Albedo đang đứng trong phòng cô. Phần lớn thời gian cô ấy bận rộn quản lý các công việc của Vương quốc Pháp sư. Mặc dù các Lichs đã được đào tạo để trở thành nhân viên công ích và có thể giúp cô ấy trong nhiều nhiệm vụ của mình, nhưng khối lượng công việc của cô ấy rất lớn. Với kế hoạch của Demiurge cho Vương quốc Tái Esizing trong giai đoạn cuối, cô phải hết sức cẩn thận. Quá trình này rất tinh vi và phải được xử lý hết sức cẩn thận. Những khoảnh khắc nhỏ cô ấy có thể dành cho niềm đam mê của mình là rất quan trọng đối với cô ấy. Kể từ khi đến thế giới mới này, cô đã dành từng giây phút rảnh rỗi để chuẩn bị cho một ngày vô cùng đặc biệt. Giống như mọi cô gái đang yêu, cô mơ tưởng về đám cưới với người mình yêu. Cách buổi lễ diễn ra, hoa và nhạc đã được lên kế hoạch hoàn hảo. Trong vài tháng qua, cô ấy đang bận rộn với một công việc rất quan trọng. Váy cưới của cô hoàn toàn do chính tay Albedo làm. Cô ấy dồn hết đam mê và tình yêu vào công việc của mình, với hy vọng cô ấy sớm trở thành chú rể sẽ ghi nhận những nỗ lực của cô ấy. Nó được làm bằng vải có màu trắng đến khó tin, khiến phần còn lại của căn phòng tối như một cái hang. Ngay bây giờ, cô ấy đang làm việc trên tấm màn che.

"Aaah, Ainz-sama. Tôi hy vọng chiếc váy này sẽ phù hợp với sở thích của bạn. Bạn sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy tôi trong lần đầu tiên? Nó phải hoàn hảo. trái tim của tôi. Uuh, chỉ cần tưởng tượng anh ấy đang khen ngợi tôi. Nó sẽ giống như "Albedo, bạn tỏa sáng trong bóng tối như một ngôi sao" hoặc "bông hoa đáng yêu của tôi". "

Đôi cánh của Albedo đập loạn xạ khi cô ấy cười khúc khích như chỉ một cô gái đang yêu mới có thể làm được.

"Và sau khi đám cưới diễn ra vào đêm. Khi cuối cùng bạn ôm lấy tôi và tôi có thể chạm vào bạn, thì tôi sẽ hoàn toàn là của bạn. Ooh, Ainz-sama. Bạn có thể đòi hỏi mọi thứ từ tôi."

Khuôn mặt của Albedo đã thay đổi từ một thiếu nữ hạnh phúc thành một kẻ hư hỏng chảy nước dãi. Ngay khi cô đang chuẩn bị chìm đắm trong mộng tưởng, cô nghe thấy tiếng gõ cửa yếu ớt. Cô ấy cất tất cả đồ đạc vào tủ bí mật của mình

"Mời vào."

Cửa mở và Demiurge bước vào phòng.

"Tôi xin lỗi vì đã ngắt lời bạn, nhưng bạn nên kiềm chế một chút. Người đi ngang qua cửa nhà bạn có thể nghe thấy."

"Chà, cảm ơn vì lời khuyên, Demiurge. Nhưng tôi chắc chắn rằng đó không phải là lý do bạn đến đây. Bạn muốn nó là gì?"

"Tôi chỉ muốn xác nhận tình trạng hoạt động của chúng tôi. Hiện tại, nó đang trong giai đoạn quan trọng."

"Anh lo lắng quá. Một kế hoạch do Đấng tối cao đưa ra không có khả năng thất bại."

"Tất nhiên. Kế hoạch của tổng thể chúng tôi là hoàn hảo. Chính sự tham gia của chúng tôi sẽ tạo ra rủi ro."

"Để xoa dịu tâm trí của bạn, mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. Người phụ nữ Hilma đã khiến tên ngốc này tham gia vào một số hành động cuối cùng sẽ dẫn đến cái chết của họ. Ngay sau khi họ vượt qua biên giới cuối cùng đó, băng cối sẽ hoàn tất. Ngay bây giờ , các quý tộc chỉ đang nói về việc tấn công E-Rantel để giành lại nó. Miếng mồi mà chủ nhân của chúng ta bày ra quá hấp dẫn đối với chúng. Một khi chúng bị coi là kẻ xâm lược, quân đội của chúng ta sẽ đè bẹp chúng và xâm lược vương quốc. Sau đó tất cả những con rối của chúng ta sẽ làm như chúng ta nói. Một số cái đầu sẽ cuộn lại và Chúa Ainz sẽ được chấp nhận là người thống trị tối cao mà anh ta thực sự là. "

"Làm ơn. Xin thứ lỗi cho sự lo lắng của tôi. Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ, nhưng tôi không thể không nghĩ đến mọi khả năng. Tôi không thể mạo hiểm làm Chúa Ainz thất vọng."

"Tôi nghĩ với sự cải thiện gần đây của bạn trong việc thu thập giấy da, anh ấy đánh giá cao bạn."

"Thật vậy. Có vẻ như những con cừu mới, được nâng cấp có thể tạo ra làn da có thể chịu được phép thuật cấp 7. Đó là một cải tiến lớn. Có vẻ như cuộc hành trình đến phương Bắc của anh ấy đã mang lại một số lợi ích bất ngờ. Tôi hiện đang cố gắng làm một con cái sống sót. Bằng cách đó, tôi có thể bắt đầu các thí nghiệm lai tạo. "

Đối với người ngoài cuộc, lời giải thích của Demiurge có vẻ rất phân tích và vô cảm, nhưng Albedo biết rõ hơn. Cô có thể nhìn thấu ý định của con quỷ này. Albedo chắc chắn rằng anh ấy đang tận hưởng những màn trình diễn của mình. Không phải cô ấy thực sự quan tâm. Đối với cô ấy, con người là những tồn tại tầm thường. Cô ấy muốn tránh chúng càng nhiều càng tốt, hoặc đơn giản là xóa sạch chúng. Cô không hiểu được niềm vui mà Demiurge có được khi chơi với chúng.

"Thị trấn mới được xây dựng ở lãnh thổ phía bắc đang phát triển nhanh chóng. Những người lùn đang làm rất tốt việc sửa chữa pháo đài. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ có ích."

"Chỉ có một lý do duy nhất khiến anh ta tuyên bố căn cứ quân sự ở nơi đó. Có vẻ như anh ta đã quyết định mục tiêu tiếp theo của mình."

"Ngươi nghĩ gì về Long tộc?"

"Chúng có thể gây ra một mối đe dọa đáng kể. Chúng ta phải cẩn thận với chúng. Sức mạnh của chúng có thể là lớn nhất trên thế giới này."

"Điều đó không thành vấn đề. Cuối cùng họ sẽ cúi đầu trước đấng tối cao, hoặc họ sẽ đối mặt với sự hủy diệt."

Trước khi Demiurge có thể nói ra lời đồng ý của mình, anh ta đã bị cắt ngang bởi một tiếng gõ khác. Sau khi Albedo kêu người mới vào, cánh cửa từ từ mở ra. Không giống như Demiurge, người bước vào phòng với sự tự tin, người mới rất nhút nhát và rụt rè. Mare chỉ mở cửa đủ để ló mặt ra.

"Tôi rất-xin lỗi. Nếu không phải là thời điểm tốt, tôi sẽ quay lại sau."

"Không sao đâu, Mare. Mời vào."

"Cảm ơn. Tôi ... uhm ... Có điều tôi muốn hỏi cả hai người. Đó là về nơi mới mà Chúa Ainz đã chinh phục. Ông ấy nói tôi nên giám sát nó."

"Vâng, địa điểm Witcher. Chúng tôi chỉ đang nói về nó. Bạn phải theo dõi mọi thứ diễn ra ở đó. Thứ này hoạt động như thế nào?"

"Ý bạn là Geralt? Tôi đoán anh ta đang làm những gì anh ta được nói."

"Bạn nghĩ gì về anh ta?"

"Anh ấy ca ngợi Lord Ainz và thề trung thành với anh ấy, vì vậy tôi nghĩ anh ấy phải là một chàng trai tốt."

"Cái gì cũng được, ngươi muốn hỏi cái gì?"

"Anh ấy liên lạc với tôi và nói với tôi rằng có chuyện đã xảy ra ở đó. Bây giờ tôi không biết phải giải quyết tình huống này như thế nào. Đó là lý do tại sao tôi muốn hỏi hai người thông minh nhất mà tôi biết cho lời khuyên."

Trước khi Albedo có thể đáp lại, Demiurge ra hiệu cho cô dừng lại.

"Mare, thật tốt khi bạn đang tìm kiếm lời khuyên, nhưng trước tiên bạn nên cố gắng tự mình đưa ra giải pháp. Chúa Ainz đã giao nhiệm vụ cho bạn giám sát lãnh thổ mới đó. Tôi chắc chắn rằng ông ấy nghĩ rằng đó sẽ là một cơ hội tốt cho bạn để học hỏi và phát triển. "

Mare có vẻ hơi sợ hãi trước ý tưởng xử lý một tình huống không quen thuộc.

"Anh ấy có niềm tin lớn vào khả năng của bạn."

"Bạn có thực sự nghĩ như vậy?"

"Tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Tại sao đấng tối cao, người có trí tuệ và sự sáng suốt vượt trội hơn tất cả chúng ta cộng lại, lại quyết định giao cho bạn nhiệm vụ này?"

Albedo ngạc nhiên. Demiurge bình thường thể hiện sự thù địch tàn nhẫn với mọi người. Nhưng bây giờ anh ấy đã thể hiện sự quan tâm và tình cảm chân thành đối với đứa trẻ trước mặt.

"Anh ấy tin rằng bạn sẽ làm được."

"Trong trường hợp đó, tôi không thể để anh ấy thất vọng. Cảm ơn bạn rất nhiều."

Tâm trạng của Mare được cải thiện đáng kể.

Mất kiên nhẫn, Albedo hỏi

"Vậy, vấn đề mà bạn đang đề cập là gì?"

"Có vẻ như ai đó đã cố ăn cắp một số cuốn sách từ thư viện của họ."

"Điều đó không thể chấp nhận được. Nơi này và mọi thứ trong đó đều thuộc về Chúa Ainz. Ăn trộm của anh ta là sự xúc phạm cao nhất có thể tưởng tượng được. Chuyện gì đã xảy ra với tên trộm? Cái gì trong những cuốn sách mà anh ta cố gắng ăn cắp?"

Giọng nói phẫn nộ của Albedo rất đáng sợ, ngay cả với Mare và Demiurge.

"Tôi ... uhm ... Tôi không biết. Tôi đã yêu cầu anh ấy đến E-Rantel và cho tôi xem sách. Điều đó có sai không?"

"Không. Tốt nhất là nên kiểm tra kỹ lưỡng sổ sách. Tôi nghĩ tôi sẽ tự xử lý việc này. Hãy mang anh ta đến cho tôi ngay khi anh ta đến."

"Tôi nghĩ trước tiên cô nên bình tĩnh. Lãnh chúa Ainz đã giao nhiệm vụ cho Mare giám sát mọi thứ liên quan đến các Phù thủy. Tôi chắc chắn rằng ông ấy muốn Mare học hỏi từ kinh nghiệm này. Nhưng cô nói đúng. Việc này nên được kiểm tra chi tiết. Hãy để Mare giải quyết với vấn đề về kẻ đột nhập và âm mưu trộm cắp, trong khi bạn xem kỹ nội dung của sách. "

"Bạn nói đúng. Đây có vẻ là lựa chọn tốt nhất."

"N-nhưng, chúng ta không nên thông báo cho Chúa Ainz sao?"

"Tôi không nghĩ điều đó là cần thiết. Thời gian của anh ấy là quá quý giá để lãng phí cho một số tội phạm đơn giản. Nhiệm vụ của chúng tôi là phải chăm sóc những thứ như thế này."

"Khi nào thì anh ấy đến?"

"Anh ta nên ở đây vào ngày mốt. Anh ta nói rằng anh ta muốn chắc chắn rằng tên trộm không ẩn náu trong khu vực xung quanh gần đó để thử lại."

"Đó là khoảng thời gian quá dài. Tên tội phạm này gây ra nguy cơ an ninh. Hãy mang cho tôi thiết bị ma thuật đó. Tôi sẽ nói chuyện riêng với hắn."

"Tôi rất xin lỗi đã làm gián đoạn bạn, nhưng chúng tôi đã có một chút vấn đề ở đây."

"Vấn đề gì vậy?"

"Ai đó đã đột nhập vào thư viện của chúng tôi và xem xét một số cuốn sách. Người này có thái độ thù địch với bệ hạ và đưa ra nội dung của những cuốn sách, tôi nghĩ anh ta đang tìm cách để làm hại ông ấy."

"Bạn nói gì?"

Giọng nói đầy căm thù và giận dữ khiến máu của Geralt đông cứng lại. Anh chỉ gặp cô một lần, nhưng từ khoảnh khắc ngắn ngủi đó anh có thể nói rằng cô không phải là người mà bất cứ ai cũng muốn thấy tức giận. Cô sẽ tàn sát không thương tiếc tất cả những ai chống lại người cô yêu. Anh ta đã cảm thấy tội nghiệp cho thủ phạm, vì anh ta sắp trải qua địa ngục.

"Tôi đã nói anh ấy có thể ..."

"Tôi biết những gì bạn nói. Chỉ cần cho tôi biết những gì cô ấy đang tìm kiếm."

"Cuốn sách đầu tiên nói về những huyền thoại xung quanh tám vị vua Tham lam và Sáu vị thần vĩ đại. Cuốn thứ hai về lý thuyết về sự kết hợp của các quả cầu. Cuốn thứ ba là tập hợp những kiến ​​thức về các chiến binh của Thần quốc Slane về vài thế kỷ qua. "

"Nếu có bất cứ điều gì nguy hiểm được viết trong đó, vậy tại sao bạn không nói sớm hơn?"

"Theo như tôi biết, không có gì trong đó có thể gây ra mối đe dọa."

"Tôi sẽ tự mình quyết định điều đó. Hãy mang cho tôi những cuốn sách này, để tôi có thể xem xét chúng."

"Tôi sẽ đến đó càng sớm càng tốt."

"Tôi sẽ để một cánh cổng được mở cho bạn."

Khuôn mặt của Geralt thậm chí còn tái nhợt hơn bình thường. Dù cao cấp đến đâu, anh ta cũng không thích phép thuật dịch chuyển. Anh đã từng nghe những câu chuyện về những chiếc bánh ma thuật bị cắt làm đôi hoặc xuất hiện trên tường. Không thành vấn đề nếu những câu chuyện này được dựng lên hay phóng đại. Anh muốn tránh nó càng nhiều càng tốt.

"Tôi không nghĩ rằng điều đó là cần thiết."

"Em đang thách thức anh?"

"Tất nhiên là không, tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng dịch chuyển tức thời nên dành cho những người cao quý như bệ hạ. Tôi không đáng để lãng phí tài nguyên quý giá như thế."

"Bạn có thể có lý ở đó. Được đi du lịch giống như Ainz-sama là một vinh dự rất lớn."

Geralt thở dài được giải phóng. Giọng của Albedo có vẻ ít thù địch hơn trước.

"Trong trường hợp đó hãy đến đây càng nhanh càng tốt."

"Đương nhiên. Hai ngày nữa ta sẽ tới. Ta không dám để người thân cận nhất với bổn vương đợi."

"Gần nhất? Bạn cho rằng tôi là người thân nhất với anh ấy?"

Geralt không biết, điều gì làm anh sợ hãi hơn thế. Những con côn trùng lạnh lùng và giận dữ của cô ấy đều nằm dưới giọng nói của tôi, hay giọng nói ngọt ngào ốm yếu mới này.

"Tôi xin lỗi, tôi đã nói điều gì xúc phạm bạn? Tôi chỉ nghĩ với tư cách là hoàng hậu tương lai, bạn sẽ gần gũi với anh ta."

"Nữ hoàng? Ý tôi là, tất nhiên là có, tôi là người thích hợp nhất để ở bên cạnh Ainz-sama. Bạn hoàn toàn chính xác. Bạn không xúc phạm tôi, bạn chỉ đơn giản là nói ra sự thật. Chỉ vì sự tò mò của riêng tôi, làm thế nào bạn nhận thấy? "

Giờ thì Geralt hoàn toàn hoang mang.

"Chà, khi ta gặp bệ hạ, hắn có vẻ rất thích ngươi và nói cho ta biết ngươi quan trọng như thế nào. Ta cũng nghe một số cung nữ nói về việc ngươi là người vợ hoàn hảo."

Anh có thể nghe thấy một cô gái cười khúc khích trên Xenogloss.

"Anh ấy nói về tôi? Nói cho tôi biết, anh ấy đã nói gì? Không chờ đợi, điều này không đúng. Nó không nên qua thiết bị này. Giá mà tôi có thể nghe trực tiếp từ anh ấy. Ồ, tôi phải xoa nó vào Khuôn mặt của Shalltear. "

Geralt đã không nhận thấy anh ấy đang nói to khi anh ấy nói

"Shalltear là ai?"

"Đúng, đúng, cô hoàn toàn đúng. Thằng nhóc này là ai?"

Cô ấy cười vui vẻ và dường như không quan tâm đến Geralt chút nào.

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi phải chuẩn bị cho cuộc hành trình ngay bây giờ."

Sau khi kết nối bị cắt, những người bảo vệ khác rất ngạc nhiên về tâm trạng tốt của Albedo. Anh ấy đã nói gì để cô ấy hạnh phúc?

"Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên quyết định xem nên làm gì tiếp theo."

"Cử một số người hầu có đủ khả năng tàng hình đến pháo đài. Họ phải quan sát mọi người khả nghi. Yêu cầu họ không tấn công. Nếu có thể, hãy bắt sống bất kỳ ai khả nghi hoặc theo dõi anh ta và tìm ra động cơ của anh ta."

Trong khi đó, Rigrit vẫn đang quan sát pháo đài từ xa. Cô có thể nhìn thấy những nhà thám hiểm trẻ tuổi và xác sống tuần tra, một cảnh tượng mà cô thường thấy thú vị. Nhưng ngay bây giờ, nó khá khó chịu. Cô có thể đột nhập và tìm kiếm trong thư viện, bởi vì không ai mong đợi những kẻ đột nhập. Bây giờ mọi người đã cảnh giác cao độ.

Tôi tự hỏi làm thế nào anh ấy sẽ giữ mình với cô gái nhỏ đó. Mặc dù phục vụ Sorcerer King, anh ấy có vẻ như là một người thực sự tốt. Có lẽ nó sẽ đáng để cố gắng tiếp cận anh ta trực tiếp? Vấn đề là anh ấy có nhận ra tôi hay không. Anh ta không thể nhìn thấy mặt tôi, nhưng tôi phải sử dụng phép thuật để trốn thoát. Tôi không biết chính xác huy chương của chúng hoạt động như thế nào, nhưng tôi biết chúng phản ứng với ma thuật. Đối mặt với anh ta bây giờ có thể là quá rủi ro. Tôi nên rút lui ngay bây giờ và cho anh ấy thời gian để quên đi cuộc gặp gỡ nhỏ của chúng tôi. Nhưng nhiệm vụ của tôi dường như đã thất bại. Ít nhất thì tôi cũng có thể hiểu được tôi đến để làm gì. Kết hợp với kiến ​​thức từ Tsa và thủ lĩnh, giờ tôi đã biết rất rõ về khả năng của các vật phẩm Yggdrasil. Đúng như tôi mong đợi, Thần quyền dường như có khá nhiều bộ sưu tập. Thật tệ là tôi đã bị gián đoạn ngay khi tôi đến phần tốt. Có vẻ như vũ khí của guild chỉ có thể được mang bởi những người chơi rất mạnh. Leader đã từng nói rằng vũ khí của guild của họ đã từng bị đánh cắp và phá hủy. Sau đó, nhóm của họ tan rã. Tám vị vua mang theo một chiếc. Họ rõ ràng đang đấu tranh để giành quyền sử dụng nó, điều gì đã dẫn đến cái chết của họ. Nếu nắm giữ một vũ khí như vậy là một vấn đề lớn đối với họ, họ phải nắm giữ sức mạnh to lớn. Trong trường hợp đó, vũ khí của guild có thể đủ mạnh để đối phó với Người chơi. Leader đã đề cập đến Yggdrasil một hoặc hai lần, nhưng anh ta sẽ không bao giờ đưa ra lời giải thích đầy đủ. Bất cứ khi nào tôi ép anh ấy về vấn đề đó, anh ấy sẽ nói rằng nhà của anh ấy không còn nữa. Thảm họa nào có thể xảy ra, phá hủy một thế giới với rất nhiều quái vật mạnh mẽ? Hay họ đã tự phá hủy nó? Một điều tôi biết, là những sinh vật từ nơi đó được gọi là Người chơi hoặc Enpisi. Cả hai dường như đều có những cá thể tốt và xấu, vì vậy đó không phải là tiêu chí để phân biệt họ. Nhưng có một điều chắc chắn. Bất cứ khi nào họ đến thế giới này, cái chết và sự hủy diệt theo sau họ. Những gì Tsa nói với tôi về Tám vị vua thực sự đáng sợ. Họ vui mừng khi săn lùng các Chúa tể Rồng, những thực thể mạnh nhất trên thế giới này. Cho đến thời điểm đó, họ chưa từng hợp tác trong bất cứ việc gì. Họ sẽ luôn cạnh tranh với nhau. Các cuộc chiến tranh giành lãnh thổ của họ sẽ tàn phá toàn bộ khu vực. Nhưng sau khi một số người trong số họ bị giết, họ đã kết hợp lại với nhau. Lần đầu tiên họ cảm thấy sợ hãi. Theo một nghĩa nào đó, sự tàn phá mà các vị vua gây ra là một may mắn được ngụy trang. Chưa bao giờ các Dragon Lords chiến đấu với nhau và thậm chí bắt đầu bảo vệ và duy trì trật tự và hòa bình. Nhưng sự phát triển đột ngột này có thể thay đổi mọi thứ. Nếu những gì Tsa nói với tôi là sự thật,

Sau sự cố với kẻ đột nhập, Geralt đã thông báo cho các học trò của mình. Họ đã phải rất cẩn thận kể từ bây giờ. Ông cũng yêu cầu những người lùn tập trung nỗ lực vào các công trình phòng thủ. Anh ta đóng gói những thứ cần thiết lên con ngựa của mình. Các khoản dự phòng, một số tiền và tất nhiên là những cuốn sách được đề cập. Anh ấy rời đi ngay sau khi mọi thứ được lo liệu xong xuôi. Trưởng buôn, trưởng thị trấn chỉ biết đứng nhìn người lạ. Tất cả các nhiệm vụ của học sinh đều được thay đổi thành bảo vệ lâu đài. Cuộc hành trình rất nhanh chóng, nhờ con đường mà bệ hạ đã xây dựng. Trước khi con phố được xây dựng, hành trình sẽ mất ít nhất bốn ngày, nhưng với nó, thời gian đã được cắt giảm một nửa. Anh đã đi được một nửa quãng đường, khi mặt trời đang từ từ lặn xuống dưới đường chân trời. Con ngựa của anh ấy đã mệt mỏi và biết rằng đi vào ban đêm rất nguy hiểm, Geralt quyết định qua đêm ở đây và tiếp tục vào buổi sáng. Thay vì nghỉ ngơi trong một ngôi làng, anh chọn nghỉ ngơi gần một hồ nước nhỏ. Nó không giống như anh ta không có khả năng ở trong một nhà trọ. Với khối tài sản mới kiếm được, anh ta có thể mua được vài ngôi làng. Anh chỉ đơn giản là tận hưởng sự yên bình và tĩnh lặng của thiên nhiên. Anh ta đóng một chiếc cần câu tạm thời và bắt được ba con cá. Ngọn lửa để nướng chúng được thắp lên nhanh chóng và tất cả những gì anh phải làm bây giờ là chờ đợi. Anh dựa lưng vào một thân cây và nhắm mắt lại, tận hưởng mùi thức ăn. Anh ta dường như đang ngủ, nhưng anh ta chỉ đơn giản là giả vờ. Anh nhận thấy ai đó đã theo dõi anh từ lúc nãy, một người bình thường chắc chắn sẽ không nhận ra điều đó, nhưng các giác quan của Witcher không dễ bị đánh lừa. Sau kinh nghiệm của ngày cuối cùng, anh ấy đã rất cẩn thận. Anh quyết định dụ người đó vào bẫy. Geralt đã kiên nhẫn chờ đợi. Dù đang ngủ say nhưng các giác quan của anh vẫn nhạy bén như thường. Người cố gắng đánh lén anh ta hoàn toàn là một kẻ nghiệp dư. Gỗ cót két dưới bước chân anh. Anh ta đang đến gần Geralt bằng gió, khiến mùi của anh ta dễ nhận thấy. Anh thở gấp và hồi hộp. Có lúc Geralt chắc chắn rằng anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập dữ dội. Anh tò mò. Người này đang cố gắng làm gì? Có phải anh ta đang nhắm giết người đàn ông đang ngủ? Anh ta định ăn trộm đồ đạc của mình à? Hay chỉ đơn giản là anh ấy bị hấp dẫn bởi mùi cá nướng? Geralt quyết định để người này lại gần, để xem anh ta sẽ làm gì. Sau khi người đó vượt qua Geralt một cách vụng về, anh ta chắc chắn rằng anh ta không gây ra mối đe dọa. Thực tế, Geralt phải cố gắng hết sức để không bật cười. Lúc đầu, anh ấy lo lắng ai đó có thể phục kích mình, nhưng bây giờ anh ấy quyết định vui chơi một chút. Kẻ vô danh giờ đang đứng quay lưng về phía Geralt, nhìn qua túi và vội vàng ăn một con cá. Geralt mở mắt và nhìn thấy một cậu bé, có thể mười hoặc mười một tuổi. Không có bất kỳ tiếng động nào, Geralt đứng dậy và đi đến chỗ cậu bé đang kiểm tra những thứ mà cậu rút ra khỏi hành lý. Anh cúi xuống và nói ngay vào tai cậu bé

"Tôi có thể giúp bạn?"

Đứa trẻ rõ ràng đã bị run. Anh cố gắng đứng dậy ngay lập tức và bỏ chạy, nhưng lại vấp phải chiếc túi mà anh vừa cướp được lúc nãy, ngã sấp mặt trên mặt đất.

"Em không sao chứ?"

Geralt hỏi với giọng lo lắng. Khi cậu bé cố gắng đứng dậy một lần nữa, cậu nhìn thẳng vào mắt Geralt. Trông anh như thể tất cả sự sống đã rời khỏi thân hình nhỏ bé, khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt đầy sợ hãi. Trong thời điểm này, anh phải đưa ra quyết định. Đầu hàng và đối mặt với hình phạt có thể gây chết người vì tội ăn cắp, hoặc cố gắng chiến đấu và trốn thoát. Cậu bé đã chọn cái sau. Anh nắm lấy một cành cây nằm trên mặt đất. Anh ấy dồn hết sức lực vào cú xoay người. Geralt mặt khác ngả người ra sau một cách nhàn nhã. Sau khi bắn trượt mục tiêu, cậu bé mất thăng bằng và ngã thẳng vào mông. Khi anh nhìn lên Geralt, nước mắt anh bắt đầu trào ra.

"Xin đừng làm tổn thương anh ấy."

Giọng nói khiến Geralt giật mình. Một thiếu nữ, có thể 13 hay 14 tuổi, chạy ra khỏi rừng, đến cậu bé vẫn còn đang co rúm lại vì sợ hãi. Cô ấy có mái tóc vàng ngắn với đôi mắt xanh. Những bộ quần áo cô ấy đang mặc đã sờn rách và bẩn thỉu. Thân hình của cô ấy có vẻ hơi quá mảnh khảnh so với chiều cao của một người. Những chiếc nhẫn dưới mắt báo hiệu sự mệt mỏi và thiếu ngủ của cô. Cô giữ chặt anh và cố gắng làm anh bình tĩnh lại.

"Xin đừng làm tổn thương anh ấy. Tôi biết anh ấy đã làm điều gì đó tồi tệ, nhưng xin hãy thương xót. Nó chỉ là một đứa trẻ và không biết rõ hơn. Nó chỉ đang cố gắng giúp tôi."

"Có điều gì đó tồi tệ? Anh ta cố gắng đánh cắp từ tôi và tấn công tôi ngay khi anh ta thấy tôi còn thức. Tôi nghĩ ´bad´ không phải là từ thích hợp để mô tả nó."

"Làm ơn, tôi sẽ làm bất cứ điều gì để bù đắp lỗi lầm của anh ấy, chỉ không làm tổn thương anh ấy."

Geralt đã rất bối rối. Chưa bao giờ anh rơi vào tình huống như thế này. Anh ấy không quen nói chuyện với những người trẻ hơn mình. Anh không biết phải nói chuyện với bọn trẻ như thế nào. Anh ấy gãi đầu và hỏi

"Ý anh là gì?"

Cô gái thì thầm điều gì đó với chàng trai, anh ta lập tức quay đi và bịt tai lại. Nước mắt lưng tròng, cô bắt đầu cởi quần áo của mình. Dưới nước mắt, cô thì thầm với chính mình

"Tôi phải làm điều này."

Cô ấy đã không đi được xa trước khi bị gián đoạn. Geralt búng ngón tay lên trán cô. Cô ấn tay lên đầu mình, trong khi nước mắt, giờ còn đau hơn là xấu hổ, chảy dài trên má. Với một giọng nói rất tức giận và nghiêm khắc, Geralt nói với cô ấy

"Thứ nhất: Tôi không biết bạn nghĩ tôi là loại cặn bã như thế nào, nhưng tôi không thích những cô gái nhỏ. Thứ hai: Hãy thể hiện sự tự tôn và không hiến thân cho người lạ đầu tiên mà bạn nhìn thấy. Bạn đáng giá hơn Hơn thế nữa. Và Cuối cùng: Nếu tôi thấy bạn làm điều gì đó như thế này một lần nữa, tôi sẽ đánh đòn thật tốt. Bạn có hiểu không? "

Vẫn ôm đầu và với đôi mắt ngấn lệ, cô gái gật đầu.

"Tôi sẽ không làm tổn thương anh ấy. Tôi nghĩ hành động của anh ấy đã làm tổn thương anh ấy nhiều hơn tôi, vì vậy mọi thứ đều ổn. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng anh ấy vẫn ổn."

"Bạn sẽ không làm tổn thương chúng tôi?"

"Tất nhiên là không. Tại sao tôi lại muốn làm tổn thương trẻ em?"

"N-nhưng anh ta đã cố gắng ăn cắp của bạn."

"Nhưng anh ấy đã không. Vì vậy, không ai bị thương, phải không?"

Geralt cố gắng hết sức để mỉm cười thân thiện nhất có thể. Cô gái có vẻ miễn cưỡng.

"Tên tôi là Geralt, bạn có phiền cho tôi biết của bạn không?"

Cô gái không trả lời. Cả hai người họ nhìn chằm chằm vào nhau. Sự im lặng bị phá vỡ khi bụng cô gái réo lên. Với khuôn mặt đỏ như củ cải, cô gái quay đi.

"Anh có vẻ đói. Anh có phiền chia một bữa với tôi không, tôi có một ít cá để dự phòng."

Anh chỉ tay vào đống lửa trại với con cá thơm ngon. Chàng trai nhìn cô gái đầy ghen tị.

"Này, bạn đã có phần của bạn, nhớ không?"

Đứa trẻ có vẻ thất vọng.

"Đùa chút thôi, còn có thể nhiều hơn."

Những lời này dường như làm tâm trạng cậu bé vui lên.

                  Tiến Độ :2/16