•••

     Estoy en algún lugar cálido, cubierto por algo suave.
     Recuerdo vagamente haber tenido un sueño feliz, pero olvidé lo que era. Lentamente me despierto.

     Una vez abiertos mis ojos, me doy cuenta que estoy en una cama mirando fijo a un techo de madera que nunca he visto antes.

 ¿Donde estoy?

     Me levanto de la cama y miro a mí alrededor. Hay un escritorio, un acuario donde nadan peces dorados y una gran chimenea albergando un fuego ardiente. De alguna manera, he sido traído a la casa de alguien.

     Mientras estoy meditando, escucho un sonido clic en la puerta de la habitación y se abre.

     —Oh, finalmente estás despierto.

     Un anciano que no conocía entró con un plato de sopa. Se veía como de sesenta años ,pelo blanco peinado hacia atrás , cubierto por una visera de sol rojo oscuro, estaba vistiendo una camisa tropical con shorts y sandalias.

     No importa por dónde lo mirara, era un anciano  sospechoso. Encima de eso, lo que vestía no era siquiera cerca  de lo que debería vestirse en la mitad de una tormenta de nieve, en invierno .

     Pero, como sea, el asunto a atender era averiguar quién era este hombre.
     Gracias a las acciones de Cora-san, Doflamingo y la familia Donquixote pensaban que yo había sido tomado por los marines.  Pero una vez que se enteraran que el chico no era yo, vendrían a isla Swallow y atrasarían para tratar de encontrarme .
    Así es cuánto quería Doflamingo el poder de la fruta Ope-Ope. Si puso un precio a mí cabeza, no había duda que alguien me entregaría a él .

    El anciano frente a mí podría ya haber contactado a la familia y estar en camino hacia este lugar, ahora.

   —Debes estar hambriento
—dijo el anciano.

   Se acercó hacia mí y me dejo la sopa a un lado de la cama. Un olor maravilloso golpea mi nariz y trago duro. No he comido por días. Quiero saltar dentro de esa sopa.

    Pero ni la toco; en vez de eso, blandiendo mi bisturí , salto sobre el viejo, atrapo su cuello con mi brazo izquierdo y apunto el bisturí a su garganta

   —¿Cual es tu plan, viejo?

   No estaba totalmente recuperado aún; pero no había forma que este anciano pudiera ser mejor que yo. Con eso en mente le exigí que me dijera lo que quería. Pero él ni siquiera se inmutó.

   —Bueno ,buen…¡Ha!

   —¡Wooh!

     En un abrir y cerrar de ojos mi cuerpo dio un giro y golpeé el suelo muy fuerte ¿Qué pasó?

   —Podré ser viejo pero tengo el cuerpo de unos veintitantos. Perdiste en el segundo que te pusiste detrás de mi

   El viejo me había tirado por sobre sus hombros. Aunque fuese un niño, había entrenado y aprendido a pelear con la familia Donquixote. Debo haberme sobreestimado.

   Me levanto rápidamente y encaro al viejo. Lo miro intensamente con los ojos intentando intimidar.

   —Te ves como un animal salvaje y hambriento con esos ojos.

   El viejo no intentó atacar y simplemente levantó la cuchara del bowl de sopa y luego la movió hacia mi.

   —Come ,casi te congelas a muerte. Tienes que tomar algún sustento.

    Si que lucía delicioso. Un caldo café claro con carne que podría haber sido vacuno o pollo. Tenía trocitos de vegetales coloridos y abría mi apetito

    Pero… estaba asustado. Él  podría haberla adulterado con medicamentos para dormir , haciendome caer de nuevo y obtener tiempo para que Doflamingo llegará hasta aquí . Tengo que ser cuidadoso. No puedo bajar la guardia

   —Supongo que crees que hay algo raro allí¿ eh?¿No puedes confiar en extraños?

    No dije nada, determinado a no alejar mi vista del viejo. Vi ponerse la cuchara en su propia boca. Un sorbo, luego dos, hizo sonar con gusto.

   —Deberías ser capaz de decir a estas alturas que no tiene veneno . Tranquilo, no soy tu enemigo.
     No estoy del lado de la «justicia» tampoco, pero no soy la clase de basura para sacar provecho de un niño moribundo .

     Seguido, el viejo empujo la cuchara en mi boca de nuevo.
     Sin pensarlo la tomé con mi mano izquierda, en mi derecha el bisturí todavía apuntaba al hombre .
     Casi podía sentir la nutrición expandirse en mi ser.

     De pronto me di cuenta que estaba llorando. La sopa estaba tan buena,tan cálida que me hizo ser consciente de que mi vida había sido salvada. Todos estos sentimientos colapsaron y no pude aguantar las lágrimas.

     —Mierda… está tan buena.¡Tan buena!

     Una vez que la probé no pude parar. Solté el bisturí a mi lado y termine la sopa, carne,  vegetales ,todo.

     —Te traeré repetición —el anciano rió.

     Lo dijo como alguien quién ha recogido un gato vagabundo que finalmente se mostraba dócil.

•••

    Tomé un baño por la insistencia del viejo. Oh, hacía tiempo que no tomaba uno.
    Los únicos recuerdo que flotaban por mi cabeza son de haber caminado bajo la nieve que no paraba de caer, buscando la «ciudad vecina». Por primera vez me daba cuenta de lo agradable que se sentía tomar un baño caliente

   Aaah...

    Mientras me lavaba, di una mirada al espejo y note algo inmensamente diferente de mí.

     Se ha ido... La piel desteñida por la enfermedad del plomo ámbar no estaba, había vuelto a la normalidad

     Me toco toda la cara, comprobando que la enfermedad ha desaparecido por completo. Siento un tremendo alivio, tanto como nunca había sentido en mi vida. Estaba feliz ante la idea de no tener aquella enfermedad. 

     Todo mi cuerpo se relajó y simplemente me deje llevar por la sensación del agua tibia.

     Cuando salí del baño un conjunto de ropa limpia me estaba esperando.

     —Son de mi hijo. Me alegra haberlas conservado. Son viejas pero no debería haber ningún problema con ellas .

     Luego de cambiarme de ropa, el viejo y yo nos sentamos mirándonos a las caras . No como antes . No había atmósfera alguna de peligro inminente.      
     Parecía como si de alguna manera ,mis sospechas sobre el viejo hubieran desaparecido.

    —Así que...

    —¿Que?.

    —¿Realmente… me salvaste? .

    —Ah en tanto regresaba del pueblo escuché un grito venir de una cueva. Fui a investigar y vi un niño con ropas sucias y raídas ; desmayado, solo.
No podía simplemente dejarte morir. No hubiese podido dormir tranquilo por la noches. Así que te traje aquí y te puse en cama.

     —Ya veo. —entonces este viejo no tenía nada que ver con Doflamingo,simplemente me salvó por su propia voluntad. De repente sentí pena.

    —Ey, viejo.

    —¿Hm?

    —Creo que debo agradecerte por salvarme.

    —¡Qué niño tan amargado! Chico, el mundo se trata de dar y recibir. Me debes ahora. Recuerda eso.

    —Entiendo.

    —Ahora, cuéntame tu historia, y quedaremos a mano.
¿Qué demonios hacía un niño solo en una cueva con este clima? Debe ser por alguna razón .

    Desde mi punto de vista, comencé a explicarle tranquilamente cómo me metí en la situación de la que habló.    
   Le conté que había crecido en el Flevance, «la ciudad blanca», aprendiendo sobre medicina de mis padres. Le hablé del brote de la enfermedad del plomo ámbar y cómo el gobierno se negó a ayudar.
     Sobre cómo estalló una guerra, cómo mataron a mis padres y amigos, y quemaron viva a mi hermana.

     Le expliqué cómo perdí la esperanza en el mundo y me uní a una tripulación pirata, y cómo mi salvador, un hombre llamado Corazón, me ayudó.

     Al pasar por todos estos puntos, sentí como si levantaran un peso, como si hubiera estado esperando contarle a alguien todo esto.

     Sin embargo, opté por no decir nada sobre la fruta Ope-Ope. Tenía miedo de que el viejo creyera que soy perturbador , o que tratara de robarla por dinero o que cambiara su comportamiento  hacia mí en cualquier manera.

     Simplemente le dije que un excelente médico logró curar mi enfermedad de plomo ámbar.

     Cuando terminé mi historia, el viejo se cruzó de brazos y suspiró, sumido en sus pensamientos

     —Ya veo, chico. Has vivido
más de lo que cualquier niño debería tener derecho.

     —No soy «chico». Mi nombre es Trafalgar Law.

      —¿Law, eh?. Muy buen nombre que te han dado. Entonces veamos, ahora estás completamente solo, sin ningún lugar a donde ir y sin ningún objetivo en mente, ¿No es así?

      —«Un objetivo»...eso ciertamente no lo tengo.

     Hasta ahora, todo en lo que podía pensar durante mucho tiempo era llevarme el mundo conmigo. Luego, con Cora-san, el objetivo se convirtió en salvar mi vida, pero como ya no es un problema, no puedo pensar en nada de lo que quiero o necesito hacer

      —¿Qué es lo que quieres hacer?—el anciano preguntó.

      —No tengo idea,—respondí.

      —Entonces,— el viejo se golpeó las rodillas con las manos.  —Deberías quedarte aquí hasta que lo averigues.

      —¿Eso no es un problema?

      —No veo que lo sea.

     Lo que dijo me alegró.Estaba solo en una tierra desconocida, demasiado asustado como para ir al pueblo... Que me ofrecieran una cama caliente y comida indefinidamente, fue una ayuda inmensa.

     —Sin embargo, recuerda. ¡La vida se trata de «dar y recibir»! Ese es mi credo, así que tú también me ayudarás.

      Lavar y limpiar, además de echarme una mano en la granja. Hay mucho trabajo que puedo darte. Te daré un lugar seguro para vivir, y me prestarás tu trabajo.
—¿Algún problema con eso?

     ¿Qué pasa contigo, viejo?
     La forma en que lo dice, lo hace sonar como que no quiere parecer agradable. Resultó tan extraño que sonreí sin pensar

      —Oh, finalmente me mostraste una sonrisa—. Después de decir eso, el viejo se rió agradablemente.

      —Dime, ¿cuál es el trabajo que haces de todos modos, viejo? Me niego a ayudarte a robar a la gente o algo así.

     —Idiota. ¿Qué tipo de persona crees que soy? No haría algo así.

     —No sé nada de ti, ni qué tipo de persona eres .

     —Oh, claro. Ni siquiera me he presentado. ¡Abre tus oídos y escucha! Me llamo
Volff. ¡El único y genial inventor Volff!

     —¿Un genio inventor ? ¿Tú? —. Echo otro vistazo a la visera y la camisa llamativa que lleva puesta. Parecía más un estafador que un inventor.

      —Parece que no me crees. Espera aquí.

     El viejo salió de la habitación y regresó sosteniendo una caja de objetos extraños.

     —Te dejaré mirar gratis. ¡Adelante, echa un vistazo a mis gloriosos inventos! ¡Aquí, esta es la Fuente Termal Instantánea¹! ¡Versión 1!Con esto puedes cambiar en un segundo incluso el agua más fría en agua caliente.
     ¡Ya no es necesario pasar el tiempo calentando un baño!

     —Aah.

     Supongo que era conveniente.    
     Me preguntaba si este viejo extraño podría inventar algo como esto.

     —Sin embargo, tiene un defecto. No hay forma de configurarlo a una temperatura determinada, por lo que hierve el agua instantáneamente hasta que se evapora.

     —¡Eso es inútil!.

     —¡Espera, espera, espera! Eso no es todo lo que tengo. ¿Qué tal esto? ¡Super Limpiador²! ¡Versión 3 !Reacciona a la presencia de suciedad y basura y la recoge. ¡Solo déjalo así y tu casa estará limpia en poco tiempo!

     —Ahh ...

     —Pero esto también tiene un defecto. Si lo dejas en funcionamiento por más de tres minutos, explotará y se llevará tu casa con él .

      —¡Eso es más que un defecto! Esto es chatarra.

      —Sabes, la primera versión de esto no podía distinguir la diferencia entre lo que era basura y lo que no. Casi se comió mi pie.

     —¡Detente! Eso es grotesco

     El viejo continuó mostrándome sus inventos, pero todos eran artilugios inútiles y defectuosos.

      —Bueno, con eso espero que hayas llegado a comprender mi genialidad

     —No lo he hecho, porque no tienes ni una pizca.

     —En cualquier caso, a partir de mañana, me ayudarás con mi investigación. Tendrás que memorizar lo que es peligroso y lo que no.

     —¿En serio? Este trabajo podría matarme, —pensé mientras suspiraba profundamente.Pero, como sea.

     —Ey, Junk-ya³.

     —¡Eso es peor que «viejo»!

     —No te he pagado por salvarme la vida. Además, yo estoy realmente agradecido de que me permitas quedar aquí.     
     Entonces, estoy en tus manos.

     Con eso, extendí mi mano derecha. Volff gruño de risa y la sacudió.

     —¡Te haré trabajar hasta que te duelen los huesos! De lo contrario, no sería «dar y recibir».

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Notas de traducción
1 Del inglés "hot spring anytime"
2 Del inglés "super cleaner"
3 Del inglés Junk: chatarra.

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