Loài rồng đã tuyệt chủng cách đây khoảng 300 năm…

Hầu hết mọi người chỉ nhìn thấy Rồng trong tranh. Họ đã nghe những câu chuyện giống như truyền thuyết về sức mạnh bá đạo của Rồng.

Mọi người đã tưởng tượng… Họ đã tưởng tượng một con Rồng thực sự sẽ như thế nào.

“…Ha ha!”

Zero cảm thấy lạnh buốt ở cánh tay.

Sức mạnh bùng nổ xung quanh lối vào Cung điện Hoàng gia vài ngày trước…

Người chịu trách nhiệm cho việc này được cho là đã tạo ra một con rồng xương trắng.

Zero nhìn lên bầu trời.

"…Ngạc nhiên."

Mặc dù chỉ là xương, nhưng con rồng xương dài gần mười mét này lại mang đến cảm giác như một con rồng thực sự.

Nó vẫn làm như vậy mặc dù nó không có thật.

'Không khó để tạo ra một bộ xương quái vật lớn.'

Nhưng nó giống với một sinh vật sống đến thế nào…

Lượng kiểm soát trong đó và nguồn cung cấp năng lượng vô tận từ cơ thể chính… Sức mạnh của một pháp sư khiến những bộ xương trông như thể chúng còn sống.

Đó là lý do tại sao các thầy pháp được gọi là Chúa tể của Người chết.

Họ là những người duy nhất có khả năng khiến hài cốt của người chết chuyển động trở lại.

Sức mạnh vinh quang đó…

"…Bạn-"

Zero hướng mắt nhìn về phía người đã tạo ra con Rồng Xương to lớn này.

'Heni Wisthrop.'

Zero nhớ lại tên cô trong đầu khi hỏi.

"Bạn rất mạnh?"

Zero nhìn thấy đôi mắt tím của Heni Wishrop quay lại nhìn mình.

Cô ấy bình tĩnh nói như thể cô ấy đang nói một điều gì đó hoàn toàn hiển nhiên.

"Tôi mạnh mẽ."

Giọng điệu của cô không hề có chút nghi ngờ hay giả vờ nào, mà vô cùng chắc chắn.

Cô ấy đang thể hiện sự tin tưởng hoàn toàn vào khả năng của mình.

Hơn nữa, những cấp dưới phía sau cô cũng nhìn cô bằng ánh mắt thờ ơ như thể đây là chuyện hiển nhiên.

“Ha!”

'Thật thú vị.'

“Ha, hahaha-!”

'Bài kiểm tra này thực sự thú vị. Và có lẽ nó sẽ tiếp tục thú vị.'

“Grrrrrr-!”

Tuy nhiên, anh không thể tiếp tục suy nghĩ.

Lũ quái vật bùn đen nhìn thấy con rồng xương trắng thì bắt đầu gầm rú, nghe như có thứ gì đó khó chịu xuất hiện.

“…Chúng ta hãy nhanh chóng xử lý bọn chúng thôi.”

Nhị công chúa hẳn đã lấy lại bình tĩnh sau khi bị con rồng xương làm cho choáng váng khi cô lên tiếng lần đầu tiên sau một thời gian dài và kéo tay áo lên.

'Ồ.'

Cale có thể nhìn thấy một chiếc roi da màu trắng quấn quanh cánh tay cô. Chiếc roi đó được làm từ nhiều mảnh xương nhỏ có kích thước bằng nhau.

Cái roi rất mỏng. Điều đó có nghĩa là các mảnh xương rất nhỏ. Mỗi mảnh chỉ bằng kích thước của một móng tay.

Tuy nhiên, chúng quấn khắp cánh tay cô. Anh không thể nhìn thấy phần cuối của nó chỉ vì phần cánh tay cô lộ ra.

Vị linh mục già đã nói như sau.

'Các pháp sư có nhiều cách chiến đấu. Một số sử dụng phương pháp chính thống nhưng cũng có những người thay đổi để phù hợp với sức mạnh của họ.'

Nhị công chúa vung tay ngay khi những sợi chỉ đen từ tay nàng chạm vào roi.

Chậc chậc-!

Những chiếc roi mỏng vô tận tập hợp lại với nhau cùng những sợi chỉ đen và bay lơ lửng lên không trung.

Nhị công chúa nhìn về phía Mary khi nói.

“Tôi sẽ bắt chúng, vậy nên hãy bắt chúng lại và di chuyển chúng đi!”

Sau đó cô ấy quay sang Zero.

“Bạn dồn những con quái vật khác vào một địa điểm để chúng không tản ra.”

“Hô hô. Nhị công chúa dường như biết thực lực của ta?”

“Hừ.”

Nhị công chúa chỉ đơn giản phớt lờ Zero như thể anh ta đang nói điều gì đó hiển nhiên.

“Pwahahahah-!”

Zero cười lớn khi tiến về phía trước.

"Ta sẽ làm theo lời công chúa Đế ​​quốc yêu cầu. Nhưng lần này, vì ta cũng nhìn thấy một thứ vô cùng quý giá."

Zero rút thứ gì đó ra khỏi túi.

'Cán kiếm?'

Choi Han thấy thanh kiếm trong tay Zero không có lưỡi kiếm, chỉ cầm chuôi kiếm.

“Được rồi, quái vật! Đừng chạy lung tung nữa, tập hợp lại đi!”

Ồ ồ ồ—!

Những sợi chỉ đen thoát ra từ tay Zero bò lên cán kiếm và tạo thành một lưỡi kiếm.

Lưỡi kiếm làm từ những sợi chỉ đen biến thành một lưỡi kiếm lớn bằng cán kiếm lớn.

– Anh ta dùng phương pháp đó.

Cale lắng nghe đánh giá của Eruhaben khi nhìn Mary.

Xìììì!

“Grrrrrr-!”

Khi những con quái vật bùn đen do dự vì lưỡi kiếm chứa đầy tử mana của Zero…

Chhhhhhh–!

“Grrrrrr-!”

Nhị công chúa dùng roi bao vây đám quái vật bùn đất. Roi tạo thành thứ gì đó giống như hàng rào.

'Cô ấy đang theo dõi mọi thứ.'

Mary đang theo dõi Zero và Công chúa Đế ​​quốc thứ hai chiến đấu với quái vật. Cô ấy có vẻ đang học hỏi.

– Có vẻ như Mary lại đang học được điều gì đó mới mẻ. Đây chính là điều đáng sợ ở đứa trẻ đó. Đây cũng là lý do tại sao cô ấy lại mạnh mẽ như vậy.

Như Eruhaben đã đề cập, Mary đang trở nên mạnh mẽ hơn một lần nữa ở nơi này. Cale có thể hoàn toàn chắc chắn khi quan sát cô ấy.

'Mary sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong bài kiểm tra này. Tôi chắc chắn điều đó.'

Ồ ồ ồ—

Con rồng xương trắng bắt đầu di chuyển.

Sự tồn tại lơ lửng trên không trung từ từ hạ xuống và…

“Grrrrrr!”

Bắt được một số quái vật bùn đen.

Mỗi móng vuốt của nó có một con quái vật.

Nó cũng có một cái ở giữa những hàm răng sắc nhọn của nó.

“…Thật là sức mạnh đáng kinh ngạc.”

Ngay cả khi Zero đang vung kiếm, anh không khỏi thốt lên kinh ngạc trước sức mạnh của con rồng xương cho phép nó nhấc bổng ba con quái vật cao gần ba mét cùng một lúc, không, sức mạnh của pháp sư triệu hồi linh hồn đang điều khiển con rồng xương đó.

"…Cái này như thế nào-?!'

Đồng tử của Nhị công chúa rung động, nhưng nàng vẫn theo dõi mà không bỏ lỡ điều gì.

'Cô ấy không nên biết phương pháp thích hợp để phát triển khả năng pháp sư triệu hồi của mình vì cô ấy không phải là thành viên của gia đình Hoàng gia. Làm sao cô ấy có sức mạnh như vậy?'

Mary không có phương pháp bí truyền của pháp sư tử linh của gia tộc Hoàng gia Iska.

Tuy nhiên, tại Sa mạc Tử thần, một trong những Vùng đất Cấm… Là pháp sư triệu hồi linh hồn duy nhất kế thừa di sản của pháp sư triệu hồi linh hồn cuối cùng đã chết ở đó, Mary đã học được rất nhiều điều.

“Tôi nên chuyển chúng đi đâu?”

Mary bình tĩnh hỏi Nhị công chúa.

Nhị công chúa nhìn Mary với vẻ không tin nổi, người vẫn hỏi một cách bình tĩnh mặc dù đã sử dụng sức mạnh như vậy, rồi đáp lại.

“… Phía đông cung điện có một khu rừng, nơi đó hẳn là không có người, chúng ta có thể chuyển bọn họ đến đó trước. Còn những người khác thì-”

Đúng lúc đó.

Mary quay lại.

Con rồng cổ đại và Choi Han đã nhìn về phía đó.

– Calé.

Cale cũng quay lại sau khi nghe thấy giọng nói của tên keo kiệt đó.

Nhị công chúa cũng ngừng nói.

“Không cần đâu, điện hạ, tôi sẽ lo liệu.”

“…Công tước-nim.”

Gia tộc Hoa Yến. Gia tộc Hắc Huyết là gia tộc đã từng là thầy dạy của Hoàng đế qua nhiều thế hệ và giữ chức Công tước.

Cale nhìn tộc trưởng đang đi tới cùng với các pháp sư đen và Lữ đoàn Hiệp sĩ.

'Một nửa Lữ đoàn Hiệp sĩ có đầy đủ các Yêu tinh bóng tối.'

Anh ấy đã bối rối vì chưa từng nhìn thấy Dark Elf hay các chủng tộc có thuộc tính bóng tối khác mặc dù đã nghe nói về việc họ nắm giữ rất nhiều quyền lực trong thế giới này.

Nhưng khoảng một nửa Lữ đoàn Hiệp sĩ bao gồm các Dark Elf.

'Tôi chắc chắn Ma cà rồng và các chủng tộc khác cũng ở xung quanh Cung điện Hoàng gia.'

Còn những người mặc áo choàng pháp sư thì…

'Họ hẳn là pháp sư đen.'

Tộc trưởng mỉm cười nhẹ nhàng với Nhị công chúa rồi ngẩng đầu nhìn con rồng xương của Mary.

“Thật tuyệt vời.”

Ánh mắt của anh hướng về phía Mary.

“Heni Withrop-nim.”

Lông mày của Cale hơi giật dưới lớp mặt nạ.

'Anh ấy đã biết tên cô ấy rồi.'

Vị tộc trưởng đã biết đến tên của Mary.

“Bạn có thể ném những con quái vật đó lên không trung được không?”

“Tôi có thể, thưa ngài.”

“Nghe tuyệt lắm. Hãy ném chúng lên cao nhất có thể.”

Vị tộc trưởng hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng và thoải mái.

Các chỉ huy của Lữ đoàn Hiệp sĩ và Tiểu đoàn Ma thuật Đen di chuyển đến bên cạnh Zero và Công chúa Đế ​​quốc thứ hai để đảm nhiệm vai trò của họ.

Mary nhìn vị tộc trưởng một lúc trước khi vẫy tay trong không khí.

Đập nhẹ-

Con rồng xương vỗ cánh và…

Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaa-

Con rồng cắt ngang không khí và bay lên.

Khi nó bay lên một chút…

“Grrrrrr!”

“Grrrrrr-!”

Nó ném ba con quái vật lên không trung.

"Đó là tuyệt vời."

Vị tộc trưởng trả lời một cách bình tĩnh trước khi bước về phía trước.

Sau đó anh ta nhẹ nhàng dậm chân.

Bùm-!

Mặt đất rung chuyển.

Cale thấy ánh mắt của Eruhaben cụp xuống.

- …Nó đang đến.

Gã keo kiệt lẩm bẩm như thể hắn cũng cảm nhận được điều gì đó.

Cale cũng cảm thấy như vậy.

'Nó đang đến.'

Đó là điều duy nhất anh có thể nghĩ ra để diễn tả cảm xúc này.

Từ mặt đất và bầu trời…

Có thứ gì đó đang tiến đến từ mọi hướng.

– Đó là mana chết.

Cale có thể nhìn thấy một luồng ánh sáng trắng tập trung với tộc trưởng ở trung tâm khi Eruhaben nói vậy.

'Đó là ma thuật trắng!'

Đây là ma thuật đen vì nó sử dụng mana chết, nhưng nó được gọi là ma thuật trắng vì nó có ánh sáng trắng thánh thiện.

Đó là sức mạnh được cô tiểu thư trẻ tuổi nhất của Nhà Công tước Orsena nhắc đến.

Shaaaaaaaaaaaa-

Sức mạnh tập hợp lại biến thành những mũi tên và bắn lên không trung.

Họ di chuyển qua con rồng xương trắng và tấn công những con quái vật bùn đen.

Shaaaaaaaaaaaa-

Không có vụ nổ nào cả.

“Ừm.”

Choi Han rên rỉ.

Lũ quái vật biến mất như thể chúng đã biến thành bụi ngay khi mũi tên chạm vào chúng.

Họ chết ngay lập tức mà thậm chí không thể tự hủy. Sự việc xảy ra mà không có tiếng động nào.

Mặc dù họ chỉ bị trúng tên…

– Dead mana là sức mạnh mang trong mình cái chết. Những con quái vật đó biến mất trước sự hiện diện của cái chết áp đảo.

Giọng nói của Eruhaben bình tĩnh nhưng lạnh lùng khi anh nói vào tâm trí Cale.

– Anh ấy mạnh mẽ.

Eruhaben đánh giá năng lực của tộc trưởng trước khi nhìn Cale.

'Hửm?'

Khóe môi của Cale giật giật một cách kỳ lạ.

Kẻ keo kiệt lẩm bẩm trong đầu.

– Dù thế nào đi nữa, đó cũng là sức mạnh sử dụng mana chết làm nền tảng. Hãy đốt cháy nó đi.

Thay vì bị sức mạnh của kẻ thù đè bẹp, tên keo kiệt này dường như tràn đầy mong muốn chiến đấu.

Điều đó có nghĩa là việc đó đáng để thử.

– Vì một lý do nào đó, chỉ cần sử dụng một lượng nhỏ năng lượng ở thế giới này cũng giải phóng được một lượng đáng kể.

Như tên keo kiệt kia đã đề cập, Cale cũng cảm thấy như vậy khi anh ta sửa Bức tường thanh lọc.

– Nếu bạn thực hiện đúng cách và chỉ sử dụng Lửa Hủy Diệt mà không sử dụng bất kỳ sức mạnh cổ xưa nào khác…

Super Rock, người đã im lặng một lúc, đã kết thúc câu nói.

– Đáng để thử.

'Là vậy sao?'

Cale biết rất rõ rằng đây không phải là toàn bộ sức mạnh của tộc trưởng. Tuy nhiên, ít nhất anh có thể hiểu được người này mạnh đến mức nào.

'…Chúng ta hãy học thêm một chút trước đã.'

Về thế giới này, gia tộc Black Bloods… Và gia tộc Hoàng gia.

“Các ứng cử viên đáng kính của chúng ta có thể trở về rồi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm và lo liệu mọi việc ở đây.”

Vị tộc trưởng nhẹ nhàng bảo họ rời đi và nhóm của Cale trở về Cung điện Mười Chín mà không nói thêm điều gì nữa.

Lễ kỷ niệm không thể tiếp tục được nữa.

* * *

Cung điện thứ chín.

“Anh cả.”

“Heni Withrop. Thu thập tất cả thông tin bạn có thể về người đó.”

Thuộc hạ của Zero đảm bảo rằng không có ai trong phòng và tiến đến gần anh ta để thì thầm một cách lén lút.

“Tôi có nên truyền đạt thông tin ra bên ngoài không?”

“…Cứ đi đi.”

Zero gật đầu và nhìn cấp dưới của mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Và cẩn thận lời nói của mình nhé.”

“Vâng, anh hai.”

Zero mở cửa sổ trong khi nhìn cấp dưới của mình rời đi.

Buổi lễ đã kết thúc và mười chín cung điện đều bật đèn.

“Hừ. Tôi đoán mọi người đều bận rộn.”

Zero cười khẩy.

Vỗ nhẹ.

Anh ấy đóng cửa sổ đang mở.

Anh ta không có lý do gì để phải lộ diện trước đối thủ cạnh tranh.

Một lúc sau…

– Nhân loại! Tổng cộng có mười một người lén lút đi ra khỏi cung điện! Cung chín, cung một, cung hai……

Raon đã chia sẻ tất cả thông tin anh thu thập được trong khi bay trên không trung với Cale.

Khi gần đến nửa đêm…

Chhhh-

Một con diều hâu bay xuyên qua bóng tối và bay vào phòng ngủ của Cale.

Con diều hâu đen nhìn thẳng vào mắt Cale và đôi mắt đỏ của nó nheo lại khi nó hỏi.

“Cale, anh không muốn nghe về vụ việc bức tường của Cung điện Hoàng gia sao?”

Thông tin từ cả bên trong và bên ngoài đều được chuyển đến tay Cale.

Tất nhiên, anh ấy đã chia sẻ thông tin đó với bạn bè của mình.

“Cale-nim, anh định làm gì?”

Cale nhìn xuống tờ giấy da sang trọng trên tay sau khi nghe câu hỏi của Choi Han.

'Do sự cố bất ngờ nên chúng tôi phải nộp bài kiểm tra theo cách này.'

Giọng nói của Tham mưu trưởng Cung điện Mười Chín vang vọng bên tai anh.

< Bài kiểm tra đầu tiên: sự hòa hợp. >

Lòng can đảm, sự hòa hợp và quyết tâm. Bài kiểm tra đầu tiên trong ba bài kiểm tra là sự hòa hợp.

< Nhiệm vụ được giao cho bài kiểm tra sự hòa hợp sẽ yêu cầu các đội giải quyết một vấn đề. >

Bụp.

Mary đưa cho Cale một tờ giấy nhỏ.

Đó là một tờ giấy được chuyển một cách bí mật đến Dinh Mười Chín.

< Hãy đến dưới tôi. >

Cale nhìn Mary và hỏi.

“Ngươi nói là người hầu của Tứ hoàng tử gửi tới?”

“Vâng, thiếu gia-nim.”

"Bạn muốn làm gì?"

“Người này buồn cười quá.”

Cale gật đầu khi nhìn phản ứng của Mary.

'Tứ hoàng tử thậm chí không phải là đối thủ của Mary.'

Cale hỏi.

“Còn ai liên lạc với anh nữa không?”

Nhiều nơi đã bí mật liên lạc với Cung điện Mười Chín kể từ khi nội dung bài kiểm tra được chuyển đến.

Họ không có lựa chọn nào khác.

< Mỗi đội sẽ bao gồm ba ứng cử viên và những người hỗ trợ họ và mọi người sẽ đến ngôi làng ở rìa phía tây của Đế chế. >

Làng rìa.

Đây không phải là tên của một địa điểm cụ thể.

Đức Giáo hoàng đã kể cho nhóm của Cale về những ngôi làng ở vùng rìa.

'Tất cả các vùng đất trên thế giới này đang bị xói mòn bởi mana chết.'

'Lãnh thổ của con người là ranh giới thường được gọi là làng biên giới.'

'Nơi đây khá nguy hiểm vì có quái vật đột biến, động vật và mana chết, nhưng đây cũng là nơi mà loài người phải bảo vệ.'

Eruhaben bắt đầu nói.

“Có vẻ như ngay từ đầu đã khá nguy hiểm rồi.”

“Vì vậy, các ứng viên có thể muốn tạo ra những đội có nhiều người mạnh.”

“Đúng vậy. Rốt cuộc thì họ cần phải sống sót qua chuyện này.”

Tên keo kiệt đó cứ nói chuyện với Cale kể từ khi anh ta xác nhận thông tin về bài kiểm tra.

– Hãy đốt cháy hết mana chết đi, hử? Chúng ta sẽ thanh lọc nó! Thanh lọc!

Cale chỉ lờ anh ta đi và bắt đầu nghĩ về mười tám người mà nhà thờ gửi thông tin thông qua Sui Khan. Đó là thông tin về những ứng cử viên còn lại ngoài Mary.

Sáng mai, tất cả các ứng cử viên sẽ đến làng ven biển.

* * *

Mặt trời đã lên cao.

Ở trung tâm của Vườn sao… Tham mưu trưởng bắt đầu phát biểu với các ứng cử viên trong khu vườn xinh đẹp này.

“Trong giờ tiếp theo… Vui lòng chọn đội của bạn và gửi danh sách.”