:::Chương 37::: Kẻ Phản Bội

Mưa lất phất. Gió cuồn cuộn. Cơn bão tháng mười đối với Macau vốn chẳng phải chuyện lạ. Giông tố cỡ nào, cái thành phố không phân biệt ngày đêm này vẫn cứ mãi tỏa sáng. Kẻ tha hương khi đặt chân đến đây mang theo nhiều kỳ vọng về thiên đường, khi rời đi mới ngộ ra hàng ngàn lý do để gọi chốn này là địa ngục.

Song, đối với một số nhân vật, thiên đường và địa ngục vốn chẳng khác biệt là mấy.

Hee Chul dứt mắt ra khỏi ánh đèn loang loáng của cảnh đêm Macau phồn vinh, xoay ghế về hướng ngược lại, tay đặt ly rượu đang uống dở xuống bàn.

Nghĩ ngợi sao đó, rồi lại nâng nó lên, cạn nhẹ vào ly rượu đối diện.

Vật vẫn còn đây, nhưng người đã mất. Là mất trong ký ức, mất trong quá khứ, chứ không phải mất trong sự tồn tại.

Vài giờ trước đây, chính tại nơi đó, trên chiếc ghế đó, trước ly rượu đó, Nichkhun đã ngồi đối diện hắn, thái độ — lần đầu tiên trong nhiều năm — điềm hòa đến khó tin. 

Cậu bé mi mục như vẽ của sáu năm về trước, nay đã là một thanh niên tráng kiện, đường nét trên gương mặt ít nhiều cũng rắn rỏi đi; thân hình cao lớn, vốn đã mất đi sự nhỏ nhắn đáng yêu năm nào; ngay cả giọng nói cũng uy thị, chẳng tìm đâu ra thanh âm trong vắt của buổi đầu gặp mặt…

Ấy vậy mà, Hee Chul vẫn không khỏi cảm thấy xao động. 

Có lẽ là… đã quá quen với cảm giác yêu thương con người này rồi…

Cậu đã ngồi đó, dõi đôi mắt mật rượu vào hắn với không chút cảm xúc. Bây giờ hồi tưởng lại, hắn vẫn không khỏi cảm thấy bị đả kích ghê gớm. Hee Chul vốn đã quen với vẻ mặt bất an, lo lắng, phẫn uất của cậu mỗi lần phải đối diện hắn; đã quen với cảm giác của kẻ điều khiển trận cuộc trong chuyện vờn đuổi tình ái; quen với cả cái cách cậu cong đuôi bỏ trốn như một con thú bị thương mỗi lần hắn cố tâm tiếp cận.

Nhưng, Nichkhun của ngày nay chỉ vô cảm nhìn thẳng vào hắn. Không chút e dè, không sợ hãi, không cả tổn thương.

Chợt cảm thất mất mát cực hạn.

Cũng vì thế, cảm xúc đã khiến hắn hành xử theo bản tính thích hành hạ của mình, bắt đầu lôi ra những dĩ vãng đau thương nhằm trấn áp sự tự tin đáng ghét kia — mặc dù hắn biết cậu sẽ đau, sẽ khổ, sẽ dằn vặt. 

Âu cũng là những thứ hắn muốn.

Vậy mà, mặc cho hắn xuyên tạc, đâm chọt, khiêu khích; bộ dạng vô cảm kia vẫn không hề suy suyển; đến cả ánh nhìn cậu cũng không buồn tránh né hắn như ngày trước. Cậu nhìn hắn mà hệt không nhìn, cứ như sự hiện diện của hắn đột nhiên trở nên trong suốt… Quá bức xúc, quá phẫn nộ, quá uất ức. Thà cậu sỉ vả, nổi giận, hay thậm chí nguyền rủa hắn như trong quá khứ, hẳn còn muôn phần dễ cậu hơn con người băng đá hiện giờ.

Bởi nó chứng tỏ một điều: hắn không còn đặc biệt đối với cậu nữa. Trước mặt cậu, hắn giờ đây không khác nào những con người trần tục kia, mãi mãi phải đối diện với vẻ ngoài lạnh lùng đến ảo não này.

Hắn biết rõ, vĩnh viễn cậu sẽ không yêu hắn. Nhưng chí ít, hắn muốn cậu phải khắc cốt ghi tâm.

Và, hận thù xớ ra là khởi điểm vô cùng thích hợp, cũng là một kết thúc vẹn toàn cho thứ tình yêu đơn phương giữa cậu và hắn.

Vậy mà lúc đó, đến cả hận cậu cũng không màng níu giữ.

Bao nhiêu năm không gặp, hắn tường mình đã chai lì trước loại tình cảm không lối thoát. Song đến khi giáp mặt với sự đổi thay phũ phàng này, sự chai sờn chợt chuyển mình hóa ra nhạy cảm đến khó tin. Nó khiến hắn đau, và phẫn uất.

Lúc đó, hắn đã toan lao đến bộc phát với cậu. 

Ngờ đâu phải đối diện với họng súng đen ngòm.

"Xớ ra, YG đã giáo dục cậu rất tử tế," hắn cười khổ sau vài giây bàng hoàng, tâm hồn đột nhiên vỡ nát. Thường ngày nếu có kẻ cầm súng chỉa vào mình, hắn chắc đã nổi đóa. Thế mà khi thứ vũ khí chết chóc được sở hữu bởi cậu, hắn cơ hồ cảm thấy thanh thản lạ thường.

Đẩy mạnh hắn vào bề mặt cửa kính, cậu gí chặt họng súng vào trán hắn, miệng không nói nhưng đôi mắt nheo lại chứa đầy sát niệm. Thứ kim loại lạnh tanh ma sát vào làn da khiến hắn sực tỉnh, trong một giây nhận ra tình trạng hiểm nghèo của mình. Đầu óc bỗng phải hoạt động dữ dội để đáp ứng bản năng cầu sinh.

"Cậu không thể giết tôi," khóe miệng hắn nhếch lên. "Bên ngoài là đám trưởng lão chờ đợi, xung quanh lại có vệ sĩ bao bọc. Cho dù có là thiếu gia đi nữa, cũng không thoát khỏi phải đối mặt với điều luật trong tổ chức."

"Vậy sao?" cậu cười. Nụ cười thoáng qua, đẹp tựa chiến thần La Mã.

"Cậu có từng nghĩ vì sao tôi cho cậu vào đây mà không hề khám xét? Cậu đã có vợ, chắc chắn không muốn lâm vài hoàn cảnh ngặt nghèo, huống chi bản thân lại sắp tiếp quản tổ chức, tội gì phải ra tay với tôi?"

Đoạn, hắn hất đầu, nở nụ cười ngạo nghễ. "Cậu sẽ không dám giết tôi. Càng không có lý do."

Nói dứt lời thì kẻ đang ghìm giữ lấy hắn gập lại ngón tay. Bóp cò.

Clack.

Mắt hắn mở to.

Clack.

Hơi thở dồn dập.

Clack.

Ba phát. 

Đều rỗng đạn.

Hee Chul bất giác ngửa đầu phá lên cười, chất giọng có phần mỉa mai, có phần châm chọc, có phần kích động — song chợt đứt quãng khi kẻ đối diện thản nhiên ngửa súng lên, tay mở chốt để rơi ra đúng một viên đạn. Âm thanh "leng keng" của kim loại lăn nhảy trên sàn thiếu điều khiến tóc gáy hắn đứng dựng, toàn thân lạnh toát. Một giọt mồ hôi chảy dài bên thái dương.

Là may mắn sao?

Như thể đọc được ý nghĩ của hắn, Nichkhun tay buông hắn ra, miệng cười gẳn. "Là may mắn."

Thả hắn đứng thẫn ra nơi đó ngó viên đạn chì lăn chậm trên mặt sàn bóng loáng, cậu thu người lại và điềm đạm đút vũ khí vào ngực áo, ánh mắt lần đầu tiên trong ngày phảng phất sự đe dọa trần trụi.

"Tôi chỉ 21, chưa muốn giết người, cũng không định tâm giết người. Nhưng ông đừng nghĩ chỉ lý do đó có thể điều khiển được tôi. Nichkhun này khi đã nổi giận thật sự, thì đến cả lý trí cũng không thắng nổi bản năng sơ khai."

Hee Chul chậm rãi đứng thẳng dậy, sửa lại cổ áo với vẻ ung dung ngụy tạo, thở hắt ra rồi lặng lẽ quan sát con người trước mặt mình. Cậu quả thật đã hóa điên! Con người tuyệt nhiên không mang chút kiểm soát với những hành động bộc phát của chính mình! Hắn biết rõ trong ba phát đạn "rỗng" vừa rồi, sát ý tiềm ẩn lại không hề "rỗng." Giả sử viên đạn đó lọt vào một trong ba, hắn giờ đã mất mạng từ lâu. Thật uổng phí bao năm lăn lộn trong giang hồ, hắn lại không thể dự đoán trước chất "cuồng" trong gã thanh niên này. Rõ ràng biết ra tay sẽ gặp họa sát thân, nhưng vẫn không e ngại bóp cò.

Nichkhun của sáu năm về trước, rốt cục đã biến đi đâu rồi?

Sự ngông cuồng này lại từ đâu mà ra?

Không hề để tâm đến sự giằng co trong tâm trí hắn, cậu đút tay vào túi, bộ dáng chán chường, sau đó lạnh lùng quay mặt bước về phía cửa ra vào toan rời khỏi.

"Khoan—!" cậu vừa chạm vào tay nắm chưa kịp mở ra thì Hee Chul đã bất giác lên tiếng can ngăn. Giật mình với cả bản thân, hắn không biết mình gọi cậu lại làm gì, lại càng không rõ vì cớ chi ngay từ đầu lại mời cậu đến đây. Hắn đang trông đợi gì chứ? Con mèo nhỏ nhắn đáng thương của ngày nào giờ đã trút bỏ tuổi thơ, chớp mắt xoay mình trở thành loài hổ dữ. 

Ai ai cũng thấy, chỉ có hắn là mù quáng bám riết vào quá khứ mục rữa…

"Khi sự việc qua đi, tôi sẽ tính cái nợ của vợ tôi với ông."

Rồi, cậu rời khỏi.

Đến cuối cùng, hận thù hắn dày công sáu năm gieo trồng vào tim cậu, cũng không lớn bằng tình yêu chưa đầy sáu tháng.

Tình yêu đối với đứa con gái mang tên Yuri.

Hắn cam tâm? Không, hắn không cam tâm.

Nhưng… hắn còn có thể làm được gì? Giết đi con bé, hắn cũng không được cậu.

Đã thế, hắn sẽ nhấn chìm tất cả.

Dẫu gì, tại cái thành phố ngày đêm lẫn lộn này, thiên đường và địa ngục chỉ khác nhau ở mỗi tên gọi.

Rút từ chiếc ví nhỏ ra một thẻ SIM, Hee Chul chậm rãi lắp vào điện thoại của mình, hành động cứng nhắc, tẩn mẩn như một người máy.

Chuông đỗ. Có tiếng người đàn ông từ bên kia vọng lại.

"Tổng tài."

"Thế nào?"

"Thiếu gia đã tìm ra Han Kyung, hiện đang bí mật đưa về Macau."

Hắn nheo mắt, dù đã biết trước Nichkhun sẽ đi nước cờ này. Song không ngờ lại có thể xác định vị trí ngài chủ tịch quá sớm.

"Còn con bé?"

"Yuri hiện vẫn ở Hàn Quốc."

"Hả?" chân mày hắn nhướn lên. "Không phải là hắn mang con bé theo bên mình?"

"Đó chẳng qua là trái bom khói nhằm che mắt ngài, Yuri thực chất đang được giấu đi tại tư gia của trưởng vệ sĩ, cư ngụ cùng con gái là Jessica."

"Khốn kiếp…! Cứ ngỡ lần này sẽ giải quyết được bọn chúng cùng một lượt."

"Ngài định làm gì?"

Hee Chul chần chừ, sóng mắt ánh lên sự nghi ngờ trong một giây - rồi tắt ngấm. Con người này đã theo hắn năm năm, tuyệt đối sẽ không phản bội. Huống chi, hắn lại nắm trong tay điều mà kẻ này vô cùng quý trọng.

"Cứ để cho Han Kyung quay trở về," ngã người ra ghế, hắn đều đều lên giọng. "Cũng đã đến lúc phải giải quyết."

"Như vậy, tôi vẫn tiếp tục giám sát hành động của họ?"

"Tạm thời như vậy. Khi nào đến lúc, sẽ có việc cho cậu."

"Ngài có thể cho biết là khi nào?"

"Hà…" hắn cười lạnh, mắt hướng về ly rượu sóng sánh trong tay. "Sớm lắm. Rất sớm."

"Cứ như vậy. Theo quy hẹn, tôi sẽ lại liên lạc với ngài vào ngày cuối tháng."

"Được. Làm rất tốt, sau vụ việc lần này, tôi nhất định sẽ theo lời hứa, trao lại cho cậu người đó."

Đầu dây bên kia thinh lặng vài giây, rồi chợt phất lên đầy phấn khởi.

"Cám ơn ngài, thưa Tổng tài."

"Nhưng người đó chắc chắn sẽ hận cậu vì những việc sắp xày ra. Liệu có đáng không? Kẻ đó thậm chí còn không cùng huyết thống với cậu."

"Chừng nào ngài không nói, tôi không nói, người đó sẽ vĩnh viễn không biết," giọng nói bên kia dứt khoát và hết sức tự tin.

"Được, hãy tiếp tục," nhổm người dậy, Hee Chul nở một nụ cười tà ám, ánh mắt buông lơi — cứ như đã bỏ rơi cả thế giới. Cũng đúng thôi, hắn đã quyết định từ bỏ con người quý giá nhất trong đời. Chiếm không được… thì đành hủy hoại vậy.

Vươn tay ra cạn vào ly rượu chưa hề động đến của con người quý giá đó, nụ cười chớp mắt chuyển sang u uẩn, rồi đượm buồn — thậm chí mang chút nét cuồng loạn; tuy chất giọng vẫn bình thản khi nói vào điện thoại:

"Cậu đúng thật chưa bao giờ để tôi thất vọng cả, Jae Bum ."

p/s : hình như chap này ngắn hơn các chap trước ^^

:::Chương 38::: Di Truyền

Jessica chưa bao giờ trông thấy thần tượng của mình suy sụp như vậy. 

Cô sợ.

Một Yuri tràn đầy nhiệt huyết, tự tin, cao ngạo; nay lại đờ đẫn, buồn bã, yếu đuối đến khó tin. Cô ăn ít, mà dường như là không ăn; nói không nhiều, mà dường như là không nói; ngoài những cuộc viếng thăm Thị trưởng, cô không hề rời phòng. Niềm vui duy nhất trong ngày là các cú điện thoại ngắn ngủi của thiếu gia. Vào những lúc ấy, chất giọng sôi nổi mới quay trở lại, nụ cười mới hiện hữu trên môi — song e rằng chỉ là gắng gượng.

Cũng đúng thôi, nếu đổi lại là cô, sợ rằng đã ngã khụy từ lâu. Yuri như thế này đã muôn phần quật cường lắm rồi…

Song, Jessica vẫn rất lo. Với tình trạng hiện giờ, đến khi thiếu gia trở về, không biết Yuri có còn đủ sức chống chọi trước đả kích lớn lao này?

Đả kích lớn lao ư? 

Cô biết, biết chứ. Vì cô chính tai đã nghe được, mắt đã nhìn thấy cơ mà.

Và thể theo lời hứa với đương sự, bí mật này đến chết… cô cũng sẽ đem theo xuống mộ.

Có một lần, Yuri đã vô tình để lộ giọng điệu mòn mỏi, "Anh về đây ngay được không…?" Thế là đêm đó, Jessica bị chất vấn bởi ba mình — rõ ràng đã theo lệnh thiếu gia mà tra xét — đến tận nửa đêm. Cũng may, cô trước giờ là con người kín đáo, lời lẽ lại trầm mặc khó dò, vì thế dù là thiếu gia hay Jae Bum, đều không cảm thấy có gì không ổn từ đối đáp của cô.

Nhưng, nó không ổn. Không chút nào.

Yuri vì một lý do thần bí không dám chủ động đến thăm Thị trưởng, song Jessica có thể thấy được cô hết sức lo lắng, vì thế đã tự ý sắp xếp cho cô gặp mặt vị anh sĩ riêng bấy lâu vẫn theo chăm sóc ngài thị trưởng, cốt làm vơi nỗi lo toan của người chị em thân thiết.

Ai ngờ, lại gây ra họa tày đình.

Việc bắt nguồn từ chuyến viếng thăm của Lee Teuk — anh sĩ riêng của Thị trưởng — từ nhiều ngày về trước. Jessica nhớ lại, mình đã bất ngờ như thế nào khi ông ấy tự giới thiệu bản thân là một anh sĩ tâm thần...

"Vốn ông ấy không hề muốn cho cô biết chuyện," Lee Teuk thở dài, đầu gật xuống cảm ơn tách trà của Jessica, mắt vẫn dán vào Yuri. "Nhưng chuyện đã đến nông nỗi, tôi nghĩ cô có quyền được biết."

Nói rồi, ông yên lặng hồi lâu, mặc kệ cho Jessica và Yuri đều ngẩn mặt ra đợi chờ. Mãi một lúc khi bắt gặp ánh mắt ái ngại của ông, Jessica mới vỡ lẽ. Anh sĩvốn chỉ muốn chuyện trò cùng Yuri. Đỏ mặt, cô lật đật đứng lên, thốt ra vài lý do qua loa rồi lui ra khỏi gian phòng, song lại không hề khép chặt cửa hay rời đi.

Cô nán lại. Là vì sự an toàn của Yuri. Thiếu gia đã giao trọng trách coi sóc cô ấy cho cô, cô tuyệt nhiên không thể lơ là. Vị anh sĩ này tuy có liên quan đến Thị trưởng, nhưng cũng có thể là người của JYP. Cha cô trước khi rời khỏi không biết đã nhấn mạnh bao nhiêu lần an toàn của thiếu phu nhân, một việc không cần nói bản thân cô cũng tự biết — dựa vào hiểu biết bản thân đối với tình cảm sâu đậm của thiếu gia dành cho vợ. Vì vậy, Jessica bất giác có chút hối hận khi nhìn thấy thái độ khổ sở của anh sĩ vài phút vừa rồi — trông anh chẳng khác nào sắp sửa tuyên phán tội tử cho bệnh nhân của mình.

"Thật ra là chuyện gì? Có phải bệnh của Thị trưởng trở xấu?" Yuri mở lời, ngữ điệu phức tạp.

Anh sĩ lắc đầu. "Cái đó, và còn hơn thế nữa."

"Rốt cục là vì sao lại trở xấu? Tôi cứ tưởng lần trước anh đã nói dùng thuốc trước giờ vẫn không xảy ra vấn đề đáng lo ngại?"

"Đúng là vậy…" Lee Teuk thở dài, giọng điệu e dè. Không ngờ Yuri tuy lần đó ra vẻ thất thần là thế, lại có thể nhớ rõ những lời ông nói. "Nhưng trong trường hợp ông ấy, căn bệnh vốn là di truyền, e rằng cả đời chỉ như ánh đèn chớp nháy, khi tỏ khi mờ. Không ai biết được đến lúc nào nó lại bộc phát, thuốc thang có đôi lúc cũng vô hiệu trước một số tác động từ xã hội. Đặc biệt là những tác động lớn lao về mặt tinh thần… Tâm thần phân liệt là một chứng bệnh vô cùng khó kiểm soát, một khi đã trượt xuống dốc, e rằng khó lòng dừng lại. Và... sự thể bắt đầu rời rạc sau sinh nhật của tôi hai tháng trước, cái lần từ Toshima trờ về…"

"Ý anh nói… là do Maiko? — À không, là do chứng thực cái chết của Maiko?"

"Đúng vậy," anh nhìn chằm chằm vào tách trà nóng trên bàn. "Chút hy vọng — dù mỏng manh — rằng bà ta vẫn còn sống, cuối cùng cũng bị tan vỡ. Đả kích tuy đã được dự báo, song vẫn không khỏi khiến ông ta suy sụp."

"Chả trách, ông ta lại dễ dàng gả tôi đi như thế," giọng Yuri trầm xuống. Qua khe cửa, Jessica không tài nào thấy được biểu cảm của cô lúc này, song nỗi đau rỉ ra thì không cần mắt trần cũng cảm nhận được. "Người mình yêu nhất không còn nữa. Như cha tôi, ông ấy nhất định đã buông xuôi tất cả, vì thế không muốn giữ tôi lại bên mình."

"Không, không phải thế đâu," anh sĩ vội vã chen vào. "Ngài thị trưởng làm thế tất cả làvì cô. Ông ấy biết rõ tình trạng tinh thần mình ngày càng xấu, vì thế muốn nhân lúc còn tỉnh táo, có thể chọn cho cô nơi gửi gắm thích hợp."

"Vì tôi?" Yuri đầu ngước lên, vai có phần run run vì cười khan. "Cả ông ta, cả cha tôi, suốt cả đời chẳng phải chỉ sống vì một Maiko? Cớ đâu lại vì tôi? Cùng lắm, chỉ vì tôi là con gái của Maiko mà thôi."

"Không… Thị trưởng khác với cha cô. Tuy mắc bệnh tâm lý, nhưng trước giờ luôn phân biệt rành rọt trong tình cảm, hiếm khi để mặc cảm xúc thao túng lý trí…"

Cả hai đột nhiên rơi vào thinh lặng. Yuri hai tay nâng tách trà cứ xoay vần trong tay, không uống cũng không đặt xuống, có lẽ đang chìm sâu trong suy nghĩ của riêng mình.

"Thật ra…" Lee Teuk cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt ông đột nhiên lóe lên một tia cương quyết. "Lần này tôi đến đây vì bệnh án của cô."

Bệnh án? — Jessica nín thở. Lee Teuk là một bác sĩ khoa thần kinh.

Nói thế chẳng khác nào bảo rằng Yul là…? 

Đôi tay nhỏ nhắn đang xoay xoay tách trà đông lại, từ phía sau có thể trông thấy bóng lưng Yuri căng thẳng. Không gian phút chốc lại đượm vị nhẫn nhạt của trà, đăng đắng cả đầu lưỡi. Jessica không hiểu vì sao lại bấu chặt vạt áo.

Lẽ nào…

Không thể…!

Yuri thông minh sắc sảo thế kia, làm thế nào lại mắc bệnh tâm thần?!

Dằn xuống cơn sốc trong tâm trí, Jessica nín thở theo dõi chuyển biến của câu chuyện, trong lòng đè nặng dự cảm cực kỳ âm u. 

"Việc đã xảy ra từ rất lâu, không phải đã bảo đó chỉ là chứng bệnh tạm thời?" giọng Yuri cất lên ôn nhu lạ thường trong tình cảnh này, không khỏi khiến người kinh ngạc: Một người như thế, làm sao có thể mắc bệnh tâm lý? "Khi rời khỏi, chẳng phải viện trưởng lúc đó đã cam đoan tôi hoàn toàn hồi phục? Chính anh đã trực tiếp trò chuyện cùng ông ta, không phải sao?"

"Đúng, nhưng…"

"Và vì lẽ gì chờ đến bây giờ mới đem chuyện này ra bàn? Anh đừng nói với tôi rằng, anh sợ chứng bệnh của ngài thị trưởng có thể lây truyền sang tôi đấy nhé."

Lee Teuk ngửa đầu, hít vào một hơi dài rối cúi xuống, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Yuri, tư tưởng tựa hồ đang đấu tranh ác liệt. Cuối cùng, anh chồm người ra trước, hai tay đan vào nhau gác lên gối, vẻ nghiêm túc chớp mắt đã xâm chiếm những đường nét cằn cỗi trên gương mặt khắc khổ. 

"Với cương vị một bác sĩ, tôi có lý do nghi ngờ căn bệnh của cô năm năm về trước, rất có thể không phải do tình huống mà bộc phát," mắt ông cụp xuống, giọng trầm đi rõ rệt. "Tuy khả năng đó rất cao, song cũng không thể loại trừ các giả thuyết khác — dẫu có hiếm hoi đến cỡ nào. Huống chi đến giờ phút này, tôi nghĩ cô đã đủ lớn để tiếp cận vấn đề một cách tỉnh táo và lý trí. Dù chỉ là 1% khả năng, tôi cũng mong cô bắt đầu hợp tác với bác sĩ để chuẩn trị kịp lúc."

"Không phải… do tình huống bộc phát…?" đôi tay nhỏ đưa tách trà lên miệng, có hơi run rẩy, Yuri lặp lại lời nói của anh một cách rụt rè.

"Chỉ là 'có thể' không phải."

"Vậy… giả thuyết là gì?" 

"Có khả năng do di truyền." 

Tay buông. Trà đổ lênh láng ướt cả mặt thảm, cả gấu váy, cả đôi chân nhỏ nhắn.

Vậy mà con người ngồi đó không hề có chút phản ứng, toàn thân sững ra như bị điện giật.

"Chết thật!" quá bất ngờ, Jessica nhịn không được nữa và nhào đến cạnh Yuri, hành động chỉ sau Lee Teuk vài giây, tay vuốt tay xoa trên đôi chân của cô. "Cậu có đau không? Có phỏng chỗ nào?"

Dường như tình huống bất ổn của Yuri đã làm vị bác sĩ quên khuấy sự hiện diện không-được-chào-đón của Jessica, cả hai khi đó chỉ chú tâm đến chỗ da đỏ ửng trên đôi chân trắng nõn, trong khi chủ nhân của chúng lại ngây ra không buồn quan tâm, sắc mặt nhạt dần không còn chút máu... Một giây, mười giây… cơ thể cô bắt đầu run rẩy, tuyệt nhiên không vì đau.

"Nhưng ba tôi không bị bệnh…" đôi bàn tay thuôn gầy dày vò gấu váy, thanh âm thoát ra nửa như nghi vấn, nửa ngầm phủ nhận "…nếu nói rằng chuyện liên quan đến Thị trưởng, không lẽ nào… "

Chút nhận thức lướt qua đôi mắt choàng mở, Yuri bất thình lình lắc đầu nguầy nguậy."Không! Không phải!"

Lee Teuk lúc bấy giờ đang quỳ hẳn trên sàn nhà, mọi cử động trong một giây bỗng ngưng lại trước thanh âm rạn vỡ của cô gái nhỏ. Anh ngước mặt lên, thở ra chầm chậm rồi vươn tay nắm trọn mười ngón tay mỏng manh, mắt toát ra niềm cảm thương chân thành.

Và sự khẳng định.

"Đúng vậy, Yuri," anh nói. 

"Thị trưởng là cha ruột của cô."

.

.

"Không được nói chuyện này cho anh Khun." 

Yuri, sau đó rất lâu đã lạnh lùng ra lệnh.

"Nhưng cậu cần sự ủng hộ từ người nhà! Cậu không thể giấu giếm thiếu gia mãi được! Huống chi khả năng cậu mắc bệnh rất thấp… Chắc chắn anh ấy sẽ không ái ngại…" lời phản ảnh không hiều vì sao mà ngày càng yếu dần, Jessica cảm thấy đau lòng thay cho người con gái tội nghiệp đang dõi mắt ra bầu trời đen kịt, ánh nhìn xa xăm, rỗng tuếch - tựa hồ đã mất đi cả linh hồn.

"Không được."

"Nhưng—"

"Đã bảo không được!" cô đột nhiên quát lớn, lửa phẫn nộ bừng lên. "Jessica, hãy tôn trọng ý kiến của tớ!"

"…"

Đứng trước vẻ khó xử của Jessica, ánh lửa trong mắt Yuri cuối cùng dịu xuống, dần dần chuyển sang một loại lửa khác — kiên định và âm ĩ…

"Hãy làm ơn, Jessica." Cô cất giọng ôn hòa, song vẻ mặt lại khổ sở tột cùng, đáy mắt vọng lên sự khẩn nài tha thiết.

"Nếu nói ra, tớ sẽ mãi mãi mất đi Nichkhun."

Một câu đó thôi, Jessica đã phải đem bí mật chôn giấu cả đời.

.

.

.

Gian phòng lạnh lẽo, tràn ngập mùi sát trùng. Rèm xanh hòa mình vào sắc trắng của tường và sàn nhà tạo nên một không gian thanh bình, trong sạch đến kỳ lạ. Ấy vậy mà đối với Yuri, chúng lại vẩn đục đến khốn đốn. Là vết nhơ duy nhất trong cuộc đời cô — hay ít ra trong đầu hiện giờ, cô cho là vậy.

Bước chậm rãi về phía người phụ nữ đang đút thức ăn cho bệnh nhân, cô gật đầu chào nhẹ khi bắt gặp ánh mắt ưu phiền pha lẫn mệt mỏi của người này. Yuri chưa từng nghĩ rồi sẽ có ngày; một cô y tá mạnh mẽ, sôi nổi như ngọn lửa lại có thể suy sụp đến vậy. Chả trách, cha thường hay nói, yêu đậm sâu cỡ nào, lụy khổ chừng đó. Y tá, con gái của Lee Teuk, ngay từ lần gặp gỡ đầu tiên Yuri đã nhận ra người phụ nữ trẻ trung này đối với Thị trưởng luôn nuôi giữ sự ngưỡng mộ ngấm ngầm — vốn từ lâu đã chuyển thành tình yêu từ một phía.

Xem ra, cô không phải là người duy nhất bị đả kích vì căn bệnh trở xấu của thị trưởng.

Yuri từ tốn kéo ghế ngồi xuống cạnh y tá, hai người phụ nữ không hẹn mà cùng lướt mắt trên gương mặt thẫn thờ của người đàn ông trên giường bệnh. Thân người mềm nhũn vì thuốc an thần, khuôn mặt hốc hác tiều tụy, đôi mắt quyết đoán ngày nào nay chỉ sẫm đen sự bất định trống rỗng. Lòng Yuri thắt lại. Đây chính là lý do cô dùng dằng không quyết, ái ngại việc đến thăm ông trong hơn cả tháng nay. Đối mặt với vẻ ngoài suy kiệt, thần trí lúc si dại lúc tỉnh táo, cô sợ. Vì nó khiến cô nhớ lại tình trạng của mình năm năm về trước. 

Trên đời này có mấy ai muốn hồi tưởng lại quãng thời gian đen tối nhất của bản thân? 

Huống chi, là đối diện với nó?

Khi đầu ngẩng cao bước chân ra khỏi chiếc cổng sơn trắng, Yuri lúc đó đã quyết định chôn chặt mọi giằng xéo, e sợ, kinh hãi vào khoảng đất sau lưng. Sống thực với bản thân, đó là tiêu chí. Song có một số chuyện, dù lý trí có thúc ép đến cỡ nào, bản thân cũng không khỏi cảm thấy run rẩy khi phải quay lại đối mặt. Con người không ai không có điểm yếu, đối với Yuri thì, điểm yếu này đáng sợ chẳng khác nào con ma dưới gầm giường của bọn trẻ lên năm. 

Ám ảnh ngày đêm. 

Đến nỗi, hơn một năm sau khi quay về Hàn, đêm đêm cô vẫn không tài nào ngủ vào. Nhắm mắt lại là sợ. Sợ rằng khi tỉnh giấc bản thân đã sõng soài trên mặt đất ngoài sân, mắt ngó lên ban công với cơn đau chì chiết, mũi thoảng đâu đó mùi tanh tưởi của máu tươi, chẳng biết là mình đã ngã ra sao — hay, cái con người thần bí trong tâm trí kia đã khiến mình tự sát thế nào…

Dần dà rồi, kinh hãi cũng nguôi ngoai, ký ức khốn cùng được đàn áp bởi lòng tự tin chân chất. Đến độ những bi thương hỗn loạn của những ngày xưa cũ, cô vẫn có thể điềm nghiên mang ra làm trò đùa, chọn biến quá khứ thành vũ khi thay vì loài săn mồi rình rập ngày đêm.

Cho đến khi phát hiện ra mình yêu Nichkhun.

Cho đến khi tận mắt chứng kiến sự khinh bỉ của người mình yêu.

Tâm thần phân liệt ư?

Di truyền ư?

Sợ lắm.

Cô sợ mất đi anh.

Sợ là thế, hãi là thế. Vậy mà, cô vẫn đang nơi đây đấy thôi. Tất cả cũng vì hai chữ: "máu mủ".

"Không ngờ phải không? Mới hai tháng trước ông ấy còn hùng hồn diễn thuyết trong buổi khai mạc hội từ thiện Charlotte tại Trung Quốc, hiên ngang là thế, uy vệ là thế…" cô y tá chồm đến gạt đi chút cháo thừa nơi khóe miệng bệnh nhân, ánh mắt xót thương vô hạn. "Có ai ngờ, chỉ một cái tin chứng thực cái chết của một cá nhân, đã khiến con người mạnh mẽ nhất, kiên cường nhất, bản lĩnh nhất… trong vòng hai tháng ngắn ngủi… khụy chân gục ngã như một con rối đứt dây — dù đã đấu tranh không ngừng trong hơn mười sáu năm dài dẳng. "

Yuri không nói gì, cô chỉ chăm chú nhìn vào những sợi nịt đen quấn quanh nửa phần thân dưới của Thị trưởng vào giường, số phía trên đã tạm thời được tháo mở. Nhưng một khi đèn đã tắt, bác sĩ đã rời khỏi, chúng sẽ được gài chặt lại, bó lấy cơ thể của người bệnh thần trí bất minh, nhằm trường hợp thuốc an thần không phát huy hiệu quả mong đợi.

"Em biết không, dù ông ấy và vợ mình chưa bao giờ đề cập đến, chị vẫn luôn biết rằng họ sớm đã biết nhau từ trước… Chị đã nghe lén ba mình chuyện trò cùng Thị trưởng của em… Bà ta… mẹ em… người đàn ông đầu tiên khiến bà ấy rung động trên đất Hàn này chính là ngài thị trưởng."

"…"

"Ba em… chỉ là người đến sau."

"Em biết."

Y tá quay qua, lần đầu tiên thật sự nhìn vào mặt cô, đôi mắt giờ đây đã ngấn nước. "Nếu không vì gia đình can ngăn quyết liệt, thì ngày hôm nay kẻ em gọi là ba sẽ không phải là …"

"Em biết."

"Ngài thị trưởng rất tuyệt vời, em biết không…?" gạt đi nước mắt, cô y tá cười nhẹ, tay vươn ra áp vào gò má hốc hác của vị cấp trên mình hết mực yêu thương. Bày tỏ tình cảm lúc này thì sao? Dù gì đi nữa, ông cũng đâu thể nào nhận ra. "Dù mẹ em đã ra đi cùng một người đàn ông khác, ông vẫn ngày đêm nhớ thương không nguôi, một giây buông tay cũng không nghĩ đến. Chừng nào mà… trên cõi đời này còn bà ấy, ông vẫn sẽ đấu tranh…"

"Vậy tại sao lại không đi tìm bà ta chứ? Tại sao không đoạt vợ con của mình về?!" Yuri bất giác hỏi lớn, nghi vấn dành cho người bệnh mắt dần nhắm lại kia nhiều hơn và người phụ nữ kề cận. 

Tay đặt lên tay cô, y tá nhỏ nhẹ lên tiếng. "Yêu, là phải biết buông tay, Yul à. Bản thân biết mình có bệnh, nếu cứ giữ bà ấy bên mình, liệu ông có an tâm chăng? Mẹ em rồi có hạnh phúc chăng? Huống hồ, lúc đó ông ấy không hề biết đến sự tồn tại của em. Mẹ em từ khi tái hợp đến lúc mất đi vẫn không nói gì với ông ấy. Có lẽ bà ta không muốn cướp đi nguồn an ủi cuối cùng của cha em, họ dù gì cũng đã ông ta quá nhiều… Mãi hơn hai năm sau khi em về đây chung sống, thị trưởng mới bất giác sinh nghi khi ngẫm nghĩ lại sự kiện ngày đó, bởi thế đã tiến hành xét nghiệm DNA. Mà…cũng có thể, ông ta vì quá thương em, vốn từ đầu đã luôn ao ước em là con của mình, sự nghi ngờ mới bắt đầu bén rễ…"

Có tiếng gõ nhẹ trên cửa, cô ya tá ngước lên, trông thấy cha mình đứng từ ngoài ra dấu. Cô gật đầu, vỗ khẽ vài cái nữa lên tay Yuri. "Dù gì đi nữa, Thị trưởng là yêu thương em thật lòng, vì bản thân em, chứ không phải vì Maiko như trước đây em thường nghĩ. Hãy tin chị." 

Rồi, chậm rãi bước ra khỏi nơi đó.

Còn lại hai người trong gian phòng cô quạnh, Yuri nặng nề ngước mắt lên nhìn đối phương, đôi tay run run áp vào hai má quay đầu ông lại phía mình.

Mắt rơi lệ.

"Có phải thế không, ba?"

:::Chương 39::: Chọn Lựa của Những Đấng Sinh Thành

"Có phải không, ba?" Yuri thổn thức.

Nhưng…

Con người đang hướng mắt về cô, nào có nhìn thấy cô?

Vì sao? Vì sao chứ?! Chỉ mới một tháng! Một tháng mà đã ra nông nỗi này? Đây là chứng bệnh khốn nạn gì đây?!

Mới ngày nào thôi, ông hãy còn vuốt đầu cô chúc mừng hôn lễ.

Hãy còn gọi điện hỏi han cô có thấy phẫn uất vì lễ cưới giản đơn hay không.

Hãy còn cười khẽ khi cô trề môi biểu tình.

"Một khi đã trượt dốc, thì khó lòng dừng lại…"

Vậy tại sao không nghĩ đến cô trước khi buông xuôi trượt xuống?!

... 

Lần viếng thăm thứ sáu, cô phải được các y tá giằng ra khỏi chỗ ngồi khi Thị trưởng bắt đầu phát cuồng.

Yuri không hiểu. Không thể hiểu nỗi! Cô đã thử tra cứu, hỏi han, đọc qua sách vở… song không một kiến thức chuyên khoa nào chuẩn bị trước cho cô tinh thần để đối mặt với "sự đổ dốc" chóng vánh này! Chí ít, dựa theo lời bác sĩ Lee Teuk, Thị trưởng phải có lúc tỉnh táo, có lúc nhận ra người thân của mình chứ? 

Có đâu lại…

Cô rất muốn, rất muốn gọi ông bằng "ba" trong tình trạng thần kinh minh mẫn, để ông biết được cô không còn oán hận ông vì chuyện của “cha”, để ông thấy cô thật sự mừng rỡ như thế nào vì mình vẫn còn một người cha — dù có phải gánh nặng đe dọa về căn bệnh di truyền.

Song lần nào dõi về cô cũng là đôi mắt đó, vô hồn đến bải hoải.

Yuri từ trước đến giờ rất coi trọng tình thân. Bởi khác với tình yêu, bề mặt tuy vững bền kiên định, khi bước chân lên mới biết nó mỏng manh dễ vỡ đến cỡ nào… Liên hệ máu mủ là sự ràng buộc mặc định của tạo hóa, là mối quan hệ khó lòng cắt đứt dù qua bao sóng gió; và một Yuri khao khát được yêu không cầu mong gì hơn sở hữu một điều như vậy. Đó chẳng phải là động lực bấy lâu thôi thúc cô truy cầu tình yêu hay sao? Bởi lẽ, cô đã ngỡ mình không còn người thân nữa rồi…

Vậy mà… con người cuối cùng có chung huyết thống với cô trên cõi đời này lại — hệt như “cha” trước — nhẫn tâm rời bỏ cô!

"Sao lại như thế?!" cô gào lên, tay vùng vẫy cố thoát ra khỏi sự kiềm cặp của đám y tá. "Rốt cục thì tình thân đối với ông cũng không bằng tình yêu hay sao? Tự nguyện trượt dốc như thế?! Mười sáu năm an lành không sao, hơn hai tháng chìm trong nỗi đau mất mát đã khiến một Thị trưởng oai vệ ra nông nỗi này?! Ông bảo tôi làm sao có thể chấp nhận đây?! Cho đến cuối cùng thì ông cũng giống như “cha” trước!!!"

Đúng vậy. Hệt như “cha”, cũng hủy hoại sinh mạng vì tình yêu! Buông lơi bản thân thế này… có khác gì với “cha” ngày đó khi lao mình xuống biển? Khác chăng chỉ là hình thức! Máu mủ nồng đượm rốt cục cũng không bằng được chút dư âm nhỏ nhoi của tình yêu mù quáng…

Cơ mà… cô có quyền gì để phê phán đây? Chẳng phải cô cũng đang bị thứ gọi là tình yêu này làm cho khốn đốn hay sao?

Ngay cả giây phút đối mặt với vách đá thoai thoải, những lúc cuộn mình trên giường với đôi mắt mở to, những khi bị quá khứ ăn mòn tâm trí…

Tất cả, cũng không bằng một từ "đúng" của anh.

Chưa bao giờ cô sợ như thế. Nỗi sợ dồn dập, bất ngờ, thể như cả thế giới trên tay đột nhiên vụn vỡ. 

Đứng trước anh, cô tất cả đều không chắc chắn, mọi vật trở nên mơ hồ — từ cảm xúc đến hành động. Cô không tài nào đoán được anh đang nghĩ gì; cho dù được, cô cũng không dám chắc; cho dù chắc, cô cũng không dám tin — một việc rất lạ lẫm đối với Yuri, kẻ luôn tự phụ trong xử người xử việc.

Và khi con người ta không chắc về một kết quả nào đó. Họ sợ.

Cô sợ anh sẽ khinh ghét cô.

Sợ anh sẽ ruồng rẫy cô.

Sợ anh sẽ nhìn cô bằng cặp mắt khinh bỉ ngày đó.

Sự ích kỷ trong cô lại dấy lên như sóng cồn. Cô không muốn thế! Dù có lừa anh cả đời, cô tuyệt đối sẽ không để cho những khả năng trên có thể xảy ra!

"Tôi nghĩ cô nên hạn chế thăm ông ấy lại," bác sĩ Lee Teuk dè dặt mờ lời vào chiều hôm đó.

"Tại sao?" ánh mắt cô phức tạp khi lên tiếng vặn vẹo.

"Cô quá giống Maiko, sẽ chỉ khiến tình trạng ông ta tệ hơn. Huống chi, chúng ta cần bắt tay vào cô ngay, nên không thể để tâm trạng cô kích động hơn nữa. Tâm thần phân liệt do di truyền trước giờ rất hiếm, thường chỉ anh chị ruột thịt mới có khả năng di truyền — như trường hợp của ngài thị trưởng chẳng hạn. Song cũng có một vài trường hợp hy hữu… đặc biệt khi người thân có dấu hiệu…" lời nói anh lạc đi đôi chút, rồi nghẹn lại nơi cổ họng.

"…thần kinh thất thường như tôi lúc xưa, đúng không?" cô tiếp lời, mặt không cảm xúc.

Thở dài thay lời khẳng định, anh khẽ gật đầu. Biết rằng nói về khả năng tâm thần với một người tỉnh táo có khi còn tàn nhẫn hơn dự đoán cô ta sẽ chết vì chứng ung thư bất trị nào đó; nhưng anh không thể làm khác. Đây là điểm lắc léo trong những phương pháp tiếp cận điều trị các chứng tâm lý. Đối với tâm thần phân liệt do di truyền, tốt hơn là khiến người bệnh nhận thức rõ ràng tình huống của mình, từ đó rèn luyện sự kiểm soát tâm lý và kích thích chủ động suy nghĩ theo chiều hướng tích cực. Dĩ nhiên không phải với ai phương pháp này cũng có công hiệu, đôi khi còn mang đến kết quả tiêu cực. Song dựa trên hiểu biết của anh đối với Yuri sau một thời gian theo dõi và điều tra bệnh án, Lee Teuk có kỳ vọng rất cao về khả năng kiểm soát của cô gái này. Người mang bệnh tâm thần phần lớn có suy nghĩ ảo tưởng về những sự kiện hay người diễn ra quanh mình, bản thân từ đó sẽ phản ứng tùy theo bản năng. Đối với Yuri, sự ích kỷ tự kiêu — vốn là thói xấu trong chuẩn mực xã hội ngày nay — lại chính là yếu tố "cứu rỗi" đứa trẻ 13 tuổi tâm trí bị tổn thương nặng nề ngày nào. Cô phần lớn không quan tâm đến những tác động bên ngoài, chỉ chú ý vào suy nghĩ và ham muốn của chính mình, do vậy dễ dàng giành lại lý trí.

"Đúng vậy," anh chân thành đáp, đoạn quay sang tủ hồ sơ, lôi từ ngăn kéo dưới cùng ra một quyển sổ bìa đen nhẵn nhụi. "Tôi muốn cô ngoài việc thường xuyên đến đây trò chuyện cùng tôi, còn phải tập thói quen viết nhật ký. Tất cả những gì mình nghĩ, đều ghi chép cả xuống. Dần dà khi nó đã thành thói quen, những tư liệu trong đó ít nhiều sẽ giúp ích trong việc chẩn đoán về sau."

"Tôi hiểu," ngoan ngoãn đón nhận quyển sổ đen, bàn tay nhỏ nhắn mơn nhẹ trên bề mặt da láng bóng, tự nhiên cảm thấy bản thân đang nắm giữ chìa khóa chiếc hộp pandora. Chỉ là... không biết cô có đủ nghị lực để mở nó ra?

"Vậy thôi, cô hãy đến thăm ông ấy lần nữa rồi hãy về. Có lẽ giờ này ông ấy đã uống thuốc và ngủ vào, chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng ban nãy. Nhưng nhớ rằng phải hạn chế thăm nom lại, biết không?"

"Tôi biết," cô đáp mà mắt không lay động.

Phòng tối âm u, chỉ le lói chút ánh sáng yếu ớt từ đèn ngủ đầu giường. Yuri bước khẽ trên nền gạch trắng toát, bàn tay nhỏ nhắn áp trên trán ông, cô sững ra thật lâu bên cạnh Thị trưởng.

Rồi, rời đi. Trước khi quay người còn nói khẽ vài từ:

"Hãy khá lên, ba à."

Hôn nhẹ lên trán và cười khổ.

"...Nếu không, con cũng không đủ sức mà đoái hoài đến ba nữa…"

Cánh cửa vừa sập lại, mi mắt bệnh nhân đã vụt mở. Đau xót lẫn lộn niềm sầu khổ ngập tràn.

"Chính là… ta muốn con hãy từ bỏ ta đi…"

Bởi vì ta sẽ càng trở nên tệ hại, vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Ngày hôm sau, cuộc hội thoại ngắn ngủi thường ngày giữa cặp vợ chồng trẻ diễn ra một cách êm đềm.

Lặng như mặt hồ trước bão. 

"Em đã đi gặp Thị trưởng?"

"Anh… không hài lòng?" Yuri lóng ngóng, tay siết chặt điện thoại. Chắc chắn là tên Woo Young đáng ghét thôi, Jessica sẽ không đời nào bép xép như vậy! Bên kia thở dài song lại không nói năng gì cả. Hoảng hốt, cô vội vàng vuốt giận chồng mình. "Dù sao em cũng không…"

"Không sao," người nào đó ngắt ngang, trầm giọng xuống. "Nhưng đừng đến thường quá."

Vốn là... có kẻ vì quá nhớ nhung, cục tức nào mà chẳng nuốt trôi được? (=w=) Con cáo bé nhỏ lúc bấy giờ có đòi dời cả bệnh viện tâm thần về nhà, thiếu gia chắc cũng chẳng để tâm.

Bần thần vài giây, cô khẽ đồng tình. "…Ừm. Còn bên anh thế nào…?"

"Ổn. Đêm nay sẽ đến gặp Han Kyung."

"A! Đêm nay?"

"Ừ."

"Vậy... anh sẽ về sớm chứ?"

"Ừ."

"Thật sớm?" ("w")

"Ừ."

Rõ ràng biết không thể, vợ người ta cũng không kiềm nỗi mà vòi vĩnh xa hoa... "Gặp ông ấy xong về liền được chứ?"

Cũng biết không thể, chồng người đó nghĩ thế nào lại dịu dàng đáp lại: "Được."

Rốt cục thì... có thể hay không, chỉ có hai đương sự của chúng ta tự hiểu. (=w=)

Lần đầu tiên trong nhiều ngày, Yuri cảm thấy tâm trạng phơi phới, nhất thời nhảy nhót sao đó mà trượt chân té lăn. Cũng may sàn phòng ngủ bằng thảm, nếu không thì lại mang thêm thương tích chào đón chồng về.

"Sao vậy?" anh nhíu mày, ngờ ngợ ra việc vừa xảy ra, song cũng không tránh khỏi lo lắng khôn xiết. Cô lồm cồm bò dậy, chẳng màng đến lo toan của ai kia mà cứ liếng thoáng một hồi không ngừng nghĩ. 

"Anh thích thứ gì? Hơn một tháng nay em theo Jessica tập nấu ăn gia đình, nhất định sẽ không khiến anh thất vọng! Vợ anh thật tài ha... Khun, tính ra thì đây sẽ là bữa cơm gia đình đầu tiên đó. Lúc trước toàn phải anh vào bếp, nhiều lúc khiến em xấu hổ ghê cơ... Nhưng giờ thì tốt rồi! Anh thích món gì? Em nhất định sẽ làm được! Dù là gà quay em cũng cho lên đĩa trong vòng nửa tiếng thôi! Thế nào Khun?"

Bên kia im thít, xớ ra có người đang choáng vì tràng thông tin dồn dập...

"Thế nào?" mất hết kiên nhẫn, cô hấp tấp hùa chữ vào ống nghe. "Khun, anh muốn ăn gì?"

Vì quả thật là ngoài thức ăn ra, cô còn làm được gì cho anh đâu. Cái số làm vợ người ta nó khổ thế đấy... ;__;

"...Em."

"Hả?" cô tưởng mình nghe lầm.

Giọng nói lần này dứt khoát rành rọt. "Là em."

=o=

Hóa ra... đối với người chồng nào đó, thức ăn khoái khẩu nhất vẫn cứ là vợ yêu thôi. 

"Anh..." (=__=)

Cô nghẹn cả cổ họng, hết biết đường đối đáp. Đối với một người chồng lời lẽ ong bướm quen thói chòng ghẹo, vợ hắn còn có thể bỡn cợt mắng yêu trở lại. Song chồng của cô thì... lời đã nói tuyệt nhiên không mang ý đùa. 

Nếu anh đã bảo muốn "ăn" cô thì nhất định là anh muốn ăn cô. Chấm hết.

Lúc này, Yul mới phát hiện ra thiếu gia nhà ta... "trình biến thái" còn có thể xuyên cả lục địa. (=0=) Thật là đáng nể, đáng nể a...

Bị đỏ chín mặt mày, cô cũng chẳng còn bụng dạ tiếp tục chuyện trò, bèn rụt rè nói lời tạm biệt. "Vậy thôi, em gác máy nha." 

"Khoan."

"Hả?"

"Không còn gì để nói?"

"Ơ... còn gì nữa sao?"

"..."

"...?"

"Thế thôi."

Bên kia liền tắt ngấm.

Đây không biết là lần thứ n cộng mấy anh lại dứt ngang hội thoại như thế! Con người xa cách nhau đúng hành xử quái đản! >o< - cô bất mãn nhìn lom lom vào màn hình xanh rờn của điện thoại, lòng rủa xả liên miên. 

(Đừng nói xa cách, có gần nhau cũng quái đản ghê hồn - nếu không muốn nói là còn hơn thế =w=)

Cơ mà... cô đâu có biết. Cái người nào đó rốt cục chỉ muốn nghe cô nói mình nhớ hắn mà thôi, mới sinh ra cơ sự nổi đóa thế này... (==")

Nếu biết, thì cả ngàn ngàn chữ "nhớ", Yuri cũng có thể viết ra trên trời, khắc sâu xuống đất, ôm trọn trong tim.

Nhưng xớ ra, dù không biết thì cô vẫn phải làm thế. Trong một tương lai rất gần.

Là viết. Viết ra thực sự. 

Hai tiếng sau, tại Macau tráng lệ. Khách sạn Venetian Macau. 

Dòng nhạc Nga cổ điển ngập tràn không gian, mang theo hương rượu nồng gắt, nhẫn chua của La Romanée Conti 1978. Thứ chất lỏng đỏ thẫm khiến người mất cả kiểm soát, làm say lòng những kẻ mê rượu, trong trường hợp này lại là biểu tượng cho sự thanh bình trong tâm hồn người đang thưởng thức.

Có tiếng cửa mở khẽ.

Lưng quay về hướng vị khách mới đến, người đàn ông với đôi chân tàn phế xoay nhẹ ly rượu, mắt vẫn dõi ra cảnh đêm ngập ngụa ánh đèn — một thói quen lây nhiễm từ gã người tình hết mực yêu quý.

"Con đến sớm hơn gần một tiếng."

"Vậy sao? Tôi thấy rất đúng giờ," người đàn ông vừa vào đến cất giọng mềm mỏng, pha lẫn chất châm biếm. "Ít nhất thì đúng giờ với mục đích của mình."

Không hề quay đầu, Han Kyung thở ra nặng trịch. Ông không ngờ sau một thời gian dài không gặp, con trai của mình lại thay đổi đến choáng ngợp.

"Cảm ơn con vì món quà này. Ta biết con vốn không thích uống rượu, vậy mà vẫn nhớ sở thích của ta."

"Tôi chưa bao giờ biết thì làm sao nhớ?" kẻ phía sau cao giọng cợt nhã, âm thanh vang vọng lúc này đã rõ ràng hơn, chứng tỏ chủ nhân đã tiến đến gần, rất gần. "Thông tin về sở thích của ông trong JYP này vốn không phải là bí mật khó dò gì, ngài Chủ tịch."

Bờ vai Han Kyung căng thẳng, ngón tay ông bấu chặt vào tay vịn của xe lăn. "Cậu không phải Nichkhun!"

Lúc toan quay đầu thì đã bị một đôi tay rắn chắc khác kiềm lại. Kẻ này cúi xuống, cằm tựa lên đầu ông một cách ân cần.

"Tôi đến để tiễn trước ông một chặng, Chủ tịch ạ," đoạn, hắn cười nhẹ, với qua đỡ lấy ly rượu đang run rẩy trên tay Han Kyung đưa lên môi nhấm nháp. "Tôi cố tình bòn rút tài khoản để mua loại 1978 với nồng độ cồn cực cao đấy chứ. Nó sẽ giúp ông thư giãn hơn nhiều..." 

Nhấn lại ly rượu vào tay Han Kyung, kẻ này thản nhiên vỗ lấy vai ông. Thanh âm trong một khắc bỗng chuyển hướng nghiêm trọng. "Đặc biệt khi nửa tiếng sau, sẽ có một tên phục vụ phòng tiến vào đây cùng dâu tây và champagne đã được đặt trước, bên dưới lớp khăn phủ rượu là khẩu PT111 thiếu gia hay sử dụng, đúng năm phút trước khi con trai ông bước vào."

Nhận ra ám dụ trong lời nói, Han Kyung không biết lôi đâu ra sức lực để lấy lại bình tĩnh và vẻ thâm trầm khó đoán thường ngày, dù lòng không khỏi băn khoăn về lập trường của con người này: Hắn là bạn hay thù? Tại sao đến để trêu chọc ông, lại dường như là báo trước tai họa?

"Cậu là ai?"

Kẻ lạ mặt cười khan, tay vòng qua xoay xe lăn lại để ngài chủ tịch đối diện mình. Đập vào mắt Han Kyung là một chàng trai dáng vẻ đạo mạo, mái tóc suýt chuyển tím sẫm bởi sự âm u của căn phòng.

"Không phải ngài nên hỏi 'Cậu là người của ai?' Hay bấy nhiêu năm cư nhiên an nhàn tại Mỹ đã khiến đầu óc ngài lú lẫn?"

Người lạ mặt sững lại đôi chút khi bắt gặp gương mặt sương gió già giặn của Han Kyung. Nhìn thế nào thì cũng không ra người đàn ông này là cha củaNichkhun. Xớ ra, quả đúng như dự đoán, thiếu gia giống người mẹ ngoại lai của mình nhiều hơn.

Cả hai lặng lẽ quan sát đối phương, cường độ ánh nhìn có phần suýt soát nhau, tuy ý nghĩa bên dưới hoàn toàn khác biệt. 

Han Kyung đang tìm kiếm một cái tên để gán ghép lên hình ảnh cậu thanh niên trẻ tuổi trước mặt. Người này thì lại bận bịu với những gúc mắt riêng tư giấu kín trong tim.

Đến cuối cùng, kẻ lạ sửa vai đứng thẳng dậy, nét châm chọc thoắt cái đã biến mất trên gương mặt điển trai.

"Tôi là Jae Bum , người được điều đến kề cận theo dõi con trai của ông suốt gần năm năm nay," mắt chạm mắt, anh do dự vài giây trước khi lạnh lùng lộ ra những từ tiếp theo. 

"Chủ của tôi họ Kim, là Tổng tài hành chính Công ty."

Lời vừa dứt, vẻ ngoài điềm tĩnh trên gương mặt vị Chủ tịch đột nhiên rạn nứt. Những đường nét rắn rỏi trong phút chốc co rúm lại, toàn thân run lên, không rõ vì giận dữ hay đau khổ.

À, có lẽ là cả hai.

Biết được người mình yêu dù kề cận bấy lâu, tim vẫn hướng về nơi khác, lại rắp tâm ám sát mình và đổ tội cho đứa con trai duy nhất; Han Kyung rốt cục sẽ đưa ra quyết định gì đây?

Jae Bum bình thản quan sát từng làn sóng cảm xúc lướt qua biểu cảm đối phương; từ kinh ngạc, phẫn nộ, bi thương, tuyệt vọng…

Cho đến vẻ an bình đến rùng rợn.

Trong lòng anh vốn đã đưa ra quyết định, song lương tâm vẫn réo rắt vẫy gọi, khiến anh không được phải hỏi lớn vài tiếng.

"Ông thật khiến tôi thất vọng, Han Kyung. Đường đường là Chủ tịch một tập đoàn nhất nhì Châu Á, bão táp gì cũng đã vượt qua. Vậy mà đến cuối cùng lại là một tên lụy tình khốn nạn."

Han Kyung không đáp, đầu dường như đã gạt bỏ mọi ảnh hưởng xung quanh, tay nhàn nhã rót cho mình một ly rượu khác. Đoạn, lại xoay xe về hướng cửa sổ.

Đợi chờ cái chết.

Jae Bum nhắm mắt. Han Kyung ơi là Han Kyung, vì cố nhân mà anh đã cho ông một cơ hội sống sót. Hoặc ông vạch trần Hee Chul và cứu lấy kẻ mang cùng dòng máu, hoặc chọn con đường bỏ rơi tất cả để đuổi theo tình cảm không lối thoát. Song con người này lại khốn kiếp đến cùng cực. Thà hy sinh bản thân và con trai mình, cũng không muốn dồn người tình vào chỗ chết. Người ta nói "Hổ dữ không ăn thịt con." 

Rốt cục thì cái kẻ này… đến cả cầm thú cũng không bằng.

Thật bạc phước cho kẻ nào làm con trai của hắn.

Nhếch miệng cười lạnh, anh quay đầu rời khỏi căn phòng khách sạn, nhưng lại không rời đi. Anh đứng đó, tựa vào vách tường gần nửa tiếng, cảm xúc giằng xéo trong tim khó lòng diễn tả. Nói đau cũng không phải, hối tiếc lại càng không.

Chỉ có một chữ: buồn.

Buồn cho con người cô độc bên kia bức tường. Buồn cho bản thân. Buồn cho Nichkhun. Buồn cho cả người đàn bà đó.

Đến khi tiếng "ding" vang lên, một gã nhân viên quần áo tươm tất đẩy chiếc xe ê hề thức ăn, dâu tây và rượu vang ướp đá chậm rãi tiến ra; Jae Bum mới ung dung lướt ngang qua hắn bước vào buồng thang máy.

Cửa gần sập lại, kẻ này mới nhác thấy cái gật đầu ám thị và ánh mắt dứt khoát của vị phó tướng.

Quay đầu, hắn tiếp tục bước đi nhẹ nhàng về phía căn phòng tổng thống.

Xin lỗi, Nichkhun — Jae Bum ngầm thở dài — Vì lời hứa, lần này nhất định phải hy sinh cậu.

Đoạn, anh ngửa đầu ra, mắt nhắm nghiền một cách mệt mỏi.

"Chỉ còn một chút nữa thôi, JYP sẽ lọt vào tay tôi." 

Đến cuối cùng thì, đối với những đấng sinh thành này, thứ gì mới là quan trọng nhất?

:::Chương 40:::Bạn hay Thù?

Trời luôn lớn lao hơn người.

Song có một số chuyện trên đời này, vốn là người vẫn hơn trời tính.

(Chân lý ngược, haha…^w^)

Bản tin vào 5:00 sáng hôm ấy, đã gây chấn động hơn nửa Châu Á.

Nạn nhân chứng thực là Han Kyung, Chủ tịch tập đoàn JYP — tổ chức nắm giữ gần 1/3 kinh tế Châu Á. Cuối cùng sau hơn ba mươi năm ẩn mặt, nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn lao của Châu Á đã lộ diện, nhưng lại đã là người đã mất. 

Hiện trường và lời khai cho thấy đây là một cuộc mưu sát mang tính bộc phát. Nichkhun, con trai duy nhất của Han Kyung, là nhân vật khả nghi nhất trong vụ việc — hiện vẫn chưa được bắt giữ. Ngoài hung khí được tìm thấy tại hiện trường ra, còn có một số thông tin nội bộ cho rằng cha con ngài JYP vốn bất hòa từ lâu, lần này ngài Chủ tịch hạ cố quay về Macau cũng là do dàn xếp ép buộc của kẻ tình nghi. Lời khai của một vài thành viên đầu đàn trong tổ chức cũng mang tính chỉ trích lớn lao, cộng thêm bản di chúc đề cập đến chuyện chuyển nhượng toàn bộ tài sản sang tên Nichkhun đã được tìm thấy tại hiện trường hung án, nghi ngờ là do kẻ tình nghi đã dùng đến để ép buộc cha mình ký tên.

Nhân viên khách sạn phục vụ riêng cho Nichkhun cho biết: "Anh ta thường ngày rất trầm tính, nhưng cũng đó đôi lúc kích động đến bất bình thường… cứ như người bị ảnh hưởng bởi thuốc kích thích..."

Cảnh sát đã tìm thấy một lượng lớn PCP trong phòng của Nichkhun, một loại bột tinh thể màu trắng có tác dụng gây mê tĩnh mạch, song dùng nhiều sẽ gây ảo giác và trong đa số trường hợp — phát triển theo xu hướng bạo lực. Cho đến nay vẫn chưa xác định rõ kẻ tình nghi có dùng chúng hay không. Nhưng phía cảnh sát cho rằng khả năng này rất cao.

Hiện nhân vật tình nghi số một của vụ việc vẫn biệt dạng, có khả năng đã vượt khỏi biên giới. Phía nội bộ JYP do Tổng tài hành chính chi nhánh điện tử, ngài Hee Chul, tạm thời thay mặt phát biểu. Ông cho biết sẽ đứng ra dàn xếp ổn thỏa mọi rối loạn trong JYP, vì thế cam kết với hơn ba mươi ngàn nhân viên rải rác xuyên các lục địa rằng sẽ không có bất cứ khủng hoảng nào xảy ra trong thời gian tới…

Tít.

Màn hình đang hiện lên ảnh chân dung của Nichkhun bỗng bị tắt ngấm. Jae Bum ngã người ra ghế, song mắt vẫn cứ dõi về bề mặt đen bóng, dường như cố lòng tìm kiếm bình yên trong sự tĩnh lặng bất ngờ của không gian.

Cánh cửa bật mở, một dáng người thanh nhã, cao ráo hiên ngang bước vào. Kẻ này nụ cười rộ nở trên môi, tay dang rộng như đón chào người bạn cũ lâu ngày không gặp.

"Jae Bum!" Hee Chul vui vẻ lên giọng, ôm chầm lấy kẻ đối diện và vỗ vào lưng một cách thân thiện. "Rốt cục cậu đã về!"

"Tổng tài," Jae Bum cười nói xởi lởi, vui mừng không kém. "Lâu năm không gặp, ngài vẫn dễ dãi như xưa. Ngồi xuống, ngồi xuống đã."

Cả hai ngồi xuống sofa đối diện nhau, Jae Bum sẵn tay rót hai ly rượu, nụ cười trên miệng vẫn không tắt.

"Chúc mừng kế hoạch lần này thành công nào, Tổng tài," anh nâng cốc, mắt ánh lên một tia tinh ý. "À, phải gọi là Chủ tịch tương lai chứ nhỉ?"

"Haha… Cậu đúng là vẫn dẻo miệng như xưa, Jae Bum ạ." Hee Chul cười khà khà, tay đung đưa ly rượu.

Ly chạm vào nhau, Jae Bum hớp nhẹ chất rượu chát chúa, đoạn tựa người ra ghế, mắt nheo lại ánh nhìn đa mang.

"Tuy là… có một số điều ngoài dự đoán. Đáng tiếc lại để Nichkhun trốn thoát. Không ngờ YG đến giờ phút cuối vẫn ủng hộ tên hoàng tử thất thế này."

"Không sao. Như thế này càng vui." Hee Chul nhếch miệng cười. "Có con mèo nào lại không thích vờn chuột. Đối với chàng thanh niên này, tôi vẫn còn một vài thứ cần tính toán với hắn." 

Chất giọng Tổng tài cất lên bông đùa, nhưng Jae Bum thừa biết hàm ý nằm bên dưới hoàn toàn cay nghiệt. Tình yêu hóa thù hận quả nhiên khiến con người ta trở nên đáng sợ. Xem ra, Hee Chul vẫn còn muốn hành hạ Nichkhun một cách triệt để, trước khi thẳng tay trừ diệt…

"Ngài có xong việc với hắn hay không, thì hắn vẫn có thể vong mạng bất cứ lúc nào. Đừng nói là bên cảnh sát vẫn đang truy lùng, ngay cả người trong JYP chúng ta cũng đang ra sức tìm kiếm. Nếu lọt vào tay cảnh sát e rằng còn có cơ may sống sót. Song, đâu phải ngài không biết mấy tên trưởng lão đầu gỗ kia tính khí hủ lậu khắc nghiệt như thế nào. Nichkhun mà rơi vào tay bọn họ, chỉ có một chữ: chết."

"Tôi biết chứ, haha… Nhưng Jae Bum à, cậu thử nghĩ. Một khi Nichkhun đã sang được Ý, liệu có một kẻ nào dám đụng đến hắn nữa không?"

Đuôi mắt Jae Bum khẽ giật, nhưng chỉ là thoáng qua.

"Tại sao ngài nghĩ hắn còn dám sang đó? Nhà Da Costa từ lâu đã không công nhận dòng huyết thống lai tạp này rồi."

"Hà…" hớp thêm một ngụm rượu, Hee Chul hít vào thật sâu, mày nhíu lại ra chiều suy nghĩ. "Không nghe câu 'máu nồng hơn nước' à? Huống chi, cái tin tức Nichkhun chính tay ám sát cha mình, ít nhiều sẽ khiến lão bất tử Rodrigo đó hết sức hài lòng, biết đâu sẽ dang tay nhận lại thằng cháu tạp chủng của mình?"

Bàn tay cầm ly rượu của Jae Bum khẽ siết chặt, tuy nụ cười bông đùa vẫn dán trên môi. "Xem ra, ngài đã ổn thỏa đâu vào đó cả rồi. Bọn người Nichkhun sợ rằng đến biên giới nước Ý còn chưa cán mức thì đã bị bắt trọn ổ."

"Có lẽ," một bên chân mày Hee Chul nhướn lên, vẻ mặt bất cần.

Jae Bum có vẻ hứng thú thật sự, bàn tay lúc bấy giờ đã nới lỏng phần nào. "'Có lẽ'? Ngài không nghĩ bọn chúng sẽ đến thẳng Rome?"

Vị Tổng tài cười lên ngạo nghễ, mắt tràn ngập ý cuồng loạn, nhất thời khiến Jae Bum rợn cả sống lưng.

"Làm sao mà đi được, trong khi người vợ xinh đẹp của mình vẫn còn nằm trong vòng vây nguy hiểm?"

"Ngài nói đúng," Jae Bum ngửa đầu lên uống cạn ly rượu, cố tình che giấu ánh mắt phức tạp vốn khó lòng kiểm soát.

"À, Jae Bum này, về chuyện tôi hứa với cậu…"

"Có chuyện gì không ổn sao, Tổng tài?" anh lo lắng hỏi.

"Không, chỉ là…" Hee Chul thở dài. "Bà ta không muốn gặp cậu."

Lặng đi vài giây, một bên khóe miệng anh khẽ cong lên. "Tôi hiểu rồi. Rốt cục thì bà ấy vẫn còn hận tôi, không muốn gặp mặt tôi."

"Xin lỗi, Jae Bum. Tôi biết đã hứa với cậu sẽ tìm ra và đưa bà ta đến cho cậu, nhưng…"

Jae Bum lắc đầu, lần đầu tiên tỏ vẻ khổ sở. "Tôi hiểu, ngài không cần nói. Bà ấy từ đầu đến cuối vẫn không thể tha thứ cho tôi. Cũng đúng, khi chính tôi là kẻ đẩy đứa con ruột của bà ây' vào chỗ chết."

"Đã biết thế sao lại cứ vướng bận, Jae Bum? Đối với người đàn bà đó, cậu chẳng qua chỉ là một trong hàng chục đứa bé được bà ta cấp dưỡng tại cô nhi viện. Có đáng cho cậu bán mạng như thế không?"

Nâng chai rót đầy lại hai ly rượu, Jae Bum thở dài.

"Ngài không biết đâu, Tổng tài. Đối với những đứa trẻ mồ côi như tôi đây, tình cảm gia đình quan trọng như thế nào. Dì chính là gia đình duy nhất của tôi — dù không cùng huyết thống, đồng thời lại là ân nhân cứu mạng từ lúc nhỏ. Không có bà ta, tôi đã đói chết dưới gầm cầu từ lâu."

Hee Chul gật gù. "Đó cũng là điểm tôi thưởng thức ở cậu. Có ơn tất trả."

"Vậy…" Jae Bum rụt rè mở lời. "Bà ấy hiện giờ nơi đâu?"

"Có lẽ là Ai Cập, hoặc Ý, hoặc chính Hàn Quốc cũng nên. Con cái đang gặp nạn, bản thân là mẹ, cho dù có hèn nhát đến đâu, cũng có lúc nên quay về đối mặt rồi."

"Chắc chắn là Ý," Jae Bum quả quyết.

"Sao cậu dám chắc?"

"Dì vốn là một người phụ nữ yếu đuối, tuyệt nhiên không có khả năng giúp đỡ con mình, dĩ nhiên phải quay về Ý nương nhờ thế lực người cha ruột. Bà ấy dù gì cũng là đứa con gái rượu của Rodrigo Da Costa, huống chi bao nhiêu năm biệt tích. Rodrigo có giận cỡ nào thì cũng phải nhận lại giọt máu duy nhất của mình..."

Đoạn, anh cười lớn. "À, và cả thằng cháu lai tạp nữa chứ!" 

"Đúng, cả người cháu nữa," Hee Chul nâng rượu, miệng nhoẻn cười lạnh lẽo. 

"Đó là nếu như Nichkhun còn mạng đến được nước Ý."

Con người quyền thế đã rời khỏi hơn một tiếng, Jae Bum vẫn ngồi thừ ra đấy, trên gương mặt luôn ngự trị vẻ khôi hài dễ dãi thường ngày nay lại ngập tràn sự vô cảm đến tĩnh mịch.

XOẢNG.

Chai rượu uống dở trên bàn bị hất văng xuống sàn, nước bắn ra tung tóe, nhuộm đỏ cả một góc phòng. 

"'Có ơn tất trả', huh?" sự mỉa mai tuôn trào trong từng chữ đanh chắc, anh mỉm cười, mắt ánh lên sự trào phúng âm u. "Đúng vậy, ngài Tổng tài à, Jae Bum này 'có ơn tất cả'…"

"…Nhưng quan trọng là: 'Có thù tất báo'!"

Tay chạm khẽ lên khung ảnh trên bàn, hình ảnh một cậu bé khoảng 5, 6 tuổi đang cười toe bên cạnh một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc mật, đôi mắt nâu hiền hòa chứa chan sự dịu dàng đến khắc khoải; Jae Bum nghiến răng, mắt lộ ra sự cương quyết hiếm hoi.

"Dì đừng lo," anh thổn thức. "Cháu nhất định sẽ thực hiện được lời hứa lúc lâm chung của dì. Nhất định."

Mất gần mười phút trầm mình trong dòng nhạc cổ điển để định an tâm trí, Jae Bum bỗng thở ra nhè nhẹ.

Khi mi mắt phất lên, thì cũng là lúc sự hài hước quay về trên lớp vỏ ngụy trang không biết lúc nào đã trở nên gần gũi như da thịt.

Anh cười, nói thật khẽ vào điện thoại vừa được nhấn số.

"Chào em, phản diện."

Bên kia im ắng hồi lâu, kẻ nọ nhiều lần toan mở miệng song đều thình lình ngưng bặt, chỉ lưu lại những hơi thở hậm hực, đứt quãng. 

Đến cuối cùng, giọng nói trong trẻo cất lên lại điềm hòa đến khó tin. "Anh muốn gì?"

"Hà, em ngày càng học hỏi được nhiều ở chồng mình. Khả năng kiểm soát cảm xúc cũng thật đáng nể."

"Anh muốn gì?" bên kia lặp lại, hoàn toàn phớt lờ mọi châm chọc.

"Ok, ok," Jae Bum cười xuề xòa, lúc này thì không nên đùa nữa… "Văn kiện anh gửi hẳn đã đến tay em?"

"Nếu không, anh nghĩ tôi còn có chuyện muốn nói với anh, sau những gì anh đã làm?"

"Thôi nào, phản diện, đây không phải là lúc chúng ta châm chọc lẫn nhau," ngừng lại một giây, anh tự tin tiếp lời. "Đã đến lúc em hồi báo anh rồi đấy."

"Hồi báo?"

"Không vì anh an bày, chồng em sao có thể thoát thân khỏi Macau này?" anh cười châm biếm. "Không lẽ em thực sự nghĩ tên YG đó đến giờ phút này còn dám giúp đỡ thiếu gia hay sao?"

"Là anh giúp?" giọng cô toát lên đầy nghi hoặc.

"Nếu không anh làm sao biết nửa đường đi, thiếu gia đã tự động đổi hướng quay về Hàn Quốc?"

"..."

"Anh cần một đồng minh để vào vai phản diện. Và em là một ứng cử viên tuyệt vời."

Bên kia vọng lại tiếng cười khan. "Đồng minh? Tôi mặc kệ thân phận của anh là gì, hay anh có liên hệ ra sao với mẹ của Nichkhun. Chỉ việc anh quay ngược mũi súng cũng đã đủ để tôi phán anh tội tử rồi, đừng nói đến chuyện làm việc cho anh."

"Nếu không làm thế, e rằng kẻ mất mạng không phải là Han Kyung, mà là chồng em. Như bây giờ không phải tốt hơn sao? Dù phải trốn chạy nhưng ít ra vẫn còn giữ được mạng. Song, trước khi sang được đến Rome, Nichkhun vẫn cứ như một con chuột bị vờn trong tay bọn JYP. Và em thừa biết, không có em, cậu ta sẽ không bao giờ chịu rời đi một mình."

"Vậy thì tôi sẽ đi với anh ấy."

Anh ngửa đầu, bật cười ha hả. "Em có biết thế nào là nhe răng cười trước một con sư tử đang lên cơn cuồng loạn không? Em tuy không hề mang ý khiêu khích, nhưng con sư tử đó vẫn sẽ nhào đến tấn công em. Em muốn khiến cuộc vờn đuổi của Hee Chul biến thành truy sát đích thực hay sao?"

"…"

"Thế nào?" anh nhướn mày, cảm thấy được sự kháng cự từ đối phương đã yếu dần. "Có hứng thú cứu mạng chồng em hay không?"

"Anh cần gì nơi tôi?"

"Anh cần của em một năm. Sau đó nhất định sẽ hoàn trả cậu ấy cho em."

"…Dựa vào đâu tôi phải tin anh sẽ không làm hại chúng tôi?"

"Dựa vào điều mà em tin nhất trên đời này."

"Ý anh là gì?"

Đầu gật gù theo điệu nhạc cổ điển, Jae Bum đưa đồng hồ ngang tầm mắt, miệng nhếch cười thỏa mãn. "Cũng đến giờ rồi đấy."

"Hả?..."

Bên kia ngắt quãng một lúc, có tiếng người trao đổi qua lại, sau đó lại là âm thanh sột soạt của giấy tờ được lật nhanh. Jae Bum tiếp tục an nhàn ngã người ra ghế thưởng thức âm nhạc. Vài phút trôi qua trong sự chờ đợi, giọng nói từ đầu dây kia cuối cùng đã quay lại: Run rẩy, âm điệu có phần tăng cao. Có vẻ như hồ ly phản diện đang hết sức kinh ngạc.

"Anh—? Lẽ nào—?"

"Đúng vậy," chân gác xuống nền, Jae Bum cười nhẹ, ánh mắt dịu lại rõ rệt.

"Vậy... mục đích của anh là..."

"Là JYP, cô bé thông minh ạ."

Một phút trôi qua căng thẳng, Jae Bum hồi hộp đợi chờ quyết định của cô nàng đồng minh. Sự việc lần này khó khăn nhất vẫn là cái ải của Yuri. Bởi anh biết rõ sự ích kỷ của cô. Việc cô có chấp nhận làm theo kế hoạch của anh hay không thì vẫn còn là đánh cá liều lĩnh nhất của Jae Bum.

Song, xem ra trận này, anh đã thắng.

"Được, tôi chấp nhận. Anh cần tôi làm thế nào?"

"Anh chỉ có thể đưa ra mục tiêu, việc làm thế nào toàn quyền em quyết định."

"Mục tiêu là gì?"

"Bỏ rơi Nichkhun, khiến cậu ta phải hận em sâu sắc, có động lực tìm đến Rome phấn đấu một mình."

"...Tại sao?"

"Ngoài tình yêu ra, không có điều gì có thể đẩy mạnh sự quyết tâm của một người lên mức có thể nhất cả."

"Anh muốn… Nichkhun quay về với nhà Da Costa?"

"Đúng."

"Vì sao?"

"Việc này em không cần biết. Chỉ cần biết rằng, Jae Bum này có làm gì đi nữa, tuyệt đối sẽ không hãm hại Nichkhun."

"Tôi không hiểu…"

Jae Bum ngắt ngang, tay gõ gõ xuống bàn một cách bất nhẫn. "Em không cần hiểu. Chỉ cần biết làm như thế, chính bản thân em và ngài thị trưởng cũng thoát được vòng càn quét của Hee Chul. Hee Chul hận nhất là tình yêu giữa hai người. Nếu nó tan vỡ, ông ta không có lý do gì để hủy diệt em nữa." Ngừng một giây, anh hạ giọng tiếp lời. "Vả lại, điều này sẽ đem đến hy vọng cho hắn. Vì thế, trong quãng thời gian đó, xem như tính mạng của Nichkhun cũng được bảo toàn."

"Anh làm tất cả những điều này là vì Nichkhun?"

"Không. Là vì bản thân."

"Được. Tôi làm."

Jae Bum nhíu mày, có vẻ ngạc nhiên trước sự đồng ý chóng vánh của Yuri. Anh những tưởng thuyết phục cô buông tay — dù chỉ trong một năm ngắn ngủi — là vô cùng khó khăn, dựa vào bản tính ích kỷ tư lợi của cô nàng hồ ly. Ngỡ đâu sự việc có thể suông sẻ đến mức không ngờ. Sự đối kháng của Yuri có vẻ mờ nhạt — nếu không phải nói là vô cùng yếu ớt. 

Rốt cục là anh đã tính sai sao? Yuri không phải đã yêu JYP Nichkhun sâu sắc?

"Yuri," trầm giọng, nét mặt anh đột nhiên trở nghiêm trọng. "Còn nhớ những gì anh nói với em trong bệnh viện chứ? Rằng mãi mãi không bỏ rơi Nichkhun."

"Nhớ."

"Thời hạn chỉ có một năm. Sau một năm đó, em nhất định phải quay về bên cạnh Nichkhun, hiểu không?"

"…Hiểu."

Jae Bum ước gì mình có thể trông thấy gương mặt cô lúc này. Chữ "hiểu" của cô tuy mạnh mẽ, nhưng lại thoát ra chần chừ, như thể cô đang tự nghi vấn chính bản thân mình…

"Hứa với anh, Yuri," Jae Bum hít một hơi dài, tay siết chặt ống nghe, lòng không kiềm được mà dấy lên dự cảm bất an. "Em chắc chắn không bỏ rơi Nichkhun."

"Em hứa."

Song, thời điểm đó... có lẽ là lúc Yuri không chắc chắn nhất.

Dù gì đi nữa, đây cũng đâu phải là lần đầu cô phá vỡ một lời hứa? 

Bỏ đi, Yul à, sự việc đành theo trời định vậy...

Đó là nếu một năm sau, tâm trí mày vẫn còn minh mẫn...

:::Chương 41::: Chất Vấn

"Yuri đâu?"

Nichkhun đứng giữa bãi đất trống, mái tóc đen gợn sóng tung bay trong bầu trời tối mịt. Dù âm thanh dường như bị át hẳn bởi tiếng gió và phi cơ khởi động, Jessica cũng không khỏi cảm thấy e sợ trước giọng điệu thâm trầm của vị chủ nhân. Cô vốn là người can đảm, vậy mà đứng trước những gì sắp xảy ra cũng không khỏi cảm thấy lá gan bé đi vài phần.

"Thiếu gia à, chúng ta đi thôi... Yuri... sẽ không đến."

Đôi mắt nheo lại. Không gian trong phút chốc nhuốm màu âm u. Jessica bất giác lùi lại một bước.

"Vì sao?" vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, Nichkhun đều đều lên giọng chất vấn. Sự bình thản này cơ hồ còn khiến kẻ xung quanh hãi sợ muôn phần.

Hít vào một hơi, Jessica tự nhủ bản thân phải dạn dĩ lên. Chẳng phải nguyện vọng của cô là trở thành một con người mạnh mẽ như Yuri? Đây chính là thử thách đầu tiên.

"Cậu ấy nhờ em chuyển lời lại với anh: Không thể mạo hiểm cùng anh dấn thân vào lửa. Cậu bảo Hee Chul nhất định sẽ không tha cho cậu nếu vẫn còn gắng gượng ở lại bên anh. Cho đến cuối cùng, mạng sống vẫn là quan trọng nhất."

"Còn gì nữa?" ánh mắt thiếu gia vẫn lạnh lẽo, cứ như anh đã đoán trước việc này sẽ xày ra.

"Còn… còn…" Jessica cắn môi. Yuri ơi, tại sao cậu lại bắt tớ làm một việc khó khăn như thế này? 

"Cậu ấy bảo… sẽ kết hôn cùng người khác. Chỉ có thế, bản thân và Thị trưởng mới có thể thoát khỏi tầm ngắm của Hee Chul."

"Kết hôn cùng người khác?" cha của Sica bên cạnh dường như hét lên. "Con có nhầm không? Thiếu phu nhân là người đã có chồng. Làm thế nào kết hôn với người khác?!"

Jessica rụt rè ngẩng đầu nhìn vào Nichkhun, bóng tối đổ lên nửa phần khuôn mặt của thiếu gia khiến cô không tài nào đoán ra sắc diện, chỉ biết đôi môi hoàn hảo kia đang mím chặt tạo thành một đường thẳng đanh chắc khó chịu vô cùng. Nhắm mắt, cô cắn răng thốt ra những thông điệp cuối cùng, lòng hiểu rõ bão táp đang từ từ giăng phủ.

"Yuri bảo rằng hôn lễ đó vốn không hợp pháp, đã cùng Jae Joong đến tận tòa án để chứng thực chữ ký ngày đó… không phải do chị ta tự nguyện…"

Nói chưa hết câu thì con người uy nghi kia đã đi lướt qua cô, chân sải nhanh về chiếc xe đậu sẵn gần đó, không quên ném lại phía sau một tràng mệnh lệnh. 

"Không đi nữa. Cho đến khi có mặt Yuri, không ai được khởi hành."

Kỳ lạ thay, cái kẻ lắm điều lý sự như Jun Ho hay càm ràm lo xa cũng im thít, chỉ biết gật đầu tuân lệnh mà không hề mở miệng can ngăn như trước. Kể từ lúc nào mà thiếu gia trở nên đáng sợ với họ như vậy? Không lẽ ở Macau đã xảy ra chuyện gì động trời còn hơn cái chết của ngài Chủ tịch? Ngay cả ở bản thân thiếu gia, Jessica cũng cảm thấy ít nhiều thay đổi. Phải nói sao nhỉ…? Chút khí chất ôn nhu toát qua từ những ngày bên cạnh Yuri dường như đã bị phong bế hoàn toàn. Thậm chí khi nghe đến tin vợ mình phản bội, anh cũng chẳng chút mảy may nổi giận. Nếu là Ác Ma của ngày trước, có khi đã đập vỡ cả mặt đường rồi cũng nên…

Có lẽ nào… là sự phản bội của Jae Bum đã khiến anh trở nên băng lãnh như thế này…?

Phản bội…

Yuri à, cậu lại châm ra ngòi thuốc nổ gì rồi…? — Jessica tất tả chạy theo đám người thủ phục phía sau Nichkhun, trong lòng rối rắm không yên. Cô rốt cục là đang dấn thân vào vở kịch bi ai gì đây?

Ánh đèn vàng vọt chiếu rọi tứ phía, Yuri đứng trước hàng áo cưới trắng muốt được các nhân viên niềm nở dâng lên, cảm giác trong lòng còn đen đúa hơn cả đêm ba mươi.

Nếu là thường ngày, cô có lẽ đã giậm chân, quay một nước bước khỏi nơi đây.

Song Yuri thật thà ngày nào, hôm nay đột nhiên phải biến mình thành một diễn viên xuất chúng. 

Và, khán giả là cả thế giới.

Có phần phẫn uất. Rất nhiều nóng giận.

Hee Chul khốn nạn! — cô rủa thầm khi chỉ bừa vào một chiếc váy hở vai, hậm hực tước nó ra khỏi tay người bán hàng và bước thẳng vào phòng thử, chẳng buồn nhờ vả ai đi theo giúp đỡ, lại càng không màng đến người đàn ông tháp tùng mình đến đây, hiện đang ngồi thừ ra nơi ghế chờ, mắt nhìn về một điểm vô định trên sàn gạch bóng loáng — Nếu không phải vì đóng kịch cho ông xem, tôi và Jae Joong có cần phải làm mấy việc kệch cỡm hớ hênh như thế này không?

(Ài... == lúc trước ko có áo cưới thì than, lần này có thì quăng cho câu kệch cỡm hớ hênh... đúng là phân biệt đối xử mà=w=) 

Loay hoay đến gần năm phút, cô mới kéo được chiếc váy lên đến eo.

"Tên điên rồ nào đã thiết kế ra cái áo cưới phiền phức này? Tại sao đã buộc trước rồi còn phải thắt sau? Có phải là thiếu vải quá hay không? Hay sức sáng tạo và tầm thực dụng vốn không thể dung hòa nỗi trong bộ óc bé xíu kia?!" Yuri không dằn nỗi mà lầm bầm cảm thán. Thật ra thì, lỗi không phải do cái váy cưới, lại càng không do kẻ thiết kế nó. Chỉ là… có ai đó đang hết sức bực mình, nhìn thứ gì cũng không vừa mắt, chạm vào gì cũng chẳng vừa tay…

Bên ngoài có tiếng gõ cửa.

Hay lắm! Cuối cùng thì cũng có kẻ biết tự giác chạy vào giúp cô rồi đấy! Để thêm vài phút nữa thì chắc cô sẽ thẳng tay xé toạc mớ vải này ra rồi!

"Còn gõ gì nữa? Vào đi," cô hằn học nói, tay xoay nhẹ khóa cửa. "Còn chờ nữa thì tôi chắc sẽ tức vỡ mật vì cái thứ ren rúa lùi nhùi này quá!"

Cửa mở. Cô không thèm quan tâm, cúi xuống phủi mạnh trên phần váy nãy giờ đã bị cô nhàu cho nhăn nhúm. "Có đem vào cho tôi thứ—"

Lời chưa dứt thì eo hông đã bị một bàn tay choàng qua lôi kéo khiến cho bí thở. Chưa kịp định thần thì thân trước đã bị ép phẳng lì vào một lồng ngực ấm áp, mặt gương lạnh tanh áp chặt vào tấm lưng trần, nhất thời khiến cô rùng mình vì cái lạnh buốt da. 

Tương phản hoàn toàn với bàn tay nóng ấm đang mơn trớn trên da thịt.

Môi đan trên môi một cách cưỡng ép. Nụ hôn ập đến quá nhanh, quá cường bạo, quá quyết liệt... đến nỗi cô vốn định mở miệng toan la lối, chữ chưa thoát ra thì đã bị phong bế toàn phần. Sức tấn công của môi răng kẻ này khiến đầu cô va vào sau đau điếng, mắt nhắm nghiền mà không hiểu nguyên do.

Sự thô bạo bá đạo của đôi tay mạnh mẽ này… 

Mùi vị cay nhẫn, mằn mặn của gió biển phảng phất này…

Cách hôn dồn dập, quyết liệt mà cô chắc rằng khi rời đi… sẽ đọng lại ít nhiều vị máu trên đầu lưỡi này…

Trên thế gian này chỉ có một người duy nhất. 

Đôi tay Yuri choàng qua cổ người đó, bất giác siết chặt.

(Ặc, đúng là yêu bằng xúc giác a, chả thèm nhìn cũng biết là ai =w=)

Bụng dạ cồn cào như kẻ đói khát nhiều ngày, ngón tay cô bắt đầu miết mạnh trên da thịt, đan luồn vào tóc ai kia một cách vô thức mà ghì, mà lôi - đáp lại sự nồng nhiệt được khởi điểm bởi đối phương vài giây trước đây. Càng quấn lấy nhau, lòng cô càng đau như xát muối, mũi đột nhiên nồng cay, nước mắt kiềm nén bao tháng nay tuôn tràn không kiểm soát.

Cô khóc. Là khóc trong nụ hôn nồng nàn.

Bàn tay đang di chuyển trên thân cô bỗng mất hẳn sức lực, nụ hôn cũng thôi không vồ vập, mà chuyển dần sang dịu dàng, mềm mỏng... Kẻ này môi tiếp tục mút nhẹ thớ thịt đỏ mọng đang run lên theo từng tiếng tức tưởi, thỉnh thoảng lại di chuyển trên gò má và mi mắt ướt đẫm nước mắt… không khỏi khiến trái tim vắt kiệt của người đang khóc than... trong một giây bỗng nhiên vun đầy. Niềm hạnh phúc lần đầu tiên trong đời mang vị ngọt mặn của nước mắt, nhẫn đắng của nhớ thương.

Họ cứ đứng như thế, rất lâu. Kẻ thì hôn, người lại khóc. Chẳng ai nói với ai một lời… để mặc cảm xúc thao túng hành động. 

Đến cuối cùng, dường như không chịu nỗi sự thân mật xé lòng này, đôi tay nhỏ nhắn bèn chống vào ngực đẩy anh ra. Nhưng "bức tường" trước mặt nào có dịch chuyển, ngược lại còn chèn ép cô hơn, vòng tay quen thuộc thình lình choàng qua tấm lưng trần trụi siết chặt lại, sự nhớ nhung tràn ra ồ ạt từ đối phương suýt nữa đã khiến cô ngất đi vì đuối sức. 

Nỗi nhớ là gì mà khiến con người ta khổ lụy dường này…? Ngay cả khi đang ở trong vòng tay của nhau, cũng không khỏi nhớ thương đối phương vô hạn…?

"Chúng ta đi thôi," anh nói khẽ, thật khẽ… bàn tay vuốt nhẹ trên gò má, đôi mắt ấm lên thứ lửa nồng đượm khi mặt chỉ cách nhau một hơi thở. 

Tại sao lại dịu dàng như vậy? Tại sao lại nhìn cô bằng đôi mắt thiết tha van nài đó? Lẽ nào Jessica chưa nói với anh những tội lỗi của cô? Lẽ nào anh không biết cô đến đây làm gì? Làm ơn… đừng nhìn cô như thế! Nó khiến cơn đau quặn trong bụng cô dâng trào, chỉ còn một chút nữa là dẫn đến dợm mửa...

"Em không đi," cô cắn chặt răng, cố để lời nói thoát ra dứt khoát.

"Em sẽ đi."

"Em sẽ không."

Mắt dùi sâu vào cô, anh thở ra hậm hực, tâm thái trong phút chốc đã chuyển hướng nóng nảy. "Em yêu anh! Nếu không đi cùng anh thì còn phải làm gì?"

Bị khóa chặt bởi ánh nhìn gắt gao, cô biết mình không cách nào phủ nhận những gì anh vừa nói — rằng mình yêu anh — bản thân cũng không muốn phủ nhận. Có ích sao? Nó hiển nhiên còn hơn việc màu tóc của cô vốn đen, da dẻ của cô vốn trắng. Tất cả đều phơi lộ ra cả bên ngoài, muốn giấu cũng không thể.

"Em yêu anh," cô thừa nhận, mắt cụp xuống đầy tội lỗi. "Nhưng em yêu bản thân mình hơn."

Điều này, ít ra cô không dối trá. Vì thế khi nhìn vào mắt anh, cô kiên cường hơn bao giờ hết.

Không phải sao? Nếu không vì yêu bản thân mình hơn, cô có chọn trốn tránh? Biết rõ anh sẽ bị nhấn chìm trong đau khổ, cô vẫn cứ quyết ý mà làm. Thành thực mà nói, sau sự việc chấn động ở Macau, khi cơn lo lắng cho mạng sống của anh qua đi, đập vào đầu là những bất định về một tương lai mờ mịt, không khỏi khiến cô có đôi chút nản chí. Nếu cô yêu thương anh hết lòng, chẳng phải sẽ không bận tâm đến những điều đó? Đằng này, cô không thể không nghĩ đến cơn giận của Hee Chul nếu họ ở bên nhau, không thể không nghĩ đến an nguy của người cha bệnh tật, không thể không nghĩ đến cái nhìn khinh bỉ của anh khi phát hiện ra khiếm khuyết của bản thân mình… 

Tất cả… đều là vì cô vẫn chưa thể nào đặt anh lên hàng đầu.

"Em xin lỗi, Khun," cô cắn môi, nước mắt lăn dài trên gò má. "Đến cuối cùng em vẫn không thể thực hiện được lời hứa ngày ấy. Em không thể yêu anh còn hơn cả bản thân…"

"Anh biết." 

Anh biết? - cô ngẩn ngơ ngước lên nhìn con người trước mặt - Anh biết?

Lời nói toát ra lạnh còn hơn băng đá, nhưng sóng mắt nâu ấm kia lại long lên dữ dội. 

Có phần chấp nhận, có phần cam chịu. Rất nhiều vụn vỡ.

"Nhưng không có nghĩa là tương lai không thể," anh tiếp lời, ánh mắt xoáy vào cô tia nhìn dằn vặt. "Chúng ta có cả đời để đánh cược, Yul à. Hãy theo anh sang Ý, chúng ta có thể làm lại từ đầu nơi đó. Có em bên cạnh, Nichkhun có thể làm bất cứ điều gì. Em sẽ không phải lo về an toàn của bản thân, anh hứa."

Anh đang khẩn nài cô sao? Một Nichkhun khinh đời ngạo mạn là thế, vậy mà giờ đây đứng trước người vợ đã nhẫn tâm bỏ rơi mình để đi theo một gã đàn ông khác, lại có thái độ bi lụy như thế này…? Yuri à Yuri, mày đúng là tội lỗi tày trời, tại sao đến giờ phút này mà còn mang ý định giẫm đạp lên tình yêu của anh như vậy?

Nhưng nếu không làm thế, liệu cô và anh có còn sống nổi đến ngày gặp lại nhau…?

"Em không muốn đánh cược luôn cả mạng sống của mình," cô dằn lòng, bắt đầu đoạn hội thoại đã thuộc nằm lòng. "Hee Chul… đến ngay cả Han kyung còn có thể giết, thì anh và em có hề hấn gì? Qua đến được Ý thì sao? Có điều gì đảm bảo Da Costa sẽ chịu che chở cho chúng ta? Huống chi, anh hiện giờ là tội phạm truy nã quốc tế, em theo anh làm sao có ngày yên ổn? Em không muốn chuỗi ngày sau này của mình sẽ phải lận đận, rày đây mai đó, trốn chui trốn nhủi… em đã chịu đủ mọi khổ đau khi còn bé, không muốn nửa đời sau của mình cũng gian nan như thế."

Bàn tay anh ghì chặt vai cô, đau buốt. "Anh đã nói sẽ bảo vệ cho em, sẽ không bắt em chịu khổ!"

"Vô ích thôi, cho dù thế, Hee Chul cũng sẽ không buông tha cho em. Em lại chưa muốn chết sớm như vậy... Thị trưởng lại đang trong tình trạng này, còn có ai để—"

Toàn thân thình lình bị ấn về sau, xương sống bị va vào gương đến đau nhói, ngón tay anh giờ đây đang lún sâu vào thớ thịt mềm mại nơi cổ cô. Siết mạnh vào.

Đôi mắt nhạt màu trong nháy mắt đã chuyển sắc thâm đen u ám. Của loài ma quỷ.

"Vậy em nghĩ tôi sẽ buông tha cho em sao?"

Lực siết ngày càng mạnh, tay cô quờ quạng, chân phải nhón lên để chống đỡ sức nặng của bản thân.

"Em sợ chết như thế," hơi thở anh phủ nhẹ lên môi cô vị chết chóc gắt nồng. "Có bao giờ nghĩ sẽ bị chính tay tôi giết?"

Cố sức lắc đầu, nước mắt cô giờ đây lại ứa ra, mặt mũi ngày càng trắng bệch. Lại khóc, nhưng không phải do sợ, mà vì nỗi đau toát ra từ khuôn mặt thân thương đối diện mình. Sự dày xéo khổ sở hằn sâu trên những đường nét đó, cả đời cô không thể nào quên được.

Cô nhắm lại, để nước mắt ngập đọng nơi khóe mắt đua nhau đổ lăn trên gò má trắng toát, làm ướt đẫm cả bàn tay đang ra sức bóp nghẹt sự sống nơi cô.

Cho đến lúc cô tưởng mình đã buông lơi thì những ngón tay hung hãn cũng nới lỏng. Có vòng tay choàng qua ôm cô xốc lên, đầu bị ghì sát, môi áp chặt vào môi dày vò đến đau rát... Những lời tiếp theo tuôn ra rạn vỡ, đứt quãng bởi những nụ hôn trừng phạt tới tấp.

"Nếu để em thuộc về một người đàn ông khác… thì thà tôi tự tay giết chết em đi."

"Em xin lỗi…" cô nức nở, hơi thở gấp gáp hòa quyện chất giọng nát tan, hai tay phải bấu chặt vào váy áo để chống lại khao khát choàng qua ôm chầm lấy anh. "Thật sựxin lỗi…"

Bất chợt đẩy mạnh cô ra, sự băng giá trong anh dần dần đông cứng mọi biểu cảm. Nichkhun cười mà cũng như không cười, anh cởi chiếc áo khoác của mình để choàng lấy nửa thân trên trần trụi của cô.

"Khi nào thì thành hôn?"

Bần thần vì sự thay đổi choáng ngợp của anh, cô nhất thời ú ớ, nói không thành lời.

"…là…hai tuần nữa…"

"Được," anh nắm lấy tay cô đút vào túi áo khoác, bên trong là một chìa khóa duy nhất. "Tôi cho em 13 ngày suy nghĩ, vào trước ngày thành hôn, phải đến phòng số 208 của khách sạn. Chúng ta sau đó sẽ rời khỏi Hàn Quốc."

"Em đã nói là sẽ không—"

"Tôi đã nói là cho em thời gian suy nghĩ!" anh kích động quát lớn, mắt xoáy vào cô sự cuồng si cực hạn. Mi khép lại trấn tĩnh, giọng nói anh sau đó trầm xuống rõ rệt, một lần nữa mang sự đe dọa khiến người ta run rẩy: 

"Nếu trước 12h đêm đó em không có mặt, thì đừng trách tôi lễ cưới vì sao lại hóa đám tang."

Rồi, anh quay người rời khỏi.

Cửa vừa đóng sập thì thân hình cô đã đổ sụp. Vốn biết chuyện sẽ tiến triển đến nước này… nhưng cô lại căm ghét vô cùng những gì phải làm tiếp theo… Chúa à! Con phải làm sao đây? Con không muốn khiến anh ấy đau. Nhưng nếu không làm thế… không làm thế thì…

Cửa mở toạc, Jae Joong xông vào dáo dác nhìn quanh, trông thấy thân người khụy ngã của cô nơi góc phòng thì vô cùng kinh hoàng, vội vã nhào đến. "Em không sao chứ? Hắn đã làm gì? Nếu không phải vì bị bọn thuộc hạ của hắn kiềm kẹp, anh đã xông vào từ lâu!"

Cô lắc đầu, gạt tay anh ra rồi chậm rãi đứng lên, vẻ mặt trong chốc lát đã tỉnh táo đến bất ngờ. Tai lắng nghe tiếng nhốn nháo bên ngoài, cô quay sang anh, ánh mắt nửa cương quyết, nửa dò xét;.

"Không có ai trong số họ gọi cho cảnh sát chứ?"

"Không," Jae Joong miễn cưỡng trả lời, tay nắm chặt để ghìm lại cơn nóng giận. Đến giờ này cô vẫn còn lo lắng cho tên bạo ngược đó? "Như thỏa thuận, mọi chuyện liên quan đến Nichkhun sẽ không đá động đến cảnh giới."

Cô gật đầu. "Vậy tốt, em không muốn cả JYP đều biết anh ấy đang bám theo em."

"Nhưng con người này quá nguy hiểm!" Jae Joong ghì chặt bả vai Yuri, chất giọng giọng cực kỳ kích động khi trông thấy dấu vết đỏ mờ trên cổ cô. "Giữa ban ngày ban mặt mà còn vác súng và một đám thuộc hạ trực tiếp khủng bố như thế này, còn có chuyện gì mà không làm ra nỗi?!"

Cô im lặng không phản ứng, đến cuối cùng chỉ thờ hắt ra rồi bước đi ung dung về hướng cửa ra. Thật tình không còn tâm trí để bàn luận về tính khí cuồng loạn của thiếu gia JYP...

"Em mệt. Em về đây."

"Yuri à, em rõ ràng đang đùa với lửa. Sao lại đem cả tính mạng mình ra đặt cược như thế?"

"Em là con người ghê tởm như vậy đó," cô cười lạnh, tay sờ nhẹ lên cổ. "Không những tính mạng của bản thân, mà ngay cả của anh, em cũng đã đem ra đặt cược." 

"Ý em là gì?"

Đầu hơi quay lại, cô mím chặt môi, mắt không hề chạm đến anh.

"Nếu em không lầm, thì vào đúng lễ cưới hai tuần sau; Nichkhun sẽ có mặt để giết hai chúng ta."

:::Chương 42:::Say Tình

13 ngày sau.2 AM.

Cô không đến. Đã không đến.

Trời đổ mưa nặng hạt, anh cười. Trùng hợp như thế ư? Đây cũng chính là khung cảnh hoang tàn hôm xưa bà ta rời bước… (mẹ của Khun ấy)

"Anh đẹp trai, buồn gì thế, uống với em nhé."

Mặt mũi sắc sảo, thân hình bốc lửa được gói trọn trong chiếc váy đen gợi cảm, nụ cười mời gọi và phong cách kiêu kỳ phóng khoáng; người phụ nữ mới đến nghiêng đầu, mi mắt chậm rãi phấp phới nhằm thu hút sự chú ý của đối phương.

Đây, chính là mẫu đàn bà mà Nichkhun bấy lâu nay vẫn dung nạp trên giường.

Ít nhất thì, cho đến khi Yuri xuất hiện.

Không thấy anh chàng điển trai phản ứng mà chỉ tiếp tục chú tâm vào ly rượu uống dở, cô nàng xinh đẹp liền ngồi sát vào, tay ra hiệu cho bartender rót đầy lại ly, sau đó lại lấn lướt, dùng hết mọi "vốn liếng phì nhiêu" của mình, quyết mồi chài cho được chàng trai tuấn mỹ ngời ngời này.

Ở đâu mà lại rớt xuống một sinh vật tuyệt thế như vậy nhỉ? — ả tựa hẳn vào người anh, đôi mắt lộ vẻ thòm thèm.

Thân hình mềm mại và mùi nước hoa đắt tiền — ngẫu nhiên sao lại là thứ người nào đó hay dùng — nhất thời đã khiến cái tâm trí vốn đang bị u mê bởi men rượu của Nichkhun tê liệt, tay bất ngờ choàng qua ghì chặt đầu cô nàng về phía mình.

Hôn đắm đuối.

Đôi môi này không rụt rè như cô, cơ thể này không vương chút kháng cự khi anh chạm vào như cô. Và nhất là, mùi vị này không ngọt ngào như cô. Người vợ bé nhỏ của anh có đời nào lại nồng vị chát chúa của rượu như vậy?

Hà, rốt cục thì… ảo ảnh đến bao giờ mới xuất hiện? Anh chẳng phải đã uống rất nhiều hay sao…?

Đang dần dần cảm thấy kinh tởm bởi kẻ bị-động-hóa-chủ-động kia, thân thể đẩy đà đang dán chặt vào anh bỗng dưng rời xa. Nhẹ nhõm, anh cũng chẳng buồn níu giữ, trong lòng ráo hoảnh như sa mạc. Không hụt hẫng, chẳng nuối tiếc, trước mắt mọi vật đều mờ nhạt, xa xăm…

Vì đó nào phải là cô? 

Có tiếng người ré lên, xung quanh rầm rộ, nhốn nháo đến phát bực. Đầu anh nhức inh ỏi, đang toan quay sang dạy cho bọn người không biết điều kia một bài học…

Chợt khựng lại.

Anh cười. Nụ cười thỏa mãn của một đứa trẻ nghèo nàn được nhận món quà Giáng Sinh đầu tiên. Món quà đắt đỏ.

"Cuối cùng thì em cũng đã xuất hiện."

Bước xuống ghế, người anh chao đảo, quờ quạng sao đó mà lại đổ nhào lên thân hình mềm mại đang choàng tay đỡ lấy mình. Nhanh chóng siết chặt eo lưng người này, anh cúi xuống hôn mạnh lên đôi môi đỏ hồng, lưỡi xộc vào bá chiếm, khóe miệng nhoẻn cười khi nhận ra mùi vị quen thuộc. 

"Lần này mới đúng."

"Anh có điên không?! Làm sao lại dám lộ mặt chốn đông người này? Rồi lại còn say khước như thế?" sinh vật nhỏ nhắn trong vòng tay anh giẫy giụa, đoạn liếc xuống đôi môi đang mỉm cười mà nhăn nhó. "Nhất là dám ngang nhiên đi hôn người khác bừa bãi!"

"Ngay cả giọng điệu cũng giống… rất giống…" anh rúc đầu vào vai cô, cổ họng thoát ra một âm thanh chơi vơi đâu đó giữa khóc và cười, tay càng siết chặt thân hình bé bỏng, tưởng chừng có thể đem con người này hòa tan vào mình. "Lần này… hãy đừng biến mất sớm như thế, biết không…?"

Rốt cục là… anh biết chứ. Cô chẳng qua chỉ là một ảo ảnh, được sinh ra bởi men rượu và sự cuồng si của riêng anh mà thôi.

Có buồn đau hụt hẫng gì cũng không quan trọng. Anh bây giờ chỉ muốn có cô trong vòng tay. Nếu không thì… e rằng sẽ không chống đỡ nỗi nữa rồi…

Ảo ảnh kia chật vật đỡ lấy anh bước ra khỏi chốn chập choạng ánh đèn, giữa đường không biết đã suýt ngã bao nhiêu lần, đã thế còn vướng ngại người đàn bà "thế thân" ban nãy — không biết từ đâu lại đâm sầm ra cản bước.

"Này!" cô ả hét lớn. "Rõ ràng anh ấy đã chọn tôi trước! Cô là ai mà…"

Ồn ào ồn ào, cứ thế này thì anh sẽ tỉnh táo mất. (="=)

Bàn tay anh vung ra gạt mạnh, chả thèm nể nang đối phương là phụ nữ — mà còn là một phụ nữ quyến rũ nữa chứ. Ả ngã nhào ra giữa mặt sàn bóng loáng, mắt chỉ biết trân tráo nhìn lên con người vài phút trước vừa thân mật với mình, quá bất ngờ vì sự chuyển hướng chóng vánh trong cách đối xử.

Chẳng buồn nhìn lấy ả, anh gầm gừ. "Cút!"

(Đại ca quá thể =w=)

"Đừng gây thêm chú ý," ảo ảnh nói khẽ vào tai anh, đoạn ra sức dìu dắt con người say mèm ra đến đại sảnh khách sạn, rồi thang máy, rồi phòng ngủ…

Trong chập choạng mơ hồ, anh nào còn chú ý đến cảnh vật xung quanh. Thứ duy nhất rõ ràng lúc bấy giờ là khuôn mặt đáng yêu đỏ gay vì quá sức, mồ hôi nhễ nhại thấm ướt cả những lọn tóc mai bết vào hai bên má, đôi mắt đen láy chốc chốc lại long lên, khi phẫn nộ phấn khích, lúc dịu dàng yêu thương… 

Vì sao khi tinh thần minh mẫn sáng suốt, anh lại không tài nào khơi gợi lại những hình ảnh chân thực như vậy? Thế mà một hư ảo ngẫu nhiên trong lúc say nồng lại có thể sống động đến bất ngờ…?

Chỉ một lúc nữa thôi… Anh muốn sống trong thế giới này thêm một lúc nữa…

Đêm dài…

Không biết là bằng cách nào, cũng chẳng hiểu đã trải qua bao lâu, lúc anh ngẩng đầu lên thì đã thấy gương mặt thân thuộc của cô mơ màng, mái tóc đen nhánh tỏa ra buông lơi trên mặt giường trắng toát, môi ướt mọng, làn da lấm tấm mồ hôi, lấp lánh như bụi mặt trời trong ánh đèn vàng mờ ảo…

"Anh yêu em," anh bất giác cúi xuống hôn lên bờ vai trần, đầu óc mông lung, không rõ những gì đã và đang xảy ra là ảo ảnh hay mộng mị...

Cô bật cười khúc khích, đôi tay lười biếng choàng lên ôm lấy cổ anh. "Anh thật lạ."

"Vậy sao?" vẫn tỳ sát môi vào vai cô, anh cắn nhẹ. "Có lạ bằng em không? Giữa đêm khuya hoang vu lại đứng trên bờ vực hét vào khoảng không…?"

"Hả?"

Anh chống tay lên toan đối diện cô, nhưng cơn chóng mặt kinh người lại khiến cả thân hình đổ sụp xuống cơ thể mềm mại (ặc, gãy xương con người ta ==). Trong mơ màng, giọng anh cất lên xa xăm…

"Nếu biết trước rồi sẽ yêu em như vầy, giờ phút đó đã lao ra ngăn cản…"

"…?"

"Vì sao lúc đó lại có thể hứng thú… đứng nhìn một con người chuẩn bị tự vẫn mà vẫn không chút động lòng nhỉ…?"

"???"

"…cũng may, em đã không nhảy xuống… nếu không tôi bây giờ biết sẽ làm sao…?" dừng lại một giây, anh bất giác rít khẽ. "Làm sao hả?!"

Rồi… bỗng ấn xuống môi cô một nụ hôn mặn nồng khác, lúc dứt ra thì gương mặt xinh xắn vẫn còn đờ đẫn, rõ ràng chưa thoát khỏi cơn sốc của tràng thông tin vừa rồi… Mơn nhẹ ngón tay lên khóe môi mọng ướt, anh nhìn thật sâu vào đôi mắt có khả năng rút cạn linh hồn đối phương, tự biết linh hồn bản thân cũng chẳng còn gì để cô vắt kiệt nữa rồi…

"Từ đầu đến cuối, em vốn là của tôi."

Không gian đột nhiên tĩnh lặng. Ngay cả hơi thở cũng không còn hiện hữu.

"Dẫn dụ em về Hàn Quốc … là tôi."

Mắt mở to bàng hoàng.

"…vào được KE tràn đầy hắc đạo, là do tôi."

Đôi tay choàng qua cổ anh giờ đây cũng buông lỏng.

"…ngay cả nụ hôn đầu đời mà em muôn phần kinh tởm…" anh cười nhạt, mắt xoáy vào cô sự chiếm hữu gắt gao.

"Cũng là từ tôi."

"Vì thế, em không có quyền chọn hắn!"

Ánh nắng rọi vào nhảy múa trên những đường nét khuynh tạc, con người đầu óc vẫn còn u mị trong men nồng khẽ nhíu mày, tay vung qua toan lôi vào thân hình ấm áp quen thuộc.

Đập vào chỉ là mặt vải lạnh tanh.

Những ngón tay thuôn dài trong chốc lát đã gập lại. Ra gường bị vò nhàu đến thảm thương.

Nhưng nhăn nhúm đến đâu, cũng không bằng trái tim kẻ tỉnh giấc.

Mi đen nhánh chậm rãi hé mở, để lộ một màu nâu trống rỗng. Nichkhun xoáy mắt vào trần nhà trắng toát, như thể ánh nhìn có thể níu giữ hình bóng của hư ảo mong manh triền miên trong tay mình đêm qua…

Ngừng đi, Nichkhun – mắt anh nhắm nghiền lại - Nếu không mày sẽ trở thành một đứa tâm thần mất!

Vực mình ngồi dậy, anh quay sang nhìn xuống khoảng trống bên cạnh, nhận ra bề mặt gối có hơi trũng xuống, đâu đó lại phảng phất hương vị phấn son, trong một giây ý thức được việc mình đã làm.

Áp tay lên trán và ngửa mặt ra thở hắt, anh cảm thấy mệt mỏi hơn bao giờ hết. Sao lại có thể điên rồ đến nỗi sẵn tay vơ đại một kẻ thế thay cô?

Tung chăn, anh chệnh choạng xuống giường, mỗi bước đi còn nặng hơn cả than chì, tội lỗi vừa dấy lên trong lòng ngay lập tức được trấn áp bởi ghen tuông phẫn nộ khi hính ảnh Yuri trong chiếc váy trắng lộng lẫy đập vào tâm trí.

Cửa phòng tắm hé mở, Jessica đầu tóc ướt sũng chậm rãi bước ra. Mắt cô vừa chạm đến anh, lướt nhẹ từ trên xuống dưới rồi dừng lại đâu đó trên sàn nhà. Màu đỏ tràn lan trên hai gò má ẩm ướt, mọi cử động của cô đột nhiên đông cứng.

Bàn tay anh nắm chặt, đôi mắt nheo lại đầy đe dọa. 

“Là cô đêm qua đưa tôi về?”

“V-âng…!” Jessica hốt hoảng trước tia nhìn tàn nhẫn, chân lùi lại phía sau. “L-là vì anh quá… quá say không còn biết trời-”

“Đủ rồi, ra ngoài.” Thiếu gia ngắt ngang, giọng nói âm trầm pha lẫn rất nhiều ác cảm.

“Em… chỉ muốn báo anh biết rằng mọi việc đã chuẩn bị–”

“RA NGOÀI!”

Jessica thất kinh, vội vã quay đầu bước ra, không quên ném lại phía sau cái nhìn phẫn uất.

Cửa vừa đóng, cả thân hình anh đã đổ sụp xuống sofa, trong lòng hỗn độn đủ mọi cảm xúc. Rõ ràng tình huống đòi hỏi sự tế nhị của người đàn ông, nhưng anh không sao không cảm thấy hụt hẫng, bứt rứt, thất vọng vì bị lôi kéo khỏi ảo mộng để đối diện với thực tế cay nghiệt như vầy; do đó đã trút mọi phẫn nộ lên Jessica – trong khi cô ta chính là kẻ thiệt thòi nhất trong sự việc này. 

Có lẽ bấy lâu là nạn nhân của sự ích kỷ, anh đã sớm luyện cho mình chai lì trước mất mát tổn thất của người khác. Đứng trước việc xảy ra với Jessica đêm qua, anh hoàn toàn không mang chút ý định đối mặt, mặc kệ cho đối phương có đau khổ đến độ nào. Dường như sau sự kiện sáu năm về trước, lòng tốt và sự chân chính trong cái tên Nichkhun đã hoàn toàn bị rút cạn, để lại một cái vỏ lãnh cảm khô héo đến khốn nạn.

Cho đến khi Yuri.

Ập đến. Mang theo cả làn sóng tình cảm ào ạt, không những làm sống lại trong anh nhiều thứ xúc cảm đã từ lâu vốn bị lãng quên, mà còn lấp đầy sự trống trải bằng muôn vàn khát khao, chiếm hữu, lụy tình…

Như thế, vẫn nào có đủ cho con người đó?

Những đường nét tuấn tú trên gương mặt anh dần dần đanh lại, sự vô cảm trườn bò lên mọi ngõ ngách của con người anh, từ phong thái đến biểu cảm; khiến Nichkhun trong một giây đã trở nên xa vời, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Khoác lên người bộ lễ phục đen tuyền, anh vuốt nhẹ lên hai bên vạt áo, chỉnh lại cà–vạt cho gay ngắn, khuôn mặt vô hồn, đáy mắt âm u, cử chỉ như một gã người máy đội lốt thiên thần thù hận.

Có tiếng gõ cửa.

“Vào đi.”

Trưởng đội vệ sĩ cùng một số hạ thuộc chậm rãi tiến vào, Jessica rụt rè theo sau ba mình, mắt trộm nhìn vẻ ngoài siêu phàm của vị thiếu gia, lòng lấn cấn lại hình ảnh tráng kiện lõa thể ban nãy, gò má lại đỏ lên không kiểm soát. Lần đầu tiên trong nhiều năm, cô ý thức được thiếu gia dù gì cũng là một người đàn ông, chứ không phải chỉ đơn thuần là một thiếu gia miệng ngậm muỗng bạc, là ông trời con của cả gia đình Jessica. 

Trái hẳn với vẻ giận dữ lúc mới tỉnh dậy, ánh nhìn của thiếu gia giờ đây lướt ngang cô một cách lãnh đạm, thể như cô không hề tồn tại. Không hiểu sao trong lòng có chút bực bội…

“Thiếu gia, theo thông tin vừa được truyền về, hôn lễ diễn ra tại Nhà Thờ tuy được trù bị linh đình, song vốn có vài điểm mập mờ về hai nhân vật chính,” ông kính cẩn mở lời, mắt không dám chạm vào vị chủ nhân. “Họ có thể không phài là Yuri và Jae Joong như các thiếp mời và thông cáo của tập đoàn đã phát ra…”

Không hề nhìn lấy gã thuộc hạ một lần, Nichkhun ung dung xẻ ngang đám người áo đen, bọn này nhanh chóng tỏa ra nhường đường cho vị chủ nhân.

Trưởng đội vệ sĩ thấy thế thì vô cùng hoàng hốt, cho rằng thiếu gia không tin về báo cáo của mình, vội vã theo sát lưng cậu. “Thiếu gia, hãy tin tôi. Thông tin hoàn toàn đáng tin cậy. Tôi không hề nói thế để cản ngăn cậu…”

Lưng vẫn quay về phía ông, Nichkhun đưa một tay lên ra dấu im lặng.

”Tôi biết.”

“Cậu biết?! Nhưng… vì sao–?”

“Vì chính tôi đã cho cô ta biết tôi sẽ đến.”

“Vậy…” ông đổ mồ hôi hột, mày nhíu lại lo lắng “… đây chỉ là trái khói. Thiếu gia, chúng ta nên cho người đi tìm nơi khác? Chỉ cần mua chuộc một vài tên hầu cận sẽ biết được thiếu phu–à không, Yuri đã đến đâu tiến hành lễ cưới…”

“Không cần.”

“Không cần?” mắt ông choàng mở? Không lẽ thiếu gia đã biết được họ sẽ đi đâu? “Vậy… vậy chúng ta phải làm gì?”

“Vẫn đến nơi cũ,” Nichkhun vừa nói vừa gấp rút tiến bước, ông vồn vã nối gót, mắt không rời gương mặt băng lãnh, lòng không biết nên nghĩ gì về mệnh lệnh oái oăm này. Không phải thiếu gia muốn đi cướp vợ mình về hay sao? “Nhưng chúng ta đến đó làm gì? Hai kẻ ấy vốn không phải là Yuri và Jae Joong, nơi đó lại đông đúc cảnh vệ, người ra vào nườm nượp. Chưa kể người của JYP nhất định cũng sẽ có mặt…”

“Chúng ta không vào nhà thờ khi đám cưới đang diễn ra.”

“Không vào nhà thờ khi đang diễn ra lễ cưới?” ông nhíu mày. Vậy mục đích đến đó là cái quái gì? Nghĩ thế thôi, chứ ông nào dám vô lễ với thiếu gia. “Vậy… chúng ta đến đó làm gì?”

Câu tiếp theo của Nichkhun khiến cả đám người bối rối không yên.

Riêng chỉ có Jessica là bàng hoàng thấy rõ, sau đó một giây lại lộ ra một nụ cười nhỏ gượng gạo.

“Sẽ vào. Nhưng là đến khi lễ cưới tiếp theo diễn ra.”

Phòng nghỉ Nhà Thờ , sau lễ cưới linh đình của Chủ tịch.

“Anh ký đi.”

Jae Joong, cậu chủ tập đoàn tiếng xa gần trong lãnh thổ nước Hàn, kẻ đã từng hùng hùng thao biện trước mặt hơn trăm ký giả vào buổi lễ tiếp quản tập đoàn khi chỉ mới vỏn vẹn mười tám; giờ đây lại cắn chặt môi răng khi nhìn vào hai bản văn kiện trên bàn, vẫn không dám tin vào sự điên rồ của đứa con gái trước mặt. 

“Tại sao phải làm điều này vào giờ phút này?” anh đan tay vào nhau chống trước miệng, mắt vẫn lom lom vào hai vật trên bàn. “Em quả thật lại dám lừa gạt cả anh?”

Cô gái trong trang phục hôn lễ lộng lẫy, mái tóc búi cao điểm trang những cánh hoa trắng nhỏ vô cùng trang nhã, nhan sắc mỹ lệ nay càng muôn phần xinh đẹp động lòng người bởi phấn son tinh tế; giây phút đó chỉ xếp tay trên váy, mắt trong veo nhìn thẳng vào anh không một chút tội lỗi.

“Hãy tự hỏi lòng, anh có dễ bị gạt như thế không?” cô đều đều lên tiếng. “Ngày đó khi em đến tìm anh than khóc xin được che chở. Anh thừa biết em đang đóng kịch, giữ thinh lặng trong suốt thời gian qua chẳng qua là vì anh sợ em sẽ đổi ý. Vốn dự định của anh là sẽ thành hôn xong rồi mới tìm cách thao túng em.”

Chân mày Jae Joong nhíu lại, mắt càng lúc càng sẫm đen. Bẵng đi một lúc chìm sâu trong suy nghĩ, một bên khóe miệng anh chợt nhếch lên, mắt lúc này mới chạm đến ánh nhìn lạnh lùng của người vợ sắp cưới.

“Xem ra con người anh thật quá dễ xuyên suốt nhỉ? Hai tuần giao tiếp ngắn ngủi lúc trước đã đủ để em hiểu anh như vậy?”

“Để hiểu một con người, không nhất thiết chỉ dựa trên giao tiếp,” Yuri bình đạm đáp. “Mà còn dựa vào cách làm việc của người ấy. Anh đã rất cẩn trọng và cay cú với các đối thủ cạnh tranh của mình, không lẽ nào lại dễ dàng bị qua mặt bởi một con nhóc được…” cô cười nhẹ, đoạn thong dong tiếp lời. “Nhưng anh lại là người làm ăn, biết được lúc nào nên nắm bắt cơ hội, dù biết rõ liều lĩnh rất cao.”

“Quả thật rất cao, là cao chót vót,” anh lắc đầu cười khục, một tay nâng bản văn kiện lên phe phẩy. “Có ai ngờ người vợ bé nhỏ của anh đã chuẩn bị trước một bản văn kiện ly dị và thúc ép anh ký vào đó chỉ 10 phút sau khi bước ra từ sở đăng ký kết hôn?”

“Vậy anh sẽ ký?”

“Rất khó nói,” một bên mày nhướn lên đầy mỉa mai, vẻ ôn hòa thường ngày khi đối diện với Yuri hoàn toàn biến mất. Phong thái của Chủ tịch giờ đây chẳng khác gì một con nhím xù lông trên thương trường do bị bất ngờ công kích. “Đặc biệt khi em đã dám đưa cả 10% cỗ phần ra làm mồi nhử. Chả trách em lại khăng khăng muốn ký kết hợp đồng tiền hôn nhân* trước khi vào đến sở đăng ký, ra là muốn bảo toàn lại con mồi này để nhử anh.”

(*hợp đồng tiền hôn nhân: hợp đồng bảo toàn tài sản cho cá nhân hai bên tiến hành hôn lễ, thay vì hợp chung lại như lễ cưới thông thường.)

“Nhưng,” anh nheo mắt, giọng trầm xuống đầy nguy hiểm. “Em đã từng nghĩ qua 'con cá' như anh vốn không cần đến 'mồi nhử' này hay không?” 

“Anh đã là chủ tịch, dĩ nhiên không cần có thêm cỗ phần để củng cố địa vị của mình.” Yuri nhoẻn miệng cười tà ám, ánh mắt một lần nữa lóe lên sự tự tin bùng cháy. “Song cậu em họ của anh, cổ đông lớn thứ nhì vẫn đang lăm le cái ngai vàng chói lóa kia… có lẽ sẽ nghĩ khác.”

“Em–!?”Jae Joong bật cả người dậy, trong một giây dường như mất cả bình tĩnh. Cô không những dám lừa gạt, mà còn đang đe dọa anh! Một con bé chưa từng trải thương trường, lại có gan khiêu khích anh!

Và cô chọn cũng rất đúng đề tài. Thằng em họ tham lam gian trá trong gia tộc chính là cái gai lớn nhất của Jae Joong. Nếu cô quay ngược bán đi 10% cỗ phần thừa hưởng từ Thị trưởng cho tên đó, chẳng khác nào bảo rằng anh phải hai tay dâng luôn cái chức Chủ tịch cho hắn?

“Có 10% cỗ phần của Thị trưởng, anh về sau sẽ không cần lo ngại mối hiểm họa bấy lâu nữa. Nhưng nếu anh từ chối yêu cầu của em vào giờ phút này, chúng ta sẽ cùng nhau xem ai sẽ là kẻ thiệt hại nặng nề nhất,” Yuri bình tĩnh lên giọng, đôi mắt tròn xoe vẫn đang dõi về Jae Joong với sự quyết tâm cuồn cuộn. “Anh hiểu rõ con người em, vì bản thân mình có thể làm ra bất cứ điều gì. Đừng nói là tổn hại anh về mặt tinh thần, cho dù có là sự nghiệp – thứ mà anh xem trọng nhất – em nhất định sẽ không nương tay.”

“Yuri à, anh rốt cục nên cho rằng em là con người cực kỳ thông minh hay ngu xuẩn hết cỡ đây?” Jae Joong thả người lại xuống ghế, trên gương mặt giờ đây pha lẫn nỗi đau và cơn giận âm ĩ. “Em muốn ly dị, chỉ cần đề đơn lên tòa án, cho dù anh có đồng ý hay không thì chỉ cần sau 2 năm ly thân, tòa cũng tuyên bố ly dị thành lập. Tại sao lại đem tất cả tài sản ra đánh đổi thế này? Đây rõ là là một cuộc làm ăn lỗ vốn.” 

“Em không có hai năm. Và con người duy nhất em có thể dung nạp làm chồng suốt đời này chỉ có một người.”

“Không có hai năm…? Ý em là gì?”

Mi mắt cong vút khẽ nhắm lại, khi mở lên, sự cương quyết tràn ra thiếu điều khiến kẻ đối diện choáng ngợp.

“Một năm sau, em sẽ quay về bên cạnh người đàn ông của mình, bất luận anh ấy có thành công hay không.”

“Cho đến giờ phút này em vẫn còn mang ý định ở bên cạnh hắn? Em vẫn chưa thấy đủ phiền hay sao?”Jae Joong chồm người đến, đôi tay siết chặt bả vai Yuri. Anh chưa bao giờ gặp phải một con người cố chấp đến vậy. “Rõ ràng đã suýt chết bao lần, lại cũng chưa từ bỏ?! Cho dù em không nghĩ đến bản thân, cũng nên nghĩ đến những kẻ bên cạnh bị em lôi kéo vào cuộc chứ? Nếu Hee Chul biết đây vốn chỉ là một màn kịch do em dàn dựng, liệu có chịu buông tha cho em, lẫn những kẻ vô tình vướng chân vào đó?”

“Anh đang nói đến tập đoàn và gia đình anh, có đúng không?” cô cười nhạt nhẽo, lần đầu tiên trong nhiều năm, bộ mặt hồ ly đã lộ ra toàn phần. “Lại thêm một lý do nữa để anh không đem chuyện này tuyên cáo lung tung. Điều kiện của em lần này chẳng đã nói rõ: Ly dị với em và giữ bí mật về chuyện này, tiếp tục vờ vịt vợ chồng trong một năm tới, anh sẽ có 10% cỗ phân em thừa kế từ Thị trưởng. Nếu sau khi em rời khỏi, anh vẫn còn bám sát không buông hay có bất cứ ý định, kế hoạch, thủ đoạn can ngăn; anh sẽ biết em có khả năng làm ra những chuyện tệ hại gì tiếp theo.”

"Em muốn rời khỏi đây sau lễ cưới?"

"Đúng, và dĩ nhiên, việc này cũng phải được anh ém nhẹm kỹ lưỡng."

“Em quá ích kỷ, Yuri,” bàn tay trên vai cô bỗng thõng xuống. “Anh biết em là con người như vậy, nhưng lại chưa từng nghĩ em lại thủ đoạn nhường này. Em không những lôi kéo kẻ vô tội vào cuộc, lại còn tàn nhẫn với chính bản thân và người mình yêu thương. Nếu em thực sự yêu Nichkhun, thì nên buông tay. Sự đeo bám của em đến cuối cùng chỉ có thể dẫn hắn đến cái chết chóng vánh. Cho dù có là một, hay mười năm nữa, Hee Chul vẫn có khả năng bóp chết hai người.”

“Đó là chuyện của em. Anh không cần quan tâm.”

“Anh ước gì mình có thể làm thế,” anh cười khổ não, nhìn theo bóng lưng quay đi của Yuri, trong lòng hỗn độn phẫn nộ và yêu thương mòn mỏi. “Nhưng em lại là người anh yêu. Anh không thể không quan tâm.”

“Nhưng anh lại yêu sự nghiệp của mình hơn, Jae Joong ạ,” cô nói mà không quay đầu. “Vì thế, anh sẽ ký vào hai bản hợp đồng đó.” 

“…” 

Quay lại, cô mỉm cười tươi tắn, mắt trong suốt không rõ cảm xúc chứa chan bên trong là gì. 

“Cũng vì thế, anh mãi mãi không bằng Nichkhun.”

Bàn tay Jae Joong nắm chặt lại. Chưa bao giờ anh rơi vào tình thế bế tắc như hiện giờ. Không ly dị anh sẽ mất sự nghiệp, buông tay rồi anh sẽ mất cô, là mất vĩnh viễn. Yuri, cho đến thời điểm này vẫn không chịu từ bỏ, thì còn có điều gì có thể níu giữ được cô?

Cả đời anh, đối với cô chỉ có thể chờ đợi. Khi cô tuổi trẻ bồng bột, anh thầm lặng đợi chờ cô trưởng thành. Khi cô ở cạnh tên kia, anh cũng kiên nhẫn đợi chờ sự khắc nghiệt trong cái tập đoàn âm u làm cô chùn bước. Cho đến giờ phút này, khi nguyện vọng đã sắp toại, anh vẫn còn phải đợi chờ sao?

Trước mặt Yuri, Jae Joong trong phút chốc đã chuyển hướng cảm xúc, vẻ điềm tĩnh đáng sợ của những kẻ già giặn trên thương trường giờ đây ngập tràn biểu cảm. Yuri biết anh, với sự tự cao được sinh ra từ những thành công vang dội bấy lâu, sẽ không dễ dàng khuất phục trước một cô gái nhỏ, trong lòng từ lâu đã e sợ những chuyện tiếp diễn, bởi không biết anh sẽ phản công bằng cách nào đây.

“Anh sẽ ký,” Jae Joong lý trí nói, mắt đột nhiên chuyển màu âm u. “Nhưng 10% này chỉ đủ để đánh đổi được sự tự do của em. Để mua sự im lặng của anh, cái giá là toàn bộ gia sản còn lại em vừa thừa hưởng: nhà cửa, đất đai, các cỗ phần nhỏ từ các công ty khác.”

Yuri lặng thinh. Cô bất ngờ, không hề nghĩ một Jae Joong thường ngày nhã nhặn lại có thể đi nước cờ đê tiện này. 

Trông thấy vẻ bối rối của cô, đối thương bình thản lên giọng châm biếm. “Sao thế? Em cũng biết nói anh là người làm ăn rồi đấy. Dĩ nhiên sẽ hiểu được khi nào là thởi cơ để vắt kiệt đối phương.” 

“Em biết anh đang làm gì,” cô đáp lại, nhanh chóng phục hồi sự điềm tĩnh. “Vô ích. Cho dù anh có dồn em vào bần cùng. Em cũng không đời nào quay lại đây xin xỏ. Em không phải chưa hề trải qua nghèo đói.”

“Thật sao?” anh nhướn mày, nụ cười nhỏ nở nơi cửa miệng. “Vậy tại sao chúng ta không cùng chờ đợi? Dù gì anh cũng đã quá quen với sự chờ đợi rồi. Một năm nữa cũng chẳng hề hấn gì.”

“Anh thật mâu thuẫn. Bản thân thì bảo em buông tay, sao tự mình lại không làm được?”

“Anh có thể buông tay. Chỉ khi nào anh cảm thấy đối tượng của em xứng đáng để em mạo hiểm dường này.” 

Cô sững ra nhìn anh một hồi lâu, đến cuối cùng nhoẻn cười đầy hảo cảm. “Cách yêu của Jae Joong quả thật khiến người ta khâm phục.”

“Nhưng trong từ điển của em” cô thêm vào, mắt vẫn tràn ngập ý cười “lại là cách yêu dại khờ nhất thiên hạ.”

::Chương 43:::Yêu Dại Khờ

Vào đúng 31 phút sau, trong đầu Jae Joong chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Kẻ yêu người theo cách dại khờ nhất thiên hạ, chính là Yuri.

Không phải hiển nhiên quá sao? Họng súng đó chẳng phải đang chỉa thẳng vào trán cô?

Và, con người cuồng loạn với đôi mắt nhạt ánh màu hổ phách huy hoàng kia, chính là nguồn gốc của mọi khờ dại tột cùng trong người thiếu nữ nọ.

Lễ cưới đáng lẽ nên diễn ra êm thấm. Mọi việc đã được sắp đặt đâu vào đấy. Nghe theo Yuri, Jae Joong đã dời buổi lễ của họ về sau dự kiến ban đầu, đồng thời cũng để lộ ra tin tức về cuộc tráo đổi nhằm đánh lạc hướng Nichkhun – song lại không nói rõ địa điểm thật là nơi đâu, khiến hắn phải tỏa ra tìm kiếm, không đời nào ngờ đến họ vốn chẳng hề dời chỗ. Vì thể theo cầu xin của cô ban đầu, anh tuyệt đối không được đá động đến cảnh sát hay bất cứ điều gì có khả năng gây hại cho hắn. Lúc đó vì quá yêu cô, nhất thời mềm lòng mà nương nhẹ tay chân với con người nguy hiểm này.

Để bây giờ phải trả giá cho hành động cảm tính ngày ấy.

Như ma xui quỷ khiến, Nichkhun không những không bị mắc lừa, mà còn đoán ra nơi họ hành lễ không hề thay đổi. “Nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất,” cái lý lẽ này xem ra, khi đã vào tay Yuri và thiếu gia JYP, bỗng nhiên trở thành một quả cầu có gai được tung qua ném lại một cách tinh tế. Trong trò chơi này, rõ ràng người thắng không phải là Yuri thông minh sắc sảo của thường ngày nữa rồi...

Hoặc… anh đã lầm.

Lời tuyên thệ vừa nói xong, cánh cửa bề thế của nhà thờ đã tung mở, đoàn người áo đen túa vào mà không gặp phải bất cứ ngăn trở nào. Số khách khứa ít ỏi sau đó bị dọa đến chết khiếp đều bỏ chạy, vệ sĩ thuê mướn không hiểu sao lại tự dưng bốc hơi, ngay cả các chú anh bên cạnh anh dù cố trụ lại nhưng cũng bị bọn người mới đến kéo xệch ra khỏi hiện trường. Lúc bấy giờ còn lại trước giáo đường chỉ còn một số ít người, bao gồm cả cặp tân nhân và con người mang đầy hận thù trong đáy mắt. 

Một cái nhìn về hướng gã đàn ông dẫn đầu trong lễ phục đen tuyền, tay nắm chặt thứ vũ khí chết người, đã giải thích cho tất cả sự hỗn loạn này.

Nichkhun, tên si cuồng điên rồ này, thật sự đến đây để giết họ?

Jae Joong cố giữ điềm tĩnh. Anh không thể hoảng loạn, anh còn người vợ mới cưới để bảo vệ, cho dù cô chưa hề có ý định làm vợ anh. Song anh không tài nào không nghĩ đến cô như một người vợ. Yêu thương cô quá lâu đã khiến anh mất dần đi cả sự logic thấm nhuần trong xương máu.

Bấy giờ đang quay lưng về phía giáo đường, anh luồn tay nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn của cô dâu xinh đẹp bên cạnh mình, bất chợt nhận ra vài điều không ổn.

Từ lúc hoảng loạn xảy ra đến giờ, cô vẫn chưa một lần quay đầu lại.

Và, bàn tay cô không hề run rẩy. Nó lạnh buốt.

Lùi xuống, anh chuyển mắt lên gương mặt của cô. Dù có bị ẩn che sau lớp voan trắng muốt, Jae Joong vẫn nhận ra sự bình thản đến rợn người – loại biểu cảm vốn vài giây trước đây đọc được trên một người khác.

Của Nichkhun.

Là biểu hiện của những kẻ tự cho mình nắm rõ tình thế trong lòng bàn tay.

Đôi mắt anh mở to, bàn tay siết chặt tay cô, trong một giây chợt nhận ra sự thật sau những đường nét mỹ miều động lòng người kia.

“Em đã biết–?!”

Móng tay cô bấu chặt vào tay anh đau nhói, đôi mắt như có lửa xuyên suốt linh hồn, hàm ý bảo anh yên lặng. 

Jae Joong thất kinh, đứa con gái này quả thật đã mất trí! Biết rõ con người kia đến đây để tổn hại mình, vậy mà vẫn thản nhiên đón nhận, thậm chí dùng biết bao tâm kế để dẫn dụ hắn đến đây. Nếu đã thế sao lại còn đề ra phương án đánh lạc hướng làm gì? Chẳng phải cứ yên vị tiến hành lễ cưới như dự tính, chờ Nichkhun hiên ngang tiến vào là được? 

Với đầu óc nhạy bén của mình, Jae Joong không mất nhiều thời gian để tháo gỡ được gúc mắc phức tạp này. Tám năm nắm trong tay một tập đoàn hùng mạnh vốn chẳng phải chuyện đùa với chàng trai xứ nắng.

Hắn báo trước cho cô biết mình sẽ đến, cô cố tình để hắn nghĩ mình tránh né, hắn lại đoán ra được sự tránh né của cô. Song đến cuối cùng, tất cả những mắc xích đó đều một tay cô dàn dựng. Ngay cả anh, chẳng qua chỉ là một con cờ trong bàn cờ to lớn do cô thao túng.

Cần gì lại phải mưu mô chồng đè lên nhau thế này?

Trừ khi.

Trừ khi cô muốn hắn thật sự tin tưởng mình có ý phản bội.

Bàn tay anh càng siết chặt hơn, mặc kệ cho móng tay cô lún vào nhức nhối. Ánh mắt anh phẫn nộ, sầu não, kinh ngạc, xoáy vào cô như kim châm vào thớ thịt. Vì sao? Vì sao hả Yuri? Làm bấy nhiêu chuyện, sử dụng biết bao người – trong đó có cả anh – rốt cục chỉ để dẫn đường cho kẻ này đến đây…

...Đem lại chết chóc?

Bởi vì, họng súng của hắn giờ đây, chẳng phải đang chỉa thẳng vào cô sao?

“Tôi cho em một cơ hội cuối,” Nichkhun âm trầm lên tiếng, thần sắc không biến nhưng lại khiến người kinh sợ. “Có đi hay không?”

Vỗ nhẹ nhàng lên tay Jae Joong, Yuri đưa mắt ngầm ý can thiệp, cô chậm rãi quay người, tay đưa lên vén nhẹ tấm voan lụa, khuôn mặt trong chớp mắt đã vỡ òa vẻ xót thương vô hạn.

“Không, em không thể.” 

Nichkhun khẽ hất cằm, đôi mắt toát ý cuồng bạo, họng súng càng gí sát trán cô. 

“Tôi không hiểu. Rõ ràng biết sẽ bị tôi giết, vẫn không chịu đi? Em chẳng phải vì sợ chết mới chui rúc vào nương tựa tên này? Rốt cục mục đích em là gì?” 

Mắt Yuri cụp xuống, hai hàng lệ chảy dài. Vẻ quyết đoán trước khi quay đầu đã hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt nửa thật nửa giả đua nhau rơi xuống… 

“Em không thể. Em xin lỗi.”

Giọng nói thâm trầm bỗng cất lên đầy quyết ý.

“Được.”

Âm thanh lên súng vang vọng cả không gian căng giãn, tiếng nổ tiếp theo khiến tất cả những con người có mặt kinh hoàng. Việc xảy ra còn nhanh hơn tốc độ suy nghĩ của bộ óc nhạy cảm nhất.

Nichkhun đã nổ súng.

Nhưng mục tiêu lại không phải là nhân vật hiển nhiên trong bộ cánh trắng thiên thần.

Dưới lực công phá của hai phát đạn liên tiếp, chú rể trong y phục đen thẫm đổ nhoài ra phía sau, thân ngã sõng xoài ra sàn nhà thờ. Gương mặt Yuri không còn chút máu, mắt chỉ biết mở to sửng sốt nhìn thẳng vào con người lãnh khốc trước mặt, tai ù đi vì luồng âm thanh dồn dập từ thứ vũ khí chết người chỉ cách má vài phân.

Chứ không phải đối diện.

Trong một giây liền ý thức được việc vừa xảy ra. 

Quay mình, cô toan lao về phía Jae Joong, nhưng rồi bị một bàn tay siết chặt eo hông lôi lại.

“Thả ra!” cô thét, mắt vẫn hướng về thân hình khụy ngã trên sàn. Tại sao Jae Joong không cử động? Chẳng phải anh đã mặc sẵn áo chống đạn? Lúc đó vốn chỉ là đề phòng trường hợp hy hữu, cô nào có ngờ Nichkhun có thể bất ngờ nổ súng liên tiếp vào anh ấy. Trọng điểm của cơn giận chính là cô, tại sao Nichkhun lại bất thình lình đổi hướng? Khoảng cách gần thế này, hai viên đạn đó lẽ nào đã xuyên qua lớp áo chống đạn…?

“Thế nào?” bàn tay vẫn vòng qua khóa lại mọi đối kháng, nhân vật vừa xuống tay áp sát miệng vào tai cô, giọng nói toát ra quỷ dị bất thường. “Con người cuối cùng em có thể nương nhờ đã không còn nữa. Còn có lý do gì để không đi cùng tôi?”

Cả thân người Yuri đông cứng. Cô biết người mà mình yêu bá đạo, biết anh chiếm hữu. Nhưng lại không hề ngờ đến hai chữ “tàn nhẫn”. Lần đầu tiên sau nhiều tháng bên nhau, cô chợt nhận ra người đàn ông vẫn luôn ở bên mình… quả thật đã sinh trưởng và lớn lên trong môi trường nhuốm đầy máu và thuốc súng. Anh có lúc dịu dàng thế kia, nụ cười nồng ấm thế kia… vậy mà… không lẽ sự ghen ghét có sức mạnh lớn lao dường này? 

Hoặc chính là… con người Nichkhun vốn là thế…?

Còn hỏi nữa sao? Chính cô là kẻ biến anh ra thế này.

“Anh…” cô dõi mắt vào anh, giọng nghẹn lại nơi cổ, “…sao lại giết anh ấy?! Không phải mục tiêu là em sao?”

“Giết em? Hà,” khóe miệng Nichkhun cong lên một nụ cười mỉa mai, gương mặt thân thương trong phút chốc bỗng trở nên xa lạ. “Không phải tôi đã nói, nếu em chết đi tôi cũng không mang lòng cầu sinh nữa sao?”

Rồi, từ mỉa mai chuyển sang bạo tàn khinh ngạo. “Nhưng, tôi vẫn chưa muốn chết sớm như vậy.”

Sống lưng cô lạnh toát. 

“Anh có điên không?!” vùng vẫy, cô dùng hết sức để thét vào mặt con người cuồng dại này. “Giết người bừa bãi như thế này? Một JYP bám sát theo chân vẫn còn chưa đủ? Có phải anh muốn cả thế giới truy đuổi mình thì mới vừa lòng?!”

Vậy mà, gã đàn ông lại có gan cười! Là cười thật sự!

“Đến tận thời điểm này, em vẫn thà lo lắng cho sự an nguy của tôi còn hơn cái chết của gã đàn ông kia. Rõ ràng em đối với tôi không thể buông tay, tại sao vẫn còn cứng đầu như vậy?!”

Cường độ ánh nhìn khiến mặt đất dưới chân cô chao đảo. Đau. Đau lòng quá. Cô lại muốn bất chấp tất cả để về với anh rồi…

Bốp, bốp, bốp.

“Náo nhiệt lắm!”

Kéo theo sau tiếng vỗ tay vang vọng là nhóm người bủa ra từ mọi ngõ ngách nhà thờ. 

Yuri choàng tỉnh. Chết tiệt! Nếu bảo thiếu gia JYP lụy tình, cô cũng chẳng thua kém anh là bao. Trong vòng một ngày, đã có đến ba lần dao động, suýt nữa đã quên mất kẻ đợi chờ tín hiệu của mình vẫn ẩn nấp trên kia! Súng giương lên ở khắp nơi, tình thế vừa chớp mắt đã xoay chuyễn đến mức chóng mặt. Kẻ săn đuổi bỗng nhiên trở thành con cá trong lưới.

Nichkhun đã rơi vào bẫy. Là cái bẫy chết người.

Quay đầu về phía gác lửng, nơi giọng nói hồ hởi vừa cất lên, Nichkhun nheo mắt, tay bất giác siết chặt trên eo Yuri. Qua sự tiếp xúc thân thể, cô có thể thấy được anh đang rất, rất căng thẳng.

“À!” Nhân vật vừa xuất hiện chống tay lên lang can, thân đổ về trước gọi với xuống, vẻ mặt khấp khởi như người đi xem hội. “Phản diện à, không phải em chơi vui quá mà quên mất vai trò của mình rồi chứ?”

Vai trò? 

Mắt anh choàng mở. Kinh ngạc.

JYP thiếu gia chậm rãi cúi xuống, mắt long sọc nhìn như dùi xoáy vào gương mặt mỹ lệ của kẻ trong tay mình. Hơi thở ngừng hẳn, trái tim đứng nhịp.

“Em xin lỗi.”

Biểu cảm của cô lạnh lẽo khi đáp lại ánh mắt của anh, mặc dù lời lẽ toát ra rạn vỡ.

Đau buốt trên bả vai. Kéo theo sau là làn sóng kiệt quệ. Nichkhun cảm thấy thị giác thình lình yếu đi, mọi giác quan dường như tê liệt, cơn buốt nhói trên bả vai lan dần trên tay, khiến cả súng anh cũng không còn khả năng cầm vững.

Thu cạn mọi sức lực, anh hất kẻ tấn công mình ra xa, đoạn rút mạnh ống tiêm từ bả vai ném xuống sàn.

Quá trễ.

Thuốc theo máu, đã lan đi trên khắp cơ thể, xâm nhập vào não bộ.

Thân hình đổ gục xuống, hai bên cảm thấy như có người kiềm chế. Hơi thở anh gấp gáp, trước mắt bây giờ chỉ còn mỗi hình bóng mờ ảo. Trắng tinh như ảo ảnh thiên thần.

“Về với Hee Chul…” ảo ảnh run rẩy cất giọng, “…là cách bảo toàn duy nhất đối với anh và em… Em xin lỗi, Khun. Em… không thể giao mạng sống của mình vào tay một người cô thế bị lùng bắt xuyên suốt châu lục được… Hee Chul nhất định sẽ không khó dễ anh… yên tâm…”

“Em… em…”

Ngay cả lời anh cũng không đủ sức thốt ra, chứ đừng nói đến nguyền rủa la lối. Tất cả… đều là âm mưu của cô? Lẽ nào… khoảng cách giữa anh và tình yêu bản thân trong tim cô lại lớn như vậy? Có nằm mơ anh cũng không thể tin cô lại dám cấu kết với cả Jae Bum để bán rẻ anh cho Hee Chul!

Song xem ra, hiện thực còn tàn nhẫn hơn mộng mị...

Trước khi gục ngã, chịu thua sức ảnh hưởng của thuốc mê, anh chỉ còn loáng thoáng bên tai tiếng súng rền vang và lời xin lỗi nức nở của kẻ mình xem còn quan trọng hơn mạng sống bản thân…

“Em xin lỗi…”

Rồi, vô thức. 

Âu cũng là việc tốt. Anh còn ước gì, mình mãi mãi chìm vào trống rỗng.

Vì, e sợ nỗi đau ập đến khi choàng tỉnh.

"Thời điểm ta yêu một người tột độ, cũng là giây phút người đó bỏ rơi ta… Đó, là Lời Nguyền của người trong gia tộc JYP."

Ông à, tại sao ngày đó tôi lại không tin ông?

“Cậu đừng lo, thiếu gia đã được chuyển vào trực thăng thành công, sẽ sớm đưa đến con thuyền đó. Ngay cả ba tớ cũng không chút nghi ngờ về sự giải cứu bất chợt của YG. Tớ đã nói với ông ấy rằng chính tớ là kẻ gọi điện cầu cứu. Đám người đó cũng vừa rời khỏi, không hề để lộ ra điều gì.”

Cánh trực thăng làm tung bay mái tóc vàng, một tay siết chặt điện thoại, một tay che sát miệng cố tình át lại giọng nói của mình, Jessica cẩn thận đảo mắt qua lại dò xét. Khi chắc rằng không có sự chú ý nào từ đám người bận rộn kia hướng về mình, cô mới trầm giọng tiếp lời.

“Nhưng tớ cứ thắc mắc, những con người này là ai? Rõ ràng họ không phải người của YG, không ai trong số họ là người Nhật cả.”

“Họ không phải là người của YG,” đầu dây kia ôn tồn lên tiếng. “Nhưng cậu không cần quan tâm chuyện đó. Hãy chú tâm vào chuyện duy nhất: chăm sóc tốt cho Nichkhun. Tuyệt đối đừng để anh ấy đi gây chuyện nữa.”

“Nhưng… con người thiếu gia khi nổi nóng thật sự thật đáng sợ!” Jessica rít khẽ qua điện thoại. “Tớ không phải là cậu, không tài nào khống chế được anh ta!”

“Không phải cậu luôn muốn trở thành con người như tớ ư?”

Chất giọng nghi vấn đột nhiên mềm mỏng như nước, khiến sự quyết tâm trong Jessica bỗng dấy lên như sóng cồn. 

Cô nhắm mắt, hít một hơi dài, rồi gật đầu với chính bản thân.

“Tớ hiểu. Cậu đừng lo. Tớ sẽ làm được. Jessica này nhất định sẽ theo kịp Yuri.”

Bên kia thinh lặng một lúc, cuối cùng Yuri cất giọng, âm thanh đan xen cảm xúc nghẹn ngào.

“Chăm sóc tốt cho Nichkhun… Hứa với tớ nhé.”

“Tớ hứa.”

Gác máy, cô quay người trở về trực thăng, nói qua loa với ba mình vài câu rồi leo lên khoang ghế sau, nơi thiếu gia vẫn còn mê man bởi tác dụng thuốc mê.

Một con người như Nichkhun, đến cuối cùng lại bi lụy vì một người đàn bà như thế, đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến. Tình yêu quả thật có ma lực ghê gớm. Nếu không phải vì chính miệng ba cô kể lại, cô cũng không dám tin lá gan của thiếu gia lại to đến vậy.

À, là không có thứ gì gọi là lá gan mới đúng. Vì để sở hữu nó, con người ta phải biết sợ.

Nghiễm nghiên giết người ngay giữa lòng địch. Nichkhun thật sự đã vượt quá xa cái gọi là cuộc sống thường tình của cậu sinh viên Nichkhun ngày đó rồi…

Mắt dán vào gương mặt điển trai hiếm có, Jessica tự hỏi, sẽ ra sao khi được yêu với một cường độ mãnh liệt như vậy? Yuri rốt cục là có phúc hay bất hạnh đây?

Đừng lo, Yuri – Tay khẽ khàng chạm vào sống mũi thẳng tắp của kẻ vẫn đang mê lịm –tớ nhất định sẽ vì cậu chăm sóc thật tốt anh ấy. 

Cho đến giờ phút đó, Jessica vẫn còn nghĩ mình làm thế là vì thần tượng của mình.

Nhà thờ nhốn nháo.

Kẻ bị thương, người trúng đạn. Đám cưới linh đình của Chủ tịch loạn đến không ngờ.

Chú rể bị bắn trước giáo đường, cũng may thương tích rất nhẹ do – không hiểu vì lý do thần bí gì – lại mang cả áo chống đạn đến lễ cưới của chính mình. Gia đình hai bên chẳng thấy đâu. Cô dâu mất dạng.

Thật ra thì, chẳng qua họ không hề chú ý đến phần sân nhỏ phía sau nhà thờ, nơi đám dạ lan và hoa giấy len lỏi trên những bậc thang cũ nát, vốn từ lâu đã bị lãng quên – thậm chí bởi những kẻ cư ngụ nơi đó. Nếu không, họ đã trông thấy bóng dáng trơ trọi, xinh đẹp đến não lòng của nhân vật trọng điểm trong sự kiện ngày đó.

Đến gần một thiếu nữ mỹ lệ trong áo cưới trắng tinh, vẻ mặt thẫn thờ tương phản hoàn toàn với đám cảm xúc ngổn ngang mà anh chắc chắn cô đang nuôi giữ, Jae Bum chậm rãi ngồi xuống bậc thềm cách Yuri vài bước.

“’Chồng mới cưới’ của em không sao chứ?”

“Không chết được.”

Jae Bum mỉm cười trước gương mặt không biến sắc của cô gái trẻ. Gác tay ra sau gáy, anh ngã người xuống phần váy trắng toát tỏa ra hoang dại xung quanh cô.

“Em suýt nữa là dọa anh chết khiếp. Tự dưng lúc đó lại nín khe, làm anh cứ tưởng em chẳng quan tâm nếu cậu ta thật sự nả đạn vào trán em chứ.”

Yuri khóe môi nhếch lên, nụ cười có vẻ gượng gạo. Quả thật, vào giây phút đó, cô đã từng có ý nghĩ điên rồ: để phát đạn chấm dứt mọi việc.

Đau. Nỗi đau không diễn đạt được bằng lời. Cô trước giờ là người ruột để ngoài da, thế mà bỗng nhiên phải trở nên đa mang thâm trầm, lại còn bắt buộc kiềm nén tình cảm của bản thân, tàn nhẫn tổn thương người mình xem như máu thịt… nhất thời không chịu được áp lực, đã muốn dùng phát súng đó kết thúc mọi chuyện.

Nhất là sau đêm qua.

Đến giây phút cuối cùng, cô cũng không chịu được cảnh chia tay hay ý nghĩ sẽ bị ghét bỏ trong một năm dài. Anh qua Ý rồi, có gì đảm bảo khi quay lại, tình cảm vẫn còn như xưa? Nhiều khi… thù hận qua thời gian dài có thể biến chất cả con người. Liệu đến lúc quay về, anh có còn là Nichkhun của cô? 

Vẫn là… sự ích kỷ trong cô đã chiến thắng, vì thế đêm qua đã quyết định phủi áo theo anh, bỏ mặc cả Thị trưởng cùng sự đe dọa từ Hee Chul – hay nói một cách khác, cả tương lai và mạng sống của Nichkhun.

Vậy mà… khoảnh khắc anh thổ lộ những bí mật xưa cũ đã làm đổi thay tất cả.

Dù có trong tưởng tượng phong phú nhất, cô cũng không thể ngờ anh chính là… đã dõi theo cô trong suốt bao năm nay. Tình cảm của anh quá lớn, nó khiến cô choáng ngợp, trong một giây bỗng cảm thấy bản thân thật nghèo nàn…

Thôi thì, cho dù cô không thể đặt anh lên trên bản thân đi nữa, ít nhất cũng đem đến cho anh một tương lai rạng rỡ, yêu anh đến mức có thể.

“Em đã hoàn thành vai trò của mình. Một năm sau, anh nhất định phải giữ đúng lời hứa, tung ra chứng cứ để xóa đi tội giết người của Nichkhun.”

“Xem nào,” Jae Bum nhíu mày, giọng điệu nửa đùa, nửa trách móc. “Anh đã cho em xem ‘thứ đó’, không lẽ đến giờ cũng không tin anh? Anh đã bảo, mình quyết sẽ không hại Nichkhun.”

“Chỉ sợ hận thù và lòng tham của bản thân anh quá lớn, lấn áp đi cả luân lý thông thường.”

“Em có vẻ rất không tin tưởng anh, dù đã biết được sự thật?”

Cô quay sang anh với nụ cười nhạt nhẽo và ánh mắt chứa đầy cảm xúc đan xen phức tạp. “Anh nói xem, sau những việc xảy ra với Kan Kyung, em làm sao có lý do tin rằng trong tương lai anh sẽ không đổi ý và quay lại thanh toán luôn đứa con trai của ông ấy? Anh ghi thù quá nặng, lại tàn nhẫn trong hành sự, không hề xét mặt tình nghĩa, có gì đảm bảo rằng chút nhân tánh còn sót lại trong anh đủ lớn để dung nạp một Nichkhun?” 

“Vậy mà em vẫn đồng ý đấy thôi,” Jae Bum cười khẩy, bình thản đón nhận tràng sỉ vả của Yuri.

“Là vì để cứu Nichkhun, em đã không còn chọn lựa nào tốt hơn.” 

“Nhất định không để em thất vọng, haha… Dù gì chúng ta cũng là đồng minh, cùng vào vai phản diện mà, phải không?”

Ánh mắt biết cười và ví von bâng quơ lúc ấy từ Jae Bum, một cách ngẫu nhiên, đã đeo bám Yuri suốt những năm tiếp theo. 

“Vào vai phản diện” ư?

Cho đến mãi về sau, cô cũng không dám chắc mình có phải chỉ đơn thuần là “vào vai” hay không...

Gạt nhẹ một hoa giấy nhỏ mắc vào tóc cô, anh chậm rãi đứng lên, dịu dàng lên tiếng. “Một năm tiếp theo em sẽ làm gì?”

Mắt không rời chân trời xa xăm, cô đáp mà không thèm suy nghĩ.

“Sống.”

Đúng. Là sống. Sống trong tầm điều khiển của bản thân, đợi chờ ngày anh quay lại.

“Ừ,” Jae Bum gật đầu đầy tinh ý, mắt hướng về điểm vô định cuối chân trời. “Người tính thì... nên hơn trời tính nhỉ?”

Vào lúc ấy, hai kẻ được gọi là đồng minh kia nào có ngờ, rốt cục thì trong cuộc sống này, trời vẫn cứ lớn hơn con người một bậc.

Vì một, đã hóa thành năm năm.

Và sống, còn tệ hại hơn chết.

:::Chương 44:::Năm Năm

Người ta nói: “Trời tính hơn người.”

Nhưng vốn, trời nào biết tính toán sắp đặt? Chỉ là, con người chúng ta không thể chịu được thất bại trong cuộc sống, vì thế quy tội cho ông trời. Mọi kết quả ngày nay, suy cho cùng cũng từ những hành động trong quá khứ của chúng ta mà cấu thành cả. 

Vì thế, cái năm năm này, xét cho cùng cũng do hai nhân vật chính của chúng ta mà ra...

Năm năm.

Nói ít cũng không ít, nhiều cũng chẳng nhiều. Nhưng đủ để thay đổi một con người.

Hay ít ra, bề mặt của con người đó.

Lorenzo Da Costa chính là một trường hợp như vậy.

Nhắc đến vương quốc điện tử Costa, không ai là không biết đến người cháu trai đích tôn của Ngài Rodrigo Da Costa. Là thiên tài. Là huyền thoại sống.

Bất ngờ xuất hiện trong gia tộc Da Costa sau một tai nạn xe cộ thập tử nhất sinh, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Lorenzo đã nhanh chóng chiếm hữu gần hết sự tin tưởng của Chủ tịch Công ty điện tử Costa – vốn bấy lâu là một lão già tính tình cộc cẳn khó lòng gần gũi. Bẳng hiểu biết và tài năng thao lược của mình, kẻ mang trong người hai dòng máu trong vòng năm năm, không những đã tân trang bộ mặt già cỗi của đế quốc Costa, mà còn khuếch trương tầm phát triển sang các lãnh vực thương mại và công nghệ ô tô, góp phần tạo nên một truyền thuyết chấn động toàn Châu Âu.

(=w= nổ banh nhà lầu…)

Ấy vậy mà, không một ai biết đến quá khứ của vị vương đế tương lai này, đến diện mạo cũng không được công khai rầm rộ. Số người gặp qua Lorenzo Da Costa vượt không quá mười đầu ngón tay, phần lớn chỉ biết anh là người cháu thất lạc lâu năm của ngài Chủ tịch, trôi nổi đâu đó bên kia đại dương trùng trùng suốt hai–mươi–hai năm đằng đẳng.

Người ta nói, anh vốn là một vị vương tử, được nhận nuôi bởi một marahaja giàu có của vùng Trung Đông.

Có kẻ lại bảo, người cha Á Đông của anh là hậu duệ dòng dõi hoàng triều đời nhà Thanh Trung Quốc lừng lẫy.

Cũng có giả thuyết, anh chính là tội phạm truy nã khắp toàn Châu Á, kẻ đã thẳng tay ám sát chính cha ruột mình – nhân vật cầm đầu tổ chức buôn bán vũ khí lớn nhất châu lục.

(…giờ thì sập lun nhà lá ^o^)

Nhiều tin đồn mập mờ đã được thêu dệt xung quanh con người này, thế nhưng đến cuối ngày chỉ duy nhất một điều là chắc chắn: dù có là vua hay trộm, một khi Rodrigo Da Costa đã giương cánh ra bảo bọc, không ai trên khắp Châu Âu lại dám cả gan khiêu khích tính xác thực của những lời ông chính miệng đề phát.

Vì vậy mà, Lorenzo đến cuối cùng thì cũng chỉ là Lorenzo mà thôi. Là một Da Costa. Như thế đối với kẻ đứng đầu dòng họ lâu đời của nước Ý này, đã là quá đủ.

Năm hai–mươi–ba, Lorenzo Da Costa tiếp quản Costa từ người ông già yếu của mình, phá vỡ khuôn khổ truyền thống để tiếp nhận sự sát nhập của một số công ty con, chính thức biến Công ty chuyên ngành của gia tộc trở thành một tập đoàn đa lãnh vực – chủ yếu về điện máy, điện tử và công nghiệp ô tô.

Hai tháng sau, vương tử đế quốc Costa bất ngờ kết hôn cùng Victoria, kẻ kế thừa tập đoàn tài chínhở Trung Quốc.

Hai năm sau, họ ly dị mà không rõ nguyên do.

Sau đó đúng hai tuần, công ty đó dửng dưng bị Costa mua đứt; Victoria uống thuốc ngủ tự vẫn; các cổ đông lớn nhỏ, kẻ thì bán tháo bán chạy cỗ phần của mình cho Costa, kẻ lại tuyên bố phá sản một cách bí ẩn, một số khác mất tích không rõ nguyên do... Việc này đã được xếp vào sự kiện động trời, khó hiểu nhất từ sáu năm trở lại trong lãnh vực ngân hàng khắp toàn Châu Âu, sự sụp đổ chóng vánh của cả một đế quốc ngân hàng. Costa được nước tiếp tục chèn ép, lần lượt thu mua các công ty lớn nhỏ khác nhau có liên can, nhưng lại không hề bảo dưỡng hay tiếp tục phát triển, mà cắt xé ra từng mảng nhỏ để bán vào tay các tài phiệt háu đói đã từ lâu nuôi mộng bành trướng thế lực. Việc này không biết đã đẩy biết bao người đến bờ vực thất nghiệp, ngành kinh tế nước Ý một phen dao động nặng nề.

(cái này là đến nhà thép cũng banh chành ^w^)

Phong cách làm việc tàn nhẫn, dứt khoát, có phần bá đạo, mập mờ; không biết đã dấy lên biết bao làn sóng tranh cãi từ dư luận trong và ngoài nước. Rodrigo trước đây tuy cay cú khắc nghiệt, song ít ra còn hạn chế bản thân trong sự cho phép của lương tâm. Người cháu được mệnh danh thiên tài này của ông, mặt khác, đến cả chữ “lương tâm” hẳn cũng không còn biết đánh vần thế nào.

Đấy, là lời nói đùa mang tính giải trí của giới doanh nhân Châu Âu.

Vậy mà, một năm rưỡi về trước, khi bắt đầu gia nhập vào ngành công nghiệp ô tô nước Pháp, Costa lại đột ngột bỏ ra khoảng tiền khá lớn để mua đứt và tiếp quản – thay vì mổ xẻ bán đi – Pâtisserie, một công ty ẩm thực nhỏ đang trên đà trượt dốc thuộc miền Đông Paris, số lợi nhuận mang đến không chiếm được đến ½ tổng thu nhập một chi nhánh nhỏ của Costa tại Genoa. Mãi đến ngày nay cũng không ai hiểu vị vương tử này vì lý do gì mà chạm vào một lãnh vực chẳng liên quan gì đến đế quốc của mình.

Có kẻ bảo anh nhất thời lỡ bước. Thiên tài âu cũng có lúc phạm phải sai lầm.

Song, đó chỉ là cách nghĩ của riêng họ mà thôi.

Ở cái tuổi hai–mươi–bảy, Lorenzo Da Costa đã nghiễm nghiên đạt đến đỉnh cao sự nghiệp: đưa Costa đi đến vị trí hàng đầu Châu Âu, bản thân trở thành doanh nhân thành đạt nhất trong thập niên trở lại của lịch sử nước Ý.

Đồng thời là bí ẩn nhất, tàn bạo nhất.

Hệt như cái cách người ta miêu tả một truyền thuyết vậy.

Song, con người ta càng nổi tiếng thì lại càng thu hút nhiều phiền phức tự tìm đến cửa. Chủ tịch Costa ở thời điểm này cũng quyết định bắt đầu đối mặt với quá khứ gây tò mò của mình. Hoặc vậy, hoặc giới truyền thông sẽ làm việc đó thế anh. Một khi điều đó xảy ra, có khi sẽ đem lại tai họa vô bờ…

Mệt mỏi.

Có những chuyện mà, trên con đường đạt đến danh vọng tột cùng, con người ta dễ dàng quên mất. Như bạn bè, gia đình chẳng hạn.

Nhưng lại có những điều, dù có ở đỉnh điểm thế giới, cũng khó lòng gạt bỏ.

Như, tình yêu chẳng hạn. 

Hay hận thù.

Mảnh giấy ố vàng nhàu nát trong bàn tay buông lơi, tách cà phê uống dở lạnh tanh trên mặt bàn bề bộn giấy, không biết đã bao nhiêu lần vị chủ tịch trẻ của đế quốc Costa đã ngủ quên lại trong gian phòng này, trên chiếc ghế này…

Trong giấc mơ này.

Giấc mơ quyện đầy mùi men bánh và sữa ngọt…

... 

“Nè, nè, qua đến Macau nhất định phải mua quà cho em đó.”

“Quà?”

Đôi mắt to tròn, sóng sánh sắc nước trong một giây đã híp lại, để lộ một nụ cười thân thuộc đến nhói lòng.

“Đúng, đi chơi xa thì phải có quà cho vợ chứ!”

“Đi chơi?”

“Hừm… xem ra bảo anh mua quà chẳng khác gì trao trứng vào tay ác rồi…” môi đỏ hồng mím mím lại, ra chiều khó xử lắm… 

“A! Vậy thì chỉ cần làm đúng ba việc em nêu ra là được.”

Nghĩ nghĩ một lúc, để tránh người nào đó lại phiền phức dây dưa, anh gật đầu đồng ý. Chưa đầy năm giây, sinh vật nhỏ bé kia đã vùng dậy, chạy dọc ngang tìm kiếm thứ gì đó. Đến lúc quay lại thì đã sẵn trên tay một mẩu giấy nhỏ và cây viết bi đỏ chói.

Cúi xuống, cô cặm cụi ghi ghi chép chép, một lát sau gấp mảnh giấy lại thành bốn, gọn gàng đâu vào đó rồi đút nhẹ vào túi anh.

“Ấy!” cô vội vã chồm lên cản lại khi anh toan nhón tay vào túi. “Đừng xem bây giờ, qua đến đó hãy xem ha.”

Trông thấy nụ cười bẽn lẽn và vẻ mặt mong chờ của con người đáng yêu, anh nhếch miệng cười rồi vỗ nhẹ vào tay cô.

“Không phải giỡn đâu,” cô hăm hở, má phụng phịu. “Nhớ là anh phải luôn làm những việc đó đấy.”

“Không được ngừng làm đâu!”

“Không được ngừng…”

... 

Âm thanh rơi vỡ trên sàn khiến Lorenzo choàng tỉnh, phát hiện ra tay mình đã vô thức hất đổ tách cà phê trên bàn, thứ chất lỏng đen đúa văng ra tung tóe, lan trên cả mảnh giấy vàng ố nằm lẻ loi gần đó.

Nhanh như cắt, anh vơ lấy rồi vội vã dùng tay áo để thấm khô mảnh giấy, mặc cho cà phê ngấm vào nhuộm đen cả chất liệu vải đắt tiền, hành động gấp gáp nóng nảy, không còn chút gì là phong phạm chủ tịch thường ngày…

Động tác có hơi khựng lại khi những dòng chữ đỏ chói dần dần lộ diện trên mặt giấy nhăn nhăn, nếp gấp sờn cũ… chứng tỏ bản thân đã bị lật ra gấp vào nhiều lần…

Ba điều cần thực hiện của Nichkhun:

1. Yêu Yuri.

2. Sáng ra nghĩ 3 lần câu 1.

3. Đêm về nhân 3 lần câu 2.

P/S: Nhất là, ngày nào cũng phải thực hiện đủ 3 điều, không được ngừng đâu đấy! ^w^

Ngừng ư? 

Anh cười. Nụ cười khô khan, khổ não. Thân ngã nhoài ra phía sau, tay gác ngang để chặn lại cảm giác cay nồng nơi khóe mắt.

Giờ đây, chính vì không cách nào ngừng những việc đó.

Nên mới thù cô như vậy. Hận cô dường này.

Năm năm. Một ngàn tám trăm hai mươi lăm ngày. Con số giờ vượt trên bốn mươi ngàn ba trăm.

Vậy mà vẫn chưa đủ để cảm xúc trong anh lạnh đi hay sao?

Hận, quả thật là thứ chất đốt bền bỉ nhất.

Thù, khiến yêu khổ cũng chẳng biết mệt mỏi.

Vì vậy mà, đến giờ phút này, những lúc không vướng bận toan tính mưu mô, sự tồn tại của người đó lại tràn ngập tâm trí. Ngay cả khi gương mặt đã mờ dần trong tiềm thức, mùi hương ngọt ngậy vẫn còn in đậm trong tâm, cảm giác da thịt mềm mại áp kề vẫn còn khiến anh nhiều đêm giật mình tỉnh giấc. Đôi lúc ngồi họp trong gian phòng yên tĩnh, tiếng đùa giỡn xa xăm của một thiếu nữ nào đó dưới con phố ồn ào lại có khả năng làm anh buông rời sự kiểm soát; nỗi nhớ ùa về như kim đâm vào tâm thức, chì chiết và buốt đau…

Tại sao cứ hoài mơ về cô? Ký ức hành hạ anh từng phút từng giây khi tỉnh táo vẫn chưa đủ hay sao? Ông trời thật là ác nghiệt, còn định dày vò anh bằng mọi cách có thể…?

Đã ba lần. Ba lần Lorenzo mạo hiểm dấn thân về Châu Á, nơi JYP lăm le chực chờ lấy mạng, nơi tầm ảnh hưởng và sự bảo vệ của cái tên Da Costa không tài nào lấn áp nỗi tội danh giết người.

Chỉ là để tìm cô.

Nhưng vô vọng. Cô đã biến mất. Bốc hơi. Thể như chưa từng tồn tại.

Không như nước Ý, mạng lưới truyền thông tại Hàn Quốc rời rạc, đứt quãng đến thảm hại, đất đai hoang vắng lại trùng trùng. Muốn truy lùng một con người cố tình không muốn bị tìm ra còn khó khăn hơn nhặt kim trong bãi cát.

Anh không hiểu. Không tài nào hiểu nỗi. Vì cớ gì cô lại bỏ đi. Vốn đã được Jae Joong che chở, cô phải nên nán lại nơi đô thị an hưởng giàu sang mới đúng, vì lẽ gì mà chóng vánh mất tích chỉ một tháng sau lễ cưới? Tập đoàn đó vốn có tai mắt ở khắp nơi trên đất nước nhỏ bé kia, vậy mà lục tung lãnh thổ còn không thể tìm ra cô. Đứa con gái đó rốt cục đang chơi trò ú tim vờn đuổi gì?

Anh đã từng dợm nghĩ, chuyện năm đó phải chăng là một vở kịch do cô dàn dựng để đuổi anh đi, vì vậy mới từ bỏ Jae Joong ngay sau khi anh rời khỏi?

Nhưng ký ức về sự có mặt của Jae Bum hôm đó đã đánh tan mọi nghi ngờ.

Hay nói đúng hơn là… hy vọng.

Anh không thể cho phép mình hy vọng nữa. Hy vọng làm mệt mỏi một con người, niềm tin vào hy vọng có khả năng bóp nghẹt sự sống của con người đó – một khi nó đã được chứng thực chẳng qua chỉ là một ý nghĩ nông cạn hão huyền nhất thời…

Thù hận, vốn vẫn là dễ chịu hơn.

“Một con người mà tìm mãi vẫn không ra, có khả năng đã không còn tồn tại trên đời này rồi.”

Jessica đã từng bình thản tuyên bố bên tai anh như vậy đấy.

Nếu không phải vì mắc nợ cứu mạng của cha con nhà họ, Lorenzo đã sớm tống khứ Jessica biến khỏi Costa, chỉ vì câu nói vu vơ vô cùng trái tai đó.

Xét lại, cũng có phần không nỡ…

Jessica của ngày hôm nay đã không còn là cô bé gượng gạo, lựng khựng của năm năm về trước. Như loài bướm đêm lột xác, cô đổi thay, cả tinh thần lẫn thể xác. Con người trở nên mạnh mẽ hơn, xinh đẹp lộng lẫy hơn – và nhất là, độ thẳng thừng giờ đã vượt qua cả thần tượng ngày nào của mình. Đã có nhiều lúc cách ăn nói và dụng tâm tình cảm của cô khiến anh cảm thấy phiền hà, song nếu không có cô ngày ngày bám riết, Lorenzo cảm thấy bứt rứt không yên…

“Đó là vì anh đã yêu em rồi!” Jessica đã mừng rỡ tuyên bố vào một ngày nắng đẹp, sự tự tin cuồn cuộn của cái tuổi hai-mươi-hai nông nỗi ánh lên trong đáy mắt len láy.

Anh cười, nụ cười nhạt nhẽo còn hơn sức nắng yếu ớt của mùa hè Rome. Nếu là Nichkhun của sáu năm về trước, có lẽ đã không e dè mà đồng tình với Jessica, nhưng Lorenzo của ngày hôm nay đứng trước cô, ngoài hảo cảm ra thì đến cả sự chiếm hữu cũng chẳng hề bị vấy động. Anh thích khi được cô đeo bám, quan tâm săn sóc như một người vợ tận tụy. Song tâm hồn lại hoàn toàn bình lặng khi có kẻ theo đuổi, truy cầu cô.

Cảm giác này… hệt như thứ anh sở hữu đối với Boram… trước cái ngày bản thân chính thức trải nghiệm sự cuồng nhiệt trong ánh nhìn gắt gao của một cô bé đuổi theo tình yêu bằng cả linh hồn.

Jessica giống cô, là giống đến không ngờ. Không phải vẻ ngoài, mà là cách nói năng xử sự thuôn thẳng, tính tình quyết liệt chua ngoa, khi đã phát hiện ra cảm xúc của mình thì không hề né tránh hay giấu che, dốc hết sức để đạt đến điều mình ước muốn. Hành động của Jessica có khi còn gay gắt hơn cô, ấy vậy mà trái tim chai lì của anh vẫn không sao tìm thấy sự xúc động – dù là nhỏ nhoi – của tên Nichkhun si khờ trước hai chữ “đau tim” ngày nào…

Có lẽ, những con người như Nichkhun, sinh ra vốn chỉ để yêu một lần.

Và thù một kiếp. 

Còn nói gì được nữa? Bản thân anh tự hiểu: khư khư giữ lấy Jessica bên cạnh, cho đến cuối cùng, cũng vì không thể buông bỏ được hình bóng người đó. Vốn là... muốn níu giữ một chút gì từ con người thống trị cảm xúc cả đời của mình mà thôi. Nếu không thì, đã sớm kiệt quệ vì yêu thù lẫn lộn...

Anh không tin con người này không còn tồn tại, đúng hơn là từ chối tin vào điều đó.

Nguồn gốc của mọi oán hận, yêu thương nơi anh; thứ đã thao túng cuộc đời, biến chất con người anh đến thảm hại… lẽ nào lại biến mất dễ dàng như thế?

Ngay cả quyền biến mất, anh nhất định cũng không cho phép.

Cho đến khi, con người đó trả xong món nợ đời này.

Mắt nheo lại nhìn vào đồng hồ đeo tay, Lorenzo trong một giây bỗng trở nên tỉnh táo, vẻ mỏi mệt bị cuốn quét ra khỏi biểu cảm một cách triệt để. Trên gương mặt lúc bấy giờ chỉ tràn ngập sự háo hức khó bề kiểm soát.

Con người ta, khi mục đích bấy lâu theo đuổi đã gần kề, đều có khả năng trở nên như vậy – dù có là hầu bàn nghèo hèn hay chủ tịch một đế quốc công nghiệp hùng mạnh.

Tay ấn xuống nút đỏ của điện thoại trên bàn, Lorenzo ung dung đứng dậy khoác vào áo vest, giọng điệu điềm tĩnh vô cùng, trái hẳn với sự gấp rút trong hành động của chính mình.

“Giám đốc chi nhánh tại Mỹ đã đến?”

“Thưa Chủ tịch, máy bay vừa đáp cách đây mười phút, tôi đã cho người đón ông ta về tổng công ty rồi.”

“Không cần,” anh nói, đầu khẽ nghiêng để thư giãn gân cốt.

“Không đưa về tổng công ty? Vậy ý ngài là nơi nào?”

Mắt nhạt phút chốc đã chuyển sắc âm u, chất khôi hài lộ rõ trong giọng nói ưu nhã: 

“Đều là bạn cũ cả, đưa anh ta thẳng đến trường bắn.”

Chương 35 : Thỏa Thuận

Kéo sát hơn cổ áo, Jae Bum bước đi như chạy giữa khoảng sân đầy gió. Cái lạnh - dù vừa phải - của mùa xuân vùng đất mệnh danh “Thủ Phủ Toàn Thế Giới”, đối với một kẻ đã quá quen với thời tiết hanh khô tại California, thì quả thật chẳng khác nào cực hình. Bằng chứng là, những con người đi quanh anh ai nấy đều com–lê mỏng manh thanh lịch, Jae Bum cảm thấy có phần mất mặt khi chỉ mỗi mình là áo quần ôm đồm, trong lòng không khỏi rủa thầm con người tính tình dị hợm lại chọn gặp nhau tại địa điểm quái gỡ vô cùng này.

À, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng đã trở nên quái gỡ đấy sao?

Giữa cái thời tiết rét mướt xuống gần 10 độ C, thế mà dáng hình lực lưỡng kia chỉ vỏn vẹn được bao bọc bởi áo thun đen mỏng manh, tai nghe cách âm choàng qua đầu, mắt kiếng chống bức xạ kéo xuống ngang tầm mắt. Và trên tay là khẩu súng dài đen bóng.

Âm thanh khô rát trỗi lên vang vọng cả góc trời, bước chân của Jae Bum có hơi khựng lại.

Là shotgun. Tuyệt đối không phải súng tập sự thông thường.

Có ngu ngốc quá không khi đến đây tay không như vậy nhỉ? – Jae Bum băn khoăn trong lòng, trong phút chốc đã trở nên thất kinh khi kẻ cầm súng chậm rãi quay về hướng mình, động tác vẫn là nhắm bắn. 

Nửa phút trôi qua trong sự căng thẳng cực kỳ quỷ dị. Đến cuối cùng kẻ kia hạ súng, chân sải những bước dài về phía anh, khóe miệng nở một nụ cười hòa hảo.

Đẹp đến khiến người ta bất ngờ!

Nếu không phải đã được báo trước, Jae Bum thề rằng con người đang bắt tay anh với nụ cười rạng ngời còn hơn mặt trời kia, chắc chắn là một kẻ xa lạ mà cả đời này anh chưa từng giáp mặt. 

Vẻ ngoài không đổi khác bao nhiêu, có chăng thì già giặn hơn, phong trần hơn, vạm vỡ hơn… nhưng anh vẫn cứ khư khư với lòng rằng, đứng trước mặt mình là một người hoàn toàn khác.

Cũng phải thôi, cậu ta nào có phải Nichkhun của ngày nào.

Kẻ này tên Lorenzo, mang họ Da Costa. Ông vua của đế quốc điện máy Costa lẫy lừng oanh liệt.

Quá bất ngờ vì thái độ niềm nở và cách hành xử rất ư thiện chí từ đối phương, Jae Bum chỉ biết sững ra tại chỗ, quên cả rút tay về sau cử chỉ giao tiếp.

Lorenzo nụ cười không tắt, tay đưa khẩu shotgun lên ước lượng vài giây rồi bình thản ném cho Jae Bum. “SPAS–15, loại hàng ‘bản hiệu’ bấy lâu của JYP, nếu tôi không lầm thì đang rất được ưa chuộng tại Trung Đông,” đoạn quay xuống sửa lại găng tay và tháo kính ra. 

Jae Bum cười trừ, ánh mắt đề phòng xoáy vào biểu hiện thoải mái của kẻ đối diện. Rốt cục chuyện này là sao? Gã đàn ông này thực sự là “tảng băng sống” của KE ngày xưa? Năm năm thôi có thể khiến con người ta thay đổi dường này? Trước mặt kẻ nhẫn tâm phản bội mình hôm xưa lại có thể cười nói giả lả?

“Xem ra cậu lầm rồi. Nich–“ bần thần, anh nhanh chóng sửa lời “–Lorenzo, tôi không rành súng, lại càng không hề biết JYP mua bán thứ này.”

“Thôi nào, Giám đốc Park” Lorenzo bất ngờ vỗ vai anh đôm đốp, miệng cười hào sảng. “Tôi không hề có ý bẫy dụ anh điều gì. Không cần phải giữ kẽ với tôi như vậy. Anh có rành súng ống hay không, JYP buôn bán thứ gì thì trong lòng chúng ta đều hiểu rõ.”

Jae Bum không tin Lorenzo đã bỏ qua chuyện cũ, nhưng cũng không nghĩ cậu ta có thể làm gì được mình lúc này. Dù gì, trong tay anh cũng đang nắm giữ lá thẻ thông hành duy nhất có thể mở đường cho cậu trở về Châu Á. Nếu không tự tin về khoảng này, anh cũng đâu dại khờ đến nỗi một thân một mình bí mật chui vào hang ổ kẻ địch?

Lấy lại vẻ hài hước thường ngày, anh nhìn xuống khẩu shotgun trong tay vài giây, đoạn giương lên ngang tầm mắt và bắn liền ba phát xuyên qua hình nhân cách đó khá xa.

“Rất khá, SPAS–15 vẫn sản xuất ở Ý là tốt nhất.” Jae Bum mỉm cười tinh ý, đoạn quay sang trao khẩu súng lại cho một trong những tên hầu cận gần đó. “Nhưng tôi tin cuộc hẹn hôm nay không phải về vấn đề này. Cậu thừa biết tôi không hề nhúng tay vào các cuộc làm ăn chính thức của bang hội.”

“Nhưng anh có chuẩn bị rất tốt, tin rằng hứng thú cũng không nhỏ?”

Nhướn một bên mày, Jae Bum nhìn chằm chằm vào vẻ hứng thú thuần túy trên mặt Lorenzo, mắt hơi nheo lại đầy nghi vấn. “Chúng ta không phải xa lạ, không cần câu nệ nói vòng nói quanh.”

“Nào, nào,” trước sự ngạc nhiên thầm kín của anh, Lorenzo không những bật cười sảng khoái, mà còn choàng tay sang bá lấy vai anh như những người bạn thân lâu ngày gặp lại. Jae Bum là kẻ ứng biến nhanh lẹ, khả năng thích nghi không kém loài tắc kè bông là bao, vì thế nhanh chóng hòa nhập vào tình huống. Họ sóng vai rảo bước chầm chậm về phía một tòa nhà nhỏ, không khí nhẹ nhàng không hề mang chút thù địch.

“Năm năm rồi, anh phấn đấu năm năm trong cái JYP đó, đến rốt cục chỉ là một giám đốc chi nhánh nhỏ bé. Tôi tin đấu chí của anh không nhỏ như vậy.” Quay sang Jae Bum, giọng Lorenzo trầm lại đôi chút, chứa chan nốt dẫn dụ của những doanh nhân mặt trắng. “Như thế này, anh làm cho tôi một việc. Đế quốc của tôi sẽ chia cho anh một nửa.”

Bước chân Jae Bum khựng lại.

“Một nửa?” mắt anh choàng mở.

“Đúng, một nửa.” Lorenzo bình thản xác định.

“Cậu làm tôi sợ đấy, Lorenzo. Việc tương ứng với món thù lao đó sợ rằng khả năng tôi không thễ thực hiện.”

“Đừng khiêm tốn, người anh em,” Lorenzo lại cười, mắt phất lên sự tán thưởng không thèm che giấu. “Mười lăm tuổi đã được đào tạo trong bộ máy JYP, còn có gì anh không làm nỗi?” 

Dừng lại một lúc, Jae Bum ôn nhu đáp trả, ánh mắt tịch mịch không rõ cảm xúc. “Xem ra, cậu đã ‘làm bài tập’ rất kỹ trước khi tiếp cận tôi.”

Cửa phòng nghỉ mở ra, Lorenzo thong thả đến cạnh ghế, vớ lấy chiếc áo khoác lên một cách qua loa, cử chỉ không có vẻ gì bị ảnh hường bởi giọng điệu gượng gạo của kẻ đồng hành.

“Dĩ nhiên, vì vậy, giúp tôi thì anh cũng giúp lấy bản thân.”

“Ý cậu là gì?”

“Anh không để ý một việc ư?” tiến đến trước mặt Jae Bum, Lorenzo cười nhẹ, mắt xoáy thẳng vào đối phương. “Càng già, anh càng giống một người.” 

Quai hàm Jae Bum cứng lại.

“Anh là cháu của hắn,” Lorenzo bình hòa kết luận. 

Vẻ mặt Jae Bum cực kỳ khó coi, song lại không hề phản bác. Có ích sao? Với tầm ảnh hưởng của mình, Lorenzo Da Costa rõ ràng có đủ khả năng để bới móc quá khứ của anh một cách triệt để. Tuy nhiên, duy nhất có một việc, dù có đào sâu đến cỡ nào, cậu ta cũng không thể chạm đến...

Và bây giờ tuyệt nhiên chưa phải lúc để nói ra. Jae Bum có dự cảm rất xấu về con người “mới” này… Đây dường như không còn đơn thuần là sự thay đổi nữa. Nichkhun đã biến chất.

Chậm rãi mở nắp bình nước, Lorenzo ra dấu cho một lão già đứng gần đó lên tiếng, mắt vẹn nguyên vẻ thư thái, không hề rời đối phương khi ngửa cổ giải khát.

“Jae Bum, tuổi hai–mươi–chín, cháu ruột của Hee Chul. Sinh ra bởi một người mẹ làm nghề bán dâm vốn sinh sống tại khu ổ chuột. Năm lên mười lăm từ trường về thì phát hiện nhà cửa trống trải, sau đó được một phụ nữ ngoại lai tên Diana (mẹ Khun ấy) cho biết:cha cùng một đứa trẻ giác hơi đồng tuổi với cậu vô tình có măt trong nhà đều bị giết hại, thằng bé đó rõ ràng đã thế mạng cho. Trong hai năm tiếp theo để tránh cảnh truy sát tận cùng, cậu đã được thay tên đổi họ và cài vào một quá khứ hoàn toàn mới mẻ. Chẳng bao lâu sau đã được chính Diana đề cử vào tổ chức, ngẫu nhiên sao lại rơi vào đúng bộ phận của người chú ruột.”

Đoạn thông tin vừa dứt, Lorenzo đã cười nhẹ, giọng nói – ngạc nhiên thay – chứa đầy sự bàng quang khi nhắc đến mẹ ruột của mình, chẳng khác nào đang đề cập đến một nhân vật ngẫu hứng trong bộ phim rẻ tiền nào đó. 

“Diana Da Costa quả thật gan góc hơn tôi tưởng, làm việc cũng không hề sơ hở, nếu không phải cận vệ của bà ta năm xưa vốn là người của ông ngoại tôi phái theo bên người bảo vệ bà, tôi chưa chắc đã nắm rõ bí mật lớn lao này.”

“…”

“Nghe ông ta kể lại, Diana đã cho biết, kẻ thuê người ra tay đêm đó không ai khác chính là Hee Chul. Tất cả chỉ vì muốn ém nhẹm xuất thân hèn kém của mình, tiện bề hội nhập vào guồng máy JYP quyền quý.”

Nắm tay Jae Bum siết chặt, mặc dù gương mặt vẫn tràn đầy ý cười. 

Che đậy xuất thân hèn kém? Phải chi nó đơn giản như thế, Jay Park đã không căm thù Hee Chul đến vậy, hờn ghét JYP đến thế.

“Vậy việc cậu muốn tôi làm là…?” tuy đã đoán ra, nhưng Jae Bum vẫn muốn xác thực từ chính miệng Lorenzo.

“Giết Hee Chul.”

“Được. Nhưng tôi không lấy nửa đế quốc của anh,” Jae Bum nhếch miệng, ánh mắt toát vẻ cương quyết. “Đồng thời sẽ trao trả cho anh sự trong sạch trong vụ việc tai tiếng 5 năm về trước.”

Rồi, anh cười thật tươi.

“Cái giá là JYP.”

“JYP? Tôi và JYP vốn đã không quan hệ. Làm cách nào chi trả cho anh?”

“Hee Chul mất đi, YG và đám trưởng lão kia nhất định sẽ đến rước anh về. Tôi muốn anh chấp nhận, sau đó chuyển nhượng lại cho tôi.”

“Như thế có lỗ lã quá không?” Lorenzo nhướn mày. “Ai ai cũng biết một nửa JYP bây giờ chẳng khác nào đã thuộc về YG và Tae Yang. Cho dù tôi có muốn nhượng lại cho anh, YG vì chuyện anh phản bội năm xưa, nhất định sẽ không trao ra nửa phần còn lại.”

“Không sao.”

Đúng vậy. Không sao. Chỉ cần việc này khiến Nichkhun mãi mãi rửa tay khỏi JYP, không đường nào quay về – dù là ngẫu nhiên hay cố ý; thì xem như lời hứa năm xưa Jae Bum đã trọn vẹn.

“Anh có chắc?" khóe môi Lorenzo cong lên đầy khiêu khích. "Nắm trong tay một nửa đế quốc Costa hào nhoáng không phải oanh liệt hơn một nửa JYP âm u, nguy hiểm trùng trùng sao?”

Jae Bum gật đầu quả quyết. “Tôi thà đối mặt với những nguy hiểm trông thấy được, còn hơn những gúc thắt âm ngầm mục rữa nơi thương trường.”

Và, mục rữa đến nỗi khiến một con người biến chất đến không ngờ – Jae Bum thêm vào trong tâm trí khi quét mắt qua nụ cười sẵn sàng của kẻ đối diện. Con người này quả thật không còn là Nichkhun ngày nào nữa.

Lorenzo nhún vai, phong thái dễ dãi như đang bàn chuyện dùng bữa. “Tùy anh thôi.”

“Như vậy, chúng ta có một cuộc thỏa thuận?”

Chủ tịch Cost gật đầu khẳng định, tay vươn ra bắt lấy tay đối phương một cách thân thiện, môi nở rộ một nụ cười hài lòng.

“Chúng ta có một cuộc thỏa thuận.”

“Và đừng xem thường lá thẻ thông hành về Châu Á của tôi.”

“Tôi biết. Nó có thể giúp Costa hội nhập vào Châu Á dễ dàng hơn, không phải sao?”

“Không, tôi không nói đến điều đó.”

Lorenzo hơi nhíu mày... 

“Anh không biết sao?” ánh mắt Jae Bum lóe lên tia gian xảo, bàn tay càng nắm chặt khi thốt ra những từ tiếp theo.

“Người của tôi đã tìm ra Yuri.”

Mọi việc diễn ra chỉ trong tíc tắc. Lực siết trên tay Jae Bum đột nhiên buông lỏng. Biểu cảm trên gương mặt điển trai trong ba giây chuyển biến theo nhiều chiều hướng khác nhau, vẻ ôn hòa thư thái của giới doanh nhân hay lắm điều giả dối hoàn toàn trôi rửa.

Đầu tiên là sững ra. 

Rồi đau. Rồi khắc khoải.

Đến cuối cùng là sự vô cảm đến rợn người, song lại khiến Jae Bum – lần đầu tiên từ lúc gặp lại – cảm thấy có chút an dạ. Ít nhất thì, sự biến chất này vẫn chưa đến hồi thái hóa.

Cho dù là sau đó, vị vương đế công nghiệp Costa kia đã thu hồi vẻ đỉnh đạc khoan thai.

Cho dù là sau đó, nụ cười xuề xòa và phong thái dễ dãi lại xuất hiện.

Cho dù là người nào đó, đã quá quen với cách sử xự giả tạo chốn thương trường.

Cũng không tránh khỏi lúc đêm về, lại bị hỗn hợp của nỗi niềm bất nhẫn, oán hận và nhớ nhung vô vàn dày vò đến không tài nào chợp mắt.

Đêm đó, là một trong những số lần hiếm hoi Chủ tịch Costa đụng đến rượu.

Không biết... là đêm thứ bao nhiêu không ngủ rồi, ảo ảnh ạ.

:::Chương 46:::Gặp Lại

Ba tuần sau. Khi lượn lờ trên đỉnh Pongkan tuyết phủ của buổi sớm rét căm vùng Kachin, Lorenzo Da Costa tuyệt nhiên không nghĩ đến sẽ đi gặp con người đó.

Thế mà tâm thù vừa giải, đã không thể kiềm chế nỗi con tim.

Vì thế nên, cái vỏ bọc đan kết suốt năm năm, trong vòng tám tiếng đã suýt nữa rách bươm đến thảm hại…

Nhà hàng Le Bon Ton. Hàn Quốc. 

(Để tránh việc bạn té nhào vì cái tên nhà hàng, VV xin nóy lun Le Bon Ton là tiếng Pháp, chỉ xã hội thượng lưu thế kỷ 17,18. Đây là nhà hàng cấp cao siêu việt do VV... hoang tưởng ra=w= )

Taec Yeon nhíu mày, bức bối nhìn về phía bóng lưng đứa con gái đang ngây người trước cái tivi 20” cũ kỹ trong phòng nghỉ. Đây đã là lần thứ n cô ả trốn việc vào đây thoải mái! Mới vào làm gần hai tháng mà đã như thế! Không biết ông ngoại nghĩ gì lại đi thuê một ả đàn bà về đây, suốt ngày làm trì trệ nhà bếp của anh như vậy!

Không phải Taec Yeon đố kỵ vì bị sẻ chia quyền hành. Anh vốn là người thừa kế duy nhất của Le Bon Ton, làm sao có chuyện ghen ghét với nhân viên tương lai của mình, bản thân trước giờ lại là một con người nhìn việc không nhìn người, dĩ nhiên sẵn sàng thừa nhận tài năng của nữ pâtissierie* hiếm có này – thật sự có phần vượt trội hơn lũ bạn Pháp quốc ngày nào bù khú cùng anh trong học viện ẩm thực.

(*pâtissierie: đầu bếp phụ trách món ngọt trong nhà hàng Pháp)

Chỉ là… cả đời này, một người con gái như vậy, là lần đầu tiên Taec Yeon “bị” gặp.

Bề ngoài còn thua đứa em gái nhí nhố ở nhà. Trông thì cứ nghĩ hiền lành ngây thơ, ai ngờ khi chạm vào mới biết rắn độc. Vừa vào nhà bếp đã đuổi ngay hai bếp phụ, nồi niêu xoong chảo cũng yêu cầu đổi mới, cách bày trí góc đồ ngọt cũng đòi tân trang; nhưng tất cả đều không vì lý do nghề nghiệp!

Đuổi hai bếp phụ là vì, họ không vừa mắt cô nàng! Người thì đầu nhiều gàu quá, đuổi. Kẻ thì móng tay dài quá, đuổi. Chảo nồi màu sắc quá buồn, đổi. Cách bày trí tẻ nhạt không chút nữ tính, đổi.

Đây rốt cục là thứ lý do nhăng cuội gì?! (>x<)

(Phong cách hồ ly đấy ạ =w=)

Khi Taec Yeon hùng hổ xông vào phòng làm việc của giám đốc để đòi lại công đạo cho đám đàn em, thì gặp ngay đứa con gái lập dị đang nhàn nhã ăn bánh uống trà cùng ông ngoại mình, miệng cười cười nói nói, thái độ ngọt ngào hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng ngạo mạn trong nhà bếp thường ngày.

Dĩ nhiên là… chuyện đó cũng bị ả ta đánh phủ đầu. Ông ngoại không cần biết lý do là gì, ra sao; vì nữ pâtissierie đã được ông giao phó, cô có quyền xử lý mọi chuyện theo ý mình – chừng nào mà việc và người còn nằm trong tầm quản hạch được cho phép.

Đến cả Taec Yeon, bản thân đường đường là Chef de Cuisine**, bên dưới điều hành hơn mười tám đầu bếp bộ môn, cũng không có quyền xen vào.

(Chef de Cuisine**: Đầu bếp trưởng của nhà hàng Pháp)

Rốt cục là… cô ả này đã cho ông của anh uống thuốc si khờ người già? Nếu không tại sao ông lại ra mặt thiên vị như vậy?

“Kwon Yuri!”

Taec Yeon thét lớn. Gọi ngắn gọn thì cô ả nhất quyết không cho, bắt ép mọi người phải kêu luôn cả họ, lúc được hỏi tại sao thì bảo rằng chỉ những người yêu thương mới cho phép gọi thân mật như thế. Gì? Đây là thời đại nào rồi mà còn như vậy?

Thế mà, trong vòng một tháng trở lại, đã có đến hai gã đàn ông sang trọng tìm đến đây và gọi đích danh “thân mật” của cô ả. Dựa vào cách ăn mặc giản dị và tính tình khó khăn, Taec Yeon cứ ngỡ cô được liệt vào dạng đoan chính, kén chọn gắt gao. Nhưng xem ra cũng thuộc loại bừa bãi như những ả mỹ nhân thời thượng, chỉ thiếu đi phần diêm dúa ngắn trên hở dưới, phấn son ê hề. Người đẹp thì anh gặp nhiều rồi, nhưng khó hiểu nhất vẫn là cô nàng sáng nắng chiều mưa này, lúc thì đanh đá chua ngoa, lúc lại trầm lặng lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Kwon-Yuri!” không thấy cô phản ứng, Taec Yeon nhấn mạnh từng chữ, mặt mày ngày càng khó coi.

Lúc này còn có trò giả điếc nữa? Dẫu thế nào anh cũng là cấp trên của cô, đâu thể nào cứ đối xử với anh thiếu tôn trọng như thế?

Thở mạnh ra, Taec Yeon hậm hực bước về trước, đứng ngay sau lưng đặt tay lên vai cô. Không hề có phản ứng. Nhíu mày, anh đảo mắt về màn hình trước mặt, cố tìm hiểu xem bất cứ điều gì có thể khiến nữ ma đầu của Le Bon Ton chìm đắm đến thế. Nếu là thường ngày có kẻ chạm vào người mình, cô ả có lẽ đã hét toáng lên và sỉ vả liên hồi.

Tivi đang chiếu bảng tin quốc tế sáng nay, linh tinh gì đó về một gã thương nhân người Việt mất tích vào đêm qua, phải ngây ra theo dõi một lúc Taec Yeon mới hiểu được con người này là Chủ tịch một tập đoàn lớn gốc Hàn của toàn Đông Nam Á, xui xẻo làm sao lại bị trời hại gặp phải tai nạn trên không, cả trực thăng riêng cũng nổ tung giữa bầu trời Myanmar, đến xác cũng không còn nguyên vẹn…

Tóm lại, cũng là chuyện thường ngày ở huyện, thế giới rộng như vậy, mỗi ngày chết đi vài ba người giàu sang chẳng có gì là lạ. (=w=)

Vậy mà xem ra, đối với Kwon Yuri, lại là trời đất xoay chuyển.

Gương mặt cô chứa đầy sự bàng hoàng, có chút thất kinh, thể như cái người gặp nạn kia bản thân từng quen biết. Không thể, có lẽ cô nàng gia nhập thương trường, e sợ biến động này sẽ khiến giá cỗ phiếu hạ thấp?

“Nè, cô làm sao thế?” Taec Yeon hỏi to, tay lúc này đã lay mạnh Yuri. “Đừng cứ sững ra như thế, có sập trời thì cũng vào lo xong mẻ Mousse au Chocolat cho ngài lãnh sự Đức trước. Nếu không tất cả chúng ta đều gặp nạn.”

“Được.”

Gương mặt vô thần, Yuri lặng lẽ đứng dậy đi về phía cửa ra vào, mắt không một lần chạm đến vị bếp trưởng khó tính. Thấy nữ ma đầu hôm nay lại trở ôn nhu bất ngờ, Taec Yeon không khỏi thắc mắc nguyên do. Vốn Kwon Yuri là một cô gái sôi nổi, lúc không quát tháo bắt bẻ người ta thì cực kỳ vui tính, song có đôi lúc lại trở trầm cảm bất chợt – như bây giờ vậy. Người ta nói chỉ những kẻ làm nghệ thuật mới mang tâm thái thất thường, xem ra cô nàng này nếu không ôm đồm khả năng hội họa thì phải là một nhân vật vô cùng phức tạp. Taec Yeon tuy không ưa gì con người này, song không hiểu vì sao lại hay chú ý người ta quá kỹ, thậm chí nghiệm ra những lúc "trở cơn trầm lắng" của cô. 

Khi tình huống đến hồi gay gắt, bản thân cô nàng gần như phát hỏa... tự nhiên sẽ trở nên điềm tĩnh bất chợt, dần dần lãnh đạm ôn nhu, thậm chí thu mình vào cái vỏ vô cảm. 

Hệt một phản xạ được luyện tập lâu ngày.

Như hiện giờ vậy.

Sao cứ có cảm giác… cô đang cố dồn nén điều gì đó từ trong chính bản thân mình?

Vị bếp trưởng nào có biết, cảm giác của anh đã gần đúng.

Yuri chính là… tự đàn áp sự điên loạn mà bản thân cho rằng đang lớn dần trong trí não. Sau sự kiện ngày đó, cô không còn dám cho phép cảm xúc thống trị cả con người mình nữa… 

Làm những việc yêu thích, mở rộng giao tiếp bạn bè, hội nhập vào môi trường lành mạnh… chính là mục tiêu cô đang hướng đến. Kể cũng buồn cười, khi lý trí mạnh mẽ và sự cuồng loạn cùng tồn tại trong một con người, sự tranh đấu có đôi khi khiến người kiệt sức.

Hoàn thành tác phẩm của mình bằng nhúm bột ca cao rải đều, vài vòng cung bằng đường kéo và ba lá bạc hà mơn mởn; cô đưa vội đĩa Mousse au Chocolate cho người phục vụ rồi đứng nhìn theo bóng lưng hắn khuất sau cánh cửa nâu sẫm, đầu óc bình yên lại rất nhiều. Bác sĩ Eteuk đã đúng, quay về đây là một quyết định sáng suốt. Không có gì an thần bằng việc làm tốt chuyện mình thích làm.

Dặn dò người phụ bếp vài điều, cô lau tay rồi quay người lẩn ra cửa bên hông. Lúc bấy giờ đã hơn mười giờ, nếu không phải vì bữa ăn đặc biệt của ngài lãnh sự, cô đã sớm về nhà nghỉ ngơi, nào có phải đứng giữa cảnh đường vắng vẻ mà hứng gió đêm…?

Băng qua con đường trống trải, cô ném mình ngồi xuống chiếc ghế đá trắng ngà cũ kỹ, mắt đảo quanh công viên xanh rì dưới ánh đèn vàng vọt, sự rối ren một giờ trước đây đột nhiên trở mình thức giấc.

Về đến Seoul, cô đã sớm biết sẽ kéo đến nhiều cuộc gặp gỡ không mong muốn. Cũng trên chiếc ghế này, hai tháng trước, cô đã chuyện trò cùng Jae Joong; nửa tháng tiếp theo, lại phải tiếp chuyện Jae Bum.

Cứ ngỡ lần này, kẻ đối mặt phải là Hee Chul.

Ngờ đâu…

Hắn chết?

Cội nguồn của mọi mất mát đau khổ xảy đến cho cô năm năm nay. Chết?

Trực thăng bị rỉ dầu, kích nổ giữa bầu trời Miến Điện? Chết?

Bàn tay cô bấu chặt trên tạp dề – Nếu trời đã định có một ngày phải chết một cách ngẫu nhiên như thế, vì sao còn phải đợi đến năm năm? Lẽ ra nên đem hắn đi từ sớm!Thế thì sẽ không mang lại nhiều khổ đau dường này cho quả tim tội nghiệp của cô! Tự nhiên cảm thấy uất phẫn mà không hiểu nguyên do…

Yuri biết mình vô lý. Việc đến giờ phút này, xét phần lớn là do bản chất vấn đề đã sớm có dấu hiệu thối nát, nào phải một tay Hee Chul gây ra…? Song có một cá nhân bằng xương bằng thịt để căm hận, nguyền rủa, dù gì vẫn tốt hơn một mục tiêu mờ ảo không thực như Ông Trời. Mãi đến giờ, cô cũng không cách nào cảm thấy cam chịu, bản thân phải khuất phục số mệnh hẩm hiu của chính mình. Hạnh phúc truy cầu bấy lâu đã ngay trước mắt, thế mà phải cắn răng để nó vụt qua, không khỏi lưu lại trong tâm nhiều nuối tiếc khôn nguôi.

Cô mất. Mất tất cả.

Cả mẹ. Cả cha. Cả Thị trưởng, Bác sĩ Eteuk, vú nuôi…

Và anh.

Nhất là anh.

Tay bất giác di chuyển xuống phần bụng phẳng lỳ, đồng tử cô co lại sự dằn vặt chì chiết. Cô có nên cảm ơn ông trời vì đã đem tầm nguy hiểm của bản thân đập ngay vào mặt mình như một lời cảnh cáo? Hay nên oán hận Hắn thì đã cướp đi mối gắn kết duy nhất còn sót lại giữa cô và anh? Nếu ngày đó không vì mất đi đứa bé, có lẽ giờ đây đã hạnh phúc đoàn tụ cùng chồng…?

Hà – cười nhạt, Yuri cắn chặt răng – giỡn mặt với ai đây? Hạnh phúc? Có hạnh phúc nỗi không khi bị chính người mình yêu ghê tởm?

Tận thân trải nghiệm nỗi đau mất con vì một giây không tỉnh táo, tận mắt chứng kiến sự điên rồ của người cha tội nghiệp làm chai sờn tình cảm trong người đàn bà thầm yêu mình ròng rã gần nửa cuộc đời - ngay cả ruột thịt như cô đôi lúc cũng còn buồn bã chán ghét… Yuri có đủ lý do để e sợ. Sợ đến một ngày anh sẽ nhìn cô bằng đôi mắt rẻ khinh, sợ bệnh tật bản thân sẽ ngày càng nghiêm trọng, sợ tình yêu mãnh liệt của anh sẽ chết dần theo năm tháng bởi sự điên cuồng ngày càng lớn lên trong cô…

Cho dù lúc đó, cô có lẽ cũng chẳng còn minh mẫn để cảm nhận nữa đâu...

Song cũng không hề muốn điều đó xảy ra.

Vì vậy mà… thà rằng để anh hận cô cả đời, thù cô cả kiếp. 

Nhưng chí ít sẽ nhớ hoài khôn nguôi.

“Em rốt cục… không những vẫn ích kỷ như xưa, mà còn tàn nhẫn nữa, phản diện ạ…”

Ngày đó, Jae Bum đã nhẹ nhàng phán xét với một tâm trạng vô cùng rầu rĩ.

Khoảnh khắc lúc bấy giờ cô chỉ cười. Có thể phản bác sao? Cô vốn là y hệt những gì anh ta chê trách. Ích kỷ đến nỗi vì muốn giữ vững địa vị trong tâm một người mà rời ra người đó, tàn nhẫn gieo rắc khổ đau trong suốt bao năm trời cho kẻ mình yêu thương cũng bởi bốn chữ "tình, yêu, vẹn, toàn."

Cô đích thật là một kẻ phản diện. Một nhân vật phản diện đáng nguyền rủa nhất trong câu chuyện của anh.

Yuri biết... với bản tính cương liệt của mình, Nichkhun cho dù có kết hôn bao lần, con cái bao lứa, sự nghiệp có bao cái đỉnh thành công; sự tồn tại của cô cũng mãi không tài nào xóa bỏ. Thậm chí khi anh không còn yêu cô nữa, thù hận vẫn sẽ giữ mãi hình bóng một Yuri trong lòng… 

Âu cũng là quá đủ. 

Suốt đời này, những con người bên cạnh cô nào có ai dám trao ra tất cả? Với cha và Thị trưởng, Maiko là nhất. Với đám bạn trai theo đuổi mình trước đây, sắc đẹp – hoặc gia tài – của cô luôn chiếm thế thượng phong. Ngay cả với một Jae Joong si tình, đứng nhất vẫn là sự nghiệp.

Yuri chỉ là… muốn trở thành cái nhất của một ai đó.

Song xem ra, chỉ mỗi bản thân đáp ứng được điều đó.

Uể oải kéo nhẹ khăn choàng cổ xuống vò vò trong tay, cô thầm cười một cách chua cay. Thật ra, cô cũng là nhất trong lòng anh đấy chứ.

Là hận nhất.

Gió đêm ùa qua xốc bay đám lá xơ xác trên mặt đường ẩm ướt. Không khí mang nặng mùi cỏ lá quyện hơi nước, báo hiệu của những cơn bão mùa xuân hiếm hoi. Mái tóc dài xổ tung trong màn đêm xào xạc, tay vội đưa lên không giữ kịp chiếc mũ trắng đội hờ hững lệch lạc, đến cuối cùng lại phải tất tả đuổi theo nó, dọc đường vồ vập thế nào mà trặc cả chân, xiêu vẹo khập khiễng đến thảm hại...

Những lúc chật vật như thế này, chợt mong nhìn thấy anh ghê gớm.

Đã nhiều lần sự nhớ nhung lẫn hòa vào khao khát được che chở, cô ước gì mình có thể phát sinh ảo tưởng như anh. Dù chỉ là một lúc…

Như bây giờ đây, có thể ngước lên và nhìn thấy bóng người quen thuộc đứng đối diện mình. Ánh đèn mông lung rọi tỏa trên những đường nét đẹp đẽ đến não lòng; ừ thì có cao to hơn chút, phong trần hơn chút, nam tính hơn chút… Nói chung, có là ảo ảnh đi nữa, cũng đã năm năm rồi, phải cho người ta trưởng thành lên chút chứ… 

Ảo ảnh đó, rồi sẽ cúi xuống nhặt lấy chiếc mũ giờ đã vấy bẩn nằm vất vưởng trên mũi giày, lúc ngẩng lên nụ cười lại có khả năng thanh tẩy, tâm hồn cô trong phút chốc bỗng sạch sẽ mọi ý niệm tiêu cực…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ khoan thai bước đến trước mặt cô, bàn tay thô ráp áp vào làn da nhạy cảm trên má. Sự tương phản da thịt khiến cô ngừng cả việc thở…

Ảo ảnh đó, rồi sẽ nhìn thẳng vào mắt cô, chứa chan niềm nhớ thương dã dượi và tình yêu cháy bỏng, khiến cô mặt đất cũng không còn cảm giác ra…

Ảo ảnh đó, vốn là đang làm y như thế.

Giữa ban đêm tịch mịch, anh tỏa sáng còn hơn ánh mặt trời. 

Lòng cô quặn lại, cảm xúc dâng trào khiến mũi cay nồng, nước ngấn nơi khóe mắt chực chờ vỡ lăn…

Không. Cô sai rồi. Đáng ra không nên ảo tưởng như vậy. Tội gì lại càng khiến bản thân kích động hơn chứ…?! Như thế này… chẳng phải sẽ làm bệnh tình tệ hại hơn sao?

Nhắm mắt, cô cố xua đuổi thứ ảo tưởng huyễn hoặc do khát vọng cấu thành. Đổi lại, đột nhiên cảm thấy chưng hửng, chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì thân thể đã bị nhấc bổng, mở mắt ra vẫn là gương mặt thân thương đó. Ảo ảnh bế cô băng qua đường, mở cửa sau nhà bếp bước vào hành lang vắng lặng, sau đó nhẹ nhàng đặt cô xuống chiếc ghế gỗ sẵn kê gần đó. Đoạn, một cách dịu dàng đến không ngờ, quỳ xuống trước mặt cô xoa nhẹ cổ chân trắng nõn, cử chỉ tẩn mẩn yêu chiều hệt đêm tân hôn ngày nào của họ...

Chúa à, nếu đây chính là thứ ma bệnh con trốn tránh bấy lâu, Yuri này đích thực là một kẻ ngu si! Phát sinh ảo giác? Hoang tưởng? Rối loạn hành vi?

Những điều này nào có sánh bằng hình bóng trước mặt…?

Vươn ra đôi tay mỏng manh giờ đây có phần giá lạnh, cô áp nhẹ vào mặt anh từ từ kéo ngẩng lên, trong thâm tâm vốn đã buông bỏ hoàn toàn sự tỉnh táo mất rồi... Mắt đen xoáy vào màu nâu mật ngọt, khoảnh khắc lắng đọng khiến sự xúc động có đỉnh cao mới.

Là khát vọng.

Cúi đầu xuống, cô ghì nhẹ anh về hướng mình, toan đặt lên môi kẻ đã gây ra bao nhớ nhung khắc khoải trong năm năm nay một nụ hôn nồng nàn. Biết sao được, cô vốn đã không thể kiềm chế nữa…

Bất ngờ thay, ảo ảnh khựng lại né tránh.

Vừa khi môi họ chỉ còn cách nhau một hơi thở.

Mắt cô choàng mở. Ngạc nhiên.

“Tốt nhất là không nên,” con người trước mặt khóe môi cong lên một cách uể oải, ánh mắt đột ngột toát tia cợt nhã. “Động vào em lúc này chẳng khác nào ‘mở khóa’ chiếc hộp Pandora.”

"..."

Đến gần hơn, cho đến khi môi khẽ phớt vào môi cô một cách châm chọc, anh trầm giọng.

“Em sẽ không muốn biết bên trong chứa những gì đâu.”

"..."

Không thấy cô phản ứng, kẻ này bèn thu người lại, ánh mắt ngập ngụa sự si tình lộ liễu khi cúi xuống và… hôn vào tay cô!

“Như thế này chắc em đã vừa ý?”

Rồi, nở nụ cười rực nắng. 

Là cái nắng của ngày hè chói chang. Rực lửa.

... 

Yuri sững ra trong nhiều giây trước những đường nét thân thuộc còn hơn da thịt, cảm giác bản thân dường như đang bị lường gạt một cách tàn nhẫn.

Bởi Thượng Đế.

Đây không phải là Nichkhun của cô!

Bất giác rút tay lại như vừa chạm trúng lửa bỏng, sự bàng hoàng vỡ òa trên gương mặt nhỏ xinh, ánh mắt bùng lên nỗi hoang mang cực độ. Như một kẻ vừa trông thấy quỷ dữ, Yuri bật người đứng dậy, hành động đột ngột khiến chiếc ghế phía sau ngã lăn ra sàn. Âm thanh đay nghiến vang vọng khắp nơi, tình huống hiện tại chớp mắt đã trở nên muôn phần quỷ dị.

“Sao thế?” ‘ảo ảnh’ lộ vẻ quan tâm, giọng nói ứ đầy sự thương xót. Không hiểu vì sao lại khiến cô hãi kinh hơn ngàn lần con người cộc cằn thô bạo ngày trước. “Em vẫn còn đau? Ngồi xuống, anh sẽ xoa thêm chút nữa…”

Lắc đầu, cô lui dần ra xa, ánh mắt hoảng loạn.

Đây nhất định không phải mộng đẹp. 

“Yul à, em sao thế? Là anh đây–”

“ANH KHÔNG PHẢI KHUN!”

Cô thét lớn.

Là cả thành tiếng, lẫn sâu thẳm tận tâm hồn.

“Nè! Làm gì đó?!”

Lorenzo Da Costa chưa kịp phản ứng trước sự quá khích của cô gái trước mặt thì một giọng nam mạnh mẽ tràn vào. Hai giây sau, chủ nhân của nó không biết từ đâu đứng chen vào giữa anh và Yuri, hùng hổ hệt như một cảm tử quân.

“Anh là ai? Tại sao lại quấy rối nhân viên của tôi?! Có tin tôi cho bảo vệ vào tống cổ anh ra không?”

Nói năng lớn tiếng, nhưng thái độ càng có chút e dè. Hóa ra chỉ là một thằng nhóc.

“Thằng nhóc” đó lại không hề ngừng lại để chờ phản hồi từ Lorenzo, mà lập tức quay sang nhân vật sau lưng mình – hiện giờ vẫn sững ra như tượng. “Còn cô, làm gì nơi đây?! Ngài lãnh sự muốn gặp cô để khen ngợi. Không phải tôi đã bảo trước khi khách dùng bữa xong thì cô không được rời khỏi chức vị sa-”

Im bặt. Khuôn mặt đỏ gay tức giận khi nhìn thẳng vào Lorenzo trong phút chốc đã thoáng vẻ bối rối khi bắt gặp biểu hiện của Yuri. Thậm chí, có phần xót thương, nồng tình…

Cơ mặt Lorenzo khẽ giật trước ánh nhìn ngây ngốc của gã thanh niên. Song khi cất giọng lại vô cùng ôn nhu:

“Không phải lỗi của cô ấy. Là tôi gọi cô ấy ra.”

Lúc này đã bình tâm, Taec Yeon mới quay lại ngắm kỹ người lạ. Cao bằng anh, mặt mũi như tạc, cách ăn mặc sang trọng tao nhã, vẻ ngoài toát lên sự quyền quý khó bề che đậy. Nếu không phải hắn nói tiếng Hàn, anh đã nghĩ con người này thuộc dòng dõi quý tộc ngoại lai nào đó, vô tình bước thẳng từ những bộ phim hào nhoáng vào thế giới thực.

Gã đàn ông này, đứng giữa hành lang bề bộn của một nhà hàng nước Hàn – cho dù thuộc hàng cao cấp; sao mà cũng gây cho người ta những cảm giác thật buồn cười, rất không chân thực.

“Anh là ai?” Taec Yeon hạ giọng hỏi han, bản thân cũng không hề biết mình đã vô thức lùi lại một bước. Việc này không thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Lorenzo, anh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, dõi ánh mắt đàn áp ngầm kín vào kẻ đối diện. “Tôi là bạn của Yuri.”

Chữ “bạn” mang hàm ý rất mạnh. Điều này thì người mở lời và kẻ đón nhận đều hiểu rõ.

Mắt Taec Yeon nheo lại khi liếc về phía sau, mục tiêu công kích dĩ nhiên không ai ngoài nữ ma đầu của mình. Lại một kẻ gọi đích danh “thân mật” của cô nàng!

“Cô rốt cục có bao nhiêu ‘người bạn’, hả? Có yêu đương nhăng nhít cũng không nên lần nào cũng đem đến nơi làm việc. Đừng nghĩ ông tôi thương cô thì tự coi mình là bà chủ nơi đây! Lần sau bảo đám đàn ông của cô về nhà mình mà trò chuyện!”

Yuri bấy lâu cúi gằm mặt, rốt cục cũng từ từ ngẩng đầu. Vẻ yếu mềm và đôi mắt ươn ướt thiếu điều khiến tim Taec Yeon ngừng nhịp. Cái ả ma nữ này… lại có khả năng tạo ra thứ biểu cảm này…?! 

Nếu đó chỉ là “thiếu điều,” thì hành động tiếp theo của ma nữ đã "chính thức" làm tim anh “đứng máy”: cái kẻ kiên quyết không tiếp xúc da thịt với một ai kia, đột nhiên nhào đến bám chặt lấy cánh tay anh ôm khư khư, cử chỉ hệt một đứa trẻ trốn chạy ma quỷ.

“Tôi… tôi…” lắc đầu nguầy nguậy, sự vô định tràn ngập gương mặt mỹ miều khiến người rung động “… tôi không quen người đó!”

Lần đầu tiên bị tấn công bởi một Yuri yếu đuối đáng thương như thế, ông chủ tương lai của Le Bon Ton không khỏi bị khuấy động tinh thần, trong một giây bản năng bảo vệ của người đàn ông liền vùng lên thao túng ác cảm bấy lâu.

“Vậy chúng ta vào trong.”

“Còn anh!” quay sang kẻ vẫn đứng đó quan sát nãy giờ, anh nghiến răng gầm gừ. “Khôn hồn thì ra khỏi nhà hàng của tôi bây giờ, không thì đừng trách–”

“Tôi đi.”

Chữ rời miệng điềm đạm, trên mặt lại có nụ cười hòa hảo, song hành động quay mình bất chợt của kẻ lạ lại nói lên một câu chuyện khác. 

Cánh cửa trắng của nhà hàng vừa đóng lại sau lưng, gã đàn ông bước đi trong bóng đêm lầm lũi, vừa chớp mắt gương mặt bỗng dưng lạnh lùng đến đáng sợ. 

Như trốn tà, Lorenzo Da Costa bước nhanh ra khỏi nơi đó. 

Nói đúng hơn là, vùng chạy.

Nếu không, sẽ rút sẵn khẩu súng nơi thắt lưng kết liễu gã đàn ông to mồm, khi bàn tay hắn siết nhẹ trên bờ vai thon gầy toan kéo đi.

Nếu không, sẽ truy hỏi ra tên những gã đã "bầu bạn" người nào đó bấy lâu, để rồi sau đó lại gây ra những chết chóc không đáng.

Nếu không, sẽ không kiềm được mà tay trần siết chết người đàn bà mang tên Yuri.

Dừng chân, Lorenzo nắm chặt tay lại, giữ cho bản thân không quay đầu - dù chỉ là một cái nhìn luyến tiếc. Sự xót xa dằn vặt trên gương mặt được từ từ thay thế bằng nụ cười nhạt nhẽo, bàn tay anh đưa lên vỗ nhẹ lên ngực trái.

“Còn cố đau nữa sao? Tao cứ tưởng mày đã chết.”

Ánh mắt trong nửa khắc trở nên mỉa mai nhạo cười.

“Đừng lo, cho dù có chết, cũng phải lôi đối phương cùng xuống địa ngục.”

Là cười với chính con tim.

thay đổi nội dung bởi: Kohane, 01-11-10 lúc 08:33 PM

:::Chương 47::: Chiếc Hoa Tai 

Cả tuần sau cái đêm định mệnh đó, Taec Yeon thề rằng Kwon Yuri từ một ma nữ, đã xoay mình trở thành một cương thi di động.

Vì sao ư?

Cô không cười, cũng chẳng nói năng nhiều nhặng, đến phụ bếp làm sai cũng chẳng buồn quát mắng.

Cả ngày chui rúc trong góc bếp.

Lâu lâu lại còn làm ra những việc quái đản; như tay luồn vào rồi lại rút ra trong túi đậu hạt, chẳng biết là tìm kiếm thứ gì mà hết cả giờ nghỉ trưa, động tác máy móc hệt một người vô thức; như đem hết hạnh ra đập vỏ khiến da tay một phen ửng đỏ, đến nỗi số tồn trữ trong kho dành cho mùa mưa cũng chẳng còn nguyên vẹn; còn không thì ngâm tay trong đá cho đến khi tê cứng – nếu không phải anh nhảy vào kéo cô ra, e rằng đôi tay giờ đã bỏng rát nặng nề…

“Cô tạo hình sôcôla chứ không phải tạc băng đâu! Cần ngâm lâu như thế này sao?! Có biết đôi tay đối với người đầu bếp quan trọng thế nào không? Không chịu nỗi nữa rồi! Đã nói bao nhiêu lần? Cô phải về nhà nghỉ! Sao cứ phải ương bướng trụ lại đây trong khi tinh thần xấu thế này?!”

Tiếng cửa mở nơi đầu phòng khiến Taec Yeon giật mình. Nhìn đám hoa hồng xanh đắt đỏ nhập thẳng về từ Nhật vừa được đem đến; vị đầu bếp trưởng không khỏi nổi cáu. Dạo gần đây không biết mắc chứng gì mà cứ có người đem hoa đến đây, cứ như cái nơi này đã biến thành phòng thay đồ cho các nữ minh tinh không bằng! Không cần hỏi cũng biết chúng dành cho ai. Cả bếp này ngoài Kwon Yuri ra, còn có ai là nữ?

“Cô phải làm gì đi chứ?!” Taec Yeon tức tối hét vào mặt một Yuri vẫn đang im lìm tỉa đúc khối sôcôla trắng ngà. “Chẳng phải tôi đã bảo yêu đương thì đem về nhà hay sao? Bảo đàn ông của cô đừng gửi hoa đến đây nữa!”

Cương thi quả là cương thi. Đặt dao xuống, Kwon Yuri không những không đáp lời, đến cả một cái nhìn cũng chẳng buồn ném về Taec Yeon . Cô lấy hoa, ký nhận, sau đó – trước cơn thịnh nộ sôi sục của bếp trưởng – thản nhiên đem nó đến đặt vào xô nước đá ở cuối phòng, nơi những bó hoa của mấy ngày trước vẫn còn yên vị.

Bị chọc đến phát cuồng, Taec Yeon tím tái cả mặt, hùng hổ xông đến giật phăng đám hoa ra khỏi xô nước. Hành động bộc phát này khiến cả gian bếp đột nhiên tĩnh lặng. Bếp trưởng trước giờ là kẻ nóng tính, song lại chưa hề cư xử mất lý trí như vậy. Vốn dĩ đây là chuyện riêng của người ta. Huống chi, dù dạo này ma nữ đúng thật có phần khác lạ, món ngọt cô làm ra đều đúng tiêu chuẩn. Đâu lại tìm ra lý do nổi đóa với nhân viên của mình như thế? Xem ra bếp trưởng ngày càng ghét ma nữ, ghét ra đến cả mặt rồi! Giờ lại ngang nhiên hiếp đáp cô nàng nữa cơ…!

BỐP!

Âm thanh rạn vỡ vang lên khắp gian phòng.

Mặc cho mọi ánh mắt ngạc nhiên đang xoáy thẳng vào mình sau cái tát trời giáng vào mặt ông trời con của Le Bon Ton, Yuri với biểu cảm xót xa nhào xuống thu nhặt những đóa hoa tội nghiệp. Khi đứng lên quay lưng về phía một Taec Yeon vẫn đang sững ra vì sốc, nỗi đau vỡ òa trong mắt cô thiếu điều khiến đám người trong gian bếp nín thở.

“Này, cô…” từ phía sau, Taec Yeon đưa tay toan nắm lấy bả vai gầy gò của cô, giọng trầm thấp. Có lẽ anh cũng đã ngộ ra mình đã đi quá lố.

“Nên ngưng ngay từ lúc này thì hơn.”

“Hả?”

Nhét lại đám hoa vào xô, Yuri lau tay vào tạp dề rồi ung dung quay lại bàn của mình, bắt tay làm tiếp món sôcôla tạc dở, thái độ trong phút chốc đã quay về điềm đạm. Không nhìn lấy ông chủ nhỏ của mình một cái, cô đều đều lên giọng. 

“Tôi không có khả năng đáp trả. Cậu nên ngừng việc thích tôi ngay lúc này thì hơn.”

Mọi hoạt động trong bếp dừng hẳn, có kẻ đánh rơi cả muỗng ra sàn nhà.

“Cô… cô… Cô nói gì?! Tôi… thích cô bao giờ?! Làm gì có?!!” Taec Yeon mặt mày từ tím tái chuyển lại đỏ gay, lắp bắp biểu tình, mắt đảo quanh bếp như tìm kiếm chỗ nào chui xuống. Thế nào lại khiến người ta nghĩ anh thích ả?

“Vậy thì không có lý do gì tập trung vào ‘đì’ tôi nữa rồi? Người ta chỉ chú tâm đặc biệt vào một người vì thích người đó thôi.”

Phán xong câu nói khích tướng, cô ngoảnh mặt đi một nước vào phòng đông lạnh, không để Taec Yeon có bất cứ cơ hội gì vặn vẹo lại mình. Ai nấy sau đó lập tức quay về với bổn phận, trong lòng tự biết kính cẩn thêm vào danh hiệu “ma nữ” một chữ “vương” to đùng.

Không cần biết Taec Yeon có thực sự thích Kwon Yuri hay không, bị công kích kiểu này trước bàn dân thiên hạ. Đảm bảo sau này có đụng mặt, lão đại nhất định sẽ co chân chạy dài chứ đừng nói đến chuyện “đì” người ta.

Đúng là Nữ, Ma, Vương.

Nói một câu thôi đã mãi mãi thoát khỏi tầm ngắm cá mập.

(Lúc còn cấp 2 đã thử dùng chiêu này một lần, làm xong cả năm môn Toán lên giải bài chỉ đúng 4 bận ^w^V Lưu ý: Chỉ áp dụng được với thầy trẻ a, gặp già là bị cho lên phòng giám thị đơm nút à ~w~)

Quả thật lúc trở ra với đám việt quất đông trong tay, “âm hồn bất diệt” đã xoay mình trở thành “âm hồn tất diệt.” Biến mất bóng.

Thở phào nhẹ nhõm, Yuri quay về với công trình nghệ thuật trên bàn. Nếu vừa rồi không phải vì đã đặt dao xuống, cô có lẽ đã sẵn tay ném luôn nó vào con người thô lỗ kia. Cũng may dù đang lúc tâm thần không ổn định, não óc vẫn có thể vận hành, vì thế có thể luôn tay cắt phựt mối phiền phức đeo bám ráo riêt. Dạo này đêm vốn đã không thể ngủ, đến ban ngày mà còn bị áp bức bởi tên nóng tính này, không khéo có ngày sẽ mất cả chút kiềm chế còn sót lại…

Phải mất đến ba đêm liền trăn trở, Yuri mới thuyết phục được bản thân rằng: Người đã quay trở lại. 

Song trái tim lại liên hồi réo rắt: Đó không còn là anh.

Ngày nào cũng tặng hoa, nhưng không hề lộ mặt, vỏn vẹn chỉ là những tấm thiếp nhỏ nhắn chứa đựng những câu nói hoa mỹ mà cả đời cô khó lòng tin tưởng có thể thoát ra từ miệng Nichkhun.

Anh bảo, hoa hồng xanh không còn là một điều không tưởng nữa, chứng tỏ họ có thể dung hòa. Anh muốn một cơ hội.

Anh bảo, chưa một phút quên được hình bóng của cô. Suốt cuộc đời này vốn chỉ có thể dung nạp mỗi mình cô. Xin cô hãy quay về.

Anh bảo, có thể đặt cả bầu trời dưới gót chân cô.

Anh rốt cục là ai?

“Kwon Yuri, em đã làm xong món gâteaux chưa?”

Sực tỉnh, cô ngơ ngác ngước lên nhìn anh phục vụ vừa hối hả chạy vào, nhanh chóng thu hồi sự tỉnh táo. Vẻ mặt cấp bách thế này, hẳn là chuyện khẩn. Trông thấy mẻ bột trong khuôn thiếc cạnh cô vẫn chưa được cho vào lò, anh thở phào nhẹ nhõm rồi chìa ra một hộp nhung xanh lơ. Yuri đoán ra ngay lý do, thì ra lại có người muốn cầu hôn ai đó, lại dùng cái chiêu nhét nhẫn vào bánh kem nữa rồi.

“Được rồi,” Yuri đưa tay ra đón lấy món nữ trang. “Anh cứ để đấy em lo. Cứ đem các món chính ra trước, ha.”

Anh phục vụ vừa quay lưng, cô đổ hết mẻ bột sôcôla còn lại vào khuôn rồi mở hộp, dự định nhanh chóng xong chuyện này để quay lại tiếp tục sự nghiệp đúc tạc của mình.

Nhưng, nắp hộp vừa mở ra, tim cô đã đứng sững.

Sắc xanh sóng sánh, bạc trắng ôm lấy hoa hồng lam nhỏ xinh. Hệt như món nữ trang cô yêu quý còn hơn mạng sống vẫn luôn nằm sâu trong chiếc ví tùy thân.

Chợt, trong lòng có cái gì đó bùng nổ.

Nắm chặt lấy hộp, cô hối hả chạy về phía lối ra, tay vừa chạm vào toan đẩy tung cửa thì chân bỗn khựng lại. Cô mong đợi điều gì chứ? Rõ ràng anh dự định tặng vật này cho kẻ khác.

Tặng hoa tai của cô cho kẻ khác.

Cổ họng nghèn nghẹn, tim nhói đau lại có chút ấm ức, cô chậm rãi quay trở về góc làm việc.

Gỡ hoa tai ra đặt trong lòng bàn tay, mắt cô dùi sâu vào thứ màu xanh ám ảnh. Đến khi tay nghiêng xuống toan thả vật vào khuôn bột, những ngón tay thuôn nhỏ chợt nắm lại.

Không có lý do gì mà cả nữ trang của mình cũng đem dâng cho người ta.

Âm nhạc du dương nuôi dưỡng bầu không khí thanh nhã, ánh nến lung linh rọi tỏa cảnh sắc trang trọng, Le Bon Ton chưa bao giờ đông đúc đến thế. Có lẽ là mùa xuân làm sống dậy trong con người đất Việt sự lãng mạn, vì thế muốn hưởng thụ chút ảnh hưởng Tây Âu. Cũng có thể là thời tiết năm nay đặc biệt ủ ê, người ta do đó tìm đến sự hào nhoáng xa hoa trong mọi lãnh vực – đặc biệt là ẩm thực.

Nơi cuối sảnh, cách xa những bàn ăn thông thường, lại có hai kẻ hoàn toàn không vì bất cứ lý do gì nêu trên mà có mặt.

“Không thể tin được! Anh làm sao lại dám lộ mặt ra chỗ này? Cuộn băng do Jae Bum cung cấp hiện vẫn đang được bọn cảnh giới xử lý, tin tức chứng minh anh vô tội vẫn chưa được tung ra. Vậy mà giờ này còn có nhã hứng mời em đến nhà hàng Pháp ăn? Là một nhà hàng Pháp ở Hàn Quốc nữa chứ! Anh đúng là mất trí rồi!”

“La lớn như thế chính là càng dễ lộ hơn.”

Lorenzo Da Costa cười nhẹ, tay lắc khẽ ly rượu đỏ trong tay, mắt đảo quanh cảnh nhộn nhịp bên ngoài gian VIP một cách hài lòng. Jessica chau mày trước thái độ bất cần của ông chủ, gót giày cạ cã vào sàn nhà một cách khó chịu. Cô biết nụ cười đó mang nghĩa gì. Đi theo Lorenzo bấy lâu nay, Jessica đủ thông minh để nhận ra mỗi khi anh mỉm cười tinh tế như thế: một là không để kẻ trước mặt vào mắt, hai là không để lời lọt vào tai, ba là đang ấp ủ một ý định riêng tư thầm kín – phần lớn trái ngược hoàn toàn với thái độ dễ dãi thân thiện của chính mình lúc bấy giờ.

“Không phải em bảo thích ăn món Pháp sao?” Lorenzo nhướn một bên mày, mắt quay về trên mặt Jessica, đoạn chuyển xuống đĩa thức ăn trước mặt cô đầy ám dụ. “Đặc biệt là món ngọt của Pháp.”

Jessica thở hắt ra, chán chường cúi xuống xử lý món, hôm nay đột nhiên trở nên khó nuốt làm sao… Biết anh quay về Hàn Quốc một cách thần bí, cô đã lo lắng vội vã đáp máy bay sang theo, trong lòng dĩ nhiên e sợ chỉ duy nhất một loại lý do: con người đó.

Đến nơi mới nhẹ nhõm đôi phần khi nhận được cái tin Hee Chul đã chết, chứng tỏ việc quay về Hàn Quốc không chỉ đơn giản là đi tìm hình bóng ngày xưa…

Có lẽ, anh đã thực sự quên?

Cô hy vọng thế.

Như bây giờ không phải tốt? Con người anh cởi mở, vui vẻ hơn xưa. Làm việc tuy cay cú khắc nghiệt, song đối với bạn bè luôn hòa nhã, thân thiện. Khoảng thời gian đầu sang Ý, khi anh đột ngột thay đổi tính tình, quả thật cô có phần nghi ngại, e sợ một ngày khi sự chịu đựng tràn khỏi ly nước, anh sẽ phát cuồng. Song đến nay đã gần năm năm, con người Lorenzo Da Costa vẫn cứ như thế. Nếu bấy lâu chẳng qua chỉ là một cái vỏ bọc thì ông vua đế quốc Costa quả là một diễn viên siêu phàm.

Có lẽ ban đầu, anh quả thật sắm vai một chàng trai thanh lịch.

Nhưng có những diễn viên thiên tài, đôi khi lại sống cả đời trong vai diễn của chính mình. Lorenzo có thể là một trong con số hiếm hoi đó. (Thiên tài con mốc, hoang tưởng đúng hơn =w=)

“Thế nào?” giọng nói âm trầm bất ngờ lôi cô về lại thực tại. “Ngon chứ?”

“Hả?” cô ngước lên, mắt chớp chớp ngỡ ngàng.

Chỉ tay về cái đĩa bánh trống trơn trước mặt, anh cười. “Gâteaux au Chocolat.”

Nụ cười quá tươi. Jessica đột nhiên lạnh cả sống lưng. Có cái gì đó rất không ổn. Lorenzo quả thật thường ngày cười cùng cô không ít, nhưng phần lớn xảy ra khi họ bàn về các vấn đề trong công việc, nào đâu lại nhè vào cái bánh cỏn con mà nhọc công bình phẩm…

“Ngon,” Jessica gật đầu, tuy ánh mắt vẫn vương nét nghi vấn.

“Tốt,” Lorenzo gật đầu đáp trả, đoạn phất tay ra dấu cho phục vụ đến nói nhỏ vài câu, đoạn quay sang vẻ mặt đầy thắc mắc của Jessica với ánh mắt pha lẫn ám dụ và hứng thú lộ liễu. “Nếu đã thế, theo lệ thì chúng ta nên mời vị đầu bếp món ngọt đó ra đây để ngợi khen vài lời, đúng không?”

Càng lúc càng khó hiểu. Jessica biết Lorenzo đang mưu tính gì đó, nhưng cô nào phải đối tác làm ăn của anh? Cần gì thần bí âm trầm như vậy…? Vả lại, có muốn bình phẩm đi nữa thì cũng gọi bếp trưởng ra chứ, ai lại chỉ đích danh đầu bếp món ngọt bao giờ–

Chờ đã! – Jessica nhíu mày – …Đầu bếp món ngọt?

Món ngọt?

Pâtissierie? 

“Anh…” Jessica ấp úng, song lại nói không ra lời, bàn tay nắm chặt khăn bàn khi ngẩng lên đối diện Lorenzo Da Costa.

Tim bỗng dưng đập nhanh.

Khi những cảm xúc lạ lẫm lướt qua đôi mắt quen thuộc.

Là đau khổ. 

Là vấn vương. 

Là dằn vặt.

Là yêu.

Nhưng mục tiêu không phải là cô. 

Quay đầu, bộ óc đã đoán ra thân phận kẻ đang tiến đến, song trái tim vẫn vùng lên phản đối. Mọi việc lúc bấy giờ mơ hồ, cả tốc độ diễn biến sự việc cũng dường như chậm lại.

Đến khi dung mạo cô gái nhỏ nhắn trong trang phục trắng tinh dần dần lộ rõ, cơn sóng trong lòng đột nhiên tĩnh lặng bất chợt.

Yuri.

Rồi, chợt có gì đó tan vỡ.

Yuri!

:::Chương 48:::Tự Nguyện Sập Bẫy

Đôi mắt to ướt át đầu tiên chậm rãi lướt qua Lorenzo, đến khi chạm đến nhân vật đi chung thì choàng mở.

Sự điềm tĩnh một giây trước đây lập tức trôi sạch.

Yuri chau mày, đầu óc vận hành dữ dội, ánh mắt sắc bén như dao không ngừng phóng về cô gái xinh đẹp với thân hình rực lửa. Cho dù không có vẻ nhút nhát ngày nào,cô vẫn có thể nhận ra cô gái này.

Và hiển nhiên, việc cô ta ngồi đây dùng bữa với Lorenzo, với món bánh “đáng ra” nên chứa chiếc hoa tai của cô thay lời cầu hôn; đã chứng tỏ quá đủ những gì đã và đangdiễn ra.

Gương mặt cô lập tức đanh lại khi con người kia giương mắt nhìn mình một cách thách thức, sự tự tin toát ra quanh thân ả càng làm tôn vẻ đẹp động lòng người. Hoàn toàn không chút tội lỗi trong cô bé tốt tánh ngày nào. Xem ra, Rome đáng nguyền rủa không những làm đổi thay một Nichkhun, ngay cả Jessica bừng bừng chính nghĩa nay cũng bị biến chất đến thảm hại.

“Thế nào, Jessica? Xem ra anh không cần giới thiệu với em vị pâtissierie tài ba này đâu nhỉ?”

Cả hai người phụ nữ trong phút chốc cùng một lúc quay về hướng kẻ phát ngôn, bàn tay không khỏi nắm lại trước nụ cười xuề xòa của gã đàn ông. Nhưng lại vì những lý do khác nhau.

Jessica là kẻ phục hồi đầu tiên, dĩ nhiên nhanh chóng hư trương thanh thế. Như thể một người vợ dỗ dành chồng yêu, cô âu yếm vỗ nhẹ lên tay Lorenzo.

“Dĩ nhiên, em biết chứ. Đây chẳng phải là vợ cũ, kẽ đã bỏ anh đi theo người khác hay sao?”

Móng lún sâu vào thớ thịt khi nắm lại, Yuri môi mím chặt, ánh mắt không giấu nỗi sự tức giận âm ĩ. Thì ra, đây chính là thứ cảm giác ngày đó Boram phải chịu đựng mỗi ngày. Thật tình không dễ chịu một chút nào.

Jessica rõ ràng đã phản bội cô. Đừng nói là chuyện ngày đó không hề kể lại cho Lorenzo; e rằng đến cả cái đêm trước đám cưới cũng tự đem bản thân ra gán ghép.

Từ một kẻ phản diện, nay lại trở thành nạn nhân như vậy sao, Yuri? – Ánh mắt Jessica khi dõi vào cô chứa đầy sự khiêu khích, cứ như muốn hét vang những từ ngữ trên.

Vẫn chưa đâu, tài nữ ạ – cô ngấm ngầm đáp lại.

Yuri thở ra chầm chậm, bàn tay nắm chặt đặt mạnh lên mặt bàn, cả thân người chồm về phía Jessica đầy đe dọa.

“Cô có biết, mình bây giờ rất giống ai không?” mắt lướt về phía một Lorenzo vẫn đang nhếch miệng cười nhẹ, cô tiếp lời với chất giọng châm chích: 

“Là Boram.”

“Xin lỗi, tôi không hiểu chị nói gì, và làm ơn đừng đến gần thế này.”

“Tôi đến gần như thế chỉ để tránh cho cô sự xấu hổ mà thôi.”

“…?”

Đứng thẳng dậy, nữ đầu bếp rút tay về bên hông, lưu lại trên bàn một hoa tai tạc đá xanh thẳm.

“Đây là…?” mắt Jessica mở to, dĩ nhiên nhận ra vật tùy thân của Lorenzo. Lúc trước chỉ nghĩ là di vật của mẹ anh, lại có liên quan gì đến Yuri?

Tay đút vào túi lấy ra một hoa tai khác y hệt, Yuri nheo mắt lại tuyên bố. “Nó vốn là một cặp cùng cái của tôi.”

“…Vậy thì sao?” Jessica trầm giọng, mặc dù tâm tư đang hết sức rối bời. Anh đã từng yêu Yuri như vậy, giữ lại vật kỷ niệm cũng không chứng minh được gì. (Sao không? ="=) “Nó không liên quan gì đến chuyện cô ám chỉ tôi giống Boram.”

Đặt hoa tai còn lại lên bàn, Yuri quay sang Lorenzo dò xét, rất tiếc con người đó không hề biến sắc, thậm chí lại còn an nhàn ngã người ra nhấm nháp rượu, ánh mắt dõi về cô với một hứng thú mạnh mẽ, thể như đang xem một vở kịch rất hay.

“Cô đang bị anh ta lợi dụng–” Yuri lạnh lẽo lên tiếng, mắt vẫn không rời Lorenzo “–để mà phá tôi.”

“Ha! Chị cứ nghĩ có người đưa bạn gái đến đây ăn đều là để chọc tức chị chắc? Xem ra sự tự phụ ngày nào của chị đã đi quá đà rồi, Yuri.”

“Vậy cô có biết cái hoa tai này đáng ra nên nằm trong phần bánh tráng miệng cô ăn vừa rồi không? Ngài Da Costa đây rõ ràng muôn cho cô bất ngờ, một bất ngờ... ơ... vô cùng thú vị.”

“Thật?" mắt Jessica mở to. "Vậy tại sao lại ở trong tay chị?”

“Vì nó vốn là của tôi. Nhưng đó không phải là chuyện chính.”

“…?”

Hít một hơi dài, Yuri hạ giọng rồi đứng ra che chắn tầm nhìn của những gã kéo dương cầm gần đó, cố tình không để kẻ thứ tư nghe hoặc trông thấy khi tay cô chỉ vào một trong hai vật nữ trang trên bàn.

“Trên chiếc hoa tai này đã có giở trò – tôi không biết là thuốc gì, nhưng lại khiến bầy tôm hùm trong xô–” mắt sắc bén lườm Lorenzo một cái, cô tiếp lời ”-tất cả đều chết."

"Hãy thử tưởng tượng nếu tôi không vì ích kỷ nhất thời mà giữ lại nó, thay vào đó lại để vào bột bánh như dự kiến…” Cúi sát người xuống Jessica, mắt cô nheo lại dò xét “…cô rồi sẽ như thế nào đây?”

Bàn tay Jessica nắm chặt trên bàn, mắt mở to bối rối, hết nhìn chiếc đĩa trống trơn trước mặt rồi lại cái nhún vai hết sức bình thản của người đàn ông ngồi đối diện - lúc bấy giờ đến cả giật mình anh cũng chẳng buồn tỏ ra; trong phút chốc chợt hiểu hết sự tình.

Cô bất ngờ đến nỗi, sững ra như trời trồng.

Da Costa rốt cục là… cả bạn bè thân thiết cũng chẳng nương tay?

“Xem ra cô đã hiểu,” giọng nói Yuri như từ xa vọng lại, ương ngạnh mà châm chích. “Ngài Da Costa đây chắc chắn muốn xem tôi chết thế nào, khi thức ăn được đem ra và cô bị ngộ độc. Không những là cô, mà tất cả những món ăn tôi đã tiếp xúc qua. Không chừng đến ngày mai tin tức Le Bon Ton đóng cửa vô thời hạng vì khách đến ngộ độc thực phẩm hàng loạt sẽ tràn lan trên khắp các mặt báo.”

“…Không thể nào…” lấy hết chút tỉnh táo còn sót lại, Jessica phóng đôi mắt mong đợi về phía Lorenzo. “Anh… chắc không đến em cũng muốn hại chứ? Anh chỉ hận cô ta, sao lại có thể… có thể… làm thế này với em?”

Đáp lại cô chỉ là nụ cười nửa miệng thay lời khẳng định.

Thất kinh. Không lẽ bấy lâu quen biết, cô đối với anh lại nhỏ bé đến vậy? Hay là bạn bè đối với anh cũng chẳng khác lũ đối thủ để giẫm đạp trên thương trường? Cô có thể hiểu ngày trước vì sao anh lợi dụng Victoria, gián tiếp hại cho cô ta thân bại danh liệt, đến cuối cùng phải tự giải thoát bằng cái chết. Nhưng sự việc lần này, không có một Banca Monte hào nhoáng liên can, không có tài sản lên đến mười ba con số dính dáng, không có sự khuếch trương tầm cỡ của Costa làm mục tiêu…

Chỉ duy nhất có Yuri.

“Thật ra, mọi chuyện là tùy vào em đấy chứ,” tâm điểm của sự chú ý giờ mới bất chợt lên tiếng, mắt vẫn dán vào cô đầu bếp trẻ đang cắn môi nhìn thẳng vào mình, hoàn toàn làm ngơ những lời lẽ của Jessica.

“Nếu em chọn cách trốn tránh, tiếp tục công việc của mình như chẳng có chuyện gì xảy ra, cả cái nhà hàng nhỏ bé này sẽ nhanh chóng bị chính tay mình hủy diệt.” Đưa hai tay lên ra chiều hòa hoãn, anh cười một cách nhã nhặn. “Nhưng bây giờ thì ổn rồi, em đã chọn giữ lại cái hoa tai đó, chứng tỏ bản thân vẫn còn tình cảm với anh, vậy nên mọi thứ đều ổn.”

Chọn? Anh ta cố tình để mình chọn?

Cả thế giới trong một giây dường như rung chuyển. Yuri sững sờ, không thể tin nổi con người trước mặt. 

“Anh… đem mạng sống biết bao nhiêu người nơi đây, đánh cược lên lòng ghen tỵ của tôi?!” 

Nếu cô chọn làm ngơ sự ghen tức của mình, không biết bây giờ đã có biết bao người bị hại. Nichkhun rốt cục là... đã trở thành con người như thế nào rồi? 

“Nào, nào, đừng phóng đại quá thế. Cùng lắm chỉ là vào bệnh viện vài tuần, tuyệt không gây chết người,” tiếp tục nói cười như người ta bàn luận thời tiết, anh chồm đến nắm nhẹ tay cô, đôi mắt khi phất lên lộ vẻ thâm tình pha lẫn châm chọc. “Dù gì cũng phải tính đến trường hợp em ăn vụng như lúc xưa, lỡ tay chạm vào thức ăn thì ngay cả em cũng sẽ không ổn, có phải không nào? Anh nỡ nào lại độc chết cả Yuri?”

Yuri tay nhanh chóng rút lại, không phải vì ghê tởm, mà bởi sự tiếp xúc da thịt – dù rất khẽ – đang khiến ruột gan cô quặn lại. Nhói đau đến khó tin!

Có vẻ như cái con người kia dù thay đổi đến cỡ nào, thòi cũ cũng khó lòng từ bỏ, vì thế mà nhanh chóng chộp lấy tay cô lần nữa. Siết chặt.

Giằng co một lúc, cả hai không hề chú ý đến phản ứng kỳ lạ của những người xung quanh - lúc bấy giờ đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía họ; ngay cả bảo vệ nhà hàng toan lao đến giải vây cũng bị chặn lại bởi hai nhân viên áo đen không biết từ đâu thình lình lộ mặt. 

“Em có chuyện về trước. Sẽ gọi cho anh sau.”

Hai đương sự lúc này mới chú ý đến Jessica vẫn thừ ra nơi đó – lúc bấy giờ đã thu hồi sự tỉnh táo, tuy khi đứng lên có chút chệnh choạng, sắc mặt cũng có phần trắng tái, song lại vô cùng vững vàng khi vùng bước ra khỏi khung cảnh ba người như chạy trốn thiên tai. Nhanh đến nỗi Lorenzo vẫn còn chưa kịp phản ứng hay đáp lời.

Ai cũng có thể thấy được, bờ vai người thiếu nữ gợi cảm đó đã run lên bần bật.

Yên tĩnh vài giây, Yuri tâm trạng rối bời, cảm xúc đan xen lẫn lộn giữa hãi sợ và sự hài lòng thầm kín. Dù rất tàn nhẫn, bá đạo; việc của anh vừa gây ra suy cho cùng không khác Nichkhun của ngày trước là bao… chỉ là lần này, khoác vào cái vỏ hòa nhã ôn nhu…

Ngược lại, điều làm cô hãi sợ chính là sự si tình lộ liễu kia.

Nichkhun của ngày xưa, tình cảm luôn giấu kín trong tim, chỉ bộc phát khi lên cơn quá khích. Cô lúc đó thường hay ao ước anh sẽ cởi mở hơn trong việc bộc lộ cảm xúc của mình; song khi đứng trước một Lorenzo mắt đậm tình, lời lẽ dịu ngọt yêu chiều, không hiểu vì sao lại cảm thấy mất mát vô cùng.

Tình yêu. Nó khiến con người ta quên mất cả chuẩn mực lý tưởng.

Chàng trai hoàn hảo trước mặt cô hiện giờ, đột nhiên trở nên khiếm khuyết muôn bề.

“Anh chỉ là, muốn chúng ta quay trở lại với nhau.”

Giọng nói của anh bỗng dưng trở nồng nàn, có phần xót xa. Cô dĩ nhiên biết được anh sớm muộn sẽ nói ra những lời lẽ nhột nhạt này, trải qua cả tuần bơi trong sự vô định gây ra bởi hàng chục đóa hoa lam hồng, còn không hiểu được tâm ý đối phương thì quả là ngớ ngẩn. Yuri tuy không quen với làn sóng cảm xúc lộ liễu tuôn tràn từ anh như thế này, cũng không khỏi mềm lòng vì chất đượm buồn trong từng câu, từng chữ… 

Cô nhẹ giọng phản hồi, lời toát ra có phần rạn vỡ. “Sau những chuyện em đã làm, anh còn muốn quay trở lại?”

Khuôn mặt anh sau đó đậm vẻ ưu tư, bàn tay đan vào nhau dày vò, ánh mắt đa mang không khỏi khiến cô chột dạ.

“Đôi lúc, đến một thời điểm nhất định nào đó, con người ta không còn quyền chọn lựa, chỉ còn biết nghe theo con tim của mình.”

“Nghĩa là gì? Sao lại không có quyền chọn lựa?” cô đột nhiên run rẩy. “Anh có quyền hận, có quyền trả thù em.”

“Ai tạo ra cái quyền đó?”

“Không ai cả, kẻ trong cuộc nguyện ý là được.”

Buồn bã lắc đầu, anh cầm lấy cặp hoa tai nằm trơ trọi trên bàn nhấn vào tay cô, mắt nâu dõi vào cô sự nồng ấm hy hữu.

“Anh muốn chúng ta lấy nhau." 

"..."

"Hoa tai này, vốn là dành cho em. Đến cuối cùng cũng trở về bên em.”

Quá đỗi bàng hoàng. Nếu không vì đôi tay đang siết chặt tay cô quá mạnh mẽ, Yuri đã vùng bỏ chạy.

Đó, là bản năng sinh tồn.

Khi đối mặt với nguy hiểm ngấm ngầm, con thú nhỏ tinh ranh dĩ nhiên sẽ lẩn mất. Cô không tin Nichkhun của ngày ấy biến mất dễ dàng đến thế. Sự việc từ khi gặp lại anh cho đến giờ, hệt một đoạn nhạc dạo đầu lặng lẽ trước bão tố dập vùi. Có lẽ trời sinh cô ra nghĩ ngợi quá nhiều, hoặc con người cô quá đa nghi; Yuri dĩ nhiên không khỏi nghi ngờ tính xác thực phía sau những câu nói hoa mỹ, những cử chỉ dịu dàng, những nụ cười trìu mến. Chúng mang đến cho cô những cảm giác rất không chân thực, khiến cô bất giác e sợ sau cái lặng lẽ đó, giông bão nổi lên là điều không tránh khỏi.

Hà, Yuri của bây giờ, vốn có còn thứ gì nữa mà lo giông sợ bão? – cô cười khẽ trong bụng.

Cứ như đọc được ý nghĩ của cô, giọng nói anh bỗng dịu lại, ánh nhìn mang sự mòn mỏi đợi mong. 

“Anh biết em lo sợ anh có ý đồ khi đột nhiên thay đổi như thế này, cũng có lẽ việc đến quá bất chợt khiến em không biết suy nghĩ ra sao. Hay là thế này, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, anh sẽ chinh phục em như những cặp tình nhân bình thường, sau đó dần tiến đến hôn nhân. Dù gì đi nữa, tình cảm bấy lâu nay cũng cần bồi dưỡng lại…”

Yuri lắng nghe mà đầu óc lùng bùng. Từ đầu? Chinh phục? Bồi dưỡng? Cô đang lạc ở hành tinh nào đây? Trong lòng sinh ra ngạc nhiên quá lớn, bất giác nói thành lời ý nghĩ nuôi dưỡng lúc bấy giờ.

“Anh nếu không phải là người ngoài hành tinh giả dạng thì đầu óc chắc cũng bị người ngoài hành tinh tẩy sạch.”

Quả nhiên đổi lại là vẻ mặt ngạc nhiên cùng tràng cười bất đắc dĩ.

“Đấy là cách em đáp lại sự chân tình của người ta sao?” anh lắc đầu cười khổ. “Yul à, quả thật chẳng thay đổi bao nhiêu…”

“Em biết anh thật sự chân tình.”

Dừng lại tràng cười, Lorenzo có thể cảm nhận rõ rệt nét mặt nghiêm nghị của đối phương. Từ đầu đến giờ, trái hẳn với anh, Yuri rõ ràng không hề đùa cợt.

“Vậy sao?”

“Ừm.” 

"Em thật sự cảm nhận ra?"

Gật đầu thay lời đáp, mắt đen đột nhiên dấy lên sự xót xa cực độ. 

“Là chân tình trả thù kẻ đã tổn thương anh sâu nặng.”

Im lặng một lúc.

“Em thật sự nghĩ anh muốn trả thù?”

Không phản ứng từ kẻ đối diện. Cũng không câu trả lời. Chỉ có ánh mắt thâm sâu như vũ trụ dõi thẳng vào anh.

Lắc đầu ngán ngẩm, anh từ từ đứng dậy.

“Nếu em đã không tin, càng nói nữa cũng càng vô dụng.”

“…”

“Nhưng anh sẽ không bỏ cuộc. Cuộc sống này quá ngắn ngủi để bỏ lỡ một người…”

“…”

“Anh sẽ còn quay lại.”

Nhìn theo bóng lưng người đàn ông cô độc bước chậm ra khỏi sảnh nhà hàng, ánh mắt Yuri chứa chan sự dày vò đau khổ. Thoạt trông có thể nhìn ra cô đang đấu tranh dữ dội có nên tin Lorenzo hay không, lẩn khuất bên dưới lại là một thế giới nội tâm phức tạp hơn muôn ngàn lần.

Đây… vốn không còn là vấn đề tin hay không nữa rồi.

Bởi cô đã có câu trả lời. Cũng đã ra quyết định.

“Chờ đã!”

Bước chân ai kia dừng lại, thoáng nụ cười hờ hững nở ra trên môi trước khi con người đó quay lại với vẻ mặt buồn khổ vô hạn.

Cô gật đầu. 

“Em đồng ý.”

Rồi, khóe môi cong lên để lộ một nụ cười mông lung, không rõ là để khẳng định với bản thân hay với người đàn ông đứng lẻ loi trong ánh đèn vàng vọt.

“Chúng ta bắt đầu lại.”

Người xung quanh ai cũng trầm trồ vì được chứng kiến một màn hàn gắn quá ư xúc động. Chỉ riêng có kẻ trong cuộc, sâu trong cõi lòng mới rõ thực hư…

Tình yêu và hận thù. Cả hai đều khiến người mù quáng.

…

Đêm đó, trang giấy ngập chữ lấp đầy tâm sự lại một phen ướt đẫm. Bước ngoặt sau nốt lặng tương ngộ này của Yuri rõ ràng hứa hẹn một tương lai không lặng chút nào…

Anh nghĩ trở về với dáng vẻ đó là em không nhận ra?

Anh nghĩ khoác vào cái vỏ hòa nhã dịu dàng. sẽ khiến trái tim em đổi nhịp?

Anh nghĩ những lời nói hoa mỹ và thái độ thâm tình, sẽ làm tâm em rung chuyển?

Anh thật sự nghĩ em tin anh muốn trở lại ban đầu?

Em biết. Biết hết đấy. Biết anh rõ ràng muốn trả thù em.

Sự nhu mì giả dối trong ánh mắt anh đã thay đổi khi em nhắc đến việc trả thù – dù chỉ là một khắc ngắn ngủi. Lớp ngụy trang hoàn hảo đến cỡ nào rồi cũng có điểm khiếm khuyết. Anh không biết… em nhạy cảm với những ý định không tốt trong một con người lắm sao, bởi bản thân em cũng được xây dựng từ những thứ đó…

Vậy nên, khi em nói “đồng ý,” nghĩa là cũng chấp nhận rồi.

Em tự nguyện sập bẫy, sẽ diễn tròn vai trò con mồi ngây ngốc anh mong đợi.

Đối với một món đồ đang trên đà mục rữa, có tiếp tục tàn phá nó thì cũng chẳng thảm thương gì hơn, phải không Khun? Yuri, có bị anh giẫm đạp thương tổn cỡ nào nữa, thì cũng chỉ là một Yuri sống không bằng chết mà thôi.

Nếu điều này có thể khiến anh vơi đi phần nào thù hận một khi em không còn bên cạnh anh nữa, vậy cũng đáng lắm. Em tình nguyện. Tình nguyện làm một con mồi si khở để anh vùi dập, đó là cái giá em phải trả cho sự ích kỷ của mình suốt năm năm nay, để người em yêu thương ngập ngụa trong đau khổ…

Và có lẽ, sẽ còn nhiều năm về sau nữa, Khun ạ.

Xin lỗi, Khun. Thật tình xin lỗi. Em quả thật quá ích kỷ. Nếu em có thể đặt anh lên hàng đầu, bản thân đã có thể an nhàn thổ lộ hết tất cả, sau đó ở lại bên anh cho đến khi bị chán ghét thì thôi.

Nhưng em không thể.

Vậy nên.

Chỉ xin anh một điều duy nhất.

À, là đòi hỏi từ anh một điều duy nhất chứ.

Đừng quên em, nha Khun.

Ngay cả khi em đã nằm sâu dưới lòng đất lạnh, cũng không muốn bị quên lãng.

Nhất là từ anh.

Ký thư cho anh. Ngày 19 tháng 1, 2010.

:::Chương 49:::Vai Trò Nạn Nhân

Ừ thì, chấp nhận sập bẫy.

Ừ thì, làm lại từ đầu.

Viết ra trên mặt giấy dễ đến thế, khi làm thì khó trần ai…

Yuri đã từng tự nhủ, mình là một diễn viên thiên tài.

Chứ sao nữa? Ngày đó qua mặt một Nichkhun tính tình cố chấp, buộc hắn phải tin sống tin chết cô thật sự phản bội, chẳng phải đã chứng tỏ khả năng vượt trội hơn người?

Cơ mà… vì vai phải vào là phản diện.

“Nạn nhân” - Đó lại là một lãnh vực hoàn toàn mới mẻ.

Đặc biệt khi nạn nhân này… không biết đến khi nào mình mới chính thức bị "xử tử" đây...?

“Chờ đợi cái chết thật không dễ chịu chút nào…” Yuri thở dài khi xếp gối ngồi nhìn chằm chằm vào đám sushi ê hề trước mặt.

“Em nói gì sao?” một giọng nam ấm áp chen vào.

“A?” chớp mắt, cô ngẩng đầu, nhanh chóng khoác lên nụ cười dịu dàng không kém kẻ đối diện. “Không… em nói thật tội nghiệp những con cá hồi kia phải nằm dài đợi chờ cái chết…”

“Cá hồi?”

“Ừ, cá hồi.”

Nhíu mày, ngài Chủ Tịch Da Costa khóe miệng khẽ nhếch lên ra chiều châm chọc. “Trước đây lại không thấy em có lòng trắc ẩn kỳ dị này.”

“Đó là vì trước đây người ta toàn dùng cá đông lạnh đã chết sẵn…” Trong đầu lại hờ hững thêm vào: Đó là vì trước đây anh không biến thái như bây giờ…

Cuộc hội thoại cứ thế mà quẩn quanh những vấn đề không đâu. Lorenzo không một lần đả động đến quá khứ, Yuri cũng chẳng dại mà bẻ mũi lái vào khu vực nguy hiểm. Cả hai cư xử với nhau khách sáo chẳng khác gì những cặp tình nhân mới quen. Chỉ là, lâu lâu hồ ly lại cảm thấy cái vỏ cừu non này thật là chật chội phiền hà. Cứ luôn phải ngây ngây ngô ngô đã khó, còn phải vờ ra vẻ xiêu lòng trước những hành vi lãng mạn của anh lại càng khó hơn. = =

Đừng hiểu lầm. Đối với sự lãng mạn từ một chàng trai lịch thiệp, không có cô gái nào lại dại khờ chán ghét. Chỉ là… Yuri vốn ngày đó đã bị ác ma “tẩy não” sạch sẽ, đến nỗi bây giờ đứng trước một chàng trai hoàn hảo như hoàng tử trong cổ tích, lại không cách nào cảm thấy thật sự rung động. Huống chi, cô lại ghét nàng công chúa mình đang sắm vai vô cùng.

Cô “gai”. “Gai” cái nụ cười tươi tắn còn hơn mặt trời; “gai” những nụ hôn xã giao phớt nhẹ trên trán; “gai” cả cái cách anh chậm bước để cô theo kịp, tay dịu dàng siết nhẹ tay cô trong khi ánh mắt nồng nàn chứa đầy sự tôn thờ.

Vì cớ gì không thể lãnh đạm như trước? Vì cớ gì không thể hôn cô cuồng nhiệt như trước? Vì cớ gì không thể bá đạo, ngang tàn như trước…?

Cô đúng thật ngày càng điên rồi! Nên tự đóng một chữ M to đùng lên trán là vừa!

(M: Masochist: kẻ thích bị ngược đãi)

Cũng khó mà trách Yuri được, khi hàng loạt các “dị tượng” thuộc hàng X-files lần lượt phơi bày trước mặt cô nàng suốt cả tuần đó; với một thiếu nữ bình thường, có thể cho là phúc phận; song cô sinh ra đã bất thường, bởi thế cái phận này không tài nào xem là phúc nỗi.

Chuyện là, sau lời đồng ý phục hợp từ Yuri, có người đã rất chăm chỉ đến đón đưa bạn gái. Biết cô không thể tan ca trước 8h, anh lại nhẫn nại chờ đợi trong nhà hàng cả ngày. Kẻ phục vụ và lũ đầu bếp chỉ biết lắc đầu tặc lưỡi, không hiểu nỗi gã đàn ông này lại vì cớ gì quá lụy tình nữ ma vương của họ. Hơn nữa, nhìn vào cách tiêu xài và phong thái uy vị bên ngoài, không khó để nhận ra Lorenzo là một đại gia tầm cỡ, sao lại có thể để mặc bạn gái suốt ngày quấn lấy trứng sữa, bột mì và lò nướng thế này?

“Là vì anh ấy tôn trọng đam mê của tôi.” (Ọe! ~_~)

Nữ ma vương đã thỏa trí tò mò của họ như thế. Mọi người dĩ nhiên không thể không khâm phục khí chất nam nhi và tấm lòng độ lượng của Lorenzo, nào có hiểu được giọng điệu vô cùng bức bối của ma nữ lúc đó là vì cái gì…

Thật ra, Yuri chính là phản cảm cái lý do của bạn trai mình đưa ra vào đêm thứ nhì gặp gỡ: Anh bảo biết cô rất yêu nghề, vì vậy sẽ không ép buộc cô thôi việc, ngược lại sẽ ủng hộ đam mê của cô đến cùng. Lời thoát ra thâm tình như phim nhiều tập, quan điểm cũng rất thuận tình hợp lý, không hiểu sao lại khiến Yuri nhà ta hụt hẫng vô cùng…

Còn phải hỏi sao? Có người chịu cương đã quen, đối mặt với sự ôn nhu nay lại bày đặt sinh ra phản cảm mất rồi...! >w<

Lại nói đến chuyện khác, như việc nơi ăn chốn ở của cô chẳng hạn. Lorenzo đã đề nghị cô dọn về ở chung cùng anh tại căn hộ ngày đó – vốn vẫn được anh giữ nguyên tình trạng trong suốt mấy năm nay. Họ dù gì cũng đã từng mang phận vợ chồng, cũng không thất thố nếu lại cùng nhau chung đụng một chỗ. Yuri dù có chút e dè, nhưng từ đầu đã chuẩn bị tâm lý cho chuyện chăn gối cùng anh – trên thực tế, cô thừa nhận thậm chí có phần trông chờ điều đó… (=w=) Cũng vì từ lúc gặp lại đến giờ, anh hành xử chẳng hề giống con người lúc xưa tẹo nào, thế nên càng khiến sự bất nhẫn trong cô rút cạn. 

Rõ ràng phong cách cử chỉ của anh hệt một quý ông mẫu mực; vậy mà trong ý nghĩ của Yuri thì quả thật... biến thái hết sức!

(Dê cũng BT, đường hoàng cũng BT, rốt cục kẻ BT nhất là nàng đấy ạ ==)

Nhất là, mỡ đã dâng đến miệng, ấy vậy mà mèo lại ngoảnh đuôi bỏ đi mới khổ! 

Đêm đầu tiên dọn về, cô trò chuyện vài câu rồi viện cớ mệt mỏi lẩn vào phòng ngủ. Nằm chưa được lâu thì đã cảm nhận bên kia giường bị lún xuống, bàn tay ấm áp vuốt nhẹ lên mái tóc một cách dịu dàng, sau đó đứng dậy rời đi.

“Như vậy đã đủ. Anh sẽ chờ.”

Cánh cửa vừa đóng thì cô đã bật cười thảm não, nửa muốn vùng dậy chạy theo anh, nửa muốn vùi đầu vào gối khóc rống lên. 

Chờ đợi? Nichkhun của cô chờ đợi? Rốt cục anh thật sự bị tẩy não hay cô mới là kẻ hoang tưởng viễn vông? Lời lẽ vừa rồi thốt ra rõ ràng chân tình thâm ý, làm thế nào có thể xuất phát từ một kẻ nuôi ý định trả thù? Hay là… tất cả mọi việc đều do cô tưởng tượng ra? Mượn cớ tự nguyện sập bẫy để có lý do trở về bên cạnh anh…?

Không thể nào! Cô đã thương tổn anh như thế, đến cả một người tấm lòng như Phật còn khó lòng tha thứ. Một kẻ nội tâm thâm sâu như Nichkhun, tàn nhẫn với kẻ thù, bạo ác với người thân; làm sao có thể dễ dàng quên mất những nhục nhã nếm trải dưới tay người đàn bà mình yêu thương? Cô rõ ràng có cơ sở để nghi ngờ! Cô vốn là không sai!

Hay… đây cũng là một kiểu hành hạ tinh thần? Để cô sống mãi trong nỗi lo sợ, trong sự bất định về một ngày sự việc đột nhiên bộc phát?

Hoặc… anh thật sự đã tha thứ cho cô…?

Cô mệt quá. Thật không muốn suy nghĩ nữa rồi. Cũng không còn đủ sức để toan tính nhiều chuyện. Đã quyết định để anh trả đũa, đáng ra không nên nghĩ ngợi suy đoán làm chi nữa… Haiz…

Thế nhưng… nếu như – chỉ là nếu như – anh thật sự đã bỏ qua tất cả, vậy thì lý do là gì? Cô có thể không lo về hình thức trả thù của anh, nhưng không thể không quan tâm đến những đả kích anh đã chịu đựng để dẫn đến quyết định oái oăm của ngày nay. Nếu sự phản bội của cô ngày đó là động lực thúc đẩy Nichkhun bành trướng đế quốc Costa, vậy điều gì đã khiến một Lorenzo Da Costa thành công rực rỡ đột nhiên bao dung rộng lượng với kẻ vong tình như vậy?

Có cái gì đó rất không ổn.

Pandora ư?

Rốt cục là trong cuộc sống của họ có được bao nhiêu cái? Mở toang hết đi) Cứ thế này thì cô không chịu nỗi nữa rồi! 

Bức xúc quá đỗi, thế nên có kẻ đã quyết định sẽ thắt sẵn thòng lọng để tự treo mình lên...

=w=

Đó là một ngày không đẹp trời, ít mây, nhiều gió, không khí âm ẩm khiến con người ta khó chịu vô cùng.

Một ngày hoàn toàn hoàn hảo cho việc hẹn hò!

Ít nhất thì, hoàn hảo trong từ điển của cô nàng.

Trời vừa rạng sáng thì có kẻ đã lồm cồm bò dậy, rèm cửa phòng khách bị kéo toang, chủ nhà đang ngủ trên ghế cũng bị giật chăn suýt té.

“Dậy! Chúng ta đi hẹn hò!”

Kẻ đang ngồi ngửa đầu ra sofa vò bóp trán mình, phóng tầm nhìn qua những khe tay lên sinh vật nhỏ nhắn trước mặt, giọng khản đặc sự ngạc nhiên pha lẫn bất bình.

“Hẹn hò?”

“Đúng thế. Chúng ta hẹn hò.” Yuri miệng cười tươi tắn, ngồi xổm xuống trước mặt anh, mắt mở to một cách ngây ngô. “Anh bảo chúng ta bắt đầu lại từ đầu mà. Vậy thì hẹn hò làm sao thiếu? Ngày đó cũng chưa từng làm qua ha.”

Trông thấy biểu hiện trống rỗng trên gương mặt tuấn mỹ ngời ngời, Yuri không khỏi cảm thấy chán chường ghê gớm. Cô thở dài giải thích.

“’Hẹn hò’ không phải tiếng nước ngoài đâu.”

== “…”

“Là thế này, chúng ta dạo phố, shopping, xem xinê, bồi dưỡng tình cảm một cách lành mạnh…”

(Thành ra hùi đó là ko lành mạnh ha ^w^…?)

“…”

Vẫn không thấy phản ứng gì từ con người kia. Xem ra buổi sáng bị lôi đầu dậy để giáo huấn về hẹn hò, đối với vị Chủ tịch trẻ quả thật có phần rất không ổn.

“…Anh không thích sao? Các bạn trai trước đây của em đều làm thế, trước khi tiến xa hơn…”

Đột ngột đứng dậy khiến cô thiếu điều muốn bật ngửa, Lorenzo không nói không rằng mà bước thẳng một nước vào phòng tắm. Lồm cồm bò dậy từ phía sau, Yuri tủm tỉm cưởi, tay gom lại đống chăn gối hỗn độn lôi lôi vào phòng, tâm trạng cực kỳ thoải mái vì đã chọc tức được ai kia.

Bước một thành công! Người ta nói buổi sáng là lúc tâm lý ít phòng bị nhất quả thật không sai. Lại để cô thấy được cái dỗi hờn đáng yêu của Nichkhun ngày xưa rồi. Cứ cái đà này, cô xem anh làm cách nào giữ vững cái mặt nạ đàn ông mẫu mực được quá một tuần!

Đáng ra nên làm điều này sớm. Ngoan ngoãn ngồi chờ tuyệt không phải phong cách Yuri.

(=w=” Nhưng… đây là chờ bị trả thù mà mụ…? Đúng là M, M bình phương, nM, blah blah…)

Lúc sau, ở trong xe…

“Hôm nay em không làm việc?”

Anh cười hiền hòa khi chồm người qua thắt dây an toàn cho cô, vẻ cáu gắt buổi sáng hoàn toàn trôi rửa. Con người này HP thiệt là cao, hồi phục nhanh thật, mới đây máu đã đầy bình.

“Không, em xin phép nghỉ.”

“Lúc nào? Đêm qua em đâu hề nhắc đến?”

“Sáng nay.”

À, cái đòn “đánh vào thời điểm tâm lý yếu ớt nhất,” dĩ nhiên vào tay ma nữ như Yuri đây sẽ được tận dụng triệt để. Nhân lúc Teac Yeon vẫn còn u mê chưa biết mô tê gì, cô đã phán ngay cái tin tử hình, lèo lái thế nào khiến hắn bất đắc dĩ đồng ý, sau đó lại còn dày mặt hỏi han những điểm giải trí tại Thành Phố lúc bấy giờ. Vốn là… năm năm không về, cái gì cũng đổi khác, cả hẹn hò cũng có đẳng cấp mới rồi.

“Yul… nhưng cô hỏi sớm thế để làm gì? Từ đây đến lễ tình nhân vẫn còn xa…” Teac Yeon rõ ràng bực bội, không biết là vì bị đánh thức quá sớm hay phản cảm với cái tin ma nữ của mình muốn hẹn hò.

“Tôi có nói đi vào lễ tình nhân sao?”

“Eh? Vậy cô hỏi xin tôi một ngày nghỉ sau Tết là gì?”

“Ừ, thì Tết.”

“Từ đây đến tháng Hai vẫn còn hai tuần.”

“Tôi nói là Tết tây, có phải ta đâu.”

“Vậy đã qua mất rồi còn gì.”

“Vậy mới nói là ‘sau Tết’, rõ chán.”

Bên kia điện thoại yên lặng vài giây, giọng nói sau đó dường như tỉnh hẳn. “Cô không định bảo là ngày mai chứ? Gấp rút như thế không kiếm ra người thay vào–”

“Không, không, không phải mai.” Cô nhanh nhẩu trấn an, kẻ bên kia bèn thở phào nhẹ nhõm. “Thế mà cô khiến tôi hết hồn…”

“Là hôm nay.”

“À, ra là – Hả?!!”

*o*

Bật cười thành tiếng, Yuri thề mình có thể đưa ra một nửa phần lương tháng này để trông thấy vẻ mặt lúc đó của Teac Yeon . Con người này tuy bị cô chơi khăm nhiều lần, nhưng lại cứ một dạ thủy chung khờ khờ dại dại. Nếu không phải trong lòng cô đã có một Nichkhun bám rễ quá sâu, có thể đã nghĩ đến chuyện hẹn hò qua với cậu ta.

“Có gì vui sao?”

“Là Teac Yeon ,” cô cười cười, mắt vẫn dán vào một loạt cuộc gọi nhỡ trên bề mặt màn hình, trong đầu hình dung ra cảnh tượng hỗn loạn trong nhà bếp lúc bấy giờ và một khuôn mặt đỏ gắt như cà chua nấu chin. “Cậu ta lúc nào cũng thế, lớn chừng này tuổi mà vẫn bị con gái xỏ mũi dắt đi. Đáng yêu hết sức.”

Xe bỗng dưng chệch hướng khiến cô suýt làm bay cả điện thoại.

“A! Cái gì vậy?”

“Tránh chim sà vào,” giọng người nào đó bình thản, tuy mang chút sắc cạnh.

Chim? O_o - cô quay quay nhìn quanh. Chim gì? Bộ anh nghĩ mình đang lái xe trên đại lộ Ý sao? Chim chóc tại Hàn Quốc sợ người còn không hết, ở đó mà nhởn nhơ ở độ cao này để nhào vào kính chắn gió tự sát. Sợ rằng chưa tự sát kịp thì đã bị dân mình "đồ sát" đến không còn xương…

Quan sát chăm chú... o""O

Haiz… Chim chóc gì ở đây chứ. Một cái nhìn dò xét lướt qua mặt anh, cô đã biết ngay có người đang cố che giấu sự khó chịu – có khả năng vì ghen mà để lệch tay lái, trong lòng tự dưng có chút dễ chịu…

…cho đến khi anh lại quay sang cô với nụ cười thiên sứ trên môi.

=”=

Chưa bao giờ Yuri căm ghét nụ cười của một ai đến thế! ><

Đã thế, cô quyết sẽ không nương tay!

Chỉ là... không biết đến cuối cùng, là ai sẽ không nương tay với ai đây...

:::Chương 50::: Oan Gia Ngõ Hẹp

“Oan gia ngõ hẹp” - là câu tục ngữ người ta dùng để chỉ những tình huống tình cờ gặp phải những kẻ mình không ưa nhất.

Cơ mà… cái ngõ hôm nay nó vốn rất rộng, chỉ là có người cố tình kéo hẹp lại mà thôi… 

Thương xá Z, bên trong một cửa hàng thời trang cao cấp... 

“Rất đẹp!”

Gã đàn ông điển trai trong y phục thể thao trẻ trung và phong thái dễ dãi nhoẻn miệng cười tươi, mắt híp lại thành một đường vô cùng ưng ý.

“Thật?” Yuri đáp lại bằng nụ cười muôn phần rạng ngời. “Vừa hay, em cũng rất thích nó. Đã muốn mua từ lâu!”

Nói rồi, thiếu nữ xinh đẹp với gương mặt như hoa như ngọc luồn đôi bàn tay vào suối tóc đen tuyền, nhanh chóng vấn búi thành một kiểu tóc vô cùng thanh lịch, đâu đó lõa xõa vài lọn điểm trang cho cái cổ và tấm lưng muốt mượt.

Muốt mượt và trần trụi.

Một gã đàn ông khác ngồi gần đó miệng mồm há hốc, con ngươi như muốn trồi ra ngoài trước hình ảnh trước mặt. Chiếc áo liền váy màu trắng không tay bám sát từng đường cong gợi cảm, phía trước nhìn qua có vẻ đơn thuần, sau lưng lại xẻ sâu đến tận eo, chưa kể mép váy xếp tầng chỉ lơ lửng đâu đó giữa eo và đùi, một kẻ mù thời trang như hắn nhìn vào thật không hiểu đó là áo hay đầm. Ai dám nói đã từng sống qua hải ngoại thì tư tưởng thoáng hơn? Hoặc có lẽ trong trường hợp của chàng đầu bếp trẻ này thì… điều đó chỉ áp dụng được với mỹ thực mà thôi...

Đứng trước mỹ nhân lại là một câu chuyện hoàn toàn khác!

“Cô… như thế này cũng được gọi là có mặc đồ sao?” Teac Yeon lắp bắp lên tiếng, mặt đỏ gay, không rõ là do xấu hổ hay tức giận.

“Chừng nào còn vải trên người thì vẫn được gọi là phục trang hoàn chỉnh chứ.”

Yuri mỉm cười duyên dáng, xoay mình một cái nữa rồi khoan thai bước về phía người đàn ông thứ ba – cũng là cuối cùng, từ đầu đến giờ vẫn lặng thinh nơi cuối ghế, ánh mắt sẫm màu không rõ cảm xúc.

“Em lấy cái này,” giọng cô mềm mại như nước khi cúi khẽ người xuống, khóe môi cong lên mời gọi và ánh mắt thu hồn. Đoạn với phong thái một kiều nữ thời thượng, cô giật nhẹ bảng giá sau lưng, kẹp hờ nó giữa hai ngón tay nhỏ nhắn rồi đẩy vào túi áo Âu phục của người đàn ông đối diện.

Teac Yeon một lần nữa miệng mở thành một chữ “O” to tướng. Anh thật sự chưa từng nghĩ khả năng mị hoặc đàn ông của ma nữ lại cao đến cỡ này; từng cử chỉ, từng ánh mắt, từng nụ cười đều quyến dụ đến mê hồn. Vốn đã biết Kwon Yuri là một mỹ nhân, Teac Yeon lại chưa hề nghĩ mình đã sót mất từ “đại”.

Cho đến khi tận mắt trông thấy cảnh này.

Khó trách cái gã người Ý giờ đây chỉ biết nghệch mặt ra ngắm nhìn sinh vật trước mặt không chớp mắt, trong khi tên đại gia còn lại môi chỉ biết mím chặt nín cười, ngay cả bản thân anh cũng một phen khuấy động thị giác. Ba người đàn ông thuộc hàng thượng phẩm tháp tùng thiếu nữ đã thế, đừng nói chi đến phản ứng của những nam nhân khác – theo cách nói của ác ma ngày ấy thì là – ruồi nhặng bay loạn xạ.

Nhưng… đây là cuộc hẹn hò giữa hai người cơ mà?!

Sao giờ lại hóa ra… một nữ ba nam rồi?

À, chẳng đã nói là… “cái ngõ” đã bị Yuri kéo hẹp lại sao?

Oan gia theo dự kiến chính là Giám Đốc chi nhánh tại California, Jae Bum, kẻ đã được đích thân ma nữ gọi đến với cái lý do hết sức nhảm: tình cờ.

Oan gia ngoài dự kiến là Teac Yeon , cái kẻ này cô không hề nằm trong tính toán của cô, là oan gia tình cờ thứ thiệt. 

Bạn trai của cô dĩ nhiên hậm hực hỏi: “Bọn họ đến đây làm gì?”

Oan gia một rằng: “Đến đoàn tụ đồng minh.”

Oan gia hai: “Đến bắt về đầu bếp.”

Vậy nên… mới ra cái cơ sự rối rắm này đây…

=w=V

“Này, mày đoán xem, trong ba kẻ, ai mới là bạn trai của cô ta?” nhân viên bán hàng A tíu tít hỏi nhỏ, hai má đỏ lừ trước sự hiện diện của quá nhiều mỹ nam cùng một lúc.

“Còn phài hỏi sao? Chắc chắn là anh chàng cao ráo như người mẫu, mặt mũi như tạc kia rồi!” nhân viên bán hàng B đáp lại, mắt vẫn còn dán trên đối tượng một cách mơ màng.

“Tao thấy có khả năng là cái người trẻ trẻ đẹp trai kia cơ.”

“Sao thế được? Không thấy kẻ trả tiền là anh người mẫu lai à?”

“Nhưng thái độ hờ hững của anh ta lạ quá, không giống người yêu nha, cái anh trẻ kia thì bất mãn rõ rệt trước ‘độ bốc lửa’ của nhỏ đó, rõ ràng ghen mà…”

Teac Yeon tuy đứng khá xa hai nữ bán hàng, nhưng khổ nỗi trình độ tám của hai kẻ này quá “nông”, làm thế nào mà âm thanh lại vượt được cả hai dãy quần áo vươn đến tai đương sự. Chàng đầu bếp nóng tính dĩ nhiên nổi đóa, song nghĩ kỹ lại không dám hoạnh họe người ta. Anh rõ ràng là có tức giận. Nhưng lý do thì… không như họ nghĩ.

Chính anh cũng chẳng biết lý do là gì nữa!

“Biết đâu chỉ là yêu đơn phương…” nàng B thêm vào, không hề nhận thức được tình trạng nguy hiểm của mình. “Tuy dễ thương thật, nhưng không thể đem so với khí khái hai người kia. Thiếu chất đàn ông.”

“Ầy, nhưng tao vẫn thích cậu ấy nhất. Hai người kia thì… không thực làm sao, khó với quá. Đặc biệt là anh chàng đại gia mặc Âu phục. Ban đầu vào đây còn mặt mũi tươi tắn, đến giờ thì lạnh còn hơn đá tảng.”

Nói rồi cô nàng rùng mình, nhớ lại ánh mắt băng lãnh của đương sự khi chậm rãi móc từ túi áo chìa ra bảng giá cho cô scan. Căn cứ vào đôi mắt tinh tường của dân mua bán hàng hiệu; cô nhận ra từng cái y phục, phụ kiện trên người mỹ nam đều thuộc hàng cực phẩm; không có khả năng khó chịu vì tiếc tiền à nha!

“Đá tảng gì?” nàng B khều khều bạn mình khi chỉ tay về hướng những vị khách đang bước ra khỏi shop. “Vẫn cười nói bình thường đấy thôi? Mà thấy chưa! Tao đã nói rồi, anh ta mới là bạn trai! Thấy bàn tay anh ta đặt trên eo lưng nhỏ đó không?”

“…lạ nhỉ? Có lẽ tao nhìn lầm… Nhưng là bạn trai thì hơi lạ… Nếu là bạn trai tao, chắc đã mắng cho xối xả…”

“Haiz… Người ta rõ ràng sinh sống ở nước ngoài, tư tưởng dĩ nhiên thoáng hơn rồi…”

Nghe đến đây, Teac Yeon nhíu mày nhìn theo bóng lưng hai kẻ đi trước. Anh cũng sinh sống ở nước ngoài đã lâu, lại là vùng đất giương cao lá cờ tự do tình dục, sao tâm chẳng thấy thoải mái gì cả trước cái bộ y phục hớ hênh này? Hay cái gã con lai kia căn bản không hề có tình ý với ma nữ…?

Trong lòng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ…

Lorenzo lúc bấy giờ tay vẫn trên eo người đẹp, thong dong bước ra khỏi shop, trước khi rời khỏi không quên ngước đầu quét ngang bản hiệu một cái nhìn khó hiểu.

“Cậu dám cá với tôi không? Cái cửa hiệu này sẽ tồn tại không qua được tháng sau.”

“Hả?” Teac Yeon giật mình, kéo ánh mắt ra khỏi hai nhân vật đi trước chuyển về gã đàn ông đang bá cổ quàng vai mình một cách thân thiện, cả đời thực chưa hề thấy ai “tỉnh” như kẻ này. “Sao lại thế?”

Jae Bum tay sờ sờ cằm, tay lại vỗ vỗ vài cái nữa lên vai chàng thanh niên khờ khạo. “Cái tội sản xuất mặt hàng không vừa mắt.”

Rồi, bật cười khanh khách.

Nhíu mày, Teac Yeon ngày càng mơ hồ, dĩ nhiên chả hiểu nỗi ý tứ trong lời lẽ con người này. Bạn của Kwon Yuri đều lập dị như thế này cả? 

Anh nhận ra gã đàn ông này chính là một trong số những kẻ luôn lui đến tìm ma nữ khoảng thời gian trước. Tuy giờ đây khoác lên người bộ quần áo thể thao đơn giản, kính mát che đi đôi mắt thâm sâu, da cũng có phần sậm màu hơn; cái nụ cười lười biếng và phong thái vô tư lự kia tuyệt không nhầm vào đâu được. Vốn nghĩ hắn mới là đàn ông của Kwon Yuri, bây giờ lại lòi ra một gã người Ý, hai người đàn ông cư nhiên lại có quen biết. Điểm quan trọng là chẳng ai cư xử như một người bạn trai đúng nghĩa cả…

Ả ma nữ này… lại đang chơi trò gì đây?

“Rốt cục là chừng nào cô mới trở về được đây? Đêm nay có một hộ khách rất quan trọng, cô biết không? Đầu bếp vốn dĩ không thể tự lo được.”

Teac Yeon ngồi phịch xuống ghế đối diện cặp tình nhân, trong lòng bức bối không chỉ vì nguyên nhân trì trễ của ma nữ, mà còn có nhân vật bên cạnh ả và bộ y phục khiến người đỏ mặt kia.

“Nếu đã như thế,” Yuri cười nhẹ, mắt không chạm đến Teac Yeon khi ung dung nhón lấy menu. “Bản thân cậu là bếp trưởng biết đã bận rộn sao không ở lại lo, còn ra đây làm phiền tôi hẹn hò làm gì?”

“Hẹn hò?” Teac Yeon dường như nhảy dựng lên. “Cô gọi đây là hẹn hò? Có hẹn hò nào mà hai nam một nữ không? Sao không gọi luôn những gã lúc trước ra đi cùng cho đủ bộ?”

Có tiếng ghế kéo ra điếng tai, đảo mắt sang thì thấy gã người Ý đã đứng bật dậy, gương mặt trong một khắc lộ vẻ hung bạo… Nhưng dường như Teac Yeon đã lầm, bởi sau đó hắn lại điềm đạm cúi xuống nói khẽ vào tai Yuri. “Anh đi lấy cà phê cho em.”

Bước chân vừa xa thì tên đại gia kề bên lại ho khan che lại tràng cười, trong khi ma nữ lại chồm lên tặng cho anh một cái nháy mắt tinh ý.

“Tốt. Cậu có muốn đi theo bọn tôi cả ngày hôm nay cũng được.”

O_o Gì? Theo ả và hai tên điên này cả ngày? Đùa à?

“Cô–!”

“Không nên đâu, phản diện ạ.”

Cả hai đều quay sang kẻ phát ngôn, phát hiện ra Jae Bum lúc bấy giờ đã gỡ bỏ kính mát, biểu hiện lần đầu tiên trong ngày lộ vẻ nghiêm túc.

“Không?” Yuri nhướn mày.

“Ừ,” Jae Bum gật nhẹ. “Ép quá sẽ gây ra kết quà không tốt.”

“Ý anh là gì?”

“Con người đó…” anh dừng lại, đưa mắt nhìn theo bóng lưng Lorenzo vài giây như cân đo tính toán gì đó, sau đó chậm rãi tiếp lời như chưa có chuyện gì xảy ra “…anh không còn nhìn ra có thể làm ra những việc gì tiếp theo nữa.”

“Em vẫn không hiểu.”

“Hee Chul.”

Không thấy phản ứng lớn lao từ người thiếu nữ, anh ngạc nhiên hỏi nhỏ. “Em đã biết?”

“Làm ơn đi, việc đó và anh ta trở về, không phải quá trùng hợp sao? Có khờ cũng nhận ra việc gì đã xảy ra,” cô cười nhẹ.

“Lúc đó anh và Tae Yang vốn có mặt.”

“Vậy sao?”

“Ừ, và điều anh có thể nói với em là…” ánh mắt Jae Bum phức tạp khi hạ giọng trầm thấp, đầu nhướn đến gần Yuri, cố tình không để câu nói tiếp theo lọt vào tầm nghe của Teac Yeon . 

“Đừng bao giờ chọc điên Lorenzo Da Costa.”

Yuri lặng thinh hồi lâu. Cô biết Jae Bum lo lắng điều gì, bản thân cũng không phải không biết lợi hại, cô đâu phải chưa từng nếm trải qua cơn thịnh nộ của Nichkhun trước đây. Huống chi, biểu hiện u ám trên gương mặt Jae Bum khi nhắc đến tai nạn của Hee Chul đã nói lên tất cả. Không cần biết Lorenzo của ngày nay cư xử dịu dàng với cô thế nào, đối với kẻ thù tuyệt nhiên muôn phần tàn bạo hơn xưa…

Một con người lạnh lùng ra mặt và một kẻ lịch thiệp thân thiện, cho rằng cả hai đều mang thù niệm; hạng người sau dĩ nhiên thâm sâu hiểm ác hơn bội phần.

Chỉ là… trước sau gì cũng đến, cô không muốn cứ phải ngồi chờ trong lo sợ. Trốn tránh gì cũng đã qua năm năm, thật tình không muốn làm con rùa rụt cổ nữa rồi…

Teac Yeon cảm thấy không khí đột ngột trở nặng nề, cho dù không hiểu đầu đuôi cớ sự, tự nhiên theo bản năng giao tiếp lại muốn thay đổi chủ đề. Phóng mắt sang màn hình TV cỡ lớn ở gian hàng đối diện, hình ảnh của một diễn viên trẻ đẹp vừa hay tạo ra một sự lôi kéo hoàn hảo.

“Xem kìa, đó chính là chị gái của tôi đấy!” đáy mắt chàng đầu bếp phất lên sự tự hào hiếm hoi.

Đến lúc này Yuri và Jae Bum mới chuyển sự chú ý quay về trên mình chàng trai trẻ, không khỏi ngạc nhiên trước nụ cười rạng ngời trên gương mặt của con người gắt gỏng cả buổi sáng hôm nay.

“Chị gái cậu là Eun Jung ?” Jae Bum bất giác hỏi lớn, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên pha lẫn khôi hài thầm kín. “Cả hai khác họ?”

“À, là cùng cha khác mẹ, chị ấy là con của người vợ sau … Nhưng anh biết chị tôi?” Teac Yeon ngạc nhiên vô cùng, không ngờ cái gã này cũng theo dõi tin tức giới giải trí trong nước. Đúng thật nhìn không ra!

“Chả trách… tính tình lại giống nhau đến vậy.”

“Ý là anh quen biết chị tôi?”

“Không những chỉ có tôi, chú em ạ,” chỉ tay về phía một Yuri vẫn đang nhướn mày đầy nghi vấn, anh bật cười ra tiếng. “Ma nữ của chú em đây trước kia đã từng ‘đụng’ cô ta đến nảy lửa.”

“???”

Lần này thì hai đôi mắt đều mở to nhìn anh.

“E hèm, chẳng lẽ chưa từng thấy một ngày đẹp trời của sáu năm trước, chị cậu bỗng từ trường về, bưng theo gương mặt sưng tấy mà ấm ức la lối sao?”

Teac Yeon sáu năm trước vốn vẫn đang theo học nghề tại Pháp, làm gì có ở Hàn Quốc mà trông với thấy? Song nếu nói về sự kiện động trời thì dường như có một. Lần đó Eun Jung đã tra tấn cậu em trai của mình gần bốn tiếng đồng hồ, linh tinh về việc bị hai con người biến thái nào đó trong trường chơi khăm đến đau điếng. Sự việc rõ ràng gây ấn tượng sâu xa với người chị thẳng thắn của anh, đến nỗi mà hơn ba tháng liên tiếp không có ngày nào mà Teac Yeon không bị phiền hà bởi những chi tiết đầy kịch tính trong học đường…

Tròn mắt, chàng đầu bếp trẻ rốt cục đã ngộ ra chân lý.

“Nghĩa là… anh cũng từ KE ra?”

“Cậu… là em của ‘hiệp nữ’?” Yuri dường như la lên cùng lúc.

“Sao cô biết biệt danh của chị tôi?”

Không hề đáp lại Teac Yeon , cô xoay người ngắm nhìn con người trên màn hình 42”. Đây chính là “hiệp nữ” Eun Jung ngày đó đã cùng cô gây ra một màn chấn động toàn KE? Chưa hề nghĩ nụ cười tà mị cỡ này lại có thể đem dán lên gương mặt oang oang chính nghĩa ngày đó như vậy… Đúng là thời gian có thể làm thay đổi tất cả.

Cái này không biết nên gọi là oan gia hay duyên phận đây. = =

“Chị cậu làm diễn viên?”

Tuy vô cùng thắc mắc mối liên hệ giữa Yuri và Eun Jung , song Teac Yeon lại hứng thú với việc khoa trương niềm tự hào của mình hơn, do đó hớn hở tiếp lời.

“Tôi biết, khó tin mà phải không? Ngày đó cứ nghĩ chị ấy phải theo bước ông nội mình đi vào… à… cái tập đoàn J Y gì đó không nhớ. Ai ngờ tốt nghiệp xong lại ném mình ngay vào ngưỡng cửa nghệ thuật. Lần này lại rất thần bí, nghe nói đang dự định hợp tác cùng Hàn Quốc quay một bộ phim thần tượng tầm cỡ.”

“Không phải là Phản Diện đấy chứ?” Jae Bum đột nhiên xen vào, khóe môi cong lên đầy ám dụ khi liếc mắt về phía ma nữ.

Chân mày Yuri nhíu lại. Phản Diện?

“Đúng, đúng, anh cũng biết quyển tiểu thuyết đó? Cả chị và em gái nhà tôi lúc này đều mê mệt thứ văn học nhăng nhít đó, suốt ngày bám theo kể lể cảm thán.”

“À… tôi dĩ nhiên là biết chứ,” mắt Jae Bum ánh lên tia tinh nghịch.

“Vì vợ tôi cũng thế.”

O__o

“Anh có vợ?!”

Không hẹn mà cả Yuri và Lorenzo – lúc bấy giờ đã quay trở lại bàn với ly cà phê và bánh ngọt trên tay – đồng thanh hỏi lớn.

Ra vẻ tổn thương vô cùng, Jae Bum vỗ vỗ lên vai Lorenzo. “Cậu thật là tệ bạc, Yuri thì còn có thể nói không biết, nhưng cậu vốn cả gốc rễ của tôi cũng đào lên được, không lẽ cả việc nhỏ nhoi này cũng không hay?”

“Mấy năm nay anh có phụ nữ vô số, tôi làm sao biết anh đột nhiên lại sinh ra cái thú lấy vợ. Huống chi,” Lorenzo thần sắc không biến, nhanh chóng nhếch miệng cười đáp lễ, ánh mắt phất lên sự châm chọc không giấu che. “Tae Yeon vốn đã lấy chồng, và người đó không phải là anh.”

Eh?

Yuri nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông trước mặt mà không khỏi bỡ ngỡ. Từ lúc nào mà Nichkhun biết châm chích người ta thế kia? Sáng nay khi gặp mặt Jae Bum, cô quả thật có phần ngạc nhiên vì thái độ hòa nhã của bạn trai mình. Song nghĩ đi nghĩ lại, đến cả cô anh còn có thể nói cười chiều chuộng thì đừng nói chi đến Jae Bum. Xem ra, đối tượng trả thù lần này không chỉ mỗi mình cô…

Nhưng sao cả việc Tae Yeon – leader một thời của KE – có chồng hay không anh cũng hay biết, lẽ nào bản thân lại có quan hệ đến tuyệt đại giai nhân đó?

Bắt đầu khó chịu rồi… =”=

Jae Bum trước sự đề cập đến mối tình xưa không hề có chút dao động, nụ cười trên môi vẫn rạng ngời không tắt. “Không ngờ cậu cũng thuộc dạng tâm lý kín đáo đấy chứ, nhìn vào cứ ngỡ không quan tâm, không nghĩ cậu lại để ý đến đối tượng yêu thích của tôi đến vậy. Hay nên bảo là cậu tò mò nhỉ? Lại đi điều tra về tình cũ của tôi?”

Lorenzo bật cười. “Anh nghĩ tôi rỗi việc sao? Chuyện này vốn là chính miệng chồng của đương sự đem rót vào tai tôi. Cách đây hai năm cái tên Tae Yeon đối với tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng.”

“Vậy rốt cục là Tae Yeon lấy ai?” Yuri đến cuối cùng chịu không nỗi trò tung hứng của hai gã đàn ông bèn chen vào, nỗi khó chịu ban nãy cũng bay biến đâu mất.

“Em đoán xem?” Jae Bum vừa cười vừa hỏi.

“Không lẽ là…”

“Các người đang nói về Tae Yeon, Miss Asia 2009?” giọng nói hồ hởi của Trình Teac Yeon trỗi lên bất chợt, cắt đứt phán đoán mơ hồ của ma nữ.

Yuri nhướn mày quay sang nhìn chàng đầu bếp trẻ. Cả việc này hắn cũng biết? Cô là nữ mà còn chẵng hay. Yuri ơi là Yuri, mấy năm nay đúng thật sống như ẩn sĩ mà… = =

Dường như phát giác ra mình đã phấn khích quá mức, Teac Yeon có hơi xấu hổ, hạ giọng gỡ gạc. “Không gì, chẳng là cô ta theo lời đồn chính là vị tiểu thuyết gia ẩn danh viết nên Phản Diện, lại cũng quen biết chị của tôi. Thế giới này quả thật tròn.”

“Phản Diện?” Lorenzo tay nâng tách cà phê, đôi mắt không tập trung nhìn vào người đối diện, có vẻ chỉ là thắc mắc bâng quơ.

“Anh không biết sao?” sự chú ý hiếm hoi của Lorenzo dường như đã tiếp thêm cho Teac Yeon sức mạnh, anh ta vì thế mà tiếp tục huyên thuyên không dứt.

“Cách đây một năm, vào ngay đúng thời điểm Tae Yeon đăng quang thì thình lình xuất hiện tác phẩm văn học này. Ban đầu dĩ nhiên không ai liên hệ nỗi truyện và người, song đến khi Phản Diện bắt đầu thu hút lượng độc giả khổng lồ, người ta mới bất chợt nhận ra câu chuyện vốn được dựng nên dựa theo một câu chuyện có thật xảy ra tại một trường đại học nào đó. Thân phận các nhân vật tuy được giấu kín, hình ảnh và tên tuổi trên các diễn đàn và blog cũng bị xóa đi, nhưng cái tên KE – nơi khởi nguồn của câu chuyện – lại không tài nào đem ém nhẹm. Vừa lúc Tae Yeon cũng tình cờ trong một đoạn phỏng vấn có nhắc đến việc hâm mộ nữ chính trong câu chuyện này vì tính cách khá giống nhau, lại cùng xuất thân KE. Dân mạng từ đó mà suy già đoán non, bắt gặp rất nhiều điểm tương đồng giữa vị Hoa Hậu Á Châu và nhân vật trong truyện, tự nhiên tạo thành niềm tin cô gái trẻ này chính là vị tác giả thần bí kia.”

“Tae Yeon viết truyện?” Jae Bum suýt nữa đã sặc ra cà phê uống dở. “Cái con bé đầu gỗ đó mà viết lách nỗi gì? Cũng may thi tốt nghiệp phần lớn là trắc nghiệm, bằng không cũng chẳng đỗ nỗi.”

Bỏ ngoài tai lời châm biếm của Jae Bum, Yuri thân bất giác chồm đến, hay tay siết chặt ly cà phê đưa lên miệng, hình như là ngợ ra cái gì đó rồi…

“Vậy… Phản Diện này nói về cái gì?”

“À,” Teac Yeon nhún vai. “Đã mang tên 'Phản Diện' dĩ nhiên là nói về những kẻ phản diện. Chuyện xoay quanh việc nhân vật nữ chính cướp đi nhân vật nam chính từ một cô gái khác, con người này lại hoàn toàn trái ngược với lớp nhân vật điển hình trong tiểu thuyết thiếu nữ thời nay. Lạ nỗi là nhân vật nam chính cũng dần dần yêu lại nữ chính, vì thế tàn nhẫn bỏ rơi cả người bạn gái lâu năm của mình. Tính tình tên đàn ông này lại trầm mặc quái gỡ, suốt ngày bày tỏ tình cảm bằng những cách thức ngược ngạo nhất. Nói tóm lại một từ: biến thái.”

Nói đến đây thì cả Yuri và Lorenzo cũng đều ho sặc.

Jae Bum, dĩ nhiên, bật cười híp mắt, cơ hồ muốn ngã ra khỏi ghế.

Tội nghiệp anh chàng Teac Yeon ngô nghê giương mắt nhìn quanh, vốn là chẳ hiểu vấn đề kinh động gì đang diễn ra. Một tiểu thuyết tuổi teen lại có thể khiến những con người trưởng thành này bức xúc đến vậy? Bản thân thầm tự hào mình cũng lợi hại lắm, lần đầu tiên nghe nội dung truyện từ nhỏ em hoàn toàn không gây ra phản ứng kích động nào. 

Được nước làm tới, trong lòng muốn khiến người náo động, Teac Yeon nhà ta thế là tiếp tục oang oang phát biểu:

“Thật ra mà nói, cho dù được yêu thích thật, bản thân tôi lại thấy tác phẩm này quái đản, không thực tế làm sao. Quái không phải ờ lời văn câu từ, mà là tuyến nhân vật. Nam chính cực kỳ dị hợm, rõ ràng yêu người ta mà cứ thẳng tay hành hạ, tính ghen tuông thì đến Hoạn Thư còn phải vái lạy. Cái tên này đặt vào bối cảnh thời xưa thì được người cho là bá đạo si tình, chứ ở xã hội thời nay thì chỉ có bốn chữ: bệnh hoạn biến thái!”

Mặt mày Lorenzo trắng bệch, đuôi mắt khẽ giật liên hồi, nhưng nhìn thế nào cũng không ra bệnh hoạn lại hay biến thái a…

Jae Bum đập bàn cười vang. “Đúng, đúng, bệnh–hoạn–biến–thái. Quá chuẩn!”

“… Song vẫn chưa quái bằng nữ chính, ban đầu xuất hiện cử ngỡ oai phong lẫm liệt, thuộc dạng nữ cường nhân thời đại; ai ngờ yêu rồi lại hóa ra ủy mị, chẳng qua chỉ là một thanh bê tông ưa ngược đãi.”

“Bê–tông–ưa–ngược–đãi…? Lại càng chuẩn!” Jae Bum đến lúc này cười gập cả người, tay không ngừng xoa xoa lên lưng một Yuri miệng mồm há hốc.

Không nhìn thấy phản ứng của hai kẻ đối diện, Teac Yeon miệng thở dài ngán ngẩm. “Vốn chỉ được mỗi nhân vật nam phụ, là bạn thân của nam và nữ chính, tính tình vui vẻ cởi mở, lại cực kỳ nhạy bén, chi tiếc đến cuối phần một lại làm người đọc thất vọng vô cùng…”

“Thất vọng? Vì sao?” ho khan chặn lại tràng cười, Jae Bum có hơi chột dạ. Không lẽ vị tác giả huyền bí này biết cả nội bộ JYP năm đó xảy ra chuyện gì? Xem ra anh phải nghe theo vợ mình đọc quyển sách này mới được…

“Đúng vậy. Hóa ra anh ta yêu vai chính.”

“Eh? Hắn yêu con bé nữ chính đó?”

Jae Bum yêu Yuri? Ai viết vậy trời?

“Không, không,” Teac Yeon vội vã ra dấu phủ định, đoạn mỉm cười đầy ẩn ý.

“Là vai chính còn lại.”

Câu chuyện vốn chỉ có nam nữ vai chính.

Không phải nữ thì là…

*o*

Không hẹn mà cả Jae Bum và Yuri đều nhìn nhau, sau đó đồng loạt hướng về kẻ–mà–ai–cũng–biết–là–ai–rồ i–đấy, đôi môi mỏng gợi cảm của anh chàng người Ý lúc bấy giờ lại mím lại thành một đường khó chịu vô cùng.

“A!”

Yuri tay đưa lên miệng, rõ ràng ra vẻ kiềm chế.

Nhưng khi trông thấy cảnh tượng hai gã đàn ông trước mặt mình mặt mày cứ như mắc nghẹn đậu hũ, mắt lấp láy lườm qua liếc lại, không khí mờ mờ ám ám thì…

Thánh thần à!

Phật à!

Chúa ơi!

Không kiềm được nữa! >w<

Jae Bum ơi là Jae Bum, đây gọi là… cười người phút trước, phút sau người cười đấy ạ…! =w=

Lần đầu tiên trông thấy ma nữ cười nghiêng cười ngửa, Teac Yeon ngày càng tự tin hơn, trong lòng chỉ đơn thuần nghĩ cô nàng yêu thích khiếu kể chuyện của mình, nào có đâu ngờ phía sau nó là cả một “thiên tình sử” lót dài như gạch bếp… 

Đang hưng phấn muốn tiếp nối bình phẩm, một giọng nam trấm thấp bỗng trỗi lên, tuy không oang oang bề thế nhưng hiệu uy vô cùng. Bằng chứng là cá một Yuri đang bịt miệng nắc nẻ cũng phải nín bặt.

“Vậy kết thúc ra sao?”

Xung quanh đột nhiên mang nặng chất chì.

Câu hỏi của Lorenzo rõ ràng đã phá tan bầu không khi vui nhộn, ngoài Teac Yeo ra thì tâm trí ba kẻ còn lại đang cùng mang một gánh nặng nghi vấn. Kết thúc câu chuyện của họ ư? Liệu nó có được như tiểu thuyết hay không…? Dưới ánh mắt của một cá nhân cụ thể, họ nên có một kết cục như thế nào đây?

Hạnh phúc hay đau thương đến não lòng?

Bị dọa chết khiếp vì sự chuyển hướng của tình thế, đặc biệt là ánh mắt đột nhiên trở sắc bén của gã đàn ông ngoại lai, Teac Yeon lắp bắp phun ra vài từ. “Ơ… phần cuối vẫn chưa ra, em tôi cũng chẳng kể gì hơn…”

Lắc đầu, Yuri cảm thấy buồn cười ghê nơi – Đến cả trong thế giới mộng ảo cũng phải chờ đợi…?

Mặt bàn chợt rung lên.

“Chết tiệt!”

Ngước lên thì thấy gương mặt phó tướng tối sầm, cả người dựng đứng cả lên. Bỡ ngỡ vô cùng. Đây là lần đầu tiên Yuri trông thấy gã đàn ông vô lo này phản ứng mạnh mẽ như vậy. Tò mò quá cỡ, cô đảo mắt dõi theo hướng nhìn của anh ta, bắt gặp ngay một gương mặt xinh xắn trên màn hình vô tuyến. Khi nụ cười cô gái này nở rộ, đến cả Yuri cũng thấy chạnh lòng, thì ra đây là thứ người ta gọi là nét đẹp đáng yêu có phần mạnh. 

Chưa kịp mở miệng hỏi thì Teac Yeon tặng ngay cho cô đáp án. “ Yoona! Đúng là chết tiệt thật! Cứ ngỡ cô ta đã rút chân khỏi vai nữ chính. Ai ngờ đến giờ phút này lại nhận lấy! Xem ra chị Eun Jung sẽ bị đùn đẩy xuống vai nữ thứ chính.”

“ Yoona ?” mắt cô tròn mở, có chút ấn tượng về cái tên, bởi nó liên quan mật thiết đến Tae Yang. Song điều này cũng chẳng thể giải thích được tình trạng kích động của Jae Bum hiện giờ. “Anh quen cô ta?”

“Không những là quen,” Jae Bum miệng nở một nụ cười gượng gạo, mắt vẫn còn dán vào màn hình TV, hành động gấp gáp chuần bị rời khỏi. “Mà là rấtquen.”

“Eh?”

“Nhóc đầu bếp, cậu cho tôi biết buổi phân vai này diễn ra ở đâu?”

“Ơ…” bị làm cho hết hồn trước sự vồn vã của gã đàn ông, Teac Yeon quên khuấy cả việc cảm thấy xúc phạm vì bị gọi bằng ‘nhóc’. “Nghe Eun Jung nói thì là… Seoul… Tôi không chắc là ở khách sạn nào…”

Chẳng thèm đợi anh chàng đầu bếp nói thêm một lời nào nữa, cũng chẳng để ma nữ có cơ hội hỏi han, cái người trước giờ bình thản ôn hòa vội vàng phóng đi, tay cầm điện thoại dọc đường không ngừng rủa xả, chẳng nhìn đâu ra phong thái ung dung thường ngày nữa.

“Gì ấy nhỉ?” Yuri nhíu mày.

Giọng nói đều đều của Lorenzo lúc bấy giờ mới vang lên, ánh mắt anh khi dõi theo bóng dáng xa dần của Jae Bum đa mang đầy nghĩ ngợi.

“Vội vã lao đến bên cạnh một người đàn bà không cùng huyết thống với mình, một là kẻ đó mang nợ sâu nặng, hai là người yêu thương nhất.”

End chap 50.

A! Jae Bum có vợ hehe V^w^V Thật là mừng cho anh!

Dành cho những ai không còn nhớ: Yoona là hoa khôi khoa nghệ thuật, bạn gái "ruột" của Tae Yang (nói thế là vì tên này rất nhiều bạn gái) Gia đình thuộc JYP, dưới trướng YG, sau này "bị" phó tướng dày công theo đuổi, liền sau sinh ra nhiều chuyện... (Cơ mà câu chuyện của bốn người này Jae Bum-Tae Yang-Yoona-Tae Yeon vốn là nằm trong khoảng cách 5 năm xa cách giữa Yul & Khun=w=) 

:::Chương 51::: Lại Là Oan Gia

Jae Bum rời đi, đột nhiên mất đi kẻ chuyên gỡ nút, ba con người còn lại dĩ nhiên chỉ khiến tình huống tệ đi, làm cho câu chuyện ngày càng rối lại một nùi không cách nào tháo gỡ.

Đặc biệt là nam hiệp họ Ok. (Em của hiệp nữ dĩ nhiên là nam hiệp ^^)

Ngồi cạnh một Lorenzo mặt mày u ám, thần kinh căng thẳng cơ hồ lúc nào cũng có thể nổ tung, ánh mắt điềm đạm không giấu che nỗi sự giận dữ thầm kín; Yuri không biết nên biết ơn hay nguyền rủa vị bếp trưởng đáng kính của mình đây…

Ok Teac Yeon này… không biết có phải vì sinh sống quá lâu tại vùng đất giương cao lá cờ chủ nghĩa lãng mạn kia, ngay cả cách nghĩ cũng bị lãng mạn hóa quá cỡ.

Hay nên gọi là hoang tưởng mới đúng nhỉ? = =

Một giờ trước, ngay sau khi phó tướng mất dạng, ông chủ nhỏ của Le Bon Ton đã ngay lập tức lao vào bình phẩm thêm vài câu “rùng rợn” nữa về những nhân vật trong Phản Diện. Trong số đó đặc biệt lại chú tâm đến nam chính vô cùng, cứ luôn miệng châm chích không nương tha.

Nhưng như thế thôi thì vẫn còn chưa đủ để lột lớp mặt nạ dửng dưng của ngài Da Costa mặt - trắng.

“Bình loạn” chán chê, Teac Yeon sau đó được chính miệng Lorenzo “mời” quay trở về nhà hàng. Anh còn hứa sẽ cử đến một đầu bếp khác thay thế Yuri cho đến hết ngày hôm nay, phong cách xử sự hoàn toàn hợp tình hợp lý, lịch thiệp không ai bằng. Teac Yeon dĩ nhiên không có lý do từ chối, bất đắc dĩ đã thuận ý rời khỏi – nếu không phải trông thấy biểu hiện của Yuri vào lúc đó.

Nét mặt cô sa sầm, rõ ràng không hài lòng về việc gì đó.

Khổ thay, anh chàng đầu bếp của chúng ta lại cứ ngỡ việc gì đó chính là bản thân, đâu hay rằng cô thật ra bực bội thái độ ôn hòa của bạn trai mình…

Vì vậy, không hiểu trong đầu ngộ ra được chân lý quái thai gì, chân bước chưa đến bảy thì đã hùng hổ quay lại nắm lấy tay cô.

“Không cần giả vờ nữa đâu,” con người trẻ tuổi cất giọng một cách quyết đoán, ánh mắt dấy lửa quyết tâm hừng hực.

“Hả?” đôi mắt kẻ đối diện choàng mở, hoàn toàn chẳng biết phản ứng thế nào.

“Tôi hiểu hết rồi. Cô vốn là cố tình dụ tôi đến đây.”

“???”

“Cô rõ ràng biết rõ hôm nay là ngày bận rộn, lại chọn đúng nó để xin nghỉ, nói rõ ra lý do là hẹn hò, cuối cùng lại còn dày mặt hỏi tôi nơi chốn tình tứ. Như thế chẳng khác nào gián tiếp bảo tôi phải chạy theo cô ngay?”

Mặt Yuri đực ra. Vẫn chưa hiểu đối phương nói cái quái gì.

“Con người này,” chỉ tay về gã người Ý mày cũng đang nhíu lại, Teac Yeon tiếp lời, “rõ ràng có phải bạn trai cô đâu. Hai người cả tuần nay cư xử với nhau có khác gì người lạ?”

Thở dài, anh nhắm mắt. Khi phất mở lại lộ vẻ khuất phục.

“Cô chắc chắc dùng hắn để khiến tôi ghen.”

O___o

Yuri bất động toàn thân. Không ngờ có một ngày lại bị một người làm cho cứng họng.

“Lúc nào cũng châm chích tôi, lại còn ra sức lấy lòng ông tôi đến vậy, cô chắc chắn đang muốn tôi chú ý đến mình. Nếu không lần đó cũng không nói lớn trước toàn dân thiên hạ rằng tôi thích cô… Làm như thế cũng vì muốn ép tôi thừa nhận đúng không? Khổ thay, tôi lại quá nể trọng mặt mũi, vì thế mà bỏ lỡ cơ hội, làm cho cô giờ đây phải lao vào vở kịch tẻ nhạt này, kiếm một người đàn ông về để dấy lên sự ghen tuông của tôi…”

O_____o

Đóng băng tập hai rồi…

“…Thật ra cái hôm đó… tôi không phải là không muốn thừa nhận đâu, chẳng qua là vì… cách nói của cô trực tiếp quá, nhất thời khiến tôi xấu hổ nên phản ứng không thỏa đáng. Mấy ngày sau khi xét lại thì quả thực… tôi có cảm giác với cô… Chúng ta… cũng không cần đóng tiếp vở kịch này, cô cũng không cần phải cưỡng ép mình vào vai bạn gái kẻ khác nữa…”

Đôi bàn tay ấm nóng gắt gao chộp lấy tay cô.

“Rốt cục thì tôi cũng đã biết cô yêu tôi rồi.”

Bang!

*o*

Có cái gì đó bùng nổ trong đầu nữ ma vương.

Nhiều dấu suy ra như vậy... cũng đến được kết luận đó? Cái tên này óc não chắc phải thừa hưởng từ Shakespeare, viết kịch tâm lý hẳn sẽ làm dân chúng điên hết.

Nhưng mà… trước mắt dân chúng chưa kịp điên, cái kẻ “bị cô sử dụng để chọc ghen” đã điên mất rồi…!

=o=

Chưa đầy ba giây, ông chủ nhỏ họ Ok đã – chẳng nhìn rõ là bị đạp hay xô – ngã lăn ra sàn, trong khi toàn thân Yuri bị thô bạo lôi về hướng ngược lại. Đổ sập vào bề mặt rắn chắc, ngực va vào vật lạ cộm lên nơi thắt lưng anh, cô nghiến răng để không la lên đau điếng. Sau đó liền theo phản ứng luồn tay vào sờ thử…

Ý, lạnh lạnh nha… còn dài dài nữa…

A!

*o*

Cái người này… đi hẹn hò còn đem thứ này theo? >.<

Thôi rồi thôi rồi, đang muốn vùng người đứng dậy, nhưng sờ phải cái vật này thì khiến sống lưng tê rần. Bây giờ rời đi có khi nào con người bộc phát này sẽ rút nó ra đối phó Teac Yeon không nhỉ?

Ý nghĩ vừa vụt qua đầu thì quả nhiên, bàn tay ấm nóng đã luồn vào, may mắn sao lại chộp trúng tay cô.

Ánh mắt giao nhau.

Đôi tay giằng co bên trong áo khoác. 

Xung đột xảy ra thì dĩ nhiên kéo đến kẻ nhiều chuyện. Song nhìn tới nhìn lui, họ cũng chẳng thể hiểu nỗi bọn người này đang chơi cái trò gì. Nữ thì ôm chặt lấy nam, tay luồn vào ngực lôi lôi kéo kéo cùng người ta, tư thế cực kỳ… mờ ám. Nam mặt mày đanh lại, ánh mắt quyết liệt như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ trong vòng tay, vậy mà vẫn nhất nhất ôm chặt không buông.

Nhìn không ra là đang khiêu vũ hay tranh chấp nha…!

Tưởng như thế đã vô cùng kỳ quái, ai ngờ không biết từ đâu lại túa ra sáu người đàn ông thân hình cao lớn, ăn mặc tuy không bắt mắt nhưng kẻ nào kẻ nấy đều mặt mũi khác người, rõ ràng không phải là dân bản xứ.

Hai trong số đó kẹp chặt lấy Teac Yeon, bốn người còn lại tay cầm súng ngắn chỉa thẳng vào mục tiêu đang vẫn còn rên rỉ vì đau.

Yuri hết bị một phen chết khiếp vì tràng diễn giải của Teac Yeon , bây giờ lại bị đám vệ sĩ của bạn trai mình hù cho mất vía. Có ai có thể cho cô biết là tại sao tên đàn ông này lại đem cả vệ sĩ và vũ khí theo hẹn hò không hả trời? Lệnh truy nã Nichkhun vẫn chưa được gỡ bỏ, rình rang thế này chẳng khác nào tự đưa đầu vào thòng lọng…?

Đó là chưa kể người của JYP vẫn còn truy lùng anh. Cái chết của Hee Chul không nhất thiết sẽ khiến những thành viên khác bỏ dở mối thù tổ chức...

“Cắt!” Cô bất giác la lớn, khiến cả đám người chộn rộn nơi đấy ai cũng sững ra.

“Anh, anh, anh và anh!” lướt đôi mắt đầy thị uy ra xung quanh, tay cô chỉ vào bốn kẻ đang cầm súng mà đanh giọng lớn tiếng. “Đạo diễn đã bảo chưa gọi thì chưa được ra. Tuy chỉ là diễn tập nhưng dù gì cũng là chương trình mang tính bất ngờ với công chúng, sao có thể tự tiện lao ra như vậy? Còn không chịu quay về nơi cũ?”

“Còn hai người,” quay đầu sang hai kẻ còn lại vẫn còn đang giữ lấy Teac Yeon , cô cố tình nói lớn. “Anh ta đột nhiên bị đau bụng, đưa anh ta đi bệnh viện giúp tôi nhé.”

Thật ra Yuri cũng chẳng biết bọn người này có hiểu tiếng Hàn hay không, lớn tiếng thế này chủ yếu là cho những kẻ xung quanh nghe mà thôi. Quay phim mà cả camera và dàn nhân viên lẫn đạo cụ cũng không có thì thật sự có hơi - không, phải nói là - rất miễn cưỡng, song vẫn còn dễ tin hơn một loạt bốn kẻ mafia từ đâu nhào ra chỉa súng vào một người.

“Còn anh, đạo diễn,” cô ngước đầu lên đối mặt con người đang ôm chặt lấy mình, răng nghiến lại, ánh mắt dọa dẫm. “Còn không biết ra lệnh cho người của mình làm theo lời em nói?”

Da Costa, dĩ nhiên, há có dễ dàng bị một người con gái nhỏ bé bức dọa?

Song, đứa con gái nhỏ này lại là Yuri.

Ma nữ tuy đã tu luyện lên hàng vương, cốt cách hồ ly vẫn cứ là không đổi mà...

“Em thề, anh còn không chịu làm theo những gì em vừa đưa ra, em sẽ thoát y ngay tại đây,” cô rít khẽ qua hàm răng khít chặt, miệng vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo. “Sẵn bộ cánh này cũng rất dễ rũ bỏ…”

Luồng ánh mắt của Lorenzo trong phút chốc đột nhiên chuyển lạnh buốt, Yuri trong lòng có phần lo sợ, không biết anh có tin mình dám làm điều đó hay không. Nhưng đến giờ phút này ngoài chuyện này ra, cô chẳng còn thứ gì đáng giá hơn để đem ra lập điều kiện cả.

(*gật gù gật gù* =_=)

“Portatelo via e fuori di qui.” 

Anh chậm rãi nói sau nhiều giây suy nghĩ, đôi mắt nheo lại vẫn không rời gương mặt cương quyết đối diện mình. Dù không hiểu trọn vẹn, cũng không chắc mình nghe đúng mệnh lệnh Lorenzo vừa phát ra với đám thủ hạ, Yuri dĩ nhiên có cách của mình để chắc chắn con người trước mặt không giở trò.

Cô quay sang đám người chuẩn bị kéo theo một Teac Yeon vẫn đang ôm bụng rên rỉ lôi đi và cất giọng nhỏ nhẹ. 

“E non fargli del male.” [“Và đừng làm hại anh ta.”]

Bọn này nhướn mày nhìn cô đầy nghi vấn. Yuri nuốt ực, cũng chẳng biết những gì mình vừa nói có đúng hay không. Tình thế gấp rút như thế này, vốn tiếng Ý sơ sài cô vô cùng không tự tin đến cuối cùng cũng phải đem ra xài tạm. Quay đầu lại nhìn vẻ ngạc nhiên trên gương mặt điển trai bên trên mình, trong lòng đột nhiên có chút an dạ. Ngạc nhiên thế nghĩa là cô đã đánh trúng trọng điểm.

Lorenzo ngẩng mặt nhìn đám thuộc hạ rồi khẽ gật đầu thuận ý, sau đó vẫn giữ lấy người đẹp trong tay, anh quay người lôi cô ra khỏi thương xá, mặc kệ đám dân chúng tò mò vẫn đang cười nói, xì xào bàn tán phía sau…

Dọc đường lái xe về, tâm trạng người bạn trai thất thường của cô hiển nhiên không được tốt, có khi còn u ám hơn cả bầu trời lúc bấy giờ – rõ ràng đang giữa trưa mà kéo mây đen kịt. Cũng may đang lao đi trên con đường cao tốc vắng vẻ, nếu không với tốc độ điên cuồng này, ngài Da Costa đây hẳn sẽ đối mặt với vài vụ sát nhân xa lộ chứ chẳng chơi.

Đột ngột thắng gấp khiến Yuri thiếu chút nữa là lao đầu vào kính chắn gió, Lorenzo chồm người sang cô, mắt đối mắt, miệng rít lên đầy đe dọa.

“Thật sự quan tâm hắn đến vậy? Lại dám vì hắn mà làm ra hành vi đó?”

“Hành… vi gì?” cô co rút người về hướng cửa xe, thật sự không biết nên mừng hay sợ trước cơn giận của con người trước mặt.

“Thoát y!”

“A!”

Vỡ lẽ. Ra là anh thật sự tin…! O_o Lúc đó vì gấp quá nên tìm đại một chuyện để dọa, chứ thật sự cô đâu có điên đến nỗi vì một người chẳng thân thiết mà làm ra hành động quái đản như thế.

Chưa kịp mở miệng thoái thác thì anh lại càng áp mặt gần hơn, tay siết chặt bả vai cô đau buốt, giọng nói toát ra muôn phần đáng sợ. “Thật sự như hắn nói? Em muốn hắn ghen?!”

Cô tròn mắt nhìn anh, miệng há hốc không nói thành lời.

Cái tên đàn ông này…! Lời lẽ từ tên hoang tưởng đó cũng có thể tin?! Đại doanh nhân Da Costa rốt cục là đã bại não hay mắc chứng si khờ người già?

Haizz… Yuri à, lẽ nào cô không biết, con người ta dù có thông minh đến như Einstein, trong tình ái cũng có thể xoay mình trở thành… đậu hũ? 

Vậy nên bả vai ai đó giờ đây phải chịu hành hạ đau đến thốn xương, lá phổi cũng dường như muốn nổ tung ra vì áp lực tinh thần đè nặng lên hơi thở.

Có tiếng chuông điện thoại. Yuri thở phào nhẹ nhõm khi con người đáng sợ kia quay đi nghe máy sau vài giây chần chừ. Không hiểu đầu dây kia là ai, ban đầu anh có vẻ khó chịu vô cùng, sau đó lại nhìn cô với đôi mắt như xuyên suốt tâm can, cuối cùng khiến xương sống cô lạnh buốt khi khóe môi cong lên một nụ cười ưng ý.

“Va bene. Sarò lì tra poco.” [“Được, tôi sẽ đến đó ngay.”]

Chưa kịp mở miệng hỏi han thì nụ cười đã tắt ngấm, kẻ thất thường nhanh chóng đạp ga quay ngoắt xe lại, hoàn toàn không để tâm mình đang đi ngược chiều, cũng chẳng thèm chú ý xem hành khách của mình mặt mày lại trắng bệch hệt người sắp chết, tay nắm ghì thành ghế, răng cắn chặt vào nhau để không bị choáng ngộp bởi tốc độ kinh hoàng và lối chạy xe địa ngục.

Xe dừng lại trước một nhà hàng sang trọng trên đường X, Yuri đến lúc này mới dám thở ra nhẹ nhõm, tay run run khi được người nào đó tử tế dắt xuống. Gã đàn ông bên cạnh cô bấy giờ còn hơn là sao đổi ngôi, nụ cười mỉm nhẹ nhàng và phong thái lịch thiệp khiến người kính nể, nhìn chẳng đâu ra tên ác ma kinh hoàng đường phố vừa rồi.

Cô cuối cùng cũng lấy lại sự bình tĩnh, bước đi thanh thoát, thái độ ung dung không kém kẻ kề cạnh. Không biết con người anh dắt cô đến gặp là ai, nhưng nếu là kẻ có thể khiến Nichkhun cay cú đột ngột xoay mình trở thành một Da Costa hào nhoáng thì quả thực rất đáng gờm, cô tự nhủ bản thân không thể khiến anh mất mặt.

Tuy nhiên, trong lòng có chút lo lắng rồi… Nhỡ người anh muốn cô gặp thuộc hàng chú bác, cái bộ cánh đang khoác trên người đây… chẳng khác nào la to lên rằng tôi thuộc dạng con gái dễ dãi? = =

Song, Yuri chẳng có nhiều thời gian để lo lắng vụn vặt, bước vào cửa chưa được vài giây thì bỗng có người gọi với. Gã đàn ông trung niên tiếp cận họ mặt mày râu ria xồm xoàm, chào hỏi xởi lởi vài câu tiếng Ý rồi chuyển sang ngôn ngữ tiếng Anh thuần Mỹ. Yuri lúc trung học đã được Thị trưởng đưa vào trường quốc tế, do đó đối với loại ngôn ngữ này có thể cho là rành rọt đôi chút. Ít nhất thì đủ để hiểu được đoạn hội thoại xã giao giữa Lorenzo và vị bác sĩ tự xưng Charlie Ford này. 

Đối mặt với những con người liên quan đến bệnh tật, cô không ít thì nhiều cũng cảm thấy chột dạ, cư xử vì thế rất không tự nhiên, suốt hai phút cứ im thít không nói, vờ như mình chẳng hiểu nỗi họ đang nói gì. Có vẻ như vị bác sĩ này đã tìm kiếm anh bấy lâu, chất giọng ông khi chào hỏi anh chứa sự trách cứ – dù rất nhạt. Ánh mắt chốc chốc lại dừng lại trên cô với sự dò xét phân tích của những bậc khoa học gia, dường như đang cố tìm kiếm câu trả lời cho một vấn đề nan giải vô cùng.

(Đoạn hội thoại sau là bằng tiếng Anh, nhưng VV thật tình không muốn liệt kê nguyên bản ra chút nào, rối mắt lắm. Từ nay về sau, cứ tiếng nước ngoài in nghiêng là được ha^^)

“Đây chính là lý do khiến anh trở về, tôi đoán?” Ford nhướn một bên mày khi nhìn thẳng vào cô, mép râu ông giật giật.

Lorenzo lướt mắt sang sắc mặt không biến của bạn gái mình rồi gật đầu.

“Vậy tại sao không đưa cô ta về nước? Nơi đây thiếu thốn nhiều thứ, nếu không phải vì có người thuận miệng tiết lộ, e rằng đến cả một năm anh còn–”

“Đừng–!” Lorenzo đột nhiên ngắt lời, mắt liếc nhanh qua Yuri đầy lo lắng.

Ford sửa lại mắt kiếng, giọng nâng lên một nốt. “Anh vẫn chưa nói cho cô ta?”

“Không cần thiết.”

“Chúng ta cần nói chuyện, Lorenzo.”

“Xin lỗi, nhưng để hôm khác. Chúng tôi bây giờ có hẹn.”

“Cho tôi mười phút,” Ford nhíu mày, không để ý gì đến vẻ bất nhẫn của ngài Chủ Tịch Costa, tay chỉ vào ghế đối diện, ra dấu cho cặp nam nữ ngồi xuống; đoạn chuyển hướng nhìn sang Yuri. “Vả lại, cô ta dù gì cũng không hiểu tôi nói gì.”

Lorenzo lắc đầu cười trừ, mắt nhìn thẳng vào Yuri đầy ám dụ. “Chuyện đó thì tôi không chắc đâu, Charlie à. Cô bạn gái bé nhỏ của tôi đây là một bất ngờ thú vị. Cho đến thời khắc nửa tiếng vừa rồi, tôi còn chưa biết cô nàng nói được tiếng Ý, đừng nói gì đến thứ ngôn ngữ quốc tế này.”

“Thật?” Ford nhíu mày quay sang Yuri. “Cô hiểu bọn tôi nói gì?” 

Đối phương chỉ chớp mắt, sau đó lại níu lấy tay áo của bạn trai mình, vẻ mặt bối rối. “Ông ta muốn gì? Hình như là bảo chúng ta ngồi xuống. Sao mình còn đứng đây? Ông ấy không phải là người có hẹn với anh?”

“Không gì, ông ta bảo bạn gái của anh rất xinh đẹp.”

Nói rồi anh cúi đầu rỉ vào tai gã phục vụ nãy giờ vẫn lẽo đẽo theo sau, đoạn quay sang vỗ nhẹ vào tay cô. “Em theo người này đến gặp người có hẹn với chúng ta trước, mười phút sau anh sẽ đến.”

Trong lòng không cam tâm, song anh đã tỏ ý không muốn cô có mặt, chuyện của họ nói rõ ràng không muốn cô nghe, nếu cứ khăng khăng ở lại chẳng khác nào tuyên bố với anh cô vừa nói dối? Lorenzo của ngày nay cuối cùng là có bí ẩn gì lại không thể để cô biết? Đoạn hội thoại vừa rồi không ít thì nhiều cũng liên quan đến mình, cô dám chắc. Chuyện đã dính líu đến bác sĩ thì lại càng khiến cô không an tâm chút nào. Charlie Ford. Cái tên này cô sẽ nhớ rõ. Chỉ mong không phải là một bác sĩ khoa thần kinh khác. 

Cái ý nghĩ anh đã phát hiện ra bệnh trạng của mình khiến cô lạnh người.

Lẳng lặng đi theo người phục vụ về phía góc phòng, trong đầu Yuri ngổn ngang lo lắng. Anh hiện tại nắm trong tay quyền thế hùng mạnh như thế, lẽ nào đã truy ra căn bệnh của cô? Bác sĩ Eetuek có lẽ bây giờ vẫn còn rong ruổi đâu đó trên cao nguyên Tibet cùng con gái và người rể khảo cổ gia của mình; muốn tìm ra họ có khác nào mò kim đáy bể? Và ngoài họ ra, kẻ biết được sự thể chỉ có Jae Bum, con người đó lại không có khả năng tiết lộ bí mật của cô, bởi bản thân hắn cũng có một bí mật bị cô nắm giữ. Bọn họ vốn là không thể nào phản bội nhau.

Khả năng còn lại chỉ có thể là…

Nghi ngờ chưa chạm đích thì nhân vật đã hiện rõ trước mặt.

Lại là một oan gia khác.

Chỉ khác là lần này, kẻ phải tiếp nhận chính là bản thân Yuri. 

.UNUSUAL

|Page 01|

Tiết trời đông đầu mùa, cái lạnh cứ thế len lỏi vào trong mỗi con người. Đôi khi tôi cũng không biết nguồn sức mạnh từ đâu đã giúp tôi đứng vững và tồn tại. Tôi đã từng nghe ở đâu đó “Những gì bạn yêu thương sẽ mãi tồn tại cùng bạn theo cách riêng của nó.” 

Có nhiều cách để người ta suy ngẫm, tưởng nhớ và quên đi một khoảng lặng trong cuộc đời.

Bạn quan niệm thế nào về sự sống và cái chết?

_Chết là chạy trốn hay là giải thoát?

_Sống là can đảm đối mặt hay là không đủ dũng cảm kết thúc cuộc sống?

Siết chặt tách café trong tay, những kí ức về ba năm trước chầm chậm quay về. 

------------------

“Yoona! Nếu em không muốn bị muộn ngày học đầu tiên thì nhanh lên đi.”

“Em xong ngay đây. Unnie đừng có la lối nữa!”

Tối hôm qua cũng vì mãi mê với những trang tiểu thuyết Amrita* nên bây giờ tôi mới phải cuống cuồng lên như thế này. Tôi gom nhanh một vài quyển sách và bút viết vào balô. Ngắm mình trước gương một lần nữa trước khi Unnie tôi lại réo lên.

Yên vị ngay ngắn trong xe. Tôi quay sang nở nụ cười biết lỗi với Unnie của mình.

“Đừng có cười kiểu đó với chị.”

“Yuri đừng có khó khăn với đứa em duy nhất của mình như thế.” Tôi trề môi nhìn ra cửa kính xe

“Thà không có em còn hơn.”

Đấy là chị gái tôi – Kwon Yuri, một họa sĩ ít tài nhiều tật. Haha! Đối với tôi là vậy đấy, thế mà với cái hội nghệ thuật văn hoa người ta lại ví von cái kiểu như Kwon Yuri không vẽ nữa thì nền nghệ thuật Hàn Quốc mất đi một nữa tâm hồn. Từ nhỏ Yuri đã bộc lộ cái bản tính khác người của mình nhưng đến năm tôi 13 tuổi, chị ấy 15, Cha chúng tôi bỏ đi không lý do. Sau cái ngày đó, đêm nào Mẹ cũng khóc, bà khóc đến nỗi không còn tỉnh táo. Nụ cười đáng có của tuổi 15 không còn cơ hội xuất hiện trên gương mặt của Yuri. Đến bây giờ khi nghĩ lại tôi vẫn còn nhớ như in cái ánh mắt buồn đăm đăm nép mình sau cánh cửa nhìn Mẹ tôi gào thét trong cơn mê.

Rồi cái ngày không mong đợi cũng đến. Một buổi sáng mùa thu với tiết trời se se lạnh. Tôi bị đánh thức bởi cái lay nhè nhẹ đều đặn của Yuri. Vẫn đôi mắt buồn tha thiết, Yuri cười với tôi – nụ cười buồn đến lạ. Chị ấy ôm tôi vào lòng, giọng nói trầm đục cất lên nhẹ tênh giữa khoảng không rợn người, “Mẹ mất rồi, tự tử. Chỉ còn chị em chúng ta thôi.”

Nhìn Mẹ lần cuối qua nắp kính quan tài, khuôn mặt bình thản tựa như đang ngủ. Yuri nói với tôi Mẹ chọn cái chết để tìm lấy sự thanh thản. Tôi tự hỏi tại sao Yuri có thể nghĩ được như thế trong khi tôi thì không. Khoảng thời gian Mẹ mất, trong tôi chỉ là một nỗi oán hận. Hận những người đã sinh ra chị em tôi và bỏ lại chúng tôi. Yuri đã đứng vững trong suốt tang lễ, không nước mắt không nỗi buồn. Trong mắt Yuri dường như chỉ là một khoảng trống không thể lấp đầy.

Sau khi Mẹ mất, đêm nào tôi cũng tỉnh giấc giữa đêm. Cứ thế tôi không biết bao đêm rồi Yuri không ngủ. Đêm nào cũng thế, là cái dáng ngồi đấy, là đôi mắt ấy, lặng lẽ ở khung cửa sổ. Còn nhớ vào một đêm mưa lớn Yuri vẫn ngồi yên đấy mặc cho cơn mưa tạt vào cơ thể. Tôi không chịu được đứng dậy cài chốt cửa. Yuri ngước nhìn tôi, đôi mắt đục một màu đỏ - đẫm nước. Lần đầu tiên sau ngày Cha bỏ đi và Mẹ về với Đức Chúa, Yuri khóc. Tôi nghe thấy tiếng rạn đâu đó trong con tim mình, ôm lấy cơ thể lạnh lẽo của chị ấy thật chặt, cố nói một điều gì đó nhưng lại không bật thành tiếng.

Thế rồi đêm đó Yuri lên cơn sốt cao, nằm liệt mấy ngày liền. Cơn sốt khiến chị ấy bị mất tiếng, chúng tôi trao đổi với nhau bằng ánh mắt, nghĩ lại thế mà hay. Nhưng cơn sốt đã hết mà Yuri vẫn không thể nói được, tôi khóc loạn cả lên và bác sĩ thì phỏng đoán đó là do thần kinh của chị ấy bị ảnh hưởng sau cái chết của Mẹ. Từ lúc đó Yuri trở nên kì lạ, chị ấy vẽ từ sáng đến tối, mặc nhiên không quan tâm đến xung quanh. Các bức tranh là một mớ hỗ lốn kì dị chỉ với một màu đỏ - màu Yuri rất ghét. 

Mỗi ngày cứ thế trôi qua cho đến cái ngày Yuri đột ngột nói được. Hôm đó là một ngày mưa, tôi chạy từ trường về nhà trong cơn mưa đập vào rát cả mặt. Về đến nhà tôi ngạc nhiên nhìn bức tranh trên giá vẽ, không còn màu đỏ và những hình thù kì dị. Bức tranh với một bầu trời màu xanh và thảo nguyên toàn lau lách ngút mắt đang lay động trong gió. Tôi đang ngớ người không hiểu chuyện gì thì một giọng nói quen thuộc vang lên “Tại sao lại đi mưa về như thế? Vào trong thay quần áo mau đi.” Vậy đấy, con người chị ấy luôn tập hợp những thứ kì dị mà chúng ta chỉ có thể chấp nhận và xem nó là chuyện bình thường.

Hai năm sau ngày Mẹ mất, mọi thứ với chị em tôi dần trở nên bình thường. Cất hình ảnh của Mẹ vào một góc khuất và tiếp tục cuộc sống, Yuri đóng vai người lớn rất tốt, chị ấy chăm sóc lo lắng cho tôi từng tí một. Thứ bảy cuối tuần, Yuri đến trường đón tôi như thường lệ. Suốt quãng đường tôi nhận ra hướng đi không phải là nhà chúng tôi, nét mặt Yuri lạnh tanh không cảm xúc. Khó khăn tôi mở lời “Yuri ah, chúng ta đi đâu vậy?”. Trả lời tôi bằng cái giọng trầm đục quen thuộc, cái giọng làm tôi nhớ lại buổi sáng cái ngày Mẹ mất “Cha về rồi. Chúng ta đi gặp ông ấy.” 

Dừng xe tại bệnh viện trung tâm. Tôi bước theo Yuri, trong lòng có chút lo sợ. Tôi nghĩ mãi sao Yuri lại dễ dàng gặp lại Cha sau bao nhiêu chuyện ông gây nên, rồi cả cái nơi gặp mặt lại là bệnh viện … một cảm giác bất an trong tôi trỗi dậy và nó làm tôi ngộp thở. Yuri dừng lại trước quầy nhận bệnh, chị ấy nói đều đều, tôi cảm thấy rợn người sau câu nói đó “Tôi đến để nhận xác ông Kwon Ji Yong, tôi là Kwon Yuri con gái ông ấy.” Tôi lặng người nhìn Yuri kí vào giấy xác nhận. Lễ tang được tiến hành ngay sau đó, bản thân tôi không cảm thấy đau buồn cứ như đó là chuyện hiển nhiên. Sau lễ tang một tuần Yuri nói với tôi vì sao Cha mất, nghe xong tôi cười buồn. Tôi lại tự hỏi Cha Mẹ có thật sự yêu thương chúng tôi? Tự tử là cách giải quyết cuối cùng sau một cuộc sống bế tắc không lối thoát. Mẹ tự sát vì Cha, vậy còn Cha? Ông tự sát vì điều gì?

“Yoona! Tới trường rồi kìa.” 

Yuri nhìn tôi bằng ánh mắt không hài lòng bởi tôi đã ngơ ngẩn trong suy nghĩ của mình đến nỗi không biết mọi thứ xung quanh.

“Oh em xuống đây. Chúc em học tốt đi.”

“Chúc chúc cái gì? Bây giờ là sinh viên đại học rồi mà vẫn cứ ngơ ngơ. Em định bám theo chị suốt đời sao?” Yuri cáu kỉnh

“Yeah! Đứa em ngơ ngơ này sẽ bám theo chị suốt đời. Còn giờ em bắt đầu làm sinh viên đại học đây. Bai bai.”

Tôi nói rồi vội đóng cửa xe trước khi có thể nghe thêm lời cằn nhằn nào của Yuri. Cái con người luôn tươi cười, cư xử nhã nhặn lịch thiệp với mọi người nhưng luôn cáu kỉnh và khó chịu với đứa em gái duy nhất mà lại xinh xắn dễ thương như tôi. Haizzz, tôi đã bảo mà, Kwon Yuri chị ấy là một kẻ lập dị.

Băng qua cái sân rộng của khuôn viên trường đại học. Tôi hồ hởi nghĩ về chuyên ngành tôi đã cố sức thi vào. Nói ra chẳng có gì to tát, chỉ là Văn chương mà thôi. Kể ra chị là họa sĩ thì đứa em cũng phải là nhà văn chứ nhưng thật là tôi thích văn và thích viết chứ không phải chạy theo cái định luật mà tôi vừa nói đâu nhé. Tôi đi lên dốc để đến lớp học, đầu óc đang vẽ ra vài viễn cảnh trong lớp học thì bất ngờ tôi tông trúng một ai đó, chính xác hơn là bị tông trúng. Tôi ngã xuống và cái mông đau điếng được, định bụng sẽ cho cái người vô ý một trận nhưng khi ngước mặt lên tôi đã bị hút hồn vào vẻ đẹp trước mắt mình. Người con gái với mái tóc vàng, khuôn mặt ngây thơ trong bộ áo váy hở vai làm người ta có thể ngất khi nhìn ở cự ly gần thế này. Một vẻ hấp dẫn tươi tắn lạ kì.

“Tôi … tôi xin lỗi. Tôi vô ý quá. Bạn không sao chứ?” 

Người con gái ấy cười với tôi lại còn lắp bắp xin lỗi. Ahhhh, tôi thật sự muốn hét lên để giải tỏa cảm giác trong tôi lúc này.

“Tôi không sao.” 

“Thế thì may quá. Tôi có việc gấp phải đi, hẹn bạn hai giờ sau ở đây nhé. Tôi sẽ mời café coi như là lời xin lỗi.”

Ấy chết, cô ấy lại cười. Tôi phải làm sao đây. Nụ cười giết người là đây. Tôi mơ màng trong suy nghĩ của mình, tỉnh ra thì cô ấy đã đi mất. Chợt nghĩ, tôi thấy cái cách của cô ấy sao mà giống y như Yuri thế. Luôn làm người khác phải chạy theo.

Tiếng chuông báo tiết làm tôi sực tỉnh cuống cuồng chạy đi tìm lớp học. Đến lớp tôi hít lấy không khí như một đứa lâu năm chưa được hít thở. Tôi rụt rè bước vào lớp không dám ngẩng lên vì sợ bắt gặp ánh mắt không hài lòng của giáo viên. Một giọng nói ngọt ngào vang lên mà tôi tin chắc là tôi đã nghe được ở đâu đó.

“Bàn thứ hai góc phải còn chổ trống em có thể ngồi ở đó.”

Tôi lui cui đi về cái bàn đó. Vẫn chưa dám ngẩng mặt lên. Giọng nói ngọt ngào lại vang lên lần nữa.

“Kwon Yoona?”

“Dạ là em.”

“Em có thể lên đây kí tên vào danh sách lớp không?”

Tôi bước lên kí nhanh vào ô trống, thủ sẵn nụ cười biết lỗi tôi hay dùng với Yuri. Tôi ngẩng mặt lên và cười … một giây hai giây sau đó. Tôi bị bất ngờ, giáo viên của tôi chính là cô gái tóc vàng đụng trúng tôi ở ngoài dốc sân lúc nãy.

“E hèm, em có thể về chỗ ngồi. Chúng ta cần bắt đầu tiết học ngay bây giờ.” 

Cô ấy khẽ cười vì thái độ ngạc nhiên pha lẫn lúng túng của tôi.

Tôi lặng lẽ về chỗ ngồi. Hai tiếng đồng hồ tôi tập trung vào môn học thì ít mà ngắm cô giáo tóc vàng thì nhiều. Tôi như bị say mà không cách nào giải được. Tôi chợt nghĩ trên đời này vừa xinh vừa tài năng đâu chỉ có mình Yuri, thế là tối nay tôi có dịp hạ bệ chị ấy rồi đây. Cái con người lúc nào cũng tự khen là mình giỏi.

Tiết học chấm dứt, tôi vẫn ngồi yên không nhúch nhích. Ít lâu sau tôi cảm nhận có người đang đứng ngay cạnh bàn.

“Xin lỗi về việc lúc nãy và em có thời gian chứ? Café nhé?”

Lòng tôi như mở cờ nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bình thường.

“Tất nhiên. Cô giáo có lòng thì học sinh phải theo chứ.”

Cô ấy cười, một nụ cười làm tan chảy con tim. 

“Gọi cô giáo nghe già quá. Tôi không lớn hơn em nhiều đâu.”

“Vậy thì gọi thế nào đây?”

“Gọi tôi là Jessica. Nào đi thôi, có một quán café cách trường một dãy phố.”

Trong quán café vắng tanh trước giờ nghỉ trưa, chúng tôi ngồi đối diện nhau và uống café. Cappuccino cho tôi và Latte cho cô ấy. Cảm giác rất lạ xen lẫn thích thú khi nhìn cô ấy ở mức gần thế này. Một cuộc gặp gỡ mới cho năm đại học, còn gì tuyệt bằng.

“Vậy ra em là sinh viên năm đầu tiên?”

“Dạ vâng. Hôm nay là ngày đầu tiên.”

“Không cần phải dùng kính ngữ với tôi đâu. Em cứ nói chuyện bình thường, không phải ngại.”

“Vậy cô … àh, vậy Jessica năm nay bao nhiêu tuổi?”

Tôi tự rủa thầm vì câu hỏi ngu ngốc vô duyên của mình.

“Ah tôi 21. Cách em không nhiều lắm đúng không?”

“Sao? 21 mà đã là giáo viên ưh?” Tôi tròn mắt ngạc nhiên

“Sao lại không thể nào?” 

Cô ấy nhấp lấy một ngụm café rồi dùng ngón tay lau nhẹ vệt café còn vương trên môi. Cô ấy đâu biết rằng nó khiến người ta cảm thấy nóng cả người.

“Vậy trước đây Jessica học ở đâu?”

“Havard. Vừa tốt nghiệp thì được mời về đây thỉnh giảng.”

“Wow. Em cũng đoán Jessica sống ở nước ngoài.”

“Vì sao vậy?”

“Là vì mái tóc vàng và vẻ đẹp rất tây của Jessica.” 

Tôi nhận thấy mặt mình nóng lên.

Jessica cười khúc khích, “Đây có được xem là một lời khen? Một định lý nghe cũng hợp lý chứ nhỉ? Tóc vàng và vẻ đẹp rất tây là sống ở nước ngoài.”

Tôi cảm giác cô ấy đang cười cợt về cái định lý trẻ con của tôi.

“Jessica học Havard vậy chỉ định làm giáo viên đơn giản thế này thôi sao?”

“Không. Chỉ là tạm thời chưa có việc gì làm, công việc kiếm ra một khoảng tiền hậu hĩnh thế này thì không nhiều. Cứ nuôi bản thân trước đã, đời còn dài.”

“Jessica có đặc biệt yêu thích tác phẩm văn học nào không?”

“North Point của Takase Sarao.” 

“Thật chứ? Vì North Point em đã quyết định sẽ đi theo con đường này đấy. Vậy trong tác phẩm câu chuyện số mấy Jessica thích nhất?”

“Câu chuyện số 98. Dị thường và loạn luân.” 

“Thật trùng hợp.” 

“Em cũng thích câu chuyện số 98 ah? Đáng ra nó chẳng có gì để thích cả. Vậy mà khi đọc nó tôi lại cảm thấy cứ như là mình ở đâu đó trong câu chuyện. Một cảm giác khó thở và bức bối.”

“Đúng vậy, câu chuyện tưởng chừng như phi lý nhưng thật ra nó tồn tại đâu đó trong cuộc sống của mỗi con người. Ngay cả bây giờ, đôi khi em vẫn nghĩ tới nó.”

“Tôi cũng vậy. Có khi ngày nào tôi cũng nghĩ. Giống như một lời nguyền đã bám sâu vào cơ thể tôi vậy.”

Không hiểu sao lời nói của cô ấy đọng lại trong tôi những ý niệm rất lạ. Buổi nói chuyện của chúng tôi kết lại cùng cái buồn dị thường của câu chuyện số 98. Jessica hẹn gặp lại tôi trên lớp và tôi cũng phải rời đi vì đã đến giờ Yuri đón.

------------------

|Page 02|

Tối đó không ngủ được, hình ảnh về Jessica cứ lượn qua lại trong tôi. Sự tĩnh lặng trong căn phòng ùa tới với một đường nét thật rõ ràng. Câu chuyện số 98 vẫn còn vướng bận trong tâm trí, tôi ngồi dậy mở cửa tủ sách. Cũng khá lâu rồi tôi không đụng đến nó nữa, trang bìa cũ kỹ ghi “North Point”. Cảm giác ngột ngạt chạy dọc cơ thể tôi. Cầm lên rồi cất trả về chổ cũ, tôi quay lại chiếc giường. Chìm sâu vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tôi giật mình tỉnh giấc. Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là bầu trời xanh ngắt. Tông màu thật giống với giấc mơ tôi đã thấy. Đang lan man suy nghĩ thì một cái gì khá nặng đè lên cả người tôi. 

“Chưa chịu dậy đi học nữa nhóc? Suốt ngày mơ màng, đúng là bọn nhà văn.” 

Kwon Yuri … tôi đã nói là chị ấy là kẻ khác người chưa nhỉ? Chị ấy vừa hôn lên môi tôi đấy. Ahhhh!!!

“Đừng có hôn em Yuri. Chúng ta là chị em đó.” Tôi trừng mắt nhìn Yuri

“Chị em thì sao nào? Chị không thể hôn em của chị sao?” Yuri cười tít mắt, lấy tay nghịch chóp mũi của tôi

“Yah nhưng không phải hôn môi thế này. Kiểu này chỉ dành cho những người yêu nhau thôi.” Tôi cãi lại

“Thì cứ coi như là chúng ta yêu nhau. Dậy mau đi nhóc con.” 

Một buổi sáng không bình thường với một người chị cũng không bình thường. Cũng may là tôi không bị biến thành kẻ khác người như Yuri.

“Ngày đầu tiên của em thế nào?” Yuri hỏi trong lúc lái xe đưa tôi đến trường

“Bình thường. Em quen được một người rất xinh lại học giỏi nữa. Yuri đừng có tưởng bở nữa nhé. Vừa xinh vừa giỏi không chỉ có mình Yuri đâu, tương lai còn có em nữa nhá.”

“Chị không tưởng bở nhóc con mà do bản thân chị nó vốn vậy, không thừa nhận không được. Người ấy là ai? Tò mò quá, ai mà khiến nhóc Yoon phải vênh mặt tự hào thế?”

“Không liên quan tới chị, đừng có ham hố.” Tôi le lưỡi 

“Em thừa biết chị không có hứng thú với chuyện đó mà.”

“Đừng bao giờ chắc chắn như thế. Chẳng qua chị chưa gặp phải người cột được chân chị thôi. Cứ chờ xem.”

Yuri tìm chổ trống đỗ xe, tôi nhướng mày nhìn thắc mắc. Quái! Sao hôm nay lại tìm chổ đỗ xe làm gì?

Đáp lại cái vẻ mặt không hiểu mô tê gì của tôi, Yuri nói “Hôm nay chị được tới trường em dự một buổi triễn lãm nghệ thuật đương đại. Tự hào đi nhóc, là chị gái của em đó.”

Tôi lườm Yuri, “Chẳng có gì để tự hào cả, bà chị già tự phụ.”

“Này nhóc, chị em không già nhé. Ăn nói cho cẩn thận.”

Tôi bước vào trường cùng Yuri. Mọi con mắt đều đổ dồn về chúng tôi, cũng phải thôi khi chị ấy là một họa sĩ nổi tiếng, người ta không những mê tranh mà mê luôn cả sắc đẹp của Yuri. Nhưng tôi chẳng quan tâm vì tôi cũng đẹp không thua gì Yuri, có khi còn hơn ấy chứ. Rồi vài ba năm nữa khi học xong để coi Yuri còn vênh mặt được với đứa em gái này nữa không.

“Này nhóc, chị biết là mình có nhiều fan nhưng không ngờ có nhiều fan nữ thật đấy. Chị cá với em, sau hôm nay thôi mọi người ai cũng muốn kết bạn với em.” Yuri nói với vẻ thích thú

“Em không thèm nhá!” Tôi muốn phát cáu lên được

Bạn nghĩ sao khi khởi đầu ngày hôm qua và hôm nay đều giống nhau? Cứ như là có một sợi dây ràng buộc. Nhưng khởi đầu ngày hôm nay không còn dành cho tôi.

Vẫn là cô gái tóc vàng ngày hôm qua.

Vẫn là cái vẻ vội vàng ngày hôm qua. 

Vẫn là cái nét đáng yêu bối rối ngày hôm qua. 

Cô gái tóc vàng vô tình thì lại trúng Yuri vô ý … cả hai tông trúng nhau. Tin tôi đi, nó mạnh đến mức cả hai dội ngược ra và sau cùng như một thước phim lãng mạn các nhà đài vẫn hay chiếu trên TV, cô gái tóc vàng bối rối nắm lấy vạt áo của cái người còn đang trưng bộ mặt ngu ngơ, kéo theo sau đó là cú ngã đè lên nhau … bốn mắt nhìn nhau chớp chớp ngượng ngùng.

“Cô không sao chứ?” 

Yuri vẫn nằm yên trên người Jessica mà hỏi người ta có sao không. Tôi chợt giật mình, cái khoảng ngốc nghếch này của Yuri trước giờ chỉ mình tôi được thấy thôi mà. 

Jessica im lặng không nói gì, chỉ thấy mặt cô ấy ngày càng đỏ bừng. Tôi thật là không thể chứng kiến phân cảnh lãng mạn đã bị Yuri biến thành lãng xẹt. 

“Yuri ah sức nặng của chị làm người ta không thở nổi kìa.” Tôi la lên và giúp Yuri đứng dậy

Yuri quỳ ngay bên cạnh đỡ Jessica dậy. Ra cái vẻ biết lỗi mà không cần biết lỗi từ mình hay người ta. Mà cũng phải thôi, với một người lạ Yuri luôn cư xử lịch thiệp như thế.

“Cô không đau chổ nào chứ?”

“Cổ chân tôi hơi đau.” Jessica nhăn mặt

Yuri cuống lên, “Cổ chân sao? Làm thế nào bây giờ?” Yuri quay sang tôi, “Yoona, phòng y tế trường nằm ở đâu?”

Đến lúc này Jessica mới chú ý thấy sự có mặt của tôi, “Oh Yoona, em ?”

Jessica nhìn tôi với cái kiểu tôi đi chung với người đụng trúng cô ấy phải không. 

“Hi Jessica. Đây là chị em, Kwon Yuri.”

“KWON YURI?” 

Yuri đột ngột nhấc bỗng Jessica lên trong sự ngạc nhiên của cô ấy về Yuri. Thế là thế nào nhỉ? Đừng nói là Jessica cũng là một fan của Yuri nhé … đừng tàn nhẫn với Kwon Yoona như thế.

“Tôi đưa cô đến phòng y tế.” 

Yuri vừa mới nở nụ cười lừa tình thì phải. Tôi hứa với lòng mình, về nhà tôi sẽ cho Yuri một trận.

Buổi triễn lãm nghệ thuật đương đại sắp bắt đầu. Cả Jessica và Yuri đều được mời đến tham dự. Với cái chân phải đã được băng bó, Jessica không thể nào di chuyển bình thường được. Đang không biết tính như thế nào thì Yuri đột ngột lên tiếng.

“Tôi sẽ đưa cô đến buổi triễn lãm.”

Tôi xen ngang, “Bằng cách nào với cái chân Jessica như thế?”

“Chị có cách của chị. Nhóc con sao không lo vào lớp học đi.”

Yuri quỳ xuống chân giường, “Tôi sẽ cõng cô, leo lên đi. Buổi triễn lãm sắp bắt đầu rồi.”

Tôi há hốc mồm nhìn nhìn Yuri, Jessica cũng không hơn tôi là mấy. Yuri dường như quên mất thân phận của mình hiện giờ. Nhưng dù cho không phải là một họa sĩ nổi tiếng chăng nữa việc cõng một người đi vòng vòng buổi triễn lãm là một điều kì quặc.

Tôi buộc phải lên lớp vì tiếng chuông báo tiết vừa reo. Suốt tiết học tôi chỉ lo đến cái việc kì quặc mà Yuri đang làm. Chị ấy kì lạ thì cũng đừng kéo theo người khác như thế.

--------------------

|Đoạn Yuri – Jessica|

“Cậu định đến buổi triễn lãm thật sao?” Jessica ngồi trên lưng quàng tay ôm chặt lấy Yuri

“Cô không muốn sao? Nếu không thì tôi có thể đưa cô đi đâu khác cũng được.”

“Uhm. Tới buổi triễn lãm như thế này thật bất tiện. Cậu nên đi một mình tới đó.”

“Không. Tôi không thể để cô một mình được. Nói đi, cô muốn đi đâu?”

“Cậu … cậu có thích uống café không?” Jessica ngập ngừng 

“Có quán café cách đây một dãy phố.” 

Cả hai đồng thanh nói rồi lại cùng nhau ngượng ngùng im lặng suốt đoạn đường đến quán café.

“Vậy ra Yoona là em gái cậu? Tôi không nghe em ấy nhắc gì về cậu cả.” Jessica xoay xoay tách café

Yuri chỉ mỉm cười. Jessica cảm giác so với đứa em, người chị gây cho cô một cảm giác mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nụ cười trực sẵn trên môi nhưng ẩn dấu sau đó là nét lạnh lùng đầy sức quyến rũ.

“Tôi đã xem qua rất nhiều tranh vẽ của cậu khi còn học ở nước ngoài. Cậu thật sự có rất nhiều fan nữ đấy.”

“Vậy cô có phải là một trong những fan nữ của tôi không?”

Mặt Jessica nóng lên bởi câu hỏi thẳng thừng của Yuri, “Tôi chỉ thích tranh chứ không…”

“Tôi hiểu mà.” Yuri nhoẻn miệng cười, khuôn mặt hút hồn người ta.

--------------------

Từ sau hôm Jessica bị thương ở cổ chân đến giờ, tôi luôn thắc mắc giữa họ đã xảy ra chuyện gì. Tôi không hiểu rõ về Jessica nhưng ít ra tôi thấy được sự thay đổi của Yuri. Chị ấy dường như vui vẻ hơn, lâu lâu lại tự cười thầm một mình, đi sớm về muộn và lần gần đây nhất khi đem quần áo đi giặt tôi vô tình ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc trên áo khoác của Yuri … cái mùi Ana Sui Dream mà Jessica vẫn thường dùng.

Tôi cảm thấy khó chịu với những cảm giác của mình. Một phần trong con người tôi vui vì đã có ai đó bước vào cuộc sống của Yuri và tô điểm nó thêm nhiều màu tươi mới nhưng một phần tôi lại cảm thấy như mình là kẻ thua cuộc. Nhưng nếu nghĩ kĩ thì ngay từ ban đầu tôi đã không có một bước đệm rõ ràng vậy nên tôi có cái quyền gì mà xen giữa vào cả hai. Có lẽ tình cảm tôi dành cho Jessica chỉ là sự ngưỡng mộ nhất thời cũng nên … nhưng tôi không rõ nữa, tôi không thể nào dời hình ảnh cô ấy khỏi tâm trí mình. 

Có một điều lạ, hễ nghĩ tới Jessica thì không hiểu sao khung cảnh của câu chuyện số 98 lại hiện lên trí óc. Chỉ đơn thuần là cảm giác, nhưng tôi ngờ rằng chúng có mối liên hệ với nhau.

Cùng học và làm việc tại một trường, bây giờ tôi và Jessica lúc nào cũng kè kè bên nhau. Trông như một cặp nhưng thật ra tình cảm Jessica dành cho tôi đơn thuần như một người chị. Thật lạ khi tình cảm tôi dành cho Jessica không như chị ấy nhưng cảm giác Jessica mang lại cho tôi lại gần gũi và ấm áp như có một sợi dây liên kết kì lạ giữa tôi – Yuri và Jessica.

Hai chúng tôi ngồi trên con dốc đỗ sân trường tận hưởng cái khí trời mát mẻ ngày thu.

“Jessica và chị Yuri dạo này sao rồi?” Tôi cũng chẳng hiểu vì sao lại hỏi điều ngớ ngẩng như vậy

“Sao em lại hỏi chị? Không phải em sống cùng với Yuri sao?” Jessica mỉm cười ngượng ngùng

Tôi lắc đầu, “Yuri không bao giờ nói cho em những chuyện thế này đâu. Chỉ là tự em mò ra được thôi.”

“Vậy sao? Yuri không nói gì cho em biết ah?” Jessica ngac nhiên

“Jessica không nhận ra Yuri là một người kì quặc ah?” Tôi hỏi

“Có chút chút.” Jessica hít một hơi dài rồi nói tiếp, “Chị cũng không rõ mối quan hệ giữa chị và Yuri là gì nữa. Lúc nào Yuri cũng lạnh lùng, muốn chạm vào mà không thể. Nhưng đôi lúc lại vồ vập khiến người ta không hiểu điều gì đang xảy ra, chỉ biết đứng yên chấp nhận lấy nó.”

“Yuri là như thế. Khi chưa tin tưởng vào một điều gì đó, lạnh lùng là cái vỏ bọc tốt nhất của chị ấy. Một thời gian thôi, khi Jessica tìm được chìa khóa mở lòng chị ấy. Tất sẽ khác, lúc đó Jessica sẽ thấy được nhiều cái lạ lùng hơn về Yuri nhưng rất đáng yêu.”

“Cách đây hai tuần. Gần 3h sáng, Yuri tìm đến nhà gõ cửa liên tục. Chị còn không hiểu chuyện gì thì cậu ấy ôm chặt lấy chị … cũng hơn chục phút. Sau đó thì buông chị ra, đôi mắt cậu ấy cứ xoáy sâu vào mắt chị cứ như muốn đọc suy nghĩ của mình. Chị vừa sợ vừa thương.”

“Rồi sao nữa?” Tôi hỏi

“Đêm đó Yuri qua đêm ở nhà chị. Cả hai không nói với nhau lời yêu thương nào cũng không có gì ràng buộc vậy mà cái cách của Yuri cứ như là chị vốn dĩ thuộc về cậu ấy. Ngủ trên giường của chị ôm chặt lấy chị. Sáng tỉnh dậy thì đã đi mất. Chị cảm thấy tổn thương ghê gớm.”

“Đấy là cái kì lạ mà em muốn nói.” Tôi thở dài

“Rồi khoảng 3 hôm trước cũng đúng 3h sáng chị của em lại đến một lần nữa. Lần này thì nồng nặc mùi rượu, bộ quần áo lấm lem màu vẽ.”

“Toàn là màu đỏ đúng không?”

“Đúng rồi! Chỉ đúng một màu đỏ, chị chưa định thần kịp thì Yuri hôn chị … cậu ấy mạnh tay ấn chị vào tường đau lắm rồi ngay sau đó lại rối rít xin lỗi. Suốt đêm cậu ấy ngồi ôm lấy chị không rời, mắt thì cứ mở và nhìn vào khoảng không. Chị rất sợ.”

“Nhưng gần sáng thì chị ấy ngủ gục trên vai Jessica phải không?”

“Đúng luôn. Lần đầu tiền chị thấy Yuri ngủ, y như một đứa trẻ nhìn rất hiền.”

“Yuri đã bao giờ kể về gia đình em cho Jessica biết chưa?”

Jessica lắc đầu, mắt nhìn tôi chờ đợi.

Tôi hít lấy một hơi sâu từ từ kể lại chuỗi ngày đen tối tuổi thơ của hai chị em tôi.

------------------

|Page 03|

[PG 15]

Sau cái ngày tôi kể về gia đình mình, không khó để nhận thấy Jessica dường như kiệm lời hơn với tôi. Cô ấy thường thu người lại và nhốt mình trong cái thế giới của riêng cô ấy. Tôi không rõ Jessica đang nghĩ gì, có lẽ là thương cảm cho hoàn cảnh chị em tôi chăng? Hoặc là cô ấy đang nghĩ về Yuri … sau nhiều biến cố đã hình thành Yuri trở thành một con người như thế.

Con người tôi có một trực giác tốt, cộng hưởng thêm linh cảm hiếm khi sai bao giờ. Tôi đã nói có điều gì đó vướng bận trong tâm trí Jessica kia mà. Ban sáng Jessica gặp tôi và bảo cô cần phải đi xa một thời gian, tôi đớ người. 

“Uhm, chị có công việc nên phải đi.” 

“Yuri biết không? Nhưng Jessica đi bao lâu?” Tôi hỏi, nhát gừng

“Không. Ít nhất thì trước khi chị đi, đừng nói cho cậu ấy biết.” 

“Tại sao? Hai người thật kì lạ … giống nhau đến cả những cái kì lạ.” Tôi gắt gỏng

“Em không hiểu đâu Yoona. Chị xin lỗi.” 

“Không. Em hiểu hết, em không còn là một đứa con nít. Từ ngày Cha Mẹ đối xử với em như thế em đã hiểu hết.” Tôi tức đến bật khóc

“Yoona, nếu em hiểu chị sẽ nói. “North Point” là một thiên truyện và câu chuyện số 98 là linh hồn của thiên truyện đó. Dù nó có ăn sâu – rất sâu vào trong tâm trí người đọc đi nữa thì con người ta vẫn có thể xua đuổi nó ra khỏi đầu mình. Nhưng nếu chính em là nhân vật trong câu chuyện số 98 ấy thì sao? Em lựa chọn đối mặt hay chạy trốn?”

Giọng Jessica đều đều cứ như những lời cô ấy nói ra rất đỗi bình thường. Cô ấy không ý thức được mình đang nói về cái gì sao? Câu chuyện số 98? Jessica đang muốn nói gì đây? Rằng chính cô ấy là nhân vật trong câu chuyện đó sao? Không. Không thể nào! Cuộc đời đã quá tẫn nhẫn với những con người vô tội như chúng tôi. Một gia đình bình thường là một mơ ước quá lớn lao, phải vậy không?

Linh cảm lại cho tôi thấy một điều rất lạ. Câu chuyện số 98 là sự kết nối vô hình giữa ba người chúng tôi.

Jessica đã rời đi được một thời gian, không phải là quá dài nhưng cũng đủ khiến tôi bấp bênh. Tôi nhớ cô ấy hầu như mỗi ngày. Và tôi kiếm được một công việc dịch nháp cho nhà xuất bản ngay tại trường, tôi cần phải khỏa lấp khoảng trống ấy bằng không tôi sẽ điên mất. Vì thế hầu như ngày nào tôi cũng thò mặt tới trường và hì hụi giở từ điển đến tận khuya.

Tôi trở về nhà sau chuyến xe bus cuối cùng trong ngày, dường như Yuri đã lãng quên chị ấy có một đứa em. Trời bắt đầu mưa và tiếng sấm trào lên dữ dội. Có tiếng gõ cửa làm tôi giật thót người. Nếu là Yuri chị ấy phải tự vào nhà chứ. Tôi dè dặt nhòm qua lỗ kính nhỏ trên cửa. Là Yuri.

Say mèm và ướt như một con chuột nước. Nhìn Yuri, tôi bất mãn không nói nên lời. Yuri lảo đảo bước vào nhà, bộ quần áo lại lấm lem màu vẽ. Tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra vì chỉ duy nhất một màu đỏ quệt đầy trên quần áo chị ấy. Tôi chạy vội vào bếp pha ly nước chanh và vắt chiếc khăn lạnh đem ra cho Yuri.

“Sao Yuri lại uống nhiều thế này?” Tôi bực mình hỏi

Gương mặt Yuri trắng bệch, đôi mắt đỏ ngầu những tia máu.

“Trông chị như người sắp chết phải không?” Yuri hỏi

“Yuri còn biết bản thân mình như thế thì hỏi em làm gì?”

“Xin lỗi!”

Tôi bối rối ... một giọt nước từ mắt Yuri tràn ra, trôi xuống má và rơi xuống mu bàn tay chị ấy. Sau giọt đầu tiên ấy, nước mắt Yuri trào ra như suối, chị ấy gập người khóc nức nở. Lần đầu tiên sau nhiều năm tôi được thấy Yuri khóc dữ dội như thế. Tôi vội ôm chặt lấy Yuri, nép chặt vào tôi, toàn bộ thân thể chị ấy run lên và tiếp tục khóc không ra tiếng. Áo tôi ướt đẫm nước mắt và hơi thở nóng hổi của Yuri.

Yuri khóc đến lã người đi. Tôi đỡ chị ấy vào phòng trùm nhiều lớp chăn lên người chị ấy. Tôi ngồi dựa vào tường nhìn Yuri ngủ, hoặc giả chị ấy chẳng ngủ tí nào. Thân xác chị ấy gần như đóng băng vậy. Đột nhiên Yuri bật tiếng nói.

“Tìm Jessica về cho chị.”

Tôi choáng mất vài giây. Yuri đang nói cái gì vậy?

“Yuri, Chị không sao chứ?”

“Jessica, tìm cô ấy về cho chị.” Yuri thì thầm

“Nói cho em biết, chuyện gì đã xảy ra?” 

Yuri mở mắt nhìn trừng trừng lên trần nhà, “Câu chuyện số 98. Chị không quan tâm, nó không liên quan đến chị. Chỉ cần Jessica thôi … chỉ cần cô ấy thôi.”

Tôi cảm thấy sợ, lây mạnh người Yuri “Câu chuyện đó thì sao? Liên quan gì ở đây? Nó không liên quan đến chúng ta.”

“Ừh không liên quan gì đến chúng ta hết. Tìm Jessica đi … chị cần cô ấy. Chị yêu Jessica.”

“Chị tự đi mà tìm Jessica và nói cho cô ấy biết. Nằm đây thì giải quyết được cái gì?”

Tôi tức giận bỏ ra ngoài, suốt đêm tôi ngồi ở ghê sofa. Câu chuyện số 98. Nếu đúng Jessica là nhân vật của câu chuyện đó vậy Yuri có liên quan gì tới kia chứ?

Mưa suốt cả đêm làm không khí buổi sáng lạnh hơn bình thường. Tôi vội bắt xe bus đi đến studio của Yuri, tôi cần biết chị ấy đã vẽ cái gì suốt thời gian qua. Đến nơi, tôi bước vào trong bật công tắc điện studio. Tôi há hốc nhìn, trong căn phòng ngập tràn tranh vẽ Jessica chỉ với một tông màu duy nhất – đỏ. Tôi có thể cảm nhận được đâu là màu đỏ của tức giận, đâu là màu đỏ của oán hận, đâu là màu đỏ của nước mắt. Nó hòa trộn lại cùng nhau tạo nên những bức vẽ duy nhất về Jessica. Tôi rùng mình suy nghĩ, nếu như linh cảm của tôi là đúng, tôi biết vì sao cả Jessica và Yuri đều dằn vặt khổ sở như vậy. Ngay cả nếu không phải là Yuri, chính tôi cũng không khá khẩm hơn là bao. Chúng tôi là một sợi dây liên kết dù muốn cắt bỏ cũng không tài nào cắt được.

Tôi trở về nhà mang theo nỗi sợ hãi bởi linh cảm của chính mình. Tôi gặp Yuri ngay cửa, chị ấy vội đi đâu đó, có lẽ là đi xa vì túi xách to đùng trên vai chị ấy cho tôi biết điều đó.

“Yuri đi đâu vậy?”

“Chị đi tìm Jessica.”

“Chị có tỉnh táo không? Biết Jessica ở đâu mà tìm?” 

“Chị biết.”

“Tại sao lại không tìm cô ấy sớm hơn? Hai người làm cái trò gì vậy?” Tôi gắt lên

“Yoona ah. Mình đã bị bỏ lại vậy đâu cần quan tâm đến những người đã bỏ mình đúng không? Mình cứ làm những gì mình cảm thấy thoải mái là được phải không?”

“Uh. Chị cứ làm những gì chị cho là đúng, đừng quan tâm người khác nói gì. Sống vì bản thân chị ấy.”

--------------------

|Yuri – Jessica|

Yuri không rõ mất bao lâu để đến được đây. Đứng trước cửa ngôi nhà, chỉ sau cánh cửa đó là Jessica. Mảnh giấy được gim gọn gàng ngay cạnh bàn, phải mất một thời gian đấu tranh với chính bản thân mình Yuri mới dám tìm đến địa chỉ ghi trên mảnh giấy. Cô nhắm mắt gõ cửa, để nổi đau trôi tuột phía sau. Ngay bây giờ, người Yuri cần là Jessica.

“Yuri…” Jessica gần như chết lặng nhìn con người trước mặt mình

“Đợi tôi có lâu không? Tôi … xin lỗi” Yuri bước lại gần, ngón tay lướt nhẹ lên khuôn mặt Jessica

Những giọt nước mắt thay phiên nhau lăn dài trên mặt Jessica. 

“Đừng khóc. Tôi ở đây rồi.” Yuri ôm chặt Jessica vào lòng

Jessica quệt dòng nước mắt, kéo Yuri vào trong.

“Mặt Yuri trắng bệch, đã ăn gì chưa?”

“Ah chưa…”

“Để mình nấu gì đó cho cậu, chờ nhé nhanh lắm.”

Chưa kịp bước đi, tay Jessica đã bị giật mạnh … Yuri ôm chặt Jessica, để cô ấy ngồi trên đùi mình.

Yuri thì thầm, “Đừng làm gì hết. Tôi nhớ Jessica phát điên lên được. Tôi lái xe cả ngày không phải muốn Jessica sẽ nấu gì cho tôi ăn. Mà tôi muốn … muốn Jessica.”

Yuri nhìn sâu vào mắt Jessica, cái nhìn xoáy vào tim.

“Tôi bất chấp tất cả … tôi yêu Jessica. Jessica cũng yêu tôi, đúng không?”

Jessica nhắm mắt gật đầu. Loáng thoáng là tiếng thì thầm của Yuri, “Cùng tôi bất chấp nhé, chỉ cần yêu thôi. Đừng quan tâm nữa.”

Đêm tối, Yuri ghì chặt lấy Jessica. Nhìn sâu vào mắt nhau, cả hai trao nhau nụ hôn gấp gáp. Chiếc lưỡi khẽ lướt nhẹ qua vành môi. Tách môi cho phép chiếc lưỡi mềm mại trượt vào khám phá khoang miệng. Hai chiếc lưỡi cuốn vào nhau, khởi đầu cho vũ điệu của đam mê. Nụ hôn dần mãnh liệt hơn khi Yuri áp sát cơ thể mình vào Jessica, đẩy sâu nụ hôn đầy mãnh liệt. Nhấc bổng cô gái tóc vàng, chân Yuri tìm đến phòng ngủ. 

Hai cơ thể đổ ập vào nhau theo từng động chạm, cô gái tóc vàng khẽ rùng mình với mỗi cái chạm đầy đê mê. Nhanh tay cởi bỏ những thứ vướng víu không cần thiết cản trở sự tiếp xúc giữa hai cơ thể. Họ tiếp tục hôn nhau cuồng nhiệt, hơi thở trở nên dồn dập và đứt quãng. Jessica siết chặt vòng tay mình quanh thân hình hoàn hảo của Yuri. Hơi thở nóng gấp dịu dàng, ánh nhìn mời gọi đầy yêu thương. Yuri di chuyển thân mình,trải dài nụ hôn của cô lên làn da trắng với từng cử chỉ dịu dàng, nâng niu.Jessica muốn tan ra cùng Yuri … muốn hòa làm một. Trao nhau ánh mắt chân thành, hôn nhẹ lên môi Jessica, Yuri lao vào nơi nóng bỏng. Họ tan ra cùng nhau trong tình yêu của chính họ.

Khoảnh khắc ấy là mãi mãi … là vĩnh cữu của một cuộc tình.

------------------

|Page 04|

Tửu lượng của tôi không phải thuộc hạng kém nhưng đêm nay tôi uống khá nhiều, với một vài người bạn cùng lớp. Tôi khá say, chưa đến độ không lết nổi về nhà nhưng cũng đủ chếch choáng để thấy mọi thứ đều lấp lánh trước mặt mình. Trong suốt thời gian nốc liên tục những cốc bia tôi không thể thôi nghĩ về Jessica, cô ấy là ai mà ảnh hưởng đến tôi thế này. Mà không phải chỉ riêng tôi, cả Yuri cũng không thể đứng vững trước Jessica thì tôi là nghĩa lý gì chứ. 

Cuối cùng tôi cũng lê lết tấm thân nặng nề về tới trước cửa nhà, tôi tra chìa khóa vào ổ một cách khó khăn. Bây giờ tôi chỉ nghĩ tới chiếc giường, được nằm lên nó và đánh một giấc tới sáng. Bước vào nhà, tôi không rõ là do tôi quá say hay sự thật là Jessica đang ngồi ở giữa phòng khách. Tôi dựa lưng vào tường thở nặng nhọc, điều đó làm Jessica chú ý và đứng dậy chạy đến đỡ lấy tôi. Vậy là không phải tôi quá say, Jessica thật sự đang ở trong nhà tôi.

“Yoona, sao em uống say thế này?” Jessica hỏi tôi với cái vẻ lo lắng

Tôi không thể nói được lời nào, có lẽ tôi say thật … say lắm rồi.

Jessica đỡ tôi ngồi xuống sofa. Cô ấy chạy đi lấy một ly nước lọc và ép tôi uống nó. Sao thế này, trong cơn say trong mắt tôi dường như Jessica đẹp hơn rất nhiều. Tôi vẫn còn ý thức đấy chứ nhưng lý trí tôi không còn điều khiển được con tim mình. Tôi hất mạnh ly nước trên tay Jessica làm nó rơi xuống sàn nhà – vỡ nát. Ghì mạnh Jessica xuống sofa, ấn môi mình vào môi cô ấy … một nụ hôn có là quá nhiều so với nỗi mong nhớ nhiều ngày qua của tôi?

Cô ấy không phản kháng nhưng cũng chẳng đáp lại, chỉ nhắm tịt mắt và gồng người chịu đựng. Thoáng sau đó tôi cảm giác một ai đó đang kéo tôi ra khỏi Jessica, tôi biết đó là Yuri. Tôi đang chờ chị ấy sẽ nện vào mặt tôi một cú đấm hay đại loại những gì tương tự như thế. Nhưng Yuri chỉ lôi tôi vào phòng ấn tôi xuống giường, chị ấy khẽ thở dài sau đó thì đi ra ngoài. Tôi cũng chẳng còn hơi sức để nghĩ ngợi thêm cái gì nữa … nhanh chóng sau đó tôi chìm vào giấc ngủ.

--------------------

|Yuri – Jessica|

Jessica lặng lẽ dọn những mảnh vỡ dưới sàn nhà. Tâm trạng cô có chút bối rối, cô nghĩ chắc do Yoona say, mong là vậy. Cô không muốn đã có Yuri nay lại thêm cả Yoona.

“Jessica không sao chứ? Yoona nó vậy đó, say là hôn tùm lum.” Yuri cùng nhặt những mảnh vỡ giúp Jessica.

“Uhm, mình không sao. Vậy tính ra chị em giống nhau quá nhỉ?” Nhận ra mình lỡ lời … Jessica ngưng bặt

Yuri không nói gì, cô gom mảnh vỡ cho chúng vào sọt rác.

Cảm giác sợ dậy lên trong Jessica, cô ngồi thu mình trên sofa. Một vòng tay quen thuộc ôm gọn lấy cô.

“Không sao đâu. Tôi không để ý tới những chuyện đó mà.” Yuri nhẹ nhàng nói

“Mình xin lỗi Yuri.” Jessica rúc sâu vào người Yuri

“Có muốn đi dạo không?” 

Họ đan tay vào nhau dạo quanh những con phố thưa người. Tiếng lá cây khua vào nhau tạo nên tiếng lạo xạo làm cho màn đêm bớt tĩnh mịch. Yuri dừng lại ở máy bán nước tự động, bỏ vào đó vài đồng xu, hai lon nước lăn ra kêu lộc cộc, Jessica khẽ giật mình níu chặt tay Yuri, hành động của Jessica làm Yuri phì cười.

Họ ngồi bệt xuống vỉa hè của một con phố lớn, Yuri mở hai lon nước và đưa một lon cho Jessica. Những chiếc xe hơi vùn vụt lao qua trước mắt. Mỗi lúc như thế vỉa hè lại rung lên bần bật. Ngồi im lặng bên nhau, bỗng chốc họ ước cuộc sống mãi được như thế. Bình dị và giản đơn.

“Ngồi trên đường thích thật. Cảm giác mọi thứ đều chân thật.” Jessica nói

“Những người sống trên đường phố đều nhìn thấy mọi thứ như vậy đấy.”

Thoát khỏi nhịp sống ban ngày, những lúc như thế này, ngắm nhìn xe cộ lướt đi trong màn đêm. Chợt thấy cái thế giới này rõ ràng và dị dạng. Bóng đèn đường vẫn thế tự khi nào bỗng cao hơn – trông như sắp chạm vào bầu trời. Và ánh đèn pha xe hơi cũng hóa ra muôn sắc màu. Hai con người – chung một ý nghĩ , chung một tình yêu. Sợi dây kết nối vô hình là thứ họ muốn chối bỏ.

Hẳn là khi ấy, Đức Chúa đã nhìn xuống nơi họ đang ngồi với ánh mắt ấm áp và cảm thông của Ngài. Giữa khoảng trống sâu thẳm của bóng đêm. Cảm giác về đêm thật thuần khiết và mờ ảo.

--------------------

Sáng dậy đầu tôi đau như búa bổ, trận say đêm qua vẫn còn ảnh hưởng. Nhưng nó không làm tôi quên đi nụ hôn đêm qua, dù sao thì chính tôi muốn điều đó.

“Dậy rồi à? Đi học nổi không nhóc?” Yuri đứng khoanh tay nhìn tôi

“Hôm nay em không có tiết trên lớp.” Tôi uể oải nói

“Nhanh rửa mặt đi rồi ăn sáng, chị chờ ở ngoài.” 

Yuri chẳng đả động gì chuyện đêm qua. Có lẽ chị ấy nghĩ tôi say thật.

Mùi thức ăn làm bụng tôi sôi lên cồn cào, lao ngay vào bàn ăn tôi chẳng thèm ngẩn lên, cứ thế mà cắm mặt vào đĩa.

“Từ từ thôi nhóc. Em định ăn xong rồi nghẹn mà chết luôn à?”

“Yah! Yuri trù ẻo em mình đó à?” Tôi lườm Yuri

“Chị có lòng tốt thôi. Lỡ không em chết thật chị sống một mình cô đơn lắm.” Yuri đùa

“Yuri có Jessica rồi, cần gì đến đứa em này.” Tôi nói mỉa mai , “Mà Yuri yêu Jessica nhiều không? Tới chừng nào?”

“Tò mò hả nhóc? … biết nói thế nào nhỉ. Giống như khi đi trên đường, chị nhìn những người con gái khác đều là Jessica. Yêu chừng vậy … có một bài hát với cái lời tựa như thế đấy.”

“Hay thật …” Tôi cười cay đắng

“Nhưng dù cố gắng thế nào thì mọi việc vẫn không ổn.”

“Rồi sẽ không sao đâu. Yuri đừng lo nghĩ nhiều như thế.” Tôi nhìn Yuri 

“Chị sợ. Một lúc nào đó không thể nữa phải đành buông tay.” 

Thời gian trôi qua mỗi ngày đều đặn. Jessica sống giữa chúng tôi như một điều tất yếu. Tôi thầm nghĩ Yuri và Jessica thật xứng đôi, ít ra là họ sinh ra là dành cho nhau. Mỗi khi có những xung đột nhỏ, nhờ có Jessica mà mọi thứ đều trở nên dễ chịu hơn, khiến người ta có ảo tưởng rằng mọi thứ đều đang diễn ra tốt đẹp. Nhưng cái ảo tưởng ấy chỉ diễn ra khi người ta đang có có một tình yêu đầy bất an mà thôi.

--------------------

Buổi sáng nọ Yuri phải tới studio cho kì triễn lãm sắp tới. Chỉ có tôi và Jessica ở nhà. Tôi pha hai tách trà cùng nhâm nhi với Jessica.

“Yoona nghĩ như thế thật à?” Jessica hỏi tôi

“Nghĩ cái gì chứ?” Tôi nhìn Jessica ra vẻ không hiểu

“Em vừa nói là không thể làm gì trong tình yêu của Yuri và chị.”

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu “Ví dụ như … nhưng mà không thể nghĩ như thế được. Em và Yuri đã sống cùng nhau suốt từ hồi mới sinh tới bây giờ mà xảy ra những chuyện thế này thì không còn gì kinh khủng bằng, nhưng đây thì Jessica và Yuri lại chưa từng gặp gỡ. Dù bị Cha bỏ rơi cả em và Yuri đều rất hận nhưng cũng không thể chối bỏ rằng tụi em rất yêu và kính trọng ông ấy. Jessica là người duy nhất mang tất cả hình ảnh Cha quay về, tất cả đều lồng vào nhau, thử hỏi làm sao mà không yêu cho được.”

“Nói như vậy … không lẽ em cũng?” Jessica tròn mắt nhìn tôi bất ngờ

“Jessica biết cũng không sao, dù gì thì nó đã dị thường … có hơn nữa cũng chẳng tổn hại gì. Nhưng Yuri thì em không biết, chị ấy vẫn là một con số ẩn nhỉ?”

“Uh, Yuri luôn làm chị sợ nhưng bây giờ còn thêm cả em nữa Yoona à.” Jessica nói

“Nói thật lòng mình vẫn tốt hơn mà. Nhưng Jessica yên tâm đi, em sẽ chỉ giữ tình cảm này cho riêng em thôi. Đừng cảm thấy khó xử.”

Nỗi sợ trong lòng tôi. Tôi chưa bao giờ thôi nghĩ tới, câu chuyện số 98.

Sau khi người đàn ông rời bỏ gia đình chạy theo tình yêu của con tim mình. Ông ta yêu một cô bé chỉ vì cô bé ấy có đôi mắt của người ông từng yêu say đắm.Tình yêu cuồng dại đó sau bao năm theo đuổi, cái ngày cô bé chấp nhận tình yêu của ông cũng là ngày ông nhận ra đó chính là con gái mình. Ông phải đấu tranh giữa hiện thực và sự hấp dẫn mãnh liệt đến từ cô bé đó.

Một câu chuyện siêu thực và lãng mạn, cái cách thể hiện vẻ đẹp phi nhân của cô bé đó. Tuyệt nhất trong thiên truyện. Tưởng chừng là siêu thực nhưng nó lại ngay đây, trong cuộc sống của mỗi chúng tôi. Giờ đây tôi đã biết vì sao Cha tôi tự sát. Ông không thể yêu cô bé đó … con gái của ông và người phụ nữ ông yêu. Người trước khi Ông đến với Mẹ chúng tôi. 

Jessica là người đầu tiên biết sợi dây liên hệ giữa ba người chúng tôi. Chị ấy biết từ lúc tôi kể về gia đình mình. Tôi thiết nghĩ Yuri yêu Jessica không có gì là lạ bởi chị ấy mang trái tim – tâm hồn – ý nghĩ của Cha tôi. Yuri là một bản sao hoàn hảo của Cha. Nhưng nỗi hận đã khiến Yuri bất chấp, không như Cha tôi chọn cái chết để kết thúc. Yuri giữ chặt tình yêu ấy bên mình và chiến đấu với lý trí của mình từng ngày.

Tôi luôn sợ … sợ một ngày nào đó cả hai sẽ cùng nhau tự sát. Chỉ một thời gian nữa và đường cùng là bế tắc, họ sẽ chọn cái chết. Nghĩ về Cha, Yuri, Jessica và tôi … Tôi lại cầu nguyện, để Yuri và Jessica đừng cùng nhau tự sát.

--------------------

“Em biết tất cả rồi.” Tôi bạo gan nói 

“Biết cái gì?” Yuri vẫn chuyên tâm vào bức vẽ dang dỡ

“Chuyện của Cha và ba chúng ta là chị em.” 

Yuri thả rơi cây cọ, ngước đôi mắt nhìn tôi, “Sao em biết?”

“Quan sát cũng có thể biết được mà. Đâu lý do gì Yuri lại đau khổ dằn vặt khi yêu Jessica như vậy.”

Yuri đứng dậy lấy một điếu thuốc từ bao thuốc, đốt nó và rít một hơi dài. “Em thấy sao? Là chị em, là cha con và loạn luân. Cha yêu con gái mình, đứa em cũng yêu chị gái mình. Cả em nữa, cũng động lòng với Jessica đúng không?”

Tôi tròn mắt ngac nhiên nhìn Yuri, chị ấy biết sao?

“Chúng ta là chị em mà Yoona, để ý chút là có thể biết được.” Yuri cười khẩy, “Jessica là ai mà cả Cha và hai chúng ta đều yêu cô ấy?” 

“Em muốn hỏi một câu … hơi tế nhị nhưng Yuri trả lời em được không?” 

“Cứ hỏi đi nhóc.” Yuri nói

“Cảm giác khi ngủ với chị của mình thì như thế nào?”

Yuri cười, nụ cười chua chát, “Đúng là tế nhị, em muốn biết làm gì?”

“Chỉ muốn biết, thế thôi.” Tôi nói

“Thật ra, chị chưa bao giờ nghĩ tới điều đó.” Yuri rít điếu thuốc, “Nhưng lúc nào chị cũng cảm thấy không yên lòng. Cứ như là đang chối bỏ một điều gì ấy. Nhưng chị yêu Jessica nên cũng không muốn nghĩ gì nhiều vì cả hai giống như chị em mà.”

“Thật chứ giống cái gì.” Tôi nói, sau đó cả tôi và Yuri đều cười vì điều đó.

Trong lòng tôi lại thêm nhiều sầu muộn sau lúc nói chuyện với Yuri. Tôi không muốn về nhà, hẹn Jessica ra quán café gần trường. Tôi gọi Latte thay vì Cappuccino như thường lệ, tôi muốn thử mùi vị café Jessica vẫn thường dùng một lần.

“Đợi chị lâu không?” Jessica ngồi xuống ghế đối diện

“Không lâu lắm.” Tôi mỉm cười

“Gì chứ? Café nguội cả rồi mà bảo không lâu à?”

“Do trời lạnh đấy.”

Jessica vẫn gọi Latte như thường lệ nhưng hôm nay lại gọi thêm phần bánh quế nhúng chocolate. Chị ấy bảo tôi cần ăn những thứ thế này để tăng phần bề ngang của mình.

“Chị muốn em xem cái này.” Jessica đưa cho tôi một xấp giấy 

“Gì thế này?” Tôi hỏi

“Câu chuyện số 99.” Jessica nói, bình thản

Tôi kinh ngạc nhìn Jessica, “Sao? Thứ thiệt hả? Sự tồn tại của nó chỉ là những lời đồn.”

“Uh. Thứ thiệt, em đọc đi.”

Tôi bắt đầu đọc. Chỉ là bản thảo viết tay. Trong lúc tôi đọc, Jessica nhìn ra ngoài hiên quán café, hình ảnh gương mặt Jessica quay ngang, tôi chỉ có thể thấy qua khóe mắt của mình. Càng đọc tôi lại càng hiểu vì sao câu chuyện số 99 không được công bố. Nó là một cốt truyện chưa hoàn chỉnh. Cảm giác như một đoản khúc, câu văn nhàu nát, nhói đau mà không biết đích xác là ở đâu.

Người vợ tự sát và những đứa con được nhắc đi nhắc lại trong truyện. Trong một giấc mơ, người Cha trở lại thăm những người con ấy. Họ đang ở trong nhà, từ ngoài cửa sổ, ông nghe ngóng họ. Ông không thể lên tiếng, ông cứ nhìn mãi đến nỗi dán chặt cả mặt mình vào ô kính cửa sổ.

Truyện chỉ lặp đi lặp lại mỗi một cảnh tượng như thế. 

“Buồn quá.” Tôi nói

“Cha của chúng ta cũng là người tình của chị. Thật nực cười, chẳng hiểu sao chị cảm thấy mình thật đáng thương.” Jessica nói

“Sao Jessica lại nghĩ như thế?”

“Cứ mỗi lần đọc nó chị lại cảm thấy ghen tị và đau khổ. Có những đứa con được yêu thương, trong khi ấy lại có những đứa con chỉ là thứ qua đường. Bất công đúng không?”

“Đừng nghĩ vậy. Tình yêu của Cha dành cho Jessica là sự hòa trộn giữa tình yêu cho con mình và tình yêu cho người mình yêu. Đáng lẽ người đáng được ghen tị phải là Jessica mới đúng chứ.”

Jessica cười, nụ cười khiến người ta thấy nhói đau.

“Lần cuối Jessica gặp Cha như thế nào?”

“Chẳng như thế nào cả. Ông ấy ra đi để lại một tình yêu dang dở, một lá thư bảo mình là Cha chị.” Jessica nói tiếp, “Nghĩ lại Yuri đúng là con của Cha, giống nhau không sai đi đâu được. Có lẽ vậy mà chị đã yêu Yuri … yêu đến phát điên lên được.”

“Rõ ràng tình yêu này là điên rồ còn gì.” Tôi thở dài

“Không. Phải nói là rõ ràng cả ba chúng ta đều điên rồ.” Jessica búng tay

Rốt cuộc thì mọi thứ đã kết nối với nhau. Chẳng lẽ chỉ những người cùng huyết thống mới hấp dẫn được chúng tôi? 

------------------