Chương 1.

Giữa núi rừng xanh mướt và tươi đẹp, những thanh âm chửi mắng rất không hài hòa liên tục vang lên!

"Tên hỗn đản đáng hận!"

"Đồ đê tiện ác ôn!"

"Sự sỉ nhục của người Tây Lôi!"

"Hạ lưu bỏ ổi!"

Thân là người bị độc xà cắn trúng, Tô Cẩm Siêu uể oải ghé vào tấm lưng rộng rãi của Miên Nhai, ngữ khí dường như đã sắp sửa không còn sức lực, thế nhưng vẫn chấp nhất cực kỳ mà kháng nghị hồi lâu.

Đây chỉ có thể gọi là sự bất khuất của tinh thần mà thôi, còn về phương diện thân thể...

Ách, hắn đã bị cường ép mặc lại kiện y phục cũ có mùi hương quái lạ của người này, còn không thể không chấp nhận bị đối phương cõng trên lưng, sự thật là bởi vì ── hắn đã đi không nổi nữa.

Thật là kỳ quái, thân thể của cái tên chân tay to đầu óc chậm phát triển này đích thực rất đáng biểu dương, nằm úp lên cư nhiên cảm giác vừa chắc chắn lại vừa thoải mái. Hơn nữa thể lực của đối phương cũng không tồi, cõng một đại nam nhân trèo đèo lội suối như thế, ấy vậy mà vẫn có thể vững vàng giẫm từng bước chân như đi trên đất phẳng.

Vốn dĩ Tô Cẩm Siêu đã mắng đến phát mệt, đang định nghỉ ngơi một chút, chẳng ngờ cái tên phạm tội bắt cóc này cư nhiên còn dám lên tiếng cãi lại.

"Tiểu thỏ tử, ngươi mắng đủ chưa? Lão tử hạ lưu lúc nào!"

"Ngươi cắn mông ta, còn không phải là hạ lưu." Nhắc tới chuyện này, Tô Cẩm Siêu liền nổi giận ngập lòng.

Gộp tất cả khuất nhục mà hắn đã gặp phải trong kiếp này, rồi khuếch đại lên tới bảy – tám lần, cũng không nhiều bằng nhục nhã hắn phải gánh chịu trong mấy ngày ở cùng Miên Nhai.

Tên sắc lang này thế nhưng... cắn cái mông vô cùng thuần khiết của hắn!

Miên Nhai cười lạnh một tiếng, trêu chọc nói: "Tiểu thỏ tử họ Tô, ngươi có biết cái gì gọi là 'vong ân phụ nghĩa' không? Đây là Minh vương đã dạy cho bọn ta, chuyên dùng để chỉ những tiểu hỗn đản không biết điều như ngươi vậy. Nếu ta không giúp ngươi hút chất độc ra, ngươi đã sớm chết rồi. Có cái mông trắng trắng thì hay lắm sao? Chẳng phải chỉ là hai miếng thịt lợn mềm nhũn, sờ lên một chút đàn hồi cũng không có, lại còn khó ngửi như vậy..."

Tô Cẩm Siêu nghe thế thì lập tức hít thở không thông. "Ngươi! Ngươi nói cái gì, cái tên dân đen này! A!" Miên Nhai vung tay đánh vào cái mông mới vừa bị cắn mút, khiến cho người nào đó bởi vì đau đớn mà kêu thảm một tiếng.

"Ác độc! Đê tiện! Ngươi thế mà lại cố ý đánh vào vết thương chưa lành của bản thiếu gia!"

"A, thực xin lỗi, ta không nên làm như vậy."

"Hừ!"

"Hẳn là phải lột quần ra rồi đánh mới phải."

"Cái... Cái gì! "

Miên Nhai ung dung nói: "Ta đã nói rồi, nếu ngươi còn dám nói ra hai chữ làm ta nổi nóng ấy, ta liền lột quần ngươi xuống đánh cho một trận. Đúng rồi, đại nam nhân đã nói là phải làm, nhất định phải lột quần rồi đánh. Chúng ta căn cứ các bước chính xác như vậy, đánh lại một lần đi."

Dứt lời, hắn làm bộ muốn thả Tô Cẩm Siêu xuống.

Tô Cẩm Siêu hú lên một tiếng quái dị, cả người toát đầy mồ hôi lạnh, liều mạng ôm lấy cổ Miên Nhai nhất quyết không buông. "Hạ lưu! Ngươi... ngươi... ngươi... hỗn đản! A nha nha! Được rồi, được rồi! Ta sẽ không bao giờ nói như vậy nữa!"

Miên Nhai cố ý lắc lư thân thể, khiến cho Tô Cẩm Siêu úp trên lưng mình bị xóc nảy hệt như thuyền nhỏ gặp phải cuồng phong, sợ hãi kêu rên liên tục.

"Thật sự không nói?"

"Không nói..."

"Còn nói thì thế nào?"

"Đã bảo không nói, ngươi còn muốn thế nào nữa a?"

Nghe thấy câu trả lời đầy bi phẫn và ủy khuất cùng buồn bực của Tô Cẩm Siêu, Miên Nhai thoáng xuất ra một ý cười xấu xa bên khóe miệng, cõng người trên lưng tiếp tục bước đi.

Dãy núi này rất dài, kéo qua lãnh thổ hai nước Tây Lôi và Đồng Quốc. Sau khi đi xuống sườn núi phía Đông, hai người bọn họ xem như đã xâm nhập vào biên cảnh Đồng Quốc, lại đi về phía trước khoảng bảy mươi dặm, là có thể tới được khu vực miễn cưỡng coi như ngoại ô thành Đồng Trạch.

Chỉ cần giao Tô Cẩm Siêu cho Minh vương, nhiệm vụ lần này của Miên Nhai liền xem như thành công tốt đẹp.

Mặc dù Tô Cẩm Siêu rất điêu ngoa lại tự cao tự đại, thế nhưng cũng không phải loại ác tâm hung hiểm gì, căn cứ vào sự lương thiện của Minh vương, hẳn là hắn sẽ không bị tổn tại.

"Uy, uy, gọi ngươi a, có nghe thấy không?" Tô Cẩm Siêu ở phía sau lưng vỗ vỗ lên đầu Miên Nhai, nói.

"Tên của ta là Miên Nhai, còn vỗ loạn nữa liền đánh gãy cái vuốt thỏ của ngươi." Miên Nhai bất mãn cảnh cáo, lát sau lại lạnh lùng hỏi: "Có việc gì?"

"Ta mệt."

"Ngươi có thể mệt hơn so với ta đang cõng ngươi hay sao."

"Ta đói."

"Không chịu làm việc, chỉ biết mỗi ăn. Chờ một lát đi, ở phía trước không xa có một thôn nhỏ, tới đó chúng ta có thể nghỉ ngơi một hồi."

"Có thôn ở chỗ nào a? Có thôn! Thật tốt quá!" Tô Cẩm Siêu mừng rỡ như điên.

Thần linh ơi, cuối cùng cũng đến được chỗ có bóng người rồi.

Những cái khác tạm thời mặc kệ, sau khi vào thôn, việc đầu tiên là phải bảo đám người kia mang hai cái đùi dê nướng tươi ngon đến, ăn thịt khô mãi khiến hắn sắp sửa ói ra rồi...

Sau đó phải tắm nước ấm một phen nha. Nếu trong thôn có mấy cô nương trẻ tuổi vóc dáng không tồi lại ôn nhu săn sóc, vậy thì càng tuyệt diệu, hắn có thể mua về để làm thị nữ tạm thời a. Ôi, những ngày tháng có thị nữ cẩn cẩn thận thận hầu hạ từ ăn uống đến tắm rửa tựa hồ đã là dĩ vãng, tất cả đều do tên bắt cóc Miên Nhai chết tiệt này gây ra!

Còn có giường! Trời biết đất biết, bề mặt dốc núi cứng rắn lạnh băng lại gồ gề đến như thế nào, hắn ngủ vài ngày mà thắt lưng sắp sửa gãy vụn ra rồi.

Tuy rằng thôn nhỏ cũ nát này có lẽ không có giường lớn xa hoa, huân hương an thần chắc là cũng không có, thế nhưng nếu trưởng thôn đem cái giường vững chắc nhất trong thôn cho hắn, lại thay hắn chuẩn bị chăn đệm mới tinh, vậy thì vẫn có thể tạm chấp nhận được.

Tô Cẩm Siêu hắn cũng không phải người không thể chịu cực khổ, cả quãng đường núi gian nan như vậy thế mà cũng đã đi qua, còn bị độc xà cắn cho một phát suýt chết, thử hỏi có cái gì làm khó hắn được nữa đây?

Đúng rồi, xử trí tên Miên Nhai như thế nào a?

Chuyện này... Chờ ngủ đủ giấc rồi hãy nói đi, dù sao chỉ cần mình tiết lộ thân phận Tây Lôi phó sứ, trên toàn thiên hạ còn có ai dám không tất cung tất kính đưa mình về Tây Lôi? Đến lúc đó, tên Miên Nhai kia xui xẻo rồi!

Bắt cóc quý tộc chính là tội chết! Cái tên dân đen này... à không, cái tên bình dân này, nếu rơi vào tay quan phủ, kết cục tốt nhất cũng là treo cổ đi.

Ách, một nam nhân cường tráng khỏe mạnh như vậy, giết chết hình như có hơi uổng phí, không bằng dứt khoát mua về làm đầy tớ cho mình thì có lợi hơn.

Tô Cẩm Siêu quay cuồng với đủ loại ý tưởng trong đầu, khát khao vào thôn không gì sánh được, mất hết nhẫn nại mà vỗ lên vai của Miên Nhai, hưng phấn thúc giục: "Nhanh lên, nhanh lên, sắp đến thôn rồi."

Tựa hồ bị sự hưng phấn của Tô Cẩm Siêu ảnh hưởng, đồng thời cũng vì đã cõng người nọ đi suốt nửa ngày đường núi, Miên Nhai cũng là một thân mệt mỏi, không khỏi rảo bước nhanh hơn.

Chính là, khi tới cửa thôn, Miên Nhai bất ngờ dừng cước bộ.

"Tại sao không đi nữa? Mau vào a!" Tô Cẩm Siêu lo lắng ghé sát vào lưng của đối phương.

Thế nhưng tầm mắt Miên Nhai, lại dán chặt lên tờ thông cáo ở ngoài tường đá trước cửa thôn. Thoáng chốc sắc mặt hắn trở nên cực kỳ khó coi.

Tây Lôi Minh vương mưu sát vương tộc Đồng Quốc ta, chứng cứ vô cùng xác thực, tội ác tày trời không thể dung tha. Tây Lôi hiện tại đã là đại địch của Đồng Quốc. Vũ Khiêm đại nhân ban lệnh, để đề phòng gian tế lẻn vào, tất cả thần dân Đồng Quốc một khi phát hiện tung tích người Tây Lôi, phải lập tức báo cho quan phủ. Bất kỳ ai giấu diếm bao che người Tây Lôi, sẽ bị coi như tội nhân phản quốc mà xử trí.

Tô Cẩm Siêu rướn cổ lên, rành rọt từng tiếng mà đọc hết tờ thông cáo, sau cùng căm giận bất bình nói: "Cái tên Vũ Khiêm này đầu óc có vấn đề sao? Tây Lôi Minh vương giết người thì có quan hệ gì đến người Tây Lôi chúng ta? Đại vương căm giận nhất chính là Tây Lôi Minh vương, chỉ hận không thể đem hắn ô ô ô ô..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Miên Nhai một phen kéo xuống. Người nọ dùng bàn tay thô kệch bịt chặt miệng hắn, cứ thế kéo lê tới bìa rừng ngoài thôn.

Miên Nhai trừng mắt, uy hiếp: "Còn ồn ào nữa, ta liền cắt đứt lưỡi ngươi."

Nói rồi, hắn mới buông tay, đồng thời rút đoản kiếm vẫn buộc bên hông ra.

Tô Cẩm Siêu nhìn thấy hàn quang bỗng nhiên lóe lên trước mắt thì chấn động cả người.

Tên hỗn đản này không phải thật sự muốn cắt lưỡi mình hay là dứt khoát giết người diệt khẩu luôn đấy chứ?

Chính là, người nào đó vừa định mở miệng kêu cứu mạng, đã thấy Miên Nhai nắm chặt đoản kiếm xoay người, xoạt xoạt vài cái, cắt xuống mấy sợi dây leo mềm dẻo dai bền. Ngay sau đó, hắn nhanh chóng trói tay chân Tô Cẩm Siêu lại.

Lúc ấy, Tô Cẩm Siêu không khỏi thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Nếu đã trói người, vậy tức là đối phương không có ý định giết hắn.

Có điều...

"Miên Nhai, rốt cuộc ngươi muốn làm gì ta ô ô..." Lời còn chưa nói hết, Miên Nhai đã thừa dịp Tô Cẩm Siêu đang há miệng, rút ra một mảnh vải vụn nhét vào.

Tô Cẩm Siêu thiếu chút nữa bị người nọ làm cho nghẹn chết, tức giận trừng lớn con mắt, phát ra những thanh âm kháng nghị rất có thể là một lời lẽ thô tục khó nghe ra nào đó, "Ô ô! Ô ô ô ô ô ô!"

"Minh vương đã xảy ra chuyện, ta phải lập tức đi vào Đồng Trạch. Ngươi ngoan ngoãn đợi ở chỗ này, đừng âm mưu đào tẩu, bởi vì cho dù ngươi có trốn thoát, kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì. Người đầu tiên phát hiện ra ngươi sẽ đưa ngươi đến quan phủ Đồng Quốc để lĩnh thưởng, khi đó không chỉ có cái mông bị đánh vài roi đâu." Miên Nhai vừa nói, vừa đứng lên, ôm lấy Tô Cẩm Siêu toàn thân bị trói thành cái bánh chưng miệng còn ngậm giẻ, đặt vào trong một sơn động vừa tìm thấy. Sau cùng, bỗng nhiên hắn thấp giọng nói: "Không có cái miệng đáng ghét kia, ngươi trái lại cũng là một người rất thú vị, ta sẽ nhanh chóng trở về."

Dứt lời, hắn lướt mắt nhìn qua đôi con ngươi đang chằm chằm bắn thẳng về phía mình của đối phương, lấy một ít cỏ khô và đá vụn che lấp cửa động, rồi sải bước tiến về Đồng Trạch.

*****

Tây Lôi.

Cổng thành vạn phần thân thuộc năm xưa, rốt cục xuất hiện ở trong tầm mắt.

Dung Điềm dừng bước, ngẩng đầu, ngước mắt nhìn lên lá cờ Tây Lôi vẫn phần phật tung bay trên tường thành giống như lúc trước.

Hắn sinh ra và lớn lên ở nơi này, đã từng đi qua cánh cổng uy nghiêm mà cổ kính ấy vô số lần. Khi đó, sau lưng hắn là cả đoàn cận vệ hùng hậu, thúc ngựa vung roi, vương kỳ phấp phới, cùng với tiếng hò reo chuyển đất rung trời của vô số dân chúng xung quanh.

Tất cả tựa hồ như chuyện mới hôm qua, ngay cả cánh cổng thành cũ kỹ này cũng làm hắn cảm thấy thân thiết không gì sánh được.

Ngưng mắt nhìn thành đô của chính mình, trong đôi con ngươi sâu không thấy đáy của Dung Điềm bất chợt dâng lên một tầng ấm áp nhàn nhạt.

Tây Cầm, Dung Điềm đã trở lại rồi!

Hắn cải trang thành một thương nhân phong trần chầm chậm đi đến cửa thành.

Nói cũng thực là kỳ quái, ngày xưa ở thời điểm này, dân chúng đã sớm tụ tập chật ních ngoài cổng, thậm chí còn xếp thành cả một hàng dài để đợi được vào thành, gây ra đủ loại tiếng động xôn xao ồn ào náo nhiệt.

Ấy vậy mà hôm nay chỗ này lại khá yên tĩnh, hoàn toàn không còn là cảnh tượng biển người chen lấn xô đẩy trước đây, tất cả chỉ có ba - bốn người chờ đợi vào thành. Dung Điềm đứng ở vị trí thứ ba, người thứ tư đằng sau lưng hắn thừa dịp thời gian còn sớm, nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ văn kiện chứng thực, vì thế hắn dễ dàng lừa gạt binh lính gác thành, chà trộn vào trong.

Khung cảnh quạnh vắng bên trong Tây Cầm khiến hắn cảm thấy thập phần kinh ngạc.

Dân chúng đi bộ trên đường rõ ràng đã giảm bớt rất nhiều, cho dù vẫn có người qua kẻ lại, thế nhưng cước bộ cũng là hối hả vội vàng. Tất cả bọn họ đều cúi thấp đầu mà chạy, dường như đang bị một nỗi bất an thật lớn bủa vây.

Phố chợ ầm ĩ tiếng người ngày xưa, nay đã trống rỗng đến tám – chín phần, chỉ còn mấy sạp rau dưa tạp vật nho nhỏ, người mua rất ít, mà người bán thì ủ ê dựa vào tường đá bẩn thỉu, ngay cả tâm tình nói chuyện phiếm cho qua ngày cũng không hề có.

Trên mặt bọn họ đều mang theo một vẻ đờ đẫn làm người ta nhìn mà khó chịu cực kỳ.

Dung Điềm đang định đi về phía một người bán hàng rong thăm hỏi vài câu, lại thấy một đám người ăn mặc giống như binh lính bỗng nhiên xông tới từ một cổng chợ khác.

Tên cầm đầu vừa xuất hiện liền lớn tiếng thét to: "Đứng lên! Đứng lên! Đại vương có lệnh điều tra gian tế, các ngươi mau đem giấy tờ kê khai nhân khẩu ra đây!"

Không khí bình ổn nơi phố chợ nhất thời bị đánh vỡ.

Tất cả những người bán hàng rong liền kinh hách đứng lên, ai nấy mặt mày đều trắng bệch như sáp nến, có người còn vươn hai tay ý đồ bảo vệ rau củ cùng trái cây trong sạp của mình theo bản năng.

"Bảo các ngươi đứng lên! Điếc sao!" Một binh lính bất chợt vung chân đá bay sạp nhỏ.

Rầm!

Rau dưa trái quả cùng với rổ rá bị đá đến giữa không trung, sau đó ào ào rớt xuống, rơi toán loạn trên mặt đất.

Người bán rong nọ thương hàng tiếc hóa, còn định ngồi xổm xuống nhặt đồ, song lại lập tức bị đối phương rút kiếm hung hăng đe dọa, "Đứng yên!"

Đám bình dân bán rong bị bắt đứng thành một hàng, lấy giấy tờ kê khai nhân khẩu ra để cho mấy tên ác bá kiêu ngạo này kiểm tra thân phận.

Nhìn đống hàng hóa vốn dĩ để buôn bán kiếm cháo cầm hơi, lại bị đám người kia lấy danh nghĩa kiểm tra mà dùng kiếm đâm chọc cho nát bấy, mọi người ai nấy đều lộ ra biểu tình vừa sợ lại vừa giận dữ không thôi.

"Thật là một đám dân đen, ngu xuẩn muốn chết!"

Thời điểm bọn chúng xuất hiện, Dung Điềm đã phi thường nhạy bén lắc mình lẩn ra phía sau bức tường, kín đáo mà quan sát.

Đám người kia ăn mặc chỉ có phần tương tự binh lính Tây Lôi, chứ không phải hoàn toàn giống hệt. Quân phục của bọn chúng có màu sắc tươi mới hơn so với binh sĩ thông thường, mà chất liệu lại càng khác biệt, hẳn là thứ vải dệt tương đối cao cấp hơn đi.

Mỗi người đều có bội kiếm bên hông, trên vai thì đeo những huy hiệu bằng đồng kiểu dáng khác nhau, thoạt nhìn xem ra là để phân chia cấp bậc.

Dung Điềm thầm nghĩ, chẳng lẽ đây là đội quân mới mà Đồng Nhi lại vừa thành lập để đối phó với hắn sao.

Đám người này cư nhiên kiêu ngạo như thế, chẳng hề có chút kỷ luật nào, trừ bỏ quấy nhiễu dân chúng ra thì có cái năng lực gì đây.

Một mình hiện diện trong thành, Dung Điềm không thể hành sự lỗ mãng, tuy rằng rất khinh thị hành động của đám người kia, song lại chỉ có thể mắt mở trừng trừng nhìn bọn chúng khi dễ thường dân vô tội.

Hắn tận lực nhịn xuống một hơi, rồi bất động thanh sắc mà xoay người đi vào một con ngỏ nhỏ vắng lặng.

Căn cứ tin tức Quan Long bẩm báo, Dung Điềm rất nhanh tìm được gian phòng nhỏ ở cuối hẻm Hữu An, sau khi theo ám hiệu quy ước mà gõ vài tiếng lên cửa gỗ, cánh cửa liền 'cạch' một tiếng rồi hé ra.

"Ai?" Thông qua khe cửa, một người cẩn thận hỏi vọng ra.

Dung Điềm nghe thấy thanh âm liền nhận biết được đối phương, thấp giọng cười cười, hỏi: "Vân Trạch, ngay cả bổn vương mà ngươi cũng không nhận ra?"

Vân Trạch mãnh liệt hít vào một hơi, cơ hồ không thể tin được hai mắt của mình, sửng sốt trong chốc lát, mới luống cuống tay chân mở rộng cửa gỗ, "Đại vương, cuối cùng người đã trở lại rồi!"

Nhìn Tây Lôi vương vừa mới trở về, hán tử cao lớn to con này tựa hồ đã đỏ bừng hốc mắt. Nhanh chóng đóng cửa gỗ lại, hắn xoay người đưa Dung Điềm vào trong tiểu viện rồi quỳ xuống hành lễ.

Dung Điềm một tay đỡ đối phương đứng dậy, nói, "Hiện tại không phải lúc để thi lễ, thái hậu đâu?"

"Ở đây, ngay tại chỗ này. Thái hậu hiện đang ở phía sau, để thuộc hạ dẫn Đại vương tới."

Căn nhà trong con hẻm này, từ ngoài nhìn vào thì hoàn toàn không bắt mắt, thế nhưng bên trong cũng không hề nhỏ, trừ bỏ một mảnh đất trống ở tiền viện ra, còn có mấy gian nhà quay mặt vào nhau tạo thành một mảnh sân có giếng trời ở giữa (*).

(*) Nó giống như thế này này (hình)

Vân Trạch đưa Dung Điềm vào trong phòng.

Vừa sải chân bước vào bên trong, Dung Điềm liền nhìn thấy thái hậu một thân áo vải màu xám đang quay lưng về phía cửa. Bà ngồi trên một chiếc ghế ngay trước cửa sổ, tay cầm một lá thư chuyên chú đọc.

Vân Trạch vừa định mở miệng, Dung Điềm liền nhẹ nhàng xua tay, ý bảo hắn đừng lên tiếng, rồi nhẹ nhàng đi tới sau lưng mẫu thân mình, cúi đầu nói vào bên tai bà: "Thái hậu, ta đã trở về."

Thái hậu bỗng nhiên chấn động.

"Đại vương!" Thái hậu quay đầu, thấy nhi tử tuấn mỹ ôn nhu tươi cười, chỉ cảm thấy kinh hỉ không thôi, bất thình lình đứng dậy: "Ai gia nhận được tin tức nói ngươi đang từ Đồng Trạch tới đây, không ngờ lại nhanh như vậy."

Cũng như tất cả mẫu thân trên đời, nhìn thấy nhi tử đi xa về nhà, bà liền nhịn không được lôi lôi kéo kéo hắn một phen, quan sát tỉ mỉ từ trên xuống dưới, dùng ánh mắt từ ái và giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Đại vương gầy quá, cũng đen đi nhiều rồi."

Dung Điềm thoải mái đứng yên để mặc thái hậu nhìn cho đã mắt, sau đó có chút áy náy mà trầm giọng đáp lời: "Thái hậu cũng rất gầy."

Trên mặt Thái hậu thoáng lộ ra một tia cười đầy sủng nịch, "Vì Đại vương và Tây Lôi, ai gia hao gầy một chút thì có đáng gì đâu. Hiện tại Đại vương đã trở về, đây mới là điều trọng yếu nhất."

Dung Điềm vô cùng cảm động, nhưng lại không muốn sử dụng ngôn từ để biểu đạt, mà dứt khoát dùng bàn tay to lớn nắm chặt lấy tay mẫu thân mình. Trong lòng hắn âm thầm hạ quyết tâm, bất luận ngày sau có như thế nào, cũng nhất định phải khiến người được hưởng tất cả tôn vinh và bình yên trong năm tháng tuổi già.

"Đại vương mới vừa trở về, còn chưa hiểu rõ tình hình của Tây Cầm phải không." Bọn họ dù sao cũng không phải người thường, sau khi kích động của cửu biệt trùng phùng qua đi, thái hậu nhanh chóng khôi phục lại vẻ lãnh tĩnh ban đầu.

"Đang muốn thỉnh giáo thái hậu, thế cục hiện nay như thế nào rồi?"

Thái hậu phất tay ra hiệu bảo Dung Điềm ngồi xuống, chính mình cũng ngồi ngay ghế đối diện, lúc này mới quay đầu phân phó: "Vân Trạch, ngươi cũng lại đây đi."

Vân Trạch đáp ứng một tiếng rồi đi tới.

Thái hậu hơi nheo con mắt, bày ra vẻ mặt suy tư, sau đó lặp tức lại mở mắt, nói, "Trong khoảng thời gian này, thế cục trong triều chính Tây Lôi biến hóa rất nhanh, sự tình phi thường rối rắm..."

Thì ra sau khi tin tức Dung Điềm có nhân mã trú đóng ở thành Việt Trọng bị lộ ra, Đồng Nhi rất là khiếp sợ. Hắn lập tức yêu cầu Đồng Kiếm Mẫn dẫn binh tấn công thành Việt Trọng, song lại bị người này lấy cớ còn chưa chứng thực thông tin, lại thêm chuyện thành Việt Trọng nằm trong biên cảnh Vĩnh Ân mà cự tuyệt.

Việc này khiến Đồng Nhi rất không vui, tuy rằng không trực tiếp trở mặt với người nắm giữ binh quyền là Đồng Kiếm Mẫn, nhưng quan hệ thúc - chất giữa bọn hắn đã trở nên cực kỳ căng thẳng, dẫn đến đấu tranh giữa hai phe phái cựu thần và tân thần càng có xu hướng gay gắt hơn.

"Về phần sự tình diễn ra bên trong Tây Cầm," Thái hậu tóm tắt một hồi, rồi mỉm cười chỉ tay vào Vân Trạch, giọng điệu mang theo rất nhiều tán thưởng, "Hơn phân nửa đều do Vân Trạch lo liệu, hiểu biết của hắn còn tỉ mỉ và rõ ràng hơn cả ai gia. Vân Trạch, ngươi giải thích cho Đại vương đi."

"Dạ, thái hậu." Vân Trạch cúi đầu lĩnh mệnh, dựng thẳng sống lưng, để mặc một tia hưng phấn vì chuyện Đại vương trở về lóe lên trong đáy mắt, rành rót nói: "Sau khi thuộc hạ nhận được mệnh lệnh tung tin đồn mà Đại vương ban xuống, suốt đêm đã viết ra mấy chục mảnh truyền đơn ── 'Đại vương đang ở Việt Trọng, con dân trung thành của Tây Lôi thề sống thề chết đi theo', đem dán khắp đường lớn ngõ nhỏ ở Tây Cầm. Một chiêu này thế mà đánh trúng vào tử huyệt của mọi người. Ngay ngày hôm sau, toàn bộ Tây Cầm đều chấn động, dân chúng sôi nổi lén lút truyền tai nhau, tin đồn càng lan càng rộng, thậm chí có người còn nói Đại vương đã dẫn đến một đại quân, lấy Việt Trọng làn chốn dừng chân, ít ngày nữa sẽ tấn công tới."

"Đồng Nhi có phản ứng gì?"

Nhắc tới người này, Vân Trạch liền lộ ra một tia khinh thị tận sâu trong đáy mắt, nói, "Tên tiểu tặc soán vị này nhất định cực kỳ sợ hãi. Căn cứ vào tin tức tình báo trong cung, hôm ấy hắn liền khẩn cấp triệu thúc thúc của mình vào cung, yêu cầu đối phương dẫn hai mươi vạn binh mã tấn công Việt Trọng một lần nữa, nhất định phải đánh đến khi tòa thành kia không còn mảnh giáp. Nhưng mà Đồng Kiếm Mẫn vẫn không chịu xuất binh, lý do chính là Đại vương là người khôn khéo, tuyệt nhiên sẽ không mạo hiểm ở lại một nơi dễ dàng bị vây công như thế. Trái lại Đồng Kiếm Mẫn còn khuyên nhủ tiểu tặc dồn tâm dồn sức thống trị đô thành, đối xử tử tế với thường dân, tránh cho lời đồn bùng nổ."

Thái hậu không khỏi lộ ra một mạt cười rất nhẹ bên khóe miệng, cảm thán nói: "Dù sao Đồng Kiếm Mẫn cũng là người do tiên vương bồi dưỡng, tuy rằng có tội, song cũng không phải bất phân thiện - ác. Dựa vào một câu 'đối xử tử tế với dân chúng' này của hắn, ai gia muốn thỉnh cầu Đại vương, ngày sau thời điểm xử trí hắn, hãy niệm tình một chút, có được không?"

Dung Điềm rất mực khoan dung, "Thái hậu yên tâm, nếu bản vương muốn giết hắn, lần trước đã không tha mạng cho hắn rồi."

Thái hậu mỉm cười.

Dung Điềm lại ôn hòa nói với Vân Trạch: "Nói tiếp đi. Đồng Kiếm Mẫn hai lần không chịu xuất binh, ngang nhiên cãi lại vương lệnh, khiến Đồng Nhi mất hết thể diện. Chắc chắn hắn sẽ không giống như lần trước mà nhịn xuống cục tức này."

Vân Trạch nhìn về phía Dung Điềm, trong ánh mắt tràn đầy khâm phục, "Đại vương quả nhiên rất hiểu tiểu tặc kia. Hắn thấy Đồng Kiếm Mẫn không chịu lãnh binh, liền ban xuống một vương lệnh, yêu cầu Đồng Kiếm Mẫn lập tức giao ra một đội quân hai mươi vạn người, để hắn tự chọn tướng lĩnh chỉ huy, ngay ngày hôm đó xuất binh tấn công thành Việt Trọng."

Dung Điềm cười lạnh một tiếng, "Đồng Nhi thật sự là tức đến mụ mị đầu óc rồi, tướng quân kiêng kị nhất chính là bị cướp đoạt binh quyền. Ngôi vị Đại vương hắn còn ngồi chưa vững, đã muốn lấy đi đại quân hai mươi vạn người trong tay Đồng Kiếm Mẫn. Một lời đòi giao quân quyền này mà nói ra, hai thúc chất kia khẳng định là không cách nào hòa thuận."

Vân Trạch vừa kinh ngạc lại vừa mừng rỡ, nói: "Đại vương đang ở Đồng Trạch, thế mà cứ như tận mắt chứng kiến sự tình đã diễn ra. Lúc ấy hai người bọn hắn liền trở mặt, nghe nói cãi nhau to đến mức toàn bộ hoàng cung đều biết, còn nghe đồn tiểu tặc kia thậm chí đã rút kiếm chỉ vào thúc thúc của mình, đáng tiếc không dám thẳng tay đâm xuống, bằng không quân đội Tây Lôi chắc chắn khó có thể không làm phản một phen. Sau đó Đồng Kiếm Mẫn ôm một bụng tức tối mà xuất cung, tự giam mình trong phủ đệ, ngay cả buổi chầu sớm cũng không đi."

"Đồng Kiếm Mẫn như vậy là không cho Đồng Nhi thể diện."

Vân Trạch hừ một tiếng, "Tiểu tặc này vốn là do thúc thúc hắn nâng đỡ lên, có cái mặt mũi gì? Thế nhưng hắn không lấy lại được quyền chỉ huy đại quân, liền buồn bực trong lòng, hạ lệnh điều động thị vệ trong cung, binh lính thủ thành Tây Cầm, thậm chí cả vệ binh trông giữ thương khố, cùng tất tần tật những nhân mã mà một Đại vương có thể triệu tập tới, gấp rút phong Tô Cẩm Thịnh làm Chinh Việt tướng quân (*), lãnh binh tấn công thành Việt Trọng."

(*) Chinh Việt tướng quân: tướng quân chinh phạt thành Việt Trọng

"Tô Cẩm Thịnh," Thân ca ca của Tô Cẩm Siêu, Dung Điềm chợt nhớ tới cái tên con cháu thế gia miệng hùm gan sứa này, sau đó không khỏi lắc đầu, "Ngu xuẩn. Binh lực yếu kém, không có tinh thần chiến đấu, trận này chưa đánh đã thua."

Lại nghĩ trận chiến ấy bất luận ai thắng ai thua, người chết đều là con dân Tây Lôi của mình, vì thế tâm tình Dung Điềm có hơi trầm xuống, biểu tình xuất ra một tia ảm đạm. Sau cùng, hắn trầm giọng hỏi: "Trận chiến đó, không cần nghĩ cũng biết là Thiên Lâm thắng. Binh mã Tô Cẩm Thịnh dẫn đầu, chết mất bao nhiêu?"

Vân Trạch sửng sốt, ngạc nhiên hỏi: "Đại vương còn chưa nhận được tin báo của Thiên Lâm sao?"

Dung Điềm lắc đầu, "Bản vương phái Miên Nhai đi lo liệu chuyện khác, một mình tới đây, hành tung lại giữ bí mật, cho dù Thiên Lâm có gửi thư, cũng chưa chắc kịp thời tới được tay của bản vương."

"Thì ra là như vậy, chẳng trách Đại vương lại hỏi số lượng thương vong."

Dung Điềm nhướn mày, "Chẳng lẽ toàn quân bị diệt?"

"Không, hoàn toàn ngược lại."

"A?" Dung Điềm không thể tin được mà nhướn cao chân mày.

"Tiểu tử Thiên Lâm kia thật sự rất có tiến bộ, trận này đánh đến thập phần thú vị!" Nói tới chiến sự ở thành Việt Trọng, ngay cả ngữ khí của Vân Trạch cũng trở nên hưng phấn hẳn lên, cho dù Đại vương tôn quý ở ngay trước mặt, hắn cũng khó mà khống chế được, chậm rãi tiếp lời.

"Tô Cẩm Thịnh vừa đặt chân đến vùng phụ cận thành Việt Trọng liền trúng không ít mai phục mà Thiên Lâm đã bố trí sẵn trong rừng. Tất cả đều là hố cát và lưới trúc có khả năng bắt sống người, những cạm bẫy này nhanh chóng đem binh mã của Tô Cẩm Thịnh đùa giỡn đến mệt mỏi không sao chịu nổi."

"Chờ khi Tô Cẩm Thịnh đến được ngoài thành Việt Trọng, Thiên Lâm một bên dùng kế, thiêu cháy lương thảo địch nhân, một bên phái chút binh lực quấy nhiễu phía sau bọn chúng, vờ như có đại quân đã chờ sẵn để cắt đứt đường lui."

"Tô Cẩm Thịnh không hề có kinh nghiệm dẫn binh, lại là một kẻ nhát gan, vừa thấy đường lui bị chặt, đã phái người gấp rút trở về cầu xin cứu viện. Hắn sợ tới mức nhanh chóng gục xuống, thành cũng chẳng dám công, cư nhiên hạ lệnh toàn quân chuyển sang vây hãm mặt Tây Nam của Việt Trọng, muốn dựa vào địa hình để tạm thời tự bảo vệ bàn thân. Cũng không biết Thiên Lâm dùng biện pháp gì, ấy vậy mà có thể phái người lẻn vào soái trướng địch nhân, bắt sống Tô Cẩm Thịnh mang vào thành Việt Trọng."

"Sáng sớm hôm sau, quân lính phát hiện chủ soái của mình bị trói ở đầu thành liền kinh hãi không thôi. Thiên Lâm từ trên đầu tường bắn một lá thư xuống, bên trong có nói Đại vương rất mực nhân từ, không muốn con dân Tây Lôi tàn sát lẫn nhau, chỉ cần bọn chúng bỏ lại vũ khí, khôi giáp và chiến mã, sẽ thu hồi đại quân đang phong bế đường lui, để chúng an toàn rời đi."

Dung Điềm nghe đến đó, vô cùng vui sướng, vỗ tay cười nói: "Quả nhiên Thiên Lâm có phong độ của một đại tướng quân, nhãn lực Thừa tướng đúng là rất tốt. Ân, sau đó thế nào?"

"Sau đó, đương nhiên là bọn chúng đồng loạt đầu hàng. Kỳ thật binh lính Tây Lôi, có ai muốn đối đầu với Đại vương đâu. Thiên Lâm tuân thủ hứa hẹn, chẳng những để người rời đi, mà ngay cả Tô Cẩm Thịnh cũng rộng lượng thả ra một lượt."

"Hay lắm." Dung Điềm nhếch môi mỉm cười, "Tướng quân tài giỏi mới hiểu được lòng quân, lần này Thiên Lâm đánh không phải là trận chiến thành Việt Trọng, mà là trận chiến Tây Cầm. Chuyện đám người kia còn sống trở về cũng đủ để khiến cho Tây Cầm chấn động."

Dù sao ở trước mặt Đại vương, Vân Trạch cũng không dám quá tùy tiện, gật đầu nói: "Đại vương nghĩ một chút cũng không sai. Đám người kia ngay cả một viên gạch của thành Việt Trọng cũng chưa đâm thủng được, ngược lại còn mất hết lương thảo và vũ khí, đúng là khiến tiểu tặc mất hết thể diện. Vì thế hắn liền nổi giận ngay giữa triều đình, nhưng là quan hệ giữa hắn và Tô gia vô cùng tốt, cho nên không giết tên tướng quân bất tài Tô Cẩm Thịnh, mà lại muốn đem tất cả binh lính đã bỏ vũ khí ngoài thành Việt Trọng gán vào tội danh phản quốc, xử trảm đồng loạt."

"Cái gì!" Dung Điềm hơi hơi trầm mặt, "Ngu xuẩn thì cũng thôi đi, hắn thế nhưng lại chẳng thèm quan tâm đến tính mạng con dân như vậy."

Vân Trạch tuyệt không có hảo cảm đối với Đồng Nhi, nghiến răng nói: "Đại vương không biết tặc tử kia đáng giận biết bao nhiêu, chính mình không có bản lĩnh, lại phát tiết trên người những thị nữ không có sức phản kháng, tùy tiện đánh chửi làm nhục bọn họ, nghe nói mỗi ngày đều có thi thể thị nữ bị khiêng từ trong cung ném ra ngoài bờ sông. Có điều lần này tiểu tặc muốn quá giết nhiều người, hơn nữa đám binh lính đều là vô tội, bởi vậy vương lệnh vừa hạ, cả triều chấn động không thôi, tất cả cựu thần đồng loạt phản đối kịch liệt. Mà Đồng Kiếm Mẫn vốn dĩ vẫn luôn tự giam mình trong phủ đệ, nghe tin cũng lập tức chạy vào hoàng cung, dùng quân quyền trên tay ngăn cản, cuối cùng mới áp chế được tiểu tặc, bắt hắn hủy bỏ cái vương lệnh ấy đi. Sự tình truyền ra bên ngoài, ai ai cũng biết tiểu tặc hung tàn ác độc, không người nào không bị khí phách của Đại vương thu phục, binh lính và bách tính đều hiểu được Đại vương mới là quân vương chân chính, một lóng ngóng trông Đại vương sớm trở về."

Khóe môi nhếch lên, trên khuôn mặt bị vầng thái dương hun đốt biến thành một màu tiểu mạch, Dung Điềm xuất ra một nụ cười đầy kiêu ngạo.

Nhớ tới một màn vừa bắt gặp trên phố chợ, hắn lại lên tiếng hỏi Vân Trạch: "Trong thành Tây Cầm đã xảy ra chuyện gì? Bản vương phát hiện người vào thành không tấp nập như trước, mà người đi lại trong thành hình như cũng giảm đi ít nhiều."

"Đây là chuyện tốt mà tiểu tặc kia làm ra," Vân Trạch thở dài, "Tuy rằng vương lệnh giết người hàng loạt của hắn bị phái cựu thần ngăn cản, song hắn vẫn không chịu buông tha những binh lính đã đầu hàng ngày ấy, cố ý sửa đổi vương lệnh, đem mấy ngàn binh lính cùng toàn thể gia quyến trục xuất khỏi Tây Cầm. Tiếp đó, lại điều tra gian tế khắp nơi, hạ lệnh dân chúng lúc nào cũng phải mang theo giấy tờ có khả năng chứng minh thân phận, nếu trên đường bị chặn hỏi mà không có, liền coi như gian tế rồi xử tội. Mặt khác, binh lính luôn phải kiểm tra dân thường, còn có thể khám xét toàn bộ vật phẩm cùng hàng hóa bọn họ mang theo. Cái vương lệnh ấy vừa hạ xuống, Tây Cầm lập tức loạn cào cào. Hiện tại ai không có việc quan trọng, cũng sẽ không đi lại trên phố, miễn cho bị chặn đường thẩm tra mà hứng chịu đủ loại kinh hách."

"Trách không được bản vương lại nhìn thấy một đám binh lính quát tháo con buôn ngoài chợ, còn nói muốn xem giấy tờ chứng minh nhân khẩu. Chính sách tàn bạo ngược đãi người dân như thế, Đồng Nhi thật sự là... Ân, đám binh lính phi thường kiêu ngạo và ngang ngược, chẳng hề có kỷ cương này, không giống quân đội chính thức của Tây Lôi, ở đâu mà ra vậy?"

Vân Trạch nhanh chóng đáp lời: "Đám người Đại vương nhìn thấy nhất định là Cần Vương quân (*) cái gì gì đó mà tiểu tặc kia mới thành lập. Tám phần là hắn ham muốn quân quyền đến phát điên rồi, vì không đòi được từ tay Đồng Kiếm Mẫn, nên liền tự hạ lệnh triệu tập một đội quân mới tinh, áo cơm đều là quốc gia cung cấp, hao tổn một lượng tiền tài lớn trong quốc khố. Mà đám Cần Vương quân ghê tởm nọ, toàn bộ đều do hồ bằng cẩu hữu của tiểu tặc đề bạt lên, sau đó lại từ trong số con em phú hộ cùng quê với đám hồ bằng cẩu hữu của hắn, chọn ra mấy tay cường hào ác bá. Bọn chúng ỷ có vương lệnh làm chỗ dựa, lấy danh nghĩa điều tra gian tế, hoành hành ngang ngược khắp Tây Cầm. Người bình thường chỉ cần dám âm thầm chỉ trích, liền bị bọn chúng gán là gian tế, nhốt vào đại lao, cho nên không ai muốn dây vào, mặc dù thống hận đám người này đến tận xương tận tủy."

(*) Cần vương quân: đội quân tận tung sẵn sàng xả thân vì Đại vương

Dung Điềm có chút kỳ quái, "Chẳng lẽ phái cựu thần không có ý kiến gì sao?"

"Đám người kia phần lớn đều là hậu duệ gia đình phú quý, không ít kẻ là con em của những quý tộc có công, bọn chúng chỉ khi dễ dân chúng bình thường, rất hiếm động chạm vào người có thân phận. Nếu đã không phạm đến mình, phái cựu thần liền không để tâm đến. Có vài người từng đề cập với tiểu tặc rằng, không thể mặc cho Cần Vương quân quá phóng túng, chính là nhận thấy đối phương không chịu nghe theo, cuối cùng đành phải bỏ qua."

Dung Điềm âm thầm than thở trong lòng.

Đồng Nhi đem sự tình phá đến mức này, khó trách Tây Cầm vốn dĩ phồng hoa náo nhiệt lại thành ra như vậy.

Nhớ năm đó, khi hắn dẫn Phượng Minh ra khỏi thành, đám bách tính tò mò còn chen chúc ùa ra xem. Lúc ấy hắn và Phượng Minh cùng ngồi xe ngựa, nghe dân chúng tung hô chuyển đất rung trời, sung sướng biết bao nhiêu.

Nếu Phượng Minh biết Tây Cầm đã trở nên như vậy, nhất định sẽ rất buồn phiền.

Lồng ngực Dung Điềm có chút nóng lên.

Mỗi lần nghĩ đến Phượng Minh, hắn đều chỉ hận người kia không thể lập tức xuất hiện ngay trước mặt. Khi đó, hắn nhất định sẽ dùng sức ôm lấy Phượng Minh, vùi thân thể đối phương vào sâu trong ngực của mình, hung hăng hôn lên từng tấc da thịt mềm mại của người nọ.

Bảo bối nhỏ này chỉ cần rời khỏi hắn, nhất định sẽ nắm chặt thời cơ mà nghịch ngợm, có khi nào đã mải mê vui đùa ở Đồng Trạch đến mức quên luôn hắn rồi hay không?

Chờ giải quyết xong xuôi chuyện Đồng Nhi...

"Đại vương." Đúng vào lúc ấy, Thái hậu ở phía đối diện khẽ gọi một tiếng.

"Ân." Dung Điềm quay sang, cười cười với mẫu thân mình, "Sự tình nhiều rắc rối, mải nghĩ ngợi nên có chút nhập thần."

Tự ra lệnh cho chính mình đè chặt nỗi nhớ Phượng Minh đến tận nơi sâu nhất dưới đáy lòng, đầu tiên phải thu xếp xong xuôi đại sự trước mắt đã. Dung Điềm trầm ngâm một lát, lại hỏi Vân Trạch về tình hình sau khi Tô Cẩm Siêu mất tích.

"Tiểu tặc đã biết rồi, vẫn là Quan Long tự mình trở lại Tây Cầm bẩm báo với hắn." Vân Trạch nói: "Đúng như Đại vương phân phó, thời điểm Quan Long báo cáo, đã không ngừng xúi giục phá hoại quan hệ giữa hai phái tân thần và cựu thần của Tây Lôi, ám chỉ Tô Cẩm Siêu là do Hách Viên Giáng sát hại. Tiểu tặc kia vốn đã hận đám lão nhân ủng hộ thúc thúc hắn, vì thế với hắn mà nói, đây chính là cơ hội trả thù tuyệt vời đến không thể tuyệt vời hơn."

"Hách Viên Giáng trở lại Tây Cầm chưa?"

Vân Trạch lắc đầu, "Vẫn chưa. Có lẽ hắn cũng biết trở lại Tây Cầm chắc chắn sẽ gặp phải bất trắc, cho nên dùng tất cả biện pháp để dây dưa kéo dài thời gian. Quan Long nói, tiểu tặc đã hạ quyết định, chỉ cần Hách Viên Giáng hồi kinh, lập tức lấy tội danh mưu sát phó sứ để xử tử, đồng thời tiêu diệt toàn gia tộc Hách thị. Tiểu tặc không có binh quyền, nhưng hắn là Đại vương trên danh nghĩa, đối với các đại thần vẫn có quyền sinh quyền sát, trừ phi Đồng Kiếm Mẫn mưu phản, nếu không căn cứ theo luật pháp, vị Đại tướng quân này cũng không cách nào ngăn cản hắn xử trí Hách Viên Giáng cả."

Dung Điềm cười cười, "Nếu Đồng Nhi thực sự làm như vậy, coi như hắn đã cho bản vương một đại ân. Giết chết một Hách Viên Giáng, tất cả cựu thần liền lo sợ người kế tiếp chính là mình, nhất định sẽ phản bội Đồng Nhi mà hướng về phía bản vương. Đến lúc đó, ngay cả thân thúc thúc hắn cũng sẽ hoàn toàn thất vọng. Chỉ cần đại tướng nắm giữ quân quyền Đồng Kiếm Mẫn kia rời khỏi Đồng Nhi, bản vương hiển nhiên tránh được một trận thảm chiến máu chảy thành sông, dùng một đợt tập kích đơn giản mà bất ngờ đánh thẳng vào hoàng cung chấm dứt giấc mộng Đại vương của hắn."

Thái hậu ở bên cạnh cũng mỉm cười, tràn ngập tin tưởng mà nói với Dung Điềm: "Nếu có thể không hao tổn binh lực của cùng một nước mà vẫn đoạt lại được vương vị, tiên vương trên trời có linh nhất định sẽ rất vui mừng. Đại vương mưu tính sâu xa, hạ xuống một nước cờ này, hiện tại chỉ hy vọng Hách Viên Giáng nhanh trở lại, để Đại vương có thể tiến hành kế hoạch hoàn hảo nữa thôi."

Đúng vào lúc ấy, tiếng gõ cửa mơ hồ truyền đến.

Ba người đều có tinh thần cảnh giác cực cao, lập tức dừng nói chuyện, nín thở yên lặng lắng nghe.

Vân Trạch nghe thật kỹ tiết tấu tiếng đập ngòai cửa, thoải mái nói: "Là Quan Long đến, thuộc hạ đi mở cửa." Nói đoạn, hắn bước ra khỏi phòng.

Thái hậu quan sát sắc trời ngoài cửa sổ, có chút kỳ quái nói, "Quan Long bình thường sẽ không đến đây muộn như vậy, chẳng lẽ có tin tức gì sao?"

Dung Điềm nói: "Có lẽ đúng như thái hậu mong muốn, Hách Viên Giáng vừa mới vào thành rồi."

Thái hậu lộ ra một nụ cười thực thản nhiên, "Nếu là như thế, vậy thì đúng là tin tốt lành."

Lời còn chưa dứt, một hồi tiếng bước chân hỗn loạn đã lọt vào tai.

Dung Điềm cùng thái hậu âm thầm kinh ngạc, bốn đạo ánh mắt nhất thời hướng về phía cửa phòng, lập tức nhìn thấy Quan Long vẫn luôn lãnh tĩnh lúc này mặt mày trắng bệch vội vàng xông tới.

"Đại vương, thái hậu, đại sư không hay rồi!"

Chẳng biết tại sao, bỗng nhiên Dung Điềm cảm thấy căng thẳng. Tựa hồ linh cảm được một điều gì, hắn bất chợt đứng lên, trầm giọng quát hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Lồng ngực Quan Long phập phồng kịch liệt, hắn nhìn Dung Điềm, dùng thanh âm có chút khàn khàn nói: "Thế cục Đồng Trạch đột nhiên biến đổi, Minh vương trong cơn nguy cấp dẫn người chém chém giết giết chạy ra khỏi cổng thành, mà truy binh Đồng Quốc vẫn liên tục đuổi theo!"

"Cái gì!" Dung Điềm mãnh liệt chấn động toàn thân.

Trong nháy mắt, thân hình cao lớn của hắn cơ hồ giống như rơi xuống một hầm băng rét lạnh.

—

Chương 2.

Chẳng cần ai gọi, mới nghe tiếng chim hót trong trẻo đầu tiên lúc tảng sáng, Phượng Minh đã lập tức xoay người xuống giường, dùng sự nhanh nhẹn trước nay chưa từng có rửa mặt thay quần áo.

Sáng sớm trên đảo Kinh Chuẩn ưu mỹ và yên tĩnh, hải âu thấp giọng hát ca, hòa cùng tiếng sóng biển từng trận xô bờ.

Không khí buổi ban mai nơi đảo vắng mang theo hơi ẩm và cảm giác mát mẻ dị thường, khiến người ta thần thanh khí sảng.

Nếu như lúc này có thể cùng Dung Điềm tay trong tay, chân trần đi trên cát, nhất định là một chuyện khiến cho tâm tình khoái hoạt vô cùng.

Đáng tiếc là, suy nghĩ lãng mạn như vậy nhất định phải hung hăng bóp chết từ trong trứng nước.

Nhiệm vụ duy nhất trước mắt là đấu tranh tìm cách sinh tồn, tranh thủ từng phút từng giây.

Phượng Minh phi thường hiểu rõ, lúc này đây nếu chính mình không xuất hết bản lĩnh ra để san bằng đại quân Đồng Quốc khí thế dạt dào thì, những ngày tháng cùng Dung Điềm thân mật phải chờ đến kiếp sau.

Chuyện thứ nhất hắn phải làm sau khi rời giường, chính là phải dẫn một đám thủ hạ đến phía Tây đảo Kinh Chuẩn tìm một điểm cao để quan sát tình hình quân địch.

Không gian trở nên quang đãng, bầu trời ngàn dặm không mây, ngoài khơi tầm nhìn cực kỳ rộng lớn.

Thả neo trên mặt biển phía Tây Nam đảo Kinh Chuẩn, tất cả chiến thuyền lớn nhỏ của Đồng Quốc đều xếp thành từng nhóm, số lượng so với ngày hôm qua đã tăng lên rất nhiều, khiến cho người ta nhìn mà da đầu run lên từng trận.

Thuỷ quân Đồng Quốc vẫn không ngừng tập hợp, gần như cứ cách một khoảng thời gian đều có một đội thuyền mới gia nhập vào.

Lấy lực lượng cả một quốc gia để đối phó với đội quân chỉ vẻn vẹn hơn chín trăm người bọn hắn đây, lần này Trang Bộc thực sự đã bỏ ra một khoản tiền vốn lớn.

Điều duy nhất đáng để ăn mừng chính là, loại thuyền ba cột buồm màu nhiệm trên biển của Đồng Quốc vẫn chưa xuất hiện.

Quan sát qua tình hình quân địch, đám người Nhiễm Thanh ai nấy đều tiếp tục công việc của mình, Dung Hổ và Thượng Tái Tư thì cùng Phượng Minh quay về tiểu lâu.

Dọc đường đi, Thượng Tái Tư tựa hồ nhớ mãi không quên lần thí nghiệm vũ khí thất bại nọ, liên tục xin Phượng Minh chỉ giáo đạo lý tiềm ẩn bên trong.

"Ta biết cũng không nhiều, đa số là từ ti vi... A không, từ sách vở." Phượng Minh dùng ngón tay xoa huyệt thái dương, nỗ lực hồi tưởng kiến thức về phương diện này, "Địa khái nguyên lý cơ bản, hẳn là lợi dụng sự bùng nổ trong nháy mắt của hỏa dược.

"Sự bùng nổ trong nháy mắt?"

"Chính là... Nói đúng hơn là, thời điểm hỏa dược bốc cháy sẽ nhanh chóng giãn nở. Ở hoàn cảnh không bị bịt kín, chính là pháo sáng, mà trong điều kiện bị bịt kín, sẽ phát nổ mạnh, bùm! Đùng đoàng! Ách... Bất quá những thứ này rất phức tạp, đại khái là ngoại trừ điều kiện phải bịt kín còn có vấn đề khác cần giải quyết nữa, bằng không trong thập nhất quốc đã sớm có người chế tạo ra được bom đạn rồi. Hơn nữa, dù có bom đạn thì cũng phải có phương tiện phóng đạn đi, thuỷ quân Đồng Quốc ở trên mặt biển, hỏa dược làm sao bay tới thuyền địch nhân được."

Dung Hổ đột nhiên nghĩ đến một chuyện, nhắc nhở nói: "Minh Vương thế nào lại quên mất máy bắn đá thiết kế lần trước. Nếu chế tạo gấp gáp vài cái, vừa khéo dùng được, cho dù không có bom đạn, song ném mấy khối đá lớn để đập bể thuyền bọn chúng cũng tốt mà."

"Yên tâm đi, ta làm sao quên được, chuyện vũ khí công kích tầm xa này ta đã giao cho Thu Lam trợ giúp Trúc Huyền đi làm. Bất quá bọn họ không phải làm máy bắn đá, mà là nỏ bắn pháo do cái đầu bảo bối của thiên tài Trúc Huyền nghĩ ra, thứ kia so với máy bắn đá còn chính xác hơn, tầm bắn cũng xa hơn nữa." Phượng Minh nỗ lực biểu hiện giống như một vị chủ soái đã định liệu trước mọi việc, thần bí cười cười, "Chờ làm xong, đảm bảo các ngươi sẽ thất kinh."

Đi vào tiểu lâu, lúc leo lên thang đá, Thượng Tái Tư nhìn Phượng Minh đi ở đằng trước, rồi lén lút giật ống tay áo Dung Hổ, nháy mắt ra hiệu.

Dung Hổ thả chậm cước bộ, thấp giọng hỏi: "Chuyện gì?"

"Có một chuyện gấp, hiện tại không thể để cho Minh Vương và Thu Tinh biết, ta muốn nói cho ngươi một tiếng, đến lúc đó mọi người phối hợp ăn ý với nhau mà che giấu." Thượng Tái Tư cẩn thận đảo mắt mấy lần, chờ thân ảnh của Phượng Minh biến mất ở nấc thang cuối cùng, mới đè thấp thanh âm, có chút trầm trọng nói: "Rất có khả năng Thu Nguyệt đã rời bỏ thế gian."

Dung Hổ chấn động, "Ngươi làm sao có được tin tức này?"

Thượng Tái đem những gì Lạc Vân đã nói sau khi tỉnh lại, cùng với suy nghĩ của mình tóm tắt qua một lượt, thở dài: "Ta nắm chắc đến chín phần, không thể đoán sai."

Dung Hổ mặc dù rất không muốn tiếp nhận suy đoán này, nhưng cũng hiểu suy luận của Thượng Tái là hợp tình hợp lý, nhớ đến Thu Nguyệt thanh xuân kiều diễm như cánh hoa nở rộ, có lẽ đã bị người giết hại, trong lòng nhất thời nặng trĩu: "Chuyện này quả thật phải gạt Minh Vương và Thu Tinh, chính là, không biết có nên nói với Thu Lam không?"

Thượng Tái Tư nói: "Ta chỉ sợ sau khi Thu Lam biết, sẽ không che giấu được cảm xúc hiển lộ trên khuôn mặt, có thể bị Thu Tinh nhận ra. Dung Hổ, ngươi sẽ không đến mức không giấu được tâm sự trước mặt Thu Lam chứ?" Nói xong, hắn liền đảo mắt liếc Dung Hổ một cái.

Dung Hổ lộ ra một tia khó xử, trầm tư trong chốc lát, cắn răng nói: "Ta sẽ tận lực giấu diễm Thu Lam."

"Hai đại nam nhân chiếm con đường thang gác trọng yếu xầm xì bàn tán cái gì, sao không lên đây?"

Bỗng nhiên một thanh âm thanh thuý vang lên, nhất thời hai người toát đầy mồ hôi lạnh, đồng loạt quay đầu nhìn xuống dưới.

Thu Tinh hai tay ôm một cái bao lớn, đứng ở cửa thang, ngẩng đầu, dùng đôi mắt to tròn sáng rực nhìn lên, vẻ mặt phi thường nghiêm túc quét qua hai người bọn họ.

Giữa lúc Dung Hổ và Thượng Tai Tư khẩn trương lo lắng không biết Thu Tinh có nghe được những chuyện không nên nghe vang lên thì, đối phương lại nhịn không được 'phì' một tếng, lộ ra nụ cười tinh quái, "Thật vô dụng, thế mà các ngươi cũng là thị về được Đại vương coi trọng, người ta chỉ tùy tiện nói vài câu đã sợ tới mực mụ mị cả đầu rồi. Thế thì làm sao bàn bạc được quân tình trọng yếu?"

Dung Hổ vừa mới nhận được tin buồn, giờ lại thấy dáng vẻ vui đùa chẳng hay biết gì của Thu Tinh, trong lòng đau khổ cùng dằn vặt, nhất thời không biết trả lời ra sao, chỉ đành dùng cùi chỏ huých huých Thượng Tái Tư, bảo hắn ứng phó.

Nào ngờ ở trước mặt Thu Tinh, dường như Thượng Tái Tư còn vô dụng hơn cả hắn. Vừa bị huých tay một cái, người nọ bỗng hạ thấp đường nhìn đang hướng về phía Thu Tinh xuống, tựa hồ lòng đầy áy náy mà muốn tránh đi.

"Làm sao vậy?" Thu Tinh nhận thấy có điều cổ quái, lo lắng hỏi.

Dung Hổ ho nhẹ một tiếng, cố gắng giả bộ bình thường, "Không có gì, hết thảy đều tốt đẹp."

Thu Tinh không tin mà liếc hắn một cái, "Vừa nghe cũng biết ngươi lại trả lời qua loa có lệ. Thượng thị vệ, ngươi đừng học theo Dung Hổ gạt người, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra?" Nàng chuyển hướng đôi mắt xinh đẹp sang phía Thượng Tái Tư.

Thượng Tái Tư dường như bị nàng nhìn đến giật mình, thoáng cái mới khôi phục được năng lực tự hỏi, khẩu khí tận lực ra vẻ thoải mái nói: "Dung Hổ cũng không gạt người, quả thực không phát sinh đại sự gì. Chỉ là Minh Vương chế tạo vũ khí mới thất bại, ta đang thương lượng với Dung Hổ, làm thế nào để Minh Vương phấn chấn lên."

Thật có lỗi, Minh vương.

Vì che giấu chân tướng, đành phải bán đứng ngươi một chút.

Thu Tinh nghe vậy liền tin là thật, "Ai nha, vậy Minh Vương nhất định đang rất khó chịu."

Nàng ảo não thở dài một tiếng, lại ngẩng đầu lên, tức giận nhìn bọn họ, "Cho dù có thương lượng sự việc, cũng không thể cản đường chứ, còn không mau tránh ra! Không thấy người ta phải bưng một đống đồ đứng đây chờ lâu muốn chết à?"

Dung Hổ và Thượng Tái Tư vội tránh sang hai bên trái phải lối đi.

Thu Tinh ôm cái bao lên lầu, lúc đi qua Thượng Tái Tư, cước bộ chợt dừng lại, quay mặt sang liếc hắn một cái, khẽ hé đôi môi đỏ mọng nói: "Ta nói, Thượng thị vệ a."

"Hả?" Thượng Tái Tư thế nhưng trong lúc nhất thời không khỏi khẩn trương.

"Xin Thượng thị vệ cứ toàn tâm toàn ý giúp Minh Vương chuẩn bị cho chiến tranh...Còn chuyện khiến Minh Vương phấn chấn lại thì cứ giao cho đám thị nữ chúng ta đi."

Thu Tinh mím môi cười một tiếng, cước bộ nhẹ nhàng như lướt trên mây, đi thăng lên lầu.

Leo lên lầu hai, vừa liếc mắt một cái, nàng liền thấy Phượng Minh rất không có hình tượng mà nằm úp sấp trên mặt đất bẩn thỉu.

Hai hàng lông mày xinh đẹp thanh tú của Tây Lôi Minh vương nhíu chặt gần như chụm vào một chỗ, ánh mắt chằm chằm nhìn vào một loạt ký hiệu hoàn toàn không thể nhận ra mà hắn đã dùng than củi viết trên mặt đất, lộ ra bộ dạng suy tư khổ não cực kỳ.

Động não đi Phượng Minh!

Chiến thuyền Đồng Quốc giống như một ổ gián đang trong thời kỳ sinh sản, càng lúc càng nhiều, chúng ta bên này suy cho cùng có thể có ưu thế gì để giành được thắng lợi đây.

Yếu tố đáng tin nhất, có lẽ là địa hình thiên nhiên dễ thủ khó công của đảo Kinh Chuẩn.

Trừ cái đó ra...

Trúc Huyền vẫn chưa làm xong nỏ bắn pháo, nhân số tính cả lão nhược bệnh tàn còn không tới một nghìn, miên giáp lại chỉ đủ cho một nửa, đài quan sát tạm thời không biết có đủ vững chắc hay không, kế sách người cỏ mượn tên thì chỉ có thể đánh lừa đại quân Đồng Quốc trong một lúc...

May mà đám thuộc hạ không ở bên người, cuối cùng Phượng Minh cũng không cần phải cố gắng bày ra bộ dạng hả hê đắc ý, có thể than thở lắc đầu từng trận được rồi.

Chính mình sẽ không phải là chủ soái vô tích sự nhất trong lịch sử chứ?

Nếu như Dung Điểm ở đây thì tốt rồi.

Chỉ cần có Dung điểm, loại chuyện này tuyệt đối không cần Phượng Minh phải hao tâm tổn trí. Ngày trước mọi việc đều do hắn lo liệu, còn mình cứ ngủ vù vù suốt cả một ngày, đoạn thời gian ấy thật khiến người ta tưởng nhớ.

Nghĩ đến Dung Điềm, yết hầu Phượng Minh bỗng nhiên khô khan từng trận, hệt như một kẻ đáng thương khát khô mà không có được một giọt nước nào.

"Minh Vương." Bỗng nhiên một thanh âm mềm mại nhu hòa vang lên.

Phượng Minh lập tức ngẩng đầu, liền thấy Thu Tinh xuất hiện ngay trong tầm mắt, "Thu Tinh ngươi tới lúc nào vậy."

"Minh Vương suy nghĩ đến thất thần," Thu Tinh lộ ra nhãn thần phản đối, nhỏ giọng nói: "Mặt đất lạnh như vậy rất dễ sinh bệnh nha, ta đỡ Minh Vương ngồi dậy được không?"

"A đúng đúng! Hiện tại không thể sinh bệnh được." Phượng Minh ngoan ngoãn đứng lên, ra sức phủi bụi trên người, giải thích: "Tất cả mọi người đang bận rộn, ta chỉ muốn lợi dụng chút thời gian rảnh rỗi, cân nhắc về ưu thế của chúng ta, nhưng là kiểu gì cũng nghĩ không ra được ý tưởng hữu dụng. Những cố sự lịch sử kia thoạt nhìn có vẻ giản đơn, song bắt tay vào thực thi lại rất khó. Cái gì mà tử chiến đến cùng - đập nồi dìm thuyền, minh tu sạn đạo - ám độ trần hương (*) chứ..."

(*) Minh tu sạn đạo - Ám độ trần thương: là mưu lược Lưu Bang dùng khi dẫn quân ra khỏi Hán Trung tấn công Hạng Vũ, cố tính công khai như chuẩn bị đi đường núi hiểm trở, dụ địch nhân tới, nhưng thực tế lại đi âm thầm đường vòng tấn công thẳng vào kho lương. Mưu lược này là nói làm ra động thái giả để mê hoặc đối phương rồi lại lén lút hành động theo phương thức khác.

Nói đến phân nửa, bỗng bắt gặp biểu tình mơ hồ trên mặt Thu Tinh, Phượng Minh tự nhiên dừng lại, ngượng ngùng vỗ trán, "Ngươi tìm ta có việc gì?"

"Ân, nô tỳ cố ý đem cái này đến cho Minh Vương." Thu Tinh cúi đầu nhìn xuống cái bao trên tay, rồi đưa nó tới trước mặt Phượng Minh.

"Cái gì vậy?"

Thu Tinh khẽ cười đáp: "Thứ này ngày trước Minh Vương cũng đã thấy một lần, có điều lúc ấy vẫn chưa xong, chính là áo giáp da thú dùng da trân Nam Hỏa Lĩnh làm thành. Không biết trận chiến này sẽ bắt đầu lúc nào, nô tỳ đã thương lượng với Thu Lam, để phòng ngừa ngộ nhỡ, từ giờ trở đi, Minh Vương nhất định phải luôn mặc nó trên người."

Nàng vừa nói, vừa linh hoạt tháo mở cái bao, lấy ra một kiện áo giáp mới tinh màu đỏ đậm.

Phượng Minh rất phối hợp cởi áo khoác xuống, đem áo giáp mặc vào bên trong. Áo giáp bằng da mềm mại được ghép từng mảnh da trâu mà thành, ôm chặt trước ngực và sau lưng, còn được phối hợp với một đôi bao cổ tay vô cùng tỉ mỉ, triệt để phô bày đường cong cân xứng ở thân trên và đôi cánh tay thon dài của hắn. Nhất thời Phượng Minh như tăng thêm một phần anh khí của tướng gia.

Thu Tinh giúp hắn thắt chặt dây lưng bên người, chăm chú mà quan sát, "Ngay cả nô tỳ cũng không thể không khen ngợi tay nghề của Thu Nguyệt, loại da trâu lửa này vừa dai bền vừa khó chế tác, thế mà nàng ấy cư nhiên có thể làm tốt đến vậy. Nhìn xem, áo giáp ôm chặt vào thân thể, kích cỡ vừa vặn vô cùng."

Phượng Minh trêu chọc nói: "A thì ra trong lòng ngươi lúc nào cũng khâm phục Thu Nguyệt, vậy mà tại sao bình thường cứ đầu khẩu với nàng ấy cả ngày, hiện tại có khen ngợi thì người cũng không nghe thấy được, chờ Thu Nguyệt trở về, tốt nhất là ngươi nên khen nàng ấy một phen, đảm bảo nàng sẽ cực kỳ cao hứng."

Thu Tinh làm cái mặt quỷ, "Ta mới không thèm khen trước mặt nàng đâu."

Phượng Minh cười ha hả, tâm tình hiển nhiên đã tốt đẹp hơn nhiều.

Vì Phượng Minh đã thay xong áo giáp, Thu Tinh liền dự định rời đi.

Ngay lúc đó, Phượng Minh kỳ quái hỏi: "Ngươi đi đây mà gấp vậy?"

Thu Tinh đáp lời: "Minh Vương đã quên ngươi bảo nô tỳ đi chăm sóc thương binh rồi sao? Tuy rằng chiến tranh còn chưa bắt đầu, thế nhưng trước tiên nô tỳ muốn tất cả dược liệu trên thuyền và trong tầng hầm kiểm kê thu dọn một chút, băng gạc cũng phải chuẩn bị chu đáo từng phần, bằng không đến có nhiều người bị thương, sẽ cực kỳ rối loạn."

"Được, ngươi đi đi." Nhìn Thu Tinh xuống lầu, Phượng Minh chợt nhớ ra một chuyện, lại chạy tới cầu thanh ló ra gọi người, "Ngươi có bận rộn cách mấy cũng đừng quên chiếu cố Lạc Vân, hắn mới thực sự là người bị thương."

"Đã biết, Minh Vương yên tâm!"

Nhìn thân ảnh manh mai bé nhỏ của Thu Tinh biến mất ở cuối cầu thang, Phượng Minh chớp chớp đôi mắt to tròn đen láy của mình, âm thầm xiết chặt nắm tay.

Ngay cả thị nữ cũng cố gắng như vậy, chủ soái hắn đây nhất định phải mạnh mẽ hơn mới được.

Đúng rồi!

Không bằng ra ngoài khảo sát tình hình, thuận tiện khích lệ sĩ khí mọi người đi!

***

Con ngựa trộm được giữa đường giúp Miên Nhai giảm bớt phần lớn thời gian đi bộ.

Rốt cuộc hắn dùng tốc độ nhanh nhất có thể để chạy về Đồng Trạch.

Bởi vì quốc gia gặp phải đại biến, cho nên đô thành Đồng Quốc đã hoàn toàn tiến vào trạng thái giới nghiêm, trong và ngoài cửa thành gia tăng không ít thủ binh lính với vẻ mặt lạnh lùng, kiểm soát người ra kẻ vào càng thêm tỉ mỉ.

Tất cả những thứ này, thế nhưng không làm khó được Miên Nhai kinh nghiệm làm tình báo nhiều năm. Hắn cũng đã chuẩn bị một số giấy tờ chứng minh thân phận cho mình...

Cải trang thành một tiểu thương Bắc Kỳ quanh năm lui tới buôn bán da thuộc, Miên Nhai nhanh chóng trà trộn và nội thành Đồng Trạch.

Việc đầu tiên phải làm chính là, dựa vào dấu hiệu đã ước hẹn từ trước để tìm nơi ẩn náu bí mật của mật thám phe mình ở chỗ này.

"Minh Vương rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Vừa tiến vào tầng hầm ở dưới một quán rượu nhỏ, Miên Nhai trực tiếp hỏi thăm.

"Thuộc hạ không phải là cận vệ thiếp thân của Minh Vương, nội tình lúc ấy ra sao, cơ bản cũng không rõ ràng lắm. Chỉ biết là sự việc bắt đầu từ Đồng An viện, về sau càng ngày càng hỏng bét..."Mật thám đem tình huống tổng thể thuật lại một lần, cuối cùng nói:" Nghe đồn Trang Bộc điều động thuỷ quân truy sát Minh Vương, còn có tin tức bọn họ muốn dùng cả loại thuyền ba cột buồn bảo bối để đối phó với người. Tướng quân, chúng thuộc hạ phải làm sao bây giờ?"

"Có tin tức gì của Minh Vương không?"

Mật thám lắc đầu, "Từ sau khi Minh Vương chém chém giết giết chạy ra khỏi thành Đồng Trạch, chúng thuộc hạ bị mất liên lạc. Hơn nữa trong thành lại trắng trợn lùng bắt người Tây Lôi, cho tin tức xung quanh càng khó thu thập."

"Đại vương đã biết chuyện này chưa?"

"Sau khi chúng thuộc hạ biết tin, việc đầu tiên là gửi thư tới Tây Cầm. Căn cứ thời điểm người truyền tin xuất phát, lúc này hẳn đã tới nơi, Đại vương có lẽ đã biết chuyện. Song vẫn chưa thấy vương lệnh truyền đến, có khả năng đang ở trên đường."

Miên Nhai mím chặt môi, nhất thời trầm mặc.

Thế cục gay go như vậy, là điều Miên Nhai hoàn toàn không thể nào ngờ.

Trước khi rời đi, mọi thứ vẫn vô cùng tốt, thế nào mà chỉ qua vài ngày đã thay đổi đến mức ấy rồi.

Trời ơi! Hắn thế nhưng thất lạc Minh Vương.

Lại còn ngay trong thời điểm Minh Vương rơi vào nguy hiểm bị người đuổi giết!

Thật là đáng giận! Phần lớn tinh anh đều đã phái đến bên người Minh Vương, hiện tại nhân thủ cuả bọn họ ở Đồng Trạch chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ít người như vậy, cho dù muốn ám sát vài đại thần Đồng Quốc, tạo cho nước này một vài nội loạn khiến Trang Bộc phân tâm, cũng không làm được, chứ đừng nói đến chuyện dùng vũ lực quy mô lớn để đối đầu. Vì thế cho nên kể cả bọn họ biết Minh Vương ở đâu, cũng không đủ sức mạnh mà cứu viện.

Tâm tình Miên Nhai bồn chồn bức bối hệt như bị móng vuốt của thú hoang dùng sức cào loạn.

Minh Vương gặp nguy hiểm, hắn thế nhưng có lo lắng khẩn trương cũng không giúp gì được!

"Tướng quân, tướng quân!"

Thuộc hạ gọi mấy lần Miên Nhai mới giật mình, ngẩng đầu lên, mặt không đổi sắc nhìn hắn.

"Tướng quân, còn có một tin, phải nói cho tướng quân biết, " Đối phương hạ thấp giọng, "Thừa tướng vừa đến Đồng Trạch."

Miên Nhai bất chợt chấn động toàn thân, "Thừa tướng đến khi nào?"

"Vừa sáng nay."

"Tại sao không nói sớm." Miên Nhai cũng coi như một người trầm ổn, thế nhưng nếu hiện tại không phải đang ở đô thành của địch nhân, hắn thật không nhịn được kích động muốn thét vào mặt tên mật thám kia một trận.

Chính là, đối phương cư nhiên trưng ra vẻ mặt uỷ khuất, "Tướng quân vừa đến thì liên tiếp hỏi chuyện, bây giờ thuộc hạ mới có dịp bẩm báo lên..."

"Lời vô ích sau này hẵng nói." Miên Nhai hỏi:" Thừa tướng hiện tại đang ở đâu?"

"Trong phòng," Mật thám chỉ chỉ ngón tay, nói: "Sau khi Thừa tướng đến, liền bảo chúng thuộc hạ báo cáo toàn bộ tin tức nắm bắt được ở Đồng Quốc. Từ sáng sớm đền giờ ngài ấy đều ở trong đó..." Nói đoạn, hắn bỗng nhiên xoay đầu, nhìn về phía Miên Nhai đang vô cùng hưng phấn bước tới của phòng, nhỏ giọng kêu lên: "A, Tướng quân, Tướng quân! Thừa tướng nói bất luận kẻ nào cũng không được quấy rầy ngài ấy..."

Vừa bước vào phòng, Miên Nhai liền nhận ra mình đã lỗ mãng.

Trên bệ cửa sổ, trên bàn sách, thậm chí là cả mặt đất, đâu cũng la liệt từng đống giấy tờ. Ngay sau đó, bóng dáng thon dài của Liệt Trung Lưu bỗng chốc xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Rõ ràng, người nọ đã cúi đầu nghiên cứu những tư liệu của Đồng Quốc hồi lâu. Bên tay còn đặt một chén sứ, thoạt nhìn vẫn đầy ắp nước, có lẽ từ khi bước vào trong phòng cho đến bây giờ, ngay cả nước thừa tướng cũng chưa từng uống lấy một hơi.

Nghe được động tĩnh, Liệt Trung Lưu ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn về phía sau.

"Miên Nhai, ngươi đã về."

"Miên Nhai quấy rầy Thừa tướng rồi."

Đang lúc do dự có nên lui ra ngoài trước hay không, Miên Nhai lại nghe Liệt Trung Lưu thân thiết mà cười nói: "Không sao, ngươi vào đi, mấy thứ này ta mới xem qua một chút, đang định tìm người bàn bạc. Nào, ngồi xuống."

Miên Nhai gặp được người kia, vừa vui mừng vừa hứng trí, an vị xong liền nói: "Thực là trời cao có mắt! Ta đang không biết phải làm thế nào mới tốt thì Thừa tướng đột nhiên xuất hiện. Lẽ nào Thừa tướng đã đoán được ở Đồng Quốc sẽ có tai ương?"

"A, ngươi đánh giá quá cao một Thừa tướng như ta đây quá rồi," Liệt Trung Lưu hồi đáp: "Ta nhận được tin tức từ Tây Cầm, biết đoàn sứ giả Tây Lôi bỗng nhiên ly khai Đồng Trạch, Đại vương cũng có ý trở lại Tây Cầm, hiển nhiên đoán được thế cục Tây Cầm sắp sửa có nhiều biến đổi. Vì thế cho nên, ta tạm thời giao lại chuyện ở Đông Phàm cho người khác xử lý, chính mình tách ý đồ ra chạy đến Tây Cầm, hòng giúp đỡ Đại vương vào thời khắc mấu chốt. Ai ngờ..."

Hắn thở dài một hơi, nhún vai mở lòng bàn tay, nói:" Lúc đi qua Đồng Quốc, lại nghe được tin Minh Vương gặp phải bắt trắc, ta sợ đến phát run. Ước chừng run rẩy đến nửa canh giờ, mới dùng cặp chân như đã nhũn ra đi về Đồng Trạch thăm dò tình huống. Nói thực, nếu thế cục thực sự không hay, ta liền nửa đêm chui qua cái lỗ chó đào mà chạy tới Đông Phàm. Đúng rồi, ngươi có biết chó đào lỗ ở chỗ nào trên tường thành Đồng Trạch không?"

Miên Nhai dở khóc dở cười, "Thời điểm này Thừa tướng không cần chọc cười ta đâu."

Đứng lên, ôm quyền hành lễ, còn đặc biệt khom người, Miên Nhai cầu khẩn nói: "Thừa tướng vừa đến liền xem rất nhiều văn kiện, nhất định đã nghĩ được điều gì. Xin người trực tiếp nói ra cho thuộc hạ biết đi, thuộc hạ sắp phát điên rồi."

Liệt Trung Lưu nhìn vào bộ dáng thật lòng lo lắng của đối phương, biết rằng không thể tiếp tục đùa giỡn nữa, rốt cuộc nghiêm túc trở lại, khép xấp văn kiện trên tay, chậm rãi nói: "Đồng Quốc đã định điều động thuyền ba cột buồm, điều này cho thấy Trang Bộc muốn cùng Minh Vương quyết chiến trên mặt nước."

"Đúng. Đúng."

"Thuyền ba cột buồm là vũ khí lợi hại nhất của thuỷ binh Đồng Quốc, một khi nó tham chiến, sẽ dẫn tới tổn hại cực lớn đối với phía Minh Vương."

"Rất đúng. Rất đúng."

Liệt Trung Lưu trầm giọng nói tiếp:" Chúng ta ở Đồng Trạch, tuy rằng không thể làm được chuyện lớn gì, nhưng nếu muốn khéo dài thời gian, trì hoãn việc chiến thuyền ba cột buồm tới vây công Minh Vương thì, vẫn có một biện pháp."

Miên Nhai sáng bừng con mắt, nhất thời tinh thần tỉnh táo hẳn lên, "Có thể giúp đỡ Minh Vương thì tốt quá rồi! Chúng ta phải làm gì, xin Thừa tướng chỉ giáo."

"Đầu tiên, cướp tiền đoạt của."

"Hả" Miên Nhai sửng sốt.

"Mặc kệ dùng thủ đoạn gì, phải đem toàn bộ tiền bạc ở vùng phụ cận tập hợp về đây. Không có tiền liền trộm, trộm không được thì cướp. Trước đêm nay, nhất định phải giao hết thảy vào tay ta." Ra một mệnh lệnh khiến người khác không thể tưởng tượng được, Liệt Trung Lưu thế nhưng lại bình tĩnh cực kỳ. Hắn khẽ liếc nhìn Miên Nhai một cái, "Chuyện này, ngươi có thể làm được không?"

"Cái này..." Miên Nhai cắn răng một cái, quả quyết gật đầu, "Không thành vấn đề, chẳng phải chỉ là làm cường đạo thôi sao? Tuy rằng Đồng Trạch đang trong lúc giới nghiêm, nhưng ta thấy đa số nhân thủ của bọn hắn đều tập trung ở hoàng cung và cổng thành. Những phủ viện của đại quan, hoặc chỗ ở của đám phú hộ vẫn có khả năng giải quyết được. Chỉ là, không biết... Thừa tướng cần nhiều tiền trong một thời gian ngắn như vậy để làm gì?"

"Ha hả!" Liệt Trung Lưu xấu xa cười một tiếng đầy thần bì, nhỏ giọng nói:" Làm chuyện xấu."

***

Phượng Minh một mình ra khỏi tiểu lâu, đi loạn khắp nơi không mục đích.

Vị mặn mòi đặc trưng của biển cả theo gió lướt nhe qua, hắn nhịn không được giang rộng cánh tay, dùng sức hít lấy một hơi, rồi lại 'phù' một tiếng mà thở dài ra.

Ở trong tiểu lâu bức bối một mình suy tính sách lược, quả thực dễ nảy sinh cảm giác bí bách, sau khi ra ngoài đúng là dễ chịu hơn nhiều.

Đảo mắt nhìn quanh một chút, hắn có thể bắt gặp đám thủ hạ tràn đầy nhiệt huyết, vội vàng chạy qua chạy lại khắp nơi.

Mọi người phân chia công việc rất quy củ, người thì dỡ ván gỗ, người phụ trách chẻ tre, người lại làm công tác truyền tin, cứ thế tới tới lui lui khắp hòn đảo nhỏ.

Một khu vực sát bên phải dốc núi được chọn làm nơi chế tác công cụ tạm thời, những sư phó có tay nghề của Tiêu gia toàn thân mồ hôi nhễ nhại, chuyên chú chế luyện đủ loại công cụ dùng khi tác chiến, không ngừng hét to, sai bảo đồ đệ bên người đến chóng cả mặt. Tiếng búa nện xuống, tiếng gỗ bị mài mòn, còn có thanh âm kim loại bị va đập, binh binh bang bang hỗn loạn một chỗ, náo nhiệt biết bao.

Cảnh tượng chuẩn bị cho chiến tranh trước mặt có thể nói là ngút trời khí thế, ai nấy đều hận không thể mọc thêm một đôi tay, để đảm đương thêm một công việc.

Một trận tiếng cười giòn như chuông bạc bỗng nhiên truyền vào lỗ tai.

Phượng Minh kinh ngạc quay đầu, chỉ thấy bốn thị nữ chia làm hai nhóm đang gánh hai thùng nước lớn đi về tiểu lâu.

Vừa thấy Phượng Minh xuất hiện dọc đường, các nàng bỗng nhiên sững lại, luống cuống định buông đòn gánh trên vai xuống mà thi lễ.

Phượng Minh phất tay, hoà nhã nói: "Tất cả vất vả rồi, không cần để ý đến ta, các ngươi đi nhanh đi."

Trong ngực dâng lên một cảm giác xúc động, hắn lại không khỏi nảy sinh chút ảo giác giống như chính mình đang sống trong những thước phim lịch sử.

Đại chiến đã sắp đến gần.

Tương lai của những người kia, đều nằm trong tay một chủ soái gà mờ là hắn đây.

Lúc mới xuyên tới thời đại này, hắn hoàn toàn không ngờ sẽ có một ngày như vậy.

Trên một tảng cao bên bờ biển, Dung Hổ đang chỉ huy mọi người luân phiên khuân người cỏ ra sắp xếp ở vòng ngoài đài quan sát.

Từ đài quan sát, có thể nhìn thấy Phượng Minh đang men theo bờ cát đi tới nơi đây, vì thế Dung Hổ lấy làm kinh hãi, vội vàng chạy xuống, tóm chặt cổ tay đối phương hắn rời khỏi bãi biển rộng rãi không hề có gì che chắn. Mãi đến khi cả hai chạy ra phía sau tảng đá, Dung Hổ mới buông tay, thấp giọng hỏi: "Minh Vương có gì quan trọng muốn phân phó thuộc hạ mà lại đích thân đến chỗ này."

Phượng Minh lắc đầu, "Không có, chỉ là đến xem một chút."

Dung Hổ vẻ mặt bình tĩnh lại, ôn hoà khuyên nhủ, "Thuỷ quân Đồng Quốc đang ở cách đây không xa, chẳng biết khi nào sẽ bắt đầu công kích. Bãi biển phía Tây này chính là chỗ dễ bị tấn công nhất, nguy hiểm vạn phần, lần sau Minh Vương đừng tùy tiện đi tới nữa. Ngộ nhỡ Minh Vương bị bắn lén, vậy thì phải làm sao." Dừng một chút, hắn lại bổ sung, "Cho dù muốn đến, tốt nhất là đi đường vòng phía sau núi đá, đường có khó đi một chút, nhưng tên không bắn tới được, chí ít cũng an toàn hơn."

Phượng Minh bị trách cứ đến phát thẹn, theo thói quen vươn tay gãi đầu, che giấu vẻ mặt quẫn bách, nhận lỗi nói: "Ta biết rồi, lần sau không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Oa, nguyên lai người cỏ mặc quần áo lên lại có khí thế nhường này, hệt như có rất nhiều cung thủ ẩn náu mai phục trong đài quan sát vậy. Đúng rồi, tại sao bây giờ Nhiễm Thanh vẫn chưa thay ngươi ở đây đôn đốc mọi người?" Nói đoạn, hắn lại ngoảnh đầu tò mò nhìn khắp xung quanh một lượt.

"Dù sao thuộc hạ cũng không mệt, quay lại nghỉ ngơi sẽ càng buồn bực, không bằng ở đây làm thêm chút chuyện." Dung Hổ chỉ một ngón tay vào tiểu cốc xanh mướt bên trong đảo, nói: "Nhiễm Thanh thấy nơi này đã có thuộc hạ trông coi, liền nói bên trong sơn cốc chắc chắn sẽ có một vài con thú hoang dã, muốn đi bắt về để cải thiện bữa ăn."

Bất chợt Phượng Minh biến sắc.

Dung Hổ hỏi:" Làm sao vậy?"

"Xong đời rồi..." Phượng Minh vỗ trán một cái, dùng giọng điệu gần như rên rỉ nói: "Ta chỉ lo tới việc đánh giặc, mà quên mất vấn đề lương thảo của chúng ta."

Phượng Minh, ngươi thật là một chủ soái ngu dốt!

Một kẻ bất tài vô dụng!

Sau khi ngạc nhiên một hồi, Dung Hổ liền nhe ra hàm răng trắng bóc, cười nói: "Minh Vương nghĩ loạn cái gì vậy? Đội tàu xác thực không mang theo nhiều lương thực lắm, nhưng đừng quên chúng ta ở trên một hòn đảo, bốn phía còn có biển rộng bao quanh, cá tôm nhiều vô số kể. Dưới trướng La tổng quản có rất nhiều người giỏi giăng lưới đánh bắt cá, Thu Lam còn đang định nấu cho Minh Vương một bữa hải sản ngon lành ấy chứ."

"Đúng a!" Phượng Minh lộ ra biểu tình bừng tỉnh, "Có cá có tôm! Còn có rất nhiều hải sản tươi sống nha!" Lắc đầu cười phá lên, hắn lại vỗ vào trán mình một cái.

Sự thật là suy nghĩ quá nhiều đến mụ mị đầu óc, ngay cả thường thức cơ bản nhất này cũng bị bỏ qua.

Hắn sao có thể quên mất chính mình và chín trăm nhân mạng đang ở giữa biển rộng mênh mông cơ chứ.

Rõ ràng có thấy được việc nghiên cứu khảo sát và lợi dụng tài nguyên thiên nhiên quan trọng đến thế nào.

Ân, xem ra thân là chủ soái chính mình phải đi thăm dò toàn bộ hòn đảo này một vòng mới được.

Tự thân vận động, thu thập thông tin về điệu kiện xung quanh thật tỉ mỉ chu đáo, chẳng phải cũng là một hành vi tích cực để chuẩn bị cho chiến tranh sao?

Sau khi rời khỏi đài quan sát mà Dung Hổ đang phụ trách, Phượng Minh hưng trí bừng bừng đi hơn nửa vòng xunh quanh đảo Kinh Chuẩn.

Tiểu lâu ở trong tầm mắt, nhưng tạm thời hắn không muốn trở về, xoay người đi sâu vào trong đảo, hướng tới tiểu cốc cây cối xanh rì kia.

Hai tay không ngừng rẽ cỏ cây hoa lá sang hai bên, Phương Minh đi vào phía trong. Bỗng chốc ánh mắt hắn trở nên sắc bén và chuyên chú, hắn ép mình phải tập trung toàn bộ tinh thần, không được bỏ sót bất cứ thứ gì.

Bọn họ bây giờ có cung thủ, kiếm thủ, có thợ thủ công, còn có những khúc gỗ chắc chắn dỡ từ trên thuyền xuống, lại thêm lưu huỳnh cùng kali nitrat phát hiện được dưới tầng hầm.

Đảo Kinh Chuẩn có thể mang lại cho bọn họ cái gì.

Địa thế phòng thủ thuận lợi với ba mặt là núi cao, còn có tre trúc, cây xanh, đá tảng, và nước...

Những vật thể tồn tại tự nhiên trên đảo nhỏ này thoạt nhìn dường như đều vô hại, làm sao mới có thể biến chúng thành vũ khí lợi hại đánh tan tác địch nhân đây.

Lúc này, hắn nhất định phải tỉ mỉ quan sát hết thảy mọi thứ xung quanh, suy tính những vấn đề liên quan đến chiến sự, dùng bất cứ thủ đoạn nào để mưu cầu thắng lợi, giống như một chủ soái khi đối mặt với trận quyết chiến sau cùng.

Bỗng, bả vai bất ngờ bị một người nhẹ nhàng vỗ lên một cái.

Phượng Minh đang trầm tư thì sợ hết hồn, đột ngột xoay người, thấy rõ đối phương mới nhịn không được mà trừng mắt, "Nhiễm Thanh! Ngươi doạ người, hù chết ta a!"

Nhiễm Thanh xách theo cung tiễn, trên vai vác một xâu thỏ hoang săn được, vô tội nhìn hắn, "Từ lúc ở trong bụi cỏ thuộc hạ đã gọi hai tiếng liên tục, chính là thiếu chủ vẫn một mực không trả lời. Đúng rồi, Thiếu chủ không ở trong lầu nghỉ ngơi, tới đây làm gì?"

"Ta muốn tự mình tỉ mỉ quan sát đảo Kinh Chuẩn một chút, nhất định phải tìm được thứ gì đó có thể khắc chế địch nhan. Bên ngoài đều là bãi cát và núi đá, ta vừa xem qua rồi, có lẽ trong rừng sẽ có phát hiện đặc biệt hơn." Dừng một chút, Phượng Minh lại hỏi, "Ngươi vừa vòng vo ở đây cả nửa này, có tìm thấy thứ gì hữu dụng hay không?"

Nhiễm Thanh lắc đầu, "Hòn đảo nhỏ như thế, có cái gì có khả năng đánh bại quân địch ngoài kia cơ chứ. Tiểu lâu kia có lẽ là thứ duy nhất có ích mà chúng ta tìm thấy được. Đảo Kinh Chuẩn chỉ lại là một hòn đảo bình thường không thể bình thường hơn, cánh rừng này đa phần là tre trúc cùng đại thụ, cộng thêm một ít đất đá cát bùn, ngay cả thú hoang cũng không có mấy, thuộc hạ đi một vòng, chỉ bắt được bốn - năm con thỏ rừng và mười bảy - mười tám con gà núi thôi."

Phượng Minh kinh ngạc nói: "Nhiều thỏ và gà rừng như vậy, tài bắn cung của ngươi quả nhiên là lợi hại."

Được Phượng Minh khen ngợi, trái lại Nhiễm Thanh khiêm tốn đáp lời, "Chúng ta đông người, một ít thế này, cơ bản cũng không đủ."

Hắn tựa hồ như nhớ tới cái gì đó, thần sắc bỗng nhiên khẽ biến, "A, thuộc hạ vừa phát hiện một cái động mới chân núi ở phía xa xa. Tuy rằng rất bình thường, nhưng nếu tình hình nguy cấp, có lẽ có thể dùng làm nơi ẩn náu tạm thời. Thiếu chủ mau đến xem đi."

Sơn động.

Có sơn động chung quy vẫn tốt hơn là ngay cả một cái hang cũng chẳng thấy.

Từ khi hạ quyết tâm lãnh đạo mọi người đánh một trận sống mái với đại quân Đồng Quốc, Phượng Minh không cho phép bản thân có bất cứ ý nghĩ bi quan nào. Hắn hăng hái gật đầu, rồi lộ ra một nụ cười phi thường tuấn lãng.

"Được, chúng ta cùng đi xem một chút."

Sơn động mà Nhiễm Thanh phát hiện nằm ở phía Đông hòn đảo, khuất trong trong sường núi cao cao, muốn đi đến đó, trước hết phải băng qua cánh rừng um tùm cây lá này đã.

Trên đường, Phượng Minh liên tục gạt những tán cây ngăn trở tầm mắt sang hai bên, luồn luồn lách lách qua khoảng cách giữa các gốc dây đi về phía trước, bởi thế kiện y phục đẹp đẽ được chế tác tinh xảo đã sớm nhem nhuốc tả tơi.

"Thiếu chủ, xem, chính là chỗ này." Nhiễm Thanh khom lưng, dựa vào một vách đá phủ kín cây cỏ cao đến nửa người, mò mẫm sờ soạng một hồi rồi dùng sức gạt một đống cỏ ra.

Của vào hang động nhanh chóng xuất hiện trong tầm mắt.

Phượng Minh vô cùng bái phục Nhiễm Thanh.

Cái chỗ khó tìm như vậy, thế mà vào lúc săn thú hắn lại có thể tìm ra.

"Ta vào xem một chút." Phượng Minh ló đầu vào trong dò xét.

Nhiễm Thanh có chút khẩn trương cản lại, "Thiếu chủ muốn vào sao?"

"Đương nhiên, cũng đã đến tận đây rồi."

Nhiễm Thanh không dám làm bừa, vì thế lắc đầu, "Tiêu gia hoàn toàn dựa vào Thiếu chủ, sao người có thể tuỳ tiện đi vào sơn động không rõ nông sâu này, ngộ nhỡ bên trong có mãnh thú nguy hiểm thì phải làm sao, để thuộc hạ đi vào xem thử trước."

Cũng không chờ Phượng Minh phản đối, hắn liền đốt đuốc, khom lưng chui vào trong động.

Phượng Minh không thể làm gì khác hơn là chờ đợi ở ngoài.

Cửa động thoạt nhìn không lớn, nhưng hình như bên trong lại rất sâu, Phượng Minh đợi một hồi, kiên nhẫn đã tiêu tan phân nửa, trong lòng lo lắng Nhiễm Thanh sẽ một đi không trở lại.

Không phải Nhiễm Thanh nói đúng rồi chứ, quả thật bên trong có nguy hiểm tiềm tàng sao.

"Nhiễm Thanh! Nhiễm Thanh! Ngươi trong đó thế nào rồi?" Phượng Minh thò sát đầu vào bên trong, gọi vài tiếng.

Trong sơn động truyền đến một hồi tiếng vang ù ù.

Phượng Minh càng lúc càng thêm lo lắng, đợi một hồi, cuối cùng không nhịn được nữa, dứt khoát chui vào bên trong.

Hắn không mang theo đuốc, chỉ thấy trong động tối đen như mực, cái gì cũng nhìn không thấy. Vách động hình như là thiên nhiên tạo thành, rất không bằng phẳng, khúc rộng khúc hẹp khác nhau.

Bất quá hắn cảm thấy chỗ này phi thường thông thoáng, vì thế ít nhất không phải lo chết ngạt.

Trong động cũng rất khô ráo, không phải loại hang động ướt nhẹp trơn nhẵn khiến người ta ghê tởm buồn nôn.

"Nhiễm Thanh! Này! Nghe thấy thì trả lời ta một tiếng!" Ở trong một đường ống hẹp dài, thanh âm không ngừng quanh quẩn va đập vào tường đá, làm cho tiếng vang phát ra lại càng lợi hại.

Đôi mắt không nhìn thấy gì, Phượng Minh chỉ có thể dùng hai tay sờ soạng mà lần mò vào trong, Mới đi được chừng mười bước, hắn đã liên tục chạm vào những hòn đá nhô ra trên vách động, vì thế không khỏi rên rỉ kêu đau.

Tuy rằng hệt như ruồi nhặng mất đầu, song hắn vẫn không chịu vứt bỏ Nhiễm Thanh, cứ thế tận lực bước về phía trước.

Vừa sờ vừa đi thêm một đoạn ngắn nữa, địa thế trong động từ bằng phẳng bốc chốc có xu hướng chếch lên, giống như đang đi trên sườn núi vậy.

"Thiếu chủ." Rốt cuộc Phượng Minh cũng nghe thấy âm thanh của Nhiễm Thanh từ sâu trong sơn động truyền đến.

Hắn mừng rỡ như điên, lớn tiếng gọi: "Nhiễm Thanh! Ngươi ở đâu? Ta đến chỗ ngươi!"

"Thiếu chủ, người không cần tới đây đâu."

Tim Phượng Minh giật nảy, vội vàng dùng thanh âm khẩn trương hỏi, "Nhiễm Thanh, có phải ngươi bị thương không?"

Đang định nhanh chóng bò đến thì hắn lại nghe được tiếng nói của người kia, "Thuộc hạ không có việc gì! Đuốc tắt, ở đây tối đen như mực, Thiếu chủ đừng đến. Trong sơn động chật hẹp, hai người càng khó ra ngoài, người ở bên ngoài chờ thuộc hạ một chút, thuộc hạ sẽ ra ngay."

Lúc này Phượng Minh mới yên tâm, cũng lui lại mấy bước, đến chỗ tương đối rộng thì xoay người lại, đi ra cửa động chờ Nhiễm Thanh.

Một lúc lâu sau, trong động truyền ra chút động tĩnh.

Thân ảnh của Nhiễm Thanh cuối cùng cũng xuất hiện dưới ánh sáng mặt trời.

"Không ngờ cái động này lại sâu như vậy," Nhiễm Thanh chui ra khỏi sơn động, "Thật là đáng giận, bên trong ngay cả một ngọn cỏ cũng không có, mất toi công sức."

Hắn dùng sức lắc đầu, lại quay sang nhìn Phượng Minh, "Thiếu chủ chờ ở ngoài chắc sốt ruột lắm đi."

Phượng Minh thành thật gật đầu một cái, "Ta chờ đến nhịn không nổi liền bò vào tìm ngươi, còn tưởng ngươi gặp phải thú dữ nguy hiểm gì rồi. Trong sơn động thật tối, một chút ánh sáng cũng không có."

Nhiễm Thanh liếc mắt liền thấy bầm do đụng trúng đá trên trán người kia, trong lòng không khỏi dâng lên một hồi cảm động.

Còn nhớ lúc Thiếu chủ mới lên thuyền lớn Tiêu gia, chính mình và đám huynh đệ bởi vì khinh thường vị tân chủ nhân không hề mang theo một chút lãnh liệt của người nhà họ Tiêu này, mà không chịu tuân theo mệnh lệnh, luôn luôn tỏ ra chống đối hắn.

Kỳ thực, Thiếu chủ lại là một vị thủ lĩnh có thể khiến người ta một lòng thuần phục.

Phượng Minh nói: "Sơn động này tương đối khô ráo và thông thoáng, có thể dùng làm chỗ ẩn thân."

"Đợi đến lúc đại quân Đồng Quốc có bản lĩnh đánh bại phòng tuyến của chúng ta đi rồi hẵng nói." Nhiễm Thanh lại tiếp lời: "Trừ khi bất đắc dĩ, bằng không thuộc hạ tuyệt đối bác bỏ chuyện chui vào sơn động, ngộ nhỡ bị địch nhân phát hiện, lấp kín cửa động, thì thực không phải chuyện đùa đâu."

Hắn vừa chui ra chui vào sơn động, khó tránh khỏi cọ xát vào vách đá một hồi, cúi đầu liền phát hiện trên y phục, đầu gối, cánh tay đều dính một lớp bột trắng xóa như vôi.

"Nhiều như vậy bụi bặm như vậy."

Nói đoạn, Nhiễm Thanh lại vỗ 'bộp bộp' mấy tiếng hòng phủi lớp bụi đi.

Phượng Minh thấy sau lưng hắn cũng có một mảng màu trắng trắng, hệt như học sinh tiểu học đem lưng cọ lên một cái bảng đen viết chi chít chữ bằng phấn vậy, vì thế lại gần, giúp hắn phủi sạch đi. Sau khi quan sát thứ bột dính ở đầu ngón tay một lúc, Phượng Minh mới nói: "Đây không phải là bụi, ngươi đã thấy bụi nào lại trắng như thế này chưa?"

"Thiếu chủ biết đây là cái gì sao?"

"Ân, có phần giống vôi sống."

"Vôi gì mà lại sống?"

Phượng Minh nhịn không được cười ha hả. "Ta nói ngươi cũng không hiểu đâu."

Nhiễm Thanh cũng không tiếp tục gặng hỏi nữa, ngẩng đầu nhìn sắc trời, lại nói: "Thiếu chủ, chúng ta phải trở về thôi."

Hắn quay đầu tiến vào cánh rừng tìm kiếm đường về, cố gắng gạt bỏ những cành cây cản trở trước mặt, thì thào như tự nhủ: "Mong là trên đường về có thể bắt thêm được mấy con thỏ hoang nữa. Đảo Kinh Chuẩn này thực sự khiến người ta khó có thể yêu thương, ngoài thỏ và gà rừng ra thì, ngay cả lợn cũng không thấy bóng. Có lẽ cái hang động đầy bột trắng kia là thứ đặc sắc duy nhất đi."

Phượng Minh đi theo phía sau hắn, thuận miệng nói: "Cũng không thể coi là đặc sắc, sơn động loại này rất nhiều, thông thường có thể tìm ở những vùng từng có núi lửa phun trào, giống như bị ngập nước một hồi rồi lại được hong khô vậy..."

Thân thể Nhiễm Thanh bỗng hơi chấn động, hắn xoay người lại, hỏi "Thiếu chủ ngươi vừa nói cái gì phun trào?"

Phượng Minh bị phản ứng mãnh liệt của đối phương làm cho hoảng sợ.

"Núi lửa mà thiếu chủ nói, không phải chính là ngọn núi có Hoả thần nổi giận đi?"

"Ân, cũng có thể hình dung như vậy."

"Sẽ phun ra mây đen."

"Cái đó gọi là tro bụi của núi lửa."

"Sẽ phun ra dòng nước đỏ nóng đến mức nung chảy xương cốt con người, cắn nuốt tất cả thôn trang làng mạc?"

"Cái đó gọi là nham thạch."

Nhiễm Thanh hít vào một hơi khí lạnh: "Đảo Kinh Chuẩn có loại hang động đầy bột trắng này, chẳng lẽ...chẳng lẽ..."

"A, ngươi là nói nơi này có núi lửa sao?"

Được Nhiễm Thanh làm cho bừng tỉnh, Phượng Minh lập tức nhớ lại địa hình cổ quái của đảo Kinh Chuẩn.

Xung quanh là một vòng núi đá cao chót vót, ở giữa lại lõm xuống, tạo thành mảnh đất bằng, hình dáng tựa như cái thau rửa mặt. Hình ảnh này trước đây hắn đã thấy nhiều lần trong tạp chí, giống như... là ...núi Phú Sĩ.

Hình dáng thực sự khá giống, khác biệt chỉ là, núi Phú Sĩ quanh năm tuyết phủ, còn đảo Kinh Chuẩn thì chất đống tre trúc và thỏ hoang.

Phượng Minh càng nghĩ càng thấy giống...

Giữa biển rộng có không ít núi lửa khổng lồ, dáng núi bị đại dương che giấu, chỉ lộ ra có một phần đỉnh núi ở trên mặt nước.

Nếu thêm yếu tố nơi này có hang động vôi sống làm chứng cứ nữa thì, hình như chắc đến chín phần là mấy trăm người bọn họ đang sục sôi ý chí chiến đấu mà đứng trong một — miệng núi lửa khổng lồ!

Oa, cái này thật là phấn khích.

Phượng Minh ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt đang vạn phần chờ mong một lời phủ định từ hắn của Nhiễm Thanh, rồi mới chậm rãi gật đầu: "Ngươi nói rất có lý, hẳn là chúng ta đang đứng trong miệng một ngọn núi lửa, chỗ đã từng phun tro bụi và dung nham."

Lồng ngực rắn chắc của Nhiễm Thanh khẩn trương mà co giật, hơi thở của hắn cũng theo đó mà trở nên hổn hển nặng nề.

"Đừng quá lo lắng, ngươi xem ở đây đã mọc ra đủ loại cây cối rồi, muốn hình thành một hệ sinh thái như vậy cũng cần một khoảng thời gian rất dài. Ta đoán lần phun trào cuối cùng của ngọn núi lửa này đã là chuyện từ mấy trăm năm trước." Phượng Minh mỉm cười, vỗ vỗ bờ vai đối phương, trêu chọc nói: "Thật ra ngươi có phải là tinh anh trẻ tuổi của Tiêu gia sát thủ đoàn không, đối mặt với thiên quân vạn mã còn không sợ, cư nhiên lại sợ một ngọn núi lửa không có khả năng động đậy."

Hô hấp của Nhiễm Thanh vô pháp bình ổn lại, hắn tái mặt thấp giọng hỏi: "Cái này sao có thể không hề gì giống như bị người dùng binh khí đâm tới được, chết bỏng đến mức ngay cả xương cốt cũng không còn, chỉ nghĩ thoáng qua thôi đã thấy phi thường khủng bố. Đau đớn không nói tới đi, đáng sợ nhất là linh hồn không thể về trời, đã vĩnh viễn bị Hoả thần nguyền rủa."

Dưới ánh sáng yếu ớt trong cánh rừng, lại nghe giọng nói âm trầm như thế, Phương Minh cũng bắt đầu rét lạnh cả sống lưng, không khỏi run rẩy một chút, quan sát Nhiễm Thanh rồi nhíu mày hỏi: "Nhiễm Thanh, quê hương của ngươi ở đâu vậy?"

"Đông Phàm." Vùng đất tràn ngập sắc màu thần thoại ấy, cũng là quốc gia mê tín nhất.

Thảo nào.

"Đừng có ngẩn ra đó nữa, tiếp tục lên đường thôi. Ta lấy danh nghĩa Tây Lôi Minh Vương và Tiêu gia thiếu chủ cam đoan với ngươi, ngọn núi lửa này đã ngủ say rất nhiều năm, sẽ không đột ngột phun trào, đem xương cốt ngươi thiêu đốt đến không còn một mẩu đâu."

Hiện tại đổi thành Phượng Minh dẫn đường, Nhiễm Thanh cước bộ nặng nề theo ở phía sau.

"Thiếu chủ, mặc kệ là phun trào hay không phun trào, chỗ bị Hoả thần chiếm giữ vĩnh viễn bất thường, chỉ có thống khổ và tử vong. Ở quê hương của thuộc hạ, tuyệt không người nào dám tuý ý bén mảng đến, hơn nữa... lại còn đứng trong miệng núi... Nếu các huynh đệ mà biết, nhất định cũng sẽ cực kỳ sợ hãi."

Phượng Minh giật mình, bỗng nhiên dừng bước.

Đúng vậy, người của thời đại này đều cực kỳ mê tín.

Nếu thông tin này mà truyền đi, có thể sẽ làm lung lay ý chí chiến đấu của binh sĩ không chừng.

"Nhiễm Thanh, chuyện núi lửa, ngươi tuyệt đối không được nói cho người khác biết."

"Thiếu chủ."

"Đây là mệnh lệnh, có nghe thấy không?"Phượng Minh dùng một ánh mắt cực kỳ nghiêm nghị, nhìn Nhiễm Thanh.

Nhiễm Thanh im lặng đối mặt với hắn hồi lâu, sau cùng rũ mắt, khuất phục trước mệnh lệnh của Tiêu gia thiếu chủ.

"Thuộc hạ tuân mệnh." Hắn nghiêm túc gật đầu một cái.

Phượng Minh đi tới, hệt như bằng hữu mà vỗ vỗ cái lưng cứng ngắc của đối phương, ôn hoà nói: "Yên tâm, Thiếu chủ ta phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ không để mọi người bị nguyền rủa. Không phải bên ngoài vẫn lan truyền cái gì mà Tây Lôi Minh Vương được thần linh ban phúc sao. Phải tin tưởng vào ánh mắt của quần chúng, đừng ủ rũ như thế nữa. Bắt nhiều thỏ lắm quá, mau thừa dịp trời còn chưa tối, trở về làm mấy món dân dã đi! Ách, mới nói tới đồ ăn ta đã cảm thấy đói bụng rồi."

—

Chương 3.

Từ trong rừng trở về, Phượng Minh và Nhiễm Thanh mỗi người xách theo một xâu thỏ hoang cùng gà rừng dùng dây thừng buộc lại. Bọn họ xuất hiện với bộ dáng toàn thân đều là bùn đất, vì thế lập tức bị mọi người lo lắng vây quanh.

"Minh vương!"

"Thiếu chủ đã trở lại!"

"Hai người đi đâu vậy?"

"Nhiễm Thanh, ngươi tự tiện mang thiếu chủ đi làm cái quỷ gì, hại chúng ta lo lắng mất một hồi."

Lỗ tai bị hành hạ chịu không nổi, Phượng Minh giơ cao hai tay lên, dùng sức vung xua mấy cái, ý bảo mọi người im lặng, sau đó tươi cười, ôn tồn giải thích: "Ta đi theo Nhiễm Thanh để bắt thú rừng về làm vài món ăn dân dã, đêm nay cải thiện chút thực phẩm cho mọi người. Các ngươi tìm ta có việc gì a?"

"Bất chợt phát hiện không thấy bóng dáng Minh Vương đâu, mọi người cơ hồ đều lo lắng. May mắn chỉ mới tìm kiếm một lúc thì Minh Vương đã tự quay về, bằng không hẳn là phải triệu tập hết nhân thủ lục soát toàn bộ đảo này mất."

Phượng Minh lấy làm kinh ngạc.

Thời điểm chuẩn bị chiến tranh căng thẳng, cư nhiên lại vì một mình mình mà điều động binh lực như vậy, Phương Minh tự nhiên vô cùng áy náy.

Sau khi vội vàng nói lời xin lỗi thành khẩn với mọi người, hắn liền bảo bọn họ nhanh chóng thông báo đi các nơi, không cần tiếp tục kiếm tìm hắn nữa.

Thân là chủ soái ấy vậy mà còn làm ra loại hành động giống như bốc hơi này, thật là mất mặt.

Thu Lam nghe được tin tức, vội vã chạy tới, chen vào giữa đám người, kéo Phượng Minh trở về tiểu lâu, vừa đi vừa nhẹ nhàng oán giận, "Minh vương a, nô tỳ không biết nói gì cho phải đây, người thật là quá ham chơi rồi. Một hòn đảo nhỏ như vậy mà người cũng có thể chạy đến mất tăm mất tích. Chiến thuyền của Đồng Quốc không phải đang thả neo ở gần đây sao, nếu bọn hắn phái người lẻn lên đảo bắt Minh Vương đi thì sẽ như thế nào?"

Phượng Minh bị ngữ khí giống như quở trách hài tử của nàng làm cho dở khóc dở cười, đành phải ngoan ngoãn để nàng kéo về tiểu lâu, còn cười khổ giải thích: "Không phải ta đi chơi, mà là đi làm chính sự, vừa vặn gặp được Nhiễm Thanh... Thôi được rồi, lần này là ta không đúng, về sau trước khi ra ngoài nhất thiết sẽ báo với các ngươi một tiếng."

Thu Lam nhận được bảo đảm của Phượng Minh, mới giãn giãn đôi mày thanh tú, ôn nhu hỏi: "Minh vương đói bụng chưa?"

Phượng Minh ở trong rừng lăn qua lăn lại lâu như vậy, tay chân đã sớm bủn rủn vì mệt mỏi, nghe Thu Lam nói có cơm ăn, tức khắc cảm thấy cái bụng ụng ục kêu vang, lập tức liều mạng gật đầu.

Hắn thế này thật sự là cực kỳ đáng yêu.

Thu Lam nhịn không được lộ vẻ mặt tươi cười, "Minh vương, mời ngồi, cơm chiều đã làm xong rồi, để nô tỳ đi bưng lên."

Nói đoạn, nàng nhanh chóng xoay người đi xuống lầu mang đồ ăn lên.

Có Thu Lam chiếu cố cái dạ dày, đây thật sự là một chuyện phi thường hạnh phúc.

Phượng Minh bật ra một cảm khái đầy vui vẻ.

Vừa mới ngồi xuống, đang toàn tâm toàn ý chờ Thu Lam mang bữa tối lên, hắn lại thấy Nhiễm Hổ thình lình như lốc xoáy mà xông tới, "Thiếu chủ đang ở đâu?"

Phượng Minh hoảng sợ, cái mông ngồi còn chưa nóng theo phản xạ bất chợt nhảy dựng lên, vẻ mặt khẩn trương mà trợn mắt nhìn Nhiễm Hổ, "Ta đây! Nương ơi, có quân tình gì khẩn cấp nữa rồi sao! Không phải thuyền ba cột buồm của Đồng Quốc đã đến chứ! Chẳng phải nói chúng ta có thời gian khoảng ba ngày à?"

***

Lộc cộc lộc cộc!

Tiếng vó ngựa dồn dập từ xa đến gần, phá tan tự tĩnh lặng của núi cao rừng rậm.

Thân ảnh cao lớn của Dung Điềm như hòa vào làm một với tuấn mã, không khác gì mũi tên vọt khỏi dây cung mà xuyên thẳng qua mảnh rừng Thông, xông tới cứ điểm bí mật đã được bố trí chi viện từ trước – một căn nhà dân dã ở nơi khuất mắt ngay trên sườn núi. Rốt cuộc, hắn cũng kìm chặt dây cương.

Chính là, người còn chưa xuống khỏi lưng ngựa, con tuấn mã dưới thân đã hí vang một tiếng vô cùng đau đớn, khụy hai chân trước, nghiêng người ngã xuống sườn núi mọc đầy cỏ xanh, miệng sùi bọt mép.

Từ Tây Cầm xuyên qua biên giới đi vào Đồng Trạch, suốt một đường gấp rút chạy với tốc độ cực nhanh như chẳng còn muốn sống, con tuấn mã Thất cao đại thần (*) này sau khi hoàn thành sư mệnh, rốt cuộc không cách nào chống đỡ thêm được nữa.

(*) Thất cao đại thần: một giống ngựa chiến quý hiếm, trở nặng, chạy nhanh

Dung Điềm thiếu chút nữa đã ngã theo, hai chân chống trên yên ngựa, miễng cưỡng dùng sức nhảy vọt lên không, lăn một vòng trên cỏ mới đứng dậy được.

Lồng ngực vẫn kịch liệt phập phồng, hắn thở dốc từng ngụm, lá phổi giống như bị đốt thủng thành vô số lỗ nhỏ mà nóng ra và khó chịu.

Càng dày vò người ta chính là, cảm giác lo lắng suốt ruột trong lòng.

Nhận được tin Phượng Minh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Dung Điềm không đếm xỉa Quan Long và Vân Trạch, lập tức gác lại mọi chuyện ở Tây Cầm, cấp tốc chạy về Đồng Trạch.

Hắn biết rõ mình sẽ mất đi cái gì.

Bỏ ra bao tâm sức cùng mưu tính, thế cục Tây Cầm đã đúng như những gì hắn dự liệu, ở thời khắc mấu chốt vô cùng căng thẳng, chỉ cần bỏ ra một cái giá cực nhỏ là cơ hội đoạt lại vương vị phi thường hoàn hảo liền ở ngay trước mặt rồi. Nếu Đại vương hắn đây không thể ở lại chủ trì đại cục, vậy thì thắng lợi đã nắm trong tay phân nửa liền bị hủy hoại sạch trơn.

Thế nhưng, nếu mất đi Phượng Minh, thắng lợi này còn có ý nghĩa gì đâu.

"Đại vương." Nam nhân trong căn nhà vô cùng cảnh giác, thấy rõ người tới là ai, mới nhanh chóng đi ra mở cửa.

"Thay ngựa!"

"Dạ!"

Nam nhân nọ được huấn luyện nghiêm chỉnh, động tác lưu loát gọn gang, dắt một con khoái mã Lương Câu (*) đang nghỉ ngơi dưỡng sức từ phía sau căn nhà tới, giao dây cương vào tay Dung Điềm.

(*) khoái mã Lương Câu: một giống ngựa dùng để tốc hành thôi. Kỳ thực có hình ảnh, nhưng mà bạn thấy con ngựa nào nó cũng như nhau hết à :v cho nên hoy nha

Thời kỳ chiến sự nổ ra, thông tin tình báo có được truyền đi nhanh chóng là tinh chuẩn hay không, sẽ có ảnh hưởng cực kỳ to lớn đối với việc thay đổi vận mệnh của một quốc gia.

Vì để tin tức thăm dò được có khả truyền đi nhanh nhất, từ khi bắt đầu tiếp nhận bổ nhiệm của Dung Điềm, Miên Nhai đã bố trí một mạng lưới tình báo khổng lồ, hao phí rất nhiều thời gian và sức lực, đích thân đến tận nơi xem xét khu vực biên cảnh của các quốc gia, tại những lộ tuyến giao thông hiểm yếu, chọn nơi hẻo lánh làm cứ điểm chi viện bí mật.

Thân gánh trọng trách truyền tin khẩn cấp, những mật thám bôn ba đường xá xa xôi, chỉ cần tới bất kỳ cứ điểm chi viện nào là đều có thể được trợ giúp toàn bộ, từ lương thực, nước uống cho tới thuốc trị thương, đương nhiên quan trọng nhất chính là – ngựa mới dạt dào sinh lực.

Vào thời điểm mấu chốt, mạng lưới được bố trí chu đáo này phát huy tác dụng trọng yếu không gì sánh được.

Dung Điềm tiếp nhận nước uống thuộc hạ đưa lên, ngửa đầu một hơi cạn sạch, sau đó lại trầm giọng hỏi: "Có tin tức mới gì mới từ Minh Vương không?"

Ngoại trừ chi viện, cứ điểm tiếp ứng cũng là đầu mối truyền đạt thông tin mới nhất.

Nam nhân nọ nghe hắn hỏi thì lập tức đáp lời: "Hai canh giờ trước có huynh đệ lại đây thay ngựa, nói rằng dưới sự truy kích của đại quân Đồng quốc, Minh vương bắt buộc phải dẫn đội thuyền rời bến men theo dòng Ô Mạn trốn ra ngoài biển. Người kia hẳn là chạy tới Tây Cầm truyền tin, có lẽ trên đường đã bỏ lỡ Đại Vương. Còn một tin tức khác cũng vừa truyền tới, Đồng Quốc đang không ngừng khẩn cấp triệu tập chiến thuyền về eo biển Mạc Đông Hải, mục đích cụ thể vẫn chưa điều tra được."

Dung Điềm nhíu đôi mày rậm, "Căn cứ vào nhân thủ và đội thuyền bên người Phượng Minh hiện tại, nếu giao tranh trên mặt nước lại gặp phải thế gọng kìm tạo bởi hai đội thuyền chiến được huấn luyện bài bản, hẳn đã vô pháp chống đỡ rồi, vì cớ gì Đồng Quốc lại huy động thêm nhiều nhân lực như vậy? Trừ khi bọn họ đang chiếm giữ vị trí có địa hình hiểm trở, dễ thủ khó công, buộc Đồng Quốc phải triệu tập chiến thuyền quy mô lớn để dùng sức mà công phá."

Suy nghĩ một chút, thân thể cường hãn bỗng nhiên chấn động, hắn kinh hãi nói: "Không ổn! Nhất định Phượng Minh đã bị bao vây! Nếu không cần gì phải liều chết phòng thủ như vậy." Chuyển dời ánh mắt lên người thuộc hạ, Dung Điềm trầm giọng hỏi: "Ngươi khẳng định chiến thuyền của Đồng Quốc là nhắm vào eo biển Mạc Đông Hải mà quy tụ?"

Nam nhân gật đầu khẳng định, "Tin tức huynh đệ nọ truyền tới đích thực là như vậy, thuộc hạ chắc chắn không nhớ lầm."

Trong đầu hiện lên bản đồ eo biển Mạc Đông Hải, nhanh như tia chớp, Dung Điềm chắc nịch từng tiếng mà phun ra ba chữ vàng ngọc: "Đảo Kinh Chuẩn."

Chỉ có cái nơi địa thế đặc biệt ấy, mới có khả năng tạo thành thế cục hiện nay.

Đây gần như là đáp án duy nhất!

Nếu thực sự như vậy, nhân mã đang theo mệnh lệnh bí mật chạy tới Đồng Trạch hội họp với mình sẽ không dùng được, cái Phượng Minh cần, là một đội thủy binh có sức chiến đấu cường đại.

Dung Điềm ngẩng đầu, xa xăm nhìn về phía Đông Nam, đó là phương hướng của hải vực Đan Lâm.

Ánh mắt đột nhiên trở nên như sắc bén như đao.

Xem ra, hắn phải trì hoãn việc gặp mặt Phượng Minh, trước hết đi tìm Hạ Địch - vương tử Đan Lâm nức tiếng gần xa nơi biển cả đã.

***

Trong thành Đồng Trạch.

Ăn xong bữa cơm chiều, Khánh An - chưởng quản quốc khố Đồng Quốc, đang một tay nâng chén rượu, một tay ôm ái thiếp mới nạp về, thưởng thức ca múa trong sân lớn phủ đệ nhà mình.

Ngay giữa lúc vui vẻ sung sướng, quản gia nội phù đột nhiên đi tới, ghé sát vào tai hắn, thấp giọng nói nhỏ một câu.

"Thương nhân Đông Phàm nào?" Khánh An rất không kiên nhẫn nhíu mày, "Thời gian này cầu kiến ta làm cái gì? Đi đi, đuổi hắn đi đi."

Khánh An chẳng những là công thần trấn quốc, mà còn có thân phận vương tộc cùng huyết thống tôn quý. Bình thường ngay cả đám quan lại nhỏ bé cũng không dám mạo muội đến thăm hỏi, hiện tại lại bị một tiểu thương không chút danh tiếng quấy rầy, đương nhiên hắn rất là mất hứng.

Song, quản gia lại có phần do dự, "Nhưng là..."

"Nhưng nhị cái gì?"

"Đại nhân, đây là danh mục lễ vật thương nhân nọ đưa lên." Quản gia trình lên một tờ danh sách, cẩn trọng quan sát sắc mặt Khánh An, nhỏ giọng nói: "Người tới tuy rằng chỉ là thương nhân, bất quá dáng vẻ cùng phong độ thực bất phàm..."

Dáng vẻ và phong độ bất phàm có cái tác dụng cái rắm gì.

Cái thật sự bất phàm chính là danh sách lễ vật này!

Khánh An ngưng thần nhìn vào một chuỗi danh sách thật dài được ghi trên giấy, đôi mày đang nhíu chặt nhất thời vì kinh ngạc mà bình ổn lại, sắc mặt phủ lên một tầng vui mừng khó lòng che giấu được, "Người đâu?"

"Đang chờ ngoài cửa..."

"Ngươi thực hồ đồ! Người ta là lão Đại từ Đông Phàm xa xôi chạy tới, sao có thể để chờ ngoài cửa được, mau mau, mau mời vào đi!" Khánh An đẩy tiểu thiếp trong ngực ra, đứng dậy, nói, "Mời hắn vào nhã thất ngồi, dâng trà thượng hạng lên, người đâu, mau thay quần áo cho ta."

Hoàng kim, phỉ thúy, trân châu, gấm vóc... Thương nhân này, không không, là con cá béo mập tới từ Đông Phàm này, nhất định phải chu đáo tiếp đón một phen mới được.

Chỉ chốc lát sau, 'con cá béo mập' đã được quản gia nhiệt tình mời vào phòng khách.

"Xin ra mắt đại nhân."

Khánh An ổn định thân thể mập mạp của mình trên ghế, từ cao nhìn xuống vị khách nhân kia.

A, con cá béo mập này bộ dạng thật không tồi, hình thể thon dài, cử chỉ trầm ổn, toàn thân không có một chút khí chất con buôn nào, đúng là phi thường hiếm thấy.

Quản gia nói không có sai, đích thực là một – con cá lớn có dáng vẻ cùng phong độ bất phàm.

"Ân, ngươi chính là thương nhân từ Đông Phàm tới sao? Xin hỏi quý tính đại danh?" Tầm mắt Khánh An dò xét từ trên mặt xuống khắp thân thể nam nhân, sau đó chuyển tới mấy cái rương đang được bày trên đất.

Bảo bối của ta, mấy cái rương vàng bạc châu báu lớn đến như vậy...

Lần này phát tài rồi!

"Bẩm đại nhân, tiểu nhân họ Liệt tên Đan." Thấy ánh mắt Khánh An chằm chằm dán lên mấy cái rương chính mình mang đến, Liệt Trung Lưu không khỏi buồn cười vì con khỉ nóng vội này.

Danh tiếng tham lam hám tài của Khánh An, khắp Đồng Quốc không ai không biết. Chẳng qua bởi vì hắn là đường huynh của Khánh Đỉnh, cho nên Khánh Đỉnh mới mắt nhắm mắt mở trước những hành vi tham ô nhận hối lộ của hắn thôi.

Khuyết điểm của người này, vừa vặn có thể lợi dụng được.

"Liệt Đan, ta thế nhưng không biết đến ngươi." Mặc dù vớ được nhiều lợi ích, song, thân là tầng lớp quyền quý, vẫn phải ra vẻ kiêu căng, vì thế Khánh An dùng khẩu khí có chút lãnh đạm thờ ơ hỏi: "Trễ như thế ngươi còn đến đây thăm viếng, có sự tình quan trọng gì a?"

Liệt Trung Lưu chỉ cười không nói, trước khom người đem vài cái rương bên cạnh mở ra.

Nhất thời, ngọc ngà châu báu trong rương được phơi bày, khiến cho con mắt Khánh An bị chói lòa đến mức hoa mày chóng mặt.

Hắn nhịn không được nuốt vào một ngụm nước miếng to, nói, "Ngươi và ta không có giao tình, bỗng nhiên đưa đến một phần đại lễ như vậy, thật sự là... Ân, tuy rằng ta quản lí thuế vụ Đồng Quốc, nhưng vô cùng thanh liêm chính trực, tuyệt không nhận hối lộ của thương nhân. Ngươi tặng lễ vật thế này, đích thực là..." Phải tiếp tục giả bộ đứng đắn thật quá khó khăn, cảm giác vui mừng khi tiền bạc châu báu tới tay, thiếu chút nữa làm hắn bật cười, vì thế vội hắn vàng nâng tách trà ấm bên tay, uống vào một ngụm hòng che giấu.

"Đại nhân yên tâm, đây không phải là hối lộ." Liệt Trung Lưu đứng trong đại sảnh, chỉ vào những vàng bạc châu báu trong rương, bình tĩnh nói: "Là tiểu nhân nghe nói trong nhà đại nhân đang có đại tang, cho nên mới đưa những thứ này tới để quý phủ dùng lo việc ma chay."

Phụt!

Một ngụm trà vừa uống bị Khánh An mãnh liệt phun ra.

Sững sờ nhìn biểu tình vẫn bình ổn của đối phương một lát, hắn giận tím mặt, biến sắc nói: "Hỗn đản! Ngươi dám trêu đùa ta! Người đâu! Kéo tên điên này xuống đánh một trận cho ta! Tài vật hắn mang theo tất cả đều sung vào công quỹ!"

Liệt Trung Lưu nhẹ nhàng đẩy thị vệ đi tới ý đồ lôi kéo mình ra, thi lễ với Khánh An, không chút hoang mang nói: "Tuy rằng tiểu nhân không phải hạng quyền quý gì, nhưng cũng xem như thương gia có danh tiếng lớn ở Đông Phàm. Tiểu nhân không ngại đường xa ngàn dặm mang theo bảo vật đến đây, chẳng lẽ chỉ vì trêu đùa đại nhân một phen thôi sao?"

"Cái này..." Khánh An không khỏi có phần do dự.

Người nhàm chán trong thiên hạ rất nhiều, mà kẻ không sợ chết cũng cực kỳ không ít, nhưng vừa nhàm chán lại vừa không sợ chết, còn mang theo vô số vàng bạc châu báu bên người, hắn vẫn chưa thực sự gặp qua.

Chẳng lẽ bên trong có ẩn chứa huyền cơ?

Liệt Trung Lưu thấy đối phương do dự, biết sự tình đã thành công một nửa, liền tranh thủ rèn sắt khi còn nóng, nói: "Danh tiếng thanh liêm chính trực của đại nhân, tiểu nhân đã sớm nghe qua, lại thấy thế cục Đồng Quốc hiện tại hết sức bất ổn với ngài, không đành lòng nhìn người tốt rơi vào nguy hiểm, nên mới mạo muội đến đây nhắc nhở. Nếu đại nhân tin tưởng, xin hãy cho binh lính lui ra, nghe tiểu nhân phân tích rõ ngọn ngành, nhược bằng đại nhân không tin, vậy thì tiểu nhân cũng không cò cách nào khác, tùy ý ngài xử trí."

Nói hết lời một phen, Liệt Trung Lưu lại nhẹ nhàng nhún vai một cái, bày ra một bộ dáng chẳng hề quan tâm.

Thấy người nọ thong dong như vậy, Khánh An lại càng hoài nghi, đồng thời lòng hiếu kỳ cũng bị gợi lên koong ít. Hắn phất tay bảo bọn thị vệ lui xuống, chỉ để lại quản gia đứng canh ngoài cửa, hừ lạnh nói: "Kỳ thật bản quan cũng không tin mấy lời khua môi múa mép của ngươi, bất quá, dù sao ngươi cũng không trốn thoát được, tạm thời cứ nghe thử vài câu đi."

"Đa tạ đại nhân."

Liệt Trung Lưu lại nhẹ nhàng thi lễ, cử chỉ của hắn trời sinh đã khiến người ta có nhiều thiện cảm.

"Chuyện đã xảy ra ở Đồng Quốc gần đây, chắc hẳn đại nhân đã nghe nói tới, Đồng Quốc Đại vương hình như bị Tây Lôi Minh vương giết chết, ngay cả Vương thúc Khánh Chương và vương tử Khánh Ly cũng..."

"Đó là đại sự, bản quan đương nhiên rất rõ ràng." Khánh An không khách khí mà cắt lời, cau mày nói: "Việc ngươi muốn nói chính là chuyện này... "

" Thực sự là đại nhân rất rõ ràng sao?" Liệt Trung Lưu không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, mỉm cười nói tiếp: "Một khi đã như vậy, xin đại nhân trả lời tiểu nhân mấy vấn đề. Truy kích Minh vương, trừ bỏ Trang Bộc, còn có Vũ Khiêm, điểm này đại nhân có biết không?"

"Đương nhiên biết, ta còn tưởng rằng là cái đại sự cơ mật gì, hừ!"

"Như vậy, trong lúc truy đuổi ráo riết, Vũ Khiêm vẫn dành thời gian, viết một phần thông cáo, bảo tất cả con dân Đồng Quốc phải khai báo hành tung của người Tây Lôi, chuyện này, đại nhân có biết không?"

"Thông cáo này dán khắp trong thành Đồng Trạch, có ai còn không biết tới, rốt cuộc ngươi đang muốn nói cái gì?" Khánh An càng lúc càng không kiên nhẫn, hoàn toàn mất đi hứng thú, trưng ra sắc mặt khó coi hỏi: "Không phải là muốn thay người Tây Lôi cầu tình chứ? Nói cho ngươi biết, bản quan chỉ quan tâm tới thuế vụ, những chuyện khác không hề có hứng thú."

Sắc mặt Liệt Trung Lưu bỗng nhiên trở nên thay đổi, lạnh lùng nói: "Đại nhân có còn tỉnh táo không? Đồng Quốc Đại vương và vương tử qua đời, chính là một âm mưu khủng khiếp. Hiện tại nếu vẫn không để tâm, đại nhân rất nhanh sẽ mất mạng! Người còn muốn hồ đồ tới lúc nào?"

Khánh An bị đối phương đanh thép gào lên, nhất thời bừng tỉnh.

"Ngươi... Lời này là có ý gì?"

"Là có ý nhắc nhở đại nhân." Liệt Trung Lưu khôi phục phong thái điềm nhiên như thường, rành mạch từng chữ nói: "Vũ Khiêm là cháu của Đại vương, hiện tại Đại vương, Vương thúc và cả Khánh Ly vương tử đều đã qua đời, hắn hiển nhiên có tư cách kế thừa vương vị. Ngay từ đầu, Vũ Khiêm đã có tâm tư với ngôi vị này rồi, cho nên trước là kết giao cùng Trang Bộc, sau là lãnh binh truy sát Minh vương, kế đó lại tuyên truyền thông cáo. Tất cả đều nền móng để hắn từng bước ngồi lên vương vị Đồng Quốc."

"Điểm này, ngươi không nói ta cũng biết." Khánh An thở dài một hơi, thái độ chung quy cũng không quá ác liệt, "Nhưng bây giờ hắn là thân nhân duy nhất có cùng huyết thống với Đại vương, dựa theo tổ pháp, đi lên vương vị là chuyện không sớm thì muộn. Ta chỉ có thể phụng sự tân Đại vương một lần nữa."

Ai nha, đổi thành một người lúc nào cũng ra vẻ đường hoàng như Vũ Khiêm lên làm Đại vương, chính mình muốn không kiêng nể gì mà tiếp tục tham ô như khi Khánh Đỉnh còn tại vị ngày xưa, vậy thì không dễ dàng rồi.

"Đại nhân nghĩ thật là đơn giản," Liệt Trung Lưu cười lạnh, "Ngài cho rằng, một khi Vũ Khiêm ngồi lên vương vị, tay nắm quyền cao, ngài còn có thể toàn mạng sao?"

Khánh An bị lời hắn nói dọa sợ tới mức cả người lạnh run một cái, kinh ngạc nhìn đối phương, "Ngươi nói cái gì mà không thể toàn mạng? Không thể nào, ta và Vũ Khiêm dù sao cũng là người cùng tộc, hơn nữa... hơn nữa ta cũng chưa từng đắc tội với hắn."

"Đại nhân nhớ cẩn thận lại xem, có thật chưa từng đắc tội Vũ Khiêm không?" Liệt Trung Lưu quét mắt qua biểu tình bắt đầu lộ vẻ bất ổn của Khánh An, chậm rãi mở miệng, "Năm đó, khi Vũ Liệt – phụ thân của Vũ Khiêm còn sống, đại nhân đã từng lỗ mãng, vũ nhục mẫu thân của Vũ Liệt, nói mẫu thân hắn xuất thân thấp kém khiến hắn tức đổ máu mắt, thậm muốn nhảy lên ẩu đả với đại nhận chưa?"

"Cái này... Cái này... Lúc ấy ta còn trẻ, không hiểu chuyện..."

Quả thật nữ nhân kia xuất thân ti tiện, chẳng qua may mắn được Đại vương lâm hạnh một đêm, hoài thoai nhi tử, mới miễn cưỡng trở thành một tiểu phi tần không ai thèm để ý tới. Người trong cung, hơn phân nửa đều xem thường một nhánh huyết mạch vương tộc của nàng ta, chứ có phải một mình hắn lên tiếng nhục mạ đâu.

"Lại nói, lúc ấy Vũ Khiêm vừa mới sinh ra, chuyện ta và phụ thân hắn đánh nhau, hắn làm sao nhớ rõ được?" Khánh An nói như tự an ủi chính mình.

Liệt Trung Lưu không để lộ bất cứ cảm xúc gì, chỉ ảm đạm cười, "Tạm thời coi như Vũ Khiêm không nhớ rõ sự tình khi mới sinh ra. Vậy mấy năm trước, Vũ Khiêm dâng tấu lên Đại vương, buộc tội đại nhân tham ô công quỹ, yêu cầu Đại vương trừng phạt, xin hỏi được tính là loại chuyện gì?"

Khuôn mặt già nua của Khánh An đỏ bừng lên, hắn quát, "Toàn là nói xằng nói bậy, bản quan không tham ô. Vũ Khiêm chẳng qua nghe được mấy lời vu oan giá họa của đám tiểu nhân, ngày sau ta sẽ giải thích rõ ràng..."

"Bản lĩnh giải thích của đại nhân hẳn là rất tốt." Liệt Trung Lưu nhẹ nhàng cắt đứt lời hắn, "Bằng không, năm đó, làm sao Đại vương lại dễ dàng huỷ bỏ cáo buộc của Vũ Khiêm đối với ngày, hơn nữa, nghe nói đại nhân còn mượn cơ hội này, cắn ngược lại Vũ Khiêm một miếng với tội danh vu khống. Vì thế cho nên, Đại vương đã hạ lệnh, phạt người kia bế quan một tháng để tự kiểm điểm sai lầm."

Khánh An càng thêm xấu hổ, bất an cũng theo đó mà tăng lên. Hắn xoa xoa tay, giải thích, "Một tháng không được khỏi cửa, cũng không tính là trừng phạt ghê gớm gì. Chẳng qua là Đại vương hy vọng người trẻ tuổi thông qua chút thất bại để tôi luyện bản thân thôi. Ta cũng không có ác ý..."

"Nói vậy, đại nhân là thực lòng đối tốt với Vũ Khiêm, cho nên mới tìm thời cơ đánh vào điểm yếu để hắn được tôi luyện sao. Nghe nói khi Vũ Khiêm đem phần lớn gia sản đi bán lấy tiền để mua khôi giáp cho binh lính, đã xin đại nhân giúp đỡ. Lúc ấy, chẳng những ngài không đáp ứng mở quốc khố hỗ trợ, mà còn hung hăng đánh thuế số đồng thiếc Vũ Khiêm thu mua."

"Chuyện này... chuyện này..." Sắc mặt Khánh An từ trắng chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển thành tím, cuối cùng biến thành xanh lét, mồ hôi trên trán túa ra những giọt to bằng hạt đậu, hắn nói, "Sự việc đánh thuế ấy, là quy định của quốc gia, không phải ta cố tình gây khó dễ..."

"Chuyện lúc trước chúng ta không đề cập tới cũng được, tiểu nhân không phải Vũ Khiêm." Liệt Trung Lưu thống khoái mà phất tay, cắt đứt lời giải thích vô nghĩa của Khánh An, nghiêm mặt nói: "Chính là, khi hắn thành công truy kích và tiêu diệt Minh vương, vì Đại vương báo thù rửa hận, hừng hực khí thế chiến thắng trở về Đồng Trạch thì, kết cục của vương vị kia xem như đã định. Tiểu nhân chỉ xin đại nhân suy nghĩ một chút, nếu đại nhân là Vũ Khiêm, đại nhân sẽ làm một tân vương như thế nào, sẽ đối đãi ra sao với cái người thường xuyên tạo điều kiện cho mình tôi luyện lúc trước, hắc hắc..."

Khánh An bị tiếng cười lạnh của đối phương dọa cho kinh hãi.

Giật mình một cái, Khánh An đột ngột đứng lên, dưới tình huống luống cuống chân tay, cuối cùng hắn triệt để vứt bỏ bộ dáng kiêu ngạo, chắp tay bái lạy người nọ, lại lau mồ hôi vã ra trên trán, nói: "Tiên sinh hiểu biết như vậy, đích thực là bậc kỳ tài, nhất định đã có kế sách đối phó, xin vui lòng chỉ giáo." Nói đoạn, hắn tựa như cầu khẩn mà nhìn vào Liệt Trung Lưu.

"Hiện giờ, kế sách chỉ có một."

"Mời nói!"

"Chính là dùng mọi phương pháp, kéo chân Vũ Khiêm lại." "Kéo....kéo chân cái gì?" Khánh An há trợn mắt há miệng.

Liệt Trung Lưu thoáng nghĩ một chút, mới nhớ ra trong lúc bất cẩn, chính mình lại ngôn từ mới lạ của Minh vương.

Ai, không thể không thừa nhận, tuy rằng Minh vương nói chuyện có chút ngốc nghếch, từ ngữ cũng kỳ kỳ quái quái, nhưng lại phi thường sống động và cực kỳ chuẩn xác.

"Ý tứ chính là phá hỏng kế hoạch của Vũ Khiêm," Liệt Trung Lưu giải thích, "Chỉ cần kế hoạch đuổi giết Minh vương thất bại, đại nhân liền có cơ hội dẫn dắt vương tộc Đồng Quốc công khai lên án, truy cứu tội danh dung túng địch nhân của hắn. Một khi như vậy, đừng nói tới chuyện đăng cơ, chỉ riêng việc rửa sạch tội trạng cũng đủ để hắn bận rộn rồi."

Khánh An hiểu được, nhất thời sáng bừng con mắt, liên tục gật đầu, "Đúng! Đúng! Tuyệt không thể để cho Vũ Khiêm trở thành công thần, biện pháp của tiên sinh thật là tuyệt duyệt! Nhưng... nhưng... Ta chỉ cai quản quốc khố, lại không nắm giữ binh quyền, chân của tên tiểu súc sinh này nghe nói đã thò tới tận hải vực Đan Lâm, cho dù ta có mọc cánh cũng kéo không được bắp đùi của hắn, a không, là chân hắn!"

Liệt Trung Lưu một phen khai sáng, "Đại nhân quá coi thường mình rồi. Quân đội muốn đánh, chẳng phải cần dựa vào lương bổng từ quốc khố mà đại nhân đang quản hay sao. Vũ Khiêm điều động quân đội là để báo thù cho Đại vương, nhưng thuế má Đồng Quốc có hạn, không thể tùy tiện đem ra lạm dụng, có phải không?"

Khánh An tức thì thông suốt, "Đúng đúng đúng! Không thể lạm dụng, tất cả sổ sách ghi chép lương bổng quân đội, ta nhất định tự mình xem xét, cân nhắc nhiều lần mới cấp... Không! Là có thể không cấp thì liền không cấp!"

Liệt Trung Lưu vừa lòng mà gật gật đầu, lại gợi ý thêm một chút, "Đúng rồi, nghe nói đội thuyền ba cột buồm lợi hại nhất của Đồng Quốc, chính là do lệnh công tử quản lí?"

"Đúng vậy."

"Tây Lôi Minh vương danh chấn thiên hạ, không phải chỉ cần điều động thuyền ba cột buồm là có thể dễ dàng tiêu diệt được, nói không chừng Vũ Khiêm vừa mới không chú ý một chút, Minh vương đã có thể trốn thoát rồi."

"Được! được! Chạy trốn rất được!"

"Tốt nhất là đại nhân lập tức triệu hồi lệnh công tử về phủ."

"Được, ta lập tức viết một phong thư, gọi hắn trở về. Chỉ cần nhi tử của ta vắng mặt, ai cũng không thể điều động được đội thuyền ba cột buồm." Hiện tại Khánh An nhất định là học trò ngoan ngoãn nghe lời nhất trong thiên hạ.

Liệt Trung Lưu lại nói: "Chữ nghĩa trên thư truyền tới truyền lui trên đường chỉ e sẽ bại lộ, cũng rất nguy hiểm đối với đại nhân. Không bằng thế này đi, đại nhân vờ như đột nhiên lâm bệnh nặng, phái người gọi lệnh công tử trở về."

Khánh An thân phận tôn quý, nhưng vẫn chỉ có thể làm quan cai quản quốc khố nhàn rỗi, nguyên nhân chính là hắn không có đầu óc. Điểm này Khánh Đỉnh rất rõ ràng, cho nên không bổ nhiệm hắn vào những vị trí mấu chốt.

Thấy Liệt Trung Lưu 'vì an nguy của mình mà suy nghĩ' như thế, Khánh An cảm động đến rơi nước mắt, "Tiên sinh thật sự là lo nghĩ chu toàn! Khánh An ta nếu có thể qua được kiếp nạn này, nhất định sẽ đáp đền xứng đáng!"

"Đại nhân nghĩ sai rồi. Việc hôm nay, tuy là kiếp nạn, nhưng cũng không phải chỉ là kiếp nạn."

"A?"

"Nói không chừng, là bước ngoặt xoay đi lên cực phú cực quý của ngài ấy chứ." Liệt Trung Lưu hơi hơi khom người về phía trước, ghé tai thấp giọng thì thầm: "Đại nhân ngẫm lại xem, nếu Vũ Khiêm không thể đăng cơ, vậy thì ai có thể trở thành Đại vương kế nhiệm của Đồng quốc đây? Đại nhân, ngài cũng mang trong mình huyết thống hoàng gia đi."

Đăng cơ!

Máu nóng trong đầu Khánh An mãnh liệt dồn lên, trong đáy mắt hiển lộ một tia không dám tin tưởng.

Ngay sau đó hắn bị ham muốn quyền lực cháy bỏng bao trùm.

Đúng rồi!

Tuy Khánh An hắn chỉ là họ hàng xa, nhưng nói như thế nào cũng vẫn là huyết thống của vương tộc, dựa vào cái gì mà lại không thể ấp ôm vọng tưởng chứ.

Huống chi phụ mẫu mình đều có thân phận tôn quý, so với Vũ Khiêm có tổ mẫu ti tiện thấp hèn kia, kiểu gì cũng tốt hơn mấy lần đi.

Dược đã hạ xong một cách trọn vẹn, Liệt Trung Lưu không nấn ná nữa, chắp tay nói: "Tương lai của Đồng Quốc, liền dựa vào đại nhân. Cáo từ."

Nhẹ nhàng ung dung rời phủ, hắn bước trên con đường yên tĩnh phủ đầy hôn ám của màn đêm.

Rất nhanh sau đó, từ phủ đệ của Khánh An truyền đến một trận xôn xao, những tiếng la hét chói tai của nữ nhân tựa hồ xé toạc không gian tixch mịch, "Người đâu, mau tới đây! Đại nhân té xỉu!"

"Máu! Đại nhân hộc máu!"

"Mau! Mau! Mau gọi công tử trở về! Đại nhân lâm bệnh đột xuất! Sự tình không hay rồi!"

Tiếng bước chân như phá nát ánh trăng.

Một thị vệ gác cổng cưỡi ngựa lao ra khỏi phủ, điên cuồng từ phía sau chạy lướt qua Liệt Trung Lưu, cuốn theo ống tay áo của hắn bay lên phần phật.

Nhìn người cưỡi ngựa đang ngày một đi xa, trên môi Liệt Trung Lưu xuất ra một mạt cười đầy thi vị, nhưng chỉ trong nháy mắt lại bỗng ảm đạm dần.

Mặc dù Khánh An dễ đùa, thế nhưng với chút bản lĩnh này của hắn, chắc chắn không đủ để thay đổi cục diện, chỉ có thể vì Minh vương kéo dài một chút thời gian thôi.

Thử thách thực sự, cuối cùng vẫn phải để Minh vương tự mình đối mặt.

Liệt Đan, Liệt Đan...

Liệt Trung Lưu ngửa mặt lên trời thở dài.

Lộc Đan à, ta nhịn không được liền dùng đến tên của ngươi.

Cái bộ óc lúc nào cũng làm người khác đoán không ra của ngươi, mãi mãi chất chứa vô số diệu kế chẳng khi nào dùng hết được.

Ta thực không khỏi suy đoán, nếu hôm nay người đứng ở chỗ này là ngươi, rốt cuộc ngươi sẽ làm như thế nào.

Ánh trăng thanh lãnh, để ta một lần rồi lại một lần vô pháp khống chế được mà nhớ tới, thân ảnh lãnh liệt cao ngạo mà mãi mãi cô đơn tịch mịch của ngươi.

–

Chương 4.

Trên đảo Kinh Chuẩn.

"Thiếu chủ yên tâm, không phải là ba con thuyền đó." Nhiễm Hổ trấn an Phượng Minh một câu rồi đưa tay kéo Phượng Minh từ dưới đất lên, "Thuộc hạ có thứ muốn cho thiếu chủ xem, thỉnh thiếu chủ đi theo thuộc hạ."

"Sao sao! Muốn ta xem cái gì vậy? Oa, ngươi chậm một chút, ngươi muốn đưa ta đến chỗ nào..."

Nhiễm Hổ kéo Phượng Minh ra khỏi tiểu lâu, dưới chân như có gió, đi được một khoảng lớn mới buông phượng minh cơ hồ không theo kịp bước chân của mình ra.

"Minh Vương, chính là chỗ này." Nhiễm Hổ dịch người qua một bên nhường đường cho Phượng Minh.

Phượng Minh ào ào thở dốc rồi ngẩng đầu lên. Nương theo ánh hoàng hôn mà thấy rõ ràng cảnh sắc xung quanh, hắn không khỏi sửng sốt, "Tại sao ngươi lại dẫn ta đến đây?"

Đây không phải là... nơi thử nghiệm thuốc nổ khiến mình bẽ mặt đến cực điểm sao?

"Nhiễm Hổ, ngươi cư nhiên lại kéo Minh Vương đến đây." Bên tai truyền đến một âm thanh quen thuộc khác, vừa ôn hoà lại vừa có chút bất đắc dĩ.

Phượng Minh quay đầu lại nhìn xung quanh, phát hiện có một người bước ra từ sau tảng đá, kinh ngạc hỏi: "Thượng thị vệ, sao ngươi cũng ở đây?"

Thượng Tái Tư mỉm cười một cái nhưng vẫn không hề lên tiếng. Nhiễm Hổ nhịn không được nói thay hắn: "Hắn cả ngày đều lăn lộn ở chỗ này, nếu như không có hắn, bảo bối mà thiếu chủ một lát nữa sẽ nhìn thấy làm sao có khả năng xuất hiện ở nơi này. Mau đi theo ta!"

Nhiễm Hổ hưng phấn kéo theo Phượng Minh đang không hiểu gì đi về phía trước.

Đi vòng qua một tảng đá lớn khác, tầm mắt liền mở rộng ra.

"A!"

Nắng chiều nghiêng nghiêng chiếu xuống. Trên mặt đất khô ráo trưng bày đủ loại đồ chơi, phần lớn là các thứ chai lọ đựng đủ loại dụng cụ mà Phượng Minh không biết tên. Còn có mấy bao tải to khác, không biết là chứa cái gì ở bên trong. Chúng được đặt ở một bên mỏm đá, phần miệng mở ra, giống như để có thể sử dụng bất cứ khi nào.

Xa hơn một chút ở phía trước, những khối đá hoàn toàn thay đổi màu sắc, từng khối đen nhánh, lốm đốm loang lổ, giống như bị người ta hơ qua mấy trăm lần lửa.

"Thiếu chủ, đây là bảo bối mà ta muốn cho thiếu chủ thấy." Nhiễm Hổ quay trở lại, hai tay duỗi ra một cái, để Phượng Minh thấy rõ thứ mình đang cầm trên tay.

"Ách~ " Trước ánh mắt tràn ngập hưng phấn mong đợi của Nhiễm Hổ, Phượng Minh thực không biết phải lộ ra biểu tình gì mới đúng, "Bình nước?"

Cái này là phát hiện bên trong nhà kho của tiểu lâu. Nhìn vào, bình gốm làm từ đất sét này thực sự không có gì thu hút, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền.

"Không." Nhiễm Hổ nghiêm túc lắc đầu, trịnh trọng nói: "Đây là thứ đủ để cho thiên hạ khiếp sợ Tiêu gia, vũ khí vĩ đại rạng danh sử sách."

"Vũ khí?" Phượng Minh vò đầu.

"Thuộc hạ đốt một cái cho thiếu chủ xem. Hắc, hi vọng bảo bối này ngoan ngoãn hợp tác."

Nhiễm Hổ lập tức hành động, xoay người ôm bình gốm đi về phía vách đá xa xa.

Phượng Minh vẫn còn đứng tại chỗ tò mò nhìn ngó xung quanh. Thượng Tái Tư đột nhiên kéo cánh tay hắn, nhẹ giọng nói: "Minh Vương xin cẩn thận, thỉnh đi theo thuộc hạ."

Ngay sau đó, Thượng Tái Tư kéo Phượng Minh ra sau một khoảng, đứng phía sau một tảng đá có thể làm vật che chắn.

Bên kia cũng như vậy, Nhiễm Hổ đã đem bình gốm thoạt nhìn nặng trịch, dường như nhồi đầy cái gì đó bên trong để trên mặt đất, tiếp đó từ bên ngoài miệng bình rút ra một tấc dây như ngòi nổ, châm hỏa chiết tử (*), nhóm vào ngòi nổ một cái.

(*) Hỏa chiết tử: dụng cụ đánh lửa của người xưa (hình):

Xì...

Ngòi nổ nhất thời loé lên đốm lửa nhỏ.

Nhiễm Hổ không dám xem thường, xoay người bằng tốc độ của một cái chớp mắt rồi chạy như tên bắn đến chỗ bọn Phượng Minh đang ẩn nấp, vừa chạy vừa áp hai tay che lỗ tai, hướng về phía Phượng Minh hô to: "Thiếu chủ mau nằm sấp xuống!"

Phượng Minh rụt đầu lại lui về phía sau.

Sau khi ngòi nổ cháy hết, một vệt ánh sáng màu đỏ cuối cùng cũng nảy lên bên ngoài miệng bình.

Ầm!

Một tiếng vang kinh thiên động địa, thanh âm đập tới trước mặt.

Bình gốm tuôn ra ánh sáng trắng chói mắt, làm người ta mất đi thị lực trong phút chốc.

Chưa hết, rất nhanh sau đó, một lượng lớn mây mù dày đặc khó ngửi bắt đầu cuộn trào mãnh liệt.

Phượng Minh không biết còn có một chiêu mây mù này, bất ngờ không kịp đề phòng, bị sặc một cái rồi ho khan mấy tiếng, thò đầu che mũi chạy đi. Nhìn thấy cảnh hoang tàn trước mắt, hắn trợn tròn hai mắt không dám tin, kinh ngạc đứng dậy, "Các ngươi... các ngươi làm ra bom rồi!"

Nhiễm Hổ một bên phủi bụi bặm rơi ào ào trên tóc, một bên toét miệng cười cười, chỉ vào Thượng Tái Tư nói: "Thuộc hạ chẳng qua là làm việc vặt, đây mới là cao thủ chân chính làm ra bảo bối đó."

Phượng Minh kinh ngạc nhìn về phía Thượng Tái Tư.

Thượng Tái Tư khiêm tốn mỉm cười nói: "Cao thủ chân chính phải là Minh Vương mới đúng. Thuộc hạ cũng đã xem qua thử nghiệm thuốc nổ của Minh Vương, lại sau khi hỏi qua Minh Vương không ít vấn đề mà bản thân nghĩ không ra mới mù mờ suy nghĩ một chút đến biện pháp giải quyết."

"Điều... điều này sao có thể?" Phượng Minh hít ngược vào một hơi khí lạnh, bộ dạng cứ như thấy quỷ.

Hắn ngạc nhiên đến không nói thêm được tiếng nào.

Thời đại này đã có pháo hoa là một chuyện, nhưng tiến thêm một bước trong việc sử dụng hỏa dược (*), chế tạo ra bom có tác dụng công kích lại là một chuyện có tính chất tuyệt đối, tuyệt đối bất đồng!

(*) Hỏa dược: thuốc nổ.

Trong chiến tranh, chỉ cần vũ khí được sử dụng tiến bộ hơn một chút cũng có thể xoay chuyển tình hình chiến cuộc, đồng thời gây ra lực ảnh hưởng vĩ đại kinh người.

Nhưng cái này cũng không dễ mà làm được.

Phải biết rằng, người Trung Quốc ngàn năm trước đã sử dụng hỏa dược để làm ra pháo hoa nhưng vẫn không thể chuyển hóa hỏa dược thành thứ vũ khí nóng tốt đẹp gì. Bọn họ vẫn cứ sử dụng các loại vũ khí lạnh lạc hậu như mâu kiếm cung đao, thậm chí đến tận thời cận đại vẫn bị súng lục và đại bác của người Tây đánh cho đầu óc choáng váng, rối tinh rối mù.

Đủ để thấy từ hỏa dược phát triển thành bom cũng không phải là một chuyện đơn giản.

Cái này đúng là chiến tranh biến hoá vượt thời đại lịch sử!

"Xem đi, thiếu chủ cao hứng đến không nói được điều gì kìa!"

"Minh Vương."

Bị hai thuộc hạ gọi nhiều lần, Phượng Minh mới từ trong khiếp sợ hồi tỉnh lại, biểu tình kích động níu lấy vạt áo Thượng Tái Tư: "Thượng thị vệ!"

"Có thuộc hạ."

"Loại bom này... ngươi rốt cuộc làm ra như thế nào cũng không cần phải nói cho ta. Ngươi chính là dựa theo kiểu dáng mèo ba chân mà ta nói lần trước, đem diêm sinh, tiêu thạch (*) và than củi trộn lẫn với nhau rồi nhét lung tung vào bình, lại thêm một ngòi thuốc nổ, cứ như vậy mà hoành thành?"

(*) Diêm sinh: lưu huỳnh.

(*) Tiêu thạch: Chất trong suốt, đốt cháy dữ, dùng làm thuốc súng thuốc pháo và nấu thủy tinh.

Đơn giản như vậy?

Có đánh chết, Phượng Minh cũng không tin!

"Kỳ thực, mấu chốt nhất vẫn là câu mà Minh Vương nói cho thuộc hạ, hỏa dược đang cháy thì nhanh chóng giãn nở, không trong điều kiện phong kín sẽ biến thành pháo hoa, còn ở trong điều kiện phong kín sẽ nổ mạnh."

Ách, những lời này, hình như mình thật sự từng nói qua...

Phượng Minh lúng túng nói: "Trên lý thuyết khoa học mà nói thì quả thực như thế, bất quá lý thuyết là lý thuyết, không giống với hành động trong thực tiễn."

Thượng Tái Tư nhẹ nhàng cười: "Quả thực có sự khác biệt. Bất quá những việc khó khăn, Minh Vương đã nghiên cứu cả rồi, những việc tay chân còn dư lại cũng không khó gì."

"Ai nói không khó làm?" Nhiễm Hổ làm ra biểu tình khoa trương, "Chỉ riêng mấy hàng chữ ly kỳ cổ quái mà thiếu chủ lưu lại cũng thiếu chút nữa làm hỏng cái đầu yếu ớt của ta."

"Chữ ly kỳ cổ quái?"

Phượng Minh quay đầu, nhìn theo hướng ngón tay Nhiễm Hổ chỉ vào chữ viết còn lưu lại trên tảng đá của mình.

Đương nhiên rồi!

Công thức hoá học của khoa học hiện đại, nếu như đọc được thì ngươi thực sự gặp quỷ rồi!

Nếu như không hiểu, không nhận ra...

Nhiễm Hổ từng nói qua, theo như lời của thiếu chủ, hỏa dược này và pháo hoa của Tiêu gia có quan hệ với nhau. Vì thế, thuộc hạ liền dạo một vòng trong tác phường được xây dựng tạm thời ở sườn dốc bên kia, tìm một sư phụ biết chế tác pháo tín hiệu rồi thỉnh giáo một chút cách phân chia liều lượng rồi điều chế mấy loại nguyên liệu."

(*) Tác phường: xưởng chế tạo đồ.

Phượng Minh gật đầu một cái.

Không hổ là Thượng Tái Tư, quả nhiên đầu óc xoay chuyển linh hoạt.

"Mọi người đều đang bận rộn, thuộc hạ tìm không được người khác, cho nên buộc phải mời Nhiễm Hổ tới cùng nhau nghiên cứu. Dựa theo lời Minh Vương nói, thuộc hạ nghiền nát nguyên liệu thành phấn, dựa theo công thức hỗn hợp do sư phụ ở tác phường cho mà pha trộn chúng nó với nhau, sau đó bịt kín ở trên, tiếp theo là đốt. Chúng thuộc hạ trước lấy vải dày bao lại bịt kín, bắt đầu thử nghiệm..."

"Tiếp theo là ống trúc, bầu rượu, chén nước, hộp gỗ..." Nhiễm Hổ chen vào nói, tựa như đếm một chuỗi tên thật dài đã học thuộc, chỉ chỉ vào đống đồ chứa bày la liệt trên mặt đất, lắc đầu cười nói: "Nếu không có chuyện ngày hôm nay, ta thực sự đoán không ra một người lãnh tĩnh như Thượng thị vệ cũng có một mặt nhiệt huyết dâng trào như thế này. Chỉ riêng việc tìm vật đựng thích hợp cũng đủ thấy, thiếu chủ biết không, hắn cơ hồ đem toàn bộ dụng cụ có khả năng chứa thuốc nổ mà hắn tìm được trên đảo luân phiên thử qua một lần, cuối cùng tìm được thứ dùng thích hợp nhất, chính là..."

"Bình gốm." Phượng Minh buột miệng nói tiếp.

Về việc này, vừa rồi hắn đã hiểu đáp án.

Có lầm hay không...

Vỏ ngoài của bom chắc là kim loại đi...

Tại sao lại là bình gốm?

Dường như nhìn ra được tâm tư của Phượng Minh, Thượng Tái Tư liền nhã nhặn giải thích: "Chúng thuộc hạ phát hiện ra, hỏa dược như nhau nhưng nếu cho vào trong vật chứa khác nhau, sức nổ sẽ có sự khác biệt vô cùng lớn. Tính chất và kích thước vật chứa đối với kết quả cũng có ảnh hưởng rất lớn. Hơn nữa, nếu như dùng cho thực chiến thì còn phải suy xét xem trước mắt có thể tìm được một lượng lớn vật liệu hay không, chế tạo có thuận tiện hay không."

Phượng Minh chính là đang nghe trọn một khóa huấn luyện khoa học, chỉ có vểnh tai, liên tục gật đầu.

"Thí dụ, tre trúc không đủ cứng, nổ không đủ mạnh. Hộp bạc lúc nổ thì vang lên điếc tai, cũng không có khả năng chứa được nhiều thuốc nổ, phạm vi nổ không lớn, nếu muốn dùng để tấn công địch thì không có lực sát thương thực tế. Còn có hộp gỗ..."

Thượng Tái Tư liệt kê đâu ra đấy chỗ thiếu sót của đủ mọi loại vật chứa đem ra thí nghiệm, cuối cùng tổng kết: "Loại bình gốm này vốn là dùng để chứa nước, cho nên khi thợ thủ công chế tạo ra nó thì dụng tâm tạo ra các đường vân dày đặc, sau khi làm xong lại đặt nó trong cây ngô đồng đã từng được ngâm trong nước, phòng ngừa khi sử dụng bị thấm nước. Hơn nữa chúng thuộc hạ trải qua quá trình thử nghiệm cũng tương đối cảm thấy, tính chất của đống bình này so với đất sét thông thường cứng hơn rất nhiều. Bụng có hình dạng tròn, đủ để cho vào rất nhiều thuốc nổ, phạm vi nổ khá lớn, đủ để đả thương địch. Càng hay chính là, bình gốm giống như cái trên mặt đất này trong kho còn có một đống lớn, tạm thời không cần lo lắng đến chuyện không đủ số lượng, cho nên thuộc hạ cảm thấy từ tính chất, hình dạng, mức độ phong kín, dung tích, số lượng hiện có, tính chất thực dụng trên các phương diện mà nói, tất cả đều rất thích hợp. Hơn nữa..."

"Được rồi! Thượng lão sư phó." Nhiễm Hổ quen thuộc mà vỗ vỗ bả vai Thượng Tái Tư, "Ngươi lải nhải nữa, thiếu chủ ngủ luôn bây giờ."

Phượng Minh nghe thấy cái bình gốm này từ đâu mà có, hai mắt tức thì dựng thẳng cả lên. Quả nhiên cho dù phát minh hay sáng tạo cái gì cũng đều cần một khoảng thời gian vất vả lao động, chỉ chọn một cái bình mà trở thành một công trình lớn như vậy.

Hắn mang vẻ mặt kính phục từ tận đáy lòng mà cất tiếng khen ngợi: "Ta thực sự khâm phục các ngươi. Hai người các ngươi nếu như ở cố hương của ta, nhất định có thể đoạt được giải Nobel sáng tạo.

Lúc này, khói mà vụ nổ sinh ra đã tan hơn phân nửa, ba người từ nơi che thân bước ra ngoài.

Tâm tình của Phượng Minh trước nay dường như chưa từng tốt đến thế. Hắn nức nở khen Thượng Tái Tư và Nhiễm Hổ, mặt mày hớn hở nói: "Có những trái bom vỏ làm bằng bình gốm này, đại quân Đồng Quốc lần này gặp họa đến nơi rồi, tên Trang Bộc cả ngày đuổi theo ta đòi đánh đòi giết cũng phải kinh hãi lớn một phen."

Đồng thời, hắn khuyến khích mà vỗ vỗ vai Thượng Tái Tư, "Thượng thị vệ, việc đốc thúc chế tạo bom giao cho ngươi và Nhiễm Hổ. Còn có, diêm sinh, tiêu thạch và bình gốm trong kho cũng đều là của các ngươi, lại phân cho các ngươi toán thợ thủ công lành nghề nữa, có thể giải quyết trong hai ngày không? Mau mau tạo ra một đống bom rồi nổ nát mông của đám quân Đồng Quốc mới được."

Thượng Tái Tư ngẩn ngơ, không khỏi trao đổi ánh mắt với Nhiễm Hổ một cái.

"Ách, có rắc rối gì sao?" Phượng Minh kỳ quái hỏi.

Thượng Tái Tư chăm chú suy nghĩ một chút, "Cái gọi là làm bom gì đó, chế luyện hết sức phức tạp. Thực lòng mà nói, thuộc hạ hiện tại cũng chỉ là mò ra một phần con đường."

Phượng Minh thông hiểu mà gật đầu một cái, "Đương nhiên đương nhiên, ta dùng đầu gối để nghĩ cũng biết rất phức tạp, không phải ai cũng làm được, có điều không phải ngươi đã nói được làm cách nào để làm ra..."

Thượng Tái Tư bỗng nhiên cắt lời hắn, "Minh Vương."

"Hả?"

"Kỳ thực thuộc hạ vốn cũng không tán thành việc Nhiễm Hổ mời Minh Vương tới ngay lập tức, bởi vì thuộc hạ không muốn Minh Vương suy nghĩ mọi chuyện quá tốt đẹp."

Phượng Minh chớp chớp mắt.

Hắn thực sự nghĩ mọi chuyện rất tốt, rất đẹp.

Làm sao có thể không tốt đẹp được, bom cũng đã chế ra rồi.

"Minh Vương vừa nói muốn thuộc hạ và Nhiễm Hổ lập tức mang theo số lượng lớn thợ thủ công nhanh chóng chế tạo ra bom, nhưng Minh Vương có biết, làm một trái bom phải chú ý đến bao nhiêu chi tiết không?"

Phượng Minh lắc đầu.

Ta đúng là muốn biết rõ. Lần trước thí nghiệm thất bại, đến bây giờ vẫn còn mất mặt.

"Qua quá trình nhiều lần làm thí nghiệm, chúng thuộc hạ phát hiện, ba loại nguyên liệu chỉ là nguyên tố cơ bản nhất, nếu muốn tính năng mạnh mẽ hơn thì vẫn phải cho thêm nhiều thứ khác. Tỷ như màn biểu diễn vừa mới cho Minh Vương xem ấy, chúng thuộc hạ đã kết hợp kinh nghiệm có được đến ngày hôm nay, thử trộn vào bên trong một ít bột cây Sơn (*1), lại dùng hỗn hợp dầu Du Đồng (*2), mỡ, Bạch Tịch (*3) và nước với phân lượng ngang nhau, đem vải gai hoặc vải bông không còn dùng đến cắt thành từng mảnh nhỏ, quét lên một lớp thật dày..."

(*1) – Cây Sơn: một cây thân cao có nhựa màu đen (hình)

(*2) – Dầu Du Đồng: là dầu làm từ quả Đu Đồng trơn dính (tựa như dầu dừa vậy) (hình)

(*3) – Bạch Tịch: dầu làm từ cây Bạch Tịch, 1 loại cậy to, thân cao (hình)

Mới đầu Phượng Minh vẫn còn nghe được rõ ràng, về sau trộn với một đống cái gì mà Du Đồng với Bạch Tịch, hết trộn lại bôi. Một đống lằng nhằng này khiến cho hắn bỗng cảm thấy đầu choáng mắt hoa, như lọt vào trong biển sương mù, những gì nghe được cũng trở nên tan loãng không rõ ràng.

Nếu như bên trong bình bị nhồi quá đầy, có lẽ sẽ không có cách nào khiến cho nó nổ, cho nên bên trong bình nhất thiết phải có một khoảng không gian. Lúc đắp kín miệng bình còn phải dùng sáp nến bọc ở bên ngoài. Mặt khác Nhiễm Hổ còn đề xuất trộn thêm mảnh gai sắt và bột phấn bên trong bình, như vậy uy lực nổ sẽ tăng thêm một bậc, khói bụi có thể gây trở ngại tầm nhìn của địch quân. Về phần bột phấn loại nào cho điều kiện hiệu quả tốt nhất thì lại cần phải đem các loại bột phấn mà chúng ta có được đưa đến đây, sau đó thí nghiệm từng loại một mới biết rõ được."

Phượng Minh đã hoàn toàn đần ra.

Ông trời của ta, người này thực sự là trời sinh cuồng khoa học thực tiễn.

Hắn làm cách nào ở trong một thời gian ngắn lại đào ra nhiều chi tiết tỉ mỉ tới như vậy?

Phượng Minh triệt triệt để để bội phục sát đất, vẻ mặt cũng càng thêm hồ đồ.

"Ách, cái kia...Thượng thị vệ a, ha ha," Phượng Minh vừa chậm rãi nhìn thuộc hạ phát biểu lý luận khoa học thực tiễn vừa cẩn cẩn dực dực hỏi: "Ngươi nói nhiều như vậy, rốt cuộc là muốn nói cái gì đây?"

"Thứ này chỉ là mẫu đầu tiên, còn cần trải qua thêm nhiều thí nghiệm cải tiến nữa. Chúng thuộc hạ cần phải tìm ra phương pháp tốt nhất trước, không thể chế tạo tuỳ tiện được." Thượng Tái Tư ngừng lại một chút, ánh mắt thành thật, mỉm cười nói, "Minh Vương, thuộc hạ còn cần một chút thời gian nghiên cứu thấu đáo."

"A~" Phượng Minh há to mồm.

Còn phải tìm tòi nghiên cứu!

Lẽ nào Thượng Tái Tư chính là kiểu nhà khoa học có tính cách cố chấp, luôn theo đuổi sự hoàn mỹ trong truyền thuyết?

Nhưng lão nương ta a, không phải Phượng Minh hắn không ủng hộ sự nghiệp nghiên cứu khoa học mà là bây giờ không phải lúc nghiên cứu đi sâu đâu.

Chờ đến khi đội tàu Đồng Quốc đánh tới, cho dù có chế ra bom nguyên tử cũng đã muộn rồi.

"Chuyện nghiên cứu đi sâu có thể dời về sau đi, hiệu quả của trái bom kia tốt lắm, ta rất hài lòng! Cũng không phải là cuộc thi, nhất định phải chiếm vị trí số một, hiện tại binh hung chiến nguy, tranh thủ thời gian mới là điều cần thiết. Thượng thị vệ, kỳ thực mẫu bình gốm ấy là được rồi, thật sự!" Phượng Minh dùng sức gật đầu nhằm tăng thêm vẻ xán lạn cho nét cười, nói lên bản thân hài lòng đến mức nào.

Thượng Tái Tư ấy thế mà lại chuyển đường nhìn, có chút bất đắc dĩ mà nhàn nhạt quét mắt nhìn Nhiễm Hổ ở bên cạnh Phượng Minh một cái, dường như vẫn đang trách hắn chuyện chưa xong mà đã đưa Phượng Minh tới khoe khoang thành tích.

Nhiễm Hổ vô tội nhún vai, "Ta chỉ mong thiếu chủ sớm biết sớm mừng thôi mà." Thở dài một cái, Nhiễm Hổ trưng ra vẻ mặt như trẻ con mắc lỗi mà quay về phía Phượng Minh, mở miệng nói: "Thiếu chủ..."

"Sao?"

"Quả bom kia..."

"Rất tốt a, nổ rất ngoạn mục."

Nhiễm Hổ có chút chột dạ cười cười, "Hắc, đó là do thiếu chủ có phúc khí lớn, thử một lần đã nổ rồi. Bình gốm giống như vậy chúng ta làm tổng cộng mười cái, nhưng nổ thành công thì chỉ được có ba cái..."

Vẻ mặt của Phượng Minh vốn đang hưng phấn, lúc này nhất thời ngưng lại thành bộ dạng ngây ngô.

"Ba cái?"

"Ha ha, ba cái... bao gồm cả cái mà vừa rồi thiếu chủ ngài nhìn thấy."

Xác suất thành công này thật đúng là... không nên khen tặng.

Trách không được bọn họ muốn đi sâu nghiên cứu thêm một bước nữa.

Sớm đã nói rồi, cho dù có bất luận lí thuyết khoa học tiến bộ nào, việc đưa nó bước vào thực tiễn cũng không dễ dàng.

Trong lúc chờ Phượng Minh và Thượng Tái Tư vắt óc làm vũ khí nghênh chiến — "bom" kiểu mới, Lạc Trữ lại ở một góc vắng vẻ khác trên đảo Kinh Chuẩn, tự mình nhấm nháp nỗi bi thương không cách nào nói ra mà chỉ có thể ẩn sâu trong lòng.

Thiên Thiên đã mất rồi...

Sau khi Lạc Vân tỉnh lại, Lạc Trữ nhận được tin tức này từ chính miệng của hắn. Giây phút ấy, sau nỗi khiếp sợ vô cùng là nỗi bi thương thống khổ như xuyên thấu tim gan tự nhiên mà đến, cùng với đó là một loại mờ mịt không biết phải nói như thế nào mới rõ ràng.

Hết thảy như một giấc mộng dài hai mươi năm, tràn ngập bi thương sâu đậm.

Từ khi Thiên Thiên – muội muội duy nhất của hắn bắt đầu thích tên nam nhân trẻ tuổi anh tuấn, cao ngạo vô tình Tiêu Túng, hắn liền đạp phải sai lầm đầu tiên. Hắn chẳng những không khuyên can muội muội đừng si tâm vọng tưởng đối với Tiêu Túng, trái lại còn dành cho Thiên Thiên đủ loại chống đỡ, tham gia bên trong những mưu mô, hòng cho Thiên Thiên một chút mộng đẹp đến tan nát cõi lòng để sống qua ngày, cho đến khi Thiên Thiên mất đi cả tính mạng.

Bây giờ nghĩ trở lại, muốn cho trong lòng Tiêu Túng không còn Diêu Duệ, sau đó chuyển sang yêu Thiên Thiên, cưới nàng vào cửa, lập Lạc Vân làm Tiêu gia thiếu chủ, loại chuyện này vừa không có khả năng, lại vừa không đáng biết chừng nào.

Ít nhất cũng không đáng để Thiên Thiên phải chết. Lúc này, tất cả cũng đã không thể cứu vãn.

Đường nhìn của Lạc Trữ rơi vào con sóng hiện lên xa xa ngoài khơi, nhưng tâm điểm có lẽ không có biện pháp đặt lên bất cứ thứ gì.

Đồng Quốc một đêm xảy ra chuyện, giống như ma xui quỷ khiến, trời xanh thiết lập hố bẫy.

Thiên và Khánh Chương ước định giết chết Thu Nguyệt, Lạc Trữ liền đích thân mật báo những biến động trong Đồng An Viện để Khánh Chương tiện bề động thủ. Ngay sau đó, Khánh Chương giết chết Thu Nguyệt. Chính bởi vì Thu Nguyệt chết, Lạc Vân mới liều lĩnh đi giết Khánh Chương – rồi cuối cùng, vì đứng ra cứu con mà bị người Đồng Quốc giết, lại là Thiên Thiên.

Nếu như hắn không ủng hộ kế hoạch mưu hại Phượng Minh của Thiên Thiên, có lẽ sẽ không có kết cục thế này.

Nếu như đêm đó hắn không đi gặp Khánh Chương, không thúc giục Khánh Chương hành động, cũng sẽ không có kết cục như vậy.

Nếu như Thiên Thiên nghe lời hắn khuyên, lập tức rời khỏi Đồng Trạch, cũng sẽ không chết một cách bi thảm như vậy.

Nếu như hắn đối với Thu Nguyệt có chút lòng thương hại, bảo trụ Thu Nguyệt, hết thảy mọi chuyện sẽ không phát sinh.

Đáng trách chính là, hắn lại vẫn ngu xuẩn cho rằng kế hoạch sẽ thành công, sau đó có thể bình yên thoát thân. Vì để chắc chắn đẩy được Phượng Minh vào chỗ chết, hắn còn giết chết kẻ duy nhất có khả năng xoay chuyển thế cuộc là Hồng Vũ.

Hiện tại trên dưới Tiêu gia bị vây khốn trong hiểm cảnh, thậm chí có thể nói là do một tay hắn tạo thành!

Nghĩ đến lựa chọn sai lầm của bản thân mấy ngày liên tiếp, Lạc Trữ đổ một thân mồ hôi lạnh.

Lẽ nào trong sâu xa thực sự có thiên ý, hắn làm quá nhiều chuyện sai lầm, cho nên trời xanh không chỉ phạt hắn mất đi muội muội yêu quý mà còn đem hắn vây trong đảo Kinh Chuẩn, muốn hắn tận mắt nhìn Lạc Vân thương thế chưa lành đã bị đại quân Đồng Quốc tàn sát?

Lạc Trữ vĩnh viễn sẽ không quên ánh mắt Lạc Vân nhìn mình sau khi tỉnh dậy.

"Mẫu thân đã mất rồi."

Băng lãnh như thế, xa lạ như thế, mang theo ảm đạm chỉ trích và bi phẫn, làm cho một đại nam nhân trước giờ không e sợ chuyện sinh tử như hắn rốt cuộc cũng hiểu được cảm giác kinh hãi có tư vị gì.

Giờ khắc này, hắn đã không còn là vị tổng quản của Tiêu gia sát thủ đoàn, trong mắt vĩnh viễn lóe ra ánh sáng sắc nhọn và cảnh giác, được thế hệ trẻ tuổi của Tiêu gia nhất nhất tôn sùng và sợ hãi kia.

Hắn chỉ làm một chuyện hết sức hồ đồ, đó là chờ đợi để thừa nhận tất cả hậu quả của sự thất bại ấy.

Lạc Trữ ngẩng đầu bật ra một trận cười lớn đầy thê lương, mà lúc tiếng cười dừng lại, khoé mắt lại nhỏ ra giọt lệ hối hận.

Bàn tay run run nâng lên bầu rượu bạc, ngửa đầu một hơi uống sạch số rượu còn lại.

Một cỗ sâu cay chạy thẳng xuống yếu hầu, lại từ chỗ bụng bốc lên một hơi nóng bỏng.

Không! Cho dù Lạc Vân cả đời không tha thứ cho hắn, hắn vẫn sẽ vì Lạc Vân mà chiến đấu đến giọt máu cuối cùng.

Hắn đã mất đi muội muội yêu thương nhất, tuyệt đối không thể lại mất đi người thân cuối cùng trên cõi đời này!

Đại quân Đồng Quốc bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công đến, bản thân hắn ít nhất vẫn còn cái mạng, và trong tay còn có thanh kiếm đã từng uống vô số máu này, có thể chuộc lại một chút nghiệt chướng!

Bõm.

Lạc Trữ hung hăng nện bầu rượu đã uống sạch vào lớp sóng bên dưới vách đá, đón gió thổi trên biển, nhắm hai mắt yên lặng cầu nguyện.

Trời xanh trên cao, xin hãy lắng nghe lời thề của Lạc Trữ Tiêu gia.

Tất cả mọi chuyện từ trước tới giờ đều là sai lầm của ta, ta nguyện ý trả giá để bù đắp bằng bất cứ giá nào.

Cầu người chúc phúc cho những kẻ vô tội mắc vào cơn kiếp nạn này, cầu người phù hộ cho Lạc Vân.

Ông trời, ta nguyện dùng tính mạng của ta đổi lại một chút thương xót...

Bên trong thành Đồng Trạch.

Miên Nhai vẻ mặt hưng phấn nhanh chóng bước đến.

"Thừa tướng quả là lợi hại!" Miên Nhai đưa giấy viết thư trong tay cho Liệt Trung Lưu, "Ta vừa mới nhận được tin, đội thuyền ba cột buồm khổng lồ nhất của Đồng quốc đang trên đường đi tới Lục Điền thì bỗng nhiên đổi hướng. Nhất định là Khánh Hiền nhận được tin phụ thân Khánh An của hắn đang bệnh nặng, cho nên không để ý đến lệnh dấy binh bên kia của Trang Bộc mà đổi đường chạy về Đồng Trạch thăm cha."

Liệt Trung Lưu thở dài một cái.

Miên Nhai không hiểu hỏi: "Hết thảy đều như thừa tướng đoán trước, còn có gì không hài lòng sao?"

Liệt Trung Lưu lắc đầu, suy nghĩ một hồi rồi mới lộ ra một nụ cười khổ, "Ta là vì sự suy bại của Đồng Quốc mà cảm thán thôi. Khánh An và Khánh Hiền, hai cha con này không có lấy một chút tài nhìn xa trông rộng, lại chỉ bằng huyết thống hoàng thất trên người mà chiếm giữ địa vị cao. Cũng không biết đại vương Khánh Đỉnh lúc trước suy nghĩ cái gì mà lại để cho một Khánh An ngu xuẩn lòng tham không đáy chưởng quản quốc khố, thật chẳng khác nào đem một con chuột lớn vừa nhát vừa vô năng thả vào hang gạo, thậm chí còn cho hắn nắm giữ đội thuyền ba cột buồm quan trọng nhất của thuỷ quân Đồng Quốc. Chủ soái không đủ năng lực, cho dù loại thuyền ba cột buồm được cung cấp nhiều hơn cũng chẳng có ích lợi gì. Khánh Đỉnh cầm quyền khi nội bộ Đồng Quốc đã mục nát, diệt vong chẳng qua chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi."

Miên Nhai tràn đầy đồng cảm mà gật đầu, "Thừa tướng nói rất có đạo lý. Đừng nói là Khánh An hay Khánh Hiền, ngay cả Khánh Chương lúc trước thay Khánh Đỉnh xử lý chính vụ, còn có thái tử Đồng Quốc Khánh Ly, tất cả đều chỉ biết tranh đoạt chút quyền lợi nho nhỏ cho mình mà không hề có lấy một chút tư chất của người nhìn xa trông rộng. Có thể sinh ra một nhi tử như Khánh Ly, Khánh Đỉnh kia đại khái cũng chẳng phải người thông minh gì."

Chợt nhớ tới một vấn đề, hắn liền hướng về phía Liệt Trung Lưu, khiêm tốn thỉnh giáo: "Có một chỗ thuộc hạ nghĩ nát óc cũng không thông, có thể hỏi thừa tướng một chút không?"

"Ồ, nói ta nghe một chút."

"Thừa tướng vì sao lại khẳng định sau khi nghe tin phụ thân sinh bệnh, Khánh Hiền sẽ buông xuống quân vụ trong tay mà chạy về đây?" Miên Nhai giống như có trăm ngàn suy nghĩ không thể nào lí giải, "Cho dù Khánh Hiền vô năng đến thế nào, hắn cũng phải hiểu rõ mệnh lệnh của bậc quan tướng như Trang Bộc so với mình cao hơn bao nhiêu. Đối với hắn, lệnh của Trang Bộc chính là quân lệnh. Khánh Hiền giữa đường bỏ qua nhiệm vụ, không tiến đến hộp họp với Trang Bộc mà lại còn đi đường vòng trở về Đồng Trạch thăm phụ thân, chẳng phải là chống lại quân lệnh của Trang Bộc sao? Lẽ nào hắn lại vì chăm sóc phụ thân lâm bệnh mà ngay cả tội chém đầu cũng ngang nhiên không sợ? Hắn cũng không giống một người con hiếu thảo như thế."

Liệt Trung Lưu cười rộ lên, "Miên Nhai, ngươi bây giờ cũng trở nên thú vị rồi. 'Ngang nhiên không sợ chết', từ ngữ kỳ quái này, không cần hỏi cũng biết là học từ Minh Vương."

Bản thân Miên Nhai cũng sửng sốt, không kiềm được mà bật cười.

"Đạo lý rất đơn giản. Khánh Hiền dám vứt mệnh lệnh của Trang Bộc qua một bên, không phải là hắn không sợ chết mà là hắn biết, Trang Bộc tuyệt đối không dám tuỳ tiện hành hình hoàng thất. Tiếp viện đến trễ, sau khi sự việc xảy ra, nhiều nhất cũng chỉ là chịu một trận giáo huấn mà thôi." Liệt Trung Lưu nói: "Còn một nguyên nhân nữa, chính là Vũ Khiêm. Vũ Khiêm tuy rằng cũng thuộc hoàng thất, nhưng cho đến bây giờ vẫn bị các hoàng thất khác coi thường. Khánh Hiền là người tự phụ về địa vị cao quý như vậy, quan hệ của hắn với Vũ Khiêm có lẽ cũng rất xấu. Việc Khánh Hiền nhận được mệnh lệnh rồi lập tức chạy tới mà nói đã thể hiện tâm lý phó mặc hiềm khích đối với Vũ Khiêm, song trong lòng hắn nhất định là rất không thoải mái. Ai lại vui vẻ nghe lệnh của một người mà bản thân coi thường cơ chứ?"

Miên Nhai bừng tỉnh, "Nhận được tin tức về bệnh tình của phụ thân, Khánh Hiền nhất định còn thở phào nhẹ nhõm nữa. Chí ít hắn có thể vin vào cái cớ đó để phớt lờ lệnh điều động của Vũ Khiêm bên kia."

Liệt Trung Lưu gật đầu, khe khẽ thở dài.

Miên Nhai cũng học theo bộ dáng của hắn, thở dài một cái, "Ai, mấy tên vương tộc bẩn thỉu này cả ngày chỉ giỏi ăn giỏi mặc, đã không tự đền đáp quốc gia lại còn suốt ngày tranh đấu nội bộ. Thuộc hạ càng ngày càng bội phục Minh Vương và đại vương. Không hỏi người hiền mà chỉ bổ nhiệm vương tộc và thế gia sẽ chỉ làm cho quốc gia ngày càng suy yếu, phương pháp giải quyết vấn đề chỉ có Quân Ân Lệnh là vừa công bằng vừa hợp lý. Chờ sau này đại vương đoạt lại vương vị, đem Quân Ân Lệnh chân chính mở rộng ở Tây Lôi hùng mạnh, tưởng tượng một chút, mặc kệ xuất thân có cao quý hay không, người có tài cán là có thể làm quan. Về phần bọn quý tộc không nói lý, không tài không cán, chỉ biết quấy rối, lại cực kỳ ngu dốt như tiểu tử Tô Cẩm Siêu..."

Miên Nhai đang nói bỗng nhiên nghẹn một cái, sắc mặt đại biến, "Nguy rồi!"

Liệt Trung Lưu vội hỏi: "Cái gì nguy rồi?"

"Tô Cẩm Siêu! Ta đem hắn để trong sơn động! Vẫn còn trói chặt tay chân hắn! Lúc ấy ta là muốn đến Đồng Trạch dò hỏi tin tức một chút rồi lập tức trở lại thả hắn ra, không nghĩ vừa vào Đồng Trạch liền gặp được thừa tướng. tiếp đó còn làm cường đạo đi khắp nơi cướp đoạt của cải..." Rồi còn thăm dò động tĩnh của Khánh An vân vân.

Miên Nhai xuất ra mồ hôi trán, còn chưa kịp lau đã vội vàng nhảy dựng lên, lớn tiếng tự trách: "Ta phải mau đến xem hắn! Lần này thảm rồi! Mong rằng hắn không bị chết đói. Chỉ sợ với cá tính của hắn, e rằng cũng đã tức khí mà chết rồi. Thuộc hạ xin cáo lui. Thừa tướng ta sẽ cố gắng sớm trở lại! Cáo biệt!"

Hắn chào Liệt Trung Lưu, vội vã chạy đi như có hổ đuổi theo sau lưng.

Biển rộng mênh mông.

Một thuyền buôn với tốc độ nhanh bất thường đang rẽ sóng mà đi.

Cánh buồm mở ra tối đa, tận dụng hết sức sức gió.

Trên thuyền chỉ có một người.

Dung Điềm đứng ở đầu thuyền, thân ảnh cao lớn giống như đúc từ đồng sắt vậy. Hắn ngửa đầu, để cho ngọn gió mang theo mùi biển xộc đến, hung hăng thổi qua gò má mình.

Hắn cảm thấy huyết mạch như co lại, máu sôi sùng sục như muốn bốc hơi, tưởng như muốn tìm một chỗ hở mà cuồng cuộn tuôn trào.

Nhưng tâm tình của hắn lại lạnh như băng tuyết, từ khi đội chi viện một đường chạy đi, tin tức mới liên lục truyền đến, chứng thực điều hắn suy đoán đã thực sự trở thành sự thật ── đoàn người của Phượng Minh bị đại quân Đồng Quốc đuổi theo, vây chặt trên đảo Kinh Chuẩn.

Một cuộc đại chiến cực kỳ căng thẳng.

Người hắn yêu dấu nhất đang rơi vào nguy cảnh trước đây chưa từng có.

Mà cơ hội duy nhất của hắn chính là mang theo viện binh đuổi đến đảo Kinh Chuẩn trong thời gian ngắn nhất, trước khi đại quân Đồng Quốc đánh tan nhân mã của Phượng Minh.

Tàu chiến của Tây Lôi cũng không đủ để chống lại thuỷ quân Đồng Quốc, có tư cách cứu viện, chỉ có Đan Lâm.

Mà muốn giao thiệp với vương tử Đan Lâm khó chơi kia, thành công mượn chiến thuyền và nhân mã của hắn, thị vệ tâm phúc Tử Nham được an bài bên cạnh Hạ Địch trở thành hi vọng duy nhất của Dung Điềm.

Tử Nham có ý nghĩa gì trong tâm tư của Hạ Địch, Dung Điềm đã sớm loáng thoáng cảm nhận được.

Thẳng thắn mà nói, vị vương tử dị quốc này hành vi phóng đãng, cũng không bao giờ quá hao tâm tổn trí nhằm che giấu tâm tư mục đích của mình.

Trong tiểu cốc của Diêu Duệ phu nhân, người có chút nhãn lực đều có thể từ ánh mắt sắc bén yêu dị của hắn mà nhìn ra, hắn đối với Tử Nham cuồng dã hung hãn như sóng gầm biển động, không cho phép đối phương cự tuyệt tình yêu của hắn.

Chỉ có tiểu ngốc tử như Phượng Minh mới có thể tỉnh tỉnh mê mê, nhìn mà không đoán ra.

Bất quá, đây cũng là điểm đáng yêu của Phượng Minh.

Chọn ra Tử Nham từ trong đám người có triển vọng rồi một tay dốc lòng bồi dưỡng, cho nên đối với bản lĩnh và tính tình cứng cỏi của Tử Nham, Dung Điềm là người hiểu rõ nhất. Bằng ánh mắt sắc bén của mình, Dung Điềm có thể nhìn ra, mị lực của một Tử Nham lãnh tĩnh đứng đắn đối với một Hạ Địch có cá tính hoàn toàn trái ngược đã tạo thành một sự chấn động rất lớn.

Giả như có nhiều thời gian, thị vệ kiệt xuất của hắn sẽ thực sự có khả năng dùng thủ pháp độc đáo của bản thân hắn để chinh phục nam nhân khó đánh bại nhất Đan Lâm này.

Đem Tử Nham đưa vào bàn tay của Hạ Địch, đây chính là kế sách hạng nhất nếu như hai bên rơi vào cảnh đối địch, một quyết định vừa lớn mật lại vừa mạo hiểm.

Dung Điềm thật sự mong đây không phải là quyết định sai lầm.

Bởi vì hiện tại, hắn cực kỳ cần phải đưa ra những quyết định mạo hiểm mang đến kết quả tích cực.

Hạ Địch vì Tử Nham mà không tiếc khai mở tuyến đường biển vận chuyển song lượng sa.

Mong hắn cũng sẽ giống như vậy vì Tử Nham, bằng lòng cho mượn chiến thuyền chiến tướng danh chấn tứ hải của mình.

Đây cơ hồ là lợi thế duy nhất trên tay Dung Điềm.

Hỡi thần linh Tây Lôi, xin phù hộ bản vương để chuyến đi này không trở nên vô ích!

Phù hộ Phượng Minh mà các người đã từng dành cho vô số lời chúc phúc!

Cảm giác được sức gió càng ngày càng cuồng liệt, Dung Điềm mở to mắt, trong đôi mắt của hắn chợt lóe lên thứ ánh sáng giống như điện quang thạch hỏa (*), khiến cho người ta không dám nhìn thẳng vào.

(*) Điện quang thạch hoả [电光石火] ~ Cũng hay được viết sai thành "Điện quang hoả thạch" [电光火石] : Là chỉ ánh sáng của tia chớp, lửa của đá lấy lửa. Đây vốn là từ của Phật gia, chỉ sự vật đến rồi đi trong chớp mắt. Hiện nay nó được dùng để miêu tả sự vật biến mất trong nháy mắt giống như tia chớp cùng lửa của đá lấy lửa. Cũng được dùng để chỉ hành động nhanh chóng, ra tay trước hạn định. (Theo Baidu)

Ánh mắt sắc bén như chim ưng thong thả đảo qua trên mặt biển mênh mông.

Đội thuyền của hải tặc Đan Lâm hẳn cũng nên nhanh chóng xuất hiện rồi.

Hắn một đường phi ngựa, chưa từng nghỉ ngơi dù chỉ trong giây lát. Sau khi vài con ngựa kiệt sức mà ngã xuống, rốt cuộc hắn cũng đến được bờ biển.

Không hề do dự mà mua thương – chiến thuyền đầu tiên tiến vào tầm mắt, Dung Điềm lấy tốc độ nhanh nhất giương buồm ra khơi, thẳng hướng khu vực hải phận của hải tặc Đan Lâm.

Tử Nham đã từng trình báo với hắn, hải tặc Đan Lâm dưới sự hướng dẫn của Hạ Địch đã hình thành mạng lưới giám thị chặt chẽ khiến người khác phải khiếp sợ.

Bất luận tàu thuyền xa lạ nào, chỉ cần muốn đi vào vùng hải vực này thì nhất định sẽ lập tức kinh động đến hải tặc, dẫn tới một trận kiểm tra hoặc công kích.

Dung Điềm chân thành mong muốn, hiểu biết về cửa biển rộng mênh mông nơi đây của hải tặc Đan Lâm thực sự lợi hại đúng như Tử Nham nói.

Tròng mắt đen sâu không thấy đáy, hắn tập trung thị lực quét nhìn mặt biển, không buông tha mảy may một động tĩnh nào.

Bỗng nhiên, ở phía trước, ngay đường chân trời trên biển xuất hiện mấy điểm đen nhỏ như quỷ mị.

Đến đây!

Dung Điềm tinh thần đại chấn.

Lái thuyền với tốc độ cực nhanh, đầu tiên là vài điểm đen nhỏ, liền theo sau đó là cột buồm và cờ xí tung bay trong gió biển. Hình vẽ ở phía trước quả thực là của hải tặc Đan Lâm vừa nghe đã khiến người ta sợ mất mật tung hoành trên vùng biển này.

Hai bên đều dùng tốc độ nhanh nhất để đến, chỉ trong chốc lát đã tiếp cận ở cự ly gần đến mức có thể thấy diện mạo của người trên thuyền đối phương.

Vài chiến thuyền hải tặc triển khai theo hình quạt, hình thành trận địa vây bọc bốn mặt, hiển nhiên là không có hảo ý.

Khi thân thuyền gần kề tới một mức độ nhất định, công kích lập tức được phát động.

Phập! Phập! Phập! Phập!

Hơn mười người cùng với móc câu xích sắt (*) xé toạc không gian đánh úp về phía thuyền buôn, chặt chẽ móc vào ở khắp nơi trên mạn thuyền.

(*) Móc câu xích sắt: (hình)

Lấy xích sắt làm con đường, bọn hải tặc trước sau vượt lên đánh về phía con mồi đã rơi vào lòng bàn tay.

Dung Điềm lạnh mắt yên lặng quan sát.

Lúc tên hải tặc thứ nhất, cơ hồ là tên đứng đầu nhảy xuống boong tàu, Dung Điềm đang đứng yên chẳng khác nào tượng đá bỗng nhiên giống như sống dậy, nhanh như chớp rút ra bảo kiếm bên hông! Kiếm quang lạnh lẽo ở trong tầm mắt mọi người cũng vun vút như gió biển.

Lúc ngừng lại, mũi kiếm đã ở ngay trên yết hầu tên hải tặc.

Đường kiếm cực kỳ ổn trọng!

Tên cầm đầu chỉ trong một chiêu đã bị bắt, lại bị khí thế từ kiếm thuật của hắn làm cho kinh hãi. Những tên hải tặc khác cũng vì thế mà bị kiềm hãm động tác, không một ai dám tiếp tục lỗ mãng tiến lên.

Giữa ánh mắt khiếp sợ của những tên hải tặc, Dung Điềm chậm rãi cong môi, dật ra một tia tiếu ý thong dong tuấn dật, nhàn nhạt nói: "Tây Lôi vương Dung Điềm, có việc cầu kiến đồng minh là Hạ Địch vương tử, phiền vị bằng hữu này dẫn đường."

-----

Chương 5.

Trên đảo Kinh Chuẩn

Xe trục kéo kẽo kẹt khởi động, chậm rãi vô cùng.

Dừng!

Chiếc mâu (*) to lớn được ngụy trang bên trong bụi cây đằng (*) đột nhiên bắn ra một cái, lấy tốc độ nhanh đến mức làm người ta biến sắc mà xé ngang cả một khoảng trời. Sau khi xẹt qua một khoảng cách đáng kinh ngạc, nó mới rơi vào mặt biển xa xa, làm nổi lên tầng tầng lớp lớp bọt sóng với thứ khí thế kinh người.

(*) Cây đằng - 藤兜: Freycinetia là 1 trong 5 chi thực vật có hoa họ Pandanaceae. Chi này bao gồm khoảng 180-200 loài, đa phần là cây leo.

(*) Mâu: 1 loại vũ khí cán dài

Nín thở quan sát quá trình bắn ra lần này, cho đến tận khi chiếc mâu to lớn xuyên vào mặt biển, lại thêm một hồi trầm mặc nho nhỏ, mọi người mới chợt bộc phát ra những sung sướng khó có thể kiềm nén ở trong lòng mà điên cuồng hò hét.

"Lão nương ta ơi! Phát minh nỏ phóng (*) của thiếu chủ thật sự là quá mức thần kỳ!" Khúc Mại dùng thứ ánh mắt vô cùng sùng bái mà nhìn Phượng Minh, "Tuy vẫn không hiểu mấy cái lực cong cong xoắn xoắn mà thiếu chủ nói tới là cái gì, nhưng thuộc hạ thấy nó quả thực rất lợi hại, có thể đem trường mâu to lớn bắn đi xa như vậy!"

(*) Nỏ phóng:

Sau khi giao nhiệm vụ chế tạo nỏ phóng cho Trúc Huyền và Thu Lam, Phượng Minh liền bị công việc khác quấn lấy. Hôm nay cũng là lần đầu tiên hắn đích thân thấy sức mạnh của thứ vũ khí mới được chế tạo này, trong lòng vừa vui sướng lại vừa kích động, cười cười sửa lại lời Khúc Mại: "Khúc Mại ngươi nói thật khó nghe, cái gì mà lực cong cong xoắn xoắn? Nhớ cho kĩ, cái này gọi là lực xoắn lò xo. Lại nói, đây cũng không phải do ta phát minh, công thần chân chính của chúng ta là bậc thầy vũ khí Trúc Huyền, còn có người hỗ trợ đôn đốc trước sau là Thu Lam mới đúng." Nói đoạn, hắn nắm bàn tay dùng một ngón tay chỉ sang bên cạnh.

Ánh mắt mọi người nhất thời tập trung trên người Trúc Huyền và Thu Lam, khen ngợi không ngớt.

"Trúc Huyền! Giỏi lắm! Không hổ là người xuất thân từ tác phường của Tiêu gia chúng ta!"

"Thu Lam còn lợi hại hơn cả nam nhân ấy chứ!"

Dưới tinh thần phấn chấn của quần chúng, ngay cả Dung Hổ cũng nhận được sự tán dương.

"Tiểu tử Dung Hổ này quả nhiên tinh mắt!"

"Ai nha, Thu Lam là một nữ nhân vừa xinh đẹp hiền thục, vừa thông minh tài giỏi, ấy vậy mà lại bị ngươi đoạt trước một bước!". Thân là người trẻ tuổi nhất trong thập đại cao thủ của Tiêu gia, tính cách của Thôi Dương vừa hiền lành lại vừa hoạt bát. Hắn bỗng nhiên vỗ một cái thật mạnh lên bả vai Dung Hổ, làm ra nét mặt hối hận không kịp khiến cho mọi người đều cười ha ha.

Thu Lam vẫn là lần đầu tiên bị nhiều người vây quanh vừa khen ngợi vừa trêu đùa như vậy, khuôn mặt liền đỏ hồng tựa như ánh mặt trời rực rỡ, quả thực không biết phải đáp lại như thế nào, đành ngượng ngùng trốn ở phía sau lưng Dung Hổ.

Trúc Huyền không quen ở chung với người xa lạ, vì thế càng không biết phải nói như thế nào. Thu Lam tránh ở phía sau Dung Hổ, hắn liền đơn giản tránh ở phía sau Thu Lam. Hai người làm như vậy cơ hồ giống như cùng đem tấm thân cao rộng của Dung Hổ trở thành lá chắn, khiến cho người vô tội là Dung Hổ lại bị mọi người haha đùa cợt thêm một trận nữa.

"Mặc kệ là lực cong cong xoắn xoắn hay là lực xoắn của lò xo gì gì đó, chỉ cần lúc đánh giặc đủ mạnh là được! Thiếu chủ, thuộc hạ mấy năm nay dẫn theo đội tàu, quốc gia nào cũng từng đi qua nhưng chưa từng gặp món đồ nào lợi hại như vậy." Đối với thứ vũ khí mới khiến lòng người không ngừng kích động này, La Đăng cũng thấy vô cùng hưng phấn. Bàn tay to lớn thô ráp của hắn giống như sờ vào bảo bối, liên tục vuốt ve chiếc nỏ phóng cao chừng hai ba người, dùng gỗ tốt trên thuyền làm vật liệu, bộ dáng kỳ quặc nhưng lại có uy lực kinh người ở trước mắt này. Thế rồi hắn bỗng nhiên hạ giọng, có chút ngượng ngùng mà thẳng thắn nói, "Kỳ thật... lúc bắt đầu thuộc hạ còn có chút lo lắng cái nỏ phóng mà thiếu chủ nhắc tới có thực tế chút nào hay không. Thiên hạ nào có đồ vật thần kỳ như thế? Có điều, hiện tại thuộc hạ đã triệt để tin tưởng rồi."

Phượng Minh ngạc nhiên nói, "Thì ra trước giờ La tổng quản vẫn không tin tưởng ta?"

La Đăng vội vàng xua tay, "Đâu có, đâu có, thuộc hạ luôn luôn tin tưởng năng lực của thiếu chủ. Thiếu chủ không hổ là cốt nhục của lão chủ nhân. Nhớ năm đó lão chủ nhân tuổi trẻ xuất đạo, cũng từng bị thế nhân khinh thường. Nhưng về sau, mỗi khi lão chủ nhân rút trường kiếm ra, xung quanh liền..."

Mọi người sắc mặt khẽ biến.

Lại nữa rồi!

La tổng quản là một người vô cùng tốt, nhưng mỗi khi muốn thuật lại từ đầu lịch sử vinh quang chói lọi của Tiêu gia, hắn sẽ thao thao bất tuyệt, giống như một dòng chảy dài chảy mãi không ngừng, có thể khiến cho người nghe ngủ gà ngủ gật.

Có điều, hiện tại, vào loại thời điểm như thế này, nào ai có tâm tình nghe hắn hồi tưởng lại những dấu ấn lịch sử kia?

Nhóm cao thủ trẻ tuổi Tiêu gia đương nhiên không dám bất kính đối với lão chủ nhân Tiêu Túng của mình, chỉ có thể ngoan ngoãn mà nghe. May mắn còn có một Thượng Tái Tư tùy cơ ứng biến, nhanh chóng ném một câu, "Bản lĩnh của Tiêu Thánh Sư, đương nhiên tất cả mọi người đều rất bội phục." Tiếp đó, hắn liền quay đầu nhìn về phía Phượng Minh, ôn hòa mà thay đổi đề tài, "Minh vương, nếu nỏ phóng đã thiết kế thành công, hiện tại quan trọng nhất chính là gấp rút chế tạo ra càng nhiều càng tốt, chuẩn bị ứng chiến."

"Đúng! Chỉ cần chúng ta có thể kịp thời chế tạo ra thật nhiều nỏ phóng trước khi quân địch tiến vào, trận này nhất định sẽ rất tuyệt vời!" Lời hắn nói lập tức khiến cho mọi người phụ họa theo.

Khúc Mại hắc hắc cười một cách quái dị, nói: "Nếu như có một trăm cái nỏ phóng như vậy xếp hàng thành chữ nhất ở trên bờ, thấy thuyền là đánh, dùng uy lực mạnh mẽ của cự mâu lần lượt đánh chìm những con thuyền tiến vào phạm vi của nó, quân đội Đồng Quốc muốn bước lên đất liền sao? Cứ lội lên đi!"

"Cho dù lội lên, trước tiên cũng phải qua một cửa cung tiễn của ta và Dung Hổ." Nhiễm Thanh bỏ thêm một câu.

Hắn vốn là nghiêm túc phân tích tình huống thực tế, ngữ khí cũng thực đứng đắn, nhưng tâm tình mọi người hiện tại thật sự rất tốt, nghe xong một câu này liền nhịn không được tuôn ra một trận tiếng cười.

Phượng Minh cũng nhịn không được nói: "Tốt lắm, xa có nỏ phóng áp chế, gần có Nhiễm Thanh, Dung Hổ và nhóm xạ thủ, ta thấy đại quân Đồng Quốc lần này thảm rồi. Mọi người nhớ kỹ, hiện tại sẽ bắt đầu tiến hành. Chúng ta nhất định phải dùng lượng nhân lực và vật lực lớn nhất để hỗ trợ bọn Thu Lam, gấp rút chế tạo nỏ phóng."

Mọi người đồng thanh nhận lệnh.

Phượng Minh quay về phía Thu Lam, nói, "Thu Lam, lúc này ngươi và Trúc Huyền phải thật sự vất vả rồi..." Đang nói, Phượng Minh bỗng nhiên dừng lại xem xét sắc mặt của Thu Lam, ân cần hỏi: "Có chuyện gì khó xử sao?"

"Minh vương, chúng ta chỉ sợ..." Hai bàn tay nhỏ bé của Thu Lam khẩn trương xoa xoa vào nhau. Nàng có chút bất an mà nhỏ giọng nói: "...Chỉ có thể làm ra mười cái nỏ."

"Cái gì?"

"Nhiều nhất cũng... chỉ có mười cái..."

Trúc Huyền ở phía sau Thu Lam cẩn trọng lộ ra nửa cái đầu, gật gật chứng tỏ Thu Lam không nói sai.

Cả đoàn người đang hả hê vui sướng nhất thời giống như bị dội cho một chậu nước đá.

Bốn phía an tĩnh lại.

Không một ai còn lớn tiếng xôn xao bàn luận.

"Thu Lam cô nương, không cần gấp gáp, có vấn đề gì cứ để mọi người cùng nhau tìm cách." Biết Trúc Huyền giao tiếp với người có điều trở ngại, việc trao đổi với người khác trước giờ đều giao cho Thu Lam, La Đăng liền quay sang nói với nàng: "Nếu là nhân lực không đủ, ta đây sẽ điều động một nhóm thợ thủ công qua. Hiện tại, vào loại thời điểm mấu chốt như thế này, ngày đêm đẩy nhanh tiến độ cũng tuyệt không có một ai oán giận."

"La tổng quản, phương diện nhân lực thật ra đã đủ rồi..." Gương mặt của Thu Lam lộ vẻ khó khăn, "Nan đề lúc này chính là... không đủ nguyên liệu."

"A? Vật liệu gỗ không đủ? Chúng ta không phải vẫn còn mấy chiếc thuyền sao? Có thể lên thuyền lấy."

Thôi Dương nghe vậy liền dũng cảm bước ra, "Loại việc tốn sức này cứ giao cho ta là được rồi. Ta đang muốn thư gân giãn cốt đây. Thu Lam cô nương, muốn bao nhiêu vật liệu gỗ cứ lên tiếng đi." Nói đoạn liền xoa xoa đôi bàn tay.

Dung Hổ nói: "Đừng vội, cứ nghe Thu Lam nói xong đã."

"Không phải là thiếu vật liệu gỗ." Nghĩ đến đang thảo luận chiến tranh đại sự, vậy mà giọng nói của mình lại quá mức nữ nhi mềm yếu, đôi má của Thu Lam liền đỏ ửng cả lên. Nàng cố gắng giữ thẳng thắt lưng, nghiêm túc nói: "Thiếu nhất chính là gân trâu. Đây là bộ phận thiết yếu của nỏ phóng. Nếu như có đầy đủ gân trâu, chúng ta nhất định có thể gấp rút chế tạo thêm nhiều."

"Gân trâu?" Thượng Tái Tư thật không thẹn có khí chất khoa học gia, đối với tất cả sự vật mới mẻ đều tràn ngập tò mò. Nghe thấy Thu Lam đề cập đến nguyên liệu thiết yếu chế tạo nỏ phóng, hắn liền lập tức rất có tinh thần tìm tòi nghiên cứu mà tham gia thảo luận, "Vì cái gì nhất định phải dùng gân trâu mà không thể dùng dây thừng thay thế?"

Mọi người nghe vậy liền ta một lời ngươi một lời mà xôn xao bàn tán. 　　

"Gân trâu này, ngày thường cũng có thể thấy được, có điều hiện tại chúng ta đang ở trên một đảo nhỏ, khó mà tìm thấy."

"Cái hoang đảo này ngay cả heo cũng còn không có, nói gì đến trâu? Đúng rồi Thu Lam, trên đảo ngược lại có rất nhiều dây leo, có thể tạm thời dùng để thay thế hay không?"

Thu Lam quay đầu lại cùng Trúc Huyền trao đổi ánh mắt một cái, thấp giọng nói chuyện với nhau hai câu rồi mới tiếp tục nói với mọi người, bất đắc dĩ mà lắc đầu, "Trúc Huyền nói dây leo không thể so sánh được với gân trâu."

"Vì sao không thể so sánh?"

"Này... Này bởi vì..." Thu Lam lộ ra một tia quẫn bách, không biết phải giải thích như thế nào.

Thu Lam đáng thương, giữa mọi người, sợ rằng chỉ có Phượng Minh - người học qua một chút lí thuyết vật lí hiện đại mới hiểu được quẫn bách của nàng từ đâu mà đến.

Bởi vì, vấn đề mang tính kỹ thuật này thực sự đòi hỏi rất nhiều tri thức vật lý mới có thể giải thích được rõ ràng.

Nguyên lí của nỏ phóng không giống với nguyên lí của cung tiễn thông thường.

Cung tiễn thông thường, cho dù cánh cung và tiễn lớn bao nhiêu, cho dù lúc này thay thế bằng nỏ có lực chấn động cực lớn, cũng chỉ là lợi dụng tính biến dạng đàn hồi (*) của cánh nỏ (*) mà tích lũy động lực ── dùng sức người kéo cong cánh cung, tiếp đó buông cánh cung ra, cung bị kéo cong liền hồi phục nguyên trạng, tên được bắn ra ngoài.

(*) Biến dạng đàn hồi - 弹性形变: chỉ việc thể rắn bị biến đổi hình dạng dưới tác động của ngoại lực. Khi ngoại lực được triệt tiêu, thể rắn lại trở lại trạng thái ban đầu.

(*) Cánh nỏ: là phần vòng cung của cái nỏ, còn gọi là đòn xóc, là bộ phận quan trọng nhất của nỏ, cũng là nơi phát lực chủ yếu, thường được chế tạo từ các loại vật liệu có tính đàn hồi cao như tre trúc, sừng trâu, gỗ thông,...

Phương thức này tuy rằng vừa thuận tiện, lại vừa có lịch sử lâu đời, nhưng sức mạnh được giải phóng sản sinh ra từ lực biến dạng đàn hồi của cánh tay nỏ trước sau vẫn có một giới hạn. Khi cung đạt tới độ cong nhất định, uy lực của đạn đá hoặc đạn tròn cũng liền đạt tới giới hạn, không thể nào tiến thêm một bước khiến cho chúng có được sức mạnh lớn hơn.

(*) Đạn tròn - 彈丸: còn gọi là viên đạn, đầu đạn, bullet, được phóng ra bởi súng hoặc máy bắn đá. Đạn tròn thông thường sẽ không chứa chất nổ bên trong, trực tiếp sát thương mục tiêu bằng phương pháp tấn công xuyên thấu.

Mà nỏ phóng lợi dụng nguyên lí xoắn của lò xo, lại lợi dụng tính đàn hồi của gân động vật, chậm rãi xoắn chặt, tích tụ động năng đến mức vừa mạnh vừa ổn định rồi phóng thích cơ năng trong nháy mắt, sử dụng cánh tay nỏ mà kéo căng dây cung rồi bắn đạn tròn hoặc đạn đá ra ngoài, lực công kích được sản sinh và tính chuẩn xác của đường đạn đều có năng lực khiến người ta phải sợ hãi vô cùng.

Nguyên vật liệu mới này, tri thức vật lí cơ học ứng dụng này, vũ khí của chúng ta có ý nghĩa vượt xa thời đại chính là ở chỗ đó!

Ai~, đáng tiếc gân trâu không đủ...

"Được rồi, đừng truy hỏi Thu Lam thêm nữa. Bên trong có rất nhiều vấn đề vật lý, Thu Lam cũng không biết phải giải thích với các ngươi như thế nào. Tóm lại, quả thật chỉ có gân trâu mới có khả năng." Phượng Minh phất tay giải vây cho Thu Lam.

Hắn cũng không có ý định giải thích về lực xoắn lò xo thêm một lần nữa.

Tưởng tượng một chút, việc giải thích quá trình phân rã hạt nhân của bom nguyên tử cho một đám học sinh tiểu học so ra còn gian nan hơn cả nhiệm vụ đánh nhau cùng đám thủy quân Đồng Quốc kia.

Mọi người lúc này mới không tiếp tục truy vấn mà khôi phục tinh thần, chuyển sang thảo luận xem phải phòng thủ đảo Kinh Chuẩn như thế nào chỉ với mười nỏ phóng. Trúc Huyền không thích những nơi đông người, Thu Lam lại không hiểu cách bài binh bố trận, hai người liền lặng lẽ lui về phía sau tảng đá một lát.

"Nỏ phóng này bắn xa, có thể khiến cho địch nhân khiếp sợ cực kì, vì thế không chỉ bờ phía Tây mà hai bên sườn núi cao cũng cần được bố trí."

"Ân, theo như ta thấy, bên cạnh tháp canh cũng cần phải đặt một cái."

"Chỗ này cũng nên đặt. Nếu địch nhân tấn công từ bên cạnh, một bệ phóng này cũng đủ làm bọn họ cả kinh.

Nói đến chiến sự, cả đám người liền trở nên tỉnh táo, đơn giản ngồi xổm xuống rồi cầm lấy một nhánh cây nhỏ, phân công tại chỗ trên nền cát.

Nhưng tính đến tính đi, trước sau vẫn là sư nhiều cháo ít, khó có thể điều phối.

Thôi Dương không khỏi nhíu mày, "Thật thảm! Mười cái nỏ phóng, đặt ở chỗ này cũng thiếu, chỗ kia cũng thiếu. Ai~ Ta thực hận không thể làm cho mấy con trâu từ trên trời rơi xuống.)"

Ngược lại, Dung Hổ càng đến thời điểm mấu chốt lại càng trở nên bình tĩnh. Hắn mỉm cười, lắc đầu nói: "Đừng nói những lời ủ rũ như vậy, có mười cái nỏ phóng đã là đại ân to lớn rồi." Nói đoạn liền hướng ánh nhìn về phía Phượng Minh, "Minh vương còn nhớ tới bản vẽ trước kia người đưa cho thuộc hạ xem, sau đó hạ lệnh đưa cho tác phường của Tiêu gia bí mật chế tạo mô hình?"

Phượng Minh gật đầu nói: "Đương nhiên nhớ rõ. Đó là máy bắn đá mà ta vẽ cho Dung Điềm xem. A, nếu như không phải lần đó hạ lệnh giao bản vẽ cho tác phường, chúng ta đâu có cơ hội gặp được Trúc Huyền?" Ánh mắt của hắn lại bỗng nhiên sáng ngời: "Ý của ngươi là, dùng máy bắn đá kết hợp với nỏ phóng, tạo ra hai tầng công kích đối với thủy quân đồng quốc?"

Dung Hổ gật đầu.

Phượng Minh vui vẻ nói: "Đây là một chủ ý không tồi. Để ta cùng Thu Lam, Trúc Huyền thương lượng một chút."

Phượng Minh đứng dậy chạy về phía Thu Lam và Trúc Huyền, khua tay múa chân đàm luận một phen rồi trở về cười nói: "Phương án sử dụng hai tầng công kích tầm xa của chúng ta đã nhận được sự đồng thuận của bậc thầy vũ khí. Trúc Huyền quả thực là lợi hại. Hắn chẳng những nhớ rõ bản vẽ máy bắn đá lần trước ta đưa cho mà còn nói có biện pháp cải thiện tính chính xác của máy bắn đá. Máy bắn đá thông thường, đường đạn bắn ra không được chuẩn xác, lãng phí nhân lực vật lực. Nếu như gắn thêm một thiết bị ngắm ở trên máy bắn đá, lại dùng cành cây để chia vạch, căn cứ vào các vạch để điều chỉnh cao độ, có thể đại khái ước đoán được khoảng cách và phương hướng của tảng đá được ném đi, nâng cao tỉ lệ bắn trúng mục tiêu." Nói xong, trên gương mặt tuấn tú của Phượng Minh liền lộ ra nét cười rạng rỡ.

Thôi Dương ngồi chồm hỗm vẽ vẽ khắp nơi trên mặt đất, giờ phút này ngửa đầu nhìn Phượng Minh, bỗng nhiên nói: "Tuy rằng thuộc hạ không biết cái mà thiếu chủ nói tới là cái gì, bất quá nghe có vẻ không tồi, nhất định là thứ tốt."

"A, đương nhiên là thứ tốt."

Phượng Minh dứt khoát đặt mông ngồi xuống, một hơi giải thích sơ lược về nguyên lí của máy bắn đá rồi tổng kết: "Tổng thể mà nói, máy bắn đá không bắn xa như nỏ phóng, cũng không bắn được chính xác như nỏ phóng. Bất quá chúng ta vẫn là may mắn, máy bắn đá trải qua quá trình cải tiến của Trúc Huyền, nhất định sẽ không có chỗ nào thua kém. Khiến người ta vui mừng nhất chính là nguyên liệu cần cho việc chế tạo máy bắn đá, trên đảo có thể tìm được rất nhiều. Thôi Dương, ngươi không phải muốn vận động gân cốt sao? Chuyện thu thập dây đằng và vật liệu gỗ sẽ giao cho ngươi lo liệu."

Thôi Dương hô to một tiếng.

"Nếu có thể gấp rút chế tạo ra mấy chục hoặc cả trăm máy bắn đá, để máy bắn đá cùng phối hợp với nỏ phóng, vậy quá tuyệt vời!" Phượng Minh ngẩng đầu nhìn nhìn sắc trời, bỗng nhiên thở dài một hơi, "Hy vọng đại quân Đồng Quốc có thể cho chúng ta thời gian chuẩn bị bảy tám ngày."

"Nói đến đây, thật sự có điểm kỳ quái." Trên gương mặt dày dặn kinh nghiệm của La Đăng dật ra một tia nghi hoặc, "Thượng thị vệ không phải đã từng nói đội thuyền ba cột buồm của Đồng Quốc có thể chỉ cần ba ngày là đến được đây sao? Vì sao đến bây giờ vẫn chỉ nhìn thấy càng ngày càng nhiều loại thuyền chiến thông thường mà không không hề thấy bóng dáng của thuyền ba cột?"

Gương mặt của Thượng Tái Tư cũng đỏ lên, "Không riêng gì La tổng quản, cả thuộc hạ cũng cảm thấy vô cùng kì quái nhưng lại không tìm được cách giải thích hợp lí nào. Bất quá, ba ngày theo như lời của thuộc hạ là suy theo tốc độ của loại thuyền ba cột buồm. Có lẽ bên phía Đồng Quốc đã xảy ra vấn đề gì đó, khiến cho loại thuyền này phải lùi lại ngày khởi hành."

"Có thể là vấn đề gì đây?" La Đăng nhịn không được mà lên tiếng hỏi.

"Cái này..." Thượng Tái Tư nhún vai, "Thuộc hạ cũng thật sự không biết."

"Quản đến vấn đề của bọn chúng làm gì, chỉ cần có vấn đề là tốt rồi." Phượng Minh đơn giản chắp tay, học theo bộ dáng của Thu Lam mà nhắm mắt lẩm bẩm, "Lão thiên gia a, ta thực sự oan uổng a. Chuyện xấu gì đó đều không có làm. Ta trong sạch a! Thỉnh ngài phù hộ người tốt được đền đáp, để thuyền ba cột buồm đến chậm một chút đi! Tốt nhất là chậm một tháng. Không không! Chậm một năm ta cũng không có ý kiến!" Nói đến đây, lông mày của Phượng Minh liền đột nhiên nhíu lại giống như nghĩ tới chuyện gì, nét mặt lộ vẻ kì quái mà nghiêng đầu xem xét mọi người.

Dung Hổ hiểu rõ cá tính của hắn nhất, vừa thấy biểu hiện của hắn liền biết hắn nhất định đã nghĩ ra cái gì rồi. Sở dĩ hắn trộm dò xét người khác, đương nhiên là vì suy nghĩ này rất kì quái, ngay cả bản thân hắn cũng có chút mắc cỡ, không tiện nói ra.

"Minh vương nghĩ đến cái gì thì cứ việc nói đi, không cần do dự." Dung Hổ mỉm cười nói.

Có được sự khích lệ của Dung Hổ, Phượng Minh nhất thời thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Đối với vấn đề vừa nghĩ đến, điều hắn lo lắng nhất kì thực chính là có tính thực tế hay không, có khiến cho một người làm việc ổn trọng như Dung Hổ phản đối hay không. Hắn mở miệng nói ra ý tưởng của chính mình, "Ta là muốn nói, cái kia... Dù sao chúng ta hiện tại cũng nhàn rỗi, thuỷ quân Đồng Quốc lại ở gần đây, có phải là nên... ách, thử đàm phán thêm một lần nữa không? Mọi người nói xem có được không? Thuyền ba cột buồm sở dĩ còn chưa đuổi tới, có lẽ chính là do Vũ Khiêm đã thành công ngăn cản Trang Bộc lỗ mãng kia, vì thế bọn họ quyết định suy xét thêm một chút nữa rồi mới quyết định xem có nên đuổi tận giết tuyệt chúng ta hay không. Các ngươi xem, ngay cả Thượng thị vệ cũng nói có lẽ bên phía Đồng Quốc đã xảy ra vấn đề." Ngón tay chỉ về phía Thượng Tái Tư.

Đang ngoan ngoãn ngồi ở một bên lại đột nhiên bị vẻ mặt vô tội của Phượng Minh kéo xuống nước, Thượng Tái Tư liền nhỏ giọng mà cố gắng làm sáng tỏ, "Việc Đồng Quốc xảy ra vấn đề theo như lời của thuộc hạ chẳng qua chỉ là một loại suy đoán, hơn nữa thuộc hạ cũng không hề nói chuyện đó có liên quan tới Vũ Khiêm..."

"Trong vương tộc Đồng Quốc, nhiệt tình nhất, thân mật nhất với ta chính là Vũ Khiêm. Ta cảm thấy chúng ta vẫn là bằng hữu. Chi bằng nói như thế này đi..." Phượng Minh cố gắng du thuyết (*): "Tuy ta không dám nói chắc chắn rằng Vũ Khiêm nhất định sẽ hỗ trợ, nhưng mà thử một chút thì có gì không tốt đâu? Chúng ta vốn cũng đã làm tốt công tác chuẩn bị trên phương diện quân sự rồi, nếu như bên kia thật muốn đánh, chúng ta sẽ nghênh chiến. Có điều, lỡ như có thể thương lượng, tránh được trận chiến này? Nói không chừng thật sự có khả năng biến vũ khí thành tơ lụa ngọc thạch (*), vậy thì mọi chuyện đều tốt đẹp." Dứt lời, hai mắt liền lấp lánh tỏa sáng, kì vọng nhìn mọi người.

(*) Du thuyết - 游说: Thời xưa gọi chính khách đi thuyết khách là du thuyết. Họ đi đến các nước, dựa vào tài ăn nói để thuyết phục vua các nước áp dụng chủ trương của mình.

(*) Biến vũ khí thành tơ lụa ngọc thạch - 化干戈为玉帛 : Tơ lụa và ngọc thạch đều là vật phẩm thượng hạng dùng để tiến cống. Vũ khí là vật ám chỉ chiến tranh. Cả câu ẩn dụ cho việc biến chiến tranh thành hòa bình, thiết lập quan hệ hữu hảo.

Trên bờ cát là một mảnh trầm mặc.

Dung Hổ nghe vậy liền lên tiếng nhắc nhở: "Minh vương đừng quên, lần trước người trông đợi vào Vũ Khiêm, rốt cuộc thiếu chút nữa bị loạn tiễn của quân đội Đồng Quốc bắn chết ở đầu thuyền. Thuộc hạ đoán rằng, có lẽ sau khi nhìn thấy thi thể của vương tử Khánh Ly và vương tử phi Trường Liễu, hắn liền giống như Trang Bộc, chẳng những không coi người là bằng hữu mà còn coi là kẻ sát nhân, hơn nữa còn đối với người vô cùng oán hận."

Nhiễm Thanh cũng gật đầu nói: "Điểm này thuộc hạ có thể làm chứng. Ngày đó tại bờ sông, Vũ Khiêm là người đầu tiên cưỡi ngựa đuổi tới. Giương cung bắn tên về phía thiếu chủ, hắn cũng có phần. Nhìn bộ dáng kia của hắn, thật sự là căm hận thiếu chủ đến mức tròng mắt đều đỏ lên."

Phượng Minh sững sờ: "Đừng khoa trương như vậy chứ? Không chừng hắn cũng là bất đắc dĩ. Dù sao Trang Bộc dẫn đại quân đuổi giết ta, Vũ Khiêm thân là người Đồng Quốc, không thể không làm ra một chút hành động gương mẫu ..."

Bất quá, nhớ lại cảnh loạn tiễn nhất tề bắn ra tại thời điểm ấy, dường như thật sự rất hung hiểm.

Biểu hiện này của Vũ Khiêm cũng quá mức nghiêm túc đi.

"Ta thật sự không rõ. Vũ Khiêm đâu có lí do gì để hận ta thấu xương đâu? Trước đó không lâu, hắn còn tận lực nói giúp ta trước mặt Trang Bộc. Nếu hắn không ở giữa ngăn cản, chúng ta có thể rời khỏi Đồng An Viện hay không cũng khó mà nói được." Phượng Minh không thể nào giải thích được mà nhíu mày thì thào, "Ta không tin hắn lại dễ dàng nhìn nhận giống như Trang Bộc, hắn biết ta không phải là người như thế. Lại nói, cho dù Vũ Khiêm trách lầm ta, ít nhất còn có Hồng Vũ nói chuyện giúp ta."

Thấy mỗi người có một ý kiến khác nhau, La Đăng liền lên tiếng hòa giải: "Chúng ta cũng không phải Vũ Khiêm, không biết hắn rốt cuộc nghĩ như thế nào. Nếu như nói hắn coi thiếu chủ là bằng hữu, vậy sẽ không bắn tên về phía thiếu chủ trên bờ Ô Mạn giang. Nếu như nói hắn không coi thiếu chủ là bằng hữu... Có điều, không thể không thừa nhận khi ở Đồng An viện, hắn cũng coi như đã từng cứu chúng ta. Ai, người này thật sự là khó đoán..." Dứt lời liền lộ ra vẻ vặt suy nghĩ đến đau đầu.

Cũng không thể trách bọn họ.

Biến cố Đồng Trạch ngày đó, chuyện đã xảy ra thật sự nhiều lắm.

Mà nguyên nhân việc Vũ Khiêm thay đổi thái độ, ngoại trừ Lạc Trữ chạy đi uống rượu giải sầu không tham gia hội nghị thì không còn ai có thể đoán ra.

Ai có thể nghĩ đến Lạc Trữ - tổng quản của Tiêu gia sát thủ đoàn, người vẫn luôn phụ trách an nguy của Phượng Minh, lại sẽ âm thầm chạy trở về sát hại Hồng Vũ, tình thế đã đủ không xong lại còn làm cho nó chuyển biến xấu thêm một bước?

Thậm chí, ngay cả Phượng Minh cũng căn bản không biết Hồng Vũ đã không còn tại thế.

Khó trách hắn vẫn tràn ngập hi vọng đối với Vũ Khiêm như trước...

Thấy Phượng Minh lộ ra vẻ mặt nghi hoặc nhưng vẫn kiên trì muốn biết chân tướng rõ ràng, La Đăng không khỏi mềm lòng, lên tiếng đề nghị: "Lời nói của thiếu chủ cũng có đạo lý nhất định. Không bằng như vậy đi, chúng ta suy nghĩ một chút xem có biện pháp nào có thể đàm phán với Đồng Quốc hay không, nói không chừng sẽ có cơ hội chuyển biến."

"Thành công di chuyển sang phía địch nhân đã là một nan đề." Dung Hổ nói: "Thuỷ quân Đồng Quốc và chúng ta cách một đoạn mặt biển lớn. Khoảng cách lớn như vậy, muốn lặn xuống nước đi qua quả thực chính là chịu chết. Không chỉ vậy, một khi nhô đầu lên mặt biển để thông khí thật chẳng khác nào đưa mình vào tầm ngắm của xạ thủ Đồng Quốc."

Khúc Mại nghe vậy liền đề xuất ý kiến: "Nếu như đặt thư trong một cái bình được bịt kín rồi để nó trôi về phía đội thuyền của Đồng Quốc..."

La Đăng lắc đầu, "Đã thử qua dòng nước ở vùng phụ cận. Cái chai sẽ trôi trở về bờ biển hoặc trôi đến phương hướng khác. Trong thuỷ quân Đồng Quốc cũng có người có hiểu biết về dòng biển. Đại khái vì phòng ngừa chúng ta thả chất độc vào trong nước, cho nên bọn họ đã tìm một vị trí bỏ neo đặc biệt, đồ vật được thả trôi từ bất kì vị trí nào trên đảo Kinh Chuẩn đều rất khó đi đến gần đội tàu Đồng Quốc."

"Ngầm đưa không được, xem ra chỉ có thể chạm trán công khai, phái sứ giả đến." Thượng Tái Tư nói xong liền lắc đầu, "Nhưng lấy thái độ ác liệt của Đồng Quốc đối với chúng ta, giờ phút này phái sứ giả đến, một khi bọn họ không đồng ý, chỉ sợ sẽ cầm tù người của chúng ta, kết quả tệ hơn là giết luôn sứ giả."

Thôi Dương ngược lại rất nhiệt tình, tự động nhấc tay xin đi giết giặc, nói: "Chỉ cần thiếu chủ khẳng định muốn làm như vậy, thuộc hạ nguyện ý tiến về phía địch doanh. Thuộc hạ là người Tiêu gia, không sợ chết."

Phượng Minh vội vàng dùng sức lắc đầu xua tay, "Đùa cái gì vậy? Mỗi người chỉ có một cái mạng, dựa vào cái gì mà người Tiêu gia không sợ chết?"

Phượng Minh đảo con mắt đen láy mà nhìn xung quanh một vòng, có phần lấm lét mà dật ra một nét cười xấu xa.

Thượng Tái Tư thoáng nhìn bộ dáng của hắn, không khỏi tò mò, "Nhìn bộ dáng của Minh Vương, rõ ràng là đã sớm nghĩ được biện pháp rồi, đúng không?"

Phượng Minh gật đầu, nói: "Phương pháp mà các ngươi nghĩ tới đều là những cách làm cổ xưa." Tiếp đó liền haha cười, lên tiếng giải thích: "Biện pháp cổ xưa trong cách nói của ta, là biện pháp được thực hiện một ngày trước, hoặc nửa ngày trước, cũng chính là biện pháp trước khi xuất hiện thứ bảo bối này." Nói đoạn liền vô cùng đắc ý mà nâng tay chỉ vào nỏ phóng mới vừa thử nghiệm thành công ở cách đó không xa.

"Nỏ phóng?"

"Đúng, chính là nỏ phóng!" Phượng Minh hưng phấn nói: "Có nỏ phóng, cái gì phiêu lưu lặn xuống nước linh tinh đều không cần nữa. Chúng ta có thể trực tiếp lợi dụng sức bắn tầm xa của nỏ phóng, phóng thư về phía chiến thuyền Đồng Quốc ở xa xa kia. Ừm, đem thư đặt vào bên trong một cái bình được phong kín bằng sáp, tiếp đó dùng một hòn đá nhỏ linh tinh gì đó làm chốt, hẳn là có thể đi."

Đối với đề nghị này, Thượng Tái Tư vô cùng tán thưởng, "Chúng ta thực ngu dốt, nghĩ tới nghĩ lui như thế nào cũng không nghĩ tới giải pháp này." Hắn vỗ trán của mình một chút, lại đề xuất một vấn đề khác, "Khoảng cách giữa bờ biển và vị trí mà chiến thuyền Đồng Quốc thả neo tương đối lớn. Nỏ phóng tuy rằng có thể bắn rất xa, nhưng có thể đưa được giấy viết thư lên trên chiến thuyền hoặc vùng phụ cận chiến thuyền sao?"

Thời cổ đại, lộ trình bắn của vũ khí thường gặp một vấn đề: cho dù có thể bắn được khoảng cách khá xa, lại thường thường không biết sẽ bắn đi nơi nào.

"Ha, Thượng thị vệ, ngươi muốn bị phạt sao!" Phượng Minh đột nhiên nói.

"A?"

"Bởi vì ngươi thế nhưng lại coi thường công sức của Trúc Huyền đại sư." Phượng Minh hảo tâm tình hì hì cười, "Nói đến chính xác, ta dám cam đoan, bảo bối này chính là thứ tinh chuẩn nhất trong toàn bộ những vũ khí có tính chất xạ kích (*) mà ngươi từng gặp qua. Bởi lẽ trước đó, Trúc Huyền đã hao tổn tâm tư nghiên cứu tìm tòi rồi tổng kết ra, có thể chiếu theo vạch phân chia khoảng cách để nhắm vào mục tiêu công kích xa gần, thuận tiện cho người sử dụng tiến hành xác định vị trí khi ngắm bắn. Lợi hại hơn chính là, hắn còn lo lắng đến việc hướng gió đột nhiên thay đổi lớn, cho nên đã thiết kế để nếu như gặp tình thế hướng gió thay đổi, phương thức đối chiếu vạch ngắm cũng có thể thay đổi theo."

(*) Xạ kích: bắn.

Có thể nói đây là hệ thống định vị tiên tiến hiện đại nhất lúc này rồi.

Nếu Nhược Ngôn biết cái này, nhất định sẽ vô cùng hối hận vì đã từng để Trúc Huyền đi theo Dị Nhân đại sư.

"Cho nên, chỉ cần chúng ta đối chiếu hướng gió hiện tại và khoảng cách của đối phương rồi điều chỉnh tốt nỏ phóng, phóng ra ── Vũ Khiêm có thể nhận được thư do chính tay ta viết."

"Chúng ta còn chờ cái gì?" Thôi Dương hưng trí bừng bừng mà đứng lên, xoa tay nói: "Đã có công cụ truyền tin thần kỳ như thế, thỉnh thiếu chủ viết thư nhanh lên đi. Thuộc hạ biết thư được bắn đi lần này chỉ mang tính chất hòa bình, có điều... Hắc hắc, xin hỏi thiếu chủ, trọng trách lần đầu tiên dùng nỏ phóng bắn về phía chiến thuyền Đồng Quốc này có thể giao cho thuộc hạ hay không? Từ lúc thấy được uy lực của nỏ phóng sau đợt bắn thử, tay chân của thuộc hạ vẫn luôn ngứa ngáy."

Đang lúc đám người trên đảo Kinh Chuẩn vì chuyện nỏ phóng được chế tạo thành công mà vui sướng, thủy quân Đồng Quốc tập kết tại một địa điểm cách hòn đảo này không xa lại bị một thứ cảm xúc hoàn toàn trái ngược bao phủ.

"Thật buồn cười!"

Trong khoang nghị sự ở trên thuyền, nhìn lá thư vừa được cấp tốc chuyển đến, Vũ Khiêm liền đập một chưởng thật mạnh lên bàn khiến cho chén đĩa lảo đảo một hồi, tức giận đến mức lông mày dựng ngược cả lên, tiếng nói phát ra cơ hồ run rẩy, "Đại địch đã bị chúng ta bao vây xung quanh, chỉ chờ đội thuyền ba cột buồm tới là có thể phát động tiến công, đây là đại sự như thế nào! Khánh Hiền thân là võ tướng, vậy mà lại không đếm xỉa gì đến mệnh lệnh của quan lớn ở tiền tuyến, dựa vào một chút việc tư cỏn con mà tự tiện rời khỏi cương vị, thật không thể nào tha thứ!"

Giờ phút này nếu nhìn thấy Vũ Khiêm, Phượng Minh nhất định sẽ chấn động.

Một người trẻ tuổi không lâu trước kia còn thong dong nhàn tản, hiện tại trong mắt phủ đầy tơ máu, trong đồng tử bắn ra loại hận ý không thể lập tức đem kẻ thù đã giết chết bằng hữu của mình băm thây vạn đoạn. Tất cả những điều đó làm khuôn mặt tuấn mỹ của hắn trở nên dữ tợn đến đáng sợ.

Hắn đã nhiều ngày không nghỉ không ngủ.

Căn bản không có cách nào đi vào giấc ngủ.

Mỗi lần nhắm mắt lại, hắn đều sẽ không kìm lòng nổi mà tưởng tượng ra trong đầu nét cười xán lạn của Hồng Vũ, thế nhưng, trong lòng lại hiểu sâu sắc rằng, trong hiện thực, mình rốt cuộc chẳng bao giờ thấy được gương mặt lúc nào cũng vui vẻ lạc quan kia nữa.

Trong đầu chỉ có một suy nghĩ ── bọn họ giết Hồng Vũ!

Vì cái gì?

Hồng Vũ thẳng thắn, thích cười là thế, đơn giản là thế, trong đầu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện đúc khôi giáp. Hắn chỉ là một người Đồng Quốc đơn thuần mà thôi, thế nhưng vì sao lại muốn giết hại hắn? Vì sao!

Hồng Vũ luôn lấy thiện ý để xử sự với người, tin tưởng người khác cũng thiện lương như mình, chỉ sợ đến chết cũng không thể tin được Phượng Minh lại hạ độc thủ đối với mình như vậy. Một kiếm xuyên tim từ khoảng cách gần, điều đó cho thấy vào một khắc trước khi chết, Hồng Vũ đối với kẻ tới gần rồi sát hại mình vẫn không hề cảnh giác.　

Hồng Vũ, hắn nhất mực tín nhiệm người trẻ tuổi đến từ Tây Lôi, cuối cùng lại rơi vào một kết cục như thế!

Thiên hạ vì sao lại có người nhẫn tâm như thế?

Chỉ là vì khi chạy trối chết bị Hồng Vũ trông thấy!

Chỉ là vì lo lắng Hồng Vũ sẽ tiết lộ hành tung của bọn họ cho đại quân Đồng Quốc lúc bấy giờ đang đuổi tới ngay sau lưng!

Phượng Minh độc ác kia, ta nhất định sẽ giết ngươi để báo thù cho Hồng Vũ!

Tim của Vũ Khiêm đau đớn đến mức giống như bị cự thạch nghiền nát. Nỗi đau đớn ấy, trải qua từng giọt từng giọt thời gian, chỉ có tăng chứ không mảy may giảm đi một chút nào.

Chỉ có sự báo thù tràn ngập máu tanh mới có khả năng giúp hắn dịu đi đau đớn trong lòng.

Hắn thậm chí ngay cả một khắc chờ đợi cũng không muốn.

"Ta phải đi gặp Ngự tiền tướng quân!" Vũ Khiêm xoay người, sắc mặt xanh mét bước nhanh về phía cửa khoang thuyền.

"Vũ Khiêm đại nhân xin dừng bước!" Hà Yến mặc giáp trụ vội vã tiến lên hai bước, ngăn ở trước mặt Vũ Khiêm, "Tướng quân của chúng ta đang xem bệnh, đại nhân cho dù có chuyện cũng xin chờ một chút. Sau khi đại phu của quân doanh chẩn đoán bệnh xong, tướng quân sẽ lại cùng đại nhân thương lượng việc quân."

Vũ Khiếm nhíu chặt đôi mày kiếm, vẻ mặt có phần không kiên nhẫn, mở miệng định phản bác.

Hà Yến biết bởi vì cái chết của Hồng Vũ, tính tình của Vũ Khiêm mới trở nên dễ dàng nóng nảy giận dữ như vậy. Vừa nhìn thấy vẻ mặt này của Vũ Khiêm, biết là không dễ dàng khuyên bảo hắn, Hà Yến liền nhanh chóng mở miệng trước, thấp giọng nói: "Đại nhân cũng biết, chuyện Vương thúc và vương tử Khánh Ly chết thảm đối với tướng quân đả kích quá nhiều, ngày đó cũng đã tức giận đến thổ huyết. Từ đó tới giờ, thần sắc của tướng quân càng lúc càng không ổn, khiến cho binh sĩ đều cảm thấy bất an trong lòng. Lại nói, tướng quân là chủ soái toàn quân, nếu không chữa bệnh cho tốt, đến khi chính thức bước vào cuộc đại chiến, lại để ai chỉ huy cả chiến dịch đây? Thỉnh đại nhân cân nhắc." Nói đoạn liền khẩn thiết nhìn Vũ Khiêm.

Hắn nói hợp tình hợp lý, vừa đề cập tới quân tâm lại vừa bàn về tình hình chiến tranh. Vũ Khiêm tuy rằng hận không thể lập tức báo đại thù cho Hồng Vũ nhưng dù sao cũng còn giữ lại một chút lý trí, nghe vậy liền nghĩ nghĩ, thở dài nói: "Được, ta nghe lời ngươi."

Vũ Khiêm ngồi trở lại ghế, chờ đợi giữa cảm xúc vừa lo lắng, vừa khó nhịn ngổn ngang.

Một lát sau, một binh sĩ chạy lại bẩm báo, nói thầy thuốc chẩn đoán bệnh đã xong.

Nghe được một lời này, Vũ Khiêm liền lập tức dẫn Hà Yến cùng các tướng lĩnh vẫn chờ ở một bên tiến vào phòng ngủ của Trang Bộc.

"Lời của Khánh Hiền càng lúc càng chẳng ra cái gì!" Đọc xong phong thư mà Vũ Khiêm mang đến, nét mặt của Trang Bộc trở nên vô cùng giận dữ.

Sau khi mắng một câu, đem thư nắm lại thành một nhúm trong tay mình, lại trầm tư thêm một lúc lâu, Trang Bộc mới ngẩng đầu lên hỏi Vũ Khiêm, "Ngươi thấy thế nào?"

" Theo như những gì ta thấy, tình huống trước mắt nhất thiết phải trong ngoài liên thủ, phân chia hai đầu tiến công. Nhân lúc chờ đợi đại phu chẩn bệnh, Vũ Khiêm đã suy xét mọi chuyện một hồi, lúc này liền đáp lại không chút do dự: "Đầu tiên chúng ta phải lập tức phát động tấn công đảo Kinh Chuẩn."

Tham dự hội nghị trên thuyền lớn lúc này, đại bộ phận là các tướng lĩnh theo Trang Bộc đi truy kích địch nhân.

Nghe thấy Vũ Khiêm lần thứ hai cương quyết muốn lập tức khai chiến, Hà Thành Long - phó tướng phòng thủ phía Đông cung điện, cũng là một người có khuynh hướng tác chiến tương đối bảo thủ liền lập tức nói: "Phát động công kích vào thời điểm này tựa hồ có chút hấp tấp. Thuộc hạ thấy có lẽ nên đợi đội thuyền ba cột buồm thêm vài ngày."

"Còn chờ nữa?" Vừa mới nói một câu đã bị người cắt ngang, Vũ Khiêm liền bất mãn mà quay đầu lại liếc mắt nhìn Hà Thành Long một cái: "Chúng ta chờ đã quá lâu rồi. Thuyền của đối phương chỉ là thuyền buôn bình thường, quan trọng là binh lực còn không đến một nghìn người, dựa vào đảo mà tử thủ. Trong khi đó, Đồng Quốc chúng ta đã tập hợp được một lượng chiến thuyền lớn, nhân mã tinh nhuệ có hơn một vạn, chẳng lẽ còn không thể đánh được cái đảo nhỏ này? Xét theo tình hình chiến cuộc, không phải đã nắm chắc phần thắng vào tay? Hoặc phải nói, chẳng lẽ nhất định phải có thuyền ba cột buồm giúp các ngươi có được lòng can đảm, các ngươi mới dám khai chiến sao?" Hắn đảo mắt nhìn đám người quân hàm cấp tướng ở trong phòng, trong con mắt thoáng hiện lên vẻ khinh thường.

Tính cách của Vũ Khiêm thời gian qua tuy rằng quái gở nhưng cũng chỉ là thanh cao cô tịch mà thôi, tuyệt không tồn tại loại dáng vẻ khinh bạc như lúc này.

Nhớ tới cừu nhân sát hại Hồng Vũ đang ở ngay trước mắt, thế nhưng bản thân mình lại chỉ biết chờ đợi một cách vô dụng, trái tim của Vũ Khiêm liền giống như bị móng vuốt sắc nhọn của loài mèo cào loạn một phen, lời nói ra cũng vì thế mà nhất thời trở nên nóng nảy.

Các tướng lĩnh ở đây đều là kẻ nắm quân quyền trong tay, bị hắn quở trách như vậy liền lúng túng một hồi, trong lòng vừa tức giận vừa xấu hổ.

Vũ Khiêm ở trong vương tộc vốn cũng chẳng tính là đại nhân vật tài giỏi gì, chẳng qua thế cuộc đột nhiên biến đổi, đột nhiên được đưa vào một vị trí mang tính chất quan trọng mà thôi.

Có điều, lo lắng nam nhân này mai sau có thể chính là Đại vương tương lai của mình, bọn họ liền không thể không nhẫn nại chịu đựng trận uất ức này.

Bọn họchỉ có thể ủy khuất mà nhìn lão thượng cấp của mình hiện đang đau bệnh nằm ở trên giường, sắc mặt có phần suy yếu – Ngự tiền tướng quân Trang Bộc.

"Vũ Khiêm, ngươi hiểu lầm rồi, không phải các võ tướng sợ chết, bọn họ là có điểm băn khoăn trong lòng." Trang Bộc mở miệng phân tích địa thế, khiến cho không khí trong phòng bớt đi phần cứng ngắc: "Đảo Kinh Chuẩn, chỉ riêng cái tên này cũng đã có thể giải thích rõ vấn đề. Nó chỉ là một hòn đảo nhỏ nhưng lại dễ thủ khó công. Tên tặc tử Tiêu gia ngoan độc kia thật tinh mắt, lại lựa chọn đóng quân ở nơi này."

Nói chuyện với một người vẫn luôn dành cho mình sự hỗ trợ lớn nhất là Trang Bộc, giọng nói của Vũ Khiêm cũng hiền hòa đi không ít: "Điều tướng quân nói, ta đều hiểu được. Địa thế chính là một vấn đề. Hơn nữa, tinh nhuệ trong Tiêu gia sát thủ đoàn cơ hồ đều ở nơi đó, còn có đám thị vệ vốn là thủ hạ của Tây Lôi vương. Những người đó ta đã từng gặp mặt, biết bọn họ đều là cao thủ, có điều..."

"Ngươi đừng vội, hãy nghe ta nói." Trang Bộc vực dậy nửa thân trên, dùng tay ra hiệu cho Vũ Khiêm, mời hắn ngồi lên chiếc ghế được kê ở trước giường, có vẻ muốn nói lại thôi, trên gương mặt là một mảnh suy tư trầm mặc. Tiếp đó, hắn ngẩng đầu lên dặn dò kẻ dưới: "Các ngươi ra ngoài cả đi, một lát nữa sẽ tiếp tục bàn luận. Mỗi người đều phải quản lí cho tốt binh lính của chính mình, không có quân lệnh của ta thì không được tự tiện hành động."

"Vâng, thưa tướng quân!"

Biết hắn có chuyện muốn âm thầm nói với Vũ Khiêm, mọi người liền nhao nhao lĩnh mệnh rồi rời đi.

Trong lòng Vũ Khiêm cũng hiểu rõ điều đó. Chờ mọi người đi rồi, hắn mới đóng lại cửa khoang thuyền rồi trở lại ngồi trước giường Trang Bộc, thành khẩn nói: "Tướng quân có gì muốn nói, cứ việc nói thẳng với ta.

Trang Bộc nhìn Vũ Khiêm một lát rồi mới trầm giọng hỏi: "Vũ Khiêm, ngươi còn nhớ rõ giao tình của chúng ta được hình thành thế nào không?"

Vũ Khiêm không ngờ Trang Bộc lại đột nhiên kéo đề tài đi xa như vậy, không khỏi sửng sốt nói, "Lúc trước chỉ là sơ giao. Nói đến trở thành bằng hữu, ắt hẳn là từ sau lần dạ đàm về phương pháp tuyển chọn tướng lĩnh của Quân gia ở Đông Phàm đi?"

Trang Bộc gật gật đầu, có vẻ có chút phiền muộn, thở dài nói: "Quân gia ở Đông Phàm, kì thực chính là những người đầu tiên dựa vào năng lực để tuyển chọn tướng lĩnh. Nếu không phải do âm mưu của Tây Lôi vương và tên tặc tử Tiêu gia kia, một quốc gia có tiềm lực như vậy sao có thể sụp đổ trong thời gian ngắn đến thế? Nhìn lại quốc gia của chúng ta, tầm nhìn chọn lựa quan viên lúc nào cũng dựa vào mấy thứ tiêu chí vô dụng là quan hệ huyết thống và xuất thân, thật khiến người ta phải thở dài cảm thán."

Vũ Khiêm nghe vậy động động môi, nhưng cũng không nói gì.

Tựa hồ hiểu được hắn muốn nói gì, Trang Bộc lẳng lặng liếc nhìn hắn một cái, nói, "Ngươi hẳn cảm thấy khó hiểu, ta là võ tướng được vương tộc Đồng Quốc ủng hộ nhất, vì thế bản thân hẳn phải coi trọng huyết thống vương tộc, vì cái gì lại âm thầm coi thường những kẻ ra làm quan nhờ vào xuất thân và huyết thống?"

Vũ Khiêm thẳng thắn gật đầu.

"Cái này, nói đơn giản chính là mâu thuẫn trong cách đối nhân xử thế". Trang Bộc cười khổ, "Làm tướng lĩnh, ta chú trọng tài năng thực tế, bởi dù huyết thống có cao quý đến đâu, giữa một nơi đao kiếm không có mắt như chiến trường, vẫn là không có tác dụng gì. Nhưng làm thần tử... Đại vương đối với ta ân trọng như núi, phong ta làm Ngự tiền tướng quân, giao cho ta trọng trách bảo hộ vương tộc, ân đức này ta cả đời cũng không báo đáp được. Nhưng mà không nghĩ tới ta lại vô dụng như vậy, chẳng những đại vương bị hại mà bản thân không làm gì được, còn mắt mở trừng trừng nhìn vương thúc bị người ta giết ở ngay trước mắt mình, kế đó là phu thê đại vương tử cùng nhau gặp nạn, ta thế nhưng lại hồ đồ đến mức để cho bọn sát nhân chạy thoát."

Nói đến đây, ngữ khí của Trang Bộc càng thêm trầm trọng. Hắn nhất thời kích động một trận, lồng ngực dồn dập thở gấp.

Nhìn thấy Trang Bộc như vậy, Vũ Khiêm mới biết Hà Yến nói không sai, Trang Bộc thật sự bị tức giận công tâm, bệnh cũng không nhẹ, vì thế liền vội vàng vỗ về hắn, "Tướng quân, đại chiến sắp tới, người nhất định phải bảo trọng thân thể. Về phần ân đức của đại vương đối với chúng ta, những lời này, chờ sau khi chúng ta vì đại vương báo thù rửa hận rồi hãy chậm rãi nói đi. Chi bằng ta đi gọi bọn Hà Yến tới tiếp tục thảo luận tình hình chiến tranh." Nói đoạn liền đứng dậy muốn đi gọi người.

"Không không, nhất định phải nói bây giờ!" Trang Bộc một phen giữ chặt tay áo Vũ Khiêm, lần thứ hai kéo hắn ngồi xuống, dùng thứ thanh âm có chút khàn khàn mà thấp giọng nói: "Ngươi có biết vì sao ta lại nói với ngươi những lời kia hay không? Bởi vì vương tử và vương thúc đều đã mất, ngươi chính là hoàng tộc có huyết thống gần với đại vương nhất. Cho nên, chỉ cần còn một hơi thở, Trang Bộc ta cũng nhất định sẽ đưa ngươi lên vương vị Đồng Quốc".

Cái này ngẫm trong lòng thì được, nhưng nói ra, tính chất liền nghiêm trọng đi rất nhiều.

Vũ Khiêm cũng không phải không nghĩ tới cái khả năng này, nhưng chính tai nghe được vẫn là vô cùng chấn động, trên mặt biến sắc, nói: "Tướng quân nói cái gì vậy? Đại cừu còn chưa báo, hiện tại không phải là lúc nói ra những lời này..."

"Hiện tại chính là lúc nói tới điều này." Trang Bộc lộ ra dáng vẻ dũng mãnh vốn có của lão tướng nơi sa trường, quả quyết chặn đứng lời Vũ Khiêm, nghiêm mặt nói: "Không sai, Trang Bộc ta chẳng qua chỉ là một tên võ phu hèn mọn, nhưng ta cũng biết, tranh đoạt vương vị trong triều đình mới là chiến trường nguy hiểm nhất. Mà hiện tại, ngươi đã bị cuốn vào chiến trường này rồi. Ta sở dĩ toàn lực ủng hộ ngươi không phải bởi vì chúng ta là bằng hữu mà là bởi vì Đồng Quốc đã thối nát rồi, kẻ thượng vị chẳng làm nên trò trống gì khiến cho thực lực của nước nhà ngày càng suy sụp. Để khiến cho Đồng Quốc cường thịnh trở lại, chúng ta nhất định phải có một tân vương có tính quyết đoán, có tầm nhìn xa trông rộng."

Trang Bộc bắt lấy bàn tay Vũ Khiêm, dùng sức nắm chặt, "Đó chính là ngươi, Vũ Khiêm. Chỉ có ngươi với những ý tưởng hoàn toàn mới, chú trọng chọn lựa người có đức hạnh và tài năng, từ đó tăng cường binh lực, bảo hộ bách tính, mới có khả năng khiến cho Đồng Quốc tiếp tục tồn tại trên đời này!" Nói đoạn liền dùng ánh mắt hữu thần sáng ngời mà nhìn Vũ Khiêm, trong con mắt tràn ngập chờ mong.

Vũ Khiêm ngẩn ra, đầu óc bỗng chốc nổ tung, nhiệt huyết trở nên sôi trào, cảm động đến mức cánh mũi có phần chua xót, "Mấy ngày qua tướng quân không ngừng tận lực ủng hộ ta trên mọi phương diện, trong đó có việc giúp ta có được quyền lực chỉ huy các võ tướng khác, còn lấy danh nghĩa của ta để tuyên bố thông cáo với người Tây Lôi trước cả nước. Ban đầu, ta cho rằng mọi chuyện chỉ là bởi vì huyết thống của ta, không ngờ cách nghĩ của tướng quân so với tưởng tượng của ta cao xa hơn rất nhiều. Nhưng Vũ Khiêm chỉ là một người bình thường, chỉ sợ không xứng với sự kỳ vọng của tướng quân."

Trang Bộc xua tay, "Không cần nói tới chuyện này. Nhìn xung quanh, vương tộc Đồng Quốc còn có mấy người có được năng lực giống như ngươi? Người vừa tài năng vừa sáng suốt như ngươi, ta tìm không thấy."

Trang Bộc ngừng một chút, sắc mặt trở nên có chút trầm trọng, thở dài nói: "Nhưng cho dù có huyết thống trời sinh làm hậu thuẫn, muốn trở thành vua của một nước cũng không phải hoàn toàn không gặp chướng ngại, ngươi hiểu không?"

Vũ Khiêm gật đầu, "Điểm này ngay cả tiểu hài tử còn hiểu được. Những người khác trong vương tộc chỉ sợ sẽ không cao hứng khi thấy ta trở thành tân vương như vậy."

Trang Bộc vỗ mạnh hai tay vào nhau phát ra một tiếng "ba" thâm thúy, nói: "Cho nên chúng ta sẽ nói đến điểm chính."

Hắn hơi nghiêng mình về phía trước một chút, chậm rãi nói từng chữ trước mặt Vũ Khiêm: "Đây chính là nguyên nhân ta luôn khuyên can ngươi không lập tức phát động công kích, bởi vì một hồi đại chiến vì vương tộc báo thù này, chúng ta chỉ có thể thắng, không được thất bại! Hơn nữa chỉ có thể toàn thắng, đại thắng, cho dù thắng nho nhỏ thôi cũng không được!"

Thời điểm hắn nói đến vấn đề mấu chốt này, Vũ Khiêm cũng là người thông minh, lập tức hiểu rõ tâm ý, "Ta hiểu được. Đây là trận chiến liên quan đến nợ máu của vương tộc. Một khi chiến bại hoặc thậm chí không quét sạch địch nhân, cả đều có thể trở thành cái cớ để những kẻ có dị tâm trong vương tộc nổi lên công kích ta."

"Đúng vậy. Đến lúc đó chờ chúng ta lãnh binh trở về, một trận chiến tại đô thành cũng đang chờ chúng ta. Mà Đồng Quốc sau khi trải qua hết thảy những chuyện này, nguyên khí đã thương tổn nặng nề, cho dù là một chút sức ép cũng không chịu đựng nổi." Trang Bộc nhìn kĩ gương mặt trẻ tuổi nhưng lại tiều tụy đi không ít của Vũ Khiêm, khẩn khoản nói: "Vũ Khiêm, ta biết cái chết của Hồng Vũ làm cho ngươi vô cùng đau đớn. Nhưng vì tương lai của Đồng Quốc, ngươi nhất định phải vững vàng. Chỉ có leo lên vương vị, ngươi mới có thể dùng tài năng của mình để bảo vệ Đồng Quốc. Mà muốn thuận lợi leo lên vương vị, ngươi phải khiến cho tất cả mọi người ở Đồng Quốc không có lời nào để dị nghị về mình. Càng tăng thêm nhiều danh tiếng cho mình, con đường đến với thắng lợi càng gần. Không có gì khiến bọn họ thống khoái hơn so với việc giúp đại vương của họ báo thù rửa hận. Báo thù thành công, điều đó càng cho thấy ngươi đủ tư cách trở thành tân vương, hiểu chưa?"

Một tầng ý nghĩa khác chưa từng được nói thẳng ra, nhưng dùng đầu gối suy nghĩ cũng biết ── để cho kẻ chủ mưu mưu sát đại vương của bọn họ chạy thoát, thực không có gì chứng minh Vũ Khiêm năng lực thấp kém tốt hơn so với việc này.

Vạn nhất... chỉ là vạn nhất... Nếu như tên tặc tử Phượng Minh, hoặc ví dụ như kẻ đã sát hại vương thúc là Tiêu gia sát thủ Lạc Vân này nọ thành công đào tẩu giữa loạn chiến, đây sẽ không đơn thuần chỉ là vấn đề tiếp tục truy sát.

Chuyện này sẽ trở thành một cái cớ công kích Vũ Khiêm, trở thành ngòi nổ trong cuộc đấu tranh chọn lựa tân vương giữa hai phe phái tại Đồng Quốc.

Trang Bộc có lý.

Đồng Quốc nhìn thì to lớn, kỳ thật sắp sụp đổ đến nơi. Từ lúc Đại vương mất tích, sau đó là Vương thúc và vương tử đấu tranh gay gắt suốt thời gian dài rồi đồng thời mất mạng, Đồng Quốc thực sự không thể chịu thêm một cuộc nội chiến nào nữa.

Điều chúng ta cần đến không chỉ là một cuộc thắng lợi bình thường mà là một thắng lợi hoàn mỹ to lớn, khiến cho Minh vương vẫn được Tây Lôi vương coi trọng nhất, khiến cho đám thị vệ ưu tú nhất Tây Lôi, kể cả tinh nhuệ trong sát thủ đoàn của Tiêu gia nổi danh tài phú, toàn bộ đều diệt sạch. Để làm được điều đó, chúng ta sẽ chỉ tiến hành công kích khi đã có được ưu thế lớn nhất, binh lực dồi dào nhất. Yên tâm đi, địch nhân đã bị vây khốn trên đảo Kinh Chuẩn, để cho bọn họ sống thêm hai ngày cũng không sao."

Vũ Khiêm gật đầu đồng ý.

Mấy ngày qua, việc Trang Bộc thái độ miễn cưỡng, ra lệnh cho đội thuyền lớn thả neo trên nước, án binh bất động, cho dù như thế nào cũng phải chờ đội thuyền ba cột buồm đến nơi mới phát động công kích, rốt cuộc cũng được giải thích rõ ràng.

Vũ Khiêm thậm chí vì một chút bất mãn của bản thân đối với Trang Bộc trước đây mà trong lòng sinh ra cảm giác tự trách.

Trang Bộc không phải sợ chết, cũng không phải bởi vì bận bịu chăm sóc cho cơ thể đang sinh bệnh của mình mà coi thường đại sự.

Hắn mới là người yêu Đồng Quốc nhất, có tầm nhìn xa trông rộng nhất.

Cho dù tiên vương Khánh Đỉnh có bao nhiêu khuyết điểm, chí ít trong việc lựa chọn chuẩn xác người đáng giá nhất để giao phó binh quyền đại tướng ── Ngự tiền tướng quân Trang Bộc, mắt nhìn của hắn không hề kém.

"Vũ Khiêm, đợi thêm vài ngày đi. Thuyền ba cột buồm – pháp bảo vô song trên biển của Đồng Quốc chúng ta sắp đến rồi. Ta sẽ lập tức viết một phong thư rồi kêu người mang đi, đề bạt phó tướng Triệu Vĩ của Khánh Huyền làm chủ tướng, đồng thời lệnh cho hắn lập tức đưa đội thuyền lớn tới đây."

Vũ Khiêm nghĩ tới một chuyện, hỏi: "Nói đến việc này, tướng quân sẽ xử trí như thế nào với người cãi lại mệnh lệnh là Khánh Hiền tướng quân? Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, sau này mọi người đều sẽ coi thường quân lệnh, khiến cho mệnh lệnh khó có thể được thực hiện ngay lập tức, gây nguy hiểm cho đại cục."

Trang Bộc thở dài, có chút không biết phải làm sao, "Ta đương nhiên biết Khánh Hiền thật sự rất đáng trách, trong đó cũng có khả năng cái lão Khánh An hồ đồ kia quấy phá, nhưng ta cũng không có biện pháp nào khác. Nhiều nhất cũng chỉ là bãi chức quan hiện tại của Khánh Hiền rồi phong cho hắn chức vị mới chứ không thể dựa theo quy củ trong quân đội mà chém đầu hắn. Dù sao hắn cũng là hoàng tộc, giết hắn chẳng những khiến cho những hoàng tộc khác trong thành Đồng Trạch bất mãn, hơn nữa chính mình cũng..."

Hắn run rẩy một chút, cười khổ lắc đầu, "Đại vương lệnh cho ta bảo vệ vương tộc, hiện tại ta liên tiếp để mất đi vương thúc, vương tử, vương phi, còn có tiểu vương tôn. Chẳng lẽ ta còn phải giương đao đi giết những người còn lại trong vương tộc sao? Vậy coi như chẳng còn gì cả."

Vũ Khiêm cũng biết hắn khó xử, đồng cảm mà gật gật đầu, "Ta hiểu được. A, để ta gọi bọn Hà Yến vào, bọn họ hẳn cũng đang chờ tin tức của chúng ta."

Không bao lâu sau, Hà Yến cùng các tướng lĩnh lại một lần nữa trở vào phòng.

Sau khi cùng Trang Bộc nói chuyện một phen, Vũ Khiêm tuy rằng vẫn thống hận Phượng Minh nhưng lửa giận trong lòng cũng đã tương đối kìm nén lại. Lúc này, thấy ánh mắt nhìn về phía mình của đám người Hà Thành Long có phần là lạ, cũng biết mình mới vừa nói những điều khó nghe, Vũ Khiêm liền cắn răng một cái, đứng lên vừa chắp tay vừa xin lỗi bọn họ: "Vừa rồi hiểu lầm các vị tướng quân, Vũ Khiêm xin nhận lỗi với các vị. Hà phó tướng, lời nói lúc nãy xin đừng để ý."

Hắn thản nhiên nhận sai như vậy, mọi người ngược lại cảm thấy giật mình.

Nhìn gương của hắn một cái, liền thấy nơi đó toát ra vẻ thành khẩn, thật lòng thật dạ.

Tất cả mọi người đều là võ phu hào sảng trên sa trường, không tâm địa gian xảo như quan văn, thấy Vũ Khiêm nhận sai như vậy, ngược lại xấu hổ đứng lên, liên tục nói: "Không dám nhận, không dám nhận. Chuyện này cũng không thể trách Vũ Khiêm đại nhân. Kỳ thật trong lòng chúng ta cũng muốn nhanh chóng giết sạch đám tặc tử để báo thù cho đại vương.

Khúc mắc nhỏ được tháo gỡ, không khí nhất thời so với vừa rồi hòa hợp hơn nhiều.

Trang Bộc mặc dù trong người có bệnh nhưng lại không muốn để cho thuộc hạ nhìn thấy bộ dáng yếu ớt của mình. Hắn bất chấp sự ngăn cản của mọi người mà mạnh mẽ chống tay, ngồi thẳng người, bắt đầu mở hội nghị.

Hắn đem quyết định tiếp tục chờ đợi thời cơ, chờ đợi đội thuyền ba cột buồm tiến đến tham gia vào lực lượng quân sự nói rõ ràng với mọi người, đồng thời ngồi tại chỗ viết một phong thư, phái người đưa đi.

Kế tiếp là lắng nghe tình hình chuẩn bị của mọi người trước cuộc chiến, còn có cả tình hình của địch nhân mà phe mình điều tra được.

"Có tin tức gì về đảo Kinh Chuẩn không?"

"Địch nhân ở đã xây dựng lầu quan sát ở trên bờ. Hơn nữa, bọn chúng tựa hồ còn có công sự phòng ngự khác, về phần cụ thể..." Hà Yến khó xử nói: "Mặt biển trống trải, một khi tới gần sẽ bị địch nhân phát hiện. Dưới tình huống ba mặt đảo Kinh Chuẩn đều là vách núi cao nổi lên che chắn, chúng ta hiện tại chỉ có thể dò xét động tĩnh của đối phương từ xa. Thuộc hạ vô năng, thỉnh tướng quân trách phạt."

Trang Bộc khách quan nói: "Cái này cũng không thể trách ngươi. Tình hình có điểm đặc thù, khoảng cách thì xa, lại là thủy chiến giằng co như vậy, thời điểm trước khi khai chiến quả thực khó có thể tiếp cận đối phương."

Hắn mỉm cười một chút, lại nói tiếp: "Hà Yến, đừng chán nản. Khoảng cách giữa hai bên lớn như vậy, chúng ta không có cách nào điều tra bọn họ, bọn họ cũng không thể dùng bất cứ phương pháp gì để tiếp cận chúng ta."

Hà Thành Long cười nói: "Loại việc nhỏ này không cần để ở trong lòng. Lại nói, chỉ cần đội thuyền ba cột buồm đến nơi, bọn chúng sẽ chỉ có nước bị làm thịt dần dần từng phần một. Hiện tại, điều duy nhất bọn chúng có thể làm chính là đứng từ xa nhìn đội thuyền của Đồng Quốc mà cầm cập phát run, haha!"

"Đúng vậy. Để cho bọn chúng run rẩy vài ngày, nếm thử nỗi sợ hãi đến mức tim gan đều vỡ vụn đi!"

"Mắt mở trừng trừng nhìn chiến thuyền càng ngày càng nhiều, lại cái gì cũng không thể làm, tặc tử Tiêu gia kia nhất định sợ tới mức chỉ có run bần bật!"

Rầm!

Chính trong lúc chúng tướng bừng bừng ý chí chiến đấu, tự tin tràn đầy, mặc sức tưởng tượng bộ dáng khôi hài khi phát run của địch nhân, trên khoang thuyền đột nhiên chấn động.

Giống như có vật gì nện ở phía trên.

Mọi người nhất thời sửng sốt.

Rầm! Rầm!

Ngay sau khi khoang thuyền an tĩnh lại, tiếng động kế tiếp vang lên còn rõ nét hơn, cứ thế một tiếng rồi lại một tiếng.

Tựa hồ như có thứ gì đó tương tự hòn đá nện trên nóc khoang thuyền hoặc sàn thuyền.

Hà Yến là người đầu tiên phản ứng lại. Hắn xoát một cái mở cửa ra, chạy ra bên ngoài quát lớn: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Một thị vệ tâm phúc của hắn nhanh chóng chạy tới, vẻ mặt hoảng sợ, thở không ra hơi mà chỉ về phía sàn thuyền, bẩm báo, "Tướng quân, ngoài... bên ngoài... sàn thuyền..."

Hà Yến trừng hai mắt, "Sàn thuyền làm sao vậy? Nói!"

"Trên... trên... trên... sàn thuyền... có mưa đá... rơi... rơi... rơi xuống!

Hà Yến sửng sốt, chợt giận dữ quát, "Cái gì mưa đá! Có phải ngươi trộm uống rượu ở trên thuyền hay không? Người đâu!"

Đang muốn đem thị vệ này kéo xuống trị tội, một thị vệ khác lại cuống cuồng chạy tới, vừa chạy vừa hô to gọi nhỏ, "Tướng quân, không ổn rồi! Địch nhân bỗng nhiên phát động tấn công! Chúng dùng tảng đá nện vào chiến thuyền chúng ta! Đã nện trúng vài cái!"

"Phùng Vạn Tài, ngươi còn chưa tỉnh ngủ phải không! Chúng ta cách đảo xa như vậy, làm sao có thể bị tảng đá gì đó đập trúng..."

Bỗng nhiên, Hà Yến giống như người câm, đoạt lấy thứ "vũ khí của địch nhân" mà thị vệ đưa tới trước mắt ── một khối đá bình thường, bên trên dùng dây thừng cột lấy một cái bình nhỏ được đậy kín miệng.

"Này... này... này..." Hà Yến vẻ mặt khiếp sợ, liên tục hít sâu mấy hơi mới có thể bật ra giọng nói lúc này đã gần như biến đổi, "Cái này do địch nhân bắn tới từ trên đảo sao? Bọn họ... bọn họ dùng thứ quỷ quái gì để bắn? Sao có thể bắn được xa như vậy?"

Hà Yến đột nhiên xoay người một cái, ôm khối đá đáng sợ kia vào lòng rồi nhảy vào khoang, biến sắc nói: "Tướng quân, đại sự không hay rồi! Tặc tử Tiêu gia kia không biết tạo ra thứ vũ khí đáng sợ gì, đội thuyền của chúng ta đã ở trong tầm bắn của bọn họ, quân ta phải lập tức lui về phía sau!"

Hầu hết tướng lĩnh đang có mặt trong khoang đều một phen kinh hãi.

"Cái gì trong tầm bắn?" Trang Bộc cũng cả kinh dựng thẳng lưng lên, quả quyết ra lệnh, "Truyền quân lệnh của ta, toàn thể đội thuyền lập tức lùi ra sau một trăm mét!"

Lập tức có người chạy đi thực hiện mệnh lệnh.

Trang Bộc lúc này mới xoay đầu lại hỏi Hà Yến, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Địch nhân quăng tảng đá lên đây, trên đó còn kèm theo một cái bình." Nghe tiếng bước chân vội vã chạy trên sàn thuyền của đám thủy thủ ở bên ngoài, Hà Yến lấy chủy thủ cạy mở lớp sáp phong kín miệng bình rồi đưa ngón tay vào bên trong tìm kiếm, cả kinh nói: "Tướng quân, bên trong có thư!" Nói đoạn liền lấy ra một phong thư được người cuộn lại, mở ra.

Vì thế, tất cả mọi người xung quanh đều tiến lên xem thử.

Ngay lập tức, bút pháp đầy nhiệt huyết nhưng lại khiến người không dám khen tặng của Tây Lôi Minh vương xuất hiện trước hơn mười cặp mắt.

Phong cách hành văn của Phượng Minh rất nhất quán ── Vũ Khiêm, ngươi và Hồng Vũ đều mãi mãi là bằng hữu của ta, chi bằng mọi người ngồi xuống bình tĩnh nói chuyện đi."

Mọi người hai mặt nhìn nhau.

Tên tặc tử này giết đại vương, vương thúc, vương tử, vương tử phi, vương tôn tương lai của chúng ta. Hắn còn tưởng rằng hai bên có thể bình tĩnh ngồi xuống nói chuyện sao!

Vừa thấy hai chữ "Hồng Vũ", Vũ Khiêm đã lòng đau như cắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vậy mà còn có mặt mũi nói với ta về Hồng Vũ? Tên tiểu nhân nham hiểm hèn hạ ác độc! Ngươi cho rằng ta sẽ bị ngươi lừa gạt sao?"

Vũ Khiêm đoạt lấy phong thư trong tay Hà Yến, cắn rách đầu ngón tay khiến cho máu tươi lập tức trào ra.

Tiếp đó, hắn trực tiếp viết ra một hàng chữ với lực độ cực mạnh ngay mặt sau lá thư của Phượng Minh ── Tặc tử Phượng Minh, đừng mơ tưởng đến chuyện đàm phán hòa bình! Ta không giết được ngươi, thề không làm người!

Tất cả cừu hận, tất cả sự khát máu đều viết lên bức thư.

Sau khi đề xong lạc khoản (*) ở bên dưới, Vũ Khiêm đem huyết thư nhét lại vào trong bình, ném cho thị vệ ở bên cạnh, "Dùng sáp phong kín lại rồi tìm một người hiểu rõ về dòng chảy, thả bình xuống. Nhất định phải để nó trôi được đến phía Tây đảo Kinh Chuẩn!"

(*) Lạc khoản: ký tên

Gian tặc! Tội phạm giết người!

Ngày mà đội thuyền ba cột buồm đi tới chính là ngày chết của ngươi!

–