-Tên fic: Tháng sáu

-Tên tác giả: isis

-Thể loại: Non-SA, học đường

-Rating: PG

-Disclaimer: Kim Jong In, Oh Sehun, Choi Jin Ri và các nghệ sĩ, nhân viên (có thật) của SM không thuộc về tôi. Những phần còn lại từ mây trời hoa lá đến con người do tôi sáng tạo ra cùng số phận của họ… thuộc về tôi hết. Trong thế giới này, tôi nhìn nhận mọi việc qua con mắt và quan điểm của bản thân.

-Tình trạng: Short fic/ đã hoàn thành

-Nhân vật:
+ EXO: Oh Sehun, Kim Jong In (Kai)
+ Choi Jin Ri hay còn được biết đến là f(Sulli)
+ Fictional girl: Kwon Min Kyung
+ Ngoài ra còn một số nhân vật khác được đề cập đến trong truyện.

-Note: "Tháng sáu" là short fic viết chơi, là sự khởi đầu cho một dự án mới của isis, là câu chuyện bình thường của những cô cậu học trò trên con đường đi đến ước mơ của mình, từ những trainee trở thành idol. Vì là short fic mở đầu nên thời gian trong Tháng sáu có chút bất thường, đôi lúc trôi rất nhanh từ ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác. Đó là những khoảng kí ức của những người trẻ, vậy thôi.

Một số sự kiện có thật được sử dụng trong short fic:
-f(x) debut vào 9/2009
-Dự án M1 và M2 (Từng được chính ngài Lee Soo Man đề cập đến trong một buổi diễn thuyết tại trường đại học vào đầu năm 2011) - tiền thân của EXO K và EXO M như hiện giờ chúng ta đã biết.

Tháng sáu

Khúc dạo đầu mùa hạ

Trong cuộc đời này không có cuộc gặp gỡ nào là có thể quên được

chỉ là

tạm thời chưa nhớ ra thôi*

(Spirited Away - Ghibli)

Ánh ban mai tươi mới nhón tay tô màu lên những nụ hoa còn đọng tuyết vương vấn vào mùa xuân, trải màu xanh lên bầu trời và lên những tán cây vào mùa hạ. Nắng ươm sắc vàng trong trái chín trĩu cành lúc sang thu, rồi náu mình sau màu xám của trời, sau cái bạt ngàn tuyết trắng.

Xuân . Hạ . Thu . Đông...

Rồi nhất định nắng hạ sẽ về trên bầu trời vô cùng vô tận."

Phòng đợi hình vuông đơn giản gần như chẳng có thứ vật dụng gì đáng giá trừ những dãy ghế xếp cách đều nhau. Máy lạnh đặt ở góc phòng mở hết công suất để xua đi cái oi nóng của ngày hè và của hơi người. Cậu bé ngồi trên chiếc ghế cách một cánh cửa đóng kín chừng sáu, bảy bước đưa mắt nhìn những người xung quanh. Có những đứa trẻ tầm tuổi cậu, lớn hơn một chút cũng có, nhỏ hơn cũng có, có đứa đi với bạn, có đứa đi một mình, có đứa thì bố mẹ đi kèm. Những âm thanh của một bài hát thiếu nhi nào đó, của những nhạc cụ hay của đôi giày miết lên sàn nhà lát gạch sáng bóng theo từng bước nhảy tràn trong không gian. Với một đứa trẻ như cậu, cuộc thi tuyển chọn trainee (thực tập sinh) của SM TOWN là một điều gì thực sự rất mơ hồ. Những người xung quanh hình như có mục đích rất rõ ràng, rất khát khao để giành lấy một vị trí nào đó. Còn cậu, đây chỉ đơn giản là một chuyến dạo chơi tiêu phí thời gian lúc nghỉ hè. Vì tò mò. Vì một người đàn ông vô tình gặp ở cổng trường đã đề nghị: "Cháu muốn thử thi vào SM TOWN không?". Cậu bé nghiêng đầu nhìn chiếc đồng hồ lớn treo trên tường bằng ánh mắt lạnh lùng, thong thả. Về muộn một chút chắc chắn anh trai sẽ phải nấu cơm thay, nghĩ đi nghĩ lại thật có lợi.

-Thí sinh tiếp theo, Oh Sehun.

-Có ạ!

Cậu bé nhìn theo hướng có tiếng gọi, nhảy xuống khỏi ghế. Khi cánh cửa đóng kín trước mặt mở ra, cảnh tượng bên trong làm hàng lông mày Sehun nhíu lại. Đôi mắt ban nãy còn phảng phất sự tò mò giờ như sững lại. Những đứa trẻ không được chọn có đứa lặng lẽ rời đi, có đứa bật khóc nức nở, có đứa hậm hực... Nhưng dù có là thái độ gì, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu cậu bé là những vị giám khảo ngồi sau những chiếc bàn kê san sát nhau từ đầu này đến đầu kia căn phòng cũng sẽ không nhân nhượng hay tỏ ra vỗ về những đứa nhóc trước mặt.

-Ô, xin lỗi! – Cô bé bước ra từ căn phòng đứng nép mình vào bên cánh cửa nhường lối đi cho cậu bé trước mặt. Dường như cô bé nghĩ mình là người cản trở Sehun bước vào bên trong.

-Không có gì! – Sehun dứt mắt là khỏi những gương mặt đăm đăm, tập trung tuyệt đối và sự lạnh nhạt của những người ngồi sau bàn giám khảo, nhìn cô bé rồi máy móc lắc đầu.

Đưa mắt nhìn người đứng cạnh, cô nhóc mỉm cười, hồn nhiên:

-Chúc may mắn!

-Em là Kwon Min Kyung? – Một nhân viên vỗ nhẹ lên vai cô bé mới bước ra, cúi xuống cười trấn an khi thấy gương mặt ngạc nhiên pha lẫn e dè, lo lắng – Phụ huynh của em đâu? Chúng ta cần thảo luận một chút về những thủ tục sau khi trúng tuyển, trở thành trainee của SM TOWN.

Đó lại là một căn phòng khác, nhỏ hơn và cũng yên tĩnh hơn. Người phụ trách điều chỉnh lại tấm mành mành treo trước cửa kính rộng để ánh nắng không dọi thẳng vào phòng. Cả không gian chìm trong màu trắng xanh nhàn nhạt êm ái. Min Kyung gật đầu, nói cảm ơn khi chị nhân viên đẩy cửa bước vào mang theo hai ly nước hoa quả. Áp tay vào thành cốc mát lạnh, lấm tấm những hạt nước, cô bé lắc lắc đầu thích thú. Chiếc ngăn kéo gỗ được kéo ra rất êm, người đàn ông trung tuổi không cần tìm kiếm lâu vì mọi thứ đã được sắp xếp rất khoa học và vận hành theo một quy trình khép kín hoàn hảo. Lịch sự đẩy tập giấy về phía phụ huynh của cô bé, ông từ tốn giải thích những điều khoản thỏa thuận giữa hai bên khi một người chính thức trở thành trainee của SM TOWN. Min Kyung nhướn người sang bên, nhìn tờ giấy đầy chữ trong tay bố, lẩm nhẩm đọc được khoảng năm dòng thì thôi. Mấy thứ đó con bé không hiểu, cảm thấy thật nhàm chán. Những ngón tay di chuyển trên mép bàn kính như thể đang chơi piano, cổ tay nhỏ mềm mại đưa qua, đưa lại theo nhịp điệu một bản nhạc nào đó trong đầu.

Đặt cây bút xuống bên tập giấy, người phụ trách đứng dậy khỏi ghế:

-Nội dung thỏa thuận đã được ghi đầy đủ trong văn bản này, tôi cũng đã giải thích hết các mục quan trọng. Gia đình và cháu từ từ suy nghĩ. Anh có thể kí luôn bây giờ hoặc gửi lại qua đường bưu điện cho chúng tôi trong vòng một tuần tính từ ngày hôm nay. Sau đó, nếu như gia đình đồng ý để Min Kyung ssi trở thành trainee của SM TOWN, chúng ta sẽ tiếp tục gặp nhau để xem xét, sắp xếp lịch trình học tập của cháu tại học viện.

Đó là một ngày hè rất đẹp. Khoảng trời Seoul giữa những tòa nhà chọc trời xanh ngắt không một gợn mây. Màu xanh ấy lại được nhìn qua tấm kính rất trong của nắng nên sắc xanh của trời thoảng qua một màu vàng rất nhẹ nhưng rực rỡ. Bước chân của những đứa trẻ nhẹ bẫng, vui vẻ dù lý do là gì chăng nữa. Trẻ con luôn rất đơn giản, thuần nhất và trong trẻo. Chỉ có bước chân của người lớn thì chậm chạp bởi những suy tư trĩu trên vai.

Đó là lần đầu tiên hai đứa trẻ gặp nhau.

Oh Sehun và Kwon Min Kyung.

Có điều, chẳng ai trong hai đứa nhớ một điều gì.

Khi chiếc đồng hồ quay, mùa hè trôi qua rồi mùa hè lại đến.

-Này, Minnie! - Jin Ri nhét chiếc khăn bông màu hồng nhàn nhạt vào trong cổ áo, ngồi bệt xuống sàn, khó khăn lắm mới khoanh được hai cái chân vào. Chân dài là một niềm kiêu hãnh và cũng là một rắc rối không nhỏ.

Min Kyung nhìn lên, đôi mắt mở lớn như có ý hỏi. Jin Ri phồng má làm những chấm tàn nhan nhỏ xíu trở nên rõ nét. Đôi má hồng hồng sau buổi tập sáng mệt nhoài trông thật dễ thương. Đôi môi chu chu ra càng làm Jin Ri khiến người xung quanh muốn nhào vào hôn. Vừa nghĩ đến đó, Min Kyung vội lắc lắc đầu, tự vấn lương tâm sao dạo này mình càng ngày càng biến thái như vậy. Từ hồi trở thành trainee, dường như mỗi ngày, những sợi dây thần kinh bình thường của nó lại rơi rụng đi một ít hoặc đột biến sang một dạng khác.

-Khỏi ốm chưa? - Jin Ri dí hẳn trán mình vào trán Min Kyung đến mức cô bé thấy bóng mình trong đáy mắt người đối diện.

-Mình đói lắm! - Min Kyung méo xẹo mặt, làm ra vẻ đau khổ.

-Thế tức là không sao rồi! - Cô bạn nheo nheo mắt tinh nghịch rồi chẳng đợi chờ thêm một khắc nào đã đưa tay kéo cô bạn đang ưỡn ẹo trên sàn đứng dậy. - Đi ăn nào. Nhanh lên không lại hết giờ nghỉ trưa bây giờ.

Hồi mới trở thành trainee, trước khi Min Kyung mở lời làm quen, chính cô gái đang nắm chặt tay cô lúc này lại là người ào đến trước hệt như một cơn gió đầy sắc màu, có hoa và có cả thú bông. Những tưởng tượng kì quặc một cách đáng yêu và sặc sỡ ấy dường như rất hợp với cô gái tên Choi Jin Ri. Trong lứa trainee mới của SM, phần lớn mọi người đều trong độ tuổi mười hai đến mười lăm, đều là những đứa trẻ dường như rất bình thường, chưa có gì thật nổi trội nhưng Jin Ri thì không như vậy. Cô ấy cao ráo, dễ thương và nhất là đã có chút tiếng tăm trong nghiệp diễn xuất. Vậy nên Min Kyung thấy thật ngạc nhiên khi cô bạn đến và bảo "Mình làm bạn với nhau nhé?". Nhảy cóc xuống cầu thang rồi đột ngột dừng lại khiến Min Kyung đâm sầm vào lưng, Jin Ri ngoái lại híp mắt cười, thì thào:

-Trainee mới kìa!

-Sao chúng ta phải thì thầm, lén lút như vậy? - Min Kyung nheo mắt, làm một vẻ mặt nhăn nhúm hài hước như một nhân vật hoạt hình khiến Jin Ri phì cười.

Bám tay vào tay vịn bằng sắt sơn trắng, cô bạn khom khom người nhẹ nhàng bước xuống, mắt háo hức dòm xuống tầng trệt:

-Dù sao thì người ta cũng đâu phải thú trong lồng đúng không? Nhìn chòng chọc cũng không hay.

Đưa tay xoa đầu Jin Ri, cô bé lắc lắc đầu, túm hai bím tóc của cô bạn nghịch như thể đó là dây cương. Con gái đến tuổi này lớn rất nhanh, mẹ bảo thế nhưng Min Kyung thì cứ bé tẹo vậy, chẳng thấy nhích được một centimet chiều cao nào trong khi Jin Ri thì lớn như thổi. Lắm lúc cũng thấy có chút tủi thân nhưng cô bạn lúc nào cũng cười khì khì bảo sẽ làm gấu bông cả đời cho Min Kyung.

-Jin Ri... - Min Kyung kéo khẽ bím tóc khiến cô gái trước mặt phải ngoái lại - Tối về nhà mình ăn cơm đi!

Phồng má, mắt mở lớn chớp chớp, Jin Ri gật đầu lia lịa. Phản ứng này một năm rồi vẫn không hề thay đổi, vẫn hệt như lần đầu tiên nghe thấy lời đề nghị của Min Kyung. Hai năm, Jin Ri trở thành thực tập sinh trước Min Kyung hai năm, lúc mới chỉ là học sinh lớp năm, rời Busan đến sống một mình ở Seoul. Choi Jin Ri của những năm đó như thế nào, Min Kyung không biết, chỉ nhớ ánh mắt to tròn, trong veo nhuốm chút ghen tị thật thà và một nỗi buồn như được đè nén lại bằng những nụ cười khi Jin Ri hỏi "Quê cậu ở đâu?". Lúc đó, Min Kyung đã trả lời "Seoul".

-Aigoo, đói! - Cô bé thở phì ra làm những sợi tóc mái bay lên. Jin Ri xị mặt vòi vĩnh, lắc lắc cổ tay cô bạn.

-Được rồi, hôm nay mình làm món kimbap cậu thích mà! - Min Kyung cười, vỗ về.

Đưa tay tháo sợi dây chun buộc tóc, cô lắc nhẹ đầu khiến những lọn tóc đen hơi gợn sóng rủ xuống vai. Bên dưới tầng trệt, những trainee mới cùng người thân đi tham quan cơ sở vật chất của học viện. Một năm trước, Min Kyung cũng từng như vậy, đến đây với bố và mang theo suy nghĩ đơn giản "Con thích nơi này!". Ánh mắt nhìn vu vơ của cô dừng lại vào lúc có người ngước lên. Là một cậu con trai, rất trẻ, chắc tầm tuổi cô và Jin Ri. Ánh sáng từ giếng trời rọi thẳng xuống khoảng không khiến cậu bé phải hơi nheo mắt khi nhìn lên. Chẳng biết có phải vì vậy hay không mà Min Kyung thoáng nghĩ con người này khá cáu kỉnh, lạnh lùng và đôi môi kia... có vẻ đó sẽ là một người kiệm lời. Ở SM academy, những người đẹp trai, trẻ trung phơi phới không thiếu, nhiều đến mức nếu lập danh sách sẽ được một cuộn giấy dài thật dài. Nhưng bao giờ, khi một anh chàng đẹp đẽ khác nữa xuất hiện cũng đều gây ra một cuộc bàn tán nho nhỏ. "Đó là bản năng rồi!" - một người chị trong học viện của Min Kyung và Jin Ri đã quả quyết thế. Nhìn lại người bên dưới thêm một cái, cô bé tò mò không hiểu sao cậu ấy dường như không tập trung, dường như đang nghĩ điều gì đó trong khi những đứa khác thì nghe như nuốt từng lời của người phụ trách. "Cậu ta đẹp, cậu ta biết thế nên cậu ta kiêu. Cái vẻ rất hoàng tử…" - Min Kyung chẹp miệng, thầm nghĩ - "Mà... cái miệng đó, có thể nói ra những lời đanh đá, ghê gớm phải biết!". Nghĩ như vậy về một người mới gặp thật không tốt, và càng là tội lỗi lớn hơn ghi DÁM nghĩ thế về TRAI ĐẸP. Lời răn dạy của bà chị làm Min Kyung rùng mình và ngay lập tức ứng nghiệm. Cậu bé trông lên, nhìn thẳng vào mặt nó bằng một vẻ lạnh băng, không e dè hay nhân nhượng. Rụt cổ lại, thấy tai mình nóng bừng như thể bị bắt quả tang đang làm chuyện phi pháp, như thể cậu bé ấy đọc được những ý nghĩ khôi hài trong đầu mình, Min Kyung lấp liếm bằng cách đẩy Jin Ri về phía trước.

-Này! - Min Kyung khều khều lưng cô bạn - Con trai ấy, họ có tự ý thức mình đẹp trai không nhỉ?

-Ờ... có! - Jin Ri quay lại, bước giật lùi xuống cầu thang - Đa phần là thế. Không biết có ai không như vậy không nhỉ?

-Chắc là không! - Min Kyung gật gù tán đồng

Hai cô bé rẽ theo một ngả khác, ngược đường với đám trainee mới. Vẳng lại là những tiếng xì xào, bàn tán nho nhỏ khi những đứa trẻ đặt câu hỏi với người phụ trách.

-Sehun ssi? - Người đàn ông nhắc khẽ khi thấy vẻ mặt của cậu nhóc.

-Dạ? - Sehun cúi xuống, mỉm cười đáp lại một cách xã giao. - Cháu xin lỗi!

Một năm trước, cậu đến đây vì tò mò, cũng chẳng vương vấn một chút nào khi không được chọn. Một năm sau, mọi chuyện lặp lại y như vậy, có điều lần này Oh Sehun muốn đỗ và đã đỗ, đã chính thức trở thành thực tập sinh của SM TOWN. Ánh đèn sân khấu, âm nhạc và những chuyển động của cơ thể... từ chỗ là một thú vui, giờ cậu bé muốn thử đối diện với điều mình thích một cách nghiêm túc. Vẫn là tò mò nhưng là thứ tò mò muốn biết con đường này đi được bao xa, muốn biết sao có những người vì ước mơ ở đây không thành mà rơi nước mắt. Đưa mắt nhìn lên khoảng trời giữa hai cầu thang, nơi ban nãy có một cô gái nhìn xuống, đó là một khoảng sáng trắng rực rỡ nắng hè.

Mùa xuân
***

-Của hai đứa này! Ăn mau đi còn đi học!

-Con cảm ơn!

-Cháu cảm ơn!

Jin Ri và Min Kyung nhìn nhau, mỉm cười rồi cúi xuống cặm cụi ăn bát mì trước mặt. Cửa hàng còn vắng nên hai đứa có thể ngồi ăn ở dãy bàn gỗ ngăn giữa khu của khách và khu bếp nấu trực tiếp. Trên mặt bàn là cặp sách, áo khoác và mấy cuốn sách. Jin Ri mút chụt sợi mì, mắt thành một sợi chỉ khi cười sung sướng, hạnh phúc. Hơi nóng tỏa từ chiếc bát lên làm má cô gái hồng lên trong buổi sớm mùa xuân se lạnh.

-Tuyệt vời ạ!

-Con bé này... Thật làm người ta yêu chết đi được! Ăn uống đầy đủ, có da có thịt, khỏe mạnh là tốt. Mấy con bé ở học viện hay đến đây ăn, trông thật là... - Mẹ Min Kyung xoa đầu Jin Ri rồi chống tay vào hông, lắc đầu ngán ngẩm.

-Soo Ah thuộc dạng ăn bao nhiêu cũng không béo mà bác. Còn Yuu unnie thì... - Jin Ri ngẩng lên để thở, mở to mắt phân trần.

-Chị ấy là vũ công, không thể ăn uống tùy tiện được! Kể cũng như tra tấn khi nhìn đồ ăn ngon mà không được thử! - Cô con gái húp nốt chỗ nước còn lại trong bát, gác đôi đũa lên - Con đủ rồi. Con với Jin Ri đi học đây.

-Đi cẩn thận. Đừng để bị lạnh. - Người phụ nữ mỉm cười, thu dọn hai chiếc bát trên bàn. Jin Ri, Soo Ah hay Yuu trong mắt bà cũng như đứa con gái dứt ruột sinh ra, ca thán, gắt gỏng cũng chỉ là để đấy cho có câu chuyện. Vì không thể lúc nào cũng để mắt đến Min Kyung nên đành dựa vào người khác. Ở nơi vất vả mà người làm cha mẹ không hiểu được hết, có thể quen thân, dựa dẫm vào nhau được như vậy thật tốt.

Đưa chân gạt chân chống chiếc xe đạp màu bạc dựng trước cửa hàng cũng là nhà riêng, cô gái ngoái lại, vẫy tay và mỉm cười. Seoul buổi sớm mùa xuân vẫn còn mờ mờ sương xám. Ánh sáng bàng bạc làm gương mặt Min Kyung có chút nhợt nhạt so với vẻ bừng bừng sức sống của Jin Ri.

-À quên! - Người phụ nữ vỗ bộp vào trán, cho tay vào tạp dề lấy ra thứ gì đó rồi dúi vào tay hai cô gái.

-Cháu không lấy đâu! - Jin Ri lắc lắc đầu làm hai bím tóc dài tết hờ, quệt qua quệt lại. Trong tay cô là ít tiền và một cái phong bao nhỏ bằng vải gấm nhỏ bằng bốn đốt ngón tay.

-Con gái lớn rồi, ra khỏi nhà cần có chút tiền. Jin Ri, đừng làm bác giận. Còn lá bùa nhỏ này thì cho vào ví, giữ bên mình. Thôi hai đứa đi đi.

Cúi xuống hôn lên má mẹ, đôi mắt đen của cô gái dù khi cười hay không cũng luôn lấp lánh hạnh phúc dịu dàng, Min Kyung quay người, đập khẽ vào vai cô bạn ra hiệu đến lúc phải đi rồi. Jin Ri dắt xe đạp xuống hết con dốc, lắng nghe tiếng âm thanh bánh xe cọ lên mặt đường nhựa xào xạo. Gió buổi sớm lướt qua mặt lạnh buốt. Cô gái xa nhà có chút trầm ngâm.

-Mình chở nhé! - Khoác cặp lên vai, Min Kyung ngoái sang, mái tóc đen giờ đã dài gần ngang lưng đổ về một phía. Nụ cười trên đôi môi có sắc hồng nhàn nhạt thực sự rất hiền, đến mức làm người ta thấy lòng dịu lại.

-Thôi khỏi! - Jin Ri lắc đầu cương quyết, đưa tay đặt lên đầu Min Kyung như có ý đo chiều cao - Lớn hơn rồi đó. Nhưng mà để cậu đèo thì mình sẽ mang tiếng bóc lột.

-Cái con nhỏ này! - Min Kyung dứ dứ nắm đấm rồi đưa tay chỉnh lại chiếc nơ đen trên cổ áo cho Jin Ri.

Nhìn qua, người ta chẳng tìm thấy một điểm tương đồng nào giữa Kwon Min Kyung với người phụ nữ ban nãy. Bác không cao lắm, dáng người đậm, nước da lúc nào cũng ửng hồng khỏe mạnh - đặc trưng của một người ưa luôn chân luôn tay, thích lao động. Ánh mắt người phụ nữ đứng tuổi rất sắc, dò xét và nhìn thấu mọi thứ. Ngược lại hoàn toàn với mẹ, trừ mái tóc đen nhánh hơi gợn sóng được di truyền, Min Kyung mang một hình dung hoàn toàn khác với nước da trắng xanh mong manh, thân hình mảnh mai và một vẻ nữ tính lãng mạn.

Đưa tay quệt mấy hạt mồ hôi lấm tấm dưới tóc mái, Jin Ri nhảy xuống khỏi chiếc xe đạp, lấy chiếc cặp từ tay Min Kyung, nhoẻn miệng cười.

-Vậy là được học cùng trường rồi! A...

Chỉnh lại chiếc váy và áo vest ngoài màu vàng, Min Kyung hơi giật mình khi thấy Jin Ri núp sau lưng cô. Chuyện đó hoàn toàn vô ích vì cô bạn cao hơn đến nửa cái đầu. Đảo mắt một vòng, không khó khăn gì để tìm ra nguyên nhân khiến cô gái ban nãy còn lanh lợi, nhiều lời đột nhiên ngượng ngập. Dùng gót chân làm trụ để xoay người, Min Kyung chỉnh lại tóc cho Jin Ri, vỗ bộp lên vai cô bạn:

-Rất xinh mà. Không có vấn đề gì hết.

Nói vừa dứt lời, Min Kyung quẳng chiếc xe đạp vào bãi với Jin Ri đi sát theo sau, cúi đầu, ánh mắt rụt rè. Vẫy tay, cô gái gọi lớn:

-Hey! Jong Innie.

-Ơ này... - Jin Ri kháng cự một cách yếu ớt.

Tách mình ra khỏi đám bạn, cậu bé với nước da sẫm màu mỉm cười đáp lại. Bên cạnh Jong In là một người khác có vẻ rất thân, cũng là trainee của SM - người Min Kyung đã từng thoáng trông thấy đôi lần nhưng chưa hề bắt chuyện. Gương mặt lạnh lùng ấy cũng có chút quen thuộc nhưng cụ thể thế nào thì cô không nhớ. Nếu Jong In là socola đen thì cậu bạn kia chắc chắn là socola trắng, trắng bóc đến ngạc nhiên. Nếu không nhờ phúc của Jung Soo* sunbaenim thì chắc đám trẻ con cũng không đến nỗi nhìn nhau như người xa lạ như vậy. Ở học viện người ta đồn đại hồi xa xưa nam nữ từng được tập luyện chung nhưng nhờ vào cái miệng ăn đường phèn của Jung Soo sunbaenim mà thầy Lee Soo Man lẫn các thầy cô khác cùng mấy vị quản lý phải vội vàng tách ra khu nam và nữ riêng. Lại nghe đồn tiếp những thành viên ở Super Junior không dám cãi lại anh không phải vì sợ anh mắng mỏ mà sợ anh đi cưa người yêu của họ. Dù đó có khi chỉ là những lời đùa tếu nhưng đúng là sunbae, không thể coi thường được, nhất là những người được đào tạo và đang hoạt động ở công ty.

[BỘP!]

-Ra ngoài cho tôi! Thật không hiểu nổi các em nữa!

Cô thủ thư cầm cuốn sách đập nhẹ vào đầu đứa học trò đang ngủ gục trên bàn, áp mặt làm nhàu trang sách. Min Kyung giật mình tỉnh dậy, dụi dụi mắt, ngượng chín người khi thấy gương mặt hằm hằm đang nhìn xuống. Những học sinh khác trong thư viện nhướn người lên khỏi ghế, hạ những cuốn sách xuống để nhìn cho rõ. Họ vừa tò mò, vừa nén những tiếng cười. Quơ đống sách vở, bút viết và chiếc áo khoác, cô gái đứng dậy, cúi gằm mặt đi ra ngoài.

-Mới đầu năm, hai đứa thật là... Bận bịu gì đến mức phải lên thư viện ngủ chứ?

-Em xin lỗi!

-Em xin lỗi!

Sehun nhìn cô gái mới bước ra bằng ánh mắt ngạc nhiên. Hóa ra không phải chỉ mình cậu bị tống cổ ra khỏi thư viện. Nhét vở vào cặp, chẹp miệng vẻ tiếc rẻ vì trót ngủ quên nên chưa hoàn thành bài tập, Min Kyung đưa tay gãi đầu và chỉ dừng lại khi nhận ra có người nhìn mình.

-Chào! - Cô gái gượng cười.

-Vậy là cậu... cũng ngủ quên hả?

Min Kyung nhìn vẻ thản nhiên, thật thà của cậu bạn cùng lớp, trợn mắt. Trần đời chắc không có cuộc nói chuyện nào nhạt nhẽo được đến vậy.

-Vì sắp có cuộc kiểm tra ở trường... ý mình là... trường ấy! - Cô nhún vai, giải thích.

-Mình hiểu. Chà, kiếm chỗ khác ngủ vậy, mệt chết đi được. Chào!

Sehun móc chiếc áo khoác đồng phục vào hai ngón tay rồi vắt qua vai, quay người đi thẳng. Cậu ấy gầy thật, lúc mặc sơ mi và quần âu, lại thêm vẻ thản nhiên tưng tưng nữa. Bước về phía trước một bước, Min Kyung e dè cất tiếng:

-Sehun ssi... Nhớ bài tập nhóm của chúng ta.

-Ok! - Cậu ngoái lại và mỉm cười, nụ cười đầu tiên mà Min Kyung được thấy từ khi chung lớp. Đôi môi chỉ hơi cử động nhưng cũng tạo ra một thái độ thân thiện. Có thể bình thường, Sehun cũng không phải người quá ít lời hay khó gần, nhưng phần nhiều là do cô gái không mấy khi để ý. Như một giao ước ngầm, càng ít người biết họ là trainee ở SM thì càng tốt dù cho ngôi trường này cũng toàn những idols tương lai đến từ những công ty quản lý khác nhau. Cũng có thể coi như một cách tự bảo vệ bản thân khỏi những sự chú ý không cần thiết. Jong In đã dặn cả Min Kyung và Jin Ri như vậy. Xem chừng hắn thực sự muốn trở thành "oppa" của hai cô gái.

Mùa xuân, mưa lai rai làm đường lép nhép, mở ô ra thì phiền mà không thì cũng ướt hết. Sehun nhảy lên xe bus, đưa tay phủi áo, liếc mắt nhìn trời rồi thở dài một cái.

-Đợi một chút!

Giọng con gái gọi giật phía sau làm cậu lẫn bác tài ngoái lại. Một tay đẩy chiếc cửa tự động đang chực đóng lại, Sehun đưa tay kia giúp cô gái bước lên.

-Cảm ơn! - Mái tóc đen hơi ướt xõa xuống khi Min Kyung cúi đầu.

Chiếc xe bus vắng khách nên Sehun thoải mái lựa chọn một chỗ trống cạnh cửa sổ ở phía gần cuối xe, thả người xuống và gác tay lên chiếc ghế đằng trước. Quả nhiên, gương mặt này nhìn ở góc độ nào cũng hoàn hảo. Sehun đưa mắt nhìn ra ngoài trời. Màu xám của một ngày mưa làm cho những đường nét trên gương mặt cậu trở nên rõ nét hơn, nhất là chiếc mũi cao. Tóc mái cắt xéo che đi cái trán hoàn mỹ, xòa xuống làm đôi mắt sẫm màu hơn, có thêm chút bí ẩn. Đôi môi hơi mím làm người ta ngại ngần, chỉ dám đứng xa xa nhìn. Nói chắc không quá khi bảo Sehun những lúc đang trầm ngâm đẹp giống hệt một pho tượng Hy Lạp bằng thạch cao trắng. Thứ đó trong phòng câu lạc bộ mỹ thuật ở trường không thiếu, có điều chắc chắn chúng không thể hấp dẫn bằng Oh Sehun - một người đang sống. Min Kyung giờ mới thấy đầu gối mình đau rát, cà nhắc ngồi xuống cái ghế trống ở cuối xe để tránh những ánh nhìn của một vài vị khách.

-Không sao chứ? - Sehun đột nhiên lên tiếng, giọng rất nhỏ và các âm hơi ríu vào nhau. Như sợ cô gái không nghe rõ, cậu kiên nhẫn nhắc lại chậm hơn.

Min Kyung bật cười, lắc đầu. Đúng lúc ấy, cô nhận ra trên nước da trắng của Sehun có mấy vết xước. Chạm tay lên mặt mình vào chỗ bị thương tương ứng trên mặt cậu bạn, cô cười nhẹ:

-Mình mới phải hỏi câu đó.

Sờ tay lên chỗ Min Kyung chỉ, Sehun nhún vai:

-À, ban nãy đá bóng. Bóng sượt qua. Không sao đâu.

Buộc túm mái tóc đen lên, cô gái lục tìm trong cặp sách chiếc khăn tay đưa cho Sehun rồi rút ra một chai thuốc, hình như là nước oxi già. Chân Min Kyung giật nhẹ một cái vì xót khi cô đổ thứ dung dịch đó lên vết thương. Sehun nhăn mặt, tay vẫn cầm chiếc khăn mà chẳng hiểu phải làm gì. Trái ngược với sự lo lắng của cậu bạn, cô gái đón nhận cảm giác xót đến chảy nước mắt khi nước oxi già sủi bọt trên đầu gối bằng một sự bình thản đầy kinh nghiệm. Ấn chặt bông y tế lên vết thương, Min Kyung ngạc nhiên:

-Mình đưa khăn cho cậu để xử lý vết trên mặt mà. Đâu để như vậy được!

-Không sao! - Sehun lắc đầu từ chối.

-Nhưng... không-bao-giờ-được-để-bị-thương-trên-mặt.

Vẻ mặt nghiêm túc của Min Kyung công thêm mấy lời kia làm Sehun im bặt. Đó là nguyên tắc bất di bất dịch được dạy vào ngày đầu tiên bước chân vào học viện: gương mặt là vốn sống của một idol, dù chuyện gì xảy ra cũng không được làm tổn tại. Đưa cho cậu bạn chai thuốc và một ít bông, Min Kyung ái ngại nhìn vẻ lúng túng của Sehun rồi tặc lưỡi:

-Đưa đây... À... nếu cậu không phiền.

Thói quen thật chết người, cứ quen miệng ra lệnh với Yuu và Jin Ri như vậy nên giờ gặp ai cũng áp dụng. May mà Min Kyung sớm nhớ ra để thêm một câu đề nghị đằng sau cho khỏi khiếm nhã. Sehun mở lớn mắt ngạc nhiên rồi cũng thoải mái gật đầu. Bàn tay cô gái chạm lên mặt cậu khá lạnh dù trong xe bus, nhiệt độ không phải thấp. Min Kyung thoảng qua ban nãy có cái gì đó rất thân thiện, kiểu thân thiện Sehun từng được biết khi nhìn cô bạn ở học viện. "Đó là Min Kyung quen Jin Ri" - Jong In nói thế - Là một ai đó khác Kwon Min Kyung ở trường cấp ba, cô gái hiền lành, ít lời đến nhạt nhẽo.

-Au! - Sehun bật ra tiếng kêu khi cô gái chạm miếng bông thấm oxi già lên mặt cậu nhưng rồi vội sửa ngay lại tư thế cho ngay ngắn, đàng hoàng, ra vẻ nam nhi, gật đầu xác nhận - Không sao!

Vẻ mặt có chút hốt hoảng vì bị giật mình của Sehun làm Min Kyung bật cười.

-Xin lỗi... là do mình. Chỉ là... Sehun ssi không giống lúc ở trường.

-Là sao? - Cậu nghiêng đầu.

-Ừm, ở trường Sehun ssi lúc nào cũng hoàn hảo, nổi bật, đến nụ cười cũng tỏa sáng nữa. Mọi người đều nói thế. Còn bây giờ... dễ thương hơn, giống người hơn.

-Vậy lúc trước mình là gì?

-Alien.

Nhận ra mình nhiều lời, cả hai đứa đều im bặt, quay đi chỗ khác. Máu loang thấm ra ngoài miếng bông trên đầu gối, nhanh chóng và gọn ghẽ, cô gái áp chặt tay mình lên đó, nhẹ nhàng vo tròn nó trong bàn tay. Trong cặp của Min Kyung có đầy đủ băng gạc cá nhân, thuốc mỡ và một số vỉ thuốc xanh đỏ. Dán miếng urgo lên đầu gối, cười một cách hài lòng, cô đưa cho cậu một miếng băng khác.

-Dán vào đi. A, mình có điện thoại... Alo?

Mân mê vỏ bọc ngoài của miếng băng, Sehun nhìn cô gái ngồi cạnh. Vẻ mặt tươi cười, chiếc móc điện thoại với con mèo nhỏ ôm bông hoa hướng dương đung đưa theo nhịp nói chuyện của Min Kyung. Tất cả mọi thứ đều hết sức con gái, rất đáng yêu, phổ biến và chắc cũng không phải quá nổi bật để đến nỗi người ta phải ngoái nhìn. Đúng lúc đó, điện thoại của Sehun cũng đổ chuông.

-Mẹ, con mười lăm tuổi rồi, con tự biết chăm sóc cho mình. Vâng, con ăn tối ở trường luôn. Con chào mẹ!

-Vâng. Con ổn mà. Dạ, dạ, con sẽ cẩn thận. Con chào bố! - Min Kyung nhẹ giọng nói.

Gập điện thoại lại, hai đứa nhìn nhau, nhún vai đồng thanh:

-Phụ huynh!

Sehun cúi đầu, cẩn thận bóc lớp giấy bên ngoài miếng urgo rồi dán lên mặt mình.

-Qua trái một chút! - Min Kyung nhắc, đẩy khẽ tay Sehun về đúng vị trí. Khi nhận ra mình vừa làm điều gì, cô gái đỏ mặt, lí nhí - Xin lỗi, mình lại nhiều lời rồi.

-Cảm ơn! - Sehun cười vui vẻ, mắt nhìn vào những đồ y tế trong cặp Min Kyung - Cậu cẩn thận nhỉ?

Cô nhanh chóng đóng cặp lại, nhìn lên:

-À... thói quen thôi. Với cả, nếu học nhảy bằng giày cao gót, không dán một lớp băng cá nhân ở sau cổ chân và trên mu bàn chân thì đúng là cực hình. Là con trai tiện hơn nhỉ?

Mưa rải những hạt nước lấm tấm lên cửa kính làm hình thù bên ngoài trở nên mở ảo, khiến ánh sáng như lấp lánh hơn, nổi bật giữa khung cảnh màu xám ngày một dày khi trời ngả về tối. Hất mấy sợi tóc về đúng vị trí, Sehun chậm rãi lên tiếng:

-Cậu trở thành thực tập sinh được bao lâu rồi?

-Đến mùa hè này là ba năm! Hình như Sehun ssi vào học viện muộn hơn một chút?

Sehun gật đầu xác nhận.

-Nhưng được luyện tập cùng Joon Myun* oppa thì rất tốt mà. - Min Kyung vươn người thoải mái, lắc lắc đầu như con lật đật.

-Hyung ấy và Yuu noona hình như là một trong những thực tập sinh lâu nhất hiện nay còn ở trường? Chờ đợi lâu như vậy... Hai năm với mình rất thú vị nhưng thực sự cũng rất dài. - Sehun ngả người ra sau, gõ nhẹ tay ngón lên tay vịn chiếc ghế đang ngồi.

-Yuu unnie có nói không phải lúc nào những trainee giỏi nhất cũng được chọn. Nói chính xác ra phải là: chọn những trainee xuất sắc nhưng phải hợp với concept được định ra nhất. Thế nên cơ hội thực sự không có nhiều, nếu bỏ lỡ là coi như uổng phí tất cả thời gian của bản thân và sự đầu tư của công ty. Nghĩ đến mà...

Min Kyung bỏ lửng câu nói của mình, cắn nhẹ môi, sự hoang mang nặng trĩu đầy trong mắt.

-Thế nên bố mẹ mới luôn không yên tâm về điều chúng ta chọn - Sehun nói khẽ, ánh mắt nhìn về phía trước nhưng có cảm tưởng thực ra, cậu ấy đang nhìn một thứ gì đó ở rất xa trong ý nghĩ của bản thân mình.

-Hồi còn bé, cảm thấy rất ngạc nhiên tại sao mình đỗ rồi mà bố vẫn cứ cân nhắc mãi chuyện kí vào bản thỏa thuận, cứ hỏi mãi "Con có thích không?", "Con chắc chứ?". Mình thì không sao nhưng với Sehun ssi, chắc cũng có chút phiền toái nhỉ? - Min Kyung cúi xuống, những lọn tóc đen rủ xuống vai khiến người bên cạnh khó nhìn ra biểu hiện trên gương mặt cô, chỉ nghe thấy một giọng nửa đùa nửa thật, lẫn vào trong đó rất nhiều những suy nghĩ thầm lặng.

-Ý Min Kyung ssi là... ? - Sehun nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ, thật thà khi hỏi.

Cân nhắc từ ngữ của mình, liếc mắt thấy chiếc xe bus vắng tanh, chỉ còn mấy cụ già, cô gái quay về phía Sehun. Đầu gối hai đứa chạm khẽ vào nhau. Lùi lại một chút, Min Kyung đưa tay vén những sợ tóc không theo trật tự ra sau mang tai, thì thầm:

-Người như Sehun ssi đâu có thiếu những lời đề nghị hấp dẫn như quay quảng cáo, đóng phim, làm người mẫu... Nhưng một khi đã là trainee thì không bao giờ được phép chấp nhận làm những chuyện đó. Giả như đó là những cơ hội tốt nhưng vì bản thỏa thuận mà bỏ lỡ thì...

-Chẳng phải cậu cũng đã suy nghĩ việc ngoài biểu diễn ở nhà thờ, một vài sự kiện ở trường học, tuyệt đối không được tham gia bất kì một cuộc thi hay chương trình nào của đài truyền hình sao? - Đôi mắt khi cười thật tươi của Sehun tạo thành một đường cong không thấy Tổ quốc đâu giống hệt Jin Ri - Mình không nghĩ Min Kyung ssi tiếc mấy chuyện đó... À, là mình đoán vậy.

Sehun đưa tay gãi đầu, nghiêng mặt tránh ánh mắt ngạc nhiên của cô gái. Liếm môi mình, cậu ngượng ngập thêm vào:

-Mình cũng như vậy thôi, dù còn phải tiếp tục đợi lâu hơn nữa.

Đan hai bàn tay vào nhau, Min Kyung hít vào một hơi, cười thoải mái để lộ hàm răng trắng với chiếc răng khểnh. Cô thoáng nghĩ đến bố, khi ông ngồi xếp bằng trong phòng khách, hai tay khoanh trước ngực, bờ vai rộng hơi gồng lên, trước mặt là tập tài liệu cùng cây bút. Ánh đèn vàng trong không gian mờ tối tạo thành một cái bóng lớn trên tường. Không gian lúc ấy yên lặng đến mức nghe được cả tiếng lá cây ngoài vườn.

-Ngoài chuyện là thỏa thuận... Mình nghĩ cũng như lời hứa vậy. Có người hứa với chúng ta thì chúng ta cũng phải thực hiện lời hứa của mình với những người đó.

Ngửa cổ ra sau làm những sợi tóc cọ xuống cổ áo sơ mi, Sehun nói khẽ, cánh mũi hơi phập phồng. Min Kyung quay sang, con ngươi mở lớn, bờ môi hé ra định nói gì rồi lại thôi.

"Minnie, mọi chuyện appa thấy rất tốt, chỉ có điều... con còn nhỏ, còn có thể có những cơ hội khác hấp dẫn hơn. Nếu giờ appa kí, cơ hội có đến cũng phải bỏ qua. Đây là lời hứa. Minnie, đã hứa thì phải thực hiện. Đó là tự tôn trọng mình, con hiểu không?"

Đấy là điều bố đã nói vào đêm hôm ấy, trước khi cầm cây bút lên.

-Đến rồi kìa! - Sehun hào hứng - Rất vui vì được nói chuyện với cậu. Đây là lần đầu tiên đấy nhỉ, nói chuyện một cách... ờ... dài dòng? À không, là nhiều vấn đề thú vị mới đúng!

Sự thật thà, đáng mến của cậu con trai trước mặt thực sự khiến người ta đôi lúc phải đỏ mặt vì nghĩ trước giờ mình đối xử chưa thật tốt với cậu ấy. Về sau, Min Kyung còn nhận ra con người này thực sự còn rất ngốc nữa. Bước xuống khỏi xe bus, nheo mắt ngán ngẩm nhìn bầu trời, cô gái như nhớ ra điều gì đó khi Sehun nói "Đi từ từ!", vội quay lại:

-Sehun ssi...

-Chuyện gì cơ? - Cậu ngạc nhiên.

-Đừng nói với Jong Innie chuyện cái chân của mình.

-Tại sao?

-Jong Innie biết thì Jin Ri cũng sẽ biết, và thế là mọi người sẽ đều biết cả. - Min Kyung ngước mắt nhìn lên tha thiết cầu xin.

-Yuu noona cùng nhóm với cậu mà, lại còn Jin Ri nữa. Làm vậy có hơi... - Sehun chau mày, tỏ vẻ khó hiểu.

-Vì cùng nhóm, vì là bạn thân nên càng không cần biết! - Min Kyung chộp lấy bàn tay cậu con trai trước mặt, khẩn thiết. - Làm ơn đi!

-Mình chưa hề có ý định kể cho ai hết. - Sehun nhún vai, chằm chằm nhìn xuống bàn tay mình đang bị cả hai tay cô gái nắm chặt. - Min Kyung ssi, chuyện này...

-A! - Cô gái giật mình, buông ngay tay ra, nhảy lùi lại phía sau - Xin lỗi! Thế nhé, mình đi đây. Mai gặp ở trường.

Những lọn tóc gợn sóng chạm vào gương mặt thon khi Min Kyung quay đầu. Nụ cười trên môi có chút bẽn lẽn, ngại ngần. Mưa rắc nước lầm tấm trên mái tóc, dưới ánh đèn nhìn như những đốm sáng nhỏ. Mưa làm ướt thảm cỏ xanh mượt phía trước tòa nhà nay đang ngả màu tối khi chiều muộn.

Mùa hạ
***

Chớp rạch màn đêm. Tiếng sấm rền vang làm người ta giật nảy mình. Ánh sáng trắng từ những ô cửa sổ vuông lắp kính mờ trong đêm mưa gió trở nên lạnh lẽo. Âm thanh của thế giới bên ngoài hoàn toàn bị cách ly với thế giới bên trong. Thời gian ở đây cũng trôi theo một nhịp chảy khác: Mười hai giờ đêm và mọi thứ nhộn nhịp như thể mới chín giờ sáng.

-Được rồi, các em tạm nghỉ! - Thầy giáo lấy chiếc khăn bông trắng thấm những giọt mồ hôi lớn đang chảy ròng ròng khắp mặt mình, nhìn đám con trai vừa nghe thấy hiệu lệnh giải tán đã gục ngay xuống sàn, đứa nằm dang cánh, đứa ngồi bệt hay tựa người vào đâu đó. Thứ ướt đẫm mái tóc, lưng áo, chảy dọc cánh tay như không phải mồ hôi, giống ai đó đổ cả một chậu nước lên người đám trẻ hơn.

Jong In nhăn mặt, đưa tay tháo đôi giày thể thao màu trắng ra. Bàn chân có chỗ sưng phồng lên vì cử động quá nhiều.

-Này! - Sehun ném cho cậu bạn chai nước lạnh, chống hai tay xuống sàng, ngửa người ra sau để thở. Cậu nhăn mặt vì toàn thân đau nhức.

-Hunnie, làm xong bài tập chưa? - Jong In đưa tay áo quệt những giọt mồ hôi đang lăn xuống khóe mắt, nhắc nhở.

-Thôi chết rồi! - Chống tay xuống sàn, Sehun bật dậy bằng một tốc độ nhanh chóng mặt như thể bật ắc quy dự phòng. Rõ ràng giáo viên ở trường luôn là một nỗi sợ không khi nào thay đổi. Trainee của các công ty lớn thì sao chứ? Đến trường những đứa trẻ vẫn chỉ là học sinh với một đống bài tập nếu không hoàn thành xong thì nguy cơ bị gọi lên văn phòng uống trà đá là rất cao, có khi còn được ưu ái mời cả phụ huynh và người quản lý đến thưởng thức cùng.

Khoác cặp lên một bên vai, trên tay cầm một tập sách cùng quyển từ điển, cây bút chì xoay tròn và dừng lại khi cậu đứng bên ngoài phòng tập nữ. Tiếng nhạc Buttons với tiếng trống và giọng nữ khiêu gợi, đùa cợt vang lên. Nhưng cô gái trong phòng đồng loạt cất bước, cơ thể chuyển động theo những hình chữ S mềm mại. Giáo viên tiến vào giữa đội hình của những học trò, quan sát.

-Yuu, tập trung vào. Nhìn xuống khán đài chứ không phải ngoài cửa sổ, đừng làm thơ lúc này. Phải bắt người ta nhìn vào gương mặt và cơ thể em. Đó mới là nhảy.

Cuộn tờ báo lại thành cái ống giấy, người phụ nữ đánh vào người một học viên, gắt:

-Min Kyung, hông của em chuyển động rất cứng. Vươn cổ lên tạo dáng cùng với cả cơ thể. Đừng có gục xuống như gà chết thế. Rồi, tất cả giữ vẻ mặt quyến rũ cho tôi, đừng có xị mặt ra!

Jin Ri tranh thủ lúc chuyển tư thế, liếc mắt nhìn Min Kyung, hơi nhăn mũi lại nhưng rồi nhanh chóng quay lại với vẻ mặt quyến rũ nhất mà cô nghĩ mình đang thể hiện. Sehun phì cười vì chuyện đó không hợp với Jin Ri chút nào, chỉ kể như cô nàng có tập trung. Cô giáo đặt ống báo xuống dưới cằm một cô học trò, nâng nhẹ lên, nói.

-Không bao giờ được để người bên dưới nhận ra sự mệt mỏi. Một người trình diễn để lộ ra điều đó, làm người khác thương hại là một kẻ thất bại. Khi đã bước lên sân khấu luôn luôn phải mang dung mạo hoàn hảo nhất, dù trong hậu trường có chuyện gì xảy ra.

Những sợi tóc đen xổ ra từ búi tóc trên đầu dính chặt lên mặt, cổ của Min Kyung. Mồ hôi lăn qua đôi môi mím chặt, lăn xuống cổ, xuống chỗ xương quai xanh lộ ra nơi cổ áo. Ánh mắt nghiêm túc, chăm chỉ nhưng cái tướng nhảy thì đúng là không thể chấp nhận được.

-Hey, Sehun! - Yuu cúi xuống lau mặt nhận ra đứa em đang đứng ngoài cửa, mỉm cười tươi rói. - Xong chưa em?

-Nhưng hôm nay em bận rồi, còn bài tập ở trường.

-Vậy thôi, noona đi tìm đám kia. Aigoo, đói quá. - Nháy mắt một cái, Yuu lảng chiếc túi lên vai, buộc chiếc áo sơ mi xanh quanh eo, trùm ra ngoài chiếc quần soóc ngắn, tiện tay xoa đầu Min Kyung - Về đi, chuyện nhảy nhót để mai giải quyết. Unnie mệt với em lắm. Để ý cái chân.

Ban nãy, Yuu ám chỉ dance battle giữa đội trainee nam và mấy cô gái trong nhóm của chị. Đó là sự kiện lén lút tổ chức sau giờ học ở căn phòng trống trên tầng cao nhất của học viện. Chắc tẹo nữa chị ấy sẽ xách Jin Ri đi tìm Jong In, Joon Myun hyung, Chan Yeol hyung và mấy người nữa. Một người kì lạ. Với việc học hành lắm lúc rất thờ ơ nhưng những chỗ náo nhiệt thì không bao giờ thấy thiếu mặt bà chị này. Có chút tiếc nuối, thay vì đi vui vẻ với mọi người lại phải ngồi ở đây làm cho xong đống bài tập ở trường. Sehun thở dài, nghe tiếng mưa rơi ngày một nặng hạt, dùng chân gạt cửa một phòng tập trống. Trong tấm gương trước mặt cậu là hình ảnh một cô gái đang kiên nhẫn lặp lại chuỗi động tác ban nãy bằng một nhịp chậm hơn, cẩn thận, miệng ư ử bản nhạc. Áp hai tay vào mặt, nhăn nhó rồi tự nói những câu mắng mỏ bản thân, Min Kyung lắc lắc đầu. Thứ lăn dài trên gương mặt không phải mồ hôi mà như nước mắt. Bờ vai gầy hơi run lên. Trong gương, một khuôn mặt đang dòm lại bằng vẻ tò mò, ngại ngần rất trẻ con làm Min Kyung giật mình, luống cuống đưa tay lên chùi đi những giọt nước.

-Se... Sehun ssi?

Đôi giày gót nhỏ làm bước đi hấp tấp của cô gái trở nên mất thăng bằng. Chộp cổ tay Min Kyung kéo cô bé khỏi ngã, Sehun nói khẽ:

-Cẩn thận.

-...

Bàn tay áp lên cửa kính nhẹ nhàng đẩy sang một bên. Gió mát lạnh, thấm đẫm những hạt nước ùa vào làm mái tóc đen của Min Kyung bay bay. Mưa láng một lớp nước mỏng ở bệ cửa sổ làm những giọt nước rơi xuống, vỡ tan tạo thành những hình thù xinh đẹp, trong suốt. Cô gái hít hà mùi nước mưa ngai ngái đổ xuống không gian bị rang trong nắng hè suốt một tuần, mỉm cười sung sướng. Gương mặt ấy mang những nét rất hiền lành nhẹ nhõm, khác hẳn cô gái ban nãy trong phòng tập.

-Mưa thế này không về được rồi. Làm nốt bài tập vậy! - Vỗ tay vào nhau, Min Kyung ngoái lại, gạt đôi giày sang một bên, bước chân trần trên sàn.

Sehun liếc nhìn miếng băng ở cổ chân Min Kyung loang màu máu nhàn nhạt. Xem chừng cô ấy đã liên lục xỏ chân vào giày để theo kịp những bài tập ở lớp. Co một chân lên, cậu tì vở vào đó, một tay lật cuốn từ điển, lẩm nhẩm đọc lại bài luận bằng tiếng Anh đang viết dở. Đến nửa chừng, Sehun đột nhiên im lặng, đầu hơi cúi xuống như nhớ ra một việc gì không nên làm. Cái lưỡi theo thói quen mỗi khi ngượng ngập hay thè ra khỏi miệng một chút. Các giáo viên tiếng Anh thường phàn nàn về khả năng phát âm của cậu, điều đó cũng gây ra một số trở ngại nhất định nhưng thực tế đã chứng minh, nếu là idol, chỉ cần "Hello, my name is..." là quá đủ. Dù vậy cũng thật ngại khi để người ngoài nghe thấy những phát âm không chuẩn.

-Sehun - Min Kyung ngẩng lên khỏi quyển vở của con bé, trên tay cầm cái compa.

-Hả? - Cậu thiếu niên nhìn lên, ngạc nhiên vì không thấy Min Kyung dùng kính ngữ như mọi lần.

-Là Sehun chứ không phải The Hun - Min Kyung nghiêng đầu - Lỗi phát âm đó hình như do có chỉnh sửa về răng? Chị gái mình hồi xưa cũng từng như vậy. Không sao không sao. Từ từ sửa. Chịu khó luyện nói nhiều sẽ ổn thôi.

Sehun nhìn gương mặt cô gái ngồi cạnh mình, không hiểu sao tự nhiên cười đáp lại. Quả thật là rất khác với Kwon Min Kyung ở trường, lanh lợi hơn một chút, nhiều lời hơn một chút. Lật thêm mấy trang sách nữa để điền nốt vào những chỗ trống trong bài tập xong xuôi cũng là lúc dạ dày của Sehun sôi réo. Cậu nhích người qua một chút để nhìn cho rõ bài tập của Min Kyung, đó cũng là một cách chữa thẹn vì âm thanh ồn ào mình gây ra. Nhưng xem chừng cô gái không nghe thấy vì hai tay luồn vào tóc đỡ lấy đầu đã bịt cả hai tai rồi. Vẻ mặt phụng phịu và hậm hực này như thể bài toán trước mặt đắc tội gì với Min Kyung vậy.

-Làm thế này này...

Sehun rút cây bút chì từ tập sách của mình, viết những con số cẩn thận trên tờ nháp của cô gái.

-Mình tưởng phải thế này? - Min Kyung cầm bút khoanh tròn vào một con số rồi viết ra bên cạnh một công thức khác.

-À, mình nhầm, là như vậy đó...

Bốn mắt nhìn nhau chớp liên hồi. Hai đứa cùng cười thẹn, lén quay đi.

-Buổi cắm trại hai ngày trường tổ chức cậu tham gia không? - Sehun lên tiếng trước sau một hồi im lặng.

-Mình không biết! - Min Kyung cất dọn đồ đạc, mắt liếc nhìn ra ngoài cửa sổ - Còn buổi tập quan trọng với giáo viên. Chắc cũng khó thu xếp. Sehun ssi thì sao?

-Bình thường thì chắc chắn sẽ từ chối, nhưng thấy bảo lần này nếu không tham gia sẽ ảnh hưởng một chút đến điểm số ở trường. Dù sao cũng là hoạt động ngoại khóa. Hy vọng là có thể thu xếp được.

Có những buổi tối muộn, đôi lần Min Kyung bắt gặp Jin Ri ngồi dưới cửa sổ chỗ chiếu nghỉ cầu thang, vùi mặt vào hai đầu gối, lặng lẽ khóc. Cô ấy nhớ nhà. Cô ấy sợ hãi - nỗi sợ hãi giống Min Kyung khi đối diện với những thầy dạy vũ đạo, thứ cảm giác tuyệt vọng khi nhìn rất rõ nhưng lại không thể bắt cơ thể làm theo. Cô ấy cảm thấy ngột ngạt với cuộc sống chỉ có phòng ở trong kí túc xá - trường học - học viện. Mà phòng ở cũng chỉ là chỗ đặt lưng, trường cũng chỉ là nơi tạt qua mấy tiếng đồng hồ, toàn bộ thời gian bị găm ở đây, trong bốn bức tường với nhịp làm việc đều đặn bất kể thời gian, mưa nắng. Những háo hức ban đầu bị thực tế quất vào mặt lắm lúc làm đám trẻ con chán ngán khi cứ nghĩ mỗi ngày lại phải đến đây, đóng cửa lại và bắt đầu luyện tập. Chúng thường không sợ thi cử ở trường mà sợ mỗi lúc bảng thông báo kết quả điểm thi ở học viện được công bố cuối mỗi tháng. Thứ hạng càng cao thì cơ hội càng lớn. Và, để đánh đổi lấy những thứ đó chuyện được ngủ dậy muộn vào ngày nghỉ, công viên giải trí, hoạt động ngoại khóa, shopping hay đơn giản là bùng học vào một ngày ẩm ương cũng là một điều xa xỉ. Yuu thường cười nhạt bảo dù không được debut thì cả tuổi thơ, cả tuổi trẻ tươi đẹp của chị cũng hiến thân cho chỗ này rồi. Đó kể như cũng là một cái giá không rẻ.

ỌTTTTTT

Sehun đỏ mặt khi cái dạ dày của mình lại sôi réo.

-Cậu ăn tối chưa? - Min Kyung lo lắng.

Cậu bé lắc đầu, thầm nguyền rủa sự hồn nhiên của cái bụng rỗng. Làu bàu như một bà mẹ trẻ, cô gái cắm mặt vào cái balo, bới tìm cái gì đó:

-Thật không thể hiểu nổi mấy người. Trước khi được debut, có khi đã chết vì đói hoặc chết vì bệnh dạ dày không chừng. Này, cũng không ngon lắm đâu, ban nãy mọi người cũng ăn rồi nhưng...

Min Kyung chìa về phía Sehun chiếc hộp bọc trong một chiếc khăn trắng có thêu những bông hoa nhỏ xíu màu hồng. Bên trong còn mấy miếng cơm cuộn, rau trộn, vài miếng thịt gà rán vàng ươm cắm những chiếc tăm nhỏ. Nhìn chăm chú vào thứ trong tay mình, Sehun nghiêng đầu, đặt hộp cơm xuống sàn, quờ tay lấy cái túi xách.

-Này! Đổi!

Min Kyung tròn mắt, xòe tay đón lấy cái hộp Sehun thảy về phía mình. Là sữa. Cũng có chút buồn cười khi thứ này lại ở trong cặp một đứa con trai, và trò đổi đồ ăn này làm cô bé nghĩ đến thời mẫu giáo. Áp những ngón tay mình quay cái hộp, Min Kyung cười:

-Cảm ơn!

-Này... - Sehun lên tiếng, gật đầu tỏ vẻ tâm đắc với đống thức ăn trong miệng - ... Nếu là phòng tập ở công ty thì chỗ bức tường kia sẽ là tấm màn bầu trời đúng không?

Nhìn theo hướng mắt nhìn của cậu, cô gái gật đầu, đôi mắt tràn đầy những mơ mộng, có chút háo hức, tò mò pha lẫn e sợ. Sehun chỉ tay về phía trước mặt, hào hứng:

-Nhất định mình sẽ đến đó. Nhất định sẽ được debut.

Yuu đánh giá rất cao vẻ bên ngoài của Oh Sehun nhưng chị cũng bảo rằng, những người quá đẹp thường rất nguy hiểm. Họ sẽ trở thành face - là gương mặt đại diện cho nhóm và cũng sẽ là tâm điểm của những chỉ trích "bình hoa di động". Ngày trước bắt gặp Jin Ri lén đứng ngoài phòng tập nam đề nhìn Jong In, Min Kyung thích hù cho cô bạn giật mình rồi hai đứa sẽ rượt nhau chạy dọc hành lang cho đến khi bị ai đó bắt gặp, lườm cho một cái. Nhưng bây giờ, cô gái đã chán trò đó. Cô ngưỡng mộ cả Jong In và Sehun bởi chỉ cần nhạc nổi lên, họ có thể khiến cơ thể mình chuyển động theo ý muốn, vui vẻ và thật dễ dàng - điều mà Min Kyung cố học vẫn không thể làm được một cách tử tế. Có lẽ vì vậy nên cô gái có niềm tin anh chàng bên cạnh chắc cũng không đến nỗi vô dụng như một cái bình hoa. Căn phòng bầu trời, căn phòng với tấm màn xanh cùng những đám mây trắng huyền thoại các trainee hằng mơ ước sẽ được đứng trước nó... liệu có đến được không?

-Đứng lên đi. Không cần đi giày đâu! - Sehun cúi xuống mở nhạc trong di động của mình lên, đưa tay kéo Min Kyung đứng dậy - Làm lại cho mình xem bất kì bài nhảy nào cậu thuộc. Nhanh lên!

Đôi mắt cô gái dừng ở bàn tay mình, bàn tay bị Sehun nắm chặt, cả khuôn mặt nóng bừng lên, ửng hồng. Đứng tựa lưng vào tường, Sehun nghiêng đầu theo dõi Min Kyung, chút rụt rè ban nãy biến mất nhường chỗ cho một ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng vào tấm gương lớn.

-Đừng nghĩ quá nhiều! Cũng đừng học thuộc! - Sehun bước lại từ phía sau, dùng tay chỉnh lại hướng quay đầu của cô bạn - Cậu luôn bị lỗi nhịp và cử động không mềm vì luôn sợ mình quên động tác hoặc nhảy sai. Thả lỏng người một chút. Được rồi, bây giờ mình sẽ đứng trước nhé, tập lại đoạn lúc nãy. Phải biết cách nhìn người đằng trước.

Đôi giày trắng của cậu thiếu niên bước trên sàn nhẹ nhàng như không, tạo ra những âm thanh chắc, gọn, mỗi bước đều ăn đúng vào nhịp của bản nhạc. Gương mặt Sehun tập trung nhưng thoải mãi và tận hưởng. Đôi chân trần của cô gái loạng choạng, cập rập bước để theo kịp những cử động của người đứng trước.

-Min Kyung, hít vào, thở ra. - Sehun nhìn vào gương để trông thấy khuôn mặt người đứng sau - Nghe nhạc đi... rồi, làm theo mình! 3... 2... 1

Mưa rơi xuống từ mái hiên thưa dần. Bầu trời đêm loang một màu xanh nhàn nhạt phía chân trời.

-Này! Ở đây! - Jin Ri nhướn người lên khỏi cái ghế gỗ, vẫy vẫy tay nồng nhiệt.

-Thấy rồi! - Min Kyung bước lại, trên tay ôm một bao tải khoai tây nho nhỏ.

Ánh sáng làm Jin Ri thực sự trở nên xinh đẹp, nhất là mái tóc đen ánh lên màu nâu hạt dẻ. Người ta thường bảo con gái nhỏ nhắn một chút thì mới đáng yêu nhưng cô bạn này thì không thế. Được ra ngoài, có một kì nghỉ ngắn tính ra chưa đầy bốn mươi tám giờ nhưng cũng đủ để làm gương mặt Jin Ri phơi phới. Chiếc vảy kẻ caro đỏ trắng hơi phồng ra khi cô ngồi xuống, trông giống một con búp bê to đùng với mái tóc tết hai bên, chiếc mũ nan màu trắng, vành tròn cùng sợi nơ lụa màu đen. Mỉm cười thích thú, Min Kyung hít đầy hai lá phổi không khí mát rượi, có mùi cỏ, mùi đất và lá mục dưới chân, mùi nước và mùi lá rừng căng đầy nhựa sống. Nắng rất nhẹ làm bầu trời thêm xanh, làm cả không gian cũng xanh, những sắc xanh khác nhau. Đám học sinh có đứa dựng lều, có đứa vác củi về nhóm bếp theo sự phân công của giáo viên. Min Kyung và Jin Ri trong tổ nấu ăn.

-Thật là hạnh phúc! - Jin Ri đung đưa chân, lắc đầu, cười híp mắt lại, tay xỉa con dao đang gọt cà chua về phía trước.

-Được rồi, bình tĩnh! - Min Kyung đặt túi khoai xuống , vội cản trở cơn cao hứng của cô bạn. Đoạn, cô bé cũng tìm một con dao khác trong đống bừa bộn trên bàn để xử lý đám khoai tây - Làm canh hầm nhỉ? Từ từ để dọn đống này đi hẵng.

-Mà đống bánh gạo trên bàn kia là sao? - Jin Ri nhướn chân mày lên hỏi.

-À... là mấy chị khóa trên nhờ cắt hộ, mình thấy cũng tiện nên là... - Cô gái gãi đầu, làm mặt khổ sở khi nhìn thấy vẻ mặt chưng hửng của người ngồi cạnh. Jin Ri lắc đầu theo kiểu hiểu-rồi, bệnh-quá-tử-tế-và-không-biết-từ-chối lại tái phát.

-Nước đâu Minnie, cho mình một chai!

Jong In chạy tới, thở gấp. Cậu lắc lắc mái tóc đen cắt ngắn, đưa tay lên chùi mồ hôi trên mặt. Cả chiếc áo may ô trắng ướt đẫm nước, mồ hôi lăn trên cổ, trên cánh tay rắn rỏi màu bánh mật. Chiếc áo sơ mi buộc ở eo và đôi giày đen làm cô gái nghĩ cậu bạn vừa đi tập nhảy về chứ không phải cắm cọc dựng mấy cái lều.

-Xong việc rồi à? - Min Kyung nghiêng người nhìn mấy cái lều được dựng ngay ngắn ở khoảng đất phía sau lưng Jong In, gật gù tỏ ý khen ngợi.

-Mình để củi ở đây nhé! - Sehun lúi húi đặt đống củi khô được chẻ cẩn thận xuống cạnh chiếc bàn. Mồ hôi rịn ra dưới tóc mái. Chống tay vào hông, cậu thở ra rồi từ từ tháo bỏ đôi găng tay bảo hộ, nắm tay lại và đụng khẽ vào vai Jong In thành một cái chào kiểu con trai - Cũng xong rồi hả?

Mồm Jong In căng tròn vì nước, gật gật đầu. Jin Ri lau tay vào chiếc khăn trên bàn, ngước đôi mắt trong nhìn lên rồi cụp ngay xuống, tai đỏ ửng. Đôi mắt Jong In mở lớn khi hai đứa nhìn thấy nhau, mặt cậu đỏ lựng y như quả cà chua lăn trên bàn và Min Kyung thề sức kiềm chế của cậu ta quá giỏi để không phun toàn bộ chỗ nước trong miệng ra ngoài. Cúi gập người xuống hò sù sụ, tì một cánh tay lên bàn làm điểm tựa, Jong In còn cố nói trong tiếng cười của Sehun sau lưng:

-Không... không sao. Sặc nước thôi.

Đó là một nụ cười thành tiếng, một vẻ mặt thực sự vui vẻ, thỏa thê và thoải mái lần đầu Min Kyung được thấy thể hiện trên mặt Sehun ở một nơi không phải ở SM Academy. Jong In cởi ngay chiếc áo sơ mi ra, khoác vội lên người, đứng tạo dáng như thể cảnh tượng mất mặt ban nãy là chưa hề có.

-Ờ... mình đi lấy nước.

-Nước ở đây rồi mà Jin Ri, cả một thùng luôn! - Min Kyung nén tiếng cười đã đến cổ họng, biến nó thành một tiếng ho khẽ khi thấy vẻ lúng túng của cô gái ngồi bên cạnh.

-Ơ... - Jin Ri ngập ngừng, định đứng dậy, cứ quay sang phải rồi quay sang trái trông thật tội nghiệp - Vậy để mình đi lấy hành.

-Hành đây này! - Sehun cúi người xuống cầm cái giỏ mây trong đó chất đầy hành lá, hành củ, cà rốt, ngô và đủ thứ khác đặt lên bàn. Trông đôi mắt đen lấp lánh nụ cười và sự ranh mãnh. Quả nhiên cái miệng này rất biết cách trêu đùa người khác.

Vỗ hai tay vào nhau, Min Kyung quệt thêm chút mứt vào hai miếng bánh mì trên bàn, đưa cho hai anh chàng như khích lệ sự chăm chỉ của họ. Jong In ngó lơ đi chỗ khác, mặt vẫn còn ửng hồng. Thật không hiểu hai đứa này làm sao nữa, có phải mới quen nhau đâu. Hay đây là điều mà Yuu vẫn hay nói khi nằm trên sàn phòng tập, gác chân lên tường lười nhác và tán phét bằng giọng mẹ trẻ: "Rối loạn tâm sinh lý tuổi dậy thì đó mà!".

-A! - Sehun há miệng, chớp chớp mắt.

-A gì? - Min Kyung thấy mình ngu đi từng phút một khi hỏi câu đấy và nhìn vào bộ mặt chờ đợi của anh chàng bên cạnh. Cậu ta rõ ràng gian xảo mà, rõ ràng rất biết cách lợi dụng vẻ đẹp và sự ngây ngô của mình khiến người ta gục ngã. Miễn cưỡng nhét miếng bánh vào miệng Sehun, thấy sự sung sướng đáng ghét hiện lên trên mặt tên con trai ấy, Min Kyung thở mạnh ra, cầm con dao lên và tiếp tục công việc gọt khoai của mình.

-Ê!

-Ném mình! Ném cho mình.

-MẤY ĐỨA CÓ MANG BÓNG RA CHỖ KHÁC CHƠI KHÔNG THÌ BẢO?

Thầy phụ trách ngậm chiếc còi đỏ vào miệng, cáu bẳn thổi tuýt tuýt rồi hét đuổi đám học sinh sang chỗ khác nhưng chúng mải vui nên chẳng nghe thấy gì. Trẻ con thì lúc nào cũng vậy, nên như vậy, nhất là với những đứa sớm phải trưởng thành, phải đổi mặt với thế giới không đứa trẻ nào bằng tuổi phải đối diện. Quả bóng được đá viu lên trời, ra ngoài tầm với của đám con trai.

-Min Kyung, coi chừng... - Jong In nhìn lên, nói vội nhưng không kịp. Quá bóng rơi xuống, đập mạnh vào cánh tay phải của cô gái làm con dao đang cầm cứa một đường vào lòng bàn tay trái.

-Au! - Min Kyung giật mình, nhăn mặt nhìn máu rỉ ra từ miệng vết thương trên tay.

Jin Ri đứng bật dậy, mặt xám ngoét, đặt tay lên vai bạn, ngoái đầu, mím chặt môi lườm tất cả đám học sinh sau lưng bất chấp họ đã cúi đầu xin lỗi.

-Bỏ đi! - Cô gái cười, nắm chặt bàn tay mình lại - Vết cắt nông thôi ấy mà. Ngồi đây, mình đi rửa tay, chút quay lại.

Môi Jin Ri mấp máy như định nói gì đó nhưng chắc do nhìn biểu hiện trên mặt Min Kyung nên lại thôi, đành nhẫn nhịn im lặng. Cô đưa mắt nhìn chàng trai trước mặt:

-Jong In oppa, lấy cho em cái áo!

Nhặt chiếc áo trên cái ghế đối diện Jin Ri, cậu nhìn qua rồi ném nó cho Min Kyung. Một chút đắn đo nhưng rồi cô cũng ngoan ngoãn ấn chặt chiếc áo và bàn tay mình, mỉm cười rồi chạy vụt đi. Sehun có chút tò mò nhưng nhìn vẻ mặt vẫn còn sửng sốt và lo lắng của hai người bạn đành chọn im lặng. Cảm tưởng như đó là bí mật giữa họ, thứ bí mật chắc không dễ nói cho người ngoài.

-Min Kyung ssi không sao chứ? - Một cậu học sinh chạy đến, gãi đầu, cười tỏ ý hối lỗi và ngại ngùng.

Jin Ri trừng mắt nhìn, khóe môi giật giật như định nói gì nhưng Jong In bước lại, vỗ lên vai cô bé, cất lời trước:

-Không sao. Lần sau cẩn thận một chút.

Vai Jin Ri trùng xuống, bàn tay vần vò chiếc váy đang mặc, cắn môi bứt rứt rồi đột nhiên hoảng hốt đứng dậy:

-Cái túi của Minnie, trong này có bông băng và các thứ...

-Để mình mang cho! - Sehun cười trấn an, nhanh tay cầm lấy vật trong tay cô bạn, xoay người chạy theo con đường lúc nãy Min Kyung vừa đi.

Úp mặt vào hai bàn tay, Jin Ri lắc lắc đầu, tự lẩm bẩm điều gì đó bằng một giọng có chút sợ hãi, cắn rứt. Một bàn tay vỗ nhẹ lên đầu cô. Jong In đút tay vào túi quần, đứng sát cạnh Jin Ri nhưng không nhìn xuồng, quay ngược hướng với cô gái:

-Đừng tỏ ra như vậy nữa, đừng làm Minnie khó xử.

Bước chân của Sehun chậm lại, cậu đưa mắt nhìn qua những hàng rào cây và nhận ra chiếc áo với những bông hoa li ti màu trắng mà Min Kyung mặc. Cô đứng cúi đầu, tóc xõa xuống vai, đưa tay vào dưới vòi nước ở bể nước công cộng được xây phục vụ những người tập thể dục ở khu nghỉ dưỡng này. Trên chiếc xích đu sắt đang đung đưa trong cơn gió nhẹ gần đó là chiếc áo ban nay Jong In đưa. Trên nền vải ren trắng thấm những vệt máu còn tươi, ướt một khoảng đỏ thẫm chỗ thân áo.

-Jin Ri bảo đưa cho cậu. - Sehun từ tốn lên tiếng, nhìn qua vai Min Kyung. Không biết có phải vì âm thanh đó không mà cô gái đưa tay mở vòi để nước chảy ra mạnh hơn, chà hai tay vào nhau như thể gột sạch những vết bẩn, Nước trong nhuốm những sợi tơ máu nhìn rất rõ trên nền gạch ốp trắng chỗ bể nước.

-Cảm ơn! - Cô gái ngoái lại, mỉm cười nhẹ nhõm. Nước nhỏ xuống từ những đầu ngón tay. Bàn tay trái nắm chặt và hình như trong những giọt nước vẫn loang sắc đỏ. - Làm phiền mọi người rồi.

Trái ngược với sự băn khoăn, lo lắng của những người khác, cô gái dường như rất bình thản hoặc đó là sự bình thản dành cho Sehun. Cô không giống người cậu trông thấy trong buổi kiểm tra công khai tại học viện vào cuối tháng trước, không có cái say mê, vui tươi và tha thiết khi hát Key of heart của BoA sunbaenim. Một cô gái nhỏ nhắn không dựa vào vũ đạo, chỉ cầm mic và hát bằng tất cả sự đơn giản, bằng sự trong sáng như chính tuổi thật của mình. Nhưng vẫn có cảm giác dường như thiếu đi một chút vừa vặn. Key of heart hợp với BoA sunbaenim còn với Min Kyung, sự đơn giản và mộc mạc thôi chưa đủ, thiếu một chút trưởng thành và va vấp chăng? Sehun nghĩ thế và tự thấy mình giống ông cụ non vì thực ra, hai đứa bằng tuổi nhau, thứ gọi là va vấp thực sự cậu dám chắc mình chưa trải qua. Cái yên lặng trùm lên hai đứa lúc này khác cái yên lặng xung quanh Min Kyung ở trường, có cảm giác sâu hơn, dày hơn như rơi xuống đáy một hồ nước, nhìn lên thấy ánh sáng loang loáng cứ xa dần. Mấy chuyện mới nảy ra trong đầu Sehun thực sự khá phức tạp nên có lẽ không hợp với những người đầu óc đơn giản như cậu. Tự nhiên nhớ đến câu nói của Yuu hùa vào với Jong In: "Đầu óc Hunnie chết chìm trong sữa rồi không chừng!" khiến cậu tự cười một mình. Min Kyung đung đưa chiếc ghế xích đu của mình cho nó kêu kẽo kẹt lạnh người khi sắt gỉ lâu ngày cọ vào nhau, quay sang nhìn cậu bạn ngồi bên cạnh. Giờ thì cô đã hiểu sao Kim Jong In có thể chơi được với Oh Sehun, thậm chí là chơi thân. Hai đứa tự kỷ thỉnh thoảng có những hành động rất khác người như tự cười một mình, tự chơi một mình, đôi khi có cảm giác ở trong thế giới riêng của họ và chẳng mấy quan tâm đến xung quanh. NGỐC! Có một chữ "NGỐC" rất to nhưng lại khiến người ta...

-Có cần mình giúp không? - Sehun đề nghị khi thấy Min Kyung đang chật vật với cuộn băng trắng.

Cô gái im lặng, gật đầu. Chậm rãi lăn cuộn băng vòng qua ngón tay cái của Min Kyung theo hình vòng số tám, Sehun có vẻ rất thành thạo mấy việc này. Cô gái định hỏi nhưng lại thôi vì điện thoại đổ chuông.

-Xong rồi! - Sehun nhìn lên, thở ra nhẹ nhõm như vừa làm xong một phi vụ gì nguy hiểm lắm, cười tít mắt.

-Cảm ơn. Aigoo, cái áo này phải mang về giặt cho Jin Ri thôi. - Min Kyung nhấc cái áo đặt trên đùi lên, thở dài thượt một cái rồi đứng dậy.

Bước xuống những bậc thang bằng đá ươn ướt hơi ẩm bốc lên từ đất, giữa những kẽ đá phủ rêu xanh mọc đầy những cây dại cao đến mắt cá chân, Min Kyung dí điện thoại vào tai, nhẫn nại nghe giọng lải nhải của Jin Ri, đáp:

-Rồi... Mình biết. Rõ ràng cậu thấy mình không sao mà đúng không?... Ờ, ở nhà có chút việc nên về trước… Biết rồi, appa mình không sao mà nhưng không để cửa hàng như vậy được, nên… Mọi người cứ vui vẻ đi nhé. Bye bye!

Xốc lại cái túi xách trên vai, cô gái nghiêng đầu nhìn bàn tay mình, mỉm cười một cái.

-Này!

Tiếng gọi sau lưng làm cô giật mình, chau mày nhìn người đang chạy đến.

-Cậu đi đâu vậy?

-Thiếu một ít đồ nên mình xuống thị trấn mua! - Sehun nhe răng ra cười - Dù sao chỗ này cũng khá quen thuộc với mình, còn với mọi người thì không, nên là...

-Quê Sehun ssi ở Seoul đúng không nhỉ?

-Ừ, nhưng ông bà mình sống ở đây.

Đút tay vào túi quần, hai đứa sóng bước cạnh nhau bên lề con đường rộng trải nhựa uốn quanh vùng núi. Nắng vàng nhàn nhạt lọt xuống qua những tán cây cổ thụ mọc vươn cao hẳn lên, đan vào nhau tạo thành một mái vòm lớn xanh rì. Con đường xẻ đôi quả núi nên ngước mắt nhìn lên hai bên thấy màu xanh mát mắt, mỡ màng, tươi tắn của những cây là cây, cao hút tầm mắt. Thỉnh thoảng mới có những chiếc ô tô lao vụt qua làm cái yên lặng thoáng xáo trộn như lúc con chuồn chuồn đậu xuống mặt nước phẳng lặng tạo ra những vòng tròn lan ra mãi rồi tan biến. Tiếng côn trùng rả rích thành một bản hòa âm lan rộng ra khắp không gian vắng lặng và còn vẳng lại từ trên cao. Sehun định huýt sáo nhưng chỉ tạo ra mấy âm thanh rời rạc. Cậu nhìn Min Kyung, phồng má, xua xua tay:

-Đợi mình một tẹo. Nhất định là làm được mà.

Tiếng búng tay tạo những nhịp ban đầu. Âm thanh từ miệng Sehun ban đầu phát ra còn khá nhỏ, ngập ngừng. Min Kyung lắng tai nghe rồi "à" lên một tiếng:

-Balloons?

Cậu gật đầu, những âm thanh vang lên liền mạch, rõ ràng hơn. Gió lùa vào mái tóc đen, cô nhắm mắt lại, đôi môi cử động, tạo ra những âm thanh nho nhỏ, trong và nhẹ bẫng hợp với tiếng huýt sáo của chàng trai bên cạnh.

Khi còn bé, tôi đã mơ ước được cưới trái bóng bay lên trời cao
Nếu thấy quả bóng đỏ bay lên, những kí ức sẽ ùa về quanh tôi...

Ước mơ nhỏ bé của tôi
Là được cưỡi trên những quả bóng và bay lên trời cao
Nhưng khi dần lớn lên, tôi đã lãng quên những giấc mơ ấy
Những khi đau buồn, thất vọng...

-Ca khúc: Balloons-

Tiếng hát từ chỗ trong sáng, vui vẻ chậm dần lại. Min Kyung ngửa cổ nhìn bầu trời xanh qua kẽ lá, cảm thấy những đốm nắng nhảy nhót trong mắt mình, nghĩ về tương lai phía trước khi kì nghỉ kết thúc. Đây gọi là nuối tiếc?

-Ờ... Mình chỉ biết huýt sáo đến đoạn đó thôi. - Sehun gãi đầu, e hèm lấy giọng, liếc mắt nhìn cô gái - "Tôi lại ước ao được chạy nhảy, nô đùa như khi còn thơ bé. Những ước mơ lại được lấp đầy trong những trái bóng bay".

Cậu hát tiếp nối ngay sau câu bỏ lửng ban nãy của cô gái bằng giọng trầm, ngang phè nhưng háo hức. Tay Sehun vẽ thành hình một quả bóng lớn trong khoảng không ngay trước mặt. Min Kyung ngạc nhiên nhìn, cười lớn, vô hai tay vào nhau khen ngợi.

-Bố mẹ cậu làm gì? - Sehun chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn, nhìn xuống.

-Không phải Sehun ssi nên trả lời trước sao? - Min Kyung nhìn lên, chớp mắt thản nhiên.

-À... ừ nhỉ? - Cậu gật đầu, tỏ vẻ như lĩnh hội được điều gì đó - Bố mình là nhân viên ngân hàng, còn mẹ làm giảng viên đại học.

-Ô, vậy hả? - Đôi mắt cô gái lấp lánh háo hức - Mẹ mình cũng vậy, là giảng viên văn học Anh ở đại học Tổng hợp. Còn bố là đầu bếp.

-Đầu bếp? - Sehun ngạc nhiên - Ở nhà hàng nào vậy hay là gia đình cậu có cửa hàng riêng, kiểu nghề gia truyền ấy?

Min Kyung chau mày, nhảy đuổi theo một cái bóng nắng rồi ngoái lại:

-Appa là đầu bếp chuyên nấu các món Nhật, rất giỏi đấy! Nhưng vì khủng hoảng kinh tế, nhà hàng chỗ appa làm phá sản nên giờ nhà mình có một cửa hàng ăn nhỏ ngay tầng một.

-Ồ, hóa ra là vậy! - Miệng Sehun vẽ thành một chữ "O" - Min Kyung ssi không muốn làm giảng viên giống bác gái sao? Thường thì gia đình hay định hướng con cái như vậy...

-Thế sao Sehun ssi không trở thành một nhân viên ngân hàng giống bác trai? - Cô gái nheo mắt, nắng đọng trên tóc, trên bờ mi và gò má làm khuôn mặt như ngời sáng.

-Cũng phải đấu tranh khá nhiều đấy vì thứ mình chọn vốn không chắc chắn. Nhưng nếu như quả thực không được debut thì mình sẽ thi vào trường đại học. Học cũng tốt mà! - Cậu lắc lắc đầu, khuôn mặt hiện lên rõ hai chữ đơn-giản.

Đứng lại đợi Sehun bắt kịp mình, Min Kyung hơi cúi người xuống, nói to:

-Không phải Oh Sehun muốn thấy căn phòng bầu trời huyền thoại sao?

-Nhưng thực tế và tính một phương án khác không phải là quá tệ! - Cậu nhún vai - Mình nghĩ học công nghệ sinh học cũng hay.

-Chuyên viên sữa bò? - Mặt Min Kyung rõ ngớ ngẩn khi phun ra mấy chữ đó vì cụm từ công-nghệ-sinh-học làm cô nhớ đến Jin Ri và Jong In đã cười ngặt nghẽo như thế nào khi kể về bài tập làm văn chủ đề "Sữa" của cậu bạn.

-Ờ, có khi thế cũng thú vị! - Sehun nheo nheo mắt, cười. - Trước, mình còn muốn làm tổng thống nữa cơ. Nhưng đó là hồi bé.

"Mười-hai-tuổi-lúc-cậu-nghĩ-thế-mà-là-bé-sao-Sehun-ssi?" - Min Kyung thầm nghĩ rồi giả vờ thực hiện bước moon walk, bước giật lùi về phía cậu bạn. Cô hơi cúi đầu, giơ chân đá hòn sỏi trên đường lăn lông lốc.

-Mẹ bảo chuyện học hành của mình để bố toàn quyền quyết định. Bố thì lại bảo chỉ cần nghiêm túc thì ước mơ nào mình cũng có thể theo đuổi. Những ước mơ thực sự rất quan trọng… Appa tự tin vào bản thân lắm, bảo chính vì có mơ ước nên mới lấy được umma làm vợ.

-Là sao? - Sehun chau mày, tò mò.

-À... - Min Kyung đan hai tay vào nhau làm những vòng băng cuốn hơi xô đi, nhìn về phía trước bằng ánh mắt lấp lánh ánh sáng - Một thạc sĩ, giảng viên đại học đời nào chịu lấy một anh đầu bếp quèn chứ. Thế mà mẹ mình lấy bố đấy. Appa bảo là do món ăn appa nấu ngon nhất, mẹ thì nấu ăn dở tệ nên không thể sống thiếu appa được. Và nhất là, appa bảo với mẹ sẽ trở thành bếp trưởng của nhà hàng năm sao, sẽ nổi tiếng nhưng Yan Can Cook vậy. Giờ thì đúng rồi, bếp trưởng nhé, nhà hàng ngàn sao luôn.

Cảm thấy mình luyên thuyên quá nhiều, Min Kyung ngừng lại, đưa mắt nhìn người bên cạnh. Đôi mắt đen của Sehun nhìn cô chăm chú như thể mới phát hiện ra một sinh vật lạ rồi đột nhiên cười tít mắt làm cô giật mình.

-Min Kyung ssi rất đáng yêu!

-...

Thường người ta sẽ không nói như vậy trước mặt con gái đúng không? Những thằng con trai đẹp trai thì thường sẽ không tùy tiện nói vậy với bất kỳ cô gái nào đúng không, trừ phi đó là một tay chơi? Nhưng có lẽ Yuu unnie nói đúng thật, thế giới toàn sữa của Oh Sehun biến cậu ấy thực sự, thực sự thành một người rất ngây thơ, thật thà đến nỗi nói ra những điều làm người ta đỏ mặt. Con gái nhận được lời khen như vậy từ một chàng trai vừa đẹp vừa tử tế thì đúng là có phúc.

-Sợ trời mưa bây giờ... Ơ, mưa thật này! Mình đoán không sai mà! - Sehun ngửa cổ nhìn bầu trời bằng một vẻ mặt ngạc nhiên, chìa tay ra rồi tự xác nhận điều đó bằng một vẻ rành rành là tự-thán-phục-mình khi những giọt nước lớn rơi bộp xuống.

Cởi chiếc áo sơ mi màu xám khoác bên ngoài chiếc áo phông đen thảy lên đầu cô gái đi bên cạnh, cậu nói thêm vào như giải thích khi nắm cổ tay Min Kyung kéo đi:

-Thời tiết vùng này thay đổi nhanh lắm. Mưa một loáng rồi tạnh ngay ấy mà. Nhưng cũng phải kiếm chỗ nào trú tạm đã.

Mưa mau hơn làm mặt đường nhựa đầy những vết chấm tròn.

-Thực ra thì... - Min Kyung ngập ngừng lên tiếng -... mình có ô!

-Thế hả? Tốt quá! - Sehun háo hức quay lại, vẫn nắm chặt tay cô gái. Cậu cảm thấy nhẹ cả người vì quả thực ở đường núi này kiếm một chỗ trú mưa là điều không tưởng.

Chiếc ô tròn màu bạc bật mở. Min Kyung lúng túng đưa tay lên để có thể che cho cả cô và Sehun. Cậu ấy thực sự cao quá. Hơi khom người xuống, Sehun cầm lấy cán ô, nói:

-Để mình.

Một thoáng đó, trong cái bóng chiếc ô tạo ra, hai đứa bốn mắt nhìn nhau rồi ngại ngùng quay đi. Mưa mau tạnh? Hình như ông trời đùa cả hai đứa trẻ vì nước trút xuống rào rào. Con đường phía trước chìm trong biển mưa, chỉ thấy một màu xám vô tận cùng những vệt màu xanh nhờn nhợt của cây rừng. Nước rơi xuống nảy tưng tưng trên chiếc ô, đổ thành dòng xuồng đất. Chút lành lạnh làm Min Kyung so vai, chui sâu vào chiếc áo sơ mi khoác trên người mình. Nước chảy làm vệt sáng từ đèn pha ô tô thành những vệt ngoằn ngoèo trên mặt đường. Liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, Sehun nói lớn át đi tiếng nước rơi xuống:

-Chắc tẹo nữa xe bus đến thôi!

May là lần này cậu ấy nói đúng. Chiếc xe sơn hai màu xanh trắng đỗ lại tại điểm dừng, cửa xếp mở ra. Ngoái lại phía sau, cô gái cởi áo đưa trả Sehun. Cậu nhìn xuống thấy nụ cười trên môi Min Kyung, thấy đôi mắt đen tròn với khuôn mắt thon về phía đuôi đang đảo đi đảo lại, không dám nhìn thẳng vào mặt cậu.

-Cứ giữ ô của mình đi. Đừng để bị ướt. Cảm ơn vì đã đi cùng một quãng xa như vậy, Sehun ssi.

Đưa tay lên che đầu, cô khom người chạy lên xe bus. Chiếc cửa kéo từ từ đóng lại làm anh chàng bên dưới như sực nhớ ra điều gì, nhìn lên:

-Gọi tớ là Sehun được rồi!

Cũng không chắc cô bạn có nghe thấy không nhưng Min Kyung ngoái lại, vẫy vẫy tay tỏ ý tạm biệt. Nước chảy xuống từ cửa kính làm Sehun không nhìn rõ vẻ mặt của cô. Thở dài một cái, cậu trai trẻ nhìn lên cái biển báo trạm dừng xe bus, ngán ngẩm:

-Biết thế đi luôn chuyến xe ban nãy xuống thị trấn. Lại phải đứng đợi rồi!

Yên vị ở chỗ ngồi, cô gái hơi ngoái đầu nhìn lại nhưng cũng chỉ thấy những đường nét mờ mờ của chiếc ô và thân hình cao cao của cậu bạn. Cũng có chút thắc mắc tại sao Sehun không đi cùng luôn nhưng nghĩ mình không rành tuyến xe bus lắm nên cô lại thôi.

-Này cháu, cậu bé ban nãy là bạn trai cháu hả? Nhìn đáng yêu quá.

Bà cụ bên cạnh quay sang cười móm mém, đẩy chiếc kính lão lên. Mắt bà tinh thật khiến Min Kyung phải ngưỡng mộ.

-Dạ không, là bạn cùng lớp thôi ạ!

-Thế mà đưa cháu ra tận bến xe bus sao? - Bà cụ cười vẻ rất hiểu sự đời.

-Cậu ấy nói phải xuống thị trấn mua ít đồ.

-Ủa, vậy hả? - Bà tỏ vẻ tiếc rẻ, còn tiếc cái gì thì Min Kyung không biết. Đoạn, bà chẹp chẹp miệng thêm vào - Thế sao không đi luôn chuyến này. Xe cũng chạy qua trung tâm thị trấn mà.

Bảng thông báo kết quả kì thi tuần trước được dán lên thu hút toàn bộ sự chú ý của đám thực tập sinh. Jin Ri không gặp mấy khó khăn để nhìn thấy kết quả của mình.

-Thứ hạng của em được cải thiện đáng kể nhé. Khao chị đi! - Yuu huých khẽ vào hông cô em lớn đùng.

Jin Ri cười, mắt dán vào bảng điểm theo thói quen dò những vị trí đứng đầu, hàng lông mày chau lại.

-Unnie, kết quả của Min Kyung vẫn cao, điểm vũ đạo được cải thiện ở mức chấp nhận được nhưng thứ hạng tổng thì tụt hai hạng so với tháng trước.

-Dạo này nó đi học không đều, hôm đi thi thì đến muộn, bị trừ thêm một đống điểm. Được như vậy cũng đã là siêu rồi đấy! - Yuu ngáp. - Lớp của chị xếp khác con bé nên đến hôm tập nhóm mới gặp, còn không thì chả mấy khi trông thấy.

-Em cũng thế! - Jin Ri nhún vai - Sắp đến kì thi tuyển quan trọng rồi, vậy mà...

-Chị đoán công ty căn cứ vào cả quá trình, cũng đã sàng lọc ra một lượng ứng cử viên tương đối cho việc debut ở group sắp tới rồi. Việc tiến hành thi vừa là một hình thức kiểm tra tổng quan, vừa là đánh giá, lựa chọn lại trong số những ứng viên ấy mà thôi. - Cô gái khoanh tay trước ngực, nheo mắt.

-Em nghĩ Min Kyung sẽ qua thôi với điểm thanh nhạc cứ giữa ở mức này. Nếu là main hoặc lead vocal, cô ấy chỉ cần nhảy như thế là đủ.

-Không đỗ được đâu, con bé đó! - Yuu lắc đầu, tảng lờ vẻ sửng sốt trên mặt Jin Ri.

-Unnie thì sao?

-Chắc chắn không được chọn. Em đừng đùa, với một kết quả phấn đấu hết sức nhảm nhí và vớ vẩn như của chị... - Cô gái nhún vai, cười thản nhiên - Jin Ri, nhớ unnie từng bảo không, nếu không hợp concept, giỏi đến mấy cũng không được debut. Chúng ta là những người được chọn cho vừa với điều công ty đang xây dựng. Giỏi giang, xuất chúng, nổi bật không đảm bảo 100% cho chiến thắng. Thời cơ, là thời cơ em gái ạ!

Đôi môi hơi chu ra khi cô gái huýt sáo. Một khúc nhạc vui vẻ. Yuu lại quay trở về với vẻ lãng đãng, bất cần đời của mình. Dường như những lời kia, những điều đúc kết sau những năm trainee vất vả là của người khác nói.

Bước chân Jin Ri chậm lại khi bước ra ngoài phố. Suy nghĩ một hồi thật lâu, cô mới ngẩng cao đầu, vui vẻ tiến về phía trước.

-Jin Ri!

-Sehun và... Jong In oppa. - Gò má cô gái ửng hồng.

-Đi ăn không? - Jong In nhìn lên trời đề nghị.

-Ừm... - Di di chân trên vỉa hè, cô gái rụt rè - ... đến nhà Minnie nhé.

-Minnie? Là Min Kyung? - Sehun lặp lại.

Đó là một căn nhà hai tầng ở một khu phố khá sầm uất, bên ngoài có một dãy những chậu hoa cúc nở vàng như màu nắng. Tấm kính rạn làm người đứng bên ngoài khó nhìn vào xem bên trong có gì.

-Appa, con biết. Appa ngoan đi!

Cánh cửa gỗ kéo xoạch ra và thứ xuất hiện đầu tiên không phải là người mà là một cái cọc gỗ trơn láng treo một tấm vải màu lam. Min Kyung kiễng chân để gác tấm rèm vào cái giá trước cửa ra vào.

-Làm được mà, appa bỏ ra đi! - Cô gái cất giọng cáu bẳn như bị làm phiền khi thấy một đầu thanh gỗ nhẹ bẫng vì được người đỡ giúp.

-Mình không phải appa của cậu.

-Sehun? - Min Kyung nhảy lùi lại phía sau - Jong In? Jin Ri? Đến ăn chực à?

-Nói vậy là không tốt nha Minnie! - Jong In đưa tay xoa đầu cô bạn, hơi cúi người để bước vào - Đừng học kiểu ăn nói của Yuu unnie.

Jin Ri xị mặt ra, tỏ vẻ bị tổn thương làm Min Kyung cuống quýt:

-Xin lỗi, xin lỗi mà, mình chỉ đùa một chút thôi.

-Mình cũng đùa mà! - Jin Ri ngay bộ mặt buồn thảm xuống, cười híp mắt rồi tung tăng chạy vào quán.

-Vậy đây là cửa hàng và nhà của cậu hả? - Sehun nghiêng người nhìn tổng thể sự vật trước mặt trước khi bị cô gái giơ tay đẩy vào trong.

-Ừ. Muốn ăn thì vào đi. Nhanh lên nhanh lên.

Đó là một cửa hàng nhỏ, sạch sẽ và thơm phức mùi thức ăn. Trông qua người ta còn nghĩ Jin Ri là con gái bác chủ cửa hàng vì cô đang vòng tay ôm cổ người chắc là bố của Min Kyung.

-Con thỏ con này, lại cao lên rồi. Đáng yêu quá đi mất - Bác đưa tay vò mũi Jin Ri làm nó ửng hồng lên.

-Appa, con có phải con gái appa không vậy? - Min Kyung cất giọng ghen tị.

-Có thêm con gái nữa thì tốt chứa sao? - Người đàn ông khua chiếc muôi, cười hiền.

Cầm lấy chiếc tạp dề gần đó, thuần thục tròng vào người, Jin Ri chạy ra ngoài giúp Min Kyung dọn dẹp đồng bát đĩa trên bàn. Người đàn ông to lớn hơi chồm người tới trước, bám hay tay vào chiếc bàn gỗ ngăn giữa khu nấu và chỗ ăn của khách, nhìn chằm chằm vào mặt hai cậu trai trẻ:

-Hai cậu... Ai là bạn trai của Jin Ri? Cậu nào để ý Minnie của tôi?

-Bác!

-Appa!

Cả Jong In và Sehun nhìn người đàn ông vạm vỡ trước mặt, nuốt nước bọt, tự động đứng dậy:

-Cháu đi giúp hai bạn ấy dọn dẹp.

-Có thế chứ! - Người đàn ông cười khà khà.

Đưa tay mở vòi nước, Min Kyung chống hông lẩm nhẩm đếm những chồng bát đĩa trong nhà bếp. Jin Ri dựa lưng vào tường, cầm khăn bông lau khô những chiếc đĩa, thỏa mãn:

-No quá! No chết mất!

-Ăn đi, đến lúc debut, được ép cân thì tha hồ mà sướng! - Min Kyung nhăn mũi, thò tay vào đôi găng cao su màu hồng.

-Để đấy mình rửa cho! - Cô bạn hào hứng nhưng ngay khi nghĩ đến chiến tích từng làm vỡ bao nhiêu cái bát đành im bặt, ngoan ngoan đứng đợi. - Tay cậu không sao chứ?

-Khỏi rồi, mình nghĩ còn không để lại sẹo ý chứ.

Thò tay vào chậu đầy nước, nhúng ướt bàn tay mình, Jong In búng búng vào mặt hai cô bạn, cất tiếng cười sảng khoái.

-Thôi nhé! - Min Kyung nghiêng người, núp sau lưng Jin Ri. Bàn tay cậu định đưa lên nữa nhưng thôi ngay, giờ vờ gãi đầu, ngó lơ đi chỗ khác.

Vào đêm lửa trại hôm đó, Sehun, Jin Ri và cậu bạn thân ngồi trên một khúc gỗ ở khá xa đám đông, nơi ánh lửa chỉ hắt đến nhàn nhạt, không đủ xua đi hơi ẩm mát lạnh của vùng núi sau cơn mưa. Mùi nước, mùi cỏ hòa vào với nhau thành một thứ dư vị dìu dịu.

"Min Kyung... cậu ấy có vấn đề về sức khỏe đúng không? Ý mình là, mình không nghĩ một vết đứt tay có thể nghiêm trọng như vậy."

Jin Ri liếc nhìn Jong In, cả hai người bọn họ dường như lặng lẽ trao đổi với nhau một điều gì đó như việc cân nhắc có nên nói với Sehun hay không. Đưa tay lên môi theo thói quen lúc buồn chán, Jong In chỉ dừng lại khi bị Jin Ri vỗ bộp lên đó, vẻ trách móc.

"Chuyện này... Thực ra ở trường rất ít người biết. Nhưng mình nghĩ nói với cậu thì được. Min Kyung bị bệnh rối loạn đông máu, nói ngắn gọn thì là máu khó đông. Nhưng cũng không phải loại nặng, chỉ là hơi lâu đông máu hơn so với người bình thường thôi. Chú ý một chút đừng để bị thương nặng là được."

"Hun" - Jong In nhìn sang - "Khuyên thật lòng, đừng bao giờ để Minnie biết là cậu biết chuyện này. Ngày trước là mình, Jin Ri, Yuu unnie ép cậu ấy mới nói. Bản thân Minnie..."

"Chuyện đó mình có thể hiểu được!"

-Để đây cho mình! - Min Kyung ngoái lại, chỉ tay dính đầy xà phòng về phía một chiếc bàn trống.

Sehun đặt chồng bát lên đó, thở ra:

-Bố cậu nấu ăn ngon thật đấy!

-Đấy là chưa được ăn đồ tráng miệng của bác đấy. - Jin Ri phổng mũi vẻ hiểu biết.

-Thôi, mấy người ra ngoài đi, mình làm nhoắng một cái là xong ấy mà. - Min Kyung nhìn khắp lượt những vị khách của mình, xua đuổi.

-Này... - Jong In lên tiếng - Bao giờ cậu có thể quay lại học viện học một cách bình thường được? Cuối tháng này là đợt kiểm tra đấy, nếu có thể vượt qua thì...

Ngửa cổ ra sau, nheo nheo mắt tính toán rồi lắc mạnh đầu một cái, cô gái vui vẻ:

-Chắc hết tháng này. Bác sĩ bảo cái lưng của appa nghỉ ngơi một tháng là được rồi. Còn chuyện kia... đến đâu hay đó. Thôi đi ra đi, nhìn mấy người thấy nóng quá.

Đôi tay cầm miếng giẻ thõng xuống chậu rửa. Min Kyung cúi đầu làm những sợi tóc rũ xuống. Một tiếng động nhẹ như một tiếng thở dài. Vài giây trôi qua rồi âm thanh của những chiếc bát lại vang lên đều đều.

-Giẻ rửa bát là cái này hả? - Sehun giơ vật màu vàng vàng, xốp xốp, mềm mềm nằm vừa lòng bàn tay mình lên, ngây ngô hỏi.

-Đi ra đi mà! Để đấy mình làm. - Cô gái xua xua tay dính đầy xà phòng một cách hấp tấp hệt như lúc cô nghĩ Sehun đã nhác trông thấy những giọt nước mắt của mình trong phòng tập.

-A! - Sehun hơi giật mình, vội quay mặt đi, đưa tay áp lên mắt.

Min Kyung cuống quýt nhìn bàn tay dính bọt trắng xóa của mình, nhúng vội vào chậu nước bên cạnh, nhướn chân lên cố cậy tay Sehun ra:

-Không sao chứ? Mình xin lỗi! Nước... nước đâu rồi...

-Bình tĩnh Min Kyung! - Cậu nhắm một bên mắt lại, cười cười rồi đưa tay mở vòi nước, rửa sạch mặt mình. - Hóa ra lúc hốt hoảng cậu có một vẻ mặt như vậy hả?

-Sehun ssi!

-Được rồi, được rồi, rửa nốt bát đi nào! - Chàng trai nhìn sang, nhún vai nhắc nhở.

Ngắm nghía thành quả của hai đứa, cô gái chùi tay vào chiếc tạp dề, mở tủ lạnh lấy ra mấy chai nước. May giờ này khách không vào chứ cảnh tượng ở cửa hàng thật khiếp hãi. Jong In ôm rịt lấy cái quạt máy, Jin Ri thì ngủ gà gật trong một chiếc ghế tựa. Mới ban nãy còn láo nháo mà giờ... Đưa hai nước cho Sehun, cô nhún vai ngán ngẩm. Nhấc miếng vải cũ màu đỏ đã bạc màu trùm lên một vật đặt ở góc phòng, cậu cúi xuống nhìn cho rõ, ồ à:

-Piano?

-Ừ. Đồ cũ thôi nhưng là quà sinh nhật hồi mình chín tuổi đấy.

-Chơi một bản đi! - Jong In làm vẻ mặt chó con, nhìn lên đề nghị - Cái bài lần trước Minnie hát cùng với chị Yuu ý.

Xoa hai bàn tay vào nhau, cô gái nghiêng đầu lẩm nhẩm lại điều gì đó trong miệng, đưa tay gạt mái tóc ra phía sau, nhấc nắp đậy tróc sơn lên. Những phím đàn đã ố vàng. Bàn tay mỗi lần nhấn xuống lại tạo ra những âm thanh như hạt nước rơi xuống lá cây, càng ngày càng nhanh, vui tươi và rộn rã. Cuộc dạo chơi trên những phím đàn hệt như lời bài hát mà Min Kyung cất lên: "Cuộc hành trình đi tìm mảnh vỡ của chiếc gương thần xanh, ẩn trong những đám mây, phía cuối đường chân trời, trong sắc cầu vồng hay trong nắng hạ. Những mộng ước tuổi mười sáu, khi thế giới bắt đầu!". Sehun tựa lưng vào cây piano, đôi tay gõ vào thành gỗ tạo nhịp như khi cậu đọc rap. Gương mặt, nụ cười của Min Kyung, mọi thứ xung quanh thực sự vừa vặn với điều cô ấy hát: trong sáng, dịu dàng và thêm vào đó một chút sự nhiệt thành, sôi nổi. Hai đứa đưa mắt nhìn nhau, mỉm cười vu vơ rồi ngó đi chỗ khác, môi mấp máy lời bài hát giống nhau.

...

Chiếc chuông gió và mấy chiếc đèn lồng đung đưa. Những tiếng leng keng thanh thanh vang lên.

-Thật là... Cái lũ trẻ con này. - Bố Min Kyung mở cánh cửa dẫn ra khoảng sân nhỏ sau nhà, nhìn cảnh tượng trước mặt rồi làu bàu trong miệng.

Mấy chiếc bát lớn đựng đá bào và kem hết nhẵn xếp chồng lên nhau. Nửa quả dưa hấu chỉ còn trơ lại mỗi vỏ và mấy cái thìa. Đám nhóc con nằm la liệt dọc hành lang gỗ, ngủ ngon lành. Gió thổi qua mát rượi làm những đốm nắng xanh nhảy nhót trên những mái tóc đen. Mệt mỏi quá thì dừng chân lại một chút cũng không sao. Thoảng qua những gương mặt say ngủ là nụ cười mơ hồ. Chúng đã nói gì với nhau, đã cười, đã mơ mộng những gì trên hiên nhà khi ngước mắt nhìn bầu trời, người đàn ông không đoán được nhưng tin những điều đó thực sự tốt đẹp.

Mùa thu
***

-Thế là Jin Ri debut được một năm với f(x) rồi đấy nhỉ?

Min Kyung nghiêng đầu, vươn người về phía trước. Gương mặt trong ánh chiều mang một vẻ lãng mạn dịu dàng. Đôi mắt dù bình thường cũng như thể ăm ắp nụ cười trong đó. Việc debut f(x) làm những trainee nữ ở học viện ngầm hiểu rằng trong vòng ít nhất hai năm, sẽ không có một cơ hội khả dĩ nào cho họ. Một vài người đã rời đi vì cảm thấy tuyệt vọng và mù mờ trên con đường phía trước nếu cứ lưu lại SM. Giờ sức ép lại dồn lên những chàng trai, những người phải tranh đấu với nhau, với chính những người trong nhóm vô cùng thân thiết với mình để giành lấy cơ hội. Cũng vào một buổi chiều như thế này, khi Min Kyung rủ Jin Ri ghé qua nhà, cô chỉ nhận được một cái lắc đầu, vẻ mặt nửa mừng rỡ, nửa băn khoăn, khó xử.

"Không được rồi, Minnie. Lịch trình của mình thay đổi. Từ mai, mình sẽ không đến học viện nữa mà là..."

"Công ty?" - Min Kyung kiềm chế tiếng reo hò của mình xuống thành tiếng thì thào phấn khích. Đôi mắt cô mở lớn, nắm bàn tay Jin Ri lắc lắc. Rời khỏi học viện, một năm bế quan tỏa cảng ở trụ sở SM, gần như không tiếp xúc với bên ngoài đồng nghĩa với kế hoạch debut đã được khởi động.

"Ngoan, làm việc chăm chỉ!" - Cô vỗ vỗ lên gương mặt lem nhem nước mắt của Jin Ri. - "Đợi được đến lúc này rồi! Mình còn gặp cậu ở trường mà, đúng không?".

Buồn. Đương nhiên là có nhưng không phải sự tiếc nuối, thất vọng hay ghen tị vì mình không được chọn. Không phải mọi chuyện quá hiển nhiên như lời Yuu unnie nói sao. Nỗi buồn có lẽ vì sẽ chỉ còn lại một mình, sẽ chẳng còn ai túm lấy Min Kyung nhõng nhẽo, bắt cô dỗ dành, cũng chẳng còn ai cùng ngồi dưới gầm cầu thang, nhìn ra cửa sổ trong im lặng rồi ngủ quên lúc nào không biết. Những mối quan hệ không quá nhiều nên khi có sự đổi thay, thực sự thật cô đơn, như bị bỏ rơi vậy. Min Kyung không phải là một người mạnh mẽ, chắc chắn là vậy. Min Kyung cũng rất dễ khóc, có khi vì một chuyện chẳng ra đâu vào đâu. Nhưng trước Jin Ri thì Kwon Min Kyung không được khóc bởi Jin Ri thực sự rất mau nước mắt. Vì Choi Jin Ri mà cô gái này trở nên mạnh mẽ. Giờ thì hết rồi...

-Bao giờ Yuu unnie trở về? – Jong In lên tiếng sau khi thấy chẳng đứa nào lên tiếng – Unnie đi được bao lâu rồi nhỉ?

-Năm ngày! – Sehun quay sang, chau mày như nghĩ: rút cuộc trong đầu thằng bên cạnh chứa cái gì?

Min Kyung cười lớn, lấy quả bóng rổ trong tay Sehun đập đập xuống sân bất chấp ánh nhìn ngao ngán của cả hai chàng trai bên cạnh.

-Đưa đây oppa chỉ cho! – Jong In ấn đầu con bé xuống, giành lấy quả bóng.

-Đi mà xưng oppa với Jin Ri ý! – Min Kyung tỏ rõ vẻ mặt (giả vờ) không hài lòng – Chẳng phải chúng ta đều bằng tuổi nhau sao?

Cười lanh lảnh, cô ôm qua bóng chạy ra sân. Kiểu cầm quả bóng rổ giơ lên trước mặt, nheo nheo mắt như cần quả bowling làm Sehun phì cười. Hơi nhún cười, dùng tay đẩy trái bóng cam vào rổ nhưng thất bại, Min Kyung buông thõng tay nhìn vật trước mặt nẩy tưng tưng trên mặt sân. Sehun cúi xuống, tóm gọn trái bóng, tung lên tung xuống trong tay mình rồi đưa nó cho cô gái. Áp lòng bàn tay mình quanh lớp vỏ cứng, Min Kyung cân nhắc xem có nên lên rổ hay không thì hai bàn tay khác đã áp ra ngoài bàn tay cô. Sehun đứng sau lưng Min Kyung, mái tóc cô cọ vào cổ, vào vai và cằm cậu nhồn nhột. Bặm môi lại, cậu cúi xuống, nói khẽ:

-Làm theo mình!

-Sehun ssi lại cao lên rồi. Thật là phiền! - Min Kyung cười, ngước mắt nhìn lên.

Trái bóng cam bay lướt qua mặt trời lúc chiều tà đã hạ xuống thấp như chạm vào vành rổ. Lăn một vòng, cuối cùng nó cũng rơi xuống. Nụ cười trên môi nhạt đi một chút. Đập bóng xuống sân rồi dí vào trán cô gái, Sehun hỏi:

-Có chuyện gì vậy? Không muốn nghe những câu đại loại như "không có gì" nhé!

Chiếc áo thể thao màu trắng hơi bay lên khi Sehun lên rổ. Đưa tay chùi mồ hôi, cậu nhìn vẻ bần thần trên gương mặt cô gái, mái tóc đen khẽ đung đưa khi gió thổi qua. Min Kyung chớp mắt, lắc đầu, thở ra nặng nề:

-Đáng nhẽ không nên cãi nhau với chị Yuu trước khi chị bay đi Nhật như vậy.

-Việc cậu không muốn đi và sau đó, trường sắp xếp lại nên unnie... - Sehun khua khua tay giải thích những điều cô gái tránh nói tới.

-Ừ, vì một số chuyện nên mình không muốn đi, mình đã nghĩ chị ấy hiểu... Hơn nữa, mình tin Yuu unnie hợp với nơi đó hơn mình, cần phải đến Nhật hơn mình. Nhưng Yuu không thích như thế, chị ấy bảo không khiến mình thương hại hay sắp xếp cuộc đời cho chị ấy. Thực ra đâu phải mình nhường hay gì đâu... Ngay từ đầu các thầy cô đã cân nhắc đến chị ấy rồi mà...

Ngồi xuống sân tập, vòng tay ôm hai chân mình, cô gái tì cằm xuống đầu gối, đôi mắt đen mang màu tối của chiều muộn. Gối đầu lên quả bóng rổ, Sehun nghịch mấy sợ chỉ bung ra từ áo mình khiến chúng rối tinh. Móc ngón tay vào đám bùi nhùi ấy, kéo kéo, giật giật, cậu nói:

-Nếu cảm thấy mình làm gì không phải, khi nào Yuu unnie về, nói xin lỗi là được mà. Chị ấy cũng đâu phải là người hẹp hòi. Hơn nữa, chẳng phải cậu từng nói muốn chung nhóm với Yuu, muốn được debut với chị ấy sao? Thẳng thắn một chút, chỉ cần nói ra sẽ giải quyết được thôi.

Khuôn mặt mang những biểu cảm kì quặc của Sehun làm Min Kyung bật cười. Dẩu mỏ ra, hàng lông màu chau lại, mắt chăm chú nhìn mấy sợ chỉ quấn ngón tay mình, chàng trai có vẻ bực bội. Cũng tại sân bóng này, vào một buổi chiều cũng giống hôm nay, khi chẳng có quả bóng nào được Sehun ném trúng rổ, cô bạn đã hỏi:

"Có chuyện gì bực mình sao?"

Sehun không đáp, quay gương mặt lạnh tanh cáu kỉnh về phía Min Kyung. Có thể cô ấy đoán được. Cũng có thể Joon Myung hyung đã đi đưa chuyện khắp nơi.

"Là con trai thực sự rất tuyệt. Biết tại sao không? Con trai giận nhau, lao vào đánh nhau một trận tả tơi, xong là xong. Vậy nên, nếu Joon Myun oppa lờ đi tức là ý oppa ấy muốn mấy người tự giải quyết với nhau. Giải quyết được, nói ra hết thì mới có thể làm việc lâu dài!"

Sehun chỉ im lặng cầm quả bóng ném thẳng vào tấm lưới chắn kêu "ruỳnh" một tiếng. Không ai mướn cô gái này dạy cậu phải làm gì, cô ấy không hiểu những va chạm mà cậu phải chịu vì thế giới của Minnie thực sự rất yên ổn.

"Yuu unnie là một người có vẻ rất thân thiện, cởi mở. Nhưng dù cùng nhóm, tin mình đi, mình kẹp giữa Soo Ah và Yuu mình biết, có thể nói họ không phải lúc nào cũng ưa nhau. Soo Ah còn trẻ con, Yuu unnie thì quá thờ ơ. Chưa chắc lúc nào những người cùng nhóm cũng thân thiết với nhau nhất, vậy nên lắm lúc mình cũng muốn họ choảng nhau một trận còn hơn kiểu ngọt nhạt mỗi lúc họ có chiến tranh. Con đường này nếu nhất định phải đi cùng nhau, chẳng phải rõ ràng ngay từ đâu sẽ là chuyện tốt sao?"

Trong ráng chiều, chiếc áo trắng của cô khẽ bay bay. Min Kyung nhún vai, đưa tay vén mái tóc, mỉm cười.

Cúi xuống buộc lại dây giày thể thao, Min Kyung có chút băn khoăn khi thấy một đôi giày da đứng trước mặt mình. Lùi lại một chút, cô từ từ ngẩng lên, bàn tay hơi nắm lại.

-Em là Kwon Min Kyung?

"Em", một người tầm bốn mươi tuổi gọi cô là "em"? Cô gái không gật, cũng không lắc, đưa mắt nhìn lại người đó, bàn tay siết chặt chiếc túi xách. Người đàn ông trước mặt nhếch môi cười, đẩy chiếc kính râm trên sống mũi lên, rút ra từ bên trong chiếc áo vest một tấm danh thiếp.

-Chỉ là một lời đề nghị thôi, cô bé. Một cơ hội debut ở công ty chúng tôi luôn dành cho một người tài năng như em.

Tấm card chạm đến đầu những ngón tay Min Kyung nhưng nó nhất quyết không cầm, bước lùi lại. Khoát tay một cách kiểu cách, người đàn ông gài tấm giấy vào kẽ ngón tay người đối diện. Mùi nước hoa và khói thuốc lá quyện vào nhau làm cô gái nhăn mặt. Cúi gập người xuống né tránh, đôi chân từ từ di chuyển về phía sau, sẵn sàng co giò bỏ chạy.

-Gương mặt xinh đẹp thế này...

Những ngón tay miết trên da mặt Min Kyung đầy thích thú. Con phố vắng vẻ dẫn tắt về nhà, thật là một quyết định vô cùng ngu ngốc.

-Này, ông... - Môi con bé mấp máy, vo viên tấm danh thiếp lại.

-Min Kyung, đi đâu vậy?

Một bàn tay giật mạnh, kéo đứa con gái lùi lại. Màu vàng của chiếc áo đồng phục người đó mặc lướt qua. Nhìn qua lưng cậu thanh niên đứng trước mặt, Min Kyung trợn mắt ngạc nhiên.

-Cậu là... - Người đàn ông nghiêng đầu có ý hỏi.

-Xin lỗi, chúng tôi có hẹn.

-Tôi sẽ còn liên lạc với em! - Ông ta vẫy vẫy tay, nháy mắt khi hai đứa nhóc quay lưng bỏ đi.

-Cậu còn muốn gặp ông ta không? - Sehun cất giọng rõ ràng.

-Không.

-Vậy thì ông không có lý do gì đến gặp cô ấy nữa. Lần sau, tôi sẽ không để yên đâu!

Sehun lôi xềnh xệch cô gái đi theo mình để trở lại con phố lớn ồn ào, băng qua những con ngõ nhỏ ướt lép nhép nước của những gia đình lao động.

-Ngốc hết chỗ nói. Sao tự dưng lao đầu vào đây? Min Kyung là con gái cơ mà. Mấy giờ rồi chứ?

-Có chút việc gấp! - Cô đáp gọn, định nói một người nhầm tuyến xe bus thì có quyền bảo cô ngốc hay sao.

Bước nhanh hơn một chút để bắt kịp những sải chân của cậu bạn, Min Kyung ngước mắt nhìn lên. Mái tóc đen chải xéo, sống mũi cao và đôi môi hơi mím, ánh mắt nhìn thẳng điềm đạm làm môi cô cử động tạo thành một nụ cười mỉm rất nhẹ.

-Này, nếu lần sau gã ban nãy lại đến thì Sehun ssi định làm gì?

-Chắc hắn không dám mò đến chỗ học viện đâu! - Cậu chau mày - Nếu là chỗ khác... sẽ hét lên "cảnh sát kìa!" rồi kéo cậu bỏ chạy. Mà nói chung cách đó mạo hiểm lắm, nên tốt nhất Min Kyung à, hãy cứ đường lớn mà đi về nhà cho mình được nhờ.

-Đáng được thưởng!

-Thưởng gì cơ? - Sehun quay sang mắt sáng rực, toét miệng cười.

-Sữa nhé? Hay trà sữa nào? - Min Kyung giơ ngón tay cái về phía cậu con trai trước mặt.

Khi ánh sáng của con đường lớn ồn ào, tấp nập hiện ra trước mắt, Sehun lập tức buông tay cô bạn ra, kéo sụp chiếc mũ trên đầu xuống, đút tay vào túi quần. Đứng tựa lưng vào tường, di chân lên chính cái bóng của mình, chàng trai có thể cảm nhận một vài ánh mắt đang nhìn mình, một vài tiếng cười nho nhỏ của các cô gái xung quanh. Mím môi lại, cậu liếc mắt vào trong cửa hàng. Điều đó càng làm các cô nàng phấn khích hơn. Đẩy chiếc cửa kính, Min Kyung khựng lại nhìn cảnh tượng trước mặt, chau mày rồi đi thẳng, băng qua khoảng trống giữa Sehun và những cô gái hiếu kì cũng những chiếc di động trên phố. Bàn tay không cầm túi đồ khẽ ngoắc cậu bạn.

-Này!

Từ sau một gốc cây, Min Kyung ló mặt ra, áp chai sữa lạnh vào mặt Sehun rồi ngoái lại phía sau, thở phào khi không thấy gương mặt háo hức và soi mói nào. Những chiếc lá trên cây thay màu. Sắc vàng và đỏ dưới ánh sáng ngọn đèn đường trở nên sẫm màu. Xoay cuống lá trong bàn tay, Sehun hỏi:

-Ban nãy cậu bảo muốn đi mua gì mà phải đi đường tắt như vậy?

-Hoa. Hôm nay kỷ niệm ngày cưới của bố mẹ. Hôm nay?... À, ý mình là hôm qua. Hơn mười hai giờ rồi nhỉ. - Cô ngáp một cái, đưa tay dụi mắt.

-Ở gần đây có một cửa hàng rất hay, mẹ mình hay mua ở đó. - Sehun nheo mắt định khoảng cách rồi chỉ về phía trước.

-Sehun ssi có anh trai đúng không?

-Ừ. Còn cậu?

-Có chị gái nhưng hơn mình mười một tuổi cơ. Chị mới lấy chồng được hai năm. Vậy nên cũng buồn lắm.

-Mình nghe nói có lần Joon Myun hyung cãi nhau với anh trai nên bỏ ra nhà lắm công cộng ngủ một đêm. Nhà mình thì chưa đến nỗi thế. Như vậy có được tính là vui không nhỉ? Thế nên Min Kyung rất thích Jin Ri và Yuu unnie, giờ là Soo Ah?

Sehun nhìn thẳng vào đôi mắt ngạc nhiên ngơ ngác của cô bạn khiến cô ngập ngừng gật đầu rồi quay đi. Ngay trước mặt là cửa hàng mà cậu chỉ. Chiếc xe tải đậu bên lề đường mở thùng xe, chuyển xuống bao nhiêu là hoa đóng trong hộp hoặc bọc thành từng bó lớn trong những tấm giấy bóng kính trong suốt. Nheo mắt nhìn hoa trong cửa hàng, cô gái có chút băn khoăn.

-Hoa hướng dương? - Sehun ngạc nhiên nhìn bó hoa cô gái ôm trong lòng.

Min Kyung gật đầu, ngón tay miết cánh hoa màu vàng của nắng. Bố mẹ gặp nhau và mùa hè, kết hôn vào mùa hè và cô cũng được sinh ra vào mùa hè. Dường như vào lúc nắng đẹp nhất trong năm, khoảnh khắc mọi thứ trở nên náo nhiệt, định mệnh của Min Kyung cũng bắt đầu từ đó.

-Mình về đây! - Sehun xoa đầu cô gái, trìu mến nhìn cách cô bạn ôm gì món quà trước ngực như một vật gì quý giá lắm.

-Bye!

Bàn tay lắc qua lại thành một cái chào.

-Sehun ssi! Cảm ơn vì đưa mình về tận n...

Cậu quay lại rất nhanh, nắm khẽ lấy bờ vai cô bạn, cúi xuống.

-...nhà! - Môi Min Kyung mấp máy, đôi mắt mở lớn.

Tóc của Sehun cọ lên má cô. Mùi nước xả vải mẹ cậu ấy hay dùng thoảng qua rất rõ ngay dưới mũi. Môi Sehun chạm khẽ lên má Min Kyung. Những ngón tay run run của cô gái sờ lên gương mặt mình, đôi mắt nhìn người đối diện sửng sốt không nói nên lời. Đặt bàn tay lên trán thành một cái chào, Sehun co giò chạy ra bến xe bus ở đầu phố, ngược lại con đường ban nãy họ vừa đi. Nếu như thời gian có thể đứng lại, có lẽ là vào lúc ấy.

Năm đó chúng tôi mười sáu tuổi...

Mùa đông
***

-Joon Myung oppa có vẻ đang suy nghĩ về lễ trưởng thành của mình? - Min Kyung áp bàn tay đeo găng vào tai, nhảy nhảy tại chỗ để giữ ấm - Có hoa hồng, nước hoa này. Người như oppa ấy kiểu gì cũng nhận được nhiều quà. Nếu được debut thì còn nhiều hơn nữa.

-May ra có Soo Ah, Yuu unnie và Min Kyung tặng thì có. Coi như an ủi ông già ấy! - Sehun huýt sáo thêm vào vẻ trêu chọc. - Này...

-Hửm? - Cô gái nhìn xuống, chờ đợi.

Sehun đứng ở bậc cầu thang bên dưới, xoay người lại, chậm rãi lên tiếng.

-...

-Nói gì cơ, mình không nghe rõ - Min Kyung hơi cúi người xuống, mắt ở to ngây ngô.

-Nước hoa, hoa hồng và... một thứ nữa vào lễ trưởng thành. Nụ hôn đó... ờ... cậu… mình có thể... khi mình hai mươi tuổi…

Dùng quyển sách trên tay che kín mặt, Min Kyung thấy hai má nóng ran. Cô lắp bắp:

-Chuyện đó... để tính sau đi. Sao mấy người không tranh thủ tập luyện mà toàn dùng thời gian nghĩ đi đâu vậy?

-Nhưng Jin Ri đã hứa với Jong In rồi! - Sehun cất giọng kiểu bị tổn thương rất trẻ con.

-HẢ?

Xin thề, nếu lúc đó Kwon Min Kyung đang uống nước, nó sẽ chết sặc ngay tại chỗ. Hai đứa đấy tiến triển theo cái biểu đồ gì kì quặc vậy? Mà nói cũng phải, ngần đấy năm quen nhau, từ hồi còn bé tí... Nói theo kiểu của Yuu, người Trung Quốc gọi đó là thanh mai trúc mã. Nhưng xem ra cả mai và trúc đều không hợp với hai đứa nó, Min Kyung kiên quyết lắc đầu, gạt ngay mấy hình ảnh mong manh ấy ra khỏi óc. Thỏ trắng và gấu đen thì sao nhỉ?

-Sehun... - Cô gái bước xuống thềm, quay lại, cắn nhẹ môi - Chuyện ban nãy...

-Minnie unnie! - Soo Ah từ góc nào nhảy ra, túm lấy cố tay cô chị - Chị lên văn phòng đi, cô muốn gặp chị. Nhanh lên!

Ngoái nhìn qua vai, qua những sợi tóc đen, cô gái mấp máy môi:

-Ba năm nữa.

Người ta thường hình dung như thế nào về một văn phòng của người quản lý SM academy? Lạnh lẽo và cứng nhắc chăng? Có lẽ thế, nhưng giờ Min Kyung đang yên vị trong một cái ghế tựa bọc nhung rất êm, trên tay cầm một tách trà. Mọi thứ xung quanh thực sự gọn gẽ và ấm áp. Người tất cả các trainee đều gọi một tiếng "cô" có thể vừa coi là người quản lý, vừa là hiệu trưởng - dù bà không đứng lớp một ngày nào. Người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi này xuất thân từ một manager cấp cao chuyên quản lý các idol vậy nên nghe nói các làm việc của bà khá đặc biệt. Lần trước, Min Kyung xuất hiện ở đây để từ chối việc đi học tại Nhật, còn lần này...

-Cô nghe nói về chuyện của em và Sehun ssi.

Tách trà trên tay sánh chút nước ra chiếc đĩa lót. Cô học sinh nhìn lên, nuốt nước bọt xuống cổ họng khô khốc. Người phụ nữ cười ôn hòa, thả mấy viên đường vào tách của mình, thong thả khuấy đều.

-Min Kyung ssi là người biết chừng mực, Sehun ssi cũng vậy nên không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra hết. Cô gọi em lên đây cũng chỉ để trao đổi một số chuyện thôi. Với idol, nhìn chung là công ty cấm yêu đương, chuyện đó hẳn nhiên ảnh hưởng đến công việc, gây scandal, ảnh hưởng đến cả bản thân idol nữa. Với trainee thì không đến mức khắc nghiệt như vậy nhưng cũng không phải là chuyện khuyên khích. Nhất là, người như em biết rất rõ, Oh Sehun là thành viên của M1, khả năng được debut của cậu bé ấy rất cao.

Bà nhìn cô gái trước mặt bằng ánh mặt dịu dàng nhưng mọi ánh nhìn đều là nhìn thẳng, không chớp mắt. Giọng nói từ đôi môi mỏng tô son nhàn nhạt nghe rất êm tai nhưng thực sự biết rõ phải nhấn giọng, phải ngừng ở chỗ nào. Nhấc tách trà lên hướng về phía Min Kyung như có ý mời, người phụ nữ nhấp môi vào đó, thong thả:

-Chuyện này nói ra thì thật khó nghe nhưng sự thật là như vậy: Fan, nhất là fan girl không đời nào mở lòng để yêu thích, ủng hộ một anh chàng có tin đồn là đang quen một cô gái dù anh chàng đó cao ráo, đẹp trai, giỏi giang với tính cách tuyệt vời đến đâu. Dù cho cả đời không với đến được, chỉ có thể mơ mộng nhưng idol phải còn độc thân hoặc hoàn toàn trong sáng với những đứa tầm tuổi Jong In ssi, Sehun ssi... Bản thân cô không coi tình cảm của các em là trẻ con, cũng không thể nói nó là sâu sắc hay hời hợt. Cô chỉ nghĩ cả hai đứa đều nghiêm túc, ít nhất với quá trình học tập ở học viện, cô có thể kết luận như vậy. Nhưng...

Rót thêm trà vào tách của Min Kyung, bà nhìn thẳng vào đôi mắt của cô, hạ giọng xuống:

-... hai em còn rất trẻ. Cô nghĩ mình ở đây cũng đủ lâu để thấy nhiều điều xảy ra ở công ty. Nếu mọi chuyện có thể kết thúc viên mãn khi cả hai đứa trưởng thành, đó là điều tuyệt nhất. Nhưng nếu không... Khác với người bên ngoài, thôi là thôi luôn, cơ hội chạm mặt nhau rất ít, nếu như được debut, chuyện thường xuyên phải gặp nhau thực sự không dễ dàng gì. Bạn bè, anh em thành người yêu không khó nhưng từ người yêu, có thể quay về với mối quan hệ ngày trước như không có gì xảy ra được hay không thì lại là chuyện khác.

Min Kuyng cúi mặt xuống, đôi mắt đảo qua đảo lại. Bàn tay hơi run lên khi đưa tách trà lên miệng.

-Vậy nên, suy nghĩ kĩ một chút về bản thân mình, em muốn gì. Nghĩ cho cả đối phương nữa. Chúng ta luôn có thời gian mà.

Bàn tay người phụ nữ đặt lên vai Min Kyung vỗ nhè nhẹ nhưng cảm tưởng nặng trĩu xuống. Cô gái thả từng bước chân xuống cầu thang mà tâm hồn để ở chỗ nào. Mọi thứ, kể cả nụ hôn trên má giống như những kí ức ngọt ngào đổ lên thế giới của một đứa con gái hoàn toàn chẳng có kinh nghiệm yêu thích một ai, chúng khiến Min Kyung loay hoay không biết xử trí thế nào cho đúng. Lúc này, thực sự cảm thấy cổ họng mình khô khốc, đau rát, đến cả trái tim cũng nhói lên một cái.

Người đàn ông xoa hai bàn tay lạnh cóng của mình vào nhau, so vai bước vào văn phòng.

-Tôi đã nói chuyện xong với Sehun ssi. Cậu ấy có vẻ hiểu chuyện.

-Chúng ta hình như quá xấu xa thì phải, vì không muốn trực tiếp ra tay nên lại đẩy cho mấy đứa trẻ tự giải quyết? - Người phục nữ rót đầy một chiếc tách khác, đưa cho người đàn ông mới bước vào - Ai hình như cũng đều có những mối tình học sinh như vậy thì phải. Thời nào cũng thế. Nhưng phải có thêm vài mối tình nữa thì mới có cái để gọi là tình đầu.

Những tiếng cười nho nhỏ vang lên. Ngoài khung cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa. Nụ cười nhanh chóng nhạt đi nhường chỗ cho tiếng thở dài.

-Jong In và Jin Ri, Sehun và Min Kyung, những đứa trẻ tuyệt vời, đẹp đẽ và giỏi giang. Nếu có thể vui vẻ đứng cùng nhau trên một sân khấu có phải thực sự rất tốt không. Già rồi, thấy nhiều những chuyện không hay quá nên cứ muốn đơn giản mãi như mấy đứa nhóc đó thì thật tốt. Đôi khi, không tiến qua xa cũng là một điều hay.

Hàn Quốc, Đại Hàn Dân Quốc có khác, càng chìm vào sâu trong mùa đông càng lạnh. Min Kyung dậm dậm chân trên sàn xe bus, lún người vào sâu trong chiếc áo rét, cọ chóp mũi ửng đỏ, cứng đờ vào chiếc khăn len to sù sụ quàng quanh cổ. Hơi lạnh đến âm độ như thốc hẳn vào người. Nhớ Jin Ri thật đấy, giờ mà được quàng tay ôm chặt con thỏ bông ấy thì thật thích. Hoạt động nửa cuối năm nhất là đến dịp Noel càng trở nên nhộn nhịp hơn nên Jin Ri chỉ đủ thời gian rẽ qua trường, nói vài ba câu chuyện nên Min Kyung cũng chẳng kịp nói điều gì. Mà giả như có thời gian, cô chắc cũng sẽ không nói. Chẳng hiểu sao sau cuộc gặp gỡ ấy, cả Min Kyung và Sehun dường như rất ít gặp nhau. Sự tránh mặt trong vô thức chăng? Cô gái tựa đầu mình vào lấm kính, mái tóc đen xổ ra buông xõa đến hông, ươn ướt những bông tuyết đang tan. Áp tay mình lên cửa kính, lạnh thật, lạnh hơn cả đôi tay trần của Min Kyung nữa. Hơi ấm từ hơi thở của cô vẽ thành một vòng tròn mờ trên cửa kính.

Những âm thanh trầm đục khi có ai đó gõ mạnh vào tấm kính xe, vào chỗ lòng bàn tay khiến cô gái giật mình. Chiếc xe còn nhiều chỗ nhưng vị khách kia nhằm thẳng chỗ trống cạnh Min Kyung mà ngồi xuống. Cô nhích người, nép sát vào cửa sổ, thoáng nghĩ đến kẻ săn trainee hồi năm ngoái đã gặp cùng với Sehun. Nụ cười trên môi mới nở ra đã nhạt đi ngay. Đôi mắt đen hơi cụp xuống. Vị khách đưa mắt nhìn người bên cạnh. Khuôn mắt này làm trái tim Min Kyung như rơi thẳng xuống dạ dày.

-Sehun ssi?

-Đã bảo gọi là Sehun thôi mà! - Cậu cởi chiếc mũ len ra, lắc lắc mái tóc nhưng kiên quyết không bỏ khẩu trang. Giọng nói hơn nghèn nghẹt, thỉnh thoảng lại chen vào những tiếng ho khẽ.

-Cậu ốm đấy à? - Min Kyung nhướn hẳn người sang.

-Đừng lại gần! - Chàng trai hơi gắt lên nhưng khi nhìn vẻ giật mình sợ hãi của cô thì hạ giọng xuống - Lây đấy, không phải cậu rất dễ ốm sao?

-Đó là chuyện khác!

Cô cãi bướng, áp bản tay mình vào trán Sehun nhưng rồi nhớ ra tay mình rất lạnh, làm vậy không đúng. Min Kyung đặt tay lên vai Sehun, kiên quyết kéo mạnh cậu về phía mình. Có lẽ vì quá mệt nên sự chống cự của Sehun không đáng kể. Áp trán mình lên trán cậu, Min Kyung kêu lên:

-Cái tên ngốc này, sốt cao như vậy mò ra đây làm gì?

-Đi về - Cậu nhìn lại cô, chớp mắt như thể vừa bị mắng oan.

-À quên! - Min Kyung quay về chỗ ngồi của mình, nhìn thẳng về phía trước, đưa tay gãi gãi mũi ngượng ngập. Rút bình giữ nhiệt trong balo ra, rót đầy nắp đưa cho Sehun, cô nói - Uống đi, hôm nay không có trà pha sữa đâu.

Xoay chiếc cốc trong những ngón tay cứng đờ vì lạnh, cậu mỉm cười nhưng đôi mắt nhuốm mệt mỏi. Cả khuôn mặt đỏ ửng lên vì sốt. Không biết có phải do Min Kyung tưởng tượng hay không mà cảm thấy cả hơi nóng tỏa ra từ người Sehun. Ánh sáng đèn trải trên tuyết vun thành đống trên đường những sắc màu lấp lánh. Chuyến xe khá dài nhưng cả hai đứa không ai nói với ai câu nào. Dường như chúng thường như vậy, như một thói quen.

"Min Kyung là một trong số những trainee xuất sắc nhất mà học viện đang có. Rồi cô bé ấy sẽ sớm được debut thôi. Sehun, chắc em không phải không biết những điều antifan gây ra vì những câu chuyện hồi còn là thực tập sinh giữa Dong Hae ssi của Super Junior và Jessica ssi của SNSD. Thầy thực sự mong những chuyện gây tổn thương như vậy không xảy ra nữa. Một Jessica bị người ta đem ra bới móc, rủa xả đã là quá đủ rồi. Min Kyung thực sự chưa được rèn luyện đủ để chịu đựng những điều như vậy đâu. Hãy cân nhắc thêm một chút!"

-Mình về đây! - Cô gái đứng dậy khỏi chỗ ngồi khi chiếc xe bus tạt vào bên lề đường, dần chậm lại.

Rút chiếc khăn quàng của mình ra quấn quanh cổ Sehun, Min Kyung cúi xuống, nhìn vào mắt người đối diện, màu hồng hiện lên trên nước da trắng xanh mỏng mảnh nơi gò má:

-Nhanh khỏi nhé!

Chiếc khăn đan tay rất ấm, thoang thoảng mùi hoa khô. Sehun rút di động của mình ra, bấm bấm mấy chữ rồi ấn nút "gửi". Tựa đầu vào cửa kính chỗ ban nãy của Min Kyung, cậu nhìn ra ngoài trời, tìm bóng một cô gái nhỏ giữa những bông tuyết bay bay. Cô ấy sẽ cười, đúng không?

Những bông tuyết đáp xuống màn hình di động làm Min Kyung phải vội đưa tay chùi đi ngay như sợ đọc không rõ những con chữ trong tin nhắn.

Quote

Người gửi: Sữa

Căn phòng bầu trời, nhất định gặp nhau ở đó. Mình muốn trở thành rapper của Min Kyung, được chứ? Giữ gìn sức khỏe.

Chỉ có ngần ấy con chữ, đọc một lần là có thể thuộc hết nhưng thỉnh thoảng, theo thói quen, Min Kyung vẫn giở ra. Số điện thoại đó trong hơn một năm, không thể nào liên lạc được. Sehun cũng chuyển sang lớp khác, dù cùng trường cũng chẳng dễ gì gặp mặt. Seoul rộng đến thế sao, rộng đến nỗi không thể nhìn thấy được nhau? Jin Ri rời khỏi học viện. Chị Yuu cũng đã đi và giờ là Sehun. Cuối cùng chỉ còn lại một mình. Khi có người biến mất khỏi SM academy, một là họ đã bị đuổi hoặc rẽ đi tìm một nơi khác phù hợp hơn, nhiều cơ hội hơn. Nhưng Min Kyung tin vào khả năng thứ hai: Cuối cùng, sau những lý do bên ngoài, dự án M1 và M2 đã vận hành trở lại. Cô mỉm cười, vội đóng cửa sổ để hơi lạnh không ùa vào phòng tập. Qua tấm kính mờ chỉ trông thấy bầu trời màu xám như tạc ra từ đá. Bầu trời màu xanh với những đám mây trắng hết mùa đông dài sẽ lại quay về. Lời hứa "ba năm" ngày trước lại ngắn đi một chút.

-Min Kyung unnie! - Soo Ah cúi gập người xuống để thở rồi hấp tấp nhìn lên, mắt lấp lánh như có nước - M3, thầy cô và các quản lý cho triệu tập M3.

Lời hứa...

Những mơ mộng và niềm tin...

Chúng tôi còn rất trẻ.

Mùa xuân
***

Rất nhiều những nữ sinh, những cô gái tụ tập lại to nhỏ với nhau trong cơn phấn khích. Những chiếc máy ảnh giơ lên, tiếng bấm máy rào rào. Dường như idol bước một bước, fan của họ đã bước được ba, bốn bước để chộp được không thiếu một khoảnh khắc nào. Lách người qua đám đông, cô gái ngoái lại, tò mò.

-Không biết hả? Là EXO – boy group mới của SM TOWN. Ôi, Kai kìa. Cả D.O nữa. Sao có thể đáng yêu vậy chứ?

-Anh chàng cao cao với nước da trắng bóc kia là ai vậy? – Một người lên tiếng.

-Là Oh Sehun, maknae của EXO-K. Thật hoàn hảo đúng không? Sinh năm 1994, bằng tuổi chúng ta thôi đấy!

Những tiếng ồ à vang lên của đám đông hiếu kỳ. Mấy chị gái hét lớn tên một thành viên nào đó, cố nhướn người vẫy tay nồng nhiệt. Họ cười rất hạnh phúc.

-Sehun của EXO-K. Hóa ra là vậy! – Cô gái tên Min Kyung mỉm cười, đôi mắt lấp lánh thừ niềm vui trong trẻo không bao giờ rạn vỡ.

Vào lúc đó, họ nhìn thấy nhau, rất nhanh hệt như lần đầu gặp gỡ.

Nụ cười của những người xa lạ…

Nụ cười vu vơ của một cô gái mười tám tuổi để luôn giữ vẻ thân thiện trên gương mặt khi có ai trên phố vô tình để ý.

Nụ cười của một thần tượng mười tám tuổi dành cho tất cả những người vây quanh mình.

Giọt nước rơi xuống từ khóe mắt cũng hệt như cơn mưa rào.

Min Kyung chậm rãi bước về hướng ngược lại với đám đông, xuôi về con phố tấp nập nhưng không mấy ồn ào so với những gì cô để lại sau lưng. Gió thổi men theo những tòa nhà, lùa vào mái tóc đen dài gợn sóng rất mềm.

-Ê! Min Kyung! Kwon Min Kyung! Tôi gọi mà cô không nghe thấy hả?

Một cô gái cắt tóc tém chạy lại, vỗ bộp lên vai người đối diện.

-Mình tưởng cậu kẹt trong đám đông ấy rồi, thích ồn ào, náo nhiệt lắm cơ mà?

-Ờ, nhưng hôm nay thì không được! - Cô gái thở ra tiếc rẻ - Đến trễ lớp luyện thi thì sẽ không hay chút nào đâu. Đang nghĩ gì vậy?

Rũ rũ cuốn sách trên tay, Min Kyung chẹp miệng:

-Cân nhắc xem nên chọn trường nào.

Ngoái lại nhìn những chàng trai lấp lánh bước vào bên trong tòa nhà KBS, cô gái quàng tay qua vai cô bạn, cúi xuống, thì thào:

-Nghe nói anh chàng Sehun và cả Kai nữa học cùng trường cấp ba với Minnie đấy. Người đẹp trai, đáng yêu và nổi tiếng như vậy chắc cậu phải biết chứ hả?

Có một ngày khi mở mắt nhìn bầu trời qua ô cửa sổ, tôi nhận ra cuộc đời mình đã thay đổi thêm một lần nữa. Sự thay đổi này quá nhanh đến nỗi ngỡ như những điều mới xảy ra lúc trước mờ ảo như những giấc mơ, như một điều không thật. Nhưng, những chuyện đó giờ còn quan trọng nữa không? Tôi không biết, chỉ cảm thấy rất rõ những âm thanh, những hình khối và nhịp trôi đi của cuộc sống thực như nhấn chìm mình trong đó. Một chút chơi vơi...

Sẽ chẳng có bàn tay nào giơ ra kéo tôi lại. Điều đó không phải quá hiển nhiên sao?

Tôi muốn sống. Những người tôi yêu quý cũng đang sống, sống rất tốt trên những con đường tôi không thể bước qua. Vậy cũng đủ rồi. Những lời hứa trước đây không thể thành hiện thực, những chuyện đã xảy ra, tạm thời lúc này tôi không đủ can đảm để nhìn lại hay sắp xếp cho thật rõ ràng.

-Không, mình không quen! - Min Kyung cười - Mà cậu nên chú tâm vào việc hoàn thành năm cuối cao trung đi thì hơn đấy! Thử không vào được đại học xem.

-Giá như có thể như những ca sĩ nhỉ? Họ thường chỉ học hết cấp ba nhưng lại kiếm được rất nhiều tiền, sống rất tự do, thoải mái, lại còn nổi tiếng nữa chứ!

-Không phải như vậy đâu.

-Hả?

-Ý mình là, mình nghĩ cũng không đơn giản để có được một cuộc sống như thế. Mà có được rồi, chắc không phải chỉ có những hạnh phúc mà đám khán thính giả chúng ta nhìn thấy - Min Kyung khua tay giải thích kèm theo một nụ cười.

Nắng hôm nay thực sự rất trong.

Tất cả những gì đã qua hãy cứ coi như một giấc mộng ngày hè...

.: END :.

Kết thúc cũng là sự bắt đầu