Hầu tước Helson nhìn con Rồng và tia sét rực lửa màu vàng hồng một lúc lâu.

Mọi thứ im lặng nhưng anh không thể dễ dàng nói được điều gì.

'Tôi đang nhìn cái gì thế này?

Một con rồng được cho là đã biến mất khỏi thế giới?

Ngọn lửa vàng hồng này có phải là sức mạnh của Chúa mà Giáo hội Lửa Thanh tẩy nhắc đến không?

…Đây có phải là sự thật không?

Hầu tước Helson khá sốc nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Bóng tối.

Anh nhận ra điều đó là có thật sau khi nhìn thấy bóng tối tồn tại bên cạnh Con rồng và tia sét rực lửa màu vàng hồng này.

Anh vô thức bắt đầu nói.

“Như tôi mong đợi-”

Thật dễ dàng để nói chuyện khi bé nói được vài từ đầu tiên.

“Như tôi dự đoán, anh là người của giáo hội, đúng không?”

'Khoan đã, anh ta có phải là người không?'

Hầu tước Helson không hỏi câu hỏi trong đầu anh ta. Giáo hoàng mà anh ta nhìn thấy khi còn trẻ chỉ sử dụng hào quang màu đỏ và không thể xử lý ngọn lửa màu vàng hồng này có thể nhìn thấy ở đền thờ trung tâm.

Vậy, liệu một người có thể xử lý được ngọn lửa đó, một người sử dụng sức mạnh của thần thánh, liệu người đó có phải là con người không?

“Làm sao một thành viên của nhà thờ lại tham gia vào cuộc thử nghiệm này? Heni Wishrop có phải là danh tính giả không? Cô ấy cũng là thành viên của nhà thờ sao?”

Hầu tước Helson đã hỏi liên tục nhiều câu hỏi sau khi hỏi được câu đầu tiên.

Đúng lúc đó.

Nứt!

Người thanh lọc nắm chặt tay.

Tia sét màu vàng hồng rực rỡ trong lòng bàn tay hắn biến mất không dấu vết.

“Ừm.”

Hầu tước Helson vô thức ngậm miệng lại.

Có vài giây im lặng.

Người thanh lọc lại bắt đầu nói. Đó là giọng nói bình tĩnh và thờ ơ.

“Không đủ thời gian để trả lời câu hỏi của ngài.”

Hầu tước Helson cảm thấy một cảm giác áp lực bí ẩn mặc dù người này đang nói chuyện với ông một cách tôn trọng. Một luồng khí vô hình đang chảy ra từ máy lọc này.

Cale đang sử dụng một lượng hào quang thống trị mà anh cho là vừa đủ khi nói chuyện.

“Mong bạn tự tìm được câu trả lời.”

Cale không có ý định trả lời tất cả các câu hỏi của Hầu tước Helson.

'Anh ấy sẽ tự tìm ra câu trả lời nếu anh ấy tò mò.

Tôi chỉ muốn nói những điều tôi cần nói trước khi đi thôi.'

Đó là suy nghĩ hiện tại của Cale.

“À. Tuy nhiên, tôi sẽ trả lời một điều.”

Nhưng có vẻ như vẫn còn ít nhất một điều anh cần phải trả lời.

Hầu tước Helson giật mình và nhìn vào mắt Cale sau khi nghe anh ta nói sẽ trả lời một câu hỏi.

“Heni Wisthrop không phải là người của nhà thờ. Cô ấy là người của chúng tôi.”

Hầu tước Helson không thể cử động vì đôi mắt lạnh lùng đó dường như đang xuyên thấu qua người ông.

“Có vẻ như phe của anh đã có kế hoạch sử dụng Heni Wishrop vào mục đích gì đó nhưng việc loại bỏ ý định đó có lẽ là tốt nhất nếu anh muốn sống sót.”

Cale nói đúng như vậy.

Và sự chân thành có xu hướng tác động đến mọi người. Hào quang thống trị khuếch đại khá nhiều trước khi nó lắng xuống trở lại.

“…Chúng tôi không có ý định sử dụng cô ấy.”

Hầu tước Helson khó có thể đáp lại lời của Người thanh tẩy.

Người thanh tẩy gật đầu mà không nói gì. Giống như phản ứng của anh ta chẳng hề quan trọng chút nào.

“Hầu tước-nim, ngài hẳn đã thấy thứ gì đó bên kia bức tường. Tôi chắc rằng những người trong lâu đài đã phát hiện ra thứ gì đó và đang âm thầm chuẩn bị phòng thủ.”

Helson tự nghĩ sau khi nghe những lời đó.

'Liệu họ có thực sự chịu trách nhiệm cho cột ánh sáng đỏ đó không? Chuyện gì đã xảy ra bên kia bức tường?'

Cale có thể cảm nhận được sự bối rối, tò mò và mất kiên nhẫn từ Hầu tước Helson.

– Con người ơi, vị Hầu tước này trông có vẻ khá lo lắng.

Mọi người chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng khi ở trong bóng tối và không thể nhìn thấy con đường phía trước.

Cale mở miệng định nói.

“Chúng tôi đã giải cứu được Công chúa Đế ​​quốc Olivia.”

“……!”

“Cô ấy đã bị ngộ độc mana chết nghiêm trọng và hiện chúng tôi đang chữa trị cho cô ấy nhưng cô ấy cần được các chuyên gia điều trị nhanh chóng.”

“…Công chúa Đế ​​quốc Olivia đang trong tình trạng ngộ độc mana chết?”

'Một người có kỹ năng cao như vậy lại bị ngộ độc mana chết sao?

Mật độ mana chết trên mặt đất đen phải cao đến mức nào?

“Vâng thưa ngài. Tình trạng ngộ độc khá nghiêm trọng và cô ấy cũng bị thương rất nặng.”

“…Cô ấy bị tấn công?”

Khuôn mặt của Hầu tước Helson cứng đờ.

Không ít người mà anh ta cử đi do thám và thu thập thông tin bên ngoài bức tường đã biến mất trong nửa năm qua.

Biến mất ở vùng đất ô nhiễm về cơ bản có nghĩa là cái chết.

Hầu tước Helson nhận ra điều gì đó từ lời nói của Người thanh tẩy.

“Đội của Nhị công chúa chắc chắn đã chết hết rồi.”

"Vâng thưa ngài."

"Bằng cái gì?"

Cale mỉm cười khi nhìn vào đôi mắt tập trung của Hầu tước Helson như thể cuối cùng ông đã lấy lại được bình tĩnh.

Vị Hầu tước này… Người này ít nhất cũng là một Hầu tước chính hiệu.

Cale vui vẻ trả lời câu hỏi của Hầu tước.

"Một con quái vật."

Cale bước tới cửa sổ và mở rèm ra.

Chhhhh-

“Chúng tôi đã gặp Công chúa Đế ​​quốc Olivia khi đang điều tra bên kia bức tường vào đêm nay. Sau đó chúng tôi gặp một phần của con quái vật đã đuổi theo cô ấy.”

“Một phần?”

Cale gật đầu.

“Theo Công chúa Đế ​​quốc Olivia… Có một hồ nước đen ở vùng đất ô nhiễm và một cái cây lớn ở giữa hồ đó.”

“À, đợi đã.”

Hầu tước Helson ngăn Cale lại. Cale nhìn anh ta và Hầu tước Helson bắt đầu nói với vẻ mặt cứng đờ.

“Có phải điện hạ là người duy nhất nhìn thấy quái vật lúc này không?”

“Công chúa Đế ​​quốc chắc chắn là người duy nhất nhìn thấy toàn bộ con quái vật.”

“Tôi hiểu rồi. Đợi một lát.”

Hầu tước Helson tiến đến cửa phòng ngủ và mở nó ra một chút. Anh ta chỉ mở đủ để không nhìn thấy bên trong phòng ngủ.

“Được.”

“Vâng, Hầu tước-nim.”

“Gửi một chuyên gia chữa bệnh bằng chất độc đến phòng của ứng viên thứ mười chín. Một pháp sư đen nữa.”

"Xin lỗi?"

"Ngay lập tức."

"…Vâng thưa ngài!"

“Hãy chắc chắn rằng người chữa bệnh và pháp sư đen là một trong những người của chúng tôi. Hãy chắc chắn về điều đó. Bạn có hiểu không?”

Một trong những người của chúng ta. Hãy chắc chắn về điều đó. Ngay lập tức. Tù trưởng Eaen gật đầu sau khi nhìn thấy ánh mắt của Margrave và nghe ông ta nói những lời nặng nề như vậy.

"Vâng thưa ngài."

“Hơn nữa, chúng tôi đang nâng mức độ phòng thủ của Khu vực 9 lên mức tối đa. Đảm bảo rằng tất cả quân lính đều sẵn sàng và chờ lệnh.”

"Vâng thưa ngài!"

Hầu tước Helson sau đó đóng cửa phòng ngủ lại trước khi nhìn Cale lần nữa.

Khóe môi Cale cong lên.

'Anh ấy khá giỏi trong công việc của mình.'

Hầu tước Helson mở miệng.

“Xin hãy giải thích ngay bây giờ.”

Ông sẽ quyết định quân lính của Khu vực 9 sẽ di chuyển như thế nào dựa trên lời giải thích của Purifier.

“Cây đó có lương tâm và điều khiển dây leo.”

Cale đã giải thích những phần mà Công chúa Đế ​​quốc Olivia, người hiện đang được Mary và Eruhaben chữa trị, đã giải thích trước khi họ đến đây.

“Con quái vật cây đó đã dùng một phần rễ và dây leo của nó để đuổi theo Công chúa Đế ​​quốc bị thương.”

"…Tại sao?"

“Để tìm thêm thức ăn.”

'Ừm.'

Hầu tước Helson cố nén tiếng rên rỉ.

“Con quái vật đó cố tình để Công chúa Đế ​​quốc Olivia đi.”

"Vâng thưa ngài.

Theo Công chúa Đế ​​quốc Olivia, con quái vật đó là thứ mà cô ấy thậm chí không thể chạm vào, thứ mà chúng ta chỉ có thể đánh bại nếu tộc trưởng của Gia tộc Hoa Yến, hai tiểu đoàn ma thuật đen và hai Lữ đoàn Kỵ sĩ xuất hiện.”

“Ha.”

Hầu tước Helson cười khẩy tỏ vẻ không tin.

“Mức độ sức mạnh đó không chỉ để đánh bại quái vật mà còn để đối đầu với nó sao?”

Tộc trưởng Hoa Yến là hắc pháp sư mạnh nhất, người đó có hai tiểu đoàn hắc pháp sư của Đế Cung và hai Lữ đoàn Kỵ sĩ… Thực lực cao như vậy vẫn chưa đủ để quyết định thắng bại với quái vật kia sao?

'Các khu vực biên giới không có khả năng chịu được mức độ lực lượng như vậy.'

Có khá nhiều quân lính ở Quận 9. Tuy nhiên, lực lượng tinh nhuệ mạnh nhất lại ở Cung điện Hoàng gia.

Hoàng đế là kiểu người muốn có đội quân mạnh nhất cho mình.

'Không, có lẽ không phải Hoàng đế mà là tộc trưởng Hoa Nghiêm.

Ừm.

Hầu tước Helson đột nhiên nhận ra điều gì đó.

'Một con quái vật mạnh mẽ như vậy, ngay cả khi chỉ có một phần của nó đuổi theo Công chúa Đế ​​quốc…'

Máy lọc đã quay trở lại vào tường mà không hề bị thương.

'Và Công chúa Đế ​​quốc Olivia nói rằng con quái vật đang nhắm vào những người bên trong bức tường.'

Đây hẳn là tình huống cấp bách ngay lúc này.

Người thanh lọc trước mặt anh ta có vẻ đủ thông minh để hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác về tính cấp bách của tình hình hiện tại.

Tuy nhiên, Purifier có vẻ thoải mái.

“…Ôi Đấng Thanh Tẩy…”

Hầu tước Helson được khuyên không nên hỏi bất cứ câu hỏi nào nhưng ông không thể không làm như vậy.

“Chúng ta đang ở trong tình huống khẩn cấp phải không?”

Nụ cười.

Khóe môi của Người thanh tẩy lại cong lên.

"Không ngay lập tức."

Người thanh lọc đã ngừng nói chuyện một cách tôn trọng với Hầu tước Helson. Không ai cảm thấy điều đó là ngượng ngùng.

Đó là vì những gì anh ấy nói tiếp theo.

“Nó chạy trốn khỏi tôi.”

Con quái vật sẽ không nhắm vào bức tường ngay lập tức.

Giọng nói của kẻ keo kiệt vang vọng trong tâm trí Cale lúc đó.

– Kahahaha! Đúng rồi! Tên khốn đó chạy trốn khỏi chúng ta rồi!

Giọng nói của kẻ keo kiệt dao động như ngọn lửa.

Cảm giác như thể nó đang bị đốt cháy.

– Tên khốn đó rất mạnh, nếu một phần của nó lớn như vậy, thì thân thể chính của nó chắc chắn phải to lớn lắm, có thể to bằng một khu rừng nhỏ.

Tuy nhiên, giọng nói của ông vẫn còn trầm sâu.

– Vậy thì chúng ta chỉ cần đốt nó bằng một ngọn lửa lớn hơn nữa, chúng ta chỉ cần phủ đầy bầu trời bằng sấm sét và bắn hạ chúng.

Kẻ keo kiệt kia đang tỏ ra khá nghiêm túc.

– Làm thế ở đây cũng không bị thương đâu.

Nụ cười trên khuôn mặt Cale càng tươi hơn.

– Con người ơi! Sao anh cười thế? Nó làm tôi cũng muốn cười!

Raon nhìn Cale và cũng mỉm cười. Không hiểu sao Raon dần dần cũng cười đẹp hơn Cale.

'…Trời ơi.'

Lưng của Hầu tước Helson đẫm mồ hôi sau khi nhìn thấy nụ cười của Rồng đen và nghe những lời tự tin của Người thanh tẩy.

'Nó chạy trốn khỏi tôi.'

'Con quái vật mà Công chúa Đế ​​quốc Olivia mô tả đã chạy trốn khỏi người này sao?

Nó bỏ chạy không phải vì nhìn thấy một con Rồng mà là vì con Rồng đó sao?'

Hầu tước lúc đó đã chắc chắn.

'Người này chính là người đã tạo ra cột lửa kia.'

Anh tự hỏi liệu có nhiều người cùng nhau tạo ra cột lửa đó không, nhưng có vẻ như người này đã tự mình làm điều đó vì Rồng không nói gì cả.

“Là Hầu tước-nim. Tôi cũng có điều tò mò. Tôi có thể hỏi không?”

Hầu tước Helson nhìn vào mắt Cale thay vì trả lời.

“Đó là một con quái vật mạnh đến nỗi ngay cả Công chúa thứ hai Olivia cũng gần như chết.”

Hành tinh Tiểu Liên đang dần dần bị ô nhiễm.

Những người thợ săn có liên quan chặt chẽ đến vấn đề này.

Nguyên nhân chắc chắn là do Nhà Hoa Yến vì họ là tộc Hắc Huyết.

“Tất cả các thí sinh tham gia kỳ thi đều sẽ chết.”

Mary đã nói với Cale rằng Hoàng tử Đế quốc đầu tiên không hề điều tra mà chỉ hành động giống như một người ngoài cuộc.

Anh nhận thấy khuôn mặt của Hầu tước Helson dần dần cau lại khi ông tiếp tục nói.

“Theo tôi thấy… Không thể nào thế lực trung ương lại không biết về con quái vật ở vùng đất ô nhiễm này.”

'Ít nhất thì tộc Black Blood cũng biết về chuyện này.' Gia tộc Huayan biết về con quái vật nhưng vẫn cử các ứng cử viên đến đây.

Phần lớn các ứng viên có thể đã chết trong bài kiểm tra đầu tiên này. Hơn nữa, rất có thể bức tường của Khu vực 9 sẽ bị quái vật phá hủy và thiêu rụi như Công chúa Đế ​​quốc Olivia lo sợ.

'Nếu điều đó xảy ra…'

Vùng đất này sẽ bị ô nhiễm và người dân ở Khu vực 9 sẽ chết.

“Lực lượng trung ương đã bỏ rơi ngài rồi sao, Hầu tước Helson?”

Cale có thể thấy Hầu tước Helson nhắm chặt mắt trước câu hỏi của anh.

Hầu tước Helson hít thở vài hơi trước khi trả lời.

“Gia tộc Margrave đang cố gắng thay đổi lực lượng trung tâm.”

“Tôi hiểu rồi. Lực lượng trung ương hẳn đã tính toán được điều đó.”

Hầu tước Helson hỏi với giọng run rẩy.

“Liệu Nhà Hoa Nghiêm, các thế lực trung ương có thực sự liên quan đến quái vật và tất cả những vấn đề này không?”

“Tôi tin rằng ít nhất thì Nhà Hoa Nghiêm cũng có liên quan.”

“Ha.”

Hầu tước Helson cười khẩy.

“…Lực lượng trung tâm hẳn đã quyết định loại bỏ phía tây.”

Cale nhận thấy đôi mắt của Hầu tước Helson vẫn dao động ngay cả khi ông ta đang nói về việc ông ta và những người của ông ta đã bị bỏ rơi. Hầu tước tức giận. Ông ta cũng có vẻ nhẹ nhõm.

“Để tôi hỏi thêm một câu nữa nhé.”

Vai của Hầu tước không còn căng thẳng khi ông hỏi Cale câu hỏi tiếp theo.

“Mục tiêu của bạn và mục tiêu của giáo hội là gì?”

“Tôi không biết mục tiêu của nhà thờ là gì.”

'Anh ấy không biết sao?'

Hầu tước nhìn thấy Người thanh tẩy bắt đầu nói tiếp thì vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

“Còn tôi thì định đi săn.”

Săn bắn.

Hầu tước hỏi với giọng run rẩy sau khi nghe từ đó.

“Anh định săn con quái vật đó à?”

Cale cười khúc khích khi Hầu tước hỏi để xác nhận mặc dù ông ta hiểu rõ Cale nói gì.

“Tôi cũng sẽ săn thứ đó.”

Hầu tước nắm chặt hai nắm đấm, vô cùng căng thẳng.

"Bạn cần tôi phải làm gì?"

Cale ngừng cười sau khi nghe câu hỏi đó.

Ánh mắt của Cale lại hướng ra ngoài cửa sổ.

“Chúng ta nên săn con quái vật đó trước.”

“…Anh cũng sẽ săn những con quái vật khác chứ?”

Cale gật đầu nhẹ.

“Tất nhiên rồi. Có vẻ như tôi là kẻ thù tự nhiên của lũ quái vật.”

Giọng nói của anh ta cực kỳ nhẹ nhưng Hầu tước cảm thấy bên trong miệng mình khô khốc vì khí chất của một người cai trị tỏa ra từ người này cũng như nụ cười của Con Rồng với anh ta.

Hầu tước Helson nhận ra rằng ông đang đứng ở bước ngoặt của lịch sử.