*Nguồn gốc

- Xuất hiện khi xã hội nguyên thủy tan rã và chỉ thường gặp ở những mầm móng đầu tiên của trao đổi. Ở đây, giá trị của hàng hóa chỉ biểu hiện đơn 

- Khi quan hệ trao đổi trở thành đều đặn thường xuyên thì thúc đẩy hàng hóa ra đời và phát triển thì hình thái thứ hai là hình thái đầy đủ hay mở rộng của hàng hóa ra đời. Hình thái này xuất hiện trong thực tế khi một hàng hóa nào đó được trao đổi với nhiều hàng hóa khác một cách phổ biến
- Do đó khi sản xuất và trao đổi hàng hoá phát triển hơn đòi hỏi phải có vật ngang giá chung hình thái thứ ba xuất hiện hình thái chung của giá trị. Ở hình thái này giá trị của mọi hàng hoá được biểu hiện ở một hàng hóa đóng vai trò ngang giá. Các hàng hó đều đổi thành vật ngang giá chung sau đó mới mang đổi lấy hàng hóa cần dùng. Vật ngang giá chung trở thành môi giới

- Khi sản xuất và trao đổi hàng hóa phát triển hơn nữa đặc biệt là khi mở rộng giữa các vùng đòi hỏi phải có một vật ngang giá chung thống nhất thì hình thái thứ bốn ra đời 'hình thái tiền'. Gía trị của tất cả các hàng hóa ở đây đều được biểu hiện ở một hàng hóa đóng vai trò tiền tệ. Như vậy tiền ra đời là kết quả của phát triển lâu dài của sản xuất và trao đổi phát triển hàng hóa.

*Chức năng: có 5 chức năng

- Thước đo giá trị: là dùng để đo lường và biểu hiện giá trị của một hàng hóa khác , khi đó giá trị hàng hóa được biểu hiện bằng một lượng tiền nhất định gọi là giá cả hàng hóa.

- Phương tiện lưu thông; tiền là môi giới trong trao đổi hàng hóa tức là đóng vai trò là phương tiện lưu thông. Khi ấy trao đổi hàng hóa vận động the tếo công thức: H-T-H' Đây là công thức lưu thông hàng hóa giản đơn. Chức năng này xuất hiện dưới các hình thức: vàng, bạc, tiền đúc, tiền giấy. Tiền giúp quá trình mua bán diễn ra dễ dàng hơn.

- Cất giữ: tiền đôi khi được rút ra khỏi lưu thông.

- Phương tiện thanh toán: kinh tế hàng hóa phát triển đến một mức nào đó tất yếu sẽ sinh ra mua bán chịu. Tiền có chức năng là phương tiện thanh toán.

- Tiền tệ thế giới: xuất hiện khi buôn bán vượt ra ngoài biên giới.

*Bản chất:

Thể hiện chung của giá trị đồng thời nó biểu hiện quan hệ sản xuất giữa những người sản xuất hàng hóa.