Bảy năm trước (685). Vào một buổi chiều hoàng hôn trời mưa nặng hạt, Frorifel tôi ngồi trên giường buồn bã nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Chả là tôi bị sốt từ sáng nay.

"Công chúa Điện hạ, xin hãy nghỉ ngơi."

"Ta ngủ chán rồi."

"Nhưng..."

"Từ sáng đến giờ chỉ có Sion, Alex, Denie, Fiela, Juli và Nadja đến thăm ta. Nếu không thể đến thì ít ra cũng phải gửi thư thăm hỏi như chị Tine chứ!"

"Phụ hoàng và Mẫu phi của Người đều đang..."

"Ta không có nói họ!" Tôi giận dỗi trùm chăn lại.

Sau khi người hầu lui ra, tôi bắt đầu tự nói chuyện một mình.

"Phụ hoàng thì bận nhưng tại sao Mẫu phi lại có thể nhàn nhã uống trà, chơi đùa với Luka, mà chả thèm đến thăm mình rồi giao hết việc cho cô hầu gái ngớ ngẩn đó chứ! ... Hay là..."

Tôi đã giả vờ ngủ cho tới lúc trời tối nhưng vẫn chẳng có ai. Ngay lúc quyết định chợp mắt thì cánh cửa phòng mở ra.

"Bệ hạ, giờ này sao Người còn đến đây?"

"Ngươi lui đi."

Phụ hoàng bước đến và ngồi lên giường của tôi. Ông vuốt mái tóc màu đỏ hồng mềm mại và đắp lại chăn cho tôi.

"Xem ra vẫn khỏe chán."

(Hử?!)

"Đừng giả vờ ngủ nữa."

"Á! Con xin lỗi, thưa Phụ hoàng." Tôi bối rối làm vẻ mặt hối lỗi.

"Con chả làm gì có lỗi cả. Ngược lại, ta mới là người có lỗi."

"...!"

"... Ta đã từng cô đơn không có tình thương cha mẹ. Cha ta là một kẻ ăn chơi sa đọa, cuồng dâm điên loạn, luôn làm khổ những người phụ nữ và con cái của ông ta. Ta tự mình gây dựng tất cả và thề rằng sẽ trở thành một vị Vua anh minh, một người chồng và một người cha tốt. Nhưng khi bước gần đến ngai vàng, mọi cảm xúc của ta hoàn toàn thay đổi. Phải mạnh mẽ hơn, cương quyết hơn. Tuyệt đối không thể tin tưởng ai hoàn toàn. Làm mọi cách cho dù là thủ đoạn tàn bạo, cho dù có phải hy sinh người thân, cũng phải đạt được mục đích, giành lấy vinh quang chiến thắng. Ta đâu khác gì ông ta." Ông cúi mặt xuống khiến tôi không biết ánh mắt bây giờ của ông như thế nào, nhưng nụ cười như đang mỉa mai chính mình.

"Phụ hoàng, sao đột nhiên Người lại nói với con những điều này?"

"Nếu ta ra lệnh cho con không nói thì con sẽ không nói đúng không?"

"Vâng."

(Phải rồi, là vì sự rời đi đột ngột của cô Alaine và chú Richard.)

"Con gái ngoan. Nhớ này Frorifel, chẳng ai cứ có quyết tâm và niềm tin là làm được mọi việc. Con không thể chắc chắn người bên cạnh con thực sự là bạn hay địch, là động lực hay gánh nặng. Khi con người muốn có ma thuật để tạo ra hạnh phúc, họ đã không biết rằng ma thuật thậm chí làm mọi điều đau khổ lên gấp vạn lần. Chẳng ai có thể phụ thuộc vào người khác mãi mãi. Cho dù ta muốn bảo vệ người dân thì ta cũng không thể làm mọi điều vì quyền lợi của họ. Họ phải tự đấu tranh theo con đường của riêng mình vì lợi ích của họ. Nhưng với họ, ta chính là rào cản lớn nhất."

"Phụ hoàng..."

Phụ hoàng đến và xoa đầu rồi ôm tôi vào lòng.

"Ta vừa muốn có thể bảo vệ con mãi mãi, vừa muốn con có thể tiếp nối giấc mơ của ta. Dù rất mâu thuẫn nhưng ta muốn con chấp nhận."

"Vâng! Con sẽ cố gắng!"

Có lẽ vì quá cảm phục những lời nói của Phụ hoàng mà tôi đã mạnh miệng hứa điều đó với Người. Tôi đâu ngờ được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Nhưng nụ cười đẹp đẽ và dịu dàng đến mức mong manh, có thể tan vỡ trong phút chốc của Người khi ấy đã xua tan mọi nghi ngờ của tôi. Tôi yên lòng chìm sâu vào giấc ngủ trong những cái vỗ về của Người.

Một lúc lâu, sau khi Frorifel ngủ, Gerhardt vẫn ở lại trông chừng cô bé. Cánh cửa phòng lại một lần nữa mở ra song người mở cửa phân vân mãi mới bước vào.

"Ta nghĩ nàng đang mơ đẹp cùng với Luciano."

"Giấc mơ của thần thiếp bị cắt ngang bởi cơn ác mộng về Người và Frorifel mất rồi." Roselia quay sang nhìn Frorifel đang ngủ rất say. "Hừm, con bé trông vẫn ổn mà. Vậy mà mấy hầu gái kia cứ làm quá lên."

"Bệ hạ, thần thiếp không nghĩ Người rảnh rỗi để đến đây, trong khi còn vô số công việc chất đống mà Người không thể giao cho ai."

"Con người có giới hạn của con người, làm một việc quá giới hạn đó thì chỉ tự hủy hoại bản thân mà thôi." Gerhardt rời khỏi chỗ và ra khỏi phòng.

Roselia giật mình hiểu ra ý nghĩa của câu nói đó nhưng rồi bình tĩnh lại.

"Mẫu phi và Phụ hoàng... Làm ơn... Đừng đi..." Frorifel đột nhiên trằn trọc khó ngủ.

Roselia tiến đến chỗ Frorifel, chạm vào cái trán nóng hửng của cô bé. Cô ta dùng ma pháp của mình để làm Frorifel hạ sốt, ngừng nói mớ và yên giấc. Rồi cô ta lặng lẽ ra khỏi phòng, khẽ đóng cửa lại. Roselia thở dài mệt mỏi rồi lại bước về phòng mình.