1002, Sur de Francia

La corte estaba llena de nobles pretenciosos, compartiendo galantes historias de caza y cuentos de victoria... Astrid casi resopló con el pensamiento.

Los hombres de esta sala actuaban como si fueran grandes guerreros, aunque Astrid sospechaba que ninguno de ellos había hecho su propio trabajo sucio. No eran guerreros, no se parecían en nada a sus padres.

En el medio de la habitación, Rebekah socializaba con las Damas de la Corte, discutiendo la nueva moda del sur y qué color de vestidos les haría brillar los ojos.

Astrid no tenía ningún deseo de unirse a Rebekah, las mujeres parecían ingenuas y con la cabeza al aire, tal vez algunas eran astutas y maliciosas para conseguir un puesto tan prestigioso en la corte del Conde De Martel, pero a Astrid no le importaba.

Por el talentoso bardo, Kol mantenía una sonrisa recelosa, hablando con varias jóvenes ruborizadas. Poniendo los ojos en blanco con una sonrisa en los labios, Astrid sólo podía esperar que Kol se comportara.

También rodeados por varios jóvenes Señores, Elijah y Finn estaban entablando una conversación brutal, discutiendo su más poderosa caza y captura.

Un joven Lord se jactaba del gran ciervo que había cazado el invierno pasado, afirmando que era el doble de grande que él, aunque su tartamudez de corazón fácilmente le hizo ver a Astrid su engaño.

Con una sonrisa juguetona en sus labios, Astrid sacudió la cabeza, si los hombres supieran cuál fue su mayor matanza, aunque algo le decía que la conversación era estrictamente sobre animales, no sobre humanos.

Volviendo su atención a su marido, la mirada de Astrid se suavizó cuando lo vio al otro lado del pasillo, observando su entorno, muy parecido al suyo, con Lucien a su lado.

Realmente calentó su corazón ver a su familia tan feliz, tan despreocupada. Se merecían un descanso, huir de Mikael les estaba pasando factura a todos.

Suaves pasos se acercaron rápidamente a ella, casi como si saltaran por el suelo mientras una pequeña pelirroja vestida con una fina bata estaba a su lado.

Astrid la reconoció fácilmente como Aurora De Martel, la única hija del Conde.

Inclinándose grácilmente, Astrid se encontró con la mirada de la pelirrojas, una brillante sonrisa en sus labios mientras se dirigía a la rica dama.

―Lady Aurora, es un placer conocerla, su padre me ha hablado mucho de usted. ―Astrid fanfarroneó.

El Conde había mencionado con entusiasmo a su hijo, presumiendo de que era igual que su padre en muchos aspectos, aunque la mención de su hija había sido descarada y rápida.

Casi parecía como si se avergonzara de la pelirroja, sorprendentemente.

Lady Aurora era sin duda muy hermosa, que era lo que la mayoría de los Señores deseaban para su hija, para poder casarlos al mejor postor.

Así que le intrigaba por qué el Conde parecía avergonzarse de su hija.

Sonriendo ante el cumplido, Aurora le envió una sonrisa nacarada, con los ojos abiertos y cálidos.

―Es un placer conocerla, Lady Astrid. No sabía que el Conde De Guise tenía hijos, no importaba el hecho de que uno estuviera casado, sin embargo, mi padre no me dice mucho de todos modos. ―Ella se alejó tristemente, su sonrisa cayó.

Astrid puso una mano en su brazo. Sería bueno tener algunos aliados en la corte, en caso de que su situación empeore.

Tal vez esto significaba que se estaba aprovechando de Aurora, pero la pelirroja parecía crédula y no la más lista. Por lo que Astrid había reunido, sería fácil de manipular y usar.

―No importa, tiene una casa encantadora, mi señora. Estoy deseando explorarla. ―Astrid decidió cambiar de tema, el brillo de la distancia en los ojos de Aurora se suavizó antes de que sonriera de repente.

Sacudiendo la cabeza, Aurora estaba prácticamente rebotando en los talones de sus pies. ―¡Oh! ¡Es perfecto! Te mostraré el jardín mañana por la mañana! Puedo mostrarte el jardín de margaritas, los rosales, los árboles frutales y hasta puedo... ―El balbuceo excitado de Aurora fue cortado por una mano en su brazo.

A su lado, un joven de aspecto severo, estaba de pie, Astrid lo identificó fácilmente como el único hijo del Conde, el mismo hombre del que Lucien le había advertido.

No parecía particularmente aterrador, aunque ella supuso que tampoco lo era, no sin sus rasgos vampíricos.

En todo caso, Lord Tristán era bastante guapo, aunque sus ojos eran insufriblemente fríos.

―Dulce hermana, padre solicita tu presencia. ―Tristán se entrometió con fuerza, enviando una media sonrisa de disculpa y cortesía a Astrid mientras ambas mujeres dirigían su atención al Conde.

El hombre mayor parecía incómodo, la mirada parpadeando a Aurora antes de volver a su copa de vino. Quizás ella tenía razón, el Conde estaba avergonzado por su hija.

Haciendo pucheros, Aurora dejó escapar un triste suspiro. ―Pero hermano...―

Tristán la cortó rápidamente. ―Hermana, sabes que a nuestro padre no le gusta esperar.―

―Bien. ¿Mañana caminaremos por los jardines, Astrid? ¡Me encantaría mostrarte el caballo que Tristán compró para el día de mi nombre! ―Aurora intervino, los ojos brillando ante la perspectiva.

Mirando si algo no era cómodo, Tristán se movió. ―Hermana...―

Astrid le sonrió a la pelirroja. ―Me encantaría, Lady Aurora. Ha sido un placer hablar contigo. ―Astrid respondió, las cejas de Tristán se levantaron sorprendido cuando Aurora sonrió antes de saltar en dirección a su padre.

Volviéndose hacia la nueva cara en la corte, Tristán asintió. ―Gracias, no tenías que hacer eso. ―

Ella frunció las cejas. ―Lo siento, ¿perdón?―

―Mi hermana. No tenías que estar de acuerdo con sus planes, se excita fácilmente. ―Tristán comentó, su mirada parpadeando a su hermana que estaba al lado del Conde, sus ojos en sus pies mientras hacía pucheros, pareciendo un niño regañado.

Astrid sacudió la cabeza. ―Tu hermana es una chica dulce, sería un honor para mí pasar tiempo con ella. ―Astrid informó a Tristán.

Parecía apreciar sus palabras, aunque trató de no mostrarlo mientras asentía respetuosamente, tomando la mano de Astrid en la suya.

Presionando un casto y breve beso en los nudillos de Astrid, sonrió encantadoramente. ―Tristán De Martel, mi señora. ―Se presentó.

Sintiendo a su marido y la mirada de Lucien sobre ella, Astrid forzó una sonrisa. ―Astrid De Guise.―