“Người tóc đen đó có phải là Dragon-nim không?”

"Có lẽ."

Cale nghe thấy một số tiếng thì thầm sau lưng mình. Họ không thì thầm khẽ như nhóm của Cale. Họ dường như đang cố gắng hết sức để kìm nén giọng nói của mình nhưng lại quá phấn khích và ghen tị để làm đúng.

Tuy nhiên, Cale không có thời gian để chú ý tới phản ứng của người khác.

'Có hơn năm mươi phần trăm khả năng là con Rồng này là có thật và có vẻ không bình thường?'

Đúng lúc đó.

– Calé.

Eruhaben nói trong tâm trí thay vì nói ra. Điều đó có nghĩa là anh cần phải cẩn thận về điều đó.

– Mana không đi xung quanh sinh vật đó.

'Thực thể' mà Eruhaben đang nhắc đến chính là người phụ nữ tóc đen.

– Tuy nhiên, sinh vật đó có mana mạnh. Tuy nhiên, cô ấy còn tệ hơn cả Raon trong việc ẩn mình. Giống như thể-

Eruhaben do dự một lúc trước khi nói hết.

– Giống như cô ấy còn thô sơ. Giống như cô ấy chưa bao giờ học cách điều khiển mana hay chưa bao giờ thực hành nó một cách đúng đắn.

Đôi mắt xanh hiện tại của con Rồng cổ đại đang nhìn vào đôi mắt đen của người phụ nữ tóc đen.

– Có điều gì đó kỳ lạ. Một con rồng tự nhiên phải biết cách điều khiển mana.

Đúng vậy.

Khi Cale lần đầu giải cứu Raon, Raon đã học được cách tự kiểm soát mana mặc dù chưa từng học về điều đó.

– Con người! Có thứ gì đó, có thứ gì đó khiến tôi nghĩ cô ấy là một con Rồng!

Thay vì xác nhận đi xác nhận lại rằng cô ấy là một con Rồng, Raon cứ liên tục nhắc lại rằng anh nghĩ cô ấy là một con Rồng.

'Nên về cơ bản-'

Cale sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

'Có khả năng người phụ nữ tóc đen là một con Rồng nhưng tình trạng của cô ấy khác với những con Rồng bình thường?'

Bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để anh ghi nhớ trong đầu rồi.

'Hửm?'

Đúng lúc đó.

“…….”

Người phụ nữ đi sau Sanders, người mà họ tin là một con Rồng, dừng bước. Người phụ nữ có mái tóc vàng óng ả bên cạnh cô ngay lập tức nắm lấy cánh tay của con Rồng.

“Có chuyện gì vậy, thưa bà?”

Cale biết danh tính của cô gái tóc vàng.

'Cô ấy là tiểu thư đầu tiên của gia tộc Hoa Nghiêm.'

Người Hoa Yến là gia tộc của người hướng dẫn Hoàng đế. Họ là Black Bloods. Cô là người mẹ tương lai của gia tộc đó. Cô gần như chắc chắn sẽ trở thành một Thợ săn.

"…Không có gì."

Người phụ nữ tóc đen nhìn về phía trước và lắc đầu.

'Cô ấy có nhận ra Raon và Eruhaben-nim không? Cô ấy có phát hiện ra điều gì không?'

Cale căng thẳng một lúc, nhưng người phụ nữ không nhìn về phía Raon hay Eruhaben. Cô ấy chỉ lắc đầu như thể có điều gì đó kỳ lạ. Tuy nhiên, cô ấy đã xóa vẻ bối rối khỏi khuôn mặt và nói một cách bình tĩnh.

“Tôi nghĩ các giác quan của tôi hơi nhạy cảm vì tôi hơi mệt.”

'Hô hô.'

Cale nhìn người phụ nữ tóc đen với ánh mắt kỳ lạ.

"Đứa trẻ."

Lúc đó anh nghe thấy giọng nói của Eruhaben.

Đứa trẻ nhỏ. Đó là cách cậu gọi Raon trong khi tránh né những câu hỏi từ người khác.

“Bây giờ anh hãy tránh xa một chút.”

Sau đó Eruhaben chia sẻ suy nghĩ của mình với Cale.

– Nếu sinh vật đó là một con Rồng và trạng thái kỳ lạ đó là do một số ràng buộc của Thợ săn… Người hướng dẫn của Hoàng đế, người sẽ sớm xuất hiện… Tộc trưởng có thể khá giỏi.

Anh ta nói rằng tốt hơn là nên để Raon rời đi ngay bây giờ để đảm bảo an toàn. Cale gật đầu ngay lập tức.

Eruhaben dường như đang cố gắng thuyết phục Raon.

“…Vâng. Tôi biết anh rất mạnh, nhưng… Hãy ở bên ngoài một lát.”

Bùm!

Họ nghe thấy tiếng trống vang lên khe khẽ.

Dàn nhạc đã ngừng chơi.

Nó bảo mọi người hãy bình tĩnh vì Hoàng đế đang trên đường tới.

Cale nhìn ba người bên cạnh Hoàng tử Đế quốc đầu tiên. Anh nhìn người phụ nữ tóc đen, cô gái trẻ đầu tiên và người ẩn dưới áo choàng trước khi nghe thấy giọng nói càu nhàu của Raon.

– Con người ơi, tôi ra ngoài vì ông nội Goldie bảo tôi ra ngoài! Tôi không giận! Tôi thực sự không giận!

'Được rồi được rồi.'

Cale gật đầu nhẹ. Sau đó anh thì thầm nói thêm. Anh nói cực kỳ nhỏ nhẹ.

“Đi xem có lắp đặt gì ở nhà không. Hoặc có ai lục lọi đồ đạc của chúng ta không.”

– Ồ! Tôi hiểu rồi, con người! Tôi sẽ làm điều đó!

“Vừa phải. Nếu nó bị d-”

– Tôi hiểu rồi, nếu nguy hiểm thì tôi sẽ chạy trốn!

Raon, lúc này có việc phải làm, nói rằng anh ta sẽ rời đi nhiều lần trước khi rời đi qua cửa sổ sân thượng mở và bay đến Cung điện Mười Chín.

“Haaaaaaaa.”

Con rồng cổ đại thở dài. Tuy nhiên, Cale có thể thấy ánh mắt của Eruhaben trở nên lạnh lẽo.

Bùm-

“Bệ hạ, ánh sáng của Iska, hiện đang ban phước cho chúng ta bằng sự hiện diện của Người!”

Một tiếng hét mạnh mẽ vang lên và một giai điệu tuyệt đẹp bắt đầu vang lên.

Mọi người đều tỏ lòng tôn trọng như lời chỉ bảo của Tham mưu trưởng cung điện.

Trên con đường của Hoàng đế từ cánh cửa đến ngai vàng… Các ứng cử viên đã có một cuộc đấu tranh tinh thần thầm lặng khi họ xếp hàng dọc theo con đường đó.

Nhóm của Cale cố tình lùi lại và cúi đầu.

Họ không thể ngẩng đầu lên cho đến khi Hoàng đế ra lệnh.

Ấn ấn.

Họ nghe thấy tiếng động của cây gậy và Hoàng đế xuất hiện.

Suỵt, Suỵt.

Họ nghe thấy tiếng vải kéo lê phía sau anh ta.

Phải mất bao nhiêu thời gian trôi qua…

“Ngẩng đầu lên.”

Hoàng đế, người đang đứng trước ngai vàng, nhìn xuống từ trên các bậc thang khi ông ra lệnh. Cale từ từ ngẩng đầu lên.

Đây là người có năng lực pháp sư triệu hồi mạnh nhất ở Tiểu Len.

Gương mặt đầy nếp nhăn và đôi mắt xanh trong của ông đang nhìn xuống các ứng cử viên.

'Hửm?'

Cale cảm thấy có một bàn tay đang nắm nhẹ tay áo mình.

"Mary?"

Ánh mắt Mary run rẩy nhìn Hoàng đế, muốn hỏi nàng chuyện gì xảy ra, nhưng tình huống này không thích hợp.

Thay vào đó, anh nhìn về phía người thấp hơn Hoàng đế một bước và đứng sang một bên như thể anh ta là cái bóng của Hoàng đế.

'Người tộc trưởng.'

Đây là sư phụ của Hoàng đế hiện tại và là tộc trưởng của Gia tộc Hoa Nghiêm.

'Họ nói tên anh ấy là Wallot.'

Wallot Huayans.

Anh ấy mỉm cười nhẹ nhàng trong khi mặc một chiếc áo choàng pháp sư màu trắng.

Người đàn ông này có mái tóc nửa bạc, đã qua tuổi trung niên và đang bước vào tuổi già…

'Họ nói rằng ông ấy là ông nội của cô tiểu thư đầu tiên. Ông ấy rất có thể cũng là một Thợ săn.'

Khóe môi Cale cong lên.

'Đã lâu rồi tôi mới rơi vào tình huống thế này.'

Hoàng đế, tộc trưởng… Hoàng tử Đế quốc đầu tiên, người phụ nữ tóc đen, thậm chí cả tiểu thư đầu tiên. Không ai nhận ra Cale hay chú ý đến anh ta.

Đương nhiên, cũng có một số người chú ý đến Mary, nhưng Hoàng đế và tộc trưởng thậm chí không liếc nhìn Mary, chỉ đơn giản là nhìn xuống mọi người.

– Thật thú vị.

Cale nghe thấy giọng nói của Eruhaben trong tâm trí mình.

– Vị tộc trưởng kia mạnh lắm, ta không thể tưởng tượng được sức mạnh của ông ta. Cũng như Hoàng đế vậy. Họ có vẻ không hề yếu thế hơn ta.

Điều đó có nghĩa là chúng mạnh ngang ngửa loài Rồng cổ đại, thậm chí còn mạnh hơn.

Đây là lời đánh giá đầu tiên của con Rồng cổ đại kể từ khi chúng bước vào thế giới này.

Cuối cùng Cale cũng cảm thấy mình có thể hiểu được tại sao mắt Mary lại run rẩy khi nhìn Hoàng đế.

“Ừm.”

Cale lúc này thấy Choi Han rên rỉ khi anh hơi quay đầu về phía mình.

Tộc trưởng và Hoàng đế mạnh đến nỗi ngay cả Cổ Long, người có nhiều kinh nghiệm nhất trong nhóm, cũng không thể lường trước được sức mạnh của họ.

Rõ ràng đây không phải là tình huống tốt.

– …Cale, anh lo lắng à?

Eruhaben hỏi với vẻ lo lắng sau khi nhìn thấy vẻ cau có trên khuôn mặt Cale.

Tuy nhiên, Cale không có đủ tư duy phù hợp để đáp lại con Rồng cổ đại.

– Cale. Hoàng đế đó…

Ngọn lửa hủy diệt. Tên keo kiệt đột nhiên nói chuyện với anh ta.

– Anh ấy trông có vẻ gần chết rồi.

'……Huh?'

Cale quan sát Hoàng đế. Vị Hoàng đế trung niên đầy uy nghiêm và trông tràn đầy sức sống. Tất nhiên, ông ta khập khiễng và dựa vào cây gậy.

'Chỉ có Hoàng đế hiện tại sống sót sau thử thách cuối cùng, nhưng một chân của ngài đã bị thương trong quá trình thử thách.'

Theo thông tin của linh mục Durst, vết thương này đã xảy ra cách đây nhiều thập kỷ nhưng từ đó đến nay Hoàng đế vẫn khỏe mạnh mà không có lý do gì để bị thương.

'Nhưng anh ấy sắp chết sao?'

– Anh biết không, tôi đã thấy rất nhiều người chết vì bị đầu độc bởi mana chết. Tôi phải giải thích điều này thế nào đây…

Kẻ keo kiệt đó nói lan man như thể điều đó khó có thể giải thích được.

– Mặc dù Hoàng đế có những đường kẻ đen giống Mary… Có phải cảm giác những đường kẻ đó không rõ ràng và làm ố da xung quanh không? Giống như sơn loang vậy. Hãy chú ý cụ thể đến cổ tay của ông ấy bên trong tay áo.

Cale nhìn về phía tay áo của Hoàng đế.

'…Quả thực là như vậy.'

Anh nhìn vào cổ tay hơi lộ ra qua ống tay áo và thấy những đường màu đen đang nhuộm màu da như một giọt nước rơi xuống giấy da.

“Hửm?”

Hoàng đế theo bản năng dùng tay còn lại kéo tay áo xuống để che cổ tay.

'…Nhưng anh ấy không nhìn tôi.'

Có vẻ như anh ấy không làm vậy sau khi cảm nhận được ánh mắt của Cale.

– Ừm. Đó là triệu chứng của việc nghiện dùng quá liều mana chết.

Cale không thể hiểu được điều đó.

Mary cũng đã tiêu thụ rất nhiều mana chết, nhưng cô ấy chưa bao giờ biểu hiện dấu hiệu nghiện do dùng quá liều.

'Có lẽ cô ấy đã quá tải rồi.'

Tương tự như việc sử dụng quá nhiều mana sẽ dẫn đến quá tải, các pháp sư sử dụng quá nhiều mana chết cũng sẽ bị quá tải.

– …Đúng vậy. Đây chắc chắn là triệu chứng nghiện do dùng thuốc quá liều. Tôi biết là vậy.

Kẻ keo kiệt im lặng một lúc trước khi lẩm bẩm bằng giọng buồn bã.

– …Không nhiều người chứng kiến ​​nhiều người chết vì mana chết hơn tôi.

Tuy nhiên, anh ấy lại bắt đầu nói một cách đầy năng lượng.

– Tại sao anh ta lại biểu hiện triệu chứng nghiện do dùng quá liều mana chết khi anh ta là một pháp sư tử linh? Mana chết không nên là chất độc đối với họ sao?

- Điều đó thật lạ.

Super Rock, người im lặng một lúc, cũng lên tiếng.

– Có hai khả năng.

Kẻ keo kiệt tiếp tục nói với giọng nghiêm túc. Cale đang lén lút quan sát sắc mặt của Hoàng đế mà không để ý khi điều này xảy ra.

“…Tôi không biết ai trong số các bạn sẽ kế thừa vị trí của tôi, nhưng đây là một bài kiểm tra để xác định ai sẽ có được vinh dự đó. Tôi hy vọng rằng tất cả các bạn sẽ cống hiến hết mình.”

Hoàng đế hiện tại đã có bài phát biểu khai mạc sự kiện này.

Anh ta không nói điều gì quan trọng mà Cale cần nhớ.

Trên thực tế, anh phải chú ý nhiều hơn tới giọng nói của kẻ keo kiệt đó.

– Khả năng thứ nhất là vị Hoàng đế này không phải là một pháp sư triệu hồi linh hồn. Khả năng thứ hai là có một loại mana chết nào đó thậm chí có thể khiến pháp sư triệu hồi linh hồn nghiện ngập.

Kẻ keo kiệt tiếp tục nói bằng giọng lạnh lùng.

– Dù thế nào đi nữa, anh ấy cũng sẽ chết trong vòng sáu tháng tới vì anh ấy có những triệu chứng đó.

Hoàng đế lại lên tiếng.

“Nguyện vinh quang được ban cho tất cả các bạn.”

Kẻ keo kiệt bình luận.

– Có lẽ anh ấy cũng biết điều đó. Anh ấy hẳn phải biết rằng mình sắp chết.

Hoàng đế đang kết thúc bài phát biểu của mình.

“Sẽ có một buổi lễ ăn mừng cho những người chiến thắng sau bài kiểm tra đầu tiên. Tôi hy vọng rằng tôi có thể gặp lại các bạn vào thời điểm đó.”

Đó là kết thúc bài phát biểu của ông.

Cale có thể thấy tộc trưởng của Black Bloods đang tiến đến gần Hoàng đế. Ông ta thì thầm điều gì đó với Hoàng đế, người mỉm cười yếu ớt và gật đầu.

Tộc trưởng ra hiệu cho Tham mưu trưởng, Hoàng đế nói vài câu với Tham mưu trưởng, rồi đứng dậy.

“Các bạn trẻ cứ tận hưởng trong yên bình. Tôi xin phép cáo từ.”

Hoàng đế mỉm cười khá vui vẻ trước khi nhẹ nhàng nói chuyện với các ứng cử viên.

Bất cứ ai cũng có thể nhận ra rằng Hoàng đế đang nói với họ rằng ông sẽ rời đi để họ được bình yên.

“Hửm? Thầy cũng định đi à, thầy hướng dẫn?”

"Vâng, thưa bệ hạ."

Vị tộc trưởng từ từ di chuyển ra sau lưng Hoàng đế.

“Anh thậm chí không định nói gì với họ sao?”

Hoàng đế tinh nghịch bình luận, khiến cho tộc trưởng với mái tóc nửa bạc cũng mỉm cười yếu ớt.

Thái độ hơi lạnh lùng của anh trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

“Bệ hạ, có cần phải nói chuyện với họ ngay bây giờ không?”

Nhưng ánh mắt của anh ta lại lạnh lẽo. Ánh mắt lạnh lẽo đó quan sát đại sảnh trước khi anh ta đưa ra một nhận xét ngắn gọn.

“Chúc mọi người đều sống sót.”

Sự im lặng bao trùm cả hội trường.

“Hahahaha! Trời ơi, thầy hướng dẫn, thầy còn tệ hơn cả em nữa.”

Hoàng đế cười lớn bước ra khỏi đại điện, các ứng cử viên lại cúi chào, tộc trưởng mỉm cười nhẹ nhàng bước ra sau lưng Hoàng đế.

Sau khi hai người kia rời đi, Tham mưu trưởng tiến lên phía trước và phát biểu với đám đông.

“Chi tiết của bài kiểm tra đầu tiên sẽ được tiết lộ vào cuối buổi lễ này, vì vậy hãy tận hưởng cho đến lúc đó. Cung điện mà các bạn đang ở hiện tại và khu vườn phía sau bên ngoài… Các bạn có thể tự do sử dụng bất kỳ khu vực nào ở đây, các ứng cử viên đáng kính!”

Người tham mưu trưởng cúi chào một cách kính cẩn.

“Bây giờ, chúc bạn có thời gian thư giãn.”

Người đứng đầu ban tham mưu ra hiệu và dàn nhạc bắt đầu chơi một bản nhạc vui tươi.

“Haaaaaaaa.”

“…Khí chất của anh ấy thực sự khác biệt.”

Các ứng cử viên và người hỗ trợ họ dần dần thoải mái hơn và nói chuyện.

Cale cũng tiến đến gần Mary.

“Ngài có muốn dùng chút đồ uống giải khát không, thưa bệ hạ?”

Anh ấy trung thành với nhiệm vụ của mình. Choi Han tiến lại gần Cale.

“Tôi có cần lấy cho ngài chút thịt không?”

Cale cau mày.

'Haaa, ngươi nên phục vụ Mary chứ không phải ta!'

Vì Choi Han không thể hành động để cứu mạng mình nên Cale chỉ bảo Choi Han hãy làm bất cứ điều gì dễ dàng nhất đối với anh ta.

“Trước tiên chúng ta cần phục vụ bệ hạ.”

Cale mỉm cười nhẹ nhàng dưới lớp mặt nạ và đáp lại Choi Han.

Eruhaben đã đứng sau lưng Mary như một hiệp sĩ bảo vệ.

“Bệ hạ.”

Cale ra hiệu về phía sân thượng với ánh mắt hướng về Mary. Tốt hơn là nên lén lút thảo luận về phản ứng của cô ấy trước đó và thông tin anh đã thu thập được.

Tuy nhiên, không dễ để làm được điều đó.

“Bạn chắc hẳn là Heni Wishrop nổi tiếng.”

Cale cau mày nhìn người đang tiến lại gần họ.

'Tên khốn nạn rác rưởi điển hình này là ai thế?'

Mary quay về phía phát ra tiếng nói. Hoàng tử thứ tư đang tiến lại gần họ.

Bất cứ ai cũng có thể nhận ra rằng Tứ hoàng tử, người có nụ cười tinh quái trên môi và đang cầm ly rượu vang trong khi quan sát Mary từ đầu đến chân, đang cố gắng bắt đầu điều gì đó với Mary.

Cale cũng cảm thấy như vậy.

'Tôi đoán chúng ta không cần phải chú ý tới anh ta nữa.'

Cale ngay lập tức ngừng quan tâm.

"Bạn là ai?"

“…Cái gì? Ngươi… hỏi ta là ai?”

'Mary sẽ tự mình chăm sóc anh ấy.'

"Vâng, bạn là ai?"

“…Anh vừa nói chuyện không trang trọng à-”

“Tất cả ứng cử viên đều bình đẳng. Dù sao thì, anh là ai?”

“…Sao anh lại không biết tôi là ai-”

“Tôi có nên biết anh là ai không?”

“……!”

'Đúng như dự đoán, không một tên khốn nào xuất hiện như thế này có sức mạnh tinh thần to lớn cả.'

Cale bình tĩnh gật đầu trước khi dừng lại.

“Ồ! Tất cả những người nổi tiếng đều ở đây!”

Một người đàn ông với mái tóc rối bù tiến đến gần Mary và Hoàng tử thứ tư.

Cale biết người này.

'Zero, người đàn ông có nguồn gốc lính đánh thuê.'

Ông là người đứng đầu trong danh sách những cá nhân bí ẩn do Durst và nhà thờ đưa ra, trong khi khả năng của ông được cho là một trong những ứng cử viên cao nhất.

“Khu vực này có vẻ khá thú vị. Tôi có thể tham gia không?”

Một người khác tiến lại gần họ.

'Công chúa thứ hai cũng vậy-'

Mặc dù khả năng chiêu hồn của bà được xếp hạng thứ năm trong gia đình Hoàng gia, bà được cho là khá thành thạo ở những lĩnh vực khác.

'…Cái quái gì thế, tại sao mọi người lại tới đây thế?'

Biểu cảm của Cale dần trở nên bồn chồn.

Ba người tụ tập quanh Mary.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc.

'Chúng ta cần phải trao đổi thông tin ở sân thượng phải không?'

Bất chấp suy nghĩ đó đang chạy qua tâm trí Cale…

Ấn ấn.

Người đàn ông đứng xa xa với vẻ mặt lạnh lùng không nói chuyện với bất kỳ ai… Hoàng tử đầu tiên đang tiến lại gần với ánh mắt tập trung vào Mary.

'Tại sao mọi người lại làm thế này-'

Đầu tiên, Cale di chuyển Choi Han, người đang đứng cạnh Mary, ra phía sau anh ta vì diễn xuất của Choi Han tệ quá. Sau đó, anh ta di chuyển đến trước mặt Mary.

Đúng lúc đó.

Đùaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!!!

Họ nghe thấy một tiếng nổ lớn.

'Một vụ nổ?'

Bất cứ ai cũng có thể nhận ra đây là một vụ nổ. Cale nhìn ra ngoài cửa sổ sân thượng.

Một ngọn lửa bùng lên từ một cung điện xa xa.

Wiiiiiiiiing- Wiiiiiiiiing-

Tiếng chuông báo động vang lên, có người vội vã chạy đến bên cạnh Tứ hoàng tử, thì thầm vào tai hắn, nhưng những người xung quanh đều nghe được lời hắn nói.

“Các đặc vụ hủy diệt đã tấn công vào tường thành của Cung điện Hoàng gia!”

'Đặc vụ hủy diệt?'

Cale nhớ lại một số thông tin mà Durst đã cung cấp cho anh.

'Có một tổ chức tin rằng họ có thể đến một thế giới mới nếu họ phá hủy thế giới này. Họ được gọi là Đặc vụ hủy diệt?'

'Ồ.'

Cale thở dài trong lòng.

'Trời ạ, thế giới này cũng có quá nhiều vấn đề.'