Đó là một buổi sáng sớm dịu dàng và yên tĩnh trên Moby Dick khi Tư lệnh Sư đoàn 4 của Râu Trắng, Thatch, từ từ chuyển từ giấc ngủ sang thế giới thức. Có rất ít lần con tàu cướp biển khổng lồ yên tĩnh như thế này. Nó thường chỉ diễn ra vào lúc chạng vạng buổi sáng, sau khi những con cú đêm mất ngủ cuối cùng đã đi ngủ và trước khi những con chim dậy sớm như thường lệ dậy sớm. Tuy nhiên, sau nhiều năm làm đầu bếp chỉ huy của con tàu, Thatch tự nhiên thức dậy vào thời điểm này để chuẩn bị cho bộ phận của mình chuẩn bị thức ăn cho những tên cướp biển Râu Trắng đang đói bụng ba lần một ngày.

Với một khoảng thời gian dài kéo dài toàn thân, Thatch bắt đầu cảm thấy máu bơm khắp cơ thể, khiến anh tỉnh táo hơn. Hít một hơi thật sâu và người đầu bếp tóc đỏ bước ra khỏi giường. Chỉ vài bước chân là đến phòng tắm của anh ấy, nơi anh ấy xối nước mát lên mặt. Có khá nhiều đặc quyền khi trở thành chỉ huy sư đoàn: phòng rộng hơn, phòng tắm cá nhân, thêm 'phụ cấp' cho thời gian trên bờ, v.v. Đôi mắt bạc sáng ngời nhìn vào chiếc gương phía trên bồn rửa mặt của anh ta. Thatch nhìn những lọn tóc đỏ dợn sóng xõa qua vai, vết sẹo mỏng quấn sát quanh mắt một cách đe dọa, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng và cuối cùng anh ta dừng lại ở chỗ hở một chút trên áo sơ mi ngủ.

Thatch đưa tay lên và nhẹ nhàng kéo lớp vải mỏng xuống dưới để lộ làn da ngực. Ở đó, bên dưới xương quai xanh, ngay phía trên trái tim anh, với những nét chữ uốn lượn và mực xanh đậm dòng chữ 'Xin lỗi đã làm anh thất vọng' nhìn chằm chằm vào anh. Dấu ấn linh hồn là một thứ rất hiếm. Ngay cả trong Thế giới mới của Grand Line, chưa đến năm phần trăm dân số có Dấu ấn Linh hồn. Dấu ấn mà một người sinh ra đã có, có nghĩa là ở một nơi nào đó trên thế giới có một người được tạo ra đặc biệt dành cho bạn, một người bạn tâm giao. Có một số loại Dấu ấn linh hồn. Hầu hết là những hình ảnh phù hợp hoặc kết hợp hoàn hảo với nhau, chẳng hạn như hình trái tim cách điệu hoặc mặt trời và mặt trăng. Rất ít từ và hiếm nhất là tên đầy đủ. Những từ được cho là điều đầu tiên mà người bạn tâm giao của bạn nói với bạn.

Qua nhiều năm kể từ khi Thatch tìm ra ý nghĩa của những từ trên ngực anh, anh đã khao khát được nghe chúng nói ra. Đã có một vài cuộc gọi gần gũi: 'Xin lỗi vì đã làm bạn thất vọng', 'Xin lỗi vì đã làm bạn thất vọng', 'Xin lỗi vì đã làm bạn thất vọng'. Tất cả gần đến mức anh có thể giả vờ như mình nghe nhầm và họ đã nói những lời được khắc trên ngực anh. Tuy nhiên, sau khi dành một chút thời gian với các diễn giả, Thatch đã một trăm phần trăm vui mừng vì lời nói của họ đã tắt. Về phần mình, đầu bếp Râu Trắng cố gắng chào đón mọi người mới bằng một điều gì đó tốt đẹp. Những từ trên ngực anh ấy nghe có vẻ cô đơn và buồn bã, anh ấy muốn để lại điều gì đó tích cực cho người dành cho anh ấy. Thatch thích nghĩ mình là một người đàn ông tử tế và anh ấy biết những lời nói có thể gây tổn thương như thế nào. Đặc biệt là nếu chúng phải dính trên da của một người trong suốt cuộc đời của họ.

Với một tiếng thở dài nặng nề, anh chàng tóc đỏ bắt đầu nhiệm vụ khó khăn là tạo kiểu cho mái tóc của mình thành kiểu tóc phồng truyền thống và sẵn sàng cho một ngày mới. Xuất hiện trong bộ đồ đầu bếp màu trắng thông thường và chiếc khăn quàng cổ được thắt một cách khéo léo, Thatch ra khỏi phòng và đi dọc hành lang của Sư đoàn 4, gõ cửa từng cánh cửa khi anh đi qua. Anh ấy mỉm cười khi nghe thấy những tiếng càu nhàu khó chịu của cấp dưới trong đội ăn sáng của mình khi tất cả họ đều thức dậy với âm thanh đó. Cô gái tóc đỏ dừng lại ở cuối hành lang một lúc. Sự kiên nhẫn của anh ấy được đền đáp bằng những tiếng la hét giật mình của những tên cướp biển cứng cỏi đã trưởng thành trong trận chiến khi chúng kêu lên ngạc nhiên trước trò đùa mới nhất của chỉ huy. Thatch biết rằng việc phát sáng trong sơn tối là một ý tưởng hay.

Với một bước nhảy vọt, chỉ huy Sư đoàn 4 bắt đầu lên thực đơn cho ngày hôm đó.

Mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường cho đến khi tạm lắng giữa bữa trưa và bữa tối. Boso, một thành viên của Soup Staff, lo lắng đi về phía chỉ huy của mình. Một lá thư nằm siết chặt giữa hai bàn tay anh. Thatch không xa lạ gì với việc các anh chị em thỉnh thoảng đến nhà để ăn một bữa ăn nhẹ hoặc chỉ để nói về bất cứ điều gì từ bình thường, như thời tiết, cho đến nghiêm túc, như quá khứ đau buồn. Sư đoàn trưởng lau tay và ngồi xuống trong khi tinh tế kiểm tra cấp dưới của mình. Người đàn ông trẻ hơn một chút, cân đối, nhưng to lớn như hầu hết các chuyên gia vũ khí hạng nặng, nhưng đôi vai của anh ta hiện đang rũ xuống và khiến anh ta có vẻ nhỏ hơn so với chiều cao gần hai mét bình thường của mình. Ngoài ra, Thatch nhận thấy mái tóc màu xanh đậm của Boso không xoăn ngắn và có một vết đỏ quanh mắt anh ấy.

Đầu bếp trưởng đặt miếng giẻ của mình xuống và quay về phía cấp dưới của mình để cho thấy người kia hoàn toàn chú ý đến mình. Nụ cười nhỏ thường ngày của anh ấy hiện diện để cho thấy anh ấy không hề bận tâm. Boso đứng trước mặt chỉ huy của mình, mắt nhìn chằm chằm xuống bàn và tay tiếp tục vặn vẹo bức thư giữa họ. Anh ấy mở và đóng miệng một vài lần, nhưng phần lớn lời nói khiến anh ấy thất bại. Thở hổn hển một chút, Boso cuối cùng cũng bắt đầu được, Tôi hôm nay tôi nhận được một lá thư. Im lặng. Thatch không thực hiện bất kỳ động thái hay âm thanh nào để chỉ ra rằng người đàn ông rõ ràng đang buồn bã nên nhanh lên bằng mọi cách. Nó-nó là của Ông già Reggie từ, à, từ hòn đảo quê hương của tôi. Đôi mắt của Boso cuối cùng cũng nhìn lên và Thatch có thể nhìn thấy những giọt nước mắt đang dâng lên trong họ. Anh ấy nói mẹ tôi Một hơi thở lắp bắp khác, Mẹ tôi mất rồi bà ấy đã chết.

Thatch mím môi và di chuyển quanh bàn để ôm lấy anh trai mình trong một cái ôm thật chặt. Boso để nước mắt rơi và bắt đầu mô tả mối quan hệ rạn nứt của mình với mẹ. Cách cô ấy một mình nuôi nấng anh ấy sau khi cha ruột của anh ấy bỏ đi khi cô ấy đang mang thai. Làm thế nào anh ta nổi loạn chống lại việc trở thành một thợ may như cô ấy và muốn nếm thử phần thưởng mà các đại dương trên thế giới mang lại. Anh ấy nói về cuộc chiến khủng khiếp mà họ đã trải qua ngay trước khi anh ấy rời đi và anh ấy muốn nấu một món súp với tất cả các hương vị mà anh ấy đã trải qua kể từ khi gia nhập đoàn làm phim để cho cô ấy thấy rằng anh ấy đã có thể đạt được rất nhiều điều. Anh ấy đã khóc khi than thở rằng bây giờ anh ấy sẽ không thể cho cô ấy thấy rằng anh ấy đã trở thành một người đàn ông tốt.

Cả hai đứng bên nhau trong im lặng khi nước mắt của Boso cạn. Người đàn ông tóc xanh quăn hít một hơi run rẩy cuối cùng và lùi lại khỏi cái ôm. Thatch đã thực hiện chính sách của mình là không bao giờ kết thúc một cái ôm trước. Chỉ huy Sư đoàn Bốn đợi một lát để người kia tập trung lại. Sau một phút, Thatch nhẹ nhàng hỏi một câu hỏi khiến anh đau đầu. Không phải là tôi không vui khi bạn cảm thấy như bạn có thể đến với tôi để được hỗ trợ về mặt tinh thần; Tôi chỉ nghĩ rằng bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn với những người khác trong Nhân viên Súp. Hay là bạn muốn sắp xếp thời gian đau buồn?

Boso ngước mắt lên để gặp các chỉ huy của mình rồi lại hạ nó xuống sàn. Anh ấy mở và đóng miệng vài lần để cố gắng nói ra lời lặp lại khi anh ấy bắt đầu cuộc trò chuyện. Chính xác như lần trước, người đàn ông phải mất một hơi để bắt đầu. Bạn thấy đấy Hòn đảo quê hương của tôi có một chút truyền thống. Mắt Boso ngước lên lần nữa và quay trở lại sàn nhà. Bổn phận của người con là cõng cha mẹ về núi chôn cất sau khi họ sau khi họ qua đời để tôn vinh khoảng thời gian họ đã cưu mang và phụng dưỡng bạn khi còn nhỏ. Anh ấy nghẹn ngào trong tiếng nức nở, nhưng hít một hơi và dũng cảm tiếp tục. Mặc dù chúng tôi đã không đồng ý trước khi tôi rời đi, nhưng tôi vẫn muốn tôn trọng những nỗ lực của cô ấy trong việc nuôi dạy tôi. Đôi mắt ướt long lanh nhìn chằm chằm vào đôi quả cầu màu bạc của Thatch và Boso nói với sức mạnh hơn hẳn kể từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện. Vì vậy, tôi muốn xin phép được nghỉ phép một thời gian ngắn để trở về hòn đảo quê hương của mình và tham gia vào Lễ diễu hành Tang lễ cho Mẹ của tôi trên đảo của tôi.

Thatch nở một nụ cười thông cảm. Không quá thường xuyên khi một thành viên băng Râu Trắng có mối quan hệ gia đình tích cực bên ngoài băng. Hầu hết tham gia để có được một Gia đình hoặc lấp đầy khoảng trống của sự cô đơn. Thatch không oán giận những người vẫn còn người thân ngoài kia. Điều đó hoàn toàn ổn với tôi. Nhưng bạn biết đấy Boso vui mừng khi được chấp nhận, nhưng có vẻ lo lắng trước câu nói dài dòng của Thatch. Có vẻ như đây sẽ là khoảng thời gian khá xúc động đối với bạn. Tôi sẽ nói chuyện với Marco và Oyaji về việc đi một trong những con tàu nhỏ hơn đến Đảo Rosales; đó là hòn đảo quê hương của bạn, phải không. Thatch nháy mắt bí hiểm. Tôi nghĩ rằng tôi có thể thuyết phục họ rằng chúng tôi cần một số loại trái cây tuyệt vời được tìm thấy ở đó cho các cửa hàng của chúng tôi. Boso kinh ngạc nhìn nụ cười nhân hậu của chỉ huy.

Boso sụt sịt một chút và hít một hơi run rẩy, nhưng anh ấy đang mỉm cười. Cảm ơn, chỉ huy. Cả hai nói chuyện một chút về những thứ nhẹ nhàng hơn cho đến khi bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ như thường lệ, Đội 4 đã quen làm việc cùng nhau để cung cấp thức ăn cho đám hải tặc Râu Trắng đang đói khát. Thatch đảm bảo để mắt đến các trạm súp. Có vẻ như một vài người khác của Soup Staff đã biết về hoàn cảnh của Boso và đang nhẹ nhàng trêu chọc người kia để cố gắng giữ tinh thần cho anh ấy. Bếp trưởng mỉm cười trìu mến trước mối quan hệ đã phát triển trong bộ phận của mình.

Thatch vừa mới làm xong một món thịt hầm phô mai khác thì Ace, người em trai mới nhất của anh ấy, vòng tay qua cổ anh ấy, Nào Thatch, Người đàn ông trẻ hơn nói một cách vui vẻ, Bạn cũng phải ăn, bạn biết đấy. Tôi biết bộ phận của bạn có thể xử lý phần còn lại. Các bạn là những siêu sao ẩm thực. Ace kéo người chỉ huy đồng đội của mình và nhét một ổ bánh mì vào miệng người kia. Thatch cười khúc khích một cách tốt bụng và ra hiệu cho đầu bếp phụ của mình rằng anh ấy sẽ đi ăn. Hai chỉ huy đi về phía bàn đầu trao đổi những lời lẽ thân thiện và cười nhạo về kết quả của một trò chơi khăm gần đây.

Họ đến chỗ ngồi của mình và chào các chỉ huy khác. Thatch đảm bảo tình cờ ngồi cạnh Marco. Chỉ huy Đội 1 liếc nhìn đồng đội của mình, nhưng vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện với Izou. Tất cả các chỉ huy đều ăn uống vui vẻ, thỉnh thoảng đưa ra một lời trêu chọc vui tươi hoặc nhận xét dí dỏm qua lại. Thatch ăn thức ăn của mình và tham gia, nhưng phần lớn quá trình suy nghĩ của anh ấy hướng tới việc anh ấy sẽ diễn đạt yêu cầu của mình như thế nào. Cuối cùng, cuộc tranh luận của Marco và Izou về màu sắc thời trang nhất của mùa xuân cũng dừng lại và Thatch quay sang người anh trai tóc vàng của mình. Vì vậy, tôi đã suy nghĩ.

Marco hướng ánh mắt hơi nghi ngờ về phía cô gái tóc đỏ, "Tôi có nên lo lắng không?"

Bếp trưởng cười khúc khích một chút và cắn một miếng gà nữa. Không, không có gì quá tệ. Thatch trả lời trong khi ghi nhớ trong đầu để nhắc nhở Hank không bị phân tâm khi chăm sóc thịt. Chỉ nghĩ về các cửa hàng của chúng tôi và rằng chúng tôi luôn có thể sử dụng nhiều trái cây hơn. Giadelli đã muốn thử nghiệm thêm một chút về mứt hoa.

Đội trưởng đội thứ nhất nhướng mày dò hỏi, "Chúng ta có nên sớm lên kế hoạch thêm một điểm dừng nữa để dự trữ không."

Thatch bác bỏ đề nghị, "Không, không, không có gì nghiêm trọng cả." Anh ấy thở dài, "Thực sự là một cái cớ." Chàng trai tóc vàng tò mò nghiêng đầu, im lặng yêu cầu chỉ huy đồng đội của mình tiếp tục. Thatch mỉm cười và xoay ly rượu của mình một chút để giữ cho cuộc trò chuyện tiếp tục, nhưng sau đó hít một hơi và nhìn anh trai mình một cách nghiêm túc. Marco, cảm nhận được sự thay đổi trong giọng điệu, đặt cốc xuống để tập trung hoàn toàn vào người kia. Một trong những cấp dưới của tôi đã nhận được một lá thư nói rằng mẹ của anh ấy đã qua đời. Cả hai ngồi im lặng trong âm thanh phức tạp của hội trường lộn xộn, trong bong bóng nhỏ của riêng họ. Anh ấy có một buổi lễ từ hòn đảo của mình, anh ấy muốn làm để đưa cô ấy yên nghỉ. Thatch dựa lưng vào ghế và khoanh tay trước ngực.

Marco nhướng mày, 'Chúng ta'? Bạn cũng đi chứ?

Đầu bếp tóc đỏ nở một nụ cười tự mãn, Phải ủng hộ các anh chị em dưới trướng của ta chứ? Bên cạnh đó, Thatch uống cạn ly rượu cuối cùng, Tôi phải kiếm thêm điểm cho người anh em tốt nhất.

Chỉ huy Đội Một nhếch mép cười với anh trai mình, Được rồi, tôi sẽ làm việc gì đó với lịch trình. Bạn nghĩ bạn sẽ được bao lâu? Bạn có cần một chút thời gian để chuẩn bị lịch trình bữa ăn với những người còn lại trong bộ phận của mình trong suốt chuyến đi không?

Thatch nhẩm tính trong đầu, Không quá ba tuần sao? Rosales nằm ngoài lãnh thổ của Râu Trắng, nhưng thực ra nó chỉ cách nơi chúng ta đang ở một chút về phía nam. Còn về bữa ăn Chỉ huy Đội 4 nở một nụ cười trêu chọc trong khi nhìn lên cô gái tóc vàng bên cạnh, Tôi nghĩ thủy thủ đoàn có thể trụ được vài ngày với ít súp hơn một chút, và có thể ít món tráng miệng hơn một chút. Marco trả đũa bằng cách nhét một ổ bánh mì vào miệng người chỉ huy của mình. Thatch cười khúc khích và nhai thức ăn trước khi nói tiếp, Nhưng nghiêm túc đấy, sẽ ổn thôi. Tôi luôn có sẵn các kế hoạch cơ bản đề phòng trường hợp tôi bị lôi đi vì bất cứ điều gì và bộ phận của tôi biết cách giữ cho thủy thủ đoàn sống sót và khỏe mạnh ngoài đại dương. Đừng coi thường đầu bếp của biển. Nhiệm vụ của chúng tôi là giữ cho thủy thủ đoàn được ăn no và nạp đầy năng lượng cần thiết để sống sót trong vùng hoang dã ngập nước.

Tôi sẽ không bao giờ, Marco thì thầm lại. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng bạn có mọi thứ bạn cần. Tôi quản lý lịch trình, tuyến đường và các chuyến tiếp tế, nhưng tôi không biết hậu cần về hoạt động bên trong của mọi bộ phận. Chỉ có biển mới biết tôi quản lý nhóm anh chị em của mình như thế nào .

HEEEeeeyyy, Cha đang nói về cái gì vậy? Giọng nói của Ace đột nhiên xuất hiện giữa hai chỉ huy và cậu thiếu niên vòng tay qua người họ.

Thatch sẽ đi một chuyến về phía nam để lấy một ít rượu mận cho Oyaji. Marco cười khẩy với cô gái tóc đỏ Rượu mạnh quá nhiều đối với dạ dày của anh ấy, nhưng những loại rượu trái cây nhẹ nhàng hơn có thể phù hợp với sở thích uống rượu của anh ấy mà không quá gắt. Cô gái tóc vàng nở một nụ cười thân thiện với đầu bếp, Tôi nghĩ khoảng ba thùng mận, đào, táo, và bạn biết không, cả việt quất nữa, sẽ ngon. Dĩ nhiên là tất cả đều nằm ngoài Ngân sách của Sư đoàn Bốn. Marco vỗ vai Thatch, Thật là một đứa con trai tuyệt vời, thật chu đáo.

Ace, nhận ra rằng có một số trò đùa hiện tại, nở một nụ cười toe toét trên khuôn mặt. Aaahh, Thatch, cô thật tốt. Người chỉ huy sư đoàn mặt đầy tàn nhang lấy một cái bánh mì trong giỏ và cắn một miếng lớn. Nghe có vẻ là một kế hoạch tuyệt vời. Bạn cũng có thể chọn cho tôi một số. Ya gunna đã đi lâu chưa?

Thatch huých cùi chỏ vào bụng viên chỉ huy trẻ, Aww, Có chuyện gì vậy? Đã nhớ tôi trước khi tôi đi? Đừng lo lắng chút nào anh bạn, tôi sẽ chỉ đi một lúc thôi, thậm chí không đủ lâu để anh đốt cháy Cánh quân thứ hai của Moby một lần nữa. Có một cuộc ẩu đả nhẹ giữa các chỉ huy của Đội 4 và Đội 2, kết thúc bằng một cơn ho dữ dội của Marco và một lời thì thầm khe khẽ "đã từng có một lần" của Ace. Nhưng nghiêm túc mà nói, Thatch tiếp tục sau một lúc, Một người trong bộ phận của tôi đã mất đi một người mà họ quan tâm và điều đó ảnh hưởng nặng nề đến anh ấy. Anh ấy không muốn làm to chuyện, nhưng có lẽ chúng ta hãy giảm thiểu việc tranh giành thức ăn, được chứ?

Ace im lặng một lúc trước khi dễ dàng đồng ý với yêu cầu, Tôi sẽ đóng vai người hòa giải tốt nhất có thể, nhưng chỉ có rất nhiều người có thể làm được với một băng cướp biển lớn và một gia đình hoang dã như thế này. Đội trưởng đội thứ hai nở một nụ cười thích thú, Chúng ta đúng là lũ ồn ào.

Cảm ơn, đó là tất cả những gì tôi yêu cầu. Thatch trao cho người em trai mới nhất của mình một nụ cười dịu dàng và Ace gật đầu đáp lại rồi đi xuống bàn xa hơn để chào đón các chỉ huy sư đoàn khác trong bữa tối. Người đầu bếp tóc đỏ quay lại với món ăn của mình, Chúng ta nên đi vào cuối tuần. Tôi có thể chuẩn bị thêm một số bữa ăn và phối hợp với điều hướng cho chuyến đi đến đó và quay lại.

Marco tiếp tục dùng bữa của mình. Hãy làm những gì bạn cần. Chúng tôi sẽ ở đây khi bạn về nhà.

Hai chỉ huy trở lại tâm trạng ăn tối vui vẻ như thường lệ. Họ ăn uống, nói chuyện, đùa giỡn, cười đùa và chỉ tận hưởng thời gian bên gia đình mà họ đã tạo ra trên biển. Chẳng mấy chốc, giờ ăn kết thúc, bát đĩa đã được dọn sạch sẽ và Thatch và Marco bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến hành trình ngắn ngày cho người mẹ quá cố của Boso. Vài ngày tiếp theo trôi qua một cách mờ ảo và sớm hơn dự kiến, một nhóm đầu bếp nhỏ với nhân viên bổ sung đã sẵn sàng tách khỏi phi hành đoàn chính để thực hiện một cuộc phiêu lưu nhỏ của riêng họ. Những lời tạm biệt chân thành chỉ với một chút trêu chọc như hầu hết các anh chị em thường không làm.

Chuyến đi diễn ra suôn sẻ, họ thực hiện đúng thời điểm trong tuần đầu tiên và chỉ bị một cơn bão nhỏ ập đến trước khi họ bắt đầu nhìn thấy hòn đảo Rosales ở phía xa vài giờ sau khi mặt trời mọc vào ngày thứ mười. Những ngọn hoa rực rỡ và đầy màu sắc của những cây cao chót vót đang sai trái vươn cao lên không trung. Làn gió biển nhè nhẹ khẽ xào xạc những cánh hoa và lan tỏa hương thơm ngào ngạt khắp đảo và ra tận biển khơi. Rosales là một hòn đảo mùa xuân tương đối yên bình ở Tân Thế giới. Nó đủ gần với Vành đai Bình tĩnh để không có nhiều khúc gỗ dẫn xuống con đường của nó một cách tự nhiên và có đủ sản phẩm tươi và chế biến trái cây để giữ cho hòn đảo an toàn về tài chính.

Thatch liếc sang Boso và quan sát khi người đàn ông nhìn chằm chằm vào nơi thời thơ ấu của mình. Đầu bếp súp tóc xanh nhìn chằm chằm vào những ngọn cây đang nở hoa và khuôn mặt anh khẽ giật giật khi những ký ức lướt qua tâm trí anh với tốc độ chóng mặt. Tôi đã không trở lại kể từ lần đầu tiên tôi rời đi. Tôi thậm chí chưa bao giờ viết một lá thư nào. Giọng nói của Boso hầu như không được nghe thấy qua những cơn gió đại dương. Thatch để người kia hồi tưởng và bắt đầu chuẩn bị cho nhóm anh em của mình cập bến. Đó là một loạt các hoạt động khi quay buồm, kéo cờ, buộc dây và sắp xếp lại nguồn cung cấp.

Càng đến gần, họ càng có thể nhận ra những công nhân bến tàu hối hả và nhộn nhịp khi họ thực hiện nhiệm vụ bên cạnh những con tàu của mình. Mỗi công nhân đều có mái tóc sáng màu phản chiếu những ngọn cây đang nở hoa phía sau họ. Đầu khóa màu xanh đậm của đồng đội của họ cho thấy rõ ràng mối quan hệ của anh ta với người bản địa trên đảo.

Danh tiếng của Râu Trắng là một trong những tên cướp biển 'tốt' đã lan rộng đến rìa của Tân Thế giới, vì vậy Jolly Roger của họ không thu hút quá nhiều sự quan tâm từ những người hiện đang ở bến tàu, nhưng có một vài cái nhìn cảnh giác. Con tàu nhỏ của họ được hướng dẫn đến một trong những chỗ trống trên bến tàu và băng hải tặc Râu Trắng buộc con thuyền lại và sẵn sàng cập bờ. Thatch gặp một trong những công nhân bến tàu ở cuối gangplank. Cả hai đều nói chuyện một cách lịch sự, nhưng chỉ huy Sư đoàn 4 có thể cảm nhận được một luồng cảm giác khó chịu đang lan tỏa khắp thành phố cảng.

Một cái nhìn thoáng qua xung quanh thành phố cảng sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì quá bất thường. Có một vài đường ray và bức tường bị hỏng, một hoặc hai tòa nhà đang được sửa chữa, và một số công nhân đang mặc những chiếc nẹp và tấm phủ điển hình. Tuy nhiên, cái nhìn thứ hai từ một tên cướp biển có kinh nghiệm sẽ tiết lộ một câu chuyện buồn hơn. Các lan can và tường bị gãy đều ở các mặt hướng ra bờ biển. Các tòa nhà đang được sửa chữa là các cửa hàng chứa cả rượu và các mặt hàng khác. Có ít nhân viên bến tàu hơn so với bình thường nhân viên bến tàu có kích thước mà băng hải tặc Râu Trắng hiện đang neo đậu, và những người ở đó đều băng bó vết thương.

Người nhân viên bến tàu tổ chức cho thuê không gian bến tàu của Thatch nhận thấy ánh mắt dò xét của tên cướp biển và để đôi mắt nheo nheo của mình đảo lên đảo xuống người đàn ông kia. Anh nhấc chân và càu nhàu, "Không phải ở đây để gây rắc rối, phải không?"

Thatch chuyển sự chú ý của mình sang người đàn ông trước mặt và thể hiện sự quyến rũ bình thường của mình. "Dĩ nhiên là không. Một trong những người anh em của tôi được sinh ra ở đây. Đầu bếp tóc đỏ trầm giọng nói: Anh ấy vừa nghe tin về mẹ mình, muốn tiễn đưa bà ấy một cách đàng hoàng. Người nhân viên bến tàu nhìn Thatch một lúc lâu hơn rồi chuyển ánh nhìn về phía băng hải tặc Râu Trắng đang rời bến. Anh quan sát Boso, với những lọn tóc xoăn màu xanh óng ả, bước lên sàn gỗ của bến tàu và anh nhìn xung quanh lạc vào một ký ức nào đó của một thời xa xưa. Người thợ đóng tàu luồn tay vào những lọn tóc xoăn màu xanh lục mùa xuân của chính mình và phát ra một tiếng càu nhàu không cần thiết. Thatch tò mò nghiêng đầu, Có gặp rắc rối với Cướp biển không?

Người đàn ông tóc xanh lục nhìn Thatch đầy nghi ngờ. Hmm 'cơn một tháng trước. Giọng anh chậm rãi và cân nhắc khi mắt anh hướng về Boso. Anh bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Chúng tôi thường không gặp nhiều người lạ quanh những vùng này, có thể hai hoặc ba người mới đi qua một năm. Một số thương nhân với tư thế vĩnh cửu của chúng tôi đi buôn bán và thỉnh thoảng tàu biển thực hiện các cuộc tập trận từ xa, hoặc một số thứ tương tự. Người công nhân bến tàu quay lại nhìn Thatch và giọng anh ta đanh lại đầy ghê tởm, Chúng tôi không phải là chiến binh. Bọn khốn đó đã bắn chúng tôi khi vẫn còn ở ngoài biển. Chúng tôi không đời nào bắn đại bác. Hầu hết mọi người chỉ trốn, một số ở lại để chiến đấu, và tốt thôi. Người đàn ông liếc xuống tờ giấy của mình. Chà, chúng tôi đã thực hiện các quyền và gửi thư cho những người mà chúng tôi biết. Và Banri là người duy nhất còn lại.

Thatch mím môi thành một đường mỏng. Anh ghét bọn cặn bã hèn nhát tự cho mình là cướp biển và bôi nhọ danh tiếng của những người khác sống và yêu biển. Đầu bếp cướp biển đứng dậy. Bạn sẽ không tình cờ nhớ đến lá cờ mà họ treo dưới đó chứ? Giọng nói của anh ấy hoàn toàn lạnh lùng, lãnh đạm, nhưng đôi mắt anh ấy lại chứa đựng một sự mãnh liệt rực lửa. Người đàn ông tóc xanh nhìn lại với sự bối rối và nghi ngờ ngang nhau. Chúng tôi không chọn đánh nhau. Thatch nhấc vai lên trong một cái nhún vai bất cẩn, nhưng nụ cười của anh ấy sắc nét hơn một chút ở khóe miệng, "Nhưng nếu chúng ta tình cờ băng qua đường và họ tấn công trước, tốt thôi." Một cái nhún vai bất cẩn khác, Chúng tôi là cướp biển.

Cả hai nhìn vào mắt nhau trong một khoảnh khắc im lặng kéo dài cho đến khi người đàn ông tóc xanh càu nhàu và lầm bầm mô tả mơ hồ về chiếc đầu lâu đội chiếc mũ có hai cây kim và tua dài, rồi anh ta bỏ đi. Thatch đưa mô tả vào bộ nhớ. Anh ấy không nói dối khi nói rằng Râu Trắng không gây chiến, nhưng các chỉ huy có một danh sách mà họ chia sẻ với nhau về tên và các thành viên phi hành đoàn để họ theo dõi hoặc lắng nghe trong trường hợp họ đi ngang qua. Thatch quay sang người đồng đội đang than khóc của mình và một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc hoa oải hương nhạt đang nói chuyện với nhau.

Boso quan sát chỉ huy sư đoàn của mình tiến lại gần và ra hiệu cho ông già với một nụ cười gượng gạo, "Đây là Reggie, anh ấy đã từng theo dõi tôi khi tôi còn nhỏ." Anh ấy dừng lại một chút, Anh ấy cũng là người đã gửi bức thư về về mẹ.

Người đàn ông lớn tuổi nhìn về phía Thatch với đôi mắt nhợt nhạt như mái tóc của anh ta, "Vậy thì bạn phải là 'chỉ huy', phải không?" Anh ấy nhìn người đầu bếp từ đầu đến chân, Chà, bạn phải làm điều gì đó tốt để con hành lá này đi theo bạn. Boso đưa ra lời phàn nàn nửa vời về địa chỉ, nhưng nó bị phớt lờ. Tên là Regamond, nhưng mọi người quanh đây cứ gọi tôi là Reggie.

Thatch mỉm cười thân thiện với ông già và chìa tay ra, "Và tôi là Thatch, Đội trưởng Đội 4 của băng hải tặc Râu Trắng." Anh ta chỉ ngón tay cái vào người đàn ông tóc xanh, "Và một trong những người anh trai của cái đầu ngón tay cái này." Anh cười khúc khích khi Boso lại phàn nàn về trò trêu chọc. Chắc chắn là rất vui được gặp bạn.

Reggie trông như thể đang suy tính điều gì đó, nhưng sau đó đạt được thỏa thuận trong tâm trí và gật đầu dứt khoát. Vậy thì đi thôi, tôi có nhà trọ duy nhất ở thị trấn này và tất cả các bạn sẽ cần vài ngày để chuẩn bị cho quyền đi qua. Ông già quay lưng lại với hai tên cướp biển mà không nói thêm lời nào, rõ ràng là chờ đợi họ đi theo.

Hai anh em Râu Trắng cười khúc khích với nhau một cách tốt bụng, và Thatch ra hiệu cho những người còn lại trong nhóm mang theo dụng cụ của họ. Khi họ đi bộ xuống con đường chính một lúc trong sự im lặng dễ chịu, Thatch nhận thấy bầu không khí ảm đạm chung của thị trấn. Có một bóng tối câm lặng trong mắt của nhiều người dân thị trấn, và bất cứ khi nào anh ta để mắt đến một đứa trẻ, chúng sẽ nhanh chóng bị xáo trộn bên trong hoặc phía sau một người lớn. Thatch biết rằng không nên coi đó là chuyện cá nhân, nhưng thêm các quan sát vào danh sách tinh thần của mình để đề phòng những kẻ hạ đẳng đã tấn công thị trấn yên bình.

Nhóm Râu Trắng bước vào quán trọ hơi ọp ẹp sau vài phút ngắn ngủi. Thatch cùng các đồng đội khác của mình đi lên cầu thang, trong khi anh và Boso giải quyết việc thanh toán tiền phòng và đặt bữa trưa sớm. Các Râu Trắng khác trở về sau khi sắp xếp một số phòng và tất cả họ tập trung quanh bàn để ăn. Thatch đề nghị bao gồm chủ nhà của họ, và nhóm nhỏ chiêu đãi người đàn ông lớn tuổi bằng những câu chuyện về highjinx và những cuộc phiêu lưu, chủ yếu là do Boso phải trả giá. Chỉ huy Sư đoàn 4 mỉm cười tự hào khi nhìn mắt Reggie bớt tối đi khi họ ăn xong.

Ngay khi Thatch bắt đầu thuyết phục chủ nhà cho phép anh ta sử dụng nhà bếp để làm món tráng miệng, một người đàn ông to lớn lao qua cửa trước trong cơn hoảng loạn vội vã hét lên, "Reggie!!!" Người đàn ông mới mặc quần và chống tay lên đầu gối để lấy hơi. Khi anh ấy nhìn lên, đôi mắt anh ấy mở to vì sợ hãi, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục, "H-Họ đã quay lại rồi!!" Người đàn ông đứng dậy và hét lên. "Những tên cướp biển đó đã trở lại!!"

Thông báo được đáp ứng với một sự im lặng căng thẳng. Bản thân Reggie bắt đầu tái nhợt khi biết tin. Hai người dân địa phương chỉ biết nhìn nhau với nỗi lo lắng ngày càng tăng về khả năng lặp lại thảm họa cách đây chưa đầy một tháng. Chắc hẳn họ đã rời khỏi ranh giới quá sớm vì những chiếc kim tạo dáng khúc gỗ của họ. Reggie run rẩy đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Hòn đảo của chúng tôi có thời gian quá cảnh rất ngắn, nhưng nếu bạn rời đi quá sớm, anh nuốt xuống nỗi sợ hãi dày đặc của mình, thì các mũi kim sẽ chỉ ngay lại đây. Người đàn ông lớn tuổi nhìn xuống đất "Tôi đã hy vọng... nhưng có vẻ như điều đó thật ngu ngốc."

Một sự im lặng khác lấp đầy căn phòng. Thatch cố tình đặt chiếc cốc của mình xuống hơi mạnh hơn mức cần thiết, dẫn đến tiếng kêu lanh canh thu hút sự chú ý của những người trong quán trọ. Người tóc đỏ từ từ cho phép một nụ cười tự mãn xuất hiện trên khuôn mặt của mình. Anh ấy liếc nhìn hai người đang đứng, Weeeellllll, anh ấy chậm rãi kéo ra, Đó là một bữa trưa tuyệt vời. Một bữa ăn tuyệt vời như vậy nên được đền đáp bằng hiện vật. Đôi mắt Thatch lóe lên ác ý, Xin hãy cho phép chúng tôi anh ta bỏ dở và thêm vào giọng điệu du dương đầy hiểu biết của mình, Đổ rác đi. Anh đứng dậy và bắt đầu đi ra khỏi cửa. Nào các bạn, hãy cho lũ khốn đó thấy sức mạnh của Tân thế giới nào.

Reggie, một người đàn ông tốt bụng, cố gắng ngăn cản họ. Những ký ức về sự hủy diệt từ một tháng trước vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí anh. Boso là người trả lời, Nào, Reggie. Đừng đánh giá thấp băng Râu Trắng. Anh mỉm cười dịu dàng với người đàn ông lớn tuổi. Đây là những người anh em mà tôi đã chọn đi theo. Xin hãy có một chút niềm tin. Với những lời cuối cùng đó, băng hải tặc Râu Trắng rời khỏi tòa nhà và bắt đầu đi bộ trở lại bến cảng.

Bên ngoài, các công dân Rosales đang kêu gọi nhau cảnh báo và hướng dẫn phụ nữ và trẻ em vào sâu hơn trong rừng cây ăn quả. Những người đàn ông của thị trấn tập trung sau các góc và các tòa nhà để đề phòng đạn đại bác, tất cả đều cầm nông cụ và vũ khí tạm thời, sẵn sàng bảo vệ ngôi nhà của họ bằng mạng sống của họ. Một số cố gắng khuyến khích nhóm Râu Trắng sơ tán, nhưng đều bị gạt đi bằng những nụ cười dễ dãi. Mặt khác, Boso là thành viên duy nhất trong nhóm nhỏ của họ có ngọn lửa và sự báo thù trong mắt. Bộ dạng của anh căng thẳng khi những kẻ sát hại mẹ anh ngày càng đến gần.

Để lặp lại cuộc tấn công của họ vào tháng trước, băng cướp biển xâm lược đã phóng một loạt đạn đại bác ban đầu. Gần chục quả đạn chì rắn bay trong không trung về phía thị trấn cảng. Tất cả người dân thị trấn đều căng thẳng trước những tiếng nổ lớn của vũ khí bắn, họ cúi xuống và chuẩn bị tinh thần cho tác động. Thatch và những tên cướp biển Râu Trắng khác cười toe toét với những mức độ phấn khích khác nhau trước cơ hội trả thù ngay lập tức cho một trong số họ. Mỗi người họ nhảy lên không trung và đối mặt với một quả đạn đại bác.

Nó không phải là một trận đấu nhiều. Những tên cướp biển ở Thế giới Mới đều có vũ khí độc đáo và nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu với những đối thủ mạnh hơn nhiều so với những khối kim loại đơn thuần. Hầu hết thủy thủ đoàn bắt quả đạn tự chỉ định của họ và ném nó trở lại nước, trong khi một số cắt quả đạn của họ thành nhiều mảnh khác nhau. Thatch sử dụng một trong những thanh kiếm của mình để cắt đôi viên đạn đã chọn. Một nửa quả đạn súng thần công xoắn lại và lao thẳng xuống đất, trong khi nửa còn lại bằng cách nào đó xoắn sang một hướng mới và đập vào một lán nhỏ bên bến tàu.

Thatch chế nhạo sự tàn phá mà anh vô tình gây ra và âm thầm thề sẽ giúp sửa chữa nó. Bụi bao phủ xung quanh băng Râu Trắng và tất cả người dân thị trấn đều nhìn chằm chằm vào sức mạnh của những tên cướp biển vừa bảo vệ họ. Boso, với mái tóc màu xanh đậm, nhìn lại những người dân địa phương đang sợ hãi. Không cần phải lo lắng nữa. Anh ấy cười toe toét khi một số người bắt đầu nhận ra anh ấy từ rất nhiều năm trước. Chúng tôi đã xử lý việc này. Tất cả người dân thị trấn bắt đầu có hy vọng trước sự hiện diện của những tên cướp biển trước mặt họ. Họ từ từ rời khỏi nơi ẩn nấp và đứng nhìn những vị cứu tinh có thể có của mình.

Hy vọng đang lớn dần trong không khí đột nhiên bị cắt ngang bởi tiếng đóng sầm cửa và một giọng nói càu nhàu.

"Cái quái quỷ gì thế?!"