Trước khi trời tối hai người đã trở lại Liễu phủ, về phòng uống trà nghỉ ngơi. Đầu của Trịnh Tú Nghiên vẫn còn choáng váng, lúc này đối mặt với Du ngu ngốc có chút mất tự nhiên cộng thêm tim đập mạnh, liếc mắt nhìn hắn, lại thấy đối phương vẫn cười không buồn không lo, khiến cho Trịnh Tú Nghiên  hoài nghi nam nhân mới hôn mình đến thất điên bát đảo có phải là nam nhân ngu ngốc trước mặt hay không.

      “Du ngu ngốc này. . . . . .” Trịnh Tú Nghiên  suy nghĩ một lát rồi nằm trên bàn ghé sát vào Du ngu ngốc, do dự mở miệng, “Ngươi. . . . . .”

      Du ngu ngốc ngậm chén trà lên miệng, uống trà lạnh bên trong, thấy Trịnh Tú Nghiên  nhìn về phía hắn, lại mỉm cười ngọt ngào, “Ừ?”

      “À. . . . . .”

      Du ngu ngốc trợn tròn hai mắt, để chén trà xuống, “Nương tử muốn nói gì sao?”

      Trịnh Tú Nghiên  mấp máy miệng, gãi gãi đầu, sau đó thở một hơi thật dài, túm cổ áo của Du ngu ngốc, “Ngươi đã từng hôn ai sao? ! Tại sao lại điêu luyện như vậy? !”

      “Nương tử đang nói cái gì vậy?”

      “Ngươi ít lừa lão nương đi! Nói, ngươi có phải đã nhớ ra cái gì không? Không đúng. . . . . . Không thể nào đâu, người trúng loại độc này sao có thể khôi phục trí nhớ chứ.”

      “Nương tử. . . . . . Nàng rốt cuộc định nói gì?” Du ngu ngốc bĩu môi, vẻ mặt lo lắng, vừa nói vừa đưa tay sờ trán Trịnh Tú Nghiên , “Ngã bệnh sao?”

      Trịnh Tú Nghiên  mệt mỏi buông tay ra, ngồi lại vào ghế, ngắt mi tâm của mình, “Thôi quên đi, dù sao sớm muộn gì ngươi cũng phải khôi phục trí nhớ.”

      “Trong trí nhớ của Du nhi chỉ có nương tử! Hì hì ~”

      “Hồ đồ, nghe mà buồn nôn. Chờ ngươi nhớ lại mọi việc, ngươi đã không thể là của một mình ta rồi, cho đến lúc này, trong tim của ngươi có chỗ của ta hay không chứ.” Trịnh Tú Nghiên  buồn cười nói.

      Lại thấy Du ngu ngốc nghiêm túc, đứng dậy đến bên cạnh Trịnh Tú Nghiên , ôm chặt nàng từ phía sau, tóc dài thuận thế trượt xuống, mang theo mùi thơm đặc biệt của riêng Du nhi.

      “Du nhi vĩnh viễn sẽ không rời bỏ nương tử, trong lòng cũng chỉ có nương tử, ai cũng không cần.”

      “Thật sao?”

      “Ừ! Du nhi thích nương tử nhất!”

      Trịnh Tú Nghiên  ngửa đầu, nhìn thẳng Du ngu ngốc: “Phải nhớ kỹ lời ngươi nói nha.” Vừa nói ngón tay khẽ nhéo chóp mũi của hắn: “Cả đời này ngươi sẽ là nam nhân của Trịnh Tú Nghiên ta.”

      “Ừ. . . . . . Nương tử, vậy muốn ta nói thế nào đây?”

      “Nói cái gì?”

      Đôi mắt Du ngu ngốc chuyển một cái, sau đó cười ngây ngốc: “Nàng là nữ nhân kiếp này của Quyền Du Lợi ta.”

      Một câu nói, khiến cho trái tim Trịnh Tú Nghiên khẽ động, cũng không rõ là cảm động hay là nhịp tim, có lẽ hai người đều có: “Ngu ngốc, không phải đã nói với ngươi sao. . . . . .Tên của ngươi, không được tùy tiện nhắc tới.” Giọng nói của nàng rất nhỏ, trong lời nói không che dấu sự vui vẻ và ngọt ngào.

      “Nghiên nhi, hỏi được gì không? A!” Liễu Chiêu Vân lo lắng đi đến, vừa mới vào phòng đã thấy tư thế mập mờ của hai người, cả kinh dừng bước sau đó xoay người, “Ta. . . . . . Ta cái gì cũng chưa thấy.”

      Trịnh Tú Nghiên ho nhẹ một tiếng, thân thể giật giật, đẩy Du ngu ngốc ra, nhỏ giọng ra lệnh: “Ngồi về chỗ đi.”

      “Hừ ~” Du ngu ngốc bĩu môi, rất không muốn trở về ghế của mình, thật thà tiếp tục uống trà lạnh.

      Trịnh Tú Nghiên thở một hơi, cười nói: “Vân nhi tỷ vào đây ngồi đi.”

      Liễu Chiêu Vân vỗ vỗ gương mặt ửng đỏ của mình, xoay người sang chỗ khác, cười nhạt ngồi vào bên cạnh Trịnh Tú Nghiên , “Nghiên nhi, ra ngoài điều tra thế nào rồi?”

      “Ít nhiều cũng biết chút ít, gốc bệnh gần giống với những gì muội đoán.”

      “Ừ?”

      “Trước tiên nói về những chuyện Vân nhi tỷ biết đi? Muội phải xác nhận lại.” Tú Nghiên cau chân mày lại, mỉm cười hỏi.

      Liễu Chiêu Vân ngẫm nghĩ một lát, chậm rãi nói: “Tỷ còn nhớ lúc tỷ còn nhỏ, khi tới nhà đường huynh ở Tây quận chơi, hắn không có bộ dạng này, khi đó nhà Nhị bá có một mối làm ăn thất bại, tiền bạc gần như mất hết. Nhị bá, Nhị bá mẫu hầu như mấy tháng liên tục không ở nhà, bận bịu buôn bán bên ngoài. Vì vậy mẹ tỷ để cho tỷ đến chơi với đường huynh. . . . . .”

      “Sau đó lại không biết bon họ dùng cách gì, đột nhiên lấy lại toàn bộ tiền, mà việc buôn bán càng làm càng lớn đúng không?” Trịnh Tú Nghiên sắc bén hỏi.

      Liễu Chiêu Vân gật đầu: “Ừ, thật sự chỉ trong mấy ngày. Nhà bọn họ còn giàu có hơn so với trước đây. . . . . . Cha tỷ là thủ phủ ở Đông quận, sau mấy ngày kia, Nhị bá vốn là buôn bán nhỏ đã trở thành thủ phủ của tây quận.”

      “Thật là lợi hại nha.” Du ngu ngốc chống cằm cảm khái, “Không ngờ chỉ mấy ngày đã thành thủ phủ.”

      Trịnh Tú Nghiên tùy ý vuốt vuốt sợi tóc của mình, “Sau đó thì sao?”

      “Sau đó thì muội cũng biết rồi, mấy ngày trước đây tỷ gặp lại đường huynh, trong nhà chỉ còn lại một mình hắn, tất cả thân thích, gia quyến đã chết hết.”

      “Chết thế nào tỷ biết không?”

      Liễu Chiêu Vân lắc đầu, thần sắc có chút đau thương, “Tỷ không biết, gia đinh không đề cập tới, đường huynh cũng không nói, tỷ không thể nào biết được.”

      “Muội nghĩ muội đã đoán ra tám, chín phần.” Trịnh Tú Nghiên híp mắt, dáng vẻ thật sự có chút cao thâm.

      Chiêu Vân: “Bệnh gì?”

      Trịnh Tú Nghiên đưa ngón tay để ở môi, “Suỵt. . . . . . Tối nay muội sẽ nói đáp án.”

      Du ngu ngốc trợn tròn hai mắt nhìn Trịnh Tú Nghiên , “Nương tử muốn làm gì?”

     Trịnh Tú Nghiên cười gian , “Nửa đêm thám thính Liễu phủ. . . . . .”

      Ban đêm.

      Trịnh Tú Nghiên nằm ở trên bệ cửa sổ nhìn trăng sáng bên ngoài, ngón tay gõ lan can cửa sổ theo tiết tấu. Du ngu ngốc ở phía sau lật người, hai mắt lim dim, “Nương tử. . . . . .” Vừa nói vừa ngáp một cái, “Nương tử khi nào thì đi thám thính Liễu phủ vậy?”

      Ngón tay đang gõ lan can cửa sổ của Trịnh Tú Nghiên dừng một chút, “Chờ chút nữa, ngươi yên tâm ngủ đi.”

      “Nương tử, Du nhi muốn đi với nàng.”

      “Không được, mang ngươi theo rất phiền phức, đừng thêm gánh nặng cho ta, ngoan, ngươi tiếp tục ngủ đi.” Trịnh Tú Nghiên tiếp tục nhìn trăng sáng trên trời, nhỏ giọng bác bỏ đề nghị của Du ngu ngốc.

      “Hừ, Du nhi mới không thèm làm phiền nương tử á.” Du ngu ngốc nhỏ giọng lẩm bẩm.

      Trịnh Tú Nghiên quay đầu lại trừng hai mắt, “Sao? !”

      Du ngu ngốc lè lưỡi, lật người lại, mặt hướng bức tường trắng, “Du nhi ngủ đây!”

      “Ừ. . . . . . Ngoan lắm.” Nàng vừa nói vừa ngửa đầu nhìn trời, “Đã đến lúc.” Dứt lời, chống tay, lật người nhảy ra từ cửa sổ , sau đó khoát tay áo với Du ngu ngốc bên trong phòng: “Không được ra khỏi phòng, nhắm mắt ngủ ngoan, ta sẽ về ngay.”

      Du ngu ngốc ngồi dậy, nhỏ giọng dặn dò: “Nương tử phải cẩn thận á ~”

      “Ừ, nằm xuống đi.” Trịnh Tú Nghiên vừa nói vừa đưa tay đóng cửa sổ lại, cản tầm mắt của Du ngu ngốc.

      Nàng nhìn xung quanh, sau đó cúi đầu lấy bình sứ từ trong ngực ra, vẩy bột phấn ở trong bình vào cửa phòng, sau đó dùng chưởng phong, bột phấn theo đó tản ra khắp nơi, hầu như rải rộng khắp, “He he, như vậy ai cũng không đến gần được.”

      Chặt đứt được nổi lo, Trịnh Tú Nghiên phủi phủi ống tay áo, khinh thân nhảy một cái, phi thân bay lên nóc nhà, bắt đầu tìm tòi nghiên cứu khắp nơi.

      “Kỳ lạ thật kỳ lạ nha, Vụ Ảnh quốc này thật xứng với tên nha, ban đêm còn nhiều sương mù như vậy.” Trịnh Tú Nghiên nhảy xuống một viện có sân, nhìn đám sương quanh thân không khỏi cảm khái.

      Theo hiểu biết của nàng, Liễu Sanh không bị trúng độc, mà là nuôi con trùng (sâu) độc.

      Dưỡng Cổ thuật rất ít người biết, chỉ lưu truyền ở Phong Ảnh quốc. Có rất nhiều người bởi vì trúng cổ độc mà chết thảm, đến nổi cho tới bây giờ, người nào nghe thấy từ “Con trùng độc ” mà không biến sắc, thậm chí có không ít người lầm tưởng muc đích nuôi con trùng độc là để hại người hoặc trả thù, nhưng không phải vậy. Có rất nhiều con trùng độc có thể giúp người ta chiêu tài cầu phúc, chẳng qua là muốn nuôi loại con trùng độc này phải trả cái giá rất lớn, nếu như không may, con trùng độc trên người kí chủ sẽ đòi gấp đôi, cho đến khi nó giết chết kí chủ.

      Con trùng độc mà Liễu gia nuôi lúc đầu hẳn là Kim Chung cổ dùng để chiêu tài, dùng mười hai loại trùng chôn ở mười giao lộ, qua mấy ngày, lấy ra phụng trong lư hương, trải qua quá trình chúng nó tự giết lẫn nhau, cuối cùng chỉ có một con sống sót, được đặt tên là Kim Tàm, tàm này có thể chiêu tài vào bảo khố, nhưng cần máu tươi để nuôi. Một khi bắt đầu nuôi sẽ không thể dừng lại, nếu không nó sẽ lấy mạng kí chủ.

      Kim Chung cổ thích âm, vào ban đêm, không khí toàn thân sẽ trở nên rét lạnh.

      Cho nên, lúc này là thời khắc tốt nhất để tìm được chỗ của Kim Tàm.

      “Ai, sớm biết thế này thì hỏi Vân nhi tỷ nơi nào lạnh nhất là được rồi. . . . . .”Trịnh Tú Nghiên có chút hối hận, chân mày nhăn lại, không thể làm gì khác hơn là tìm từng phòng từng phòng một, hết đông sang tây.

      Người trong Liễu phủ ít ỏi, dọc theo đường đi rất ít khi gặp hạ nhân, nhiều đại viện còn không có người ở. Ban đêm tĩnh mịch, thỉnh thoảng có tiếng điểm canh vang lên, khiến người nghe rợn tóc gáy.

      Xem xét khoảng một canh giờ, nàng đi vào một khu viện hoang vu, trong góc chồng chất ghế gãy vứt đi, trên đất đầy cành cây khô và lá rụng, không khí xung quanh lạnh lẽo và ẩm ướt. Vốn là giữa hè, mọi thứ ở đây đều không thích hợp, nguyên nhân xem ra chỉ có một, Kim Tàm.

      “Rốt cuộc cũng tìm được nó.” Trịnh Tú Nghiên vui vẻ nói.

      “Ngươi muốn làm gì?”

      Trịnh Tú Nghiên giơ chân lên định bước vào bên trong, giọng nói bất thình lình vang lên, khiến nàng sợ đến xoay người thật mạnh.

      Xuất hiện trước mặt mình là khuôn mặt trắng bệch, là Liễu Sanh.

    Trịnh Tú Nghiên cười gượng mấy tiếng, vỗ vỗ ngực của mình, “Liễu công tử, ngươi thật là làm ta sợ muốn chết.”

      “Cô nương cũng hù tại hạ.” Vẻ mặt Liễu Sanh không chút thay đổi nói, đôi mắt tĩnh mịch đến kỳ lạ nhìn chằm chằm vào Trịnh Tú Nghiên .

      “Éc. . . . . .” Trịnh Tú Nghiên thấy phía sau tê dại, mở to đôi mắt, trong đầu lướt qua những suy nghĩ, phải giải thích nguyên nhân mình ở đây như thế nào ta, “Cái đó. . . . . . Nửa đêm ta không ngủ được, ra. . . . . . Ra ngoài đi bộ đi dạo. . . . . . Ha ha, đi bộ đi dạo. . . . . .”

      “Tại hạ nhớ là phòng của cô nương ở viện phía đông mà? Đây là viện phía tây.”

      “Sao! Phải không? Ha ha! Ai da da, thiệt là, ta đi dạo xa như vậy sao, ha ha ha. Lại có chút mệt nha. . . . . .” Trịnh Tú Nghiên cố ý ngáp một cái, khóe mắt chú ý đến vẻ mặt của Liễu Sanh, từ đầu tới cuối đều là vẻ mặt của người chết.

      “Cô nương nếu mệt rồi, nên về phòng nghỉ ngơi đi. Nửa đêm ra ngoài rất nguy hiểm.” Liễu sanh cười yếu ớt, giọng nói rất nhẹ, nhưng làm cho người ta hết sức khó chịu.

      Trịnh Tú Nghiên nuốt một ngụm nước bọt, gật đầu: “Được, vậy. . . . . . Ta đi nha.” Nói xong cũng không quay đầu lại mà theo lối cũ quay về.

      “Xem ra tối mai mới có thể trở lại.” Trịnh Tú Nghiên bất đắc dĩ nói thầm trong lòng.

      Sáng sớm hôm sau, Trịnh Tú Nghiên nằm ở trên giường không muốn dậy, ngáp một cái, giương mắt nhìn phía ngoài cửa sổ lần nữa, “Du nhi, ta rất đói á. . . . . .”

       “Cô nương kia cũng sắp dậy rồi.” Du ngu ngốc ngồi ở trước bàn, đong đưa sợi dây chuyền Trịnh Tú Nghiên cho hắn.

      “Nhưng ta muốn ngủ hơn.”

      “Vậy thì ngủ chứ sao.”

      Hai mắt Trịnh Tú Nghiên dời về phía Du ngu ngốc, “Ngươi không nói thoải mái với ta được sao?”

      Du ngu ngốc ngẩng đầu lên, “Du nhi bưng đồ ăn đến để nương tử ăn ở trên giường được không?“

     Trịnh Tú Nghiên cười ha ha, “Được á.”

      Du ngu ngốc gật đầu, vừa muốn đứng dậy đi ra ngoài, đã thấy Liễu Chiêu Vân vô cùng sốt ruột chạy vào, “Nghiên  nhi, Tây quận xảy ra việc lớn rồi.”

     Trịnh Tú Nghiên nhíu mày, “Việc lớn gì?”

      “Sáng nay ở trên hồ, phát hiện ba thi thể.”

      Trịnh Tú Nghiên ngáp một cái, “Đây gọi là việc lớn gì chứ, người chết trên giang hồ rất bình thường mà.”

      Liễu Chiêu Vân lắc đầu, “Mấy người kia đều bị hút cạn hết máu.”

      Trịnh Tú Nghiên run lên, tự nhiên nảy sinh dự cảm xấu, “Mất máu mà chết. . . . . .”

      “Thật là ghê quá đi, nương tử.” Du ngu ngốc cắn môi, vẻ mặt hưng phấn. Khóe mắt Trịnh Tú Nghiên giật giật hai cái, có phải nàng nhìn nhầm không, tại sao trên mặt Du ngu ngốc lại có nét hưng phấn.

      “Nghiên nhi, hôm nay tỷ còn nghe nói, tình trạng trước khi chết của đại bá và người nhà rất giống nhau.” Hai vai Liễu Chiêu Vân có chút run rẩy, hơi hoang mang hơi lo sợ, “Việc này. . . . . . Đây chẳng lẽ là bị nguyền rủa sao?”

      “Vân nhi tỷ không cần phải sợ, Nghiên nhi sẽ mau chóng giải quyết chuyện này.” Trịnh Tú Nghiên đứng dậy ôm lấy Liễu Chiêu Vân, khẽ vuốt sống lưng của nàng ấy, “Tối nay muội lại đi thám thính lần nữa.”

———–

      Trong thư phòng Liễu phủ.

      Liễu Sanh chấp bút ở trên giấy tuyên thành viết cái gì đó, Trương Hằng ngồi ở ghế đối diện uống trà nóng.

      “Muốn loại bỏ Bạch công tử, sẽ phải loại bỏ Trịnh Tú Nghiên .” Trương Hằng bưng chén trà, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve miệng chén trà.

      “Đêm qua bên trong phòng chỉ có một mình Bạch công tử, tại sao các ngươi không động thủ?” Liễu Sanh phất tay áo nâng bút, để bút ráo mực.

      Cặp mắt Trương Hằng sắc bén nhìn Liễu Sanh, lại đặt chén trà lên bàn, “Trịnh Tú Nghiên hạ độc ở cửa, một thủ hạ của ta vừa mới đến gần đã hôn mê bất tỉnh.”

      Liễu Sanh cười khẽ, “Độc của nàng thật đúng là lợi hại nha.”

      “Trịnh Tú Nghiên chính là độc y Trịnh Ca trong truyền thuyết.”

      Liễu Sanh lại để bút ráo mực, sau đó dừng bút ngẩng đầu nhìn hướng Trương Hằng, “Ngươi nói, nàng chính là Trịnh Ca có y thuật rất cao minh?”

      “Không sai, hơn nữa gần đây còn có tin đồn, nàng là nữ nhi của thần y Trịnh Ngân Tử.”

      Liễu Sanh cười lạnh, “Hừ, Trịnh Tú Nghiên .” Nói xong, phóng bút viết , ba chữ Trịnh Tú Nghiên  to đùng hiện lên trên giấy.

      “Cần nghĩ biện pháp loại bỏ Trịnh Tú Nghiên .”

      Liễu Sanh đặt bút xuống, ngồi vào ghế, “Giao cho ta.”

      “Ngươi có biện pháp sao?”

      “Lòng hiếu kỳ, đủ để giết người.”

———–

      Ngay đêm đó, Trịnh Tú Nghiên cẩn thận đi về phía trước, dựa theo trí nhớ mà tìm được khu viện u ám kia. Mới vừa vào phòng khách trong viện, một mùi máu tanh làm người ta muốn nôn mửa ập đến.

      Từ trong ngực lấy ra hộp diêm, mượn ánh lửa yếu ớt tìm cửa mật thất.

      Loại Kim Chung cổ không thích nơi có ánh sáng, cho nên đại đa số mọi người đều chọn mật thất trong lòng đất để nuôi chúng. Trịnh Tú Nghiên dựa vào kinh nghiệm của mình, giẫm nhẹ lên từng viên gạch trên đất, hi vọng có thể phát hiện chút dấu vết.

      “Ha ha, tìm được rồi.” Trịnh Tú Nghiên vui vẻ, ngồi chồm hổm xuống, gõ một viên gạch dưới chân, quả nhiên khác với những viên khác. Thổi tắt que diêm thả vào trong ngực, hai tay hợp lại, nhấc viên gạch lên, một cái hố xuất hiện trước mắt, bên trong vừa vặn đặt một cái hũ, “Quả nhiên ở chỗ này.”

      Vừa muốn lấy Kim Tàm cổ ra, một lực mạnh đánh tới, chỉ cảm thấy cổ hơi trầm xuống, ánh mắt mơ hồ, “Ngươi. . . . . .”

      Liễu Sanh khẽ cười, đâm một cây ngân châm vào cơ thể Trịnh Tú Nghiên , sau đó nhẹ nhàng rút tay ra, híp mắt nhìn Trịnh Tú Nghiên đang hôn mê bất tỉnh nằm trên mặt đất, “Lòng hiếu kỳ, đủ để giết ngươi.”

      Những lời này không ngừng lượn qua lượn lại trong đầu Trịnh Tú Nghiên , sau đó mất đi tất cả tri giác.