Leerlingen drommen zich samen in de Grote Zaal, precies rond een langwerpig podium. De docent Verweer Tegen de Zwarte Kunsten Lockhart heeft een duelleer les georganiseerd om de leerlingen te helpen zich te verdedigen. De meiden willen zo dicht mogelijk bij het podium staan, terwijl de jongens het allemaal met die man het niets interesseren. Zij zijn alleen geïnteresseerd in de les zelf, waarbij ze leren zich te verdedigen.

Een kort voorbeeld, waarbij professor Snape Lockhart uitschakelt zonder te spelen, terwijl Lockhart niet reageerde op de aanval en doet alsof het allemaal de bedoeling is en hij de zwartgeklede collega een kans zou hebben gegeven. En toch geeft professor Snape een sneer.

Geroezemoes weerklinkt en uiteindelijk moeten de leerlingen in paren elkaar aanvallen en verdedigen. Een paar moet het podium opkomen en Harry en Ron worden genoemd, maar in plaats van Ron te laten komen, geeft professor Snape aan dat Hork de plaats mag innemen van Weasley.

Nog voor het toegestaan is, zet Hork al de aanval in en Harry vliegt naar achteren. Harry staat echter direct op, en doet meteen een tegenaanval. Hork vliegt even goed naar achteren en lijkt in een spagaat terecht te komen. Hij blijft zitten en kreunt van de pijn. Hardhandig wordt hij weer rechtop geholpen door professor Snape, wetende dat allebei de leerlingen van zijn afdeling zijn, maar hij wil weten of Harry moedig genoeg is om het tegen een ouderejaars op te nemen.

In plaats van dat Hork een echte spreuk uitspreekt, roept hij een slang op tot grote verbazende kreten van angst als gevolg. Harry laat zijn toverstok zakken en net als zijn afdelingshoofd aanbiedt om de slang op te ruimen, grijpt Lockhart al in door hem in de lucht te werpen. De slang komt neer en lijkt boos te zijn en richt zich op de angstige omstanders die achteruit deinzen. Het is Harry die ineens in een vreemde taal begint te praten, alsof hij de slang aanmoedigt. Leerlingen kijken hem angstig aan, terwijl de twee docenten hem waarschuwend en boos aankijken. Harry heeft het echter niet in de gaten en is op de slang gefocust die zichtbaar kalm lijkt te worden door Harry's woorden. De slang kruipt van de kant vandaan, rustig en kijkt naar de jonge leerling met de bril. Nog voor er iemand iets kan zeggen, laat professor Snape de slang verbranden.

"Waar ben jij mee bezig?" vraagt een leerling die dichtbij Harry staat.

Harry kijkt hem niet begrijpend aan, toch geeft hij antwoord. "Ik wilde de slang alleen maar kalmeren nadat hij door professor Lockhart boos werd gemaakt. Je moet bij hem zijn dat de slang zo boos werd. En bij Hork dat hij de slang heeft opgeroepen. Ik heb hem daadwerkelijk gekalmeerd, anders had hij jullie dankzij Hork en Lockhart aangevallen. Je hoorde het toch?"

"Harry, je sprak in Sisseltong, de taal van slangen. We hoorden je alleen sissen en het leek erop dat je de slang aanmoedigde," reageert Blaise die naar Harry komt gelopen met Theodore achter zich aan. Ook Draco Malfoy en Ron Weasley komen erbij.

"Ik heb in een vreemde taal gesproken? Maar hoe kan dat als ik het zelf niet weet of niet door heb?"

"Geen idee, maar jaag ons niet nog een keer de stuipen op het lijf, alsjeblieft. Het klonk als een aanmoediging en nu zal iedereen denken dat jij de erfgenaam van Slytherin bent."

"En wat zou dat? Er zullen vast en zeker wel meerdere leerlingen hier zijn die dat kunnen. Al is het per ongeluk, ik heb eens in de dierentuin een Boa Constrictor op mijn neef Dirk gezet om te zorgen dat hij stopte met mij te pesten. Hordes mensen zullen dat vast kunnen."

"Nee, Potter. Sisseltong is een zeer zeldzaam talent. Zalazar Slytherin, de afdeling waarin jij zit, was een sisseltong. Alleen een erfgenaam kan deze taal overnemen. De familiegeschiedenis gaat mijlenver terug, dus het is mogelijk dat jij een erfgenaam bent." Het is Draco Malfoy die dit zegt met opgetrokken wenkbrauwen.

De andere leerlingen kijken hem geschokt aan. Het is voor hen duidelijk: Harry Potter heeft mogelijk de geheime kamer geopend en de kat van Filch aangevallen. En toch, ze hebben geen bewijs.

Professor Snape is er meteen vandoor gegaan zonder de verdere ontwikkeling af te wachten om in gesprek te gaan met het schoolhoofd Dumbledore waar ook de andere afdelingshoofden bij worden betrokken. Mogelijk is het Harry, maar misschien is er iets anders aan de hand waardoor hij sisselspraak kan.