Marco nhăn mặt khi một người đàn ông khác tình cờ gặp anh trên đường phố Loguetown.

"Coi chừng cái cách mà mày đi đấy, nhóc con!" người đàn ông gầm gừ và Marco cần phải ép mình để không chửi lại. Chắc chắn là anh biết cách tự chăm sóc bản thân và với tư cách là một Cướp biển của Thế giới Mới, thành viên của băng Râu Trắng, anh sẽ có thể đánh bại bất kỳ kẻ hèn hạ nào.

Có thể nói đây là Thị trấn Logue, hiện là thành phố có cấp bậc thủy quân lục chiến cao nhất trong Four Blues. Kể từ khi Roger bị hành quyết 2 năm trước, nơi này đã trở thành nơi sản sinh ra nạn cướp biển. Thủy thủ đủ loại đến đây để xem bục nổi tiếng nơi Vua Hải Tặc bị tàn sát và để lại di sản. Nơi này trở thành nơi đầy rẫy tội phạm và chỉ trong vài tháng, thành phố xinh đẹp đã biến thành một cái hố phân. Hải quân đã cử NĂM Phó Đô đốc Chất lượng Thiên đường đến đóng quân ở đây chỉ để ngăn chặn sự hỗn loạn và Marco biết rằng trong trường hợp xấu nhất thì anh có thể bị bắt.

Anh đảm bảo rằng chiếc mũ trùm đầu của mình đã được đội chắc chắn trên đầu và cố gắng làm cho mình trông nhỏ hơn. Hầu hết Four Bluers không quen thuộc với các áp phích truy nã của Grand Line và chỉ ít nhiều công nhận cờ của Tứ hoàng, thuyền trưởng và có thể một số chỉ huy không thực sự bận tâm đến từng thuyền viên nhưng thà an toàn còn hơn. Chưa kể rằng Chỉ huy Vencia sẽ đá đít anh nếu Marco làm hỏng một công việc dễ dàng như vậy.

Điều này không giúp ích gì nhiều cho anh cả.

"Mày nghĩ mình đang đi đâu vậy, nhóc con! Trẻ con ngày nay không có phép lịch sự chút nào, đụng phải ai thì phải nói xin lỗi đi chứ." Rõ ràng là tên khốn đó (kẻ đã lao vào ANH chứ không phải ngược lại) mong đợi Marco sẽ quỳ dưới chân hắn và xin lỗi bằng cách hôn đôi bốt bốc mùi nước tiểu của hắn.

Marco đang định đảo ngược lại tình thế thì nhìn thấy một người lính thủy đánh bộ và nguyền rủa vận may của mình. Anh để cho nhóm người đẩy mình vào ngõ cụt. Chết tiệt, anh đã bị bao vây rồi. Anh vẫn không ở thế bất lợi, vì anh vẫn mạnh hơn tất cả bọn họ cộng lại, nhưng việc anh cho phép mình rơi vào tình thế này thật đáng xấu hổ.

“Mày không nghe thấy ông chủ nói à, nhóc?” một trong những người hầu nói. "Quỳ xuống đi!"

Tên côn đồ bên trái Marco cười lớn. Phượng hoàng trừng mắt nhìn hắn ta và người đàn ông nao núng. Phần nguyên thủy nào đó trong hắn ta hẳn là đã nhận ra mối nguy hiểm nên hắn ta lùi lại một bước.

"Này Tom, đừng có quanh co nữa! Chúng ta cần cho đứa trẻ này thấy rằng không nên chọc tức bọn cướp biển!"

Marco không thể giúp được. Anh cười lớn trước sự mỉa mai của câu nói đó. Và được rồi, nó có thể hơi rùng rợn một chút nhưng họ thực sự yêu cầu điều đó!

"Thằng này là một tên điên, bắt lấy nó!" người lãnh đạo hét lên. Nhóm của hắn ta trông có vẻ rất miễn cưỡng nhưng họ đã làm theo mệnh lệnh và tấn công anh. Marco gần như nhảy múa khi né tránh những tên côn đồ giận dữ. Tại một thời điểm nào đó, một trong số họ đã đâm anh bằng một thanh kiếm... ôi anh đã cho phép mình trở nên quá thoải mái rồi, phải không?

Tên côn đồ hét lên kinh hoàng khi vết thương của Marco bốc cháy với ngọn lửa xanh vàng.

"Hắn là một trong những con quỷ thực vật đó!"

'Đó là trái ác quỷ.' Marco nghĩ.

"Hắn sẽ giết chúng ta mất!"

'Ta thậm chí còn không thèm quan tâm đến các ngươi. Tại sao ta lại bận tâm đến việc giết các ngươi kia chứ?'

"Này, các ngươi đi đâu thế?!" người chỉ huy hét lên khi nhìn thủy thủ đoàn của mình bỏ chạy.

Tên cầm đầu lại quay về phía Marco với ánh mắt giết người.

“Con quỷ chết tiệt này!” hắn gầm gừ, nhìn sâu vào mắt Marco… rồi bỏ chạy.

Marco khịt mũi. Anh gần như cảm thấy thương hại cho anh chàng này.

Đột nhiên anh cảm thấy một lực kéo và một chiếc garotte ở cổ họng và một cảm giác yếu đuối quen thuộc ập đến.

“Chắc hẳn cậu là một trong những ông lớn phải không?” kẻ tấn công hỏi. “Tôi sẽ đảm bảo rằng lính thủy đánh bộ có được cái xác lạnh cóng của cậu.”

Marco dùng hết sức lực còn lại để chống lại người đàn ông đó. Nắm đấm của anh bay lên không trung với hy vọng làm bị thương đối thủ. Anh cố gắng đá vào chân bên dưới nhưng tất cả đều vô ích. Sợi dây siết chặt cổ họng anh và không khí cạn dần. Anh đang thua trong cuộc chiến chống lại tên côn đồ. Tầm nhìn của anh ngày càng mờ đi.

'Mẹ kiếp!' anh chửi thầm trong lòng. Anh không chỉ đi đến East Blue, trong tất cả các nơi, bị giết bởi một kẻ vô danh nào đó mà anh còn sắp chết một mình, cách xa Pops và gia đình mình nữa.

Anh cảm thấy một chiếc lưỡi lướt qua tai mình và sau đó nghe thấy một tiếng cười khúc khích.

“Nhưng trước đó, tôi sẽ đảm bảo rằng nó có thể nằm trong vòng tay tôi. Cậu là một chàng trai xinh đẹp, tôi chắc chắn là cậu sẽ cảm thấy dễ chịu và vẫn dễ chịu!”

Ôi tuyệt vời, anh không chỉ sắp chết mà còn bị sử dụng như một công cụ khoái cảm cho một tên tội phạm thích xác chết nào đó!

Ngay trước khi chân anh mất đi chút sức lực, anh nghe thấy người đàn ông phía sau kêu lên đau đớn và đột nhiên sự kìm kẹp ở cổ họng anh biến mất. Sợi dây đá biển rơi xuống nền đá cuội và Marco gần như rơi theo nó. Anh quay lại trên đôi chân run rẩy của mình.

Anh đã sợ. Trong trạng thái này, suýt chết ngạt khi bị thắt cổ bởi đá biển, anh cực kỳ dễ bị tổn thương. Anh trưng ra vẻ mặt giận dữ nhất của mình. Ngay cả bây giờ, không có tên khốn nào sẽ-

Anh được chào đón bởi một bàn tay đang lơ lửng cầm con dao và một giọng nói quen thuộc.

"Tôi không thể tin được rằng trong tất cả mọi người, thì anh lại là kẻ cẩu thả ở East Blue đến vậy đó, Birdbrain."

Marco chớp mắt khi nhìn thấy một bóng người ẩn trong nơi tối nhất của con hẻm.

"Nhóc hề?" Anh hỏi, sự sốc hiện rõ trong giọng nói của anh. Marco nhớ lại. Hai cậu bé phục vụ là những tên cướp biển Roger đầu tiên mà anh từng gặp. Ba người họ gặp rất nhiều rắc rối và thuyền trưởng của họ đã rất tức giận. Đặc biệt là với Marco vì anh ấy 15 tuổi và lẽ ra nên biết điều hơn là kéo hai đứa trẻ 9 tuổi đến Căn cứ Thủy quân lục chiến. Đây thực ra là cách mà anh có được tấm áp phích truy nã đầu tiên. Trong thời gian Kong nắm quyền với tư cách là Đô đốc Hạm đội Thủy quân lục chiến, việc phân phát những tấm áp phích truy nã trẻ em dưới quyền là bất hợp pháp trừ khi họ làm điều gì đó thực sự lớn lao. Marco đánh cắp Trái Zoan thần thoại và tiêu diệt hoàn toàn Căn cứ của họ có lẽ là một trong số những điều đó.

Anh đã gặp Buggy (và mở rộng hơn là Shanks) một vài lần khác. Có lần Roger cướp Oden khỏi tay họ và khi Pops gặp đối thủ của mình lần cuối. Lúc đó tên cướp biển trẻ mới 14 tuổi. Cậu bé đang phát triển vượt bậc và cuối cùng đã chạm tới xương đòn của Marco. Cậu ấy đội chiếc mũ ngớ ngẩn đó trên mái tóc ngắn màu xanh lam của mình.

"Chắc chắn rồi, đó là tôi." Chàng trai vẫn ngồi yên tại chỗ nói một cách cay đắng. Bàn tay bay qua mặt của thành viên băng Cướp biển Râu Trắng và gắn lại với chủ nhân.

Marco bước về phía cậu trên đôi chân run rẩy và quỳ xuống trước mặt bạn mình để nhìn cậu rõ hơn. Sẽ khó có thể nhận ra cậu ấy nếu không nhờ khả năng trái ác quỷ... và chiếc mũi, nhưng khuôn mặt của cậu được giấu rất kỹ dưới chiếc mũ trùm đầu rộng rãi. Tóc cậu ấy dài hơn, Marco nhận thấy, nhưng hoàn toàn lộn xộn và rất nhờn. Cậu ấy cũng cao hơn. Có lẽ thấp hơn anh một chút. Chắc chắn là cao theo tiêu chuẩn của bất kỳ người đàn ông có vóc dáng bình thường nào. Quần áo của cậu cũng bẩn thỉu như mái tóc và chắc chắn là quá nhỏ đối với Chú hề sau tuổi dậy thì.

“Anh nên làm việc với khả năng Quan sát của mình đi, Birdbrain,” cậu ấy nói khi nhấp một ngụm từ cái chai nồng nặc mùi rượu kém chất lượng.

"Tôi đoán là tôi nên thế thật." Marco lặng lẽ nói "Nhưng cậu luôn rất tuyệt vời về việc đó không phải sao."

Trong vài phút, anh im lặng.

"Nhóc hề, chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy?" anh hỏi.

Buggy lại nhấp một ngụm từ cái chai.

"Điều xảy ra khi anh gắn bó với mọi người và sau đó họ rời bỏ anh." Tiếp theo, cậu cười cay đắng và điều đó khiến máu của Marco đông cứng lại. Anh nhớ mình luôn gọi hai cậu phục vụ của Roger là phiền phức nhưng anh thực sự thực sự rất thích họ, đặc biệt là Buggy lý trí hơn, người dường như là đối trọng với sự hỗn loạn thuần túy được đại diện bởi Shanks. Cả hai, tuy khác nhau nhưng vẫn không thể tách rời. Thật đáng yêu khi họ còn nhỏ. Shiki từng nói rằng anh ấy mong đợi họ sẽ trở nên tuyệt vời khi lớn lên. Cả hai đều vì lẽ ra họ phải ở bên nhau. Một đồng thuyền trưởng của một phi hành đoàn vĩ đại mới sẽ gây bão trên toàn thế giới.

Nhưng Buggy chỉ có một mình.

"Shanks đâu?" Anh hỏi một cách kiên quyết.

"Không phải ở đây." Buggy càu nhàu.

"Buggy." Marco đã bỏ biệt danh. "Ở đâu-"

"Không phải ở đây!" đứa nhỏ hơn hét lên "Anh không nghe thấy sao, đồ gà tây chết tiệt?! Hay là dòng máu không quay trở lại bộ não Zoan nhỏ bé của anh thế hả?! Tại sao anh lại muốn biết con chuột nhuốm máu phản bội đó ở đâu?! Và tại sao mọi thứ đều phải liên quan đến đứa con hoang của Kraken đó chứ?! Cậu ta đã bỏ đi rồi phải không?” Mỗi lời nói của cậu càng trở nên cuồng loạn và giận dữ hơn. Cậu dường như đang ở trong một dấu vết nào đó và cuối cùng tay Buggy giơ lên ​​​​sẵn sàng đánh chàng trai tóc vàng nhưng nắm đấm của cậu đã bị tóm lấy. Bây giờ Marco mới thấy cậu bé gầy đến mức nào.

"Đại dương thân yêu, Buggy! Cậu còn nhỏ hơn cả Claus nữa!" Cướp biển của băng  Râu Trắng trẻ tuổi có thể chưa phải là Bác sĩ được đào tạo bài bản nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy tình trạng suy dinh dưỡng cơ bản!

"Tôi không sao, anh đi đi!" Buggy cố gắng thoát khỏi nắm tay của người đàn ông lớn tuổi hơn nhưng cậu lại quá yếu.

"Chắc chắn là không rồi!" Marco không đồng ý. Anh đứng dậy và kéo người trẻ hơn theo mình. "Cậu sẽ đi với tôi."

"Đừng có tưởng bở!"

"Đừng có làm một thằng nhóc con như thế nữa!"

Marco thực sự đang cân nhắc việc ném Buggy lên lưng anh như một bao khoai tây nhưng nó sẽ khiến họ trở thành tâm điểm chú ý và anh vẫn hy vọng sẽ tránh được điều đó. Nó không chỉ ảnh hưởng đến nhiệm vụ của anh mà còn khiến Buggy gặp nguy hiểm. Anh biết người trẻ hơn chưa có áp phích tiền thưởng nhưng thủy quân lục chiến chắc chắn đã đưa cậu vào danh sách như bất kỳ tên cướp biển của băng Roger nào khác rồi.

“Nào, chúng ta cần rời khỏi thành phố trước khi-”

“Tôi sẽ không đi đâu cùng anh cả!”

“Ôi, đủ rồi!”

Một giây sau, cậu bé bất tỉnh nằm trên mặt đất. Anh định cõng cậu lên lưng mà đi nhưng lại bị chặn lại.

“Cậu đang làm gì với cậu bé đó vậy?”

Ở lối vào con hẻm có một người đàn ông lớn tuổi. Marco có thể nói rằng ông ấy đã qua thời kỳ đỉnh cao nhưng vẫn còn mạnh mẽ.

“Tránh ra, ông già, tôi không muốn làm tổn thương ông đâu.” Anh nói một cách chắc chắn.

Người đàn ông nhìn anh kỹ hơn và nói.

“Ồ, cậu là một trong những chàng trai của Râu Trắng à.”

“Ông biết Pops à?” Marco ngạc nhiên hỏi.

“Tôi biết về anh ấy. Rayleigh có nói một chút về anh ấy khi để các chàng trai của Roger ở đây.”

Nếu như ông ta biết Rayleigh thì ông ta nên được tin tưởng, phải không? Marco lắc đầu, anh vẫn cần phải cẩn thận.

“Nào, cậu bé, những tên côn đồ vừa bỏ chạy sẽ quay trở lại nếu không chúng sẽ tố cáo cậu với lính thủy đánh bộ. Họ là người mới, không có tiền thưởng đâu.”

Người đàn ông chỉ cho anh cánh cửa ngay cạnh lối vào con hẻm và họ đi vào trong. Đó là một quán bar cũ.

“Đặt Bug-boy vào gian hàng bên trái.” người đàn ông nói khi đi đến quán bar. Marco đánh giá người đàn ông bằng con mắt nghi ngờ nhưng cuối cùng cũng làm theo lời của ông ta và tự mình đi đến quầy bar và ngồi trên ghế đẩu.

“Tôi là Raoul, cậu muốn uống gì, cậu bé quỷ?”

“Tôi là Marco. Và tôi cảm thấy rượu whisky sẽ rất tuyệt.”

Sau vài giây, chiếc ly đã ở trong tay anh.

“Vậy… Rayleigh để Buggy và Shanks ở đây?”

“Họ cần một nơi an toàn để ẩn náu, Roger và Rayleigh chắc chắn rằng cả hai sẽ làm mọi cách để chứng kiến ​​cuộc hành quyết. Chưa kể nó tối nhất dưới ngọn nến. Nhóm của Roger nghĩ như vậy sẽ an toàn hơn.”

Marco không trả lời trong một phút khi anh tiếp tục nghe thông tin. Nếu Pops là người bị xử tử, anh nhất định sẽ bay đến Sphinx, và ngay cả Rakuyo và Bay cũng không thể ngăn cản anh lại.

“Vậy nhóc kia ở đâu?” cuối cùng anh cũng hỏi.

“Sau khi Roger bị hành quyết, Tóc đỏ muốn rời đi. Cậu ta mời Bug-boy đi cùng mình. Tôi không tin là cậu ấy đã sẵn sàng. Còn quá sớm và cậu ấy đang quá đau đớn. Vì thế họ chia tay.”

Buggy và Shanks? Chia tay? Làm sao điều đó có thể xảy ra được? Anh cảm thấy sự tức giận đang lấn át mình. Làm sao mà Shanks có thể rời bỏ Buggy? Phải, anh có thể hiểu rằng người kia có lẽ đang để tang hình ảnh của người thuyền trưởng và người cha của cậu ấy nhưng… cậu ấy đã rời bỏ Buggy. Sau khi Marco nhìn thấy cậu bé hề ở bang nào…

Làm sao Shanks có thể bỏ rơi người bạn thân thiết như anh em của mình như vậy?

"Cậu sẽ làm gì bây giờ?"

Marco chớp mắt.

"Tại sao ông lại hỏi tôi?"

“Tôi có thể nói rằng cậu muốn đưa nhóc ấy đi cùng.”

"Đúng thế." anh thừa nhận, "Nhưng cậu ấy cần phải đồng ý trước mới được."

Người đàn ông cười lớn.

“Vậy thì hãy đi đi, hoàn thành nhiệm vụ của mình và hỏi cậu ấy khi trở về.”

"Phải." Marco nói một cách cực kỳ khô khan. “Chỉ huy Vencia sẽ xé xác tôi nếu tôi thất bại mất.”

Anh đã uống xong đồ uống của mình.

“Tôi sẽ quay lại.”

"Tôi biết."

Cánh cửa đóng lại sau lưng anh và Raoul nhìn Buggy đang ngồi lặng lẽ trên bàn trong khi nhìn vào tay mình.

“Nhóc đã nghe thấy cậu ta rồi. Nhóc có định đi cùng cậu ta không?”

"Tôi không biết." cậu ấy nói thật “Tôi thực sự không biết.”

Cậu vẫn có thời gian trước khi Marco trở về và cậu ấy sẽ dành nó trong trạng thái mơ màng sâu sắc nhất.