Suỵt. Suỵt.

Cát trắng tung tóe khi anh bước đi.

Hầu tước Helson dừng bước và nhìn quanh.

Sa mạc trắng này đã cắt ngang qua bãi cát đen và sương mù đen để xuất hiện.

Anh ta ra hiệu về phía pháp sư đen đang đứng cạnh tôi.

“…Xin hãy hủy bỏ nó.”

“…….”

Tên pháp sư đen ngơ ngác nhìn lên không trung trước khi trả lời.

“…Vâng, Hầu tước-nim.”

Hầu tước Helson hít một hơi thật sâu khi rào cản ngăn chặn tử mana truyền đến họ bị hủy bỏ.

Trong những thập kỷ ông sống ở vùng biên giới…

Không khí mà anh đã hít thở trong suốt thời gian đó… Không khí trong lành và hoàn toàn khác biệt với không khí mà anh vẫn thường hít vào qua mũi và lan tỏa khắp cơ thể.

'Thật sảng khoái.'

Thật sự đã lâu lắm rồi anh mới có cảm giác như thế này.

Chỉ cần hít vào thôi cũng khiến anh cảm thấy như muốn khóc.

'…Hầu tước-nim.'

Anh ta gọi tên cựu Hầu tước trong tâm trí mình.

Nơi anh đang đứng lúc này, sa mạc cát trắng này, trớ trêu thay, lại chính là lãnh thổ của anh trong quá khứ.

'Cây đen được trồng ở quê tôi.'

Nghĩ đến điều này anh thấy tức giận, nhưng khi nhìn thấy bầu trời xanh, mọi tức giận đều tan biến.

Ông nhớ lại những gì Tù trưởng Eaen đã nói.

'Hầu tước, mana chết không còn có thể tiếp cận khu vực có cát trắng nữa.'

Bình thường, vùng đất ô nhiễm xung quanh bãi cát trắng hẳn phải cố gắng lan truyền sức mạnh ma quỷ của nó về phía đó, nhưng không hiểu sao, tử mana lại không tiếp cận được bãi cát trắng. Đó là lý do tại sao nơi này không có sương mù đen và họ có thể nhìn thấy bầu trời xanh.

Anh ấy không biết lý do đằng sau việc đó.

Có lẽ việc anh ấy không biết lý do cũng là bình thường.

'Mọi thứ ở đây đều là thành quả của Purifier-nim đáng kính.'

Người đã đến sau khi nhận được tiếng gọi của thế giới…

Sự tồn tại đó đã tạo ra điều này.

Làm sao anh ta có thể giải mã được những suy nghĩ sâu xa của một người như vậy?

'Tôi điên quá.'

Hầu tước Helson nổi da gà.

'Tôi đã cố gắng sử dụng một cá nhân đáng kính như vậy.'

Hầu tước Helson muốn tát vào mặt mình vì đã nghĩ đến chuyện hợp tác với Thanh tẩy giả để chống lại Hoàng cung và Nhà Hoa Nghiêm.

'Hửm?'

Anh ta ngẩng đầu lên sau khi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

"Ah."

Mặt trời ẩn sau đám mây trắng giờ đã lộ diện, chiếu sáng khuôn mặt của Hầu tước Helson.

Nó ấm áp.

Trời nóng.

Trời sáng quá.

Anh ấy đã cảm thấy những điều như vậy giữa một khu vực ô nhiễm.

“…….”

Một giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt của Hầu tước Helson.

Đến tận nơi để chiêm ngưỡng quang cảnh thanh khiết này mang lại cho anh một cảm giác thánh thiện mà anh chưa từng cảm nhận được khi nhìn từ Lâu đài của Chúa.

“Hầu tước-nim.”

Anh nghe thấy giọng nói lo lắng của Phó cảnh sát trưởng bên cạnh.

Hầu tước Helson mở miệng.

“…Nhìn vào quang cảnh thanh khiết này-”

Tất nhiên, anh không quên nhiệm vụ của mình.

“Điều đó khiến tôi nghĩ đến những hy sinh cao cả của những người đã khuất để tạo nên điều này. Tôi cũng nên có mặt ở đây.”

Ánh mắt của anh ta hướng về tộc trưởng Hoa Nghiêm và nhóm của ông ta.

'Họ bị sốc.'

Các pháp sư và hiệp sĩ đen không giấu được sự kinh ngạc khi chứng kiến ​​cảnh tượng giống như Helson.

'Phản ứng rất đa dạng. Tôi chắc rằng một số người trong số họ đã từng nghe về cây đen từ tộc trưởng Hoa Nghiêm.'

Những thuộc hạ đi theo tộc trưởng Hoa Nghiêm đến đây, về cơ bản đều là tay chân của hắn.

Đó là lý do tại sao một số người trong số họ biết nơi này trước đây như thế nào.

'Nhưng phản ứng của họ không quan trọng.'

Ánh mắt của Hầu tước Helson hướng về tộc trưởng Huayans.

Đây chính là người đứng đầu hiện tại của Hoa Nghiêm Viện, là sư phụ của Hoàng đế đương nhiệm.

Reddock Huayans. (TL: Ở chương 18, tác giả đặt tên cho anh ta là Wallot. Anh ta không phải đột nhiên là Reddock. Hãy đổ lỗi cho tác giả.)

“…….”

Reddock Huayans đưa tay ra và nắm lấy một ít cát trắng, sau đó lặng lẽ kiểm tra.

Anh nhắm mắt lại.

'!!'

Mắt Helson mở to vì sốc.

'Tôi không biết người này lại hành động như thế này.'

Reddock Huayans hít một hơi thật sâu giống như Helson đã làm. Sau đó, anh để làn gió với không khí trong lành thổi vào mặt trước khi mở mắt và nhìn lên bầu trời xanh.

Miệng anh ta mở ra và giọng nói của anh ta cực kỳ thấp khi anh ta nói. Nó cũng vỡ ra.

“Đẹp quá.”

Người dân Reddock Huayans cho biết nơi này rất đẹp.

Anh ấy nghe có vẻ thành thật.

“Tuy nhiên, nhìn vào quy mô của nơi này khiến tôi tin rằng thực sự đã xảy ra một vụ nổ lớn như ngài đã đề cập, Hầu tước.”

Giọng nói của anh ta nghe có vẻ trầm lắng. Không có chút tức giận nào trong giọng nói của anh ta.

“…Mọi thứ đều biến mất.”

Giọng nói của anh ấy trống rỗng đến nỗi nghe thật buồn.

Helson rất sốc khi anh có suy nghĩ như vậy.

'…Buồn?'

Nỗi buồn của tộc trưởng Hoa Nghiêm được cảm nhận qua hành động của ông?

Helson đã nghe về cái gọi là 'Black Bloods' từ Purifier. Anh ta cũng nghe về Hunters.

Bây giờ anh đã biết thế giới này đã kết thúc như thế nào.

Đó là lý do tại sao Helson không thể hiểu được hành động của tộc trưởng Hoa Yến lúc này.

'Anh ta là một người đáng sợ.'

Đó chính là lý do Helson quyết định rằng tộc trưởng Huayans là một người đáng sợ.

"Hầu tước."

"Vâng thưa ngài."

“…Anh nói là anh đã mất cháu gái?”

"Vâng thưa ngài."

Người ta báo cáo rằng Tù trưởng Eaen đã chết.

Tộc trưởng Hoa Yến nhìn Helson, Helson cảm thấy may mắn khi anh ta đã rơi nước mắt trước đó.

Miệng Reddock mở ra.

“…Tôi chắc chắn chúng ta cũng cảm thấy như vậy vào lúc này.”

“…Tôi chắc chắn, thưa ngài.”

“Anh nói là anh nhìn thấy đèn đỏ à?”

“Vâng thưa ngài. Chúng tôi nhìn thấy đèn đỏ tổng cộng hai lần. Một lần trước khi chúng tôi cử đội tấn công cây đen và một lần sau đó. Đó là hai lần.”

"Hầu tước."

"Vâng thưa ngài."

“Chúng ta phải tìm ra kẻ đã làm ra chuyện này.”

“…Ngươi có bắt hắn lại và bắt hắn trả giá cho tội lỗi của mình không?”

Mỉm cười.

Helson nhìn thấy nụ cười hiện lên trên khuôn mặt của tộc trưởng Huayans.

"Hầu tước."

“…….”

“Hãy nhìn cảnh tượng này.”

Reddock Huayans ngẩng khuôn mặt nhăn nheo lên trời.

“Chúng ta phải làm mọi cách có thể để có được người có khả năng tạo ra cảnh tượng như thế này đứng về phía chúng ta.”

Nhà Hoa Nghiêm được biết đến là một trong những trụ cột của Đế chế. Reddock đã nói điều gì đó phù hợp với một tộc trưởng của một gia tộc như vậy.

"Bất kể phải hy sinh thế nào, chúng ta cũng phải tái tạo lại cảnh tượng như vậy. Hầu tước, ngài hẳn phải biết chứ? Đế chế cần người có thể tạo ra cảnh tượng này."

Reddock lẩm bẩm như thể anh đang nói chuyện với chính mình.

“Trước khi thế giới bị hủy diệt nhiều hơn nữa.”

Anh nhìn Helson đang im lặng, chìm đắm trong suy nghĩ, trước khi tiếp tục nói.

“Tôi sẽ đi xem lại xung quanh. Có vẻ như tôi phải đi bộ khá nhiều vì nó quá rộng.”

“Tôi sẽ hộ tống ngài, thưa ngài.”

“Không sao đâu, Hầu tước. Tôi thấy ổn khi đi dạo xung quanh với cấp dưới của mình.”

Vị tộc trưởng chỉ mang theo một thuộc hạ và chậm rãi đi qua sa mạc cát trắng, rời xa Helson.

Helson đã có một suy nghĩ khi chứng kiến ​​cảnh này.

'…Mặt nạ rất dày.'

Helson tin rằng việc tiết lộ sự thật về Nhà Hoa Nghiêm là cần thiết để thay đổi Đế chế.

Danh tiếng hiện tại của Gia tộc Hoa Nghiêm rất tốt không chỉ ở Đế chế mà còn trên khắp lục địa.

Họ cần thứ gì đó có thể lật đổ điều đó…

'Tôi thậm chí còn không xứng đôi.'

Ngay cả Helson, người có ảnh hưởng chính trị khá lớn, cũng không khỏi lo lắng khi nói chuyện với người Hoa Yến.

'Tôi hy vọng Purifier-nim có thể tìm thấy thứ gì đó ở điền trang Huayans có thể làm bằng chứng.'

Chẳng phải điều đó là cần thiết để lật đổ Đế chế sao?

Helson nhìn về phía sau những chiếc Reddock Huayans đang biến mất trong khi anh nghĩ thầm.

'Ta có nên lén lút tiếp cận và nghe lén những gì hắn nói với cấp dưới không? Có bằng chứng nào được đưa ra không?'

Thuộc hạ bên cạnh tộc trưởng Hoa Nghiêm mở miệng khi Helson nghĩ vậy.

“Hầu tước Helson không đi theo chúng ta nhưng ông ấy vẫn nhìn chúng ta.”

“…….”

Vị tộc trưởng im lặng.

Anh ta chỉ đang ngắm nhìn bãi cát trắng khi bước đi.

Thuộc hạ ở bên cạnh, tộc trưởng mở miệng.

“Họ chưa chết.”

Reddock Huayans lấy ra hai viên ngọc nhỏ từ trong túi.

Chất lượng của hai viên ngọc có vòng tròn ma thuật cực nhỏ này khác nhau, nhưng cả hai đều đang dần dần bị nhuộm đen.

“Cả Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử đều còn sống.”

“…Tôi sẽ tìm thấy họ, thưa ngài.”

“Không cần phải làm như vậy.”

Người cấp dưới giật mình trước phản ứng nghiêm khắc này. Tuy nhiên, Reddock Huayans vẫn bình tĩnh.

“Đây không phải là thứ mà Hầu tước Helson và năng lực yếu kém của anh ta có thể làm được. Ngay cả tôi cũng thấy khó mà chịu đựng được sức mạnh mạnh mẽ như vậy.”

“……!”

Người thuộc hạ còn sốc hơn cả lúc nhìn thấy sa mạc cát trắng.

Anh chưa bao giờ nghe tộc trưởng nói rằng có điều gì đó khó giải quyết.

“Cho nên nếu có tồn tại hoặc thế lực nào có thực lực như vậy, ta tin chắc bọn họ sẽ lại xuất hiện trước mặt ta. Pfft.”

Reddock khẽ cười khẽ. Người cấp dưới rùng mình.

“…Tộc trưởng-nim.”

“Giết Hầu tước Helson.”

“…….”

“Và anh ta có nói rằng Công chúa Đế ​​quốc Olivia vẫn còn sống mặc dù đã nhìn thấy cây đen không?”

"Vâng thưa ngài."

“Hãy bắt cô ta khai ra mọi chuyện trước khi giết cô ta.”

"Vâng thưa ngài."

“Hãy xử lý nó một cách lặng lẽ.”

"…Vâng thưa ngài."

“Tất cả những gì chúng ta cần là một Hoàng đế thế hệ tiếp theo xuất hiện.”

Người cấp dưới hơi cúi đầu và Reddock nhìn bầu trời xanh trong khi tiếp tục nói.

“Chúng ta sẽ phải gánh chịu nghiệp chướng của thế giới bị hủy diệt này nếu chúng ta cố gắng thêm một chút nữa.”

Tất nhiên, một sự can thiệp đã xuất hiện ngay trước vạch đích, nhưng…

“Thật khó để giải quyết nhưng không phải là điều tôi không thể giải quyết được.”

Và một khi anh ta đã thoát khỏi chướng ngại vật này…

“Tôi chắc chắn rằng cuộc sống của một thế giới sẽ là sự cống hiến nghiệp chướng lớn hơn cuộc sống của từng cá nhân con người.”

Người dân Reddock Huayan có thể tưởng tượng ra một tương lai mà ông sẽ đóng vai trò trung tâm trong tầm nhìn lớn lao mà các gia đình đang hướng tới.

'Không ai di chuyển nhanh hơn chúng ta.'

Người dân Reddock Huayans tin rằng ông luôn đi trước người khác một bước.

Đúng lúc đó.

Piiiiiiiiiiiii– piiiiiii-

Có tiếng báo động khẩn cấp phát ra từ thiết bị liên lạc video của cấp dưới.

“Tộc trưởng-nim.”

Đó là cuộc gọi từ gia đình.

Reddock nghe thấy một âm thanh tương tự ngay khi mắt anh hướng về thiết bị liên lạc video ma thuật đen đang chuyển sang màu đỏ.

Piiiiiiiiiiiii– piiiiiii-

Hầu tước Helson đang tiến đến Reddock cùng với một pháp sư đen bên cạnh.

“Chúng tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Cung điện Hoàng gia!”

Cung điện Hoàng gia và gia đình ông…

Cuộc gọi khẩn cấp từ hai nơi…

Reddock suy nghĩ một lúc trước khi kết nối cuộc gọi từ Cung điện Hoàng gia trước.

– Những kẻ tấn công không rõ danh tính đã xâm nhập vào điền trang Hoa Nghiêm và phá hủy tòa nhà!

Helson nhìn về phía Reddock Huayans vào lúc đó.

Trên mặt tộc trưởng Hoa Yến không có bất kỳ biến hóa nào, nụ cười chỉ biến mất, sắc mặt cứng đờ.

Đây là một phản ứng khá bình tĩnh.

'Hửm?'

Tuy nhiên, Helson sớm nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của tộc trưởng khi ông nhận được thiết bị liên lạc video từ cấp dưới.

Những nếp nhăn sâu xuất hiện trên trán của tộc trưởng.

Anh ta bắt đầu cau mày.

Reddock Huayans… Anh ta đang nhìn vào tin nhắn còn sót lại trên thiết bị liên lạc video ma thuật đen vì anh ta chưa nhấc máy.

Đó là tin nhắn từ gia đình anh ấy.

Người để lại nó là quản gia.

'Đó là một mật mã.'

Đó là một thông điệp được mã hóa mà Hầu tước Helson sẽ không thể giải mã được ngay cả khi ông nhìn thấy nó.

Reddock há hốc mồm ngay khi nhìn thấy tin nhắn.

“Chúng ta hãy tới thủ đô.”

Người quản gia đã để lại một tin nhắn mã hóa ngắn.

Ngay cả sau khi giải mã, thông tin vẫn ngắn.

[Két sắt ở khu vực bí mật đã biến mất cùng với bức tường.]

Reddock cau mày.

'…Aphei cũng còn sống.'

Anh ấy còn nhận ra một điều nữa.

'Thế là chúng đã lấy cắp toàn bộ két sắt à?'

Reddock nhìn quanh sa mạc cát trắng.

Người cản trở anh ta…

'Thủ phạm có thể là một gia đình Hunter khác… Hoặc là kẻ nhắm vào chúng ta, những Bloods.'

Gia đình Black Bloods.

'Đó là người đang nhắm tới Thợ săn Đen.'

Người tộc trưởng có một cảm giác kỳ lạ như đã từng trải qua.

“…Chậm quá.”

Anh cảm thấy như thể kẻ thù đã đi trước anh một bước.

Có thể là do anh ta chậm chạp hoặc do kẻ thù bí ẩn này nhanh nhẹn…

Reddock ngay lập tức đưa ra quyết định.

“Có vẻ như chúng ta cần phải nhanh chóng quay về thủ đô.”

* * *

Ui da! Ui da!

Hàm của Cale há hốc một chút khi anh nhìn về phía trước một cách trống rỗng.

"…Là những……"

Những lời nói khó có thể tuôn ra khỏi miệng anh ta.

“…Có cần phải làm thế không……?”

Raon lắc đầu.

“Con người! Ma thuật không có tác dụng với nó!”

Ui da! Ui da!

Bàn chân trước của Raon đập vào bức tường có két sắt.

Bể nát ra.

Bức tường biến thành bột khi nó vỡ ra. Cale giật mình một lúc sau khi thấy sức mạnh thể chất của Raon mạnh hơn anh mong đợi, nhưng Raon vẫn tiếp tục phá hủy khi anh nói.

“Tôi không biết họ đã làm gì với cái két này nhưng nó không thể mở được bằng phép thuật!”

Raon nói bằng giọng rõ ràng.

“Vậy thì đáp án là nắm đấm! Đúng không, Choi Han?”

Ánh mắt của Cale chuyển từ Raon sang Choi Han.

Choi Han đang rút kiếm ra khỏi vỏ nhưng do dự một lúc sau khi cảm nhận được ánh mắt của Cale và nở một nụ cười ngây thơ trên môi.

“Ta sẽ dùng hào quang để cắt két sắt.”

"…Được rồi."

Cale nhìn thấy con diều hâu đen đang cười khúc khích phía sau Choi Han nhưng anh không để ý tới nó.

Anh ta bắt đầu lắc đầu và nhún vai khi nhìn thấy Dark Elf Shawn.

“Tại sao họ lại làm vậy khi có thể dễ dàng làm tan chảy nó bằng lửa?”

“…Đúng vậy, thiếu gia-nim.”

Shawn đáp lại bằng giọng buồn bã nhưng Cale rời mắt khỏi Shawn với khuôn mặt vô hồn và nhìn về phía Choi Han.

Ồ ồ ồ ồ

Hào quang đen bao quanh thanh kiếm và Choi Han dùng hào quang đó để đánh vào két sắt.

Kêu vang!

Chiếc két sắt phản chiếu hào quang.

Choi Han cứng người trong khi Hong bình luận với vẻ sốc.

“Cả phép thuật lẫn hào quang đều không có tác dụng, nya! Tôi không biết cái két này là gì, nya!”

Đôi mắt của Choi Han mở to khi anh nhìn Cale với vẻ sửng sốt. On cũng nhìn Cale trước khi lắc đầu.

“Tôi có nên thử không?”

Rắc, rắc.

Cale đứng dậy với thanh kiếm sấm sét màu vàng hồng nén chặt trên tay.

“Yeah yeah, con người! Lửa của ngươi mạnh lắm! Đó là lý do tại sao ta lo lắng!”

"Lo lắng?"

Cale nhìn Raon đang hét lên một cách vui vẻ.

“Tôi nghĩ anh cũng sẽ đốt hết mọi thứ trong két sắt mất!”

Cale giật mình và nhìn vào chiếc két sắt.

Đó là một chiếc két sắt màu đen có cánh cửa đóng chặt mặc dù không có ổ khóa.

'Tôi chưa bao giờ thấy tộc trưởng để gì ở đây, nhưng ông ấy rất trân trọng chiếc két sắt này.'

Bình luận của Aphei rất đáng tin.

Việc mở cánh cửa két sắt khó khăn đến vậy chắc hẳn có thứ gì đó bên trong.

“Con người, cẩn thận! Đừng đốt hết mọi thứ! Như vậy sẽ lãng phí!”

Cale lắng nghe Raon cằn nhằn trước khi đặt câu hỏi liệu Raon có phải là một đứa trẻ lớn lên với ham muốn kho báu quá mức hay không, nhưng… Anh đã cố gắng hết sức để phớt lờ điều đó.

Thay vào đó, bàn tay có tia sét rực lửa đã chạm vào két sắt.

'Chúng ta hãy cẩn thận nhé.

Chỉ cần cẩn thận đốt két sắt thôi.'

Nhỏ giọt.

Trán Cale đầy mồ hôi. Anh ấy cực kỳ căng thẳng.

Sui Khan cười khúc khích khi nhìn thấy tên côn đồ vốn hoàn toàn bình tĩnh khi phá hủy một tòa nhà lại trở nên lo lắng như vậy, nhưng thật không may, Shawn là người duy nhất trong nhóm để ý.

Mọi người khác đều đang nhìn vào két sắt.

Ngay cả Aphei và Jezna.

Bùm. Bùm. Bùm.

Cale cực kỳ lo lắng.

'Bên trong két sắt này có thể chứa gì?'

Khoảnh khắc những góc cạnh của anh cong lên không ngừng… Tia sét dữ dội đã chạm vào két sắt.

Rắc, rắc, chhh—!

Chiếc két sắt tan chảy ngay khi dòng điện vàng hồng chạm vào.

“!”

Cale lúc này mới giật mình đưa tay ra.

"Cái khiên!"

Raon ngay lập tức tạo ra một tấm khiên để bảo vệ nhóm. Sau đó, anh ta hét lên từ bên trong tấm khiên.

“Con người ơi, đó là mana chết!”

Lượng mana chết dâng lên sau khi hắn đốt cháy két sắt.

Lượng mana chết này cực kỳ dày đặc.

“Hả? Con người, đó là gì vậy?”

Raon hỏi trong sự bối rối nhưng Cale không thể trả lời.

Ánh mắt anh không thể rời khỏi chiếc két sắt vừa mới tan chảy cách đây ít phút.

Chiếc két sắt đã chuyển sang màu trắng sau khi mana chết tan biến.

Có thứ gì đó được ghi lại trên bề mặt màu trắng.

Miệng Cale mở ra.

“…Cung cấp một thế giới để tạo ra một vị thần toàn năng.”

Anh ta lẩm bẩm.

“…Mục tiêu của mỗi gia đình, tọa độ không gian……”

Raon, người đang theo dõi, lắp bắp khi nói.

“H, con người! Cái két sắt, cái két sắt đó là thật!”