C81

Nhìn từ bên ngoài, “An Hòa Đường” thật chẳng giống một hiệu thuốc lớn chút nào, nhưng khi theo Cốc Thiến Liên vào bên trong, Phong Hành Liệt mới nhận ra dược đường này vừa sâu vừa rộng, sâu đến cả trăm bộ, không những có một sân lớn để xuất nhập thuốc mà còn có cả một xưởng bào chế.

Cốc Thiến Liên như cô chủ nhỏ thản nhiên đi thẳng vào trong, qua sân vườn, đẩy cửa bước vào một phiến sảnh yên tĩnh. Kỳ lạ là công nhân trong dược đường rất nhiều mà chẳng có ai ra chào mời hoặc ngăn cản nàng.

Khi chỉ còn hai người, nàng mới nói ra thân phận của chủ tiệm, đoạn nhoẻn miệng cười khiêu khích: “Có cần muội đóng cửa lại để cho Phong công tử thân mật với Thiến Liên không? Chỉ cần là không quá lâu, sẽ không có người đến quấy rầy công tử đâu!”.

Dáng vẻ tiểu mỹ nhân vô cùng quyến rũ, nhưng Phong Hành Liệt lúc này đâu còn dám nhận lời khiêu chiến, bèn nghiêm túc nói: “Thì ra nơi này chính là một mật trang của Song Tu Phủ các người!” trong lòng thầm nghĩ, Song Tu Phủ ngầm có mưu đồ phục quốc, thực lực tất phải vượt xa những gì lộ ra trên giang hồ, những mật trang như thế này không biết có đến bao nhiêu, Phương Dạ Vũ có khả năng cũng đã đánh giá thấp địch thủ rồi!

Cốc Thiến Liên lại không chịu tha cho hắn, vẫn cười khiêu khích: “Phong công tử đừng đánh trống lảng, cái gan lúc nãy đi đâu mất rồi?”

Phong Hành Liệt biết nàng không cam lòng chuyện ở tiệm mỳ phải cam bái hạ phong, bèn cười thầm đứng dậy, đến cạnh cửa nhìn ra ngoài rồi gật đầu: “Quả nhiên là không có người! Nào để ta từ từ thân mật với nàng một phen, không có giường cũng không sao”.

Đoạn quay người lại, chỉ thấy Cốc Thiến Liên đã co người trên ghế, mắt trợn lên nhìn, bộ dạng như thể không biết phải ứng phó với “đại nạn” đang tới như thế nào.

Phong Hành Liệt cất tiếng cười, đắc thắng hùng hổ bước tới.

Cốc Thiến Liên rên rỉ: “Có người đến đó!”.

Phong Hành Liệt ngạc nhiên: “Chẳng phải cô nương nói tạm thời sẽ không có ai đến sao?”.

Cốc Thiến Liên nhỏ giọng bực tức: “Thiến Liên lừa huynh đấy!” Chưa dứt lời, tiếng bước chân đã gần lại, một trung niên nhân tuổi chừng trên dưới năm mươi, đầy dáng vẻ một người buôn bán chân chất bước vào, vồn vã: “Tiểu Liên cô nương đã về rồi, cô nương không biết tiểu thư lo lắng như thế nào đâu!”.

Cốc Thiến Liên giới thiệu: “Mạc bá gặp Phong công tử một chút đi!”.

Mạc bá thần thái xúc động: “Thì ra là ái đồ của Lệ môn chủ, chẳng trách dung mạo lại phi phàm như vậy!” Nói đoạn lại than: “Tiếc là... tiếc là Lệ đại nhân...”.

Cốc Thiến Liên không muốn gợi lại chuyện đau lòng của Phong Hành Liệt, liền kéo hai người đến chiếc bàn giữa phòng, bắt đầu bàn việc với Mạc bá: “Phía Phương Dạ Vũ có động tĩnh gì không?”.

Mạc bá trầm ngay mặt xuống: “Thật là có nói ra cũng không ai tin. Năm ngày trước người của chúng ta nhìn thấy đội chiến thuyền của Hoàng Hà Bang tiến vào hồ Phiên Dương, sau đó lại không ai phát hiện chút hành tung nào của Hoàng Hà Bang nữa.

Bây giờ Phiên Dương hồ rất yên ắng, tiểu Liên cô nương nếu muốn cùng Phong công tử về Song Tu phủ, ta thấy không có vấn đề gì”. Dừng một chút lão tiếp: “Chúng ta bắt được ám hiệu tiểu Liên cô nương để lại, đã phái thủ hạ trinh sát xem có ai bám theo hai người không, cũng không thấy gì khả nghi cả”.

Phong Hành Liệt khi ấy mới hiểu ra dụng ý mà Cốc Thiến Liên để lại ám hiệu, chau mày hỏi: “Vậy phía Bốc Địch có động tĩnh gì không?”.

Mạc bá lắc đầu: “Bốc Địch bị công tử thiêu cho tối tăm mặt mũi, sau khi dừng ở Cửu Giang sửa thuyền thì cùng với Điêu gia thâm nhập Phiên Dương hồ, rồi cũng mất tăm tung tích. Thật khó hiểu tại sao chúng lại làm được như vậy, trừ phi ở Phiên Dương hồ có một đại cao nhân sắp đặt cho chúng, nhưng ta lại không nghĩ ra ai lại có thực lực và điều kiện như thế?”.

Phong Hành Liệt và Cốc Thiến Liên cùng chau mày suy nghĩ, không những không đoán ra được huyền hư trong đó, mà cũng không hiểu Phương Dạ Vũ đang tính toán gì.

Nhưng có thế nào thì đối với Song Tu Phủ cũng đều không phải là chuyện tốt!

Cốc Thiến Liên hỏi: “Tiểu thư có dự định gì không?”.

Mạc bá lắc đầu: “Từ sau khi Hoàng Hà Bang thâm nhập Phiên Dương Hồ, toàn Song Tu Phủ đã sẵn sàng chuẩn bị ứng chiến, có điều... có điều, những thuộc hạ ở ngoài như chúng ta đều hy vọng không phải liều mạng lần này, bảo toàn thực lực...”. chợt nhìn Phong Hành Liệt rồi chuyển ngay chủ đề: “Sau khi Tiểu Liên cô nương về phủ, xin hãy khuyên can tiểu thư!”

Phong Hành Liệt đương nhiên đoán được câu cuối cùng Mạc bá muốn nói chính là “bảo toàn thực lực cho mục đích phục quốc sau này”, trong lòng không khỏi thầm thở dài.

Bất luận lần này thắng hay bại cũng sẽ ảnh hưởng đến mục tiêu phục quốc của Song Tu Phủ, hậu quả ấy ai cũng không thể thay đổi được, trừ phi Song Tu Phủ lập tức giải tán, chia nhỏ đi nhiều nơi lánh nạn. Nhưng với sự lợi hại của Phương Dạ Vũ, e rằng làm được điều này cũng không hề đơn giản.

Cốc Thiến Liên đứng phắt dậy: “Lòng muội bỗng như có lửa đốt, muốn lập tức trở về phủ!”.

oOo

Một câu hỏi nhỏ của Hàn Hụê Chỉ đã bộc bạch hết tình ý trong lòng, Thích Trường Chinh không khỏi ngây ra, con tim tràn đầy cảm giác ngọt ngào, nhưng chợt nghĩ đến bản thân là người trong Hắc đạo, từ trước đến giờ luôn ở vào thế đối lập với Bạch đạo Liên minh. Dưới con mắt theo Chu Nguyên Chương của chúng nhân Bạch đạo, Nộ Giao Bang càng là những phản đồ ác tặc không đội trời chung. Muốn yêu Hàn Huệ Chỉ, cả hai ắt phải vượt qua muôn trùng ngăn cản, bản thân hắn thì bất chấp, nhưng Hàn Huệ Chỉ làm sao chịu được áp lực đây? Lòng muốn dứt khoát một câu “Không!”, nhưng miệng lại không nỡ nói ra lời, chỉ biết đứng im lặng.

Hàn Huệ chỉ hổ thẹn cúi đầu, một lúc lâu cũng không nói gì.

Thích Trường Chinh mỗi lúc một xúc động, thiếu chút nữa thì vòng tay ghì mỹ nhân vào lòng mà thề non hẹn biển.

Cuối cùng Hàn Huệ Chỉ cũng gượng ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp cố làm ra vẻ lạnh nhạt, khẽ nói: “Huệ Chỉ tấm thân bồ liễu, Thích công tử làm sao thuận mắt được, Huệ Chỉ đã quá với cao rồi!’

Thích Trường Chinh từ trước tới giờ không biết trời cao đất dày, lúc này đây chỉ cảm thấy muôn vàn đau khổ lẫn khó xử, ngay đến cảm giác cũng như tê dại đi.

Hàn Huệ Chỉ đã bình tĩnh trở lại: “Thích huynh có cần Huệ Chỉ giúp gì không?”.

Thích Trường Chinh đứng dậy, cắn răng: “Mỹ đức của tiểu thư, Thích Trường Chinh này mãi mãi cũng không thể quên!” Đoạn vòng tay thi lễ, không còn dám nhìn vào mắt người ngọc, quay người đi nhanh như chạy xuống lầu.

Hàn Huệ Chỉ nói với theo: “Huynh đi như vậy rất dễ bị phát hiện”.

Thích Trường Chinh ngây người bối rối, gắng gượng cất giọng thản nhiên: “Tiểu thư đã quan tâm rồi, tại hạ sẽ tự có cách!” Nói rồi áp sát tai vào cánh cửa nghe ngóng, mở nhanh cửa lách ra ngoài, rồi nhè nhẹ đóng cửa lại.

Hàn Huệ Chỉ dựa lưng vào tường, nước mắt cuối cùng đã không cầm được, theo nhau rơi xuống ướt đẫm mặt hoa.

oOo

Hàn Bách cùng Phạm Lương Cực theo gã gia nhân đi vào sảnh chính. Vừa nhìn vào trong, cả hai đồng thời khựng người.

Gã gia đinh không theo vào mà đưa tay đóng ngay cửa lại.

Dù có tinh minh lão luyện thế nào, lão quan già Trần Lệnh Phương cũng không thể khiến họ giật mình. Điều làm cả hai người thấy lạnh sống lưng là hán tử cao lớn đang ngồi cạnh Trần Lệnh Phương bên bàn.

Cách ăn mặc của người này thập phần kỳ lạ, đầu đội chiếc nón trúc buông kín lớp vải dày che đi khuôn mặt, song từ dáng vẻ thân hình lại toát ra một khí thế thong dong trầm lặng đến khiếp người.

Hàn Bách và Phạm Lương Cực đưa mắt nhìn nhau, càng lúc càng thấy không ổn.

Trần Lệnh Phương đứng dậy cười thân thiện: “Mời Chuyên sứ đại nhân và Thị vệ trưởng ngồi, để lão phu giới thiệu với hai vị một người bằng hữu”.

Con người thần bí đó vẫn ung dung ngồi trên ghế, không hề đứng dậy cùng Trần Lệnh Phương đón khách.

Hàn, Phạm hai người nháy mắt cho nhau, cố giữ bình tĩnh đến bên bàn ngồi xuống, ánh mắt không ngừng dò xét người đội nón kia.

Trần Lệnh Phương thong thả: “Chuyên sứ đại nhân và Thị vệ trưởng hẳn là rất lấy làm lạ, vì sao lão phu lại đặc biệt giới thiệu bằng hữu này với hai vị?”

Phạm Lương Cực cười hà hà: “Giới thiệu bằng hữu là chuyện hết sức bình thường, có điều bản Thị vệ trưởng ta chỉ kỳ lạ là ở đây không có nắng, cũng chẳng phải là ở trong sa mạc, không sợ bị cát phản quang, vị này... hì, vị bằng hữu này vì sao phải đội cái mũ to như vậy, phải chăng là có nỗi khổ gì không dám nhìn mặt người khác?” Lời nói của Phạm Lương Cực không chút khách khí, trong lòng đã chuẩn bị ra tay bất cứ lúc nào.

Nói đoạn lão rút chiếc tẩu từ trong người ra, nhồi thuốc vào, song lại không châm lửa.

Hàn Bách thầm giật mình, biết hán tử bí hiểm trước mặt hẳn phải là rất khó đối phó, nếu không Phạm Lương Cực đã chẳng phải lấy ra binh khí độc môn của lão.

Trần Lệnh Phương vẫn làm như không có chuyện gì, thong thả: “Hai vị có lẽ không biết, nếu không nhờ đại hiệp đây, e là lúc này lão phu đã không thể ngồi nói chuyện với hai vị được rồi”.

Nghe thấy hai chữ “đại hiệp”, Phạm Lương Cực không nén nổi, liếc sang Hàn Bách một cách châm chọc, hình như muốn nói: “Gọi là đại hiệp thì quả là quá dễ, ở đây cũng có một đại hiệp này!”.

Hàn Bách thấy vị “đại hiệp” kia vẫn không nói một tiếng, cũng không hề nhúc nhích, dáng bộ thật là cao thâm khó đoán, cũng không biết liệu có phải Trần Lệnh Phương đã nhìn thấu trò giả mạo của hai người nên cố ý bày trò này ra lỡm họ hay không, bất giác lo lắng bởi Nhu Nhu đã bị Trần phu nhân mời đi, nếu phải động thủ thì Nhu Nhu và Khôi nhi liệu sẽ ra sao?

Trần Lệnh Phương hạ thấp giọng nói: “Thị vệ trưởng hẳn đã biết chuyện tối qua xảy ra trên thuyền, thích khách vẫn đang bị giam dưới ngục thất tầng dưới. Việc này có quan hệ rất lớn, kẻ chủ mưu tất sẽ dùng trăm phương nghìn kế để đánh tháo hay diệt khẩu tám tên tù phạm này. Đại hiệp đây đã cố tình ẩn mặt để địch nhân không nắm được thực lực của chúng tôi, mong chuyên sứ đại nhân và thị vệ trưởng lượng thứ”.

Phạm Lương Cực không chút lượng tình, lẳng lặng vặn lại: “Nếu đã như vậy, vị đại hiệp nhân huynh này lẽ ra nên nấp đi để không ai nhìn thấy mới phải, vì sao lại ra ngồi đây để chúng ta nhìn thấy vậy?”.

Trần Lệnh Phương không chút tỏ ra mếch lòng, kiên nhẫn giải thích: “Đại nhân và Thị vệ trưởng là thượng khách trên thuyền, vì thế lão phu không thể không để hai vị biết có sự tồn tại của vị cao nhân này, tránh khi xảy ra chuyện lại gây nên hiểu lầm mà thành người một nhà động thủ với nhau, như thế chẳng phải làm lợi cho địch nhân sao?”.

Phạm Lương Cực trừng mắt nhìn Trần Lệnh Phương không chớp, cười xòa: “Trần lão không hổ là người làm quan, nói chuyện gì cũng mập mờ nước đôi!”.

Trần Lệnh Phương cười lớn: “Thị vệ trưởng thật biết nói đùa, chúng ta đều là người ăn cơm quan mà, như nhau cả thôi!” Khi ấy Phạm Lương Cực mới sực nhớ là mình cũng đang “làm quan”, nói câu vừa rồi chẳng phải là đã chửi cả mình rồi sao, bèn cười gặng hai tiếng, cúi xuống châm thuốc để che đi vẻ ngượng ngùng.

Trong khi hai lão nhân lời đao tiếng thương, Hàn Bách chằm chằm quan sát vị đại hiệp vẫn đang ngồi im lặng như người đá, trong lòng dâng lên một cảm giác hết sức kỳ lạ.

Chàng biết người đó cũng đang quan sát mình. Tuy không nhìn được mắt đối phương song Hàn Bách lại thấy mình đang trần như nhộng, cả thân thể lẫn ý nghĩ không gì có thể che giấu được. Cảm giác này chàng đã trải qua một lần tại Nghênh Phong Giản, lúc đôi mắt ma mị của Bàng Ban nhìn xoáy vào chàng, còn thì ngay cả Lý Xích Mi cũng không thể cho chàng một trải nghiệm tương tự.

Con người này rốt cuộc là ai?

Trần Lệnh Phương nhìn sang Hàn Bách, nhếch mép cười: “Chuyên sứ đại nhân có vẻ rất hiếu kỳ đối với vị bằng hữu đại hiệp này của lão phu thì phải?”.

Hàn Bách cười hì hì: “Giọng nói của vị bằng hữu của Trần công đây hẳn là rất nổi tiếng, hễ nói ra là người ta sẽ nhận ra huynh ấy là ai, bằng không vì sao ngay đến một lời nói cũng keo kiệt như vậy?”.

Hai người một đấm một xoa, từng bước ép đến, nhất định không chịu bỏ qua cho Trần Lệnh Phương và Lãng Phiên Vân.

Trần Lệnh Phương mỉm cười: “Chuyên sứ đại nhân lượng thứ, vị bằng hữu này của ta đến đây chính là muốn nói chuyện thẳng thắn với hai vị đó!” Đoạn cúi người xuống, ghé sát vào tai Hàn Bách thì thầm: “Chuyên sứ đại nhân hiểu cho, cao nhân như đại hiệp đây tính tình rất cổ quái, chịu giúp lão phu lần này là đã nể mặt lắm, còn về phần khi nào mở miệng vàng cũng không phải là chuyện lão phu có thể chủ ý được!”.

Hàn, Phạm hai người đưa mắt nhìn nhau, chỉ cảm thấy sự việc xem ra mỗi lúc một không ổn.

Hàn Bách vỗ bụng, ra bộ ngạc nhiên nói: “Trần công nói có trà cùng điểm tâm chiêu đãi chúng ta, vì sao trên bàn ngay cả một chiếc cốc cũng không thấy vậy?”.

Trần Lệnh Phương bình tĩnh: “Lão phu có một tiểu thiếp, rất giỏi về pha trà ủ rượu, giờ có lẽ cũng đã chuẩn bị xong rồi”.

Phạm Lương Cực cung kính nói với Hàn Bách: “Chuyên sứ Đại nhân, nghe nói Nhu Nhu phu nhân thích ăn nhất là điểm tâm...”.

Hàn Bách hiểu ý, vỗ tay cười, nói: “Phải đấy, phải đấy! Bản chuyên sứ thiếu chút nữa quên mất! Trần lão, có thể sai người lập tức mời tệ phu nhân đến, khỏi bỏ lỡ dịp thưởng thức mĩ thực của quý phu nhân không?”.

Hai người tâm ý tương thông, biết việc giả làm sứ tiết Cao Ly đã khó có thể diễn tiếp được, trước mặt lại xuất hiện thêm một nhân vật mà ngay cả nhãn lực của Phạm Lương Cực cũng không thể nhìn thấu nông sâu, thượng sách nhất cũng là kế sách duy nhất lúc này chính là làm thế nào lẻn lên bờ mà rút êm, vì thế phải bằng mọi giá đi tìm Nhu Nhu về.

Trần Lệnh Phương mỉm cười: “Đương nhiên rồi, có điều chúng ta hãy nói thêm ít chuyện rồi mời Nhu Nhu phu nhân cũng không muộn”.

Cả Hàn Bách và Phạm Lương Cực đều không khỏi nhíu mày. Trần Lệnh Phương nói như vậy, chẳng phải đã tỏ rõ ý muốn giữ Nhu Nhu làm con tin hay sao?

Phạm Lương Cực nháy mắt ra hiệu cho Hàn Bách.

Hàn Bách đã phối hợp nhiều lần với lão, liền “A!” lên một tiếng, đứng dậy nói: “Bản chuyên sứ thiếu chút nữa quên mất con ngựa đã từng cứu mạng ta. Đợi ta đi xem nó một chút rồi trở lại cùng các vị thưởng thức điểm tâm!” Chàng đã không thể nghĩ ra cớ nào tốt hơn, chi bằng làm đại một phen, xem vị đại hiệp bằng hữu của Trần Lệnh Phương có cách gì giữ chàng ở lại.

Đúng lúc đó, cửa sảnh rộng mở.

Chiêu Hà xách một bình nước, dẫn theo hai nữ tì tay bưng bếp lò, cốc, ấm pha trà cùng một đĩa điểm tâm bước vào, thi lễ chào khách.

Hàn, Phạm đồng thời nghĩ thầm: “Sao lại trùng hợp đến thế?”.

Chiêu Hà chỉ cho hai nữ tì bày chén đũa ra trước mặt bốn người, đặt đĩa điểm tâm xuống, lại đặt mấy dụng cụ trà đạo lên một trường kỷ đã kê sẵn gần bàn.

Khi ấy nàng mới phát hiện Hàn Bách đang đứng ngây người ra nhìn mình, trong lòng hết sức lạ lùng, thầm nghĩ sao vị sứ tiết này lại vô lễ như vậy. Chiêu Hà nghiêm mặt đưa mắt qua Hàn Bách, chỉ thấy đối phương khí độ kỳ tú, ánh mắt không chút biểu hiện mê sắc, lại toát lên một vẻ chân thành mãnh liệt, khiến người ta mếch lòng mà không thể quở trách, cũng không nỡ lạnh lùng mà quay mặt đi.

Phạm Lương Cực cũng không kìm được, đưa mắt nhìn trộm Chiêu Hà, trong mắt ánh lên vẻ trìu mến cảm thương.

Trần Lệnh Phương sang sảng nói: “Tiểu thiếp này của lão phu tên gọi Chiêu Hà...”.

Chiêu Hà thi lễ chào khách xong vội cúi đầu xuống, không dám nhìn Hàn Bách nữa. Kể từ khi vào Trần phủ, chưa một nam nhân nào nhìn nàng bằng ánh mắt ấy, bất giác trái tim bé nhỏ của nàng đập loạn một nhịp thấp thỏm.

Hai nữ tì cáo lui, chỉ còn lại Chiêu Hà đứng bên cạnh bàn.

Trần Lệnh Phương nhìn một lượt hai “thượng khách”: “Chuyên sứ Đại nhân và Thị vệ trưởng phải chăng là đã từng gặp Chiêu Hà?”.

Hàn Bách bấy giờ mới ngượng ngùng, cười trừ qua loa. Phạm Lương Cực rít một hơi thuốc dài, gặng ho mấy tiếng mới trả lời: “Chiêu Hà phu nhân rất giống một tài nữ nổi tiếng tại tệ quốc, vì thế hai người chúng tôi mới ngạc nhiên như thế”.

Trần Lệnh Phương trong lòng càng thêm ngờ vực, nhưng vẫn không vội vạch trần hai người, bèn nói với Hàn Bách đang đứng lúng túng giữa phòng: “Trà cùng điểm tâm đã đến, đại nhân cũng không nên vội vã làm gì, hãy dùng trà rồi đi xem ngựa!”.

Lãng Phiên Vân chợt cất giọng trầm trầm: “Tuấn mã đó huyết thống Cao Xương, quả là ngựa tốt!”

Trong lòng Hàn Bách nổi lên cảm giác quen thuộc khó thể hình dung, tuy vẫn không nhận ra đã nghe giọng nói này ở đâu. Đang ngây ra nhìn đối phương, Phạm Lương Cực đã kéo áo chàng ra hiệu ngồi xuống, đoạn lấy tay làm hiệu chụp về phía Chiêu Hà, ý là lúc nguy cấp có thể bắt nàng làm con tin trao đổi với Nhu Nhu.

Hàn Bách ngồi xuống, vẫn ngây ra nhìn Lãng Phiên Vân, nói: “Đại hiệp quả là rất hiểu về ngựa!”.

Trần Lệnh Phương gật đầu với Chiêu Hà.

Chiêu Hà bắt đầu nhóm bếp, chuẩn bị nổi lửa nấu nước, động tác hết sức nhanh nhẹn thuần thục, khiến người ta vừa nhìn đã biết là cao thủ trà đạo.

Bốn cặp mắt nam nhân đều hứng thú nhìn vào Chiêu Hà. Nàng không khỏi ngượng đỏ cả mặt, nhất là ánh mắt khác thường của Chuyên sứ đại nhân và Thị vệ trưởng càng làm cho nàng mất tự nhiên, cố sức mới lấy lại bình tĩnh, bắt đầu đổ nước vào siêu.

Hàn Bách từ nhỏ đã sống ở cự phú đại hộ, từng được huấn luyện về trà đạo, tuy thực hành không thật xuất sắc song rất am hiểu lý thuyết, giờ đây nhìn Chiêu Hà mà lên tiếng tán thưởng: “Chỉ cần nhìn khoảng cách giữa bếp lò và bình trà là đã biết phu nhân là cao thủ trà đạo, bởi nếu gần quá thì nước sẽ quá nóng làm mất vị trà, nếu quá xa độ nóng sẽ không đảm bảo, trà sắc và hương vị sẽ không đến tầm, chỉ khoảng cách như phu nhân đặt bây giờ là vừa khéo”.

Phạm Lương Cực kinh ngạc nhìn Hàn Bách, thầm nghĩ tên tiểu tử này có vẻ lành nghề, nhưng trong bụng lão vẫn không tin sự khác biệt nho nhỏ trong nhiệt độ của nước lại quan trọng với trà đạo như vậy.

Chiêu Hà ngẩng lên khẽ mỉm cười cảm kích, mắt lấp láy, định nói song lại thôi.

Nàng xuất thân từ Đệ nhất thanh lâu ở Kinh thành, từng được minh sư dạy bảo cặn kẽ, mấy năm qua trong Trần phủ đã pha trà không biết bao nhiêu lần, nhưng đây mới là lần đầu tiên có người hiểu mà khen nàng như vậy.

Trần Lệnh Phương ngạc nhiên gật gù: “Lão phu thiếu chút nữa quên mất, Cao Ly cũng rất thịnh hành trà đạo. Chiêu Hà, đưa Đại nhân xem qua loại trà mà ta đã cất giữ hơn mười năm nay!”.

Chiêu Hà mang chiếc hộp thiếc chạm khắc tinh tế lại bên bàn. Phạm Lương Cực nhanh nhảu đỡ lấy, mở nắp.

Hương trà lập tức dìu dịu tỏa khắp phòng. Phạm Lương Cực khà một tiếng: “Trà ngon!” Đoạn đưa chiếc hộp cho Hàn Bách, lại nói với Trần Lệnh Phương: “Qúy quốc nổi tiếng thiên hạ bởi hàng chục loại danh trà. Có thể được Trần công chấp nhận, nhất định trà này phải là thượng hạng rồi”.

Trần Lệnh Phương cười thầm trong bụng. Loại “Bạch nha trà” dùng búp non vẫn còn phấn trắng phơi khô mà thành chính là đặc sản nổi tiếng của Cao Ly, ở bên đó tuy hết sức đắt đỏ nhưng những nhà phú quý không nhà nào là chưa dùng qua. Chỉ một chiêu đơn giản, Phạm Lương Cực đã lập tức hiện nguyên hình.

Hàn Bách thấy nụ cười của Trần Lệnh Phương có vẻ cổ quái liền thầm kêu không ổn. Trà trong hộp hình dạng kỳ lạ, mùi vị không giống chút nào những loại trà chàng đã gặp ở Hàn phủ, lại nhớ đến đối phương nói là vật đã cất giữ hơn mười năm nay, bèn nói liều: “Không ngờ bao nhiêu năm như vậy mà Trần công vẫn còn giữ trà của chúng ta!”.

Trần Lệnh Phương khựng người, thầm nghĩ lẽ nào tiểu tử này lại không phải giả mạo, liền ha hả cười: “Quả nhiên là không giấu nổi chuyên sứ đại nhân!”.

Phạm Lương Cực thầm rùng mình.

Lãng Phiên Vân sau khi nói một câu, lại trầm xuống như đá, lẳng lặng nhìn Chiêu Hà đang bận rộn pha trà bên cạnh.

Trong siêu phụt lên làn hơi nước trắng đục, Chiêu Hà khẽ thốt: “Nước sôi rồi!”

thần thái thật ngây thơ khả ái, đứng trước mấy dụng cụ pha trà mà chẳng khác đứa trẻ đang nghịch mấy thứ đồ chơi mình thích, có lẽ chỉ lúc này nàng mới tìm lại được con người thật của mình.

Trong lòng Lãng Phiên Vân không khỏi dậy lên niềm thương cảm. Nữ tử xinh đẹp đáng yêu kia, bị gán làm tiểu thiếp cho người đã là khuất tất mấy phần. Sự mê tín của Trần Lệnh Phương lại khiến lão lạnh nhạt với nàng, phải chăng đúng là hồng nhan bạc mệnh!

Chiêu Hà nhắc siêu lên, rót nước vào trong ấm đã bỏ sẵn trà, đổ nước ra rồi lại rót đợt thứ hai, đầy nắp ấm lại, đổ một lượt nước sôi lên trên nắp ấm, cuối cùng mới đặt siêu lại trên bếp, nghiêng ấm rót ra vừa khéo bốn cốc.

Trần Lệnh Phương đưa tay: “Mời dùng trà!” Đoạn đích thân bưng lấy một cốc, cũng không sợ nóng, đưa lên miệng uống một hơi cạn cốc.

Thấy ba người còn lại vẫn ngồi yên, lão ngạc nhiên: “Các vị dùng đi, không cần khách khí, trà nguội rồi sẽ không thấy được mùi vị thực đâu”.

Hàn Bách cười: “Trần công nói phải lắm!” Liền đưa tay toan bưng cốc trà trước mặt.

Chiếc cốc vẫn đứng im như đã mọc rễ trên bàn!

Thì ra Lãng Phiên Vân đang dùng hai ngón tay vê vê miệng cốc, động tác nhẹ nhàng như chỉ tiện tay mà làm theo thói quen.

Hàn Bách rùng mình, thầm nghĩ con người kỳ quặc này quả đúng là cao nhân thượng thừa, bèn ngầm dùng lực nhấc mạnh.

Chiếc cốc vẫn không nhúc nhích.

Hàn Bách mặt đỏ tía tai, đang định cất tiếng thì Lãng Phiên Vân chợt cười khẽ, lật tay bưng cốc trà lên đổ vào miệng như không có chuyện gì, đoạn than thở: “Trà là trà ngon, nhưng nếu không có một cao thủ trà đạo như Trần tiểu phu nhân đây, cũng không thể tạo ra được hương vị thập toàn như vậy. Đa tạ!”.

Chiêu Hà lại một lần nữa ngây người ngạc nhiên, e lệ cúi đầu đáp lễ.

Phạm Lương Cực biết Hàn Bách vừa bị lỡm, trong lòng kinh ngạc lẫn hậm hực, chậm rãi bưng cốc trà trước mặt lên, vừa nhâm nhi từng ngụm nhỏ vừa rêu rao: “Trà ngon cần phải từ từ thưởng thức mới biết được mùi vị trong đó!” Nói câu này, lão không những nhằm vào Lãng Phiên Vân, mà mắng luôn cả Trần Lệnh Phương.

Lần này đến Hàn Bách cũng phải chau mày thầm rủa Phạm Lương Cực vô tri.

Phàm là những người sành về trà đạo, tất sẽ không sợ nóng mà uống cạn chỉ trong một ngụm. Cốc trà trên tay Hàn Bách vẫn còn nguyên, Phạm Lương Cực nói như vậy, chàng đâm ra lâm vào tình trạng khóc dở mếu dở.

Phạm Lương Cực vẫn tưởng mình đắc ý, dương dương đặt cốc trà xuống, rít một hơi thuốc rồi nhìn thẳng vào Lãng Phiên Vân: “Đại hiệp đúng là đại hiệp, có điều không biết có thể hiện lộ thân thủ một chút nữa để chúng ta mở rộng tầm mắt không!” Chưa dứt lời, một luồng khói thuốc từ miệng lão đã lao vút về phía chiếc nón trúc như một mũi tên.

Hàn Bách biết Phạm Lương Cực đang vô cùng hậm hực, nhịn không được nên đã ra tay, bản thân chàng quả thật cũng muốn xem con người thần bí kia sẽ ứng phó thế nào, cũng nhân cơ hội đó một hơi uống cạn cốc trà của mình.

Trần Lệnh Phương vẫn ung dung ngồi đó như một người không chút liên quan.

Chiêu Hà kinh ngạc trợn tròn hai mắt, quan sát xem Lãng Phiên Vân sẽ đối phó ra sao.

Lãng Phiên Vân lại tuyệt nhiên không có phản ứng gì.

Luống khói thuốc như một mũi tên phóng đến chóp nón trúc, bỗng nhiên tách ra làm hai như dòng nước chảy qua tiểu đảo, sau đó lại hợp thành một, phóng thẳng đến bức tường phía sau, hơi thuốc vẫn không mảy may phân tán, vô cùng đẹp mắt, cũng không kém phần kỳ dị.

Trần Lệnh Phương và Chiêu Hà không thể biết được nhưng tinh tế trong đó, chỉ thấy lạ là luồng khói tiễn của Phạm Lương Cực tuy khác thường, song một chút uy hiếp với Lãng Phiên Vân cũng không hề có.

Chỉ Phạm Lương Cực và Hàn Bách đều cùng biến sắc mặt. Luồng khói tiễn đã hội tụ chân khí thuần khiết mấy chục năm của Phạm Lương Cực, có thể dễ dàng xuyên thủng cả thiết mộc hay da thú. Con người kia lại không hề manh động, chỉ ngồi yên mà thi triển công phu tá vật truyền lực, hóa giải dễ dàng lực đạo kinh người của cao thủ Hắc bảng Đại đạo chi vương, làm sao không khiến cả hai kinh hãi.

Phạm Lương Cực vẫn không chịu thôi, hét lớn: “Được lắm!” Tẩu thuốc quay ngược nhằm vành dưới nón trúc lao tới.

C82

Kỳ hạm Nộ Giao Bang lướt qua vùng nước cuồn cuộn mặt tây Lan Giang đảo, rẽ sóng hướng đến kênh Vũ Xương, nơi giao trạch giữa Trường Giang và Động Đình Hồ. Năm cột buồm khổng lồ căng gió, đưa con thuyền thênh thênh lướt tới chẳng khác nào một mũi tên.

Trên đài quan sát tầng trên cùng, ba đầu não của Nộ Giao Bang là Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời và Lăng Chiến Thiên tựa vào lan can phóng mắt nhìn ra Lan Giang cô đảo như nổi hẳn lên giữa muôn trùng sóng xô trắng xóa.

Đêm rằm tháng tám sang năm, cô đảo ấy sẽ trở thành nơi cả thiên hạ hướng mắt tới. Nơi đó sẽ xảy ra trận quyết chiến lớn nhất từ trăm năm nay kể từ cuộc đấu giữa Truyền Ưng và Mông Xích Hành.

Ai thắng? Ai bại?

Lan Giang đảo dần thu nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn là một chấm đen lớn nơi chân trời.

Lăng Chiến Thiên hét lớn: “Đại ca! Đệ cuộc là huynh sẽ thắng!”

Thượng Quan Ưng và Trạch Vũ Thời đều đứng lặng im. Lăng Chiến Thiên nhìn hai người, sắc mặt trầm xuống, một lúc sau mới cất tiếng: “Vũ Thời! Từ trưa đến giờ điệt có vẻ có tâm sự gì đó?”

Trạch Vũ Thời gật đầu nói: “Dạ phải, bởi vì mấy tin gần đây khiến điệt cảm thấy tình thế có chút không ổn.”

Thượng Quan Ưng xen vào: “Phương Dạ Vũ thủ đoạn quả thật cao minh, có thể khiến cho mười mấy chiến thuyền của Hoàng Hà Bang cùng đại quân của Bốc Địch, thêm cả nhân mã của phản tướng Sơn Thành Mao Bạch Ý sau khi vào Phiên Dương Hồ thì lập tức mất tăm. Nhưng cho dù chúng có ẩn nấp kín đáo đến mấy, sớm muộn gì cũng bị người của ta tìm ra, chẳng mấy chốc là có tin thôi!”

Lăng Chiến Thiên nhìn Lan Giang đảo dần dần lùi về sau đường chân trời, lắc đầu nói: “Tiểu Ưng, ta biết điệt muốn an ủi Vũ Thời, nhưng an ủi cũng chẳng ích gì cho chuyện này. Hai quân đánh nhau, quan trọng nhất là đoán liệu được địch tình, đem một lượng lớn chiến thuyền và nhân mã giấu đi, dù là một canh giờ cũng không thể làm được, thế nhưng Hoàng Hà Bang đúng là đã mất tăm cả mấy ngày nay, bây giờ lại đến lượt người của Bốc Địch và Mao Bạch Ý. Còn về phần Phương Dạ Vũ, chúng ta vẫn không biết chút gì về thực lực trong tay hắn, trận này liệu có thể đánh như thế nào đây?”

Lăng Chiến Thiên không gọi Thượng Quan Ưng bằng tôn danh Bang chủ mà gọi thẳng nhũ danh, có ý tôn trưởng dạy bảo tiểu bối. Thượng Quan Ưng nghe mà không chút mếch lòng, lại càng cảm thấy tín phục, bởi hắn hiểu được khổ tâm muốn hắn trở thành một nam tử hán thực thụ của Lăng Chiến Thiên, bèn gật đầu tán thành: “Nhị thúc nói rất phải!”

Trạch Vũ Thời chau mày suy nghĩ: “Phương Dạ Vũ đã thành công che giấu tung tích cho tay chân như thế, nhất định phải có một thế lực hết sức hùng mạnh ở Phiên Dương Hồ giúp sức. Nhưng ta thực sự nghĩ không ra, kẻ nào lại có khả năng như vậy chứ?”

Nhất thời cả ba người đều trầm hẳn xuống.

Một trận gió mạnh thổi đến, những cánh buồm lớn nhỏ trên thuyền cùng rung lên phần phật, con thuyền chồm lên lướt nhanh về phía trước.

Lăng Chiến Thiên ngửa mặt lên trời than thở: “Nếu đoán không ra, chúng ta xuất binh thế này chẳng khác nào đi tìm cái chết. Phương Dạ Vũ giấu hết lực lượng, còn chúng ta sau khi vào Phiên Dương hồ lại không thể nào làm được điều đó. Địch trong tối, ta ngoài sáng, có muốn đánh cũng đánh thế nào đây?” Dừng một lúc, chàng lại thở dài: “Ở Phiên Dương Hồ, ai có được thế lực lớn đến như thế?”

Thượng Quan Ưng cười đau khổ: “Đúng thế, ngoài quan phủ ra, còn ai có nổi thực lực như vậy?”

Hắn vừa dứt lời, cả Lăng Chiến Thiên và Trạch Vũ Thời cùng giật bắn mình, trợn mắt lên nhìn không chớp.

Trạch Vũ Thời ngây người ra, lắp bắp: “Cái gì? Là quan phủ ư? Chuyện này không thể nào chứ! Cả Hoàng Hà Bang lẫn Sơn Thành đều là loạn thần nghịch tặc trong mắt Triều đình...”

Lăng Chiến Thiên trầm giọng: “Một câu nói vô tình của Bang chủ đã cứu cả Nộ Giao Bang này, chính bởi vì không có khả năng nên ta và Vũ Thời mới không nghĩ đến.”

Trạch Vũ Thời thần sắc trầm trọng, nói: “Điều này càng chứng tỏ những suy đoán của điệt trước đây là không sai, Lăng Nghiêm quả đúng là sư huynh của Phương Dạ Vũ.

Từ lúc đánh độc Tả Thi để dụ Đại thúc đi, hắn đã cùng Phương Dạ Vũ phối hợp mật thiết, từng bước dồn chúng ta vào cái bẫy mà chúng dày công dựng nên.”

Lăng Chiến Thiên trầm ngâm: “Ở Phiên Dương Hồ có bản doanh của Thần vũ thủy sư Hồ Tiết, đường đệ của gian tướng Hồ Duy Dung, cũng có thể coi là người của Lăng Nghiêm. Như vậy xem ra Hồ Duy Dung này cũng đang mơ giấc mộng Hoàng đế.”

Trạch Vũ Thời thở dài: “Nếu nói sau lưng bọn chúng không có Chu Nguyên Chương hậu thuẫn sẽ chẳng ai tin. Nếu sự thật đúng là như vậy, trận đánh này chúng ta sẽ chỉ bại không thắng, có thể ngay cả Nộ Giao đảo cũng chẳng giữ được.”

Thượng Quan Ưng mặt biến sắc: “Chúng ta nên chăng trở về phòng thủ Nộ Giao đảo?”

Lăng Chiến Thiên lắc đầu: “Chúng ta đúng là đã vào thế cưỡi hổ, không còn đường quay lại nữa. Hảo bằng hữu Hồ Tiết của chúng ta, hai lần công đánh Nộ Giao đảo đều trở về tay không, cả con trai cũng bị chém chết trên đảo. Không phải lực lượng của chúng yếu kém mà là bọn chúng thiếu cao thủ thực sự. Bây giờ Phương Dạ Vũ vừa khéo lấp đi khuyết điểm ấy, còn Lãng Phiên Vân lại không có trên đảo. Ta yếu địch mạnh, có tử thủ Nộ Giao đảo, cuối cùng cũng chỉ là toàn quân tuyệt diệt mà thôi.”

Trạch Vũ Thời than thở: “Đây đúng là trận chiến địch mạnh ta yếu. Nếu chúng ta vẫn theo đường này đi ra Trường Giang, nhất định sẽ không cự nổi sự liên thủ giữa Phương Dạ Vũ và Hồ Tiết, thậm chí chưa đến được Phiên Dương Hồ đã táng mạng rồi!”

Lăng Chiến Thiên cũng than: “Khó là ở chỗ Phương Dạ Vũ dương đông kích tây, cuối cùng cũng là rắp tâm chiếm lĩnh Nộ Giao đảo. Nếu hắn tấn công Song Tu Phủ, cho dù chúng ta bình an vô sự thì từ nay về sau cũng sẽ chỉ có thể thoi thóp sống trong thế lực và mạng lưới do thám của hắn, sớm muộn gì cũng sẽ bị tiêu diệt.”

Trạch Vũ Thời trầm giọng: “Cách giải quyết duy nhất lúc này chính là lật đổ Lăng Nghiêm và Hồ Duy Dung, bằng không không những chúng ta gặp họa mà giang sơn của Chu Nguyên Chương cũng khó mà giữ được. Nhưng chuyện này phải làm như thế nào? Có nghĩ ra cách cũng không đủ thời gian nữa.”

Lăng Chiến Thiên nghiêm giọng: “Bây giờ tử trung cầu tồn chi đạo chính là lập tức thông báo cho tất cả chiến thuyền và các huynh đệ, tạm thời ngừng thâm nhập Phiên Dương hồ, quay về bảo vệ Động Đình. Suy cho cùng đây cũng là nơi chúng ta quen thuộc, nhân mã ngư dân ven bờ phần lớn đều là người của chúng ta.”

Thượng Quan Ưng thở dài: “Lẽ nào chúng ta khoanh tay đứng nhìn Song Tu Phủ?”

Trạch Vũ Thời nói: “Lập tức liên lạc với Thích Trường Chinh, bảo huynh ấy một mình thâm nhập Phiên Dương Hồ, đến Song Tu phủ nói rõ lợi hại, yêu cầu họ lập tức rời đi lánh nạn.”

Lăng Chiến Thiên gật đầu: “Đây cũng là cách khi không còn cách nào! Mục đích của Phương Dạ Vũ là chúng ta chứ không phải Song Tu Phủ. Hắn sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến khi khẳng định chắc chắn chúng ta không thâm nhập Phiên Dương Hồ bằng các con đường khác rồi mới ra tay hành động, vì thế tạm thời Song Tu Phủ sẽ không có nguy hiểm gì.”

Trạch Vũ Thời nói: “Lãng đại thúc và Phạm Báo mấy người đang từ Cửu Giang xuôi Kinh sư. Chúng ta đem tình hình nguy cấp này thông báo với Đại thúc. Với trí tuệ tuyệt thế của mình, đại thúc nhất định sẽ tìm ra diệu sách. Nếu có Đại thúc ở đây, bọn Lý Xích Mi ắt sẽ phải nể sợ, chúng ta chưa chắc đã thua đâu.”

Thượng Quan Ưng gật đầu: “Đành vậy thôi, chúng ta mặc dù biết Phương Dạ Vũ giấu thuộc hạ ở đâu, nhưng muốn điều tra rõ lại là vô cùng khó.”

Nói đoạn quay xuống sàn thuyền hô lớn: “Lập tức quay lại!”

oOo

Trong mắt Trần Lệnh Phương và Chiêu Hà, một tẩu thuốc của Phạm Lương Cực phóng về phía nón trúc của Lãng Phiên Vân ngoài tốc độ nhanh như chớp thì cũng không có gì đặc biệt, chỉ những cao thủ như Lãng Phiên Vân và Hàn Bách là biết, trong khoảng cách vẻn vẹn sáu thước trên bàn ấy, một chiêu của Phạm Lương Cực đã thiên biến vạn hóa, góc độ tấn công không ngừng thay đổi, lực đạo lại không hề phân tán, từng luồng chân khí đan xen dày đặc công ra, phong tỏa mọi đường tránh sang hai bên của Lãng Phiên Vân. Nếu chàng muốn tránh, chỉ có thể chui xuống gầm bàn hoặc lùi lại phía sau, Phạm Lương Cực đã quyết chí ép cho Lãng Phiên Vân phải bẽ mặt một phen!

Lãng Phiên Vân vẫn lẳng lặng không nói gì, bàn tay như múa từ dưới bàn bật lên, chiếc đũa trước mặt không biết bằng cách nào đã rơi vào tay chàng vẽ một vòng tròn trước ngực, rồi điểm về phía đầu tẩu thuốc rung rung bất định của Phạm Lương Cực.

Bàn tay thon dài của Lãng Phiên Vân vừa lọt vào mắt, Hàn Bách chợt “A!” lên một tiếng, phảng phất một chút trí nhớ ẩn sâu trong ký ức, nhưng vẫn chưa thể nhận ra đó là tay của ai.

Một vòng quét trông có vẻ thong dong nhàn hạ ấy đã khiến luồng lực đạo của Phạm Lương Cực chẳng khác nào đá bỏ biển, lập tức tan biến. Lão đại đạo chi vương vẫn không cam lòng, lập tức hét lớn một tiếng, Đạo mệnh tẩu lại tiếp tục biến hóa.

Chiếc đũa trong tay Lãng Phiên Vân sắp điểm vào đầu tẩu, luồng khói thuốc bất chợt rùng lên biến thành mười mấy đạo ảnh, bao phủ khắp không gian chừng một thước vuông trên bàn. Lực đạo cả hai người tung ra mạnh như bài sơn đảo hải, song tuyệt nhiên lại không hề ảnh hưởng đến hai người một ngồi một đứng bên cạnh là Trần Lệnh Phương và Chiêu Hà.

Lãng Phiên Vân thấy đối thủ trong nháy mắt lại có thể biến chiêu, lòng thầm thán thưởng, rụt chiếc đũa lại chừng nửa thước rồi loang loáng múa tít, hơn chục đũa ảnh lập tức công về tẩu thuốc của đối phương.

Phạm Lương Cực thể hiện rõ bản lĩnh của cao thủ Hắc bảng, không mảy may kinh hãi trước thế công như vũ bão. Lão cười lạnh một tiếng, tẩu ảnh rợp trời nháy mắt thu lại thành một, áp sát mặt bàn, từ dưới phóng lên nhằm tới vành ngoài của chiếc nón trúc.

Trong chốc lát, bóng tẩu đã hòa vào bóng đũa, luồng khói thuốc lại một lần nữa biến hóa, đột nhiên quấn thành vòng quanh cổ tay đang cầm đũa của Lãng Phiên Vân như muốn cắt đứt tay chàng, sự biến hóa kỳ diệu ấy quả là có nghĩ cũng không nghĩ ra nổi.

Lãng Phiên Vân không khỏi thán phục thủ pháp tinh tế tuyệt luân của Phạm Lương Cực, trầm giọng hét lên một tiếng “Hay!”, đoạn quay cổ tay một vòng, đạo ảnh khắp bàn cũng lập tức thu lại, hiện nguyên hình chiếc đũa ngà trắng điểm về phía đầu tẩu của đối phương.

Phạm Lương Cực cười ha hả: “Cũng hay lắm!” Đạo mệnh tẩu bất ngờ tăng tốc, nhằm thẳng đầu đũa bổ đến, lòng thầm đắc ý, cho dù ngươi có cao minh đến đâu, chiếc đũa kia làm sao mà cứng bằng Đạo mệnh tẩu của ta! 

Hai đại cao thủ ra tay, thoáng một cái đã tung ra hàng chục chiêu, đến Hàn Bách nhìn mà cũng hoa cả mắt. Tốc độ giao tranh ấy, người bình thường đến nghĩ cũng không theo kịp.

Đũa tẩu chạm nhau, “Rắc” một tiếng, thân đũa gãy bung ra một đoạn nhỏ, bật nảy lên trên đầu tẩu thuốc. Tay cầm tẩu của Phạm Lương Cực khẽ run lên, đoạn đũa gãy lập tức vỡ vụn thành bột.

Đột nhiên Lãng Phiên Vân hét lớn: “Xem chiêu!” Chiếc đũa không còn đầu đột ngột tăng tốc, tiếp tục điểm vào đầu Đạo mệnh tẩu.

Phạm Lương Cực kinh ngạc đến lạnh người, hóa ra đoạn đầu đũa gãy bật ra ấy vừa khéo hóa giải được vòng dương lực mạnh nhất của lão, thân đũa gãy chớp thời cơ điểm đến đúng vào vòng âm lực thứ hai. Cho dù quỷ biến đa đoan thế nào Phạm Lương Cực cũng không kịp biến chiêu, thêm vào đó, công lực của người che mặt lại ẩn chứa một sức mạnh kì diệu như hợp thành từ tự nhiên, khiến đối phương muốn tránh cũng không không biết đường nào mà tránh.

Phạm Lương Cực khẽ hừm lên một tiếng, chuyển hóa âm lực thành dương lực, một chiêu dốc sức đánh ra, song sức mạnh đã không thể bằng luồng dương lực ban đầu.

Thân đũa và tẩu thuốc lại một lần nữa đối nhau phát ra hàng loạt tiếng động lách cách khiến cho người ta thật khó hình dung, chỉ trong một đòn đánh duy nhất làm sao lại có thể phát ra nhiều âm thanh như vậy.

Hai đối thủ đồng thời rùng mình. Phạm Lương Cực thu tẩu đưa lên miệng rít sâu một hơi, sợi thuốc rực lên ánh lửa.

Lão Đạo vương thong thả nhả khói, tinh quang trong mắt lấp lánh, chằm chằm nhìn Lãng Phiên Vân không chớp.

Lãng Phiên Vân thản nhiên đặt chiếc đũa trở lại trên bàn, cười nhẹ: “Đạo mệnh tẩu của Phạm huynh quả là danh bất hư truyền!”

Giọng nói của chàng lần này không hề che giấu, Hàn Bách lập tức nhận ra, mừng rỡ đứng phắt dậy, giọng run run: “Lãng đại hiệp! Là huynh, Lãng đại hiệp! Còn nhớ đệ không? Tối hôm đó chúng ta cùng với Quảng Độ đại sư cùng nhau uống rượu, ăn thịt trong miếu đó!”

Lãng Phiên Vân ha ha cười lớn, tháo bỏ nón trúc.

Phạm Lương Cực vẫn chằm chằm nhìn chàng, lạnh lùng nói: “Lẽ ra ta phải sớm nhận ra là huynh, người giống như huynh làm sao lại có thể nhiều như thế được!”

Chiêu Hà nghe Phạm Lương Cực nói rất thú vị, liền khúc khích bật cười, chợt nhớ đến Trần Lệnh Phương bên cạnh, lại hốt hoảng lấy tay che miệng.

Trần Lệnh Phương chau mày nhìn nàng vẻ quở trách.

Phạm Lương Cực cố ý tỏ vẻ lạnh lùng, nói: “Trần tiểu phu nhân cười hay lắm, ta thích nhất là những người tình thật tính thật.” Lão chỉ cây dâu mắng cây hòe, ý trách Trần Lệnh Phương đưa Lãng Phiên Vân đến lỡm lão và Hàn Bách, song lại quên mất rằng chính lão cũng đang đóng thần giả quỷ.

Thoạt nhìn thì hai người có vẻ bất phân thắng bại, thực ra kẻ chịu kém cơ chính là Phạm Lương Cực. Lão đã phải dùng đến binh khí độc môn, còn Lãng Phiên Vân chỉ tiện tay vơ một chiếc đũa trên bàn. Khỏi phải nói cũng biết trong lòng lão đại đạo vẫn hậm hực thế nào.

Lãng Phiên Vân mỉm cười với Phạm Lương Cực: “Để Lãng mỗ kính Phạm huynh một cốc trà thơm, xin Phạm huynh tha cho tội Lãng mỗ có mắt mà không thấy Thái Sơn!” Đoạn quay sang Hàn Bách: “Hàn tiểu đệ, mời ngồi!”

Ngữ khí chàng vẫn thân mật nhiệt thành, hệt như lúc uống rượu ăn thịt ở miếu hoang hôm nào.

Hàn Bách được quý mà sợ, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế, trong lòng tự nhủ: “Lãng Phiên Vân nhận được ra mình, lại vẫn gọi mình Hàn tiểu đệ nữa chứ!”

Trần Lệnh Phương khi ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Tuy vẫn chưa hiểu quan hệ giữa ba người, đặc biệt là vẻ như quen như không giữa Lãng Phiên Vân và Hàn Bách, nhưng chắc chắn cả ba là bạn chứ không phải thù, bèn cười lớn: “Thì ra đều là người một nhà, vậy thì nói chuyện càng dễ rồi.”

Phạm Lương Cực liếc nhìn Trần Lệnh Phương nghĩ bụng, ai thèm một nhà với lão quan già nhà ngươi! Song bởi nể mặt Lãng Phiên Vân nên cũng khách khí đáp lễ.

Chiêu Hà lặp lại các bước pha trà lúc trước, lại rót ra bốn cốc Bạch nha trà thơm phức. Lãng Phiên Vân cầm lên một cốc, đưa cho Phạm Lương Cực, cung kính: “Phạm huynh, mời dùng trà!”

Khuôn mặt đăm đăm nhăn nhó của Phạm Lương Cực cuối cùng cũng nở nụ cười, đưa tay nhận cốc trà, luôn miệng nói: “Lãng huynh khách khí rồi! Phạm Lương Cực ta hổ thẹn không dám nhận.”

Trần Lệnh Phương thần người vì ngạc nhiên, khi ấy mới biết vị Thị vệ trưởng láu lỉnh này lại chính là cao thủ Hắc bảng danh chấn thiên hạ, “Độc hành đạo” Phạm Lương Cực.

Chiêu Hà đưa cốc trà đến trước mặt Hàn Bách, lễ phép: “Chuyên sứ, mời dùng trà!” nàng đã quen gọi chuyên sứ, trong nhất thời vẫn chưa thay đổi được.

Hàn Bách luống cuống đỡ lấy cốc trà, nhăn nhó: “Ta là Hàn Bách, không phải chuyên sứ, là giả đấy!”

Không phải ra bộ đóng chuyên sứ nữa, khuôn mặt Hàn Bách lập tức hiện rõ vẻ ngây ngây ngô ngô. Chiêu Hà bất giác cúi đầu khẽ cười, lại chợt nhớ ra, hốt hoảng dâng trà cho Trần Lệnh Phương.

Trần Lệnh Phương nhìn nàng mỗi lúc một không hài lòng. Chiêu Hà tái mét mặt, lập cập lui sang một bên.

Phạm Lương Cực nở nụ cười trìu mến, nói: “Chiêu Hà! Ài, xin thứ lỗi lão phu cậy già đại ngôn, cô nương đã quên mất cốc trà cho mình rồi.” Vừa nói vừa nhấc chân đá Hàn Bách một cái thật đau dưới gầm bàn.

Hàn Bách đang thưởng thức cảm giác nhẹ nhõm khi không cần đóng giả chuyên sứ, bất ngờ bị cú đá đau đến nhảy cẫng lên, dù sao cũng biết ý đứng dậy kéo chiếc ghế cạnh tường lại gần để Chiêu Hà ngồi xuống.

Lãng Phiên Vân mỉm cười, thấy mọi người đều đã ngồi xuống mới nâng cốc: “Lãng mỗ lấy trà thay rượu, kính các vị một chum, chúc cho đoàn sứ tiết Cao Ly có thể mở ra một trang mới trong bang giao giữa hai nước!”

Hàn Bách giật thót mình ngạc nhiên: “Sao, vẫn phải đóng tiếp hả?”

Phạm Lương Cực lại đá chàng một cái thật đau, hào hứng nâng cốc: “Cạn chum!”

Bốn nam nhân ngửa cổ một hơi cạn sạch.

Sự việc tiến triển đến lúc này, chúng nhân ai nấy đều cảm thấy đời người thật chẳng khác một cuộc chơi, lại còn kỳ ảo bất ngờ hơn bất cứ một cuộc chơi nào.

Có Chiêu Hà và Lãng Phiên Vân ngồi cùng, Phạm Lương Cực hứng thú trào dâng, đem những kỳ ngộ và dây mơ rễ má của Hàn Bách kể ra, giải thích vì sao phải đóng giả làm sứ tiết Cao Ly, tất nhiên lão giấu biệt giao ước của hai người về Chiêu Hà.

Nhu Nhu khi ấy cũng được mời đến. Biết được những thay đổi không ngờ vừa xảy ra, càng vui mừng khôn xiết.

Phạm Lương Cực tỉ mỉ kể từ đầu, Chiêu Hà nghe mà tròn mắt ngây người, Trần Lệnh Phương không ngớt đập bàn khen hay, ngay cả Lãng Phiên Vân cũng không khỏi hiếu kì trước những bước ngoặt trong đó.

Nói đến trận đại chiến giữa Hàn Bách và Lý Xích Mi trong kho binh khí, Phạm Lương Cực phấn khích hoa chân múa tay, thêm mắm thêm muối, chẳng khác nào lão có mặt bên cạnh chứng kiến từ đầu đến cuối vâỵ.

Nghe tới đoạn Hàn Bách lật chân đạp vào bụng dưới Lý Xích Mi, Lãng Phiên Vân thần sắc khẽ động, quay sang hỏi chàng: “Lúc Hàn tiểu đệ đạp vào bụng Lý Xích Mi, cảm giác khi ấy là cứng hay mềm?”

Hàn Bách nghĩ một hồi, cũng chau mày: “Cảm giác lúc ấy thật kỳ lạ, không phải cứng, cũng chẳng phải mềm, rất khó có thể hình dung được.”

Lãng Phiên Vân thở mạnh một hơi, gật đầu: “Thiên mị ngưng âm của hắn cuối cùng đã luyện thành. Nếu không thể trừ khử người này, Trung Nguyên sẽ lại lâm vào thảm họa như Bàng Ban đã gây ra năm xưa.”

Mọi người ai nấy cùng biến sắc mặt.

Lãng Phiên Vân đã nói ra những lời như vậy, xem ra Lý Xích Mi còn lợi hại hơi những gì võ lâm Trung nguyên đánh giá về hắn.

Phạm Lương Cực bỗng hết hứng, chỉ kể qua loa những sự việc tiếp theo rồi nói: “Đoàn sứ tiết này của chúng ta có lẽ phải giải tán thôi. Chỉ cần Triều đình có người am hiểu Cao Ly bằng nửa Trần công đây là chúng ta đã sớm lộ tẩy rồi.”

Lãng Phiên vân mỉm cười: “Phạm huynh sai rồi! Trước ngày hôm nay, đúng là kế hoạch của Phạm huynh và Hàn tiểu đệ có nhiều sơ hở, nhưng bây giờ đã có Trần lão làm hướng đạo, Trần công làm sao có thể để hai người bẽ mặt trước Chu Nguyên Chương chứ?”

Trần Lệnh Phương ngạc nhiên: “Nhưng còn thời gian...”

Lãng Phiên Vân cười ha hả: “Phạm huynh và Hàn tiểu đệ đều là những nhân vật phi phàm. Chỉ cần sau khi đến Kinh sư ta mượn cớ hoãn binh mươi mười lăm ngày mới gặp Chu Nguyên Chương, tranh thủ thời gian học chút khẩu âm Cao Ly, chắc không có gì khó.”

Hàn Bách gãi đầu nhăn nhó: “Chúng ta vất vả đóng thần giả quỷ như thế liệu có ích gì chứ?”

Chiêu Hà và Nhu Nhu thấy bộ dạng ngốc nghếch của chàng đều nhịn không được mà cười thầm.

Lãng Phiên Vân nghiêm trang: “Ta lên Kinh lần này, mục đích chủ yếu nhất chính là đối phó với Lăng Nghiêm. Người này quyền cao thế trọng, lại kết bè đảng với Hồ Duy Dung, thao túng Triều chính, bưng bít Chu Nguyên Chương, là mối họa ngầm của sơn hà xã tắc. Mấy khắc trước đây ta còn e ngại sức một người có hạn, không thể kham nổi bao nhiêu chuyện lớn như vậy. Bây giờ đã có Phạm huynh và Hàn tiểu đệ, thực lực chúng ta đã tăng gấp bội, rất nhiều chuyện trước đây chưa dám chắc, bây giờ đã có khả năng thành công, ý của Phạm huynh và Hàn tiểu đệ thế nào?”

Phạm Lương Cực hít một hơi thuốc, từ từ nhả khói, lim dim mắt: “Đề nghị này của Lãng huynh có một sức mê hoặc không thể cưỡng lại được, thử hỏi còn gì thú vị hơn chuyện này nữa!”

Hàn Bách giọng khẳng khái: “Chỉ cần là do Lãng đại hiệp nói, Hàn Bách có vào núi đao biển lửa, quyết không từ nan.”

Phạm Lương Cực chỉ Lãng Phiên Vân nói với Nhu Nhu: “Nhìn cho kĩ, đây mới là một đại hiệp thực thụ. Vị đại hiệp của cô cũng giống như thân phận chuyên sứ của hắn, đều là dùng để gạt người thôi!”

Nhu Nhu mỉm cười, cúi đầu xuống, rồi lại trộm nhìn sang Hàn Bách. Hàn Bách ngượng đỏ cả mặt, thấy cả Chiêu Hà cũng đang nhìn mình, càng không biết nên chui vào đâu để nấp!

Lãng Phiên Vân khẽ mỉm cười, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác ấm áp, hào khí đột khởi. Kể từ sau khi ái thê Tích Tích mất đi, ngoài trận quyết chiến với Bàng Ban, những chuyện khác với chàng chẳng khác nào nước chảy mây trôi, nhưng viễn cảnh hiệp thủ với hai cao thủ này đại náo Kinh sư lại khiến chàng cảm thấy có một ý vị gì đó.

Trần Lệnh Phương biết Lãng Phiên Vân có hai cao nhân tương trợ, thật khác nào hổ thêm cánh, trong lòng cũng tột cùng hứng thú, cười lớn: “Phạm huynh, Hàn huynh, chúng ta hãy vào bài học thứ nhất nào!” Bộ dạng chẳng khác một lão sư thực thụ.

Hàn Bách đưa mắt nhìn lão, lòng không khỏi than thầm, một ngày nào đó nếu chàng giải cứu Chiêu Hà, chẳng phải là đã “ăn trộm sư nương” hay sao?

C83

Rời khỏi Hàn phủ, Thích Trường Chinh hết sức thận trọng cảnh giác.

Đoán chừng người của Phương Dạ Vũ vẫn canh chừng bên ngoài, hắn không dám xuất hiện từ đằng trước hay đằng sau. Hàn phủ nằm kẹp giữa hai con phố lớn, vào thời điểm trước ngọ này người qua kẻ lại nườm nượp, địch nhân nếu trà trộn trong đó thì thật không có cách nào đối phó được.

Vì thế Thích Trường Chinh mới quyết định vượt tường sang bên cạnh. Sau khi quan sát cẩn thận, hắn nhảy qua tường vào một phủ đệ khác ở cách Hàn phủ một con ngõ nhỏ. Trừ phi đối phương có người giám sát từ trên cao, bằng không tuyệt đối không có khả năng phát hiện được hành tung của hắn.

Đúng lúc lăng không nhảy qua tường, trong đầu Thích Trường Chinh bỗng thoáng hiện một cảm giác bất an, vội quay đầu nhìn tứ phía, song lại không phát hiện thấy một bóng dáng nào đáng ngờ. Trong lúc vội vàng ấy, hắn chỉ thấy đập vào mắt một tòa lầu cao đối diện với cổng chính Hàn phủ, đứng trên đỉnh lầu ấy vừa khéo có thể quan sát tình hình bên này. Thích Trường Chinh lắc đầu tự cười, trừ phi có người ẩn nấp ở trên đỉnh ấy từ cửa sổ kia quan sát ra ngoài, bằng không không ai có thể theo dõi hắn mà không bị hắn phát hiện.

Liệu có khả năng khi xây dựng tòa lầu này, người của Phương Dạ Vũ đã thiết kế chỗ quan sát như thế chăng? Khả năng này đương nhiên là vô cùng nhỏ.

Thích Trường Chinh có nghĩ thế nào cũng không hình dung ra tòa lầu đó chính là đài quan sát của Phương Dạ Vũ, là nơi mà Hàn Bách và Hoa Giải Ngữ đã trải qua trận mây mưa có một không hai, bèn tự cười mình nghi thần ngờ quỷ, đoạn men theo con ngõ nhỏ chạy thẳng ra sau Hàn phủ.

Hắn trà trộn vào đám khách bộ hành tấp nập, ngầm thi triển thân pháp xuyên trái rẽ phải, có lúc xộc cả vào cửa hàng bên đường, không để ý đến những lời mắng mỏ của chủ tiệm mà luồn ra sau nhà. Cứ như thế được chừng nửa canh giờ, khi chắc chắn dù có người bám theo cũng không thể đuổi kịp thì hắn đã đến một khu dân cư hẻo lánh ở phía đông Vũ Xương thành.

Một lũ trẻ chừng gần mười đứa đang nô đùa hớn hở trên một bãi đất trống.

Thích Trường Chinh nhớ hôm còn ở Cửu Giang phủ, Càn La nghe những tiếng nô đùa của đám trẻ bên ngoài nhà mà lòng sinh xúc cảm. Hắn thầm nhủ, dù là trẻ nhỏ hay người lớn cũng đều lao tâm khổ tứ trong trò chơi đấu trí đấu lực, chỉ có điều trò chơi của người lớn là nguy hiểm khôn cùng. Một bước đi sai, bất cứ lúc nào cũng có thể phải trả giá bằng tính mạng.

Hắn lại tiếp tục thi triển thân pháp, không thèm để ý đến ánh mắt kinh ngạc của dân chúng xung quanh, dốc toàn lực chạy tiếp về phía đông, chẳng mấy chốc đã ra khỏi Vũ Xương tới cánh đồng ngoại ô thành phố.

Cánh đồng xâm xấp nước nhìn hút tầm mắt, kênh rạch lớn nhỏ đan xen, liễu rủ khắp nơi, cảnh sắc thanh bình yên ả. Thích Trường Chinh nhìn mà thầm than thở, nếu có thể thoát ra khỏi những nguy hiểm rình rập mà thong dong dạo bước dưới những bóng liễu kia, và nếu như có một mỹ nữ dịu hiền tri kỷ như Hàn nhị tiểu thư Huệ Chỉ sánh vai đi cùng, dù là bá nghiệp giang hồ hay lợi danh phú quý gì cũng chẳng còn bao nhiêu ý nghĩa.

Nghĩ đến đây, Thích Trường Chinh bỗng giật mình, bản thân hắn đã từng lập chí phải phấn đấu theo sự nghiệp lẫy lừng của đại tông sư Truyền Ưng, vì sao đột nhiên lại có ý nghĩ này? Lẽ nào ái tình chứ không phải bá nghiệp mới là thứ quan trọng nhất của đời người?

Thích Trường Chinh nghiến răng, thầm nhắc nhở mình phải cảnh giác.

Nhưng trong đầu hắn vẫn hiển hiện hình bóng Hàn Huệ Chỉ, con tim không chặn nổi những cơn đau nhói trào lên, thiếu chút nữa Thích Trường Chinh đã bất chấp tất cả mà quay lại Hàn phủ.

Trong lúc thần hồn điên đảo, tiếng vó ngựa to dần từ phía sau truyền tới. Thích Trường Chinh rùng mình, quay đầu nhìn lại.

Ba thớt ngựa nương theo con đường đất giữa cánh đồng đang phi nước đại hướng về phía hắn.

Thích Trường Chinh hét một tiếng lớn, đứng lại trên bờ ruộng, hai tay khoanh trước ngực, quan sát xem ba người kia có phải đang đuổi theo hắn không.

Không phải hắn to gan kiêu ngạo, cũng không phải hắn đang phẫn chí liều chết, mà bởi trong cánh đồng nước nhìn hút tầm mắt này, chạy trốn bằng chân không là cực kỳ tốn sức. Nếu để người ngựa địch nhân bắt kịp, đến chút sức tàn để liều mạng cũng không còn!

Ba người cưỡi ngựa nhanh chóng tiến lại gần, đến chỗ cách Thích Trường Chinh chừng ba mươi trượng bỗng dãn ra thành hình mũi tên lao ập đến chỗ hắn. Ba thớt tấn mã quả là thần dũng, bốn chân phi nhanh lún sâu trong ruộng nước, làm cho mầm lúa lẫn bùn nước bắn tung tóe mù trời, nhưng bước chạy vẫn hết sức vững chãi hữu lực.

Thích Trường Chinh lạnh lùng nhìn ba kỵ sĩ. Cả ba trông đều chưa quá ba mươi, bộ dạng hung hãn, tay trái cầm thuẫn, tay phải cầm mâu, hẳn đều là những dũng sĩ thiện chiến.

Kẻ dẫn đầu đột nhiên hét lớn, ghì cương cho ngựa dừng lại, hai người bên cạnh vọt lên vượt qua hắn, hình thành thế trận tam giác bao vây lấy Thích Trường Chinh. Cách dàn trận này về chiến thuật không có gì đặc biệt nhưng có sức khủng bố tinh thần rất lớn. Nếu Thích Trường Chinh nhát gan quay đầu bỏ chạy mà bị ba thớt ngựa đuổi theo quây lại, khi ấy dù có tuốt đao thì ngay đến khí thế cũng đã kém hẳn rồi.

Có chạy cũng chạy không thoát, Thích Trường Chinh vì thế lại càng tỏ ra bình tĩnh, hào khí bùng lên, cười lớn: “Không ngờ các ngươi vẫn còn đuổi kịp Thích mỗ, quả nhiên là có chút đạo môn! Mau khai rõ tên họ để ta xem là binh tôm tướng cua gì của Phương Dạ Vũ!”.

Tên dẫn đầu lạnh lùng cất tiếng: “Chết đến nơi rồi mà còn ngông cuồng! Ba người chúng ta chính là Nhật, Nguyệt, Tinh trong thập đại Ngao thần dưới quyền tiểu Ma sư, đến địa phủ nhớ mà khai tên chúng ta cho lão Diêm vương!”.

Thích Trường Chinh sớm đã nhìn thấy trên vạt áo trắng mà ba người mặc có thêu biểu tượng Nhật, Nguyệt, Tinh màu vàng, tên dẫn đầu là Nhật ngao, bên trái là Nguyệt ngao, bên phải Tinh ngao, liền ha ha cười: “Muốn lấy mạng của ta ư? Phải xem các ngươi có đủ bản lĩnh không đã!”

Nói rồi hắn bất ngờ dịch sang phải.

Tinh ngao bên phải hét lớn, thúc ngựa xông lên, một mâu lao thẳng về phía Thích Trường Chinh, vừa nhanh vừa mạnh.

Thích Trường Chinh thấy thế công mà không khỏi rùng mình, không ngờ một thủ hạ bậc trung của Phương Dạ Vũ mà cũng lợi hại đến như vậy, liền rút nhanh trường đao trên lưng, tùy ý vung ngang chặn đứng mũi mâu.

“Keng!” Trọng mâu bật ra khỏi trường đao. Tinh ngao thế công không hề sút giảm, dấn thêm một bước đến bên phải Thích Trường Chinh, mâu trong tay lại lần nữa loáng lên.

Thích Trường Chinh cười lớn, trường đao quét một vòng tròn trong không trung, lực đạo tụ trên mũi đao nhằm thẳng Tinh ngao bổ tới.

Lại “Keng!” một tiếng, Tinh ngao không nao núng, đưa thuẫn ra đỡ một chiêu toàn lực của Thích Trường Chinh, luồn qua phía sau bên phải hắn, trường mâu về tay tiếp tục đâm ra.

Nhật ngao và Nguyệt ngao cũng đồng thời hợp kích, hai cây trọng mâu chia làm hai ngả trước sau công tới, chỉ trong chớp mắt Thích Trường Chinh đã bị vây kín trong mâu ảnh trùng trùng.

Thích Trường Chinh không mảy may sợ hãi, quay người nhảy vút lên tránh được hai chiêu của Nhật, Nguyệt lưỡng ngao, lại tiếp tục nhằm Tinh ngao lao đến.

Một đao khi nãy bổ lên thuẫn Tinh ngao đã hội tụ toàn bộ công lực của hắn. Thích Trường Chinh thầm đoán, đối phương ngoài mặt tuy có vẻ vẫn vô sự, nhưng chắc chắn trong người đang choáng váng, vì thế hắn bất chấp mạo hiểm hai bên mà lao thẳng vào màn mâu của Tinh ngao. Cơ hội đào sinh duy nhất của hắn là tìm cách tiêu diệt một trong ba tên, phá vỡ chiến thuật vây công mà thoát đi.

Chớp mắt Thích Trường Chinh đã lăng mình lên không, đao trong tay nhanh như chớp bổ xuống, trúng đúng vào đầu mâu. Tinh ngao kêu lên một tiếng thất thanh, toàn thân run lên, trọng mâu bạt sang một phía để lộ thân người.

Thích Trường Chinh thầm mừng mình đoán không sai, công lực của tam ngao vẫn kém hơn hắn một bậc. Sự mạo hiểm tính mạng rốt cuộc đã đổi được cơ hội thoát thân, bèn quẫy một vòng trên không lấy đà, chân phải vung ra đá thẳng vào đầu Tinh ngao.

Tinh ngao lâm nguy không chút rối loạn, liền áp sát người lên lưng ngựa, thuẫn trong tay giơ lên che người.

Thích Trường Chinh cười lạnh một tiếng, mũi chân đạp vào đuôi ngựa, mượn lực bật lên tầm một thước cao, dốc tận công lực gần hai mươi năm khổ luyện, một đao bổ xuống mép ngoài chiếc thuẫn.

“Keeeng!”

Âm thanh chói tai vọng xa đến hàng dặm.

Chiếc thuẫn đang che người Tinh ngao bị một đao dũng mãnh vô song của Thích Trường Chinh đả bật khỏi tay. Hành động thu người sau thuẫn đã giúp Tinh ngao tránh được một cước của Thích Trường Chinh song cũng cản trở hết tầm nhìn của hắn. Toàn thân Tinh ngao vẫn tê rần sau mấy lần ngạnh tiếp đao chiêu, giờ đây bảo bối giữ mạng là chiếc thuẫn cũng văng mất. Tinh ngao kinh hãi tuột khỏi lưng ngựa, chới với rơi thẳng xuống ruộng nước.

Con chiến mã chồm lên xông về phía trước, nháy mắt đã phi thêm được mấy trượng, Thích Trường Chinh lại lộn nhào mấy vòng, đáp xuống vững chãi trên lưng ngựa.

Nhật Nguyệt lưỡng ngao đồng thanh hét lớn, tức tối thúc ngựa đuổi theo.

Thích Trường Chinh kẹp chắc bàn đạp, thúc con ngựa của Tinh ngao chạy về phía trước, nào ngờ chiến mã tinh khôn biết người trên lưng không phải chủ nhân, hai chân trước đột nhiên chồm lên toan hất hắn xuống đất.

Thích Trường Chinh hét lớn: “Hảo súc sinh!” đao vung ngược đỡ liền hai mâu của Nhật, Nguyệt lưỡng ngao công đến. Trước khi địch nhân kịp ra chiêu thứ hai, hắn đã hạ tay chích mũi đao vào mông ngựa.

Con chiến mã hí lên một tiếng thảm khốc, bốn vó tung cao, phi điên cuồng về phía trước.

Lần đầu tiên trong đời Thích Trường Chinh phải dụng hết khả năng cưỡi ngựa của mình. Con chiến mã lồng lên như điên, nháy mắt đã lao đi được mười mấy trượng, bỏ xa Nhật, Nguyệt lưỡng ngao phía sau. Chỉ tội nghiệp cho những chủ ruộng hiền lành, không biết đã mất bao nhiêu mạ non vì trận huyết chiến giữa bốn người họ.

Mới chừng một tuần trà, Thích Trường Chinh đã vượt qua không biết bao nhiêu thửa ruộng. Qua khỏi cánh đồng, con ngựa vẫn phi như điên cuồng vào một cánh rừng thưa, rồi lại lao xuyên qua cả cánh rừng.

“Phụt!” Trên không trung phía sau vụt lên một vệt pháo hiệu.

Không cần nói Thích Trường Chinh cũng biết người ra hiệu chính là Nhật, Nguyệt, Tinh, biết không đuổi kịp nên phải báo cho đồng đảng phía trước chặn đường hắn.

Con chiến mã đột nhiên thổ ra toàn những bọt trắng, cúi đầu phóng lên một quả đồi nhỏ. Thích Trường Chinh thấy ngựa đã kiệt sức, trong lòng không nỡ, bèn vỗ vào đầu ngựa: “Được! Tha cho mày!” Đoạn nhảy khỏi lưng ngựa đáp xuống đất.

Con ngựa quả là tinh khôn, sau khi chạy thêm bảy tám trượng nữa mới từ từ dừng lại, không ngừng phì ra bọt trắng.

Thích Trường Chinh gật gù khen ngựa tốt, tự nhủ Nhật, Nguyệt, Tinh tam ngao, nếu đơn đả độc đấu thì không có ai là đối thủ, nhưng nếu bất cứ hai tên nào trong số đó hợp công thì hắn đã khó bề xoay sở, còn nếu là cả ba người liên thủ, việc hắn thất bại là chuyện hiển nhiên. Phương Dạ Vũ quả đã quyết không cho hắn trở về Nộ Giao Bang!

Hảo hán không sợ cái thiệt trước mắt. Thích Trường Chinh chọn toàn những con đường núi gập ghềnh mà đi, tránh tam ngao kia có thể dùng ngựa đuổi tới. Sau hai canh giờ, cho dù thể lực phi phàm đến đâu cũng đã thấm mệt, Thích Trường Chinh gắng gượng chạy thêm hơn mười dặm nữa. Qua một sơn thôn yên ả, một con sông lớn hiện ra chặn ngang trước mặt.

Chừng như vì trời mưa to nên nước sông chảy rất xiết.

Thích Trường Chinh mừng rỡ phóng mắt nhìn dọc con sông. Dọc dường đào thoát, hắn có hai địch thủ đáng gờm. Thứ nhất là ngựa khi địch nhân đã xác định được tung tích của hắn. Thứ hai, khi hắn lẩn trốn được lũ người bám theo thì con quái miêu của Thủy Nhu Tinh lại là vũ khí tối lợi hại. Ai biết là bọn chúng còn có bao nhiêu con vật như vậy? Nếu bị một con linh miêu khác tìm ra, cho dù Thủy Nhu Tinh muốn bảo vệ hắn cũng không thể làm được.

Thật may hắn lại gặp con sông này, vừa có thể theo dòng chảy nhanh chóng thoát đi, không sợ tuấn mã đuổi kịp, lại có thể tránh được cái mũi đáng ghét của con quái miêu kia, liệu còn gì có thể lý tưởng hơn thế!

Thích Trường Chinh gắng chút sức còn lại tìm một cây gỗ nhẹ, chặt lấy một khúc to quăng xuống lòng sông, huýt lên một tiếng lấy hơi, đoạn đáp xuống thân cây, hai chân vận lực nhấn khẽ.

Cây gỗ lập tức băng băng lướt về phía hạ du.

Kỹ xảo này là do Lãng Phiên Vân dạy hắn lúc nhỏ. Trong số bọn trẻ cùng tuổi dạo ấy, Thích Trường Chinh là người làm được giỏi nhất. Trò chơi thời niên thiếu không ngờ hôm nay lại được dùng để thoát mạng.

Trong nháy mắt, Thích Trường Chinh đã biến mất sau góc rẽ con sông.

C84

Hậu hoa viên Phương phủ.

Phương Dạ Vũ lặng yên ngồi trong tiểu đình, sắc mặt lúc trầm tư lúc lại thẫn thờ.

Mấy canh giờ trước Phương Dạ Vũ đã ha hả cười mà rời căn phòng của Tần Mộng Dao, nhưng sự thê lương trong lòng chỉ có một mình hắn biết.

Hơn hai mươi năm qua, không một ngày nào hắn không nghiến chặt răng tiếp nhận những bài tập nghiêm khắc đến tàn nhẫn của Bàng Ban, mà bản thân hắn cũng không phụ sự kỳ vọng của lão Ma Sư, mọi yêu cầu lão đưa ra cuối cùng hắn đều làm được.

Quãng thời gian khổ ải ấy đã biến Phương Dạ Vũ từ một đứa trẻ bình thường trở thành một cao thủ hàng đầu võ lâm. Nếu không phải từ năm mười tám tuổi hắn phải phân tâm chuẩn bị kế hoạch lật đổ Chu Nguyên Chương, võ công của hắn đã có thể tiến cao hơn nữa, thậm chí rất có thể sánh được với Bàng Ban lúc trẻ.

Nhưng, gánh nặng phục quốc trên vai đã khiến Phương Dạ Vũ không thể không gác việc theo đuổi chí thượng võ đạo sang một bên, đó cũng là điều nuối tiếc thứ nhất trong lòng hắn.

Điều nuối tiếc thứ hai hắn vừa trải qua một canh giờ trước.

Từ trước đến giờ Phương Dạ Vũ rất mực tin tưởng vào bản thân, tự cho rằng không bao giờ bị tình cảm chi phối. Nhưng hôm nay, lúc từ chối đề nghị của Tần Mộng Dao, lần đầu tiên hắn nếm trải mùi vị đau xót như đứt gan đứt ruột trong lòng.

Chỉ bởi vì Phương Dạ Vũ biết, mối tình duyên với người con gái duy nhất có thể làm hắn điên đảo tâm can đã vĩnh viễn chấm dứt! Từ nay về sau, hắn chỉ có thể thu tình cảm lại, để chuyện đó qua đi như gió thổi mây bay!

Vận mệnh đã sắp đặt hắn chỉ có thể lựa chọn, hoặc là bá nghiệp, hoặc là ái tình!

Tất cả mỹ nữ trong thiên hạ, hoặc bất cứ ai đem lòng yêu hắn, cũng không thể thay thế được bóng hình Tần Mộng Dao. Cho dù có đạt thành nghiệp bá, có thể thu cả thiên hạ về tay, nhưng với Phương Dạ Vũ, hai điều tiếc nuối ấy là vĩnh viễn không thể bù đắp.

Giọng Lý Xích Mi vang lên ở phía sau: “Sau khi gặp Tần Mộng Dao về có chút tâm sự chứ gì?”

Phương Dạ Vũ thở dài, nói không chút giấu diếm: “Đến lúc này Dạ Vũ mới thực sự hiểu được nỗi khổ trong lòng sư tôn”.

Lý Xích Mi chợt sang sảng ngâm: “Niệm yếu gian tiễn, giáp trung kiếm. Không ái xuẩn, kính hà thành? Thời dị thất, tâm đồ tráng, tuế tương linh!”

Phương Dạ Vũ ngây người ra một hồi. Vốn rất am hiểu văn chương của cả hai vùng đất Trung thổ và Mông cổ, hắn biết Lý Xích Mi vừa đọc một đoạn trong “Lục châu ca đầu” của từ nhân Nam Tống Trương Hiếu Tường. Bài từ bi phẫn ý nói vũ khí sắc bén nhưng lại chỉ dùng để tích tụ bụi trần, khi tỉnh ra thì thời cơ đã mất, chỉ còn lại những ân hận vô hạn.

Lý Xích Mi thở dài một tiếng, lại ngâm: “Nhớ chuyện năm xưa, bao ngày gian khó, không phải sức người...”.

Phương Dạ Vũ đập một tay xuống bàn đá, nói lớn: “Lý lão sư dạy rất phải. Vì hàng nghìn hàng vạn đồng bào Đại Mông ta, tư tình nhi nữ của Phương Dạ Vũ này được hay mất thì cũng có nghĩa gì chứ?”.

Lý Xích Mi mỉm cười: “Thế mới là nam tử hán đại trượng phu! Con người ta sống được bao nhiêu năm? Cuộc đời thoắt cái đã trôi qua, nếu không thể sớm định ra mục tiêu mà bắt tay vào làm, thử hỏi còn gì là sảng khoái nữa? Như Lý mỗ đây, muốn tìm một nơi đào viên thế ngoại vui nốt quãng đời còn lại vốn là chuyện trong tầm tay, nhưng vì sao ta vẫn không từ lao khổ mà trở lại vùng đất đau lòng Trung Nguyên này, cũng chỉ là bởi muốn sống có ý nghĩa hơn mà thôi!”.

Phương Dạ Vũ đưa tay gạt mấy giọt lệ anh hùng, ha hả cười lớn: “Lý lão sư ra ngoài một chuyến, có được tin gì về hai người Hàn Bách và Phạm Lương Cực không?”

Lúc nói đến tên Hàn Bách, ngữ khí của hắn thoắt sắt lại lạnh lùng.

Lý Xích Mi lẳng lặng: “Nói ra cũng thật khó tin. Hai người bọn chúng như đã tan biến trong không khí, không để lại chút dấu vết gì”.

Phương Dạ Vũ trầm ngâm một hồi mới gật đầu nói: “Nếu Lý lão sư cũng nói như vậy, hai người này hẳn là đã thoát khỏi Vũ Xương. Nhưng bọn chúng lại có thể đi đâu, hơn nữa... hơn nữa...”.

Phương Dạ Vũ chưa bao giờ định nói rồi lại thôi như thế, Lý Xích Mi biết ngay nguyên nhân trong đó, chau mày tiếp lời: “Hơn nữa Hàn Bách lại yêu nhất là Tần Mộng Dao. Chỉ cần biết Tần Mộng Dao gặp nguy, tất sẽ bất chấp tất cả mà đến cứu viện. Nếu chúng ta có thể lợi dụng điểm yếu này của hắn, hắn còn có thể chạy đi đâu?”.

Phương Dạ Vũ khẽ nhếch mép cười, thong thả nói: “Tên tiểu tử Thích Trường Chinh này cũng thật là thần thông quảng đại, có thể thoát khỏi thiên la địa võng chúng ta giăng ra mà thoi thóp đến tận giờ này. Dạ Vũ thậm chí có chút lo ngại, cả hắn chúng ta cũng không diệt được!”.

Lý Xích Mi thở nhẹ: “Thiếu chủ yên tâm, hiện giờ cả Trường Giang đều nằm trong phạm vi khống chế của chúng ta. Dù hắn có mọc thêm hai cánh cũng đừng hòng thoát khỏi. Do Tàn Địch và Mông Đại, Mông Nhị mấy người đã hỏa tốc tới tiếp trợ vây bắt. Lúc hắn để lộ tung tích cũng là lúc hắn hết sống, cho dù là Đại La Kim tiên cũng khó mà cứu hắn được”.

Phương Dạ Vũ thở mạnh một hơi, nói: “Chu Nguyên Chương kể từ khi được Quách Tử Hưng theo giúp, thế như mặt trời giữa ngọ. Đại vận ba mươi năm đã tận mà vẫn yên vị trên ngôi báu, chẳng lẽ vận khí của hắn vẫn chưa cạn sao?”.

Lý Xích Mi nghe đến tên Chu Nguyên Chương, hai mắt ánh lên vẻ thù hận ghê gớm, lạnh giọng: “Sáng nghiệp thì dễ, giữ nghiệp mới khó, xây dựng thì khó, phá hoại lại dễ, bốn câu nói này là chân lý bất di bất dịch. Đến thời khắc này ta mới thấy, trên giang sơn Đại Mông ta đã xuất hiện một tia sáng mặt trời. Nếu chúng ta nắm bắt được cơ hội, việc quay lại Trung Nguyên không phải là chuyện không thể”.

Phương Dạ Vũ gật gù: “Mấu chốt bây giờ là ở Nộ Giao Bang. Việc chúng bỏ đảo mà đi, tuy là cao minh, nhưng chúng ta lại còn thủ đoạn khác, nhất định sẽ khiến cho chúng ngậm hận ở Động Đình Hồ!”.

Lý Xích Mi ngửa mặt cười lớn, chậm rãi: “Lý mỗ đã rất lâu rồi không gặp được cao thủ thực thụ, chỉ mong Bất Xá không làm ta thất vọng!” Dừng một lát lão nhìn Phương Dạ Vũ dò hỏi: “Nếu như lại gặp Tần Mộng Dao, thiếu chủ bảo Lý mỗ nên xử lý thế nào?”.

Phương Dạ Vũ trầm giọng trả lời: “Ta cũng đã từng hỏi Sư tôn câu đó, ông biết Người trả lời ta thế nào không?”.

Lý Xích Mi gượng cười: “Nếu ta là Bàng lão, ta cũng không trả lời được câu hỏi của Thiếu chủ”.

Phương Dạ Vũ lẳng lặng gật đầu: “Đó cũng là câu trả lời của Dạ Vũ, Lý lão sư cứ xem tình thế mà xử lý”.

Lý Xích Mi hiểu ý gật đầu, thầm nhủ “ Vô độc bất trượng phu!”.

Để đạt thành đại nghiệp, người đầu tiên Phương Dạ Vũ phải trừ bỏ không phải là Bất Xá, không phải Hàn Bách, cũng không phải Phong Hành Liệt, mà chính là Tần Mộng Dao thân kiêm trưởng lão cả hai đại thánh địa Bạch đạo là Từ Hàng Tịnh Trai và Tịnh Niệm Thiền Tông. Tiêu diệt được người này, chẳng khác nào tiêu hủy linh hồn của Bạch đạo Trung Nguyên, Bát phái sẽ không đánh mà trở nên tan tác.

Lý Xích Mi hành lễ cáo lui.

Phương Dạ Vũ còn lại một mình, lặng lẽ ngồi trong đình quán, chìm ngập trong ánh nắng rơi rớt của buổi chiều tà.

o0o

Thích Trường Chinh đứng vững trên thân cây thuận dòng lướt đi, chỉ không đầy một canh giờ đã được chừng hơn mười dặm. Đoán đã qua Qúy Châu phủ, trong lòng hắn yên tâm hẳn, nhìn lên phía trước thấy lòng sông dần thu hẹp lại, đá ngầm lởm chởm càng lúc càng nhiều. Bất đắc dĩ, hắn phải bỏ sông lên bờ.

Trông theo khúc cây cứu mạng đang bập bềnh trôi đi theo dòng nước, trong lòng Thích Trường Chinh không khỏi cảm thấy quyến luyến.

Hơm một canh giờ thuận dòng lướt xuôi, nhìn có vẻ nhẹ nhàng nhưng thực ra hắn đã mất rất nhiều sức lực, nhất là đôi chân đã mỏi gần như tê dại. Thích Trường Chinh đảo mắt nhìn quanh, bên trái hắn là những dải đồi xanh triền miên tít tắp, dưới chân núi đôi chỗ thấp thoáng mấy thôn trang nhỏ, thoắt vẳng lại tiếng súc vật kêu. Bên phải hắn là rừng cây hoang vu vô tận, giữa những lùm cây lại ẩn hiện mấy con đường nhỏ ngoằn ngoèo, không biết là dẫn tới đâu.

Nếu tiếp tục men theo dòng sông đi về phía trước, trong hai ngày hắn có thể trở lại được Cửu Giang phủ. Nhưng Cửu Giang là trấn thành quan trọng bên bờ Trường Giang, Phương Dạ Vũ nhất định bố trí trọng binh ở đó. Đến Cửu Giang phủ cũng chẳng tốt hơn ở lại Vũ Xương là mấy. Đi về phía phải là hướng dẫn đến Trường Giang, chỉ cần tìm thấy mật đà của Nộ Giao Bang là biết được tình hình gần đây trong bang, lại có huynh đệ giúp đỡ hắn sớm trở về.

Định rõ chủ ý, Thích Trường Chinh đi vào con đường nhỏ bên phải, nhằm thẳng hướng Trường Giang mà tiến.

Lại hơn một canh giờ trôi qua, cuối cùng hắn cũng không chịu được sự giày vò của mệt mỏi, bèn dừng lại đưa mắt nhìn quanh.

Bên một sườn đồi có mấy cây to, bóng râm phủ kín mặt đất, đủ để vừa ẩn kín thân người, vừa tránh được ánh nắng chiều như thiêu như đốt. Thích Trường Chinh trong lòng mừng rỡ, ra sức chạy nhanh về phía trước mấy dặm rồi mới ngoặt trở lại chỗ cũ, nhảy lên một ngọn cây to ven đường, lăng không lao đi trên những ngọn cây, một đoạn mới đáp xuống trên sườn dốc.

Cho dù đối phương có mang theo con súc sinh đã quen hơi hắn tới đây cũng sẽ bị đánh lừa mà chạy qua. Đến lúc biết mà quay lại thì Thích Trường Chinh đã có một quãng thời gian quý báu để phục hồi sức lực rồi.

Quan sát một hồi, Thích Trường Chinh chọn lùm cây rậm rạp nhất bên dưới bóng râm, thu mình chui vào trong.

Vừa thả lỏng người hắn mới biết lần đào tẩu thục mạng này đã tiêu tốn không biết bao nhiêu sức lực, xương cốt toàn thân như muốn rã ra, hai chân vốn khỏe khoắn vững chắc giờ đây như không còn thuộc về hắn nữa.

Nhưng Thích Trường Chinh biết, hắn không thể dễ dãi nghỉ ngơi lúc này. Chỉ cần buông xuôi vài khắc, cả công lực và ý chí sẽ lụi đi, vĩnh viễn cũng không phục nguyên lại được.

Hàn Bách lúc uống xong Phục thiền cao, không hiểu gì đã định tìm một nơi để vùi đầu ngủ, bị Phạm Lương Cực quát cho một trận tơi bời, cũng chính là vì nguyên nhân này.

Thích Trường Chinh nghiến chặt hai hàm răng, dùng hết ý chí ép mình phải quên đi mệt mỏi, ngồi thẳng người điều thần dưỡng khí, chẳng mấy chốc đã nhập vào cảnh giới thiền tịnh.

Cũng không biết sau bao lâu, hắn giật mình thức tỉnh, nghiêng tai lắng nghe.

Phía xa văng vẳng tiếng chó sủa.

Thích Trường Chinh lạnh người, thầm nghĩ địch nhân sao có thể đuổi nhanh đến vậy, Đưa mắt nhìn lên, thì ra mặt trời đã xuống núi, trời đã mờ mờ tối.

Hắn ngồi ít nhất cũng được hai canh giờ rồi.

Tiếng chó sủa càng lúc càng rõ, lẫn cả tiếng người quát tháo đang mỗi lúc một gần lại. Thích Trường Chinh vận công kiểm tra kinh mạch, ước đoán cũng đã hồi phục được đến bảy tám phần. Nếu có thêm nửa canh giờ nhập định, hắn chắn hắn sẽ lại sức hoàn toàn.

Hắn quyết tâm thi gan, tiếp tục ngồi tại chỗ điều thần dưỡng khí.

Chẳng mấy chốc, tiếng chó sủa bắt đầu vang lên trên con đường dưới chân sườn dốc, rồi men theo sườn dốc chạy xa dần. Thích Trường Chinh biết, không đến nửa tuần hương sau những kẻ truy tìm sẽ quay lại lùng sục, nhưng khi đó hắn đã chạy mất từ lâu rồi!

Đang lúc đắc ý thì tiếng vó ngựa chợt vang lên. Thích Trường Chinh bất đắc dĩ mở trừng hai mắt, nhìn qua kẽ lá về phía con đường nhỏ.

Trên đường xuất hiện mười mấy người cưỡi ngựa, dẫn đầu là “Đột ưng” Do Tàn Địch đã từng giao đấu một trận sống mái với hắn. Theo sau lão là Nhật, Nguyệt, Tinh tam ngao và ngũ tướng Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Thủy Nhu Tinh tay ôm con quái miêu, thúc ngựa phóng lên trước Do Tàn Địch.

Nơi Thích Trường Chinh ẩn nấp cách con tiểu linh miêu đó chí ít cũng phải hơn hai mươi trượng, hơn nữa hắn đang ở ngược chiều gió, không dễ bị cái mũi linh thông của nó ngửi thấy. Thích Trường Chinh đang cầu nguyện cho đám người đó theo đường đuổi tiếp, Do Tàn Địch bỗng dừng lại hỏi: “Thủy tướng! Tiểu linh miêu phải chăng có gì đó không ổn?”.

Thủy Nhu Tinh đáp: “Thuộc hạ cũng không biết là nguyên nhân gì, đến chỗ này mũi của nó rung lên rất mạnh”.

Thích Trường Chinh ở trên cây thầm thốt lên, con quái miêu này quả là lợi hại, ngay đến việc hắn đã qua lại hai lần trên đoạn đường đó, để lại mùi người nhiều hơn mà nó cũng phát hiện ra, nghiến răng hận không thể xông ra cho tiểu súc sinh một đao rồi chạy!

Do Tàn Địch hừm nhẹ: “Sao ngươi không thả linh miêu xuống, xem nó có hành động gì không?”.

Thủy Nhu Tinh khẽ ứng tiếng, đoạn thả tiểu linh miêu xuống đất.

Con quái miêu nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, chạy thẳng về phía trước rồi bỗng nhiên chạy ngược trở lại, miệng không ngừng phát ra những tiếng kêu quái đản.

Do Tàn Địch nói với Thủy Nhu Tinh: “Chỉ có ngươi mới hiểu ý của nó, nói cho ta biết nó đã phát hiện ra cái gì?”.

Thủy Nhu Tinh ngần ngừ một hồi mới trả lời: “Địch nhân có thể đã dừng ở đây một thời gian, vì thế mùi của hắn rất đậm”.

Do Tàn Địch gật đầu: “Xem ra đúng là như vậy rồi!”.

Nhật ngao xen vào: “Tên tiểu tử này vội vàng hấp tấp. Cửu mỗ thấy nơi này cách bờ sông không xa lắm, dừng lại ở đây là không hợp lý chút nào, trong chuyện này nhất định có chút vấn đề!”.

Do Tàn Địch nghĩ một lát mới nói: “Liệp khuyển đều đã đuổi qua cả rồi, nhưng nếu ngươi đã nghi ngờ như vậy thì hãy cắt người lục soát ở đây một lần, khi chắc chắn là không có gì mới đuổi theo chúng ta”.

Thủy Nhu Tinh sốt sắng: “Chuyện này hãy giao cho thuộc hạ. Có tiểu linh miêu ở đây, tên tiểu tử ấy có nấp đằng trời!”.

Do Tàn Địch nhiêm giọng: “Chỉ một mình ngươi thì không phải là đối thủ của hắn.

Chúng ta đã để tên tiểu tử này đào thoát hai lần, lần này không thể sơ suất được nữa, cả ngũ tướng các ngươi hãy ở lại cùng nhau truy lùng, ta và Nhật Nguyệt Tinh ba người đuổi tiếp, nếu gặp chuyện gì hãy bắn pháo hiệu liên lạc”. Nói đoạn thúc ngựa lao nhanh về phía trước.

Nhật Nguyệt Tinh cùng hô lớn một tiếng, phi ngựa đuổi theo, còn lại Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ năm người.

Thích Trường Chinh nghiến răng than vãn, sớm biết thế thì chạy sớm đi cho rồi, đâu phải lâm vào hiểm cảnh này!

Ngũ tướng xuống ngựa, bắt đầu phân phó công việc.

Kim tướng nói: “Nói đến thuật truy tung, bốn người chúng ta không ai bằng Thủy muội, hãy để muội quyết định!”.

Thủy Nhu Tinh lẳng lặng: “Chúng ta hãy chia nhau ra tìm, nhưng chỉ trong vòng hai dặm vuông. Nếu không có phát hiện gì hãy quay lại đây tập hợp”.

Tứ tướng kia tán thành, theo chỉ thị của Thủy Nhu Tinh tiến về bốn hướng khác nhau bắt đầu lùng sục, chỉ còn một mình Thủy Nhu Tinh đứng lại trên đường, đầu cúi xuống, không biết là đang nghĩ gì?

Thích Trường Chinh biết Thủy Nhu Tinh đã phát hiện ra hắn.

Lát nữa đây hắn lại phải giao chiến với nàng. Lần này là một chọi năm, không biết phải xử trí thế nào đây?

Thủy Nhu Tinh khẽ thở dài, ôm con tiểu linh miêu đi tới, đến cạnh lùm cây, cúi xuống vẹt đám lá ra, vừa khéo bắt gặp ánh mắt uy hùm của Thích Trường Chinh.

Thích Trường Chinh nở nụ cười bất đắc dĩ: “Thích mỗ vô năng, cuối cùng vẫn không thoát được, đã phụ ý tốt của tiểu thư rồi!”.

Thủy Nhu Tinh lẳng lặng nhìn hắn, ánh mắt liên tục thay đổi, lúc dịu dàng thân thiện, lúc lại lạnh nhạt như băng, làm Thích Trường Chinh cũng không ngừng thấp thỏm.

C85

Thích Trường Chinh bình tĩnh khẽ mỉm cười, để lộ hai hàm răng trắng bóng. Nụ cười nở trên khuôn mặt đã bị mặt trời thiêu đến rám đỏ, chẳng khác nào ánh nắng rạng rỡ bỗng nhiên lộ ra giữa bầu trời âm u, vừa hào hùng vừa phiêu dụ bất phàm.

Thủy Nhu Tinh nhìn mà ngây người ra, thầm nghĩ chàng trai cao lớn này cười lên, quả thật còn hấp dẫn hơn rất nhiều đàn ông được gọi là mỹ nam tử khác. Ý nghĩ ấy với nàng lúc trước chỉ là mơ hồ, đến lúc này mới thành hình một cách rõ ràng.

Thích Trường Chinh thấy Thủy Nhu Tinh trầm ngâm không nói, tưởng rằng Thủy Nhu Tinh còn đang đấu tranh tư tưởng, không biết nên xử lý hắn thế nào, nào ngờ điều mà Thủy Nhu Tinh đang nghĩ tới lại là hắn trông có đẹp hay không!

Hắn chống tay xuống đất bò đến chỗ Thủy Nhu Tinh, đến lúc chỉ còn cách mặt nàng chừng nửa thước mới ngạc nhiên: “Cô nương còn không tránh, ta chuẩn bị chui ra bây giờ!”.

Thủy Nhu Tinh lấy lại vẻ lạnh lùng thường ngày, liếc hắn một cái mới nói: “Chui ra làm gì? Vội bò đi chết sao?” nói đến chữ “bò”, khóe miệng nàng lại khẽ nở một nụ cười mê người.

Thích Trường Chinh nhìn đến ngây ra một hồi, đoạn gượng cười: “Nếu ta còn không đi, lát nữa thượng cấp và đồng môn của cô quay lại, lão Thích ta không phải đi chết mà là chờ chết rồi!”.

Thủy Nhu Tinh chau mày: “Cởi áo ra, ta có cách giúp lão Thích ngươi thoát mạng”.

Nói đến từ “lão Thích”, nàng không nhịn được lại nở một nụ cười.

Nàng đặt con tiểu linh miêu xuống đất, chúm môi phát ra một loạt chỉ lệnh rất vui tai. Tiểu linh miêu dỏng tai lên lắng nghe, sau khi chỉ lệnh kết thúc liền “vụt” một cái chạy biến vào rừng.

Thích Trường Chinh ngạc nhiên: “Cô lệnh cho con tiểu súc sinh ấy đi làm cái gì vậy?”.

Thủy Nhu Tinh giục giã: “Ngươi còn không mau cởi áo ra?”.

Thích Trường Chinh cười trừ: “Ta vừa không quen bị phụ nữ nhìn mình cởi áo, lại càng không quen ở trần mà đi”.

Thủy Nhu Tinh bực mình trừng mắt nhìn hắn, nghĩ bụng, tình thế sống chết như vậy mà người này vẫn còn có bụng dạ nói cười, không biết trong đầu có những gì nữa, liền đưa tay chụp lấy vạt áo của Thích Trường Chinh, xé ra một miếng, nói nhỏ: “Thế này cũng đủ rồi!” Đoạn lấy từ trong người ra một chiếc lọ nhỏ, dốc ra một thứ bột màu trắng rắc khắp lên người Thích Trường Chinh.

Nàng sốt sắng nói nhanh: “Ngươi cứ tiếp tục nấp ở đây! Tiểu linh miêu đã đi bắt cho ta một con thỏ, ta sẽ buộc mảnh áo của ngươi lên con thỏ đó, sau đó đuổi cho nó mang theo mùi của ngươi chạy đi thật xa. Còn thứ bột ẩn mùi ta vừa rắc vào ngươi sẽ làm cho lũ liệt khuyển tưởng rằng ngươi là cây hoặc đá, sẽ bỏ qua chỗ nấp này. Thế thôi, đây là lần cuối cùng ta giúp ngươi, sau này chỉ có ngươi nợ ta thôi đấy!”.

Thấy Thích Trường Chinh vẫn ngây ra nhìn mình, Thủy Nhu Tinh giận dữ: “Còn không quay lại cái hang cẩu nhà ngươi!” Đoạn chui ra khỏi lùm cây, quay đầu lạnh lùng nói với lại: “Đừng có cho rằng ta yêu ngươi, ta chỉ là cứu người cứu đến cùng mà thôi!”

Chẳng mấy chốc nàng đã khuất sau cánh rừng nơi tiểu linh miêu chạy đi khi nãy.

Thích Trường Chinh lắc đầu cười khổ: “Cô mà không yêu ta, lão Thích này nguyện đem cái đầu trên cổ ra đánh cược!”.

oOo

Tả Thi ngồi bên cửa sổ, ánh mắt hiếu kỳ ngắm nhìn cảnh sắc sơn dã liên tục thay đổi ven bờ. Cảnh đẹp cứ thế triền miên tiếp nhau không dứt khiến lòng nàng trở nên phơi phới, nghĩ bụng nếu một ngày nào đó có thể, nhất định sẽ đưa Văn Văn đến cùng xem mới được! Không biết Văn Văn xa mẹ có khóc không, buổi tối lại ngủ có ngon không?

Bàn tay thanh tú của Lãng Phiên Vân áp sát vào sau lưng nàng, luồng nhiệt khí truyền vào đột nhiên đứt quãng, khẽ trách: “Thi nhi, không nên nghĩ về những chuyện không vui ấy!”.

Tả Thi giật mình: “Vì sao đại ca biết trong lòng Thi nhi nghĩ gì?”.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Ta thấy khí trong huyết mạch muội tự nhiên kết lại, vì thế biết muội đang nghĩ đến chuyện không vui”.

Tả Thi thở dài: “Không có Văn Văn bên cạnh, muội giống như chẳng có gì hết.

Càng xa Động Đình Hồ, muội càng nhớ nó. Văn Văn còn quá nhỏ, lại được muội nuông chiều từ nhỏ quen rồi...”.

Bàn tay Lãng Phiên Vân chợt rời khỏi bờ lưng, để lại trong nàng một cảm giác trống rỗng, thứ cảm giác ấy thậm chí còn khó chịu hơn cả nỗi nhớ tiểu Văn Văn, lúc này nàng mới thực sự là không có gì cả!

Đang định quay đầu lại, sống lưng nàng bỗng nhói đau, thì ra Lãng Phiên Vân đang liên tiếp điểm lên những huyệt vị trên lưng nàng, cảm giác như thể bị kiến cắn. Tả Thi rùng mình định cất tiếng hỏi, hai bàn tay Lãng Phiên Vân đã đặt lên hai vai, hai luồng chân khí từ cảnh huyệt trên vai truyền vào cơ thể, hòa tan vào kinh mạch nàng một cảm giác nhẹ nhõm khó tả.

Lãng Phiên Vân ghé sát bên tai nàng, nói nhỏ: “Thi nhi, muội biết những bài ca chèo thuyền mà ngư dân Động Đình thường hát không?”.

Tả Thi hớn hở: “Đương nhiên muội biết, ngay cả tiểu Văn Văn cũng biết, mà!”.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Vậy hãy ngâm nga vài câu cho đại ca nghe đi!”.

Tả Thi gật đầu đồng ý, không chút e thẹn ngâm nga âm thanh đầy quyến rũ của mình, đến những chỗ ca từ tinh túy còn nhịp nhàng vỗ tay đánh nhịp, ánh mắt mỗi lúc một long lanh hứng khởi.

Gió sông nghênh diện thổi đến, tóc mềm tung bay, phất phơ trên bàn tay của Lãng Phiên Vân đang đặt trên vai nàng. Lòng Lãng Phiên Vân bỗng trở nên ấm áp lạ thường.

Từ sau khi Tích Tích mất đi, chàng chưa từng có cảm giác thân mật như thế với nữ nhân nào. Ngay cả khi ôm Càn Hồng Thanh không một mảnh vải che thân trong đêm quyết chiến với Càn La ấy, tâm trí chàng cũng chỉ rung động thoáng qua.

Tả Thi vẫn hát, mặt càng lúc càng hồng lên, người mềm ra như không còn chút sức.

Nếu không có hai tay Lãng Phiên Vân đỡ trên vai, hẳn nàng đã ngã vào lòng chàng từ lâu.

Đúng lúc đó, từ hai lòng bàn tay Lãng Phiên Vân đột khởi hai luồng nhiệt khí mạnh như thác lũ, truyền qua cảnh huyệt ở vai vào người nàng. Toàn thân Tả Thi run bắn lên, mắt nhòa đi chốc lát nhưng rồi lập tức trở lại bình thường. Một cảm giác thoải mái tự tại không sao kể xiết lan tỏa trong người, giống như cơ thể đột nhiên mất đi tất cả trọng lượng vậy.

Lãng Phiên Vân đứng lên, ha ha cười lớn: “Quỷ vương đơn chẳng qua cũng chỉ đến như vậy, cuối cùng vẫn bị ta ép ra. Chậm nhất là mười ngày nữa ta có thể hoàn toàn hóa giải độc chất cho muội”.

Tả Thi không biết vì sao bỗng cảm thấy hụt hẫng, dường như không có Quỷ vương đơn, nàng cũng sẽ mất đi mối liên hệ hết sức vi diệu với Lãng Phiên Vân như bây giờ.

Trong lòng hết sức mâu thuẫn, nàng khẽ cất tiếng: “Vậy phải chăng không cần lên Kinh nữa?”.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Sao lại không cần lên Kinh nữa? Muội còn phải dẫn ta đi thăm quan lò rượu Tả gia, không chừng ta sẽ bỏ tiền để muội mở một tửu quán nhỏ, dùng Thanh khê lưu tuyền của muội cho người Kinh thành biết thế nào mới là Thiên hạ đệ nhất hảo tửu”.

Tả Thi vừa mừng, vừa cảm thấy bất an: “Nhưng tiểu Văn Văn...”.

Lãng Phiên Vân lắc đầu: “Không phải lo về Tiểu Văn! Tin tức đã báo, có Lệnh nhi làm bạn, nó không biết vui vẻ đến thế nào đâu, lại còn muốn muội đừng lo lắng cho nó nữa. Đợi đến khi muội khai trương tửu quán ở Kinh thành, ta đảm bảo nó còn có thể đến phụ cho muội. Ta thấy cô bé cũng có bản lĩnh lắm đấy!”

Tả Thi chăm chú nhìn chàng: “Tiểu Bân Bân chỉ biết rong chơi, có thể giúp gì được cho muội?”.

Lãng Phiên Vân cười to: “Đúng là cô bé đáng yêu! Hãy nói cho ta biết, mở một tửu quán nhỏ như vậy muội cần bao nhiêu dụng cụ?”.

Tả Thi hơi ngửa mặt về phía sau, cổ chạm vào bàn tay Lãng Phiên Vân đặt trên vai cô, hào hứng: “Để Thi nhi nghĩ đã!”.

“Cốc, cốc, cốc!” Tiếng gõ cửa vang lên.

Lãng Phiên Vân khẽ nói: “Phạm Báo! Vào đi!”

Tim Tả Thi thoắt đập lên thình thịch. Có người đến, vì sao Lãng Phiên Vân vẫn không rụt tay về? Để người khác nhìn thấy mình và huynh ấy thân mật như thế, thật là xấu hổ. Huống hồ Phạm Báo còn là hảo bằng hữu với người chồng quá cố của nàng.

Phạm Báo đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy cảnh hai người thân mật như vậy, trong mắt không ngờ lại thoáng hiện vẻ tán thưởng, cung kính hành lễ: “Nhận được thiên lý linh truyền thư của Bang chủ, mời Lãng thủ tọa xem qua!”.

Khi ấy Lãng Phiên Vân mới buông bàn tay trên vai Tả Thi, thản nhiên cầm lấy bức thư mở ra đọc, cặp lông mày khẽ chau lại, hừm nhẹ: “Phương Dạ Vũ quả không tầm thường, lại có thể giở trò ma thuật như thế!”.

Đoạn chàng ngẩng lên hỏi: “Trần công và Phạm Lương Cực mấy người phải chăng là vẫn ở trong đại sảnh?”.

Phạm Báo vòng tay gật đầu: “Trần lão hình như vừa dạy xong Phạm gia và Hàn gia nhận biết chữ viết, đã trở về phòng!” Lãng Phiên Vân không chút giữ kẽ, vỗ vai Tả Thi dịu dàng: “Thi nhi, để ta giới thiệu mấy người hảo bằng hữu cho muội làm quen”.

Tả Thi thấy Lãng Phiên Vân không chút câu nệ lễ tiết, trong lòng rộn lên cảm giác vui mừng lẫn hãnh diện, không ngừng gật đầu.

Thế giới nội tâm từ trước đến giờ luôn chứa đầy những u ám của nàng, chỉ trong nháy mắt đã được rót vào vô vàn sức sống. Nàng không biết rằng, mười tám đạo kinh mạch vốn ách tắc vì u buồn kết đọng đã được Lãng Phiên Vân dùng trí tuệ và huyền công vô thượng đả thông mười hai đạo.

oOo

Chiếc thuyền buồm nhỏ rẽ nước hồ Phiên Dương, lướt nhanh về phía đông. Cốc Thiến Liên mệt mỏi nửa ngồi nửa nằm tựa vào đuôi thuyền, hai con mắt đen lánh nghịch ngợm nhìn Phong Hành Liệt đang ra sức khua chèo. Phong Hành Liệt không biết đang nghĩ gì, chỉ trầm ngâm nhìn về phía một quần đảo nhỏ mờ mờ phía trước.

Phía xa bên trái họ, một đoàn ngư thuyền chầm chậm lướt qua, khung cảnh thật yên ả tĩnh tại. Cánh buồm chợt rung lên phần phật, hẳn là sức gió đã có chút ít thay đổi, Phong Hành Liệt nhổm lên điều chỉnh góc buồm.

Cốc Thiến Liên cất giọng tán thưởng: “Hành Liệt! Huynh có vẻ rất am hiểu về thuật chèo thuyền đó!”

Phong Hành Liệt quay đầu lại, nheo mắt ngắm nhìn Cốc Thiến Liên. Trong bóng tịch dương, khuôn mặt hồng như hoa của nàng ánh lên đẹp khôn xiết tả. Lòng hắn thầm thốt lên: “Thì ra nàng lại đẹp như vậy, vì sao trước đây mình như thể không nhận ra vậy nhỉ?” Nhất thời hắn quên mất câu trả lời, ánh mắt cũng không cách nào rời đi được. 

Cốc Thiến Liên tự đánh khẽ vào khuôn mặt mịn màng của mình, lên giọng trách móc: “Ta thấy ta đã hồ đồ thật rồi! Tà Dị môn của huynh nổi tiếng Hắc đạo bởi Thập tam thủy trại, đương nhiên huynh phải là người trong nghề chứ! Này, huynh nhìn ta làm gì, còn tiếc lúc ở Nam Xương bắt nạt ta chưa đủ, bây giờ lại muốn tiếp tục bắt nạt thêm nữa sao?” vừa nói vừa cười hết sức thích thú, như ý nói rằng thực ra nàng rất thích bị “bắt nạt” như vậy.

Phong Hành Liệt gần như mất cả thần trí, mỉm cười: “Vì sao không vào trong khoang bạt nghỉ đi một lát, không sợ bị nắng làm đen da ư?”.

Cốc Thiến Liên ngượng ngùng nói nhanh: “Huynh cũng nghĩ cho muội ư? Vào trong khoang thì đâu có được thấy huynh như lúc này!”.

Thật khó mà chịu nổi những lời tình tứ của mỹ nhân! Phong Hành Liệt cảm động, gật đầu lia lịa: “Cũng được, để tiểu sinh cũng có thể từ từ ngắm nhìn dung nhan của tiểu thư!”.

Trên mặt Cốc Thiến Liên thoáng hiện nỗi vui mừng ngoài sức tưởng tượng, liếc Phong Hành Liệt một cái, đoạn nói: “Phong công tử đã có tâm trạng để nghe chuyện của Song Tu Phủ chúng ta chưa?”.

Phong Hành Liệt nghiêm sắc mặt: “Nếu không nói ra âm mưu cô nương đối phó ta thì những cái khác cũng không cần nói”.

Cốc Thiến Liên nhổm lên sát hắn, giọng hết sức dịu dàng: “Bất luận là gì, huynh cũng phải tin muội sẽ không bao giờ hại huynh!”.

Ngữ điệu Phong Hành Liệt càng lạnh lùng: “Thiến Liên, nếu cô nương định giở trò gì giữa ta và Song Tu Công chúa, ta nhất định không tha cho cô nương đâu!”

Hắn không phải là người tối dạ. Tập hợp tất cả mọi diễn biến, đến giờ đã đoán ra đến bảy tám phần, vì thế mới ra lời cảnh cáo nghiêm khắc Cốc Thiến Liên như vậy. Sự lừa dối của Cấn Băng Vân đã khiến Phong Hành Liệt tột cùng ác cảm với những ý đồ sắp đặt trong quan hệ nam nữ. Nếu Cốc Thiến Liên muốn hắn tới làm người ứng tuyển của Song Tu Đại pháp, Phong Hành Liệt sẽ không bao giờ chấp nhận.

Cốc Thiến Liên le lưỡi làm ra vẻ sợ hãi đáng thương: “Từ đầu đến cuối, muội cũng chỉ muốn huynh đi gặp tiểu thư một lần thôi, những chuyện khác đều do huynh quyết định, như thế mà cũng không được sao?” Nói rồi cúi đầu rưng rưng như muốn khóc.

Dù biết rằng nàng đang đóng kịch, Phong Hành Liệt rốt cuộc cũng chịu thua, lúc nào cũng không có cách gì đối lại được một tiểu tinh linh như Cốc Thiến Liên, chỉ còn biết gượng cười lắc đầu.

Cốc Thiến Liên lướt thướt đứng dậy, đi đến bên cạnh Phong Hành Liệt, lại vẫn cẩn thận dò hỏi trước: “Hành Liệt! Bây giờ huynh có tâm trạng để nghe chuyện Song Tu Phủ chưa?”.

Phong Hành Liệt cười nhẹ: “Giọng của muội như con tiểu hoàng oanh vừa bay ra khỏi cốc, muốn không nghe cũng không thể nhịn được!” Cốc Thiến Liên lườm hắn một cái, vẻ như muốn trách: “Con người huynh thật bủn xỉn, có nghe không thôi mà cũng mặc cả mãi!”.

Phong Hành Liệt biết trong đầu nàng vẫn còn câu “nhất định không tha cho huynh”, bèn mỉm cười: “Thiến Liên! Không biết muội có đồng ý với ta không, đó là mỗi lần muội chuẩn bị nói cho ta cái gọi là đại bí mật của Song Tu Phủ là y như rằng có chuyện xảy ra”.

Cốc Thiến Liên giật mình: “Bây giờ thì có chuyện gì?”.

Phong Hành Liệt lẳng lặng hất đầu: “Phía sau có sáu chiếc thuyền cắm cờ quan phủ đang đuổi theo chúng ta”.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, đều nhận thấy vẻ lo sợ trong ánh mắt đối phương.

Bất luận có tính toán đến đâu, họ cũng tuyệt đối không thể ngờ rằng quan phủ lại nhúng tay vào chuyện này. Nếu quan phủ và Phương Dạ Vũ kết hợp với nhau đối phó Song Tu Phủ, cho dù có cả Nộ Giao Bang giúp sức cũng sẽ chỉ là uổng công mà thôi.

oOo

Trên bàn bày la liệt văn điệp của đoàn sứ tiết Cao Ly, Hàn Bách mặt mày nhăn nhó đang cố gắng ghi nhớ những gì Trần Lệnh Phương vừa dạy khi nãy. Thấy Phạm Lương Cực đang ngồi vắt vẻo hai chân, Đạo mệnh tẩu trong tay thong dong tự tại nhả khói, chàng tức tối nghiến răng: “Ông còn định khoanh tay đứng nhìn hay sao? Mau mau ra đây cùng ta ôn lại, trừ phi ông tự nhận mình già rồi, trí nhớ giảm sút, như thế ta còn thương tình tuổi cao mà tha cho tử lão quỷ nhà ông!”.

Phạm Lương Cực cười “ục ục” mấy tiếng, nói với Nhu Nhu bên cạnh Hàn Bách: “Muội xem đại hiệp ngốc của muội, bản thân bơi không được lại muốn kéo thêm người khác xuống nước! Ta già à? Hừm, ngươi ngay cả chữ ‘già’ cũng không biết viết thế nào nữa đấy!”.

Hàn Bách đảo hai con ngươi, cười thầm: “Ông dám bảo ta không biết chữ ‘già’ viết thế nào?” Phạm Lương Cực thủng thẳng: “Ngươi biết không? Hãy dùng tiếng Cao Ly viết chữ ‘già’ cho ta xem nào!”.

Hàn Bách bực mình vặn lại: ‘Thế ông biết chắc?”.

Phạm Lương Cực hừ một tiếng: “Ta còn chưa già, đương nhiên không biết viết.

Nhưng ta vừa học được cách viết hai chữ ‘trẻ tuổi’ đó, có muốn ta dùng mực viết ra không?”.

Hàn Bách nhớ lúc nãy đúng là tử lão quỷ này có hỏi qua Trần Lệnh Phương hai chữ “trẻ tuổi”, đành phải im bặt không dám nói gì.

Nhu Nhu đặt tay lên vai Hàn Bách, dịu dàng: “Công tử! Để Nhu Nhu giúp công tử ôn lại bài Trần công vừa dạy!”.

Hàn Bách còn chưa nguôi giận, gật đầu hầm hừ: “Nhu Nhu! Nàng còn tốt hơn cái lão nghĩa huynh ông nội bất nhân vô trách nhiệm của mình nhiều!”.

Phạm Lương Cực tức đến nỗi hai mắt trợn trừng, thò Đạo mệnh tẩu ra cốc mấy cái lên đầu Hàn Bách, cười lạnh: “Nhân tính, nhân tính chính là giữ tín. Dù chuyện có đi đến đâu, ngươi cũng phải giành bằng được Chiêu Hà về tay mình, biết không?”.

Hàn Bách biến sắc mặt: “Nếu ta đi dụ dỗ phu nhân nhà người, Lãng đại hiệp sẽ nhìn ta thế nào đây? Huống hồ bây giờ tốt xấu gì thì Trần Lệnh Phương cũng là cộng sự hợp tác!”.

Phạm Lương Cực hừ một tiếng: “Đừng có quên, đằng nào thì Trần Lệnh Phương cũng sẽ đem Chiêu Hà hiến cho người khác, còn đúng sai thì có gì ghê gớm chứ? Chỉ cần ngươi cảm thấy mình làm đúng, Lãng đại hiệp thích nghĩ thế nào thì mặc hắn!”.

Hàn Bách chau mày: “Quan hệ giữa Trần Lệnh Phương và Lăng Nghiêm đã xấu đến mức này, lão làm sao còn hy sinh Chiêu Hà vì hắn? Huống hồ Chiêu Hà là người duy nhất trong số các thê thiếp của Trần Lệnh Phương biết được toàn bộ câu chuyện, điều đó càng chứng tỏ Trần Lệnh Phương nhất định sẽ không đem cô ấy cho đi, chẳng lẽ muốn lộ bí mật sao?”.

Sắc mặt Phạm Lương Cực lạnh ngay lại: “Ngươi định vi phạm lời hứa?”.

Hàn Bách chìa tay nhún vai, than thở: “Nhưng ông cũng phải để cho Chiêu Hà cam tâm tình nguyện mới được!”.

Những nếp nhăn sắt lại của Phạm Lương Cực giãn ra, nhìn sang Nhu Nhu, ngạc nhiên: “Muội không vui sao? Vì sao cứ cúi đầu không nói gì thế?”.

Nhu Nhu khẽ nói: “Công tử và đại ca thương lượng đại sự, đâu có phần để muội xen vào!”.

Khi ấy Hàn Bách mới sực nhớ ra, Nhu Nhu không biết gì về chuyện Chiêu Hà, chỉ thấy hai người ngang nhiên bàn luận chuyện dụ dỗ thê thiếp của người khác nên trong lòng khó chịu. Đang ngẩn người lúng túng, dưới gầm bàn lại trúng một đá của Phạm Lương Cực, Hàn Bách vội ra vẻ tươi cười, quàng tay ôm lấy vai Nhu Nhu, đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một lượt.

Nhu Nhu càng nghe càng tròn xoe mắt lên, chỉ cảm thấy công tử và đại ca của mình thật hết sức kỳ quặc, cũng không biết nên cười hay nên giận nữa.

Phạm Lương Cực khẽ đổi sắc mặt, nói nhỏ: “Có người đến!”.

C86

Mặt trời xuống bóng.

Thích Trường Chinh đợi cho Thủy Nhu Tinh đi thật xa mới lách người ra khỏi lùm cây, chạy thục mạng theo con đường cũ quay lại bên bờ sông, sau khi đi hơn mười dặm nữa mới dừng chân quan sát kỹ tình hình bốn phía.

Hắn đã mất hết phương hướng, không biết mình đang ở nơi nào. Trong tình cảnh chạy trốn, đó là điều đại kỵ trên giang hồ. Cách duy nhất lúc này là phải tìm được một nhà dân để hỏi đây là đâu, còn cách Cửu Giang bao xa nữa?

Thích Trường Chinh lại đi thêm mấy dặm, không ngờ đường đi ngày càng hoang vắng, may mắn nhờ ánh trăng nên có thể phân biệt được chút ít cảnh vật. Sau khi băng qua một sườn núi, phía trước mặt bỗng hiện ra một thôn trang nhỏ.

Hắn mừng rỡ toan lao nhanh tới, lập tức dừng lại thầm nghĩ, vì sao nơi này không trông thấy một ánh đèn, cũng không hề nghe tiếng chó sủa, chẳng lẽ lại là một thôn trang bỏ hoang?

Đường vào thôn cỏ dại um tùm, Thích Trường Chinh càng cẩn thận hơn, mũi bàn chân chỉ chống trên những hòn đá bên đường, cố tránh không để lại dấu vết.

Thôn trang có chừng hơn ba mươi nóc nhà, quả thật đã không còn một chút sinh khí. Không người, không vật nuôi, tất cả cửa nhà đều đóng chặt.

Thích Trường Chinh chau mày suy nghĩ: Nếu có cách vào trong nhà mà không đi qua cửa, cho dù địch nhân có đuổi đến cũng sẽ không phí sức để lục soát từng nhà. Nghĩ đến đây, hưng phấn nổi lên, liền chuyên tâm tìm cách vào nhà. Thực tế hắn cũng cần một chỗ nghỉ ngơi, bởi nếu phải ứng chiến lúc này sẽ không lấy đâu ra sức lực.

Một lúc sau hắn mới lắc đầu than thở: “Có tiểu tử Vũ Thời ở đây thì tốt quá! Nói đến động não, lão Thích ta tuyệt đối không bằng hắn, chà!”

Trong đầu Thích Trường Chinh lại thoáng hiện một tia sáng. Từ nãy tới giờ chỉ nghĩ cách trốn vào trong nhà, vì sao lại không nghĩ cách trốn ở ngoài chứ? Dù ta hay địch, người nào lại chả giống nhau? Nếu đuổi tới đây, tự nhiên sẽ nghĩ rằng hắn đang trốn trong nhà, khi nhìn thấy cửa vẫn chưa bị người động đến, tất sẽ lập tức đi ngay.

Thích Trường Chinh đảo mắt nhìn quanh, thôn trang này ngoài một con đường lớn và hai dãy nhà cỏ dại um tùm, dây leo chằng chịt, còn lại chỉ là mặt đất phủ đầy rêu và những cành cây khô rơi rụng, không có lấy một chỗ ẩn thân. Tuy trên người hắn mang bột ẩn mùi của Thủy Nhu Tinh, có thể tránh được cái mũi nhạy bén của đám liệt khuyển, nhưng chắc gì có thể qua được linh giác và dạ nhãn của bọn chúng? Chi bằng tìm một chỗ ngoài cánh rừng hoang kia, ngả người ngủ đẫy một giấc còn hơn!

Tiếng nước sông chảy từ sườn dốc bên phải hoang thôn vọng đến, càng làm khung cảnh thêm phần tĩnh mịch.

Thích Trường Chinh đã toan rời đi, song lại dừng bước, nghĩ đến đạo lý hư mà thực.

Chính bởi vì đây không phải là nơi kín đáo, nên nếu có cách ẩn thân, tất sẽ làm cho những kẻ truy đuổi không ngờ đến, như thế hắn vừa có thể nghỉ ngơi, vừa thoát được nanh vuốt bọn chúng.

Nghĩ một lúc, trong đầu hắn bỗng lóe lên diệu kế, khi ấy mới cẩn thận theo cách lúc trước, điểm mũi bàn chân xuống mặt đá đến cạnh một đống cành cây mục nát giữa đường, cẩn trọng nới đống cành cây, cởi bỏ chiếc áo đã bị Thủy Nhu Tinh xé mất một mảnh trải lên mặt đất, vận công vào mười đầu ngón tay vốc từng vốc đất đặt lên áo rồi túm lại hất mạnh ra phía sau dãy nhà. Chỉ sau một thời gian ngắn, giữa lòng đường đã hiện ra một miệng huyệt đủ chứa một người.

Chiếc áo có dính bột ẩn thân của Thủy Nhu Tinh, vì thế Thích Trường Chinh không thể không mặc lại. Cảm giác nhớp nháp vì đất khiến hắn thiếu chút nữa là cởi ra quăng đi hoặc chỉ khoác qua loa lên cho xong chuyện, nhưng nghĩ đến hiểm cảnh đang đe dọa hắn lại cắn răng mặc chiếc áo cẩn thận vào người.

Xong xuôi, Thích Trường Chinh ngồi vào giữa địa huyệt, cẩn thận phủ đám cành cây khô lên che kín toàn thân.

Đang định ngưng thần tụ khí, trong đầu hắn bỗng xuất hiện vô vàn ý nghĩ, thoáng nhớ đến nhị tiểu thư Hàn gia Huệ Chỉ, rồi chợt nghĩ đến Thủy Nhu Tinh, rốt cuộc không thể nào tịnh tâm lại được.

Tiếng vó ngựa bỗng vang lên rầm rập, xen lẫn tiếng chó sủa gần lại.

Thích Trường Chinh rùng mình nhắm mắt, tinh thần lập tức tập trung đến cao độ mà không tốn một chút tâm lực nào.

Con đường qua thôn chốt lát tràn ngập những âm thanh ngựa phi chó sủa, không biết là có bao nhiêu người, hình như cũng không dừng lại mà vụt đi luôn. Thích Trường Chinh thở phào, thầm tự tán thưởng phương kế của mình quả nhiên cao minh, có điều nếu không có thứ bảo bối ẩn mùi của Thủy Nhu Tinh thì cũng đừng hòng mà thành công được. Nghĩ đến đây, hắn lại càng thêm cảm kích với nàng.

Hắn lại bắt đầu ngưng trí luyện thần. Khác với lần trước, Thích Trường Chinh lập tức đi vào trạng thái hư tịnh tối cực, đạt đến một thiền cảnh trước đây hắn chưa từng biết đến.

Từng đợt tiếng vó ngựa lẫn chó sủa gần lại rồi xa dần, không biết đã có bao nhiêu tốp địch nhân lướt qua thôn, Thích Trường Chinh vẫn an nhiên tọa thiền.

Phải sau hai canh giờ, hắn mới từ từ hồi tỉnh.

Hắn có một cảm giác rõ ràng cả thể năng lẫn công lực đã đạt đến một cảnh giới mới, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Nếu là lúc trước, sau khi thể lực và chân khí tiêu hao nhiều như vậy, dù là ngồi thiền tĩnh dưỡng đến đâu chí ít cũng phải mất mấy ngày mới có thể hồi phục, vì sao bây giờ mới qua hai canh giờ đã lập tức trở lại hoàn toàn khỏe khoắn, thậm chí còn hơn cả trước lúc giao chiến trên đồng nước?

Đột nhiên hắn lại có chút không muốn rời khỏi lỗ huyệt tuy có ngột ngạt đôi chút song lại hết sức an toàn và yên tĩnh này. Thích Trường Chinh mở mắt, ôn lại toàn bộ những kinh nghiệm giao đấu với cường địch trong suốt hơn mười ngày qua, càng nghĩ càng trở nên hưng phấn, thật muốn nhảy ngay ra khỏi huyệt, tìm kẻ địch gần nhất mà đánh một trận cho sảng khoái.

Ngay bản thân Thích Trường Chinh cũng không biết, hai canh giờ ngồi trong địa huyệt đúng là bước ngoặt quan trọng nhất trong quá trình tu luyện của hắn, giúp hắn đi vào cảnh giới thượng thừa thực thụ.

Tiếng bước chân lại vang lên.

Thích Trường Chinh vận lực vào hai mắt, nhìn qua những khe hở cành cây ra ngoài, chợt rùng mình thầm thốt lên không ổn.

Thì ra cao thủ truy lùng bây giờ mới đến!

Dẫn đầu toán người là Do Tàn Địch, hai bên lão vừa nhìn đã biết là Lão Tẩu, đệ tử của Mông thị Song ma, theo sau Song ma là Nhật, Nguyệt, Tinh tam ngao, Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ ngũ tướng và chừng ba mươi hán tử võ trang đến tận răng.

Thích Trường Chinh chỉ cảm thấy đầu óc mụ đi, giống như trong cơn ác mộng không thể tỉnh được. Những cao thủ mà hắn gờm nhất đều tập trung ở đây!

Đám người ngẫu nhiên dừng lại bên địa huyệt Thích Trường Chinh đang ẩn nấp, người đứng gần hắn nhất vừa khéo lại là Thủy Nhu Tinh.

Nhật ngao cất tiếng: “Do lão! Có cần bọn hài nhi lục soát từng nhà không?”.

Mông đại lạnh lùng: “Ta thấy không cần! Lớp bụi trên cửa không có chút dấu hiệu nào bị động đến, ngay cả một con ruồi cũng không thể vào mà như thế được”.

Mông Nhị tiếp lời: “Muốn ẩn nấp cũng không ngốc đến mức trốn trong thôn trang chết tiệt này. Xung quanh đây nhiều hoang sơn dã lĩnh như vậy, nấp ngoài đó an toàn hơn nhiều”.

Thích Trường Chinh cười thầm: “Ngươi nói có lý lắm!”.

Do Tàn Địch chợt lạnh lùng cất tiếng: “Lão tứ lão ngũ các người có cảm thấy kỳ lạ, với nhân thủ vật lực của chúng ta, cộng với thuật truy tung mật truyền, vì sao hơn một trăm dặm rồi mà vẫn không tóm được tiểu tử ấy?”.

Thích Trường Chinh rùng mình, đưa mắt nhìn sang Thủy Nhu Tinh, bất giác cảm thấy lo lắng.

Mông Đại rít nhỏ: “Lão Do nói phải đấy, nhất định là mắt xích nào đó của chúng ta đã có vấn đề!”.

Do Tàn Địch quay đầu, ánh mắt lạnh lùng dừng lại trên người Thủy Nhu Tinh, cười khan: “Nhu Tinh! Ngươi còn gì để nói không?”.

Thích Trường Chinh đưa tay nắm chặt chuôi đao.

Lao ra bây giờ là đồng nghĩa với cái chết, nhưng nếu cứ khoanh tay đứng nhìn, lẽ nào sau đó vẫn có thể tiếp tục sống?

Thủy Nhu Tinh khẽ rùng mình, lẳng lặng đáp lại: “Nhu Tinh không hiểu Do lão đang nói gì?”.

Do Tàn Địch ngửa cổ cười lớn: “Thực ra lúc các ngươi lục soát Hàn Phủ tìm không được Thích tiểu tử, mà sau đó lại biết hắn ta vẫn còn trong đó, ta lẽ ra đã phải nghi ngờ ngươi. Nếu không phải là ngươi che giấu cho hắn, tiểu linh miêu làm sao lại không ngửi ra, bây giờ chúng ta cũng đâu mất dấu vết hắn như vậy?”.

Thủy Nhu Tinh không lạ gì thủ đoạn tàn khốc của Do Tàn Địch, nếu rơi vào tay lão thì đúng là sống không bằng chết. Nghĩ đến đây, cơ tay nàng khẽ căng ra, thanh chủy thủ giấu trong ống tay áo trượt thẳng vào lòng bàn tay, mũi hướng chếch xuống bụng dưới, đoạn trả lời: “Nhu Tinh vẫn không hiểu lời Do lão đang nói!”.

Thích Trường Chinh nhìn rõ từng động tác của nàng, biết Thủy Nhu Tinh đã quyết lấy cái chết để không phải chịu sự hành hạ ô nhục, trong lòng trào lên cảm xúc kính phục lẫn yêu thương. Hắn biết hôm nay khó tránh khỏi một trận huyết chiến, vội nhắm mắt định thần, bất giác đi ngay vào cảnh giới “nhật chiếu thanh không” đúng như Lãng Phiên Vân đã từng chỉ dạy.

Dước ánh sáng mặt trời, mọi sự vật đều trở nên rõ ràng, không một thứ gì có thể ẩn giấu!

Đây cũng có thể xem như một cơ ngộ tạo hóa của Thích Trường Chinh. Số mệnh đã bày ra trước mặt hắn một tình cảnh nguy hiểm đến tột cùng, vô tình đã kích thích “đao tâm” trong hắn thâm nhập vào một cảnh giới mới.

Đứng cách sau Thủy Nhu Tinh chừng bảy thước là Hỏa tướng, những người khác đều đứng cách xa nàng khoảng hơn mười thước. Hỏa tướng khi ấy chợt ngoắc bàn tay ra hiệu, hẳn là tìm cách thông báo cho Do Tàn Địch biết Thủy Nhu Tinh định tự sát, bởi hắn là người duy nhất có thể thấy được trong lòng bàn tay nàng có giấu chủy thủ. Những kẻ đứng bên trái đã bị thân người nàng che khuất, mạn còn lại chính là đống cành cây của Thích Trường Chinh.

Hai mắt Do Tàn Địch ánh lên nham hiểm, giọng nói lại dịu đi: “Trông Thủy Nhu Tinh ngươi đúng là không giống đã từng có hành vi giúp địch, lẽ nào sơ hở là ở chỗ khác?”.

Thủy Nhu Tinh thấy lão thay đổi thái độ nhanh như vậy, ngạc nhiên khẽ khựng người lại.

Hỏa tướng phía sau lập tức thừa cơ tiến đến, tay vung ra điểm vào thắt lưng nàng.

Đòn này của hắn ngầm chứa lực dương chấn, cho dù Thủy Nhu Tinh có kịp đâm đao vào bụng thì cũng bị hắn vung bật ra.

Thủy Nhu Tinh lúc phát giác sự tình thì đã không kịp tự sát. Cách duy nhất là lao về phía trước, nhưng cùng lúc đó, Nhật, Nguyệt, Tinh tam ngao đã đồng loạt vung cao trường mâu, phong tỏa chặt mọi đường tiến tới của nàng.

Ánh mắt Thủy Nhu Tinh lộ rõ vẻ kinh hãi tuyệt vọng, biết cả đến tự sát cũng không kịp nữa, bất giác thầm oán bản thân không sớm ra tay.

Thanh chủy thủ loáng một đường sáng vung ra phía sau, hy vọng có thể bắt Hỏa tướng lùi lại, tranh thủ một sát na để kết liễu kiếp này!

oOo

“Hây!”.

Tiếng quát kinh thiên động địa bỗng vang lên từ trong đống cành cây bên cạnh, ánh đao loang loáng rộ lên. Bàn tay phải của Hỏa tướng bị chặt phăng xuống, Nhật Nguyệt Tinh tam ngao đồng thời loạng choạng lui lại, tuy chỉ là bị thương nhẹ nhưng khí thế đã bị đoạt mất, hốt hoảng không kịp ra được đòn nào phản kích.

Thích Trường Chinh sừng sững xuất hiện bên cạnh Thủy Nhu Tinh, ngửa cổ cười lớn: “Đã quá, đã quá! Do lão hói ngươi dám đấu một mình với ta không? Ta đảm bảo sau khi phân rõ thắng bại mới đi, nhưng trong lúc ấy ngươi không được lệnh cho bất cứ ai đối phó Thủy Nhu Tinh!”.

Mấy mươi cặp mắt hằn học hung tợn chằm chằm chiếu vào hai người, chỉ đợi Do Tàn Địch phát lệnh tấn công.

Do Tàn Địch nhìn một mảnh sứ vương dưới chân, cặp mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc: “Ngươi không những lá gan to thêm, võ công cũng đột nhiên đại tiến, Bàng lão đúng là không hề đánh giá sai về ngươi! Nhưng nếu nói lần này ngươi vẫn thoát được mà về, e là ngay ngươi cũng không tin, đúng không?”.

Thủy Nhu Tinh phía sau lưng Thích Trường Chinh khẽ nói: “Ngươi đi đi, ta yểm hộ ngươi!”.

Thích Trường Chinh xúc động giơ tay trái chụp lấy bàn tay nàng, không mảy may để ý đến mấy chục ánh mắt hằm hằm của kẻ địch. Thủy Nhu Tinh biết cả hai đều đã chắc chết, cứ mặc cho Thích Trường Chinh nắm lấy bàn tay mềm mại của mình.

Mông Đại khẽ hừm với Do Tàn Địch: “Cái lý gái lớn không nên giữ trong nhà, chính là bởi thế này đây!” Đoạn hạ giọng khẽ nói: “Hễ ra tay thì tuyệt đối không được lưu tình, tên tiểu tử này có thể nấp ở ngay đây mà không bị chúng ta phát hiện, quả là đã có thể liệt vào hàng hiếm có trong Hắc đạo rồi!”.

Mông Nhị liến thoắng nói nhỏ: “Tiểu tử này còn cao minh hơn cả tưởng tượng của ta, chỉ cần nhìn đao pháp của hắn là biết được sự đáng sợ của Lãng Phiên Vân”.

Hỏa tướng bị chặt đứt cổ tay, đang được thủ hạ băng bó đắp thuốc, song vẫn như không cam lòng, hằm hằm nhìn Thích Trường Chinh như muốn phun ra lửa.

Phía sau Thích Trường Chinh là Kim, Mộc, Thổ tam tướng, phía trước là Nhật, Nguyệt, Tinh tam ngao, vòng bao vây bên ngoài có Do Tàn Địch ở chính giữa, Mông Đại Mông Nhị hai bên, vòng vây ngoài cùng là đám hán tử võ trang tận răng. Thích Trường Chinh nếu muốn đột phá trùng vây, chỉ có thể dựa vào bản lĩnh của khoái đao trên tay mà không có bất cứ lựa chọn nào khác.

Dưới sự liên thủ bao vây của ba tuyệt đại cao thủ Do Tàn Địch và Mông Thị Song Ma, quả là tháo chạy còn khó hơn lên trời.

Thích Trường Chinh lạnh lùng quát lớn: “Lão Do, ngươi sợ rồi sao?”.

Do Tàn Địch phá lên cười điên cuồng: “Câm miệng! Cá trong lưới đâu có tư cách đặt điều kiện, ra tay đi!”

Kim Mộc Thổ tam tướng bất ngờ lùi lại phía sau, trường mâu của Nhật Nguyệt Tinh sẹt lên ba luồng ánh sáng, nhằm Thích Trường Chinh đâm tới.

oOo

Tay trái Thích Trường Chinh vẫn nắm lấy tay Thủy Nhu Tinh, tay phải vung đao bảo vệ phía trước, đao quang mịt mù tạo thành một lá chắn vững chắc như thành.

Ba đại cao thủ nhãn lực cao minh, sắc mặt đồng thời đại biến.

Người kinh hãi nhất là Do Tàn Địch. Giao đấu với Thích Trường Chinh lần thứ nhất, lão lúc nào cũng chiếm thế thượng phong, nào ngờ chỉ qua mấy ngày, tiểu tử trước mặt lão như đã biến thành một người khác.

Điều đó càng làm họ Do quyết tâm giết bằng được Thích Trường Chinh.

Nhật, Nguyệt, Tinh tam ngao võ công không kém hàng nhất lưu cao thủ, ánh mâu loang loáng bao vây hai người, vòng vây mỗi lúc một thắt lại. Nào ngờ Thích Trường Chinh trước khi mũi mâu đâm tới đã kịp thời phản kích, đao chiêu bùng lên lần lượt ngạnh tiếp tam mâu.

“Ting, ting, ting!” Thích Trường Chinh tiến liền ba bước, lực đạo trên mũi đao hừng hực phóng ra.

Nhật Nguyệt Tinh tam ngao cùng lúc bị đẩy lùi, khí thế vốn đã bị Thích Trường Chinh đoạt mất từ trước, chỉ thi triển được bảy thành công lực.

Mông Đại Mông Nhị cùng hừm lên lạnh lùng, xộc vào giữa Nhật Nguyệt Tinh tam ngao, hai tay nắm lấy nhau xoay tròn. Trong nháy mắt lốc xoáy nổi lên cuộn đến Thích Trường Chinh, lực khí vần vũ đầy trời phát ra những tiếng nổ lép bép, quần áo hắn và Thủy Nhu Tinh cùng rung lên phần phật.

Thủy Nhu Tinh kêu lên thất thanh: “Là Huyền phong sát, mau lùi lại đi!” Đoạn kéo Thích Trường Chinh lùi về phía sau. Thích Trường Chinh tay vẫn cầm tay Thủy Nhu Tinh, mượn thế quăng mạnh.

Thủy Nhu Tinh bay vút qua đầu đám người vây công.

Mộng Thị Song Ma vẫn xoay nhanh đến chóng mặt. Không ai còn có thể nhận ra đâu là Mông Đại, đâu là Mông Nhị. Xoáy lực của hai người ập đến khiến Thích Trường Chinh cũng nghiêng ngả bị cuốn theo.

Trong khoảnh khắc quyết định sinh tử ấy, tâm trí hắn bỗng trở nên bình tĩnh lạ thường, một cảm giác tĩnh tại không thể dùng lời miêu tả được. Cả không gian với hắn như hoàn toàn tĩnh lặng, sự tự tin và dũng khí ngùn ngụt trong lòng vẫn không mảy may rối loạn.

Nhị Mông vẫn quay càng lúc càng nhanh. Thích Trường Chinh biết rõ, mỗi một vòng quay của Mông thị song ma đều mượn luồng lực đạo thuận nghịch xoay chiều do hai tay kéo nhau tạo ra, trong tích tắc luồng lực đạo mới sinh ra, chính là lúc lực đạo cũ mất đi.

Đó cũng là kẽ hở duy nhất của võ công kỳ dị này.

oOo

Đi vào phòng là Lãng Phiên Vân, Tả Thi và Trần Lệnh Phương. Nét mặt Trần Lệnh Phương hiện rõ vẻ mệt mỏi, hẳn là khi dạy hai học trò bất tiêu này đã mất rất nhiều tâm lực.

Phạm Lương Cực và Hàn Bách nhìn thấy Tả Thi, hai cặp mắt cùng lúc sáng lên.

Vẻ đẹp tú mỹ vô luận của nàng có một khí chất đặc biệt vô cùng, ai nhìn thấy cũng phải sinh lòng cảm mến, nhan sắc ấy có lẽ chỉ thua Tần Mộng Dao ở nét vấn vương trần tục, nhưng cũng chính vì vậy mà trở nên dễ mến dễ gần.

Lão Đạo vương lấy lại thần trí nhanh hơn, nhìn sang thấy tên háo sắc chi đồ Hàn Bách vẫn không chớp mắt chằm chằm nhìn vào Tả Thi, thầm rủa tên tiểu tử này chưa thấy mỹ nữ bao giờ chắc, liền đưa chân giáng cho chàng một đá.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Đây là Tả Thi cô nương, con gái Tửu thần Tả Bá Nhan”.

Tả Thi bị Hàn Bách nhìn mà tim thấp thỏm đập loạn, lòng thầm trách người nay sao lại vô lễ đến thế, nhưng đã là bằng hữu của Lãng Phiên Vân, nàng chỉ còn cách hành lễ chào hỏi.

Trần Lệnh Phương khoát tay xởi lởi: “Nào! Chúng ta ngồi xuống rồi hãy nói!”.

Mọi người cùng ngồi xuống quanh bàn. Sau mấy câu xã giao khách khí, Lãng Phiên Vân nghiêm trang: “Ta vừa nhận được thiên lý linh truyền thư của tệ bang, có một tin rất không tốt.’

Hàn Bách kinh ngạc: “Lãng đại hiệp ở trên thuyền, lại vẫn có thể liên lạc được với quý bang ư?”.

Tả Thi không dám nhìn chàng nhưng lại nghĩ tính hiếu kỳ của con người này thật lớn, không hỏi tin xấu kia là gì mà lại đi quan tâm đến những chuyện tiểu tiết như vậy.

Phạm Lương Cực châm chọc: “Con người ngươi thật là không biết suy nghĩ gì cả! Thiên lý linh được huấn luyện đặc biệt, có thể nhận ra những dấu hiệu đặc biệt dù là ở bất cứ đâu. Đủ rồi, những lời vô bổ của ngươi đã nói hết ra chưa?”.

Hàn Bách ngượng nghịu chống chế: “Ta đâu có già như ông, lấy đâu ra nhiều kinh nghiệm và kiến thức như vậy?”.

Phạm Lương Cực tức đến trợn ngược hai mắt, đang tìm lời định phản kích thì Chiêu Hà vừa khéo bưng trà đến đãi khách, khi ấy mới chịu bỏ qua.

Khi ấy ngay đến Lãng Phiên Vân cũng cảm thấy lạ thường, vì sao có vẻ như Trần Lệnh Phương rất muốn sắp xếp cơ hội để Chiêu Hà và họ gặp nhau?

Tả Thi và Nhu Nhu đứng dậy, phụ Chiêu Hà tiếp đãi bốn người.

Hàn Bách thầm nhủ: “Nếu Tần Mộng Dao và Cấn Băng Vân chịu hầu hạ mình như thế, dù có giảm thọ hai mươi năm ta cũng cam lòng!”.

Phạm Lương Cực gật gù: “Nếu tin tức đó có thể khiến Lãng huynh chấn động thì hẳn phải là chuyện rởn tóc gáy!”.

Lãng Phiên Vân mỉm cười: “Phương Dạ Vũ đã bắt tay hợp tác với Chu Nguyên Chương để đối phó Hắc đạo, huynh nói xem liệu có kinh hãi không?”

Phạm Lương Cực đúng là đã kinh hãi đến ngây người ra.

“Bốp!” Trần Lệnh Phương nghe mà đánh rơi cốc trà xuống mặt bàn. Chiêu Hà hốt hoảng chạy lại thu dọn mảnh vỡ.

Cặp mắt hau háu tình ý của Hàn Bách lại dừng trên đôi tay thon nhỏ xinh xắn của Chiêu Hà, lòng nghĩ ý đồ của tử lão quỷ kia cũng không phải là tồi. Chiêu Hà thấy Hàn

Bách cứ chằm chằm nhìn đôi tay của mình, thầm mắng người này thật quá ư lỗ mãng, không kiêng nể gì ai cả, song nghĩ vậy mà trong lòng lại không mảy may cảm giác giận dữ, trái lại còn thấy chút kích thích, một sự hồi hộp mà nàng chưa bao giờ nhận được từ Trần Lệnh Phương.

Thần thái Hàn Bách làm sao qua được mắt Lãng Phiên Vân. Từ lâu chàng đã nhận ra vẻ đặc biệt trong ánh mắt của Hàn, Phạm hai người khi nhìn Chiêu Hà, bèn mỉm cười ý vị: “Nhìn Hàn tiểu đệ ta lại nhớ đến mình hơn mười năm trước. Khi ấy ta và Lăng Chiến Thiên bôn tẩu khắp nơi, trêu hoa ghẹo nguyệt, yêu hết mọi mỹ nhân trong thiên hạ!”.

Nghe Lãng Phiên Vân nói lúc trẻ bản thân cũng đã từng trêu hoa ghẹo nguyệt, trái tim Tả Thi bất giác đập mạnh lên thấp thỏm.

Hàn Bách giật mình tỉnh lại, bộ mặt dày vốn không biết xấu hổ là gì cũng phải đỏ lên, chân tay luống cuống trông hết sức tội nghiệp.

Trần Lệnh Phương cười ha hả: “Lãng huynh nói trúng tâm sự của ta rồi! Trần mỗ này mang tự Tích Hoa, cũng chính là bởi vậy đó”. Tiếp đó lão nở nụ cười thần bí với Hàn Bách: “Sau khi đến kinh sư, lão phu ngựa già quen đường sẽ đưa chuyên sứ du ngoạn khắp mọi danh lâu kỹ viện, đảm bảo đến ba năm chuyên sứ cũng không muốn trở về đâu!”.

Chiêu Hà oán thán liếc Trần Lệnh Phương như thầm trách cái hiệu “Tích Hoa” của lão không danh hợp kỳ thực chút nào, khiến Lãng Phiên Vân cũng cảm nhận thấy.

Phạm Lương Cực ngầm để ý nàng từ nãy tới giờ không khỏi động lòng, càng quyết tâm “giải cứu” Chiêu Hà khỏi tay Trần Lệnh Phương. Tả Thi thì càng nghe càng hồ đồ, không thể đoán nổi mối quan hệ nhằng nhịt giữa mấy người bọn họ.

Lãng Phiên Vân trở lại tin tức trong bức thư, giải thích tình thế trước mắt.

Các nam nhân đều trầm hẳn xuống, nhất thời không tìm ra cách nào ứng phó với tình thế hiện nay. Phạm Lương Cực lấy Đạo mệnh tẩu, châm lửa nhả một luồng khói, ho khan lên mấy tiếng rồi nói: “Tên tiểu tử Chu Nguyên Chương thật không biết trời cao đất dày là gì, lại dám ngang nhiên ghẹo đến Lãng Phiên Vân huynh, đảm bảo hắn nuốt chưa trôi đã phải chạy cho coi”.

Hàn Bách nghe mà người nổi da gà, nghĩ bụng lão Phạm có tâng bốc thì cũng đâu cần vỗ mặt như thế? Chu Nguyên Chương là Đương kim Hoàng thượng, đại nội cao thủ nhiều như nêm, trong tay lại có cả trăm vạn binh mã, há còn phải sợ kẻ nào?

Lãng Phiên Vân ung dung cười khẽ, quay sang nói với Trần Lệnh Phương: “Chức Lục Bộ Lý này, Trần lão có thể giải thích nguyên nhân lập ra nó không?”.

Trần Lệnh Phương lộ rõ vẻ khâm phục, gật đầu: “Lãng huynh tuy không phải là người trong triều cũng thấy được chuyện Lục bộ là vô cùng quan trọng, đúng là nó liên quan đến sự hưng vong sau này của Đại Minh”.

Phạm Lương Cực giật mình, cả Hàn Bách cũng động tính hiếu kỳ, quên chuyện ngắm mỹ nữ mà chăm chú lắng nghe.

Trần Lệnh Phương thở dài một tiếng: “Sau khi Hoàng thượng lên ngôi, điều quan tâm nhất chính là làm sao để giữ thiên hạ. Liên quan đến việc này, điều làm Người nghi ngại nhất chính là những công thần khai quốc và những thế lực kháng Mông năm xưa còn sót lại trong dân gian. Nộ Giao Bang của Lãng huynh, Sơn Thành của Càn La, Hồng Cân Đạo của Xích Tôn Tín là ba lực lượng mà Hoàng thượng lo sợ nhất”.

Phạm Lương Cực chửi lớn: “Tên tiểu tử vong ân phụ nghĩa này, xuất thân từ bang hội, thành nghiệp rồi lại quay đầu đối phó bang hội”.

Trần Lệnh Phương tiếp tục: “Lúc Hoàng thượng mới lập quốc, vì yêu cầu của tình thế nên không thể không sử dụng Lý Thiên Trường và Từ Đạt. Hai người này đã giúp Hoàng thượng định ra pháp chế, loại trừ ô quan, khiến cho bách tính được an cư lạc nghiệp. Nào ngờ sau khi gây dựng nền tảng xong, Hoàng thượng đã thay thế hai đại nhân đó bằng Hồ Duy Dung, thu giữ đại quyền, lại cho lập Cẩm Y Vệ do Lăng Nghiêm thống lãnh, chuyên phụ trách đối phó với những công thần đã từng giúp Hoàng thượng thu phục thiên hạ”.

Phạm Lương Cực hoàn toàn không nể mặt ba mỹ nhân bên cạnh, một mạch tuôn ra toàn những lời thô tục giận dữ: “Hồ Duy Dung là cái thá gì? Khi Chu tiểu tử lấy Hòa Châu, hắn đến quy thuận mới chỉ là một tiểu quan tép riu, có tư cách gì mà ngồi vào vị trí dưới một người trên trăm vạn người như thế? Hừ, nhưng nếu Chu Nguyên Chương cũng có thể làm Hoàng đế thì cẩu tử nào chả làm được Thừa tướng!”.

Hàn Bách thấy Phạm Lương Cực ăn nói không kiêng nể gì ai, càng nghe càng chau mày méo mặt. Trần Lệnh Phương lại khoái trá tán thưởng: “Phạm huynh mau mồm mau miệng, Trần mỗ thích nhất là kết giao với những hảo hán thẳng thắn không câu nệ như thế. Còn về chuyện đấu giết tranh giành trong triều, Trần mỗ quả là vô cùng ngán ngẩm rồi”.

Nào ngờ Phạm Lương Cực lại không chút lượng tình, trừng hai mắt nói: “Nếu đã như vậy, Trần công sao không ở lại trong nhà mà hưởng thanh phúc, tại sao vừa nghe thấy có chức quan để làm đã lập tức cong vó chạy lên Kinh dập đầu bái lạy?”.

Lão trộm già đã nổi cơn, càng nói càng không biết kiêng kỵ là gì, cả ba nữ nhân nghe đến đây đền cúi đầu, không dám nhìn ai. Chỉ có Hàn Bách hiểu rõ, bởi Phạm Lương Cực tận mắt chứng kiến cảnh Chiêu Hà bị cả Trần phủ hắt hủi nên tuyệt đối không có chút thiện cảm với Trần Lệnh Phương, đã mượn cớ bàn thế sự để trút nỗi hận từ lâu tích tụ trong lòng.

Lãng Phiên Vân ngay từ đầu đã cảm thấy địch ý của lão Đạo vương đối với Trần Lệnh Phương, bèn cố ý không lên tiếng, thử xem lão hồ li lăn lộn nhiều năm trên quan trường ấy sẽ đối phó thế nào.

Nào ngờ Trần Lệnh Phương dường như không chút để bụng, lại cất giọng than thở như đồng tình với họ Phạm: “Về chuyện làm quan, Trần mỗ quả là vẫn khó quên, nhưng quan trọng hơn là muốn không làm cũng không được. Hoàng thượng đã từng định ra luật lệ ‘Sĩ đại phu bất vi quân dụng, tội diệt tộc’, Hoàng thượng đã hạ chỉ, há có thể từ chối sao?”.

Phạm Lương Cực đến đây cứng họng, danh sĩ Tô Châu là Đào Nhuận từ chối quan tước, không những gia sản phải sung công mà toàn gia về sau cũng bị hành hình. Những chuyện này thiên hạ đều biết, vì thế những gì Trần Lệnh Phương nói đúng là không thể phản bác.

Lãng Phiên Vân hừm một tiếng: “Chu Nguyên Chương khởi dụng Hồ Duy Dung cũng chính vì hắn xuất thân thấp kém, lời nói không trọng lượng, không có nền tảng thế lực trong đám công thần cũ. Nào ngờ tên tiểu tử này khi lên chức đã lập tức kết bè đảng mưu tư lợi, nhanh chóng mở rộng thế lực, khiến cho những kẻ tranh giành đều muốn tập hợp dưới trướng hắn, chuyện này lẽ nào họ Chu không tính đến?”.

Trần Lệnh Phương lắc đầu: “Nhưng Hoàng thượng cũng đạt được một phần mục đích của mình. Từ Đạt công và Lưu Cơ công vì đắc tội với Hồ Duy Dung mà lần lượt bị hắn hại chết. Ngoài Quỷ vương Hư Nhược Vô ra, bây giờ có ai không dám trông sắc mặt hắn mà hành sự?”.

Hàn Bách khẽ rùng mình, hỏi: “Chu Nguyên Chương lần này lập ra chức mới ở Lục bộ, phải chăng có ý kìm Hồ Duy Dung? Như thế chẳng phải là tự làm giảm quyền lực của mình sao?”.

Chiêu Hà và Tả Thi bất giác phải thầm gật đầu thán phục, gã trai nhìn con gái nhà người ta không chớp mắt này không ngờ lúc nghiêm chỉnh cũng có thể suy nghĩ tỉ mỉ đến vậy.

Trong mắt Trần Lệnh Phương thoáng hiện vẻ tán thưởng, gật đầu lia lịa: “Đây chính là điểm mấu chốt của toàn bộ sự việc, cũng là một mâu thuẫn lớn của Hoàng thượng!”.

Lãng Phiên Vân bình thản: “Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công, Lục bộ chẳng phải luôn thuộc về Trung thư tỉnh Thừa tướng sao? Sao đột nhiên lại lập ra chức mới?”.

Hai mắt Trần Lệnh Phương ánh lên vẻ kinh ngạc, không ngờ vị Thiên hạ đệ nhất kiếm nhiều năm không hỏi chuyện đời này lại am hiểu về triều chính đến vậy, bèn tỉ mỉ giải thích: “Vấn đề chính là ở đó. Trước đây Hoàng thượng quản Trung thư tỉnh, rồi Trung thư tỉnh lại quản lý Lục bộ. Nhưng lần cải cách này, địa vị của Lục bộ sẽ được nâng cao rất nhiều, sẽ do đích thân Hoàng thượng trực tiếp phụ trách. Huynh nói xem thay đổi này có kinh người không? Như thế, quyền lực của Trung thư tỉnh sẽ chẳng còn là gì, Thừa tướng thực chất sẽ từ một người trở thành bảy người, vì thế các bè phái trong triều đều mắt phồng mắt dẹt đối với chức Lục Bộ Lý của lão phu”.

Phạm Lương Cực lạnh lùng: “Như thế thì thật sự phải chúc mừng Trần công rồi!”.

Lần này ngay Trần Lệnh Phương cũng nhận thấy địch ý của họ Phạm, bèn gượng cười nói: “Phạm huynh đừng có cười ta, chuyện này càng ngày càng rõ là họa chứ không phải phúc!”.

Lãng Phiên Vân chau mày: “Chu Nguyên Chương sao phải làm như vậy? Lẽ nào hắn muốn ngồi xem các phái tranh giành cái quyền lực vốn trước đây tập trung ở một viên quan dưới quyền hắn?”.

Hàn Bách góp vào: “Đệ thấy Chu Nguyên Chương này có âm mưu, bằng không cũng không có chuyện sai người thích sát Trần công!”.

Lãng Phiên Vân sớm đã nghĩ đến vấn đề này, cười lên ha hả: “Chu Nguyên Chương giỏi lắm! Ta sẽ để cho ngươi lộng giả thành chân, mua dây tự buộc lấy mình!”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía chàng.

Lãng Phiên Vân bình thản: “Sau khi chúng ta đến Kinh thành, bất chấp mọi thủ đoạn phải lật đổ được Lăng Nghiêm và Hồ Duy Dung. Trung thư tỉnh mất đi, Lục bộ sẽ trở thành trung tâm quyền lực thực sự trị lý quốc sự, khi ấy ngay đến Chu Nguyên Chương cũng khó có thể thông qua Hồ Duy Dung mà tác quái, kiểu như liên thủ với Phương Dạ Vũ hiện nay được”.

C87

Cốc Thiến Liên quay đầu nhìn lại, liền kinh hãi chau mày: “Mấy cái thuyền quan kia ngoài cờ hiệu ra thì trên thuyền đều không có lấy một người mặc quan phục, thế là thế nào? Hây, huynh còn không chèo nhanh lên một chút!”.

Phong Hành Liệt thong dong cười lớn: “Nàng không nhìn thấy trên mấy chiếc thuyền kia, trên nóc căng đầy buồm, lại có thêm bốn đại hán tử chèo phụ vào nữa? Nếu không phải con thuyền nhỏ của cô nương đi nhanh thì đã bị đuổi kịp từ lâu rồi, nhưng để cắt đuôi chúng thì không thể nào được!”.

Cốc Thiến Liên lạnh người: “Vậy bây giờ phải làm thế nào?”.

Phong Hành Liệt quay đầu quan sát kỹ sáu chiếc thuyền đang đuổi tới, đoạn khẽ mỉm cười với Cốc Thiến Liên: “Sáu chiếc thuyền này hẳn là đã bám theo ngay từ lúc chúng ta rời bờ, đến bây giờ mới cắm cờ quan lên, tăng tốc đuổi theo. Nếu ta đoán không sai, kịch hay còn đợi chúng ta ở phía trước đấy, nàng nhìn xem!” Hắn giơ tay chỉ về một quần đảo nhỏ phía trước mặt: “Bọn chúng muốn ép chúng ta chui qua đám đảo nhỏ kia”.

Cốc Thiến Liên vùng vằng than thở: “Huynh còn ngồi đấy mà cười, người ta sợ đến mất mật rồi đây này! Chúng ta cũng thật là sơ ý, biết rõ là Bạch Phát lão quỷ đã thề không cho chúng ta đến được Song Tu Phủ, vậy mà lại không cảnh giác chút nào!”.

Phong Hành Liệt ngang nhiên lắc đầu: “Bọn chúng được quan phủ hậu thuẫn, chúng ta có cẩn thận đến mức nào cũng đến thế thôi!” Nói rồi hắn hạ buồm xuống chút ít, giảm bớt tốc độ.

Cốc Thiến Liên mặt càng biến sắc: “Huynh không thấy thuyền người ta đang đuổi nhanh thế sao?”.

Phong Hành Liệt chợt gằn giọng: “Nhân lúc địch nhân trước sau chưa tụ lại, chúng ta sao không thừa cơ giỡn mặt chúng một chút? Nào, Thiến Liên, nàng chèo thuyền đi!”

Cốc Thiến Liên nhận lấy mái chèo, chợt nghiêng sang hôn lên mặt Phong Hành Liệt, miệng cười ngọt lịm: “Có huynh ở đây muội không sợ gì hết!”.

Phong Hành Liệt không ngờ nàng lại có cử chỉ đột ngột ấy, thoáng sững người, hít mạnh một luồng nhiêt khí rồi lấy Trượng nhị Hồng thương ra, đứng thẳng ở đuôi thuyền.

Một chiêu này quả nằm ngoài dự liệu của địch nhân. Mấy chiếc thuyền đuổi theo cũng giảm tốc độ, tản ra thành hình quạt bao vây dần lại.

Chiếc thuyền lớn nhất trong số đó tách ra lao thẳng tới, đến cách chiếc thuyền nhỏ chừng một trượng mới giảm tốc độ, duy trì khoảng cách. Đứng ở mũi thuyền là một già hai trẻ, mặt mày lạ hoắc, đúng là lần đầu mới gặp.

Phong Hành Liệt không chút kỳ lạ, thân phận như Liễu Dao Chi và Điêu Hạng không thể trà trộn trong đám ngư dân ở bờ để chờ hai người xuất hiện, vì thế những kẻ tiên phong này chỉ là hàng thứ cấp. Mấy kẻ cao cao tại thượng kia hẳn bây giờ mới đang tốc hành phía sau.

Người già nhất trên thuyền quan vận lực quát lớn: “Dừng thuyền! Ta là Tạ Nhất Phong, Ngự tiền Tả tiên phong của Thần vũ thủy sư thống lĩnh Hồ Tiết của Đại Minh ở Đô Dương, nghi ngờ trên thuyền các ngươi có giấu hàng cấm. Lập tức bỏ binh khí xuống, dừng thuyền chịu lục soát, bằng không giết chết không tha!”

Phong Hành Liệt quay đầu khẽ nói với Cốc Thiến Liên: “Khi ta nhảy sang thuyền địch ra tay, nàng hãy chèo lên trước một đoạn rồi lập tức quay thuyền lại đón ta!”.

Tiếng quát của Tạ Nhất Phong lại truyền đến: “Còn không mau buông binh khí đầu hàng!”

Phong Hành Liệt cười lớn, vung thương lấy đà, thoắt cái đã đáp xuống vững chãi trên mũi chiếc thuyền quan.

Tạ Nhất Phong và hai hán tử bên cạnh giật nảy người, trường đao nhất loạt vung ra bổ về phía Phong Hành Liệt. Đao chiêu của Tạ Nhất Phong nhanh như điện xẹt, rít lên vù vù trong không khí, ngay cả Phong Hành Liệt cũng cảm thấy bất ngờ.

Cốc Thiến Liên lại giương buồm lên, chèo nhanh về phía trước, mấy chiếc thuyền địch bên cạnh lập tức tụ lại đuổi theo.

“Keng!” Hồng thương Trượng nhị đập vào trường đao của Tạ Nhất Phong, đẩy lão lùi lại sau ba bước, cán thương nhanh như cắt bật ngược trở lại trúng vào giữa hai thanh đao đang bổ tới từ phía sau, hất văng cả hai đại đao rơi xuống nước.

Võ công hai kẻ tùy tùng này kém xa Tạ Nhất Phong, nhưng cũng không đến nỗi quá kém như vậy, chỉ bởi vì bọn chúng không biết Phong Hành Liệt sử ra chính là “Tiếp cân phản” trong Liêu Nguyên thương pháp. Hồng thương khi ngạnh tiếp trường đao của Tạ Nhất Phong đã khéo léo hút toàn bộ đao lực của họ Tạ rồi phóng ra tiếp lấy song đao, Phong Hành Liệt còn tiếp thêm vào mấy phần lực đạo của mình. Trong nháy mắt đại đao của hai người đó phải tiếp cả hai luồng chân lực của Tạ Nhất Phong và Phong Hành Liệt, thử hỏi bọn chúng làm sao có thể chịu nổi?

Bảy năm trước, Lệ Nhược Hải cũng đã dùng chiêu này đánh cho Ác Bà Tử và Ác Hòa Thượng chao đảo xiêu vẹo.

Hai hán tử máu phun đầy miệng, loạng choạng lùi mãi về sau.

Phong Hành Liệt đã đứng thẳng ở mũi thuyền tự lúc nào.

Thuyền của Cốc Thiến Liên đã quay được một vòng, lại nhằm hướng Tạ Nhất Phong. Mấy chiếc thuyền kia nhao nhao xúm đến chặn đường.

Phong Hành Liệt ngửa cổ cười lớn, Liêu Nguyên thương pháp thi triển đến thập thành. Trong nháy mắt ánh thương đầy trời, bạt che, buồm lá bị xé thành muôn ngàn mảnh nhỏ. Đám thủy binh trên thuyền không ai đỡ nổi lấy nửa đường thương, hốt hoảng lũ lượt nhảy nhào xuống nước.

Tạ Nhất Phong vẫn cắn răng vận đao chống đỡ. Phong Hành Liệt từ từ sấn tới, ép cho lão không thể không lùi lại sau. Lùi đến đuôi thuyền, cả con thuyền đã trở nên trống trơn. Không những khoang thuyền lẫn mái chèo nát vụn, ngay cả cột buồm cũng bị cắt đứt rơi xuống nước, cảnh tượng tan hoang như vừa qua một cơn bão lớn.

Tạ Nhất Phong thầm than, biết võ công đối phương hơn lão quá xa, đang định thu tay quay người nhảy xuống hồ đào thoát thì bóng thương trước mặt đột nhiên mở rộng, tạo thành một vòng xoáy lớn chụp về phía lão.

Trung tâm vòng xoáy có một lực hút vô cùng kỳ lạ. Tạ Nhất Phong ngay đến nhấc chân lùi lại cũng không thể làm được, bèn liều chết dốc toàn lực tung ra một đao.

“Keng!” Trường đao cuối cùng cũng bật khỏi tay.

Nhất thời bốn phía toàn là bóng thương, Tạ Nhất Phong toàn thân lạnh toát, vừa kêu được một tiếng “Thôi rồi!” thì thương ảnh đột ngột biến mất.

Phong Hành Liệt trường thương ngang lưng, ngạo nghễ đứng thẳng, lạnh lùng nhìn lão.

Tạ Nhất Phong biết lúc này có chạy cũng không xong, lập tức nhanh trí lệnh cho thủ hạ rời thuyền ra xa. Võ công siêu quần của Phong Hành Liệt quả đã vượt xa mọi dự tính của lão!

Cốc Thiến Liên bơi đến sát gần, sốt sắng gọi: “Bên đảo nhỏ kia có một chiếc thuyền lớn đang đuổi đến!”

Phong Hành Liệt như không nghe thấy gì, tinh quang trong mắt lóe lên gằn giọng nói với Tạ Nhất Phong: “Hồ Tiết vào hùa với Phương Dạ Vũ, lẽ nào không biết họ Phương là dư nghiệt của người Mông?”.

Tạ Nhất Phong rùng mình: “Ta không rõ, chỉ biết đây là chỉ lệnh của Triều đình, những chuyện khác ta không biết gì hết!”.

Phong Hành Liệt thu thương nhảy sang thuyền Cốc Thiến Liên, lạnh lùng nói lại: “Tạ huynh tốt nhất đừng có đuổi theo, bằng không ta sẽ vô cùng thất vọng đó!”.

Chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng lướt đi.

Hai chân Tạ Nhất Phong lúc này mới mềm nhũn ra, thiếu chút nữa thì quỳ gục xuống, gắng gượng vung tay ra hiệu lui binh. Chiếu theo quy luật giang hồ, đối phương đã tha cho mình, đương nhiên lão không thể mặt dày tái chiến. Chiếc thuyền lớn đã hiện thân, Liễu Dao Chi mấy người đó sẽ làm nốt công việc.

oOo

Một luồng chớp loáng vụt qua, Thích Trường Chinh điềm tĩnh vung đao bổ xuống nhị Mông.

Mông Đại Mông Nhị cùng tái người thất kinh, không ngờ gã oắt con này lại có thể nhằm đúng lúc hai lão tráo lực để xuất đao, đó là khoảnh khắc duy nhất mà luồng lực đạo mới của hai người chưa liên kết được với nhau nên không thể phát huy được uy lực liên thủ.

Cả hai đồng hét lên một tiếng, buông tay tách rời khỏi nhau.

Huyền thiết chỉ của Mông Đại xoay vun vút, chặn ngang đao Thích Trường Chinh, đoản mâu của Mông Nhị từ thắt lưng lặng lẽ phóng tới, nhằm vào sườn trái của hắn.

Hai đại cao thủ ra tay riêng rẽ, uy lực hợp thân tuy đã không còn song cũng đủ khiến bất cứ kẻ nào cũng khó đối phó. Mông thị Song ma này từ trước tới nay đều luôn luôn liên thủ, bất chấp đối phương có bao nhiêu người.

Thích Trường Chinh cười lớn, đao quanh loang loáng bung ra. “Keng, keng!” Hai tiếng kêu chói tai, chấn động cả vùng sơn cước.

Thế công như nước Trường giang của Mông thị Song ma đột nhiên bị chặn đứng lại.

Trường đao hóa thành muôn ngàn đao ảnh, loang loáng trước mặt hai lão, nháy mắt đã cuốn cả hai vào trong. Cả đám người bao vây bên ngoài, bao gồm cả Do Tàn Địch, nhìn mà tròn mắt há miệng. Không còn ai để ý đến Thủy Nhu Tinh mà chỉ toàn thần tập trung vào trận ác đấu.

Cả Thích Trường Chinh cũng không thể ngờ, trong trận chiến với Mông thị Song ma hắn lại có thể giành được thế thượng phong một cách kỳ diệu như thế, tự nhiên trong lòng bất giác bùng lên một khí thế hào dũng phi phàm, dù có chiến tử đương trường cũng không mảy may chau mày sợ hãi!

Mặc cho Mông thị song ma lão luyện tinh minh, công lực phi phàm, nhất thời cũng chỉ dám hy vọng miễn cưỡng đứng vững trước khí thế hừng hực như Trường Giang cuộc sóng của đối phương.

Điểm đáng khen nhất của Thích Trường Chinh chính là đã phá được “Kiều tiếp liên cân ma công” lợi hại nhất của hai lão, khiến cho cả hai không phát huy được đến năm thành công lực, bằng không có lẽ bây giờ hắn đã ôm hận nằm đất rồi.

Do Tàn Địch bắt đầu lo lắng, chỉ muốn phát lệnh quần công, hoặc ra tay với Thủy Nhu Tinh để Thích Trường Chinh phải phân tâm, nhưng lại sợ nếu chuyện truyền ra giang hồ thì đám người ở đây sẽ vĩnh viễn mất mặt, vì thế mới lẳng lặng lại gần vòng chiến, chờ cơ hôi để đích thân ra tay.

Thủy Nhu Tinh đã quên mất mình đang ở giữa muôn trùng vây, mê mẩn nhìn Thích Trường Chinh thiên mã hành không, mỗi đao đánh ra đều hào dũng tuyệt luân, nhanh như xẹt điện. Cho dù là nhị Mông đã danh trấn giang hồ từ bốn mươi năm trước cũng bị dồn vào thế phòng thủ, thậm chí muốn thoát ra khỏi vòng đao thế cũng vô kế khả thi.

Đúng lúc đó, nàng chợt nhìn thấy Do Tàn Địch đang từ từ nhích sát đến vòng chiến của ba người. Từ bốn phía, đám người quan chiến cũng bắt đầu khép lại.

Cả trong lẫn ngoài chiến trường, sát khí dâng lên đến mức nghẹt thở. Tâm cảnh của Thích Trường Chinh vẫn sáng trong như gương, nhật chiếu thanh không.

Sau khi thất bại dưới tay Xích Tôn Tín, Thích Trường Chinh đã tự học hỏi không ngừng, lại thêm Lãng Phiên Vân tận tình chỉ bảo. Trong trận chiến với Tiêu Dao Bang, hắn và Thượng Quan Ưng, Trạch Vũ Thời tự ngộ ra trận pháp, liên chiến cầm cự thành công với Đàm Ứng Thủ, rồi cuộc đối đầu bất phân thắng bại với Do Tàn Địch trước đây ít lâu, cuối cùng đỡ được một chiêu của Hồng Nhật Pháp vương mà không yếu thế, những kinh nghiệm xương máu đó đã đưa Thích Trường Chinh tiến những bước dài trên con đường võ đạo, để trở thành một cao thủ trẻ tuổi kiệt xuất.

Dưới ánh trăng mờ trong hoang thôn xơ xác, trước sức ép nghẹt thở của hơn bốn mươi cao thủ vây công, Thích Trường Chinh đã hạ quyết tâm tử chiến, trong lòng gạt hết mọi vướng bận, vạn lý đều coi như một gang tay. Không ai hay rằng võ công của hắn vì thế đã bất ngờ tiến bộ vượt bậc, đạt đến cảnh giới của một trong số ít cao thủ Hắc đạo.

Ngay cả Tả thủ đao Phong Hàn đường đường khiêu chiến Lãng Phiên Vân năm xưa, chẳng qua cũng chỉ như vậy mà thôi!

Thích Trường Chinh chỉ cảm thấy tâm cảnh càng lúc càng trở nên sáng suốt, chân khí trong cơ thể lưu thông cuồn cuộn, trường đao trên tay bay lượn như không tốn chút lực đạo nào. Hắn sảng khoái hét một tiếng lớn, đao nhanh như cắt chém tới Mông Đại, đồng thời vung chân đá tạt sang, vừa đúng vào mũi mâu của Mông Nhị.

Mông Đại giữ ngang thiết chỉ trước ngực, chỉ thấy trong nháy mắt trường đao đối phương bổ đến như xẹt điện, thế đao lăng lệ không ngừng biến hóa. Không biết đối phương muốn tấn công vào đâu, cũng không biết phải chặn đỡ thế nào, đành hốt hoảng lùi liền hai bước.

Mông Nhị gầm lên dữ dội, đoản mâu vung ra trợ chiến cho huynh trưởng. Do Tàn Địch thấy tình thế nguy cấp liền bất chấp danh tiếng giang hồ, liên hoàn xích vút lên nhằm Thích Trường Chinh phóng tới.

Nhật Nguyệt Tinh tam ngao ngay tức khắc nhảy vào vòng chiến, ba cây trường mâu nhịp nhàng đâm về phía Thích Trường Chinh. Kim Mộc Thổ tam tướng vây kín phía sau, bắt đầu vây công Thủy Nhu Tinh hòng làm tâm thần hắn rối loạn.

Trận hỗn chiến cuối cùng cũng đã xảy ra.

oOo

Chiếc thuyền lớn trôi mỗi lúc một nhanh, tăng tốc đuổi theo thuyền của hai người.

Phong Hành Liệt vẫn ngất ngưởng ngồi ở đuôi con thuyền nhỏ, nhàn rỗi nhìn Cốc Thiến Liên đang cật lực chèo thuyền.

Trên chiếc thuyền lớn đèn đuốc sáng trưng, soi tỏ khắp một phạm vi mặt hồ chừng hơn mười trượng vuông.

Cốc Thiến Liên giận dữ nhìn hắn: “Huynh còn ở đấy mà làm ra vẻ ung dung nhàn hạ! Bọn chúng sắp đuổi đến nơi rồi, huynh có lòng tin đánh bại được Liễu Dao Chi, Bốc Địch, Điêu Hạng, Điêu phu nhân, Điêu đại tiểu tử, Điêu tiểu tiểu tử với đám đệ tử Mị kiếm gì đó không?”.

Phong Hành Liệt ung dung mỉm cười: “Nàng có biết sau khi sư phụ nhận ta làm đồ đệ, câu đầu tiên Người nói là gì không? Không được sợ hãi! Đây cũng là câu nói duy nhất bây giờ ta có thể khích lệ mình”. Đoạn thở dài than: “Hây! Có lão Phạm và Tiểu Bách ở đây thì tốt quá rồi, như thế chuyện đau khổ nhất cũng sẽ biến thành vui vẻ”.

Cốc Thiến Liên chợt khúc khích cười, nghiêng mặt liếc hắn đầy tình ý, đoạn cúi đầu khẽ nói: “Huynh thích Thiến Liên không?”.

Phong Hành Liệt nghe mà ngây người ra: “Thiến Liên à, bây giờ không phải lúc thích hợp để nói chuyện đó mà!”.

Cốc Thiến Liên ngẩng phắt đầu lên: “Không, nếu huynh không nói ra, muội sợ không còn cơ hội nghe thấy những lời mà mình thích nghe nhất ấy. Muội thà chết chứ không chịu sống mà rơi vào tay Liễu súc sinh lần nữa đâu!”.

Ánh mắt Phong Hành Liệt dịu lại, đầy vẻ trìu mến yêu thương, đưa tay đặt trên vai Cốc Thiến Liên, gật đầu: “Đúng, ta thích muội!”.

Con thuyền lớn đang tới rất gần, thoáng trên sàn thuyền đã nhìn thấy lô nhô bóng người, trong đó mái tóc trắng của Liễu Dao Chi là dễ nhận ra nhất, lấp lánh một cách cổ quái dưới ánh trăng đêm.

Cốc Thiến Liên ngửa mặt nói như mê man: “Hành Liệt, hôn muội đi! Muội muốn huynh hôn muội!”.

Phong Hành Liệt đang định “phụng chỉ hành sự”, bỗng đuôi mắt phát hiện phía trước có thuyền. Chỉ thấy trên mặt hồ đen kịt một đốm đèn lửa không ngừng lớn lên, hẳn là một ngư thuyền lẻ loi đang tiến về phía họ.

Cốc Thiến Liên cũng nhìn theo hắn về phía đó, bỗng mừng rỡ reo lên như mất trí: “Chấn Bắc tiên sinh! Là tiểu Liên đây! Chấn Bắc tiên sinh!”

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, một chiếc thuyền nhỏ xuất hiện trước mặt hai người.

Tuyệt đại cao thủ Hắc bảng “Độc y” Liệt Chấn Bắc ngạo nghễ đứng ở đuôi thuyền. Thân hình cao gầy mang đậm khí chất thư hương thế gia, khuôn mặt còn rất trẻ nhưng hai mai tóc đã hoa râm, hai ống tay áo bộ Nho phục xắn cao để lộ đôi cổ tay trắng nõn, mười đầu ngón tay mịn màng thon dài chẳng kém gì bàn tay con gái.

Trên tai con người thần bí đó kẹp một cây kim bạc dài chừng năm thốn, lấp lánh phát quang, chính là “Hoa đà châm” lừng danh thiên hạ của lão.

Liệt Chấn Bắc ngửa cổ cười lớn: “Người bằng hữu tiểu Liên đưa về kia nhất định là đồ nhi của Lệ Nhược Hải rồi, bằng không cho dù có cầm Hồng thương trong tay cũng không thể giống Nhược Hải huynh như thế được!”.

Phong Hành Liệt rùng mình, chỉ cần một nhãn lực cao siêu ấy đã thấy cao thủ Hắc bảng thật không phải hư danh. Hắn liền cung kính vòng tay: “Vãn bối Phong Hành Liệt, đồ đệ tiên sư Lệ Nhược Hải, tham kiến Chấn Bắc tiên sinh”.

Cốc Thiến Liên mặt mày hớn hở, nũng nịu: “Chấn Bắc tiên sinh, tiên sinh không nhìn thấy phía sau có thuyền đuổi bọn cháu sao?”.

Chiếc thuyền của Liệt Chấn Bắc lướt ngang qua thân thuyền của hai người, bỗng bất ngờ tăng tốc, rẽ sóng lướt đi, chẳng khác nào một con phi ngư phá sóng nhằm mũi thuyền lớn lao tới.

Liệt Chấn Bắc lăng không bật lên, nhẹ nhàng đáp xuống trên cột buồm của thuyền Phong Hành Liệt.

Chiến thuyền không người vẫn băng băng lướt về phía trước.

“Rầm!”.

Mũi con thuyền lớn thủng một lỗ toang hoác. Chiếc thuyền nhỏ đã chui tọt vào trong thân thuyền địch.

Chiếc thuyền khổng lồ ấy vẫn ầm ầm đuổi đến như không hề bị ảnh hưởng gì, nhưng ai cũng biết chỉ lát nữa thôi là nước sẽ tràn vào khoang thuyền. Thủy thủ trên thuyền bắt đầu nhốn nháo. Mấy cao thủ vẫn đứng yên chỗ cũ nhưng khí thế đã có chút xao động.

Liệt Chấn Bắc quả không hổ là nhân vật thấn bí nhất Hắc bảng, vừa ra tay đã nhằm đúng yếu điểm của địch nhân, khống chế được toàn bộ tình thế.

Cốc Thiến Liên hớn hở lao vút đến: “Chấn Bắc tiên sinh, làm sao tiên sinh biết bọn cháu về?”.

Liệt Chấn Bắc ung dung: “Chúng ta nhận tin từ Mạc bá, biết được lộ tuyến và thời gian xuất phát của hai người nên ta mới chèo thuyền ra xem thử. Trên thuyền lớn kia rốt cuộc có những ai? Chỉ cần không phải là Bàng Ban thì hãy lên gặp bọn chúng một chuyến, nhân tiện liệu thương cho Phong thế tế”.

Phong Hành Liệt ngạc nhiên: “Tiên sinh làm sao biết vãn bối bị thương?”.

Liệt Chấn Bắc thản nhiên mỉm cười: “Chuyện cậu trở thành lư hương cho Bàng Ban luyện Chủng ma đại pháp, cả thiên hạ đều đã biết rồi. Nhìn sắc mặt cậu lúc này ta biết cậu vẫn bị nội thương, có điều tạm thời được thần công cái thế của lệnh sư nối thông tuyệt mạch mà thôi!”

Cốc Thiến Liên hiếu kỳ liến thoắng: “Vì sao không chờ đến khi về Song Tu phủ mới chữa cho Phong huynh. Trên thuyền lớn kia cao thủ như nêm, tại sao tiên sinh lại muốn đến đó liệu thương cho huynh ấy? Lẽ nào tiên sinh có thể bảo Liễu Dao Chi dành cho ngài một gian tịnh thất?”.

Liệt Chấn Bắc cười lớn: “Ta nghiên cứu Đạo tâm Chủng ma đại pháp đã hơn bốn mươi năm, dám nói ngoài Bàng Ban và Xích Tôn Tín, không ai am hiểu thuật đó hơn ta. Hây, tiểu Liên! Nói đến đấu khẩu, không ai là đối thủ của tiểu tinh linh cháu, nhưng muốn chữa trị cho người thì phải nghe theo ta...”.

Cốc Thiến Liên chỉ tay: “Nhìn kìa! Bọn chúng chậm lại rồi!”.

Chiếc thuyền khổng lồ đã tụt xuống mặt nước mấy thước, thậm chí còn hơi nghiêng sang một bên, khoảng cách hai thuyền bắt đầu lớn lên.

Liệt Chấn Bắc hét lớn: “Quay thuyền!”

Cốc Thiến Liên nhăn mặt phản đối: “Thực sự phải như vậy sao?”.

Liệt Chấn Bắc cười vang mặt hồ: “Kể từ khi xuất đạo đến nay, Liệt mỗ đã quên hai chữ ‘đào tẩu’ viết thế nào rồi. Quay lại!”

Chiếc thuyền nhỏ cuối cùng cũng quay một vòng, hướng mũi tiến đến thuyền địch.

Liệt Chấn Bắc căn dặn: “Tiểu Liên, cháu ở trên thuyền tiếp ứng cho chúng ta. Phong công tử, đi! Lên xem bọn chúng có ai ba đầu sáu tay!”.

Phong Hành Liệt hào khí nổi lên, huýt dài một tiếng, lăng không lao tới sàn thuyền lớn. Liệt Chấn Bắc dải áo phất phơ, ung dung theo sát phía sau.

oOo

Lưỡi đao Thích Trường Chinh cuối cùng cũng chém đến Mông Đại. Trong khoảnh khắc sinh tử, Mông Đại gắng gượng thi triển tuyệt chiêu cuối cùng, Huyền thiết chỉ thẳng cứng lao ra đỡ vào lưỡi đao, toàn thân rung lên, liên tiếp lùi về sau hai bước.

Công lực của lão vốn hơn hẳn Thích Trường Chinh, nhưng bởi mãi đến lúc tối hậu mới nắm được thế đao của đối phương nên không thể kịp vận toàn lực, trong khi Thích Trường Chinh đã dốc sức đánh ra.

Chỉ một chiêu đã lập tức phân rõ thắng bại.

Mông Nhị bị một cước đá túng mũi mâu, vốn có thể dễ dàng tiến lên tái chiến, nhưng đáng tiếc là một cước ấy của Thích Trường Chinh chứa đầy mưu lược, vừa khéo đẩy cánh tay Mông Nhị dạt sang một bên. Nếu Thích Trường Chinh thừa cơ quay sang tấn công, không chừng chỉ vài chiêu là đủ làm lão bị thương tại trận, vì thế cũng phải thu mâu lùi lại.

Thế tấn công của Mông thị song ma đã hoàn toàn bị hóa giải.

Thích Trường Chinh quay ngoắt lại, chặn đỡ trường mâu của Nhật Nguyệt Tinh và liên hoàn xích của Do Tàn Địch.

Thủy Nhu Tinh phía sau chợt hét lên, hẳn là đang ra sức chống đỡ những đòn tấn công điên cuồng của Kim Mộc Thổ tam tướng.

“Keng keng keng!”.

Một loạt những tiếng binh khí va chạm vang lên.

Thích Trường Chinh chặn được ba mâu của Nhật Nguyệt Tinh, nhưng lại bị liên hoàn xích của Do Tàn Địch luồn qua thân đao chực đâm thủng yết hầu. Lúc nguy cấp hắn nhanh như cắt đưa vai trái hứng lấy đầu xích.

Do Tàn Địch thừa thế kéo mạnh, vải áo nơi vai rách tan để lại một vết thương sâu lộ cả xương trắng. Thích Trường Chinh hét lên một tiếng thảm khốc, bắn về phía sau.

Lão Đột ưng vẫn như hình với bóng, lập tức dấn lên áp sát, xích trong tay lại loang loáng tung ra.

Một vòng sắt của Kim tướng quét ngang, trúng vào ngang khủyu. Thủy Nhu Tinh hét lên một tiếng kinh hãi, nhuyễn khúc côn roi bật khỏi tay. Thích Trường Chinh lao tới ôm ngang lưng nàng, hai người gắn chặt vào nhau cùng lăn xuống đất.

Kim Mộc Thổ tam tướng mừng rỡ, vòng sắt, bản gỗ và thiết tháp điên cuồng nhằm hai thân hình lăn tròn dưới đất ra chiêu. Đất đá bay mù trời, đám cành cây xao xác tứ tung chẳng khác gì những chiếc lông chim dập dềnh trong không khí.

Do Tàn Địch đứng sát bên ngoài nhưng nhất thời không thể xen vào được, bởi Thích Trường Chinh cùng Thủy Nhu Tinh đã cuốn chặt vào nhau làm một, lăn lộn dưới đất giữa Kim Mộc Thổ tam tướng.

Tính mạng cả hai đã như chuông treo chỉ mành.

Thích Trường Chinh chợt hét lên một tiếng điên cuồng, đao trong tay bật lên nhằm ba tướng tấn công như vũ bão. Cùng lúc đó, mũi chân hắn chống xuống đất, người vặn ngang trong một tư thế tột cùng liều lĩnh, lao vút tới Kim tướng phía sau.

Hai vòng sắt trong tay Kim tướng thiếu chút nữa thì bị trường đao đánh bật khỏi tay. Hắn lao vút lên lượn một vòng, đang định khởi chiêu hồi kích thì hàn khí đã át đến, đao quang xẹt hiện, từ dưới cuộn lên lạnh toát cổ chân. Kim tướng không biết phải chặn đỡ thế nào, vội hốt hoảng bật lên cao nữa.

Dưới chân hắn đã lộ ra đường thoát!

Mộc, Thổ lưỡng tướng thấy đao thế của Thích Trường Chinh tập trung cả trên người Kim tướng, trong lòng thoắt mừng thầm, vội nhằm hai bên mạn sườn Thích Trường Chinh đánh sang.

Thích Trường Chinh nghiến răng đỡ được một chiêu thiết tháp bổ xuống đùi trái của Thủy Nhu Tinh, nhưng lại không thể tránh được mộc bài kỳ môn đang công vào mạn sườn. Bất đắc dĩ, hắn vặn người lấy mông đỡ lấy tấm mộc bài.

Bản gỗ vừa đập xuống, Thích Trường Chinh lại vặn sườn, mượn thế nhoài về phía trước, hóa giải luồng lực đạo như bài sơn đảo hải của đối phương.

Máu tươi trong miệng ộc ra thành vòi, nhưng cũng chính vì mược được lực mộc bài đập xuống mà Thích Trường Chinh bắn tung về phía trước, qua khỏi tầm khống chế của Kim tướng đến sát đám hán tử võ phục bên ngoài.

Do Tàn Địch cùng nhị Mông vượt qua ba tướng, gào rú điên cuồng đuổi theo Thích Trường Chinh. Tính hiếu sát đã nổi lên, cả ba đã quên hết địa vị thân phận, quyết ý bất chấp tất cả cũng phải giết chết tên tiểu tử đáng sợ kia.

Thích Trường Chinh nghiến răng chịu đựng vết thương sâu hoắm trên vai, cố dằn cơn đau đến xé nát lục phủ ngũ tạng, miệng phun ra một vòi máu tươi, trúng giữa mặt hán tử võ phục gần nhất.

Ánh đao lại loang loáng rộ lên.

Thủy Nhu Tinh vòng tay ôm chặt cổ Thích Trường Chinh, mũi hít thở mùi cơ thể nam nhân mạnh mẽ. Tuy đang trong cảnh hung hiểm tột cùng, tâm thần nàng vẫn ngất ngây trong một cảm giác an toàn hư ảo. Bản thân nàng đã phản lại sư môn, nhưng Thủy Nhu Tinh chỉ thấy, cho dù phải trả bất cứ giá nào giờ đây cũng đều xứng đáng.

Hán tử võ phục luống cuống vì máu tươi che mờ mắt, bị Thích Trường Chinh húc thêm một nhát vào ngực, liền bật ngửa ra trong tiếng xương cốt gãy rạn, hất ngã cả hai đồng bọn phía sau.

Bốn hán tử khác chia làm hai nhánh tả hữu lao lên, bốn thanh đao chuẩn bị bổ xuống. Thích Trường Chinh đã nhanh như chớp bật dậy, lướt qua ba gã vừa bị hắn húc ngã, thoát ra khỏi vòng vây.

Do Tàn Địch và nhị Mông cùng bật tiếng cười lạnh. Thích tiểu tử ngươi dù có thoát lần này, một thân một mình lại thọ thương nặng như vậy, huống hồ còn mang theo tiện nhân Thủy Nhu Tinh cũng bị thương không nhẹ. Có chạy thêm nữa cũng chỉ là kéo dài cơn hấp hối của các người!

C88

Liệt Chấn Bắc và Phong Hành Liệt lừng lững đáp xuống mũi con thuyền lớn. Liễu Dao Chi, Điêu Hạng và đồng bọn đã tự động lùi ra sau, tạo thành một vòng bán nguyệt vây chặt hai người.

Một trận ác chiến chuẩn bị bùng phát.

Liễu Dao Chi sắc mặt hầm hầm, trừng mắt nhìn Liệt Chấn Bắc, trầm giọng: “Liệt Chấn Bắc ngươi không biết điều mà lẩn tránh nơi thâm sơn cùng cốc với những thứ thảo dược của ngươi, lại cứ thích đến đây vầy nước! Ta phải đánh cho ngươi một trận thân bại danh liệt!”

Khuôn mặt thanh tú trắng xanh của Liệt Chấn Bắc khẽ nở nụ cười khinh miệt, hai mắt như hữu thần vô thần quan sát khắp người Liễu Diêu Chi, đoạn thản nhiên: “Liễu huynh can mạch thọ thương, chân khí từ Đan điền xuống Khí hải chuyển vận không linh hoạt. Chỉ cần vận đến tám thành công lực, e rằng trong ba năm cũng khó mà khôi phục lại, không biết huynh có tin lời của y giả ta không?”

Liễu Dao Chi ngoài mặt tuy cố làm như không có chuyện gì nhưng trong lòng đã ngấm ngầm khiếp hãi, Liệt Chấn Bắc chỉ nhìn qua một cái đã hiểu vết thương do Phong Hành Liệt gây ra hơn cả chính lão! Họ Liễu dẫu sao vẫn là người có thân phận danh vọng, bị đối phương nói trúng đương nhiên không thể ngoan cố phủ nhận.

Điêu Hạng bên cạnh hừm lên một tiếng hằn học: “Liễu tiên sinh cứ yên tâm đứng bên cạnh xem đi. Bọn chúng đã dám lên đây, chúng ta sẽ cho chúng không còn đường về!”

Tuy nói như vậy, song Điêu Hạng lại có vẻ như không muốn ra tay, ngay cả đám đệ tử Mị Ảnh Kiếm Phái, bao gồm cả hai con trai Tích Tình, Tích Hận và Vệ Thiến đệ tử Thạch Trung Thiên cũng không dám ngông cuồng xông lên gây chiến. Thân phận siêu nhiên của Liệt Chấn Bắc, cộng với đòn phủ đầu dùng thuyền nhỏ phá vỡ mũi thuyền lớn của lão đã khiến hầu hết cao thủ tại trường khiếp đảm trong lòng.

Tiếng cười lớn phát ra từ một trung niên hói đầu chừng năm mươi tuổi, trên người khoác chiếc cẩm bào sang trọng, trong tấm bào để ấy lại lộ ra bộ y phục đen viền vàng.

Từ dung mạo đến ăn mặc người này đều để lại một ấn tượng khó quên. Đôi mắt tròn to dưới cặp lông mày đen rậm loang loáng hung quang, nhìn Liệt Chấn Bắc lạnh lùng cất tiếng: “Nghe nói các hạ từ nhỏ đã mắc tuyệt chứng, giờ nhìn sắc mặt vẫn thấy đang bị bệnh tật hành hạ, vậy mà còn dám đến trước mặt Lam mỗ diễu võ dương oai?”

Liệt Chấn Bắc không mảy may động dung, nghiêm mặt nhìn sang, khẽ mỉm cười: “Vị này hẳn là Bang chủ Hoàng Hà Bang, Lam Thiên Vân huynh. Bốn mươi năm trước, Lam huynh với tuyệt công ‘Trường Hà chính khí' đã uy trấn Hắc đạo. Theo lý mà nói, thứ tâm pháp huyền môn chính tông này tuổi tác càng cao công lực càng thêm thâm hậu, vì thế tại hạ tuyệt đối không hiểu vì sao đến tận bây giờ Lam huynh vẫn chưa đăng danh Hắc bảng. Hôm nay diện kiến thấy Lam huynh quầng mắt thâm đen, mới biết huynh là vì tửu sắc quá độ, đi ngược lại với nguyên tắc tu tâm dưỡng tính của tâm pháp huyền môn, do đó võ công mới không thể đột phá. Thật đáng tiếc, đáng tiếc!”

Bên trái Lam Thiên Vân là ái tử Lam Vọng và đại tướng số một “Ngư thích” Thẩm Lãng, bên phải là ba thủ hạ đắc lực “Lãng lý sa” Dư Đảo, “Phong đao” Trần Thỉnh và một hồng y thiếu phụ nhan sắc không tồi, trên đầu vấn một chỏm tóc rất có phong cách, “Cao phát nương” Du Xuân Uyển. Mấy kẻ này đều là cường thủ Hắc đạo hoành hành khắp một dải lưu vực Hoàng Hà, nghe Liệt Chấn Bắc châm biếm bang chủ bọn chúng, lập tức nổi giận rút binh khí toan xông lên.

Lam Thiên Vân khựng người, khoát tay ngăn đám thủ hạ, rồi hạ giọng nói không chút giận dữ: “Bốn mươi năm nay, Liệt huynh là người đầu tiên chỉ ra vấn đề này của Lam mỗ. Nể những lời vừa rồi, ngươi hãy cút đi, nhưng đôi cẩu nam nữ ấy phải ở lại!”

Liệt Chấn Bắc lắc đầu cười, chợt quay sang nhìn Phong Hành Liệt, khẽ nói: “Mười lăm năm trước, ta và Lệ huynh đã từng hợp lực tiêu diệt cả sào huyệt ‘Thập tam huynh đệ’ ở Đông bắc Cự đạo, mong Phong thế tế hôm nay không làm ta thất vọng!”

Phong Hành Liệt khẽ ngây ra khó hiểu, tại sao Liệt Chấn Bắc biết hắn nội thương chưa bình phục mà vẫn ép lên thuyền động thủ? Dù thế nào cũng đã lâm vào thế cưỡi hổ, hắn ngửa mặt cười lớn: "Vãn bối sẽ tận lực!”

Trượng Nhị Hồng thương loáng lên muôn ngàn ánh đỏ, mù mịt công tới Liễu Dao Chi.

oOo

Do Tàn Địch cùng Mông Đại Mông Nhị khinh thân vượt qua vòng vây của đám thủ hạ, đuổi theo Thích Trường Chinh ôm Thủy Nhu Tinh đang cố lẩn vào sau một dãy nhà.

Trong lúc toàn lực thi triển thân pháp, công lực cao thấp của ba Đại cao thủ Mông cổ lập tức phân biệt rõ ràng. Do Tàn Địch nháy mắt đã vượt lên cách sau lưng Thích Trường Chinh chỉ chừng mười lăm bước, lăng không một vòng, song chưởng tung ra nhằm vào giữa sống lưng hắn.

Thủy Nhu Tinh quay mặt về sau, nhìn rõ đòn đánh của Do Tàn Địch, sợ hãi kêu lên: “Cẩn thận!” Thích Trường Chinh không quay đầu lại, vận lực hít sâu một hơi, hai gò má thoáng hiện sắc hồng, toàn thân nhấc khỏi mặt đất, tốc độ còn nhanh gấp đôi lúc trước, quặt ngang sang phải.

Song chưởng Do Tàn Địch đánh vào khoảng không.

Do Tàn Địch dùng lực phát chiêu nên tốc độ khinh công giảm đi chút ít. Mông thị Song ma lại đuổi đến nơi. Ba lão nhìn cố gắng tột cùng của Thích Trường Chinh, đều nghĩ tiểu tử này uống hết tất khát.

Thì ra, Thích Trường Chinh đã dồn hết công lực vào một khẩu chân khí, đẩy thân pháp tăng lên tột bậc hầu thoát khỏi sự truy đuổi của ba lão. Công pháp này tuy hiệu quả nhưng vô cùng hao tổn chân nguyên. Khẩu chân khí đó một khi cạn đi, Thích Trường Chinh sẽ lập tức kiệt sức, thậm chí còn tạm thời mất cả công lực. Trừ phi ở thời điểm mấu chốt sinh tử, các cao thủ tuyệt đối không bao giờ làm chuyện mạo hiểm ấy. Thích Trường Chinh dùng cách đó để đào sinh, cũng bởi không còn bận tâm gì về sống chết bản thân.

Cả ba lão giả lập tức cảm thấy thư thái hẳn ra, chỉ chờ một khẩu chân khí của tiểu tử kia dùng hết, cũng là lúc hắn phải bỏ mạng.

Thích Trường Chinh lao đi vun vút như tên, chạy lên một sườn núi rồi lẩn vào trong đêm tối mất hút.

Do Tàn Địch ba người ung dung đuổi theo. Bên kia sườn núi là một quả đồi nhỏ.

Lúc ba lão lên đến đỉnh sườn núi, Thích Trường Chinh vừa ôm Thủy Nhu Tinh chạy lên đỉnh đồi đối diện.

Ba lão giả bất giác nhình nhau kinh hãi, tên tiểu tử này quả là thần lực trời phú, một khẩu chân khí lại có thể duy trì lâu như vậy mà chưa cạn. Trong lòng cảm thấy có chút gì đó không ổn, cả ba lão hét lên một tiếng, tăng tốc lao đi.

Thích Trường Chinh đã khuất sau đỉnh đồi, cũng chỉ một thoáng sau ba lão giả đã đuổi lên tới đỉnh.

Tiếng nước róc rách từ phía dưới vọng lên.

Tam lão đưa mắt nhìn nhau, cùng giậm chân tức tối. Tên tiểu tử này không những hữu dũng mà còn đa mưu, hắn không sợ hao tổn chân nguyên như vậy, chính là đã nhằm dòng sông này từ trước, rắp tâm mượn nước thoát thân.

Chỉ một loáng mắt, Thích Trường Chinh cùng Thủy Nhu Tinh đã được nước đưa đi xuôi dòng năm dặm.

Đám cao thủ Mông cổ lần lượt đuổi đến. Hai mắt Do Tàn Địch ánh lên tia nhìn cuồng nộ, răng đã nghiến vào nhau ken két: “Hai bọn chúng đều đã bị trọng thương, ta muốn xem chúng chạy được bao xa? Mang người ngựa đến đây!”

Quân tướng mấy chục tên đều vô cùng mất mặt, trong lòng hừng hực quyết tâm, bất chấp tất cả cũng phải bắt giết được hai người.

oOo

Bóng Hồng thương loang loáng đầy trời.

Những kẻ công lực yếu kém đều lũ lượt lùi lại sau, chỉ còn lại Liễu Dao Chi, Điêu Hạng, Điêu phu nhân, hai huynh đệ Tích Hận, Tích Tình, đệ tử của Thạch Trung Thiên Vệ Thiến, sư đệ của Điêu Hạng Lý Thủ, bang chủ Hoàng Hà Bang Lam Thiên Vân và năm đại tướng của lão.

Đây là khởi thủ thức “Vô định kích” trong Tam thập kích của Liêu Nguyên Bách kích. Lệ Nhược Hải khi thi triển chiêu này đã từng khiến cho hơn mười cao thủ hàng đầu của Phương Dạ Vũ hoàn toàn không thể xác định được mục tiêu tấn công, đều tưởng Hồng thương đang nhằm vào mình, vì thế cho dù nhân mã như nêm cũng tuyệt nhiên không dám ra đòn phản kích, chỉ giương mắt nhìn lão hạ sát Tông Việt rồi ung dung rời đi.

Phong Hành Liệt cố kỹ trùng diễn, đám Liễu Dao Chi tuy cao thủ đầy thuyền rốt cuộc cũng không có ai dám ra tay công lại.

Tam thập kích này còn một đặc điểm nữa, chính là không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì sẽ liên hoàn triền miên không ngớt, rất thích hợp trong hoàn cảnh lấy ít địch nhiều nhưng cũng hết sức hao tổn chân nguyên. Song trong giờ khắc sinh tử này, cho dù Phong Hành Liệt muốn ngưng tay cũng không thể được.

Hồng thương vừa thu về lại lập tức vung ra, phạm vi bao trùm càng lúc càng rộng, từ khởi thức “Vô định kích” chuyển sang đệ nhị thức “Vũ bão cuồng phong”, thương ảnh dày đặc lấp kín sàn thuyền, giống như người nào cũng là mục tiêu công kích.

Liễu Dao Chi biết nếu mình còn không ra tay sẽ làm mất mặt Bàng Ban và Phương Dạ Vũ, trường tiêu trong tay lập tức bật lên trúng đúng mũi thương, đồng thời hét lớn: “Tấn công!”

“Tinh!”

Tiêu mâu chạm nhau.

Lam Thiên Vân hét lớn một tiếng, tay rút Thất tiết côn danh trấn Hoàng Hà. Nhân lúc Hồng thương thu về hóa giải lực đạo của Trường tiêu, cây côn bảy khúc như độc xà nhằm Phong Hành Liệt cuốn lấy, hết sức chuẩn xác thâm hiểm.

Điêu Tích Tình mới lành vết thương, với Phong Hành Liệt lại là cựu thù tái ngộ, khi ấy cũng thét lên giận dữ, lách nhanh về phía bên phải hắn, Mị ảnh kiếm nhằm vai phải Phong Hành Liệt chém tới với tốc độ nhanh hơn ma quỷ. Chỉ cần Phong Hành Liệt hồi thương chặn kiếm, mạn trái sẽ lập tức trống trải, tạo cơ hội cho đồng bọn công vào, thật không hổ cao thủ thế hệ trẻ kiệt xuất nhất của Mị Ảnh Kiếm Phái!

Hồng thương của Phong Hành Liệt chúi xuống, chặn được một đòn của Lam Thiên Vân, chỉ cảm thấy Thất tiết côn của đối phương nặng tựa Thái sơn. Khoảnh khắc côn thương chạm nhau, nội lực như Trường giang đại hà của họ Lam không ngớt truyền sang làm đôi tay hắn tê dại, đúng là oai thế của nhất phái chi chủ!

Hắn bất đắc dĩ phải lùi lại một bước.

Bàn tay của Liệt Chấn Bắc đã ấn vào giữa sống lưng Phong Hành Liệt, chuyền vào một luồng lực khí nhu hòa, vừa khéo hóa giải “Trường hà chính khí” của Lam Thiên Vân, cùng lúc đó lão bình tĩnh nói nhỏ: “Tập trung phía trước toàn lực đánh ra, hai mạn và phía sau để ta ứng phó!”

Phong Hành Liệt lấy lại lại tinh thần, bỏ qua một kiếm của Điêu Tích Tình đang chém tới, đệ tam thức “Điệp lãng thiên trùng” tiếp tục thi triển, Hồng thương danh trấn thiên hạ cuồn cuộn dâng lên muôn trùng con sóng, từ trái qua phải, nhằm đến tất cả các cao thủ của Hoàng Hà Bang và Mị Ảnh Kiếm Phái.

Điêu Tích Tình đã chuẩn bị chém trúng vai Phong Hành Liệt, bỗng một vật nửa mềm nửa cứng phất qua thân Mị ảnh kiếm. Ngực thoắt tê dại như dính một đòn ngàn cân, hắn kêu nghẹn một tiếng, loạng choạng lùi sau. Nhìn lại, thì ra là ống tay áo của Liệt Chấn Bắc.

Liệt Chấn Bắc cười lớn: “Tiểu bằng hữu, nội thương của ngươi tuy đã bình phục nhưng dư độc trong Thực tâm hoa của ta vẫn chưa giải hết. Nếu cứ ngoan cố vận khí, ta lấy đầu ra đảm bảo, trong vòng một nghìn chiêu ngươi sẽ thất khiếu chảy máu mà chết.”

Điêu Tích Tình nghe mà ngây người kinh hãi, vội vàng lui sang một bên. Lui ra theo hắn còn có Liễu Dao Chi và Lam Thiên Vân.

Liễu Dao Chi toàn lực chặn đỡ một thương của Phong Hành Liệt, phá được thế công dũng mãnh của đối phương, nhưng bản thân lão cũng lập tức không ổn. Vết thương cũ lập tức rạn ra, không thể không lui để điểm huyệt cầm máu. Nỗi xấu hổ trong lòng khiến cho lão đại ma đầu từng hoành hành thiên hạ ấy nghiến chặt răng đến thiếu chút nữa phát khóc!

Thất tiết côn và Trượng nhị Hồng thương chạm nhau, Phong Hành Liệt chỉ lùi một bước, còn Lam Thiên Vân phải lùi liền ba bước. Họ Lam không nhìn thấy cái phất tay truyền lực của Liệt Chấn Bắc, trong lòng không khỏi kinh hãi trước công lực siêu nhiên của Phong Hành Liệt, cả khí thế lẫn tự tin đều giảm sút, nhất thời quên cả tiếp tục tấn công.

Lao đến Phong Hành Liệt giờ đây là Ngũ đại cao thủ của Hoàng Hà Bang, bên phải là Điêu Hạng, Điêu phu nhân, Điêu Tích Hận, Vệ Thiến và Lý Thủ; tuy đã không còn Liễu Dao Chi, Lam Thiên Vân và Điêu Tích Tình nhưng bằng ấy địch nhân cũng đủ khiến cho bất cứ cao thủ nào cũng phải chau mày.

Nào ngờ Phong Hành Liệt không mảy may nao núng, tuy bị khí thế hừng hực của mười cao thủ này ép tới, huyết mạch như muốn nổ tung, áo quần bay phần phật tưởng chừng sắp bị quét xuống hồ. Nhưng khi nghĩ đến khí thế anh hùng lúc Lệ Nhược Hải quyết chiến Bàng Ban, nhiệt huyết trong lòng hắn chợt bốc cao vạn trượng, Hồng thương trên tay lại toàn lực vung ra.

Lệ Nhược Hải khi truyền cho hắn chiêu thức này đã nói: “Chiêu này một khi xuất ra, nhất định phải tạo được khí thế nhất khứ vô hồi1 mới có thể phát huy được hết tinh túy của chiêu thức, bằng không sẽ chẳng khác nào Hoành tảo thiên quân của đám tiểu tốt giang hồ mà thôi, đâu có tư cách để trở thành một phần trong Liêu Nguyên Bách kích của ta!”

----------------------

1 Nhất khứ vô hồi: Một đi không trở lại

----------------------

Từ khi lâm phải vết thương quái gở vì Chủng ma đại pháp, đây mới là lần đầu tiên Phong Hành Liệt toàn lực thi triển Liêu Nguyên thương pháp.

Người hứng chịu đầu tiên là đại cao thủ Hoàng Hà Bang ngoài cùng bên trái “Cao phát nương” Du Xuân Uyển và “Phong đao” Trần Thỉnh. Du Xuân Uyển còn ở gần Phong Hành Liệt hơn Trần Thỉnh, cặp móc ở cổ tay phải vốn đã công ra, nhưng vừa thấy thế thương đã tự biết mình địch không nổi, hơn nữa võ công của ả sở trường về luồn lách giao đấu, không giỏi đối chiêu trực diện, lập tức thu tay lùi ra sau.

Trần Thỉnh không được sáng suốt như vậy. Tự phụ sức lực hơn người, hắn ngang nhiên hoành đao chặn đỡ, nào ngờ khi Hồng thương đến gần mới nhận ra là thương vòng xuống dưới! Hoảng hốt lùi lại, gân cổ tay phải đã bị vạch một đường, cả người bị dư lực Hồng thương hất văng ra sau trong tiếng kêu thảm khốc.

Các cao thủ còn lại của Hoàng Hà Bang tự biết công lực mình không hơn được Trần Thỉnh, vội hốt hoảng lũ lượt rút lui.

Hồng thương lại cuộn vòng nhằm đến mạn phải Điêu Hạng.

Thân phận của Điêu Hạng không thể so sánh với đám cao thủ của Hoàng Hà Bang.

Là Đại đương gia của Mị Ảnh Kiếm Phái, người khác có thể lùi, còn lão thì tuyệt đối không thể! Lập tức hai mắt ánh lên tinh quang, thanh Mị kiếm dài nhọn liên tiếp chém xuống Hồng thương bảy nhát.

Nhãn lực cao minh, tốc độ nhanh lẹ, kiếm pháp lão luyện, thật không hổ là Tông chủ của một đại môn phái.

Điêu phu nhân thấy tướng công vừa ra tay đã khắc chế được một chiêu Hồng thương kinh thiên động địa liền hứng khởi cười vang, đoản kiếm trong tay hóa thành một dải cầu vồng công sang khe hở bên dưới khuỷu tay phải của Phong Hành Liệt.

Võ công của Điêu phu nhân được chân truyền từ thân huynh Kiếm ma Thạch Trung Thiên. Hai người tuy là huynh muội đồng huyết, nhưng bởi cha mẹ đã chia tay khi cả hai còn nhỏ nên Vạn Hồng Cúc theo họ Vạn của mẹ. Thạch Trung Thiên lớn hơn Vạn Hồng Cúc những mười lăm tuổi, song lại vô cùng yêu quý thân muội của mình, đã đào tạo Vạn Hồng Cúc thành một cao thủ còn cao hơn Điêu Hạng nửa bậc.

Phong Hành Liệt thấy kiếm pháp của Điêu Hạng tinh tế như vậy, lập tức thi triển “Tà khiêu thế” trong “Ngũ thập thế” của Liêu Nguyên thương pháp, bóng thương tản ra, như hư như thực từ dưới bật lên, tận dụng độ dài của Hồng thương công đến cổ tay cầm kiếm của Điêu Hạng.

Điêu Hạng vốn chắc mẩm có thể hóa giải Hồng thương lần thứ hai, nào ngờ thế thương lại đột ngột chuyển từ nhanh sang chậm, khiến cho lão dù kiếm pháp tinh tế đến mấy cũng không thể tấn công tiếp, chỉ còn cách dìm kiếm xuống toàn lực đối chiêu. 

Hóa ra Phong Hành Liệt muốn chính là điều này. Khoảnh khắc thương kiếm chạm nhau, hắn thi triển thế “Tiếp cân phản” của Liêu Nguyên tâm pháp, vận công hút mạnh.

Nào ngờ nội lực của Điêu Hạng ngưng mà không tán, hắn không thể mượn nổi chút nội lực nào của lão ta.

Đoản kiếm của Điêu Phu nhân đã tới. Phong Hành Liệt hét lớn một tiếng, cán thương vòng lại, trượt lên lưỡi kiếm.

“Tinh!”

Hai người đồng thời run bắn lên. Điêu phu nhân bay vụt ra ngoài, Phong Hành Liệt liền một lúc chọi với hai đại cao thủ của Điêu gia, khí huyết đảo loạn, kinh mạch toàn thân như muốn nổ tung. Vừa định lùi lại thì tay của Liệt Chấn Bắc đã ấn vào sống lưng truyền lực, hóa giải nguy cơ ộc máu tươi tại trận cho hắn.

Những động tác như vậy đều chỉ diễn ra trong một tích tắc, hung hiểm trong đó chỉ có người trong cuộc là rõ.

Trừ Điêu Tích Tình, các cao thủ khác của Mị Ảnh Kiếm Phái đều đồng loạt từ bên phải xông lên. Điêu Tích Hận, Vệ Thiến, Lý Thủ ba người ở giữa, trường kiếm của Vệ Thiến nhanh mà hiểm nhất, kiếm chưa tới nhưng kiếm khí lạnh buốt đã trùm lấy Phong Hành Liệt. Chỉ cần công lực của Phong Hành Liệt có một chút yếu kém, e rằng cả mắt cũng không mở ra được!

Hoàng Hà bang chủ Lam Thiên Vân cuối cùng đã nhìn thấy quỷ chiêu của lão Độc Y, lại giận dữ vì nỗi nhục thủ hạ bị chém đứt cổ tay, lập tức bỏ hết mọi kỵ nể mà xông tới Liệt Chấn Bắc, Thất tiết côn thẳng đờ như một chiếc gậy sắt nhằm đầu địch thủ bổ xuống.

Điêu Hạng thấy vậy, nháy mắt ra hiệu cho phu nhân, hai người một trường kiếm một đoản kiếm xông vào, hợp công Phong Hành Liệt.

Đám cao thủ Hoàng Hà Bang thấy Bang chủ tấn công Liệt Chấn Bắc, đâu đến mức không biết phối hợp, lập tức nhào đến mạn trái lão công vào.

Ưu thế lúc đầu của Phong Hành Liệt nháy mắt mất sạch, ngoài Liễu Dao Chi và Điêu Tích Tình, toàn bộ cao thủ của đối phương đã xông vào vòng chiến.

Phong Hành Liệt chỉ cảm thấy luồng chân khí Liệt Chấn Bắc truyền vào lần này vô cùng kỳ lạ, lúc đầu đúng là đã hóa giải được luồng khí công âm nhu có thể làm đoạn tâm mạch của Vạn Hồng Cúc, luồng chân khí tiếp theo lại đứt quãng từng đợt, không những không tăng cường nội khí cho hắn mà trái lại còn khiến huyết mạch đình trệ, khó chịu vô cùng. Có điều bây giờ không phải là lúc hỏi đến nguyên nhân, Phong Hành Liệt hét dài một tiếng, chiêu “Uy lăng thiên hạ” dũng mãnh nhất trong Tam thập kích của Liêu Nguyên thương pháp lập tức khởi phát.

Phía trước khoang thuyền lập tức tràn ngập ánh thương, lực khí giao kích vùn vụt tạo thành một áp lực khổng lồ bao trùm lên không gian chiến cục.

“Uy lăng thiên hạ” là chiêu thức dũng mãnh nhất, tất nhiên cũng sẽ hao tổn chân nguyên nhiều nhất của Liêu Nguyên thương pháp. Hôm đốt cháy chiến thuyền Bốc Địch, hắn cũng đã dựa vào chiêu này ép Điêu phu nhân phải nhảy xuống sông, ngay sau đó đã lâm vào cảnh lực kiệt tim loạn, thiếu chút nữa là vết thương tái phát. Lần ra tay này, huyết mạch vốn đã đình trệ khó chịu vì luồng chân khí của Liệt Chấn Bắc cộng với chân nguyên hao tổn sẵn do quần đấu từ nãy đến giờ, nội khí trong thân thể Phong Hành Liệt chẳng khác nào bị Thiên trùng hút sạch!

Thương ảnh lớp lớp rộ lên như cơn đại Hồng thủy, ngay cả phu phụ họ Điêu cũng phải bất chấp thân phận mà lập cập lùi lại, huống chi là đám cao thủ tay chân. Chỉ còn gã ngựa non háu đá Vệ Thiến, vẫn ôm mối hận bị Phong Hành Liệt hất ngã xuống nước hôm trước, một mình toàn lực tung ra một kiếm, quấn vào Trượng nhị Hồng thương của Phong Hành Liệt.

Thất tiết côn của Lam Thiên Vân đã lặng lẽ đâm đến sườn trái Liệt Chấn Bắc.

Liệt Chấn Bắc cười lớn, hai ống tay áo phóng ra, một chụp vào đầu côn, một phất qua thân côn. Cũng không biết lão vận công thế nào, Lam Thiên Vân chỉ cảm thấy một luồng lực đạo quái dị từ thân côn truyền lên, không biết đối phương định kéo về trước hay hất ra sau, họ Lam hốt hoảng biến đổi “Trường Hà chính khí” từ thuận sang nghịch.

Thất tiết côn đang thẳng đờ biến thành mềm nhũn như vải, quấn chặt lấy tay áo của Liệt Chấn Bắc, đầu côn mổ vào mạch cổ tay phải của đối phương, dụng chiêu thật tinh tế tuyệt luân.

“Keng!”

Kiếm của Vệ Thiến chạm vào thương của Phong Hành Liệt.

Vệ Thiến ộc máu, buông kiếm lảo đảo lùi ra.

Phong Hành Liệt toàn thân rung lên, sắc mặt phút chốc trắng bệch, thu thương hồi thân, cả người lắc lư như muốn ngã.

Liệt Chấn Bắc hét lớn một tiếng chấn động toàn trường, tay phải thu lại tránh được đầu Thất tiết côn, năm đầu ngón tay trái vung lên điểm liên tiếp lên sống lưng Phong Hành Liệt. Mỗi một ngón tay điểm xuống, Phong Hành Liệt lại nhảy bật lên, tình cảnh trông vô cùng quái dị.

Cùng lúc đó, ống tay áo của lão Độc y phất nhẹ quét trên Thất tiết côn, phát ra một tiếng “Tinh” rất khẽ. Lập tức một luồng lực khí sắc nhọn theo thân côn truyền đến, giống như mũi kim châm qua “Trường hà chính khí”, xuyên thẳng đến tâm phế. Lam Thiên Vân kinh hãi vận mạnh một khẩu chân khí, bay lùi về sau.

Người nhận rõ nhất tình thế bấy giờ là vợ chồng họ Điêu, võ công cao cường cộng với nhãn lực sắc bén, liền nhân cơ hội nhất loạt công ra lưỡng kiếm, phóng đến Phong Hành Liệt đã không còn chút khí lực.

Bỗng Phong Hành Liệt bay vút lên không, Trượng nhị Hồng thương rời tay rơi “ầm” trên sàn thuyền.

Ánh bạc thoáng hiện. Tay áo trái của Liệt Chấn Bắc phất qua, để lộ cây ngân châm dài kẹp giữa ngón cái và ngón trỏ.

“Ting, ting!”

Ngâm châm điểm trên hai lưỡi kiếm, hai luồng lực đạo theo kiếm truyền lên, theo cổ tay hướng đến tâm mạch hai người. Chân khí hộ thể cả hai vốn thuần khiết vững chắc vô song, trong nhất thời cũng không thể cản nổi.

Phu phụ Điêu thị cùng biến sắc mặt, không ngờ thế gian lại có thứ công lực nội gia quái dị đến vậy, chỉ còn cách lùi mạnh lại sau, vội vã vận khí hóa giải. Cũng may luồng lực đạo đó dần dần từ nhanh chuyển chậm, từ mạnh xuống yếu, đến tâm mạch thì đã không còn nguy hiểm nữa, nhưng hai người cũng được một phen toát mồ hôi, chân nguyên hao tổn không ít.

Phong Hành Liệt rơi trở lại sàn thuyền. Hai chân vẫn chưa đứng vững, tay trái của Liệt Chấn Bắc đã hất ngược ra sau, ngân châm nhanh như điện xẹt lần lượt cắm vào bảy yếu huyệt Ấn đường, Nhân trung, Hầu kết, Đản trung, Đan điền, Khí hải, Bàng quang trên người hắn.

Thân người Phong Hành Liệt không ngừng nảy lên, song lại không ngã xuống sàn thuyền. Đám người kia đều bị cây châm của Liệt Chấn Bắc làm cho khiếp sợ, nhất thời không ai dám động thân. Liễu Dao Chi vốn định hô hào chúng nhân xốc tới, nhưng nghĩ bản thân cũng chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn, lời đến cổ họng lại xấu hổ không dám bật ra.

Liệt Chấn Bắc bất ngờ hét lên: “Ta tìm ra rồi!” đoạn tung chân đá vào giữa ngực Phong Hành Liệt.

Phong Hành Liệt ọe lên một tiếng, phun ra một miệng máu tươi đúng vào phía phu phụ Điêu thị đang chuẩn bị lao tới, toàn thân đã bị cú đá hất lên rời khỏi mũi thuyền, rơi xuống chiếc thuyền nhỏ của Cốc Thiến Liên đang sốt ruột như lửa đốt neo chờ bên dưới.

Đám người không nhịn được nữa, lại ào ào như ong vỡ tổ xông lên.

Liệt Chấn Bắc ha ha cười lớn, dùng chân hất Trượng nhị Hồng thương lên tay, cây ngân châm uy nhiếp thiên hạ không biết tự lúc nào đã trở lại an nhiên trên vành tai.

Thương ảnh vần vũ đầy trời.

Tiếng binh khí va chạm nhau không ngớt vang lên, binh khí của Du Xuân Uyển tuột khỏi tay, vây cá của “Ngư thích” Thẩm Lãng gãy làm đôi, đùi non của “Lãng lý sa” Dư Đảo rớm máu, Lam Vọng bị lực đạo hất văng ra loạng choạng muốn ngã, Lý Thủ của Mị Ảnh Kiếm Phái bị cán thương đập nát xương vai, nếu không có vợ chồng Điêu thị và Lam Thiên Vân liều mạng ngăn chặn, e rằng cả đám cao thủ tay chân này đã tuyệt tử đương trường.

Bóng thương lại loang loáng rộ lên, Điêu phu phụ và Lam Thiên Vân ba người cùng bị át đến mức chỉ còn cách phòng thủ hộ thân, khí thế hoàn toàn tiêu tán.

Liệt Chấn Bắc tay cầm Hồng thương đứng ngạo nghễ đầu thuyền, cười lớn: “Đã quá, đã quá, có thể đỡ được một trăm thương toàn lực của ta! Đúng một trăm chiêu, nhưng đáng tiếc không phải là Liêu Nguyên thương pháp, bằng không các ngươi đừng hòng sống nổi mống nào! Nhược Hải huynh, nếu huynh trên trời biết được, tất sẽ hiểu kính ý trong lòng ta khi dùng Trượng nhị Hồng thương của huynh bảo vệ cho Phong thế tế.”

Liệt Chấn Bắc ngửa cổ cười vang, khóe mắt tuôn đầy lệ.

Hơn mười cao thủ đã sức cùng lực kiệt, ngay đến những bậc tông sư như Lam Thiên Vân và vợ chồng Điêu thị cũng mặt mày tái mét, chỉ dám thủ thế chuẩn bị ứng phó đợt tấn công tiếp theo.

Đến tận lúc này Liệt Chấn Bắc vẫn không hề quay đầu nhìn lại, dường như lão đã biết trước một cước đó đã chắc chắn đưa ái đồ của chí hữu lên chiếc thuyền của Cốc Thiến Liên.

Sàn con thuyền lớn nhất thời trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Liệt Chấn Bắc mặc cho nước mắt vẫn ròng ròng trên mặt, nhìn sang đám Điêu Hạng, giọng thoắt lạnh lùng: “Nếu muốn cái đầu trên cổ ta, hãy bảo Bàng Ban hay Lý Xích Mi đến đây. Tất cả các người đều không xứng!”

C89

Giữa làn nước phăng phăng gào réo, hai kẻ đào tẩu chỉ biết cố bám chắc lấy đối phương, mặc cho dòng sông cuốn xuống hạ du.

Đoạn sông này vô cùng hiểm trở, lại thêm mấy ngày trước mưa lớn, khe suối trên núi đều đổ dồn vào sông, thế nước vì vậy dữ dội như ngựa phi. Cũng may nước lớn nên đá cuội không nhiều, song cũng đủ làm cả hai thâm tím mình mẩy.

Thủy, Thích hai người đột nhiên thấy mình bị nhấn vào một chốn hư không vô phương vùng thoát.

Thì ra là một con thác lớn.

“Ùm!”.

Hai người đến kêu lên cũng không kịp, chỉ còn biết ôm chặt lấy nhau, cùng rơi xuống vùng nước sâu chừng hai trượng. Hồn phách chưa kịp thu về, lại gặp ngay một con thác khác, khiến cho cả hai như mất hết tri giác.

Bỗng phía trước mặt xuất hiện một bóng đen.

Thích Trường Chinh hét lớn, gắng gượng vặn người che cho Thủy Nhu Tinh, sống lưng gồng lên chống đỡ.

“Bụp!” Lưng hắn đập mạnh vào góc một hòn đá nhô trên mặt nước. Thích Trường Chinh phun một vòi máu tươi, tay chân nhũn ra, thiếu chút nữa thì ngất xỉu.

Thủy Nhu Tinh biết hắn quyết hy sinh để cứu nàng, thất thanh kêu lên: “Sao rồi? thật là ngốc!”.

Trong lúc nàng kêu thét, con nước đã lại đưa hai người đi được một khoảng cách gần nửa dặm, có thể thấy dòng nước chảy xiết thế nào!

Thích Trường Chinh giọng đã khàn đặc, khẽ nói bên tai Thủy Nhu Tinh: “Đừng sợ! Sau lưng ta còn có tay nải, cô không có, vì thế ta... ta không phải là ngốc!”.

Tuy nói như vậy, nhưng nếu Thủy Nhu Tinh không ra sức kéo hắn lên, Thích Trường Chinh hẳn đã chìm xuống đáy sông mất dạng rồi.

“Tùm!”.

Hai người lại rơi xuống một dòng thác cao chừng một trượng, mặt nước rộng ra, nước chảy chậm hẳn lại.

Thủy Nhu Tinh lo lắng cho vết thương của Thích Trường Chinh, bèn vươn người chụp một cành cây mọc ngang, tay kia ôm chặt cổ hắn cố lết vào bờ.

Cố gắng hết sức, cuối cùng nàng cũng lôi được Thích Trường Chinh lên một bãi cỏ.

Sức lực Thủy Nhu Tinh đã cạn, người mềm nhũn ra, đến cả ngón tay cũng không thể cử động nổi, gục xuống bên cạnh Thích Trường Chinh đã gần như hôn mê.

Kẻ địch có thể đuổi đến bất cứ lúc nào, nhưng cả hai đã hoàn toàn kiệt sức!

Không biết sau bao lâu, Thủy Nhu Tinh chợt tỉnh dậy. Bốn bề vẫn đều yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng và nước chảy. Chợt nghĩ đến một chuyện, nàng vội đưa tay sờ chiếc túi trong người. Tiểu linh miêu không biết đã đi đâu, cũng không biết liệu có bị chết đuối trên sông không nữa.

Nàng cố nhịn nỗi đau, gượng chống tay nhổm dậy. Nhìn thấy Thích Trường Chinh bên cạnh vẫn thở đều mới cảm thấy được an ủi chút ít.

Thủy Nhu Tinh ghé sát vào cạnh mặt Thích Trường Chinh, trong lòng thầm than thở. Không biết vì sao ta lại làm ra chuyện ngốc nghếch này, hồ đồ bội phản sư môn đã nuôi dưỡng đào tạo từ nhỏ, chỉ vì một gã trai mà mấy ngày trước vẫn còn chưa quen biết?

Phải chăng là oan nghiệt của tiền kiếp?

Nhưng nàng lại không mảy may có một ý nghĩ hối hận, thậm chí trong lòng còn tràn đầy cảm giác thỏa mãn ngọt ngào!

Thích Trường Chinh thở rất nhỏ mà chậm, không hề giống với người bị trọng thương. Thủy Nhu Tinh ngạc nhiên, đưa tay bắt mạch cổ tay cho hắn, ngoài tì mạch và tâm mạch hơi yếu ra, những mạch tượng khác đều đập đều đặn hữu lực. Như vậy tình trạng đáng sợ trước mắt chỉ là hậu quả của việc mất máu và hao tổn chân nguyên quá nhiều.

Nàng không khỏi ngẩn ra kỳ lạ, chẳng lẽ người này được đúc bằng sắt?

Nhìn khuôn mặt cương nghị của Thích Trường Chinh, Thủy Nhu Tinh chợt nhớ đến nụ cười rạng rỡ dưới ánh nắng của hắn, lòng chợt bừng lên nỗi trìu mến vô bờ, khẽ cất tiếng gọi: “Này, lão Thích! Ngươi đúng là đồ thành tinh hại người!”.

Có vẻ như Thích Trường Chinh cảm thấy tiếng nàng, chợt rên rỉ mấy tiếng, hai mí mắt khẽ động.

Thủy Nhu Tinh giật mình, không biết đối phương có nghe được mấy câu oán trách tình tứ vừa rồi không, vội vàng lui lại, tim vẫn đập thình thịch.

Thích Trường Chinh lại rên mấy tiếng nữa, đoạn mở mắt ra, nhìn thấy Thủy Nhu Tinh liền nở nụ cười. Chừng như động đến vết thương nên sắc mặt đang cười đột nhiên nhăn lại.

Thủy Nhu Tinh sốt sắng: “Ngươi đau chỗ nào?”.

Thích Trường Chinh lắc đầu ra điều không sao, đoạn cất giọng thều thào: “Ta đã hôn mê bao lâu rồi?”.

Thủy Nhu Tinh ngây người lắc đầu: “Ta cũng vừa mới tỉnh dậy!”.

Thích Trường Chinh thấy mái tóc nàng bết nước, y phục vẫn còn dính sát vào người, liền nói: “Không quá hai khắc đâu, bằng không sao ta và cô lại giống như đôi vịt nước thế này? Cũng may là không quá lâu, bằng không khó mà giữ được mạng sống”.

Thủy Nhu Tinh khi ấy mới sực nhớ ra mình đang bị truy sát, hoảng hốt ngồi phắt dậy: “Ngươi còn đi được nữa không?”.

Thích Trường Chinh ngây người nhìn nàng một hồi. Tuy vẫn là đêm tối mù mịt, Thủy Nhu Tinh cũng thoáng hiện vẻ xấu hổ, khẽ hỏi: “Ngươi nhìn gì vậy?”.

Thích Trường Chinh hỏi: “Tiểu bảo bối chỉ biết nghe lời cô đó không theo cô đến đây sao?”.

Thủy Nhu Tinh lắc đầu buồn bã: “Sợ là lúc rơi xuống nước bị chết đuối rồi!”.

Thích Trường Chinh trả lời ngay: “Không! Trước khi xuống nước ta đã cảm thấy nó từ trong người cô nhảy ra, bằng không ta nhất định cứu nó rồi”.

Thủy Nhu Tinh không ngờ con người hắn ta lại tỉ mỉ đến vậy, còn mất công để ý cả tiểu linh miêu, lập tức phấn chấn tinh thần, đứng dậy: “Chúng ta mau đi thôi!” Đoạn đưa tay đỡ Thích Trường Chinh.

Thích Trường Chinh dựa vào nàng đứng dậy, nhìn xuống người mình, ngạc nhiên: “Trông này! Quần áo của ta sắp khô, quần áo cô vẫn còn ướt. Sao lại có thể như vậy?”.

Thủy Nhu Tinh tròn mắt: “Ta đã từng nghe Ma Sư nói, người có khí công đạt đến cảnh giới tiên thiên đều có khả năng tự liệu thương. Xem tình trạng của ngươi hiện nay, có thể đã từ hậu thiên khí thâm nhập tiên thiên khí rồi!”.

Thích Trường Chinh hít sâu một hơi, trong lòng bùng lên một niềm vui khôn tả, mãi một lúc sau mới cất tiếng: “Vết thương của cô thế nào?”.

Thủy Nhu Tinh lắc đầu: “Không nghiêm trọng lắm, có điều bị ngâm nước sông, bột ẩn mùi đã mất tác dụng. Nếu chúng ta không đi mau, liệt khuyển sẽ tìm ra chúng ta mất”.

Thích Trường Chinh cầm lấy tay Thủy Nhu Tinh, đặt ba ngón tay lên mạch tượng của nàng, đoạn lắc đầu: “Đừng có dối ta, kinh mạch của cô bị chấn động mạnh. Không tĩnh dưỡng vài ngày là không xong. Nào, mau thay quần áo khô đi”.

Thủy Nhu Tinh thấy Thích Trường Chinh chu đáo như vậy, lòng mừng vô hạn, khẽ nghiêng đầu làm nũng: “Người ta lấy đâu ra quần áo khô bây giờ?”.

Thích Trường Chinh gỡ tay nải sau lưng xuống, mỉm cười: “May mà trong tay nải này có vải sáp chống mưa”.

Thủy Nhu Tinh mừng rỡ nhận lấy bộ y phục nam giới khô ráo, quay lưng lại cởi bỏ quần áo ướt.

Nửa tấm thân sau thon thả tuyệt đẹp lọt vào mắt Thích Trường Chinh. Hắn ngây người ra tán thưởng, nghĩ bụng cô gái này còn bạo gan hơn cả nữ tử thanh lâu, nhưng lại cảm thấy thế là hết sức tự nhiên. Đặc biệt vòng eo nhỏ nhắn đến mức khó tin, chỉ nhìn một lần là cả đời cũng không quên được.

Thủy Nhu Tinh mặc xong y phục của Thích Trường Chinh, xắn lên hai vòng tay áo.

Tuy có hơi rộng một chút nhưng vẫn không giấu đi được thân hình quyến rũ của nàng, đoạn quay người lại tươi cười: “Thoải mái hơn nhiều rồi!”.

Thích Trường Chinh kéo tay nàng: “Nào! Ta đưa cô đến chỗ hai người bằng hữu của ta. Chà! Nếu không phải cả ta và cô đều nội thương chưa lành, ta chết cũng không đi làm phiền người ta thế này, nhưng bây giờ thật chẳng còn cách nào khác nữa!”.

oOo

Thuyền quan chở Trần Lệnh Phương và đoàn sứ tiết Cao Ly đỗ lại một thị trấn nhỏ cạnh bờ sông. Bốn chiến thuyền hộ tống suốt từ Cửu Giang đến đây lần lượt đỗ ở trước sau và bên bờ đối diện. Cả năm chiếc thuyền đều thắp đèn sáng trưng khiến cho vùng mặt nước xung rập rờn hàng nghìn hàng vạn hoa quang lấp lánh.

Phía bến sông là đội ngũ thành vệ quân được các quân doanh phụ cận điều đến hỗ trợ. Một trận tuyến như thế, trừ phi là các cao thủ nhất lưu, bằng không vô phương xông vào mà không bị phát giác.

Khoang giữa thuyền đang bày thịnh yến, ngoài Trần Lệnh Phương, Hàn Bách, Phạm Lương Cực ra còn có Phương Viên và thủ bị Mã Hùng.

Giữa yến tiệc, Trần Lệnh Phương cùng Phạm, Hàn hai người kẻ xướng người họa, trước sau toàn nói những chuyện phong nguyệt ở Cao Ly. Phương Viên, Mã Hùng nghe mà bỏ hẳn những nghi ngờ đối với đoàn sứ tiết, đâu ngờ hai người đã liên thông với Trần Lệnh Phương để bịp họ.

Yến tiệc nửa chừng, đang lúc rượu ngọt bùi tai, Mã Hùng kể lể: “Vừa nãy mạt tướng có nhận được khoái mã truyền tin của Thần vũ thủy sư Hồ thống lĩnh ở hồ Phiên Dương....”.

Trần Lệnh Phương, Hàn Bách, Phạm Lương Cực nghe mà giật mình, ba cặp mắt đều đổ lên người Mã Hùng. Gã lập tức trở nên lúng túng: “Mạt tướng ăn nói không lưu loát bằng Phương thám sự, có lẽ Phương thám sự nói ra thì hơn”.

Phương Viên gặng ho một tiếng, từ chối: “Đây là chuyện trong quân, hạ quan làm sao am hiểu bằng Mã thủ bị, tốt hơn là Mã thủ bị nói đi!”.

Ba người thấy hai quan nha này đưa đi đẩy lại, biết yêu cầu này của Hồ Tiết nhất định là có động chạm đến họ.

Trần Lệnh Phương đối phó với những tiểu quan này luôn có một bài, sắc mặt lập tức sầm xuống lạnh lùng: “Mã thủ bị đã nhắc tới chuyện này thì ngài hãy cứ nói ra vậy”.

Mã Hùng than thở: “Trần công là người một nhà của chúng ta, mạt tướng cũng không dám giấu. Hồ thống lĩnh đã phái phó thống lĩnh Đoan Mộc Chính đại nhân đích thân đến đây, hy vọng có thể áp giải tám tên phản tặc to gan dám hành thích Trần công đi thẩm vấn, và mong có thể gặp mặt vị hảo hán đã bắt bọn thích khách ấy để bày tỏ sự tán thưởng của Hồ thống lĩnh đối với vị đó”.

Trần Lệnh Phương ha ha cười lớn: “Thì ra là như vậy?” đoạn sầm mặt lạnh tanh, giận dữ quát: “Đoan Mộc Chính cũng không phải không biết Trần Lệnh Phương ta, vì sao không đích thân đến nói với lão phu?”.

Mã Hùng ấp úng: “Mạt tướng nói ra Trần công chớ có trách mắng, Đoan Mộc Chính đại nhân nói Trần công ngài trước khi chính thức nhậm chức thì vẫn là thân phận bình dân, vì thế người phụ trách thuyền này vẫn là mạt tướng...”.

Mã Hùng còn chưa nói hết, mấy cao nhân đã rõ Đoan Mộc Chính lấy lớn ép nhỏ, buộc Trần Lệnh Phương phải tự giao người. Một chiêu đánh vòng này cũng không phải là không lợi hại!

Đột nhiên Trần Lệnh Phương cười rộ: “Muốn mấy tên đó thì có gì là ghê gớm! Thủ bị đại nhân cứ tùy ý đưa chúng đi, còn vị anh hùng bắt bọn tặc ấy cũng chỉ là thân phận bình dân, các đại quan không gặp lại hay hơn”.

Mã Hùng mừng rỡ ngoài sức tưởng tượng, mồm miệng lập tức trở nên lanh lợi, đứng dậy hành lễ kiểu quan nha, cung kính: “Trần công đã hiểu cho như vậy, quả là mây tản trăng sáng. Phiền Trần công thông báo cho thủ hạ phía dưới để tránh lúc Đoan Mộc Chính đại nhân đến nhận người lại sinh ra hiểu lầm”.

Trần Lệnh Phương gật đầu: “Đoan Mộc Chính đến, người của ta tất sẽ rút đi, Mã thủ bị không phải lo”.

Mã Hùng luôn miệng cảm ơn, cùng với Phương Viên hớn hở rời thuyền.

Hai người vừa đi, Hàn Bách và Phạm Lương Cực cùng ôm bụng cười, Trần Lệnh Phương cũng nhịn không được cười lên ha hả. 

Nhu Nhu chậm rãi bước vào khoang chính, thấy ba người vui vẻ như vậy cũng mỉm cười nói: “Việc mới bắt đầu, đại ca và công tử đã giống như thắng trận lớn vậy, thật khiến cho người khác phải lo các người không giữ được trầm tĩnh để bị vạch trần thân phận đó”.

Trần Lệnh Phương thể hiện ngay thái độ thương hoa tiếc ngọc, đứng dậy kéo ghế cho Nhu Nhu ngồi xuống, cười nói: “Có Chuyên sứ đại nhân và Thị vệ trưởng ở đây, không hiểu vì sao ngay một người nhát gan như lão phu cũng không còn sợ gì nữa, còn cảm thấy có thể đùa vui một trận quả là chuyện sảng khoái của đời người”.

Phạm Lương Cực thôi cười, hỏi Nhu Nhu: “Bí mật hành động tiến hành đến đâu rồi?”.

Nhu Nhu khẽ nói: “Trần phu nhân cùng tiểu công tử mọi người nhân lúc Mã, Phương ở đây đã lên xe rời thuyền, Lãng đại hiệp đích thân yểm hộ theo xe, bây giờ vẫn chưa trở về”.

Trần Lệnh Phương thở phào: “Có Lãng đại hiệp làm chủ, lão phu không còn lo lắng gì nữa, có liều thì cũng chỉ mang nắm xương già này cùng Hoàng... hây không, cùng tiểu tử Chu Nguyên Chương ấy chơi đến cùng!”.

Phạm Lương Cực hừm lên một tiếng: “Trần huynh tốt nhất vẫn nên xưng tên tiểu tử ấy là Hoàng thượng. Ta và Chuyên sứ đều có kinh nghiệm là quen miệng rồi rất khó sửa được, phải không Chuyên sứ?”.

Hàn Bách cười khoái chí: “Đương nhiên là nhớ! Ông muốn nói Vân Thanh bà nương ấy chứ gì? Này, sao ông đá ta?”.

Phạm Lương Cực hằm mặt: “Xin lỗi! Ta đá ngài cũng quen chân mất rồi, Chuyên sứ đừng trách!”.

Trần Lệnh Phương nghiêm chỉnh cảm tạ Phạm Lương Cực: “Thị vệ trưởng câu nào cũng là kim thạch lương ngôn. Chu Nguyên Chương tên tiểu... à không! Hoàng thượng... đúng rồi, Hoàng thượng ghét nhất là người ăn nói hoặc văn từ bất kính, nói sai hay viết sai một chữ cũng có thể bị chém đầu, vì thế Thị vệ trưởng nhắc nhở điểm này là rất quan trọng đó”.

Nhu Nhu ngây người: “Hoàng thượng thực sự ngang ngược như vậy sao?”.

Trần Lệnh Phương lắc đầu: “Thực ra nói sai bị ông ta chém đầu cũng chưa có, nhưng có người viết những lời tán thưởng ông ta là ‘Quang thiên chi hạ, thiên sinh thánh nhân, vi thế tác tắc’, nhưng lại nói ‘sinh’ thành ‘tăng’, chẳng phải là chửi Hoàng thượng xuất thân hòa thượng sao? Mà ‘quang’ thì cũng là ‘đột’ (trọc), dám ám chỉ Hoàng thượng là một tên trọc; chữ ‘tắc’ thì lại gần âm với ‘tặc’, thậm chí còn là một nửa của chữ ‘tặc’, nhất định là châm biếm Hoàng thượng đã từng làm đạo tặc, thế là người viết mấy chữ đó tiêu đời, thế mới oan nghiệt!”.

Ba người nghe mà trợn cả mắt, đến giờ mới hiểu câu thành ngữ “làm bạn với vua chẳng khác nào làm bạn với cọp” không sai chút nào.

oOo

Tiếng bước chân từ xa gần lại.

Phạm Lương Cực cười nói với Trần Lệnh Phương: “Cựu bằng hữu Đoan Mộc Chính của ngài đến rồi!”.

Chưa dứt lời, một người vừa mập vừa lùn, khuôn mặt tròn xoe, trang phục võ tướng, lưng đeo trường kiếm hùng hục xông vào, phía sau lão ta là Mã Hùng đang thở hồng hộc. Tên Phương Viên kia không thấy đâu, xem ra đã cố ý đứng ngoài việc này.

Trần Lệnh Phương cười ha hả, đứng dậy: “Xin chào Đoan Mộc Chính đại nhân! Kể từ lần gặp mặt ở Kinh sư đến nay đã bốn năm rồi, phong thái của đại nhân còn hơn lần trước, có thể thấy vận quan đã thông, lão phu cũng vui mừng thay cho ngài!”.

Đoan Mộc Chính xông đến trước mặt Trần Lệnh Phương, ánh mắt lạnh lùng chằm chằm nhìn vào mặt lão, giận dữ hỏi: “Trần huynh rốt cuộc là giở thủ đoạn gì, giấu tám tên nghịch tặc kia đi đâu rồi?”.

Trần Lệnh Phương lập tức biến sắc, nổi trận lôi đình: “Cái gì? Các ngươi lại để mất người? Chuyện này ngươi sẽ ăn nói thế nào với Hoàng thượng đây?”.

Đoan Mộc Chính sát khí thoáng hiện lên trong mắt, quay đầu lại nhìn Mã Hùng.

Mã Hùng cung kính: “Trần công! Chuyện là thế này, khi...”.

Giọng lè nhè của Phạm Lương Cực vang lên: “Mã thủ bị! Tên đại quan không hiểu quy tắc này rốt cuộc là ai vậy?”.

Mã Hùng sợ giật nảy cả người, ấp úng không biết nên trả lời thế nào mới phải.

Trần Lệnh Phương thong dong ngồi xuống, rất mực cung kính nói: “Thị vệ trưởng đại nhân, đây là Đoan Mộc Chính đại nhân, phó soái của Thủy sư thống lĩnh Hồ Tiết đại nhân”.

Lỗ mũi Hàn Bách phì ra luồng hơi tức tối, cất giọng lạnh lùng: “Bổn Chuyên sứ lần này đến Thượng quốc, thay mặt cho Chính Đức Vương của Tệ quốc, cũng giống như vua ta thân lâm, đâu có thể chịu nỗi nhục như vậy?”.

Phạm Lương Cực tiếp ngay: “Một người không hiểu lễ pháp như vậy, nếu không phải bản tính ngông cuồng thì cũng là cố ý làm nhục chúng ta. Chúng ta là do thiên tử Đại Minh đích thân mời đến để biếu nhân sâm vạn niên kéo dài tuổi thọ, tên Đoan gì Mộc này lại có hành vi ngông cuồng như thế, rõ là không coi Hoàng thượng của họ ra gì, để chúng ta lên Kinh rồi tố cáo hắn”.

Hàn Bách càng làm ra vẻ lạnh mặt: “Còn lên Kinh làm gì? Người này đem kiếm xông vào như vậy rõ ràng là muốn đe dọa chúng ta! Trần lão và Mã thủ bị hai người làm chứng, hạng to gan lớn mật này nhất định là không muốn Thiên tử quý triều được sống lâu, cố ý dọa chúng ta phải đi!”.

Nhu Nhu cúi đầu xuống cố nhịn cười, trong lòng biết hai người này vừa hay Chu Nguyên Chương ghét nhất là người khác bất kính với ông ta, vì thế cố tình làm bộ làm tịch, càng nói càng nghiêm trọng, câu nào cũng giáng trúng yếu điểm của Đoan Mộc Chính.

Đoan Mộc Chính tuy đang nộ hỏa ngùn ngụt nhưng hai quái nhân kia một ca một xướng, câu nào cũng giống như thau nước lạnh đổ xuống khiến hắn bắt đầu không rét mà run. Làm quan bao nhiêu năm, chẳng lẽ hắn không hiểu tính khí của Chu Nguyên Chương? Nếu để hai người này trước mặt Hoàng thượng thêu dệt thị phi, dù là Hồ Duy Dung cũng không cứu được, mà khả năng lớn hơn là họ Hồ sẽ giậu đổ bìm leo, diệt bỏ hắn để tránh Chu Nguyên Chương nghi ngờ ông ta dung túng thủ hạ làm phản.

Gay go hơn là nếu hai người này lập tức trở về Cao Ly, Chu Nguyên Chương không có được nhân sâm vạn niên mà ông ta ao ước, không những tiểu mệnh của hắn khó giữ mà còn liên lụy đến cả cửu tộc! Nghĩ đến đây, việc đưa tám tên tiểu quỷ kia đi đã trở thành chuyện nhỏ rồi.

Tại sao ta lại không cẩn thận, để phạm vào lỗi tày trời như thế?

Đoan Mộc Chính toát mồ hôi hột, bao nhiêu uy thế giây lát đều bay hết, cung kính cúi đầu: “Tiểu nhân lỗ mãng, mong Chuyên sứ đại nhân và Thị vệ trưởng đại nhân đừng trách. Tiểu nhân biết tội, biết tội rồi, mong hai vị bớt giận!”.

Mã Hùng cũng hốt hoảng nói giúp vào mấy câu.

Hàn Bách lạnh lùng: “Lập tức cút đi cho ta, nếu còn để ta trông thấy cái bản mặt bánh bao nhà ngươi, bản chuyên sứ sẽ lập tức hồi quốc!”.

Đoan Mộc Chính vã mồ hôi hột, hồn phách liêu xiêu cùng Mã Hùng lui vội ra ngoài, điều duy nhất hắn nghĩ bây giờ là làm sao ăn nói với Hồ Tiết.

Cả bốn người nhìn nhau cười lớn.

Trần Lệnh Phương ôm bụng nói không thành tiếng: “Hồ Tiết bụng dạ hẹp hòi, có thù tất báo. Chúng ta giỡn hắn như vậy, nhất định hắn không chịu để yên đâu!”.

Phạm Lương Cực thản nhiên: “Bất luận hắn là sáng hay tối, có Thị vệ trưởng ta ở đây, đảm bảo hắn đến một người bắt một người, đến một cặp bắt một đôi, Trần lão yên tâm!”.

Lần đầu tiên Phạm Lương Cực khách khí với Trần Lệnh Phương như vậy. Trần Lệnh Phương được quý mà sợ, vội vàng bày bát cho Phạm Lương Cực, buổi yến tiệc cứ thế diễn ra trong không khí rộn ràng vui vẻ, đầy ắp tiếng cười.

C90

Liệt Chấn Bắc nhẹ đáp xuống đuôi thuyền. Cốc Thiến Liên tay ôm Phong Hành Liệt đã bất tỉnh nhân sự, bật dậy: “Chấn Bắc tiên sinh, Phong huynh...”.

Liệt Chấn Bắc ra hiệu cho nàng im lặng, dang tay gấp rút khua chèo. Chẳng mấy chốc ba người đã khuất hẳn khỏi chiếc thuyền lớn của Điêu Hạng.

Lão Độc y bỗng cảm thấy toàn thân đau lên dữ dội, phải dựa vào cây Hồng thương mới không gục xuống, bèn hối hả lấy ra một chiếc lọ sứ cổ, mở nắp dốc hai hạt hồng đan trong lọ vào miệng, đoạn đứng yên ngưng thần vận khí.

Gió đêm tràn đến, thổi tung bay mái tóc Cốc Thiến Liên, cũng lau khô đi vệt nước mắt trên mặt Liệt Chấn Bắc.

Liệt Chấn Bắc rùng mình một chập rồi mới nhẹ thở ra một hơi dài.

Cốc Thiến Liên vẫn bình thản chèo thuyền, dường như đã quen với tình trạng như vậy của Liệt Chấn Bắc, khẽ hỏi: “Tiên sinh không sao chứ?”.

Liệt Chấn Bắc lắc đầu: “Thật nguy hiểm, những kẻ đó thật không dễ đối phó chút nào!” Đoạn nhìn xuống Phong Hành Liệt vẫn thiêm thiếp trong lòng Cốc Thiến Liên, hỏi: “Tiểu Liên, cháu yêu cậu ta rồi sao?”.

Cốc Thiến Liên xấu hổ cúi đầu: “Tiên sinh cười tiểu Liên rồi!”.

Liệt Chấn Bắc ngồi xuống, tiện tay đặt Trượng nhị Hồng thương sang bên, quay nhìn về phía trước thuyền: “Sắp đến sông Điệp Liễu, hãy đặt bảo bối của cháu xuống rồi hạ buồm, để ta chèo thuyền!”.

Cốc Thiến Liên lo lắng: “Huynh ấy không sao chứ?”.

Khuôn mặt thư sinh trắng xanh của Liệt Chấn Bắc lộ rõ vẻ suy tư, mãi một lúc sau mới nói nhỏ: “Cậu ta sẽ ngủ một giấc. Sau giấc ngủ này, cơn ác mộng mà Bàng Ban gieo trên người cậu ta sẽ vĩnh viễn tan biến”.

Cốc Thiến Liên reo lên mừng rỡ, cẩn thận đặt Phong Hành Liệt nằm trên một tấm đệm mềm rồi tíu tít hạ buồm, lại còn đòi chèo thuyền thay Liệt Chấn Bắc.

Lão Độc y châm đèn gió treo lên cột buồm, đi đến mũi thuyền, khoanh tay đứng trầm ngâm, cũng không biết đang nghĩ đến nan đề gì. Cốc Thiến Liên biết Phong Hành Liệt đã hoàn toàn bình phục, tự đáy lòng cảm thấy một niềm vui vô bờ bến, nhất thời không để ý đến cử chỉ khác lạ của lão.

Xuyên qua đám lau sậy, một con sông nhỏ xuất hiện trước mặt. Đi thêm hơn mười trượng nữa, dòng sông lại tách ra làm mấy nhánh.

Cốc Thiến Liên hướng thuyền sang một nhánh sông hẹp bên trái. Hai bờ sông mọc đầy liễu rủ, con thuyền quét qua những cành lá liễu phát ra những tiếng lách tách không ngớt. Càng đi sâu vào, các khe ngòi càng đan xen chằng chịt, nếu không phải là người thông thạo, chắc chắn sẽ bị lạc trong vùng sông nước như trận đồ này.

Liệt Chấn Bắc chợt khẽ than lên một tiếng.

Cuối cùng thì Cốc Thiến Liên cũng phát hiện ra vẻ suy tư của lão Độc Y, nàng ngạc nhiên: “Ngay đến cả Ma pháp của Bàng Ban tiên sinh cũng có thể hóa giải, lẽ ra nên vui mừng mới đúng. Vì sao trông tiên sinh lại có vẻ đầy tâm sự như vậy?”.

Liệt Chấn Bắc trầm lặng một hồi mới chậm rãi nói: “Chúng ta hợp lực ba người mới phá được Đạo tâm chủng ma đại pháp của Bàng Ban, đâu có gì đáng mừng?”.

Cốc Thiến Liên ngạc nhiên: “Sao lại là ba người?”.

Liệt Chấn Bắc thở dài: “Lần đầu tiên nhìn Phong thế tế ta đã nhận thấy huyệt mạch cậu ta đang bị phong bế, chỉ sống bằng luồng chân khí của Nhược Hải huynh để lại, vì thế ta mới tìm cách đả thông tám đạo kinh mạch, giải phóng chân nguyên vốn có của cậu ta, bằng không Phong thế tế sẽ suy kiệt dần đi mà chết”.

Cốc Thiến Liên nổi vẻ hiếu kỳ: “Vậy còn một người nữa là ai?”.

Liệt Chấn Bắc ngồi xuống mũi thuyền, mắt nhìn về phía Phong Hành Liệt, lắc đầu: “Ta hoàn toàn không biết người đó là ai, chỉ biết đó nhất định là cao nhân đạo hạnh siêu việt trong Phật đạo. Người này đã truyền vào trong tâm mạch của Phong thế tế một luồng sinh khí vô cùng kỳ dị mà huyền diệu, chính luồng linh lực này đã khiến cậu ta tránh được kỳ họa diệt đỉnh, cũng làm cho Bàng Ban không thể hoàn toàn thành công”.

Cốc Thiến Liên càng tò mò hơn: “Vậy Chủng ma Đại pháp của Bàng Ban rốt cuộc là như thế nào?”.

Liệt Chấn Bắc thở dài: “Bây giờ ta không có bụng dạ để nói về chuyện đó!”.

Cốc Thiến Liên im lặng một lúc, cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng: “Hành Liệt huynh ấy thực sự khỏi rồi ư?”.

Liệt Chấn Bắc mỉm cười: “Chẳng phải cháu luôn rất tin tưởng lời nói và năng lực của ta sao? Quả thật cháu đã yêu cậu ta quá rồi!” Dừng một lúc lão gật gù: “Ta cố ý ép Phong thế tế ra tay với cường địch, chính là muốn hợp nhất luồng chân khí của Nhược Hải huynh và chân khí của bản thân cậu ta, sau đó đợi cho tử khí tà dị của Chủng ma đại pháp xuất hiện, khơi dậy luồng sinh khí của cao nhân Thiền môn kia khiến hai luồng sinh, tử khí hòa vào nhau làm một, trở thành một kiểu chân khí khác. Bắt đầu từ lúc đó, Phong thế tế sẽ gặp họa hóa phúc, thân thể đồng thời có cả ba luồng chân khí của lệnh sư Nhược Hải, ma sư Bàng Ban và của cao nhân không rõ họ tên kia nữa. Kỳ ngộ này cái thế nan phùng, còn sau này có được thành tựu gì không thì ta không thể biết”.

Cốc Thiến Liên chợt reo lên mừng rỡ: “Đến Thủy cốc rồi!”.

oOo

Thủy Nhu Tinh kêu lên một tiếng kinh hãi, ngã lăn xuống đất. Thích Trường Chinh hối hả đỡ nàng ngồi dậy, sốt sắng hỏi: “Có bị thương không?”.

Thủy Nhu Tinh lắc đầu: “Không sao, nhưng ta thực sự đi không nổi rồi!”.

Thích Trường Chinh cũng đã sức cùng lực kiệt, lại thêm vết ngoại thương mỗi lúc một rạn ra, đau đớn vô cùng, cũng may mà nội thương nghiêm trọng nhất đã bình phục được quá nửa. Hắn ngồi xuống nhấc chân Thủy Nhu Tinh đặt lên chân mình, dịu giọng: “Nào! Để ta dùng tam muội chân hỏa xoa bóp cho cô”.

Thủy Nhu Tinh ngạc nhiên: “Tam muội chân hỏa là gì?”.

Thích Trường Chinh đấm nhẹ trên đôi chân tròn trịa của nàng, cẩn thận tránh chỗ vết thương, mỉm cười: “Ta cũng không biết, chỉ biết tiên nhân trong truyền thuyết đều am hiểu ngón này”.

Bàn tay nóng hổi của Thích Trường Chinh xoa nắn nhẹ nhàng khắp đôi chân mỏi mệt của nàng. Thủy Nhu Tinh chỉ thấy người lâng lâng dễ chịu, mỗi lúc một uể oải, cuối cùng phải nhắm mắt lại hưm lên mấy tiếng.

Thích Trường Chinh nghe mà tim đập loạn lên, ngừng ngay tay lại.

Thủy Nhu Tinh mở mắt ra nũng nịu: “Sao lại dừng? Dễ chịu lắm mà, xem ra tay của huynh đúng là phát ra lửa đấy!”.

Thích Trường Chinh đỏ mặt, than thở: “Rốt cuộc ta có phải là hạng háo sắc hay không? Sao nghe thấy tiếng rên của cô, trong đầu lại chỉ nghĩ đến những thứ không sạch sẽ lắm?”.

Thủy Nhu Tinh mặt cũng đỏ hây hây: “Đó là bởi vì huynh thích ta thôi! Tiếc là bây giờ không phải lúc, bằng không ta đã cho huynh thân thể ta rồi!”.

Thích Trường Chinh nhẹ thở dài: “Ta quên mất cô không phải là con gái Trung Nguyên. Con gái Trung Nguyên, rõ ràng là muốn trao thân cho người ta cũng phải làm bộ làm tịch một phen, dù là những cô gái bán sắc ở thanh lâu cũng không ngoại lệ, đâu có nghĩ gì nói nấy như cô!” Đoạn nhấc chân còn lại của nàng lên, tiếp tục đấm nhẹ.

Lần này Thủy Nhu Tinh không nhắm mắt cũng không rên rỉ, nhìn bàn tay to bản mà dịu dàng của Thích Trường Chinh, khẽ cười: “Huynh đừng cho rằng ta là người Mông Cổ, thực ra ta là người của tộc Nữ Chân. Trong bộ lạc chúng ta, nam nữ đủ tuổi vào dịp lễ tết đều đốt lửa nhảy múa, nếu thích ai thì cứ thẳng thắn bày tỏ, sau đó dẫn nhau ra vùng sơn dã hoan lạc, trừ phi có em bé cũng không buộc phải gả cho nhau. Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ đưa huynh đến đó”.

Thích Trường Chinh mỗi lúc một ngạc nhiên. Mật mưu phục quốc của người Mông Cổ vì sao lại có cả người của tộc Nữ Chân? Rất có thể sau khi thất bại ở Trung Nguyên, nguyên khí Mông cổ đã sụt giảm trầm trọng, không thể không cầu viện những nhân tài ngoại tộc. Như vậy nếu như lần này Phương Dạ Vũ thất bại, người Mông sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội dựng lại hùng phong!

Thủy Nhu Tinh đưa tay ấn lên bả vai dày rộng của Thích Trường Chinh, ghé sát miệng khẽ hôn lên miệng hắn, chợt nói: “Huynh có bao nhiêu nữ nhân rồi?”.

Thích Trường Chinh ngây người: “Cái gì?”.

Thủy Nhu Tinh giải thích: “Ở chỗ chúng ta, tài phú của một đàn ông đều dùng số lượng phụ nữ và gia súc để tính, một nữ nhân trẻ khỏe có thể đổi được rất nhiều ngựa.

Con người huynh tốt như vậy, đối với phụ nữ lại quan tâm như vậy, võ công cũng cao cường không hề sợ chết, nhất định có rất nhiều nữ nhân tự nguyện làm tài sản riêng của huynh”.

Thích Trường Chinh nghe thấy mình có nhiều ưu điểm như vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy lâng lâng. Bỗng chợt nhớ tới Hàn Huệ Chỉ, trong lòng trầm xuống, lắc đầu nói: “Ta vẫn chưa có nữ nhân nào cả!”.

Thủy Nhu Tinh ngẩn người mở to đôi mắt: “Sao có thể như thế được, huynh... huynh đã từng chạm vào cơ thể nữ nhân chưa?”.

Thích Trường Chinh nhớ lúc mười lăm tuổi cùng Lương Thu Mạc đóng giả làm người lớn xông vào thanh lâu. Khi bị chặn lại mới xấu hổ quá biến thành nổi giận, đánh cho mấy gã giữ cửa bò lê bò càng, sau đó còn phải phiền người của Nộ Giao Bang ra giảng hòa mới yên chuyện, bèn mỉm cười nói: “Chớ có coi thường ta như thế! Ta từ nhỏ đã biết thương hoa tiếc ngọc rồi, các cô nương trong thanh lâu không biết thích ta đến mức nào đâu! Khi vật lộn trên giang hồ, tác yêu tác quái cũng không biết bao nhiêu. Có điều hai ba năm nay ta mới thu tâm dưỡng tính một chút...”.

Thủy Nhu Tinh hớn hở: “Nghĩa là bây giờ huynh không có nữ nhân, vậy hãy lấy ta đi!”.

Thích Trường Chinh trong lòng nóng ran, đang định trịnh trọng nhận lời...

Từ phía xa chợt vọng tới tiếng chó sủa, hắn vội kéo Thủy Nhu Tinh đứng dậy, quát nhỏ: “Đi mau!”.

Hai người lại bạt mạng bỏ chạy.

Thích Trường Chinh thầm than thở trong lòng. Nếu không phải cả hai cùng bị thương, cắt đuôi mấy con liệt khuyển này thật dễ như trở bàn tay. Chỉ cần nhảy lên ngọn cây, từ cây này chuyền sang cây khác, đảm bảo lũ súc sinh đáng ghét ấy hết cách tìm ra.

Hai người tay nắm tay, đỡ nhau chạy trong rừng tối, cùng hướng về nơi Thích Trường Chinh đã định sẵn trong đầu.

Trí nhớ của hắn không tệ, đường đã qua một lần thì không bao giờ quên, chạy một lúc đã nhận ra quang cảnh quen thuộc phía xa, nơi dẫn về tiểu thôn trang hắn đã dừng chân trước khi tình cờ tao ngộ Phong Hàn và Càn Hồng Thanh.

Tiếng chó sủa to dần, thấp thoáng còn có cả tiếng ngựa hí. Những kẻ truy đuổi mượn sức ngựa để giảm tiêu hao thể lực, còn hai kẻ chạy trốn lại phải bạt mạng đua với đám súc sinh. Nếu bị kẻ địch bắt kịp, hai người có lẽ ngay đến đứng vững cũng khó khăn, nói gì đến chuyện ra tay chống lại.

Hôm đó từ thôn trang đến tiểu cốc của Phong Hàn, Thích Trường Chinh ở vào trạng thái sung mãn nhất cũng phải mất đến gần ba canh giờ. Giờ đây sức cùng lực kiệt, có lẽ cả đêm cũng chưa thể đến nơi, mà kẻ địch lại chẳng cần đến nửa canh giờ nữa!

Lần đầu tiên trong đời hắn đối diện với cảm giác tuyệt vọng.

Một mình ta chết đi cũng chẳng có gì là ghê gớm, nhưng làm sao có thể để Thủy Nhu Tinh rơi vào tay chúng?

Nghĩ đến đây, Thích Trường Chinh dừng phắt ngay lại.

Thủy Nhu Tinh đang toàn lực tháo chạy, dừng không kịp đâm sầm vào hắn. Thích Trường Chinh quay người ôm trọn nàng vào lòng. Mỹ nhân không ngừng thở gấp, thầm trách yêu: người này đang lúc tháo chạy lại còn có hứng như vậy!

Thích Thích Trường Chinh hóa ra lại hỏi: “Bột ẩn mùi của nàng có còn không?”.

Thủy Nhu Tinh lắc đầu: “Đã rắc cả lên người huynh rồi!”.

Thích Trường Chinh hừm nhẹ: “Nàng là chuyên gia truy tung, đương nhiên biết cách tránh được mũi của đám liệt khuyển kia, mau nghĩ đi!”.

Thủy Nhu Tinh kể từ sau khi bị Do Tàn Địch phát hiện, tâm trí lúc nào cũng rối loạn, trí tuệ không còn được lấy phân nửa lúc thường. Được Thích Trường Chinh ôm chặt trong lòng, nàng bỗng bình tĩnh trở lại, nghĩ một lúc rồi dứt khoát: “Đi mấy chục bước vào trong khu rừng kia, rồi lùi lại theo đúng dấu chân lúc trước, khi ấy ta tất có cách”.

Thích Trường Chinh nhìn vẻ tự tin của Thủy Nhu Tinh, vội kéo tay nàng đi về phía trước, vào trong khu rừng, đoạn lùi trở ra như đã định, thời gian đi lùi còn nhiều hơn cả ba lần so với lúc tiến lên.

Tiếng người nói đã bắt đầu thấp thoáng, hơn nữa lại còn vọng đến từ mấy hướng khác nhau. Hẳn là bọn chúng đã nắm được hành tung của hai người, đang tập trung tất cả nhân mã đuổi tới.

Sau khi lùi lại chỗ cũ, Thủy Nhu Tinh chỉ ra một lùm cây rậm rạp mọc ra từ những khe hở ở giữa một đống đá ngổn ngang phía xa: “Chúng ta phải nhảy sang được lùm cây đó, không được để chân chạm đất!”.

Thích Trường Chinh lập tức gật đầu: “Cái này thì dễ, nào đi!” đoạn kéo tay Thủy Nhu Tinh nhảy lên một cành cây mọc ngang ra ngay bên cạnh.

Thủy Nhu Tinh phải vận lực, nội tạng lại đau nhói lên. Nếu Thích Trường Chinh không đỡ, hẳn nàng đã rơi thẳng xuống đất.

Thích Trường Chinh sốt ruột chau mày. Giữa cành cây hai người đang đứng và đống đá kia có một thân cây nhỏ, chỉ cần nhảy sang thân cây đó là có thể đáp xuống lùm cây phía xa, nhưng một mình hắn ta còn có thể miễn cưỡng làm được, còn Thủy Nhu Tinh thì chắc hẳn không thể. Khoảng cách hơn ba trượng đó, lúc bình thường với cả hai thật dễ như trở bàn tay, bây giờ lại trở thành xa lắc không thể với tới.

Thủy Nhu Tinh bỗng nói: “Trường Chinh!”.

Thích Trường Chinh nhìn xuống, chỉ thấy đôi mắt to tròn thoáng hiện lên vẻ đau khổ khó thể hình dung. Chưa kịp nghĩ ra điều gì, Thủy Nhu Tinh chợt ngẩng đầu nói nhanh: “Có thể hôn muội không?”.

Thích Trường Chinh không khỏi ngẩn người, vì sao trong tình thế này nàng lại muốn một nụ hôn chứ? Bỗng lòng hắn chợt động, nhanh như cắt chụp lấy tay phải của Thủy Nhu Tinh.

Cây trủy thủ đã thấy một lần trong đêm tử chiến tại thôn trang đã trượt xuống nằm gọn trong tay nàng.

Thích Trường Chinh giận dữ hét lớn: “Nàng định làm gì vậy?”.

Thủy Nhu Tinh thảm giọng: “Không có muội liên lụy, huynh nhất định có thể chạy đến chỗ hai người bằng hữu ấy”.

Thích Trường Chinh giật phắt cây trủy thủ, bỗng sực tỉnh vung lên cắt lấy một dây mây dài mọc trên thân cây, đoạn nghiêm mặt nói với Thủy Nhu Tinh: “Ta không cho phép nàng có bất cứ ý nghĩ quyên sinh nào nữa. Nếu nàng tự tử, ta sẽ quay lại tìm bọn chúng đánh cho đến khi chết mới thôi, nàng hiểu không?”.

Thủy Nhu Tinh sụt sịt gật đầu.

Thích Trường Chinh cuốn dây mây lên thắt lưng Thủy Nhu Tinh, giật thử mấy cái, đoạn gật đầu hài lòng: “Ta sẽ quăng nàng sang bên kia, nàng không phải làm gì là được”.

Khi ấy truy binh đã đuổi đến rất gần.

Thích Trường Chinh không dám chần chừ thêm nữa, vội hít sâu một hơi, đề tụ hết nội lực còn lại, ôm lấy Thủy Nhu Tinh, dùng lực quăng ra.

Cơ thể mềm nhẹ của Thủy Nhu Tinh lao vút về phía tàng cây cách đó chừng hơn ba trượng. Đến giữa chừng, lực vung của dây đã hết, Thích Trường Chinh lại mượn nguồn lực đạo ấy lăng mình đến trước. Khi Thủy Nhu Tinh sắp rơi xuống đất hắn đã bay vượt qua nàng, nhanh như cắt thu dây giật mạnh. Thủy Nhu Tinh lại lăng không bay lên, an toàn đáp xuống giữa lùm cây.

Thích Trường Chinh lảo đảo choáng váng như say rượu, dấu hiệu của chân nguyên bị hao tổn quá nhiều. Thủy Nhu Tinh kinh hãi thốt lên: “Bọn họ đến rồi!”.

Thích Trường Chinh gắng lấy lại tinh thần, cùng Thủy Nhu Tinh nhảy xuống đống đá.

Thủy Nhu Tinh kéo hắn lùi vào chỗ cây rậm rạp, bẻ gãy mấy cành cây rồi lại vò nát mấy chiếc lá ném ra xung quanh, đoạn quay lại giải thích: “Khi nãy muội đã ngửi thấy ở đây có cây hương chi, lá cây này có mùi hương dễ chịu với người, nhưng lũ chó lại rất sợ, hễ ngửi thấy là tránh xa ngay”.

Thích Trường Chinh cũng đã thấy mùi hương thoảng ra từ đám lá cây vò nát, mừng rỡ hôn lên mặt Thủy Nhu Tinh: “Nàng quả không hổ là chuyên gia đào tẩu!”.

Thủy Nhu Tinh thích thú ngả vào lòng hắn, vòng tay ôm chặt thắt lưng Thích Trường Chinh, lẩm bẩm: “Muội mệt muốn chết đi được!”.

Thích Trường Chinh vỗ về: “Muội cứ ngủ đi, để ta canh cho muội!”.

Ánh đuốc lập lòe đã hiện lên phía xa, đám truy binh đang nhanh chóng tiến đến.

Thích Trường Chinh nghiến răng cười lạnh. Khi kẻ địch truy đến trong rừng, nhất định sẽ vì dấu chân và mùi gián đoạn mà cho rằng hai người đã nhảy lên cây, thậm chí còn chuyền từ cây này sang cây khác mà đào tẩu. Đến lúc chúng phát hiện ra sự nhầm lẫn, ít nhất hai người đã khôi phục được phân nửa công lực, chạy trốn hay đánh lại cũng dễ dàng hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, hắn vứt bỏ mọi lo âu, điều thần dưỡng khí, nhanh chóng đi vào cảnh giới thiền tịnh.

AXO