C66

Phong Hành Liệt và Cốc Thiến Liên lên nóc một ngôi nhà bên bờ sông, núp trong bóng tối quan sát bên ngoài.

Nơi bến đò đèn đuốc sáng trưng, ngoài Điêu Hạng và một đám cao thủ của Mị Ảnh kiếm phái ra còn mười mấy người đàn ông lạ mặt, trong đó có một người dung sắc tái mét, băng bó bên hông, hẳn là “Bạch Phát” Liễu Diêu Chi.

Cốc Thiến Liên thì thầm bên tai Phong Hành Liệt: “Xem kìa, lão quỷ Bạch Phát quả nhiên đã chữa lành được tên tiểu tử Điêu Tích Tình ấy!”.

Phong Hành Liệt không biết ai là Điêu Tích Tình, nhìn theo tay Cốc Thiến Liên mới nhận ra nam nhân trẻ tuổi đứng cạnh Điêu Hạng. Trong ánh lửa bập bùng, sắc mặt Điêu Tích Tình xám xịt, hung quang lấp láy.

Đại thuyền Điêu gia đỗ bên cạnh bờ, ngoài khoang chính và mũi thuyền được ánh đèn chiếu sáng trưng, còn lại chỉ là một màu đen kịt.

Cốc Thiến Liên lại thì thầm: “Họ còn đứng hết cả đó làm gì, tại sao không đi truy bắt chúng ta?”.

Làn hơi thơm tho của nàng khiến Phong Hành Liệt nhột nhạt nơi tai, cảm giác thật thân thiết gần gũi. Hắn cũng mỉm cười kề tai nàng nói: “Sao không thấy Điêu phu nhân và Nam Bà, chẳng lẽ vẫn còn ở trên thuyền?”.

Cốc Thiến Liên rùng mình nũng nịu: “Thì ra tai lại có thể bị ngứa như vậy, thật thú vị quá!”.

Lời nói ngây thơ khả ái thốt ra từ miệng cô gái xinh đẹp dễ thương khiến trái tim Phong Hành Liệt xao động kịch liệt, thiếu chút nữa là quay sang ôm lấy nàng mà hôn.

Nghĩ đến kẻ tử địch đang ở trước mặt, hắn vội dằn lòng xuống khẽ nói: “Nhìn kìa!”.

Cốc Thiến Liên đang dốc hết tâm trí vào Phong Hành Liệt, hỏi bâng quơ: “Nhìn gì vậy?”.

Phong Hành Liệt chỉ tay: “Có năm chiếc thuyền lớn đang đến”.

Cốc Thiến Liên vận thị lực nhìn ra giữa sông. Trên dòng nước u ám quả nhiên có mấy mươi đốm lửa đang từ xa tiến đến, nhưng không thấy rõ là bao nhiêu chiếc thuyền.

Phong Hành Liệt lại đặt tay lên lưng nàng rồi truyền công lực vào.

Cốc Thiến Liên “ừm” một tiếng thoải mái rồi nhìn về phía ánh đèn, quả nhiên thấy năm chiếc thuyền ba buồm lớn đang lướt gió tiến tới. Lần này thì nàng giật mình thật sự: “Thảo nào bọn chúng đốt nhiều đuốc như thế, thì ra là đang đợi thuyền đến. Không xong rồi, chẳng lẽ đây là đội thuyền dùng để tấn công Song Tu Phủ ư?”.

Phong Hành Liệt không trả lời nàng mà khẽ thốt lên: “Nhìn kìa, Điêu phu nhân và Nam Bà lên bờ rồi!”.

Không cần Phong Hành Liệt nhắc, Cốc Thiến Liên đã thấy hai người đang chậm rãi bước lên ván thuyền. Cho đến bây giờ nàng vẫn rất khó tin rằng Điêu phu nhân này là một cao thủ còn lợi hại hơn cả Điêu Hạng.

Phong Hành Liệt chợt mỉm cười nhìn Cốc Thiến Liên: “Cốc tiểu thơ, có hứng thú ra khơi chơi một chuyến trước khi trời sáng không?”.

Cốc Thiến Liên nhìn sững hắn: “Huynh..., chẳng lẽ huynh muốn...”.

Phong Hành Liệt gật đầu: “Bất kể những người đến đây là ai, chắc chắn không phải là thiện nam tín nữ. Một khi trời sáng bọn họ sẽ bắt đầu lùng bắt chúng ta, cô nương thích làm mèo hay làm chuột?”.

Cốc Thiến Liên nhìn ra mặt sông, khẽ rùng mình: “Mong là nước sông không lạnh lắm!”.

oOo

Khôi Nhi cật lực phóng nhanh trên con lộ lớn. Hàn Bách mê mê man man nằm trên lưng ngựa, không biết đã đi được bao xa.

Hốt nhiên tiếng gió ập tới.

Hàn Bách nghĩ thầm: “Hết rồi!”, Bèn nghiến răng phóng mình nhảy xuống, hét to: “Khôi Nhi chạy mau!”, Hai chân mềm nhũn lăn tròn dưới đất.

Khôi Nhi rống lên một tiếng bi thương, hai chân trước chồm lên, mồm sùi nước bọt, quay đầu trở lại.

Hàn Bách gắng gượng ngồi dậy.

Một bóng người xẹt tới trước mặt hắn, hét lớn: “Không có tài chạy trốn như ta thì đừng bắt chước ta đi ăn cắp đồ để ra nông nỗi thế này!”.

Hàn Bách mừng rỡ đến phát điên, ngẩng đầu lên cố mỉm cười.

Thì ra người đến là Phạm Lương Cực.

Phạm Lương Cực nhìn gương mặt dơ bẩn đầy máu me của chàng, kinh hãi giật bắn người lên, giận dữ: “Ai đã khiến ngươi trở thành như vậy? Cho ta biết để ta đi đòi công đạo cho ngươi!”.

Khôi Nhi đến bên cạnh Hàn Bách, dúi đầu vào lòng chàng thân mật, miệng không ngừng hí lên nhè nhẹ.

Hàn Bách tựa vào cổ Khôi Nhi, mượn sức đứng dậy, trìu mến vỗ vỗ lên lưng con ngựa yêu quý, hổn hển nói không ra hơi: “Là Lý Xích Mi, ông xem phải dạy cho hắn bài học thế nào?”.

Phạm Lương Cực đổi ngay sắc mặt, càu nhàu mấy tiếng, ráng nuốt lại những lời đòi lại công đạo cho Hàn Bách, quay đầu nhìn con đường dài trong buổi sớm ban mai, đoạn khoát tay: “Theo ta!”.

Hàn Bách dẫn Khôi Nhi theo lão chui vào một đường hẻm ngang, cứ theo lời Phạm Lương Cực quẹo trái quẹo phải liên tục. Thỉnh thoảng Phạm Lương Cực còn nhảy lên nhảy xuống xem chừng có ai theo dõi không. Đi được một hồi thì đến một khu rừng cây cối um tùm, thì ra bên trong lại có một ngôi nhà nhỏ xinh xắn.

“Ai da!”. Cánh cửa bật mở, Nhu Nhu vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ chạy ào ra, thấy dáng bộ Hàn Bách liền biến sắc mặt, hốt hoảng muốn sà ngay vào lòng chàng. Phạm Lương Cực lập tức cản lại: “Này tiểu muội, muội mà đụng đến hắn bây giờ, bảo đảm hắn sẽ vỡ tung ra thành bốn năm mảnh, biến thành mười mấy miếng thịt hôi thối ngay!”.

Hàn Bách tuy đang đau đớn kịch liệt cũng phải ngạc nhiên: “Ngươi gọi nàng là gì?”.

Nhu Nhu thẹn thùng: “Phạm đại ca đã nhận muội làm nghĩa muội, đúng ra muội định chờ hỏi ý huynh, nhưng Phạm đại ca... Phạm đại ca nói...”.

Phạm Lương Cực cắt ngang: “Ta nói ngươi đã đi chết đâu đó ở bên ngoài rồi, không biết có còn mạng trở về không, rồi thì sao? Sợ gì không dám nói cho hắn nghe!”.

Lão ra vẻ hung hăng cố tình gây sự.

Hàn Bách trợn mắt: “Ta không phản đối việc này, nhưng nếu ngươi nhận nàng làm cháu nuôi hoặc chắt nuôi thì mới thích hợp, ha ha, ....á!”. Mới cười được hai tiếng, lồng ngực đã như bị quả tạ ngàn cân đập vào, đau đến nỗi toát mồ hôi lạnh, mặt tái mét không còn chút huyết sắc.

Nhu Nhu hoảng hốt đỡ lấy chàng, nước mắt ròng ròng, nức nở: “Ai đã đánh huynh bị thương như vậy? Phạm đại ca, phải làm sao đây?”.

Phạm Lương Cực moi từ trong người ra hũ Phục Thiền Cao chỉ còn lại phân nửa, tiếc rẻ than thở: “Ai da, lại phải hao phí linh dược cứu mạng này nữa rồi, mau há họng ra!”.

Hàn Bách há miệng chờ đợi.

Phạm Lương Cực tay ấn chặt nắp hũ, không mở ra mà cất giọng lạnh lùng: “Lại còn không biết mình đạo hạnh chưa đủ, đã biết Phương Dạ Vũ nhất định không bỏ qua mà cứ đi bậy khắp nơi!”.

Nhu Nhu biết một khi Phạm Lương Cực chửi mắng người ta thì trong khoảnh khắc khó mà ngưng lại, hạ giọng năn nỉ: “Phạm đại ca!”. Phạm Lương Cực hứ một tiếng giận dữ, mở nắp hũ đổ hết số thuốc còn lại vào cái miệng như đang chờ được đút ăn của Hàn Bách.

Mùi thơm của thuốc lan tỏa khắp phòng. Hàn Bách chỉ cảm thấy một làn ôn khí, chưa xuống đến bụng đã tan ra nơi cổ họng, biến thành vô số mao khí thấm vào kỳ kinh bát mạch, sảng khoái vô cùng. Chàng ngáp dài một cái, nói lúng búng: “Ta muốn ngủ một giấc!”.

Phạm Lương Cực liền hét lên: “Ngươi muốn chết thì cứ ngủ đi! Bây giờ ngươi chỉ có hai lựa chọn, một là đứng dậy vận khí trị thương, hai là ra nhà cầu mà ngủ. Ngươi chọn đằng nào?”.

Hàn Bách biết lão trộm già chưa hết giận, bèn ngoan ngoãn nhắm mắt, tập trung tinh thần vận khí, không bao lâu đã đạt đến cảnh giới vong thân vong vật.

Mặt Phạm Lương Cực thoáng nét kinh dị, ngạc nhiên nói: “Xem ra công lực của tiểu tử này đã tiến bộ không ít!”. Rồi quay sang nói với Nhu Nhu: “Tiểu muội, vào trong chọn một bộ đồ kép hát Cao Ly, phải hơi đẹp mắt một chút để lát nữa tiểu tử này diễn tuồng cho ta xem, với lại phải có một thau nước nóng cho hắn tắm gội. Huynh không muốn đường đường Phủ Đài đại nhân của phủ Vũ Xương mà lại phải ngửi mùi hôi của hắn”.

Nhu Nhu bước đi được hai bước, liền dừng lại hỏi khẽ: “Cách này thật sự có được không vậy đại ca?”.

Phạm Lương Cực đến cạnh Nhu Nhu vỗ nhẹ vai nàng hai cái, trìu mến: “Khỏi lo, mọi việc điều có Phạm đại ca của muội gánh cho, dùng văn không xong thì dùng võ. Tiểu tử này hôm nay thoát được tay Lý Xích Mi là không biết may mắn đến cỡ nào đâu. Lần sau không biết có gặp vận may như vậy không, huynh thật sự rất nghi ngờ, cho nên chúng ta không thể không liều một phen. Chỉ có dùng cái cách mà không ai nghĩ tới của huynh thì chúng ta mới có hy vọng an toàn trốn khỏi thành Võ Xương được”.

oOo

Túy Tiên Lâu, cuối giờ Mão.

Tạ Phong ngồi ở một bàn hướng ra đường cái, đang lẳng lặng uống trà. Cùng bàn với lão còn có hai cao thủ khác của phái Trường Bạch là “Thập tự phủ” Hồng Đạt Tài và “Thiết nhu phất” Trịnh Khanh Kiều.

Họ là những người đầu tiên tới uống trà ăn sáng. Quán có mười mấy bàn nhưng mới chỉ lưa thưa năm sáu khách. Mỗi người đều rất nhàn hạ tự tại, như là đã mấy năm trời chưa từng làm việc gì vất vả.

Một gã hầu bàn đem bánh ngọt lên rao bán, bị ánh mắt lạnh lùng sắc bén của Tạ Phong liếc qua một cái, sợ đến đổi vội vàng lánh ra, ngay cả tiếng rao cũng yếu hẳn đi.

Hồng Đạt Tài khẽ hỏi: “Sư huynh, nếu như Bất Xá không chịu đem tên tiểu tặc họ Mã giao ra, chúng ta có thật sự phải trở mặt ra tay không?”.

Tạ Phong biết rằng, từ đêm Bàng Ban giẫm lên đầu Hồng Đạt Tài, gã sư đệ này đã thay đổi lối suy nghĩ rất nhiều. Lão không dằn được hừ lên một tiếng, càng hận Bất Xá mưu mẹo, đã khéo léo tạo ra bầu không khí như là phải đương đầu với cường địch khiến cho phần đông người của Bát đại môn phái đều mong đoàn kết chứ không muốn chia rẽ.

Chẳng lẽ con mình phải chết oan uổng như vậy sao?

Không! Tuyệt đối không!

Trịnh Khanh Kiều tiếp lời: “Trở mặt đánh nhau không phải là cách. Nếu Bất Xá quyết ý bảo vệ cho hắn thì chúng ta nên đem cả câu chuyện ra bàn bạc tại hội đồng Thập Nhị Nguyên Lão để họ phán lời công đạo”.

Tạ Phong hứ lên lạnh lùng: “Trong Thập Nhị Nguyên Lão, Thiếu Lâm đã chiếm hết ba ghế, chúng ta chỉ có hai ghế thôi. Nếu việc này đem ra để Thập Nhị Nguyên Lão quyết định thì chúng ta không phải đã để mặc người ta tha hồ thao túng hay sao?”.

Miệng nói thế, trong bụng lại nghĩ thầm, xem ra sư đệ và sư muội này đã lén lút bàn thảo với nhau rồi, nếu không tại sao lại nhất trí như vậy?

Hồng Đạt Tài và Trịnh Khanh Kiều đang muốn nói nữa, đúng lúc đó một đệ tử Trường Bạch đến bên bàn, thi lễ xong rồi ngồi xuống hạ giọng nói: “Tối hôm qua thành Vũ Xương đã xảy ra hai chuyện lớn. Không những có người cố xông vào Hàn phủ mà cả Hà Kỳ Dương cũng bị giết ở trong nhà rồi!”.

Cả Hồng Đạt Tài và Trịnh Khanh Kiều cùng thất thanh: “Cái gì?”.

Tạ Phong hai mắt sáng lên, cất giọng trầm tĩnh: ‘Hãy kể rõ chi tiết!”.

Đệ tử đó thưa rằng: “Theo như người của chúng ta trong phủ quan cho biết, cuộc đánh nhau xảy ra sau nửa đêm. Những người sống quanh đó không ai dám ra xem, đến khi trời sáng mới phát giác Hà Kỳ Dương gục ở sau vườn, bức tường bị hổng một lỗ lớn có dạng người”. Sau đó hắn hạ giọng thấp xuống kể: “Hà Kỳ Dương trên mình hoàn toàn không có vết thương, xem ra là bị một loại chưởng lực cực kỳ âm nhu sát tử, hơn nữa lại là một phát chí mạng, ngay cả một chút dấu vết chống cự cũng không có”.

Tạ Phong nghe xong sắc mặt liền thay đổi, trầm ngâm một lát sau mới hỏi: “Bên Hàn phủ đã xảy ra chuyện gì, có Bất Xá ở đó ai còn dám đến làm bậy?”.

Tên đệ tử đáp: “Theo như lời của những hạ nhân ở Hàn phủ được chúng ta mua chuộc thì chuyện này kỳ lạ đến khiến họ phát sợ”. Ngưng một lát hắn nói tiếp: “Hình như lúc đó Bất Xá không có mặt tại Hàn phủ, những người còn lại đều ở đại sảnh đợi trời sáng. Trước khi trời hừng sáng, có một kẻ kỳ lạ tự xưng là Hàn Bách tông cửa xông vào khiến những người đã thiếp đi đều giật mình tỉnh dậy...”.

Hồng Đạt Tài và Trịnh Khanh Kiều trố mắt há miệng, Tạ Phong cũng kinh hãi hỏi lại: “Cái gì? Hàn Bách? Mộ của hắn không phải đã bị người ta quật lên rồi sao?”.

Đệ tử kia cũng sợ sệt kể tiếp: ‘Chính là gã Hàn Bách đó, nhưng giọng nói và diện mạo đã thay đổi hoàn toàn. Chỉ có lối gọi lão gia và tiểu thư của hắn nghe nói lại là rất giống”.

Thần sắc Tạ Phong dao động kịch liệt: “Người này bây giờ còn ở Hàn phủ không?”.

Đệ tử lắc đầu: “Người của chúng ta cũng không rõ lắm, hình như tên Hàn Bách đó bị truy sát chạy đến đấy, còn đánh nhau thật ác liệt với kẻ đuổi theo hắn. Đồ đạc trong kho vũ khí Hàn phủ đều bị rơi rớt hết, Hàn Thiên Đức, Vân Thanh và Mã Tuấn Thanh đều bị thương, nhưng xem ra không trầm trọng lắm”.

Ba người lại biến sắc mặt lần nữa.

Lúc bấy giờ, một đệ tử khác đến thưa: “Tạ sư thúc! Giản gia và Sa gia của Tây Ninh phái đã đến rồi!’

Tạ Phong lần đầu tiên lộ vẻ vui mừng, cao giọng: “Mời họ lên đây mau!”.

Bất Xá đứng gần cửa đại sảnh, đang tiếp đón Tiểu Bán Đạo Nhân và nhóm cao thủ Cổ Kiếm Trì do Lãnh Thiết Tâm dẫn đầu. Những cao thủ trẻ tuổi đã từng giao thủ với Hàn Bách ở tửu lầu Hoàng Châu phủ như Lạc Vũ Tu, Tra Chấn Hành cũng đều đã đến.

Con gái cưng của Trì chủ Lãnh Biệt Tình là Lãnh Phượng, người đã có lòng tốt tặng một viên Hồi thiên đơn cho Hà Kỳ Dương cũng có mặt trong số đó.

C67

Hai tay Phong Hành Liệt đỡ cặp chân thon của Cốc Thiến Liên đưa lên cao, đẩy nàng ra khỏi mặt nước, Cốc Thiến Liên vận lực leo lên sàn thuyền.

Lên tới sàn thuyền, nàng xoay khuôn mặt xinh tươi về phía hắn làm bộ nhát ma, nước từ trên tóc vẫn nhỏ xuống mặt nàng từng giọt.

Phong Hành Liệt nhịn không được phải bật cười, hít một hơi dài, hai tay vận toàn lực nhấn vào thân thuyền phóng mình vọt lên tới bên cạnh Cốc Thiến Liên. Cả hai đều ướt sũng, nước từ trên người không ngừng chảy xuống.

Ngoài hai người họ, sàn mấy con thuyền đều hoàn toàn vắng lặng..

Cốc Thiến Liên khẽ hỏi: “Giờ chúng ta nên làm gì?”, chợt hơi giật mình cúi nhìn. Váy áo nàng ướt đẫm dính sát thân người, lộ rõ những đường cong mềm mại.

Phong Hành Liệt lại như không hề để chuyện đó vào trong mắt, chỉ chăm chú nhìn mấy cánh buồm đã cuốn lại, dặn dò: “Nàng hãy quan sát phía bờ sông. Nếu thấy có người quay lại thuyền, lập tức báo cho ta!”. Đoạn quay người toan bước đi.

Cốc Thiến Liên thấy hắn không lộ thái độ gì với nàng, lòng thầm uất ức nhưng lại không biết làm thế nào, bèn nắm áo hắn lôi lại hỏi nhanh: “Huynh định đi đâu?”.

Phong Hành Liệt mỉm cười: “Ta đi thu thập những kẻ còn lưu lại trên thuyền”.

Nàng bất đắc dĩ đành buông hắn ra, mãi tới khi Phong Hành Liệt khuất sau mũi thuyền mới giận dỗi giậm chân rồi men về đuôi tàu ẩn thân, quan sát xung quanh bến thuyền.

Trong ánh ban mai yếu ớt, năm chiếc thuyền lớn lần lượt từng chiếc tới gần bến sông. Sắp cập bờ mà không thuyền nào hạ buồm, dường như những kẻ trên đó có ý khởi hành bất cứ lúc nào.

Cốc Thiến Liên không khỏi cau mày, dù cho hai người có cướp được chiếc thuyền này, với phương tiện và nhân số ấy, đối phương sẽ rất nhanh chóng đuổi kịp bọn họ.

Giữa dòng sông mênh mông, biết trốn nơi nào? Cái kế bạo gan của Phong Hành Liệt thật khó mà thực hiện. Huống chi, muốn giương buồm khởi hành cũng cần một khoảng thời gian nhất định, rất có thể thuyền chưa rời bến đã bị tấn công rồi!

Càng nghĩ lòng càng rối bời, thiếu một chút nữa là nàng đã chạy đi tìm Phong Hành Liệt, lôi hắn bỏ chạy mà không cần phải thương lượng một câu.

“Ùm ùm”.

Chiếc thuyền lớn ba cột dẫn đầu cập bờ. Ván thuyền hạ, hơn mười đại hán cao thấp không đều từ trên thuyền đi xuống

Đích thân Điêu Hạng và Liễu Diêu Chi tiến ra đón chào những kẻ mới đến.

Cốc Thiến Liên cố dằn nỗi sợ hãi, chú tâm quan sát đám người vừa xuống thuyền.

Hơn mười tên đi xuống nàng chỉ nhận ra được ba người. Một kẻ nhờ Phương Dạ Vũ mà lên ngồi chức môn chủ Tôn Tín Môn, “Nhân lang” Bốc Địch. Hai kẻ theo Bốc Địch phản bội lại Xích Tôn Tín là “Đại lực thần” Trử Kỳ và Sa Hạt Thôi Độc. Những tên còn lại mặt mũi đều lạnh lùng hung tợn, nhìn qua đã biết không phải người tử tế.

Đặc biệt trong số đó có một tên gầy đét, tóc dài đến vai, tròng mắt lõm sâu, trông chẳng khác một bộ xương khô biết đi, thật chỉ nhìn mà đã rợn người.

Cốc Thiến Liên thiếu chút nữa là hét lên kinh hãi, bởi nàng chợt nghĩ ra kẻ này vốn được gọi là “Hoạt khô lâu” Vưu Đạt, sát thủ chuyên nghiệp khét tiếng trong Hắc đạo, chuyên giết người thuê, hành tung thần bí, lại thêm võ công cao cường, người muốn giết hắn tuy nhiều nhưng chưa có ai thành công, không ngờ cũng đã theo về dưới trướng Phương Dạ Vũ.

Nếu như mười mấy kẻ kia võ công ngang với Vưu Đạt, thêm vào Điêu Hạng, Liễu Diêu Chi, lại thêm Điêu phu nhân võ công có thể trội hơn hẳn, lực lượng như vậy có thừa khả năng khiêu chiến Song Tu Phủ. Càng nghĩ Cốc Thiến Liên càng toát mồ hôi lạnh.

Hốt nhiên vai nàng bị ai đó đập một cái.

Cốc Thiến Liên hoảng sợ đến nỗi tim nhảy ra ngoài, quay phắt đầu nhìn lại, thấy Phong Hành Liệt mới thở phào nhẹ nhõm.

Phong Hành Liệt trên tay cầm một cây cung lớn, tay kia cầm một bó tên, trên người khoác chiếc áo choàng dài không biết lấy từ đâu ra, hình dáng thập phần kỳ dị.

Cốc Thiến Liên ngạc nhiên đến nỗi trợn tròn hai mắt.

Phong Hành Liệt nhè nhẹ đặt cung tên xuồng sàn thuyền, lại cởi luôn chiếc áo trên vai, đến bên cạnh nàng cùng nhìn về phía bến sông.

Hai đám người đang bắt đầu trò chuyện, nhưng vì quá đông nên chỉ giới thiệu lẫn nhau cũng mãi vẫn không xong.

Phong Hành Liệt nhíu mày: “Thật kỳ quái! Phương Dạ Vũ nếu muốn tấn công Song Tu Phủ tất nhiên phải im lặng hành sự, dùng kỳ binh mới có hiệu quả. Tại sao lại có vẻ cố ý phô trương như sợ người ta không biết đến? Lũ người Tôn Tín Môn kia ngay cả hồng cân trên đầu cũng không tháo xuống, chuyện này phải lý giải làm sao?”.

Cốc Thiến Liên đã sớm nhận ra điểm này nhưng lại không để tâm suy nghĩ thấu đáo, hỏi sang chuyện khác: “Đã giải quyết xong đám người trên thuyền chưa?”.

Phong Hành Liệt gật đầu: “Trên thuyền chỉ có bốn tỳ nữ và tám thủy thủ, võ công đều kém cỏi, chế phục đích thực là không phí chút sức nào. À, nàng xé chiếc áo này quấn vào đầu các mũi tên, đợi ta đi lấy dầu hỏa”.

Cốc Thiến Liên còn muốn nói tiếp, Phong Hành Liệt đã nhanh nhẹn chui vào khoang. Nàng đành phải làm theo lời hắn, xé áo cột vào đầu mấy mũi tên, mắt vẫn quan sát tình hình nơi bến thuyền Vừa quấn được bốn mũi tên, bọn người Điêu Hạng đã từ từ đi về hướng chiếc thuyền lớn của nàng và Phong Hành Liệt.

Cốc Thiến Liên thầm la: “Mẹ ơi!”, đoạn hớt hải toan đi tìm Phong Hành Liệt kéo hắn chạy trốn. Phong Hành Liệt đã ôm một thùng dầu xoay người từ khoang thuyền chui ra.

Cốc Thiến Liên nôn nóng gọi: “Không xong rồi, nhìn kìa!”.

Phong Hành Liệt bỏ thùng dầu xuống, đến bên cạnh nàng nhìn ra ngoài quan sát.

Bất chợt một đám nha sai xồng xộc chạy tới. Đám người của Điêu Hạng đứng lại phân bua gì đó, sắc mặt hai bên đều không mấy vui vẻ.

Phong Hành Liệt cười nhỏ: “Mấy đại ca nha sai đến thật đúng lúc, nhanh nhanh quấn thêm hai mũi tên nữa đi!”.

Cốc Thiến Liên tiếp tục quấn vải vào mũi tên, bắt đầu nghĩ đến nghi vấn mà Phong Hành Liệt vừa nhắc tới.

Nên biết rằng Tôn Tín Môn cũng như Nộ Giao Bang đều là những đại bang hội.

Mặc dù trong mắt triều đình là những tổ chức phi pháp, nhưng ngoại trừ các bang hội này công khai làm phản hay tấn công cướp đoạt địa phương nào đó, bằng không quan phủ hầu hết đều nhắm mắt bịt tai, chỉ mong an lành vô sự. Mà các bang hội đó cũng biết một mặt tự mình kềm chế, mặt khác mua chuộc quan phủ từ trên xuống dưới, cùng với quan phủ thành lập một loại quan hệ không chính thức đôi bên cùng có lợi. Thật ra trong quan nha lúc nào cũng không thiếu đệ tử bang hội, trong tình thế bình thường, nhiều vấn đề chỉ cần vài câu nói là đã có thể thu xếp ổn thỏa. Mỗi bang hội lại đều có cách kiếm tiền riêng biệt, như Nộ Giao Bang nguồn thu nhập chính là mua bán muối.

Hoạt động của bang hội trước nay đều lặng lẽ không phô trương, nhưng lần này Bốc Địch công khai điều động nhân thủ đông đảo, vừa sáng sớm đã rầm rộ dừng thuyền lên bờ, đúng là đã phạm vào điều tối kỵ, chẳng trách nha sai lại xuất hiện hạch hỏi.

Luận về võ công, phía Bốc Địch tùy tiện đưa ra bất cứ tên nào cũng dư khả năng đánh cho mấy gã nha sai tơi bời hoa lá. Nhưng nếu chuyện đó xảy ra, quan phủ sẽ không thể không bị buộc phải toàn lực đối phó Tôn Tín Môn. Cho dù quan phủ nhất thời không làm được gì, Tôn Tín Môn cũng sẽ không còn những ngày yên lành nữa. Chính vì những nguyên nhân ấy, Cốc Thiến Liên càng nghĩ càng không thông, cớ gì mà Phương Dạ Vũ cho phép Bốc Địch phô trương thanh thế như vậy?

Bên cạnh nàng, Phong Hành Liệt đã lắp xong Trượng Nhị Hồng thương, mỉm cười: “Không biết nàng có tin không, Phương Dạ Vũ cố ý muốn quan phủ lại đây, nhờ đó mà khiến cho tin tức nhanh chóng truyền khắp giang hồ”.

Cốc Thiến Liên chợt kinh hãi hét nhỏ: “Bọn chúng đang quay về thuyền!”.

Phong Hành Liệt cười cười: “Mục đích đã đạt, mất thời gian với quan phủ nữa làm gì?”.

Cốc Thiến Liên chợt bật cười ha hả: “Vợ chồng Điêu Hạng cùng Điêu Tích Tình tiểu tặc và các cao thủ đều sang thuyền Bốc Địch, chỉ còn đám thủ hạ đi về phía này thôi. Chúng ta được cứu rồi!”.

Phong Hành Liệt cầm cây cung lớn, lắp một mũi tên quấn vải nhúng vào thùng dầu, đoạn thong dong nói với Cốc Thiến Liên: “Cốc tiểu thư, xin hãy mồi lửa giùm tại hạ!”.

Cốc Thiến Liên lấy hỏa tập ra, do dự: “Liệu có thật sự được không vậy?”.

Phong Hành Liệt liếc về bờ sông xem tình hình.

Điêu Hạng và Bốc Địch lần lượt lên thuyền. Sư đệ của Điêu Hạng Lý Thủ, các cao thủ trẻ tuổi trong Mị Ảnh Kiếm Phái như Bạch Tương, Trần Trọng San, Vệ Thiến cũng đã đi qua thuyền họ. Trên bến thuyền chỉ còn đám nha sai mặt mày hầm hầm đứng nhìn theo.

Phong Hành Liệt quả quyết: “Châm lửa!”.

Cốc Thiến Liên đánh lửa mồi vào đầu mũi tên. Miếng vải tẩm dầu lập tức phừng cháy, khói đen mù mịt bốc lên.

Phong Hành Liệt tay phải kéo căng dây cung.

“Vù!”.

Mũi tên lửa lướt qua mặt sông, cắm đúng vào giữa cánh buồm chính của chiếc thuyền lớn nhất. Phong Hành Liệt tay chân hết sức nhanh nhẹn, tên lửa từng mũi từng mũi liên tiếp bắn đi.

Tất cả buồm giữa của năm chiếc thuyền lớn đều theo nhau bốc cháy. Đám người trên các thuyền đó tức thì hỗn loạn, chửi bới gào thét. Trong khoảnh khắc chưa ai rõ nguyên nhân vì sao.

Trên bờ tiếng la hét động trời, Lý Thủ và đồng bọn lập tức xông tới.

Phong Hành Liệt chưa kịp lắp mũi tên thứ sáu đã cầm Trượng Nhị Hồng thương lao sang mạn thuyền phía bờ, đoạn quay lại Cốc Thiến Liên hét:”Mau chặt neo khởi buồm!”.

Cốc Thiến Liên không đợi hắn ra lệnh, đã vội lao sang chỗ cột dây neo.

Lý Thủ cùng Vệ Thiến đã đặt chân lên ván thuyền.

Phong Hành Liệt cười dài, Trượng Nhị Hồng thương kê dưới tấm ván vận lực hất mạnh, cả tấm ván thuyền bị ép vỡ tung. Lý Thủ đi đầu giận dữ hét một tiếng, mất thăng bằng ngã trở lại bờ.

Vệ Thiến võ công cao hơn họ Lý, khi tấm ván vừa động đã ấn một tay lên mạn thuyền, xoay mình lăng không nhắm hướng sàn thuyền lao lên.

Phong Hành Liệt lại cười ha hả, Trượng Nhị Hồng thương hóa thành trăm nghìn quang ảnh, nghênh đón một kiếm của Vệ Thiến từ trên cao bổ xuống.

Vệ Thiến không hổ là đệ tử đích truyền của Thạng Trung Thiên, kiếm trong tay múa tít dệt nên một màn kiếm ảnh cố cự lại Trượng Nhị Hồng thương, rốt cuộc vẫn kém thế bởi trên không khó mà dụng toàn lực, bị Phong Hành Liệt ép cho lui dần, rồi như con diều đứt dây ngã nhào trở lại bờ sông.

Năm chiếc thuyền mới tới không một chiếc nào may mắn thoát khỏi, tất cả các mũi tên lửa Phong Hành Liệt bắn ra đều trúng đích.

Gió sớm trên sông đang thổi mạnh, lửa đã bén rồi không thể nào dập nổi, mỗi lúc một theo gió lan rộng ra, có muốn cứu không biết bắt đầu từ đâu.

Cốc Thiến Liên đã cắt đứt sợi dây neo thuyền. Chiếc thuyền lớn rùng mình tách bến, xuôi dòng trôi xuống hạ lưu.

Sự việc xảy ra chỉ trong nháy mắt. Lúc mấy cánh buồm phát hỏa, Điêu Hạng cùng đám cao thủ vội vã rời thuyền. Khi đại khái hiểu được chuyện gì xảy ra, chiếc thuyền chở Phong Hành Liệt, Cốc Thiến Liên hai người đã theo dòng nước trôi xa hơn mười trượng.

Điêu phu nhân Vạn Hồng Cúc chợt giậm chân hét lên dữ dội: “Lão gia giúp tôi!”.

Đoạn phóng mình lên khỏi mặt đất.

Điêu Hạng như đã tập luyện với ái thê hàng trăm ngàn lần, hai tay thành thục nâng bàn chân bà ta đẩy mạnh. Điêu phu nhân phóng lên trời, như một mũi tên xé toạc không gian, vượt qua mười mấy trượng đuổi theo chiếc thuyền. Vừa gần đến nơi bà ta vung tay, một sợi dây dài từ trong người bay ra quấn lấy đỉnh cột buồm.

Phong Hành Liệt quả nhiên đoán không lầm. Trong số các nhân vật Mị Ảnh Kiếm Phái bắc du lần này, võ công Điêu phu nhân đúng là cao minh nhất, ý chí nhanh nhẹn quyết đoán, thân pháp như mây trôi nước chảy, có thể chen chân vào hàng ngũ đại cao thủ giang hồ.

Liễu Diêu Chi cùng Bốc Địch lần lượt nhảy xuống chiếc thuyền đánh cá đang đậu bên bờ, tháo dây đuổi theo Phong Hành Liệt.

Phong Hành Liệt hét lớn: “Thiến Liên, để ta đối phó với bà ta, mau mau giương buồm!”. Chưa dứt lời đã lăng không lao lên, Trượng Nhị Hồng thương vung ra nghêng đón Điêu phu nhân đang theo sợi dây bay tới. 

Dù tình thế đang thập phần hung hiểm, lòng Cốc Thiến Liên vẫn tràn ngập cảm giác ngọt ngào khi nghe Phong Hành Liệt gọi mình thân mật như vậy, lập tức dũng khí bốc cao, đáp lớn một tiếng “Được rồi!”, đoạn chạy lên đầu thuyền đến dưới cột buồm, vận hết sức kéo cánh buồm lên.

“Tinh tinh, tang tang!” Điêu phu nhân rút ra cây đoản kiếm dài hai thước, liên tiếp đỡ lấy bốn thương nhanh mạnh như sấm của Phong Hành Liệt.

Một hơi chân khí của Phong Hành Liệt đã cạn, thân mình chững lại như sắp rơi xuống.

Điêu phu nhân dùng sợi dây dài quấn lấy cột buồm, mượn lực kéo mạnh bay về phía trước, xem ra muốn khống chế cả không gian trên sàn thuyền. Từ vị trí của bà ta có thể nhìn xuống toàn bộ con thuyền, lên công xuống thủ đều hết sức có lợi.

Phong Hành Liệt đã rơi xuống vài thước, liền hét to một tiếng, Hồng thương trên tay rung mạnh, chỉ nhờ một chút sức đó mà lộn người vượt lên phía trước, một chân điểm vào thân cột buồm lao tới trên đỉnh. Nơi hắn đạp lên, cây cột gỗ lập tức lún vào, có thể thấy Phong Hành Liệt đã dùng sức mạnh đến mức nào.

“Vù!” một tiếng lạnh người, Trượng Nhị Hồng thương biến thành trăm ngàn quang ảnh, như muôn đóa hoa nở rộ bao trùm lấy Điêu phu nhân.

Lúc này Cốc Thiến Liên đã giương được buồm. Con thuyền lớn lập tức tăng tốc độ, nhanh chóng bỏ xa chiếc ghe đánh cá.

Điêu phu nhân không ngờ Phong Hành Liệt có thể ứng biến linh xảo như vậy. Chỉ một thoáng không đề phòng, kình khí của mũi thương đã rạch nát sợi dây. Không còn điểm tựa, bà phải trầm khí cho mình rơi xuống.

Phong Hành Liệt vừa giao thủ cùng Điêu phu nhân đã biết bà ta vô cùng lợi hại.

Nếu để bà ta đáp xuống sàn thuyền tất hắn sẽ phải một phen ác chiến, lúc đó chưa biết ai thắng ai bại, nếu để cả bọn Bốc Địch cùng Liễu Diêu Chi lên thuyền thì lại càng dữ nhiều lành ít, bèn hú một tiếng dài nhảy khỏi cột buồm, thi triển ngay sát chiêu “Uy lăng thiên hạ” lơi hại nhất trong Thập tam kích “Liêu Nguyên thương pháp” của Lệ Nhược Hải.

Chỉ trong thoáng chốc, xung quanh Phong Hành Liệt thương ảnh vần vũ rợp trời, mũi thương đâm ra rút về nhanh như chớp, kình khí phát ra những âm thanh “xuy xuy” trùm kín một không gian ba trượng.

Bóng thương như cơn cuồng phong bao phủ cả người Phong Hành Liệt, công đến nơi Điêu phu nhân đang rơi xuống.

Phong Hành Liệt quả không phải chỉ có hư danh, tuy xuất thân Hắc đạo mà vẫn được cả võ lâm xem như đệ nhất cao thủ thế hệ mới trong Bạch đạo. Ngay cả Bàng Ban khi cần lư đỉnh để tu luyện Ma chủng cũng đã chọn hắn, há không phải là một điều vinh dự hay sao? Hơn nữa theo nhận định của Lệ Nhược Hải, hắn là một nhân tài tiềm lực có thể khiêu chiến với Bàng Ban. Khi Phong Hành Liệt toàn lực triển khai thương pháp, ngoại trừ Bàng Ban hay Lãng Phiên Vân, ai có thể cản trở cây Hồng thương của hắn?

Huống chi Điêu phu nhân đang đuối hơi rơi xuống mà Phong Hành Liệt lại dốc sức lao tới. Bên mạnh bên yếu, cho dù Điêu phu nhân võ công thông huyền cũng không khỏi lúng túng chân tay.

Trượng Nhị Hồng thương như vũ như bão đã công tới nơi.

Tóc dài của Điêu phu nhân xõa tung như quỷ dữ, miệng hét lên lanh lảnh, đoản kiếm trong tay hóa thành vô số quang ảnh dệt nên một màn kiếm hộ thân.

“Keng!”.

Một âm thanh sắc lạnh vang lên.

Điêu phu nhân chấn động văng ra khỏi thuyền, rớt thẳng xuống sông.

Phong Hành Liệt thu thương sau lưng, lừng lững đáp xuống đuôi thuyền, dáng điệu hiên ngang tuấn tú tựa thiên thần giáng hạ, lòng vẫn thầm kinh rợn trước một chiêu mạnh mẽ vững vàng của Điêu phu nhân.

Thân mình Điêu phu nhân sắp sửa rơi xuống nước, lập tức vận công đánh xuống một chưởng. Chưởng phong làm dậy sóng mặt sông, mượn lực lao lên, hạ xuống chiếc ghe đánh cá của Bốc Địch, thoát khỏi trò hề bị rớt xuống nước.

Lúc này Cốc Thiến Liên vừa mới mở xong cánh buồm lớn ở cột giữa. Chiếc thuyền như thoát nợ tăng tốc, chẳng mấy chốc đã bỏ rơi thuyền địch phía sau.

Nàng mừng rỡ hét lớn: “Chúng ta thành công rồi!”.

oOo

Uống xong Phục Thiền cao, Hàn Bách đứng tại chỗ hành khí, chẳng mấy chốc đã đi vào cảnh giới vong ngã. Chân khí lúc đầu còn tản mát khắp cơ thể, dần dần đã ngưng tụ lại tại Đan điền.

Bỗng nhiên mũi miệng chàng thôi không hít thở, cảm giác với ngoại giới ngừng hẳn, thần khí trong thân hòa hợp thêm một bước, mọi việc xung quanh đều không màng tới. Đan điền nóng dần lên, chân khí tuần hoàn khắp kỳ kinh bát mạch, di chuyển mãi không ngừng, các kinh mạch bế tắc vì Lý Xích Mi đả thương cũng cấp tốc khai thông.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Hàn Bách cười lớn một tiếng, hồi tỉnh.

Mở mắt ra, chàng gặp ngay ánh mắt đầy sửng sốt của Phạm Lương Cực. Bên cạnh lão, Khôi Nhi đang an nhàn gặm cỏ. Mặt trời soi sáng, thế giới thật an lành mỹ lệ.

Trận chiến đêm qua chỉ còn là cơn ác mộng đã xa.

Phạm Lương Cực hứ lên một tiếng: “Tiểu tử chuyện khác không giỏi, nhưng chịu đòn đích thực là một cao thủ nhất hạng. Bất quá trong vòng ba ngày ngươi tuyệt đối không được động thủ cùng người khác, nhớ chưa?”.

Hàn Bách trong lòng máy động, mơ hồ đâu đó dường như nắm bắt được một chút linh cảm tuy vẫn chưa thật rõ ràng. Nếu có thể luyện thêm một tí “công phu chịu đòn”, chẳng phải là võ công có thể tăng tiến thêm một tầng hay sao?

Chợt nhớ ra, chàng đột nhiên bật dậy: “Không xong rồi, ta muốn quay lại cứu Mộng Dao!”. Nghĩ đến Tần Mộng Dao, cái gì mà “ba ngày không được động thủ” cũng bỏ ngoài tai, lập tức hối hả định chạy đi.

Phạm Lương Cực vươn tay nắm lấy Hàn Bách, nạt: “Đồ quỷ ngươi vừa nói gì? Thân mình lo chưa xong còn dám đi cứu người, vả lại... hừm, ngươi vừa kêu cái gì Mộng Dao?”.

Hàn Bách trong lòng than thầm nhưng vẫn ương ngạnh: “Tôi có thể gọi Vân Thanh bà nương kia thành Thanh muội của ông thì việc gọi nàng là Mộng Dao cũng đâu có gì ghê gớm?”.

Phạm Lương Cực lườm hắn từ trên xuống dưới, đoạn lắc đầu than: “Rõ ràng tiểu tử ngươi đã lún quá sâu, khó mà tự thoát ra được rồi!”.

Mặt Hàn Bách nhăn lại thiểu não: “Đừng có cản ta!”.

Phạm Lương Cực cười khẩy: “Không cản ngươi để ngươi đi tìm chết à? Đừng nghĩ ta đây lo cho ngươi, ta chỉ vì Chiêu Hà và Nhu Nhu mới quan tâm đến cái mạng nhỏ đã đặt nửa chân vào Quỷ môn quan của ngươi thôi. Tần Mộng Dao nếu thật sự cần ngươi bảo vệ, Ngôn Tĩnh Am đã không để cô ta đi. Nhìn cái bộ dạng ngươi kìa, lại còn bắt chước kiểu cách đại hiệp làm việc mất mặt như vậy!”.

Hàn Bách nhìn lên trời, lại giật mình nói: “Không xong nữa rồi, ta phải lập tức trở lại Hàn phủ, trên người ta có chứng cớ Mã Tuấn Thanh làm chuyện ác...”.

Phạm Lương Cực nheo mắt: “Chứng cớ gì?”.

Hàn Bách hùng hổ: “Chính là bản chép tay của Mã Tuấn Thanh, Vô... Vô cái gì đó thập thức!”.

Phạm Lương Cực lạnh lùng: “Cái đó chứng minh điều gì?”.

Hàn Bách ngớ người, lập tức im bặt. Hiện giờ Hà Kỳ Dương đã chết, chỉ một bản chép tay “Vô Tưởng Thập Thức” đúng là không thể chứng minh được điều gì. Nhất thời chàng không tìm ra lời nào biện bạch, nhưng nỗi lòng hướng đến Tần Mộng Dao vẫn dậy sóng dâng trào.

Nhu Nhu nghe giọng nói của Hàn Bách, vội đi ra cười tươi nói: “Công tử đã khỏe lại rồi!”.

Phạm Lương Cực huơ tay: “Nhu Nhu đợi chốc nữa hãy ra, để huynh cùng công tử đại hiệp của muội giải quyết ân oán riêng tư trước đã!”.

Nét mặt Nhu Nhu xịu xuống lo âu, lưỡng lự nửa khắc mới miễn cưỡng quay trở vào nhà.

Phạm Lương Cực hai tay nắm cổ áo kéo Hàn Bách dậy, cất giọng hằn học: “Hảo tiểu tử nghe đây, nhà ngươi mê mẩn Tần Mộng Dao là một chuyện, nhưng không thể không chung tình với Chiêu Hà và nghĩa muội của ta. Sau này nhà ngươi còn đi gặp Tần Mộng Dao, ta sẽ kết liễu tính mạng ngươi, dễ dàng hơn Lý Xích Mi nhiều, nhớ chưa?”.

Hàn Bách cười khổ: “Tôi đã làm gì không tốt với hai người đó, đừng nói đến việc muốn bỏ họ? Tử lão quỷ ông hãy tĩnh tâm nghĩ xem, tôi thoát khỏi một phen tập kích của Lý Xích Mi, giờ đã đến lúc có thể ép Phương Dạ Vũ đơn đấu. Nếu giết được hắn thì thiên hạ chẳng phải trở lại thái bình sao?”.

Phạm Lương Cực lại càng siết chặt đôi tay làm Hàn Bách chút nữa phải rướn người đứng bằng đầu ngón chân, hai con mắt lão lóe hung quang: “Nhà ngươi nhờ vào nửa bình Phục thiền cao đã dính nước miếng của ta mới miễn cưỡng đả thông được kinh mạch. Bây giờ mà vọng tưởng động đến chân khí, chưa đến mười chiêu đã nhất định thổ huyết mất mạng, hơn nữa chắc gì ngươi thắng được Phương Dạ Vũ? Đừng quên ai là sư phu. của hắn!”.

Hàn Bách khó khăn nuốt nước bọt: “Đừng mất lòng tin với tôi như thế, tôi sẽ đợi ba ngày mới cùng Phương Dạ Vũ động thủ, không nhất thiết là sẽ bại đâu!”.

Phạm Lương Cực vận sức đẩy mạnh, Hàn Bách loạng choạng lui lại mấy bước. Lão Đạo vương vung tay chửi bới một tràng: “Ngươi cứ xoen xoét chung tình chung tình, Chiêu Hà e rằng đã bị Trần Lệnh Phương đưa đến tận Kinh đô rồi, ngươi còn muốn ở đây đánh nhau với ai? Đại hiệp lời hứa ngàn vàng gì ngươi, hành hiệp trượng nghĩa gì cái nhà ngươi?”.

Hàn Bách không ngờ thân phận đại hiệp của mình còn chưa bị tước bỏ, đối với những lời chỉ trích của Phạm Lương Cực cũng không thể phản bác, đành lắc đầu than thở: “Ít nhất ông cũng phải cho tôi gặp Mộng Dao, thấy nàng an toàn lành lặn tôi mới có thể yên tâm ra đi được”.

Phạm Lương Cực nghe Hàn Bách đã chịu đồng ý chạy trốn, sắc mặt liền dịu đi, xua tay: “Không cần, đêm qua ta đã xem giùm ngươi. Ta trông thấy cô ta từ xa, nghe tiếng vó ngựa phía sau Hàn phủ ta mới rượt sang đó, rồi vì bám theo ngươi nên mới không tiếp tục theo dõi cô ta nữa”.

Sắc mặt Hàn Bách tái đi: “Vậy thì lại càng chết, thảo nào Lý Xích Mi không truy ta đến cùng, nhất định là Mộng Dao đã chặn hắn lại”. Nghĩ đến thân pháp quỷ mị cùng thủ đoạn tàn độc của Lý Xích Mi, chàng vẫn rùng mình kinh sợ.

Phạm Lương Cực càu nhàu: “Việc này ngươi không cần lo. Ngôn Tĩnh Am và Bàng Ban quan hệ không sơ, Lý Xích Mi gan trời cũng không dám đụng đến nửa cọng tóc của Tần Mộng Dao. Hơn nữa, chắc gì hắn có thể thắng được cô ta? Đừng quên Tầm Mộng Dao là cao thủ xuất chúng nhất trong ba trăm năm qua của Từ Hàng Tịnh Trai. Được rồi! Không còn gì để nói nữa chứ gì?”.

Hàn Bách nhìn trời than thở: “Cho dù là có nhưng ông có muốn nghe đâu? Thôi được, tử lão quỷ, chúng ta sẽ trốn bằng cách nào?”.

Phạm Lương Cực cười lớn: “Nhu Nhu, hãy ra đây, đưa vị chuyên sứ Phác Văn Chánh từ Cao Ly đến này vào trong tắm rửa thay đồ, để lát nữa ngài có thể tới viếng thăm Vũ Xương phủ đài Lan Trí Viễn đại nhân!”.

Hàn Bách hoảng hốt nhảy dựng lên, nói lạc cả giọng: “Cái gì?”.

Phạm Lương Cực hai mắt nháy nháy, cười chọc: “Gì chứ? Lẽ nào ngươi là gián điệp đám Oai khấu phái đến, hay là tăng vương từ Thiên Trúc đến tuyên dương Phật pháp?”.

C68

Tạ Phong chậm rãi bước vào đại sảnh, đi hai bên là Giản Chính Minh và Sa Thiên Lý của Tây Ninh Phái, phía sau mới là các đồng môn Hồng Đạt Tài và Trịnh Khanh Kiều, cũng là hai trong số mười tám cao thủ hạt giống.

Nhìn vào đội hình đó, không khó đoán ra Tây Ninh đã vào một phe với Trường Bạch trong vụ án Hàn phủ này.

Chủ nhà Hàn Thiên Đức biến sắc mặt, vội vã đứng dậy vòng tay nghênh tiếp: “Hàn Thiên Đức cung nghênh đại giá quang lâm!”.

Sắc mặt Tạ Phong đã xám lại càng sầm lại, ngửa lên trời than: “Chuyện như vậy xảy ra trong phủ của Thiên Đức huynh khiến người trên kẻ dưới trong toàn phủ bị quấy rầy không ngớt. Tạ mỗ thật áy náy, chỉ hy vọng hôm nay có thể làm sáng tỏ toàn bộ sự việc, những người liên quan được yên, Bát phái chúng ta cũng không còn phải xôn xao về chuyện này để người ngoài chê cười nữa”.

Lời lẽ khách khí của Tạ Phong với Hàn Thiên Đức khiến tất cả quần hùng đều cảm thấy bất ngờ, bởi lẽ dẫu sao thì hung án cũng xảy ra trong Hàn phủ, hơn nữa chuyện Hàn Ninh Chỉ có quan hệ hết sức đặc biệt với Mã Tuấn Thanh đã không còn là điều bí mật, mà Mã Tuấn Thanh giờ đây lại là nghi can lớn nhất, Trường Bạch Phái phải hận Hàn Thiên Đức mới là đúng lý.

Cũng có người nghĩ đến việc Tạ Phong ăn nói khách khí như vậy là muốn thu hẹp phương diện công kích, tập trung lực lượng để đối phó Thiếu Lâm, bởi Hàn Thiên Đức tuy võ công không cao nhưng lại có vị trí hết sức đặc biệt trong Bạch đạo, Tạ Phong nếu cứ khăng khăng không khách khí với Hàn Thiên Đức, cả Bát Phái Liên minh không chừng sẽ có hậu quả khó lường.

Hàn Hy Văn bước lên mời mọi người ngồi xuống dãy ghế xếp sẵn ở bốn xung quanh rồi kêu gia nhân dâng lên danh trà mỹ điểm.

Không khí căng thẳng lúc ấy mới dịu đi chút ít.

Đại diện các phái trong Liên minh lần lượt ngồi xuống, các đệ tử tiểu bối đều không dám ngồi mà đứng sau ghế tôn trưởng của họ, vì thế quanh tường còn thừa ra đến bảy tám chiếc ghế trống.

Hàn Thiên Đức và nhi tử đều có mặt. Nhân sĩ Bạch đạo ngoài Tần Mộng Dao, Dương Phụng, Hạ Hầu Hành, còn lại đều là người trong bát phái bao gồm có Tạ Phong, Hồng Đạt Tài, Trịnh Khanh Kiều của Trường Bạch; Sa Thiên Lý và Giản Chính Minh của Tây Ninh; Bất Xá của Thiếu Lâm; Vân Thanh của Xuất Vân Đạo quan, phu thê Hướng Thanh Thu từ Thư Hương Thế gia; Tiểu Bán Đạo nhân của Võ Đang; Lãnh Thiết Tâm và các đệ tử của Cổ Kiếm Trì. Ngoài Bồ Đề Viên, lãnh tụ của cả bảy phái đều đồng thời xuất hiện, có thể thấy được sự coi trọng của Bát đại Liên minh đối với vụ án này.

Mã Tuấn Thanh ngồi giữa Bất Xá và Vân Thanh, nét mặt im lìm không chút biểu hiện, đầu cúi xuống lảng tránh ánh mắt hằn học của Tạ Phong. Không biết hắn đang tự hổ với lòng hay là đã có đối sách nên không muốn để lộ cho người khác thấy vẻ mặt của mình?

Tần Mộng Dao ngồi yên một góc, sắc mặt tĩnh như chỉ thủy. Trong khung cảnh đông đúc căng thẳng như vậy nàng vẫn để lại cho người ta một cảm giác bình yên đặc biệt. Chúng nhân trong phòng, nhất là những nam nữ đệ tử trẻ tuổi, đều bị nhan sắc và thân phận đặc biệt của nàng thu hút, thỉnh thoảng lại đưa mắt trộm nhìn.

Tạ Phong nhấp một ngụm trà, đặt cốc lên chiếc kệ bên cạnh, khẽ cười gằn một tiếng, thầm nghĩ Bất Xá ngươi cứ giả câm là được chắc, ta lại muốn ngươi phải bẽ mặt một phen! Bèn quay sang Bất Xá nhếch mép cười: “Bất Xá đại sư, theo ta được biết, vì cái chết thảm của tiểu nhi mà Thiếu Lâm đã hao tổn rất nhiều tâm lực, có điều không biết việc điều tra đã có kết quả nào chưa?”.

Tạ Phong và Bất Xá đều là thành viên trong mười tám cao thủ hạt giống, cũng là hai người có tư cách được liệt vào hội đồng Thập nhị nguyên lão trong Bát Đại Liên minh, cả thân phận lẫn võ công đều tương đương, cùng có tiềm năng trở thành lãnh tụ Bạch đạo. Vì thế Tạ Phong với dã tâm hừng hực của mình không lúc nào không coi Bất Xá là đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất. Nếu có thể lật đổ Bất Xá, sớm muộn gì lão cũng sẽ trở thành đệ nhất nhân của Bát Đại Liên minh.

Những biểu hiện kiệt xuất của Bất Xá lúc mười tám cao thủ hạt giống vây công Bàng Ban đã vô tình đẩy Tạ Phong vào thế dưới cơ, càng khiến cho cuộc ganh đua ngấm ngầm giữa hai người trở nên gay gắt hơn bao giờ hết.

Bất Xá thầm thở dài một tiếng, đặt cốc trà xuống, ôn tồn: “Sau khi nhận được tin bất hạnh của lệnh lang, tệ phái dưới sự chủ trì của Trưởng môn sư huynh đã lập tức tiến hành hội nghị Trưởng lão, quyết định rằng chỉ cần có người đưa ra được chứng cứ xác đáng chứng minh môn nhân Mã Tuấn Thanh đúng thực là hung thủ giết chết Tạ Thanh Liên của quý môn, tiểu tăng lập tức thanh lý môn hộ ngay tại đây!”, đoạn nhanh như chớp vung tay, Môn pháp lệnh đại diện cho quy pháp tối cao của Thiếu Lâm hóa thành một luồng hắc ảnh vút lên cắm vào chiếc dầm ngang trên nóc nhà, song lại chỉ sâu chừng hơn một tấc, nằm ngay ngắn chính giữa cây dầm.

Tạ Phong trong lòng không khỏi khẽ run lên, chỉ một động tác vung tay đơn giản của Bất Xá đã chứa đầy học vấn bên trong. Môn bài pháp lệnh này vốn được làm từ sắt tinh nên trọng lượng không phải là nhẹ, cộng với việc Bất Xá vận toàn lực ném đi, lẽ ra phải cắm ngập vào cây dầm gỗ, thế nhưng thực tế lại chỉ sâu chừng hơn một tấc!

Xem ra việc Bàng Ban nói rằng Bất Xá đã thành công luyện thành vô thượng tâm pháp “Lưỡng cực quy nhất” của võ học quả thật là không phải hư ngôn!

Trái với Tạ Phong, Mã Tuấn Thanh lại khấp khởi mừng thầm. Bất Xá muốn người khác đưa ra bằng cớ chứng minh hắn có liên quan đến chuyện của Tạ Thanh Liên, nếu chuyện đó xảy ra thì hôm nay hắn nhất định khó tránh khỏi họa diệt thân, nhưng việc tìm ra bằng cớ đó đâu phải dễ dàng? Một lời của Bất Xá nghe có vẻ chí công vô tư, thực ra đã giành hết tiện nghi về cho hắn.

Lẽ nào Bất Xá quả thực vì mối quan hệ với phụ thân hắn Mã Nhiệm Danh mà ngầm bảo vệ cho Mã Tuấn Thanh này? Nghĩ như vậy, trong lòng Mã Tuấn Thanh không khỏi càng nảy sinh thiện cảm với Bất Xá.

Tần Mộng Dao thầm than thở, nàng vừa đem chuyện xảy ra đêm qua với Hà Kỳ Dương kể cho Bất Xá, nhưng những lời lúc này của ông đã cho thấy Bất Xá sẽ không dễ dàng thanh lý môn hộ. Người như Bất Xá không bao giờ dung túng vô nguyên tắc cho tiểu bối như vậy, điều ông ta thật sự muốn bảo vệ chính là danh dự của Thiếu Lâm. Vì Thiếu Lâm, Bất Xá có thể làm bất cứ chuyện gì.

Một chiêu này của Bất Xá trông đơn giản mà hết sức lợi hại. Nếu chẳng may có người đưa ra được chứng cứ không thể phản bác, ông ta sẽ một chưởng tiễn Mã Tuấn Thanh quy thiên, quần hùng các môn phái khác cũng không thể nói gì hơn. Nhưng nếu không ai đưa ra được chứng cứ thì cũng khó có thể ép được Bất Xá giao Mã Tuấn Thanh ra cho Trường Bạch.

Trừ các nhân vật có dính líu sâu xa, quần hùng các môn phái khác đều cảm thấy Bất Xá quả thật là thẳng thắn phóng khoáng, bởi việc Mã Tuấn Thanh giết Tạ Thanh Liên chỉ là chuyện ngờ vực trong lòng, chưa ai nói ra, cũng chưa hề có chút chứng cớ. 

Giờ đây Bất Xá đã công khai nghi ngờ đó, phái Trường Bạch nếu muốn áp đảo khí thế của Bất Xá thì bắt buộc phải đưa ra chứng cứ, bằng không sự việc sẽ không bao giờ có thể kết thúc.

Bất Xá nhìn lên tấm Môn pháp lệnh cắm trên xà nhà, cất giọng thản nhiên: “Đây là lệnh phù chấp pháp của tệ môn, đại diện cho danh dự nghiêm chính bất phiến của Thiếu Lâm, Bất Xá tuyệt đối sẽ không làm ô uế thanh danh của lệnh phù này!”.

Một tiếng cười dài từ miệng “Xích cước tiên” Dương Phụng vang lên, đoạn lớn giọng nói: “Hay lắm! Tông Đạo huynh lập trường phân minh rõ ràng, thật là sảng khoái!” Đối với Dương Phụng, những chiến hữu vào sinh ra tử chống Nguyên ngày trước, bất luận là đã làm hòa thượng hay Hoàng thượng, lúc nào cũng là Hứa Tông Đạo, cũng giống như Chu Nguyên Chương mãi mãi cũng sẽ chỉ là Chu Nguyên Chương vậy thôi”.

Cao thủ trong phòng thấy ngay là Dương Phụng đã mượn lời để nhằm vào Tây Ninh Kiếm Phái đang đứng về phía Trường Bạch, không khỏi thầm chau mày, biết cuộc công nghị hôm nay sẽ rất khó mà suông sẻ được.

“Quỷ vương” Hư Nhược Vô tuy không phải là thành viên Bát Đại Liên minh nhưng lại có ảnh hưởng to lớn trên giang hồ và ngay trong cả Liên minh. Rất nhiều tinh anh trung kiên trong Liên minh như Bất Xá đều đã từng là mãnh tướng dưới trướng ông ta.

Dương Phụng đại diện cho Hư Nhược Vô mà đến, chỉ điểm này cũng đủ để khiến Bát phái không thể không coi trọng ý kiến và cách nhìn nhận của lão.

Sắc mặt của Tạ Phong càng sa sầm xuống. Bao nhiêu năm nay, việc lúc nào cũng phải cam bái hạ phong dưới cờ Thiếu Lâm đã làm lão ta thống hận, cái chết của đứa con độc nhất lại làm thù chất thêm thù. Nếu chỉ trừng phạt một mình Mã Tuấn Thanh thì vẫn chưa thể xóa đi nỗi phẫn uất trong lòng lão, danh dự Thiếu Lâm phải bị chà đạp dưới chân mới chân chính giúp lão thỏa cơn oán hận.

Vô Tưởng tăng của Thiếu Lâm đã từng hai lần giao đấu với Bàng Ban, tuy đều thất bại song lại không có ai dám khinh thường, trái lại còn cảm thấy Thiếu Lâm chí ít thì cũng có gan dám làm, sau khi Tuyệt Giới hòa thượng lâm tử dưới tay Bàng Ban mà vẫn ngang nhiên tiếp tục khiêu chiến Thiên hạ đệ nhất ma quân ấy, còn với Bất Lão thần tiên của Trường Bạch từ trước đến giờ luôn né tránh giao đấu với Bàng Ban, võ lâm ít nhiều đã có lời ra tiếng vào. Chỉ một điểm này đã khiến Trường Bạch và Thiếu Lâm khó thể tương dung, Tạ Thanh Liên hôm đó luôn tìm cách nói kháy Mã Tuấn Thanh cũng chính là vì nguyên nhân ấy.

Giờ đây Bất Xá đã thể hiện rõ lập trường, tiến có thể công mà lui cũng có thể thủ, cùng lắm là hy sinh một Mã Tuấn Thanh. Điều đó đủ làm cho Tạ Phong từ trước đến giờ luôn uất ức khi bị Bất Xá ghìm ở vị trí thứ hai càng thêm tức giận, chỉ hận một điều đây không phải là nơi chốn và thời gian để lão ta có thể ra mặt gây sự.

Giản Chính Minh ngồi bên cạnh Tạ Phong không ngờ lại bình tĩnh gật đầu mỉm cười với Dương Phụng, đoạn cất giọng từ tốn: “Lời nói có thể sảng khoái lâm li, nhưng nếu muốn làm rõ trắng đen cái chết thảm của Thanh Liên tiểu đệ thì lại không thể không làm rõ những chi tiết nhỏ trước tiên rồi mới có thể đưa ra kết luận”.

Sa Thiên Lý tiếp ngay lời họ Giản: “Thực tế thì không có ai dám khăng khăng chính Mã quý tế là hung thủ, chỉ có điều việc Mã quý tế phát hiện hung án có vẻ rất tình cờ, lại tham dự vào việc bắt nghi phạm Hàn Bách hết sức chu đáo khiến người ta không khỏi phải đặt dấu hỏi. Bây giờ Hà Kỳ Dương đã chết, tất cả những người phụ trách thẩm vấn tiểu bộc Hàn Bách trong ngục đều đã không rõ tung tích, vì thế chúng ta không thể không hỏi Mã quý tế vài câu, không biết Bất Xá đại sư có cho phép không?”.

Hai người một xướng một họa, mỗi lời nói đều chứa đựng thâm ý, không những hóa giải được sách lược tốc chiến tốc thắng của Bất Xá, mà còn ngấm ngầm chỉ ra rằng Bất Xá đang âm thầm che giấu cho Mã Tuấn Thanh, thật quả là vô cùng lợi hại. 

Vân Thanh ngồi bên cạnh nhìn thấy Mã Tuấn Thanh thần sắc đã tươi tỉnh lên một chút, nay lại sa sầm xuống, trong lòng bất giác trào dâng cảm giác thâm tình khó thể dứt bỏ, bèn cất giọng dịu dàng: “Những lời này quả cũng là hợp tình hợp lý! Tuấn Thanh, điệt nên đem sự việc tường thuật lại từ đầu cho mọi người nghe, hầu dễ bề giải bỏ những nghi vấn trong lòng các thúc bá trưởng bối!”.

Mã Tuấn Thanh quay đầu sang nhìn Bất Xá vẻ thăm dò.

Những lời của Giản Chính Minh và Sa Thiên Lý vừa xa vừa gần, như thủ mà lại là công. Bất Xá không ngờ lại vẫn ung dung cười nhẹ: “Nếu đã như vậy, Tuấn Thanh sư điệt ngại gì mà không tường thuật lại toàn bộ sự việc một lần?”.

Mã Tuấn Thanh đang định lên tiếng thì Tạ Phong huơ tay cắt ngang: “Toàn bộ sự việc mà Mã quý tế muốn nói, thiên hạ đều đã biết cả, không cần phải thuật lại nữa. Tạ mỗ chỉ có mấy điểm nghi vấn trong lòng, mong Mã quý tế chỉ giáo!”.

“Tiêu vũ kiếm” Lãnh Thiết Tâm của Cổ Kiếm Trì đột nhiên xen ngang: “Chuyện này đối với Tuấn Thanh điệt thật không công bằng. Thực tế khi ấy, những người ở Hàn phủ có đủ tư cách để ám toán Thanh Liên quý tế tuyệt đối không chỉ một mình Tuấn Thanh, đã muốn điều tra thì lẽ ra không nên bỏ qua bất kỳ một ai”. Nói xong đưa ánh mắt hằn học liếc về phía Tần Mộng Dao đang bình tịnh ngồi ở góc sảnh.

Chỉ cần không phải thong manh là biết lão ta đang chĩa mũi giáo vào Tần Mộng Dao. Việc nàng ngăn cản Bất Xá khiêu chiến với Bàng Ban hôm đó đã làm nhiều người không hài lòng, mà Lãnh Thiết Tâm chính là kẻ hậm hực nhất.

Trên mặt Hướng Thanh Thu của Thư Hương thế gia lộ rõ vẻ bất bình, lạnh lùng nói: “Mộng Dao tiểu thư thân phận siêu nhiên, liệu ai có tư cách để hỏi?”.

Sa Thiên Lý bật một tràng cười lớn: “Lời này của Hướng huynh Sa mỗ không dám tán đồng, huống hồ để làm sáng rõ toàn bộ sự việc, Mộng Dao tiểu thư cũng không đến nỗi ngại mở miệng ngọc chứ?”.

Tiểu bán đạo nhân của Võ Đang cất giọng vui vẻ: “Mộng Dao tiểu thư hôm nay đến đây, đương nhiên là muốn làm sáng tỏ mọi chuyện, lời lẽ Sa huynh hà tất phải mang nhiều hỏa vị như vậy? Cẩn thận không chừng công nghị lại thành ra tranh cãi, khi ấy được vui vẻ sẽ không phải là bất cứ ai trong Bát phái, mà chỉ là kẻ địch của chúng ta thôi!”. Thái độ và ngôn từ của lão đạo này đều nhẹ nhàng hết mức, chẳng khác nào hiền hữu tọa đàm, không mảy may khiến cho Sa Thiên Lý cảm thấy bị chỉ trích.

Nói qua nói lại nhiều như vậy mà vẫn chưa vào đến chính sự, có thể thấy vụ hung án này quả là phức tạp đến thế nào.

“Đinh!”. Dương Phụng đập mạnh nắp xuống cốc, gây ra một tiếng động lớn, ánh mắt chúng nhân trong phòng đều đổ dồn về phía ông ta.

Lão hừm to lên một tiếng: “Cứ lòng vòng thế này, ba ngày ba đêm cũng không ra được gì. Ta thấy tốt nhất vẫn nên theo những gì mà Tông Đạo huynh đã nói khi trước, dứt khoát chỉ ra người nào đáng nghi rồi đưa ra những nhân chứng vật chứng xác thực, cứ theo thế mà truy cứu. Phải biết rằng dù có đưa đến quan phủ, nếu không có chứng cứ cũng không thể định cho người ta tội chết, bởi nếu là chết oan thì ai có thể gánh được đây? Ai cho rằng không nên làm như vậy, Dương Phụng ta muốn nghe xem giải thích của người đó!”.

Vốn im lặng từ đầu đến giờ, “Kích quái” Hạ Hầu Hành nay cũng cười lớn xen vào: “Dương huynh nói hay lắm! Thù giết trên giang hồ không bao giờ ngớt, nếu mỗi vụ hung án chúng ta đều phải tìm một người ra gánh tội oan thì võ lâm này vĩnh viễn không thể có ngày yên tĩnh. Vì thế nếu không có ai đưa ra được chứng cứ xác thực, chuyện này nên kết thúc. Những lời này của Hạ mỗ, các vị thấy thế nào?”. Người này từ trước đến giờ luôn tự cao tự đại, bằng không cũng sẽ không thể dạy ra được một đồ đệ như Hàn Hy Vũ, vừa mở miệng đã đắc tội với tất cả những người trong Trường Bạch và Tây Ninh Phái.

Không khí đột nhiên trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Vân Thưởng lúc bấy giờ mới dịu giọng nói: “Các vị hẳn đều đồng ý rằng cuộc công nghị hôm nay mục đích là nhằm tìm ra hung thủ thực sự. Chúng ta tuy không nhất định thành công nhưng cũng không thể không thử, nếu các vị không có ý kiến nào khác thì Vân Thưởng tôi muốn bắt đầu hỏi có được không?”.

Lời Vân Thưởng rành mạch hợp lý, ngữ khí dịu dàng hòa hoãn, khiến cho mọi người ai nấy đều không thể từ chối.

Chúng nhân trong sảnh lần lượt gật đầu tán thành.

Tạ Phong hừm nhẹ một tiếng, nghĩ bụng, ngươi nói như vậy, cho dù có định giúp Thiếu Lâm ta cũng không sợ, bèn gật đầu nói: “Hướng phu nhân xin mời!”.

Vân Thưởng đưa ánh mắt nhìn qua quần hùng một lượt, chậm rãi: “Nếu ta là hung thủ, giết người xong nhanh chóng rời đi chẳng phải là mất hết dấu vết sao? Hà tất phải vu oan giá họa, mưu đồ che giấu, để phải bị cho là kẻ tình nghi?”.

Những lời Vân Thưởng tuy có vẻ như nói đỡ cho Mã Tuấn Thanh, nhưng ai nấy đều hiểu dụng ý thật sự của nàng là dẫn nhập mọi người vào nội tình vụ án.

Hồng Đạt Tài là ngươi trả lời đầu tiên: “Đạo lý rất đơn giản, lúc hung thủ giết người trong kho binh khí vừa khéo bị tiểu bộc Hàn Bách tới quét dọn phát hiện, nhất thời hoảng loạn mà quên mất rằng người ta liệu có tin tên tiểu bộc ấy có khả năng giết người hay không, nên mới đánh ngất hắn, di đao giá họa. Hà, là như vậy đấy!”.

Trịnh Khanh Kiều tiếp ngay: “Kẻ nào tìm cách che giấu sau khi hung án xảy ra, kẻ nào đánh đập tàn bạo Hàn tiểu bộc để ép cung diệt khẩu, kẻ đó chính là hung thủ, liệu còn chứng cứ nào có sức thuyết phục hơn thế chăng?”.

Hai người tuy không nhắc đến Mã Tuấn Thanh, song không một câu nào lại không ám chỉ hắn chính là hung thủ.

Mã Tuấn Thanh nét mặt vẫn im lìm. Tuy bị công kích gay gắt như vậy song hắn tuyệt nhiên không chút run rẩy, không một mảy may thay đổi sắc mặt.

Lãnh Thiết Tâm cười hì hì: “Nếu Lãnh mỗ là người đó, giết một người là hung thủ, giết một đôi cũng là hung thủ. Đã giết Tạ Thanh Liên, việc gì không trừ khử luôn cả Hàn Bách? Thế chẳng phải cũng giống như lời Hướng phu nhân vừa nói, có thể xóa hết được dầu vết hay sao?”.

Hồng, Trịnh hai người khựng lại, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Tần Mộng Dao đột nhiên cất giọng bình thản: “Bởi vì người nhìn thấy hung án xảy ra không phải là Hàn Bách mà chính là Hà Kỳ Dương!”.

Chúng nhân nhất loạt rúng động, cùng quay sang nhìn nàng.

Ngay cả Tạ Phong cũng giật bắn mình, nói nhanh: “Mộng Dao tiểu thư có thể giải thích rõ hơn một chút được không?”.

Bất Xá ngửa mặt lên trời than thở: “Thiếu Lâm bất hạnh, có một đệ tử bại hoại như Hà Kỳ Dương. Mộng Dao tiểu thư cứ nói thẳng, Thiếu Lâm tuyệt đối không thoái thác trách nhiệm”.

Tần Mộng Dao thầm phục Bất Xá nâng lên được mà đặt xuống cũng được, cũng biết trong lòng ông ta đúng là có tật nhưng lại không run sợ.

Bởi vì Hà Kỳ Dương đã chết, Bất Xá nếu cố ý bảo vệ cho Mã Tuấn Thanh, giờ đây có thể đẩy hết trách nhiệm lên người Hà Kỳ Dương, thậm chí cuốn “Vô Tưởng thập thức” kia cũng có thể coi là chứng cứ giả mà Phương Dạ Vũ dùng để hãm hại Mã Tuấn Thanh.

Nàng thầm thở dài một tiếng, chậm rãi bắt đầu: “Chuyện này thực ra rất dài, để ta bắt đầu nói từ Hàn Bách”.

C69

Một chiếc xe ngựa lộng lẫy dừng lại trước đại môn cao to hùng vĩ của Phủ đài đại nhân phủ Vũ xương. Lính canh cửa thấy người đến khí thái phi phàm liền vội vàng ra nghênh đón, không dám khinh suất.

Phạm Lương Cực trong vai xa phu, bỏ mũ nhảy xuống đất, hai mắt liến láu liếc xung quanh, cất giọng hách dịch: “Ai là người phụ trách giữ cửa, gọi hắn đến gặp ta!”.

Đám vệ binh nhìn lão không chút thuận mắt, song thần thái ngạo mạn cùng cỗ xe ngựa thập phần xa hoa đó lại không thể coi thường, đành cố nhịn cơn bực tức, quát hỏi: “Người đến là ai?”.

Phạm Lương Cực biết đối phương thấy dáng vẻ của mình đã tỏ ra khiếp sợ, bèn được thể lấn tới, kẻ cả: “Chúng ta là chuyên sứ đại diện cho Quốc vương Cao Ly, nhận lời mời của Thiên tử Đại Minh, đường xa từ Cao Ly đến Hoa Hạ triều cống. Nếu còn không mau thông báo, Qúy phủ đại nhân mà trách tội xuống e rằng các người không gánh được đâu!”.

Đám lính canh cửa chưa từng nghe nói đến tên Cao Ly, song đối với bốn chữ “Thiên tử Đại Minh” lại vô cùng thính nhạy, vừa lọt vào tai đã nhảy dựng lên, lập tức cắt người vào trong thông báo.

Hàn Bách ngồi trong xe mà thấp thỏm kinh hãi, nghĩ bụng tử lão quỷ này tưởng nói đùa hóa ra làm thật, tình thế đã tiến thoái lưỡng nan, phải thế nào mới được đây?

Nhu Nhu ngồi cạnh Hàn Bách nhìn qua cửa sổ, thấy Phạm Lương Cực đóng thần giả quỷ bên ngoài, không nhịn được phải bật cười: “Công tử trông Phạm đại ca có giống tên hề trên sân khấu không?”.

Hàn Bách gượng cười: “Chúng ta có ai không giống tên hề chứ... ấy! Vì sao nàng hình như không sợ chút nào cả?”.

Nhu Nhu nhìn chàng tươi cười: “Sợ gì chứ? Đại ca sẽ có cách mà, hơn nữa còn công tử bảo vệ thiếp!” Hàn Bách nghĩ một hồi cũng thấy quả thật chẳng có chuyện gì đáng sợ, có bị phát hiện thì cùng lắm là đại náo phủ đài một phen. Nghĩ đến đây, tuy vẫn chưa thật yên tâm song sắc mặt cũng đã lấy lại phần nào tráng khí.

Nhu Nhu khẽ nói: “Có người đến!”.

Hàn Bách nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy mười mấy nha dịch đang hộ tống một người mặc quan phục nhưng bộ dạng lại như sư gia, qua cửa hông bước ra khỏi cổng.

Phạm Lương Cực vẫn giữ vẻ cao ngạo, bước lên cười lớn: “Vị quan gia này thân giữ chức vụ gì, nên xưng hô thế nào đây?”.

Mệnh quan kia sắc mặt sầm xuống, hẳn là không chút hài lòng với cách ăn nói của hàng tùy tùng như lão già kia, miệng lạnh lùng hỏi: “Chuyên sứ đại nhân Cao Ly ở đâu?”

Ánh mắt dừng lại trên thành cỗ xe.

Một lão hồ ly như Phạm Lương Cực làm sao không hiểu ra ý hắn ta, liền ghìm giọng xuống nói: “Phác Văn Chính chuyên sứ đại nhân của chúng ta, ở Cao Ly đức cao vọng trọng, uy nghiêm vô cùng, cũng may mà ngài thích nhất là kết giao bằng hữu, ngài nhìn xem!” Đoạn lấy ra từ trong người một chiếc hộp nhỏ hình vuông dài chừng nửa thước, từ từ mở nắp.

Thì ra bên trong là một con ngọc mã màu xanh trong suốt, chạm khắc hết sức tinh xảo.

Mệnh quan nhìn người không nhạy nhưng rất biết vật, vừa liếc vào hộp mắt đã trợn tròn, cổ vươn dài ra, thiếu chút nữa là chảy cả nước miếng.

Hàn Bách trong xe hừm lên một tiếng: “Tiểu quan này nếu biết trước mặt hắn chính là đạo tặc tổ, không biết hắn sẽ thế nào?”.

Nhu Nhu ghé sát tai chàng nói khẽ: “Hôm qua Phạm đại ca chính là đi lấy những thứ này mà...!

Phạm Lương Cực e hèm, đoạn thấp giọng như nói với kẻ đồng lõa: “Chuyên sứ đại nhân của chúng ta thích nhất là kết giao bằng hữu, vì thế đã chuẩn bị vô số lễ vật, cái gọi là tiên lễ hậu... à không, hậu... hậu giao hữu ấy mà! Con ngọc mã của tệ quốc đây chính là lễ vật diện kiến của chúng ta với ngài. Phải rồi, nên xưng hô ngài ra sao nhỉ?”.

Mệnh quan kia vội vàng đáp lại: “Tiểu quan là Phương Viên, thám sự văn thư của Phủ đài đại nhân, món lễ vật này... món lễ vật này...” vừa nói vừa đưa mắt nhìn đám nha dịch cũng đang trố mắt thèm thuồng vây quanh, trong bụng thầm hận lão già hớ hênh sao không chọn chỗ vắng người mà đưa. Món quà quý này đâu thể chia năm xẻ bảy, nhưng nếu cố nuốt một mình mà bị bọn chúng tố cáo thì lại càng thảm hơn!

Phạm Lương Cực nhét chiếc hộp vào tay hắn, rồi lại lấy ra một túi vải thô, hóa ra bên trong đựng những hơn mười quả cầu bằng vàng nặng trịch, nheo mắt cười hì hì: “Chuyên sứ đại nhân chúng ta kết giao bằng hữu càng nhiều càng tốt, món quà nhỏ này tặng cho các vị nha dịch đại ca đó!”.

Gã nha dịch già bên cạnh Phương Viên mắt sáng hẳn lên, không chờ mời đã đỡ lấy chiếc túi, đoạn nháy mắt ra hiệu cho đồng bọn.

Đám nha dịch vội vàng mở rộng đại môn, nghênh đón những vị khách quý vẫn chưa biết từ đâu đến!

Phương thám sự vẫn chưa hết nghi ngờ, nhưng tay đã cầm món lễ vật mà tuyệt đối sẽ không bao giờ trả lại, phân vân một chút mới nghĩ, ta chỉ phụ trách thông báo, cùng lắm là nói đỡ thêm vài câu, gặp hay không là do Phủ đài đại nhân quyết định, bèn cất cao giọng: “Mời chuyên sứ Cao Ly vào phủ, hạ quan sẽ lập tức thông báo cho Phủ đài Lan đại nhân!”.

Phạm Lương Cực cho xe tiến thẳng vào phủ. Trong bốn con ngựa kéo xe, đương nhiên có Khôi Nhi mà Hàn Bách yêu quý như huynh đệ ruột thịt. 

Đến trước sân phủ, đám nha dịch nhiệt liệt mời vị thần tài Phạm Lương Cực dừng xe. Phương Viên lên tiếng: “Vị này... vị này...”.

Phạm Lương Cực nheo mắt: “Ta tên Phác Thanh, là Thị vệ trưởng của Chuyên sứ.

Đừng có thấy ta thấp bé mà coi thường, mười hán tử tráng kiện cũng chưa chắc đẩy được ta đâu”.

Phương Viên thầm nhủ bộ dạng ngươi thế kia, chịu được một quyền đã khá lắm rồi, song trên tay đang cầm đồ quý của người, làm sao lại dám có ý bất kính, bèn nghiêm mặt hỏi: “Phác Thị vệ trưởng, cả đoàn Sứ tiết các ngài chỉ có chừng này người thôi sao?”.

Phạm Lương Cực ngửa mặt lên trời than thở: “Phương thám sự không biết rồi, chúng ta vừa rời Cao Ly đến Tháp Lỗ Mộc Vệ thì bị bọn thảo khấu tấn công. Hà, tình cảnh lúc đó thật là khủng khiếp, thảo khấu như kiến tứ phía xông đến, binh sĩ chúng ta từng người một ngã xuống. Ta thấy tình thế không ổn đã liều chết mang cống phẩm dâng Đại Minh Thiên tử và những lễ vật này phá vây đào tẩu. Chuyên sứ bị lạc trong đám loạn quân, ta tìm cả ba tháng trời mới tình cờ gặp lại ngài, có điều đầu Chuyên sứ bị chấn động, rất nhiều chuyện không còn nhớ nổi nữa”.

Phương Viên hỏi vẻ hiếu kỳ: “Ngài chẳng phải phụ trách bảo vệ Chuyên sứ đại nhân sao? Vì sao bao nhiêu cống phẩm lễ vật như vậy có thể mang đi, còn người lại bị thất lạc?”.

Phạm Lương Cực nghiêm trang thấp giọng: “Đại nhân không biết rồi! Lúc rời Cao Ly, Hoàng thượng tệ quốc đã đặc biệt dặn dò, người mất còn có thể thay người khác, bảo vật mất đi thì không gì thay thế được, ngài hiểu chứ?”.

Hai lão hồ li đưa mắt nhìn nhau, cười hà hà vẻ ta đây đã hiểu. Tiếng cười của Phương Viên tràn đầy vẻ từ bi giả tạo, bàn tay không ngừng vuốt ve con ngọc mã như sợ của trời cho bỗng dưng lại biến mất.

Đoạn hắn hỏi câu thủ tục cuối cùng: “Trong xe phải chăng chỉ có một mình Chuyên sứ đại nhân?”.

Phạm Lương Cực khẽ lắc đầu: “Trong xe ngoài Phác Chuyên sứ ra còn có vị tiểu thiếp mới nạp của ngài. Nếu không có cô ấy cưu mang thì... hà hà, ngài hiểu rồi đấy!”.

Phương Viên gật đầu lia lịa ra bộ đã thông suốt: “Phác Thị vệ trưởng, chi bằng ngài mời Chuyên sứ xuống xe, đến khách sảnh ngồi nghỉ uống cốc trà nóng, để hạ quan bẩm báo chi tiết tình hình lên Lan đại nhân!”.

Phạm Lương Cực chau mày: “Ngoại giao có lễ tiết của ngoại giao, thân phận Chuyên sứ chúng ta đâu phải tầm thường, ngài đến cũng chẳng khác nào Quốc vương chúng ta thân lâm. Lan đại nhân tuy đã thất thố không nghênh đón ngoài cửa lớn, chí ít thì cũng nên đến đây nghênh tiếp Chuyên sứ xuống xe mới phải”.

Trên mặt Phương Viên hiện vẻ lúng túng, một lúc mới dám lên tiếng: “Thôi được, hạ quan sẽ bẩm chuyện này với Lan đại nhân!”.

Phạm Lương Cực lại lấy trong người ra một chiếc hộp lớn, miệng cười tươi tỉnh: “Chuyên sứ chúng tôi thích nhất là tiên lễ hậu... hậu giao hữu, phiền Phương thám sự giao chút lễ mọn này cho Lan đại nhân để bày tỏ thành ý kết giao bằng hữu của chúng ta!”.

Phương Viên nhìn chiếc hộp mà tim không khỏi đập mạnh, thầm nghĩ trong người lão già này khéo đựng cả một kho báu mất, bằng không sao cứ lấy hết món này lại lôi ra món khác, bèn nhận chiếc hộp rồi mau mắn rời đi.

Tốp nha dịch gươm đao tuốt trần canh giữ bốn phía, người nào người ấy thần thái cung kính cẩn trọng như chính Hoàng đế giá lâm.

Phạm Lương Cực đi đến bên cửa sổ xe, khẽ nói: “Tìm bức chiếu thư khốn kiếp ấy ra, giờ là lúc phải dùng đến rồi!”.

Hàn Bách trách móc: “Người ta mời mình vào phòng khách uống trà chẳng phải là quá tốt sao? Vì sao lại muốn Phủ đài đại nhân đích thân ra nghênh tiếp? Cương quá mà hỏng chuyện là ông không trách được ai đâu!”.

Phạm Lương Cực nhận bức chiếu thư từ tay Nhu Nhu, chợt dịu giọng đến bất ngờ: “Bách nhi à, ngươi không hiểu đạo xử thế trên quan trường rồi. Ngươi càng làm cao, uy thế càng lớn, bọn chúng càng kính nể ngươi hơn, đã thông chưa hả?”.

Hàn Bách cứng họng không biết nói gì. Nỗi lo trong lòng giảm được chút ít, đầu óc cũng trở nên hoạt bát hơn, liền vặn lại Phạm Lương Cực: “Ông cứ không phân lớn nhỏ như vậy, gặp ai cũng tặng lễ vật, không khéo chưa đến Kinh sư chúng ta đã biến thành ăn mày rồi!”.

Phạm Lương Cực lên ngay giọng dạy dỗ: “Xin Phác chuyên sứ yên tâm, Bốc Thị vệ trưởng ta đâu phải tặng sai người. Cửa đầu tiên là cửa quan trọng nhất, chỉ cần chúng ta có văn kiện của Lan Chí Viễn, bảo đảm đường lên kinh thông suốt vô sự. Mà viết cái thứ văn kiện này, không cần nói cũng biết chính là viên thám sự vừa rồi, Chuyên sứ đã hiểu chưa hả?”.

Hàn Bách liên tục bị giáo huấn chẳng khác nào một tên ngốc, vẫn tìm cách vặn vẹo: “Thế tặng lễ vật cho đám nha dịch kia thì có ích gì chứ?”.

Phạm Lương Cực vẫn điềm tĩnh kẻ cả: “Nể mặt ngươi là cấp trên, ta phá lệ trả lời thêm một câu ngớ ngẩn nữa của ngươi! Ta lấy lòng đám sai dịch này là vì lát nữa xuất thành bọn họ đương nhiên sẽ tranh giành hộ tống, hy vọng có thể kiếm thêm chút ít.

Bọn họ càng tận tâm tận lực chúng ta càng được an toàn, bộ óc cỏn con của ngươi đã hiểu ra chưa?”.

Hàn Bách đúng là không nói được gì thêm, mặt xịu xuống, cả cử chỉ gãi đầu quen thuộc cũng quên luôn.

Nhu Nhu mỉm cười tươi tắn: “Đại ca suy nghĩ thật là chu đáo!”.

Phạm Lương Cực lúc này mới ung dung đi đến bắt chuyện với mấy tên nha dịch.

Hàn Bách bề ngoài tuy vẫn bất mãn, song trong lòng quả thực rất khâm phục lão mưu thần toán của Phạm Lương Cực. Nỗi lo trong lòng giảm đến ba phần, tình cờ nhìn sang mới thấy Nhu Nhu đang tươi cười như hoa, dung nhan điệu bộ thập muôn phần hấp dẫn. Sực nhớ đến cảnh hành vân bố vũ cùng Hoa Giải Ngữ, lòng chàng bất giác nóng ran lên, liền đưa tay choàng qua vai Nhu Nhu, hôn nhẹ lên đôi má mịn màng của nàng.

Nhu Nhu đỏ mặt tình tứ liếc nhìn, đột nhiên ghé môi hôn lại lên mặt Hàn Bách.

Hồn phách Hàn Bách tức thì bay ngay lên lưng chừng trời. Nhu Nhu đưa tay vuốt ve ngực chàng, cất gọng dịu dàng: “Công tử, có người đến rồi!”.

Hàn Bách mới được một lần nếm thử vị ngọt nữ nhân, bị vẻ nhu mì phong tình của Nhu Nhu làm cho thần hồn điên đảo. Đầu óc vẫn lâng lâng, chàng miễn cưỡng nhìn ra ngoài, tức thời giật mình đến bắn người lên.

Hơn mười viên quan cả văn lẫn võ đi sau mấy chục nha dịch mở đường đang đĩnh đạc bước xuống bậc đá, hùng dũng hướng về chiếc xe ngựa.

Phạm Lương Cực uy phong tiến lên nghênh đón, hành lễ với hai viên đại quan chừng năm mươi tuổi đi đầu, lên tiếng: “Thị vệ trưởng Phác Thanh, Sứ tiết đặc phái của Cao Ly Chính Đức Vương Phác Văn Chánh tham kiến Lan phủ đài đại nhân”.

Lan Chí Viễn đáp lễ, giọng quan tâm: “Phác Thị vệ trưởng, mời bình thân! Chuyện Qúy sứ gặp phải kiếp nạn lạc đường đến đây, bổn quan vô cùng lo lắng, chỉ có điều...”.

Phạm Lương Cực đầu óc nhanh nhạy, liền giơ ngay bức Quốc thư Chu Nguyên Chương viết cho vua Cao Ly ra, cao giọng: “Nhờ hồng phúc Thiên triều, cống phẩm, văn điệp đều được bảo toàn”.

Ánh mắt Lan Chí Viễn và đám quan sai dồn cả về phía cuộn lụa vàng, đúng là dấu Đại Minh Ngọc ấn đỏ chói uy nghi ngất ngưởng bên dưới nét chữ rồng bay phượng múa.

Lan Chí Viễn sắc mặt đại biến quỳ ngay xuống, đám nha dịch phía sau cũng hốt hoảng quỳ theo. Khoảng sân mênh mông trước công phủ, ngoài Phạm Lương Cực đang giơ cao cuộn lụa như một gã ngốc, không còn một ai dám đứng thẳng người!

Lan Chí Viễn mặt cắt không còn hột máu: “Phác chuyên sứ giá đáo, xin thứ cho hạ quan cùng thuộc hạ không nghênh đón từ xa”.

Sự thay đổi không ngờ này khiến Phạm Lương Cực vô cùng đắc ý, liền bật cười ha ha: “Không biết không có tội, đại nhân và các vị, xin mời đứng dậy!”.

Chu Nguyên Chương xuất thân nghèo hèn, từ tầng lớp thấp kém nhất đắc thiên hạ trở thành Hoàng đế, hận nhất là bị người khác khinh bạc. Lan Chí Viễn làm quan mấy mươi năm, sao mà không biết được cái lẽ đó nên vẫn cung kính quỳ gối: “Phác đại nhân mời đọc Thánh chỉ, hạ quan xin cúi đầu lắng nghe!”.

Nỗi đắc ý làm khuôn mặt Phạm Lương Cực như đông cứng lại, chỉ có cái miệng là còn hoạt động: “Phác Chuyên sứ và ta được Bản Vương tệ quốc ủy nhiệm mang cống vật tiến cho Thiên tử quý quốc, đương nhiên chúng ta phải tinh thông văn ngữ Hoa Hạ, nhưng nội dung Quốc thư đề cập tới rất nhiều cơ mật, chúng ta không thể công khai đọc tại đây được”. Nói rồi cuộn bức thư lại, nói lớn: “ Thánh chỉ đã thu, xin mời các vị đứng dậy!”.

Lan Chí Viễn lúc này mới dám vươn người đứng dậy, đám quan lại nha sai đằng sau đồng loạt đứng lên.

Thực ra Lan Chí Viễn vẫn chưa hết hẳn nghi vấn, có điều Quốc thư Ngọc ấn đã trưng ra, có hỏi cũng sợ đắc tội với Chuyên sứ. Chỉ cần người này nói nhỏ với Thiên tử hai ba câu, không khéo lão lại đại họa lâm thân. Lòng nghĩ vậy, bao nhiêu câu hỏi đều nuốt cả vào trong, chỉ dám tỏ thái độ cung kính thân thiện.

Phạm Lương Cực kéo Lan Chí Viễn đến bên cạnh, nói nhỏ: “Lần này Quốc vương chúng ta đặc biệt làm theo yêu cầu của Thiên tử, sai mang đến hơn mười miếng nhân sâm vạn niên Cao Ly có thể kéo dài tuổi thọ, cải tử hoàn sinh. Nhỡ mà mất đi thì cả ta và ngài cũng bị chém đầu, chỉ có đao phủ là khác nhau thôi!”.

Lan Chí Viễn làm quan bấy nhiêu năm, đã từng nghe nói nhân sâm ngàn năm, nhưng nhân sâm vạn năm đúng là chưa hề thấy ai nhắc đến, nếu để mất thì quả thật là đại họa! Không còn bụng dạ nào để nghĩ đến những sự bất hợp lý của Sứ tiết đoàn, lão vội hỏi: “Vậy theo ý đại nhân thì bây giờ phải làm thế nào?”.

Phạm Lương Cực đáp ngay: “Chúng ta đã từng bị tấn công, do đó hành trình đến Kinh thành giờ đây phải hoàn toàn giữ bí mật, không được để lộ ra ngoài. Tốt nhất là Chuyên sứ không xuống xe, ngài tự đi đến gặp Chuyên sứ, sau đó chúng ta lập tức khởi hành”.

Lan Chí Viễn quả quyết: “Tất cả theo ý Thị vệ trưởng! Ta sẽ cho thảo công văn, ngay lập tức cho người phi ngựa thông báo cho các phủ quan trên đường đi tiếp ứng, còn việc bảo mật càng không phải lo nghĩ gì. Ta sẽ giữ tất cả những người biết chuyện này ở trong phủ, đến khi nào Chuyên sứ cách xa Vũ Xương mới cho chúng ra ngoài”.

Phạm Lương Cực mừng rỡ vỗ vào vai Lan Chí Viễn, cười to: “Lan đại nhân quả thật là người hiểu biết!” Đoạn hạ giọng nói nhỏ: “Đại nhân có cần phải giữ lại một miếng nhân sâm vạn niên tẩm bổ hay không? Nghe nói Quóc vương chúng ta sau khi ăn một miếng, ba nghìn giai nhân trong hậu cung nghe báo Người giá lâm ai nấy cũng vừa... vừa mừng vừa sợ”.

Lan Chí Viễn giật thót người, mặc dù tim đập thình thịch nhưng nghĩ tới họa chém đầu bèn vội vàng từ chối.

Phạm Lương Cực nghiêm trang: “Trước khi khởi hành, tốt nhất là đại nhân nên đích thân kiểm tra cống phẩm, lập một danh sách. Sau đó đại nhân và Chuyên sứ lần lượt xác nhận vào danh sách, truyền tin tức lên Kinh đô trước, như vậy tuyệt đối sẽ không có sai sót gì”.

Lan Chí Viễn đã không còn chút nghi ngờ nào nữa. Lão Thị vệ trưởng này nói như vậy có nghĩa là ông ta đã kiểm tra hết cống phẩm. Cần phải biết rằng người có thể giả, Quốc thư cống phẩm lại không thể giả được, chỉ cần sơ xuất một chút, việc mất chức quan chỉ là chuyện nhỏ, bị tội chém đầu hay thậm chí tru di mới là chuyện lớn.

Phạm Lương Cực làm sao mà không hiểu tâm trạng của Lan Chí Viễn, nỗi đắc ý trong lòng càng dâng cao. Thiên hạ lúc này chỉ có lão biết rằng đám cống phẩm ấy chỉ một nửa là thật, nửa kia lão đã đánh tráo nhân sâm thường vào. Bèn cười lớn vẻ thân thiện: “Đại nhân mời lên xe, chúng ta đồng tâm hiệp lực, tốt nhất phải xuất thành trước giờ ngọ!”.

C70

Tần Mộng Dao kể lại rành mạch những tao ngộ của Hàn Bách, chúng nhân trong phòng ngồi nghe mà ngạc nhiên đến trợn tròn mắt, không thể tưởng tượng là câu chuyện lại ly kỳ lắt léo như vậy.

Tới khi nàng thuật lại cái chết của Hà Kỳ Dương, Tạ Phong liền đứng lên cúi rạp người cung kính: “Đa tạ tiểu thư đã phơi bày chân tướng, Trường Bạch phái chúng ta sẽ không bao giờ quên!” Nói rồi quay sang Mã Tuấn Thanh mặt đã tái nhợt, quát lớn: “Mã Tuấn Thanh, ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?”.

Đại sảnh rộng lớn bỗng chốc im phăng phắc.

Tần Mộng Dao một mình đại diện cho cả hai Võ lâm Thánh địa, chỉ cần là đích thân nàng nói ra, không cần bất kỳ chứng minh nào cũng không ai dám nghi ngờ những lời của nàng. Qua lời kể của Tần Mộng Dao, rõ ràng Hàn Bách không chỉ bị người hãm hại, hơn nữa kẻ sắp xếp vụ gia hại đó lại chính là Mã Tuấn Thanh, nếu hắn ta không phải hung thủ thì còn có thể là ai được nữa?

Quần hùng bất giác tỏ lòng kính phục trước sự tinh minh đầy trí tuệ của Tần Mộng Dao. Thật không khó hiểu tại sao mà nàng đã vượt qua được cấm chỉ ba trăm năm của Từ Hàng Tịnh Trai, trở thành cao thủ Tịnh Trai đầu tiên bước chân vào võ lâm giang hồ.

Mã Tuấn Thanh trầm ngâm một lúc, đoạn ngẩng đầu nhìn Tần Mộng Dao nói với giọng bình tĩnh: “Các ngươi đều bị Hà Kỳ Dương lừa rồi!”.

Tạ Phong phẫn nộ: “Sự thực vẫn còn ở đó, làm sao mà ngươi xảo biện nổi?” nói rồi quay sang Bất Xá: “Chứng cứ đã ở trước mắt, chỉ xem đại sư thực hiện Môn pháp lệnh như thế nào thôi!”.

Dương Phụng cười nhạt: “Tạ huynh đừng có ép người quá đáng! Nếu không cho Tuấn Thanh cơ hội biện bạch thì làm sao có thể để người trong thiên hạ phục được?” Lão vẫn tìm mọi cách bảo vệ cho Mã Tuấn Thanh, không chịu lui dù chỉ một bước.

Tạ Phong trừng mắt lên nhìn Dương Phụng. Dương Phụng nhếch mép cười, ngang nhiên nhìn lại.

Không khí trong sảnh phút chốc trở lên tột cùng căng thẳng, chỉ cần một manh động nhỏ là phong ba sẽ bùng ra ngay lập tức.

Đúng lúc đó tiếng Vân Thưởng nhỏ nhẹ cất lên: “Nếu như sau cùng chứng minh Mã tiểu đệ quả thực là hung thủ, Bất Xá đại sư sẽ vẫn thực hiện môn pháp. Tạ huynh mời ngồi xuống uống tách trà nóng, để Mã tiểu đệ có cơ hội mở lời!” Câu nói của nàng khiến bầu không khí căng thẳng chợt dịu xuống.

Trên mặt Bất Xá vẫn không chút biểu hiện, nhìn qua Mã Tuấn Thanh gật đầu: “Tuấn Thanh, sư điệt trong lòng có gì muốn nói thì hãy mau nói ra!”.

Mã Tuấn Thanh cất giọng trầm tĩnh: “Khi sự việc xảy ra, tại hạ và Hà Kỳ Dương đang ngồi nói chuyện ở bên ngoài kho vũ khí. Nghe thấy tiếng kêu thảm từ nhà kho vọng lại, chúng tại hạ liền xông vào nhà kho, chỉ nhìn thấy Thanh Liên huynh nằm ngửa mình đầy máu tươi, còn tên Hàn Bách đó cầm một thanh trủy thủ dính máu đang nằm bất tỉnh một bên. Lúc đó chúng tại hạ đều cho là tên này hành thích Tạ huynh, nhưng do hắn ta không hiểu võ công nên đã bị Tạ huynh phản công lại trước khi chết mà ngã văng xuống đất, gáy đập vào đất nên lăn ra bất tỉnh. Tại hạ không ngờ đây lại là cái bẫy được sắp đặt kỹ càng nên đã sốt sắng giúp Hà Kỳ Dương lo liệu sự việc, gây nên bất hòa trong nội bộ Liên minh. Khi Mộng Dao tiểu thư phát hiện Hà Kỳ Dương chính là tay chân Phương Dạ Vũ, tại hạ mới biết là đã trúng gian mưu kẻ địch”.

Giản Chính Minh cười nhạt: “Thế ngươi giải thích thế nào về bản chép tay thủ pháp Vô tưởng thập thức mà Hà Kỳ Dương đưa cho Hàn Bách?”.

Quần hùng đồng loạt gật đầu, nếu Mã Tuấn Thanh không giải thích được nghi ngờ về điểm này thì cho dù hắn ta có nói thế nào đi nữa cũng không có ai tin lời của hắn. 

Mã Tuấn Thanh đáp ngay: “Đây chính là chỗ cao minh của Phương Dạ Vũ. Vô tưởng thập thức của Sư tôn chẳng phải là mật kinh bất truyền, trong Tàng kinh các của Thiếu Lâm Tự hiện giờ cũng có đến mấy bản chép tay. Một người tinh thông quảng đại như Phương Dạ Vũ, lấy cắp được một quyển không phải là không có khả năng, sau đó chỉ cần tìm một thư gia giỏi về bút pháp là có thể bắt chước bút tự của tại hạ chép lại một quyển, lấy đó làm chứng cớ để hại tại hạ. Mã Tuấn Thanh này chết cũng không hối hận, chỉ hận kẻ địch gian kế vô cùng...”.

Lãnh Thiết Tâm xen vào: “Huống hồ Tần tiểu thư cũng là một trong những nghi phạm. Nếu lấy lời cô ta ra làm chứng cứ thì làm sao khiến cho người ta tâm phục được?”.

Sự hằn học của Lãnh Thiết Tâm với Tần Mộng Dao, quần hùng trong Bát Đại Liên minh đều biết. Nhưng quả thật việc Tần Mộng Dao cũng viếng thăm Hàn phủ cùng một lúc với Tạ Thanh Liên đúng là không thể không xem xét. Mọi ánh mắt vì thế đều hướng về chỗ nữ kiếm khách xinh đẹp như tiên nữ ấy, xem nàng phản ứng thế nào.

Trên mặt Tần Mộng Dao thoáng nét cười, không hề biểu lộ sự bất bình bởi giọng điệu hết sức ác ý của Lãnh Thiết Tâm, chậm rãi cất lời: “Các vị đều đã kiểm tra thi thể Thanh Liên huynh, đều biết đó là nhát dao chí mạng, Thanh Liên huynh không hề có dấu hiệu gì phản kháng, trong kho vũ khí cũng không hề có vết tích xung đột nào cả...”.

Sa Thiên Lý cười lớn, thô bạo ngắt lời nàng: “Do đó chỉ có hai loại người mới có thể giết được Tạ quý tế, loại thứ nhất võ công phải hơn quý tế nhiều bậc, loại thứ hai là người cậu ấy hoàn toàn không đề phòng, mà Tần tiểu thư thì lại có đủ cả hai điều kiện đó. Mã Tuấn Thanh miễn cưỡng chỉ có thể xếp được vào loại người thứ hai”.

Sa Thiên Lý cũng như Lãnh Thiết Tâm, đều hết sức tức giận về việc Tần Mộng Dao tỏ thái độ hảo hữu với Bàng Ban trên Liễu tâm hồ đêm hôm đó nên không bỏ lỡ cơ hội dồn nàng vào thế khó khăn, vô hình chung đã giúp Mã Tuấn Thanh một việc lớn.

Thực tế thì đây cũng là nghi ngờ trong lòng nhiều bậc cao thủ, cả Tạ Phong cũng đã nghĩ đến chuyện này, chỉ do bất mãn dồn nén bấy lâu với Thiếu Lâm Tự nên mới khăng khăng đem hết oán thù trút lên người Mã Tuấn Thanh và Bất Xá.

Không khí trong phòng đột nhiên trầm hẳn lại.

Sự việc tưởng đã có một chút ánh sáng, nào ngờ càng tranh luận càng không rõ ràng, thậm chí còn trở nên hỗn loạn hơn so với trước khi bắt đầu cuộc công nghị.

Giọng Vân Thưởng lại nhẹ nhàng cất lên: “Mộng Dao tiểu thư, ngày hôm đó tiểu thư cũng ở trong đoàn người viếng thăm Hàn phủ. Trước khi Tạ huynh đệ bị hại ít phút tiểu thư đột nhiên biến mất, đến bây giờ cũng không có ai biết nguyên nhân tại sao, hay là tiểu thư nên giải thích rõ ràng, hầu tránh khỏi những hiểu lầm không cần thiết?”.

Quần hùng đồng loạt lao xao tán thành, nếu Tần Mộng Dao chứng minh được sự trong sạch của mình thì vấn đề sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Cần phải biết rằng, về vai vế, Tần Mộng Dao so với Mã Tuấn Thanh là một trời một vực. Nếu như nàng là hung thủ, tính nghiêm trọng của vấn đề sẽ lên đến mức khó có thể tưởng tượng nổi, thậm chí có thể khiến cho Bạch đạo chia năm sẻ bảy, không bao giờ hợp nhất lại được nữa.

Điều đó cũng chứng minh được thâm ý của Lãnh Thiết Tâm và Sa Thiên Lý khi chĩa mũi dùi vào Tần Mộng Dao, chính là ám chỉ nàng là đồng đảng của Bàng Ban. Sự việc này sẽ là đả kích chí mạng đối với thực lực và sĩ khí của Liên minh Bát phái, nếu so với việc cao thủ số một của Bát phái Tuyệt Giới hòa thượng chết dưới tay Bàng Ban năm đó, hậu quả sẽ chỉ có hơn không kém.

Mấy chục cặp mắt trong đại sảnh đều đổ dồn về phía Tần Mộng Dao.

Tần Mộng Dao vẫn giữ thái độ ung dung thư thái, dường như đã tính đến sẽ gặp phải tình thế này. Thực ra nếu không phải là Lãnh Thiết Tâm và Sa Thiên Lý bao vây tấn công Bàng Ban thất bại nên tìm cách trút hết nỗi tức giận lên nàng, thì dù nàng có đích thân tự nói với Bát đại Liên minh rằng nàng là hung thủ, vị tất cũng đã có ai tin.

Đôi mắt tuyệt đẹp của Tần Mộng Dao nhìn hết một lượt những người đứng ngồi trong sảnh, không bắt gặp sự nghi ngờ trên bất cứ một khuôn mặt nào, nhưng vẫn có mấy người cố tình tránh không nhìn thẳng vào mắt nàng, trong đó một người là Mã Tuấn Thanh, một người khác là Dương Phụng, ngoài ra còn hai người nữa chính là Giản Chính Minh và Sa Thiên Lý.

Cái nhìn của Tần Mộng Dao tưởng như chỉ là lướt qua, nhưng thực ra trong đó đã ẩn chứa Phật môn thần công “Chiếu yêu pháp nhãn” mà nàng đã dày công luyện tập.

Bản thân người thi triển thần công này phải có tâm thần kiên định chính trực trong khi đối phương không hề có sự phòng bị, pháp nhãn ấy khi công thẳng vào mắt, nếu như đối phương trong lòng mờ ám sẽ hốt hoảng vô thức mà nhìn tránh đi, võ công có cao cường đến đâu cũng theo đó giảm sút.

Dương Phụng mặc dù không liên quan đến vụ án, cũng không có ân oán gì với Tần Mộng Dao mà vẫn biểu lộ thần sắc không tự nhiên. Đó chính là phản ứng bản năng của bậc đại cao thủ khi cảm thấy sự lạ thường trong cái nhìn của nàng. Chỉ Bất Xá là nhận ra thần công trong mắt Tần Mộng Dao nhưng vẫn bình thản nhìn trả lại.

Tần Mộng Dao nhẹ nhàng: “Cho đến tận giờ phút này ta vẫn chưa nghe người nào đưa ra câu hỏi then chốt, đó chính là tại sao hung thủ lại giết chết Thanh Liên huynh?”.

Lãnh Thiết Tâm đáp ngay: “ Nếu như cái chết của Tạ huynh đệ có liên quan đến Hà Kỳ Dương, mà Hà Kỳ Dương lại là người của Phương Dạ Vũ như lời Tần tiểu thư vừa nói, thế thì động cơ của hung thủ là muốn vu oan giá họa cho Mã huynh đệ nhằm gây ra đấu đá nội bộ giữa Liên minh Bát phái chúng ta”.

Ánh mắt Tần Mộng Dao bỗng trở nên sắc lạnh như kiếm, nhìn thẳng vào Lãnh Thiết Tâm, rành rọt: “Vậy lúc đó Thanh Liên huynh đi vào kho vũ khí làm gì?”.

Lãnh Thiết Tâm bị nàng nhìn xoáy vào mắt, chẳng khác ma quỷ gặp kính chiếu yêu, bỗng chốc trong đầu trở nên rỗng tuếch, không nghĩ được câu nào đáp lại.

Thật may cho hắn là Sa Thiên Lý đã lên tiếng đáp thay: “Thế thì chắc chắn là có người mà Tạ thế điệt tin tưởng tìm cớ dụ dỗ cậu ấy vào trong kho rồi”.

Hàn Huệ Chỉ bây giờ mới lên tiếng: “Cửa kho làm bằng sắt ròng, Thanh Liên huynh lại là khách quý của Hàn phủ. Nếu huynh ấy không có ý gì thì không thể nhận lời cùng kẻ khác phá cửa mà vào như thế”.

Sa Thiên Lý hết cách, đưa mắt bực dọc nhìn cô tiểu thư có khí chất nhất của Hàn gia, không cam tâm hạ đài nhưng chẳng tìm được lời nào để phản bác lại. Nếu lão vẫn giữ lập luận là tên hung thủ nào đó có thể thuyết phục Tạ Thanh Liên cùng phá cửa sắt mà vào trong kho, như vậy thì chẳng phải trở nên cường biện hay sao?

Bất Xá mỉm cười nói với Tần Mộng Dao: “Mộng Dao tiểu thư kiến giải thâm sâu, chắc hẳn đã rõ ràng nguồn cơn, có thể nói thẳng ra được không?”.

Tần Mộng Dao cười nhẹ: “Ta vốn không định nói ra chuyện này, nhưng bây giờ Tứ mật Tôn giả của Thanh Tạng và Hồng nhật pháp vương của Bắc Tạng đã vì chính vật đó mà đến đây, ta cũng chẳng cần thiết phải che giấu làm gì nữa”.

Chúng nhân ai nấy đều biến sắc mặt.

Người Mông xâm lược Trung Nguyên, lấy Mật tông Tây Tạng làm quốc giáo. Mật Tông vốn đối chọi như nước với lửa với võ lâm Trung Nguyên, thù hận đã hàng trăm năm không dứt. Tây Tạng lại chia thành Bắc Tạng và Nam Tạng, võ công cùng lấy Mật pháp đại thủ làm chủ. Năm đó Quốc sư Mông Cổ Bát Sư Ba dùng “Đại pháp biến thiên kích địa” gây chấn động thiên hạ, đến cao thủ số một của Phật môn là “Hoành đao đầu đà” năm đó cũng gián tiếp chết vì lão ta. Nếu như những lời Tần Mộng Dao nói là đúng sự thật, hơn nữa nếu các cao thủ Tạng mật này lại liên kết với Phương Dạ Vũ thì vấn đề mà võ lâm Trung Nguyên phải đối mặt càng trở lên nghiêm trọng.

Chúng nhân trong sảnh mỗi lúc một kinh ngạc, rốt cuộc thì sự gì vật gì có thể khiến cho bao nhiêu đại cao thủ suốt đời tu luyện Mật pháp lại cùng một lúc xâm nhập Trung Nguyên như vậy?

Nhất thời ai nấy đều quên đi cái chết của Mã Tuấn Thanh, tiếng lao xao trong sảnh cất lên: “Mộng Dao tiểu thư có thể nói rõ sự việc được không?”.

Tần Mộng Dao nhắm mắt lại khẽ than: “Sư phụ! Người đặt hết thành bại của Tịnh Trai lên vai Mộng Dao của Người, Người có biết vì thế mà Mộng Dao ngày càng lún sâu vào vũng bùn trần thế này không?”.

oOo

Nộ Giao cung. Trước ngọ.

Mấy nhân vật đầu não của Nộ Giao Bang đang chụm đầu bàn bạc.

Trạch Vũ Thời trầm giọng: “Vừa nhận được thư của Hạ Quốc Hiền từ Cửu Giang phủ. Trường Chinh và Càn La đã bí mật rời phủ trước lúc hoàng hôn hôm qua để tránh thủ hạ Phương Dạ Vũ đuổi theo”.

Lăng Chiến Thiên gật đầu: “Có lão hồ ly Càn La ở đó thì ta hoàn toàn không lo lắng cho sự an nguy của Thích tiểu tử!”.

Thượng Quan Ưng cau mày: “Nhưng nhìn thần sắc của Vũ Thời thì sự việc dường như không chỉ đơn giản như vậy?”.

Bàng Quá Chi khà một tiếng: “Tiểu tử Trường Chinh đó trong cái thô lại có cái tinh, đao pháp thì đến Lãng Thủ Tọa cũng tán thưởng không hết lời. Vũ Thời à, xem ra không cần phải lo lắng cho hắn ta đâu!”.

Lương Thu Mạc và Lăng Chiến Thiên đều gật đầu đồng ý.

Trạch Vũ Thời lắc đầu: “Điệt không lo cho hai người bọn họ, điều khiến điệt đau đầu lại là một tin khác”.

Mọi người đều tỏ vẻ ngạc nhiên, Trạch Vũ Thời bẩm sinh bình tĩnh hơn người, lại được tôi luyện nhiều lần trong các đại sự liên tiếp mới đây, việc gì có thể khiến hắn ta phiền phức như vậy?

Trạch Vũ Thời trùng giọng: “Đó chính là khi Trường Chinh và Càn La rời khỏi thành không lâu, người của Quốc Hiền huynh đã phát hiện địch nhân cũng xuất hết binh tướng lên năm thuyền lớn xuôi hạ lưu Trường Giang. Quốc Hiền biết sự việc nghiêm trọng, đã huy động nhân lực vật lực ven sông hết sức giám sát năm chiếc thuyền này, kết luận sau cùng là địch nhân đang nhắm đến Song Tu Phủ trên hồ Phiên Dương”.

Thượng Quan Ưng chau mày: “Chỉ cần vì quan hệ giữa Song Tu phu nhân và Lãng đại thúc, càng không nhắc đến đại ân cô ta dùng thuyền đưa đại thúc đến cứu chúng ta, Nộ Giao Bang cũng không thể thấy chết mà không cứu. Vũ Thời làm sao mà phải lo lắng như vậy?”.

Lăng Chiến Thiên gật gù: “Vấn đề của Vũ Thời không phải ở chỗ tiếp viện hay không tiếp viện cho Song Tu Phủ mà là đã nhìn thấy cạm bẫy ở chỗ này, đúng không?”

Câu hỏi sau cùng là dành cho Trạch Vũ Thời.

Trạch Vũ Thời gật đầu: “Nếu Phương Dạ Vũ quả thật muốn tiêu diệt Song Tu Phủ, đáng lẽ ra phải lặng lẽ bí mật hành quân, không thể rầm rộ như bây giờ, cứ như sợ rằng người trong thiên hạ không biết”.

Bàng Quá Chi hừm một tiếng: “Phương Dạ Vũ quá tự tin đấy, lẽ nào hắn ta chắc chắn sẽ thắng hay sao?”.

Lương Thu Mạc đồng ý: “Bát đại Liên minh chưa chừng sẽ phái người đến tiếp viện, cũng có thể Song Tu Phủ vẫn còn có đại cao thủ...”.

Lăng Chiến Thiên lắc đầu: “Các phái khác ta không dám nói, còn mấy bang phái gọi là Bạch đạo chính thống đó, lúc nào chẳng coi thường môn phái ngoại đạo như Song Tu Phủ? Nếu Phương Dạ Vũ tấn công Song Tu Phủ thì Bát phái càng mừng, chẳng khác tọa sơn quan hổ đấu. Nếu chúng ta đến tiếp viện mà cùng Phương Dạ Vũ đối đầu đến tận cùng thì sau này họ còn phải lo gì nữa?”.

Thượng Quan Ưng gật đầu: “Phương Dạ Vũ đoán đúng tình thế này nên đã tấn công Hắc đạo không chừa một ai, từng bước lấn tới như tằm ăn rỗi. Bát phái bây giờ đang bận bịu bởi hung án Hàn Phủ, nhưng xem ra nếu không có hung án đó thì họ cũng sẽ hoàn toàn không có hành động gì, chắc chắn sẽ giữ thái độ ngư ông đắc lợi”.

Trạch Vũ Thời càng trầm ngâm: “Thanh thế Phương Dạ Vũ hiện tại chẳng khác nào mặt trời giữa trưa. Ai muốn hỗ trợ Song Tu Phủ cũng phải nhìn lại xem mình có đủ cân lạng hay không, mà đủ cân lạng duy nhất bây giờ chỉ có Nộ Giao Bang, do đó lần này Phương Dạ Vũ tiếng là đánh Song Tu Phủ nhưng thực ra là nhằm vào chúng ta. Đau đầu nhất là thực lực chúng ta thì Phương Dạ Vũ đã thuộc nằm lòng, còn trong tay Phương Dạ Vũ có quân bài nào thì chúng ta hoàn toàn không biết”.

Lăng Chiến Thiên nói ngay: “Một con bài lớn trong số đó chắc chắn là Nhân yêu Lý Xích Mi, đại ca mà ở đây thì sự việc sẽ đơn giản hơn rất nhiều”.

Lương Thu Mạc biến sắc mặt: “Lãng đại thúc bị kẻ địch lập mưu dụ đi, lúc đó chúng ta đã sợ Phương Dạ Vũ sẽ công kích Nộ Giao đảo, ai ngờ chiêu dẫn cáo rời hang này của hắn còn nham hiểm hơn cả trăm lần!”.

Trạch Vũ Thời hừm nhẹ: “Ta đã biết là Phương Dạ Vũ không dám tới công kích Nộ Giao đảo, bởi vì nói đến thủy chiến thì ai bì được với chúng ta?”.

Lăng Chiến Thiên ngửa mặt lên trời cười lớn: “Tiểu tử họ Phương kia, cho dù ngươi có tính nghìn tính vạn đi nữa cũng vẫn bỏ sót một điều là Song Tu Phủ cũng ở trên một hồ lớn, có thể cho chúng ta phát huy hết năng lực thủy chiến!”.

Thượng Quan Ưng lo lắng hỏi: “Nếu Phương Dạ Vũ tranh thủ lúc chúng ta đi cứu viện cho Song Tu Phủ mà chia quân tấn công Nộ Giao đảo, chẳng phải là chúng ta đã trúng kế điệu hổ ly sơn hay sao?”.

Khuôn mặt Trạch Vũ Thời lộ nét vui đầu tiên từ khi bắt đầu nghị việc: “Gừng rốt cuộc là càng già càng cay, Lăng đại thúc đã nắm rõ phương cách then chốt để thắng địch lần này, đó chính là tránh sự công kích của chúng mà thực hiện du chiến...”.

Lăng Chiến Thiên bật cười ha hả: “Tiểu tử ngươi thật là xảo quyệt, rõ ràng là ý của ngươi, bỗng dưng lại trở thành là ta muốn như vậy!”.

Cần phải biết rằng Lăng Chiến Thiên và Trạch Vũ Thời đều mưu trí như nhau, mặc dù hai người này khi nghị việc thường cố ý nhường nhịn nhau, rốt cuộc vẫn sinh ra vấn đề ai mới là người chủ mưu quyết định. Cách xử lý khéo léo này của Trạch Vũ Thời đã làm cho quan hệ trong bang không bị tổn thương, huy động được hết trí tuệ tuyệt luân của Lăng Chiến Thiên.

Thương Quan Ưng vẫn tỏ vẻ lo lắng: “Nhưng nếu đúng là chúng công kích Song Tu phủ thì chúng ta vẫn khó mà tránh khỏi phải chính diện giao chiến với Phương Dạ Vũ!”.

Trạch Vũ Thời dò hỏi: “Nhị thúc cho rằng chúng ta phải làm gì bây giờ?”.

Lăng Chiến Thiên lạnh lùng: “Ta bỗng dưng trở thành câm rồi!” Nói xong ngậm ngay miệng lại.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà đột nhiên cười phá lên.

Lương Thu Mạc là người thích đùa nhất, một tay ấn lên vai Trạch Vũ Thời, cười tít mắt: “Trạch quân sư à, đừng cố nhịn quá, hãy thay nhị thúc thố lộ những điều trong lòng đi mà!”.

Trạch Vũ Thời cũng cười ha hả: “Nói hộ người khác là điều khó nhất, chỉ nhìn mặt nhị thúc là ta đã phải cố sức lắm rồi”.

Thượng Quan Ưng và Bàng Quá Chi cũng vui lây, nhìn nhau nhẹ nhõm hẳn đi, dường như chẳng có ai cảm thấy cái “tuyệt mưu” của Phương Dạ Vũ là chuyện gì to tát nữa.

Trạch Vũ Thời dựa lưng vào ghế, mỉm cười: “Cứ giả thiết là như thế này, nếu chúng ta chia quân làm hai đạo, một đạo ở lại cố thủ Nộ Giao đảo, đạo thứ hai xuất chinh tới hồ Phiên Dương tiếp viện thì gần như chắc chắn rằng chỉ bại mà không thắng. Một phương án khác là cứ để trống Nộ Giao đảo mà toàn lực xuất binh, lúc đó đại bản doanh của chúng ta sẽ dễ dàng bị đánh chiếm. Mất đi căn cứ địa, Nộ Giao bang sẽ mất đi ưu thế, dù là quan phủ hay Phương Dạ Vũ đều có thể dễ dàng từng bước nuốt chửng chúng ta”.

Lương Thu Mạc chau mày: “Ta cứ nghĩ là ngươi có diệu kế gì chứ, cái này không xong, cái kia cũng không xong, lẽ nào chúng ta lại khoanh tay đứng nhìn?”.

Lăng Chiến Thiên đã tự bảo là câm cũng phải bật cười: “Thu Mạc à, ngươi lại quên mất là Vũ Thời đang nói thay ta rồi, ngươi chửi hắn cũng chẳng phải là chửi chính ta sao?”.

Lương Thu Mạc lại phá lên cười sằng sặc.

Bàng Quá Chi thì không thể có tâm trạng cười đùa vui vẻ trong đau khổ như vậy, chau mày nói: “Chiêu này của Phương Dạ Vũ quả là độc! Vũ Thời, rốt cuộc thì ngươi có đối sách gì đây?”.

Trạch Vũ Thời làm bộ rất ung dung, đáp: “Vũ Thời biết lần này đại thúc thượng kinh, thực ra là muốn cho chúng ta một cơ hội độc lập ứng phó với gian nguy, giống như đã để cho Trường Chinh một mình đi tìm Mã Tuấn Thanh tính sổ”.

Lăng Chiến Thiên gật đầu: “Nói hay lắm! Bởi vì đại ca sợ cứ tự mình gánh vác mãi thì Nộ Giao Bang sẽ không thể trường tồn”.

Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời và Lương Thu Mạc đều chợt trầm xuống, bọn họ không phải là không nghĩ đến vấn đề này mà là không dám nói ra. Nộ Giao Bang nếu hoàn toàn dựa vào Lãng Phiên Vân thì sau trận chiến Lan Giang, vạn nhất Lãng Phiên Vân có chiến bại chết đi, Nộ Giao Bang cũng tất sẽ sụp đổ. Ngược lại, nếu Nộ Giao Bang không có trợ giúp của Lãng Phiên Vân mà vẫn đối phó được phong ba nguy hiểm thì cho dù cái chết của Lãng Phiên Vân có ảnh hưởng lớn thế nào cũng không đến nỗi là ngày tận thế. 

Chỉ có lòng dạ và con mắt của Lãng Phiên Vân mới làm được như vậy, đây đúng là ý đồ tử địa nhi hậu sinh.

Thượng Quan Ưng phấn chấn hẳn lên: “Vũ Thời! Trong lòng ngươi có kế gì hay thì mau nói ra đi. Chúng ta nhất định sẽ không làm đại thúc thất vọng!”.

Trạch Vũ Thời ngồi thẳng dậy, nói vẻ đầy tự tin: “Chúng ta vẫn chia quân làm hai đạo, chủ lực vẫn tập trung chi viện cho Song Tu Phủ”.

Thượng Quan Ưng cau mày: “Thế thì Nộ Giao đảo bỏ không à?”.

Trạch Vũ Thời thủng thẳng cười: “Đúng là bỏ không, phải là bỏ không thực sự! Chúng ta sẽ phân tán tất cả cư dân trên đảo đến các đảo nhỏ của Động Đình hồ và các ngư thôn ven bờ, chỉ giữ lại một số ít tráng đinh phòng thủ”.

Lăng Chiến Thiên ngẩng đầu đáp ngay: “Ý hay! Nếu Phương Dạ Vũ dám cho người tấn công vào, chúng ta sẽ rút đi rồi quay lại phá hết tàu thuyền của chúng, khóa chặt Nộ Giao đảo cho bọn chúng đói mười ngày nửa tháng”.

Trạch Vũ Thời tiếp lời: “Chi viện Song Tu phủ, chúng ta cũng chọn phương án phong tỏa. Chỉ cần di dời người dân trong Song Tu phủ khỏi nơi nguy hiểm là chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ, đến lúc đấy ta có thể xem Phương Dạ Vũ có thật là ba đầu sáu tay hay không”.

Thượng Quan Ưng gật mạnh đầu: “Cứ như vậy! Vũ Thời, lập tức gửi truyền thư thiên lý gọi Trường Chinh nhập hội. Con người Trường Chinh, chỉ cần biết có cuộc vui lớn như vậy thì đảm bảo rằng Mã Tuấn Thanh là nam hay nữ hắn ta cũng quên ngay”.

Lăng Chiến Thiên cười ha ha: “Lão tử đã lâu lắm rồi không hoạt động gân cốt, đại ca thường nói tiên pháp của ta càng ngày càng tệ, việc này phải nhờ Lý Xích Mi minh chứng đây. Nỗi khuất tất mà lão Bang chủ phải chịu ngày đó sẽ do ta đích thân đòi lại!”.

Trạch Vũ Thời nói với Lương Thu Mạc: “Mạc huynh, huynh ở trên đảo khá lâu rồi. Hãy ra ngoài liên lạc với tất cả huynh đệ, thông báo cho họ biết ngày Nộ Giao Bang phản kích lại Phương Dạ Vũ đã đến!”.

Bàng Quá Chi ngẩng đầu nói lớn: “Rót rượu! Chúng ta phải uống ba chén đầy!”

Kể từ khi Bàng Ban xuất thế, đôi mãnh hổ này của Nộ Giao Bang vẫn ẩn mình trong núi. Cuối cùng, cũng đã đến lúc mãnh hổ xuất sơn.

AXO