Trong một tháng trở lại

nay, một điều gì đó

đang vây bủa cuộc sống

của Ghi.

Một điều gì đó khắc

khoải và căng thẳng.

Đi học về, cô ôm cặp

sách lên thẳng phòng

riêng, đóng cửa, vặn

thật to vài bản nhạc

techno vui nhộn để ba

mẹ không ngờ vực.

Nhưng sự thật là cô

không nghe gì cả. Đeo

lên tai chiếc

headphones, Ghi ngồi co

chân bên mí giường,

gác cằm lên đầu gối.

Hình ảnh của Duy

choáng kín tâm trí. Đầy

ắp. Cậu ấy và cô cùng

nhau đến rạp xem phim.

Cậu ấy ngồi trên hành

lang ngoài cửa lớp, đọc

mải miết một tờ báo

mới rồi nhìn lơ đãng

đâu đó. Cậu ấy lên bảng

giải bài tập hình học,

đầy tự tin... Tuy nhiên,

tựa như các đoạn phim

chồng lên nhau, đầu óc

Ghi sau đó sẽ bị xâm

chiếm bởi những hình

ảnh tối tăm khác, luồn

ra từ các giấc ngủ đứt

quãng.

Đôi khi cô gái nhỏ vẫn

ngờ vực tự hỏi có phải

mình từng trải qua cơn

chấn động mạnh, làm tê

liệt vùng vỏ não? Bởi chỉ

có như thế, mới có

chuyện mỗi khi chợp

mắt, cô lại mắt kẹt

trong các cơn mơ siêu

rành mạch. Các cơn mơ

mạnh mẽ đến mức gây

ra ảo giác lẫn lộn. Trong

hết thảy các cơn ác

mộng tồi tệ câm lặng,

bao giờ nhân vật trung

tâm cũng vẫn là Duy.

Một cái xác nhợt nhạt

với bàn tay phủ đầy bột

đen, tuyệt vọng vươn

lên giữa đầm lầy. Một

hình nhân với nét mặt

bị ăn mòn hoảng loạn rẽ

lối, tìm đường thoát

thân giữa sự bủa vây

của những búi gai khô

khốc khổng lồ. Hoặc có

lần tồi tệ, là hình ảnh cái

áo khoác của cậu ấy còn

vương lại trong một

phòng học hoang phế...

Ra khỏi cơn mơ, Ghi vẫn

không nguôi khóc.

Tuy vậy, có một lần,

cậu ấy đã hiện ra trong

một dáng vẻ gần giống

đời thực nhất, của

những ngày cũ: Một Duy

luôn bình thản giấu

mình, hướng về Ghi đôi

mắt thân thuộc với ánh

nhìn trìu mến, vẫy gọi.

Trong cô lúc ấy chỉ có ý

nghĩ chạy đến với Duy

mà thôi. Bàn chân trần

của cô lướt trên đầu

ngọn cỏ. Ngay cả trong

cơn mơ, Ghi vẫn cảm

thấy rõ rệt những hạt

sương lạnh thấm vào

gót chân, cả tiếng vỡ

lạo rạo của hàng triệu

hạt đất sẫm đỏ. Duy đã

ở rất gần. Thế nhưng

khi ngỡ chỉ vài sải tay

nữa là họ chạm vào

nhau thì cậu ấy bỗng lùi

dần về phía sau. Cô dấn

bước, chạy nhanh hơn

nữa, vươn cả hai cánh

tay về phía trước. Đột

nhiên, cô hẫng hụt. Cảm

giác hai lá phổi bị tống

sạch không khí ra ngoài,

sắp sửa lộn trái như đôi

găng tay. Hai chân chơi

vơi của Ghi bị sức giỏ bẻ

quặt qua hai bên. Cô

đang rơi xuống vực. Gia

tốc rơi tăng dần đều.

Vẫn đứng lơ lửng trong

khoảng không, Duy chỉ

cúi nhìn theo vật thể

rơi, đôi mắt đen sẫm

đột nhiên biến đổi, vô

cảm như hai viên bi thủy

tinh. Hình ảnh cuối cùng

mà Ghi bắt được là

những cặp cánh trong

suốt đang đập nhè nhẹ

nhưng liên hồi sau lưng

cậu ấy, khiến cậu ấy có

thể đứng trong không

trung. Điều cuối cùng Ghi

có thể làm trước khi

tan tành dưới đáy vực

sâu hoắm là cào cả

mười đầu ngón tay lên

cổ, xé rách nó, để tiếng

kêu cứu vỡ bung ra...

Thức giấc vì tiếng thét

của chính mình, thân

thể cô gái nhỏ đau

nhức, hệt như vừa xảy

ra một cú rơi thật. Cổ

Ghi đầy các vết trầy

xước. Cô nằm im,

ngước lên trần nhà, tự

hỏi bao giờ những cơn

ác mộng mới chấm

dứt? Nếu không chấm

dứt, thì bằng các nào cô

có thể cắt lìa để thoát

khỏi chúng? Chỉ có một

giải pháp duy nhất là

đặt dấu chấm cho mọi

liên hệ với Duy. Ý nghĩ

ấy hiện ra, nặng trĩu. Và

điều ấy đồng nghĩa với

việc cô bỏ mặc bạn

thân, để cậu ấy biến

hình, nhận lấy những

hậu quả tàn khốc mà

các giấc mơ đã báo

trước. Buổi sáng trời

mát lạnh mà mồ hôi ức

khắp người Ghi. Lưng cô

ướt đẫm như tắm.

Cuộc nói chuyện ngắn

với Duy trên ghế xích

đu trong sân chính là

điểm quyết định chấm

dứt mà rốt cuộc Ghi

cũng thực hiện được.

Sống trong môi trường

truyền hình đầy cạnh

tranh, tâm lý luôn sẵn

sàng ứng phó với các

tình huống xấu nhất, dù

còn ít tuổi, cô vẫn tự

hiểu một điều, trong

một vài việc, thái độ

dứt khoát hết sức cần

thiết. Dứt khoát để tinh

thần được nhẹ nhõm,

thoát ra khỏi chuỗi ám

ảnh nặng nề. Dứt khoát

để tập trung vào các

mục tiêu tốt hơn. Dứt

khoát bao giờ cũng gây

tiếc nuối, thậm chí đau

đớn cho một hoặc cả

hai bên liên quan.

Nhưng, nếu không can

đảm thực hiện, tức là

đã tự hại chính mình.

Một ai đó từng bảo,

ngay cả trái tim cũng

phải được rèn luyện.

Thời điểm rèn luyện tốt

nhất là khi đối diện các

tình huống yếu đuối...

Tuy nhiên, cái lúc Duy ra

khỏi khu vườn nhỏ,

không vào nhà ngay, Ghi

đứng nép bên cổng, lặng

lẽ nhìn theo. Cô không

khóc nữa. Những lý lẽ

vừa tranh cãi với người

bạn thân yêu cũng tan

biến. Mọi thứ diễn ra quá

nhanh. Trong Ghi chỉ

đọng lại cảm giác hụt

hẫng, ngạc nhiên và cả

xa lạ trước chính mình.

Dáng vẻ lẫn các cử chỉ

của Duy lúc đó in hằn

trong mắt cô. Từ đôi

vai hơi rũ xuống vì thất

vọng. Đôi chân lê bước

mệt mỏi. Cho đến cái

hành động ném mạnh

vật gì đó vào cột điện.

Lúc bóng Duy đã khuất

hẳn nơi góc ngã tư, Ghi

chạy thật nhanh ra

đường. Cái vật thể vừa

tạo thành một đường

bay vòng cung lấp lánh

đã mất hút trong đám

cỏ dại trong bãi đất rộng

đang chờ xây cất.

Tốn khá nhiều thời gian,

nhờ dải băng ướt phản

chiếu ánh nắng như một

đôi mắt thấm đầy sợ

hãi sắp sửa mờ đục

hẳn, Ghi mới tìm thấy

gói giấy bóng kính bọc

hai chiếc kẹo lollipop

khuất trong cái hõm

đất. Một nửa của nó

chìm hẳn vào vũng

nước ngập. Khi cô nhặt

cây kẹo, lẫn vào đám

cỏ, một con chuồn

chuồn xanh to lớn khác

thường, bay vụt lên. Ghi

giật thót, lùi lại. Tựa mũi

tên, con chuồn chuồn lao

thẳng vào cổ Ghi, bám

lấy, ngoặm một miếng

bằng cả hai hàm răng

nhớp nháp của loài sinh

vật lưỡng cư. Cảm giác

đau buốt, thót lên tận

đỉnh đầu. Cô hét lên

hoảng hốt. Ngay khi cô

gái nhỏ vùng vẫy rối loạn

thì con vật quỷ quái vẫn

bám chặt vào làn da

mỏng manh bằng

những móng chân sắc

nhọn. Trong cử động

bất chợt, Ghi khuỵu

xuống, xoay hẳn người

về hướng Mặt Trời. Ánh

nắng chói gắt khiến

những đôi gai sắc lẻm

đang bấu chặt vào cổ

Ghi như bị nung chảy.

Con chuồn chuồn chấp

chới bay lên, lướt ngang

tầm mắt cô gái đau

đớn. Một tích tắc rất

ngắn, Ghi bỗng nhìn

thấy hàng trăn gương

mặt hoảng loạn in bóng

trong hàng trăm con

mắt kép của con vật

ghê sợ. "Dạo này mình

mới hèn nhát và yếu

bóng vía làm sao. Chỉ là

một con vật nhỏ mà

cũng hoảng lên! Thật

chả ra sao cả...". Ghi tự

nhủ khi bước về nhà,

bực bội với chính mình.

Một tuần sau đó, sinh

nhật Duy. Cô bồn chồn

nhìn điện thoại hàng

trăm lần. Nhưng cô

không cho phép mình

gọi đi. Và cậu ấy cũng

không hề gọi đến.

***

Ghi sốt nhẹ. Ba của cô

hết sức lo lắng. Nhìn

thẳng vào mắt con gái,

ông hỏi đi hỏi lại cô cảm

thấy kiệt sức không, có

đủ khả năng vừa đảm

nhận việc học lớp mười

hai, vừa theo đủ các

chương trình luyện thi

đại học , vừa đi quay,

lên hình cho cái reality

show Ngôi sao pha lê

hay không. Uống cạn

viên sủi bọt giảm sốt

vừa tan trong cốc

nước, Ghi nói nhanh,

trấn an ba:

- Con mệt chút xíu thôi.

Sáng mai thức dậy, sẽ

khỏe ngay!

- Nếu cảm thấy sức

khỏe mất cân bằng, thì

đừng cố gắng. Đôi khi,

biết buông bớt cũng là

sự thông minh. Nếu

tham lam con ôm quá

nhiều thứ, chỉ cần phút

sơ sẩy, một trong

những việc của con bị

hỏng hóc, thì chính công

việc và cảm giác của con

về sau còn tồi tệ hơn.

Con hiểu ba nói, phải

không?

- Con sẽ cùng lúc làm

được tất cả những việc

đó. Không tệ! - Ghi cụp

mắt, lật vội quyển sách

tiếng Anh, như muốn

chấm dứt cuộc nói

chuyện không mấy dễ

chịu.

Vẫn giữ ánh nhìn

nghiêm trang, ba cô hạ

giọng:

- Này Ghi, nói cho ba

nghe xem. Dạo gần đây,

con gặp chuyện khó

khăn?

Bao giờ cũng vậy, khi

mọi việc giữ nguyên vẻ

bình ổn ở bề mặt, nghĩa

là điều tồi tệ đang xảy

ra. Ghi vẫn học giỏi, vẫn

xuất hiện trên TV,

chẳng có biểu hiện sa

sút nào về hình ảnh.

Nhưng Ghi hiểu rõ, bên

trong đầu cô, mọi thứ

đều đảo lộn. Thương

tích. Lo âu. Lựa chọn. Nỗi

khiếm đảm. Và nhất là

sự trống trải không thể

chia sẻ. Bằng trực giác

sắc bén, ba cô đã lờ mờ

nhận ra các biến đổi bất

thường của đứa con

duy nhất trong nhà. Giá

như Ghi có thể nói ra sự

thật để ba cô cho cô

một lời khuyên nào đó.

Nhưng, nếu cô không

được tin cậy thì sao?

Bao giờ người lớn cũng

nhìn nhận vấn đề theo

cách mà họ tin là họ

đúng. Những gì hơi chút

màu sắc bất thường,

những gì vượt ngoài

tầm phán đoán sẽ

được quy kết là hoang

tưởng hoặc điên rồ

ngay. Vì thế, im lặng và

tự giải quyết thì hơn.

Ghi gắng mỉm cười:

- Chẳng có gì đâu, ba. Có

thể con hơi thiếu ngủ.

Con sẽ cố gắng làm bài

tập nhanh. Nghe nhạc ít.

Không đọc truyện tranh

nữa. Đi ngủ sớm. Ba mẹ

đừng lo lắng!

- Việc con ít vui có liên

quan đến Duy không?

Từ hồi hè tới giờ, ba ít

thấy bạn con gọi điện

thoại vào buổi tối! Hình

như cũng ít ghé hơn!

- Bạn ấy bận lắm, ba ạ...

- Ghi lảng tránh - Mà

thôi, con không muốn cả

hai mất thời gian không

cần thiết. Hơn nữa,

trong hợp đồng làm

host cho Ngôi sao pha

lê, có điều khoản yêu

cầu con giữ hình tượng

trong sáng. Con không

muốn có lời dị nghị hay

bức ảnh nào của ai đó

không hiểu chuyện tung

lên blog.

- Quyết định của con ba

tôn trọng thôi. Nhưng

ba không thích lắm lý do

vì công việc mà lảng

tránh bạn bè.

- Con không có lựa chọn

nào khác! - Cô gái nhỏ

quay mặt đi.

- Thôi được, không nói

nữa! - Thoáng thất

vọng, nhưng ba Ghi vẫn

bình thản - Dù có việc gì,

thì con cũng đừng quên,

ba mẹ luôn là bạn thân

của con. Có thể giờ đây

ba mẹ không còn hiểu

con nhất. Nhưng luôn là

những người thương

yêu con nhất!

Những lời nói giản dị của

ba khiến cô con gái nhò

khựng lại, thấm thía xúc

động. Ghi chợt hiểu, dù

có gì tăm tối nhất, thì

bao giờ cô cũng có một

nơi chốn an toàn nhất

để tựa vào. Ghi nói khẽ:

- Con nhớ rồi, ba!

Cầm hộp thuốc và cốc

nước ra đến cửa phòng,

ba Ghi chợt quay lại:

- Tuần sau, ba phải

tham dự một hội thảo y

tế ở Ai Cập. Mẹ cũng

phải bay ra Hà Nội vì

công việc của công ty.

Chỉ còn mình con ở nhà.

Khoảng hơn một tuần.

Con có muốn qua bên

nhà bác Hai ăn cơm và

ngủ nhờ bên đó?

- Con có thể ở nhà một

mình. Sẽ chẳng có gì tồi

tệ như trong phim

Home Alone đâu. Ba mẹ

không tin con sao? -

Gương mặt xinh xắn

của cô gái nhỏ lại trở

nên tươi tắn và đầy

vững tin.

- Tốt! Ba cũng chỉ muốn

nghe con nói như vậy! -

Ba Ghi nheo mắt - Tới

hôm đó, mẹ sẽ giao cho

con một khoản tiền. Chị

giúp việc đến vào buổi

tối, giúp con dọn dẹp

nhà cửa và nấu ăn. Các

việc khác thì con phải

độc lập. Ba sẽ thử coi cô

tiểu thư nhà mình chăm

sóc bản thân và tự

quản lý cho tiêu ra sao.

- Nhưng cho đến hôm

đó, con cần chút tiền

đấy. Mà con chưa được

lãnh cát-sê đâu. Ba cho

con tạm ứng trước một

khoản nhỏ, được không

ba? - Ghi nghẹo đầu

cười, nói liến láu.

***

Hiệu làm tóc không rộng

mênh mông ba tầng lầu

hay lắp đầy kính như

các trung tâm tóc thời

thượng. Tuy nhiên, nó

được bài trí khá đặc

biệt. Những chiếc ghế

thanh mãnh màu hồng

dâu được ngăn cách với

nhau bởi các ngăn kệ

nhỏ sơn trắng, xếp kín

hàng chục quyển tạp chí

phong cách và thời

trang dành cho teen girl.

Trên tường, các túi vải

đựng dụng cụ làm tóc

cũng tạo hình những

nhân vật xinh xắn từ

phim hoạt họa. Lúc chờ

đợi, khách hàng có thể

online hoặc chơi game

trên máy tính lắp đặt

sẵn trong hiệu. Người

tạo mẫu tóc, thợ làm

móng và các nhân viên

phục vụ khác đều mặc

chemise màu trắng và

đeo tạp-dề hồng, đi lại

như mắc cửi, nói cười

với khách tựa những

người bạn thân thiết từ

lâu. Và điểm quan trọng

hơn cả, tất cả các kiểu

tóc lạ mắt nhất hay

đáng yêu nhất của các

ngôi sao teen pop đều

được thực hiện ở địa

chỉ này. Chẳng có gì khó

hiểu, khi hiệu làm tóc

luôn là điểm đến đông

đúng của các cô gái vào

sáng chủ nhật.

Ghi bước vào, hàng chục

đôi mắt quay lại phía cô,

cười thì thào. Không

phải vì họ nhận ra Ghi,

MC truyền hình nổi

tiếng, mà bởi bộ trang

phục áo vải suôn và

quần lửng khá đơn giản

của cô không giống bất

kì ai bước vào nơi này.

Tuy nhiên, stylist chính

của hiệu tóc - một

người có bộ khung

xương và các chi tiết cơ

thể đàn ông cùng mái

tóc ép mượt và gương

mặt trang điểm theo

kiểu của một phụ nữ

xinh đẹp - không đời

nào nhầm lẫn khách

hàng ruột. Ông nhận ra

MC nổi tiếng ngay khi Ghi

vừa đẩy cửa. Cô cũng

cười tươi, vui thật sự.

Từ hồi tiệm cắt tóc còn

là một tiệm xập xệ, Ghi

đã đến cắt. Giống như

giữa hiệu tóc và cô gái

trẻ có sự tương đồng

đặc biệt. Cả hai cùng lớn

lên, cùng tạo dựng tên

tuổi trong giới teen.

Chẳng bao giờ Ghi tỏ ra

tò mò hay tỏ ra kì thị

với thể hiện giới tính

khá đặc biệt của stylist.

Mỗi người có một cách

thể hiện bản thân. Cuộc

sống nhờ vậy mới hấp

dẫn. Ghi luôn nghĩ như

thế. Và stylist cũng quý

Ghi hơn cả mức đặc

biệt. Vồn vã ra đón, chỉ

cần một cú liếc mắt

thật nhanh khuôn đầu

cô khách, ông ta đoán

trước ý định của cô gái

nhỏ:

- Chiều nay đi thu hình

hả? Cưng muốn chị làm

kiểu tóc xinh xinh ha?

Xoăn nhẹ và rủ xuống

hai bên tai, trước trán

bấm thẳng, kiểu đầu

Bob đang thịnh. Trông

cưng sẽ giống hệt một

cô công chúa nhỏ đáng

yêu!

- Không, em không thích

hình tượng công chúa

hay búp bê nữa đâu! -

Ghi nhăn trán - Quá

nhiều cô gái làm tóc và

ăn mặc như thế. Em

cảm thấy nhàm chán...

- Uh huh! Hiểu! Chị hiểu! -

Mái tóc ép gật lia lịa. Đôi

môi to son đỏ thắm

cười rạng rỡ - Ngôi sao

tạo ra phong cách, buộc

cả thế giới nhìn mình và

bắt chước mình. Chứ họ

không chạy theo đuôi,

không sao chép của ai!

- Ui, em không phải ngôi

sao! - Ghi bật cười

trước nhận xét ngầm ý

tâng bốc thái quá - Em

chỉ là người dẫn chương

trình tìm kiếm ngôi sao

thôi mà!

- Haizzz! Đừng có khiêm

tốn quá chứ. Ai mà

không biết cưng là một

celeb đáng yêu nhất.

Nào, nói đi, ý tưởng của

cưng là gì, hoặc cưng có

mang theo mẫu không?

Đưa chị coi, chị sẽ làm

được cho cưng liền hà!

- Show của em đã xong

giai đoạn một. Chiều nay

bắt đầu làm phóng sự

ghi hình không gian sống

của các thí sinh lọt vào

vòng trong. Em muốn có

một hình tượng khác,

tươi tắn và thoải mái

hơn. Còn tùy chị xử lý.

Chắc chắn chị giỏi hơn

em ở lĩnh vực này!

Mắt nhà tạo mẫu tóc

sáng lên. Ông dẫn Ghi

vào khu vực trong cùng.

Ở hành lang hẹp, bỗng

cả hai bị ép sát vào

tường. Một vị khách vội

vã rảo bước, len nhanh

vào khu vực bên trong.

Ghi ngờ ngợ từng gặp

nhân vật này ở đâu

nhưng không thể nhớ

ra. Khi họ đến gian

phòng dành riêng cho

khách VIP, chiếc ghế

trung tâm đã bị chiếm.

Trong bộ váy tím thẫm

xếp pli tỏa ra sang trọng

trên mặt ghế, vị khách

đang vươn cổ, chăm

chú ngắm nhìn từng

đường nét gương mặt

phản chiếu trong tấm

kính. Phải thừa nhận cô

bé còn hơn cả xinh đẹp.

Khuôn mặt dài và hẹp

trắng muốt. Hàng lông

mi dày rợp viền quanh

đôi mắt to. Ghi tự nhủ,

ấn tượng trong trẻo là

bởi cô ta có màu mắt

xám tro lạ lẫm. Nếu nhìn

lâu, cảm giác ban đầu sẽ

bị thay đổi.

Ngoảnh nhìn stylist và

Ghi vừa vào, vị khách

váy tím cao giọng như

ra lệnh:

- Ông làm tóc cho tôi

trước, liền bây giờ

được không? Tôi có việc

gấp lắm đó!

Vẻ mặt stylist thoáng

khó chịu. Tất cả những

vị khách biết ý đều gọi

ông ta là chị. Nhưng,

một khi khách đã bước

chân vào khu vực này,

tức là đồng ý trả tiền

nhiều hơn bên ngoài, thì

họ sẽ được stylist giỏi

nhất của hiệu tận tay

làm tóc, được hưởng

các dịch vụ tốt nhất, thì

đồng thời cũng nhận

được một thái độ mềm

mỏng dễ chịu. Hiểu tình

thế khó xử của stylist,

Ghi nói ngay:

- Chị cứ làm cho cô ấy

trước đi, em chờ cũng

được!

Sau một hồi ngần ngừ

xem lướt hình ảnh trên

màn hình máy tính, cô

khách lạ lựa chọn kiểu

tóc xù bông và nhuộm

màu bạch kim, theo bộ

ảnh mới nhất của

Christina Aguilera. Như

vậy sẽ phải nối thêm

tóc. Sau đó cắt uốn lại,

rồi mới xịt keo nhuộm

giả. Cô khách nhăn mặt

khó chịu. Stylist thản

nhiên lùa tay vào mái

tóc mỏng loăn xoăn:

"Tóc thật của cô thật

tệ. Chỉ còn cách nối

thêm tóc giả mà thôi!".

Cô khách đành gật đầu

nghe theo tư vấn,

nhưng vẫn không đổi

thái độ: "Vậy cứ làm thế

đi. Đừng quên, tôi muốn

có một mái tóc nổi bật

nhất, chưa từng có ở

đây!".

Một người thợ nối tóc

được gọi vào, mang

theo những lọn tóc kết

loại đắt tiền nhất, làm

từ tóc thật. Trong khi

đó, stylist quay sang

Ghi, bắt đầu chú tâm

vào mái tóc của cô. Phó

mặc cho stylist thân

quen, Ghi mở quyển tập

mang theo, chăm chú

học bài cho tuần sau. Cô

không hề biết, qua tấm

gương soi, vị khách váy

tím đăm đăm quan sát

có bằng đôi mắt xám

tro. Rõ ràng, cô ta biết

Ghi là ai.

"Xong!". Sau hơn hai

tiếng cắt, uốn rồi lại tỉa

và sấy, stylist tháo tấm

khăn khoát quanh cổ

Ghi, nói to, xoa tay hài

lòng. Ghi nhìn lên, bàng

hoàng. Một người hoàn

toàn khác đang nhìn ra

từ tấm gương. Kiểu tóc

thay đổi diện mạo bề

ngoài ghê gớm. Mái tóc

tém ngắn dợn sóng để

lộ vầng trán rắn rỏi

thông minh. Từ một

hình ảnh trong sáng nhẹ

nhàng quen thuộc, giờ

đây Ghi đã biến thành

một cô gái mạnh mẽ,

đầy cá tính. Chỉ cần

make up và thay trang

phục, ấn tượng đặc biệt

sẽ còn tăng gấp đôi.

Dùng máy thổi sạch vụn

tóc trên áo Ghi, stylist

chợt ngạc nhiên: "Cổ

cưng bị sao vậy nè?". Cô

giật mình, nghiêng đầu.

Bên mé cổ bên trái, vết

cắn của con chuồn

chuồn từ hai tuần trước

tự dưng đen sậm. Bao

quanh nó là vòng tròn

bầm tím to bằng đồng

xu. Cô chết sững: "Em bị

côn trùng cắn!". "Nếu lên

hình, cái vết này sẽ làm

cưng trông kinh khủng

lắm đó! - Stylist nhận

xét - Phủ phấn che cũng

được, nhưng có thể làm

nhiễm trùng. Chị có cách

này giúp cưng hay lắm!".

Trong chớp mắt, stylist

cắt miếng băng cá nhân

vừa bằng vết bầm, dán

lên. Rồi ông dùng một

hình xăm giả, vẽ những

quả chuông, phủ lên

khoảng da có miếng

băng màu da người.

Trong gương, cô gái

váy tím vẫn chòng chọc

quan sát tất cả những

gì đang diễn ra trước

mắt.

Thanh toán hóa đơn và

gửi thêm tiền tặng

stylist, Ghi ôm tập học

vội vã về nhà. Ra đến

ngoài, vẳng tới tai Ghi

những tiếng ồn ào từ

khu vực VIP. Nhưng cô

không thể quay vào

xem chuyện gì xảy ra.

Ba mẹ đi công tác, nhà

không thể bỏ trống

không có người trông.

Sau tiếng ồn ào, còn

vang lên một tiếng hét

âm vang, đầy ghê khiếp

của stylist. Lúc người

thợ nối tóc hoàn thành

xong phần việc của

mình, stylist quay sang

tỉa tóc cho vị khách váy

tím. Ông ta không thể

tin vào mắt mình. Tất

cả các mối nối trên đầu

cô ta đã biến mất.

Những lọn tóc nối đã

biến thành tóc thật. Dày

và rậm. Mát lạnh, thở

phập phồng giữa các

ngón tay. "Chuyện gì

vậy?" - Stylist hét to.

Làn da trên mặt ông

biến sắc, lớp phấn son

đậm đặc cũng không

thể che đậy. Vị khách

cứ thản nhiên: "Đừng

hỏi gì hết, cứ làm tiếp

đi!". Sự sửng sốt ngạc

nhiên của stylist bỗng

biến thành thái độ giận

dữ pha lẫn cương

quyết. Gạt đổ cái bàn có

bánh xe xếp đồ nghề,

ông ta vẫn thét lên the

thé: "Không, tôi phải biết

chuyện kì quái gì đây,

làm tóc sau!". Nhanh

như chớp, vị khách

đứng trước mặt stylist.

Cánh tay cô ta vươn

dài, những ngón tay

cắm phập, bấu chặt vào

cổ người đối diện. Bằng

một sức mạnh ma quái,

cô ta nhấc bổng thân

hình to lớn của nhà tạo

mẫu tóc lên cao, nện

mạnh ông vào tường.

Stylist hoàn toàn tê liệt,

đổ khuỵu xuống. Năm

phút sau, tỉnh lại, ông ta

đi như trôi về phía cô

khách. Mọi đồ đạc trong

khu vực VIP gọn gàng

như chưa từng có gì

xảy ra. Vị khách váy tím

vẫn ngồi thẳng lưng

trên chiếc ghế da màu

hồng dâu, chờ làm tóc...

Hết thảy những diễn

biến đó Ghi không hề

hay biết.

***

Ghi xem lại lịch làm việc.

Buổi ghi hình phóng sự

phát kèm trong show

Ngôi sao pha lê, bắt đầu

lúc sáu giờ chiều, ở một

tiệm kẹo mang cái tên

là lạ - Chuồn chuồn xanh.

Cảm giác rùng mình

thoáng qua. Chỉ là trùng

hợp thôi, không sao. Ghị

tự nhủ. Mọi thứ chuẩn bị

xong xuôi. Để hợp với

kiểu tóc mới, cô chọn

chiếc áo vải chiffon

mềm rũ, cổ vuông, quần

jeans ôm lưng cao kiểu

mới nhất và đôi giày

escapin cùng màu đỏ

sẫm của áo. Cái vết xăm

giả nhìn khá xinh, nhưng

có thể ông đạo diễn khó

tính người Úc sẽ bực

bội. Ghi lấy chiếc khăn

tay nhỏ, gấp chung với

dải ruban tháo ra từ gói

kẹo, buộc nhẹ quanh cổ.

Một điểm nhấn xinh xăn

và bắt mắt.

Xe hơi của đoàn phim

đến đón Ghi. Cô tranh

thủ đọc lại kịch bản.

Nhân vật chính tên Kiên

An, nick thường gọi là

Kiara. Chú ý chi tiết sẽ

có phỏng vấn bạn trai

của cô ta, Ghi hí hoáy

viết sẵn một vài câu hỏi

khéo léo và tế nhị.

Tiệm kẹo gần nhà Ghi.

Hôm nay nó tạm thời

đóng cửa, để quay

phóng sự. Khi nhân vật

chính bước xuống từ

cầu thang, Ghi im sững.

Chính là người đã cùng

làm tóc trong khu vực

VIP ban sáng. Đúng, cô

ta từng là thí sinh tham

gia vòng loại. Nhưng lúc

đó, Ghi đã không chú ý.

Mái tóc xù bông, trắng

xóa, bao quanh gương

mặt Kiara như một

vòng hào quang. Cô ta

mặc váy đỏ, giống hệt

màu áo Ghi. Art director

của chương trình đề

nghị nhân vật chính

thay áo. Kiara nũng nịu,

mắt trong veo: "Không

chịu đâu. Tóc em sẽ rối

tung lên, xấu xí lắm!".

Không để cả nhóm mất

thời gian, Ghi đứng lên,

xách bọc trang phục

mang theo dự phòng:

"Em sẽ thay áo!".

Kiara dẫn Ghi qua

restroom. Bước vào

luôn vào bên trong, cô

ta chộp lấy hai đầu khăn

buộc hờ trên cổ MC, siết

mạnh. Bị tấn công đột

ngột, Ghi tê dại, ngạt

thở. Kiara thì thào: "Hãy

biết rõ vị trí của mi ở

đâu!".

Hơn năm phút, Ghi mới

tỉnh lại. Cô loạng choạng

thay áo, chùi vết phấn

mắt bị nhòe rồi bước ra

ngoài. Thật nhí nhảnh

và dễ thương, Kiara

đang nói về các loại kẹo,

về ý tưởng kinh doanh

độc đáo của mình. Theo

đúng kịch bản, Ghi bước

đến, mỉm cười lên tiếng:

"Ai là người thân thiết

nhất, luôn ở bên bạn

mỗi khi khó khăn?". Vẫn

giữ nguyên nụ cười

trong veo, Kiara khoát

tay: "Anh ấy đến rồi

kìa!". Ống kính quay hẳn

về phía lối đi. Các chuyên

viên ánh sáng chuyển

hướng đèn chiếu. Ghi

cũng ngoảnh lại nhìn.

Duy hiện ra ở khung cửa

kính. Cậu ấy bước đi

thong thả trong luồn

sáng chói mắt.