Tim Cale đập thình thịch vào lúc đó.

Bùm. Bùm. Bùm.

'Có điều gì đó kỳ lạ.'

Đó là ý nghĩ đầu tiên của anh.

'Tôi đã từng cảm nhận được sức mạnh cổ xưa nào mạnh mẽ đến thế chưa?'

Ngọn lửa hủy diệt.

Cale đã sử dụng sức mạnh cổ xưa này vô số lần cho đến tận bây giờ. Anh đã sử dụng nó theo bất kỳ cách nào anh muốn, kiểm soát nó theo ý muốn.

'Có chút khác biệt.'

Tuy nhiên, Ngọn lửa hủy diệt mà anh đang cảm nhận lúc này lại khác với bất kỳ lần nào anh sử dụng sức mạnh này.

– Cale! Nơi này khác quá! Nghiêm túc mà nói, tôi lại thấy bóng tối khủng khiếp này rồi!

Kẻ keo kiệt của Lửa Hủy Diệt hét lên.

– Nó làm tôi nhớ lại khi tôi còn sống!

Cale nhìn xuống đầu ngón tay của mình.

Tia sét rực lửa màu vàng hồng được quấn quanh cơ thể anh ta để tránh bị nhiễm độc bởi mana chết… Toàn bộ sương mù đen chạm vào nó đều biến thành tro bụi và biến mất.

Kẻ keo kiệt nói rằng điều đó nhắc nhở anh ta về thời anh ta còn sống.

'…Vậy thì đây chính là sự hủy diệt.'

Cale cảm thấy như thể anh có thể hiểu được cách mà tên keo kiệt kia đã phá hủy bóng tối khi hắn còn sống.

Về phần Hỏa Diệm có hiệu quả như thế nào ở thế giới Tiểu Liên này…

Ông cảm thấy như thể mình đã có một ý tưởng rất hay về vấn đề này.

“Cale-nim!”

Anh nghe thấy giọng nói khẩn thiết của Choi Han. Cale ngẩng đầu lên.

Bùm!

Mặt đất rung chuyển và một trong những rễ cây đen lao về phía anh ta. Nó dường như đang theo dõi anh ta.

Suỵt—

Và vô số dây leo dường như vô tận khi so sánh với rễ cây…

Một phần dây leo bao quanh nhóm như một bức tường đang lao về phía Cale và những người khác phía sau anh.

Mana chết và một loại chất độc khủng khiếp thậm chí còn tệ hơn khi được gió mang đi và lao về phía họ khi những dây leo này chuyển động.

Lúc đó, gã keo kiệt kia cười lớn.

– Kahahaha! Tên khốn đó đã nhận ra đối thủ của mình! Nhưng thật ngu ngốc!

Tiếng cười của anh ta nghe thật điên cuồng.

Sức mạnh dường như muốn thiêu rụi cả thế giới, sức mạnh khiến Cây thế giới lo sợ cho sự an toàn của nó, cảm xúc đó, cơn điên cuồng đó dường như đang xuất hiện.

– Con mồi dám lao vào kẻ săn mồi.

Kẻ keo kiệt ngừng cười.

Người anh hùng cổ đại đã điều khiển Lửa Hủy Diệt lẩm bẩm bằng giọng nhỏ nhẹ.

– Thật buồn cười.

Choi Han bước tới trước mặt Cale.

“Tôi sẽ giúp anh, Cale-nim.”

Cale lắc đầu.

“Không, lùi lại.”

"Xin lỗi?"

Choi Han giật mình khi anh định quay lại nhìn.

'Cái này là cái gì?'

Anh có thể cảm thấy hơi nóng sau lưng mình.

Chắc hẳn là nhờ hỏa lực của Cale.

Tuy nhiên, sức nóng không khiến anh cảm thấy như thể nó sẽ thiêu cháy anh. Nó không nóng hay ngột ngạt.

Tuy nhiên, lưng của Choi Han vẫn còn rất nhiều mồ hôi.

Mồ hôi không phải do nóng mà là mồ hôi lạnh vì cảm thấy điều gì đó khác.

'Tôi trở nên lo lắng vì sức mạnh của Cale-nim sao?'

Có nhiều lần anh phải thốt lên vì ngưỡng mộ và kinh ngạc.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Nó có vẻ cơ bản hơn một chút.

Choi Han đột nhiên nhớ lại tên của nó.

'Ngọn lửa hủy diệt.

Đúng vậy, sự hủy diệt.

Mặc dù nó có tên thánh là Lửa Thanh Tẩy và có thể thanh tẩy mana đã chết, nhưng lửa lại là thứ có thể thiêu rụi mọi thứ.

Nó có thể phá hủy mọi thứ.

“Choi Han, lùi lại.”

Cale nói điều đó một lần nữa trước khi đi ngang qua Choi Han. Sau đó anh ấy nói thêm.

“Hoặc là anh sẽ bị thiêu chết.”

Choi Han nhìn theo bóng lưng Cale khi Cale đi ngang qua anh.

Bùm!

Một rễ cây đen tiến lại gần.

Cái rễ đen cao đến nỗi Choi Han phải ngước lên khá cao mới nhìn thấy được phần cuối, vươn về phía Cale như một con rắn khổng lồ.

Cale giơ tay lên.

Nứt.

Một tia sét dữ dội nổ lách tách trong tay anh ta.

Tia sét này trông có vẻ hơi đỏ để có thể được gọi là màu vàng hồng.

'Hửm?'

Choi Han có thể nhìn thấy một luồng ánh sáng xanh mờ nhạt hòa lẫn vào màu đỏ.

Nó giống như một ngôi sao xanh nhỏ trôi nổi trên bầu trời đêm đỏ.

Khoảnh khắc viên sỏi xanh thấm vào tia sét đỏ…

"Ah."

Choi Han đã nhìn thấy điều đó.

Sương mù mana chết…

Sương mù đen đó đã tan đi.

Nó biến mất về phía Cale như thể nó đang bỏ chạy.

'Không, nó không phải đang rút lui hay bỏ chạy.'

Sương mù không có lương tâm.

'Nó tan rã ngay khi chạm vào anh ta. Và phạm vi ngày càng rộng hơn.'

Khu vực xung quanh Cale đang được thanh lọc.

Tia sét rực lửa trong tay hắn cuối cùng cũng rời khỏi tay hắn.

Mọi chuyện chỉ xảy ra trong vài giây nhưng với Choi Han, nó lại vô cùng dài khi anh chứng kiến.

Choi Han vô thức mở miệng.

“Thưa ngài Eruhaben!”

"Tôi biết!"

Eruhaben lấy ra một viên đá ma thuật cấp cao nhất.

Rắc. Bụi vàng bao quanh anh ta khi viên đá ma thuật vỡ ra.

Ồ ồ ồ—!

Bụi vàng rung động và con rồng cổ đại tạo ra một tấm khiên xung quanh mình. Nó bảo vệ Mary và Olivia.

"…Ảo thuật……?"

Olivia, người đang nằm trong vòng tay của Mary, không thể không mở to mắt khi nhìn vào thứ ma thuật không phải ma thuật đen, thứ ma thuật vàng rực rỡ này, đang dâng lên trong một môi trường như vậy.

Tuy nhiên, có điều gì đó khác đã thu hút sự chú ý của Olivia.

Nó chạm vào nó.

'Nó' là một tia sét chỉ to bằng nắm tay của người lớn.

Tia sét đỏ với những viên sỏi xanh này chạm vào rễ cây đen không quá chậm cũng không quá nhanh.

Đùng đùng-!

Tai cô ù đi vì tiếng nổ lớn.

'Bóng tối-'

Bóng tối đã biến mất.

Bóng tối bao trùm tầm nhìn của cô đã hoàn toàn biến mất.

Điều duy nhất mắt cô có thể nhìn thấy…

'Nó màu đỏ.'

Có đèn đỏ.

Bóng tối, sương mù, mọi thứ tối tăm đều không thể nhìn thấy được.

'Ah.'

Cuối cùng cô cũng có thể nhớ ra được biểu tượng trên chiếc áo choàng mình đang mặc là gì.

'Ngọn lửa thanh lọc.'

Giáo hội này được coi là một giáo phái trong Đế chế cách đây khoảng 100 năm và cho phép hành quyết ngay lập tức bất kỳ vị trí cấp cao nào.

Đây chính là biểu tượng mà họ cần biết để tìm ra những tín đồ của giáo hội đó.

Cuối cùng cô cũng nhớ ra huy hiệu mà cô đã từng trông thấy cách đây vài năm.

'Tôi nghĩ đó là một lời nói dối.'

Olivia đã biết rằng nhà thờ này là một giáo phái tin vào một học thuyết sai lầm.

Vị thần mà họ tin tưởng không hề tồn tại và họ được cho là giống với những Kẻ hủy diệt, những kẻ sẽ khéo léo kích động người dân thường của Đế chế gây ra hỗn loạn cho thế giới.

'Có rất nhiều tôn giáo như thế.'

Rất nhiều tôn giáo thực sự là giáo phái đã xuất hiện kể từ khi thế giới trở nên như thế này. Olivia đã cho rằng Giáo hội Lửa Thanh tẩy này tự nhiên là một trong số đó.

Cô nhớ lại một trong những giáo lý bất thường của Giáo hội Lửa Thanh tẩy mà cô từng được biết.

< Chắc chắn có một sức mạnh có thể thanh lọc bóng tối này.>

< Một trong số đó, ngọn lửa chứa sấm sét sẽ đánh bại bóng tối. >

Đèn đỏ bắt đầu biến mất.

Màu đỏ bao phủ tầm nhìn của cô đang dần thu hẹp lại.

“…Hả.”

Tro xám bay phấp phới trong không khí.

Olivia nói gì đó với giọng đầy sự ngưỡng mộ và kinh ngạc.

“…Nó không có ở đó.

Ha, haha-”

Cô ấy cười vì không tin.

Cơn đau khủng khiếp từ dòng mana chết đang xâm nhập vào cơ thể cô giống như một vụ nổ mana đã bị lãng quên trong giây lát.

Nói cụ thể hơn thì cô đã quên mất chuyện đó từ trước rồi.

Bởi vì cảnh tượng kinh hoàng này.

Nó không có ở đó.

Con quái vật đuổi theo cô đã không còn ở đó nữa.

Không, nó có ở đó.

Cô ấy đã nói mặc dù rất khó để làm như vậy. Cô ấy coi đó là cách duy nhất để thể hiện cảm xúc của mình.

“…Nó… đang… chạy trốn……”

Hầu hết trong số mười cây dây leo từng xuất hiện trên mặt đất hiện không còn tồn tại nữa.

Họ đã biến thành tro bụi và biến mất.

Ấn ấn.

Chỉ còn lại một phần của một hoặc hai rễ cây mặc dù chúng cũng đang cháy.

Sau đó họ bỏ chạy.

Bùm bùm!

Rễ cây ẩn dưới lòng đất trong cát ngay cả khi chúng vẫn tiếp tục cháy.

Suỵt—

Hầu hết các bụi cây đã biến thành tro hoặc đang cháy.

Lửa vẫn chưa tắt.

Suỵt-! Suỵt–!

Những bụi cây cắt đứt những phần cơ thể đang cháy của họ. Trông như thể họ có lương tâm hoặc đang tuân theo lệnh.

Họ cắt một số bộ phận trên cơ thể họ và nhanh chóng rút những bộ phận không bị cháy ra.

Họ cũng đang bỏ chạy.

Họ thậm chí không thể nghĩ đến việc lăn trên cát để dập lửa.

'Cát cũng đang cháy.'

Trong bán kính mười mét xung quanh họ… Toàn bộ cát đen ở khu vực này đều cháy đỏ.

Olivia nhìn người đang đứng ở giữa đống lửa.

Đây chính là người đã tạo ra những con quái vật khủng khiếp đó, chính là người đã khiến cô và đồng minh của cô phải bất lực bỏ chạy chỉ bằng một đòn tấn công.

Người đó. Cale lặng lẽ đứng đó nhìn về hướng những dây leo đang trốn thoát.

“H, làm sao một người có thể- làm sao một người có thể làm được điều này?”

Olivia vô thức hỏi trong khi vẫn đang quên đi nỗi đau của mình.

Cô chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì như thế này trước đây.

'Anh ấy-, người này-

Anh ấy có phải là người không?

Những tia sét màu vàng hồng vẫn xoáy xung quanh anh ta.

Người thanh lọc. Ông ta có thực sự là con người không?

“Người đó có phải là con người không?

Làm sao một người có thể sử dụng được sức mạnh đó?”

Hoàng đế hiện tại và người thầy của ông, tộc trưởng của Gia tộc Hoa Nghiêm…

Olivia đã thấy họ sử dụng sức mạnh của mình một vài lần. Sức mạnh của họ thật đáng kinh ngạc.

Điều đó làm cô ấy sợ.

Điều đó khiến cô cảm thấy như thể mình không thể chiến thắng được họ.

Tuy nhiên, không ai trong số họ có sức mạnh phi thường đến thế.

“À, thằng nhóc đó à?”

Cô nghe thấy một giọng nói yên bình.

Olivia quay lại nhìn.

Người vừa niệm chú cách đây vài phút đang nhìn vào máy thanh lọc.

"Thằng nhóc đó chắc chắn là con người."

Cách anh ấy nói chuyện một cách bình tĩnh như thế này…

'…Thằng punk đó là?

Vậy có nghĩa là có ai đó không phải là con người sao?

Olivia nhìn vào bụi vàng, luồng mana vẫn đang xoáy quanh pháp sư trước khi cảm thấy lạnh toàn thân.

'…Ta chưa từng thấy pháp sư nào có đẳng cấp như vậy. Ta thậm chí còn chưa từng nghe nói trên thế giới này có pháp sư nào có đẳng cấp như vậy.'

Có một số pháp sư đen xuất thân từ những gia đình vẫn tiếp tục học phép thuật như một truyền thống bên cạnh phép thuật đen.

Ví dụ, Nhà Hoa Nghiêm xử lý ma thuật rất giỏi, họ thành thạo ma thuật đen, ma thuật trắng và ma thuật.

'Nhưng liệu có pháp sư nào có thể sử dụng phép thuật một cách thoải mái ở một khu vực ô nhiễm như thế này không?

Đã bao giờ có người nào có thể sử dụng mana một cách thoải mái mà không bị hạn chế gì chưa?

Họ ít nhất phải đạt tới cấp độ pháp sư cao nhất sao?

…Và vị pháp sư này…'

Ông ta đã nói rằng tên du côn đó là một con người.

Điều đó có nghĩa là có ai đó không phải là con người.

'Nếu vị pháp sư trước mặt ta không phải là con người thì sao?'

Một thực thể không phải con người nhưng lại có thể điều khiển mana tốt như thế này sao?

"Ah."

Olivia thấy đôi mắt của người đàn ông chuyển sang màu vàng khi cô nhìn. Đồng tử của đôi mắt vàng đó thẳng đứng.

Anh ta không phải là người cũng không phải là yêu tinh.

'Có lẽ-'

Rồng.

Cô ấy nghĩ về thế giới đó.

Đôi mắt của người đàn ông trở lại thành đôi mắt xanh bình thường của con người. Người đàn ông búng ngón tay.

Tách!

Cơ thể Olivia được bao bọc bởi hơi ấm. Nó hơi khác so với thứ cô nhận được từ chiếc áo choàng vì đó là luồng khí thuần khiết của mana tự nhiên.

Hào quang đó đang nhẹ nhàng vỗ về dòng mana đã chết đang cố gắng nổi điên.

Giống như nó có thể trì hoãn việc Olivia bị ngộ độc mặc dù không thể chữa khỏi.

Giọng nói phát ra từ miệng người đàn ông khá nghiêm khắc, trái ngược với sự ấm áp xung quanh cô.

"Cậu không nên có bất kỳ ý nghĩ ngu ngốc nào về việc sử dụng tên khốn đó hay bất cứ thứ gì tương tự. Tất nhiên, dù sao thì hắn cũng không phải là loại người sẽ để cậu làm như vậy."

Tuy nhiên, giọng nói của anh không hề lạnh lùng.

“Đó chỉ là một lời cảnh báo nhỏ thôi.”

Tuy nhiên, có điều gì đó khiến cô không thể bỏ qua nó.

Một chút hào quang của một sinh vật cao cấp khác với con người đã chạm vào Olivia.

“Công chúa hoàng gia Olivia.”

Cô quay đầu lại.

Cale đã đi cạnh cô ấy vào một lúc nào đó. Ngọn lửa đang cháy trên bãi cát đã tắt.

Choi Han đứng cạnh Cale để kiểm tra nước da của anh.

'Anh ấy ổn.'

Nước da của Cale có vẻ ổn.

Anh lo lắng vì Cale đã sử dụng một tia sét khá mạnh nhưng Cale vẫn có vẻ ổn vì anh ấy thậm chí còn không hề xanh xao.

'Choi Han! Cậu phải chú ý đến anh ấy thật kỹ!'

'Đúng vậy, nya!'

'Làm ơn hãy làm điều đó vì chúng tôi, nya!'

Choi Han nhớ lại yêu cầu của những đứa trẻ có độ tuổi trung bình là chín khi anh đứng cạnh Cale.

Cale không hề biết gì về hành động của Choi Han khi anh quỳ xuống và nhìn Olivia.

“…Máy thanh lọc……”

Cale liếc nhìn Mary sau khi nghe Olivia gọi anh bằng cái tên đó. Mary nhẹ nhàng chớp mắt như muốn nói với anh rằng chính cô là người nên nói với cô. Cale nhìn lại Olivia.

'Ừm.'

Anh ấy cân nhắc nên làm gì trước khi trả lời một cách trung thực.

“Purifier thực sự là một trong những tên của tôi.”

Đôi mắt của Olivia mở to hơn nữa.

Cale không biết tại sao cô ấy lại còn sốc hơn nữa nhưng vẫn tiếp tục nói một cách trung thực để chia sẻ ý định của mình.

“Ta đến để ngăn chặn sự xói mòn của thế giới này.”

“…Để cứu thế giới này……?”

Cale nghĩ về những lời mà Công chúa Đế ​​quốc Olivia khó khăn lắm mới thốt ra được trước khi gật đầu.

'Chăm sóc Thợ săn sẽ ngăn chặn sự xói mòn của thế giới này ở một mức độ nào đó. Theo nghĩa đó, đúng là tôi đến để cứu nó.'

Cale bình tĩnh gật đầu.

“Tôi đoán là bạn có thể nhìn nhận vấn đề theo cách đó.”

Anh quay đi không nhìn Olivia nữa.

Olivia tiếp tục nhìn anh như thể cô vừa bị sốc nặng nhưng Cale không để ý mà quay sang nói chuyện với bạn bè mình.

Từ đây trở đi là cuộc chiến chống lại thời gian.

“Có vẻ như chúng ta cần phải loại bỏ con quái vật lúc trước.”

Eruhaben bắt đầu nói.

“Chúng ta sẽ quay về lâu đài trước chứ?”

“Vâng, Eruhaben-nim. Đó hẳn là điều đầu tiên.”

Cale nhìn về phía đồn cảnh sát số 9 và tiếp tục nói.

“Có tiếng động lớn và ánh sáng từ hướng này nên đồn cảnh sát số 9 hẳn đã nhận thấy điều gì đó.”

Điều đó có nghĩa là Quận 9 sẽ vô dụng như một tuyến phòng thủ phía tây của Đế chế nếu họ thậm chí không nhận ra điều đó.

Cale nghĩ rằng ít nhất thì Margrave cũng có trình độ năng lực và lòng đam mê ở mức khá.

“Chúng ta sẽ cùng tiến hành. Chúng ta sẽ quay lại Khu vực 9 để chữa trị cho Điện hạ, và…”

Thêm vào đó…

“Chúng ta sẽ gặp Margrave.”

Họ sẽ gặp Margrave để dụ ông ta vào và ngay sau đó…

“Chúng ta sẽ lập tức đi xử lý con quái vật đó.”

Giọng nói của anh ấy bình tĩnh đến mức gần như vô cảm.

Giọng nói của anh ấy nghe như thể đang đi dạo.

Kẻ keo kiệt nói chuyện với Cale.

– Đúng vậy, Cale. Chúng ta hãy nhanh chóng loại bỏ nó. Tôi có thể biết sau khi chiến đấu với nó. Thứ đó rất nguy hiểm. Tên khốn đó là thứ giết chết sinh vật sống và ăn mòn đất đai để tạo ra mana chết.

Tuy nhiên, bạn bè anh không tin vào giọng điệu thoải mái của Cale.

Họ có thể đoán được cảm giác của anh ấy dựa trên những tia sét đỏ vẫn đang nổ lách tách xung quanh anh ấy.