Giáo hoàng, người đã nói với Cale rằng bức tượng của Đấng Thanh tẩy sẽ được dựng lên, có vẻ vui mừng một cách kỳ lạ.

"Vậy thì ta sẽ đi đến Hoàng cung ngay bây giờ. Khi nào có bản thảo của bức tượng, ta sẽ liên lạc với ngươi ngay, hỡi Purifier đáng kính!"

"......."

"Để ngài biết, Giáo hội đang chuẩn bị một động thái để trình lên Cung điện Hoàng gia về việc lập một tượng đài ở tất cả các khu vực mà ngài đã thanh tẩy."

"......."

"Ha ha ha!"

Cô ấy thực sự có vẻ hạnh phúc khi nhìn vào nụ cười của mình.

Cale bắt đầu nói sau một hồi im lặng.

"...Tình hình hiện tại ở thủ đô thế nào rồi-"

Ông ta không thể nói hết câu.

Bụp bụp-

Giáo hoàng rút từ trong túi ra một thiết bị liên lạc video ma thuật đen.

"Ôi không, xem ra ta phải quay về rồi, Hoàng cung đã liên lạc với ta rồi. Ta phải mở một khe hở nhỏ mới có thể đến gặp ngươi như thế này."

Giáo hoàng tỏ vẻ thất vọng khi nói chuyện với Cale.

"Đúng như mong đợi, Purifier đáng kính của chúng ta quan tâm đến sự an toàn và an ninh của thủ đô hơn là những thứ như tượng của chính mình. Bạn thực sự là Purifier đáng kính! Hahahaha-!"

Cale bắt đầu suy nghĩ.

'Sao cô ấy trông vui vẻ thế?

Đức Giáo Hoàng có phải là người cười nhiều như thế này không?

Cale cảm thấy không khỏe một cách kỳ lạ ngay lúc này. Có điều gì đó không ổn trong suốt thời gian anh nhìn Giáo hoàng cười như thế này với vẻ mặt thư thái.

"Ôi Đấng Thanh Tẩy đáng kính, tôi xin phép rời đi trước vì những người khác ở đây sẽ có thể giải thích chi tiết.

"Ha ha ha."

Đức Giáo hoàng biến mất với tiếng cười cuối cùng.

"......."

Cale đưa cả hai tay lên che mặt trong căn phòng im lặng.

"Phì."

Anh ta ngẩng đầu lên sau khi nghe thấy tiếng cười của ai đó. Đội trưởng Sui Khan bị Cale bắt gặp khi đang cố gắng nhịn cười.

"...Tôi tò mò không biết chuyện quái quỷ gì đã xảy ra."

Cale mở miệng và bắt đầu nói bằng giọng buồn bã.

Choi Han giật mình nhưng thật không may, không phải ai ở đây cũng có thể giật mình trước giọng nói ảm đạm của Cale.

"Cale, có điều tôi muốn hỏi anh trước khi nói về những gì đã xảy ra ở đây."

Eruhaben thản nhiên ngồi xuống.

Hiện tại họ đang ở trong nơi ở bí mật của Giáo hội Lửa Thanh tẩy.

Họ vẫn còn ở lại nơi này.

Con Rồng cổ đại quan sát sắc mặt của Cale khi anh nói.

"Tại sao lại mất tới một ngày?"

Phía đông, phía nam và phía bắc... Những con quái vật to lớn xuất hiện bên ngoài khu vực làng rìa...

Cale đã dành cả một ngày chiến đấu với những con quái vật có hình dạng như cá sấu, chim và sư tử trước khi quay trở lại.

"Không mất nhiều thời gian để xử lý cây đen ở phía tây và con quái vật ở kinh đô."

"Đúng vậy. Tôi muốn biết lý do tại sao anh lại nói rằng anh phải chiến đấu với quái vật cả ngày trong khi những người khác thì dễ đối phó, Cale-nim."

Choi Han đồng ý với Eruhaben.

"À, cái đó..."

Cale có vẻ ngượng ngùng khi gãi trán. Lũ trẻ, vốn im lặng, lúc này đã chen vào.

"Chúng tôi đảm bảo anh ấy không làm quá sức!"

"Chúng tôi đã bắt anh ấy nghỉ ngơi khi anh ấy làm vậy, nya!"

"Tôi biết rằng bạn cần phải nghỉ ngơi đầy đủ, nya."

Mọi người đều nhanh chóng nói ra.

Raon, Hong và On nói chuyện với nhau, vẻ mặt có chút tự hào. Ờ thì Raon và Hong có vẻ mặt đó, còn On thì không.

"...Thật sự?"

Eruhaben nhìn Cale như thể anh không thể tin được.

'Bạn thực sự nghỉ ngơi trong khi làm việc sao?'

Đấy chính xác là những gì biểu cảm của anh ấy muốn nói.

Cale gật đầu với vẻ mặt bối rối.

"Vâng, Eruhaben-nim. Tôi đã nghỉ ngơi trong khi làm việc."

"Ồ."

Cale chưa bao giờ thấy Eruhaben kinh ngạc đến thế.

Cale cảm thấy Eruhaben lúc này thật đáng khinh nhưng anh có điều gì đó cần phải nói.

"Tất nhiên, còn có một lý do nữa."

"Lý do khác?"

"Vâng, Eruhaben-nim. Cái đó-"

Gõ gõ gõ.

Cale không thể nói hết câu.

Anh lại nghe thấy giọng nói của Giáo hoàng ở phía bên kia cánh cửa.

"Hỡi Đấng Thanh Tẩy đáng kính."

Giáo hoàng bước vào trước khi nói với giọng điệu như thể bà đang ở trong một tình huống khó xử.

"Nhị công chúa xin được diện kiến ​​ngài."

Sau đó, cô nhìn những người khác.

"Tất cả mọi người trong nhóm."

Cale gật đầu và đứng dậy.

* * *

"Tôi quyết định lên ngôi."

Cale nghe Công chúa Đế ​​quốc thứ hai Olivia lên tiếng ngay khi anh ngồi xuống.

"Tôi hiểu rồi. Xin chúc mừng."

Olivia mỉm cười cay đắng trước lời bình luận vui vẻ của Cale.

Olivia đã công khai chống lại Hoàng đế. Về cơ bản, người ta mong đợi cô sẽ là Nữ hoàng tiếp theo. Đó sẽ là kết quả cuối cùng cho dù nó diễn ra nhanh hay chậm.

Tuy nhiên, cô cảm thấy ngột ngạt khi nghĩ đến việc cai trị Đế chế từ giờ trở đi.

"Chúc mừng nhé. Có thật vậy không?"

Bắt đầu bằng việc đưa Đế chế trở lại bình thường...

Người ta phát hiện ra rằng Nhà Hoa Nghiêm chịu trách nhiệm cho sự ô nhiễm của thế giới này và vì họ là chư hầu của Đế chế nên Đế chế phải chịu trách nhiệm về mọi việc trên toàn bộ lục địa.

Tất nhiên, không có quốc gia nước ngoài nào tấn công Đế chế vì Đế chế đang ở trong tình trạng tốt nhất trong số các vương quốc trên lục địa vẫn còn hoạt động bình thường.

Nhưng Đế chế có nhiệm vụ phải cảm thấy có trách nhiệm trong một thời gian dài và đưa lục địa trở lại bình thường.

"Đó không phải là vị trí mà anh mong muốn sao?"

Olivia nắm chặt tay sau khi nghe giọng nói bình tĩnh của anh.

"...Đúng vậy. Tôi muốn thế."

Cô nhìn xung quanh.

Cô nhìn những người đang ngồi trong phòng họp bí mật mà cô đã chuẩn bị trong Cung điện Hoàng gia.

Những người trong gia đình Hoàng gia bao gồm Olivia, Hoàng tử đầu tiên và Hoàng tử thứ tư.

Những người bạn thân thiết của cô.

Zero và các giám đốc điều hành của Agents of Destruction.

Giáo hoàng, giám mục và một số ít người khác từ Giáo hội Lửa Thanh tẩy.

Cuối cùng là Đấng Thanh Tẩy và dân tộc của Người.

"Tôi nghe nói ngài đã xử lý hết lũ quái vật rồi, Ngài Thanh Tẩy."

"Vâng, thưa điện hạ."

"Tất cả các Margrave đều truyền đạt tin tức."

Olivia đã có thể nhận được thông tin đó theo thời gian thực mặc dù thủ đô đang hỗn loạn vì tính cấp bách của thông tin đó.

"...Hỡi Đấng Thanh Tẩy đáng kính."

Olivia nhìn thẳng vào mắt Zero, thủ lĩnh của Biệt đội Hủy Diệt, trong giây lát.

Hai người họ nhìn nhau một lúc.

Miệng cô khô đi vì căng thẳng nhưng cô vẫn tiếp tục nói.

"Tôi có thể nhờ anh thanh tẩy những nơi khác nữa được không?"

Olivia nhìn vào mắt Cale.

Đôi mắt vô cảm này...

Những thành tựu mà người đàn ông có đôi mắt này đã đạt được...

Ông có khả năng biến thế giới thành màu trắng.

Đó không phải là thứ ánh sáng trắng lấp lánh thánh thiện như Gia tộc Hoa Nghiêm từng sử dụng.

Người này có khả năng tạo ra tro bụi trắng như tuyết, cát trắng mà bất cứ ai cũng có thể chạm vào và cảm nhận được nếu họ đưa tay ra.

Đó chẳng phải chính là diện mạo của Người thanh tẩy mà thế giới này mong muốn sao?

Đó chính là lý do vì sao cô cần phải bắt giữ người này.

Cô cần phải hỏi anh.

"Nếu bạn muốn bồi thường, chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay lập tức. Chúng tôi cũng sẽ đảm bảo bạn và mọi người trong nhóm của bạn không thiếu thứ gì trong thời gian ở đây trong suốt quá trình thanh lọc."

Mặc dù Olivia sắp trở thành Hoàng hậu, cô ấy vẫn cúi đầu.

"Xin hãy thanh lọc vùng đất này thêm một chút nữa. Làm ơn."

Cô ấy không còn lựa chọn nào khác.

Anh ấy vốn không phải người của thế giới này và có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Mọi người ở đây đều biết chuyện đó.

"Điện hạ-"

"Xin hãy thực sự cân nhắc yêu cầu này. Tôi không yêu cầu anh chịu trách nhiệm thanh lọc toàn bộ lục địa."

Olivia không để ý đến Cale đang cố gắng nói chuyện và cố gắng hết sức để hỏi một cách tuyệt vọng nhất có thể.

"Nếu anh có thể ở lại đây ít nhất một năm nữa-"

Lúc đó cô nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Người thanh lọc.

"Tôi đã mất quyền lực rồi."

"...Xin lỗi?"

Olivia mở to mắt. Cô không thể hiểu hết những gì mình vừa nghe khi nhìn Cale.

Không chỉ có mình cô ấy.

Zero và Giáo hoàng cũng nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc.

"Ừm. Nói chính xác hơn thì..."

Tuy nhiên, Cale vẫn tỏ ra bình tĩnh.

"Tôi đang trong quá trình mất đi sức mạnh của mình."

"...Anh làm gì-"

Cale hỏi Olivia sau khi thấy cô tỏ vẻ không tin.

"Anh không nhận được báo cáo từ Margraves sao?"

"Xin lỗi?"

"Bạn nên nghe nói rằng tôi mất ngày càng nhiều thời gian hơn để đối phó với lũ quái vật."

"...Tôi có nghe thấy điều đó."

Olivia lắp bắp khi nói.

"Tôi, tôi nghĩ đó là vì lũ quái vật ngày càng mạnh hơn-"

Cá sấu, chim và sư tử.

Chỉ cần nghe về ngoại hình của quái vật thôi cũng đủ khiến cô nghĩ rằng chúng sẽ mạnh hơn cả một ngọn đồi.

"Hoàn toàn không phải vậy, điện hạ. Ba con quái vật còn lại đều yếu hơn Hắc Thụ và Hắc Đồi."

Họ thực sự yếu đuối.

"Tuy nhiên, sức mạnh của tôi đang dần suy yếu."

Nói chính xác hơn thì không phải sức mạnh của anh ta bị suy giảm mà là hiệu quả khi sử dụng sức mạnh của anh ta đang suy giảm.

Bắt đầu bằng việc sử dụng một phần trăm sức mạnh để giải phóng sức mạnh năm mươi phần trăm thì đến cuối cùng chỉ còn lại mười phần trăm.

"Kích thước khu vực mà tôi có thể thanh lọc ngay lập tức cũng đang giảm xuống."

Đó là lý do tại sao Cale mất một ngày để hạ gục những con quái vật khác trong khi cây đen và ngọn đồi đen chỉ mất trong chốc lát.

'Tôi phải mất một thời gian để hồi phục sức mạnh để có thể từ từ đối phó với lũ quái vật vì hiệu quả đã giảm xuống.'

May mắn thay, anh vẫn còn đủ thời gian và những Margrave khác đã chuẩn bị chu đáo sau khi nhận được cảnh báo từ Margrave ở phía tây. Kết quả là, anh có thể giải quyết vấn đề mà không có ai bị thương.

"...Hỡi Đấng Thanh Tẩy đáng kính, tôi có thể hỏi về lý do suy yếu không?"

Cale thoát khỏi dòng suy nghĩ khi nghe giọng nói run rẩy của Giáo hoàng.

"Ừm."

Nguyên nhân khiến hiệu quả giảm xuống...

- Cale, tôi nghĩ là vậy rồi.

Mặc dù Cale không biết lý do đằng sau nhưng anh đã thảo luận vấn đề này với Super Rock.

- Như chúng ta đã nghĩ lúc đầu, hiệu quả của Lửa Hủy Diệt tự động trở nên mạnh hơn vì mana chết trong thế giới này quá mạnh. Đó là một cách để cân bằng mọi thứ.

Tương tự như việc bóng tối sẽ trở nên lớn hơn khi ánh sáng trở nên mạnh hơn.

Nếu thế giới bị ô nhiễm bởi tử mana là ánh sáng thì Lửa hủy diệt của Cale là bóng tối.

- Tuy nhiên, với sự sụp đổ của Nhà Hoa Yến và lũ quái vật bị tiêu diệt, một phần vùng đất đã được thanh lọc.

'Đó có lẽ là lý do tại sao hiệu quả của Lửa Hủy Diệt giảm dần.'

- Ừ. Tôi cũng nghĩ như vậy.

Cale nghĩ rằng giả thuyết này là câu trả lời đúng.

Tuy nhiên, vì anh không chắc chắn đây có phải là câu trả lời đúng hay không....

'Tôi cũng không có lý do gì để giải thích mọi chuyện với những người này.'

Đó là lý do tại sao...

"Chỉ là-"

Cale chỉ chia sẻ kết luận mà không thảo luận về lý do.

"Nó chỉ cần như thế thôi."

Cale nghĩ rằng anh ấy chia sẻ quá ít nên đã thêm vào. Anh ấy muốn giải thích tử tế hơn một chút.

"Sức mạnh của ta sẽ giảm dần khi thế giới này được thanh lọc."

'Cuối cùng, nó sẽ trở lại sức mạnh bình thường của Lửa Hủy Diệt.'

- Cale, mọi thứ có trở lại bình thường không?

Cale nghe thấy câu hỏi của Eruhaben trong đầu và gật đầu nhẹ để trả lời.

Anh có thể thấy Eruhaben, Choi Han và Mary đều có vẻ mặt thư giãn.

- Anh không thất vọng sao?

Cale cười khúc khích trước câu hỏi của Eruhaben và lắc đầu.

'Không hẳn vậy.'

Anh ấy hơi thất vọng, nhưng dù sao thì anh cũng đã nhận được sự gia tăng sức mạnh này một cách miễn phí.

Nó đã cho phép anh ta đàn áp gia tộc Black Bloods một cách hợp lý, nên thế là đủ.

'Hửm?'

Cale lắc đầu khi nhìn thấy Zero.

Zero có vẻ mặt cứng đờ thay vì cười như một tên khốn điên khùng như thường lệ.

"...Có phải vì ngươi đã sử dụng quá nhiều sức mạnh không?"

"Tôi không chắc."

Cale tránh trả lời vì anh không biết chắc chắn.

"...Nhưng anh không nói đó không phải là lý do."

Zero lẩm bẩm một cách nhẹ nhàng.

Cale không nói gì thêm nữa.

'Ý tôi là nó có đúng không?'

Anh cần sử dụng sức mạnh của mình để đánh bại những con quái vật đang làm ô nhiễm thế giới này và khôi phục lại sự cân bằng thông qua quá trình thanh lọc.

Bình luận của Zero đúng ở một mức độ nào đó.

"Phì."

Zero sau đó khẽ cười khúc khích.

Tuy nhiên, đó không phải là tiếng cười vui vẻ hay chế nhạo; mà là tiếng cười trống rỗng.

'Anh ấy bị sao thế?'

Cale nhìn Zero với vẻ bối rối nhưng Zero chỉ nhìn lên trần nhà và lẩm bẩm.

Anh ta cau mày như thể không thể kìm nén sự bực bội nữa.

"Mẹ kiếp. Cuối cùng-"

Zero kết thúc câu nói trong đầu.

'Cuối cùng anh ấy đã hy sinh bản thân mình.'

Anh đã thấy Cale loạng choạng. Anh cũng đã nghe Mary nhắc đến khuynh hướng hy sinh bản thân của Purifier.

Zero lại nhìn xuống và giao tiếp bằng mắt với Giáo hoàng. Giáo hoàng nhắm mắt lại.

"Hỡi Đấng Thanh Tẩy đáng kính."

Có thể nghe thấy tiếng thở dài trong giọng nói của cô.

"...Tôi tình cờ nghe nói rằng vẫn còn rất nhiều kẻ thù mà anh phải chiến đấu ở thế giới khác."

Đức Giáo hoàng tiếp tục nói mà không nhìn Cale.

"Mặc dù vậy, bạn vẫn ổn chứ?"

Cô ấy gần như không thể nói thêm được gì nữa.

"...Nếu anh mất đi sức mạnh?"

Liệu anh ấy có ổn ngay cả khi không có sức mạnh không?

Không khí trong phòng họp trở nên vô cùng nặng nề sau câu hỏi của Đức Giáo hoàng.

Gia đình Black Bloods.

Chúng mạnh đến mức người dân ở đây không thể đánh bại chúng nếu không có Purifier và người của ông.

Lý do họ có thể đánh bại những kẻ thù như vậy mà không có ai bị thương nghiêm trọng là nhờ sức mạnh áp đảo của Purifier.

Máy thanh lọc đang dần mất đi sức mạnh đó.

Liệu anh ấy vẫn ổn chứ?

Mặc dù Giáo hoàng là người hỏi, nhưng ngài thậm chí không thể tưởng tượng được Cale sẽ trả lời như thế nào.

'Lẽ ra tôi không nên hỏi sao?'

Khi cô ấy có suy nghĩ đó...

Câu trả lời đã đến sớm.

"Tất nhiên là tôi sẽ ổn chứ?"

Cô nghe thấy một giọng nói nghiêm nghị, cộc cằn nhưng kiên quyết.

Giáo hoàng nhìn Cale.

Ánh mắt anh vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Cale tiếp tục nói.

"Tại sao tôi lại không ổn?"

'Mọi thứ chỉ trở lại bình thường thôi sao?'