| Phần I |

Cô dâu giả mạo

I. Thảm kịch.

Năm cai trị thứ hai trăm sáu mươi bảy của Dòng họ Kuroko, đời thứ mười hai, trên đất nước có tên gọi Seirin, xảy ra một thảm kịch tàn khốc.

Bỗng từ phía Tây, không biết từ đâu liền xuất hiện những con quái vật hung ác. Chúng có sức mạnh vô biên của những vị thần. Chúng dùng máu người như một cao lương mĩ vị, lấy răng nanh cắn ngập cổ, hút hết thứ chất lỏng đặc sệt đó, và để lại những cái xác héo khô quắt.

Chúng tự gọi mình là Ma cà rồng - Những con quỷ khát máu đến từ đất nước Teiko.

Dĩ nhiên rằng con người sẽ không khuất phục, họ mở ra những cuộc chiến, mong chờ được giải phóng khỏi những con quái vật kia. Nhưng chênh lệch về sức mạnh quá lớn, họ dường như không thể chiến thắng được chủng loài bất bại kia.

Đâm. Chém. Giết. Tất cả diễn ra hơn hai mươi lăm năm. Lan sang đời cai trị của thế hệ sau. Đời thứ mười ba.

Khi đó, có một nhà bác học đại tài, chỉ huy những cuộc chiến, còn mở ra những cuộc đàm phán hoà bình giữa hai chủng loài. Cũng vì thế mà tình hình đất nước thái bình hơn trước nhiều. Tuy vậy xung đột vẫn không dứt.

Quốc hội và Sứ giả hai bên mở ra một cuộc họp, tìm cách ngăn chặn càng nhiều những cuộc chiến càng tốt. Và giải pháp mà họ đưa ra, là mang hôn sự dẫn tới hoà bình.

Ở lúc bấy giờ, bên chủng loài Ma cà rồng ở đất nước phía Tây, có một vị Đế vương mà ai cũng kính sợ. Người đó nói một tiếng, tất cả đều nghe răm rắp không cãi một câu. Người đó hất tay một lần, tất cả đều quỳ xuống kính nể.

Mà ở bên dòng họ đang cai trị tên Kuroko, lại có một nàng Công chúa nghiêng nước nghiêng thành, xinh đẹp tuyệt trần, ai gặp cũng mê, cũng nghe lời cô vì si tình.

Lợi dụng điều đó, Quốc hội lên kế hoạch cho hôn sự của hai người, giúp gắn kết tình hữu nghị, giảm thiểu được sự mâu thuẫn trong chiến sự.

Lệnh được ban bố ra cho cả hai đất nước Teiko và Seirin, trong vòng hai tuần sẽ tổ chức buổi đính hôn, và ra lệnh không được có rắc rối gì xảy ra giữa hai chủng tộc.

.

Đức vua Kuroko Takumi và Hoàng hậu Kuroko Ayumi đời thứ mười ba, có hai người con, là Công chúa cả Kuroko Ayako, và Hoàng tử út Kuroko Tetsuya.

Công chúa Kuroko Ayako lớn lên xinh đẹp tuyệt trần. Mái tóc vàng óng ả như suối mặt trời, đôi mắt xanh lơ bao la như đại dương cùng với hàng lông mi dài. Làn da trắng như tuyết, sống mũi cao, đôi môi đỏ mọng. Thân hình hoàn hảo mà bao nhiêu cô gái khác mơ ước. Đã thế, vị Công chúa này lại sống trong nhung lụa, trang sức và phục trang tuyệt đẹp luôn được mặc trên người, càng tô điểm thêm cho con người kia sự lộng lẫy, kiêu sa.

Sự xinh đẹp đó đã làm loá mắt nhiều người. Bất kể người đàn ông nào, chỉ cần vị Công chúa này nói một câu, liền như kẻ điên bán danh dự của mình đi mất.

Vì thế nên vị bác học kia đã lợi dụng điều này, quyết định gả cô Công chúa này sang để cố gắng lay chuyển được vị Đế vương kia.

Nhưng nào ngờ, mọi chuyện lại không suôn sẻ đến như vậy.

.

Năm ngày trước ngày cử hành buổi lễ đính hôn, Công chúa Kuroko Ayako, đã dùng chăn và vải quần áo kết thành dây, leo khỏi phòng bỏ trốn. Cả cung điện trở nên hỗn loạn, lính canh cùng hầu nữ ra vào như vỡ chợ, để lại cho con người nỗi lo sợ không thể diễn tả nổi. Những người thuộc tầng lớp cao quý điên loạn vì hoạ, nhiều người còn ngồi nghĩ đến nửa đêm cách giải quyết vấn đề. Nhiều quân lính được triệu tập đi lùng sục khắp nơi tìm nàng Công chúa mất tích.

Sau ba ngày tìm kiếm, kết quả lại trở thành bi kịch cho những chuỗi thời gian tiếp theo.

Công chúa Ayako, con người xinh đẹp tuyệt trần đó, lại chết thảm thương dưới tay một con Ma cà rồng. Xác người lúc tìm thấy, vẫn còn vương chút máu chưa khô trên cổ, cùng dấu răng nanh sâu. Còn hung thủ thì biệt tăm biệt tích, đến dấu vết cũng không còn.

Hoàng cung không loan tin đi, giả dụ rằng Công chúa vẫn mất tích. Chỉ có những người có quyền cao chức trọng mới được biết việc này.

Quốc hội tức giận, bởi vì chính chuyện này có liên quan đến quan hệ của hai chủng loài. Nếu như không có cách giải quyết, thì việc níu giữ lấy hoà bình cũng chỉ là vấn đề về thời gian.

Nhà vua ban phát lệnh, đem quân lùng sục hết những dấu vết mà vụ án để lại, nhưng không có kết quả nào. Mà ngày đính hôn đã càng ngày càng gần, khiến cho mọi người trong hoàng cung đều thấy mệt mỏi.

Các quan thần được cho biết tin đều cố gắng nghĩ ra cách, nhưng đều không khả thi. Có người nói, hay là cho một cô gái xinh đẹp đến để đóng giả làm Công chúa để thay thế cho Công chúa Kuroko Ayako. Nhưng ngặt một nỗi, rằng hình ảnh của nàng Công chúa xinh đẹp có mái tóc vàng óng ả đó đã được gửi sang bên kia, không thể nào tìm một người giống y hệt nàng Công chúa đó được. Mà cho dù có tìm thấy một cô gái thực sự xinh đẹp đi chăng nữa, thì trong Vương quốc cũng khó có ai đẹp như cô.

Cuộc hôn nhân này cũng không thể hoãn lại được. Bởi vì danh dự của đất nước nằm trong đó. Với lại, nếu như hoãn lại buổi lễ đính hôn, thì cũng dễ dàng khiến cho những con Ma cà rồng sống ở Teikou sinh nghi. Khi đó, chúng sẽ có nhiều cơ hội và lý do để tấn công bất cứ lúc nào.

Hoàng hậu chỉ sinh được một đôi long phượng phai, Đức vua cũng là người có những phi tần khác, nhưng không ai sinh được một nàng Công chúa xinh đẹp như Công chúa Ayako cả. Tất cả cũng chỉ có ba chàng Hoàng tử, cùng với một nàng Công chúa có nhan sắc, nhưng lại không hề nổi bật, cũng không hề đẹp lộng lẫy giống như nàng Công chúa Kuroko Ayako một chút nào.

Cuối cùng, mọi thứ đành rơi vào bế tắc. Hoàng cung càng trầm xuống hơn sau lễ an táng, tưởng niệm nàng Công chúa của Seirin.

.

Kuroko Tetsuya cưỡi con ngựa trắng, phi nước kiệu trên thảo nguyễn rộng lớn. Vị Hoàng tử mười tám tuổi không thể chịu đựng được áp lực khi người chị gái sinh đôi của mình giết hại dã man như vậy.

Và một phần, có lẽ là lỗi của cậu.

Kuroko Tetsuya biết rằng chính mình không nên làm vậy. Nhưng người chị gái yêu quý của cậu đã quỳ lạy xuống trước mặt cậu, cầu xin giúp đỡ. Kuroko Ayako, nàng Công chúa tưởng chừng như tuyệt mĩ đó, lại yêu một người đàn ông tầm thường. Quá tầm thường so với dòng máu quý tộc của mình. Cô biết như vậy là sai trái. Thế nhưng, nàng Công chúa lại không thể nào làm theo trách nhiệm được bàn giao.

Kuroko Tetsuya không muốn nhìn thấy người chị của mình phải đau khổ như vậy, nên cậu đã lập ra một kế hoạch. Một kế hoạch chỉ trong một đêm, đánh lạc hướng tất cả các lính canh, cho rằng nàng Công chúa đã leo xuống dưới theo đường cửa sổ. Nhưng thực ra, Kuroko đã đưa người chị của mình đi bằng cách cải trang thành một cung nữ.

May mắn thay, kế hoạch trốn thoát kia đã diễn ra trót lọt.

Nhưng ngược lại, hậu quả của việc đó, lại chính là cái chết của nàng Công chúa Kuroko Ayako.

Lễ an táng được diễn ra bí mật, chỉ có những người có chức quyền to trong Hoàng cung mới được biết tới. Những tên lính, hay người hầu tiếp xúc hay biết đến buổi an lễ đó, đều bị giết dã man. Trong vòng vài ngày, mà con số những con người vô tội bị giết, lên tới hàng trăm người.

Đó là lí do vì sao, Kuroko Tetsuya trở nên hoảng sợ. Vị Hoàng tử tự mặc định  cho rằng, đó là lỗi của cậu, nên thảm kịch mới xảy ra.

Và cũng vì thế, chính vị Hoàng tử này lại phải cứu vãn lấy nó.