Тэхён просыпается в холодном поту.

Он хватает ртом воздух, пытается что-то мешающее убрать с лица, озирается, но ничего нащупать не может. Рука безвольно падает на плед, он сглатывает и понимает, что это всего лишь кошмар. Встаёт, берёт сигареты со столика и плетётся к балкону, оглядываясь, потому что не помнит, как уснул. А уснул Тэ явно не сразу заботливо укрытый, что означает — Хосок нашёл его не в самом лучшем состоянии...

— Да и похрен, — шепчет Ким.

На улице глубокая ночь, если не раннее утро. Воздух прохладный и ветер доносит запах моря, ударяя в лицо. Сон как рукой сняло, и Тэхён всё ещё не может отделаться от этого липкого чувства ужаса из-за сна, потому что все было уж очень реально. Он не может детально вспомнить, что ему снилось, но точно не нечто приятное, а наоборот, что-то, заставляющее бежать мурашки по коже. Собственно, Тэ проснулся именно из-за них и ощущения животного страха. Будто он жертва, и опасный хищник загнал его в угол.

Он возвращается на балкон, найдя сигареты на кресле напротив дивана и обратив внимание на телефон, лежащий рядом, но не берёт его, а лишь сильнее смыкает челюсти. Тэхён не любит, когда что-то идёт не по плану, однако в сложившейся ситуации он бессилен. Ему хочется узнать лучше Наён, копнуть глубже, развернуть, словно конфету, снять обёртку и попробовать сладость на вкус, чтобы добраться до начинки, а там уже и узнается, подходят они друг другу или продолжать не стоит. Но девушка упорно, подобно песку сквозь пальцы, выскальзывает, казалось бы, из плотно сжатого кулака.

Почему-то Тэхёну не хочется сидеть в четырёх стенах, и он решает спуститься и прогуляться в саду при отеле да, может быть, наведаться на море. Сон всё ещё не отпускает, и ощущение, что что-то держит за шею и не даёт вздохнуть, сильно нервирует, но стоит потереть лицо ладонями и коснуться пальцами саднящей кожи, — наваждение проходит. Ким смотрит на своё отражение в зеркале лифта, кривится и отворачивается, переводя взгляд на табло, где меняются цифры проносящихся этажей. И когда кабина лифта останавливается на первом этаже, решение сходить к морю кажется более приемлемым, чем посещение сада.

Вот только Тэ никак не ожидает и не думает, что в такое время суток встретит кого-то на своём пути, поэтому, разувшись и взяв кроссовки в одну руку, держа во второй зажжённую сигарету и задрав голову к уже светлеющему небу, медленно шагает вдоль по линии прибоя, щурясь каждый раз, когда вода неожиданно касается его ступней.

— Наён? — Ким практически налетает на девушку, сидящую на песке и смотрящую вдаль. — Что ты здесь делаешь?

Она отрывает взгляд от водной глади и переводит на него, но не спешит заговорить, будто пытается вспомнить, кто перед ней и почему этот человек знает её имя.

— Тэхён? О, прости за сегодня, — девушка спешно поднимается на ноги и отряхивает платье от песка, однако Тэ замечает тёмные пятна на его юбке.

— Что-то случилось? — парень осматривает Наён, и она устало улыбается, а у него сердце пропускает удар.

— Ты не слышал, наверное, но сегодня неподалёку произошла авария...

— Ты пострадала?

— Нет, не успела переодеться просто, — девушка поправляет растрепавшиеся волосы и вновь садится на песок, зарываясь пальцами ног в него. — Ты не знаешь, но я работаю медсестрой, поэтому не смогла пройти мимо.

— Ты права, я не знаю о тебе ничего, — Тэхён садится с ней рядом, и его настроение улучшается, — но очень хотел бы узнать как можно больше.

Они сидят на берегу и разговаривают, смеются и знакомятся ближе. Наён рассказывает, что приехала на конференцию с заведующим её отделением, но он после мероприятия уехал к своим родителям, которые живут неподалёку, а ей дали два дня отпуска, но работа даже здесь настигла. Тэхён же с удовольствием делится информацией о себе и заворожённо наблюдает, как ветер играет с волосами девушки, как она жмурится от солоноватых порывов и смеётся, когда Ким рассказывает очередную шутку. Он задумывается на мгновение, откуда вообще знает столько баек, ведь это далеко не его конёк, но чувствует себя вполне комфортно и падает на песок спиной, смотря в предрассветное небо, подложив руки под голову.

— Солнце встаёт, — Наён щурится и поворачивает голову к парню, — нужно возвращаться в отель.

— Не хочу, — Тэ смотрит в её глаза, не отрываясь, и приподнимается на локтях, — боюсь, что всё это мне приснилось. Вдруг ты исчезнешь? Мне слишком хорошо и спокойно с тобой.

— У меня ещё день отгула, — девушка качает головой, улыбаясь, — думаешь, медсестра из неотложки так просто распрощается с ним и сбежит обратно в свою больницу? Ну уж нет.

— Тогда пошли на свидание?

Когда Тэхён вваливается в их с Хосоком номер, Чон, облачённый в белый банный халат, удивлённо застывает с кружкой в руке у стола и оглядывается на дверь комнаты Тэ.

— Ты где был? — Хосок наблюдает за другом, как тот, разувшись, ничком падает на диван, на котором и заснул вчера, а сам думает о том, что как-то не удосужился проверить, на месте ли сосед или нет. — Всю ночь где-то шлялся? Эй, Ким Тэхён, с тобой всё в порядке?

Честно сказать, Хосок запаниковал, когда Тэхён просто пропустил мимо ушей все его вопросы и даже не шевелился. Мало ли какая блажь настигла творческую душу его друга, ведь Чон прекрасно знает, чем тот мог заглушать свои печали и тревоги, а то, что Тэ вчера явно был не в духе и напился — факт. Но Ким, стоит другу коснуться его спины, глубоко вздыхает и переворачивается на бок, а Хосок замирает, потому что таким он не видел Тэхёна давно.

— Я жутко хочу спать, но и не хочу одновременно. Пожалел, что не взял с собой фотоаппарат, ведь можно было сделать такие снимки... Этот рассвет был особенно прекрасен.

— Ты под чем? — Чон хмурится, слушая бесперебойную болтовню товарища и отступая назад. Он видит прекрасно, что Тэхён очень воодушевлён, весь растрёпан и будто под кайфом, но от него не пахнет алкоголем и улавливается лишь запах сигарет.

— Друг, я нашёл музу. И не отпущу теперь.

Лицо Хосока вытягивается на мгновение от удивления, но он быстро приходит в норму и хмыкает. Что ж, раз это не Ёнхва на него повлияла, то пусть будет так, однако галочка мысленно ставится, чтоб не забыть расспросить об этой музе подробнее. Чон ещё что-то хочет сказать, но, повернувшись, видит, что Тэ уже сопит, обнимая подушку, и выглядит умиротворённо. И Хосок не знает, как реагировать на такую разительную перемену в друге...

***

Тэхён просыпается из-за того, что затекла нога и начала болеть спина, а ещё из сна его выдернул звук входящего сообщения. И парень рад этому, потому что снилось ему опять что-то жуткое. Ещё никогда его так сильно не пугала темнота в сновидении, когда не получается открыть глаза, пошевелиться, будто всё тело налилось свинцом, отяжелело, и лишь пронзающая боль заставляет оставаться в сознании.

— Блять, — Ким ругается вслух, потягивается, разминая затёкшие конечности, и пытается нащупать телефон рукой.

Рядом с мобильником он цепляет пальцами лист бумаги, на котором аккуратным почерком Хосока написано: «Буду поздно, отец опять отправил по своим делам. Тебе звонила какая-то девушка, просила напомнить о свидании. Удачи, друг. Мне она показалась милой». Сообщение оказывается от Наён, и Тэ подрывается с дивана, забыв обо всём, ведь он столько гонялся за своей музой, а теперь проспал!

Когда ты молод и красив, тебе кажется, что весь мир у твоих ног. Тэхён всё же думает так. И именно сейчас ему кажется, что стоит ступить, и планета начнёт крутиться быстрее от твоего шага. Это потрясающее чувство воодушевлённости окрыляет, поэтому он, собравшись за десять минут и выскочив из номера, очень быстро находит Наён у фонтана в саду отеля. Она выглядит потрясающе, Тэ не сдерживает себя и берёт камеру, взятую специально с собой, в руки, делая снимки, тихо подходя ближе, ловя свет фонарей, запечатлевая волнующий нежной красотой образ.

— Тэхён! — Наён улыбается, а у Тэ под рёбрами бьется сильно, сбивая пепел и нагар, кажется, что дышится легче, и он дарит ответную улыбку прежде, чем подойти ближе.

Они ужинают в небольшом ресторанчике неподалёку от отеля. Девушке очень интересно, как живёт творческая личность, и Тэхён рассказывает, умалчивая об Ёнхве и мелких грешках, которые, по его мнению, не важны, ведь вот он свежий глоток воздуха из новой жизни! Когда парень в красках рассказывает об одной из выставок, на которой встретился с известным фотографом, он давится креветкой из салата и так сильно закашливается, что застывшая на секунду Наён подрывается с места и обхватывает Кима поперёк груди, нажимая с силой, чтобы треклятый морепродукт выскочил из горла. А Тэхёну в этот момент кажется, что его изнутри разрывает, ломает кости и будто сердце сжимает. От этой гаммы чувств голова идёт кругом, но, благодаря действиям девушки, Тэ всё же выплёвывает креветку и дышит часто-часто.

Почему-то в этот момент ему померещилось чье-то размытое лицо, будто бы похожее на лицо его матери, но они уже так давно не виделись, что парень не брался утверждать, действительно ли это была она, да и откуда бы ей взяться тут?

— Держи, попей, — Наён обеспокоенно смотрит в лицо Тэхёна, — ты как, в норме?

— Спасибо, — хрипит парень в ответ.

— Ты будто призрака увидел, — девушка продолжает придерживать его за плечо, и Тэ накрывает её ладонь своей.

— Моя мать ещё жива, но для меня она — призрак, да.

Тэхён впервые рассказывает кому-то, кроме Хосока и Ёнхвы, что с ним произошло, как мать оставила его, но так же он впервые держит кого-то так крепко за руку, понимая, что не хочет отпускать. И впервые после этого он так долго находится рядом с человеком бок о бок практически двадцать четыре на семь...

Как и сказал Хосок однажды, это пугает, но Тэхёну так хорошо, что и кошмары отступают, когда Наён остаётся с ним на ночь и день, а после, через пару месяцев, переезжает в его небольшую студию, заваленную всяким хламом. У неё не идеальная фигура, растянутая пижама и волосы растрёпанные, но она так органично смотрится в рамках этой квартиры, что Тэхёну кричать хочется о своей любви. Он готов сутки напролёт фотографировать свою музу, вытаскивать её на прогулки, чтобы заснять красоту природы, которую озаряет Ким Наён — медсестра из неотложки, оказавшая первую помощь его пропащему сердцу, столкнувшись с Тэ и рассыпав апельсины... Парень до сих пор помнит их первую, судьбоносную встречу.

Но спустя время, когда знакомство с родителями со стороны невесты оказывается позади, Тэхён вдруг вспоминает об Ёнхве. Он пишет одно короткое сообщение: «Спасибо за всё. Я женюсь. Ты ещё найдёшь достойного тебя мужчину». А после удаляет контакт и заносит номер в чёрный список. Тэ кажется, что он поступает правильно, предупредив девушку, с которой было многое связано в его жизни за последние несколько лет, но в ночь после этого сообщения его накрывает самый жестокий и сильный кошмар.

Тэхён открывает глаза, наконец, и смотрит в белый потолок. Веки, как и всё тело, свинцовые, в голове гудит, и стоит повернуть голову, как в поле зрения попадает тонкая трубка капельницы, тянущаяся вверх от исхудавшей, онемевшей руки Тэ к флакончику с лекарством, видимо. Парень хмурится, хочет облизать засохшие губы, но не выходит, что-то мешает, и когда осознание того, что нечто инородное не позволяет ему сделать этого, накрывает, Ким дёргается и будит спящего рядом на стуле Хосока. Тот смотрит несколько долгих секунд рассредоточено на друга, а потом чуть ли не пищит на ультразвуке, когда взгляд фокусируется на изрядно осунувшимся лице:

— Врача! Врача, он очнулся! Тётушка! Тэхён пришёл в себя!

И от крепкой хватки, причиняющей боль, и того, что сон не прерывается, Тэхён вдруг понимает, что вот она, реальность. Но что происходит, осознать пока не может, однако дышать трудно... Будто что-то душит.