Joohyun ghét thuốc lá lắm.

Nàng ghét cái mùi ngai ngái khó ngửi của khói thuốc.

Nàng ghét cái cách nó mang mầm bệnh đến mọi người.

Joohyun ghét thuốc lá vô cùng.

Nàng ghét cái cách nó mang Seulgi rời khỏi tình yêu của nàng.

Yêu nhau nhiều năm Seulgi không tài nào bỏ được thuốc lá. Không còn cách nào khác ngoài việc giấu người yêu hút vụng trộm. Joohyun đành cam chịu bỏ qua, vờ như không biết Seulgi vẫn lén lút "hôn môi" với những chiếc đầu lọc thuốc lá.

Có lúc bực quá, Joohyun cũng nhịn không được mà cằn nhằn.

"Hút thuốc lá ngon không?" Nàng nhíu mày hỏi.

"Không ngon lành gì cả, nhưng không thể không hút."

"Giữa chị và thuốc lá, Seul chọn gì?"

Ngay lập tức, Seulgi ném đi bao thuốc đang nghịch trong tay và ôm lấy nàng vào lòng.

"Cả hai. Nhưng Hyun là ưu tiên số một. Chị có cằn nhằn em cũng không thể ngừng yêu chị đâu."

Còn nhớ hồi mới quen nhau, Seulgi chẳng nghiện hút thuốc lá như thế. Trên người Seulgi lúc nào cũng có mùi bạc hà thoang thoảng dễ ngửi. Joohyun nghiện lắm. Mỗi lần gặp nhau nàng sẽ ghì chặt lấy Seulgi hít lấy hít để. Thậm chí lắm lúc nàng còn có mong muốn được ở mãi trong vòng tay bao bọc của Seulgi. Nhưng mà có ai ngờ được, nơi chốn bình yên Joohyun luôn yêu thích theo thời gian dần bị thay thế bởi cái mùi mà nàng cực kì căm ghét.

Joohyun nhớ rõ, vào năm thứ ba yêu nhau. Seulgi bắt đầu những điếu thuốc đầu tiên. Nguyên nhân là do áp lực công việc.

"Em hút thuốc??"

"Chị đừng lo, loại em hút là Mild Seven, nhẹ lắm, không gây nghiện như thuốc lá thông thường đâu"

"Chị mặc kệ, vứt ngay!"

"Qua đoạn thời gian này thôi, em thật sự cần thứ gì đó để giải tỏa. Em hứa!"

Joohyun biết khối lượng công việc hiện tại mà người yêu phải chịu, đành mắt nhắm mắt mở cho qua. Định bụng rằng có mình kìm kẹp, Seulgi sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Nhưng cuộc sống mà, không phải lúc nào cũng đi theo hướng người ta mong muốn. Sau lần đó, công ty Joohyun mở chi nhánh mới. Nàng theo lệnh phải đi công tác dài hạn. Một tháng không gặp, nỗi nhớ người yêu đong đầy hơn bao giờ hết. Vừa hoàn thành xong công việc, nàng bất chấp giờ giấc bắt chuyến bay sớm nhất về Seoul ngay trong đêm. Cách cửa căn hộ vừa mở, Joohyun chỉ kịp vứt hành lí sang một bên, ngay lập tức vùi mình vào ngực Seulgi cạ cạ.

Nàng nhớ người nàng yêu, nàng nhớ mùi bạc hà thân thuộc. Lời yêu thương còn chưa kịp thốt ra, nàng đã nhạy bén ngửi thấy một mùi hương kì lạ.

"Cái mùi quái quỷ gì đây?"

"C-chị về sớm thế? Sao không bảo em ra đón"

"Kang Seulgi, em hút thuốc đúng không?"

Trả lời cho câu hỏi của nàng là tiếng ho khan cùng cái vò đầu khó xử của Seulgi. Joohyun lập tức đẩy cô ra, mắt nhanh chóng quét một lượt khắp căn hộ rồi dừng lại ở chỗ giá vẽ.

Tàn thuốc lá vương vãi nằm bên dưới sàn nhà. Cách không xa giá vẽ là một vài bao thuốc đã trống không.

Bừa bãi và hỗn loạn.

Người không biết mà nhìn vào chắc tưởng căn hộ này là nơi tổ chức một cuộc thi hút thuốc lá nào đó mất.

"Khách hàng cứ hối thúc mãi, em thì lại không có cảm hứng vẽ. C-cho nên là... Em xin lỗi. Hyun đừng giận em"

"Nói sau đi. Chị sang nhà bạn ngủ"

Phải mất một tuần sau đó, Seulgi mới năn nỉ được người yêu trở về. Căn hộ đã được dọn dẹp sạch sẽ thơm tho, không có lấy một vết tích của thuốc lá.  Tất cả mọi thứ trở về y như lúc trước khi Joohyun đi công tác, chỉ có hương bạc hà trên người Seulgi là không thể trở về.

Vì... Seulgi lỡ nghiện thuốc lá mất rồi.

Một tháng không có Joohyun, Seulgi đã quen dần với sự hiện diện của thuốc lá. Cứ rảnh ngón tay ra là lại thấy điếu thuốc kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa.  Seulgi biết Joohyun không vui, ban đầu còn lén lén lút lút, qua khoảng vài tháng sau thì công khai hút luôn. Chỉ là không dám hút trước mặt Joohyun mà thôi.

Sau khi cãi nhau nhiều trận, Seulgi mới bắt đầu bớt dần thuốc lá, nhưng không dứt được hoàn toàn. Những lúc vui vẻ ngồi quán với bạn bè, Seulgi thường lẻn ra ngoài WC một lúc châm điếu thuốc rồi vào ngay. Có lần Joohyun dẫn Seulgi ra mắt em họ mình. Rất không may, Seulgi bị bắt quả tang hút thuốc trộm do ai cũng ngửi thấy trên người cô mùi thuốc lá trộn với mùi nước hoa và mùi ngai ngái của WC công cộng. Ngồi ở phía đối diện, Joohyun thấy Yerim khẽ nhăn mặt.

Lần ấy, Joohyun giận người yêu ghê lắm, cãi nhau to, chiến tranh lạnh suốt mấy ngày.

Có tối trời đẹp, trăng sao sáng lấp lánh, hai người bên nhau tận hưởng những giây phút lãng mạn của tình yêu, nàng ngả vào lòng Seulgi rồi... im bặt.

Seulgi cúi đầu xuống hỏi: "Sao chị tự dưng im ắng thế?"

"Lúc nãy Seul vừa hút thuốc lá à?"

"Em... à ừ..." Seulgi ấp úng.

Joohyun lập tức đẩy Seulgi ra, đứng lánh sang một bên.

"Có một điếu thôi mà... em không nói dối Hyun" Seulgi khổ sở cầu hoà.

"Sao Seul không thể vì chị mà bỏ thuốc lá đi?" Nàng giận dỗi và xen lẫn cả thất vọng.

"Cho em một thời gian nữa được không?"

"Chị chỉ muốn tốt cho em thôi, em có biết không hả?"

Kỷ niệm năm năm yêu nhau, họ hẹn nhau ra bãi biển kỷ niệm. Trên xe ô tô, Joohyun bất ngờ sờ tay thấy một bao thuốc hút dở dưới khe ghế ngồi.

Joohyun không giận, như thể đã quen với việc ấy, nhưng nàng giữ luôn bao thuốc. Seulgi sợ hãi nhìn người yêu, nàng trông như không có ý định trả bao thuốc cho cô.

"Seul hứa với chị đi, em hút nốt ba điếu cuối cùng trong bao thuốc này, rồi đừng hút nữa nhé?"

Không nói nên lời, có điều gì cảm động dâng lên ăm ắp quanh đó. Seulgi chỉ biết cười ngượng nghịu, gật đầu.

Lúc ấy cho dù bắt Seulgi lên rừng gươm, xuống biển lửa, Seulgi cũng sẵn lòng.

Joohyun cũng biết bỏ thuốc lá đâu phải một sớm một chiều. Chỉ có điều, thấy Seulgi không quyết tâm làm việc đó, nàng muốn nghĩ cách giúp người yêu mình bỏ thuốc. Nào kẹo cai thuốc, thuốc đặc trị dứt cơn nghiện thuốc lá... Joohyun đều cố mọi cách mà chẳng mang lại kết quả gì.

"Hay là chị cũng học hút thuốc lá, rồi chị nghiện thuốc, rồi chị sẽ cai thuốc làm gương cho Seul?"

"Ngốc lắm, có ai làm thế bao giờ!"

"Biết đâu sẽ có tác dụng?"

"Tại sao Hyun lại phải ép mình làm cái điều chính chị không muốn?"

"Vậy làm thế nào để em cai thuốc đây?" Nàng lo lắng hỏi.

"Em xin lỗi.. em đã cố hết sức rồi..."

Vào giữa chợ đêm trung tâm thành phố, Joohyun kéo Seulgi vào hàng chụp ảnh, nhét đồng xu vào máy ảnh, rồi dán tấm ảnh nhỏ của mình vào ví Seulgi.

"Lúc nào Seul định bật diêm châm thuốc lá, em hãy nhìn hình chị!"

Giằng co nhiều năm, Seulgi phát chán vì việc cai thuốc như một bóng ma lởn vởn bao quanh họ, làm họ xung đột, giằng co, coi thường nhau, trách móc nhau, rốt cuộc, Seulgi đề nghị chia tay.

Họ cùng để nước mắt rơi suốt một đêm. Seulgi chờ Joohyun bỏ máy trước rồi mới gác máy, kết thúc cuộc tình bảy năm.

Joohyun sống nhẹ nhõm, nhưng cứ cảm thấy như cuộc sống đã thiếu đi thứ gì đó. Dường như Seulgi đã tan biến đi trong cuộc đời nàng, những vấn đề khó khăn quanh việc cai thuốc cũng tan biến đi. Nhưng giờ đây, cứ mỗi khi có ai hút thuốc, ngửi thấy hơi khói ấy, Joohyun lại nhớ người yêu cũ da diết. Joohyun nhớ mùi thuốc lá trên người Seulgi.

Nhớ tha thiết những giây phút ngả đầu lên vai Seulgi, vai Seulgi có mùi khói thuốc. Nhớ những lần Seulgi tìm trăm phương nghìn kế để xua đi mùi khói thuốc ám quanh mình.

Joohyun bắt đầu điếu thuốc đầu tiên của mình như thế. Lúc ấy, nỗi nhớ Seulgi trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Joohyun bắt đầu điếu thuốc thứ hai trong căn phòng, khói mờ bao phủ khắp, cả đệm ga giường có mùi khói thuốc, cũng như đã biến thành những chăn gối ám khói của Seulgi ngày xưa mà nàng từng căm ghét.

Ngửi thấy hơi thuốc phảng phất đâu đây, nàng mới an tâm chìm vào giấc ngủ.

Ngày nối ngày qua, Joohyun không thể xa điếu thuốc lá nữa. Là nghiện thuốc, là yêu cơn ghiền ấy, tất cả cảm xúc không còn rõ rệt nữa. nàng chỉ biết là mình đã nghiện.

Một năm sau, họ gặp nhau bất ngờ ở góc phố. Như những người bạn cũ đã lâu không gặp gỡ, họ ra bờ sông Hàn ngồi hàn huyên. Joohyun đã gầy xanh đi rất nhiều, Seulgi nhìn nàng thương xót.

Joohyun châm lên một điếu thuốc.

"Chị hút thuốc?" Seulgi kinh ngạc nhìn nàng.

"Ừ, em hút không?" Nàng rít một hơi thật sâu, đưa cả gói thuốc cho Seulgi.

"Không, em bỏ thuốc lá rồi"

"Hả? Seul bỏ thuốc hồi nào?"

"Nửa năm trước, vì một người em rất yêu."

Joohyun lặng đi. Điếu thuốc giữa ngón tay run rẩy. Bảy năm yêu nhau, tha thiết như thế, chỉ hy vọng Seulgi bỏ thuốc lá, vậy mà không bằng một người yêu gặp sau đó một năm.

Joohyun cảm thấy mình đã thất bại hoàn toàn, trong đời, trong tình cảm.

Nàng im lặng ngồi hút hết những điếu thuốc còn lại.

"Còn chị thì sao? Vì sao bây giờ chị lại nghiện thuốc lá?"

"Từ một năm trước, vì một người chị rất yêu"

"Vậy... có phải vì chị muốn giúp người ta cai thuốc không?"

Joohyun im lặng không trả lời. Seulgi giống như đã hiểu, rồi lại như không hiểu. Một lát sau, Seulgi hít một hơi thật sâu lấy can đảm, cô mở ví ra, đưa nàng xem tấm ảnh nhỏ nhoi còn trong đó.

"Đây là người đã giúp em cai thuốc, vì em muốn được quay trở lại bên người đó"

Nhìn chầm chầm vào tấm ảnh sờn cũ có phần quen thuộc. Tầm nhìn Joohyun dần nhoà đi trong nước mắt. Những giọt nước mắt to bắt đầu lăn xuống dọc theo gò má nàng.

"Em đã bỏ thuốc lá rồi. Giờ hãy để em giúp Hyun bỏ thuốc, có được không?"