Hàng chục bức ảnh được xếp trên bàn, tất cả đều được chụp trong quá trình khám nghiệm tử thi cô Yadphirun Nong Namfon, người đầy vết bầm tím khắp cơ thể. Làn da nhợt nhạt của cô có dấu ngón tay xuất hiện trên cổ, đó là nguyên nhân cái chết của cô. Có hình ảnh hai chân cụt, cũng như bị gãy răng cửa gợi ý nạn nhân có thể đã chống cự trước khi chết.

Một bàn tay mảnh khảnh chụp lại hình ảnh hai chiếc chân đã bị chặt đứt để xem xét thêm. Nhận định ban đầu không sai khi cho rằng hung thủ thuận tay phải. Từ hình ảnh, bạn có thể thấy một vết bầm tím có hình bốn ngón tay kẹp vào chân và ngón cái chèn vào bên dưới. Nhìn từ mọi phía, hung thủ dùng tay trái giữ chân nạn nhân, còn tay phải cầm dao cứa vào cổ chân nạn nhân.

Dù vậy, Cherran vẫn cảm thấy có thể mình đã bỏ sót điều gì đó trong quá trình khám nghiệm tử thi. Sau khi nhìn thấy những phản ứng và cử chỉ kỳ lạ của ông Chaiyot, cô đã phải suy nghĩ lại.

Tuy nhiên, vì ông Chaiyot thuận tay trái nên giả định của cô bị bác bỏ.

Vì làm việc trong lĩnh vực này nên Cherran là người tinh ý và thích để ý đến những người xung quanh. Khi nhìn ông già, Cherran có thể thấy ông thuận tay trái vì ông dùng tay trái để cầm bút và cả khi nhấc điện thoại.

Trước đó, ông Chaiyot và Boss Thitipong, bạn gái của nạn nhân, được xác định là nghi phạm. Tuy nhiên, kết quả phân tích vết tinh trùng tìm thấy trong âm đạo của thi thể không khớp với kết quả của hai người. Vì vậy, cảnh sát kết luận vụ án là giết người và hiếp dâm, khiến cuộc điều tra chuyển sang JJ Chakrin, nam diễn viên được phát hiện đã ở chung với nạn nhân cả ngày trước khi vụ việc kinh hoàng xảy ra.

Anh cũng thừa nhận có quan hệ tình dục dẫn đến việc phát hiện ra vết tinh trùng trong âm đạo, điều này phù hợp với kết quả giám định pháp y. Nhưng khi cảnh sát không thể tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào khẳng định JJ Chakrin đã phạm tội giết người, cuộc điều tra có thể phải quay lại từ đầu.

Tiếng gõ cửa không làm Cherran phân tâm vì cô đã biết người đến gặp mình chiều nay là ai. Mae đến với hai ly Americano nóng như mọi ngày. Một chiếc ly có viết chữ "Nooran", đặt trên bàn cạnh bức ảnh vết thương của một xác chết, trước khi cô cầm một chiếc lên và nhìn vào nó.

"Về chuyện hiếp dâm, chúng ta có thể chứng minh được không?" Mae hỏi vì kết quả khám nghiệm tử thi mà bạn cô phải nộp cho cảnh sát có thể mâu thuẫn với bằng chứng ngoại phạm của nghi phạm, vì trước đó Cherran nói rằng bộ phận sinh dục của người quá cố bị rách và bầm tím ở bên trong, điều này có thể cho thấy cô bị cưỡng bức.

Cherran lắc đầu, cô đứng dậy khỏi ghế sofa đang ngồi, đi về phía bàn lấy tài liệu và đưa cho bạn mình. Mae nhanh chóng quan sát và đọc nó, vẻ mặt cô dần hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Tôi đã gửi email và hỏi bác sĩ Honda có trường hợp bị rách bộ phận sinh dục nhưng là giao hợp tự nguyện không? Câu trả lời là không, dù thiệt hại có nặng đến đâu cũng không chứng minh được đó là hành vi hiếp dâm".

Cherran đề cập đến một trong những người bạn của cô đến từ Nhật Bản, người mà cô đã gặp trong một chương trình trao đổi ở Nhật Bản cách đây một thời gian. Gần đây họ đã liên lạc với nhau để trao đổi ý kiến về kiến thức y khoa và khám nghiệm pháp y.

"Chà, có lẽ người đàn ông đã quá mạnh tay và người phụ nữ cũng làm theo?"

"Mặc dù không tìm thấy dấu vết nào trong cuộc khám nghiệm của chúng tôi nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không bị cưỡng hiếp. Tóm lại, kết quả giám định pháp y không thể chứng minh được ".

Cherran tóm tắt tất cả thông tin nhận được từ bác sĩ Honda, người bạn Nhật Bản của cô ấy. Kết quả có thể vượt quá mong đợi và có thể thách thức nhận thức của nhiều người nếu báo cáo được trình bày theo cách này. Tuy nhiên, đó là sự thật.

"Điều này sẽ loại JJ khỏi danh sách nghi phạm, phải không?"

"Ừm.. nhưng dù sao thì anh ta cũng có thể gặp rắc rối vì lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên"

"Mình thấy luật sư của anh ta nói về việc nạn nhân khai gian tuổi trên trang web. Nó nói là hai mươi tuổi nên JJ hiểu lầm rằng nạn nhân không phải là trẻ vị thành niên".

"Dù không biết và hiểu lầm nhưng anh ta vẫn có tội vì nạn nhân thực sự là trẻ vị thành niên". Cherran cau mày với những luật lệ khó hiểu.

"Cậu nói chuyện cứ như trung úy vậy"

"Trung úy nào?" Cherran gay gắt hỏi. Cô cảm thấy hơi khó chịu khi thấy Mae cười có chút ranh mãnh.

"Cô đây rồi, Trung úy Tul. Cô bị luật sư tấn công nhưng cô đã có thể chống trả. Phòng thẩm vấn trông như tòa án vậy."

"Cậu có nhận công việc khen ngợi cảnh sát không? Cô ấy đã trả bao nhiêu?" Cherran không thể không nghiêm khắc một chút với bạn mình. Lần trước khi nói chuyện với Tul, cô không còn giận Tul nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là cô có thể dễ dàng để bạn mình mai mối cô với người đó.

"Không ai trả tiền cho mình cả. Chỉ là cậu có vẻ không thích nó thôi"

"Ai sẽ làm điều đó như cậu và Thiếu úy Jew? Cậu nói chuyện với cô ấy bao nhiêu lần một ngày?" Đến lượt Ran trêu chọc bạn mình và nữ cảnh sát đã thích nhau nhiều tháng trời. Tuy nhiên, chưa có ai bắt đầu một mối quan hệ nghiêm túc, họ cứ đến rồi đi, khiến họ trở thành chủ đề bàn tán giữa đội pháp y và cả sở cảnh sát.

Mae không thể tranh cãi, cô véo vào cánh tay của bạn mình và ngay lập tức rút tay lại khi Cherran muốn trả đũa.

Một tiệm bánh nhỏ trong một tòa nhà thương mại nằm trong khu vực sầm uất, có nhiều người qua lại suốt ngày. Bên trong, mùi thơm của bánh mì mới nướng kết hợp hoàn hảo với mùi thơm của các loại bánh sừng bò bơ được xếp ngay ngắn trên kệ. Bên cạnh là chiếc bánh nồi gà dày đặc, hấp dẫn nên thử một lần. Tuy nhiên, lời truyền miệng không chỉ là về những chiếc bánh ngon hay cách trang trí quán đơn giản mà hiện đại. Nhiều thiếu nữ chọn ghé qua đây với hy vọng được nhìn thấy khuôn mặt điển trai của chủ tiệm bánh.

"Bánh gà nướng sốt kem trắng" Tihn đưa túi giấy đựng bánh mì cho một cô gái tuổi teen đang cười đùa cùng bạn bè. Trước khi rời cửa hàng, họ phải chụp ảnh selfie với Tihn và gói bánh nướng họ mua để có thể kể với mọi người trên mạng xã hội.

Tihn không bận tâm vì hầu hết khách hàng đến vì những lý do khác ngoài kỹ năng làm bánh của anh; ít nhất nó đã làm cho cửa hàng nổi tiếng. Mặc dù tiền thuê cửa hàng gần như tăng hàng tháng và anh phải trả lương cho hai nhân viên của mình, nhưng anh vẫn kiếm được lợi nhuận.

Tuy nhiên, hôm nay một nhân viên đang nghỉ ốm và người khác đang nghỉ trưa. Vì vậy, một thời gian Tihn phải một mình trông coi cửa hàng.

Người đàn ông vươn vai khi trong quán không có khách. Chiếc tivi trên tường đang chiếu bản tin buổi tối. Vì chưa có khách hàng nào tới cửa hàng nên có lẽ sẽ không làm phiền ai nhiều. Tihn lấy điều khiển từ xa và tăng âm lượng cho đến khi có thể nghe thấy người đưa tin.

'Sáng hôm qua, JJ Chakrin đã được tại ngoại. Sau khi thẩm vấn, Cảnh sát đã rút cáo buộc anh ta cưỡng hiếp và sát hại 'Nong Namfon' do không đủ bằng chứng. Tuy nhiên, các cáo buộc bổ sung về lạm dụng trẻ vị thành niên đã được đệ trình. Nhà báo hỏi luật sư Tum thì ông phủ nhận mọi cáo buộc. Họ cũng đưa ra bằng chứng cho thấy nạn nhân đã khai man tuổi của mình trên trang web....'

Một chương trình tin tức phát hình ảnh của một luật sư nổi tiếng. Được biết đến với việc vận động cho những người nổi tiếng, diễn viên và những người nổi tiếng trong làng giải trí. Anh ấy đã trả lời phỏng vấn ngắn gọn với một phóng viên trước khi cắt đoạn video clip quay cảnh nam diễn viên trẻ JJ Chakrin rời sở cảnh sát từ chối phỏng vấn. Cảnh sát đã ngăn cản đám đông tiếp cận họ.

'Trung úy cảnh sát Tul Techakomol là thành viên của Cục Điều tra Trung ương, viên cảnh sát đã thu được bằng chứng và đưa JJ Chakrin trở thành nghi phạm trong vụ án 'Nong Namfon. Viên cảnh sát khai báo đã làm đúng thủ tục pháp luật và khi tìm ra bằng chứng, cô đã tiến hành bắt giữ. Cô ấy khẳng định rằng cô ấy sẽ không để ai làm vật tế thần."

Từ tư thế thoải mái, Tihn liền đứng dậy đỡ mình. Vẻ mặt anh thay đổi khi màn hình tivi chiếu cảnh em gái anh đang trả lời phỏng vấn một phóng viên. Tul dường như có khả năng kiểm soát tốt suy nghĩ của mình và có đủ sự chín chắn trong việc trả lời các câu hỏi. Anh có thể biết Tul đang trải qua bao nhiêu căng thẳng. Nhưng mặt khác, các phương tiện truyền thông đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định hướng gió sẽ thổi. Mặc dù trước đó họ đã tấn công ngôi sao trẻ khiến anh thực sự không còn chỗ đứng. Lần này đến lượt Tul, 'Cảnh sát làm vật tế thần cho những người nổi tiếng, trở thành mục tiêu tấn công của công chúng.'

Bên trong tòa nhà văn phòng Cục Điều tra Trung ương, giờ làm việc chính thức đã qua. Không còn cảnh sát túc trực nữa, ánh sáng từ những bóng đèn dần mờ đi. Dần dần, hầu hết các tầng đều trở nên tối tăm, chỉ còn lại phòng của Cục Hình sự là sáng đèn. Một người vẫn không chịu trở về nhà. Đó không phải là điều gì lạ. Thông thường có những cảnh sát ở lại vì có những vụ án hoặc báo cáo vẫn đang chờ xử lý. Một trong số họ là Trung úy Tul... Để bù đắp cho lỗi lầm của mình, đó là điều cô phải chịu đựng.

Tul nhìn vào tấm bảng trắng mà cô và đội điều tra đã cùng nhau viết về vụ án mạng Namfon. Những cái chết được xác định cho từng nghi phạm và những người có liên quan. Chỉ là đường kết nối tới ảnh của JJ Chakrin bị gạch bỏ với một dòng ghi chú lớn có nội dung 'Đã xóa khỏi tình trạng nghi phạm'. Bằng chứng được tìm thấy không đủ mạnh để đảm bảo việc bắt giữ anh ta. Tin tức vẫn quay cuồng, nhưng việc thẩm vấn không hề thao túng thông tin dưới bất kỳ hình thức nào.

Có thông tin tiết lộ rằng nạm nhân đã đảm nhận công việc mại dâm. Và vào ngày trước vụ án mạng, nạn nhân đã ở bên nam diễn viên cả ngày. Họ ngủ với nhau và quan hệ tình dục, dẫn đến phát hiện vết tinh trùng trong tử cung của cô. Và đến buổi tối khi nạn nhân trở về nhà, Chakrin thừa nhận đã đi cùng cô ta. Và kể từ thời điểm này, theo lời khai của anh ta đã khiến quá trình điều tra đi vào bế tắc.

Đèn trong phòng sở hình sự vụt tắt phía sau nữ cảnh sát. Người cuối cùng quyết định về nhà. Toàn bộ hành lang yên tĩnh, nhưng vẫn còn có hai nhân viên đang làm việc. Tul gật đầu chào người bảo vệ đang tuần tra ban đêm. Hiện giờ mặt trước tòa nhà vắng bóng nhà báo.

Khi Tul đi về phía bãi đậu xe, cách tòa nhà không xa, một chiếc Mazda màu đỏ đi vào và đậu xe. Cô dừng lại bên đường như có ý định đến đón ai đó. Tul nhớ ra chủ chiếc xe màu đỏ là ai, vì chủ nhân của chiếc xe đã giúp đỡ để truy tìm hung thủ trong vụ án trước. Còn Tul suýt bị văng ra khỏi xe khi phàn nàn rằng màu đỏ quá lòe loẹt.

Đúng như Tul mong đợi, một bác sĩ của viện pháp y bước xuống xe. Cheran không nhận ra cảnh sát đứng đằng xa đang nhìn mình. Có lẽ Tiến sĩ Ran đến liên hệ với Cục Điều tra Trung ương về vụ án họ đang xử lý. Tul do dự một lúc, đang suy nghĩ xem có nên lên chào hay không, nhưng Tul kiềm chế không bước ra ngoài khi nhìn thấy có người đến gặp bác sĩ.

Công tố viên Thiwa, người có lẽ vừa kết thúc vụ án, bước ra khỏi tòa nhà. Hai người chào nhau và trông rất thân thiết. Trong giây lát, Tul tự hỏi, hai người quen nhau từ khi nào?

Trước khi trí nhớ của Tul quay trở lại khi Công tố viên Thiwa kể từ vụ án trước rằng cô rất thân thiết với bác sĩ. Thiwa và còn cảnh báo Tul không nên kéo Cheran vào bất kỳ rắc rối nào.

Chiếc Mazda màu đỏ lại tiếp tục di chuyển, rời khỏi trụ sở chính. Tul không ra chào hai người, viên trung úy trẻ lắc nhẹ đầu để thoát khỏi suy nghĩ hoang đường rằng bác sĩ sẽ không muốn gặp mình. Tul sẽ lưu lại lời xin lỗi này và sẽ nói nó khi họ có cơ hội nói chuyện.

Luật sư Thiwa và Tiến sĩ Cherran đã đến nhà hàng dọc sông Chao Phraya theo kế hoạch. Họ dự định sẽ ăn tối cùng nhau. Thật không may, cả hai đến vào lúc chập tối, bỏ lỡ cảnh hoàng hôn. Tuy nhiên, bầu không khí tuyệt đẹp bên trong nhà hàng đã bù đắp cho điều đó. Người phục vụ đưa họ đến bàn Thiwa đã đặt trước đó. Trước mặt họ có thể nhìn thấy toàn cảnh bờ sông với ngôi chùa và cung điện đối diện, phản chiếu ánh sáng vàng dịu của dòng sông êm đềm, trông rất đẹp mắt.

"Cảnh đẹp lắm phải không? Gió cũng mát. Chị đã từng đến nhà hàng này cùng với các công tố viên khác. Bánh tôm ở đây ngon lắm, chị nghĩ em sẽ thích."

"Chị cứ gọi món gì chị thích đi."

Thiwa quay lại gọi món mà cô đề nghị làm món chính trước. Tiếp theo là món mì cá ngừ nướng sốt kem nổi tiếng của nhà hàng. Thịt heo chiên nước mắm. Súp Tom Yum dừa non và Mực chiên sốt trứng muối. Tôm sông nướng và sò điệp nướng phô mai, mỗi loại một phần. Nếu Cherran không phanh gấp trước vì sợ hai người ăn không hết thì có lẽ công tố viên đã gọi thêm đồ ăn.

"Bạn có lời khuyên nào về rượu vang không?"

"Tôi khuyên bạn nên dùng rượu Pinot-Noir. Nó có vị nhẹ, không quá nặng và rất hợp với món ăn bạn gọi."

"Được rồi, chúng ta hãy uống một chai trước đã" Thiwa nói cuối cùng. Cô đưa lại thực đơn cho người phục vụ, người này khiêm tốn cúi đầu trước khi bước ra ngoài.

"Ran có lẽ sẽ không uống được nhiều. Ran phải lái xe."

"Chị không thấy có gì sai cả. Thiwa thuyết phục cô: "Nếu em không biết lái xe, chị sẽ lái xe cho em".

Làn gió mát từ sông Chao Phraya thổi qua. Âm thanh của nhạc sống phát trong nền khiến họ thư giãn. Chẳng mấy chốc, người phục vụ đã mang một ly rượu vang đỏ của Pháp và phục vụ nó trước khi bữa tối được dọn lên. Rượu vang có vị êm dịu, thoang thoảng hương quả mọng, rất thích hợp để uống cùng.

Các món ăn khác nhau đã được đặt lần lượt được phục vụ tại bàn. Cherran vừa kịp đưa tay ra thì người đối diện đã múc thịt lợn rán, mực chiên trứng muối vào đĩa của cô, đủ để ăn kèm với cơm. Bản thân rượu cũng rất hợp với những món ăn ngon đến nỗi Cherran không ngần ngại khen ngợi người đã đưa mình đến đây. Thiwa không để bầu không khí giữa họ trở nên nhàm chán. Giữa lúc im lặng, công tố viên chia sẻ những câu chuyện lạ lùng trong phòng xử án, thậm chí còn khiến người phụ nữ hiếm khi mỉm cười với ai bật cười.

"Nhìn thấy Ran cười như thế này chị thấy vui lắm."

"Chà, chị thích kể những câu chuyện nghiêm túc và khiến chúng trở nên hài hước. Em cảm thấy tội lỗi vì đã cười".

Khuôn mặt xinh đẹp ngọt ngào của cô hơi đỏ lên do tác dụng của rượu. Thiwa cười tươi, thỉnh thoảng cô còn mời Cherran đi ăn cùng để giải tỏa căng thẳng trong công việc. Họ tránh thảo luận những vụ việc pháp lý chưa được giải quyết vì sợ sẽ gây lo ngại cho các bên khác.

"Vấn đề đã qua. Khi chị nhìn lại, nó đã trở thành một trò đùa. Nhưng khi đối mặt với tình huống, lúc đó chị không biết phải làm thế nào để vượt qua".

Cherran không trả lời, cô nhìn xuống đầu nĩa trong khi lơ đãng khuấy đồ ăn. Cô chậm rãi để lời nói của Thiwa thấm vào, cố gạt đi những suy nghĩ về những diễn biến trong vụ Nong Namfon vẫn chưa được giải quyết. Khả năng bằng chứng quan trọng, vết cắn cho thấy người chết có thể đã cắn hung thủ đã được báo cho cảnh sát đã thoáng qua trong đầu cô. Lỡ như họ vẫn không tìm ra nghi phạm nào khác để chứng minh có tội thì sao...

Còn ông già hành động kỳ lạ, cứ như thể ông ta có điều gì đó khả nghi khiến Cherran suốt ngày không ngừng lo lắng cho ông ta. . Bằng chứng chỉ về ông ta thậm chí còn mạnh hơn cả nam diễn viên nổi tiếng. Phản ứng của ông ấy khi chạm nhẹ vào vai, đáp lại bằng sự đau đớn, ám chỉ điều gì đó. Dù thuận tay trái nhưng điều đó không khiến Cherran để ông yên.

"Có chuyện gì vậy? Em có căng thẳng về vụ án này không?" Người tinh ý hỏi, không đề cập đến bất cứ điều gì có thể khiến món ăn trên đĩa khó chịu, nhưng nếu bác sĩ muốn trao đổi để trút bỏ nghi ngờ trong lòng thì chỉ cần giúp đỡ lẫn nhau là đủ.

"Về bố của Nong Namfon, hôm nay ông ấy trông rất lạ khi đến nhận thi thể con gái mình."

"Lạ thế nào?"

Cherran kể cho Thiwa nghe chuyện đã xảy ra. Người bạn thân nhất của cô đã lắng nghe. Thiwa không hỏi nửa chừng, gật đầu đáp lại, nhíu mày do dự, rồi im lặng sau khi nghe, chìm đắm trong suy nghĩ.

"Em đã báo cáo vấn đề này với cảnh sát chưa?"

Câu hỏi đầu tiên mà Thiwa hỏi thực sự khiến cô lo lắng. Đó chỉ là một giả định xuất hiện từ sự nghi ngờ của Cheran. Hơn nữa, viên cảnh sát xử lý vụ án này trước đó còn chỉ trích cô không thông cảm với người thân của nạn nhân.

"Chưa, nhưng em đã báo cáo vết cắn. Cảnh sát phải điều tra ngay những nghi phạm còn lại."

"Chị sẽ cố gắng báo cảnh sát điều tra thêm. Thiwa kết luận: "Có khả năng đó là một thành viên trong gia đình". Mỗi một trong số hàng trăm vụ án mà chị truy tố trước tòa đều liên quan đến bạo lực gia đình. Nếu luật pháp ở đất nước này vẫn còn quá yếu để giải quyết vấn đề này, thì công lý cho những nạn nhân đã trải qua tổn thương về thể xác và tinh thần cần phải được tôn trọng.

...

Giao thông buổi sáng trên đường cao tốc không khác gì mớ hỗn loạn, đèn đỏ trên đường đang đếm ngược. Hàng chục chiếc ô tô dừng lại chờ đèn giao thông chuyển màu. Một trong số đó là chiếc SUV màu đen của trung úy Tul. Đầu ngón tay cô gõ nhẹ trên vô lăng, đôi mắt lơ đãng nhìn ra ngoài xe trong khi đang chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình.

Đêm qua, khi trở về nhà, Tul đã dành hàng giờ để nói chuyện với anh trai mình, người đang lo lắng về tin tức lan truyền về em ruột của mình. Tình hình nghiêm trọng đến mức anh trai cô lo lắng nó sẽ ảnh hưởng đến công việc của cô. Tul phải giải thích rằng không có gì phải lo lắng cả, và đến gần nửa đêm cô mới thuyết phục được anh trai mình.

Tul thức dậy lúc sáu giờ sáng chỉ sau vài giờ ngủ. Cô ngay lập tức ra lệnh cho các chiến sĩ cảnh sát trong đội điều tra tới hiện trường, điều tra thêm bằng chứng và nhân chứng của vụ án mạng Nong Namfon. Bắt đầu từ khu phố nơi nạn nhân sinh sống, đến lời khai của JJ Chakrin thừa nhận đã đưa người quá cố ra trước cổng làng.

Có lẽ có một số điều họ đã bỏ lỡ.

Điện thoại di động của cô đổ chuông và tên 'Thiếu úy Jew' xuất hiện trên màn hình khiến Tul ngay lập tức trả lời cuộc gọi.

"Làm sao?"

(Sếp, tôi có bằng chứng mới đây –) cậu đàn em vội vàng nói. (Có người kể đã nhìn thấy chiếc Porsche của JJ Chakrin vào đêm Nong Namfon bị sát hại. Xe đậu trước ngõ, anh ta nhớ ra đó là một chiếc xe đắt tiền. Lúc đầu nhân chứng không quan tâm nhưng anh ta đã nhìn thấy trên bản tin)

" Và người đó có nhìn thấy người đã chết không?"

(Anh ấy nói rằng anh ấy không nhìn thấy ai cả. Lúc đó là khoảng 11 giờ đêm và anh ấy là người duy nhất đi bộ trong ngõ. Điều đáng ngờ hơn nữa là nhà anh ấy chỉ cách nhà nạn nhân hai căn nhà. Nếu JJ thực sự đã đi cùng cô ấy về nhà, rất có thể anh ta sẽ nhìn thấy.) Thiếu úy Jew kể lại giả định ban đầu của mình.

"Nhưng nó phù hợp với những gì JJ nói rằng anh ta đã đưa nạn nhân đến cổng làng, vào lúc 11 giờ đêm... Nếu anh ta thực sự nghĩ mình muốn giết cô ấy thì anh ta đã không đến đó. Nhưng nạn nhân không đi bộ về nhà?..." Tul không thể suy nghĩ rõ ràng, đầu và lông mày đan vào nhau. Cô nhả số và chuẩn bị cho xe di chuyển đúng lúc đèn giao thông chuẩn bị chuyển sang màu xanh.

(Nếu đó là lời khai của JJ, nạn nhân nói với anh ấy rằng cô ấy không muốn về nhà. Nếu là tôi, có lẽ tôi đã đi nơi khác.). Jew đã giúp cô ấy suy nghĩ theo quan điểm của chính mình. Tul nghe vậy, cô nghĩ tới những điều mình biết, điều mà nạn nhân thường làm vào những đêm cô không muốn ngủ ở nhà.

"Bạn trai của nạn nhân. Có lẽ cô ấy đang gặp Boss để ngủ qua đêm. Thông báo cho cảnh sát đến khu vực để xác nhận rằng cô ấy có thực sự đã bước vào con hẻm của Boss. Nhìn vào camera hành trình của ai đó trong khu vực hoặc camera quan sát từ phía trước nhà. Tôi sẽ đích thân đi gặp Boss." Tul ra lệnh khi xe của cô bắt đầu rời khỏi ngã tư vốn khá đông đúc vào buổi sáng.

(Được rồi sếp, Boss hiện đã được đưa đến trung tâm giám sát. Cho em đi cùng-)

"Không sao đâu. Cậu chỉ cần báo cáo cho tôi khi có bằng chứng mới ..." Tul kết luận trước khi cúp máy và ném điện thoại di động vào ghế lái. Cô bật xi nhan để rẽ sang hướng khác. Lốp xe của Tul rít lên trên đường khi cô vội vã rời đi.

"Không thể liên lạc được với cô ấy à?"

"Ừ, cô ấy không trả lời điện thoại." Tiến sĩ Banks đứng trước bàn làm việc của bác sĩ Cherran để báo cáo những tiến triển tiếp theo. Sở đã giao cho anh xử lý vụ việc từ sáng. Trong thâm tâm anh thường cảm thấy tội lỗi, mặc dù bác sĩ Ran không phàn nàn gì cả.

"Nó không quan trọng. Tôi sẽ liên lạc với cô ấy sau."

Cherran cho phép trợ lý rời khỏi phòng trong khi cô nghĩ cách liên lạc với người mà cô nghi ngờ vì hành vi kỳ lạ ngày hôm qua. Nếu cô nhớ không lầm... Hôm nay là ngày đầu tiên đưa tang Nong Namfon.

Có thể người thân duy nhất trong gia đình đang bận lo tang lễ nên không có thời gian trả lời cuộc gọi từ nhân viên pháp y.

Cô dự định nhờ cảnh sát giúp đỡ điều tra Pak Chaiyot, bố của nạn nhân. Cheran cũng biết rằng hôm nay cảnh sát đã tìm thấy bằng chứng quan trọng cho thấy nam diễn viên JJ Chakrin thực sự đã đưa nạn nhân về nhà. Tuy nhiên, do nhân chứng vừa ra mặt không nhìn thấy Nong Namfon nên cảnh sát không thể xác nhận lúc đó nạn nhân đã chết hay còn sống.

Dù vậy, có lẽ sẽ không có đủ thời gian để nam diễn viên thực hiện hành vi giết người và chặt xác, chắc chắn không có vết máu nào được tìm thấy trên chiếc xe thể thao châu Âu của anh ta. Hơn nữa, anh ta không có động cơ giết người.

Nếu nghi phạm này bị loại bỏ, chỉ còn lại một người đàn ông năm mươi tuổi sống cùng nhà với nạn nhân. Có cảm giác như Cheran muốn đến nhà nạn nhân để kiểm tra xem trên cơ thể ông có vết cắn hay không.

Âm báo chờ cuộc gọi vang lên hàng chục lần trước khi bị ngắt kết nối vì không có ai bắt máy.

Cherran đã gọi điện năm lần cho đến khi cô từ bỏ việc liên lạc với ông Chaiyot, người có lẽ không cảm thấy thoải mái khi trả lời điện thoại. Cô quay sang gọi cho Maethinee, mời cô đi cùng đến gặp ông Chaiyot.

"Cậu có bận không? Đi ra ngoài với tôi."

...

Trung úy Tul đến trại giam vị thành niên, nơi có Boss Thitipong, hay bạn trai của nạn nhân, một trong những nghi phạm. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng anh dính líu đến ma túy đã khiến anh bị giam tại trại cải tạo. Trước đó, Tul đã bắt giữ một số thanh niên dưới 18 tuổi vì phạm nhiều tội danh khác nhau. Hầu hết các em đều lớn lên trong môi trường không có sự hướng dẫn đúng mực, thường xuyên phạm tội và vi phạm pháp luật. Boss cũng không ngoại lệ, anh thường xuyên đi chơi với bạn bè khiến anh lạc lối.

Các vụ án liên quan đến ma túy thường là một trong những mối quan tâm chính của thế hệ trẻ. Nhưng điều này không khác gì việc giải quyết tận gốc rễ của vấn đề, bởi những đứa trẻ này chỉ là những con tốt trong vòng tròn đó. Điều lạ là các cơ quan quyền lực, trong đó có hệ thống pháp luật, lại không nghĩ tới việc điều tra nguồn gốc. Ngay cả những người bán lớn cũng có thể có đủ nguồn lực để biện minh cho hành động của mình, để lại trách nhiệm cho chính các cá nhân. Họ không phải đối mặt với cuộc sống lạnh lẽo, ảm đạm của phòng giam như những kẻ buôn bán lặt vặt và sử dụng ma túy.

Và vấn đề ma túy vẫn chưa được giải quyết. Thông thường, khi thanh niên rời trại quản chế, họ có cơ hội phạm cùng một tội hai lần nhưng không thay đổi hành vi, từ đó tạo ra một vòng luẩn quẩn không bao giờ kết thúc.

Tul ngồi đợi sĩ quan trực ban mang Boss đến. Không lâu sau, một thanh niên cúi đầu bước vào. Anh ấy trông khác hẳn so với trước khi được gửi đến đây. Tóc anh ấy đã được cắt ngắn và trông anh ấy giống như một học sinh ở trường công. Bộ râu vốn có trên mặt anh đã được cạo sạch. Anh ta mặc bộ quần áo tương tự bộ đồ thể thao màu xanh và quần đùi giống như những đứa trẻ khác mà Tul nhìn thấy ở sân trước.

Mặc dù vẻ ngoài của anh ấy trông đẹp hơn nhưng anh ấy không thể không nghĩ rằng các quy tắc ở đây đã được thực thi và không thể thương lượng.

Boss khom vai bước tới, ngồi đối diện với viên trung úy trẻ. Mắt anh ấy lang thang và anh ấy đánh hơi thường xuyên.

"Cậu có khỏe không? Cậu có ổn không?"

Boss chỉ gật đầu. Vẫn không nhìn vào mắt trung úy người khiến anh ta phải xa gia đình và khu phố nơi anh ta từng sống.

"Có điều này tôi muốn hỏi. Hãy trả lời thành thật nhé, được không?" Trung úy Tul dùng giọng điệu nhẹ nhàng hơn. Cô rút ra được kinh nghiệm là phải nói chuyện tử tế với những đứa trẻ gặp vấn đề ,và xung đột có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Boss trả lời sâu trong cổ họng đến mức gần như không thể nghe được. Anh bắt đầu ngồi dậy và lắc chân.

Tul mở bức ảnh Jew vừa gửi từ màn hình điện thoại di động của cô ấy. Đó là hình ảnh từ camera CCTV phía trước một ngôi nhà ở Soi Mee Suwan 24. Chủ nhân của ngôi nhà là một phụ nữ lớn tuổi, ngôi nhà đã bị trộm và tài sản trị giá hàng trăm nghìn baht bị mất tích. Mặc dù cô đã báo cảnh sát nhưng đáng tiếc là không thể điều tra được gì. Vì vậy, camera quan sát được lắp đặt đề phòng trường hợp kẻ trộm quay lại sau có thể chụp ảnh làm bằng chứng.

Nhưng hôm nay cảnh sát phải nhờ đến chúng... Khi camera CCTV trước nhà bà ghi lại hình ảnh Nong Namfon đi ngang qua gần nửa đêm, về hướng ngõ dân cư của Boss Thitipong.

Thật xấu hổ vì cảnh sát chưa bao giờ trả lời trình báo vụ trộm của bà lão nên trung úy Tul thực sự muốn cảm ơn chủ nhà bằng một món quà nhỏ. Bởi vì bà đã giúp cảnh sát tìm ra bằng chứng quan trọng có thể ảnh hưởng đến kết quả vụ án.

"Đây là hình ảnh camera quan sát từ phía trước ngôi nhà gần căn hộ nơi cậu ở. Cậu có thể cho tôi biết lúc đó Fon có đến chỗ bạn hay không?

"..." Mặt Boss tái mét khi nhìn thấy nó. Anh lắc chân mạnh hơn, tay siết chặt thành nắm đấm nhưng vẫn không nói gì.

"Tối hôm đó, Fon vừa đi làm về và không muốn về nhà. Chỉ có một nơi duy nhất mà Fon thường đến ở. Chính cậu đã nói với tôi, cậu có nhớ không?

Tul tiếp tục tiến tới với những câu nói khiến anh cảm thấy bị áp bức. Boss nhìn xuống tay mình, há miệng như muốn nói nhưng không có âm thanh nào phát ra.

"N-Nếu tôi nói với cô, liệu tôi có bị đánh không?"

Tul khẽ nhún vai. "Nếu cậu không nói, tôi sẽ đánh cậu mạnh hơn. Cậu nghĩ sao?"

Lời đe dọa này tỏ ra khá hiệu quả. Boss giơ tay lau mặt thật mạnh. Đôi mắt anh như muốn khóc. Cuối cùng, anh ấy đã nói gần như tất cả mọi thứ.

"Chà, Fon đã đến gặp tôi. Tôi rất bối rối. Trước đây chúng tôi đang cãi nhau trên Line, nhưng đột nhiên cô ấy đến gặp tôi. Tôi đã đuổi cô ấy ra ngoài vì tôi không muốn gặp Fon.

"Sau đó thì sao? Fon có rời đi không?

"Không, lúc đầu Fon không muốn đi. Cô ấy ngồi đợi rất lâu trước cửa phòng. Khi nhìn thấy cô ta, tôi rất tức giận nên lại ra ngoài đuổi cô ta đi ". Boss kể về chuyện xảy ra đêm đó. Đôi chân anh càng run rẩy hơn vì sợ hãi và lo lắng. Móng tay cắm sâu vào da thịt bàn tay anh. "-Nhưng tôi không ngờ Fon sẽ chết. Sáng tôi đến gặp chú Yot thì chú nói Fon không có ở nhà. Vì thế tôi tưởng cô ấy đang ngủ ở nhà một người bạn nên tôi quay lại ngay."

Lần đầu tiên, Tul nhìn thấy sự tiếc nuối của chàng trai được coi là người yêu của nạn nhân. Anh đưa tay lên xoa xoa da đầu mình. Mặt anh đỏ bừng và anh siết chặt nắm tay. Anh ấy trông giống như một đứa trẻ vẫn chưa biết cách đối mặt với cảm xúc của mình.

"Cậu có thể cho tôi biết tại sao Fon không muốn về nhà không? Ở nhà thật sự có vấn đề sao?"

"Theo những gì tôi biết, cô ấy thực sự không muốn ở nhà. Cô ấy không muốn xin tiền bố nên đã nhận lời làm một công việc đặc biệt cách đây hai tháng. Nhưng cô ấy từ chối nói rằng công việc thực sự của cô ấy là mại dâm."

"Đó không phải là mại dâm. Họ được gọi là 'Những cô gái thuê nhà'. Khách hàng sẽ gọi theo mức giá mình mong muốn. Và ngay cả khi cô ấy từ chối công việc, khách hàng cũng không có quyền ép buộc cô ". Tul giải thích, cố gắng giúp cậu bé hiểu rõ hơn. Tul không muốn nói rằng những gì Namfon làm là đúng, nhất là khi cô ấy vẫn còn là trẻ vị thành niên. Tuy nhiên, cô chỉ không muốn ai coi thường cô gái tội nghiệp.

Boss tỏ ra không hiểu Tul nói gì nhưng cũng không từ chối nghe. Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay của mình, cho đến khi Tul phải đưa nó trở lại vị trí một lần nữa.

"Theo như anh biết thì còn câu chuyện nào về gia đình Namfon nữa không?"

"Chú Yot, ông ấy là cha dượng của Fon. Mẹ cô ấy vừa mới mất cách đây hai năm. Tôi không biết gia đình cô ấy thế nào. "Nhìn qua thì chú Yot có vẻ là một người tốt, dù đôi khi trông chú rất kỳ lạ", hình ảnh một người chú ở độ tuổi cuối năm mươi trông hiền lành và vô hại hiện lên rõ ràng trong đầu anh.

"Đôi khi có vẻ lạ nhỉ? Cậu có thể cho tôi biết được không?"

Boss im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ.

"Khi tôi mới bắt đầu hẹn hò với Fon, cô ấy nói rằng bố cô ấy không hài lòng và nói rằng cậu bé trong ngõ nghiện ma túy. Mỗi lần tôi đưa Fon về nhà vào lúc nửa đêm, người ta thấy chú Yot đứng đợi ở cửa. Ông ấy nhìn tôi chằm chằm không chớp mắt, ám ảnh tôi vô cùng"

Tul nhíu mày khi nghe những hành vi kỳ lạ mà Boss mô tả về người bố của nạn nhân.

Lúc này, có hai người đang nói về mối quan hệ bố con chứ không theo khuôn mẫu như ông Chaiyot đã làm với cảnh sát trước đây.

"Ồ, còn có những chuyện khác nữa. Fon buộc phải cài đặt GPS trên điện thoại di động của mình để bố cô biết cô đang ở đâu nhưng Fon từ chối. Và mới đây cô ấy bắt gặp chú Yot đặt camera giấu kín trong phòng mình. Khi tôi hỏi chú Yot, chú nói chú chỉ muốn biết con gái mình đang làm gì. Cô không nghĩ ông ta điên à?"

Một hành động bất ngờ của người đàn ông tự xưng là Bố, đã khiến Trung úy Tul không giấu được vẻ mặt hoài nghi và ghê tởm.

Nếu rơi vào hoàn cảnh như vậy, nạn nhân chắc chắn sẽ không muốn về nhà đối mặt với bố dượng, vì cảm thấy không an toàn. Vì vậy, cô chọn cách tránh điều đó bằng cách ở lại nhà bạn trai hoặc dành cả ngày với nam diễn viên trẻ đã thuê cô.

Nhưng cuối cùng... cô vẫn phải trở về nhà, nơi không hề mang lại cho cô sự an toàn.

(Bằng chứng về nơi ở của ông Chaiyot vào ngày xảy ra vụ việc?)

"Có, có không?" Tul đóng cửa xe ngay khi ngồi vào ghế lái. Cô nhanh chóng kéo dây an toàn trước khi nổ máy và chuẩn bị rời khỏi trung tâm cải tạo. Tay cô chậm rãi nắm chặt vô lăng, tập trung vào gương chiếu hậu khi cho xe lùi lại, chờ đợi câu trả lời từ đàn em.

(Ông ấy nói rằng ông ấy đã ngủ từ 10 giờ tối. Không có nhân chứng nào có thể xác nhận điều này vì ông ấy ở nhà một mình.)

"Boss nói rằng anh ấy thường đưa Fon về nhà vào đêm khuya và bố của Fon luôn đợi cô ấy. Thật kỳ lạ là đêm đó ông ấy đã ngủ." Trung úy trẻ chuyển sang sử dụng tai nghe không dây khi lái xe. Khi những bằng chứng gián tiếp bao gồm tất cả lời khai dần dần được ghép lại với nhau, cô không khỏi cảm thấy tổn thương vì đã tin lời ông già.

(Sếp Tul, có báo cáo cho biết vũ khí dùng trong vụ án đã được tìm thấy.)

"Nó được tìm thấy ở đâu?"

(Cùng con sông nơi tìm thấy thi thể. Nhưng vị trí khá xa, cách thi thể gần chục km. Một con dao rựa bọc vải, có vết máu. Với phản ứng luminol, người ta tìm thấy dấu vân tay trên cán dao rựa. Hiện đang được đưa đi khám nghiệm pháp y. Các nhân viên cảnh sát đã được điều động đến khu vực gần kênh đào. Trung úy Tul nghe vậy mà cảm động nắm chặt vô lăng.

"Hôm nay có tang lễ ở chùa Nuan Suwan. Tôi sẽ đến đó."

(Chờ sếp-)

Tul lập tức cúp điện thoại, sau đó đạp ga cho xe lao đi với tốc độ nhanh hơn trước. Một cú đẩm đập mạnh vào vô lăng. Cô hối hận khi nghĩ đến việc bảo vệ ông lão khỏi phải xét nghiệm ADN vì ông là người đã mất đi người thân trong gia đình.

Một chiếc Mazda màu đỏ đã đến Saranrom Village, Soi 2. Theo thông tin, Cherran nhìn thấy một chiếc sedan đậu trước ngôi nhà hai tầng số 285/4. Nó cho thấy chủ nhân của ngôi nhà đang ở trong nhà chứ không phải ở chùa để tổ chức tang lễ cho con gái mình như dự kiến.

"Có lẽ ông ấy đang ở trong nhà. Tôi sẽ thử gọi cho ông ấy trước." Cherran tháo dây an toàn và chuẩn bị xuống xe. Hành vi đáng ngờ của ông Chaiyot đã khiến Cherran đến gặp ông tại đám tang. Tuy nhiên, những người họ hàng xa ở đó cho biết ông Chaiyot đã nói lời tạm biệt trước vì cảm thấy không được khỏe.

"Tôi cũng đi xuống đây", Mae nói với giọng lo lắng.

Trên đường đi, Cherran giải thích những giả định của mình, cả phương thức hành động và động cơ của mình. Điều này càng khiến Mae không muốn để bạn mình ra ngoài và đối mặt với người đàn ông đó một mình.

"Nó không quan trọng. Hãy để ông ấy nghĩ rằng tôi đến một mình. Tốt nhất là cậu nên đợi trong xe. Nếu có chuyện gì xảy ra, cậu có thể nhờ giúp đỡ kịp thời ".

"Nhưng..."

Cherran mở cửa và bước xuống xe mà không nghe lời khuyên của bạn mình. Bóng dáng nhỏ bé bước tới trước một chiếc sedan cũ đậu trước hàng rào rỉ sét của ngôi nhà. Mae hít một hơi thật sâu trước sự bướng bỉnh của bạn mình. Cô chuẩn bị sẵn điện thoại di động để liên lạc với Thiếu úy Jew nếu có điều gì thực sự bất ngờ xảy ra.

Mặt khác, Cherran tìm chuông để gọi chủ nhà. Cho đến khi cô nhận ra rằng cánh cửa vào nhà đã bị mở. Trong khi đó, trong lòng cô lại cảm thấy có chút lo lắng. Nhưng Cherran đã sẵn sàng chiến đấu với con hổ và hét lên để những người bên trong có thể nghe thấy.

"Ông Chaiyot có nhà không? Tôi là nhân viên của Viện Pháp y."

Không có câu trả lời. Cherran cố gắng lắng nghe nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra từ trong nhà nên cô thử gọi lại.

"Ông Chaiyot-"

Lần này cánh cửa mở rộng, một người đàn ông khoảng ngoài năm mươi, nước da rám nắng bước ra và đứng ở ngưỡng cửa. Ông ấy vẫn mặc bộ quần áo lụa đen sau khi vừa trở về từ đám tang. Tình trạng của ông ấy có vẻ còn tệ hơn lần cuối họ gặp nhau. Mặt ông tái nhợt và môi ông khô khốc. Ông ấy trông rất ngạc nhiên. Không có nhiều người đến thăm nhà ông. Và người đó chính là bác sĩ đã khám nghiệm tử thi cho con gái ông.

"Bác sĩ, có chuyện gì vậy?" Giọng ông khàn khàn, nghe không còn thân thiện nữa. Nhưng trông ông có vẻ mệt mỏi như thể vừa chạy được vài km.

"Tôi không thể liên lạc được với ông. Vừa nãy tôi có đến nghĩa trang xem nhưng người dân ở đó nói ông không khỏe nên về nhà nghỉ ngơi trước đã".

"Tại sao liên hệ với tôi? Có vấn đề gì không?"

"Không, nhưng chúng tôi có một đầu mối có thể là bằng chứng quan trọng, vì vậy tôi muốn yêu cầu sự hợp tác của ông," Cherran nói nhẹ nhàng và rõ ràng, nghe có vẻ thuyết phục theo cách riêng của mình.

Ông Chaiyot liếc nhìn qua vai bác sĩ, như thể để xem ông ấy có ai đi cùng không.

"Manh mối gì?"

"Ông có sẵn sàng trải qua cuộc kiểm tra pháp y không? Chúng ta có thể làm điều đó ngay hôm nay"

Vẻ mặt ông có chút không hài lòng, nhưng ông cố gắng kìm nén, "-Hôm nay bác sĩ có làm được không? Đây là đám tang của con gái tôi. Tôi chỉ về nhà nghỉ ngơi một lát rồi tối lại đi chùa."

"Tuy nhiên, chúng tôi thực sự cần yêu cầu sự hợp tác." Cherran nhấn mạnh. Cô phải chứng minh rằng hành động đau đớn của ông Chaiyot không liên quan gì đến cái chết của con gái ông.

Trong phút đầu tiên, Cherran nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối cho đến khi cô phải yêu cầu cảnh sát hợp tác một lần nữa để giúp đưa ông Chaiyot vào. Nhưng rồi cô thấy người đàn ông gật đầu đáp lại với vẻ khó chịu.

"Vậy để tôi thay quần áo trước. Bác sĩ có thể vào và đợi bên trong được không?"

"Không sao đâu, tôi có thể đợi bên ngoài." Cherran giơ tay từ chối vào nhà như được mời. Cô đứng nhìn bóng lưng của ông Chaiyot biến mất vào trong. Mồ hôi của ông nặng đến nỗi bộ quần áo lụa của ông ướt đẫm như ngày hôm trước. Ông ấy không có chuyện gì đâu, chỉ là trông ông ấy có vẻ không vui thôi.

Khi Cherran quan sát ông, cơ thể ông Chaiyot cử động suốt thời gian ông đứng và nói, như thể ông đang bị đau. Từ việc đoán được triệu chứng của căn bệnh, với tư cách là bác sĩ, rất có thể đối phương đã bị nhiễm trùng từ một vết thương nào đó trên cơ thể.

Nếu điều đó xảy ra, ngoài việc là bằng chứng quan trọng, ông Chaiyot còn cần được điều trị y tế ngay lập tức để tình trạng nhiễm trùng không trở nên nghiêm trọng đến mức có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Prang!

Tiếng kính rơi và vỡ có thể nghe thấy từ trong nhà, khiến Cherran hơi giật mình trước khi nghển cổ lên cố nhìn qua cánh cửa hé mở.

Chuyện gì đã xảy ra thế?

"Ông Chaiyot, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

...

Không có câu trả lời. Cherran hét lên và sợ hãi hỏi lại.

"Bên trong ổn chứ? Làm ơn hãy trả lời."

Sự im lặng trước câu hỏi của cô còn đáng sợ hơn bất kỳ câu trả lời nào. Cô tưởng tượng rằng cơn sốt cao có thể khiến ai đó bên trong ngất xỉu, hoặc có lẽ ông chưa ăn gì. Cherran do dự một lúc trước khi quyết định mở cửa và đi vào trong. Ông Chaiyot có thể gặp nguy hiểm và với tư cách là một chuyên gia y tế, việc chăm sóc bệnh nhân là ưu tiên hàng đầu.

Cherran nghe thấy tiếng rên rỉ trước khi cô tới mép cửa nhà. Ông Chaiyot đang ngồi trên những mảnh kính vỡ vương vãi trên sàn. Một giọt máu có thể được nhìn thấy từ vết thương trên cánh tay của ông ấy.

Cherran chạy tới chỗ ông, cẩn thận không dẫm lên mảnh kính vỡ và thấy ông già đang khóc đau đớn.

"Để tôi xem vết thương nào," Cherran đỡ cánh tay của ông Chaiyot để kiểm tra vết thương. Cô lấy chiếc khăn tay mang theo trong túi ra để ấn lại để cầm máu. "-Vết thương không sâu đến thế. Ông có hộp sơ cứu không? Nước muối cũng được."

"Nó ở trên kệ cạnh TV," ông khàn giọng trả lời, hơi thở nặng nhọc vì mồ hôi. Ông ta chỉ vào bàn tay không bị thương của mình. Cherran đứng dậy và bước tới kệ cạnh tivi. Mắt cô nhìn thấy một chiếc ba lô lớn đựng đầy đồ đạc dựa vào tường cách đó không xa.

Cô giữ những câu hỏi muốn biết trong đầu khi bước trở lại với dung dịch muối để làm sạch vết thương và một hộp sơ cứu. Cherran lại quỳ bên cạnh ông già và có thể cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể ông, điều này không bình thường đối với người bình thường. Đôi mắt ông ấy đỏ hoe và viền mắt trông tối sầm. Cherran lại kéo bàn tay bị thương trước khi bắt đầu sơ cứu.

"Thưa ông, ông có muốn đi khám bác sĩ không? Nhìn tình trạng của ông, có lẽ chúng ta nên để bác sĩ xem xét ".

"Tôi đã đến phòng khám gần nhà. Bác sĩ chỉ cho tôi uống paracetamol và thuốc chống viêm."

"Tôi nghĩ tốt hơn hết là nên đến bệnh viện, đề phòng trường hợp có các triệu chứng khác. "Ông cũng đổ mồ hôi rất nhiều," Cherran nói gián tiếp. Cô im lặng nhìn khuôn mặt căng thẳng của ông. Người đàn ông nghiến chặt hàm như thể đang chịu đựng cơn đau. Không phải chỉ vì kính vỡ, Cherran thầm nhận thấy ông thường xuyên lén lút cử động vai phải, như thể muốn thư giãn những cơ bắp đau nhức.

"Bác sĩ biết thời tiết hôm nay nóng. Tôi là người hay đổ mồ hôi. Ông Chaiyot lập luận: "Mồ hôi nhiều thế này là chuyện bình thường". Ông cử động tay khi Cherran đã cầm máu và rửa vết thương xong. Khi nghĩ mình không sao, ông mới từ từ dùng bàn tay bị thương của mình nhặt mảnh kính vỡ rồi đặt vào tay còn lại.

"Hãy cẩn thận. Ông có muốn tôi giúp?"

"Không sao đâu, tôi tự làm được," ông lại từ chối, nhặt hết mảnh kính vỡ trên sàn rồi đứng dậy đi tới ném vào thùng rác.

Cherran nhìn bóng dáng ông già béo đang đi về hướng khác. Chiếc áo phông trắng trơn vừa được thay trông ướt đẫm mồ hôi. Nhưng sau đó, Cherran còn thấy một điều khác ngoài mồ hôi. Đó là một vết đỏ mờ trên vai phải của ông.

Chính bên mà trước đó Cherran đã chạm nhẹ nhàng nhưng lại khiến ông Chaiyot run lên vì đau...

Và hơn thế nữa. Vừa rồi ông còn dùng tay phải nhặt mảnh kính vỡ, mặc dù tay ông bị thương. Có thể không?... Rằng ông Chaiyot thành thạo cả hai tay trái và phải... Nếu có, thì điều đó sẽ giúp trả lời giả định rằng hung thủ đã dùng tay phải để cắt chân nạn nhân...

Cherran lập tức đứng dậy, lấy điện thoại di động ra gọi cho người bạn đang đợi trong xe. Nhưng trước khi đầu ngón tay kịp bấm nút gọi, cô có thể nhìn thấy từ hình ảnh phản chiếu trong tấm gương gắn trên tường, ông Chaiyot đã đứng sau lưng cô, giơ gậy lên và chuẩn bị đánh cô thật mạnh.

Thân hình nhỏ bé có thể né được trong tích tắc nhờ bản năng sinh tồn của mình. Tiếng kính vỡ rất lớn do bị một cây gậy lớn đập vào khiến tim bác sĩ đập nhanh.

Khoảnh khắc cô quay lại đối mặt với kẻ muốn lấy đi mạng sống của mình, nỗi sợ hãi đã len lỏi và gặm nhấm cô. Ông Chaiyot nhìn cô bằng ánh mắt tàn nhẫn. Lòng trắng trong mắt ông đỏ lên vì sốt, điều đó càng khiến ông đáng sợ hơn.

"Cô biết quá nhiều," ông ta gầm lên hung ác, nắm chặt cây trượng trong tay, nhấc nó lên và vung nó lần nữa.

Nhưng vì bệnh tật nên cơ thể ông không còn sức lực. Cherran kịp quay lại và né tránh nhưng đầu gậy đã đập vào tay cô khiến điện thoại di động rơi khỏi tay.

Cherran chưa kịp bình tĩnh lại, cô cố lờ đi cơn đau ở cẳng tay nơi bị cây gậy đánh vào. Cô phải tìm cách thoát khỏi tình huống này. Người đàn ông bước về phía cô, giơ gậy lên và chuẩn bị đánh Cherran lần nữa. Cherran nhanh chóng chộp lấy vật gần tay nhất và ném vào mặt ông. Và khi nhìn thấy cơ hội, cô dùng hết sức đá vào chân cho đến khi ông Chaiyot loạng choạng và vũ khí rơi khỏi tay tên sát nhân máu lạnh.

Ông Chaiyot dùng sức lực còn lại của mình lao về phía cơ thể nhỏ hơn và đẩy cô vào tường. Cherran dùng sức chống trả nhưng không thể chống đỡ được sức mạnh của người đàn ông vạm vỡ đang dùng cả hai tay bóp cổ bác sĩ.

"Biểu cảm giống nhau. Đôi mắt của cô trông giống con bé kia, chúng trông có vẻ sợ hãi. Còn dám tái phạm nữa không!?" Ông say sưa kể về số phận của cô gái trẻ bị chính tay mình sát hại. Đôi mắt đầy tức giận của ông vẫn đỏ hoe. Vòng tay siết chặt vào cổ Cheran khiến hơi thở của cô giảm dần.

Cherran há miệng, cố gắng thở nhưng dường như cô không thể nhịn được nữa. Ngay trước khi mọi thứ trở nên đen tối, hình ảnh của bố hiện lên trong đầu cô, cùng với người mẹ đã mất khi anh còn nhỏ. Cherran cũng nghĩ về Maethinee, người bạn thân nhất của cô, người sẵn sàng giúp đỡ cô trong mọi việc. Cô không biết Mae có thấy phiền lòng vì cô đã ở trong ngôi nhà này quá lâu không?

Và hình ảnh người phụ nữ phản đối việc cô kiểm tra người đàn ông được cho là bố của nạn nhân cũng lóe lên. Nếu viên trung úy biết sự thật, Cherran không muốn trung úy này cảm thấy tội lỗi vì đã đưa ra quyết định sai lầm.

Tuy nhiên, bàn tay đang siết chặt cổ cô đột nhiên buông ra khiến Cherran ngã xuống sàn. Cô hít một hơi thật sâu cho đến khi nước mắt tuôn rơi.

Mặt cô đỏ bừng vì thiếu oxy nhất thời, các giác quan của cô hầu như không nhận biết được môi trường xung quanh. Chuyện gì đã xảy ra thế? Ai đã đến giúp đỡ cô ấy kịp thời? Mí mắt nặng trĩu của cô từ từ khép lại, nhưng cô đủ tỉnh táo để nghe thấy tiếng động mà ai đó đang tạo ra.

"Bác sĩ, gọi xe cấp cứu đi, có người bị thương! Bác sĩ ơi, mở mắt ra đi, đừng ngất xỉu nhé"

Lòng bàn tay ai đó chạm nhẹ vào má Cherran, định cố gắng gọi cô tỉnh lại. Cherran có thể nhìn thấy khuôn mặt của chính người mà cô vừa nghĩ đến. Đôi môi mỏng của Cheran khẽ mấp máy, định nói vài lời nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

'Trung úy Tul'