Tại sao những người có khả năng ăn nói đồng thời cũng là những người rất thông minh? Làm thế nào mà họ có thể ghép nối những từ ngữ và câu chữ đã học để nói một cách không ngừng nghỉ? Thường thì, ngay cả khi một người quên mất những gì mình định nói, họ cũng sẽ không dừng lại ở đó, phải vậy không?

Chỉ có thể có duy nhất một kết luận, bộ não của họ vận hành theo một cách khác biệt.

"...Haaah... Việc chúng ta hủy diệt các thành phố của Vương quốc hay tàn sát người dân ở đó vốn không quan trọng, đó chẳng phải vấn đề rắc rối gì với sức mạnh của Lăng mộ ngầm Vĩ đại Nazarick. Mà thứ chúng ta nên nhắm tới là tích lũy thêm thật nhiều kinh nghiệm. Nếu sau này chúng ta phải đối diện với các tình huống hiểm nghèo, những bài học chúng ta có được từ cuộc chiến này có thể sẽ trở nên hữu dụng."

Ainz đã có kinh nghiệm trong việc tiến hành các cuộc tấn công vào căn cứ của kẻ thù và bao vây thành phố nhờ những lần Guild War trước đây cùng với các sự kiện tương tự khác. Tuy nhiên, đó là trong Yggdrasil. Kiến thức mà anh có được từ trò chơi cần phải được thử nghiệm trong thực chiến ở thế giới này.

Từ đó, kinh nghiệm có được từ việc sử dụng những phương thức riêng biệt nhằm vào các loại thành phố khác nhau chắc chắn sẽ được sử dụng trong tương lai.

Lăng mộ ngầm Vĩ đại Nazarick cần phải tự củng cố sức mạnh bản thân. Niềm tin về việc Ainz Ooal Gown và Nazarick là Guild duy nhất bị dịch chuyển tới thế giới này là quá ngây thơ. Vì Ainz tồn tại trong thế giới này, do đó hẳn cũng phải có những người chơi và guild khác ở đây, hoặc có thể sẽ đến trong tương lai.

Để chuẩn bị cho tương lai đó, sẽ là cần thiết khi Nazarick phải tăng cường sức mạnh của chính mình.

Thật vậy, điều đó buộc tất cả bọn họ phải có kinh nghiệm cá nhân về những vấn đề như này.

Ainz tiếp tục nói với những Thủ vệ đang chăm chú lắng nghe anh,

"Nói về tình hình hiện tại, ta có thể cảm thấy rằng gánh nặng trách nhiệm đặt lên vai các Thủ vệ Tầng đang ngày một nặng nề hơn. Đồng thời, số người có thể được như các ngươi để ta có thể tin tưởng giao phó những công việc này lại ở rất xa và không có nhiều."

Những Thủ vệ Tầng —ngoại trừ Victim— đều là những tạo vật cấp độ 100 mà Ainz có thể hoàn toàn tin tưởng. Các Thủ vệ Khu vực thì trái lại, yếu hơn và vì vậy khiến Ainz cảm thấy không an tâm khi đưa họ ra ngoài, nơi những kẻ thù mạnh mẽ có thể đang ẩn nấp trong bóng tối. Đó là lí do tại sao khối lượng công việc của các Thủ vệ Tầng ngày càng tăng lên.

"Tuy nhiên, nếu tình trạng này vẫn tiếp diễn, nhiều vấn đề sẽ bắt đầu nổi lên. Khi Vương quốc Ma thuật của Ainz Ooal Gown mở rộng lãnh thổ đến một mức độ nhất định, những Thủ vệ Khu vực cũng sẽ phải nhận lấy trách nhiệm xử lí một khối lượng công việc tương ứng. Có lẽ rồi sẽ tới một ngày, các vấn đề về chiến tranh sẽ được giao lại cho ai đó quản lí."

"—Có thể nói, chủ nhân của chúng ta muốn những người , vốn còn đang thiếu kinh nghiệm, tự viết lên những trang sử của riêng mình, phải vậy không ạ?"

Demiurge lại bắt đầu nói ra những thứ khó hiểu. Nhưng, những gì cậu ta nói về việc hình thành những trang sử cho riêng mình ít nhiều giống với điều Ainz muốn đề cập tới. Ngoài ra thì việc đó nghe cũng có vẻ khá ngầu.

"—Quả là vậy. Đúng như những gì ngươi nói, Demiurge."

Mặc dù không cảm thấy như thể mọi thứ được truyền đạt một cách chính xác, Ainz vẫn mỉm cười trong khi sử dụng 'Giọng nói của một người cai trị không bao giờ nói ra những lời vô nghĩa' mà anh đã dày công luyện tập!

Nhắc đến nó, thông thường nếu bị buộc phải nghe bản ghi âm chính mình sử dụng giọng nói đó, anh hẳn sẽ không thể chống lại được cảm giác muốn chui đầu xuống một cái lỗ nào đấy, nhưng giờ anh đã không còn thực sự nghĩ quá nhiều về nó nữa. Rốt cuộc, anh nhận thấy rằng cảm xúc của bản thân sẽ nhanh chóng bị kiềm chế lại nếu tưởng tượng tới giọng nói mà mình đang sử dụng.

Dù sao thì, ý tưởng của Demiurge về 'những trang sử' cũng khá là thú vị.

Họ sẽ có được kiến thức về các phương pháp khác nhau để bao vây một thành phố trong cuộc xâm lược Vương quốc lần này, và họ nên ghi lại tất cả những điều đó vào một cuốn sách hoặc cái gì đó tương tự. Với việc tập trung phát triển các Thủ vệ Khu vực, những thành viên của Lăng mộ ngầm Vĩ đại Nazarick sẽ có thể có được một số kiến thức nhất định thông qua những kinh nghiệm được ghi chép và chia sẻ này, phải không?

Tất nhiên, như người ta vẫn nói, 'một bức tranh giá trị hơn ngàn lời nói', những người đã trực tiếp trải nghiệm sẽ học được từ đó nhiều điều hơn hơn những người chỉ được nghe kể lại. Tuy nhiên, anh cảm thấy rằng không phải lúc nào họ cũng có thể có cơ hội trải nghiệm những thứ tương tự như thế này.

"Giờ thì các Thủ vệ Tầng, từ nay trở đi, hãy cố gắng đưa ra thật nhiều chiến lược độc đáo để bao vây thành phố. Demiurge và Albedo, cả hai ngươi đều đã quá xuất sắc trong việc này, vì vậy chỉ cần lắng nghe và ghi chú lại đề xuất của những người khác. Với ta, hiện tại Shalltear là người có những chiến lược sáng tạo nhất."

"C-có phải Ainz-sama đang nhắc tới việc thần sử dụng đám rồng băng để thả quân lính từ trên trời không~arinsu?"

"Đúng vậy. Ta tin rằng đó là do ta đã luôn tin tưởng giao cho Shalltear quản lí việc vận chuyển, nhờ vậy cô ấy đã có thể nghĩ ra được ý tưởng này. Với một chiến thuật đơn giản như vậy, chúng ta có thể tổ chức— nó đã được gọi là gì nhỉ? Lính dù? Để có thể triển khai một kế hoạch như vậy, không hề tệ chút nào."

Cô ấy không chỉ sử dụng hơi thở của rồng cho chiến thuật tấn công hit-and-run, mà còn thả Soul Eaters từ độ cao 500 mét phía trên thành phố. Soul Eaters sẽ tự chữa lành vết thương, sau đó tung hoành khắp thành phố và tiến hành thảm sát hàng loạt với hiệu ứng ma thuật diện rộng của chúng.

Ngay cả khi đó có là Soul Eaters, thả từ độ cao 500 mét trở lên chắc chắn sẽ khiến chúng phải chịu những thương tổn nhất định. Ở thế giới này, gia tốc trọng trường dường như không bị ảnh hưởng bởi sức cản của không khí, nên vận tốc rơi tự do của một người có thể gia tăng đến vô hạn. Điều đó có thể xảy ra hoặc không, dù sao thì Ainz cũng không có ý định dành thời gian và công sức cho loại thí nghiệm đó, vì vậy anh không có thông tin chi tiết về vấn đề này.

Soul Eaters có thể kích hoạt kĩ năng tiêu thụ linh hồn và chuyển đổi chúng thành HP, điều đó có nghĩa là chiến lược này đã bao gồm biện pháp để hồi phục lại các thương tổn sau khi va chạm với mặt đất gần như ngay lập tức.

"Mặc dù kế hoạch đó đã thất bại ở một số khía cạnh— nhưng đó là một bài học tốt để rút kinh nghiệm cho tương lai. Tóm lại, chúng đã lao vào nóc nhà."

Aura cười hớn hở khi cô bé đọc bản báo cáo và Ainz cũng cười thầm trong đầu. Tất nhiên, họ không cười chiến lược của Shalltear, chỉ là những việc xảy ra đã nằm ngoài dự đoán, phải đợi tới sau khi được chứng kiến mới nhận ra rằng chúng quá hiển nhiên.

Trong số những Soul Eaters được thả từ trên cao xuống, một số con lao vào những mái nhà nhọn, rồi nảy ra theo những góc kỳ lạ và nhận nhiều sát thương hơn dự đoán. Điều đó vẫn tốt hơn so với những con đâm xuyên qua mái nhà, sau đó cố gắng lao ra khỏi cửa, và cuối cùng bị mắc kẹt.

Trong số bốn con được thả xuống, chỉ một trong số đó bị kẹt lại. Vì số lượng Soul Eaters được đem ra thử nghiệm còn nhỏ, nên tỉ lệ thất bại thành ra lại rất cao.

"Tốt nhất nên tiến hành thí nghiệm này thêm một vài lần nữa, chúng ta có thể có được những dữ liệu quý giá từ đội quân đổ bộ đường không này."

"Vâng ạ!"

"Vậy ta sẽ để lại việc đó cho ngươi, hãy chọn lấy một vài thành phố để tiến hành thí nghiệm."

"Như ý muốn của Ainz-sama, thần sẽ triển khai và thực hiện kế hoạch đó ngay lập tức."

Một số chi tiết khác thu hút sự chú ý của Ainz bao gồm việc 300 Elder Liches được sử dụng để ném bom một thành phố bằng cách đồng bộ hóa phép thuật [Cầu lửa] của họ và cách các sát thủ được gửi đến để ám sát lãnh đạo các thành phố, khi đó cuộc xâm lược sẽ bắt đầu trong khi thành phố đang rơi vào hỗn loạn.

Các ghi chép về những phương pháp đã được sử dụng để phá hủy các thành phố không chỉ hữu ích trong việc giáo dục những Thủ vệ Khu vực, mà chúng còn hữu ích khi nghiên cứu về những chiến lược mà kẻ thù có thể sử dụng để xâm chiếm Nazarick.

Ainz thở dài.

Có lẽ những Thủ vệ sẽ nghĩ rằng anh đã suy nghĩ quá nhiều.

Nếu Nazarick thực sự bất khả chiến bại, sẽ không cần phải làm những việc này, nhưng điều đó là không thể.

Hoàn toàn không thể.

"—Đây là để chuẩn bị cho cuộc chiến không thể tránh khỏi trong tương lai nhằm chống lại một guild mạnh tương đương, chưa kể đến là còn có thể mạnh hơn cả chúng ta."

Sau khi Ainz nói xong, tất cả Thủ vệ đồng thanh tuân lệnh.

"Giờ— đã đến lúc để chúng ta bắt đầu trận công thành tiếp theo."

Ainz liếc nhìn Albedo— bởi Ainz không có mắt, phần lớn mọi người sẽ không thể nhận ra anh đang nhìn họ. Thường thì anh sẽ phải quay mặt về phía họ, tuy nhiên Albedo đủ khả năng nhận ra điều đó ngay cả khi anh không làm vậy— Albedo khẽ gật đầu như muốn nói, "Đúng như những gì Ainz-sama đã nói."

"Nghĩ. Đến. Việc. Này, Ainz-sama. Lực. Lượng. Quân. Lính. Chúng. Ta. Đã. Triển. Khai. Cho. Cuộc. Chiến. Có. Vẻ. Còn. Mỏng, Liệu. Có. Lí. Do. Gì. Đằng. Sau. Điều. Đó?"

Ainz chết lặng.

Anh không thể nghĩ ra câu trả lời cho một câu hỏi hợp lí đến vậy. Thành thật mà nói, anh đã nghĩ rằng mình sẽ có thể giữ vai diễn của mình tốt hơn nhiều so với bây giờ. Demiurge và Albedo đã không đưa ra bất kỳ câu hỏi nào, anh đã hy vọng rằng Cocytus và những người còn lại cũng sẽ làm như vậy—

—Vậy đó là lí do. Bởi vì Cocytus đã trải qua thất bại trong trận chiến với tộc thằn lằn, mình đã hướng dẫn anh ta phải suy nghĩ tới các vấn đề liên quan đến nhiệm vụ của bản thân.

Dù có nhìn thế nào, nguồn gốc cho mọi sự khốn khổ của Ainz luôn bắt nguồn từ những lời anh đã nói trong quá khứ. Tại sao? Không, những gì anh nói lúc đó là hoàn toàn chính xác. Từ quan điểm của anh khi muốn muốn tăng cường sức mạnh cho Nazarick, những lời của anh là đúng đắn. Chính nhờ những gì anh nói khi đó mà Cocytus có thể có được sự phát triển như ngày hôm nay.

Vậy tại sao Ainz lại sắp xếp cho họ một lực lượng quân đội không đủ để đảm bảo chiến thắng? Lời giải thích thật sự không phức tạp lắm, nhưng đó không phải là thứ mà anh có thể nói với những Thủ vệ Tầng.

Tại sao vậy? Đó là bởi lời giải thích có thể sẽ mang lại sự sụp đổ cho Nazarick.

Ainz nuốt nước bọt (vốn không tồn tại) của mình.

Anh đã im lặng quá lâu. Anh phải nói một cái gì đó, một cái gì đó hợp lí.

"Nhân tiện nói tới việc đó, việc thiếu quân lực cũng xuất hiện khi chúng ta tấn công vào các thị trấn và thành phố lân cận. Một phần nhỏ những người ở đó đã trốn thoát được, phải không? Lý do cho điều đó là gì?"

"Câu hỏi của Cocytus và Aura đúng như mong đợi của ta, có lẽ những người còn lại cũng đang có những câu hỏi tương tự trong đầu." Ainz quan sát những người trước mặt mình và nhận ra tất cả đều đang gật đầu. "...Ta hiểu. Well, hãy cùng nhau quan sát diễn biến trận chiến đầu tiên của chúng ta. Sau đó, ta sẽ nói cho các ngươi biết lí do tại sao."

Ainz chỉ đang tìm cách trì hoãn, để lại vấn đề khó chịu này cho Ainz ở tương lai giải quyết.

●

Nằm ở phần xa nhất về phía bắc của Vương quốc, đối diện với biển Rhynd là thành phố E-Naüru.

Đây là thành phố lớn nhất trong lãnh địa của Bá tước Naüa, nơi được ban phước với vùng biển trù phú.

Mặc dù đó là thành phố lớn nhất trong khu vực, nếu bạn đi về phía đông vượt qua ranh giới của lãnh địa, bạn sẽ cách không quá xa thành phố, vốn nổi tiếng với quân cảng của mình, Re-Urovua. Thành phố đó có diện tích rộng lớn hơn và tàu bè tới lui tấp nập, điểm duy nhất mà E-Naüru hơn được thành phố đó có lẽ là sản lượng và chất lượng cá vượt trội của mình. Nói một cách khác, E-Naüru không có giá trị đặc biệt nào về mặt chiến lược.

Sẽ không sai khi nói rằng những người sành ăn là thứ đã khẳng định giá trị thực sự của E-Naüru. Dòng họ Bá tước Naüa đã nghiên cứu về hải sản trong nhiều thế hệ để đảm bảo họ có quyền khoe khoang rằng không nơi nào trên Vương quốc có hải sản tốt như ở đây. Người ta vẫn kể lại rằng, họ đã nghiên cứu để cho ra một loại nước sốt, được làm bằng cách trộn nước tương với mật ong, sử dụng để tráng lên trên các món ăn khác. Nhiệt phải được điều chỉnh một cách chính xác trong quá trình nướng để ngăn nước sốt không bị cháy. Tất cả những điều này kết hợp với nhau đã tạo nên món cá nướng kiểu E-Naüru, một câu chuyện truyền miệng khá phổ biến.

Mặc dù đất nước đang trong tình trạng chiến tranh, không khí nhộn nhịp của thành phố vẫn giữ nguyên, cho đến vài ngày trước. Ngư dân vẫn đi thuyền để câu cá và chợ vẫn chật cứng người mua cá tươi và sò ốc. Khác với sự sụt giảm số lượng thương nhân đi dạo trên đường phố, cuộc sống vẫn diễn ra như bình thường trong thành phố.

Việc mọi người dửng dưng với chiến tranh là khó tránh khỏi.

Họ đã nhận được tin Vương quốc Ma thuật tuyên chiến với Vương quốc thông qua sứ giả được gửi tới từ thủ đô khoảng một tháng trước, nhưng không ai tin rằng Vương quốc Ma thuật sẽ tấn công vào vùng cực bắc của Vương quốc. Theo logic thông thường, trước khi điều đó xảy ra, thủ đô hẳn đã sụp đổ và chiến tranh sẽ kết thúc.

Ngoài ra còn có các thành phố lớn lân cận thuộc về các lãnh địa khác, chưa kể đến vô số ngôi làng trong lãnh địa của họ. Vương quốc Ma thuật sẽ phải đi qua họ trước khi có thể tiến đến thành phố này.

Nếu chiến tranh vươn đến đây, họ hẳn sẽ nhận được yêu cầu viện trợ từ những thị trấn đó trước. Đó là lý do tại sao không có sự tăng cường nào cho hệ thống phòng thủ, việc duy nhất mà họ làm là chuẩn bị để điều động lính đánh thuê.

Tuy nhiên— mọi thứ đã không diễn ra theo cách họ dự đoán.

Nam tước láng giềng, cùng với một vài thuộc hạ và phần còn lại của gia đình anh ta đã nhanh chóng trốn thoát đến E-Naüru.

Lời giải thích của vị Nam tước đó rất đơn giản, "một quân đoàn Undead đột nhiên xuất hiện từ hư vô và tàn sát tất cả người dân trong lãnh địa của tôi."

Undead có thể xuất hiện một cách tự nhiên và việc chúng có thể phá hủy toàn bộ một ngôi làng không phải là chưa từng nghe qua.

Nhưng, để một quân đoàn Undead mạnh mẽ như vậy xuất hiện một cách tự nhiên mất một khoảng thời gian tương đối dài. Ngoại trừ đồng bằng Katze, một lượng lớn Undead yếu sẽ phải kiểm soát một khu vực trước khi nơi đó có cơ hội để các Undead mạnh hơn xuất hiện.

Nếu lãnh địa được quản lý tốt, sẽ có thể dễ dàng kiểm soát khu vực hoạt động của đám Undead và không để chúng phát triển đến mức đấy.

Đó là lý do tại sao các Undead hùng mạnh thường không xuất hiện gần với nền văn minh của con người. Chỉ có hai khả năng cho trường hợp này.

Hoặc là có một ma thuật sư độc ác có thể điều khiển Undead ở gần đó, hoặc quân đoàn Undead kia đã đi đến đây từ một vùng đất xa xôi nào đấy.

Nếu là vậy, chỉ có duy nhất một kẻ có khả năng đứng sau việc này.

Ainz Ooal Gown, Vua Pháp sư.

Họ cũng đã nhận được thông báo rằng chiến tranh đã bắt đầu. Nếu họ coi lũ Undead đó là một phần của quân đội Vương quốc Ma thuật, thì mọi thứ đều có vẻ hợp lí. Ngoại trừ, các câu hỏi vẫn tiếp tục phát sinh.

Vậy còn các thành phố lân cận thì sao?

Số lượng quân địch là bao nhiêu? Quân đoàn Undead này có những chủng loại nào?

Chuyện gì đã xảy ra với thủ đô?

Ngoài ra còn hàng tấn những câu hỏi cần được giải đáp, nhưng có vấn đề quan trọng hơn cần được giải quyết trước khi họ có thể nghĩ đến câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Sau khi nghe Nam tước kia kể lại các chi tiết và phân tích những thông tin họ có trong tay, họ dự đoán rằng E-Naüru đang nằm trên đường hành quân xâm chiếm Vương quốc của quân đoàn Undead.

Họ ngay lập tức gửi sứ giả đến mọi ngôi làng và thị trấn trong lãnh địa của mình bằng những con ngựa nhanh nhất, yêu cầu tất cả người dân sơ tán.

Với thông tin hiện có, họ không thể đoán ra được mục đích của Vương quốc Ma thuật là gì khi hành quân đến một hải cảng xa xôi đến vậy. Có lẽ đó là vì Vương quốc Ma thuật là một quốc gia không giáp biển và muốn có được một thành phố cảng ngay lập tức nên đã chọn tấn công nơi này. Hẳn là bọn họ đang muốn sử dụng E-Naüru làm bàn đạp cho những cuộc chiến sau này.

Mặc dù sẽ rất nguy hiểm cho người dân khi di tản đến thành phố, nhưng không có nhiều người có thể thoát khỏi quân đoàn đang xâm lấn của Vương quốc Ma thuật và đến được các lãnh địa khác.

Cuối cùng, đại đa số mọi người đã chọn ở lại phía sau những bức tường của E-Naüru.

Năm ngày sau, khi cuộc di tản của người dân trong lãnh địa đã kết thúc, từ trên đỉnh các tháp canh của E-Naüru, họ nhìn thấy quân đoàn Undead đang tiến đến .