoàn toàn dừng lại. Những câu hỏi làm sao tôi có thể bỏ rơi mẹ ruột của mình đã tấn công tâm lý tôi không ngừng. Tôi tự lên án mình. Không lãng phí thời gian, tôi quay lại và chạy theo hướng mà tôi đã bỏ chạy.

Nhưng, cuối cùng khi tôi đến được nơi đó, mẹ tôi nằm im thin thít, cả mặt đất ướt đẫm một màu đỏ.

Tôi hét lên.

Thật tốt nếu tôi thức dậy vào lúc này. Mặc dù tôi sẽ đau đầu hoặc cảm thấy buồn nôn trong thời gian còn lại của ngày, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là giấc mơ tiếp tục.

Vì giấc mơ này có một sự tiếp nối

Khi tôi đến hiện trường của mẹ tôi đã ngã xuống, những người theo đuổi chúng tôi đã bắt gặp tôi.

Nỗi sợ hãi nuốt chửng tôi khi tôi cố gắng tìm kiếm nó. Tuy nhiên, đã quá muộn. Bất chấp sự cố gắng của tôi, tôi bị đánh và bị đá xuống đất, chân tôi bị gãy cho đến khi nằm mềm nhũn. Cuối cùng, họ bắt được tôi.

Những nụ cười kinh tởm lướt trên khuôn mặt họ. Một trong những người đàn ông vòng hai bàn tay chai sần của mình quanh cổ tôi, siết chặt hơn và chặt hơn. Tôi cào vào tay anh ta, cố gắng bóc chúng ra, đầu khua ra, chân vẫn bất động như trước. Tôi không thở được. Với mỗi giây trôi qua, tôi ngày càng hoảng sợ hơn.

Và rồi tầm nhìn của tôi nhuộm đỏ.

Một lần nữa, giống như mọi khi, thị giác của tôi đột ngột bị cắt đứt. Sau đó, sau một thời gian, nó trở lại. Và sau đó…

Trước mặt tôi là những cái xác, cháy đen và bị xé nát. Máu và nội tạng vương vãi trên mặt đất.

Và đôi tay của tôi. Chúng đang rỉ máu.

Một tiếng hét khàn khàn vang lên từ cổ họng tôi một lần nữa ...

Bất cứ khi nào tôi thức dậy trong cảnh này, đó là lúc tôi biết rằng ngày hôm đó sẽ là ngày tồi tệ nhất.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể tin rằng mình có thể một mình đến ngôi làng này.

Sau khi mẹ cầu xin tôi tự mình trốn khỏi đất nước, rằng tôi phải sống, tôi đã làm đúng như lời mẹ dặn.

Tôi gom góp tiền của mẹ tôi và tôi đã dành dụm đều đặn. Phí buôn lậu rất đắt, nhưng tôi đã tìm cách rời khỏi đất nước bằng cách trốn trong một toa xe gia súc. Kể từ đó, tôi cố gắng hết sức để không tiếp xúc với người khác hoặc ma quỷ. Tôi đi về phía đông, chạy hoặc ẩn nấp bất cứ khi nào cần.
Tôi giữ vững niềm tin rằng đất nước phía đông của chúng ta thật tuyệt vời, dựa vào những câu chuyện của cha tôi để tiếp thêm sức mạnh cho quyết tâm của tôi. Chỉ cần tôi đến được miền đất hứa, tôi sẽ tìm thấy hạnh phúc. Trong đầu óc trẻ con của mình, tôi cũng mơ tưởng đến khả năng được gặp lại anh ấy.

Vâng, tôi phải tin.

Ngay cả khi những bước đi của tôi không còn trên một đường thẳng, tầm nhìn của tôi ngày càng mơ hồ, tôi vẫn tiếp tục bước đi, giữ vững niềm tin của mình.

Trong khi tôi vẫn còn tiền, tôi đã mua đồ ăn cho mình. Nhưng chẳng bao lâu, số tiền cuối cùng của tôi hết sạch.

Tuy nhiên, tôi đã kiên cường. Tôi săn cá sông nhỏ và chơi trò chơi, thu lượm trái cây dại và cỏ dại ăn được. Và tôi đã cố gắng sống sót.

Vì tôi trông giống như một kẻ lang thang, không ai cố gắng tiếp cận tôi nữa.

Tôi vừa đi vừa đi. Chỉ tiếp tục bước đi.

Đói và thiếu ngủ, cuối cùng tôi ngã quỵ giữa đường. Tôi chắc đã trông như chết. Một samaritan tốt bụng đi ngang qua cơ thể tôi và cảm thấy tội nghiệp cho tôi. Nghĩ rằng ít nhất tôi nên được thương tiếc, anh ấy đã bế tôi đến nhà thờ. Vào thời điểm đó, tôi đã đứng trước cửa tử.

Khi tôi được đặt vào chiếc quan tài cỡ một đứa trẻ, tôi đột nhiên mở mắt ra, làm cho nữ tu sĩ đang ở bên cạnh tôi ngạc nhiên.

Tôi thoát khỏi bị chôn trong nghĩa địa một sợi tóc. Cuối cùng, nữ tu sĩ đã nhận tôi và nuôi nấng tôi.

Tôi không biết đây có phải là đất nước tuyệt vời mà cha tôi luôn nói đến hay không. Tuy nhiên, so với cuộc sống hồi đó, nơi này chắc chắn giống như một giấc mơ.

Đó là lý do tại sao đối với tôi, nơi này và đất nước mà cha tôi luôn nhắc đến là một và giống nhau. Cả hai đều là nơi hứa hẹn trong giấc mơ của chúng tôi.

Bây giờ tôi đang theo học trường thành phố. Mặc dù tôi muốn đi làm sau khi tốt nghiệp tiểu học, nhưng người chăm sóc tôi đã cầu xin tôi tiếp tục học. Vì vậy, tôi đây.

Sư cô là một người rất tốt. Cô ấy đã nhận những đứa trẻ mồ côi từ khắp nơi. Những đứa trẻ rời đi khi chúng trở nên độc lập, nhưng những đứa trẻ mới luôn thay thế chúng. Như vậy, nhà thờ hầu như không đủ khả năng để lợp chúng.

Mạnh mẽ hơn người bình thường và không xa lạ với lao động thể chất, tôi đã lên kế hoạch làm việc để giúp đỡ nhà thờ. Để giúp giảm bớt gánh nặng tài chính. Tuy nhiên, người chăm sóc của tôi luôn luôn có một biểu hiện bối rối bất cứ khi nào tôi đề cập đến ý tưởng này. Cô ấy sẽ nói số tiền tôi kiếm được chỉ thuộc về tôi.

Tôi chỉ muốn làm những gì tôi có thể làm.

Khi tôi bước vào nhà ăn, bà bắt gặp tôi.

“Ôi trời, Al? Bạn có ổn không? Bạn có bị sốt không?"

"Tôi không."

"Đó là một lời nói dối! Mặt cậu đỏ quá! ”

Tôi không muốn nói điều này bởi một bà với đôi má như quả táo. “Chà, mặc dù đó là sự thật, nhưng tôi vẫn ổn. Tôi có thể di chuyển mà không gặp vấn đề gì ”.
"Nhưng vẫn!" Granny thở dài. “Bạn hoàn toàn thờ ơ với bản thân… Đúng là một đứa trẻ rắc rối. Xin đừng thúc ép bản thân quá sức ”.

"Tôi biết."

"Tôi tự hỏi liệu bạn có thực sự biết hay không hay bạn chỉ nói như vậy như bình thường."

"Tôi sẽ quay lại." Ngay khi cô ấy bắt đầu cằn nhằn, tôi giải lao nhanh cho nó, lấy cà phê và một ít bánh mì trước khi đi ra ngoài.

Ngay khi tôi bước vào lớp học, tôi cảm thấy có rất nhiều ánh nhìn nhắm vào tôi, từ thiện chí đến thù địch. Giống như mọi khi, nó có một chút khó chịu. Điều gì về tôi mà điều đó thật thú vị?

Như thường lệ, ở trung tâm của căn phòng là một cậu bé tóc bạch kim.

Lian. Con trai thứ hai của lãnh chúa sống trong dinh thự lớn nhất làng.

Nhận thấy sự đến của tôi, anh ta nheo đôi mắt xanh băng giá, hơi ngửa cằm lên và nhếch mép. Anh ta có vẻ ngoài coi thường tôi, nhưng ánh mắt lại quá dịu dàng nên thực sự rất kiêu ngạo. Nó làm cho tôi cảm thấy muốn cười một chút.

Điều đó nhắc nhở tôi…

Khi tôi lần đầu tiên đến ngôi làng này, anh ấy đã nhìn tôi khác hẳn. Ánh mắt anh không dịu dàng bằng. Trên thực tế, đôi mắt đó đã nhìn tôi với vẻ khinh bỉ, như thể anh ấy ghét ở quá gần tôi. Giống như đôi mắt từ nơi tôi đến.

Kể từ khi nào điều này đã thay đổi? Con người anh ấy đã lâu trước đây và con người anh ấy bây giờ khác biệt như đêm và ngày. Giống như họ hoàn toàn là những người khác nhau…

Cách đây ít lâu, tôi gặp Lian tại nhà thờ sau khi tôi bị thương tại nơi làm việc. Tôi rất ngạc nhiên khi thấy anh ấy gục xuống thành một đống ở chân cầu thang.

Anh ta yếu đến vậy sao? Tôi không có manh mối. Điều này đã không bao giờ vượt qua tâm trí của tôi. Anh ấy vẫn mạnh mẽ như mọi khi với thanh kiếm. Thật không may, tôi vẫn chưa đánh bại anh ta trong một trận đấu.
Khi quan sát kỹ hơn, mặt anh ta tái xanh, cơ thể sắp chết cóng. Kiệt quệ hết mức. Một cụm từ hiện ra trong đầu tôi vào lúc đó: thiếu ma thuật. Từ những gì tôi đã nghe trong quá khứ, đó là những gì nó trông như thế nào.

Nó có giống với một bệnh mãn tính không? Tôi không có manh mối.

Anh ấy ngay lập tức từ chối khi tôi đề nghị đưa anh ấy đến bệnh viện. Và khi tôi đề nghị đưa anh ấy về nhà, anh ấy cũng từ chối.

Lúc đó anh ta muốn gì?

Anh ấy từ chối mọi nỗ lực của tôi để giúp anh ấy, và cuối cùng anh ấy bảo tôi hãy để anh ấy yên. Anh giống như một con nhóc đang nổi cơn tam bành.

Chuyện gì đã xảy ra thế? Anh ấy thường là một học sinh danh dự hợp lý và gương mẫu. Tuy nhiên, anh ấy thực sự nói rằng anh ấy không muốn về nhà.

Mặc dù tôi không có tất cả các dữ kiện trong tay, tôi bắt đầu nghĩ rằng Lian đang chạy trốn điều gì đó. Ahh, đó có phải là lý do anh ta trốn đến nhà thờ không?

Anh ấy luôn đặt ra một mặt trận táo bạo, cố gắng che giấu những điểm yếu của mình.

Và mặc dù anh ta nói như một thằng nhóc, tất cả đều táo bạo và tự phụ, nhưng trên thực tế, anh ta là một kẻ đáng lo ngại. Tôi đã chứng minh điều này. Bất cứ khi nào anh ấy thấy tôi bị thương, anh ấy sẽ bay đến bên tôi và đưa cho tôi một món đồ phục hồi, mặt tái mét.

Bất cứ khi nào anh ấy thấy ai đó gặp khó khăn, bất chấp những gì anh ấy nói, anh ấy luôn giúp một tay.

Trong thâm tâm, tôi chắc chắn anh ấy là một người tốt vô cùng. Đó là lý do tại sao anh ấy nổi tiếng với các học sinh trung lưu trở xuống. Nhưng có lẽ để không bị các học sinh lớp trên đánh giá thấp, cậu ấy đã cố gắng làm ra vẻ như không phải của mình.

Bởi vì anh ấy trông như thể sẽ ngất xỉu bất cứ lúc nào, nên tôi buộc phải thực hiện một phép thuật chuyển giao. Và cũng là để trả ơn.

… Nhưng có vẻ như tôi đã làm quá. Bây giờ anh ấy đã không thể di chuyển.

À, tôi cũng nghĩ rằng tôi đã làm quá lên. Nhưng, nó cảm thấy quá dễ chịu. Trong một khoảnh khắc, tôi đã quên mất bản thân mình, và im lặng. Đôi mắt của Lian run lên, vì vậy nó hẳn cũng cảm thấy dễ chịu đối với anh ta.
Cuối cùng cũng cạn kiệt năng lượng, anh ta thôi không lo lắng nữa. Tôi bế anh ấy về phòng và đặt anh ấy trên giường của tôi trong lúc này.

Khi tôi định rút ra, anh ấy bám chặt lấy tôi như một đứa trẻ, mắt vẫn nhắm nghiền. Từ đôi môi anh để lại những lời cầu xin nhẹ nhàng và tuyệt vọng. Đừng chết, anh ta lẩm bẩm. Đừng rời xa tôi.

Tôi vẫn chưa chết. Tôi vừa rơi khỏi mái nhà. Ông già cũng còn sống. Tôi hướng sự chú ý vào khuôn mặt anh ấy, nghĩ rằng anh ấy đã thức dậy. Anh ấy vẫn đang ngủ.

Rùng mình, anh ta nắm chặt lấy áo sơ mi của tôi.

Anh ấy đã khóc.

…Cái gì. Nó có thể là? Anh ấy sợ ... Ý tôi là, cô đơn?

Không, không thể được. Lian luôn được bao quanh bởi mọi người và anh ấy cũng có gia đình của mình.

Ít nhất, lẽ ra là như vậy, nhưng… Bây giờ tôi nghĩ lại, ngay cả khi có những người xung quanh anh ấy, đôi khi Lian vẫn thể hiện một cái nhìn cô đơn trong mắt anh ấy.

Và tôi biết rõ đôi mắt đó. Chúng tương tự như của mẹ tôi khi bà khao khát cha tôi trở về, một bóng đen lướt qua ánh nhìn của bà.

Vì lý do nào đó, chính cái bóng đó lại tồn tại trong mắt Lian. Khi tôi nhìn thấy nó, tôi cảm thấy một chút hoài niệm, và cũng có một chút nhẹ nhõm. … Bởi vì sau đó tôi biết rằng cái bóng đó tồn tại ở khắp mọi nơi.

Trong khi đó, Lian đang chăm chú nhìn tôi trong khi tôi đang mải mê suy nghĩ. Thật là kỳ lạ. Thông thường, anh ấy nhìn về phía trước. Lông mày anh hơi nhíu lại.

“Alfred? Bạn…"

Trước khi anh ta có thể kết thúc, chuông reo. Giáo viên bước vào lớp và anh ta quay người trở lại chỗ ngồi của mình.