Đức Giáo hoàng chắc chắn đã nói rằng loài Rồng đã tuyệt chủng cách đây khoảng 300 năm.

Ánh mắt của Cale hướng về phía cuộc trò chuyện. Khá nhiều người đã nhìn về phía người vừa nhắc đến Dragon.

Người đó giả vờ không để ý đến ánh mắt của họ, hoặc có lẽ anh ta chỉ đang tận hưởng sự chú ý mà thôi, nên vẫn tiếp tục nói.

“Ahem. Ahem. Anh biết là cháu trai tôi làm việc ở Cung điện Hoàng gia mà!”

“Người cháu làm quan nhỏ đó à?”

“Vâng! Tôi nghe tin từ anh ấy.”

Người đó rất chú trọng vào giọng nói của mình.

“Đó là những gì anh ấy nói. Anh ấy nói rằng Hoàng tử đầu tiên đang ở cùng một con rồng.”

“…Rồng không phải đã tuyệt chủng rồi sao?”

Cale di chuyển về hướng có cuộc trò chuyện theo cách khiến người khác không nhận ra anh đang làm gì.

“Không. Ông ấy chắc chắn nói đó là một con rồng. Cháu trai tôi nói rằng nó đã nhìn thấy nó trong cung điện của điện hạ.”

"Thật sự?"

Người đó gật đầu mạnh mẽ và nói một cách chắc chắn trong khi người kia hỏi với vẻ không tin.

“Thật sao! Anh ấy chắc chắn đã nói rằng một con rồng đen ngầu, tràn đầy phẩm giá đang ở bên cạnh Hoàng tử của mình!”

'Có thực sự có một con rồng bên cạnh Hoàng tử đầu tiên không?'

Cale nghe thấy giọng nói bối rối của Raon và vẻ mặt anh ta trở nên cứng đờ.

– Hửm? Một con rồng đen ngầu đầy kiêu hãnh? Là tôi đấy! Con người, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả! Tôi luôn ở bên cạnh bạn!

Cale lờ đi lời bình luận của Raon. Anh có thể cảm nhận được tâm trạng của hai người đang trò chuyện thay đổi.

“Ờ. Ờ.”

Người nhắc đến Rồng nhìn quanh trước khi từ từ bước ra khỏi quảng trường với vẻ mặt ngượng ngùng.

Người đang trò chuyện với anh cũng nhìn quanh trước khi rời đi.

Tuy nhiên, những điều họ đề cập bắt đầu lan truyền nhanh như cháy rừng sau khi họ rời đi.

“Trời ơi, thật không thể tin được. Một con rồng ư?!”

“Bạn có nghĩ điều đó là thật không?”

“Nhiều bài kiểm tra này sẽ được công khai để chúng ta xem! Chúng ta sẽ có thể biết được liệu nó có đúng hay không khi đến lúc!”

Sự sốc, kinh ngạc và nghi ngờ tràn ngập trong lòng những người có mặt trên quảng trường.

“Nếu một con rồng tuyệt chủng thực sự xuất hiện, ta muốn Hoàng tử Đế quốc đầu tiên trở thành Thái tử Đế quốc ngay cả khi anh ta không phải là pháp sư triệu hồi mạnh nhất.”

“Không, ta nghe nói năng lực của Tử Linh Vương đại nhân cũng rất lớn, hơn nữa ta còn nghe nói một trong ba người giúp việc cho hắn chính là tiểu thư đầu tiên của Hoa Yến gia.”

'Hoa Yến? Gia tộc Hắc Huyết? Tiểu thư nhà họ đó định tham gia cùng Thái tử đầu tiên sao?'

“Ừm. Hoa Viêm gia cũng chưa quyết định người thừa kế đúng không?”

"Đúng rồi."

Thông tin mới đang đến với Cale từ mọi hướng.

“Dù sao đi nữa, nếu con rồng đó là có thật, tôi hy vọng loài rồng có thể một lần nữa canh giữ vùng đất này!”

“Tôi biết mà, đúng không?! Sự khởi đầu của sự xói mòn có liên quan đến Rồng, vì vậy một con Rồng quay trở lại chắc chắn sẽ đưa thế giới này trở lại trạng thái ban đầu!”

Mọi người bắt đầu tràn đầy hy vọng và kỳ vọng.

Đủ loại lời bàn tán truyền đến tai Cale. Những người xung quanh anh cũng nhanh chóng bắt đầu di chuyển.

Thông tin về Rồng này có lẽ sẽ sớm lan truyền khắp thủ đô và xa hơn nữa.

'Tình hình đang trở nên khá kỳ lạ.'

Cale nghe thấy một giọng nói lạnh lùng khi anh sắp chìm vào suy nghĩ.

“Thật thú vị.”

Đó là Eruhaben.

Lúc đó Cale mới nhận ra tâm trạng của con Rồng cổ đại có vẻ không mấy vui vẻ.

'Điều này có lý, vì Black Bloods chắc chắn đã đóng vai trò trong sự tuyệt chủng của loài Rồng.'

Eruhaben sẽ không thể nào cảm thấy vui khi có người trong gia tộc Black Bloods ở cùng Hoàng tử Đế quốc đầu tiên trong khi một con Rồng đã tuyệt chủng được cho là cũng ở cùng họ khi Black Bloods chịu trách nhiệm cho cái chết của họ.

Eruhaben là một con Rồng rất trân trọng những người bạn Rồng của mình.

“Bây giờ tôi sẽ hộ tống anh đến bảng thông báo nhé.”

Nhóm người đi theo Durst và nhanh chóng đến bảng thông báo.

“Ừm.”

< Tuyển dụng >

Tiêu đề rất đơn giản.

Tuy nhiên, có rất nhiều thông tin quan trọng được ghi đầy trên bảng thông báo lớn.

< Điều kiện: Người có khả năng của một thầy pháp >

Điều kiện thì đơn giản.

< Bài kiểm tra này sẽ có tổng cộng ba giai đoạn. >

< Mỗi giai đoạn sẽ yêu cầu sử dụng khả năng của một pháp sư làm nền tảng, trong khi các giai đoạn khác nhau sẽ tập trung vào lòng dũng cảm, sự quyết tâm và sự hòa hợp. >

“Họ đang cung cấp cho mọi người nhiều thông tin hơn tôi mong đợi.”

“Có vẻ đúng là như vậy, Eruhaben-nim.”

Cale đồng ý với Eruhaben và ghi lại nội dung trong đầu. Có người nhẹ nhàng kéo tay áo Cale vào lúc đó.

Cale quay lại nhìn.

“Ngay khi bạn chứng minh được năng lực của mình và trở thành ứng cử viên, bạn sẽ nhận được sự bảo vệ và quyền hạn như người thừa kế của Đế chế cho đến khi kết thúc bài kiểm tra.”

Mary giữ chặt tay áo anh và nói một cách bình tĩnh.

Cale chưa bao giờ thấy Mary hành động như thế này. Cô ấy tiếp tục nói bằng giọng giống như GPS.

“Ngươi sẽ sống trong cung điện hoàng gia từ khi ngươi trở thành ứng cử viên. Ngươi sẽ có cung điện riêng của mình và những người giúp việc có thể đi cùng ngươi.”

Cale im lặng lắng nghe trước khi hỏi.

“Và lý do anh nói những điều này là gì?”

“Sẽ có rất nhiều lợi ích cho kế hoạch của chúng tôi nếu tôi trở thành ứng cử viên.”

Mary đã đúng.

Nếu cô ấy trở thành ứng cử viên, họ sẽ có được quyền vào Hoàng cung, và việc điều tra Hoàng cung và gia đình của Hắc Huyết sẽ dễ dàng hơn nhiều thông qua quyền đó. Hơn nữa, họ sẽ gặp phải những người từ Nhà Hoa Yến và thu thập thông tin vì có ít nhất một người giúp việc của ứng cử viên từ gia đình đó.

Mary nhìn Cale sau khi không thấy anh trả lời. Đôi mắt nâu sẫm của anh trông có vẻ thờ ơ, nhưng không lạnh lùng.

"Bạn có muốn làm điều đó?"

Cale chỉ hỏi câu hỏi đó và Mary trả lời.

“Tôi tò mò. Tôi tò mò về những pháp sư tử linh khác.”

“Ừm.”

Cale suy nghĩ về điều đó một lúc.

'Nơi này không phải là thế giới của chúng ta.'

Đó là lý do tại sao kế hoạch của anh là tránh mọi tình huống nguy hiểm cho Mary và những người khác và trở về sau khi âm thầm tiêu diệt Black Bloods, nhưng…

'Tôi có thể chạy trốn nếu gặp nguy hiểm.'

– Con người, có vẻ như Mary muốn làm điều đó! Nếu cô ấy cố gắng và nghĩ rằng mình không thể làm được nữa, chúng ta có thể chạy trốn và tát vào lưng họ sau!

Những người bạn của anh, những người đã đoán trước được câu trả lời của anh, đã nói điều gì đó khác.

'Nếu như vậy thì…'

“Được rồi. Vậy thì làm vậy đi.”

Cale nói chuyện với vị linh mục già.

“Họ đang tuyển dụng ở đâu?”

“Có vẻ như là lối vào của Cung điện Hoàng gia.”

Eruhaben trả lời ngay lập tức như thể anh ta đã chờ đợi câu hỏi này. Đây là lần đầu tiên Eruhaben hành động như vậy, khiến Cale một lần nữa nhận ra rằng tin tức về sự tuyệt chủng của loài Rồng đã khiến Eruhaben khá tức giận. Hơn nữa, anh ta muốn nhìn thấy con Rồng mới xuất hiện này.

Cale đưa ra lời giải thích đơn giản về những việc họ sẽ làm từ bây giờ.

“Chúng ta hãy quay lại và hỏi ý kiến ​​của những người khác rồi hành động thôi.”

* * *

Trong khu vực sơ tán bí mật do nhà thờ cung cấp… Thực ra đây là một tòa nhà hai tầng thông thường trong khu dân cư.

Cale nhìn quanh những người khác.

“Tôi thấy ổn nếu Mary cũng đồng ý.”

Choi Han có vẻ ổn với điều đó. Shawn đã thể hiện sự đồng ý chắc chắn với kế hoạch của Mary, nhưng…

“Bạn phải dừng lại ngay lập tức nếu tình hình trở nên nguy hiểm.”

Anh không thể che giấu sự lo lắng của mình. Ma cà rồng Jezna không nói gì trong khi On và Hong đi đến bên Mary cùng Raon và cổ vũ cô.

“Mary, tôi chắc chắn rằng cô sẽ là người mạnh nhất! Hãy phá hủy tất cả!”

"Con út của chúng ta đúng đấy, nya! Chúng ta chỉ cần phá hủy mọi thứ thôi, nya!"

“…Bạn chỉ cần làm tất cả những gì có thể và cố gắng hết sức thôi, nya.”

Cale lần cuối giao tiếp bằng mắt với Sui Khan. Anh gật đầu trong hình dạng Black Hawk.

“Đó là một kế hoạch tốt.”

"Nó thế nào?"

Sui Khan, On, Hong và Choi Han nhìn Cale sau khi nghe câu hỏi của anh. Sui Khan ra hiệu bằng mắt về phía Choi Han, người bắt đầu nói.

“Hắc Huyết tộc. Chúng ta đi đến gần Hoa Viêm gia, nhưng… Cảnh vệ chung quanh quả nhiên rất nghiêm ngặt, xung quanh còn có rất nhiều thiết bị hắc ma pháp.”

“Cũng giống như khi nhìn từ trên trời xuống. Tôi cố gắng đến gần Điền trang, nhưng xung quanh nó có một rào chắn mana chết trong suốt.”

Sui Khan nói thêm.

“Tất nhiên, tôi có thể thâm nhập vào đó nếu anh muốn.”

“Tôi cũng vậy, Cale-nim.”

Choi Han nhanh chóng nói thêm.

“Nó chỉ hơi phức tạp một chút thôi.”

Cale gật đầu.

Điều quan trọng lúc này là họ có thể xâm nhập vào đó nếu họ muốn.

“Ôi, người thanh tẩy đáng kính. Vậy chúng ta có nên đi đăng ký làm ứng cử viên không?”

Người ngoài cuộc duy nhất lặng lẽ lắng nghe… Vị linh mục già Durst thận trọng hỏi Cale.

“Ngày mai là ngày cuối cùng để đăng ký ứng viên, vì vậy, nếu bạn đã quyết định, tôi tin rằng tốt hơn là nên đi đăng ký ngay hôm nay và không cần phải vội vã vào ngày mai.”

Cả nhóm nhìn về phía Durst. Chỉ có Cale ngước lên như thể đang suy nghĩ sâu xa. Cale suy nghĩ một lúc trước khi mở miệng.

“Họ nói rằng bất kỳ ai có năng lực của pháp sư đều có thể đăng ký làm ứng cử viên, nhưng…”

'Nhưng?'

Durst chờ Cale nói tiếp.

“Sẽ tốt hơn nếu cô ấy có thể sử dụng một danh tính từ thế giới này.”

“À! Đúng vậy, thưa ngài. Khi đăng ký, ngài cần ghi lại thông tin cơ bản.”

"Phải?"

Cale mỉm cười và nhìn chằm chằm vào Durst.

"Xin lỗi?"

Durst hỏi với vẻ bối rối.

"Ah."

“Ừm, ý kiến ​​hay đấy.”

Sui Khan và Eruhaben bình luận bằng giọng nhỏ nhẹ như thể họ đã nhận ra điều gì đó.

Cale nói chuyện với Durst, người vẫn còn vẻ bối rối.

"Bạn có con không?"

"…KHÔNG?"

“Ta biết đây có thể là một chủ đề nhạy cảm, nhưng đã bao lâu rồi kể từ khi vương quốc của ngươi diệt vong?”

'Ah.'

Vị linh mục già mỉm cười như thể đã hiểu và trả lời.

“Đã hơn 100 năm trôi qua kể từ khi nó diệt vong. Hơn nữa, tôi là người cuối cùng của dòng máu này. Hơn nữa, cả danh tính và mối quan hệ của tôi đều chưa từng được tiết lộ bên ngoài giáo hội.”

Ông già nhìn về phía Mary.

“Có cháu gái mang họ tôi là điều tốt.”

Mary trả lời ngay lập tức.

“Nghe tuyệt quá, ông nội ạ.”

Cale cười khúc khích với Mary, người trả lời một cách hờ hững bằng giọng nói giống như GPS và đứng dậy khỏi ghế.

“Đi thôi. Đến giờ đi đến cửa Hoàng cung rồi.”

* * *

Cung điện Hoàng gia nằm ở trung tâm thủ đô của Đế chế Iska. Có một khu vực bên cạnh lối vào chính thường trống rỗng nhưng thỉnh thoảng lại đóng vai trò quan trọng trong một khoảng thời gian ngắn.

“Chỉ còn một ngày nữa là hết thời gian tuyển dụng.”

Đây là cơ quan đăng ký để xét nghiệm nhằm xác định người kế vị Hoàng gia.

Các cột trụ, mái nhà và sàn nhà được làm bằng đá cẩm thạch và khu vực bốn mặt này không có tường.

“Còn có ai nữa?”

Có hai người quản lý đang ngồi trò chuyện với nhau.

“Ừm. Ai mà biết được?”

Người quản lý đầu tiên lên tiếng nhìn về phía một đống xương ở một bên, người quản lý khác cũng nhìn theo ánh mắt của anh ta, sau đó lại mở miệng.

“Những giao dịch thực sự đã được đăng ký sớm ngay khi thông báo tuyển dụng được đưa ra. Hầu hết những người xuất hiện bây giờ sẽ là kẻ lừa đảo hoặc giả mạo.”

“Hoặc là những người có trình độ nhưng sức mạnh lại cực kỳ yếu.”

“Đúng vậy. Bọn họ có lẽ sẽ thấy khó mà kiểm soát được một hoặc hai khúc xương đó. Chẳng phải anh đã nghe cha anh kể rồi sao?”

“Anh ấy không nói với tôi quá nhiều về chuyện đó.”

Cuộc tuyển dụng trong quá khứ để xác định Hoàng đế hiện tại… Cha của người quản lý đã từng là người tuyển dụng cho cuộc kiểm tra đó trong quá khứ.

“Nếu bọn họ không có thực lực mạnh mẽ, có lẽ tốt nhất là không nên đăng ký. Dù sao bọn họ cũng chỉ có một mạng mà thôi.”

"Điều đó đúng."

Anh gật đầu trước lời bình luận của bạn mình.

'Thông thường, khả năng của pháp sư triệu hồi linh hồn sẽ yếu nếu họ không sử dụng phương pháp bí mật đã được truyền qua nhiều thế hệ tại Cung điện Hoàng gia Iska.'

Mặc dù mọi người đều nhấn mạnh tính công bằng của bài kiểm tra với hình thức tuyển dụng mở này, nhưng người quản lý lại cho rằng bài kiểm tra này khá bất công ngay từ đầu.

“Mặt trời đang lặn. Ngày sắp kết thúc rồi.”

Bầu trời đã chuyển sang màu đỏ và mặt trời đang lặn.

Người quản trị ngước nhìn bầu trời khi nghe bạn mình bình luận trước khi bắt đầu mỉm cười.

“Tôi rất vui vì chúng ta có thể nhìn thấy bầu trời như vậy.”

“Tôi biết mà, đúng không? Thật khó để phân biệt ngày và đêm ở những khu vực bị xói mòn.”

"Đúng rồi."

Người quản lý lẩm bẩm với lòng tràn đầy hy vọng.

“Tôi cầu mong rằng Thái tử của thế hệ này cũng sẽ là người có thể duy trì bầu trời trên Iska.”

“Tôi chắc chắn về điều đó. Bạn cũng biết về điều đó! Một con rồng đã xuất hiện! Tôi đã mong đợi Iska mà Hoàng tử Đế quốc đầu tiên sẽ tạo ra!”

Người quản lý cau mày.

“Tệ quá! Thôi nào bạn! Bạn không thể đưa ra kết luận về kết quả ngay được!”

“Ta biết, nhưng… Nếu như Hoàng tử điện hạ, người có một con rồng bên mình, chiến thắng thì tốt biết bao. Hơn nữa, Hoàng tử Đệ nhất là người duy nhất sử dụng hết tất cả xương cốt! Sức mạnh của ngài ấy cũng khá mạnh.”

“Nhưng chúng ta vẫn chưa biết kết quả thế nào-”

Người quản lý định trả lời nhưng lại ngừng nói.

"Ai đó đang tới."

Bốn người mặc áo choàng đang bước về phía họ với cảnh hoàng hôn phía sau lưng.

“Hmm. Tôi cảm thấy cái này sẽ là đồ giả.”

Người bạn của anh ta lẩm bẩm một cách đầy căm ghét, nhưng người quản lý đã quan sát những người đang tiến lại gần và đứng dậy chào họ.

'…Ba người khá cao. Và một người thấp bé đi bộ như thể họ được ba người đó bảo vệ.'

Người thấp nhất trong nhóm, người ở giữa, bước lên phía trước khi người quản lý nghĩ vậy. Ba người còn lại đi theo sau người đó.

“Chết tiệt, tôi nghĩ chúng ta có thể rời đi sớm. À, những người xuất hiện và che giấu mọi thứ về bản thân như thế này luôn là kẻ lừa đảo.”

Người bạn của anh ta càu nhàu rồi đứng dậy.

Tuy nhiên, người quản lý không nghe thấy anh ta. Không hiểu sao, anh ta lại có cảm giác khác về những người này đang tiến về phía họ dưới ánh hoàng hôn đỏ rực.

"Chào mừng."

Anh ta chào họ một cách kính trọng và bắt đầu nói chuyện với người đứng trước mặt, người này được che phủ hoàn toàn bằng áo choàng.

“…Bạn đến đây để đăng ký à?”

Người mặc áo choàng đưa tay ra sau khi hỏi câu hỏi đó.

'Ừm!'

Quản trị viên giật mình khi nhìn vào bàn tay. Bàn tay phủ đầy những đường kẻ đen. Khoảnh khắc anh ta nhận ra ứng viên này có nhiều đường kẻ đen hơn so với những người khác…

Bùm-!

Những sợi chỉ đen tỏa ra từ bàn tay và mặt đất bằng đá cẩm thạch bắt đầu rung chuyển.

"Huh Huh-?"

Người bạn của anh ta há hốc mồm như thể anh ta đã bị bất tỉnh, nhưng người quản lý, người đang nhìn thẳng vào người mặc áo choàng, từ từ quay đầu về phía bàn tay chỉ thẳng của người mặc áo choàng đó.

"Ah."

Anh ta thở hổn hển.

Đống xương được thu thập để chứng minh khả năng triệu hồi linh hồn của ứng cử viên…

Tất cả những chiếc xương đó đều di chuyển.

"…Một con rồng."

Những chiếc xương trắng có hình dạng giống một con Rồng và bay lên không trung.

Người quản lý, người có vẻ như đang hoàn toàn đắm chìm vào cảnh tượng này, nhanh chóng thoát khỏi trạng thái đó và nhìn về phía người đã gây ra chuyện này.

Suỵt.

Mary tháo mũ trùm đầu ra.

Khuôn mặt cô ấy được bao phủ bởi những đường kẻ đen. Đôi mắt màu tím của cô ấy sáng lấp lánh qua những đường kẻ đen.

– Con người! Mary tốt bụng thông minh đến mức biết cách ngăn chặn cuộc cạnh tranh ngay cả trước khi nó bắt đầu!

Cale lắng nghe giọng nói của Raon trong đầu khi nhìn Mary.

Cuối cùng cô cũng mở miệng và giọng nói máy móc nhưng không lạnh lùng của cô tuôn ra.

“Tôi đến đây để đăng ký làm ứng cử viên.”