Sasuke ngồi im lặng, nhìn chằm chằm xuống đất khi nghe Naruto và Sakura cãi nhau về một điều gì đó hoàn toàn không liên quan đến kỳ thi chunin mà họ đang tham gia. Anh vẫn còn hơi mất phương hướng sau cuộc chiến với ninja âm thanh, trí nhớ của cậu còn mơ hồ và vai cậu đau nhói. Anh cố gắng không để lộ trên khuôn mặt rằng mình hơi sợ hãi và nghĩ mình đang làm khá tốt cho đến khi ánh mắt của cậu rời khỏi mặt đất, chuyển sang nơi các đồng đội của mình đang ngồi.

Sakura đang nhìn thẳng vào cậu, cảm xúc của cô ấy luôn hiện rõ trên khuôn mặt. Sakura chưa bao giờ giỏi che giấu, anh nghĩ . Cô trông lo lắng, bồn chồn với viền váy sườn xám đã rách của mình trong khi Naruto lảm nhảm bên cạnh cô, không hề bận tâm đến sự im lặng của cô. Sakura ngay lập tức nhìn đi chỗ khác khi bắt gặp ánh mắt của anh và quay lại với Naruto, nói "đi bắt cá đi" và đánh nhau với Naruto cho đến khi Naruto miễn cưỡng bỏ đi.

Sasuke dõi theo cô từ từ bước tới, bước chân cô ngập ngừng trước khi ngồi xuống cạnh anh, để lại một khoảng cách nhỏ giữa họ. Anh sẽ di chuyển nếu đó là bất kỳ ai khác nhưng đó là Sakura và anh đã quen với việc cô ấy luôn ở trong tầm với. Cô im lặng một lúc trước khi nhìn lên anh và anh thấy rằng sự lo lắng trong mắt cô đã trở lại và chỉ tăng gấp mười lần bây giờ khi Naruto không ở gần. Anh phải nhìn đi chỗ khác.

"Umk.." anh nghe thấy cô bắt đầu, trước khi anh lại gặp sự im lặng. Anh nhìn cô từ khóe mắt và thấy cô đang gãi lòng bàn tay, một thói quen khi lo lắng của Sakura "Hn.." anh gầm gừ, thúc giục Sakura tiếp tục và cô ấy nhìn sang một bên, giờ thì hai tay cô chuyển động để xoa cánh tay "Umk.. cậu có thấy ổn không Sasuke-kun?" cô hỏi, lời nói thì thầm nhưng chắc chắn "Cậu im lặng. Im lặng hơn bình thường và cậu cứ nhăn mặt mỗi khi cử động vai, người mà..." lời nói của cô nhỏ dần, như thể cô không muốn hoàn thành câu nói đó, Họ đã đồng ý không nói một lời nào về dấu ấn của anh với bất kỳ ai, đặc biệt là Naruto.

Anh nhớ lại vài giờ trước, sức mạnh mà anh cảm thấy thật thỏa mãn và anh đã để nó nuốt chửng mình. Việc tìm thấy cơ thể bầm tím và bầm dập của Sakura trên mặt đất là chất xúc tác, sự thôi thúc làm tổn thương bất kỳ ai đã làm điều đó với cô ấy thật mù quáng và trước khi anh biết điều đó, anh đã ở phía sau ninja âm thanh, tiếng xương kêu răng rắc vang vọng khắp khu rừng trước khi anh chuyển sang mục tiêu tiếp theo. Thật thỏa mãn khi được bảo vệ, được sợ hãi, được làm tổn thương . Cho đến khi hai cánh tay gầy guộc quấn quanh anh từ phía sau. Đầu anh quay ngoắt lại để tấn công bất kỳ ai dám cản đường anh, chỉ để bị lóa mắt bởi màu hồng và màu xanh lá cây tươi sáng. Sakura... tâm trí anh cung cấp cho anh. Cô ấy đang nức nở, những tiếng lầm bầm liên tục "làm ơn dừng lại" thoát ra khỏi môi cô và ngay lập tức, như thể một công tắc đã được bật, những suy nghĩ về sức mạnh và sự trả thù của anh biến mất, để lại cảm giác tội lỗi trong sự thức tỉnh của chúng. Tội lỗi vì đã không ở đó để bảo vệ cô sớm hơn, tội lỗi vì là lý do khiến cô khóc một lần nữa. Có vẻ như cô ấy sợ anh và anh cảm thấy một cơn đau nhẹ ở bên trái ngực. Anh từ chối thừa nhận đó là nỗi đau lòng. Sakura sợ anh. Anh thậm chí còn không nhận ra vết thương đã mờ đi cho đến khi anh ngã xuống sàn, tay Sakura đặt trên lưng anh.

"Sasuke-kun?" cô kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ và anh nhìn xuống thấy cô lại đang nhìn chằm chằm, sự lo lắng thậm chí còn hiện rõ hơn trên nét mặt cô. Anh nuốt nước bọt trước khi gật đầu và nhìn đi chỗ khác, những lời anh nói bỏ anh lại phía sau "Nói dối" giọng cô vỡ ra và Sasuke quay ngoắt lại, mắt mở to khi nhìn thấy những giọt nước mắt mới lăn dài trên má cô. Cô lau chúng khá thô bạo (mặc dù chúng vẫn tiếp tục rơi) và trừng mắt nhìn anh qua hàng mi ướt "Cậu đã nhăn mặt kể từ khi chúng ta bắt đầu di chuyển trở lại và cậu có cái này... cái nhìn xa xăm trong mắt và cậu quá im lặng và.." cô lại nhỏ giọng nhưng trước khi Sasuke có thể đáp trả, anh cảm thấy cánh tay cô vòng qua eo anh, đầu cô tựa vào ngực anh khi cô bật ra một tiếng nức nở khe khẽ. Anh ngồi đó, bất động, chờ cô nói tiếp "Tớ sợ lắm.." cơn đau lại quay trở lại và sự thôi thúc đột ngột muốn đẩy cô ra khiến anh choáng ngợp nhưng những lời tiếp theo của cô khiến anh giật mình đến tận xương tủy "Tớ đã rất sợ ... nó không giống cậu chút nào và tớ biết... tớ biết tớ phải ngăn cậu lại trước khi cậu làm điều gì đó mà cậu sẽ phải hối hận. Nó không giống cậu chút nào.." Cô ấy nghe như đang cố gắng thuyết phục bản thân nhưng Sasuke nghe thấy sự thật tuyệt đối và sự dứt khoát trong giọng nói của cô. Làn sóng nhẹ nhõm mà anh cảm thấy khiến vai anh chùng xuống và anh thoáng nghĩ về việc liệu anh có nên vẫn cảm thấy tội lỗi vì đã khiến Sakura lo lắng quá nhiều hay không nhưng niềm hạnh phúc thầm lặng của anh đã quét sạch suy nghĩ đó (lúc này) ngay khi nó xuất hiện trong tâm trí anh. Sakura không sợ anh, cô ấy lo  cho anh, sợ cho sự an toàn của anh. Anh không nhớ lần cuối cùng có người quan tâm đến điều đó.

Như thể cánh tay anh có một ý nghĩ riêng, di chuyển từ nơi chúng đang nằm trên mặt đất để quấn quanh cô, một cánh tay vòng qua lưng cô và cánh tay kia nhẹ nhàng vỗ đầu cô. Anh cảm thấy Sakura cứng đờ trước khi cô thở ra một hơi run rẩy và ngẩng đầu lên khỏi ngực anh, nhìn anh với đôi mắt xanh sưng húp vẫn còn ướt vì nước mắt, mũi cô ửng đỏ. Anh cảm thấy hơi thở của mình nghẹn lại trong cổ họng, cổ nóng lên khi cô tựa cằm vào ngực anh để nghiêng đầu tốt hơn và lẩm bẩm một câu "cậu nói thật chứ?".

Hắng giọng và nhìn đi nơi khác trừ cô gái trong vòng tay mình, anh thì thầm "ừ", giọng nói nhỏ nhẹ như giọng cô. Anh cảm thấy cô dịch chuyển, rồi má cô chạm vào ngực anh và anh hy vọng cô không nghe thấy nhịp tim đập nhanh của anh "Cậu ổn chứ?" cô hỏi lại, giọng cô nghiêm nghị, không còn hơi run rẩy như vài giây trước.

Sasuke hít một hơi thật sâu, vòng tay ôm cô chặt hơn một chút trước khi tiếng "không" kiên quyết vang vọng khắp bãi đất trống. Sau đó, mọi thứ trở nên im lặng khi Sakura đợi anh tiếp tục, hoặc sẽ như vậy nếu không có tiếng rên rỉ xa xa của Naruto khi anh cố gắng (và thất bại) bắt thêm một con cá nữa. Sasuke thở dài và nhẹ nhàng xoa đầu cô lần nữa "Không... không phải lúc này. Nhưng tớ sẽ... tớ hứa." Anh nói thêm vào phần cuối chủ yếu là để trấn an cô nhưng đó cũng là lời hứa với chính anh. Anh phải ổn nếu anh muốn giết anh trai mình...

Anh thoát khỏi dòng suy nghĩ khi Sakura kêu lên "Được rồi!". Anh nhìn xuống bối rối, chỉ để thấy khuôn mặt cô đỏ bừng, đôi mắt không tập trung, dường như chỉ mới nhận ra tư thế của họ với cánh tay cô vòng qua eo anh và đầu tựa vào ngực anh, tay anh vẫn luồn vào tóc cô trong khi tay kia đặt chắc trên lưng cô. Anh mỉm cười, mặc dù má anh ửng hồng "Giờ cậu đã hài lòng chưa?" anh hỏi, sự thích thú nhảy múa trong mắt anh khi cô nhẹ nhàng nhảy vào vòng tay anh và vội vã nói "Được, bây giờ nhé"

Anh nhẹ nhàng luồn tay qua mái tóc cô, dừng lại ở chỗ tóc cô bị cắt ngắn một cách lộn xộn. Rời mắt khỏi cô gái, anh đặt tay lên vai cô như một lời yêu cầu im lặng để buông tay và cô đã làm vậy. Từ từ buông tay xuống hai bên và má vẫn ửng hồng, cô nhìn đi chỗ khác. Cố kìm nén cơn đỏ mặt, anh đang đỏ mặt rất nhiều , anh đứng dậy và nhìn thẳng về phía trước, tự hỏi liệu anh có nên nói to đoạn tiếp theo này không.

"Cậu... tóc ngắn hợp với cậu đấy" Cô ngước nhìn anh, lúc đầu ngạc nhiên nhưng nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt cô cho anh biết anh đã đưa ra lựa chọn đúng đắn "Cảm ơn Sasuke-kun," cô khúc khích. Anh khịt mũi, nhanh chóng quay đi và mở miệng định nói gì đó thì tiếng hét lớn của Naruto vang lên khắp bãi đất trống. Sasuke quay lại nhìn Sakura đang cười và cố kìm tiếng khịt mũi của mình.

"Tớ sẽ đi giúp cậu ấy. Hãy gom củi và gọi tớ đến nhóm lửa." Anh đã đi được nửa đường về phía bờ sông khi nghe thấy Sakura hét lên "Điều này không có nghĩa là tớ sẽ ngừng lo lắng đâu nhé!" và bất chấp bản thân, anh khịt mũi "Tớ biết"