Ngày xửa ngày xưa, có một nhóm người đã tìm cách chấm dứt  chiến tranh và hỗn loạn đã kéo dài nhiều năm. Trên vùng đất đã lấy lại được sự yên bình, một ngôi làng của shinobi đã ra đời, đặt nền móng cho hòa bình. Đó là con người giao phó ước mơ của mình cho tương lai xa, và những người được giao phó những ước mơ này đã biến nó thành niềm tin, chiến đấu cho ngày nó trở thành hiện thực. Hỏa chí sẽ được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, ngọn lửa của nó sẽ cháy mãi theo thời gian.

Và người đã kế thừa ý chí của nó, người sẽ lãnh đạo và bảo vệ người dân của mình... tên anh ta là

"Waaaaaaaaaaaaaaaahhhhhh!!!"

Những ngón tay lạnh giá khéo léo luồn vào cổ áo pyjama. Tay chân vướng vào ga trải giường và chết bất tỉnh chỉ vài giây trước đó, Uchiha Obito bật dậy với một tiếng hú rợn người và đàn chim sẻ đậu trên cây bên ngoài bay giật mình bay tán loạn.

Bốp!

Bàn tay Obito vươn ra phía sau và kẹp chặt những ngón tay nghịch ngợm vẫn đang ngọ nguậy. Quay đầu lại, Hắn trừng mắt nhìn Hatake Kakashi, người đang đứng bên giường trong bộ đồng phục ám bộ trên người.

"Cậu đã làm gián đoạn một giấc mơ hoàn toàn tuyệt vời! Cậu muốn dọa tôi sợ chết à?

Kakashi nhướn mày, nhìn chằm chằm vào hắn từ trên cao. "Tôi thực sự thắc mắc, 'giấc mơ tuyệt vời' nào lại khiến cậu buồn bã thế này?"

"Rõ ràng là trở thành Hokage!"

"Trời ạ." Thở dài, Kakashi rút tay lại và ấn nó vào trán mình. "Obito, tôi đã bảo cậu đừng thức khuya thế mà. Nhìn đi? Bây giờ cậu đang mê sảng sau khi ngủ dậy."

"......Hả?"

"Cậu  nghĩ tại sao tôi lại mặc cái này vào sáng sớm thế này?" Kakashi nhún vai, bước ra khỏi cửa phòng ngủ. "Tại sao, tôi phải kiểm tra khu tập hợp."

" Hôm nay là ngày cậu trở thành Hokage, đồ ngốc ạ."

————————————

Năm phút sau.

Với bọng mắt nông, Obito bước vào bếp với một ngụm bọt trắng và bàn chải đánh răng lủng lẳng trên môi rồi đi đi lại lại xung quanh Kakashi, người đang đeo tạp dề và bắt đầu chiên trứng.

"Whmmphnn, fmmmmmphaaa-blahfhgghhh, mphmghhn."

"Nhổ bọt ra rồi hẳn nói, nếu không tôi sẽ sẵn lòng bắt cậu nuốt nó."

"Glugluglug.... ố !" Obito lau miệng và đứng thẳng lên khỏi bồn rửa, dựa vào tường nhìn Kakashi với nụ cười vui vẻ. "Nói đi Bakakashi, từ hôm nay cậu không còn là Chỉ huy ám bộ của thầy Minato nữa mà là của tôi. Của tôi ." Hắn nhấn mạnh vào chữ cuối cùng, như sợ người kia không nghe thấy.

"Ồ." Ngược lại, bạn cùng phòng của hắn quay đầu lại và nhìn Obito bằng ánh mắt hờ hững. Sau đó, y càu nhàu một âm tiết lạnh lùng từ dưới chiếc mặt nạ để đáp lại và quay lại chiên trứng.

"Phản ứng kiểu gì vậy!" Obito phẫn nộ kêu lên, vẻ hài lòng lập tức biến mất trên mặt, "Cậu có biết  tôi đã đợi ngày này bao lâu không! Cậu có..." và  dậm chân vài cái.

"Chờ hôm nay cậu trở thành Hokage, hay đợi hôm nay để tôi trở thành chỉ huy ám bộ của cậu?"

"......Như nhau cả thôi!"

"Ồ." Kakashi lặp lại âm thanh đó. Y múc quả trứng luộc chín hoàn toàn của Obito ra đĩa, rắc một chút đường lên hai miếng bánh nếp trước khi quay lại với món trứng lòng đỏ sền sệt của chính mình.

"Ăn nhanh," Y ra lệnh cho Hokage tương lai, "Bởi vì cậu thức khuya nên tôi đã đánh thức cậu muộn hơn mười lăm phút so với lịch trình ban đầu của tôi. Cậu không có ý định đến trễ buổi lễ nhậm chức của chính mình đấy chứ?"

————————————

Hai mươi phút sau.

Sau khi mặc quần áo chỉnh tề, cặp đôi dừng lại gần tiền sảnh của ngôi đền cũ của gia đình Hatake. Kakashi mở khóa cánh cửa nhỏ, để lộ ra năm khung ảnh kính được sắp xếp tinh xảo.

Ngồi cạnh nhau ở hàng trên cùng là một cặp vợ chồng trẻ – vợ chồng Hatake Sakumo và bố mẹ Obito, chiếm riêng hàng thứ hai là bức ảnh một cô gái  với mái tóc nâu, đôi mắt nâu, những vệt tím trên má và nụ cười ngọt ngào, dễ thương.

Thành viên thứ ba của Đội Minato, cô gái đã chết mười lăm năm trước -  Nohara Rin.

Với vẻ mặt trang trọng và nhắm mắt lại, Kakashi và Obito chắp tay cầu nguyện, hơi cúi đầu, thầm tâm sự nỗi nhớ nhung của mình đối với những người đã khuất trong ngày đặc biệt này.

" Cốc cốc cốc"Cánh cửa bị gõ nhẹ. Giọng Itachi vọng vào từ bên ngoài: " Đội trưởng, hai người sẵn sàng chưa? Ngài đệ tứ lo lắng nên đặc biệt phái tôi và Shisui đi kiểm tra."

Hai người ở bên trong mở to mắt nhìn nhau.

"Nhờ có cậu mà giờ tôi cũng bị gắn mác là người hay đến muộn." Ném một cái nhìn khinh bỉ về phía Obito, Kakashi đi đến tiền sảnh để thay giày và mở cửa. "Chào buổi sáng, Shisui, Itachi. Chúng tôi đã chuẩn bị xong rồi, bọn tôi có thể rời đi bất cứ lúc nào. Chỉ cần cho Obito thêm ba mươi giây nữa thôi, à không, một phút..."

Nửa câu cuối cùng của thanh niên tóc bạc biến mất cùng với hắn sau cánh cửa đóng kín. Nhìn vệt sáng lấp ló qua khe cửa, Obito mỉm cười, rồi hắn quay lại, nhìn lại ngôi đền, nụ cười nở ra dịu dàng và tươi sáng hơn.

"Tôi sẽ trở thành Hokage, Rin." Hắn lẩm bẩm, nhìn cô gái trong khung kính, "Lời hứa của chúng ta nhiều năm trước về việc anh hùng cứu thế giới, giờ tôi đã thực hiện được hơn một nửa."

"Hãy tiếp tục theo dõi chúng tớ ở trên đó."

————————————

" Chúc mừng, Obito! Cuối cùng cũng trở thành Hokage rồi nhỉ!"

"Cảm ơn Kurenai! Ồ và cảm ơn vì bữa ăn  hôm qua, nó rất ngon! Bakakashi uống cạn một cốc và chết tiệt...!"

" Ngài đệ tứ cũng sẽ cùng ông già tôi nghỉ hưu trong vinh quang phải không?"

"....Được thôi, tôi sẽ không nhắc lại chuyện đó nữa! Còn cậu, cậu đang nói gì vậy Asuma, thầy Minato vẫn còn trẻ! Chỉ vài ngày trước khi chúng ta nói chuyện, thầy ấy đã nói rằng thầy ấy muốn trở thành giáo viên ở Học viện."

"Ahhhhhh đây là Mùa Xuân của Tuổi Trẻ! Thật chói mắt, thật rực rỡ, truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác! Tôi không thể kiềm chế được những giọt nước mắt đầy nam tính của mình nữa!"

"...Tôi không phải là người trở thành Hokage hay thầy, vậy nên làm ơn, dành những giọt nước mắt nam tính của cậu cho người khác đi Gai."

Trên đường đi, các bạn cùng lớp và bạn bè không ngừng kéo đến, chúc mừng Obito và tham gia cuộc diễu hành, hộ tống hắn và ba ám bộ của mình tới Tháp Hokage.

"Thấy chưa, Itachi." Shisui đặt tay lên vai đứa em họ đã vào ám bộ được nửa năm, chỉ vào Obito, người đang bị Gai ôm chặt (bị Kakashi ném qua một bên một cách thô bạo) và đang cố gắng thoát khỏi vòng tay nam tính của jonin với mái đầu như ụp cái bát lên. "Đó có lẽ là Hokage hèn hạ và thiếu phẩm giá nhất trong lịch sử Konoha. Và cậu ta thậm chí còn là một người trong số chúng tôi. Đôi khi số phận thực sự không thể tưởng tượng nổi."

"Không em nghĩ," Ánh mắt của Itachi lướt qua giữa hai người anh họ của mình và chớp mắt, "Sẽ tốt hơn nếu nói, đó là bởi vì tiền bối Obito, nên điều kỳ diệu này mới có thể xảy ra."

Shisui nhướng mày, vẻ mặt anh trở nên dịu dàng khi một nụ cười hiện lên trên miệng anh. "Em nói đúng." Anh đột nhiên đối mặt với Itachi, "Em muốn cá cược không? Nếu anh hét lên ' ngài Obito' từ đây, cậu ấy chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức  tóc cũng sẽ dựng đứng mất..."

"  Ngài Obito. "

Một giọng nói khá trầm lặng nhưng vẫn trang trọng vang lên cách bữa tiệc vài thước. Obito ngay lập tức cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng và những cơn gió lạnh thổi qua sau gáy, khiến hắn gần như nhảy dựng lên vì sợ hãi—giá như Gai chưa chết khi bám vào hắn.

Cậu đang làm gì vậy, Tộc trưởng thân yêu của tôi...! Hắn than thở trong lòng.

Cuộc tranh cãi sôi nổi của nhóm jonin trẻ tuổi đã dừng lại. Obito đang vật lộn để giành lấy mạng sống, Gai đang khóc những giọt nước mắt nam tính khi bám lấy Obito, Kakashi cuối cùng đã chịu đủ và quyết định can thiệp, cả ba đều bị đóng băng một cách hài hước giữa hành động của mình. Đoạn đường đó dường như đột nhiên trở nên im lặng, trong sự im lặng đến ngột ngạt, chỉ có giọng nói điềm tĩnh của Itachi vang lên như không có chuyện gì xảy ra.

"Chào buổi sáng thưa bố."

Xuất hiện trước mặt mọi người không ai khác chính là tộc trưởng hiện tại của tộc Uchiha, bộ trưởng lực lượng cảnh vệ làng Lá, tộc trưởng Fugaku. Bất ngờ thay, ông ta đang mặc bộ đồng phục jonin của Konoha, một biểu tượng hình chiếc quạt nhỏ được thêu trên cổ áo lót màu xanh. Đối mặt với ba jonin vướng mắc - trong đó có một người sắp trở thành Hokage, một chỉ huy ám bộ trong ba năm, một bậc thầy thể thuật không ai sánh bằng ở Konoha - lông mày của anh ta nhíu lại đến mức như muốn hợp nhất lại với nhau. Những đường nét nghiêm khắc bao quanh khuôn miệng nghiêm nghị ngày càng sâu sắc.

"Xin lỗi vì đã nói thẳng thừng như vậy. Ở nơi công cộng, ít nhất cậu nên duy trì phẩm giá và thái độ tối thiểu của một nhà lãnh đạo."

Kakashi không nói một lời buông chiếc vải thun màu xanh lá cây của Gai ra. Gai lặng lẽ tách mình ra khỏi Obito.

"Chào ngài Fugaku, tôi hứa sẽ tuân thủ lời dạy của ngài một cách nghiêm túc trong tương lai." Bối rối, Obito vội vàng vuốt phẳng quần áo và đáp lại với vẻ mặt chán nản. "Nhưng tôi xin ngài, xin đừng gọi tôi bằng...kính ngữ  như vậy nữa."

Fugaku khịt mũi, đôi môi mím chặt của ông dường như thả lỏng, thậm chí còn cong lên thành một đường cong nhỏ giống như một nụ cười.

"Tất nhiên rồi." Ông ta quay lại và bắt đầu bước đi, không vội vã, để lại đằng sau Obito đang há hốc mồm và những jonin cũng há hốc mồm không kém. "Miễn là cậu nhớ những gì cậu đã hứa với tôi."

"Ý ông ấy là nếu hành vi của tôi không đạt tiêu chuẩn của ông ấy, ông ấy sẽ gọi tôi là 'ngài ' phải không?" Thoát khỏi cơn choáng váng với đôi vai rũ xuống, Obito hờn dỗi lẩm bẩm.

"...Nói xem, ông ấy thực sự đến đây để làm gì?" Điếu thuốc của Asuma rơi ra khỏi miệng.

Câu hỏi của hắn đã được trả lời một giây sau đó. Đột nhiên, một quả bóng màu cam hình người xé toạc đám đông đang tụ tập và lao thẳng về phía họ với sự nhiệt tình như ngọn lửa rực cháy, lao thẳng vào vòng tay của Obito

" Anh Obito!"

Nếu không có Kakashi và Shisui ở hai bên kịp thời đỡ lấy, Obito có lẽ đã ngã xuống đất, thậm chí còn mất hình tượng và phẩm giá hơn. Mặc dù vậy, hắn vẫn phát ra một tiếng rên rỉ đầy kịch tính, đau đớn và xoa mái tóc vàng một cách trìu mến. "Naruto... em đang cố ngộ sát anh à?"

"Bây giờ đó là một ý tưởng khá hay đấy." Một giọng nói khác xen vào một cách nhẹ nhàng. Mọi người ngẩng đầu lên khi thấy Sasuke đang bước tới, cả hai tay đút túi quần. Anh cẩn thận liếc nhìn phía sau để chắc chắn rằng Fugaku, người đưa họ đến, đã rời đi trước khi nói xong, "Như vậy, ngay cả khi đồ đần độn không đợi thêm hai mươi năm nữa, cậu ấy cũng sẽ sớm trở thành Hokage."

"Sasuke." Itachi bắt đầu nhẹ nhàng. Sasuke giật mình khi nhìn thấy anh trai mình đang ẩn sau nhóm jonin cao lớn. Bị bắt quả tang đang gầm gừ, cậu thiếu niên tóc quạ đỏ bừng mặt và xấu hổ quay mặt đi.

"Cái gì thế, tên khốn Sasuke!" Uzumaki Naruto cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi cái ôm của Obito. Cậu nhìn học trò của cha mình, giáo viên của cậu, một trong hai người anh thân thiết nhất mà cậu có từ khi mới sinh ra với đôi mắt xanh biếc lấp lánh đầy phấn khích. "Một ngày nào đó anh Obito sẽ truyền chiếc mũ cho em, giống như hôm nay bố sẽ truyền chiếc mũ cho anh ấy vậy!" Naruto vung nắm đấm của mình một cách mạnh mẽ.

"Tốt! Đó chính là sự tự tin mà anh đang tìm kiếm! Cậu có thấy Kakashi không? Đó là học trò của Uchiha Obito!" Obito hoan hô lớn tiếng. Một bàn tay nhỏ và một bàn tay lớn cùng nhau đưa ra dấu hiệu chiến thắng trước ám bộ tóc bạc, nụ cười với hàm răng trắng sáng rực rỡ gần giống với Gai.

Kakashi lấy tay che mặt và thở dài.

"Vâng, vâng, tôi thấy sự tự tin của cậu rồi. Cậu là nhất." Y chết lặng. "Chỉ nhắc cậu thôi, chỉ còn hai mươi phút nữa là đến buổi lễ. Bây giờ chúng ta có thể t đi tiếp được chưa?"

————————————

Mười tám phút sau.

"Obito, tên nhóc đó... nếu hôm nay nó dám đến muộn, em sẽ cho nó nếm thử ớt Habanero* có vị thế nào !" Uzumaki Kushina xắn tay áo lên và gầm gừ. Mái tóc đỏ bồng bềnh phía sau cô một cách đầy đe dọa ngay cả khi không có gió, hình dạng của nó giống như đuôi của một con hồ ly chín đuôi  nào đó bị phong ấn bên trong cô.

"Được rồi được rồi..." Namikaze Minato cố cười và an ủi cô, "Dù thế nào đi nữa, đây là ngày giấc mơ của em ấy trở thành hiện thực, Obito không thể nào đến muộn được. Ngoài ra còn có Kakashi. Anh thậm chí đã gửi Itachi và Shisui đến đó kia mà...?"

"Hoho...không hẳn đâu, Minato. Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, việc đến muộn đã khắc sâu vào tâm hồn thằng nhóc đó rồi!" Ở bên cạnh, Jiraiya tháo cuộn giấy khổng lồ của mình ra và tựa vào nó, nhàn nhã lên tiếng. " Thầy cá với em một ấn bản sưu tập có chữ ký của 'Icha Icha Bạo lực' rằng tên nhóc ấy chắc chắn sẽ đến muộn!"

" Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời... hmm?" Bên cạnh anh, Hokage đệ tam đã nghỉ hưu từ lâu Sarutobi Hiruzen đang hút tẩu thuốc một cách đầy hoài nghi. "Tôi nghĩ cụm từ đó phù hợp với cậu hơn, Jiraiya."

"Ông già, ông đang nói cái gì vậy, không phải ông đã mượn một bộ truyện của tôi sau lưng Biwako mới hai ngày trước sao..."

"Cá cược?" Tsunade, người vừa trò chuyện với Mikoto, vui mừng trước lời nói đó và quay lại. "Cá cược xem Obito có đến muộn không? Nào tôi nữa! Tôi cá một tháng bằng số tiền rượu của mình rằng thằng nhóc ấy chắc chắn sẽ đến muộn!

"......" Toàn bộ Tháp Hokage chìm vào im lặng hoàn toàn.

"Cái gì?" Tsunade hung hăng nhướng mày trước vẻ mặt cứng ngắc của mọi người.

"Ừm... Tsunade-chan*." Loạng choạng bước về phía trước trong đau đớn vì bị chiếc tẩu của thầy đâm một cách đầy thù hận, Jiraiya có thể cảm thấy mồ hôi lạnh đổ xuống lưng mình trong khi ánh mắt trừng trừng của Tsunade dán chặt vào mình. "Cô biết đấy, đặt cược vào một điều gì đó quá hiển nhiên rồi giành chiến thắng và... cô không muốn điều gì đó khủng khiếp xảy ra vào một ngày đặc biệt như vậy, phải không..."

" Ngài đệ tam!  Ngài đệ tứ!" Trước khi Tsunade có thể nổi cơn thịnh nộ và nghiền nát Tháp Hokage hay xương của Jiraiya thành từng mảnh, một tiếng hét cắt ngang không khí. Hai ám bộ nhảy xuống từ không trung và nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Minato, quỳ một chân xuống.

"Tenzo, Sai, hai cậu đã quay lại rồi." Minato nhẹ nhàng gật đầu với cặp đôi, "Obito và cả nhóm đang định ở đâu?"

Hai ám bộ kín đáo nhìn nhau.

"Ờm... về chuyện đó." Cậu thiếu niên lớn hơn một chút, đeo mặt nạ mèo, bắt đầu lúng túng. "Tiền bối Obito và tiền bối Kakashi... Đang bị một vài ông bà trong làng giữ lại."

Mọi người: "......"

————————————

Mười phút sau.

Sau khi đứt hơi giải thích cho những người lớn tuổi, những ông bà bị điếc nửa vời rằng mình sẽ không... đã  muộn rồi, và hứa rằng mình sẽ đến thăm từng người trong vài ngày nữa, Obito cuối cùng cũng chạy lên Tháp Hokage. , trán lấm tấm mồ hôi. Kakashi im lặng đi theo hắn, chiếc mặt nạ Chó săn treo lủng lẳng trên thắt lưng đã trở lại trên mặt y.

Không thực hiện được một nhiệm vụ nhỏ như đưa Obito đến địa điểm tập trung đúng giờ, y sẽ không bao giờ có thể đối mặt với thầy Minato nữa.

Obito tiến lên tháp Hokage sau khi thay bộ áo choàng haori màu trắng và đỏ. Dưới ánh mắt nghiêm nghị của Fugaku, nụ cười dịu dàng của Mikoto, ánh mắt đầy hứa hẹn của Kushina, sự quan sát tò mò của Jiraiya, cái nhìn của người cha từ đệ tam và cái nhìn đáng sợ đến đáng ngờ của Tsunade, Obito bắt đầu căng thẳng, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi. Mặc dù hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục, từng bước một.

Sau đó, ánh mắt của hắn rơi vào phần cuối của cuộc diễu hành, vào một nhân vật ẩn dưới chiếc áo choàng trắng bóng mượt, mái tóc bạc bị che khuất hoàn toàn bởi chiếc mũ trùm đầu thấp của Kakashi.

Qua những lỗ nhỏ trên mặt nạ, hai Sharingan giống hệt nhau nhìn  nhau, âm thầm truyền tải những thông điệp mà chỉ họ mới có thể hiểu được.

Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau giữa không trung, trái tim Obito thư giãn. Hắn hít một hơi thật sâu. Với những bước đi ngày càng vững chắc và ngày càng tự tin, hắn bước về phía rìa tòa tháp, hướng về phía Minato, người vẫn đang nói chuyện với ngôi làng đang tụ tập bên dưới.

"...vậy, bây giờ tôi sẽ giới thiệu với mọi người " Minato dừng lại. Anh quay lại, nhìn cậu học trò của mình, niềm tự hào và niềm vui bừng sáng trên khuôn mặt và nụ cười rạng ngời. " Hokage đệ ngũ của làng Lá, Uchiha Obito !"

Đám đông bên dưới bùng nổ một tiếng reo hò chói tai. Giữa tiếng reo hò, Obito bước lên một bước, đứng cạnh Minato.

"Nói gì đi, Obito." Minato nhìn anh, giọng đầy yêu thương.

Obito gật đầu. Hắn để ánh mắt quét qua những người đang tụ tập bên dưới tòa tháp, hàng trăm hàng nghìn con mắt sáng ngời ngước nhìn hắn. Hắn mở miệng, giọng nói đột nhiên nghẹn ngào trong cổ họng, không một âm tiết nào có thể phát ra.

Trái tim vừa bình tĩnh lại bắt đầu đập loạn xạ và lời nói mà hắn cất công chuẩn bị đã hoàn toàn bị xóa sạch khỏi tâm trí, điều cuối cùng thốt ra từ miệng hắn như một bản năng.

"Tôi thực sự xin lỗi! Tôi đã đến trễ!"

Có một khoảnh khắc im lặng tập thể từ mọi người trên tháp và bên dưới. Sau đó, đám đông bên dưới bật lên một tràng cười giòn tan, thậm chí còn to hơn trước. Obito thậm chí còn dám cá rằng mình có thể nghe thấy tiếng Genma và Raido huýt sáo.

Tuy nhiên, tất cả sự không chắc chắn và sương mù bao phủ tâm trí hắn đã bị thổi bay. Hít một hơi thật sâu và thở ra từ từ. Hắn chớp mắt, cảm thấy thứ gì đó ươn ướt chảy dài trên má mình; nhưng hắn không hề có ý định lau đi , dù sao thì người ở dưới cũng không nhìn thấy được, việc lau chùi sẽ chỉ làm lộ ra mà thôi.

"Cám ơn mọi người!" Hắng giọng, hắn bắt đầu lại. Khoảnh khắc giọng nói của hắn vang lên, đám đông rơi vào im lặng. "Tôi không biết mình thực sự nên nói gì, nhưng tôi... tôi thực sự hạnh phúc. Cảm ơn."

Cảm ơn cậu vì đã tin tưởng một người như tôi, người ở dòng thời gian khác, thế giới khác, đã mang đến cho cậu vô số bi kịch và nỗi đau.

Cảm ơn cậu đã giúp tôi đạt được ước mơ mà tôi đã từng đánh mất.

Cảm ơn cậu đã cho tôi thấy rằng thế giới này không phải là địa ngục, vẫn còn hy vọng và tình yêu.

Hắn cúi lưng xuống, gập người chín mươi độ. Mọi người đều nghĩ hắn đang cảm ơn , chỉ có bản thân hắn mới biết đó là một lời xin lỗi.

Gửi đến tất cả những người ở dòng thời gian khác, đã phải chịu đựng hoặc thậm chí chết vì những việc bản thân gây ra.

Bên dưới tòa tháp, dàn đồng ca vỗ tay thưa thớt ngày càng to hơn khi có nhiều người tham gia hơn, hội tụ thành một âm thanh tập thể mạnh mẽ và vĩ đại vang vọng khắp trảng trống. Mỗi người đều đang truyền tải cảm xúc và thông điệp của mình tới người lãnh đạo mới của họ - một lời chúc phúc cho thời điểm hiện tại và một sự dự đoán cho tương lai.

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai Obito. Hokage trẻ tuổi tóc đen đứng thẳng dậy. Thầy mỉm cười, cởi chiếc mũ tượng trưng cho quyền lực và trách nhiệm, trịnh trọng đặt nó vào tay hắn.

Những ngón tay siết chặt trên vành mũ. Obito nhấc cánh tay lên, cẩn thận đặt nó lên đầu.

"Obito." Minato thì thầm, ra hiệu cho hắn nhìn phía sau họ.

Obito quay lại. Cách đó vài bước, ám bộ khoác trên mình chiếc áo choàng trắng bóng loáng đã đến mà không một tiếng động.

Thấy Obito quay lại, Kakashi quỳ một chân xuống, cúi đầu, tay phải đặt lên trái tim mình.

"Tôi thề trung thành với cậu," giọng y vang lên bên dưới chiếc mặt nạ, bình tĩnh nhưng chân thành. "  Ngài Hokage của tôi ."

"Kakashi..." Trong lồng ngực đột nhiên cảm xúc trào dâng quấn lấy hắn. Obito không nhịn được bước tới, cúi người xuống muốn đỡ chỉ huy của mình đứng dậy.

Nhưng sau đó Kakashi đã thực hiện một động thái khiến hắn và mọi người trên tòa tháp phải kinh ngạc.

Bàn tay đặt trên tim y phóng ra nhanh như chớp, nắm lấy vạt áo choàng của Obito và kéo hắn xuống thấp hơn, tay còn lại khéo léo tháo mặt nạ của chính mình ra, lúc đó mọi người cuối cùng cũng nhận ra chiếc mặt nạ ám bộ của thanh niên tóc bạc đã được kéo xuống và trở lại trên cổ y.

Những dải vải trắng treo trên mũ Hokage che đi khuôn mặt của cả hai, nhưng vẫn thấy rõ họ đang làm gì.

Minato, người đứng gần nhất với cặp đôi, thốt lên một tiếng 'A' lặng lẽ và vô thức di chuyển cơ thể, chặn đám đông bên dưới, Fugaku hừ lạnh, quay đầu lại, Mikoto đưa tay lên miệng, mắt mở to, rồi nở nụ cười hiểu biết với Kushina bên cạnh, đệ tam ho một cách lúng túng và cúi đầu xuống, quay lại hút tẩu thuốc, Jiraiya và Tsunade ngạc nhiên nhìn nhau, cả hai đều nhún vai rồi quay lại, hướng ánh mắt bực tức và trìu mến về phía hai thanh niên vẫn đang hôn nhau như thể họ là những người duy nhất trên thế giới này.

Đối diện với môi Kakashi, Obito nhếch lên khóe miệng.

Ai quan tâm họ nghĩ gì chứ, hắn nghĩ.

Hắn đã nhận được món quà chúc mừng tốt đẹp nhất rồi .

————————————

"...Obito? Cậu vẫn đang làm gì ở trên lầu vậy? Gần đến bữa tối rồi!"

Đêm đó, khu nhà Hatake đặc biệt sôi động. Qua cánh cửa phòng ngủ đang mở, Obito có thể nghe thấy các học trò của mình Naruto, Sasuke và Sakura đang hào hứng trò chuyện ở tầng dưới, Minato đang làm việc cật lực trong bếp và Itachi - người nhất quyết ở lại ăn tối - đang hỗ trợ hắn. Và ở cuối cầu thang, người đang hét vào mặt hắn tất nhiên không ai khác chính là Kushina.

"Em xuống ngay!" Hắn trả lời một cách mơ hồ, một lần nữa vuốt thẳng tờ giấy viết thư và kiểm tra nó.

"Lời khuyên của tôi là ngay cả sau khi trở thành Hokage, trước lời nói của Kushina cậu không nên làm lơ như thế." Một giọng nói lười biếng vang lên từ phía sau. Obito ngẩng đầu lên, nhìn Kakashi đang dựa vào khung cửa, một tay chống lên cuốn sách màu cam khét tiếng của Jiraiya. "Thấy chưa, thầy Minato biết rất rõ điều đó nên thầy  ấy mới có thể sống đến khi nghỉ hưu."

"Lời khuyên của tôi là, dù học sinh của tôi ở đâu, hãy cất cuốn sách khiêu dâm chết tiệt của cậu đi." Obito nghiến răng nghiến lợi, "Tôi đã cảnh báo cậu cả triệu lần rồi!"

"Ha." Kakashi nhún vai, " Có điều cậu không biết, Naruto đã giúp ngài Jiraiya chỉnh sửa rất nhiều lần. Cậu thực sự nghĩ em ấy có thể giữ bí mật và không chia sẻ chi tiết với Sasuke và Sakura sao?"

Vẻ mặt Obito cứng đờ, sau khi bình tĩnh lại sau cú sốc, hắn ngay lập tức nổi cơn thịnh nộ. "Lão già biến thái chết tiệt đó! Một ngày nào đó tôi sẽ thông qua luật tuyệt đối cấm sách khiêu dâm của ông ta xuất hiện ở Konoha!"

"Được rồi, ảo tưởng kết thúc ở đây. Đó là luật mà tôi hoàn toàn phản đối." Kéo 'Icha Icha' lại gần, Kakashi đặt nó trở lại giá sách, ngay bên cạnh 'Truyện kể về một Shinobi cuồng nhiệt' của Obito. "Tóm lại," y nói khi bước về phía cửa, "Tốt nhất là cậu nên xuống dưới trước khi Kushina hoàn toàn mất kiểm soát, tôi vẫn muốn ngôi nhà của mình tồn tại thêm vài thập kỷ nữa."

"Ngoài ra," Y đột nhiên dừng lại ở cửa, "gửi lời chào của tôi tới cậu ấy ."

Obito sững người trong giây lát, nhưng ngay lập tức vẻ mặt hắn chuyển sang dịu dàng.

"Cái quái gì vậy." Hắn càu nhàu, quay lại phía bàn làm việc, "Tôi tưởng cậu không biết. Nếu tôi biết điều đó vào tối hôm qua thì tôi đã không phải viết nó như một nhiệm vụ bí mật."

Khẽ mỉm cười, Obito liếc xuống, lặng lẽ đọc lá thư mình viết lần cuối.

Gửi Hokage đệ lục, Hatake Kakashi:

Đã mười lăm năm kể từ cái đêm cậu quay trở lại dòng thời gian của chính mình. Mọi việc diễn ra thế nào?

Nơi tôi ở thật tuyệt và... ngày mai tôi sẽ trở thành Hokage.

Rất nhiều điều đã xảy ra trong mười lăm năm này. Sau đêm đó, Kakashi và tôi đã tìm hiểu thông tin cậu để lại và gián tiếp chuyển nó đến thầy Minato. Có lẽ bởi vì Kakashi trở về Konoha có chút kỳ quái, thầy ấy hình như đoán được có chuyện gì đó. Tuy nhiên, thầy ấy chưa bao giờ hỏi, vì vậy chúng tôi đã không nói cho thầy ấy biết toàn bộ sự thật. Đối với những điều này, càng ít người biết càng tốt.

Chị Kushina đã sinh con an toàn, Cửu vĩ không được giải phóng và Naruto đã chào đời an toàn. Không có bất đồng quan điểm nào giữa tộc Sasuke và Konoha - thông qua chị Kushina và Mikoto, thầy Minato và ngài Fugaku đã xây dựng một mối quan hệ bền chặt và họ đã cố gắng hết sức để giải quyết mọi thù hận giữa các bên. Nhờ những nỗ lực của họ, cái gọi là Khu liên hợp Uchiha không còn tồn tại nữa, rất nhiều gia đình khác đã chuyển đến và rất nhiều người thuộc gia tộc Uchiha đã chuyển đi. Bây giờ cả hai lại được hợp nhất thành một.

Chắc chắn rồi, Orochimaru vẫn đang bí mật tiến hành thí nghiệm trên người. Dưới sự nỗ lực của thầy Minato, tất nhiên có cả của tôi và Kakashi, lần này ông ta đã không trốn thoát được. Chúng tôi đã bắt giữ ông ta, mặc dù xét đến thành tích của ông ta với tư cách là Sannin huyền thoại và những điều cậu nói ông ta đã làm cho liên minh shinobi ở thế giới bên kia thì ông ta vẫn chưa bị giết. Đúng hơn là ông ta bị giam giữ vô thời hạn. Có thể là mãi mãi, hoặc có thể một ngày nào đó quyết định đó sẽ bị thay đổi. Tôi vẫn chưa thể chắc chắn.

Danzo đã tự tử 5 năm trước. Chiến đấu với  lão đó khó khăn hơn nhiều so với Orochimaru. Rất may, sau khi chúng tôi bắt được Orochimaru, rất nhiều bằng chứng liên quan đến Danzo đã được tìm thấy trong phòng thí nghiệm của ông ta. Dù vậy, bọn tôi cũng phải mất gần bảy tám năm mới có thể đánh bại hoàn toàn tên khốn già đó. Sự kiện này đã ảnh hưởng đến đệ tam rất nhiều, sau đó ông ấy từ bỏ hoàn toàn việc liên quan đến công việc của làng và thuyết phục các đồng đội khác của mình từ chức trưởng lão. Họ đã trao Konoha hoàn toàn cho thầy Minato và bọn tôi. Nhưng tôi nghĩ hôm nay ông ấy trông khá hạnh phúc.

Madara... không có tin tức gì về ông ta. Kakashi và tôi đã đến kiểm tra hang động một lần, nhưng chẳng có gì ở đó cả, thậm chí toàn bộ bạch zetsu  cũng đã biến mất. Tôi không chắc ông ta đã chết hay chỉ chuyển căn cứ vẫn ở đâu đó do thám thế giới. Tôi sẽ không mất cảnh giác đâu. Tôi sẽ tiếp tục để mắt tới ông ta và không bao giờ cho ông ta cơ hội để lợi dụng.

Những năm này tôi đã nghe đến cái tên Akatsuki. Họ là một nhóm đi lại giữa các quốc gia, kêu gọi hòa bình và thống nhất. Mặc dù ông ấy không bao giờ nói điều đó nhưng tôi có thể nói rằng thầy Jiraiya sẽ luôn trông tự hào mỗi khi ai đó nhắc đến tổ chức đó. Tôi nghĩ cậu cũng sẽ vui khi nghe điều đó.

Về phần tôi và Kakashi...bọn tôi gia nhập ám bộ không lâu sau khi Naruto ra đời. Sau này nghe theo lời khuyên của thầy Minato, tôi trở lại làm ninja bình thường và trở thành jonin, sau đó trở thành thầy của Naruto, Sasuke và Sakura. Xin lỗi về điều đó, tôi đã cướp học sinh của cậu. Tuy nhiên, Kakashi vẫn ở lại và trở thành chỉ huy ám bộ ba năm trước. Tôi đã phải đợi rất lâu để trở thành Hokage, chết tiệt, tôi vẫn chưa vượt qua được điều đó.

Bây giờ chúng tôi đang sống ở khu nhà Hatake cũ. Cậu biết không, đêm đó cậu ấy gần bằng tuổi cậu rồi. Nhưng các cậu vẫn khác nhau ở một số chỗ, tôi nghĩ hai cậu sẽ rất vui khi biết điều đó. Ồ nhân tiện, kể từ khi thầy Jiraiya tặng cậu ấy Icha Icha vào sinh nhật thứ mười tám của cậu ấy, cậu ấy đã không thể đặt nó xuống được. Cậu không có cùng sở thích đó phải không?

À, tôi đã nói về rất nhiều điều ngẫu nhiên. Nói chung tôi chỉ muốn nói với cậu rằng mọi thứ ở đây đều tuyệt vời. Tôi đã giữ lời hứa, bảo vệ Konoha và thế giới này cũng như chính cậu ở đây. Tôi cũng sẽ tiếp tục bảo vệ họ cho đến cuối đời.

Cảm ơn cậu đã đến đây này mười lăm năm trước với tôi. Cảm ơn cậu đã thay đổi số phận của tôi, của Kakashi và của thế giới này. Tôi luôn nợ cậu lời cảm ơn và lời xin lỗi này.

Chúc cậu mọi điều tốt đẹp nhất. Tôi nghĩ đó cũng là điều mà tôi khác mong đợi.

Trân trọng.

Hokage đệ ngũ từ ngày mai trở đi - Uchiha Obito.

Rời ánh mắt khỏi tên của chính mình, Obito thở dài hài lòng và hoài niệm. Hắn lại cầm bút lên, thêm một dòng nhỏ vào cuối:

Tái bút Kakashi nhờ tôi gửi lời hỏi thăm của cậu ấy. Tôi nghĩ ý cậu ấy là 'cảm ơn'.

"Obito?! Chị cảnh cáo em, đây là lần cuối cùng chị kiên nhẫn!" Một tiếng gầm chói tai xé toạc không khí từ tầng dưới, dường như làm rung chuyển cả ván sàn.

"Aaaaaahh Kushina em xuống ngay! Em đang xuống ! Một phút, cho em một phút nữa." Obito hét lên, loạng choạng khỏi ghế. Hắn bước về phía bệ cửa sổ, dừng lại bên cạnh cửa sổ rộng mở, tay ôm chặt lá thư.

Bức thư được gấp lại thành một hình vuông nhỏ và giơ ra ngoài cửa sổ. Chakra tập trung ở đầu ngón tay hắn, dần dần phát sáng và phát triển thành ngọn lửa màu đỏ cam rực rỡ. Trong ngọn lửa, tờ giấy cuộn tròn, cháy rụi và vỡ vụn thành tro chứa đựng những lời chúc tốt đẹp nhất của người gửi, bị gió cuốn đi và tan vào màn đêm.

"Như thế này... có lẽ cậu sẽ nhận được nó."

————————————

......

"Ể? Đi rồi à, thầy Kakashi?"

Học trò của y, người đã ba mươi tuổi và hôm nay mới trở thành Hokage, đang quấn lấy cánh tay y, phát ra những tiếng bĩu môi kéo dài. "Ở lại thêm một lát nữa thôi! Một ngày tuyệt vời như thế này thật hiếm có!"

"Chà..." Đệ lục đã nghỉ hưu nở một nụ cười xấu hổ. Y gãi gãi phần da nhỏ lộ ra phía trên chiếc mặt nạ. "Không phải người trẻ các em nên tự mình vui chơi sao? Có lẽ em sẽ phải kiềm chế hơn khi có một ông già như thầy ở bên. Hơn nữa, thầy  nghĩ hôm nay thầy đã uống hơi nhiều... phải đi nghỉ sớm thôi."

Khi trả lời, y cố gắng ném những cái nhìn đầy ẩn ý về phía một học sinh khác của mình, ra hiệu cho người kia lấy con bạch tuộc đang bám vào người y ra. Thật không may, Sasuke vẫn ngồi vững trên ghế và không chớp mắt, làm như thể không nhìn thấy gì.

"Nhưng thầy, thầy chỉ uống có hai ly thôi." Ngồi bên phải Sasuke, cách y một cái ghế, Sakura nghiêng đầu hỏi y, "Thầy có thể uống được nhiều rượu hơn thế, phải không?"

"Ừm... ừm, bình thường thì nó cũng không tệ đến thế đâu." Y nhún vai lúng túng, "Mặc dù... có lẽ vì tuổi già, hoặc có lẽ hôm nay thầy phấn khích nên rượu đã lên tới đầu."

Y quay sang nhìn Naruto, người vẫn đang bám chặt vào cánh tay mình, một ánh mắt kỳ lạ thoáng qua trong mắt y.

Hoặc có thể, trước khi họ bắt đầu uống rượu, y đã say rồi.

Nếu không, khi trao lại chiếc mũ Hokage, làm sao y có thể nhầm học trò của mình với người khác?

Một người đã chết được gần hai mươi năm.

"Được rồi, Naruto, để thầy về nghỉ ngơi đi. Thầy ấy sẽ không biến mất khỏi làng Lá sau khi nghỉ hưu đâu, cậu sẽ gặp lại thầy ấy vào ngày mai." Từ bên trái Naruto, Shikamaru cuối cùng cũng quyết định can thiệp. Dù vẫn lẩm bẩm không chịu nhưng Naruto vẫn miễn cưỡng buông thầy mình ra.

"Thầy Kakashi, tôi sẽ đưa thầy về." Cố vấn Hokage trẻ tuổi đứng dậy, rút ​​điếu thuốc ra. "Tôi tình cờ muốn thảo luận về một số chi tiết tốt hơn liên quan đến các dự án vẫn chưa hoàn thành được một nửa khi quá trình bàn giao diễn ra."

"Vậy tôi sẽ làm phiền cậu." Người đàn ông lớn tuổi gật đầu, chào tạm biệt tất cả những ninja trẻ ưu tú của Konoha trước khi xoa đầu Naruto và đứng dậy. "Hãy bắt đầu giao thương với Trà Quốc..."

Khói thuốc lá bay qua mắt y, làm mắt y cay xè phải nhắm lại. Trong khoảnh khắc đó, mọi chuyển động của y đều dừng lại, cả hai mắt mở to và lơ đãng nhìn vào một điểm không tồn tại trong không trung.

"Thầy Kakashi, có chuyện gì thế?" Sasuke là người đầu tiên nhận ra sự kỳ lạ của thầy mình. Anh nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn và đứng dậy. Naruto và Sakura ngay lập tức cũng nhảy lên, vây quanh họ. "Thầy ? Thầy? Thầy Kakashi...?"

Họ ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào sự ươn ướt trong mắt y.

"......Không. Thầy  ổn." Cuối cùng cũng trở lại thực tại, y chớp mắt, ánh mắt chậm rãi quét qua ba học sinh của mình.

Chậm rãi nheo mắt lại, Hatake Kakashi nở một nụ cười nhuốm vẻ u sầu nhưng lại lấn át niềm vui.

"Thầy chỉ là...quá hạnh phúc. "

Tôi đã nhận được thư của cậu Obito. Tôi rất vui khi nghe tin cậu đã trở thành Hokage.

Chúc mừng cậu đã trở thành Hokage và...cảm ơn cậu.

 Mong hạnh phúc của cậu ở dòng thời gian kia sẽ kéo dài mãi mãi.

____________________________________

* Tsunade - chan tui không biết sub ra tiếng việt sao, để là em Tsunade nghe nó kì cục quá nên để vậy luôn. Ai có cách dịch hay hơn thì góp ý cho tui nha.

* Ớt Habanero là một loại ớt cay rất mạnh, có nguồn gốc từ vùng Caribbean. Ớt này thường có hình dạng như hạt đậu và có màu từ cam đậm đến đỏ chói. Habanero có độ cay rất cao xếp thứ tư trên thế giới, thường đạt từ 100,000 đến 350,000 đơn vị Scoville, vượt xa cay độ của ớt jalapeño. Nó được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực Mỹ Latinh và cũng có thể được tìm thấy trong nhiều món ăn và sản phẩm chất liệu khác trên toàn thế giới.