tinhyeu2222phuong

Như loài hoa mang tình yêu, em từ nơi xa xăm bay về

Bên đời anh, âm thầm trôi, âm thầm em mang nhiều chua cay

Có không anh, thấy mắt em khóc trong đêm những dòng lệ tràn

Trên khoé môi ….

Tôi với tay tắt ti vi. Không gian trở lại yên tĩnh như lúc ban đầu của nó.

Tôi đang ngồi một mình trong phòng của mình với tờ giấy báo trượt đại học. Bên ngoài mọi người đang chuẩn bị tiệc mừng anh trai tôi vừa tốt nghiệp trường y ra. Anh tôi tốt nghiệp loại giỏi. Mẹ tôi có lẽ đang rất vui mừng chuẩn bị sẵn thức ăn và những thứ cần thiết khác để chiều nay bà sẽ thêm phần hãnh diện khi đứng bên cạnh cậu con trai tài năng của bà.

Cuộc đời thường là thế đấy. Thường thì gia đình nào được một đứa cũng hỏng một đứa. Gia đình tôi không ngoại lệ. Anh tôi tài năng, đẹp như tài tử… Và luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý. Còn tôi? Tôi là một kẻ tầm thường như bao kẻ tầm thường khác. Tôi là sự thất vọng của cha mẹ tôi, là cái kẻ dù có hay không cũng không ảnh hưởng gì đến sự tồn vong của loài người.

Tên tôi là Đỗ Trịnh Tâm, năm nay tôi mười chín tuổi. Còn anh tôi là Đỗ Trịnh Hoàn. Tuy chỉ khác nhau có một chữ nhưng sao cuộc đời chúng tôi khác xa nhau quá.

- Lại ngồi mơ mộng nữa rồi à?

- Anh hai.

Anh tôi nhẹ nhàng bước vào. Anh ngồi phịch xuống giường, mắt lơ đễnh nhìn về phía tấm màn sáo.

- Thật không hiểu sao mày lại giống con gái thế không biết? Còn bày đặt để màn sáo nữa.

- Màn sáo không phải chỉ có con gái mới thích để. Đây là loại màn sáo làm bằng trúc. Ngày xưa chỉ có những bậc hiền sĩ mới dùng màn sáo thôi.

- Thôi được rồi. Dừng lại đi thi nhân. Tôi chán nghe cái lí lẽ của cậu lắm.

Anh lắc đầu chọc quê tôi. Nhưng tôi biết anh không có ý xấu trong câu nói của mình. Anh thường như vậy.

- Mày vẫn muốn thi vào ban C sao?

- Không anh à.

Tôi còn nhớ cái câu nói của mẹ tôi khi thấy tôi đăng ký vào ban C.

“Mày ngu hả con? Trời ơi. Người ta đi chạy chọt để có được mảnh bằng bác sĩ, kĩ sư. Còn mày lại đi đâm đầu vào cái ban mà người ta bỏ. Trời ơi tại sao tôi lại đẻ ra một thằng con không biết suy nghĩ nè trời.”

Hiện giờ thì tôi đã không màn đến việc thi đại học nữa. Không phải là tôi đã nản sau tất cả những gì xảy ra. Nhưng dường như trong tôi đã bắt đầu nảy ra một khao khát tự do, khao khát được sống theo cách của mình mà không bị ai ngăn trở. Trong tâm trí tôi bắt đầu muốn lên một kế hoạch để có thể bỏ đi thật xa mà kiếm sống và để khám phá nhiều hơn về thế giới rộng lớn này.

- Hoàn ơi, anh xuống bác gái gọi nè.

Là Thư. À không, tôi phải xưng là chị mới đúng. Chị Thư lớn hơn tôi hai tuổi. Chị là thanh mai trúc mã với anh Hoàn. Phải nói sao nhỉ? Là cặp tiên đồng ngọc nữ thời hiện đại.

- Anh Hoàn ơi.

Lại một giọng con gái khác. Kì này là chị Ngọc. Chị ấy cũng là bạn của anh Hoàn. Nhưng chị ấy không đẹp cũng như không thân với gia đình chúng tôi như chị Thư.

- Anh xuống ngay đây.

Anh hai nói vọng xuống. Rồi nhanh chóng anh rời khỏi chỗ ngồi và quay lưng đi. Nhưng bỗng anh quay lại nhìn tôi.

- Đừng buồn nữa nhóc. Rồi em cũng làm được mà.

- Em không buồn chuyện này đâu anh à.

Tôi lắc đầu.

- Anh xuống mau đi để mọi người chờ kìa.

- Ừ.

- À, anh hai nè.

- Sao?

- Màn sáo của em đẹp không?

- Ừ đẹp.

Anh tôi quay nhanh đi.

Tôi biết anh đang nói dối cho tôi vui. Anh nghĩ tôi ngốc lắm sao mà không biết? Anh có bao giờ chịu quan sát xem những cái gì đang xảy ra xung quanh tôi đâu. Anh lại càng không để tâm đến những thứ vớ vẩn như thế này.

Rớt đại học là một chuyện dễ dàng đoán được ở tôi. Thật ra khi tôi thi vào kinh tế tôi đã nghĩ liệu mình học xong ra sẽ làm gì? Giữa hàng trăm hàng vạn cử nhân như hiện nay thì mảnh bằng của tôi liệu đã là gì so với họ.

Nhưng tôi đi thi vì muốn cha mẹ tôi vui. Tôi đi thi là vì cái gia đình đầy tự tin và tự cao của mình.

Và có lẽ tôi đi thi cũng vì Thư. Thư ngày nào cũng qua nhà kèm tôi học. Tôi đoán chị ấy muốn gặp anh tôi thì đúng hơn. Tin tôi rớt chắc Thư buồn lắm. Biết bao công sức Thư đã đổ ra. Vậy mà…

Có tiếng huyên thuyên của các bà bạn của mẹ. Họ nói chuyện đủ to để tôi có thể nghe thấy. Vậy là họ cũng tới rồi. Chắc là buổi tiệc sắp bắt đầu. Thời gian qua mau quá.

Tôi ngán ngẫm nhìn về phía cửa sổ nơi có tấm màn sáo của mình. Từng hạt lớn nhỏ chảy dọc xuống. Tôi có cảm giác nó như những giấc mơ của con người. Giấc mộng lớn, giấc mộng nhỏ… Từng chuỗi từng chuỗi kết nối đan xen nhau cho tới khi người đó nhắm mắt lìa đời.

Sống không mơ mộng thì làm sao mà sống được nhỉ? Nhiều khi tôi tự hỏi mình điều đó. Dù rằng khi nói ra cái này nghe có vẻ như tôi thiếu ý chí và con gái lắm. Nhưng nếu cuộc sống này quá khắc nghiệt với bạn thì bạn sẽ làm cách nào để đối mặt hằng ngày với nó nếu bạn không nghĩ rằng ở một thế giới khác, ở một nơi khác vẫn có người cần sự tồn tại bạn.

Hương thịt nướng bắt đầu bay vào phòng tôi. Tôi hít một hơi thật sâu. Tôi bắt đầu cảm nhận được cái đói đang hoành hành.

Tôi có một tật xấu là hễ khi đói tôi rất dễ bị hạ đường huyết. Chính vì thế hồi năm tôi lớp năm giữa lúc kiểm tra tôi bị xỉu. Thầy giáo tôi khi đưa tôi trả về nhà kèm theo đó là cái nhìn ái ngại với cha tôi. Ông cho rằng hành động run tay chân của tôi trong giờ làm bài là một hành động của bệnh tâm lý hay thần kinh gì đó. Ông cho rằng tôi không đủ khả năng làm được bài của mình nên mới có những thái độ như vậy.

- Tâm sao không xuống nhà con?

- Dạ không. Con mệt lắm ba.

- Haha vậy có cần ba đem hai dĩa cơm nguội lên đây cho cha con mình cùng ăn không?

- Dạ. Con cũng đang đói đây.

Tôi nhìn ba cười thật tươi.

Chỉ có ba là lúc nào cũng ủng hộ mọi quyết định của tôi. Ba vẫn coi tôi như con ngoan của mình dù tôi là một kẻ thất bại. Tôi thương ông nhiều lắm.

Nhưng có lẽ cơn đói đã kéo tôi quay về với hiện tại.

- Ba nè. Hay cha con mình cùng xuống nhà nha.

- Sao vậy? Không ở đây buồn nữa hả nhóc?

- Dạ. Đói quá thì tự động buồn phiền cũng tiêu tan.

- Hahaha ok vậy mới là đàn ông chứ.

Ba tôi quay ra cửa và nói lớn.

- Ba xuống nhà dặn chị Tư chuẩn bị thêm đồ ăn. Chứ không thôi chút nữa sẽ có kẻ ngồi ăn cơm nguội mất.

- Dạ.

Tôi quay nhanh vào nhà vệ sinh để rửa mặt. Tôi nhìn vào gương.

Một gương mặt trắng bệnh hoạn khác hẳn với màu da nâu đồng khỏe mạnh của anh hai, một đôi mắt đầy nét sợ hãi và yếu đuối, một cái cằm thon chứ không vuông như của đàn ông.

Thôi quá đủ để so sánh rồi. Nếu không tự phấn chấn lên thì mình sẽ gục ngã mất.

Tôi không thèm thay đồ mà chỉ khoác thêm cái áo ghi lê bên ngoài. Tôi cố tình không bỏ áo vô quần như những vị khách lịch sự khác. Dù gì thì tôi cũng chẳng có vẻ gì là hợp với cái tác phong chuyên nghiệp ấy cả.

Trái với những gì tôi nghĩ lúc ban đầu. Hôm nay nhà tôi đông khách quá. Khách tràn ra cả ngoài vườn dù rằng phòng khách của nhà tôi khá lớn.

Đám người trẻ bằng tuổi tôi thì đang vây quanh anh trai tôi để chúc mừng. Họ là những người trẻ trung đầy mơ mộng và nhiệt huyết. Nhưng có lẽ họ đang kháo nhau xem liệu chị Thư hay chị Ngọc sẽ là chị dâu tương lai của tôi.

Nghĩ đến đó bỗng tim tôi đắng nghét.

Thư. Liệu Thư có còn muốn nhìn mặt kẻ thất bại như tôi không?

Tôi rảo mắt nhìn quanh để tìm Thư.

Kia rồi. Thư đang đứng bên cạnh anh trai tôi. Thư đang cười một cách vui vẻ và đang đập mạnh vào vai của anh tôi. Trông họ xứng đôi quá.

Tôi lao nhanh về phía bàn tiệc để lấy hai đĩa thức ăn. Hôm nay là tiệc đứng nên mọi người phải tự phục vụ cho mình. Càng tốt. Tôi cũng không muốn bắt gặp ánh mắt thương hại của ai khác dành cho mình nữa. Tôi sẽ lấy thật nhiều để rồi trốn ra một góc khuất mà thanh toán hết.

Góc khuất tôi chọn là sân sau của nhà tôi. Có ai nói tôi đang sống ở một căn nhà sang trọng chưa? Nếu chưa thì bây giờ mọi người đã biết rồi đấy. Nhà tôi giàu. Ba tôi là doanh nhân còn mẹ tôi là nội trợ. Ngày xưa ba tôi từng làm giáo viên nhưng vì không đủ tiền để lo cho cả một đoàn tàu há mỏ nên ông quyết định đổi nghề.

Nhưng có vẻ việc kinh doanh cũng phù hợp với ba tôi lắm. Ông nhanh chóng tạo dựng tên tuổi trên thương trường. Dù công ty của ông không lớn nhưng cũng đủ làm cho cuộc sống của chúng tôi no đầy mỗi ngày rồi.

Thôi không nghĩ về ông nữa. Tôi thì làm sao mà sánh kịp với những bậc vĩ nhân của gia đình này?

Tôi ăn ngấu nghiến hai đĩa thức ăn chỉ trong vòng mười lăm phút. Một kỉ lục mới sắp được lập ra chăng?

- Có vẻ như cậu bé đang rất đói?

- Anh là ai?

Tôi gắt gỏng nhìn về phía bóng đen ấy. Có vẻ như hắn đã quan sát tôi từ lúc nào rồi. Quên mất cả phép lịch sự thông thường để chào hỏi. Tôi sẵng giọng.

- Anh là ai vậy?

- Là một vị khách của gia đình này. Mà hình như cậu bé cũng thế. Nhưng tại sao gia đình này lại có thể để cho một vị khách dễ thương như vậy ở đây một mình nhỉ?

Tôi ngớ người ra trong giây lát để rồi ngay khi hiểu chuyện tôi bật cười một cách ngớ ngẩn. Thì ra hắn ta lầm tưởng tôi là một vị khách mời như hắn. Có vẻ con người này khá là thú vị đấy chứ.

- Cậu bé có muốn uống chút gì không?

Hắn đưa ly nước ngọt cho tôi. Tôi cầm vội lấy mà quên cả phép lịch sự cảm ơn. Tôi uống một hơi hết cả ly để rồi sau đó tôi nhận ra là mình đã quá vô phép. Tôi vội vàng gật đầu mỉm cười.

- Cám ơn ông nhiều.

- Được giúp cậu bé là niềm vinh hạnh cho tôi.

Hắn ta khẽ khom người xuống đáp lễ. Một điệu bộ cực kì đỏm dáng. Lúc này tôi mới nhìn kĩ hắn hơn. Hắn khá điển trai đấy. Có khi nếu so với anh tôi thì hắn có phần hơn nữa. Nhưng tôi chẳng quan tâm để so sánh mình với hắn. Đã quá đủ để so sánh với một ngôi sao rồi.

- Có vẻ như cậu bé đang có chuyện buồn?

- Ừ. Ai mà không có. Mà ông hỏi làm gì? Tôi có quen biết ông đâu.

- Thì tôi cũng có quen cậu đâu.

- Vậy tại sao ông lại nói chuyện với tôi?

- Trời ạ. Vậy không lẽ tôi không quen khách hàng của tôi thì tôi cũng không có quyền nói chuyện hay tiếp xúc với họ à?

- Ừ. Có lẽ vậy.

- Thật là một cậu bé kì lạ.

Ông ta nhìn tôi nở một nụ cười như khiêu khích.

- Tôi hút thuốc được không?

- Không.

- Cậu bé khó tính thật đấy.

Ông ta bỏ điếu thuốc lại vào trong bao. Dường như đó là một loại thuốc ngoại nhập. Tên thuốc lạ quá. Mà cái hộp quẹt ga của ông ta nhìn cũng thích mắt nữa. Trông nó sáng bóng như được mạ bạc vậy.

- Cậu bé thích quan sát người khác quá nhỉ?

- Còn ông thì thích nhận xét.

Ông ta nhìn tôi cười một cách thích thú. Lúc này tôi nghe tiếng gọi.

- Đông Hạo. Sao ra đây thế?

- Ủa chú Châu?

Tôi cúi đầu chào chú. Chú Châu là bạn làm ăn của ba tôi. Tính chú ấy rất hào hiệp và nghĩa khí chứ không như những thương gia mới nổi bây giờ.

- Chào con. Lâu rồi không gặp. Con lớn quá chừng.

- Vậy đây là?

Ông ta nhìn tôi ngạc nhiên.

- Là Đỗ Trịnh Tâm, con trai thứ của gia đình này. Hân hạnh được biết…

Tôi nhìn chú Châu như để dò ý. Chú Châu mỉm cười giới thiệu.

- Đây là em trai chú. Tên Trịnh Đông Hạo. Em trai chú mới từ Châu Âu về.

- Dạ vậy con cũng phải gọi ông là chú rồi.

- Không cần thiết đâu cậu bé.

Ông ta nhìn tôi mỉm cười.

- Tôi quen cách xưng hô không phân biệt vai vế như bên Mỹ rồi. Cậu có thể gọi tôi bằng tên nếu muốn.

- Dạ. Vậy thì anh Hạo.

- Hahaha

Anh ta cười lớn khiến cho chú Châu phải bực mình.

- Chú mày mất gốc quá rồi.

- Những cái gì nên giữ thì phải giữ. Còn những cái gì nên bỏ để có thể tiến bộ hơn thì tại sao lại phải giữ? Nếu như người Hoa vẫn còn giữ khư khư cái đuôi sam của mình thì làm sao Trung Quốc ngày nay có thể đi lên được như vầy?

- Chào thua với chú mày luôn.

Chú Châu lắc đầu nhưng vẫn cười. Rồi chú ấy bỏ vào trong. Có lẽ chú ấy đã nguôi giận?

Nhưng đúng là lý lẽ ấy không thể cãi được.

- Cậu bé cười rồi à?

- Anh thật là một con người kì lạ.

- Kì lạ lắm sao?

- Phải.

Anh ta nhìn tôi một cách tỉ mỉ. Rồi bỗng anh ta buông lời nhận xét.

- Cậu bé thật đáng yêu.

- Anh đang đùa à?

- Không. Nói thật đấy.

- Vậy thì tôi cho anh biết nhé. Tôi là con vịt xấu xí ở trong một căn nhà toàn là thiên nga. Tôi là niềm bất hạnh của gia đình, là nỗi nhục nhã của cha tôi…

Anh ta giơ tay lên can tôi lại.

- Không ai nghĩ thế cả đâu cậu bé à. Chính vì việc gặp cậu mà tôi cảm thấy mình đã không phí phạm thời gian khi đến dự buổi tiệc này.

- Vậy à?

Tôi lơ đễnh nhìn ra xa.

- Vậy thì vịt con xấu xí đã có ý định vào dự tiệc chưa?

- Chưa. Nhưng có lẽ nếu tôi còn ở đây thì sẽ cản trở cuộc vui của anh nhỉ?

- Không đâu.

Anh ta lại cười. Nụ cười đó khiến tim tôi ấm lại.

- Thôi mình vào nhà đi.

- Ừ.

Anh ta đưa tay đỡ tôi đứng dậy. Tôi khẽ nhăn mặt vì nãy giờ ngồi xổm lâu quá nên chân tôi đã tê cứng lại. Anh ta dìu tôi như chàng hoàng tử đang dìu nàng công chúa vậy. Nghe có vẻ ngu ngốc quá chừng.

Lớp cửa kiếng cách âm mở ra và tiếng nhạc xậm xình lại nổi lên.

Âm thanh không to đến nỗi như ở vũ trường nhưng nó làm tim tôi bỗng chốc lại rộn lên theo một điệu nhạc vui. Vào đến trong thì tôi và anh tách ra hai hướng. Anh hòa vào đám bạn lớn tuổi của cha tôi. Họ có vẻ thích thú khi được anh gật đầu chào. Họ không ngừng đưa tay để bắt lấy tay anh.

- Tâm.

- Dạ.

Tôi ngoan ngoãn bước lại gần chị Thư. Lúc này chị đang đứng cạnh mẹ tôi. Vậy là tôi lại sắp nghe ca cổ nữa rồi.

- Con mau chào hai bác đi.

- Dạ con chào hai bác.

Tôi cúi chào một cách lễ phép. Tôi biết họ. Họ là cha mẹ của Thư. Nhìn họ còn khá trẻ mà còn đẹp nữa. Thảo nào họ lại sinh ra một cô con gái xinh xắn như Thư.

- Thật ngại quá anh chị à. Thằng con ngu ngốc này của tôi đã làm phụ lòng con bé Thư nhà mình. Uổng công nó đã đến dạy vậy mà con tôi vẫn…

- Thôi đi chị à. Chị đừng buồn quá. Thường thói đòi là vậy đấy chị. Nhà tôi cũng thế. Con Thư xinh đẹp hiền lành bao nhiêu thì con Thảo lại ngang bướng cứng đầu bấy nhiêu. Một đứa thông minh thì phải có một đứa ngu dốt lại để bù trừ chứ chị.

- Nga. Em uống say quá rồi đó.

Bác Hiền đưa tay che miệng vợ. Lúc này tôi mới thật sự cảm thương cho Thảo. Cô bé mới mười lăm tuổi mà đã phải đi học đàn piano, học vẽ tranh, học hát,… Và học hàng trăm thứ khác nữa chỉ để bằng được cô chị giỏi giang của mình.

Tại sao số phận của những ngôi sao khi đứng cạnh mặt trăng lại phải khổ sở đến như vậy?

Tôi ghét cái ánh mắt thương hại mà những bà bạn của mẹ dành cho tôi. Lúc này đây, tôi cảm thấy ngộp ngạt hơn bao giờ hết.

- Con xin phép.

Tôi khẽ cúi đầu rồi quay nhanh đi. Bỏ lại sau lưng ánh mắt khó chịu của mẹ tôi. Và còn ánh mắt của Thư nữa.

- Tâm.

- Dạ?

- Con đem cái máy ảnh đặt trên giá sách nơi phòng làm việc của ba xuống đây. Ba muốn cho các chú các bác ở đây được chiêm ngưỡng.

- Dạ vâng.

Ba tôi tuy là một doanh nhân nhưng ông còn có một sở thích khác nữa là chụp ảnh. Những bức ảnh của ba tôi đã có lần được đem đi triển lãm rồi. Tuy thế nhưng ba tôi xác định rõ là chuyện chụp ảnh chỉ là thú vui thôi nên ông không màn đến chuyện tiền thưởng sau mỗi lần triển lãm. Ông đem nó đi làm từ thiện hết.

Tôi cầm chiếc máy ảnh xuống cho ba. Ba bắt đầu cắm đầu chiếu vào chiếc máy vi tính. Tôi biết ba lại sắp ca bài ca con cá:” Tôi chụp bức ảnh này ở đâu, lúc nào, tâm trạng tôi lúc đó ra sao, những điều khiến tôi rung động để có thể chụp được bức ảnh này là….” Tôi cứ phải nghe mãi nên đã thuộc từ lúc nào rồi.

Tôi lẩn đi đằng khác. Có lẽ tôi lại cần một không giang riêng cho mình nữa rồi đây. Nhưng tiếc là giang sơn của tôi lại bị kẻ lạ mặt ban nãy đến quấy nhiễu nữa.

- Cha cậu đúng là một nhiếp ảnh gia đại tài.

- À, ủa anh xem xong hết rồi sao?

- Chưa chỉ xem qua vài bức thôi. Đẹp lắm.

- Ừ.

Tôi đã quá ngán ngẩm trước những thứ đó rồi. Cái tôi muốn lúc này không phải là những thứ xinh đẹp ấy mà chỉ là một ánh mắt chia sẻ từ một người.

- Cậu út của nhà này có vẻ có nhiều tâm sự quá nhỉ?

- Thế còn anh? Tại sao lại đi nói chuyện với cái kẻ dở người này?

- Dở người sao? Tôi không nghĩ thế. Tôi thấy cậu bé có những nét rất nổi bật đấy chứ. Nhất là khi đứng giữa một đám người chỉ toàn nghĩ đến công danh và tiền bạc.

Tôi cười khảy. Thật sự con người này lúc nào cũng đem lại cho tôi cảm giác dễ chịu cả. Kì lạ là dù tôi mới gặp anh lần đầu nhưng tôi lại cho rằng anh là người tốt. Nghe có vẻ ấu trĩ và trẻ con quá đúng không?

- Tôi vừa thi rớt đại học.

- Thì sao?

Anh mở to mắt ra vẻ ngạc nhiên.

- Thì sao là sao? Thì rớt chứ sao. Rớt và chấm hết. Hoặc là ôn thi lại. Hoặc là kiếm nghề lao động gì đó để làm.

- Ai dạy cậu tư tưởng bi quan thế nhỉ?

Tôi nhìn anh dò xét. Phải chăng anh lại sắp thuyết giáo cho tôi nghe?

- Cuộc đời mỗi con người luôn có nhiều ngã rẽ. Có khi những ngã rẽ đó sẽ không theo ý mình nhưng chính điều đó mới khiến mình trưởng thành. Sau này ra ngoài xã hội cậu bé sẽ còn thấy nhiều.

Anh không phải thuyết giáo mà là đang tâm sự với tôi như hai người đàn ông. Tôi mỉm cười.

- Ừ. Thật lòng mà nói thì tôi cũng không buồn khi tôi rớt kinh tế. Rõ ràng là tôi không có khiếu về chuyên ngành này.

- Vậy cậu bé thích ngành nào?

- Tôi thích viết lách. Nhưng cái này không thực tế.

Tôi khẽ lắc đầu.

- Tại sao không thực tế? Chẳng phải đã có rất nhiều những nhà văn nổi tiếng đó sao? Từ đó đến nay chúng ta đọc và luôn biết ơn vì họ đã viết ra những điều mà người bình thường như tôi dù có muốn cũng không thể làm được.

- Nhưng tôi không phải là họ.

Tôi lại cười. Lạ thật. Ở gần con người này tôi hay cười quá.

- Không. Cậu bé sẽ làm được. Tôi tin như vậy.

Anh nhìn tôi. Ánh nhìn thẳng và đầy sức mạnh từ mắt anh khiến tôi thêm vững lòng tin ở chính mình.

- Thế cậu định khi nào sẽ thực hiện mơ ước của mình?

- Mơ ước gì?

- Làm nhà văn.

- À, không thể đâu.

- Tại sao?

- Vì nếu tôi làm nhà văn thì tôi sẽ chết đói.

- Lại một câu nói cậu học được từ cha mẹ mình phải không?

- Sao anh biết?

- Vì những người trẻ thường rất giàu nhiệt huyết. Hiếm khi nào họ lại nhìn thấy những mặt trái của một vấn đề. Có lẽ vì thế nên họ dễ tạo nên những thứ kì tích mà những người già như chúng tôi dù muốn cũng không thể làm được.

- Anh mà già sao? Ủa mà anh mấy tuổi rồi?

- Hahaha

Có vẻ như câu nói đơn thuần của tôi đã trở thành một câu nói đùa thật dí dỏm đủ khiến người bên cạnh tôi bật cười.

- Tôi năm nay nữa là ba mươi ba tuổi.

- Quả như tôi đoán.

- Cậu đoán sao?

- À, anh không già, không trẻ. Cũng chừng cỡ ba mươi mấy.

- Ừ.

- Anh nghĩ tôi nên đi theo mơ ước của mình sao?

- Ừ. Cuộc sống này là của cậu. Cậu nên học cách tận hưởng nó. Đừng để người khác quyết định tương lai cho mình. Hay để tôi làm đôi cánh nâng bước chân thiên sứ nhé.

Câu nói cuối anh ta đã mô phỏng giọng của một kép hát. Và điều đó khiến tôi không nhịn được cười.

- Hahaha

- Tại cậu bé không biết chứ khi cậu bé cười nhìn đẹp lắm.

- Này anh, tôi không phải con gái cho nên anh khỏi tán tôi bằng mấy câu đó. Tôi không thể đem thân mình để đền đáp cho anh đâu.

- Hahaha biết đâu được.

Cả tôi với anh đều cười. Chúng tôi đang nói đùa cả đấy. Nhưng có lẽ nếu người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ chúng tôi biến thái cũng nên.

Vài ngày sau tôi được anh mời ra ngoài dùng bữa. Tôi hỏi tại sao lại mời tôi. Anh trả lời rằng không lẽ muốn mời một người bạn đi ăn cũng cần phải có lí do sao.

Nhưng khác với suy nghĩ lúc ban đầu của tôi, anh lại dẫn tôi đến một trung tâm thương mại khá lớn mới khai trương. Tôi thắc mắc:

- Không phải mình sẽ đi ăn sao?

- Ừ. Chúng ta đi ăn.

- Vậy sao lại đến đây?

Tôi nhìn một lượt toàn cảnh tòa cao ốc. Nó được trang trí khá lạ mắt. Bên ngoài nhìn vào nó cũng giống một tòa cao ốc thương mại bình thường nhưng khi bước vào bên trong ta như lạc vào một thế giới khác.

Tầng một dành cho trẻ con vì thế nên cách bày trí có phần sinh động. Với những tấm thảm đầy màu sắc, với một lâu đài giả, kèm theo đó tất cả các nhân viên đều vận đồng phục y như những cô gái, chàng trai bước ra từ xứ sở Never land vậy. Tuy tôi đã lớn nhưng tôi vẫn còn bị cuốn hút bởi lối bày trí quá sinh động ấy.

Hai tầng trên dành cho lứa tuổi teen nên màu sắc chuyển hoàn toàn sang một tông khác. Tầng càng cao thì cách bày trí càng thay đổi với những tầng mà tôi đã đi qua.

Tôi hoa mắt lên vì những thứ mà mình gặp. Thật không ngờ tại Việt Nam lại có những nhà thiết kế có thể làm nên một tòa cao ốc đặc biệt như vậy. Nó quả đúng với cái tên Dream của mình.

- Cậu bé thích nơi này không?

- Thích lắm.

Tôi vẫn mãi mê ngắm nhìn xung quanh. Trên tầng này có một giếng trời. Có lẽ nhà thiết kế đã cố tình làm như vậy để tận dụng ánh sáng thiên nhiên cho mảnh vườn nhỏ bên dưới.

- Cậu bé không thấy nó dị hợm à?

- Sao? Sao lại dị hợm?

- Giếng trời và mảnh vườn này. Nó làm tốn đi một khoảng không gian khá lớn. Đáng ra chỗ này có thể tận dụng để trưng bày thêm một gian hàng nữa.

- Không. Vì cao ốc này mang tên giấc mơ nên mỗi tầng là mỗi giấc mơ riêng của con người. Tôi nghĩ tầng này có lẽ là một giấc mơ về sự bình yên và một hạnh phúc giản đơn.

- Cậu bé mới đến đây lần đầu mà đã đoán được dụng ý của nhà thiết kế rồi. Tài thật đấy.

- Anh đang khen tôi hay đang cố an ủi tôi đó?

- Khen thật lòng mà. Tại sao cậu bé lại không tin tôi nhỉ?

Anh chớp mắt làm ra vẻ hiền lành. Tôi bật cười trước hành động đó.

- Vì nhìn mặt anh gian quá.

- Hahahaha

Anh dẫn tôi lên tầng cao nhất. Tầng này gồm hệ thống các nhà hàng từ Ý, Mỹ, Trung Quốc… Đến cả Ấn Độ cũng có nữa.

- Thế cậu muốn ăn món gì?

- À.

Tôi đứng phân vân một lúc vẫn chưa biết nên vào chỗ nào.

- Vào ăn món Ý đi nhé.

Anh kéo tay tôi đi trước khi tôi kịp tỏ ý là có phản đối hay không.

- Cậu bé chọn món đi.

Đúng là nhà hàng Tây, mới bước vào đã nghe mùi bơ rồi.

Nhưng mà thơm quá.

Cơn đói của tôi bắt đầu kéo lên theo mùi hương quyến rũ này. Tôi vội vàng lật quyển menu.

- Tiếng gì thế?

- Tiếng Anh và cả tiếng Ý.

Tôi đâu có giỏi tiếng Anh đâu mà lại đưa cho tôi cái này.

- Thôi để tôi kêu cho cậu bé nhé.

Anh mỉm cười lịch sự. Mà nãy giờ mới thấy, hình như tất cả phục vụ bàn ở đây đều là người nước ngoài cả.

Anh bồi bàn cúi người thật thấp để cảm ơn anh. Rồi sau đó anh ta biến mất ngay vào bên trong.

- Cám ơn anh nhiều.

- Sao lại phải cảm ơn tôi? Chẳng phải chúng ta là bạn sao? Nếu là bạn thì cậu bé đừng khách sáo nữa.

- Vâng.

Tiếng dương cầm từ đâu vang lên. Âm thanh nghe da diết quá. Hình như bản nhạc này là bài hát chủ đề cho phim Romeo và Juliet thì phải.

- Nào. Chúc mừng vì tình bạn của chúng ta.

Nụ cười của anh thật đẹp. Đến bây giờ tôi mới để ý điều đó. Hay là do cơn đói đã khiến tôi dễ hoa mắt hơn?

- Anh đang quen với một con vịt xấu xí đấy thưa anh. Chẳng có gì đáng để mừng cả.

- Ừ thì cứ cho là tôi thích quen với vịt con. Và tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp con vịt này sớm trở thành một con thiên nga như đúng bản chất thật của nó.

- Rõ phi lý. Vịt làm sao mà thành thiên nga được.

Tôi quay mặt đi chỗ khác. Lúc này nhìn anh, tôi lại nhớ về Thư, nhớ nụ cười như ánh bình minh của chị. Nhưng có lẽ nó chỉ dành riêng cho anh Hoàn thôi.

Hôm nay hai người họ có một buổi dã ngoại ngoài Cần Giờ. Chắc họ sẽ đi đến tối mới về.

- Cậu bé đang nghĩ về chuyện không vui à?

Mắt anh ta sắc bén thật. Tôi cười và đổi đề tài.

- Anh có thường đến chỗ này không?

- Từ hồi về Việt Nam đến giờ thì đây là lần thứ tư tôi đến.

- Vậy anh thích chỗ này lắm à? Hay do món ăn ở đây ngon?

- Món ăn cũng được lắm. Nhưng quan trọng nhất là vì tôi có nửa phần hùn tại đây nên tôi phải đến xem mình đã đầu tư vào công việc tốt chưa?

- Vậy tòa cao ốc này là của anh sao?

- Không. Chỉ một nửa thôi.

Anh cười. Nhưng rồi anh khẽ chau mày lại.

- Có vẻ như cậu bé không còn tự nhiên nữa khi nghe tôi nói ra điều đó.

- À, vâng. Có lẽ là do tôi quá bình thường nên khi quen với một vĩ nhân tôi lại thấy ngại.

Tôi cười tế nhị. Anh cũng cười nhưng nụ cười của anh rất chân thành.

- Tôi cũng là người bình thường như cậu bé thôi. Nếu có thể được xin cậu bé hãy coi tôi như bao người bạn khác của mình. Đừng có phân biệt đối xử với tôi như vậy. Được không?

- Anh đúng là kì lạ.

Tôi nhận xét.

- Kì lạ lắm sao?

- Ừ. Ai cũng muốn mình khác người. Chỉ có anh là muốn mình trở nên bình thường.

Anh nhìn tôi mỉm cười. Một lúc sau anh hỏi tôi:

- Cậu bé ăn món Tây có được không?

- Được. Khi tôi đói thì cái gì tôi cũng ăn cả.

- Hahaha cậu bé là một con người chân thật nhất mà tôi từng gặp đấy.

Tôi và anh ngồi nói chuyện một lúc thì thức ăn được mang tới. Anh khá tinh ý khi đã kêu sẵn một nước quả cho tôi.

Nhưng không hiểu sao anh bồi bàn lại nhìn tôi cười và nói gì đó vào tai anh. Anh gật đầu mỉm cười, sau đó anh để tiền tip vào thực đơn rồi đặt lại trên khay.

Sau khi ăn xong anh dẫn tôi đi tham quan hết các gian hàng trong tòa nhà lớn này. Bấy giờ qua cuộc nói chuyện tôi mới biết bên cạnh việc đầu tư, anh còn đứng ra thiết kế cho tòa nhà này nữa. Thật đúng là một người bản lĩnh.

Nhưng khi nói chuyện với anh tôi hoàn toàn không có cảm giác khó chịu hay ngộp thở như khi đang đứng cạnh một ngôi sao lớn.

Trái lại, tôi còn cảm thấy ngày hôm nay là một ngày cực kì thú vị khi được mở mang đầu óc. Đúng với câu nói:” Thế giới này có quá nhiều thứ mà con người cần học hỏi.”

Nhưng những ngày sau đó tôi hoàn toàn chìm trong sự buồn chán của cá nhân mình. Câu nói của Đông Hạo luôn hiện ra trong đầu tôi. Tôi chẳng hiểu có phải vì Hạo đã nói đúng những gì tôi đang nghĩ hay không nhưng tôi đã bắt đầu cảm thấy cuộc đời này không còn đáng ghét như trước nữa.

Hôm nay Thư sẽ đến dạy tôi học. Vẫn là học ôn toán, lý, hóa để tiếp tục cái giấc mơ đại học của gia đình tôi.

- Sao rồi nhóc?

- Dạ em chào chị.

Tôi gật đầu nhẹ. Thư mỉm cười rồi ngồi xuống cạnh tôi. Hôm nay Thư mặc một chiếc áo bằng lụa, hai tay áo rũ nhẹ xuống làm tôn lên những đường nét thiếu nữ của Thư. Nhìn Thư lúc nào cũng như một thiên sứ đang đi lạc giữ chốn hồng trần này.

- Hôm nay mình sẽ học ôn lại những phần em còn yếu nhé. Chị nghĩ mình không cần ôn lại từ đầu vì chúng ta đã đi qua một lần rồi nên chắc chắn trong đầu em vẫn còn kiến thức.

- ………

- Thi đại học thật ra rất dễ chứ không khó. Có lẽ tại em chưa may mắn thôi. Lần sau sẽ được mà.

- Chị Thư này.

- Sao em?

Chị vừa chậm rãi lật từng trang sách vừa nhìn tôi một cách trìu mến như đang dò xét tâm trạng của cậu em trai mình.

- Em cảm ơn chị đã cố giúp em nhiều nhưng em nghĩ em sẽ không thi nữa đâu.

- Tại sao? Em nói cái gì lạ vậy? Đừng có ngốc Tâm à. Giữa cái xã hội này mà em không có lấy một mảnh bằng thì làm sao em sống được? Đừng có mơ mộng viễn vông nữa.

- Thưa chị em không mơ mộng đâu ạ.

Tôi thở dài vì biết rằng Thư cũng có chung suy nghĩ như ba mẹ tôi.

- Em nghĩ là mình đã đủ lớn để có thể tự quyết định cuộc sống tương lai của mình. Em mong chị sẽ tôn trọng quyết định của em. Được không chị?

- Thôi thì em đi nói với hai bác đấy. Chị thì lúc nào cũng tôn trọng quyết định riêng của em cả.

Thư nhìn tôi mỉm cười dịu dàng. Rồi bỗng chị vòng tay ôm lấy tôi.

- Tâm à, em có biết nếu so với Thảo thì chị thương em hơn không?

- Dạ… Em cám ơn chị.

- Bé Thảo không được như em. Nó rất hay cãi lời chị và làm chị buồn. Em thì khác. Em lúc nào cũng ngoan ngoãn nghe lời chị. Nhưng cái quyết định vừa rồi của em…

- Chị à, thật sự ra thì em đã suy nghĩ kĩ lắm từ trước rồi. Em không hợp với cái ngành mà cha mẹ đã chọn cho em chị à.

- Vậy em tính sẽ làm gì?

- Em chưa biết nữa. Nhưng em sẽ ráng chọn một nghề phù hợp với mình.

- Nói trước nhé. Ở nước mình nhà văn không thể sống được bằng tiền nhuận bút đâu.

- Em biết mà chị.

Tôi cười và gỡ tay chị ra. Tôi không muốn để anh hai tôi thấy cảnh này. Dễ gây hiểu lầm lắm.

- Vậy hôm nay không học. Có muốn chị dẫn đi chơi không?

- Dạ nếu có thể.

- Ừ vậy thì đi.

Thư dợn người đứng lên. Tôi chờ Thư đi khỏi phòng thì lập tức mở tủ quần áo để kiếm một bộ đồ phù hợp. Tôi thay đồ khá nhanh để Thư không phải chờ lâu.

Có Thư xin phép nên tôi được ra ngoài một cách dễ dàng mặc dù đây là thời gian tôi bị cấm túc.

Tôi và Thư đi dạo quanh các khu mua sắm lớn của thành phố. Sau đó chúng tôi đi lên Hung Vuong plaza để chơi bowling. Thư có thẻ thành viên nên chúng tôi được giảm giá phần nào. Chúng tôi đi cùng nhau cho đến khi cả hai bắt đầu thấm mệt.

- Hay mình kiếm chỗ nào ăn trưa luôn đi.

- Chị biết một chỗ này. Khá ngon mà cũng rẻ nữa. Đi thử nhé?

- Dạ.

Thư dẫn tôi tới một quán ăn sang trọng nằm trên đường Võ Văn Tần. Quán khá ồn ào. Tuy vậy nhưng đồ ăn cũng được vì tôi không đến nỗi là người khó khăn trong chuyện ăn uống.

- Ăn được không Tâm?

- Dạ ngon lắm ạ.

Đáp lại câu trả lời của tôi là một nụ cười thật đẹp của Thư.

Anh bồi bàn mang tờ hóa đơn ra. Tôi liếc nhìn sơ và móc bóp ra trả. Thật ra tôi không phải là người thiếu thốn về tiền bạc, nhưng tôi thấy rằng việc ăn hai phần cơm mà tốn đến hơn ba trăm ngàn thì thật phí phạm. Tôi chưa làm ra tiền nhưng tôi biết nếu muốn kiếm tiền rất khó, còn chuyện tiêu nó đi thì rất đơn giản.

Chúng tôi bước ra khỏi quán dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mấy người thanh niên xung phong nhận giữ xe. Họ hết nhìn Thư rồi quay sang nhìn tôi. Thật sự tôi ghét cái cách nhìn của họ. Trông có vẻ như tôi là một cậu ấm chẳng biết làm gì mà chỉ đang đốt tiền vào những trò vô bổ. Có lẽ họ nghĩ rằng Thư và tôi là một đôi. Cũng có thể họ nghĩ rằng Thư yêu tôi chỉ vì tiền?

- Mình đi ăn kem không nhóc?

- Dạ. Hôm nay chị Tư có làm sinh tố dâu ở nhà. Hay mình về nhà đi chị.

- Ừ cũng được.

Trông Thư có vẻ không vui. Đành chịu vậy. Không phải vì tôi keo kiệt với Thư mà là vì tôi không muốn giữ Thư bên mình lâu quá. Tôi sợ càng gần gũi Thư thì những tình cảm tốt đẹp tôi dành cho Thư sẽ mai một dần đi.

Thư rất đẹp, rất thông minh và rất biết quan tâm người khác. Trong Thư hội đủ tất cả những nét đặc sắc của một người con gái Sài Gòn. Tuy vậy nhưng Thư cũng vẫn có khuyết điểm. Và một trong những khuyết điểm đó chính là việc xài tiền không cần suy nghĩ.

Mà có lẽ người ta đã đúng khi nói thuyền lớn gió lớn, thuyền nhỏ gió vừa. Chắc tôi cũng thuộc loại thuyền nhỏ nên mới không dám chi xài như một con thuyền lớn sẵn sàng lướt sóng ra khơi được.

Dường như nhà đang có khách. Tôi nhẹ nhàng bước vào trong để tránh gây sự chú ý. Nhưng tôi đã thất bại.

- Tâm, ra chào chú Châu và chú Hạo đi con.

- Dạ.

Tôi uể oải bước ra phòng khách để chào hai vị khách quý ấy.

- Chào chú Châu, chào.

Tôi cúi đầu chào chú Châu một cách lễ phép. Nhưng rồi khi nhìn qua người ấy thì tôi chỉ mỉm cười và nói gọn lỏng một tiếng chào.

- Cái thằng này kì. Chào chú Châu thì phải chào cả chú Hạo chứ. Ai mà đi nói trống không như thế?

- Không sao đâu. Chính tôi dặn Tâm như vậy mà.

Anh nhìn tôi mỉm cười.

- Cái chú này.

- Thôi đi Quyên. Không sao đâu. Giới trẻ có cách nghĩ của giới trẻ mà. Chúng mình phải nhận già đi thôi.

Ba tôi nhìn anh cười một cách xởi lởi. Rõ ràng ông rất quý anh. Nhìn cái cách ông đối xử với anh là tôi đoán ra ngay.

- Nãy giờ chú Hạo đã kể rất nhiều về cuộc sống bên Châu Âu. Đúng là nếu không đi nước ngoài mà chỉ ngồi nhà xem trên ti vi thì cũng không biết được thế giới người ta đã thay đổi như thế nào đâu.

Ba tôi mở lời khen anh.

- Có lẽ thằng con lớn của chúng tôi cũng sắp lấy được học bổng để đi du học rồi. Nghe nó nói là đi học để lấy bằng master gì đó tôi cũng không rõ nữa.

Mẹ tôi cười một cách đầy mãn nguyện.

- Có lẽ sắp tới này thằng con lớn của tôi sẽ phải nhờ hai chú chỉ dạy nhiều đấy.

Ba tôi tiếp lời.

Tôi đọc được trong mắt ba cả một trời hi vọng. Có lẽ tất cả niềm tin và tình yêu thương cả hai đều đã dành cho ngôi sao lớn nhất trong nhà này mất rồi.

Tôi khẽ lắc đầu để xua đi những suy nghĩ đầy ganh tỵ của mình. Tôi không thể bằng anh hai được thì tại sao tôi lại phải buồn chứ? Tôi là chính tôi mà. Như thế đã là tuyệt lắm rồi.

Mà hình như câu này cũng là do anh ta nói.

- Có lẽ người mà em đang có ý định muốn dìu dắt chính là cậu bé này đây.

- Hả?

Cả ba mẹ tôi lẫn tôi đều há hốc mồm ra nhìn anh.

- Tôi sắp khai trương một khu nghỉ dưỡng cao cấp nên hiện nay tôi cần người giúp tôi thiết kế phần nền cho toàn buổi lễ khai mạc và đón tiếp nhà báo. Bên cạnh đó tôi cũng cần người giúp tôi chỉnh trang lại một số thứ nữa. Kiến trúc sư do tôi mướn về làm ẩu quá nên tôi đã cho thôi việc rồi.

Anh mỉm cười tiếp tục.

- Ngành design bên Châu Âu người ta còn coi trọng hơn cả bác sĩ và kĩ sư nữa. Họ được gọi là người tạo nên cái đẹp cho cuộc sống.

- Khoan đã khoan đã. Con tôi đâu có tốt nghiệp trường lớp gì đâu mà anh đòi mướn nó.

Lúc này mẹ tôi quên hẳn cả phép lịch sự của một quý bà là khi nói chuyện cần phải nhã nhặn. Mẹ tôi đã lớn tiếng phản đối.

- Chuyện học thì dễ lắm. Tôi đã từng học qua khóa đào tạo ngắn hạn tại Úc về chuyên ngành này và tôi nghĩ tôi có thể dạy lại cho cậu đây. Nhưng cái cần là tư chất và óc thẩm mĩ. Tôi nghĩ cậu nhà đây có cả hai thứ ấy.

- Tiếc quá chú ạ. Nhưng con tôi vẫn còn phải luyện thi đại học nữa. Cháu nó mới thi trượt năm nay.

Ba tôi khéo léo từ chối.

- Không ba. Con nhận lời.

- Sao?

- Con có khùng không? Cái này chỉ là làm tạm thời thôi. Còn cái kia là tương lai, là toàn bộ kiến thức sẽ nuôi con sau này.

- Vâng con biết. Nhưng thật sự con không thích hợp với cái ngành mà ba mẹ đã chọn cho con. Con thành thật xin lỗi. Nhưng con đã lớn và con cũng có những suy nghĩ cho riêng mình. Con sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về cuộc sống của con sau này… Vì thế nên, xin ba mẹ đồng ý cho con… Về việc con sẽ không thi đại học nữa.

- Con nói cái gì?

Mẹ tôi hét lớn.

- Vâng. Cái đó là do con tự quyết định. Con muốn học cách sống bên ngoài xã hội này. Con muốn học nó theo cách của con chứ không theo lối mòn của trường lớp. Con sẽ cố chọn một ngành nghề phù hợp để có thể gắng bó với nó suốt đời.

- Trời ơi là trời. Ai đi dạy cho mày những thứ suy nghĩ đó vậy?

Dường như lúc này những lời của Đông Hạo tuôn chảy ra khỏi miệng tôi một cách tự nhiên nhất. Phần Đông Hạo thì đang mỉm cười gật đầu như tỏ ý tán đồng với tôi.

- Giờ này mày không đi học thì sau này chỉ có nước đi làm lao động chân tay thôi.

- Con xin mẹ đừng tỏ ý coi thường những người lao động tay chân được không? Chính họ cũng biết sống có ích và cống hiến mỗi ngày cho xã hội. Chẳng bù với những người không làm gì cả mà chỉ sống bám xã hội.

- Dạo này lí luận của mày cũng sâu sắc lắm chứ.

- Con nó nói đúng đó em.

- Cả anh cũng bênh nó sao?

- Ừ. Anh thấy mình đã quá ép buộc nó rồi. Nó không phải là Trịnh Hoàn, nó không thích thì dù mình có ép nó đậu đại học đi nữa cũng chưa chắc gì tương lai nó sẽ ra trường với tấm bằng loại ưu để có thể đi xin việc được. Chi bằng bây giờ hãy cho nó kiếm một nghề mà nó thích. Anh nghĩ như vậy sáng suốt hơn.

Mẹ tôi khẽ nhếch miệng. Đây là thái độ cho thấy bà đã đồng ý. Đúng như tôi dự đoán, ngay sau đó bà đã nói tiếp:

- Mẹ sẽ không can dự vào quyết định của con nữa. Nhưng nhớ một điều sau này nếu có thất bại thì cũng đừng có quay lại trách gia đình là tại sao đã không nuôi nấng con ăn học đầy đủ.

- Dạ vâng. Con biết rồi. Con sẽ tự chịu trách nhiệm cho cuộc sống của mình sau này. Xin mẹ đừng lo. Con cám ơn ba mẹ rất nhiều.

Tôi thanh thản nở một nụ cười thật tươi, cùng lúc đó thì anh Hoàn và Thư bước vào. Thư lúc nãy về cùng tôi nhưng không vào nhà mà đi đâu đấy. Giờ thì tôi biết chị đi đâu rồi. Thư đi kiếm anh Hoàn. Nhìn họ tay trong tay bước vào nhà mà lòng tôi như quặn thắt lại. Rõ ràng tôi đã xác định là Thư yêu anh Hoàn. Chỉ duy có mình anh hai mới xứng với Thư thôi. Nhưng tại sao tôi vẫn đau?

- Con chào ba mẹ. Chào hai chú.

- Chào con. Con và Thư mới đi đâu về à?

- Dạ. Tụi con vừa gặp nhau tại thư viện trường.

Thư viện trường ư? Không ngờ Thư chạy ra tuốt ngoài Sài Gòn chỉ để gặp anh hai? Rõ ràng quá rồi còn gì. Làm sao mà có hi vọng cho kẻ thứ ba vô duyên này bước vào được nữa?

Có lẽ anh đã quan sát thái độ của tôi nãy giờ. Anh mỉm cười nói với ba tôi.

- Tôi xin phép dẫn Tâm đi xem trước công việc của mình. Tôi cũng hứa là sẽ hướng dẫn cậu út thật chi tiết về công việc mới này. Đảm bảo rằng sau khi đào tạo xong khóa học ngắn hạn này thì cậu út sẽ trở thành một designer chuyên nghiệp.

- Hahaha tôi cũng hi vọng như chú em nói.

- Vậy con xin phép.

Tôi đứng dậy ra hiệu cho anh. Như hiểu ý tôi, anh nhanh chóng gật đầu chào gia đình tôi rồi đi theo tôi ra cổng chính.

Lúc ra ngoài tôi mới thấy chiếc xe hơi của anh. Nó khá sang trọng, màu xám và hiệu BMW. Tôi không phải là dân chơi xe nên cũng không thể hiểu loại xe đó khác với những loại khác như thế nào. Anh mỉm cười mở cửa xe cho tôi.

- Chúc mừng chiến thắng của cậu bé.

- Sao?

- Không phải đó là chiến thắng sao?

- Ừ.

Tôi hoàn toàn lơ đễnh trước lời chúc mừng của anh.

- Tôi không ngờ anh còn đầu tư vào khu nghỉ dưỡng nữa đấy.

Tôi nhận xét.

- Còn nhiều điều cậu bé chưa biết về tôi lắm. Nhưng chúng ta còn nhiều thời gian mà.

Anh tiếp tục lái xe. Có vẻ như anh khá thờ ơ trước câu nói vừa rồi của tôi.

- Này sao anh biết tôi có khiếu về cái ngành mà anh nói.

- Tôi đoán thôi. Nếu cậu bé không hợp hoặc không thích ngành đó thì mình có thể chọn ngành khác.

- Thế sao mới nãy anh dám quả quyết với ba mẹ tôi như vậy?

- Vì tôi tin vào trực giác của mình.

Tôi chào thua với con người này luôn. Tuy nói thế nhưng trong lòng tôi cũng hơi vui, dù chỉ một chút thôi. Vì tôi thật sự cảm thấy rằng mình không còn vô dụng như mình nghĩ nữa.

Mà hình như anh đang chạy ra ngoại thành thì phải.

- Nè anh đi đâu thế?

- Tới khu resort. Thế cậu bé nghĩ chúng ta đi đâu?

- Nhưng…

- Không xa lắm đâu. Yên tâm đi.

Tôi có nói là mình sợ đâu chứ. Dù gì đi nữa thì tôi cũng là con trai không lẽ lại đi sợ ba chuyện vớ vẩn như con gái sao?

Xe anh chạy khá nhanh mà tay lái anh cũng thuộc loại vững nên chỉ vài giờ sau thì chúng tôi đến nơi.

Thật lòng khi xe chạy qua khỏi cánh cổng chào tôi không biết liệu có phải mình đã vào một thế giới khác không nữa. Phải nói làm sao nhỉ? Nó xanh, đẹp, thơ mộng và còn hơn thế nữa nó hoàn toàn tách biệt với cái thế giới đầy bụi bẩn bên ngoài. Đi chừng vài dặm vào bên trong là một bãi biển nhân tạo thật đẹp. Tôi không ngờ tại Việt Nam mà cũng có loại hình du lịch này. Nhưng chắc chắn nếu muốn vào được đây phải là kẻ có tiền hoặc đại gia gì đó. Cứ nhìn những thứ tưởng chừng như đơn giản thế nhưng chắc chắn anh đã phải bỏ bạc tỷ vô đó.

- Đẹp quá.

- Ừ.

- Vậy công việc của tôi sẽ là gì?

- Là gì à? Là ngồi yên ở đây và chờ tôi một chút.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh như một người ngoài hành tinh. Rồi không để tôi phải chờ lâu, anh cho người mang đến ly nước trái cây thật lớn cho tôi. Tôi yên lặng nhấm nháp từng chút một hương trái cây nhiệt đới ngon ngọt nơi đầu lưỡi.

- Chừng nào anh khai trương khu du lịch này?

- Chắc hai tháng nữa. Mọi thứ vẫn chưa xong hoàn toàn.

- Vậy sao anh lại nhờ tôi gấp vậy?

- Hahaha thế cậu bé không định trốn khỏi nhà để đi học tập những cái mới à?

- Có. Tôi định thế nhưng mà…

- Thì tôi đang giúp cậu bé đây.

Anh cười thật hiền.

- Vâng. Cám ơn anh. Nhưng tôi không phải là một đứa thông minh đâu. À, nếu không muốn nói là ngu ngốc nữa. Anh nghĩ tôi sẽ làm được gì cho anh sao?

- Được chứ cậu bé. Tại cậu chưa nhận thấy những ưu điểm của mình thôi.

- Tôi mà cũng có ưu điểm sao?

- Có chứ. Ai mà lại không có.

Anh tiếp tục nhìn tôi cười. Nụ cười của anh thật đẹp. Nó mang đến cho tôi một cảm giác bình an trong tâm hồn. Không hiểu sao khi nói chuyện với anh thì hình bóng của Thư bay đâu mất. Những cơn đau trong tim tôi cũng nhẹ bước theo hình bóng thân thương ấy mà nhòa dần đi lúc nào tôi cũng không hay.

- Mới nãy cậu bé nói hay lắm.

- Tôi có cảm giác như những lời nói đó là do anh nhắc tuồng cho tôi đó chứ.

Tôi cười với anh.

- Hahaha nếu vậy thì vinh hạnh cho tôi quá rồi còn gì. Vì đã cứu được mỹ nhân khỏi tay bọn sơn tặc.

- Hahaha nếu tôi mà nói lại chuyện này cho ba tôi nghe thì anh sẽ phiền phức to đó.

- Nhưng tôi tin là cậu bé sẽ không nói.

- Sao anh lại tin tôi?

Tôi vờ nhăn mặt hỏi.

Anh không trả lời mà chỉ cười. Một nụ cười đầy nắng.

- Nè, vậy hôm nay anh sẽ dạy tôi cái gì?

- Dạy gì à? Để xem nào…

Anh đưa tay bóp trán ra vẻ như đang suy nghĩ một vấn đề cực kì nan giải. Để rồi sau đó là một nụ cười nữa của anh.

- Tôi sẽ dạy cậu bé biết cách cảm nhận cuộc sống.

- Cái gì?

Anh kéo tay tôi đi khiến tôi hốt hoảng la lên.

- Nè anh định đưa tôi đi đâu vậy?

- Tập cho cậu bé cách nhìn nhận thế giới này.

- Hả?

Tôi không khống chế được đôi chân mình. Chính xác ra là do anh đã lôi tôi đi nên tôi không cưỡng lại được sức mạnh từ phía anh. Có lẽ anh và cả anh hai tôi là những người rất năng tập thể thao. Vì thế nên cứ nhìn cơ bắp của cả hai mà tôi thèm nhỏ dãi.

- Ở đây?

Tôi ngạc nhiên nhìn toàn cảnh khu vực. Đây là một loại nhà sàn nhưng được xây trên mặt nước. Bên dưới ta có thể nhìn thấy những đàn cá đang tung tăng bơi lội. Ở phía trên có gắn rất nhiều đèn led màu vàng khiến cho cả một vùng trời như bừng sáng hẳn lên. Mà lúc này đang là năm giờ chiều nữa. Cảnh hoàng hôn của đất trời hòa cùng với cảnh vật nơi đây tạo nên một bức tranh tuyệt tác. Một sự kết hợp thật tài tình giữa con người và thiên nhiên đã khiến cho cả căn nhà như chìm ngập trong một thế giới đầy hư ảo.

- Phải, ở đây.

- Tôi sẽ phải học gì ở cái nơi tuyệt đẹp này?

Tôi quan sát xung quanh một cách chăm chú. Thật đẹp quá. Đẹp đến mức khiến tâm hồn tôi xao động.

- Hãy cảm nhận nó đi cậu bé.

Anh kéo tay tôi xuống để tôi ngồi lên tấm nệm dày bên dưới. Phải. Tôi đang cảm nhận nó. Tôi cảm thấy vạn vật xung quanh đây như có sự sống. Nó đang thở, đang uốn mình theo từng tia nắng yếu ớt sắp tàn của một ngày. Rồi về đêm nó sẽ ngủ hẳn như một nàng công chúa bị vướng phải lời nguyền của bà phù thủy độc ác. Nhưng dù đang ngủ say nàng vẫn đẹp. Nàng sẽ chờ cho đến khi chàng hoàng tử của nàng đến đánh thức nàng bằng một nụ hôn.

Hình như tôi đã mơ mộng quá rồi thì phải.

Tôi quay lại nhìn anh. Anh đang quan sát tôi. Đôi mắt anh thật đẹp, nó đen và sâu lắng. Thường thì ai có đôi mắt như thế sẽ rất tham lam. Cái này là do Thư nói. Chị giải thích là vì những cặp mắt ấy như muốn lôi cuốn tất cả mọi cái nhìn chỉ được hướng về phía mình thôi.

Tôi mỉm cười hỏi anh.

- Nè, sao anh không ngắm cảnh vật mà nhìn tôi chi vậy?

- Tôi vẫn đang ngắm đấy chứ. Thật là một tác phẩm tuyệt mỹ của tạo hóa.

- ………

Tôi không trả lời anh. Tôi chẳng biết có phải anh đang đùa không nữa. Nhưng câu nói đùa vừa rồi của anh khiến tim tôi khẽ lệch nhịp. Có lẽ tôi bị bệnh thật rồi.

Khoảng chín giờ hơn thì Hạo cho người đem ra chai vang Pháp. Hình như là của năm 1960 hay bao nhiêu đó. Tôi không rõ cách coi năm của rượu lắm.

Anh rót ra hai ly. Tuy thế nhưng mỗi ly chỉ một ít phần đáy. Tôi biết đấy là cách uống rượu của quý tộc. Nhưng tôi vẫn thắc mắc cùng anh.

- Tại sao người ta lại thích rót rượu kiểu này nhỉ?

- Vì chỉ có như vậy cậu bé mới có thể nhấm nháp hết những hương vị quyến rũ của nó. Có người nói rượu cũng giống như ái tình. Càng để lâu thì càng thơm ngon hơn.

- Nhưng tại sao chút nữa uống hết cũng phải rót thêm. Đã vậy tại sao không rót cho đầy?

- Thế cậu bé hãy thử nhấp một hớp xem.

Tôi ngoan ngoãn nghe lời anh. Nhưng rồi ngay sao đó tôi đã nhăn mặt vì vị chát và cay của thứ nước sóng sánh đó.

- Khó uống quá.

- Do cậu bé chưa quen thôi. Nào, bây giờ hãy thử uống từ từ. Khoan nuốt vội đã. Hãy thử ngậm nó trong miệng. Phải rồi, nhẹ nhàng cảm nhận hương vị của nó bằng lưỡi. Từ từ thôi.

Tôi nhìn anh say đắm. Xin đừng hiểu lầm chữ say đắm có nghĩa gì khác. Thật ra thì tại tôi đang ngậm một ngụm rượu trong họng mà không biết khi nào mới có thể nuốt được. Vì thế nên tôi nhìn anh, chờ đợi anh ra lệnh để tôi có thể giải thoát khỏi cái vị cay nồng này.

- Sao thế cậu bé?

Anh phì cười khi nhìn thấy gương mặt tôi lúc này. Điều đó khiến tôi cũng không nhịn được cười nữa.

- Chết. Tôi xin lỗi…

Chính xác là vì tôi đang ngậm một ngụm rượu trong họng nên khi cười tôi đã lỡ phun ra ngoài. Thật xấu hổ chết đi được.

- Hahahaha

Anh vừa cười vừa bước nhanh ra ngoài. Chừng vài phút sau anh đem một cái khăn khô vào để lau miệng cho tôi và lau cái chỗ tôi đã làm ướt.

- Tại anh hết.

- Sao vậy?

Anh vẫn còn cười. Thật thấy ghét mà.

- Tại anh cười trước mà.

- Thì tại mặt cậu bé quá dễ thương.

Tôi phùng má lên giận dỗi.

- Tại anh không nói là nuốt được chưa.

- Hahaha trời ơi, không ngờ cậu lại nghe lời tôi đến thế.

Tôi tức đến mức có thể nghe tiếng khói xì ra từ hai bên tai.

- Hứ. Không nói với anh nữa. Tôi về đây.

Tôi dọn chân định bước đi thì anh đã kéo tôi lại. Anh mỉm cười nhìn tôi một cách gian xảo.

- Thế cậu bé tính về bằng cách nào?

- Thì đón taxi. Không lẽ ở đây không có taxi đêm sao?

- Ừ. Chính xác là không có.

- Anh đùa à?

Tôi la lên.

- Không đùa đâu. Và tôi đang bắt cóc cậu đây.

- Anh…

Tôi bắt đầu thấy sợ. Dù rằng tôi không phải là con nhà giàu có gì, còn cha tôi cũng chỉ đơn thuần là một thương nhân bình thường thôi nhưng nếu…

- Hahahah cậu bé bị lừa nữa rồi.

Thấy cái cách anh ta bò ra mà cười đúng là không còn gì có thể ghét hơn thế nữa hết.

- Tôi ghét anh lắm. Đồ xấu xa.

- Kìa cậu bé. Tôi chỉ muốn chọc cho cậu bé cười thôi mà.

- Không vui.

- Vậy thì giờ tôi sẽ đền bù cho cậu. Cậu bé muốn gì?

Anh năn nỉ tôi một cách hết sức thành khẩn. Nhưng tôi bỏ mặc anh. Tôi đang bực mà với lại tôi đâu phải là con gái đâu để nghe anh ta nói những lời ngọt ngào đó. Đừng hòng dụ dỗ tôi.

- Không.

- Vậy tôi sẽ đền bù bằng cách này nhé.

Tôi quay đi không thèm nhìn lấy anh một cái. Hình như anh đã đi ra ngoài rồi thì phải? Nhưng chỉ chừng vài phút sau anh lại quay vào. Anh ta đem theo một cây đàn guitar và bắt đầu đàn.

Âm thanh nghe như tiếng suối chảy, tiếng nước reo… Hình như đây là những khúc nhạc truyền thống của Beethoven. Rồi bỗng anh ta đổi thành Love story, A time for us… Từng bản từng bản, bản này nối tiếp bản kia. Tôi như đắm chìm hoàn toàn trong những khúc nhạc dìu dặt ấy để rồi tôi ngủ quên lúc nào cũng không biết.

Lúc tôi thức dậy và nhìn đồng hồ thì phát hiện đã quá mười một giờ rồi. Bên tai tôi vẫn còn nghe tiếng đàn. Không lẽ anh ta còn thức sao?

- Nè anh. Anh không ngủ sao?

Anh ta vẫn chăm chú quan sát tôi trong lặng lẽ. Để rồi khi tôi gọi thì anh ta giật mình mỉm cười. Tôi nhìn xuống bàn tay anh. Những ngón tay đã bị dây đàn cứa đến phồng rộp cả lên.

- Anh làm gì vậy?

Tôi giật mạnh tay anh lên và xem xét. Từ nãy đến giờ anh vẫn mãi mê đàn sao? Anh đàn ngay cả khi tôi ngủ quên à? Sao mà anh ngốc thế chứ?

- Tại sao anh không dừng khi tay anh bắt đầu cảm thấy đau? Tại sao anh để tay mình ra nông nỗi này?

- Vì cậu bé chưa tha thứ cho tôi mà.

Anh cười thật hiền.

- Anh là đồ ngốc.

Tôi mắng anh nhưng chính tôi lại vui lắm. Lần đầu tiên trong cuộc đời tôi đã có được một người vì tôi mà buồn, vì tôi mà vui… Cũng vì tôi giận mà đàn cho tôi nghe cho đến khi tay mình bị thương như thế.

Và dường như những giọt nước mắt cảm động đang chực chờ cơ hội để trào ra ngoài.

- Đừng khóc chứ ngốc ạ. Nào, hãy cho tôi thấy nụ cười của cậu bé để tôi biết chắc rằng tôi đã được tha thứ.

- Vâng. Em không giận anh nữa đâu… Em xin lỗi.

- Cậu bé ngốc.

Anh mỉm cười thật dịu dàng.

- Hộp bông băng đâu anh?

- Sao?

- Hộp đồ cứu thương. Không lẽ cái nơi to lớn này không có lấy một cái hộp đựng dụng cụ y tế sao?

- À, có bác sĩ trực trong đây đó chứ. Nhưng còn hai tháng nữa thì bác sĩ mới tới.

- Còn cái nào khác hay hơn để nói không?

Tôi bực bội đứng dậy. Tôi tìm cái áo khoác của mình. Vốn dĩ tôi có tật lơ đễnh nên thường dễ bị thương. Vì thế nên chị Tư hay để vài miếng băng cá nhân trong túi áo của tôi để đề phòng cho những lúc cần đến. Lúc này tôi hi vọng mình sẽ tìm thấy vài cái.

Mà kể cũng lạ. Gia đình tôi ngày xưa vào cái thửơ mà ba tôi còn làm giáo viên thì rất quan tâm cho nhau. Còn bây giờ thì mạnh ai nấy sống. Ai cũng có không gian riêng nên không ai xâm phạm đến ai cả.

Có lẽ giới trẻ thường thích lối sống này hơn là cách sống bị bó buộc. Nhưng với tôi thì nó lạnh lẽo quá. Tuy cha mẹ tôi vẫn gặp mặt chúng tôi hằng ngày nhưng chưa bao giờ họ hỏi xem tôi thích cái gì? Tôi muốn cái gì?

- May cho anh là tôi có mang theo vài cái băng cá nhân đấy. Đi rửa tay cho sạch đã.

Anh ngoan ngoãn nghe lời tôi và để yên cho tôi băng vết thương.

- Cậu bé lại có chuyện buồn nữa à?

- À… Không. Không có.

- …….

- Mà có vẻ như anh thích đọc suy nghĩ của người khác?

- Không phải là đọc. Mà là thấy rõ ràng.

- Rõ lắm sao?

Tôi chợt mỉm cười.

- Ừ. Mắt cậu đấy.

- Có vẻ như không giấu anh được chuyện gì cả. Xong rồi đấy.

Tôi buông tay anh ra. Lần này tôi nhìn thẳng anh và chu mỏ hỏi:

- Thế bây giờ mắt tôi cho anh biết những gì?

- Nó nói cho tôi biết cậu đang rất nghi ngờ cái gã đang đứng trước mặt mình là người như thế nào?

- Thật…Không thể tin…

Tôi lấp bấp.

- Ừ. Không tin được là tôi đoán đúng, đúng không?

- Thua anh rồi. Ừ. Tôi đang buồn.

- Vậy có muốn tâm sự không?

- Không. Không muốn nói gì cả. Chỉ muốn im lặng thôi.

- Cũng được. Vậy cậu bé muốn giải sầu theo cách của người lớn không?

- Làm sao?

Anh không đáp mà chỉ cười rồi đẩy xô đá về phía tôi. Tất nhiên bên trong xô đá ấy là chai rượu lúc nãy. Có lẽ anh đã cho người đem thay xô đá mới để giữ được độ lạnh cho rượu.

Tôi nhìn anh mỉm cười. Rồi chính tay tôi rót rượu vào hai ly thủy tinh cao trước mặt.

- Cạn.

- Ừ cạn.

Tôi không thèm để tâm đến cái cách uống quý tộc nữa vì lúc này đây cái vị cay nồng ấy lại quyến rũ tôi một cách lạ thường. Tôi uống một hơi cạn hết cả ly của mình. Để rồi tôi lại tiếp tục rót.

Anh vẫn quan sát mọi hành động của tôi với một ánh mắt trìu mến. Tôi mặc kệ. Giờ đây tôi chỉ muốn uống cho đến khi nào say để có thể quên hết tất cả mọi phiền muộn.

- Cậu bé uống nhiều quá rồi đấy.

Anh giành chiếc ly ra khỏi tay tôi nhưng tôi giựt lại.

- Anh chẳng đã bảo là uống cái này cho hết buồn sao?

Tôi nói một cách lè nhè.

- Nhưng tôi có bảo cậu bé uống nhiều thế đâu. Ngoan, đưa cái ly đây.

- Không…

Tôi uống tiếp một ngụm lớn để rồi sau đó tôi có cảm giác cái ly đã bị giằng ra khỏi tay mình, còn đầu tôi thì bỗng như gối vào một cái gì đó thật êm. Là nệm đúng không?

- Cậu bé hư quá. Mới tập uống rượu mà đã uống nhiều như vậy rồi.

- Thư ơi……

Tôi mơ màng gọi tên người tôi thương mến.

- Ê anh kia….

- Sao?

- Anh có biết là tôi… hức…tôi chán đời đến mức nào không?

- Tại sao lại chán? Cuộc đời rất đẹp mà cậu bé thì còn quá trẻ nên chưa thể hưởng thụ hết được nó.

- Hưởng thụ ư?….. Tôi là kẻ thất bại…. Anh biết mà…..Anh tôi đấy……

Tôi bắt đầu quơ tay múa chân.

- Anh tôi là một thiên tài….. Anh tôi biết ba ngoại ngữ……Biết vi tính……… Kiến thức rộng……Lại còn đẹp trai và lịch lãm nữa…. Tóm lại là một con người hoàn hảo……. Tôi tự hào về anh tôi lắm……..Tự hào lắm…

- Ừ tôi biết.

Tôi cảm nhận dường như có kẻ đang hôn vào tóc mình.

- Anh biết không…….. Ngày xưa tôi từng có một gia đình hạnh phúc…….. Haha……… Không phải bây giờ tôi bất hạnh đâu…. Nhưng……

- Cậu bé muốn được yêu thương như ngày xưa đúng không?

- Sao anh biết………??? Haha giờ đây mọi kì vọng của gia đình đều đặt hết vào anh tôi cả…….. Vì tôi là kẻ bất tài……….

- Cậu bé không phải là kẻ bất tài đâu.

Giọng của anh vẫn rất dịu dàng. Nhưng tôi đã bắt đầu nổi cáu.

- Tôi cho anh biết……. Hồi đó khi tôi còn nhỏ….. Ba mẹ con tôi thường phải ngồi hàng giờ trên giường….. Anh biết vì sao không???? Nước ngập đấy……. Nước mưa ngập vào nhà……… Nhà quá nghèo nên không cách nào khác đành phải kê toàn bộ đồ đạc lên cao…… Còn ba mẹ con tôi thì cứ ngồi miết trên giường không dám đi đâu cả…… Lúc đó tôi ước gì tôi có thể mau thành người lớn. Vì tôi muốn đi làm kiếm tiền….. Tôi sẽ kiếm thật nhiều tiền về để có thể xây cho gia đình tôi một căn nhà thật to, thật đẹp………..

- Ừ.

- Nhưng bây giờ thì……. Tôi chẳng làm được gì cả…. Tôi rớt đại học…. Coi như xong……

- Đại học đâu phải là con đường duy nhất dẫn đến thành công.

- Bây giờ nếu ai đó nhìn vào sẽ cho là gia đình tôi rất hạnh phúc…. Rất đầy đủ…. Nhưng có ai biết rằng thứ hạnh phúc đó chỉ là giả tạo thôi….. Anh tôi mỗi khi đi học về là cứ ngồi suốt bên cái máy tính….. Mẹ tôi thì ngồi hàng giờ trong các tiệm săn sóc da……….Hoặc là tiệm làm tóc….. Còn ba tôi thì…….

- ……….

- Ba tôi ngồi bên các cô gái bán bia ôm……. Hahahaha………Anh tin không….hức… có lần tôi bắt máy dùm ba……..và nghe bên trong ấy cái giọng non choẹt của một cô gái…..Đại loại là:” Anh yêu ơi…. Đến chưa??? Em chờ lâu quá à…….”

Bỗng tôi bật ra khóc. Có lẽ có hơi men vô tôi can đảm hơn khi nói chuyện với kẻ khác chăng?

- Cậu bé ngoan. Đừng khóc nữa.

Lúc này tôi mới để ý rằng chất giọng trầm ấm của anh nghe hay quá.

- Nè sao anh không đi làm ca sĩ đi???………. Anh đang bỏ phí chất giọng của mình đấy…..

- Cám ơn vì lời khen của cậu bé. Nhưng chất giọng này không dùng để hát cho người khác nghe mà chỉ dành cho những người tôi yêu mến.

- Vậy thì tôi vinh hạnh quá rồi….. vì được làm bạn của anh……

Tôi cố giữ mặt thật nghiêm trang để nhìn thẳng vào mắt anh. Trong lờ mờ tôi nhận ra là anh đang cười. Nụ cười của anh thật đẹp.

- Thế cậu bé có biết ngay từ lần đầu gặp mặt cậu bé đã chiếm lấy một vị trí cao hơn tất cả trong lòng tôi chưa?

- Ư….ư…..

Tôi không còn nghe được gì cả. Tôi bắt đầu chìm dần vào giấc mơ. Ừ, giấc mơ của riêng tôi. Trong đó chỉ có tôi và Thư.

- Ngủ ngoan nhé cậu bé của tôi.

Như loài hoa mang tình yêu, em từ nơi xa xăm bay về

Bên đời anh, âm thầm trôi, âm thầm em mang nhiều chua cay

Có không anh, thấy mắt em khóc trong đêm những dòng lệ tràn

Trên khoé môi ….

Những hôm sau anh cũng thường đưa tôi đi tham quan đây đó. Nhưng tuyệt nhiên tôi không dám đụng đến rượu nữa. Tôi cứ nhớ mãi cái buổi sáng hôm sau của đêm nhậu tưng bừng ấy. Đầu tôi thì đau như búa bổ, về đến nhà thì bị mắng te tua vì đó là lần đầu tiên tôi đi chơi qua đêm bên ngoài mà không xin phép gia đình. May cho tôi là lúc đó có anh nói hộ vào. Không chắc tôi lại bị cấm cung tiếp.

Tệ hại nhất là tôi không biết khi say mình có nói nhăng nói cuội gì với Hạo không nữa.

- Sao anh không đưa em vào thẳng công việc mà cứ dẫn em đi tham quan hết chỗ này đến chỗ khác vậy?

- Tôi đang dạy cậu bé mà.

- Dạy gì chứ? Em có thấy anh dạy gì đâu?

- Vậy thì cậu bé theo tôi.

Anh dẫn tôi đến một căn phòng trống. Đây là một căn phòng nhỏ và hoàn toàn chưa trang trí gì cả.

Anh gọi người đem một đống đồ trang trí đến. Anh ra dấu cho họ cứ để tất cả lên sàn.

- Vậy là sao anh?

- Bây giờ cậu bé sẽ dùng những thứ có sẵn đây mà thiết kế căn phòng theo ý mình. Hãy thử vận dụng tất cả những gì mà mấy ngày hôm nay cậu đã cảm nhận.

- Dạ.

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, rồi nhìn vào đống đồ ấy. Chúng thật lộn xộn. Cái thì chỉ phù hợp với những căn phòng sang trọng, còn cái thì toát lên nét dân dã, cái thì mang đậm tính giản đơn của những căn phòng kiểu Nhật Bản…

Tôi biết làm sao với cái đống này đây.

- Hãy vận dụng và cảm nhận xem cậu bé muốn làm gì nhất.

Tôi khẽ nhắm mắt lại. Tôi đang nhớ lại tất cả những nơi mà mình đã đi qua. Từ một quán trà đạo đến một nhà hàng sang trọng, từ một quán bar theo phong cách Ý đến một quán ăn bình dân của người Hoa. Tất cả đều lần lượt tái hiện lại trong đầu tôi.

Nhưng bỗng tim tôi ngưng đọng hoàn toàn khi khung cảnh hoàng hôn tại căn nhà sàn ấy hiện lên. Nó thật đẹp. Đến tận bây giờ khi nhớ lại thì từng đường nét, từng vùng ánh sáng đậm nhạt như vẫn còn đây, ngay trước mắt tôi, như mới ngày hôm qua.

Tôi bắt đầu lấy đồ trang trí. Tôi trải một tấm thảm màu cỏ ở giữa phòng. Sau đó tôi đặt thêm một cái bàn hình tròn. Trên bàn tôi đặt một hồ cá nhỏ, tất nhiên bên trong đó là những chú cá bảy màu đang bơi lội tung tăng.

Tôi tiếp tục công việc của mình. Còn anh thì đứng dựa lưng vào tường. Anh đang chăm chú quan sát tiến độ công việc của tôi.

Tôi cần phải cố gắng thật nhiều để không làm anh thất vọng.

- Xong.

Tôi đưa tay lau những giọt mồ hôi đọng trên trán. Nãy giờ chắc cũng mất gần một tiếng rồi. Tôi quay lại nhìn anh mỉm cười.

- Có thể em làm chưa đẹp. Mong anh chỉ dạy thêm.

- Cậu bé thử nhìn lại toàn bộ tác phẩm của mình xem. Nhưng đứng ở đây này.

Anh kéo tôi đến đứng tại vị trí nãy giờ anh đang đứng. Tôi hồi hợp chờ đợi lời nhận xét của anh.

Tôi đưa mắt nhìn một lượt quanh căn phòng trống. Khoan đã. Nó không còn là một căn phòng trống bình thường nữa. Nó trở thành một căn phòng với cách bày trí thật lạ mắt. Nó đưa tôi hoàn toàn trở về với căn nhà sàn hôm ấy.

- Dạ?

Tôi quay sang nhìn anh như chờ đợi. Lúc này anh bật cười lớn kèm theo đó là một tràng vỗ tay từ anh.

- Cậu bé làm tốt hơn tôi nghĩ nhiều. Thật sự rất nhiều. Quá đẹp. Quá ấn tượng.

- Anh có khen thật lòng không đấy?

- Thế cậu bé không cảm nhận được sao? Nó hoàn toàn đã đưa con người ta về với thiên nhiên, với nước, với bầu trời xanh. Nó tạo ra một thứ cảm giác thư giãn hoàn toàn khi bước chân vào đây. Cậu bé giỏi lắm.

- Cám ơn anh.

Tôi bật cười hạnh phúc khi ngắm nhìn tác phẩm đầu tay của mình. Lúc này đây tôi không còn thấy mình là kẻ vô dụng nữa.

- Cám ơn anh thật nhiều.

- Cám ơn một lần đã đủ rồi nhóc à.

Anh nhìn tôi dịu dàng. Ánh mắt anh thật hiền. Nhưng sao tôi cứ cảm thấy ánh mắt đó lúc nào cũng như đã thấu suốt ruột gan của tôi vậy.

- Vậy hôm nay?

- À, hôm nay tôi sẽ đưa cậu bé đi chơi. Hoàn toàn là giải trí thôi.

- Nè không được. Em còn phải học của anh nhiều. Không đi chơi đâu.

- Thế tất cả những cảm nhận mà cậu bé có được lúc nãy là từ đâu mà đến?

Anh tinh nghịch nhìn tôi.

- À…. Từ căn nhà sàn hôm bữa trước…

- Đúng vậy. Chính những thứ cảm xúc do cuộc sống mang lại sẽ đem đến cho người kiến trúc sư một cảm giác thăng hoa. Nó gần giống với những giác quan của con người. Nhưng chỉ khác là chính thứ giác quan đó là sẽ quyết định việc một người có thể trở thành kiến trúc sư hay chỉ dừng lại ở mặt thẩm mĩ thôi.

- Này, anh đang nhạo em đó hả? Em đâu có học hành gì đâu mà đòi làm kiến trúc sư?

- Không phải cứ tốt nghiệp trường lớp thì mới có thể thiết kế được đâu cậu bé à. Có nhiều sinh viên kiến trúc sau khi ra trường vẫn không có được một tác phẩm gây tiếng vang lớn. Không phải họ không giỏi nhưng là vì họ thiếu óc quan sát, thiếu những cảm xúc thăng hoa khi làm một công trình.

- Vậy những người thành danh rồi thì sao? Họ vẫn mãi giữ được cái giác quan mà anh nói à?

- Không. Thứ giác quan ấy sẽ ngày một mất dần đi.

- Tại sao vậy anh?

- Vì lúc mới bắt đầu họ cũng như cậu, như một tờ giấy trắng. Nhưng hôm nay, ngày mai, ngày sau nữa, càng nhiều những công trình đưa tới cho họ thì họ lại càng viết lên trên đó thật nhiều. Cho đến một ngày nào đó thì tờ giấy trắng hết chỗ để ghi nữa.

- Vậy là họ không thể thiết kế nữa sao anh?

- Không. Họ vẫn làm. Vẫn ra những tác phẩm đẹp. Nhưng đó không còn là những tác phẩm thăng hoa của họ nữa. Hay nói khác đi đó là những tác phẩm chấp vá từ những kiệt tác của họ.

- Như vậy vào một ngày kia em sẽ không còn những cảm xúc như ngày hôm nay nữa đúng không?

Tôi buồn khi nghĩ đến điều đó. Đối với tôi cái ngành thiết kế anh vừa nói là một ngành hoàn toàn xa lạ. Nhưng bỗng chốc tôi lại đam mê nó qua lời kể của anh. Tôi lại muốn thử sức mình với nó.

- Không đâu. Chuyện đó còn xa vời lắm. Không sớm thế đâu. Nhưng biết đâu chừng đến lúc đó thì cậu bé đã có thể làm nên những tác phẩm gây chấn động lớn rồi. Ông trời công bằng lắm nhóc à. Đến một lúc nào đó em cần phải lui về nhường chỗ cho lớp trẻ mới lên sau này. Cũng có thể lúc đó cậu bé của chúng ta đã là một ông cụ rồi cũng nên. Một ông cụ tóc bạc phơ ngồi uống trà ngoài vườn với một ông cụ khác nữa.

- Anh đang chọc em đó hả?

Tôi chu môi giận dỗi. Chẳng hiểu sao anh lại cười nữa. Bộ khi tôi giận anh vui lắm sao?

- Nhưng em không biết em có đủ khả năng mà đi theo cái ngành anh nói không nữa.

- Đủ chứ. Chính căn phòng này là một minh chứng cho cậu bé thấy được khả năng của mình.

- Nhưng mà…

- Tôi sẽ giúp cậu. Yên tâm đi nhóc. Tôi đã hứa rồi mà.

Anh chặn tay lên môi tôi. Tôi hơi đỏ mặt để rồi tôi nhanh chóng quay đi chỗ khác.

- Vậy giờ mình đi đâu anh?

- À, đi đến quán ăn này. Nó được trang trí theo kiểu Tây Phương. Nhưng là những năm của thập niên 60-70. Chủ quán là một người bạn của tôi. Anh ta còn khá trẻ nhưng đã có được những thành công nhất định trong sự nghiệp của mình.

- Vâng.

Tôi ngoan ngoãn đi theo sau anh. Tôi có cảm giác dường như bóng của anh và bóng của tôi đang hòa vào nhau trên hè phố.

Ước gì tôi bằng được một phần như anh nhỉ?

Có người nói với tôi rằng tiền bạc có thể mua được mọi thứ. Nhưng tôi không tán đồng với ý kiến đó của họ. Tiền có thể mua được vật chất nhưng tình cảm thì không. Tôi và anh cùng ngồi vào quán ăn mà tôi và gia đình hay đến lúc tôi còn bé. Cái quán vẫn như cũ, đầu bếp vẫn không đổi, chỉ có điều là căn nhà đó đã được sửa khang trang hơn xưa thôi.

Cảm giác của ngày hôm đó đúng là không tiền bạc nào có thể mua được. Đi bên anh, tôi như tìm lại được mình. Tôi gặp lại rất nhiều những cảm xúc của ngày thơ ấu mà tôi tưởng rằng mình đã đánh mất nó.

Đông Hạo là một người tốt. Tôi nghĩ chỉ người nào hoàn hảo lắm mới xứng đáng được anh ta yêu.

- Ngồi nghĩ ngợi vẩn vơ gì đó nhóc?

- À chị Thư.

- Dạo này chị thấy em cứ bận suốt. Nghe nói cái anh chàng gì đó đang dạy em ngành thiết kế xây dựng đúng không?

- Không ghê gớm vậy đâu chị à.

Tôi nhìn Thư cười.

- Chỉ là thiết kế và bày trí lại những gì mà người ta đã hoàn tất. Biến nó từ cái bình thường thành những cái đặc biệt hơn.

Cái này là do anh nói. Thật ra thì dạo này toàn bộ những lời nói của anh đều khắc sâu vào tâm trí tôi như thể đó là lời giáo huấn của cha mẹ dành cho con cái vậy.

- Ừ. Nghe có vẻ hay nhỉ. Mà dạo này em thay đổi quá đấy nhóc.

- Sao ạ? Em thay đổi gì?

- Em đã khác trước. Có vẻ biết suy nghĩ hơn. Mà chị thấy dạo này em cũng hay cười nữa.

Thư hơi nghiêm mặt nhìn tôi.

- Dạ. Có lẽ tại em đã chọn đúng ngành mà mình thích.

- Vậy đã biết mình thích rồi tại sao không thử thi vào kiến trúc?

- Dạ không ạ. Em muốn học thiên về thực tế hơn. Có lẽ tại em không đủ thông minh để theo kịp người ta về mặt lí thuyết, vì thế nên em đã cố gắng học nó bằng thực hành.

- Em thực hành bằng cách nào?

- Em học cách bày trí phòng ốc theo các nền văn hóa và mới đây thì anh Hạo đã cho em bày trí thử một phòng tiệc nhỏ.

- Có vẻ như em thích người đàn ông đó lắm.

- Dạ không. Chỉ là bạn thôi chị à. Một người bạn lớn tốt bụng.

Thư hơi nhăn mặt. Nhưng rồi Thư ngồi xuống bên cạnh tôi. Hơi thở thơm mùi dâu của Thư phả vào mặt tôi khiến tôi cảm thấy thật dễ chịu. Mái tóc Thư buông xuống để che đi một phần của gương mặt hoàn hảo.

- Hắn ta không phải người tốt đâu nhóc à.

- Sao chị lại nói thế?

Tôi hơi bực mình khi Thư nói về Hạo như vậy.

- Có vẻ em quan tâm cho hắn quá đấy. Đã có bao giờ em nổi cáu với chị đâu?

- Không…. Em không nổi cáu đâu… Chỉ là em ngạc nhiên thôi.

Mặt Thư giãn ra đôi chút. Nhưng giọng Thư vẫn nghiêm nghị như đang chất vấn.

- Em có biết hắn là một tên đểu không? Hắn quen với người ta cho đã rồi lại không chịu cưới. Cái này là chị nghe ba chị kể lại. Do ba chị có một quãng thời gian hợp tác với hắn nên mới biết rõ được về con người thật của hắn. Hắn là một play boy đích thật đấy nhóc à. Hắn không có khái niệm bạn bè trong đầu đâu. Hắn sẵn sàng chi rất bạo cho một mối tình nhưng rồi hắn cũng sẵn sàng vứt bỏ nó đi mà không hề luyến tiếc.

- Mà chị nói với em cái đó làm gì thế? Em đâu phải con gái đâu mà chị phải dặn dò em như vậy?

- Không. Chị chỉ muốn em đừng học theo những thói xấu của hắn. Chị chỉ sợ hắn dạy bậy cho em.

- Hahahaha Vậy thì chị yên tâm đi. Em của chị vẫn còn nguyên tem đó. Hắn ta không dẫn em vô động bàn tơ hay những thứ đại loại như vậy đâu. Mà nếu hắn có dẫn thật thì em hứa sẽ đập cho hắn một trận để hắn chừa cái tật dám dạy hư con nhà lành.

- Hahahaha nghe em nói vậy thì chị yên tâm rồi.

- Ai dám dạy hư con nhà lành thế?

Tiếng anh vang lên đằng sau. Tôi giật mình quay lại. Anh đang đứng dựa lưng vào cửa phòng. Không biết anh có nghe mẩu đối thoại giữa tôi với Thư lúc nãy không nữa. Nếu có chắc tôi xấu hổ chết mất.

- Sao anh tới lúc nào mà không lên tiếng?

- Tôi cũng vừa mới lên. Cậu bé có nhớ hôm nay chúng ta đã hẹn gặp ông thạc sĩ bên đại học kiến trúc không?

Anh cười một cách tinh nghịch.

- Ấy chết em quên mất. Vậy anh xuống nhà chờ em chút nhé. Em xuống liền. Để em mang theo bản vẽ đã.

- Ừ.

Anh quay người đi và nhanh chóng bước xuống cầu thang. Dáng anh cao lớn như người mẫu khiến cầu thang của nhà chúng tôi trở thành quá nhỏ bé.

- Chị không ưa cái tên đó.

- Chị Thư à, người ta chỉ cố giúp em thôi mà chị. Đừng khó khăn với người ta như thế chứ.

Tôi mỉm cười nhìn Thư một cách trìu mến.

Khi tôi vừa quàng chiếc ba lô lên vai thì Thư quay sang nắm chặt lấy tay tôi.

- Em đừng đi. Hôm nay chị không vui. Em đi chơi với chị được không?

- Dạ? Em….

- Cậu bé xong chưa?

- Dạ…

Nhìn ánh mắt như van nài của chị, tim tôi như khựng lại hoàn toàn. Tôi không biết liệu mình có nên hủy cuộc hẹn này để đi chơi với chị không nữa?

- Chúng ta cần nhanh lên nếu cậu bé không muốn bị trễ.

Bình thường anh bình tĩnh lắm mà. Sao hôm nay lại có vẻ khẩn trương thế? Nhưng cũng nhờ giọng nói trầm ấm của anh đã kéo tôi về với thực tại. Tôi mỉm cười một cách khổ sở.

- Chị Thư nè, chút chừng mười lăm phút nữa là anh Hoàn về rồi. Chị nhờ anh ấy đưa chị đi chơi hôm nay nhé. Tại thật sự em kẹt lắm. Ông giáo sư này rất khó tính. Nếu không đến đúng giờ thì lần sau không thể hẹn ổng nữa đâu. Chị thông cảm cho em chị nhé.

- Ừ đi đi.

Thư buông tay tôi ra nhưng nhìn mặt Thư tôi biết Thư đang dỗi. Tôi bước ra ngoài cổng mà không quay đầu lại. Tôi sợ nếu nhìn ánh mắt ấy một lần nữa thì tôi sẽ đổi ý mà ở lại.

- Cậu bé không vui à?

Anh quay sang nhìn tôi.

- Không ạ. Chỉ là…

- Cô gái mới nãy không muốn cho cậu đi đúng không?

Anh hơi nhếch miệng cười. Tôi không quan tâm đến nụ cười đó của anh mang ý nghĩa gì, lúc này tôi chỉ nghĩ về Thư. Không biết anh Hoàn đã về chưa nữa? Liệu Thư có giận tôi lắm không?

Hôm nay chúng tôi hoàn toàn thành công trong cuộc nói chuyện với vị giáo sư ấy. Ông ta khen tôi có năng khiếu. Ông ta còn định sẽ giới thiệu tôi vào học trong trường. Nhưng tôi từ chối. Tôi nói rõ ý định của mình là muốn vừa học vừa thực hành bên ngoài chứ không thông qua trường lớp. Lúc đầu ông ta có vẻ không tán đồng nhưng về sau khi anh lên tiếng nhờ vả thì ông ta lập tức vui vẻ nhận lời dạy tôi. Tất nhiên phần phía sau tôi có hỏi ông về chuyện học phí nhưng ông chỉ mỉm cười và nói: ”Chừng nào tôi giúp được cậu đã thì hãy hay. Còn bây giờ tôi chỉ cố hết sức mình chỉ cậu những cái mà tôi biết. Dù gì thì cha Đông Hạo và tôi cũng đã từng là bạn thâm niên của nhau. Tôi còn nợ gia đình cháu Hạo rất nhiều.”

Anh chỉ mỉm cười rồi im lặng lắng nghe suốt phần còn lại của câu chuyện giữa chúng tôi. Có vẻ như anh muốn tôi tự giải quyết mọi vấn đề của mình.

Cám ơn anh thật nhiều vì anh đã tin tưởng tôi như vậy.

- Hôm nay tôi sẽ dẫn cậu bé đến tham quan nhà tôi.

- Dạ.

- Nhà mướn thôi.

- Vâng.

Anh cười và tôi cũng cười. Cảm giác này thật gần như hai người bạn tri kỷ.

- Trời…….Nhà mướn đây sao?

Tôi mở to mắt nhìn. Tôi biết anh giàu. Không giàu thì làm sao có tiền mà đầu tư cả một khu resort cao cấp đến thế nhưng mà…

- Nhà này anh mướn đó hả?

- Ừ. Vì tôi không có ý định ở lại Việt Nam lâu nên chỉ mướn thôi chứ không mua.

- Anh không định ở lại đây à?

Tôi nghe như trong lòng mình có gì đó trĩu xuống. Phải chăng tôi đang buồn vì một người xa lạ?

- Không chắc. Có thể sẽ ở cho đến khi nào có được thứ mà mình muốn.

- Ừ.

Tôi không tiện hỏi anh nhiều nữa.

- Thế cậu bé có muốn tôi ở lại đây không?

- Hả? Tôi…

Ánh mắt anh như đang chờ đợi một câu trả lời. Tôi cảm thấy như lồng ngực mình bị cái gì đó đè nặng xuống. Tôi khẽ lấy hơi rồi nói:

- Thì anh đi hay ở em cũng đâu có ý kiến gì. Nhưng nếu anh ở đây thì… Em vui hơn. À, vì anh là một người bạn tri kỷ của em.

- Chỉ vậy cũng đủ lắm rồi.

Anh cười một cách ấm áp. Điều đó khiến tim tôi bỗng chốc tràn nắng trở lại.

- Mà anh Hạo này.

- Sao?

Anh hỏi vọng ra vì lúc này anh đang ở trong bếp pha cho tôi ly ca cao nóng.

- Em nghe nói anh…. À, có nhiều phụ nữ bên ngoài lắm…

- Ai nói cho cậu biết thế?

Nghe giọng anh cứ như đang cười vậy. Tôi hơi bối rối vì đã lỡ miệng hỏi ngay đề tài tế nhị này. Tôi vội phân bua:

- À, tại vì em nghĩ một người thành đạt như anh thì ít nhất cũng phải có hai hay ba cô theo đuổi. Em không tin anh chưa từng có một mối tình nào đâu.

- Ừ.

Anh đem ly ca cao nóng ra cho tôi. Mùi thơm ca cao hòa quyện cùng làn hương của khói thuốc bám trên tay anh khiến tôi cảm thấy nó quyến rũ hơn bao giờ hết.

Thật ra anh không bao giờ hút thuốc trước mặt tôi cả. Anh nói anh không thích để tôi tập làm quen với làn khói đó, nó không tốt cho sức khỏe của tôi. Tôi hỏi thế thì sao anh vẫn hút? Anh bảo vì chưa có ai cản anh làm những việc mà anh thích được cả. Và tôi im lặng.

- Thật ra cuộc sống bên Châu Âu khác với bên Châu Á. Hai người đến với nhau một cách tự nguyện. Nếu thấy hợp thì tiến đến hôn nhân, còn không hợp thì chia tay.

- ………

- Tôi không thích tự nói về bản thân mình nhiều. Nhưng có vẻ như cậu bé đang thắc mắc về cuộc đời của tôi. Vậy thì cậu bé cứ đặt câu hỏi, còn tôi sẽ ngồi đây giải đáp hết mọi thứ cho cậu bé.

- Vậy… Anh có vợ chưa?

Anh không trả lời mà thay vào đó anh giơ bàn tay trái của mình lên cho tôi xem.

- Mà sao anh chưa lấy vợ thế?

- Trời ạ. Chúng ta đang sống ở thế kỷ thứ mấy rồi nhóc con? Chuyện hôn nhân đâu còn giống như thời trước nữa.

- Nhưng mà… Không lẽ không có ai phù hợp với anh cả sao?

- Tất nhiên là tôi từng gặp rất nhiều người…

Anh bắt đầu kể những mối tình chớp nhoáng của anh cho tôi nghe. Có những mối tình thật đẹp nhưng cũng có những mối tình mang đậm màu sắc của thể xác. Hầu hết tất cả anh đều kể như đó là chuyện không phải của anh vậy. Anh không hề biểu lộ một chút xúc cảm nào ra mặt.

- Anh không yêu ai thật lòng cả sao?

Bất chợt tôi hỏi điều đó. Rồi tôi lại thấy hình như mình đã nói lỡ lời.

- Em xin lỗi.

- Ngốc quá. Cậu bé nhận xét đúng rồi. Tại sao phải xin lỗi?

Tôi mở to mắt ngạc nhiên. Anh cười và tiếp:

- Năm hai mươi bảy tuổi tôi đã có trong tay một sự nghiệp khá vững vàng với hàng tá cô gái vây quanh. Nhưng các cô gái ấy đều vì tiền của tôi cả.

- Con người không phải ai cũng sống vì tiền đâu.

- Nhưng đa phần là như vậy. Tôi từng có một người tình…

Anh dừng lại uống một ngụm rượu rồi nói tiếp.

- Hồi trẻ tôi cũng khá ngây thơ và dễ bị xao động. Cô gái đó đẹp lắm, cả ba vòng đều chuẩn.

- Người Việt hay sao anh?

- Người Hoa. Chính xác là Bắc Kinh.

- Ừ.

- Cô ta đến với tôi trong một dịp tình cờ. Cô ta có đủ mọi cá tính mà đàn ông đều thích. Đó là hồn nhiên, ngây thơ và trong sáng. Nhưng chỉ tiếc tất cả những thứ đó đều do cô ta dựng nên để gài bẫy những quý ông giàu có.

Tôi im lặng.

- Lúc đó tôi bước ra từ một khách sạn lớn tại Pháp, đó là nơi tôi đã hẹn bàn về hợp đồng làm ăn với đối tác của tôi. Khi tôi bước ra ngoài thì trời mưa rất to và tôi thấy có một bóng người chạy nhanh đến. Bóng đen ấy đâm sầm lấy tôi. Rồi tôi thấy cô ta trong bộ đầm ướt sũng. Tóc bết dính lại với nhau. Đôi mắt cô ta lúc ấy như một chú chó con đi lạc. Tôi hơi xúc động trước cảnh tượng đó và đã dẫn nàng vào trong khách sạn thay đồ.

- …….

- Tôi cũng đã có ý định sẽ cưới nàng, nếu nàng vượt qua được phép thử của tôi.

- Thử? Tình yêu mà cũng thử sao?

- Trên các tạp chí hiện hành đều nói đừng nên đùa với tình yêu. Nhưng nhiều lúc chỉ có lửa mới thử được vàng thôi nhóc à.

- Vậy anh cũng yêu cô ta hả?

- Không chắc. Có lẽ lúc đó là cảm xúc bồng bột nhất thời thôi. Thời trai trẻ ai cũng có những lúc như vậy cả.

- Mà anh kể tiếp đi.

- Ừ.

Anh mỉm cười khi thấy tôi có vẻ hăng hở được nghe câu chuyện của anh.

- Hôm đó tôi đã chuẩn bị sẵn một đôi nhẫn bằng bạc rẻ tiền. Buổi sáng tôi gọi cho nàng và hẹn nàng đi ăn. Tôi cố tình nói về việc tôi đang đầu tư cổ phiếu vào một công ty trẻ. Nàng im lặng lắng nghe rồi nàng hôn tôi để tỏ ý khen ngợi. Nàng còn hỏi tôi khi nào thì tôi định sẽ làm đám cưới. Nàng ao ước mong được cùng tôi xây dựng một gia đình hạnh phúc. Tiếc là lúc đó tôi hoàn toàn không có lấy một chút xúc cảm gì về những dự định tương lai của nàng.

- Rồi sao nữa?

- Đến chiều tôi gọi cho nàng và hẹn nàng ra bờ sông. Tôi hẹn bảy giờ nhưng đến tám giờ hơn nàng mới đến. Câu đầu tiên mà cô ấy hỏi tôi cậu bé đoán xem là gì?

- Anh hẹn em ra đây có gì thế?

- Hahaha con nít đúng là con nít.

Tôi làm mặt dỗi và thúc vào người anh.

- Kệ người ta. Anh kể mau đi…

- Ừ. Cô ta hỏi tôi có biết chuyện cổ phiếu công ty tôi mua đã giảm đến mức tê liệt chưa? Tôi trả lời là có. Tôi còn làm ra vẻ cực kỳ đau khổ vì đã mất hết toàn bộ số tài sản của mình vào đống cổ phiếu đó và hiện giờ thì nó đã thành một đống giấy lộn vô giá trị.

- Mà khoan đã. Tại sao cổ phiếu xuống giá vậy anh?

- Nhiều nguyên do lắm. Một trong những nguyên do đó có thể là vì công ty làm ăn thua lỗ.

- Nhưng mà làm sao biết cổ phiếu xuống hay lên?

- Trời. Thế cậu bé không bao giờ đọc báo cả à? Cậu bé phải nhìn những chỉ số của nó.

- Thế thì nếu nó xuống em biết mình sẽ lỗ… Nhưng mà lỗ lắm hả anh?

- Trời ạ. Có lẽ tôi phải dạy em một khóa về kinh tế học thôi. Bây giờ tôi lấy ví dụ nhé.

Anh lấy từ trong bóp ra một tờ giấy trắng rồi đưa nó cho tôi.

- Ví dụ đây là cổ phiếu của công ty em. Em sẽ định giá cho nó là năm chục ngàn.

- Vâng.

- Tôi là người mua. Cậu bé bán lại nó cho tôi. Ví dụ nếu công ty làm ăn khấm khá thì tờ giấy này sẽ biến đổi giá trị từ năm chục lên một trăm ngàn. Tất nhiên còn tùy theo chỉ số tăng của công ty cậu bé.

- Vâng. Hiểu.

- Lúc đó tôi có thể bán tờ giấy này ra và thu về một trăm ngàn.

- Hiểu rồi. Là lời gấp đôi.

Tôi cười.

- Ừ. Nhưng một nhà đầu tư thì không ai đầu tư có một cổ phiếu cả. Họ thường đầu tư cả trăm hay cả ngàn cổ phiếu trong một đợt mua vào hoặc bán ra. Vậy cậu bé tính xem nếu tôi mua vào hai trăm ngàn tờ giấy như thế này thì tôi đã lời được bao nhiêu tiền?

- À…. Để em xem…

Tôi móc điện thoại ra. Anh hơi nheo mắt nhìn chiếc điện thoại nokia đời cũ của tôi. Tại tôi không có sở thích thay đổi điện thoại. Tôi nghĩ cái gì còn tốt, còn xài được thì cứ xài. Nếu nó chưa hư mà đã vứt nó đi thì thật phí phạm. Mà chính ra thì tôi hay có tình cảm với những món đồ của mình. Cái hôm mà tôi thay từ chiếc nokia đập đá sang chiếc nokia này tôi đã dành cả đêm để chia tay nó.

Nghe có vẻ điên quá nhỉ? Không phải tôi ôm nó vào lòng mà khóc sướt mướt đâu. Chỉ là tôi bỏ thời gian ra lau chùi nó, rồi vuốt ve nó lần cuối cùng thôi.

- Oái lại lộn nữa rồi.

- Thôi bỏ qua chuyện đó đi.

Anh giật cái điện thoại ra khỏi tay tôi. Điều đó cũng khiến tôi bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ vẩn vơ của mình.

- Công nhận em dở tính toán thật.

Anh ta nói nhỏ nhưng tôi vẫn nghe được. Tôi đỏ mặt phản bác.

- Thì dở. Nhưng em đã nói em giỏi đâu?

- Hahahaha thôi được rồi. Tiếp nhé. Nếu tờ giấy này mà tụt giá xuống còn một ngàn đồng thì cậu bé nghĩ sao?

- Trời, lỗ bốn mươi chín ngàn?

- Ừ, thực tế thì có thể không đến nỗi bi đát như vậy đâu nhưng nếu cậu bé đang cầm trong tay mấy ngàn tờ cổ phiếu thì nó đúng là một cơn ác mộng đấy.

- Em hiểu rồi.

Tôi gật đầu.

- Và tôi hỏi cô ta liệu có thể cùng tôi vượt qua những thử thách này không? Dù gì thì tôi cũng còn một căn nhà bên Pháp, nếu cần thì tôi sẽ bán nó đi để lấy lại vốn kinh doanh. Sau đó chúng tôi sẽ bắt tay làm lại từ đầu.

- Ừ.

- Cô ta im lặng một lúc lâu. Lúc này tôi lấy từ trong túi áo ra hai chiếc nhẫn bạc. Rồi tôi cầm tay nàng lên. Tôi xỏ một chiếc vào ngón áp út của nàng. Tôi quỳ xuống đặt tay lên ngực và hỏi nàng có đồng ý lấy tôi không.

- ……..

- Cô ta im lặng tiếp. Nhưng rồi sau đó cô ta nói rằng mọi chuyện quá nhanh khiến cô ta không kịp chuẩn bị tâm lý. Xin tôi hãy cho cô ta thời gian để chuẩn bị.

- Vâng.

Anh ta đưa ly rượu lên mũi để ngửi mùi thơm nồng của dòng chất dịch màu đỏ bên trong ấy. Hành động đầy nam tính đó khiến tim tôi như nghẹt thở. Có lẽ tôi đang ghen tỵ chăng?

- Cô ta xin tôi ba ngày để chuẩn bị một câu trả lời. Đúng ba ngày sau tôi đến nhà cô ta thì cô ta đã dọn đi nơi khác rồi. Nghe như một tuồng tấu hài đúng không cậu bé?

- Nhưng nếu anh không dùng phép thử của anh thì có lẽ anh đã có được một cô vợ rồi.

- Hahaha để rồi sau này khi hết tiền thì bị đá một cách không thương tiếc à?

- Nè anh đừng có tự cho mình là đúng chứ. Có nhiều người sau khi sống chung với nhau một thời gian mới bắt đầu phát sinh tình cảm. Những người như họ có khi còn yêu thương nhau hơn cả những cặp đã qua tìm hiểu nữa.

- Tôi cũng đang hi vọng thế.

- Sao?

- Không có gì đâu.

Anh cười một cách hiền lành. Thật sự tôi không ngờ con người tốt bụng trước mặt tôi đã trải qua nhiều cuộc tình đến thế. Nhưng tôi vẫn quý anh ở cái tính thật thà. Anh dám kể hết nỗi lòng của mình cho tôi nghe.

- Thế anh có muốn nghe chuyện của em không?

- Nếu cậu bé không ngại.

- Ừ. Em cũng đang thích một người. Nhưng là đơn phương.

- Ngọc Thư đúng không?

- Sao anh biết tên của chị ấy?

Tôi hỏi nhưng rồi tôi nhận ra hình như mình hơi ngớ ngẩn khi hỏi câu hỏi ấy. Dĩ nhiên anh là em trai của chú Châu, mà chú Châu lại là bạn làm ăn với ba tôi và ba Thư. Hỏi thử sao anh lại không biết tên Thư được?

- Mà sao anh biết em đang thích Thư?

- Ừ. Nhìn sơ là biết rồi. Có lẽ cô nàng cũng biết đấy.

- Không. Thư không biết đâu. Trong lòng chị lúc nào cũng chỉ có anh Hoàn thôi.

Tôi cười, có phần hơi gượng gạo.

- Vậy là cậu bé không rành tâm lý phụ nữ rồi.

Tôi đang định cãi lại nhưng lại thôi. Tôi muốn nghe anh nói.

- Cô gái đó nếu tinh ý một chút sẽ nhận ra ngay những cử chỉ hay ánh mắt của cậu dành cho cô ta. Tuy thế nhưng nếu đem lên bàn cân để so sánh thì chắc chắn anh cậu sẽ vượt trội hơn cậu. Đó là theo những suy nghĩ của phụ nữ. Cậu nên biết tình yêu luôn đi kèm với những điều kiện khác thực tế hơn.

- Đâu phải ai cũng như anh nói.

- Ừ. Tôi tán thành. Nhưng Ngọc Thư là một con người thông minh và khá là thực tế. Cô nàng sẽ không nghĩ đến chuyện một túp liều tranh hai quả tim vàng đâu.

- Tôi biết. Tôi biết mà.

Tôi đứng dậy, bước về phía phía cánh cửa đang để hở. Cánh cửa này thông ra một mảnh vườn khá lớn. Có một chiếc xích đu, một cái bàn gỗ nhỏ với hoa văn theo họa tiết Tây phương và hai chiếc ghế được đặt kề nhau. Có lẽ chủ nhà cũ của anh là một fan cuồng của truyện cổ tích. Họ đã xây dựng khu vườn này hệt như một khu vườn trong truyện cổ Andersen. Tôi thích thú bước gần đến chiếc xích đu hơn.

- Cậu bé có vẻ thích khu vườn này?

- Ừ. Nó làm em nhớ đến tuổi thơ của mình.

Tôi ngưng lại đôi chút để hồi tưởng.

- Hồi bé nhà em nghèo lắm. Đất còn không có mà ở nữa huống gì đến trồng cây. Anh biết hồi đó em thích nhất là nhìn những cây dương xỉ mọc trên bức tường rêu phủ của nhà em. Mẹ em thì hay bứt nó đi vì nếu cứ để nó sống sẽ làm mục chân tường. Anh biết không, những lúc mẹ em bứt bỏ nó rồi em buồn lắm. Cảm giác như mất đi một người bạn vậy.

- Cậu bé đúng thật rất thích hợp làm nhà văn.

- Không. Nhưng mà lạ lắm. Loài cỏ dại người ta không chăm thì lại rất hay mọc. Còn những thứ người ta chăm bẵm kĩ thì lại rất yếu đuối. Chừng vài ngày sau khi mẹ em bứt thì nó lại mọc trở lại. Xanh tươi hơn và đẹp hơn trước. Em thích nhìn những cái lông tơ của nó khi nó còn nhỏ. Mà khi nó lớn rồi thì nhìn không còn đẹp nữa.

Tôi khẽ nhăn mặt, rồi tôi nghe tiếng anh cười thật hiền.

- Nhiều lúc giữa trưa em chạy ra sau nhà lấy nước tạt lên tường để nuôi những cái cây đấy. Anh em biết được méc mẹ, thế là bị đòn.

- Cậu bé có một tuổi thơ thật đẹp.

Anh quay người tôi lại để tôi nhìn thẳng vào anh.

- Có nhiều người không có được tuổi thơ như em đâu nhóc à.

- Dạ, em biết. Em biết mình đã từng rất hạnh phúc.

- Nè nhóc.

- Dạ?

Tôi ngước lên nhìn anh.

- Sao là đã từng. Bộ bây giờ không còn hạnh phúc nữa sao?

- Dạ….

Tôi cúi đầu xuống không trả lời. Anh mỉm cười rồi dùng tay nâng cằm tôi lên.

- Vậy thì mỗi ngày tôi sẽ làm mọi cách để gương mặt đáng yêu này phải cười thật vui vẻ.

- Như bây giờ sao?

Tôi nhìn anh cười thật tươi. Anh mỉm cười gật đầu.

- Đúng vậy.

- Mà chuyện tình cảm giữa em với Thư… anh đừng cố giúp em nhé.

- Tại sao tôi lại phải giúp cậu chuyện đó?

Anh hơi cau mày lại. Tôi sợ anh sẽ giận nên vội vàng giải thích.

- Tại em sợ anh vì muốn giúp em nên sẽ đến nói chuyện với Thư. Em không muốn Thư biết chuyện này. Thật lòng mà nói em thấy anh Hoàn và Thư thật xứng đôi. Nhưng đôi lúc… Cũng đau lắm…

Tôi đưa tay lên ngực.

- Nhóc con này.

Anh vỗ nhẹ vào vai tôi.

- Những cảm xúc của em đều rất đẹp nhưng nó chưa phải là tình yêu đâu. Có thể nó chỉ là một thứ tình cảm hơi cao hơn tình bạn một chút thôi.

Anh dịu dàng nói tiếp.

- Bây giờ em hãy thử nhắm mắt lại và nghĩ đến ngày cưới của Ngọc Thư xem.

Tôi ngoan ngoãn nghe lời anh. Tôi nhắm mắt và nghĩ đến ngày cưới của Thư. Nó phải thật lớn, thật trang trọng và thật lộng lẫy. Khách khứa, họ hàng sẽ đến dự đông lắm.

Rồi tôi thấy hình ảnh Thư bước vào nhà thờ. Cha đặt tay Thư vào tay của anh Hoàn. Họ tuyên thệ, rồi họ hôn nhau. Còn tôi đang đứng dưới mà vỗ tay chúc mừng họ.

Tim tôi lúc này hơi nhói lên một chút. Nhưng rồi cái cảm giác khác lại len lỏi đến. Nó thật ấm áp. Nó như đang cố xoa dịu tôi.

Còn tôi thì chẳng biết nó là thứ gì cả.

Tôi mở mắt ra.

- Sao?

- Ừ. Em đã tưởng tượng xong.

- Thế cậu bé thấy thế nào?

- Đau lòng nhưng không đến nỗi tuyệt vọng.

- Ừ. Thế chưa phải là yêu.

- Vậy như thế nào mới là yêu?

Tôi nhìn anh dò xét. Anh khẽ nhếch môi cười.

- Là khi cậu bé cảm thấy cuộc sống của mình sẽ không còn ý nghĩa nữa khi mất đi người đó. Người yêu có thể lựa chọn nhưng tình yêu thì không thể. Nó đến bất chợt khiến cho một nhà vua phải đi lấy một cô hầu gái, một nhà quý tộc phải lấy một cô gái điếm làm vợ.

- Nghe cứ như anh là nhà tâm lý học vậy.

Tôi cười chọc quê anh. Anh đưa tay cốc đầu tôi một cái thật nhẹ.

- Con nít vẫn mãi là con nít.

- Thế anh đã thật lòng yêu ai chưa mà anh lên mặt?

Tôi nghênh mặt lên thách thức.

- Ừ. Tôi đang vướng phải cái vòng lẩn quẩn yêu hận, hận yêu đây. Có lẽ chuỗi ngày rong chơi đã đến hồi kết thúc rồi.

- Anh đang yêu một người sao?

Tôi không vui khi nghe tin ấy.

Phải chăng đó là vì tôi không muốn san sẻ người bạn tri kỷ của tôi cho ai khác? Cũng có lẽ tôi con nít thật. Người ta yêu thì có liên quan gì đến mình?

Nhưng mà… Nếu anh ta lấy vợ… Hai người sẽ qua Châu Âu sống. Còn tôi sẽ mất đi một người bạn. Rồi chuỗi ngày cô đơn ấy sẽ quay về lại với tôi.

- Sao thế cậu bé?

Tôi ngước lên nhìn thì bắt gặp ánh mắt ấy nhìn tôi như đang dò xét những suy nghĩ của tôi. Tôi vội mỉm cười phân bua.

- Không. Em chỉ đang đoán xem ai tốt phước thế? Đã giành được trái tim băng giá của anh

Tôi nói nhưng mắt tôi hơi mờ vì có một làn nước mỏng vây quanh. Tôi nhanh chóng chớp mắt và xoay đi chỗ khác để anh không thấy điều đó.

- Tiếc là người đó quá ngốc nên tôi sẽ phải rất cực khổ.

- Ừ. Yêu đơn phương khổ lắm.

Tôi gật đầu tán đồng.

Hôm đó chúng tôi có một buổi nói chuyện thật thoải mái. Ở bên anh tôi không ngại ngùng kể hết những chuyện bí mật giữa tôi và Thư. Anh nghe qua có vẻ như anh thoáng bực mình. Nhưng rồi vừa chớp mắt thì tôi thấy gương mặt anh lại bình thản trở lại. Con người này đúng là khó đoán cảm xúc mà.

- Nghe nè nhóc.

- Dạ?

Tôi hơi cúi người xuống để nghe cho rõ vì lúc này giữa chúng tôi đang bị cánh cửa xe ngăn cách.

- Cô gái đó biết tình cảm của cậu nhưng cô ta lại không chọn cậu. Vì vậy cậu bé có thể quên cô ta đi là vừa.

- Chuyện đó không cần anh lo.

Tôi bực tức quay vào trong. Chuyện tình cảm của tôi mắc gì đến anh mà anh xía vô chứ. Nhưng khi tôi nghe tiếng xe của anh bỏ đi một đoạn xa rồi thì tim tôi bỗng nhói lên.

Tôi có cảm giác như mình đã phạm phải một lỗi lầm nghiêm trọng. Đưa tay vào túi quần, tôi móc ra chiếc điện thoại và nhắn vào đó vài chữ để xin lỗi anh.

Có lẽ hôm nay tôi cần đi ngủ sớm.

Sau khi hoàn tất mọi công đoạn vệ sinh thân thể, tôi ngã người ra giường. Tay tôi quờ quạng để tìm chiếc điện thoại.

Có tin nhắn mới.

Từ: Anh Hạo

“Không sao đâu nhóc con. Em cũng ngủ sớm đi.”

Tôi nằm suy nghĩ không biết liệu anh có còn giận mình không mà sao anh lại nhắn ngắn gọn quá vậy?

Nhưng rồi tôi cũng trả lời tin nhắn của anh.

“Vâng anh ngủ ngon. Thật sự xin lỗi anh. Mà anh nói đúng. Em không nên làm kẻ thứ ba phá hoại hạnh phúc của người khác.”

Chừng vài giây sau thì lại có tin trả lời.

“Cậu bé không phải là kẻ thứ ba mà chỉ là một đứa trẻ chưa biết gì về tình yêu thôi. Ngủ sớm đi cậu bé. Ngủ ngon.”

Tôi không nhắn lại tin nhắn này của anh. Nhưng chắc chắn ngày mai tôi sẽ tra hỏi anh về chuyện này.

Bộ anh đang ở cùng bạn gái hay sao mà đuổi tôi đi ngủ sớm vậy? Thấy ghét. Bạn bè thế đấy.

Nhưng sao tôi lại buồn khi nghĩ đến hình ảnh cả hai người họ đang ngồi ôm nhau một cách thân mật tại ngôi nhà sàn nơi mà anh đã dẫn tôi tới?

Chắc tôi điên thật rồi. Không nghĩ ngợi thêm nữa. Có gì mai sẽ tính. Bây giờ ngủ thôi.

Vài tháng sau đó anh bắt đầu dẫn tôi đi tham quan nhiều nơi xa hơn. Tất nhiên lúc nào anh cũng xin phép gia đình tôi trước rồi mới đưa tôi đi để tránh tình huống khi tôi về đến nhà lại bị mắng té tát như ngày đầu.

Dạo này Thư bảo tôi thay đổi. Tôi không biết liệu mình có thật sự thay đổi không? Nhưng tôi biết là tôi đã không còn cái cảm giác buồn bã khi thấy Thư đi chung với anh Hoàn nữa. Thư cũng bảo rằng ánh mắt của tôi đã không còn nhìn Thư như lúc trước.

Vậy Thư muốn tôi cứ mãi là một thằng đơn phương chờ cơ hội để xen vào giữa Thư và anh hai sao?

Không. Tôi đã quyết định sẽ chấm dứt mối tình đầu đầy mơ mộng này. Tất cả chỉ đều do tôi đã dệt nên quá nhiều mộng tưởng, mà mộng tưởng thì không bao giờ biến thành sự thật được.

Dạo này Thư ít nói chuyện với tôi hơn. Hay là do tôi đã không còn tìm đến Thư như một người bạn tri âm nữa?

Nhắc mới nhớ, buổi lễ khai trương và họp báo của anh đã thành công rực rỡ. Báo chí cứ liên tục ca ngợi anh, nào là trẻ tuổi tài cao, nào là doanh nhân trẻ thành đạt của đất nước…

Cũng có lẽ nhờ báo chí mà những cô gái chân dài biết đến anh nhiều hơn. Tôi không hiểu sao họ có thể lần ra được những nơi anh hay lui tới mà đến. Ngày thường anh đã được nhiều người chú ý rồi nhưng giờ đây gần như tất cả đều đổ dồn sự chú ý về anh.

Có lần tôi chọc anh.

- Anh coi chừng lại bị vướng vào lưới tình khác nữa đấy.

Anh đang đọc báo, nghe tôi nói vậy nên đành ngước lên nhìn tôi. Anh nở một nụ cười thật đẹp.

- Một cái đã đủ phiền lắm rồi. Khi tôi chưa yêu thì tôi có thể rong chơi một chút nhưng khi đã chọn được người mình thương rồi thì tôi không muốn làm chuyện có lỗi với người đó.

- Ai được anh yêu đúng là may mắn.

- Cậu bé nghĩ vậy thật sao?

- Ừ.

Tôi gật đầu. Dù rằng tôi không muốn anh nhắc đến người yêu của anh trước mặt tôi. Có lẽ tôi đang ganh tỵ với cô gái may mắn ấy.

Sau ngày hôm đó thì các doanh nghiệp khác cũng biết đến tôi qua lời giới thiệu của anh. Họ còn nhờ tôi qua giúp họ thiết kế những công trình nhà ở hay khu biệt thự cao cấp nào đó.

Nhưng tất cả tôi đều hỏi qua ý kiến của anh. Anh chỉ tôi cách nói chuyện với họ để thuyết phục họ, để nâng cao giá hơn một chút. Anh bảo nếu tôi nói đúng giá thì họ cũng sẽ trả xuống thấp hơn mức giá tôi đưa ra. Tốt nhất là cứ vẽ hươu vẽ nai cho họ để khi họ trả xuống thì tôi vẫn còn lời.

Anh còn chỉ tôi nhiều thứ liên quan đến tiền bạc và cách quản lý tiền. Anh bắt tôi tạo một số tài khoản riêng chỉ mình tôi biết. Anh nói khi cần thì tôi sẽ đưa số tài khoản này cho đối tác để họ chuyển tiền thẳng vào. Anh còn bắt tôi phải tạo nhiều sổ tín dụng vì quy luật của kinh doanh không bao giờ cho phép việc để dồn tiền vào một chỗ.

Tuy ở gần anh nhiều nhưng có vẻ như tôi học được không bao nhiêu cả. Tôi vẫn tính toán dở nên số dư lãi suất hay cái gì tương tự như thế tôi cũng phải nhờ anh tính hộ. Anh thường lắc đầu, thở dài rồi nói:” Có lẽ tôi phải đi theo em đến suốt đời để tính hộ em những thứ vớ vẩn này. Em không giỏi tính toán thì lỡ sau này thủ quỹ hay kế toán của em mà thụt két thì em cũng không biết.” Tôi đáp lại một cách hết sức tươi tỉnh:” Thì em dở nên em mới nhờ anh. Mà như vậy cũng hay. Anh sẽ theo giúp em cho đến khi em già, em chết. Vì lúc đó có thể em cũng sẽ tính lộn tiền lương hưu của mình.”

Rồi sau đó tôi nhớ anh đã cốc đầu tôi một cái. Con người thấy ghét. Ỷ cao hơn người ta lại đi bắt nạt người ta.

- Tâm, con xuống đây một chút.

Tiếng mẹ tôi gọi. Có chuyện gì không hay rồi. Thường ngày mẹ tôi chỉ gọi chúng tôi họp gia đình khi nào cần thiết thôi. Hôm nay có lẽ lại có ai làm mẹ phật ý. Mà người đó không phải tôi, vậy là ai?

- Ngồi xuống đi Tâm, con ngồi xuống Hoàn.

Lần đầu tiên sau từng ấy năm tôi có dịp nghe lại tiếng mẹ tôi nạt anh Hoàn. Vì kể từ khi tôi vào cấp hai đến giờ tôi chưa từng nghe mẹ than phiền một lời nào về anh cả.

- Có chuyện gì vậy mẹ?

Tôi hỏi. Giọng hơi run vì tôi có linh cảm có chuyện gì đó chẳng lành.

- Con bé Thư mới sang đây thưa chuyện với mẹ. Nó nói là nó đã có bầu rồi.

- Hả?

Tôi giật bắn người. Trời, hôm qua, à không tuần trước tôi còn gặp Thư mà. Thư dạo này chỉ hơi ốm hơn chứ làm gì có bầu được?

- Làm sao có chuyện đó hả mẹ?

Tôi lấp bấp hỏi. Mẹ tôi trừng mắt nhìn sang anh Hoàn.

- Con đi mà hỏi anh con đấy.

- Bà đừng làm mọi thứ trở nên rối rắm hơn có được không? Chẳng phải thằng Hoàn cũng đã tốt nghiệp xong đại học rồi sao?

Ba tôi buông một làn khói mỏng rồi nhận xét tiếp.

- Nó cũng đã trưởng thành nên giờ cũng có thể lập gia đình được rồi. Nhớ ngày xưa tôi lấy bà lúc đó tôi cũng chỉ mới hai mươi tuổi, còn bà mười tám. Có sao đâu?

- Con không lấy Thư đâu ba.

- Cái gì?

Cả ba tôi và tôi cùng nhảy nhỏm khi nghe anh Hoàn nói câu đó. Anh có điên không? Anh yêu chị Thư mà. Tại sao yêu nhau đã rồi bây giờ đến lúc người ta có bầu thì lại bỏ rơi người ta?

- Con còn muốn hoàn tất khóa học lấy bằng thạc sĩ của mình. Con đang định xin học bổng du học.

Bốp

Mẹ tôi đứng dậy tán vào mặt anh tôi một cái. Anh tôi cúi mặt xuống không dám nói gì thêm nữa.

- Tao có dạy cái ngữ vô trách nhiệm như mày à?

Thấy có vẻ không ổn nên tôi vội ngăn mẹ lại.

- Mẹ à. Giới trẻ bây giờ có suy nghĩ khác rồi. Con biết là anh hai có lỗi. Nhưng chúng ta nên cùng nhau khuyên anh hai chứ đừng nên tạo thêm áp lực cho anh hai nữa.

- Con muốn khuyên thế nào thì khuyên đi. Chứ nó không chịu cưới con người ta. Mà thử hỏi, sớm cũng phải cưới, muộn cũng phải cưới thôi. Nhất là cái bụng của con bé không thể giấu được bao lâu nữa.

- Khác mà mẹ. Nếu con cưới Thư lúc này con chưa thể đi làm nuôi Thư được. Thư cũng đang ở tuổi đi học nữa.

- Nếu tụi bây biết gìn giữ cho nhau thì giờ đâu đến nỗi này. Ngày xưa tao với ba mày nuôi mày ăn học được đến giờ không lẽ không nuôi được thêm một đứa nữa? Mày có lỗi với con người ta thì bây giờ mày phải cưới nó. Chứ sao lại ăn nói vô trách nhiệm vậy? Mày không nghĩ đến máu mủ của mày thì cũng phải nghĩ đến thể diện của gia đình này chứ.

- Thôi tùy ba mẹ muốn sao cũng được.

Anh hai đứng dậy đi ra ngoài, bỏ lại mẹ tôi ngồi khóc một mình trong phòng. Ba tôi thì tiếp tục đốt thêm điếu thuốc khác.

Tôi không biết dùng lời lẽ nào để có thể an ủi mẹ được lúc này. Vì tất cả kì vọng và tình yêu mẹ đều dành cho anh tôi nhiều hơn, nay anh tôi lại gây ra một chuyện động trời như vậy nữa.

Có lẽ chuyện chị Thư có thai cũng không đến nỗi gây sốc cho mẹ bằng chuyện anh tôi chối phăng trách nhiệm làm cha của mình. Mãi đến lúc chị Thư không chịu nổi nên đành thưa thật mọi chuyện với mẹ tôi thì mẹ tôi mới biết được những gì mà anh tôi đã làm.

Thật lòng khi nghe kể lại tôi xót xa lắm. Tôi cảm thấy tiếc cho anh tôi và cho cả Thư. Tại sao cả hai lại nông nỗi đến thế?

Nhưng trên hết tôi rất giận anh tôi vì sao lại đối xử với Thư như vậy? Chẳng phải anh rất thương Thư sao?

Tôi đứng dậy đuổi theo anh để tìm đáp án cho mình.

- Anh hai, chờ em với.

Tôi chạy theo rồi chụp lấy cái mũ bảo hiểm. Tôi phóng một cái lên xe anh.

- Đi theo tao chi thế nhóc?

- Em đang muốn hỏi anh về chuyện này. Cứ coi như hai người đàn ông nói chuyện với nhau.

- Hai người đàn ông à? Nghe hay đấy. Vậy chúng ta sẽ cần một nơi yên tĩnh để có thể nói chuyện được.

Anh phóng xe thật nhanh đến một quán trà đạo nằm trong một con hẻm nhỏ. Anh dắt xe vô trong rồi đón lấy tấm thẻ từ tay nhân viên. Anh ra hiệu cho tôi đi theo anh vào trong.

Chúng tôi bước lên lầu. Quán khá yên tĩnh, mỗi phòng đều tách biệt với nhau. Chúng tôi vào một căn phòng nhỏ.

- Cho tôi trà bá tước.

Anh đẩy cái menu về phía tôi. Tôi cũng gọi đại theo anh.

- Một trà bá tước luôn.

Cô nhân viên nhanh chóng thu menu về rồi đi ra khỏi phòng. Anh ngả người dựa ra sau rồi hỏi tôi.

- Nhóc muốn hỏi chuyện gì?

- Tại sao anh không chịu cưới chị Thư? Chẳng phải hai người rất thương nhau sao? Anh làm cho em có cảm giác như anh hai em là một con người tệ hại, vô trách nhiệm… Tóm lại một câu là em rất thất vọng về anh.

- Ừ. Chú mày nói đúng đấy.

Anh nhìn ra đằng bức màn sáo treo nơi đầu cửa ra vào.

- Thật ra tại mày không biết những tính cách ẩn đằng sau lớp vỏ bọc xinh đẹp của Thư. Càng ở gần Thư anh càng phát hiện ra nhiều thứ ở cô ấy hơn. Nhưng anh không muốn kể ở đây.

Ngưng một lúc thì anh tiếp.

- Trong một lần cãi nhau với anh, Thư đã nói: ”Biết vậy tôi ưng đại em của anh cho xong. Chí ít là nó còn biết quan tâm đến tôi hơn anh.” Anh không biết cô ta nghĩ sao mà lại dùng đến cái chiêu đó nữa. Cô ta nghĩ cô ta là ai chứ?

Tôi xanh mặt khi nghe anh nói đến đó. Thật không ngờ Đông Hạo nói đúng. Thư đã biết tình cảm của tôi rồi.

- Nhưng dù gì đi nữa khi anh đã gây ra chuyện này thì anh không nên chối bỏ nó.

- Thật sự chính tao cũng không biết liệu có phải mình đã bị lừa không nữa.

- Anh nói vậy là sao?

Cô nhân viên mang hai ly trà lên, nhẹ nhàng đặt xuống bên cạnh chúng tôi. Tôi gật đầu cám ơn, sau đó tôi quay sang anh để chờ nghe anh nói.

- Hôm đó tao gặp Thư để bàn thêm về chuyện tao đang dự tính đi du học. Khi nào học xong ra trường, có việc làm tốt thì mới tính tiếp chuyện hai đứa. Hiện tại thì tao và cô ấy còn quá trẻ để chấp nhận việc ràng buộc gia đình như vậy. Tao muốn chú tâm lo cho sự nghiệp trước.

Anh đưa ly trà lên uống một ngụm, sau đó anh tiếp.

- Thật ra mấy hôm trước tao đã có nói sơ qua với Thư rồi. Nhưng khi đó cô ta không hề phản ứng gì cả.

- Vậy…

- Nghe tao kể hết đã. Hôm đó cô ta hẹn tao vào bar uống chút gì để giải sầu. Tao biết tính Thư hễ uống rượu vào là dễ không kiềm được mình, mà cô ta lại còn xinh đẹp nữa… Nhưng thật không ngờ là…

- Anh cũng uống say theo Thư luôn chứ gì?

Anh tôi gật đầu.

- Bảo vệ phải kêu taxi chở hai đứa về. Lúc này tao và cô ấy đều không đủ tỉnh táo để biết cha tài xế chở cả hai đi đâu cả. Sau khi tỉnh lại thì tao thấy rằng mình đang nằm trên giường ở khách sạn, còn cô ta thì đang ngồi khóc. Chuyện là như vậy đấy.

Anh cười khảy sau khi đã kết thúc một câu chuyện dài.

- Nhưng dù gì đi chăng nữa Thư cũng là con gái. Trong quan hệ thì đa phần con gái sẽ bị thiệt hơn. Nhất là đối với quan niệm Á Đông của mình thì chuyện quan hệ trước hôn nhân là chuyện khó chấp nhận.

- Mày cũng nguyên tắc và cổ hữu như ba mẹ tụi mình vậy.

- Em không cổ hữu. Nhưng em nghĩ cho anh và chị Thư thôi.

- Cô ta có nói về mày khá nhiều đấy nhóc. Nhưng tao cũng không quan tâm. Ai lại đi ghen với em mình chứ. Mà thật mày có thích cô ta không nhóc?

Tôi hơi bất ngờ trước câu hỏi của anh. Nhưng sau đó tôi bình tĩnh lại rồi trả lời:

- Nếu anh hỏi câu này trước đây ba tháng thì có lẽ câu trả lời sẽ là có.

Anh im lặng nhìn tôi. Tôi thở dài rồi tiếp tục câu chuyện của mình.

- Anh vốn biết trong nhà mình ai cũng yêu quý anh. Ba mẹ ai cũng đặt niềm tin và kì vọng vào anh. Anh thông minh, tài giỏi lại còn đẹp trai nữa. Còn em chỉ là một thằng không ra gì.

Anh Hoàn định lên tiếng phản đối thì tôi đã ngăn lại và nói tiếp:

- Thư là người duy nhất trong nhà nhận ra sự tồn tại của em. Chị ấy biết khi nào em không khỏe, khi nào em buồn. Mà nhất là cái mơ ước không muốn học đại học của em. Anh khoan nói đã để em nói hết. Thật ra em đã tự gạt mình rất nhiều. Lúc trước em đã tự nói với mình là em muốn học được như anh. Tuy sẽ không bằng anh nhưng em cũng phải cố để có được một cái bằng đại học như người ta.

- Sao hồi đó mày không nói với tao?

Tôi lơ đi câu hỏi ấy. Tôi tiếp tục nói:

- Nhưng đến khi em gặp Đông Hạo thì em đã xác định là em không thể tự lừa dối mình nữa. Cái em muốn là sự tự do, là chính bản thân em. Có thể em sẽ không là một ngôi sao nhưng em muốn mình có một cuộc sống bình yên và hạnh phúc. Chỉ vậy thôi là đã quá đủ.

- Thật sự mày có nhiều cái mà anh hai không có.

Tôi im lặng một lúc rồi tiếp.

- Trong nhà mình ba mẹ không cho em tiếp xúc với ai vì muốn em tập trung hoàn toàn vào việc học. Em đã đi học trễ năm do sức khỏe yếu. Vì thế ba mẹ không muốn em phải trì hoãn chuyện học thi đại học nữa. Người con gái mà em được phép tiếp xúc duy nhất chỉ có Thư. Nhưng em đã xác định rõ một điều là anh và Thư mới là một cặp xứng đôi. Anh thông minh, tài giỏi. Thư cũng vậy. Thư cần một người như anh để có thể lo cho cô ấy được một cuộc sống hạnh phúc sau này. Còn em? Em không dám chắc tương lai em sẽ như thế nào nữa.

- Thư có thể là một bạn gái rất hoàn hảo nhưng cô ta không thể là một người vợ tốt.

Anh tôi nhận xét.

- Tại sao anh nói thế?

- Thư hội đủ những tố chất thông minh, duyên dáng, sắc sảo và xinh đẹp. Nhiều lúc anh còn cảm thấy mình đã tính sai một nước cờ với cô ta.

- ……..

- Nhưng cô ta lại thiếu sự vị tha, thiếu lòng nhẫn nại, thiếu sự chịu đựng và những đức tính cần có ở một người vợ.

- Những cái đó có thể học được mà.

- Được nhưng mà khó lắm. Nhóc con chưa làm người lớn qua nên chưa hiểu đâu. Đàn ông lấy vợ chứ không ai lấy người yêu cả.

- Sao anh nói chuyện nghe có vẻ tệ bạc thế?

- Tao không cố ý làm mất hình tượng một người anh tốt trong mắt mày đâu. Nhưng thật lòng mà nói thì chúng ta nên có sự trao đổi thẳng thắn vậy vẫn hơn là cứ mãi hiểu lầm về nhau.

- Ừ. Anh nói đúng. Vậy anh sẽ cưới Thư chứ?

- Ừ. Còn cách nào khác hay hơn sao?

- Đừng nói vậy chứ anh trai.

Tôi cười và xoa đầu anh ấy.

- Thư và anh sẽ là một gia đình hạnh phúc mà. Em tin chắc như thế.

- Thế còn em?

- Hả?

- Em không buồn khi nghe tin anh và Thư sẽ lấy nhau à?

- Không. Chỉ hơi sốc vì cả hai thôi. Em đã xác định đúng hướng đi của mình nên không có gì để buồn trách cả.

- Vậy là cái thằng cha kia cũng giúp em được nhiều chứ.

- Vâng. Mà sao anh gọi người ta kì thế? Người ta có tên mà. Là Trịnh Đông Hạo đó.

- Hahaha Thư nói đúng. Hễ nói tới hắn là em cứ bênh chầm chập.

- Hồi nào chứ?

Tôi đỏ mặt lên.

- Thôi không nói nữa. Có lẽ anh hai cũng phải cám ơn hắn vì hắn đã giúp em trai ngày trước của anh trở lại. Em có biết anh nhớ như in cái ngày hai đứa đánh nhau vì một cây kem.

- Lúc đó anh mười sáu tuổi còn em mới có bảy tuổi thôi. Mà hồi đó vui ghê.

- Ừ. Em cũng chì lắm.

- Cám ơn anh quá khen.

- Mừng vì nhóc con ngày xưa đã trở về. Anh hai rất nhớ cái miệng lúc nào cũng toe toét cười của mày.

- Ừ. Đã lâu rồi em không còn cười được như trước nữa.

- Thì mới hôm qua chứ đâu mà lâu.

- Hả?

- Hôm qua khi Đông Hạo đưa mày về mày đã cười lớn đến mức tao ở trong nhà còn nghe thấy đấy.

- Hả thật sao?

Tôi bối rối nhớ lại chuyện đó.

Hôm qua tôi được dịp chọc Đông Hạo một trận để trả thù việc anh chơi khâm tôi. Rõ ràng tôi đã nghi ngờ là anh ta sẽ bày trò trêu tôi nhưng tôi vẫn bị mắc bẫy. Đúng thật là ngốc mà.

Nhưng nghĩ lại chuyện hôm qua tôi không nhịn được cười.

- Có vẻ như chính Đông Hạo đã đem được em trở lại.

Anh hai và tôi nói chuyện linh tinh một chút thì về, vì anh còn phải ghé thư viện trường trả sách, còn tôi thì có hẹn với Hạo để học thêm về thiết kế nội thất theo phong cách cổ điển.

Dù sao đi nữa tôi cũng phải công nhận là Hạo rất giỏi về kiến trúc. Vậy mà anh ta bảo mình chỉ học qua có một khóa ngắn hạn thôi đấy.

- Cậu bé hôm nay có vẻ khá phân tâm nhỉ?

Anh nhìn tôi dò xét. Tôi ngước lên cười rồi nhanh chóng cúi xuống bản vẽ thiết kế.

- Cậu bé có gì không vui sao?

- Dạ không anh à.

Anh mỉm cười cầm ly rượu lên. Anh cố tình đưa ly ra ngoài nắng để màu rượu đỏ được phản chiếu dưới ánh sáng mặt trời.

- Đẹp quá.

- Ừ. Rượu luôn là tố chất khiến mọi thứ trở nên đẹp hơn.

- Chứ không phải là do ánh nắng mặt trời sao?

Tôi cười bắt bẻ lại.

- Nó chỉ là một thứ phụ gia thôi nhóc à. Cũng như trong tình yêu lúc nào cũng cần thêm một ít chất xúc tác từ bên ngoài.

Tôi lắc đầu chào thua. Dù gì kinh nghiệm sống của anh cũng nhiều hơn tôi nên trong mấy chuyện như vầy tôi không cãi anh được.

- Mà anh nè.

- Sao?

- Anh nghĩ xem… Tại sao một người yêu lại không thể trở thành một người vợ được?

- Tại sao lại không được?

- Không phải là không được. Nhưng người đó nói: Cô ấy chỉ có thể làm người yêu chứ không thể làm người vợ tốt được. Vậy tại sao lại như thế? Chẳng phải mình cần yêu nhau trước sao? Chẳng phải hai người đã hoàn toàn hiểu nhau rồi thì mới tiến đến hôn nhân sao?

- Cái đó còn tùy. Tùy theo quyết định của mỗi người và tình cảm của họ. Nếu đã thật sự yêu nhau thì hôn nhân sẽ chỉ là một thứ giao kèo giữa hai bên thôi.

- Nhưng tại sao anh nói tình yêu là không thể lựa chọn?

Anh cười. Lúc này ly rượu đã được đặt xuống bàn.

- Với người đàn ông, khi quen với người yêu họ thường thích người yêu phải là một người sắc sảo, thông minh. Có những người họ cần cả yếu tố xinh đẹp nữa.

- ….

- Nhưng khi lấy vợ. Họ sẽ quay lại những đức tính căn bản để có thể bảo đảm được hạnh phúc gia đình. Đó là lòng vị tha, sự chung thủy… Và những đức tính cần thiết khác. Lúc đó họ bị thu hút bởi người vợ của mình không phải vì những nét đẹp mà bất cứ phụ nữ trẻ nào cũng có mà là vì những thứ tưởng chừng như bình thường ấy. Cái đó được gọi là tình yêu không thể lựa chọn.

- Thế vợ không cần phải giữ thể diện cho họ sao? Người vợ không cần phải đẹp à?

- Tôi không nói đến chủ nghĩa hoàn hảo ở đây nhóc con à. Khó lòng mà kiếm được một người hoàn hảo tất cả các mặt lắm. Tôi chỉ nói ở đây là những thứ tưởng như bình thường lại khiến người đàn ông bị trói buột. Tất nhiên tình yêu luôn khiến mọi thứ trở nên đẹp hơn.

- Thế chẳng phải ai cũng cần chọn lựa qua nhiều đối tượng rồi cuối cùng mới đi đến hôn nhân sao?

- Theo tiêu chí chọn lựa của con người thì không ai muốn chọn cho mình đồ xấu cả. Đúng không cậu bé?

- Vâng.

- Nếu như phải chọn lựa mẫu người bạn đời lí tưởng, thì tất nhiên không ai muốn người bạn đó của mình bị một khuyết điểm nào cả. Nhưng cậu có chắc khi mình gặp được một người như vậy, cậu sẽ yêu ngay được con người hoàn hảo ấy không?

- …..

- Thường khi còn trẻ chúng ta hay có nhiều lựa chọn. Lúc đó chúng ta thường sẽ đặt tình yêu lên một bàn cân. Nhưng khi con người ta trưởng thành rồi thì không còn nghĩ về những thứ đó nữa. Tình yêu sẽ đến một cách bất ngờ theo đúng ý nghĩa của nó. Chỉ khi nào tình yêu được xây dựng trên nền tảng của chính nó thì nó mới có thể tồn tại bền vững được.

- Nếu vậy tại sao người ta vẫn ly dị? Vẫn ngoại tình?

Tôi cố tình hỏi một cách gay gắt về đề tài này.

- Cậu bé biết là con người ta luôn thay đổi mà. Khi nói về tình yêu người ta hay nói về lòng chung thủy. Cái căn nguyên của tình yêu không xấu. Tuy thế nhưng khi con người biến chất đi thì tự động cái tình yêu đó sẽ không còn mạnh mẽ như lúc đầu nữa.

- Vậy con người sẽ luôn thay đổi và không còn như lúc ban đầu nữa sao?

- Đó là tùy người. Nhưng đa phần những người giống tính nhau sẽ khó lòng đi đến cuối đoạn đường cùng nhau lắm. Chính vì thế nên chúng ta thường hay chọn những người bạn đường trái với tính cách của mình để giúp bổ sung những khuyết điểm cho chính bản thân.

- Vậy hai người trái tính nhau sẽ chung thủy hơn sao?

Anh cười thật lớn rồi anh nhìn thẳng vào mắt tôi hỏi:

- Vậy cậu bé có dám nói rằng mình sẽ mãi yêu một người cho đến suốt đời không?

- Dạ… Em không biết… Nhưng em nghĩ một khi em đặt tình yêu vào một ai đó. Em sẽ cố gắng để không làm những việc có lỗi với người đó. Em chỉ muốn sống một cuộc sống hạnh phúc bên cạnh người mà em đã yêu mến. Có thể sẽ có cãi nhau, có những bất hòa… Nhưng em nghĩ nếu em cố gắng quên đi cái tôi của mình thì mọi chuyện rồi sẽ ổn.

- Cậu bé đúng là một người vợ kiểu mẫu mà đàn ông mong muốn.

- Anh…

Anh phá lên cười to khiến tôi đỏ cả mặt. Tôi không hiểu tại sao mình lại trở nên lúng túng khi nghe anh nói câu đó.

- Thế còn anh thì sao? Người yêu mà anh nói có phải là tình yêu cuối cùng của anh chưa hay còn chờ một ai khác phù hợp hơn nữa?

- Đó là người mà tôi đã phải tìm kiếm cả nửa vòng trái đất mới gặp được. Tất nhiên tôi sẽ không để mất đâu.

- Vậy câu hỏi cũ. Anh có dám chắc sẽ chung thủy với người đó không?

- Có. Đơn giản là vì tôi không muốn làm người ấy khóc. Cậu bé còn nhỏ và chưa trải qua nhiều cuộc tình nên chưa thể biết được những cảm xúc ấy. Nó khác hoàn toàn với chuyện tình cảm nam nữ thông thường. Nó như thứ thuốc phiện trói buột con người ham bay nhảy như tôi lại. Trong lòng tôi lúc này chỉ còn toàn hình ảnh của một người. Vì thế nên khi cậu bé hỏi tôi có thấy cô hoa hậu trong tạp chí này đẹp không? Tôi đã trả lời là tôi không biết.

- Em ước gì được gặp người yêu của anh.

- Hahahaha

Anh không nói gì mà chỉ cười lớn. Thấy ghét. Ích kỷ thế đấy. Không bao giờ chịu cho tôi gặp mặt người yêu của mình cả.

Mà cũng đúng thôi. Nghe cái cách anh nói thì đủ biết anh thương cô ta đến mức nào rồi. Có lẽ cô ấy hạnh phúc lắm.

Đau quá. Tim tôi lại nhói lên nữa rồi.

Chắc do dạo gần đây tôi hay uống cà phê. Có lẽ vì chất kích thích nên tim tôi mới dễ loạn nhịp như vậy.

Ngưng một lúc lâu thì tôi ngập ngừng hỏi.

- Mà người yêu của anh như thế nào?

- Thế cậu bé muốn biết cái gì?

Anh quay sang nhìn tôi. Nãy giờ anh vẫn chú tâm vào màn hình của laptop.

- Người đó đẹp không? Nếu theo tiêu chí chung mà anh nói thì có lẽ người đó sẽ trái tính với anh lắm.

- Hahahaha cậu bé đâu cần phải nguyên tắc đến từng chữ như thế. Trái ở đây là một số mặt thôi chứ không phải là toàn diện.

- Nhưng một số mặt đó là những mặt nào? Em tò mò quá.

- Ngốc nghếch, dở tất cả những thứ có dính đến số liệu, dễ nổi giận như con nít, suy nghĩ thì để lộ tất cả trên mặt. Nhưng cũng rất đáng yêu, rất dễ cảm thấy hạnh phúc, biết nghĩ cho người khác mà quan trọng nhất là biết nghe lời người lớn… Hahaha

Mà sao một số tính cách của người yêu anh nghe lại giống tôi thế nhỉ?

Tôi với anh tranh luận về chuyện tình yêu, hôn nhân đến một lúc thì tôi mệt quá nên ngủ quên lúc nào không biết. Khi tôi thức dậy thì cũng đã sáu giờ hơn rồi. Anh nói để anh đưa tôi về. Tất nhiên là tôi không phản đối.

Cơn buồn ngủ như vẫn còn vương vấn đâu đây. Hai mí mắt tôi cứ muốn trĩu xuống.

- Chị Thư và anh Hoàn sắp làm đám cưới rồi anh à.

Tôi cố kiếm đề tài gì nói để có thể giữ tỉnh táo.

- Thì ra nãy giờ cậu bé hỏi tôi về tình yêu là có nguyên nhân hết à?

Đây là lần đầu tiên tôi nghe chất giọng như thẩm phán của anh. Nó lạnh tanh, cứng ngắc pha lẫn chút đe dọa.

- Thế cậu bé đang đau lòng đúng không?

Câu hỏi của anh như một lưỡi dao xoáy vào trong tôi. Nó như đang mỉa mai tôi nhưng nó cũng mang âm hưởng như đang tự mỉa mai chính mình. Tôi lắc đầu đáp:

- Không. Mà sao anh nói thế?

- Không phải cậu bé tự nhận là mình thích Ngọc Thư à?

- Hồi trước thì đúng. Nhưng chẳng phải anh đã nói đó không là tình yêu mà chỉ là những rung cảm của tuổi trẻ sao? Và tôi đã nhận ra là anh nói đúng.

Tôi thở dài.

- Tôi yêu quý Thư như một người chị, một người bạn. Nhưng khi tôi nghe tin Thư lấy anh tôi thì tôi lại chẳng mảy may có một chút cảm xúc nào cả. Tất cả chỉ đơn thuần là sự hụt hẫng khi mất đi một người bạn thân mà thôi. Có lẽ do tình cảm của tôi chưa đủ mạnh để gây nên sự đau khổ.

- Vậy càng hay. Chấm dứt càng sớm càng tốt.

- Anh nói thế ý gì?

Tôi hơi giận khi nghe anh nói điều đó. Tôi nhìn sang anh thì bắt gặp một ánh mắt thật hiền đang chăm chú quan sát tôi.

- Vậy cậu bé muốn để mình phải đau khổ vì một tình yêu không phải dành cho mình sao?

Tôi quay đi chỗ khác.

Anh đã nói đúng. Tôi cần tìm một tình yêu cho chính mình để xứng đáng với những đau khổ mà nó mang lại.

- Anh có đau khổ vì tình yêu hiện tại này không?

- Không.

Anh bật cười nhỏ.

- Anh không buồn khi người yêu của anh không hề hay biết tình cảm của anh sao?

Anh chỉ cười mà không trả lời câu hỏi của tôi.

Cũng không sao. Nhắc đến người yêu của anh chỉ tổ khiến tôi thêm buồn thôi chứ chẳng giúp gì được cả.

Mà sao tôi lại có cái cảm giác khó chịu như vậy? Có phải đây là thứ cảm giác ghen tức của một đứa trẻ khi bị người khác giành mất đi người bạn thân của mình không?

Đúng một tháng sau thì đám cưới của anh Hoàn và chị Thư được diễn ra. Dù phải tổ chức gấp nhưng chúng tôi vẫn cố gắng để hoàn thiện một tiệc cưới thật ấm cúng giữa hai bên gia đình.

Hôm tổ chức tiệc, Hạo cũng đến dự. Anh chọn một chỗ ngồi gần bàn của tôi. Hôm đó anh mặc bộ vest màu đen thật đẹp. Có lẽ trong bữa tiệc, ngoại trừ cô dâu chú rể ra thì anh là nhân vật nổi bật nhất. Dường như tất cả quan khách đều đổ dồn về phía anh. Không hiểu vì sao họ lại thích anh đến như thế?

Buổi tiệc được diễn ra hết sức suôn sẻ cho đến khi hai anh chị tôi bắt đầu cãi nhau. Lúc đầu thì còn nhỏ tiếng nhưng về sau khi hai người không còn nhịn nhau nữa thì tiếng cãi vã bắt đầu lấn át mọi thứ. Hai bên quan khách sững sờ khi thấy đôi tân lang và tân giai nhân đứng ra to tiếng với nhau ngay trong ngày đại lễ của mình. Tôi đã cố đứng ra năn nỉ nhưng phải mất một lúc sau thì hai bên mới chịu dàn hòa.

Thật không hiểu vì sao hai con người đã từng yêu nhau say đắm mà bây giờ lại trở nên như thế? Liệu trên đời này có thứ tình yêu nào được gọi là vĩnh cửu không?

Hôm đó ba mẹ tôi phải đứng ra xin lỗi hai bên dòng họ vì sự thiếu suy nghĩ của con trai mình. Dù gì đi nữa thì trong ngày cưới chú rể cũng nên nhường cô dâu một chút, đó mới phải đạo làm chồng.

Tan tiệc, anh Hoàn và chị Thư cùng tách riêng ra hai hướng. Còn tôi thì đã thấm mệt với cái đống hỗn độn này rồi nên cũng không quan tâm đến họ nữa. Lúc này anh đến bên tôi và hỏi:

- Bữa tiệc hôm nay có vẻ như anh cậu bị ép buộc đến dự đúng không?

Tôi nhìn anh bằng một ánh mắt khó chịu.

- Ai nói với anh thế?

- Đừng trút giận lên đầu tôi chứ cậu bé. Tôi chỉ đứng ra nói sự thật thôi mà. Nhưng dù gì đi nữa thì…

Anh cúi xuống nói nhỏ vào tai tôi.

- Hôm nay cậu bé đẹp lắm.

Hai tai tôi đỏ lên khi nghe anh nói. Hơi thở mang mùi champagne pha lẫn với vị bạc hà dùng sau bữa tiệc khiến cho làn hơi của anh quyến rũ hơn bao giờ hết.

- Tâm, con lại đây giúp ba một chút.

- Dạ vâng.

Tôi bước thật nhanh để chạy trốn những cảm xúc kì lạ bên trong mình. Ở đằng sau tôi nghe được tiếng anh đang cười.

Tháng trăng mật của anh chị tôi đúng là một cơn ác mộng không hơn không kém đối với tôi. Do cha mẹ Thư cũng không hài lòng vì cái đám cưới phạt của con gái mình nên họ không hề nhắc gì đến việc của hồi môn cả. Mà gia đình chúng tôi cũng không quan tâm đến chuyện đó. Tuy vậy nhưng ba mẹ tôi quyết định thay vì cho anh chị dọn ra riêng để sống thì sẽ nhường hẳn một tầng lầu cho cả hai ở. Vốn dĩ mẹ tôi khá tâm lý vì thấy con dâu đang trong giai đoạn bầu bì mà lại còn phải đi học nên mẹ tôi muốn đỡ đần hộ việc nhà.

Những tưởng cuộc sống như thế đã là thần tiên rồi nhưng con người lại không bao giờ tìm thấy được thiên đường ở chốn dương gian này cả.

Ngày đầu tiên hai anh chị to tiếng với nhau về việc học. Tôi không hiểu vì sao ngày xưa chị Thư có thể theo anh đến thư viện đọc sách hay đến lớp để ngồi nghe bài giảng chung, vậy mà giờ đây chị quay sang hỏi anh tôi liệu anh có thương chị không hay là đã thương một đứa nào khác trong lớp rồi mượn cớ là lên thư viện đọc sách để hò hẹn với nó. Chị than vãn về việc cái bụng chị càng ngày càng lớn khiến cho chị không dám vác mặt lên trường nhìn bạn bè…

Rồi chị cứ mặc nhiên ngồi đó nhiếc móc, anh không hề để tâm đến.

Tính anh hai tôi khá trầm lặng nên những khi nào thấy chị quá đáng lắm mới cãi nhau với chị. Không thì anh sẽ chọn biện pháp im lặng là vàng. Có lẽ anh đã nghe lời mẹ khuyên rằng:” Phụ nữ lúc đang mang bầu rất hay nóng giận vô cớ, vì thế nên họ cần người đàn ông ở bên cạnh an ủi chăm sóc.“

Những ngày tiếp theo sau thì anh chịu hết nổi và bắt đầu la mắng chị vì việc chị chi tiêu không hề suy nghĩ. Chị cãi lại là vì chị đã thiệt thòi hơn bạn bè mình rất nhiều rồi, nên chị cần đi mua sắm cho khuây khỏa. Chị lí luận rằng vì mình đã không có kì nghỉ honeymoon ở nước ngoài như bao người khác mà phải ở nhà chăm sóc cái bầu nên mấy bộ quần áo cũng chỉ giúp chị vui hơn thôi. Chị nói anh tôi là một người ích kỷ và keo kiệt với vợ.

Những ngày sau nữa còn tệ hại hơn. Tệ đến mức tôi phải mượn cớ cần học thêm về những mẫu thiết kế để xin tá túc lại nhà anh. Tất nhiên chỉ là buổi sáng và chiều thôi chứ còn tối thì tôi vẫn về nhà như thường.

Nhiều lúc nghĩ cũng vui. Buổi tối khi anh chở tôi về nhà điều đầu tiên tôi làm là ngó sang trái sang phải xem có anh Hoàn hay chị Thư ở gần đó không? Nếu không có thì tôi sẽ phóng một cái vù vào phòng, đóng chặt cửa lại. Ngoại trừ ba mẹ nhờ hoặc có việc cần tôi xuống nhà thì tôi mới xuống. Còn bằng không, tôi không bao giờ bén mảng xuống lầu một cả. Tôi sợ cái cảnh chị Thư kéo tôi vô phòng, sau đó ôm tôi khóc nức nở lắm rồi.

Tôi rất thương anh tôi và thương chị dâu. Nhưng cứ cái đà này tôi nghĩ có lẽ tôi không sống thọ nổi với cái cách hành xử của hai người họ.

Nhưng tình cờ hôm đó tôi có việc phải về nhà sớm. Trái với suy nghĩ của tôi là cả anh hai và chị dâu đều hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Hoặc là họ đã đi ra ngoài, còn không thì họ cãi nhau mãi chán nên làm lành rồi chăng?

- Liệu có được không anh Châu?

Tôi vừa định lên lầu thì nghe tại phòng sách của ba có tiếng nói chuyện. Tôi hơi tò mò vì ngày thường chỉ khi nào cần bàn công việc gì quan trọng lắm ba tôi mới dẫn người đó vào phòng làm việc riêng của mình.

- Không sao đâu. Nó mới về nên chẳng biết gì cả. Với lại lần này là anh giúp tôi, tôi sẽ ghi ơn anh suốt đời. Công ty tôi thua lỗ quá nhiều nếu không có được số vốn đó chắc chắn chúng tôi sẽ phá sản mất.

Công ty chú Châu sắp phá sản sao?

- Mà nhờ nó giúp thì tôi cũng ngại vì số tiền đó quá lớn, con người của nó thì chuyện gì có lời nó mới chịu đầu tư vào.

- Tôi thấy Đông Hạo cũng tốt mà. Nó thường dạy thằng con út của tôi học. Có vẻ thằng bé cũng thích nó lắm.

Thích Đông Hạo sao? Tôi á?

Tôi lúng túng khi nghe ba tôi nói về tôi như vậy. Mà có thật là tôi thích anh không? Có lẽ có. Nhưng chỉ như một người bạn lớn tuổi thôi. Không có gì khác cả.

Ừ. Chẳng có gì khác đâu.

Tôi đang cố tự nói với trái tim mình để nó chịu bình ổn nhịp đập lại.

- Nhưng nếu anh không giúp tôi đóng trọn màn kịch này thì thằng Hạo sẽ không chi một khoản tiền lớn như thế ra đâu.

- Anh Châu này. Tôi cũng muốn giúp anh lắm nhưng ngặc nỗi lỡ chuyện này mà có gì bất trắc thì Đông Hạo sẽ bị pháp luật dòm ngó, còn bằng không nếu nó bị lộ ra ngoài thì tôi với anh sẽ phải đi tù vì hành vi lừa gạt chiếm đoạt tài sản của mình.

- Thì tôi đã tính một nước cờ trọn vẹn rồi. Tôi được tiền, cổ phiếu của anh thì được mua lại. Còn Đông Hạo, khi nào tôi vực dậy được công ty tôi sẽ cố trả lại hết cho nó.

- Liệu làm như thế có ổn không? Có thất đức quá không?

Có vẻ như ba tôi vẫn còn đắng đo trước việc làm này. Tôi không biết nó là cái gì nhưng tôi cầu xin cho ba tôi đừng nhận lời.

- Sao anh giống phụ nữ thế? Mình là đàn ông đã quyết thì như đinh đóng cột. Phóng lao thì phải theo lao chứ.

- Ừ. Thôi cứ vậy đi. Nhưng nhớ phải giữ bí mật với con Thư và Lệ Quyên đấy. Họ dễ bị kích động lắm.

Lệ Quyên là tên của mẹ tôi.

- Tất nhiên rồi. Một người là con gái tôi, còn một người tôi coi như chị dâu trong nhà. Làm sao tôi lại đem chuyện làm ăn của đàn ông kể cho họ nghe được.

- Ừ. Đám con tôi thì chẳng đứa nào quan tâm đến việc công ty cả nên cũng không cần lo về chúng.

- Vậy thôi tôi sẽ gặp lại anh để bàn về hợp đồng sau. Chúng ta còn cần thảo ra thêm một bản phụ nữa.

- Còn cần thêm nữa à?

- Ừ. Phòng hờ bất trắc. Thôi tôi về trước đây. Tôi ở đây lâu quá rồi.

- Vâng anh về.

Tôi vội nhón gót phóng nhẹ lên cầu thang. Tôi núp đằng sau vách ngăn giữa cầu thang và căn phòng của tôi. Tôi lặng nhìn bác Châu ra về.

Tại sao bác Châu lại làm như vậy với em mình? Liệu ba tôi và bác đang âm mưu chuyện gì? Tôi có nên hỏi thẳng ba không? Tôi phải làm sao để cản ba tôi lại? Liệu chuyện này rồi sẽ ảnh hưởng gì đến anh? Tôi lo cho anh quá. Anh có biết là mình đang bị chính người thân của mình lừa không?

- À ba ơi.

Tôi nhẹ bước vào phòng và gõ vào cánh cửa gỗ. Ba tôi đặt cuốn sách đang cầm trên tay xuống. Ông mỉm cười hỏi tôi:

- Sao vậy con?

- Dạ. Con đang tính hỏi ba một chuyện ấy mà…

- Ừ. Hỏi đi. Chuyện tình yêu hay chuyện nghề nghiệp đây?

Ba tôi vẫn cười. Trong lòng tôi bỗng dâng lên thứ cảm xúc kì lạ. Có lẽ đó là tình phụ tử thiêng liêng mà người ta hay nói. Ông thương tôi nhất trong nhà, tôi biết điều đó. Ngay từ hồi nhỏ ông đã thường đứng ra bênh vực cho tôi mỗi khi tôi phá hư đồ hoặc đánh nhau với anh trai. Thường thì khi bị mẹ mắng ông cũng sẽ bênh tôi nhiều hơn anh hai. Có lẽ vì thế nên mẹ tôi hay nói tôi hư là tại ông đã quá chiều chuộng tôi.

Trở lại với chính mình lúc này. Tôi không biết phải làm sao để xử lý tình huống này nữa. Tôi có nên hỏi thẳng ông không? Tôi có nên cản ông lại không? Nếu tôi là một đứa trẻ thì tôi đã đứng ra ủng hộ ông rồi. Nhưng tiếc là tôi đã không còn những cách nghĩ đơn giản của con nít nữa. Tôi đã biết nhận thức đâu là đúng, đâu là sai. Những thứ này hoàn toàn là do ông dạy tôi cả. Vậy mà giờ đây ông lại như vậy…

- Ba đang hợp tác làm ăn với chú Châu đúng không ạ?

- Sao con biết?

Ông đột ngột hỏi tôi bằng một giọng gay gắt. Tôi giật mình vội trả lời đại.

- Dạ tại con nghe chị Thư có nhắc đến cái khoản hợp đồng gì đó giữa ba và chú Châu. Mà tại con thấy giữa hai gia đình chúng ta không kinh doanh cùng ngành nên con thấy lạ.

- À, chuyện đó là vì…

Tôi nghe như ông khẽ thở dài. Ông nhìn sang chỗ khác.

- Ba với chú Châu đang muốn hợp tác kinh doanh một thứ mặt hàng mới. Đang trong giai đoạn tìm hiểu thị trường thôi con trai à.

- Nhưng mà…

- Thôi ba hơi mệt, con ra ngoài trước nhé. Khi khác hai cha con mình bàn chuyện kinh doanh sau vậy.

- Dạ vâng.

- Sẵn Tâm nè.

- Dạ?

Tôi quay đầu lại nhìn.

- Con dặn chị Tư mang lên đây cho ba tách cà phê nóng. Nhớ để ít đường thôi đấy.

- Dạ vâng con biết rồi.

Tôi xuống bếp để dặn chị Tư theo ý của ba. Sau đó tôi trở về phòng mình.

Căn phòng hoàn toàn vắng lặng. Chỉ duy có chiếc đồng hồ treo tường là có vẻ như muốn chiếm được sự chú ý tôi lúc này thôi.

Chợt tôi nghe tiếng đóng cửa mạnh. Có lẽ chị Thư hay anh Hoàn về rồi. Tự nhiên lúc này tôi không muốn nói chuyện với họ. Tôi đang cần một không gian hoàn toàn yên tĩnh để suy nghĩ.

- Tôi vào được không?

Là anh sao? Sao anh lại tới đây lúc này?

- Anh… Anh vào đi.

Anh nhẹ mở cửa bước vào. Hôm nay anh mặc một chiếc áo sơ mi hở cổ. Tuy thế nhưng nó vẫn hội đủ sự kín đáo lẫn lịch lãm để có thể tiếp chuyện với đối tác. Anh nhìn tôi cười:

- Sao thế cậu bé? Quên là ngày hôm nay cậu bé đã hẹn tôi để đến nhà sàn rồi sao?

- Hẹn hồi nào chứ. Hôm qua em chỉ nói là em nhớ căn nhà sàn đó thôi mà.

Tôi cãi lại.

- Điều nào cậu bé muốn tôi sẽ thực hiện mà. Quên rồi sao?

Anh vẫn cười một cách thật hiền lành. Tự dưng lúc này đôi mắt tôi hơi mờ đi. Có lẽ do tôi chưa ăn gì từ sáng đến giờ, hoặc có lẽ là vì một lý do nào khác.

Tại căn nhà sàn của chúng tôi… Tôi lại dùng từ sở hữu ở đây nữa rồi. Sao dạo này tôi lại thích sở hữu những thứ có liên quan đến anh thế nhỉ? Có khi nào sau này tôi lại nói anh là anh của tôi không?

- Anh Hạo…

Tôi ngập ngừng đến bên cạnh anh. Lúc này anh đang ôm đàn guitar ngồi cạnh bờ hồ tuyệt đẹp. Anh đang thử so vài phím trước khi bắt đầu bản nhạc. Mặc dù tôi đã nói tôi không cần anh đàn cho tôi nghe đâu.

Tôi không muốn anh vì tôi mà làm đau tay mình nữa. Nhưng anh vẫn cười thật hiền và nói:” Vì cậu bé đang buồn nên tôi sẽ đàn để cậu bé vui lên.”

- Sao nhóc? Có chuyện gì mà nhìn mặt em thảm quá vậy?

Anh cười như đang cố tình trêu tôi. Tôi mặc kệ. Tôi quay sang hỏi anh bằng một giọng cực kì nghiêm túc.

- Nếu người bạn thân của anh đang đứng giữa hai sự lựa chọn. Giữ lí trí và con tim. Vậy anh thấy người bạn đó nên chọn bên nào bỏ bên nào?

- Sao thế?

Anh cười thật tươi. Có vẻ như anh đang suy nghĩ một chuyện gì đó khá phấn khởi thì phải. Tôi hơi bực vì thái độ không mấy phù hợp của anh lúc này.

- Cậu bé nên nghe theo con tim của mình. Dù rằng lí trí lúc nào cũng cho những lời nhận xét chính xác. Nhưng cũng có nhiều lúc lí trí không thể giải đáp được những khúc mắc trong trái tim của con người.

- Vậy nếu trái tim cũng cho rằng việc đó là sai?

- Vậy thì cậu bé nói xem chuyện sai trái đó là chuyện gì nào?

Anh cúi sát xuống gần mặt tôi. Tôi bối rối khi cảm nhận làn hơi của anh đang vờn nhẹ trên tóc mình. Tôi vội quay mặt đi chỗ khác.

- Thôi bỏ đi.

Anh đứng dậy bước vào trong. Rồi anh lôi từ chiếc cặp táp nhỏ ra một xấp giấy mỏng. Anh bắt đầu đọc chúng một cách kĩ lưỡng. Đoạn anh với tay lấy cây bút đặt gần đó.

- Không anh đừng kí mà.

Tôi không hiểu mình đang làm gì lúc này nữa. Tôi đã lao nhanh đến chộp lấy tay anh rồi quăng mạnh cây viết đi.

- Đừng khóc. Sao vậy cậu bé?

Anh đưa tay quẹt ngang mi mắt tôi. Hành động đó của anh khiến tôi nhận ra rằng mình đã khóc. Nhưng tôi nhanh chóng khống chế được những cảm xúc của mình. Tôi bình tĩnh lại và nói với anh.

- Anh đừng kí bản hợp đồng đó được không?

- Cậu bé biết tôi đang kí bản hợp đồng nào à?

Anh nheo mắt nhìn tôi. Tôi gật đầu.

- Vâng. Thôi, dù gì em cũng nói cho anh biết. Nhưng chỉ xin anh đừng làm ầm chuyện này lên. Ba em…. và cả chú Châu nữa… đang muốn xoay của anh một khoảng tiền.

Tôi cố tình tránh dùng từ “lừa” ở đây.

- Lí do là vì công ty chú Châu đang bị thua lỗ. Chú ấy sợ rằng khi nói ra sự thật thì anh sẽ không giúp chú ấy. Còn ba em… Em không biết ba em đã làm gì… Nhưng em cảm nhận việc làm này là không đúng. Em không muốn anh thưa ba em lẫn chú Châu trong chuyện này. Nhưng em lại cũng không muốn anh bị…

- Lừa gạt? Chiếm đoạt tài sản?

Anh nhìn tôi một cách nghiêm túc. Ánh nhìn đó như một vị thẩm phán đang dòm chừng gã phạm nhân của mình vậy. Tôi khẽ thở hắt ra rồi tôi nói lời cuối.

- Có thể em nói ra điều này xong anh cũng sẽ ghét em lắm. Em xin lỗi nhiều. Thôi chúc anh vui vẻ. Chỉ xin anh đừng làm lớn chuyện này là được.

Tôi vừa định quay đi thì anh đã vòng tay ôm lấy người tôi lại.

- Anh… Anh làm gì thế?

- Một cái ôm để biểu thị sự biết ơn sâu sắc. Cậu bé cho phép nhé.

Anh ghì chặt tôi vào lòng mình. Cái cảm giác đó tưởng chừng khiến tim tôi ngừng đập. Hai tay tôi vốn dĩ đang buông thõng xuống nay lại đặt lên lưng anh. Tôi cảm nhận hơi ấm từ người anh đang truyền vào cơ thể mình.

Nhưng mà… anh siết tôi mạnh quá.

- Đau…

- Xin lỗi nhé cậu bé. Tôi đã làm cậu bé đau sao?

Anh cười. Một nụ cười chân thật không vương chút giả dối. Tôi nhìn vào mắt anh và hỏi:

- Anh có định sẽ làm lớn chuyện này không? Anh sẽ tha thứ cho ba em và chú Châu nhé?

- Ừ. Biết làm sao được bây giờ khi ba em lại có đứa con trai đáng yêu như thế này.

- Em không đùa đâu.

Tôi giận dỗi quay đi. Lúc này anh cười lớn rồi cầm tay tôi lên.

- Em thật là một cậu bé tốt. Rất tốt nữa là đằng khác. Em đã làm anh rất ngạc nhiên đấy.

- Vì chuyện đã phản bội chính gia đình mình mà đi giúp người ngoài à?

- Không. Cậu bé không phản bội gia đình mình. Thật ra tôi đã nghi ngờ chuyện này từ lúc xem bản hợp đồng rồi. Có quá nhiều sai sót bên trong. Tôi đang định dùng bút khoanh lại những chỗ ấy để mai sẽ hỏi lại anh tôi. Nào ngờ cậu bé đã nói cho tôi biết tất cả.

- Vậy còn không gọi là phản bội sao?

Tôi quay đi chỗ khác. Anh ngoan cố ghì đầu tôi lại.

- Chính tôi đã cảm nhận được có sự gian dối trong này. Tôi đã định sẽ hỏi lại cho chắc những gì mình đã nghĩ. Tất nhiên tôi có cách hỏi riêng của tôi.

Anh nhếch mép cười.

- Nếu chuyện này mà không giải quyết êm đẹp cũng có thể chúng tôi sẽ phải đưa nhau ra tòa. Cậu bé có biết số tiền bàn đến trong này lớn đến cỡ nào không?

- Em không biết. Mà em cũng không muốn biết.

Tôi lắc đầu.

- Ừ. Nhưng cậu bé đã cứu họ một bàn thua rồi đấy. Cậu bé đã khiến tôi quên đi việc bản thân mình đang rất tức giận vì ngay chính người nhà mà lại đi bắt tay cùng người khác để lừa mình.

- Chú Châu bị lâm vào tình thế bất đắc dĩ thôi chứ chú hoàn toàn không muốn một chút nào cả. Chú ấy sắp phá sản rồi.

Anh nhìn tôi chăm chú rồi anh hỏi:

- Sao cậu bé biết những chuyện này?

- Vì hôm đó ba em và chú Châu đã nói sơ về chuyện này trong phòng làm việc. Em đã nghe lén…

- Con nít nghe lén chuyện người lớn là không tốt.

Anh bật cười nho nhỏ. Tay anh thì vuốt nhẹ lên sống mũi tôi.

- Ghét. Đáng ra không nên lo cho anh.

- Ngoan nào. Đừng giận dỗi một cách dễ thương như thế chứ cậu nhóc. Nghe tôi nói đây này. Tôi sẽ sẵn sàng bỏ qua tất cả những gì bọn họ đã làm. Nhưng đổi lại…

- Sao?

Tôi vội quay sang anh thì bắt gặp một ánh mắt gian xảo đang nhìn tôi.

- Cậu bé sẽ cho tôi cái gì?

- Hả?

- Tôi ích kỷ và xấu xa lắm. Tôi không chịu thiệt một cách đơn giản như vậy đâu.

Anh khẽ nhếch vai tỏ thái độ dửng dưng.

- Vậy anh muốn gì?

Tôi nhìn anh chăm chú.

- Để xem nào… Sau này sẽ không tự ý làm những việc nguy hiểm nữa.

- Tôi làm những việc nguy hiểm khi nào mà anh nói?

Tôi cáu lên.

- Tuần trước ai đã tự ý mượn xe của nhân viên tôi mà chạy thử?

- Ừ thì… nhưng lúc đó anh ta hứa sẽ giúp em tập xe mà. Em rất muốn tập xe. Không lẽ đã mười chín tuổi rồi mà còn chưa có bằng lái để đi đâu cũng phải có người đưa rước sao?

- Thế anh ta cho cậu mượn xe gì?

- Thì Atila.

- Cậu có biết chiếc xe ấy là loại xe thắng đĩa không?

- Biết. Thì đã sao chứ?

- May mà hôm đó tôi can lại kịp. Không có đứa ngốc nào mới tập xe mà đã lấy xe thắng đĩa tập cả. Cậu biết nó nguy hiểm cỡ nào không?

- Thì anh cứ coi tôi là đứa ngốc đó cũng được.

Tôi giận dỗi quay đi chỗ khác. Anh nhẹ nhàng tiến gần đến bên tôi. Anh thở dài rồi nhẹ giọng:

- Tôi xin lỗi. Chỉ là vì tôi lo cho cậu bé thôi.

- Ai cần chứ.

Cá tính trẻ con của tôi bỗng từ đâu bộc lộ ra một cách thật rõ rệt.

- Nếu cậu bé muốn tập xe thì để tôi tập cho cậu được không?

- Anh còn bận nhiều việc. Lấy đâu ra thời gian?

Tôi quay lại nhìn anh.

- Tất nhiên là sẽ có. Nếu cậu bé muốn thì ngay bây giờ mình có thể tập liền.

- Thật sao?

Tôi mừng rỡ reo lên.

- Ừ.

Anh mỉm cười thật dịu dàng. Rồi anh nói:

- Nhưng trước khi tôi tập xe cho em. Tôi cần em hứa trước.

- Được mà em hứa. Mình đi đi.

Tôi không muốn anh kéo dài thời gian nữa. Tôi nôn nóng được tập xe lắm rồi. Cứ nhìn đám bạn giờ này đã thi lấy bằng lái rồi mà nghĩ lại mình cảm thấy thật chán. Đã lớn rồi mà hễ muốn đi đâu cũng phải nhờ người đến chở.

Khoảng thời gian bên anh cũng là khoảng thời gian mà tôi hạnh phúc nhất. Tôi phát hiện ra rằng anh đã mang đến một phép màu kì ảo để biến một chú vịt con xấu xí thành một con thiên nga. Tôi không dám nói mình đã trở nên một ngôi sao nhưng giờ đây tôi biết rằng tôi đã có lại được sự tự tin và vui vẻ. Tất cả đều nhờ có anh.

Và dường như trong tôi cũng đồng thời xuất hiện một thứ tình cảm đặc biệt khác. Nó không giống như thứ tình cảm mà tôi đã dành cho Thư. Tuy tôi đã cố phủ nhận nó vì lí do khá tế nhị:” Tôi là con trai và anh cũng là con trai“. Nhưng tôi càng phủ nhận nó thì nó càng chứng tỏ mình nhiều hơn cho tôi thấy.

Nhiều lúc tôi thử đánh cược giữa lí trí và trái tim mình. Tôi đã dùng mọi cách để phủ định sự quan tâm của anh như việc tự nói với mình hàng trăm lần câu:” Anh chỉ xem mình như một người bạn, như một đứa em trai…” Nhưng tiếc là tôi đã không thành công.

Cứ mỗi lần tôi nói với mình câu nói đó thì anh lại xuất hiện và dành những cử chỉ quan tâm chăm sóc cho tôi. Tôi đã từng hỏi anh:

- Này, anh coi em như em trai đúng không?

- Không.

- Thế tại sao anh lại tốt với em như vậy?

- Vì con thiên nga đi lạc này không biết là mình đặc biệt.

- Không đùa với anh nữa.

Thường tôi hay kết thúc câu chuyện bằng một gương mặt ửng hồng giận dỗi. Không phải tôi muốn dỗi anh đâu nhưng ai biểu anh chiều tôi quá khiến tôi hư làm gì.

Xin đừng hiểu lầm ý chiều ở đây nhé. Đông Hạo không hề hiền lành chút nào cả đâu. Anh ta cũng sẵn sàng mắng tôi nếu như tôi làm cái gì đó ngu ngốc. Ví dụ việc dùng dao gọt trái cây làm nĩa ăn hay việc tự ý tập xe mà không có anh ở cạnh… Còn nhiều thứ nữa chứ không phải chỉ nhiêu đó thôi đâu. Anh dữ dằn lắm. Nhất là những lúc anh mắng tôi. Bây giờ tôi mới hiểu vì sao anh còn trẻ mà nhiều người sợ anh đến thế.

Ghét nhất cái mặt lạnh như tiền của anh. Nhìn nó khó chịu thế nào ấy.

Nhưng mỗi khi tôi tỏ ý dỗi hay không kiềm chế được cảm xúc của mình thì anh lại dịu giọng xuống và xin lỗi tôi. Tất nhiên khi tôi hết giận và nói chuyện lại với anh thì anh không hề tỏ một chút thái độ nào là hối lỗi cả. Anh còn bảo việc anh mắng tôi là đúng, ai biểu tôi không biết những cái tôi làm nguy hiểm cho tôi như thế nào.

Có nhiều lúc ghét anh lắm, nhưng khi đã bình tĩnh lại rồi thì tôi mới nhận ra rằng mình chỉ là một đứa trẻ không biết suy nghĩ nên lúc nào cũng khiến anh lo lắng.

Rồi đứa trẻ ấy ngày càng lớn dần lên trong sự quan tâm, chăm sóc của anh. Nó nhận biết một thứ tình cảm mới đã phát sinh trong lòng nó. Nó bắt đầu đau khổ vì thứ tình cảm không thể phủ nhận này. Có lẽ anh đã nói đúng. Tình yêu nếu xét trên một phương diện nào khác thì đúng là rất đáng sợ.

Tôi sợ rằng một ngày kia khi anh phát hiện ra chuyện tôi đang yêu anh thì anh sẽ ghê tởm tôi. Anh sẽ xa lánh tôi. Tôi không dám nghĩ đến ngày anh lấy vợ. Mà nếu ngày đó có xảy ra thật, và anh, vì là một người bạn thân thiết nên cũng sẽ gửi thiệp cưới cho tôi, lúc đó chắc rằng tôi sẽ không kiềm được mình mà khóc ngay trước mặt anh. Rồi lúc đó anh cũng sẽ biết. Có lẽ lúc đó vợ sắp cưới của anh sẽ lôi anh đi thật nhanh để tránh xa kẻ điên khùng là tôi đây.

Tôi ganh tỵ với cô gái hạnh phúc đó nhưng tôi không hận cô ta. Tôi biết rằng chỉ có cô ta mới có khả năng đem lại hạnh phúc cho anh, còn tôi thì không.

Mỗi tối tôi đều cầu nguyện cho anh và cô người yêu nào đó của anh mãi mãi sẽ được hạnh phúc. Đừng hỏi tại sao tôi lại có thể cao cả đến như vậy. Chính tôi cũng không ngờ rằng mình lại có thể làm được điều đó.

Ngày xưa khi coi phim tôi thường trách các cô cậu diễn viên trong phim sao mà dại dột. Tại sao yêu người ta mà lại nhường người yêu mình cho kẻ khác? Họ không hề nghĩ một chút gì cho mình cả sao? Nhưng giờ đây thì tôi đã hiểu. Tình yêu thật sự có thể khiến con người trở nên cao cả, thánh thiện. Nó giúp ta vượt qua những rào cảo của sự ích kỷ hẹp hòi cá nhân.

Tất nhiên tôi không nói là tôi có thể trở nên thánh thiện như vậy. Tôi cũng biết buồn, biết đau khổ mỗi khi nghe anh kể về cô bạn gái của anh. Người đã khiến anh say mê và yêu thương hơn chính bản thân mình.

Thư đã sinh con. Một đứa bé trai kháu khỉnh. Thư đặt tên cho nó là Hạ Phong. Hôm Thư đến bệnh viện chỉ có mẹ và tôi đi cùng. Còn anh tôi thì bận lên trường bàn về đồ án cao học nào đó của anh. Dạo này tôi thấy mẹ tôi đã già đi nhiều. Mẹ hết buồn chuyện vợ chồng của thằng con cả thì lại buồn chuyện ba tôi. Dạo này ông đã không còn ở nhà thường xuyên nữa. Ông hay qua đêm bên ngoài nhiều hơn và chỉ về nhà khi nào cần đưa một khoản tiền cho mẹ tôi chi tiêu trong gia đình.

Ở nhà tôi có quy định tất cả tiền bạc trong nhà đều phải do ba tôi quản lý. Nhưng ba vẫn lập một tài khoản riêng cho mẹ để cất vào đó một số tiền nhỏ phòng khi nguy cấp cần đến. Còn lại những khoản tiêu vặt của chúng tôi đều do ba phát hàng tháng. Tuy vậy nhưng dạo này do tôi đã kiếm được một vài hợp đồng trang trí nhà ở tư nhân của các ông chủ nên tôi cũng không cần dùng đến số tiền ba cho. Tôi để tất cả vào một tài khoản thẻ như lời anh dặn.

Sau lần mắc sai phạm đó có vẻ như ba tôi không còn tự tin như trước nữa. Ông trở nên e dè mọi thứ. Nhiều lúc tôi thấy ông buồn, tôi định đến bên tâm sự cùng ông thì đều bị ông gạt đi cả. Ông không còn tin tôi như ngày xưa nữa.

Cả nhà tôi chìm hoàn toàn trong một màu đen u tối. Mà không, chưa phải là đen hoàn toàn vì ít nhiều tôi còn được một nguồn ánh sáng.

- Tâm ơi

- Dạ?

Tôi quay lại nhìn. Chị Thư đang mặc chiếc áo lụa màu vàng, cái áo hợp với chị nhất từ thời chị còn con gái.

Tuy sau khi sinh xong chị trở nên gầy và xanh hơn nhưng chị vẫn giữ được nét xuân sắc quyến rũ cần có của một phụ nữ trẻ.

- Em có thể đi với chị đến chỗ này chút được không?

- Còn bé Phong thì sao chị?

- Chị đã giao cho chị Tư giữ rồi. Em yên tâm đi.

- Vâng. Vậy chị chờ em một chút nhé.

Tôi nhanh chóng thay đồ rồi bước xuống nhà. Căn nhà hoàn toàn im lặng. Có lẽ tất cả đã ra ngoài hết trừ chị Tư, tôi và Thư là còn ở nhà mà thôi.

- Tâm còn nhớ nơi này không Tâm?

- Dạ còn chứ chị. Hồi xưa mình hay đến đây chơi bowling mà.

- Ừ. Nhưng ngày đó chị còn là con gái…. Còn được tự do lựa chọn tương lai cho mình….

- Kìa chị.

Tôi vội chạy đi mua bịch khăn giấy cho chị. Tôi cùng chị ngồi nghỉ tại một chiếc ghế trống trong công viên gần đó.

- Chị khát quá Tâm. Mình đi uống chút gì đi.

Nói rồi chị ngoắc taxi và yêu cầu tài xế đưa chúng tôi đến một quán bar nằm trên đường Lý Chính Thắng. Tôi khá ngạc nhiên vì thái độ của chị, nhưng rồi tôi cũng đi theo để đảm bảo an toàn cho chị ấy.

Tiếng nhạc xập xình trong bar đập ầm ầm vào tai tôi. Tôi khá khó chịu vì cường độ âm thanh quá lớn thế này.

Khi tôi quay sang chị thì tôi hết hồn vì chị đã cởi bỏ cái áo màu vàng nghiêm túc bên ngoài ra để lộ tấm lưng trần quyến rũ cùng chiếc áo hai dây khá hở hang, tôi có cảm giác như nó chỉ đủ vải để che kín cho những nơi cần thiết mà thôi, còn lại tất cả như phô bày ra hết dưới ánh đèn màu cùng những cặp mắt háo hức.

Đám thanh niên được dịp gào rú lên. Tôi khá bất ngờ nhưng rồi tôi nhanh chóng cởi áo khoác của mình ra để choàng ngang người chị.

- Chị Thư, chị đang làm cái gì vậy?

- Vui chơi đó nhóc. Ngày xưa anh Hoàn và chị cũng hay ghé đây chơi lắm. Mà Tâm nhìn chị vẫn còn sức quyến rũ mà hen.

Do tiếng nhạc quá ồn nên chúng tôi phải hét vào tai nhau mới có thể nghe thấy được. Tôi kê miệng vào tai chị rồi nói:

- Về đi chị. Chị không nên ở đây. Sức khỏe chị còn yếu lắm.

- Chị không về.

- Chị à.

- Nếu Tâm còn thương chị thì ở lại đây với chị. Bồi.

Chị búng tay khá điệu nghệ. Anh chàng bartender bước ra rồi rót cho chị một ly rượu đã được pha chế. Anh chàng nháy mắt cố ý hỏi tôi xem tôi muốn uống gì. Tôi lắc đầu. Nhưng rồi chị nhanh chóng gọi một ly y chang vậy cho tôi.

- Vào đây mà không uống gì thì quê lắm.

- Nhưng chị không thể uống rượu lúc này được chị à.

Tôi cố gắng nài nỉ nhưng có vẻ như điều đó là vô tác dụng. Chị uống hết ly này đến ly khác. Tôi càng cố cản thì chị càng làm.

- Tâm.

- Dạ?

Tôi đã bắt đầu thấm được sự mệt mỏi với việc ở cạnh chị. Tôi nhớ chị Thư ngày xưa của tôi đâu phải là con người buông thả như vậy. Chị hiền, dịu dàng và biết quan tâm người khác. Còn bây giờ… Không lẽ hôn nhân đã khiến con người ta biến chất vậy sao?

- Em còn yêu chị không?

- Chị nói gì vậy chị Thư?

Chị nhìn thẳng tôi bằng đôi mắt mọng đỏ phần vì khóc còn phần khác là vì rượu của mình.

- Em còn thương chị không Tâm?

Chị bắt đầu nức nở. Tôi bối rối ôm chị vào lòng rồi trả lời:

- Có. Em vẫn thương chị. Nhưng là…

- Vậy em đưa chị bỏ trốn đi Tâm…. Đi đến đâu chị cũng đi hết…. Chị không muốn kéo dài cuộc sống hôn nhân này ngày nào nữa cả. Chị biết là chị đã rất nông nổi khi nghĩ rằng hôn nhân với anh Hoàn sẽ là một cái kết hạnh phúc cho chị. Ngày xưa chị đã từng nghĩ mình cần phải học thật cao, thật tốt để không ai có thể bì được với mình. Chị cố gắng chỉ vì muốn mình sẽ có được một cuộc sống hạnh phúc hơn tất cả những người phụ nữ tầm thường khác…. Nhưng bây giờ chính chị cũng đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi vì những gì chị đã làm.

- Nhưng chị à….

- Em biết không. Thật ra anh Hoàn đã muốn chia tay với chị từ trước khi có đám cưới này. Không hiểu sao khi đó chị lại nghĩ rằng chỉ duy có anh ta mới có thể đem chị đến đỉnh cao của vinh quanh, của hạnh phúc….

- Thật ra em cũng biết quyết định học lên cao của anh Hoàn. Em cũng đã nghĩ nếu có thể tại sao chị và anh lại không cùng nhau đi du học? Nhưng thôi. Chuyện cũng qua lâu rồi nhắc lại làm gì hả chị?

- Cái em biết chỉ là cái bề ngoài thôi nhóc à… Thật ra anh ta đã phải lòng Ngọc. Cái con bé thua kém chị về mọi mặt đó.

- ……

- Lúc đó chị đã nghĩ tại sao chị lại thua nó? Nó có hơn gì chị đâu? Càng nghĩ chị càng tức giận hơn. Chị thà chấp nhận thua một người hơn chị còn đỡ bị nhục nhã hơn thua một kẻ… Và trong đầu chị đã nảy ra một quyết định dại dột, đó là sẽ có con với anh của em.

- ….

- Nhưng đó là quyết định sai lầm nhất trong cuộc đời chị. Chị không thể nào ngờ Hoàn lại có thể vô tâm với chị ngay từ sau ngày cưới. Chị đã không ngờ anh ta lại cố tình tránh mặt chị. Hoàn đã không còn yêu chị nữa Tâm ơi….

- Chị đừng khóc nữa….

Tôi cố an ủi chị nhưng rồi khi chị đã nguôi ngoai thì chị lại nói tiếp.

- Nếu chị ly dị Hoàn và đến với em thì điều đó sẽ như một gáo nước bẩn tạt vào mặt hai gia đình chúng ta. Thất bại trong cuộc hôn nhân này đã khiến chị thôi không còn tự phụ nữa. Lúc này chị chỉ mong có được hạnh phúc giản đơn của người phụ nữ mà thôi. Em có thể đưa chị bỏ trốn được không?….. Chị muốn mình sẽ cùng làm lại từ đầu….

- Chị Thư nè. Chị biết là em rất thương chị. Nhưng đó chỉ là tình thương của một đứa em trai dành cho một người chị gái mà thôi.

- Không. Em nói dối. Em thương chị. Em yêu chị mà.

Chị kích động gào lên. Tôi đỡ lấy tay chị cố giải thích:

- Chị Thư. Em xin chị hãy bình tĩnh lại. Em biết lúc này chị đang đau khổ lắm. Nhưng xin chị đừng mắc thêm một sai lầm nào khác nữa. Chị thương em? Em nghĩ là có. Nhưng là thương như một đứa em trai. Ngay chính cách chị nói chuyện với em cũng đã thể hiện rõ ra khoảng cách giữa một người em với người chị của mình. Bây giờ chị muốn bỏ trốn cùng em, liệu rằng mai này chị sẽ có được hạnh phúc như chị mong muốn không?

- ……..

- Em là người dễ chấp nhận cuộc sống và dễ cảm thấy hạnh phúc chỉ vì một thành công nhỏ. Liệu chị có sống được với một người chồng như em không?

- Chị… Chị…

- Em biết chị đau buồn lắm. Em cũng hiểu là cuộc hôn nhân này đã cướp mất của chị nhiều thứ. Cả anh trai em cũng vậy… Nhưng nếu mình đã sai mà lại dẫm lên chính sai lầm cũ của mình, vậy sẽ giải quyết được gì?

Chị im lặng nhìn tôi thật lâu để rồi chị nói.

- Em trưởng thành rồi Tâm à…

Chị vẫn còn khóc nhưng tiếng nấc cũng đã vơi đi nhiều.

- Không đâu chị. Em chỉ nói lên những suy nghĩ của mình thôi. Đời người ngắn ngủi lắm. Nếu muốn bắt đầu lại từ đầu thì nên sửa chữa ngay chính cội nguồn của sai phạm đó. Em không có ý khuyên anh chị nên ly hôn. Nhưng nếu anh chị sống chung mà hạnh phúc thì hãy cố gắng gìn giữ cho nhau, đừng khiến đôi bên đau khổ nữa. Nhưng nếu đã không còn cách nào có thể cứu vãn được nữa thì hãy giải thoát cho nhau. Em tin với khả năng của mình, chị sẽ sớm có được những thành công mới trong sự nghiệp lẫn trong đời sống tình cảm sau này.

- Ừ. Em đã nói đúng.

Chị ngưng hẳn tiếng khóc. Lúc này chị trở lại với dáng vẻ dịu dàng và cao ngạo của ngày nào.

- Chị sẽ ký vào đơn ly hôn với Hoàn để giải thoát cho cả hai. Sau đó chị sẽ làm đơn xin quay lại để học tiếp những học phần còn dang dở của mình. Chị sẽ xin ba mẹ cho chị đi Nhật du học như lời ông bà đã hứa ngày xưa.

- Nếu đó là con đường cuối cùng để anh chị có được hạnh phúc thì em không ngăn cản.

- Có lẽ ba mẹ chị sẽ có dịp hả hê về chuyện này. Ngày xưa ông bà đã cản không cho chị lấy chồng sớm nhưng chị đâu có nghe. Chị chỉ biết làm theo ý riêng của mình. Nhưng chị đã sai rồi em à.

- Biết sai mà sửa thì vẫn còn kịp mà chị.

- Tâm à.

- Dạ?

Chị nhìn tôi bằng một ánh mắt trìu mến.

- Chị cám ơn em nhiều lắm. Cám ơn sự sáng suốt của em. Chính em đã khiến chị tỉnh ngộ. Trong khi ngày xưa chị cứ nghĩ…

- Không sao đâu chị. Thật ra thì ngày xưa đúng là em cũng có lầm lẫn tình cảm của mình với chị mà.

- Nói thế tức bây giờ em đã xác định đúng tình cảm của mình rồi, đúng thế không?

- À…. Dạ vâng….

Chị cười và tôi cũng cười. Chị xỏ tay vào áo khoác của tôi và kéo dây kéo lên. Chị hoàn toàn trở về với cái dáng vẻ kiêu kì ngày xưa.

- Người nào có được em đúng là người hạnh phúc. Đây là lời nói thật lòng của chị đấy.

- Vâng. Nhưng chuyện của em sẽ không đi đến đâu đâu chị à.

- Sao vậy?

Chị nhìn tôi dò xét. Nhưng tôi cười lắc đầu rồi hỏi chị.

- Mình về chưa chị?

- Ừ. Về thôi.

Tôi đón taxi để chở cả hai về. Trên xe chị dựa hẳn vào vai tôi.

- Chị cố gắng lên. Em tin rồi chị sẽ tìm lại được hạnh phúc của mình.

Tôi cố gắng an ủi.

Chị im lặng không nói gì nhưng tôi cảm nhận rằng con người trước kia của chị đã quay về. Rồi đây chị sẽ lại là chị Thư xinh đẹp đầy tự tin của tôi ngày trước.

Tôi đưa chị vào nhà thì thấy xe anh đang đậu trước cổng. Thôi chết rồi. Hôm nay tôi đã hẹn với anh mà quên mất. Tôi vội nói với chị:

- Thôi chị vào trong trước. Em có việc phải đi ra ngoài.

- Ừ.

- Mà chị ráng ngủ một chút cho khỏe. Cố gắng đừng buồn nữa vì mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

- Ừ. Mọi chuyện rồi sẽ ổn.

Chị chậm chạp bước vào trong. Tôi không yên tâm lắm nên vội gọi chị Tư ra đỡ chị vào nhà.

- Trời ơi cô hai. Cô đi đâu mà người cô toàn mùi rượu không vậy. Cô biết là mình mới sinh con xong không nên uống mấy thứ này mà. Đúng là người trẻ không biết gì cả. Cô uống mấy thứ này sau này cô già như tôi cô sẽ thấy…

Chị Tư vừa dìu Thư đi vừa cằn nhằn. Tôi biết chị Tư không hề có ác ý khi nói ra những điều đó. Ai trong nhà tôi mà chưa từng bị chị Tư cằn nhằn qua. Nhưng có lẽ người bị nhiều nhất vẫn là tôi.

Chị Tư đã từng nói chị cằn nhằn người nào là vì chị thương người đó chứ không phải vì ghét. Một nghịch lý như các ông bà xưa của mình là càng thương ai nhiều, chị càng mắng người đó nhiều hơn. Và tôi tự hào là đứa mà chị thương nhất trong nhà.

- Anh… Em xin lỗi…

Tôi cúi xuống nhận lỗi. Ánh mắt anh ngay từ đầu vốn dĩ rất dịu dàng nhưng bỗng chốc nó trở nên lạnh như băng.

- Cậu lên xe đi.

- Vâng….

Tôi đáp bằng một giọng hơi sợ hãi. Tôi biết là anh đang giận… Nhưng tôi chưa từng thấy qua thái độ này của anh trước đây.

Anh phóng xe thật nhanh về nhà của anh. Dọc đường đi anh chẳng mở miệng ra nói với tôi lời nào cả. Tôi cũng chỉ biết im lặng hết nhìn anh rồi lại nhìn hai bên đường.

- Vào đây.

Anh mở cửa xe cho tôi và nói bằng một giọng đầy đe dọa. Tôi cảm thấy chân mình như ríu lại với nhau. Tôi loạng choạng bước xuống.

- Oái. Anh làm cái gì vậy?

Tôi la lên vì anh đã nhấc bổng tôi lên khỏi mặt đất. Tôi nằm gọn trong vòng tay anh như một chú mèo nhỏ. Tôi cố gắng đấp đá loạn xạ nhưng vô tác dụng. Anh vẫn tiến thẳng vào phòng ngủ của mình. Rồi anh dừng lại nơi chiếc giường tròn và thảy tôi xuống. Tôi choáng váng trước hành động đó của anh.

- Anh định làm gì vậy?

- Làm gì à? Không ngờ thời gian qua vẫn không thay đổi gì được ở em cả. Em vẫn mãi nghĩ về cái mối tình không kết quả của em.

- Tôi…

Lúc này tôi quay mặt để nhìn về phía khác. Tôi không dám đối diện trực tiếp với anh. Tôi đang rất sợ anh. Tôi sợ anh sẽ đánh tôi hay làm những thứ tương tự…

- Có liên quan gì đến anh chứ? Anh hãy lo cho cái cô người yêu nào đó của anh đi…

Bỗng giọng tôi chùng hẳn xuống. Tôi nghe như mình sắp khóc đến nơi.

Đột ngột anh túm lấy cổ áo tôi và kéo tôi lên. Anh hôn tôi một cách mạnh bạo. Tôi càng cố chống cự, cố đẩy anh ra thì anh càng ép tôi chặt hơn nữa. Dường như trong giây phút khi đầu lưỡi của anh chạm vào bên trong tôi thì tôi đã đáp lại anh. Nhưng rồi tôi bắt đầu cảm thấy ngộp thở.

Tôi đẩy anh ra nhưng anh vẫn ngoan cố dùng lưỡi sục sạo bên trong vòng miệng của tôi. Lưỡi anh cuốn lấy lưỡi tôi và vỗ về nó. Môi anh gây ra một luồng điện khiến cả người tôi tê cứng lại.

Rồi bỗng đôi tay anh không dừng lại trên lưng tôi mà di chuyển xuống phía dưới. Anh luồn một tay qua cái áo tôi đang mặc và anh giựt mạnh nó ra. Tôi ngỡ ngàng trước những gì anh đang làm. Tôi cố gắng kêu gào anh dừng lại nhưng tất cả anh đều bỏ ngoài tai.

- Hôm nay anh sẽ dùng mọi cách để tống khứ hình bóng của người tình cũ ra khỏi đầu em. Anh muốn mắt em lúc này chỉ còn một mình anh thôi.

Anh giật mạnh mọi thứ che chắn trên người tôi ra. Lưỡi anh bắt đầu di chuyển dọc xuống cổ, xuống vai rồi dừng lại ở ngực. Tôi cố gào lên trong từng hơi thở ngắn quãng:

- Tôi không phải là phụ nữ. Cũng không phải là cô người yêu bé nhỏ của anh. Anh buông tôi ra đi. Tôi xin anh mà…

Nhưng anh giải quyết việc la hét của tôi bằng cách dùng môi anh khóa chặt môi tôi lại. Tôi càng ú ớ thì anh càng hôn bạo hơn. Bên dưới tay anh không ngừng vuốt ve làn da nhạy cảm của tôi.

Cả đời tôi chưa cho ai đụng đến mình lần nào. Vậy mà anh dám…

Anh không dừng lại ở đó mà anh còn tiến đôi môi tham lam của mình dọc xuống bụng, xuống bên dưới. Tôi giật nảy lên khi anh bắt đầu có dấu hiện xâm phạm tôi. Tôi bắt đầu khóc lóc van xin anh hãy dừng lại. Nhưng rồi những cảm giác anh mang đến hoàn toàn xa lạ. Hơi thở của tôi trở nên dồn dập hơn. Bỗng trong đầu tôi xuất hiện ý nghĩ muốn cảm nhận nó nhiều hơn nữa. Tôi rướn người lên vì cảm giác đầy kích thích đó. Bằng đôi mắt đầy nước của tôi, tôi thấy rằng anh đang cười một cách cao ngạo. Tôi nhìn anh như một tên ác quỷ đang cố dụ dỗ tôi bằng thứ cảm giác đầy phấn khích đó. Tiềm thức của tôi cố phản đối một cách yếu ớt trước cái bản năng con người trong tôi. Ngay chính trái tim tôi cũng đang ủng hộ việc làm này. Dù chính nó cũng biết rằng điều đó là sai trái. Nhưng nó biết rằng tôi yêu anh…

Nhưng tôi muốn anh tôn trọng tôi, tôi muốn anh yêu tôi bằng tâm hồn chứ không bằng thể xác. Sâu thẳm trong lòng tôi là ý muốn được thế chỗ của người yêu anh nhưng đó không có nghĩa là việc thế chỗ cho những nhu cầu về xác thịt của anh.

Tôi ghét anh lắm.

Tôi khóc khi bắt đầu cảm nhận những cơn đau do anh mang lại. Lúc đầu nó chỉ là thứ cảm giác bức rức khó chịu nho nhỏ. Nhưng những cái đó càng ngày càng lớn dần hơn. Anh không hề dùng lời lẽ dịu dàng như mọi khi nữa mà thay vào đó là sự im lặng đến ngạt thở. Anh xốc mạnh người tôi đến mức khiến tôi như tê cứng lại. Tôi càng cố gồng người chống trả những cú xâm nhập đó thì anh càng đẩy mạnh hơn. Cơ thể tôi hòa cùng cơ thể anh làm một.

Tôi cảm giác như chính mình đang bị tách làm đôi. Tôi đau đớn rên rỉ.

- Tại sao không mở mắt ra nhìn? Người đang làm chuyện này với em là tôi chứ không phải là cô Thư, người tình trong mộng của em đâu.

Anh nhếch miệng cười một cách ngạo mạn. Rồi bỗng anh rút mạnh cơ thể anh ra khỏi tôi. Cảm giác trống vắng hụt hẫng khiến tôi cố vòng tay níu anh lại. Tôi cảm thấy dường như anh đang cười trước hành động này của mình. Tôi cố gọi tên anh và cố nói cho anh biết là tôi yêu anh lắm. Nhưng giọng tôi khàn đặc lại. Tôi không thể nói gì khác ngoài những chữ không tròn nghĩa.

- Ah….anh…….

- Rồi em sẽ ghét tôi đúng không?

Anh nhìn tôi bằng một ánh mắt đau khổ. Tôi cảm giác như anh đang sắp khóc. Tôi muốn ôm anh vào lòng để an ủi anh. Tôi muốn nói cho anh biết là tôi sẽ không sao nhưng tôi xin anh hãy dừng lại. Vì cô người yêu của anh lẫn vì tôi. Tôi muốn gào lớn rằng tôi yêu anh.

Nhưng rồi anh không khóc mà lại cúi người xuống hôn mạnh vào cổ tôi.

- Ahhh….

Tôi la lên khi anh cắn vào đó. Anh để lại những vết tích trên cơ thể tôi như một thứ côn trùng độc ác đang cố cắn xé cơ thể của con mồi.

Anh tiếp tục đẩy mạnh tôi vào tường. Hai chân tôi bị anh ép dang rộng ra. Tôi xấu hổ trước những gì đang phô bày trước mặt anh nhưng anh không hề quan tâm đến. Anh liếm dòng nước mắt đang trào ra nơi khóe mi của tôi.

Rồi anh vẫn tiếp tục. Những cơn đau vẫn đến với tôi, dù rằng trong tất cả nó cũng đem đến cho tôi thứ cảm xúc mà tôi chưa từng có được. Tôi biết mình đã là của anh.

Tôi lịm dần đi trong khi anh vẫn cố vờn lấy thể xác con mồi của anh. Tôi chìm hoàn toàn vào làn sóng đam mê do anh mang lại. Tôi nhắm mắt lại nhưng tay vẫn quàng qua cổ anh để níu lấy một thứ gì đó trong cơn bão đầy ma lực này.

……….

Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu nữa nhưng khi tôi thức dậy và nhìn vào đồng hồ thì đã là năm giờ sáng ngày hôm sau. Cái giường hoàn toàn trống rỗng. Hơi ấm của anh trên cơ thể tôi cũng không còn. Lúc này trong tôi chỉ còn lại những cảm giác đau rát.

Tôi gắng gượng bước xuống giường nhưng rồi tôi đổ ập người xuống đất. Nền đất lạnh lẽo khiến những ngón chân của tôi trở nên đông cứng lại.

Mắt tôi nhòa dần đi.

Có phải anh đã bỏ rơi tôi rồi không?

Tôi mượn cái tủ nhỏ làm điểm tựa để đứng dậy. Tôi nhấc từng bước đầy khó khăn đến nhà tắm. Tôi cố gắng bật đèn lên.

Rồi tôi phát hiện ra một bộ đồ mới đã được xếp ngay ngắn gần nơi vòi sen. Có lẽ anh đã cố tình chuẩn bị nó cho tôi. Tôi cố bước nhanh đến gần nó.

Cạch

Tiếng một thứ gì đó rơi xuống. Tôi vội gập người trong khó khăn mà kiếm lấy món đồ đó. Là một chiếc hộp sang trọng, bên trong đó là một bức thư viết tay ngắn. Nét bút mạnh mẽ đủ khiến tôi biết người chủ của bức thư này là ai.

“Gửi Tâm.

Anh xin lỗi. Anh thành thật xin lỗi vì những hành động của mình. Nhưng anh biết em sẽ mãi mãi không tha thứ cho anh. Anh biết khi em thức dậy em sẽ không muốn nhìn mặt anh nữa nên anh đã ra đi. Em yên tâm là từ đây đến mãi về sau em sẽ không bao giờ còn gặp con người xấu xa này nữa.

Mặt dây chuyền này là anh cố tình đặt người ta làm. Anh cứ nghĩ ngày sinh nhật của em sẽ là ngày anh khiến em hạnh phúc nhất. Nào ngờ anh lại hủy hoại nó chỉ trong một giây phút ngắn ngủi.

Anh xin lỗi Tâm. Đáng ra anh sẽ quăng đi món quà này vì anh biết là em sẽ không cần nó nữa. Nhưng vì anh không thể thất hứa với em được nên anh sẽ để nó lại cho em. Em có thể vứt nó đi hay giữ lại tùy ý em thích. Anh xin lỗi vì lời hứa “Sẽ không bao giờ để em khóc” anh đã không thực hiện được.

Nhưng anh muốn em biết một điều rằng, anh làm tất cả mọi việc là vì ANH YÊU EM.

Đông Hạo”

Tại sao chứ? Tại sao anh lại bỏ đi? Anh có biết là em cũng yêu anh không?

Tôi vừa khóc vừa cố mặc thật nhanh bộ áo quần đó vào. Quên cả cơn đau của cơ thể, tôi phóng nhanh ra đường để ngoắc một chiếc taxi. Anh tài xế hỏi tôi muốn đi đâu? Đầu óc tôi rối rắm đến mức tôi chẳng biết mình phải tìm anh ở đâu nữa. Tôi cứ nói tất cả những địa chỉ mà tôi với anh đã từng đến. Anh tài xế có vẻ nghi ngờ để rồi cuối cùng anh ta cũng đi theo một địa chỉ gần nhất mà tôi đưa ra.

……….

Tôi tìm anh, tôi cứ mãi đi tìm anh… Nhưng gần một tháng trôi qua mà tôi vẫn không tìm thấy một chút tin tức gì của anh cả. Ba tôi cũng không về nhà, điện thoại thì ông khóa máy nên tôi cũng không thể hỏi ba tôi những tin tức về anh được. Tôi như một kẻ không linh hồn cứ cố tìm kiếm phần linh hồn của mình đã bị đánh cấp. Phải, chính anh là kẻ đã lấy đi linh hồn của tôi.

Ngày chị Thư xuất ngoại cũng là ngày ba tôi bị nhồi máu cơ tim qua đời. Con chị thì gia đình bên ngoại dành nuôi. Có lẽ đó cũng là cách tốt nhất.

Tôi như kẻ mộng du lạc giữa cuộc đời này. Tôi mất anh, người mà tôi yêu quý, là chỗ dựa cho tôi. Tôi mất ba tôi, người đã sinh thành nên tôi.

Gia đình tôi trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ. Mẹ tôi như già đi hàng chục tuổi, mẹ cũng không còn buồn đụng đến gương lược nữa. Đến tận bây giờ tôi mới biết, hồi ba tôi còn sống, mẹ làm đẹp thật nhiều là để ba tôi quay về với gia đình, quay về với mẹ. Nhưng giờ ba tôi đã không còn nữa nên những thứ ấy mẹ cũng chẳng màng đến. Giờ đây công việc hàng ngày của mẹ là ngồi tục kinh cầu siêu cho ba.

…………..

Thì ra trước lúc ba tôi mất, ông đã vay của ngân hàng một khoản tiền lớn để bù đắp lại phần vốn bị thua lỗ do chơi cổ phiếu. Giờ đến hạn phải trả mà không trả được thế là ngân hàng siết nhà và lấy đi tất cả đồ đạc có giá trị. Trong đó bao gồm luôn cả những món đồ cổ quý giá mà lúc sinh thời ba tôi đã gìn giữ rất kĩ.

Vậy là nhà tôi vỡ nợ.

Có thể nói câu nói của người xưa đã ứng đúng với tôi bây giờ. Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Nhưng tôi vẫn còn may vì còn có những khoản tiền của ngày xưa khi anh tạo điều kiện cho tôi vừa học vừa làm. Thế là tôi mướn tạm một căn nhà cho mẹ tôi ở.

Công ty của ba tôi bị đóng cửa. Tuy vậy nhưng sau khi ngân hàng tịch biên công ty thì cũng chừa cho chúng tôi một cơ sở nhỏ bên cạnh. Đó là căn nhà trệt được cất bằng những vật liệu dư thừa, vì ngày xưa ba tôi chỉ dùng nó cho việc chất hồ sơ và hàng tồn kho nên ông đã không mấy chú trọng đến chất lượng căn nhà. Nhưng nay tôi đã dọn dẹp lại bụi bẩn để có thể thành lập một công ty khác.

Tôi không vay vốn ngân hàng nữa mà tôi liệu cơm gắp mắm bằng chính số tiền của gia đình. Công ty mới này là tài sản của chúng tôi nên không phải mất tiền thuê mặt bằng. Vậy là chỉ còn lo tiền điện, nước và các chi phí linh tinh khác. Tôi xin giấy phép mở công ty nhỏ chuyên phụ trách về thiết kế nhà ở và trang trí văn phòng.

Anh cũng đã từng dạy tôi cách thiết kế tiệc nhưng tôi không chắc là mình sẽ làm được. Tôi đang mang tang trong người, đó là chưa kể tình trạng sống vật vờ của bản thân thì làm sao mà tổ chức tiệc vui cho người ta được.

Mẹ tôi không phản đối những việc tôi làm. Bà giao phó hết mọi thứ cho tôi.

Dường như những biến động đã khiến bà trở nên yếu đuối hơn xưa. Bà không còn la mắng tôi nữa mà lại nghe theo mọi sự xếp đặt của tôi.

Về phần tôi thì đã rửa tội để được vô đạo. Có lẽ khi người ta mất hết tất cả, người ta sẽ hướng về đời sống tâm linh nhiều hơn.

Tôi tìm đến nhà Chúa như là nơi duy nhất để mình có thể dựa dẫm vào lúc này.

Còn chị Tư thì dù tôi đã cố thuyết phục chị hãy về quê sinh sống, nhưng chị nhất quyết không nghe.

Tôi đã giải thích với chị rằng gia đình chúng tôi đã tận cùng rồi. Rất khó có ngày trở lại được như xưa. Tôi xin chị hãy về quê hay đi kiếm một công việc nào khác làm, vì chúng tôi không còn khả năng trả lương cho chị nữa.

Nhưng khi tôi vừa nói xong thì chị lại khóc và ôm lấy tôi. Chị hỏi tôi có thương chị không? Tôi cũng khóc. Tôi nói tôi thương chị như người nhà mình vậy, vì trong gia đình này chỉ có chị mới hiểu tôi thôi. Rồi chị nói như vậy với chị là đã đủ. Chị xin đi theo hầu hạ mẹ tôi. Và dù rằng gia đình tôi có ra sao đi nữa thì chị cũng sẽ ở bên cạnh chúng tôi cho đến phút cuối, vì từ ngày mẹ tôi nhận chị về làm đến nay, chị đã tâm niệm rằng, mẹ tôi chính là vị ân nhân lớn của chị, nếu không có mẹ tôi thì có lẽ ba chị đã phải bỏ mạng ở nơi hầm mỏ tối tăm chỉ để kiếm một số tiền ít ỏi nhằm trang trải gia đình.

Hôm đó tôi khóc nhiều nhưng tôi cười cũng nhiều. Tôi như người lạc giữa cơn bão lớn nay tìm lại được nơi trú ngụ ấm áp. Tôi biết rằng mình không được quyền bỏ cuộc, hơn bao giờ hết lúc này tôi cần phải mạnh mẽ lên rất nhiều để có thể bảo vệ những thứ thuộc về mình.

……………

Còn về anh hai tôi, anh như đã chìm hoàn toàn trong men rượu để quên đời. Lúc say thì anh hết gọi tên Thư rồi lại gọi tên Ngọc. Có lẽ tờ đơn ly dị đã là một đòn chí mạng đánh vào bản tính tự cao của anh, tôi nghĩ giờ đây anh tôi cũng đã hối hận nhiều vì những lỗi lầm của mình.

Anh tiều tụy thấy rõ, nhìn anh chẳng khác nào một người vô gia cư hết lê lết chỗ này đến chỗ khác hòng kiếm được một chút tiền lẻ để đổi thành rượu uống.

……………

Nhưng tất cả những đau khổ đó giờ đã là quá khứ. Tôi không thể để anh chìm hoài trong những hồi tưởng về thế giới giàu sang trước đây nữa. Chẳng thà tôi để anh đau nhưng sau đó anh còn đứng dậy được.

Hôm đó tôi đem cái bằng bác sĩ ngoại khoa loại ưu ra trước mặt anh. Tôi tát một cái mạnh cho anh tỉnh rượu để rồi tôi bật hộp quẹt lên. Anh la lên như một con thú bị thương. Anh vồ lấy tôi khiến tôi té nhào xuống đất. Đầu tôi va mạnh vào thành giường.

- Mày điên rồi hả Tâm. Mày có biết mày đang làm gì không?

- Tôi biết chứ. Và tôi còn biết trước mắt tôi đang là cái gì nữa. Anh biết không? Đó là một hũ chìm không hơn không kém. Bác sĩ ngoại khoa ư? Tức cười. Anh nghĩ cái tay run run của anh có thể mổ cho ai hả? Vậy đã không còn xài cái bằng này nữa thì đốt đi. Đốt xuống dưới cho ba để ba xem. Đây là tất cả tâm sức của ba để đầu tư vào thằng con trai duy nhất giỏi giang trong nhà này.

Anh ôm tấm bằng vào lòng. Dường như anh đã khóc. Còn tôi ư? Nước mắt của tôi đã khô rồi. Tôi đã không còn khóc được nữa.

- Anh tỉnh lại hay không thì tùy anh. Nhưng tôi cho anh biết. Anh hơn tôi nhiều thứ lắm. Anh thông minh hơn tôi, anh giỏi hơn tôi, thậm chí anh còn được một học bổng đi du học nước ngoài nữa. Nhưng tại sao anh bỏ? Gia đình mình gặp chuyện đâu phải chỉ mình anh biết buồn. Bộ tôi không biết đau sao? Tôi cũng là con của ba mà.

Tôi nghe giọng mình bắt đầu nghẹn lại và sống mũi mình cay dần đi.

- Anh mau chấn chỉnh lại đi. Anh mà không đứng dậy được thử hỏi bây giờ em làm sao đây… Em mệt mỏi lắm. Em đang cố cứu lấy cái gia đình này. Em đang cố kiếm tiền chỉ để cho mỗi ngày chúng ta có đủ ba bữa ăn. Còn anh? Anh ngồi đây để đốt tiền vào rượu. Rượu giúp gì được cho anh? Nó có khiến anh trở lại được như xưa không?

Anh tôi vẫn im lặng. Nhưng mắt anh đã bắt đầu lấy lại được thần sắc. Những thứ mà tưởng chừng như đã mất đi sau những cuộc ăn nhậu thâu đêm của anh.

- Ngày xưa em cũng đã từng xài năm trăm ngàn chỉ trong vòng một buổi đi chơi. Nhưng giờ đây mỗi khi em ăn một món đồ hay uống một ly nước em đều phải đắng đo suy nghĩ xem liệu mai mình sẽ có tiền đưa chị Tư đi chợ không? Mẹ cũng đã lớn tuổi rồi. Người mà mẹ yêu nhất và trông cậy nhiều nhất cũng là anh. Từ xưa đến nay cái gì tốt đẹp nhất mẹ đều dành cho anh cả. Tại sao bây giờ anh lại bỏ mặc mẹ như vậy? Anh đang phạm tội bất hiếu đó anh có biết không?

Tôi gào lên để rồi giọng tôi lạc hẳn đi. Bỗng anh hai ôm lấy tôi vào lòng.

- Tâm ơi… Anh xin lỗi… Anh không những không giúp được em mà còn tạo thêm áp lực cho em… Anh xin lỗi…

Anh tôi nói bằng một giọng ngắt quãng. Tôi nín thở để cảm nhận được cái siết chặt từ vòng tay run rẩy.

- Anh hai… Anh trở về rồi… Em mừng quá… Em đi báo cho mẹ biết.

Tôi nghẹn ngào.

- Khoan đã. Em cho anh biết bây giờ anh phải làm gì để giúp em… Cho anh biết công việc mà anh cần làm…

- Anh hãy nhận học bổng của người ta. Đó tuy không phải là một trường danh tiếng gì nhưng nó cũng là một trường của Mỹ. Mà Mỹ thì rất khó mà cho học bổng toàn phần. Trường này chấp nhận cho mình học bổng toàn phần đã là một điều may mắn trong tất cả những gì xui xẻo rồi. Anh phải biết trân trọng lấy nó.

- Ừ. Nhưng nếu anh đi thì mẹ và em tính sao?

- Em sẽ ráng lo được. Anh ở bển ráng lo học cho tốt. Đừng lo đi làm thêm mà lơ là việc học. Người ta cho học bổng cũng là cách để người ta kiểm soát mình. Hễ rớt là người ta đuổi về nước liền.

- Ừ anh biết rồi.

Anh tôi cười, một nụ cười khá gượng gạo sau từng ấy việc xảy ra.

- Còn chừng nào có dư tiền thì gửi một chút về phụ em.

- Cái này là chắc chắn.

Anh ôm ghì tôi vào lòng. Một cái ôm thấm đậm tình anh em sau bao ngày xa cách.

- Anh cám ơn em nhiều. Em đã hi sinh rất nhiều vì gia đình này. Anh hứa anh sẽ học thật giỏi để sau này có thể nuôi em và mẹ.

- Ừ.

Thấm thoắt thời gian cũng trôi qua khá nhanh. Mới đó đã sáu tháng kể từ cái ngày mà anh tôi nhận được học bổng. Tuy người ta cho học bổng nhưng tiền vé máy bay mình vẫn phải ra, vì thế nên chúng tôi cố tìm thêm việc vặt để làm. Phần vì kinh tế gia đình, còn phần khác là để kiếm thêm chút ít tiền cho anh tôi phòng thân khi qua xứ khác.

Bữa tiệc chia tay anh tôi không đầy quà hay đầy thức ăn như bao bữa tiệc khác của gia đình trước đây mà là đầy tiếng cười. Cái thứ mà tôi tưởng chừng như mình đã mất nó từ lâu lắm.

Tại sân bay hôm ấy chỉ có tôi và anh. Mẹ tôi thì phải ở nhà vì tối hôm qua mẹ đã thức suốt đêm nói chuyện với anh. Chị Tư tất nhiên cũng ở nhà chăm sóc mẹ.

- Anh đi bình an anh nhé.

- Ừ. Em cũng vậy.

- Vâng. Vào trong xuất trình giấy tờ cho đàng hoàng đó. Đừng để làm rơi hay làm mất thì kẹt lắm.

- Anh biết mà ông cụ non… Mà Tâm nè.

- Sao anh?

Tôi ngước nhìn anh.

- Em ráng giữ sức khỏe. Dạo này đang có dịch sốt xuất huyết đó. Nếu cần thì em đi khám đi. Em đã sốt ba ngày rồi mà chưa khỏi.

- Trời ạ. Người ta thanh niên khỏe mạnh vậy mà anh nói cái gì kì thế? Anh đang trù tôi đó à?

Tôi cố làm ra vẻ giận dỗi nhưng thật ra tôi đang rất mệt, mi mắt tôi cứ như muốn díp hẳn lại với nhau.

- Không. Nhưng ráng mà khỏe vì mẹ chỉ còn mình em thôi đó. Anh hứa năm sau anh sẽ cố gắng về và đem tiền về.

- Đừng có nói cái kiểu như đi cướp nhà băng vậy chứ. Mỹ nó khỏi cho nhập cảng bây giờ. Thôi anh đi đi kẻo trễ.

- Ừ. Cám ơn em nhiều lắm Tâm.

Anh vòng tay ôm tôi lần nữa. Tôi ôm đáp lại. Nhưng rồi tôi nhanh chóng đẩy anh ra để anh kịp với chuyến bay.

- Nhớ uống thuốc. Có gì cần phải đi bác sĩ đó.

Anh tôi bắt loa miệng mà kêu tôi. Tôi cười vẫy tay chào anh.

Đúng là lớn rồi mà cứ như con nít ấy.

Tôi cười vu vơ một mình. Nhưng sao tôi chóng mặt quá thế này. Tôi loạng choạng bước đi để rồi va ngay vào một em bé.

- Chết tôi xin lỗi.

- Không sao. Cô ơi cô có sao không?

- Cô á?

Tôi quỳ xuống để nhìn em cho rõ hơn. Mắt em thật to, hai hàng mi thật dày và đẹp. Trông em cứ như một thiên thần vậy. Nhưng tiếc là thiên thần này đã xác định nhằm giới tính của tôi rồi.

- Anh là con trai nhóc ạ.

- Dạ. Em xin lỗi. Hihihi

Đứa bé dễ thương quá làm tôi quên mất mình cần phải làm gì. Tôi hỏi em.

- Gia đình em đâu mà để em đi lạc đây?

- Papa em nói em ra đây đứng chờ papa chút. Papa sẽ ra liền. Còn mẹ em thì đang đi lấy hành lý.

- À, thì ra em từ nước ngoài về.

- Michele.

- A papa em kìa.

Tên Michele thì chắc là người Pháp. Tôi đứng dậy và quay người lại.

Trời ơi. Là anh… Chúa đang muốn trêu đùa tôi đúng không?

- Tâm…

Anh hơi ngập ngừng khi gọi tên tôi. Lồng ngực tôi lúc này như đang chờ cơ hội để nổ tung. Tôi cố hít thật sâu để lấy hơi nhưng rồi tôi bỗng choáng váng và quỵ xuống.

- Em có sao không?

Anh vòng tay đỡ lấy người tôi. Anh vẫn vậy, vẫn rất phong độ và điển trai. Mà dường như là có phần hơn xưa nữa.

Anh nhìn vào cổ áo tôi rồi cười hỏi:

- Em vẫn còn giữ mặt dây chuyền đó à?

Tôi giành mạnh tay để thoát khỏi anh.

- Michele ơi. Con đâu rồi?

Giọng của phụ nữ. Có lẽ là vợ anh. Đủ lắm cho màn kịch này rồi. Người tôi yêu đã chết rồi. Đừng nghĩ đến người đó nữa.

Tôi chạy đi bỏ mặc tiếng gọi của anh. Tôi giành lấy chiếc taxi ở gần đó nhất và yêu cầu bác tài chạy thật nhanh đến công ty của tôi.

Một ngày trong em có biết bao niềm vui

Ngày anh đến trong ánh mắt mang nụ cười

Nhiều khi trong lòng vu vơ, thoáng những giận hờn

Chỉ để yêu nhau nhiều hơn.

Rồi tình yêu cứ đến cứ đến em nào hay

Từng ngày trôi qua, trôi qua bỗng giật mình

Mình đã yêu từ bao giờ, từ những phút mong chờ

Nhiều khi trong con tim đâu ngờ mình đang nhớ

Rồi tình yêu cứ đến cứ đến như vậy thôi

Ngày anh ra đi trong em thấy đau lòng

Mình mất nhau, một hi vọng…

Vụt tắt theo tiếng cười

Một ngày trong em chợt là nỗi đau!!!

Lời bài hát cứ lặp đi lặp lại. Từng câu từng chữ như mũi tên tẩm thuốc độc đâm thẳng vào tim tôi. Tôi bật khóc như một đứa trẻ lên ba. Anh taxi quay lại nhìn tôi và e dè hỏi:

- Cậu có sao không?

- Không…. Anh cứ lái xe đi…

Anh ta quay đi. Không nói lời nào anh ta bật tắt bài nhạc đó. Tôi vội nói:

- Anh muốn để radio thì cứ để…. Tôi không sao….

Anh ta im lặng một chút rồi ngập ngừng.

- Cậu nhắm mắt ngủ chút đi. Tới nơi tôi sẽ gọi. Trông cậu có vẻ mệt mỏi lắm.

- Cám ơn anh…

Tôi nhắm mắt lại. Nhưng tôi hoàn toàn không ngủ được. Tôi cảm nhận rõ tiếng máy lạnh chạy ù ù, tiếng còi xe của những chiếc xe máy nóng nảy đang cố chạy thật nhanh đến trước.

- Cậu gì ơi… Tới nơi rồi…

Anh tài xế ngập ngừng gọi tôi dậy.

Mà thật tôi đâu có ngủ đâu mà cần gọi chứ.

Sau khi tính tiền xong tôi đi thật nhanh vào văn phòng của mình. Nói là văn phòng cho oai chứ thật ra đó chỉ là một căn phòng tạm bợ. Công ty của tôi chỉ có duy nhất một giám đốc là tôi kiêm luôn nhân viên và cả bảo vệ. Nghe tếu nhỉ?

Tôi giật mạnh cửa phòng khiến cho cánh cửa vốn dĩ đã già yếu nay lại càng trở nên lỏng lẻo hơn.

Tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế xoay cạnh bàn làm việc. Lúc này đầu tôi đã không còn đủ tỉnh táo để đứng vững nữa. Tôi chỉ muốn ngủ một giấc thật dài để rồi khi tỉnh dậy tôi sẽ quên hết đi tất cả những gì thuộc về anh.

Tôi dần chìm vào giấc mộng đầy đau khổ của mình. Trong mơ tôi lại thấy chiếc màn sáo ngày nào của tôi. Nó nối những giấc mơ của tôi lại với nhau. Những giấc mơ màu hồng nhỏ nhắn ngay từ thời tôi còn bé, đến những giấc mơ không màu lúc tôi trưởng thành.

Rồi tôi thấy Thư, thấy anh Hoàn. Tôi gặp lại những hình ảnh của cả ba hồi còn đi học chung. Rồi thời gian trong tôi chuyển động nhanh dần, từng hình ảnh này nối tiếp hình ảnh kia. Chúng kéo nhau đến rồi cũng nhanh chóng bỏ tôi mà đi.

Người ta nói những người sắp chết thường hay mơ về quá khứ. Vậy có phải là tôi sắp chết rồi không?

Rồi bỗng tôi thấy anh. Tôi thấy anh đang cười với tôi. Tôi thấy lại căn nhà sàn năm nào. Nhưng trong nhà lúc này không chỉ có tôi, có anh mà còn có cả vợ và con anh nữa. Họ nói cười vui vẻ với nhau. Rồi họ đi xuyên qua tôi như thể tôi là kẻ vô hình. Tôi cố gọi tên anh, tôi cố chạm vào gương mặt anh nhưng tất cả đều vô ích. Anh không biết tôi đang ở bên cạnh. Anh không thể cảm nhận được.

Liệu có phải là tôi đã chết rồi không?

Con tim tôi liệu có còn đập trong lồng ngực nữa không?

Tôi thức dậy sau những giấc mơ kéo dài. Tôi cảm nhận được hơi thở nóng như lửa của mình, kèm theo đó là cuống họng như bị dây kẽm gai cào nát.

- Em thức rồi sao?

Tôi giật mình ngó về phía chiếc ghế đối diện. Là anh. Nhưng cũng có thể là tôi còn chưa tỉnh hẳn. Có lẽ là tôi đang mơ?

Anh lúc này làm sao mà ở đây được chứ? Vậy là tôi vẫn còn chưa tỉnh.

Tôi đưa tay nhéo mạnh vào má mình.

Đau. Đúng là đau thật.

Vậy là không phải mơ. Rồi tôi lại nhìn anh. Lúc này anh vẫn đang quan sát tôi. Anh khẽ nhếch mép cười như đã phát hiện ra điều gì đó. Anh hỏi tôi:

- Có vẻ như em thích khóc ghê. Con trai gì mà ngủ cũng có thể khóc được.

Vẫn là chất giọng trầm ấm đó. Vẫn là cái cách nói như cố tình trêu tức người khác đó. Nếu anh là Đông Hạo của ngày trước thì có lẽ tôi đã nhào đến ôm chầm lấy anh rồi. Và tôi biết lúc đó anh cũng sẽ ôm lấy tôi vào lòng.

Nhưng anh đã không còn là anh của tôi nữa.

- Sao anh vô đây được?

- Vì cậu bé không khóa cửa công ty. Tôi là một tên trộm nên đã thừa cơ hội ấy đột nhập vào.

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt tinh nghịch. Tôi quay đi chỗ khác.

- Anh đến đây làm gì?

Tôi cố gắng nói bằng một giọng dửng dưng.

- Tôi không thể thăm bạn cũ của mình được à? Mà cậu bé không định mướn kế toán sao? Nhìn đống sổ sách này xem. May phước cho cậu là cậu chưa bị cục thuế sờ gáy.

Anh chỉ vào đống sổ sách tôi đang cố hoàn thành trong tuần này. Bây giờ tôi mới biết muốn quản lý một công ty không hề đơn giản chút nào hết.

- Kệ tôi. Anh lo việc của mình đi. Nếu không có việc gì xin anh về cho. Công ty đã hết giờ làm việc rồi.

- Nhưng nếu tôi nói là tôi đang muốn nhờ cậu giúp hoàn thành một tòa nhà mới thì sao? Đó là khu chung cư cao cấp tôi mới đầu tư. Gần hoàn công nhưng chưa kiếm được kiến trúc sư trang trí nội thất.

Nếu tôi là Trịnh Tâm của ngày xưa thì tôi đã đuổi anh về rồi. Nhưng tiếc là tôi đã không còn cơ hội đó nữa. Lúc này tôi rất cần tiền để có thể nuôi sống gia đình và để duy trì công ty. Tôi miễn cưỡng gật đầu.

- Vậy anh cần gì thì nói đi.

- Nhìn cậu xanh xao thế? Cậu đang bị bệnh à?

- Chuyện này không làm ảnh hưởng đến công việc của chúng ta. Nếu anh còn muốn tôi lịch sự với anh thì xin anh hãy đi thẳng vào vấn đề chính đi.

- Bé Tâm mà tôi quen ngày xưa đâu có như vậy đâu? Không lẽ thời gian đã khiến cậu thay đổi đến mức đó sao?

Anh vẫn cố tỏ ý giễu cợt. Lúc này tôi không nhịn được nữa. Cơn nóng trong cơ thể kèm theo đó là đầu óc không đủ tỉnh táo để kiểm soát lí trí của mình, tôi đã đập tay mạnh xuống bàn.

- Phải. Trịnh Tâm mà anh quen biết ngày xưa đã chết rồi. Cậu ta chết theo người cậu ta yêu quý. Tôi không muốn thấy mặt anh nữa anh đi đi.

- Tâm, bình tĩnh lại em.

Anh ta cố vịn chặt tay tôi lại để giằng cơn xúc động của tôi xuống. Hơi thở mạnh mẽ của anh phả thẳng vào mặt tôi. Tôi choáng váng muốn ngã nhưng vẫn cố đẩy anh ra. Tôi dùng hết sức mình mà đấm đá anh thật mạnh.

- Anh đi đi. Người mà tôi yêu đã chết rồi. Anh ta hứa anh ta sẽ không làm cho tôi khóc. Anh ta còn hứa là anh ta sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi, để tôi phải rút vào chiếc vỏ ốc cô độc của mình. Anh mau trả Đông Hạo của tôi lại cho tôi đi.

Anh cố ôm ghì lấy đầu tôi vào lòng. Gương mặt anh bừng lên niềm hạnh phúc.

- Anh là Đông Hạo của em. Anh đã về. Em đừng khóc nữa mà. Chúa ơi, sao em nóng vậy?

- Anh im đi. Anh không phải. Anh đừng gạt tôi nữa. Tôi không tin anh đâu. Anh nói dối… Anh biến đi… Đừng làm tôi khổ nữa…

Nhưng rồi tôi không còn đủ sức chống trả nữa. Tôi buông xuôi cơ thể mình để mặc mình sẽ ra sao. Anh vội vã ẵm tôi lên. Anh chạy thật nhanh ra ngoài.

Rồi tôi nghe như tiếng động cơ chạy, tiếng anh nói gì đó. Tôi không còn đủ tỉnh táo để biết chuyện gì đang xảy ra với mình nữa.

Tôi thấy mình cứ như được bay bổng trên mây. Tôi nghe tiếng xe cứu thương, rồi tiếng người. Họ la hét gì đó. Rồi tôi thấy bỗng mình lại di chuyển quá nhanh. Rồi cơn đau bỗng từ đâu kéo đến.

- Đau quá. Đau quá mà…

Tôi cố vùng vẫy nhưng có bàn tay ai đó đã ghì chặt tôi lại. Có phải là anh không? Có phải tôi lại được anh ôm vào lòng một lần nữa không?

Tôi lại mơ, cơn đau khiến tôi có những giấc mơ quái đảng hơn. Tôi mơ thấy ba tôi. Ba tôi đang cười với tôi. Rồi cả hai cùng ngồi lại nơi quán cốc ngày xưa ba thường chở chúng tôi đến đó ăn kem mỗi khi tan học. Nhưng tiếc là sau này thì quán kem đó đã bị giải tỏa.

- Ba ơi, anh Hạo không cần con nữa. Anh ấy không cần con nữa… Con đau lắm…

Tôi không nghe ba nói cái gì cả. Tôi chỉ biết khóc và gục đầu vào lòng ba mà thôi. Tôi trở lại như đứa trẻ lớp năm. Tôi kể cho ba nghe thật nhiều những suy nghĩ trong lòng của mình.

- Con đau lắm ba ơi… Anh Hạo anh ta bỏ con đi thật rồi… Không ai còn cần con nữa hết….

Tôi vẫn cứ khóc. Nhưng rồi trong giấc mơ tôi nghe có tiếng nói của anh. Có tiếng anh nói anh vẫn cần tôi, anh vẫn yêu tôi.

Đến khi tôi tỉnh dậy, liệu tôi sẽ còn đau khổ gấp mấy lần nữa khi biết rằng tất cả những gì thuộc về anh đều là một giấc mơ. Là giấc mơ do chính tôi tưởng tượng nên.

……….

- Em tỉnh rồi sao Tâm. Em hôn mê hai ngày rồi. Em làm anh lo quá em biết không? Trong lúc em mê man em cứ gọi tên anh suốt. Xem nào, em khóc nhiều quá khiến cho đôi mắt em sưng đỏ lên cả rồi. Nhìn cứ giống như mắt thỏ vậy. Sau này hứa với anh là không được khóc nhè nữa nhé.

- ……….

Tôi lơ đễnh nhìn về phía anh. Liệu hình ảnh này là thật, hay đó là một giấc mơ khác nữa của tôi?

- Tâm.

Anh chạm nhẹ vào gương mặt tôi. Hơi ấm do tay anh truyền vào làn da lạnh lẽo của tôi khiến tôi như bừng tỉnh.

Là anh thật. Anh đang đứng đây cười với tôi. Vậy là tôi không mơ?

- A…

Tôi đưa cánh tay bị băng kín lên để chạm vào tay anh nhưng toàn bộ cánh tay tôi đã không còn chút sức lực nào nữa hết. Từng lóng tay như bị ai đó dùng kềm bẻ đi.

- Em đừng cố cử động. Hôm qua cô y tá thấy em bị chệch kim. Thế là cô ta phải đâm lại nơi khác cho em. Nhưng em vẫn cứ vùng vẫy không cho cô ta đâm, dù anh có ôm chặt em cách nào đi nữa.

- Đau quá… Đau quá à…

Hai dòng nước mắt của tôi bắt đầu chảy dọc xuống gương mặt.

Tôi đã thôi không còn khóc nữa từ lâu lắm rồi. Nhưng tại sao giờ đây khi đứng trước anh tôi lại trở nên yếu đuối như vậy? Tại sao anh lại đem con người cũ của tôi trở về?

- Em đừng khóc nữa. Được không?

- Anh về đi… Anh đừng ở đây nữa… Em khỏe rồi… Anh về với vợ con của anh đi.

Anh thoáng nhìn tôi ngỡ ngàng. Rồi bỗng anh bật cười lớn.

- Thì ra em hiểu lầm chuyện này sao?

- Hiểu lầm chuyện này? Hiểu lầm chuyện anh đã bỏ đi hay chuyện anh đã lấy vợ?

Tôi cay đắng nói.

Anh tiến đến ôm lấy tôi vào lòng. Anh xoa nhẹ lên lưng tôi như để cố giúp vết thương lòng của tôi bớt chảy máu. Nhưng điều đó có ích gì hả anh?

- Anh xin lỗi việc anh đã bỏ em đi. Anh cứ nghĩ đó sẽ là thời gian cho em suy nghĩ thêm về mối quan hệ giữa em và anh. Anh đâu ngờ em lại gặp phải nhiều chuyện như vậy.

- Ba em… Ba em mất rồi…

- Ừ anh biết. Ngoan. Đừng khóc nữa.

Anh nhẹ nhàng buông tôi ra nhưng tay tôi trong vô thức vẫn níu vạt áo anh lại. Tôi không muốn anh bỏ đi.

- Để anh đi lấy giấy khăn lau mặt cho em. Xem kìa. Nhìn cứ như con mèo con ấy.

- Thây kệ em.

Anh vẫn ngoan cố lấy khăn và lau cái mặt mèo của tôi.

- Có lẽ em cần gặp một người.

Anh cười rồi bỏ cái khăn xuống bàn. Anh bước đến gần cửa. Hình như có một bóng người nhỏ đi vào.

- Papa?

- Michele.

Anh ẵm đứa bé lên. Đứa bé nhìn tôi cười. Rồi bỗng nó quay lại hỏi anh.

- Người này là mama của con hả?

Hả? Đứa bé đó nói cái gì thế?

- Ừ. Đó là mama của con. Là người hôm đó gặp con ở sân bay, con không nhớ sao chàng trai?

Đứa bé tuột khỏi tay anh mà tiến đến bên giường bệnh của tôi. Nó nhìn tôi bằng một ánh mắt tò mò. Rồi bỗng nó nhào đến ôm tôi.

- Mama… Vậy sao mama không nhận con ngay từ sân bay? Mama không thương con sao?

Nó nhìn tôi bằng ánh mắt chó con. Trời ạ. Tôi… Làm gì có con mà nhận???? Mà làm gì là mẹ của người ta? Nghĩ sao vậy, tôi là con trai mà… Vậy là đứa bé này không bình thường hay tôi không bình thường?

Là anh. Chính anh bày ra cái trò này chứ chẳng ai khác. Lúc này tôi nhìn sang anh với ánh mắt dò xét.

- Đây là con nuôi của anh bên Pháp. Chính xác thì Michele là con của em gái anh. Một người em cùng cha khác mẹ.

Anh im lặng một chút rồi bỗng anh cười tươi.

- Michele không được nằm đè lên người mama. Mama đang bệnh.

- Không sao mà.

Tôi buột miệng nói ra điều đó. Rồi ngay trong giây phút tôi nhận ra mình đã nói cái gì thì mặt tôi đỏ lừ lên. Tôi trả lời anh, cũng có nghĩa là tôi nhận mình là mama của đứa bé này. Chắc tôi chết mất… Có ai cứu tôi không?

- Có vẻ em cũng thích con nít quá chứ.

Anh mỉm cười nhận xét. Riêng mặt tôi lúc đó thì khỏi phải nói, cau có còn hơn cả người bị mất tiền nữa.

- Vậy người phụ nữ ở sân bay?

Tôi ngậm ngừng hỏi.

- Là em gái anh. Tên Hà Thu. Chút nữa nó sẽ vô thăm em.

Cốc cốc

- Mới nói mà nhanh ghê.

Anh tiến đến mở cửa. Một bóng hồng xinh đẹp bước vào. Cô ta chính là người phụ nữ hôm đó, cũng là người mà tôi cứ nghĩ là vợ anh.

- Chào.

Cô ta gật đầu với tôi. Rồi cô ta nắm tay Michele kéo ra khỏi người tôi. Cô ta lên tiếng la bé.

- Sao nhóc hư quá vậy? Không thấy mama đang mệt sao mà cứ nằm đè lên người mama? Thôi con ra ngoài chơi chút đi. Chút mẹ ra đưa con đi ăn kem, rồi hai mẹ con mình đi tham quan chợ Bến Thành nhé. Chịu không?

- Dạ chịu.

- Vậy anh cũng ra ngoài dặn người chuẩn bị chút đồ ăn cho em. Em cứ nói chuyện với Thu nhé.

Anh nhìn tôi bằng một ánh mắt trìu mến, rồi anh mở cửa dẫn Michele ra ngoài.

Lúc này chỉ còn lại hai chúng tôi trong phòng bệnh. Tôi nhìn bâng quơ ra cửa sổ vì không biết phải mở lời nói chuyện như thế nào với em gái anh cả. Liệu em gái anh có phản đối mối quan hệ giữa tôi với anh không? Hay liệu em gái anh có kinh tởm tôi không?

- À… Có vẻ như Tâm sinh năm 90 đúng không?

Mừng là cô ta đã mở lời trước để phá tan bầu không khí ngột ngạt này.

- Đúng. Sao vậy ạ?

- À… Vậy mình không thể gọi bạn là chị dâu theo đúng phép tắc được.

Tôi suýt sặc nước vì cái danh từ mà cô ta vừa gọi.

- Thôi thì mình xưng tên đi nhé. Tại Thu cũng lớn tuổi hơn Tâm đó.

- Dạ. À không, vâng.

- Tâm dễ thương quá chừng.

Cô ta cười rồi tự động ngồi xuống chiếc ghế sopha đối diện.

- Anh mình có kể về Tâm cho mình nghe. Mình cũng không tin lắm đâu. Mình nghĩ làm sao trên đời này lại có một người như thế được! Nhưng giờ thì mình tin rồi.

- Anh Thu… Kể sao về mình?

Thu nhìn tôi cười rồi cô nàng nói tiếp.

- Anh ấy kể bạn đáng yêu lắm. Bạn như một thiên sứ đang đi lạc giữa thế gian này. Tiếc là đôi cánh xinh đẹp của vị thiên sứ đó đã bị thương một bên, nên thiên sứ mới không thể về trời được… Ngày đầu gặp bạn, anh đã muốn giúp bạn chữa lành vết thương đôi cánh đó. Nhưng rồi… Chính anh ấy lại là người tiếp tục làm bị thương cả bên cánh lành lặn kia của bạn.

- ……….

- Bạn biết không? Anh ấy qua Ý, Pháp rồi Anh và cuối cùng anh ấy về Pháp. Lúc nào đi đâu anh ấy cũng đem theo tấm hình chụp lúc bạn đang ngủ say. Anh ta kể về bạn bằng một ánh mắt tràn ngập yêu thương. Mình chưa từng thấy anh ấy yêu ai như vậy cả.

- ……..

- Có lần mình đã hỏi:” Anh yêu Tâm vì sao anh lại bỏ cậu bé đó mà sang đây?” Anh ấy đã nói đó là vì anh ấy biết bạn không còn muốn thấy mặt anh ấy nữa. Anh ấy biết anh ấy đã tổn thương bạn nhiều lắm rồi… Anh ấy đã rất đau khổ khi sống mà không có bạn bên mình. Chính bạn chứ không ai khác đã giữ lấy trái tim của anh ấy.

Tôi nhắm mắt lại mà chợt nghe như sống mũi mình cay dần đi.

Vậy là anh còn yêu tôi sao? Anh đã đau khổ vì tôi?

Là vì tôi quá ngốc nên không nhận ra được tình cảm của mình hay là vì anh quá vô tình để không biết được rằng tôi cũng nhớ anh nhiều lắm?

- Tâm nè… Tâm đừng khóc nha…. Tâm khóc anh ấy biết sẽ la Thu mất. Anh ấy sẽ la mình, rồi anh ấy sẽ tra hỏi: “Em vào đó làm cái gì mà khiến Tâm khóc thế?”

Thu giả giọng anh trai mình tài thật. Mà cô ta không chỉ giả giọng mà còn giả luôn cả cử chỉ nữa mới khiến tôi buồn cười chứ.

- Chịu cười là tốt rồi. Mà Tâm nè.

- Sao ạ?

- Trời Tâm đừng có khách sáo với mình thế được không? Tâm xưng tên với mình là được rồi. Đừng khiến mình có mặc cảm tuổi tác ở đây chứ.

- À vâng.

Tôi thoáng giật mình trước cô em của anh. Rồi tôi mỉm cười hỏi cô.

- Sao Thu?

- À, Tâm hãy tha thứ cho anh ấy nhé. Nhưng tha thứ chứ đừng tha tội. Hãy trừng phạt thẳng tay. Trả thù cũng được nữa. Cứ cho anh nếm mùi đau đớn đi. Nếu cần Thu giúp gì thì cứ nói. Thu ủng hộ Tâm hết mình.

- Hả?

Lần đầu tiên trong đời tôi thấy có người em gái lại đi kêu người ngoài trả thù anh trai mình. Gia đình này đúng kì lạ thật mà… Nhưng mà… Cô bé đem lại cho tôi cảm giác ấm áp như thể cô ta là một người thân trong gia đình vậy.

- Cám ơn Thu nhiều lắm.

Tôi nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy cảm kích.

- Đừng khách sáo thế chứ Tâm. Mà nghe nói lúc đầu Tâm nghĩ Michele là con của anh trai mình và mình hả?

- À… Ừ. Tại vì mình cứ nghĩ…

- Hahahaha ai lấy phải ổng đúng là vô phúc đó.

Cô bé cười vang khiến tôi thoáng ngượng ngùng. Sau khi cười đã đời thì cô ta tiếp.

- Tính cách khó ưa cứ thích làm theo ý mình nè, mưu mô, thủ đoạn, xấu xa, tóm lại là hội đủ tật xấu hết. À, còn cả hút thuốc và uống rượu nữa chứ. Đó là chưa kể đến việc hồi đó mỗi ngày ổng đều cặp với một cô người mẫu.

- Ừ. Mình biết. Nhưng mỗi ngày thì không phải đâu. Còn cặp với nhiều người thì đúng là như vậy.

- Tâm bênh ông ấy quá ta ơi.

Thu được dịp trêu chọc tôi. Tôi vội lắc đầu nói.

- Mình chỉ nói sự thật thôi mà.

- Sự thật là Tâm yêu anh trai mình. Hahaha mình không phản đối chút nào đâu. Mình thích Tâm lắm. Ai mà có được Tâm đúng thật là có phúc đó.

- Không được như vậy đâu Thu à.

- Đừng cãi mình. Mình biết mà. À, bé Michele là con của mình, của riêng mình mà thôi. Tình trạng single mom ở nước ngoài là bình thường Tâm à. Hợp thì sống chung, không hợp thì chia tay thôi.

- Ừ…. Mà bé Michele đáng yêu lắm…

Tôi ngập ngừng trả lời. Cô bé vẫn dửng dưng kể tiếp.

- Mình thương Michele lắm. Hồi lúc Michele đi học nhà trường có tổ chức hội thao và đòi hỏi phải có bố đi cùng. Lúc đó mình chẳng biết phải nhờ ai cả. Rồi mình bỗng nhớ đến anh trai mình, lúc này ổng cũng đang ở Pháp… Sau đó thì anh trai mình thành ba nuôi của Michele luôn.

Thu không muốn kể nhiều về quá khứ của cô. Tôi hiểu nên cũng không trách cứ gì. Dù gì chúng tôi cũng là những người mới quen biết nên chưa thể nói gì nhiều được là đúng rồi.

- Thôi mình phá Tâm nãy giờ nhiều quá rồi. Mình còn phải dẫn bé Michele đi ăn kem rồi đi mua sắm nữa. Tâm ráng nghỉ ngơi cho mau khỏe Tâm nhé.

- Vâng. Cám ơn Thu nhiều lắm.

- Ok. Mình đi nhé. Có gì khi nào xuất viện mình sẽ ghé thăm nữa. Chắc Tâm khỏe là ảnh sẽ đưa Tâm về nhà ngay ấy mà.

- Ừ. Cám ơn Thu.

- Đừng khách sáo nữa. Người nhà hết cả rồi.

Cô bé vừa đóng cửa vừa nói vọng vào.

Đúng là em gái anh. Ngay cả cá tính cũng giống anh nữa. Nhưng mà cô ấy là người tốt. Có lẽ hạnh phúc nay đã tìm về với tôi rồi chăng?

Đoạn bên ngoài hành lang bệnh viện FV. Đoạn này Tâm hoàn toàn không biết.

- Giỏi ghê nhỉ? Còn thêm thắc vào đó phần cuối nữa chứ.

Anh nhìn Thu với ánh mắt của ác ma.

- Hahaha em mà không nói như vậy thì lương tâm em sẽ cắn rứt không yên mất. Tâm quá ngây thơ, quá thánh thiện để rồi lại rơi vào cái bẫy của anh. Đúng là khổ cho cậu bé.

- Người ta là chị dâu của em đấy nhóc.

- Xì. Thì dù gì cũng nhỏ hơn em mà…. Nhìn cái mặt đáng yêu cứ ngơ ngác khiến em dù là con gái cũng khó mà kiềm lòng huống gì anh… Đúng là anh cũng giỏi kiềm chế thật đấy. Những mấy tháng sau mới rape con người ta.

- Hình như cô không muốn lấy tiền thưởng đúng không?

Anh móc ra hai tờ 500 Euro và đưa nó cho Thu. Cô nhanh chóng giật lấy.

- Cầm tiền này mà lương tâm em cắn rứt chết đi được.

- Thì em đã nói gì sai sự thật đâu? Anh cũng rất đau khổ khi vắng Tâm mà.

- Ừ. Đau khổ lắm. Nhưng hàng ngày ông Châu vẫn gửi hình ảnh của Tâm qua cho anh và báo cáo cụ thể mọi chuyện của Tâm cho anh biết. Anh còn đỡ hơn Tâm. Chính Tâm mới là người xứng đáng nói hai chữ “đau khổ”.

- Trịnh Đông Châu. Cái con người ham tiền đó… Rồi đây ông ta sẽ lãnh hậu quả về việc đã dám qua mặt anh. Chắc chắn anh sẽ còn dành cho ông ta một phần lãi suất đằng sau nữa.

- Đừng tức giận anh trai à. Chắc tin tức anh về cũng đã khiến ông ta lo sốt vó rồi đấy. Em cũng không ngờ ông Châu lại dám nhận tiền anh để rồi gửi ba cái tin tức bậy bạ về cho anh. Chỉ tội nghiệp Tâm…

- Nếu anh không lầm thì em còn phải đi mua sắm, đúng không?

- Ừ hen quên mất. À, Michele đâu rồi anh?

- Nó đang ở phòng bác sĩ. Hình như đang chơi với mấy ông bác sĩ ở đó.

- Ừ. Vậy em đưa nó đi ăn kem đây. Nhớ chăm sóc tốt cho Tâm nhé.

- Chắc chắn.

Anh nở một nụ cười đầy nét ẩn ý. Cô em gái anh đứng bên cạnh khẽ lắc đầu.

- Thật không hiểu tại sao Tâm lại yêu một con ác ma được? Không lẽ trí năng của cậu bé có vấn đề sao? Hay là do cậu bé quá ngốc để không thể nhận ra bộ mặt thật của anh? Tự dưng em lại muốn làm người tốt…

- Hình như em đang muốn giỡn chơi với đống cổ phiếu em vừa mua?

- Hahaha em có nói gì đâu nè. Thôi em đi nhé. Bye bye anh trai yêu.

Cô nàng phóng thật nhanh trên hành lang rộng lớn. Tiếng guốc của cô khua ầm cả một góc bệnh viện. Anh chờ cho cô nàng đi khuất thì anh quay lại và mỉm cười bước đến căn phòng của bệnh nhân tên Đỗ Trịnh Tâm.

Hai ngày sau Hạo vẫn chăm sóc tôi thật chu đáo. Anh nhẹ nhàng nâng niu tôi như chính tôi là món đồ dễ vỡ vậy.

Bác sĩ báo kết quả xét nghiệm máu của tôi có dấu hiệu bị nhiễm trùng, nhưng may là vẫn chưa bị sốt xuất huyết. Ông ta còn yêu cầu anh phải chăm sóc tôi thật nhiều. Nhưng tôi cố tình nói: “Anh ta chỉ là bạn của tôi thôi chứ không phải là người nhà. Xin ông đừng hiểu lầm.”

Lúc này trông anh có vẻ khó chịu lắm. Chờ khi ông bác sĩ đi khuất thì anh quay lại và năn nỉ tôi. Anh lại khiến tôi nghĩ đến những ngày đau khổ mà tôi phải trải qua. Rồi tôi lại mít ướt. Anh lại ôm lấy tôi vào lòng vỗ về.

Dù vẫn còn ghét anh nhiều nhưng tôi không hề muốn anh đi một chút nào hết. Nửa đêm tôi hay giật mình tỉnh giấc. Tôi gọi tên anh. Mỗi khi như vậy anh đều chạy ngay đến ôm lấy tôi, vuốt ve lên gương mặt đẫm nước mắt của tôi. Rồi anh nói anh sẽ không bỏ đi đâu cả, anh đang ở đây, ở ngay bên cạnh tôi.

Quãng thời gian tôi nằm viện cũng là quãng thời gian anh cố chiều tôi nhất. Nhiều lúc chính tôi còn cảm thấy tôi đã ngang ngược quá đáng nhưng anh vẫn cười rồi chấp nhận hết mọi đòi hỏi của tôi.

Đồ ngốc. Anh không biết là em đã tha thứ cho anh kể từ cái ngày mà em biết anh còn yêu em sao? Anh biết là em đang cố tình chọc tức anh để anh nổi nóng, để em có lấy một cái cớ mà không muốn gần anh nữa, để em có cớ mà giận anh lâu hơn… Nhưng sao anh không chiều em chút nào hết vậy?

- Nhóc con, em đang viết gì thế?

- Mười tội danh của anh.

- Sao? Những mười tội lận à? Sao mà nhiều thế?

Anh tranh thủ lúc tôi sơ hở đã hôn lên má tôi. Tôi liếc anh một cái rồi bắt đầu đọc.

- Thứ nhất: Vô tình vô nghĩa, thứ hai: Lòng dạ sắt đá, thứ ba: Nói dối như cuội, thứ tư: Nói không giữ lời, thứ năm: Lăng nhăng đa tình, thứ sáu: Kiêu căng tự đại, thứ bảy: Tàn nhẫn cay độc, thứ tám: Không có trách nhiệm, thứ chín: Tự cho mình đúng, thứ mười: Hễ được thì bỏ.

- Công nhận anh sống đến từng này tuổi rồi mới biết mình có nhiều tội đến thế. Vậy thẩm phán có thể cho bị cáo rõ điều thứ mười là sao không? Anh có bao giờ “Hễ được thì bỏ” đâu?

- Không phải sao? Anh được việc của anh… Hôm đó… Anh bỏ em đi. Anh còn dám chối nữa hả?

Tôi đỏ mặt bối rối khi nghĩ lại chuyện đã xảy ra với anh. Anh là đồ xấu xa mà.

- Được rồi. Nhưng anh không phải là dạng người đó. Nhất là với người mà anh yêu nhất này.

Anh nhẹ nhàng cầm tay tôi lên. Anh đặt vào tay tôi một nụ hôn đầy trân trọng.

- Vậy em tính sẽ xử lý anh ra sao?

Anh ngước lên nhìn tôi cười một cách gian xảo. Tôi đỏ mặt lắc đầu.

- Chưa tính đến. Để em suy nghĩ thêm đã.

- Mà Tâm nè.

- Sao anh?

Anh nhẹ nhàng đưa tờ giấy trước mặt tôi. Đó là một tờ giấy khá đẹp nhưng tiếc là tôi không hiểu được nó viết cái gì trên đó. Anh nhẹ nhàng nói với tôi:

- Em có biết ba em còn nợ anh một số tiền khá lớn không?

- Cái gì?

- Trước khi ba em mượn ngân hàng thì ba em đã có vay của anh một khoảng tiền nho nhỏ là bốn trăm năm chục triệu để bù lỗ vào số vốn đã bị thất thoát do cổ phiếu tụt giá. Ông còn làm giấy cam kết sẽ trả lại cho anh trong khoảng thời gian một năm. Đây là giấy nợ của ba em. Có cả con dấu của cơ quan chính quyền làm chứng cho việc này.

Anh đưa thêm một tờ giấy khác cho tôi xem. Đúng là nét chữ của ba tôi. Tôi nhìn thoáng qua con số rồi qua số tiền lãi suất. Mắt tôi như hoa lên.

- Lãi suất là hai phần trăm một tháng. Anh tính quá rẻ đúng không?

- Anh…

- Khoan kích động đã. Anh biết gia đình em gặp chuyện… Và anh đang muốn xóa nợ cho em đây.

- Em sẽ cố gắng làm để trả nợ anh.

Tôi cúi mặt xuống trả lời anh. Tôi biết mình đã nợ anh nhiều lắm rồi. Tôi biết mình còn nợ anh những kiến thức, những hiểu biết và kinh nghiệm sống. Nhưng tôi không thể cho quyền mình dễ dãi chấp nhận chuyện xóa nợ ấy được. Ngay chính người thân trong gia đình có khi còn không xí xóa cho nhau một khoản tiền nhỏ nữa huống chi đây là người ngoài, mà số tiền này thì không nhỏ một chút nào hết.

- Anh biết em sẽ nói câu đó. Vậy thì em có thể phải dùng suốt cuộc đời mình để trả nợ cho anh đấy em biết không?

- Ừ em biết.

Tôi gật đầu. Anh cười rồi nhẹ nói với tôi.

- Vậy em có thể ký vào tờ giấy nợ này được không?

- Nếu anh muốn…

Tôi nhẹ cầm bút và kí tên vào tờ giấy hoa mỹ đó. Sao giấy nợ gì mà trang trí lòe loẹt thế không biết? Tay phải tôi vẫn còn đau do vết kim đâm chưa lành hẳn. Tôi nhăn nhó kí cho tròn nét chữ rồi sau đó tôi buông nhanh cây bút để mặc nó rơi xuống sàn.

- Tốt lắm. Vậy chúng ta đã chính thức là vợ chồng hợp pháp rồi.

- Anh mới nói cái gì?

Anh nhẹ nhàng nhặt cây viết lên. Anh ngồi xuống cạnh bên tôi rồi anh ôn tồn giải thích:

- Đây là giấy đăng ký kết hôn. Tất nhiên là mẫu giấy của Hà Lan. Em chịu kí tức là em đã chịu làm vợ hợp pháp của anh rồi.

Anh cười thật tươi.

- Anh có nói đó là giấy đăng ký kết hôn gì đó đâu chứ? Còn nữa, ai là vợ anh?

Tôi hét ầm lên. Anh nhẹ nhàng tiến sát hơn đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh.

- Nè anh làm gì thế?

- Thế chẳng phải em nói em sẽ dùng cả đời mà trả nợ anh sao?

- Ừ. Nhưng thế thì sao nào?

- Thì em hãy thực hiện đúng lời hứa của mình đi. Anh ủng hộ hoàn toàn việc em tự lực trả nợ mà.

Anh cười ma mãnh. Lúc này tôi mới biết mình đã rơi vào bẫy của anh. Tôi phụng phịu nói.

- Vậy anh xóa nợ cho em đi.

- Được thôi. Cũng với điều kiện, phải làm vợ anh.

- Anh…

- Hahaha anh đã vì em quá rồi còn gì.

- Bằng hình thức nào thì anh cũng có lợi hết đó.

Tôi giận dỗi úp mặt vô gối. Tôi nghe tiếng anh thở dài, rồi sau đó anh đỡ tôi dậy bằng đôi tay mạnh mẽ của mình. Anh để tôi dựa vào lòng ngực săn chắc của anh.

- Thôi mà. Đừng cáu giận với anh như vậy được không? Anh thật lòng muốn bị em giam cầm mà.

- Ai giam nổi anh?

Tôi quay mặt đi chỗ khác.

- Em chứ còn ai khác hơn nữa? Thôi ngoan ngoãn về làm vợ anh nhé.

- Em… Em chưa tha thứ cho anh đâu…

Tôi đỏ mặt ấp úng phân bua. Anh cười và hôn nhẹ vào môi tôi.

- Ừ. Em cứ việc trừng phạt cho thỏa thích. Nhưng đừng từ chối lời cầu hôn của anh là được rồi.

- Anh có cho em có cơ hội từ chối đâu chứ…

Tôi dỗi anh. Anh cười lớn hơn. Sao lúc này tôi ghét anh lạ thế nhỉ?

- Em có bỏ lỡ cái gì không?

Thu thò đầu vào. Tôi giật bắn người. Tôi đẩy mạnh anh ra rồi vội đứng dậy. Vâng, tôi đã được cởi bỏ đám dây nhợ lòng thòng rồi nên bây giờ tôi có thể đi đứng khá tự do.

- Chào Thu…

Tôi mỉm cười nhưng trong nụ cười đó cũng vương chút bối rối.

- Chào Tâm. Có vẻ Tâm đã khỏe rồi nhỉ? Chắc cũng sắp xuất viện rồi.

- Có lẽ là mai bác sĩ sẽ cho về.

Tôi gật đầu.

- Là về nhà chồng đúng không?

Thu cười lớn. Tôi bối rối nhìn anh cầu cứu.

- Em còn ăn hiếp Tâm nữa là em tự biết hậu quả rồi đó nhóc.

Anh nhẹ nhàng nói. Nhưng có vẻ câu nói của anh đầy uy lực thật. Cô bé nín hẳn tiếng cười. Tuy thế chưa đầy vài phút sau Thu lại cười tiếp. Cô nàng bám vào sau lưng tôi rồi le lưỡi trêu ông anh.

- Anh dám làm gì em không? Có Tâm ở đây em không sợ anh đâu. Phải không Tâm?

- Ơ… Ừ.

Anh lắc đầu trước cô em tinh nghịch. Còn tôi thì bật cười. Thu đáng yêu thật đấy. Mà hình như Thu lớn tuổi hơn tôi, còn lớn hơn bao nhiêu thì tôi không biết.

- Sao mà em cứ như con nít thế không biết?

Anh lắc đầu tỏ vẻ khó chịu khi thấy Thu chạm tay vào má tôi.

- Kệ em. Nhìn nè. Trắng hồng quá à. Đáng yêu ghê…

- À… Thu ơi…

- Sao Tâm?

- Mình… muốn lấy nước uống.

- Chết. Xin lỗi nhé.

Cô bạn buông tôi ra rồi sau đó cô nàng phóng lại ghế salon ngồi một cách thoảng mái.

Chiều hôm đó chúng tôi nói chuyện rất nhiều. Thu có vẻ chú tâm khi nghe tôi kể về gia đình và về những chuyện đã xảy ra.

Ánh mắt Thu và anh khá giống nhau khi tôi kể về chuyện gia đình tôi bị phá sản ra sao, hay về cuộc sống của chúng tôi bây giờ.

- Tội nghiệp Tâm.

Thu thở dài chép miệng. Tôi mỉm cười trả lời.

- Đời người như một con sông vậy, có những lúc êm ả nhưng cũng có những lúc thác ghềnh. Chỉ có khi nào gặp ghềnh thác thì ta mới có thể trưởng thành được thôi Thu à.

- Tâm người lớn quá. Người lớn hơn cả Thu nữa.

Thu nhào đến ôm tôi. Lúc này anh lên tiếng:

- Không ai giúp em cả sao?

- Không anh à. Mà em cũng không muốn làm phiền người khác khi mà mình còn có thể. Gia đình em bán đi chiếc xe Sh của anh hai thì cũng đủ để trang trải qua ngày. Sau đó em bắt đầu làm việc, anh trai em thì đi kiếm việc làm bán thời gian để phụ em.

Tôi ngưng một chút. Lúc này anh hơi liếc nhìn Thu khiến cô bé buông tay ra khỏi người tôi.

- Nhưng anh trai em không giúp em được bao nhiêu cả đúng không?

Giọng anh có vẻ như đang mỉa mai. Tôi khó chịu nói:

- Tại anh hai phải vừa học vừa làm nên không thể làm toàn thời gian được.

- Dù không như vậy nhưng anh em cũng không phải là một người giỏi đấu tranh với cuộc sống đâu nhóc à. Cậu ta cứ như một cái cây kiểng được chăm sóc kĩ lưỡng trong nhà. Nó sẽ rất đẹp nếu như nó được đặt ở một vị trí sang trọng. Nhưng nếu nó bị đem trồng ở một nơi thấp kém thì nó sẽ chết mà không cách nào vươn dậy nổi.

- Anh đừng có nói xấu gia đình em.

Tôi giận dỗi.

- Xin lỗi cậu bé. Nhưng anh nói điều đó cho em để em hiểu rằng chính những tư tưởng như chỉ có bằng đại học mới có được việc làm hay người học cao phải làm những công việc cao quý… mà ba mẹ em đã truyền vào đầu anh của em đã khiến cậu ta trở nên như vậy. Anh đang thắc mắc làm sao cậu ta ta có thể thoát ra khỏi sự đau khổ của chính bản thân mình?

Tôi thở dài rồi kể lại mọi chuyện cho anh nghe.

Tôi biết anh là vậy. Anh luôn nói bằng sự thật với tôi. Nhiều lúc chính tôi cũng căm ghét cái sự thật mà anh đưa ra. Nhưng dù tôi có ghét nó thế nào đi nữa thì tôi cũng không thể chối bỏ nó được.

- Vậy ra cậu bé đã làm như thế à?

Anh mỉm cười và nhìn tôi bằng ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên.

- Cậu bé của tôi đã trưởng thành rồi.

- Thưa anh, em đã 20 tuổi rồi đấy. Anh có muốn em đem chứng minh ra cho anh xem không?

Tôi vênh mặt lên hỏi anh.

- Hahaha trưởng thành được đôi chút nhưng không thể che giấu được cái tính con nít.

Anh lắc đầu tỏ ý chào thua.

- Anh nói ai con nít đó?

Tôi phụng phịu. Nhưng rồi tôi chợt nhớ trong phòng ngoài anh ra còn có Thu nữa. Tôi vội nhìn sang Thu phân bua.

- Xin lỗi Thu. Thật sự Tâm không cố ý…

- Hahaha không sao đâu. Đừng để tâm. Cứ nói chuyện tự nhiên đi. Thu là người nhà của Tâm mà.

- À, cô người nhà thân mến ơi.

Anh nhẹ nhàng gọi.

- Ơi.

- Cô không định về sao? Đã tám giờ hơn rồi, Michele chắc đang mong cô về chơi với nó.

- Anh đang muốn đuổi khéo em để hai người có không gian riêng tư chứ gì? Hiểu rồi.

Thu nhẹ nhàng tiến đến bên tôi, rồi bỗng cô nàng cúi xuống thơm vào má tôi.

Tôi bàng hoàng đến mức sửng sốt.

- Chào Tâm nhé. Chúc Tâm ngủ ngon.

Thu xoay người như một vũ công ba lê rồi cô nhanh chóng rời khỏi hiện trường, để lại nạn nhân của cô đang đỏ mặt không biết phải xử lý làm sao.

- Cái con bé này…

Anh lắc đầu. Nhưng rồi anh giải thích với tôi.

- Theo các nước Châu Âu thì hành động hôn vào má là hành động xã giao, nó biểu lộ tình thân chứ không có ý gì xấu. Nhưng tất nhiên kì sau tôi sẽ không cho Thu làm thế với cậu bé nữa.

- Không sao đâu anh.

Tôi vội nói.

- Vậy là kì sau nếu Thu hôn vào má em thì theo phép lịch sự em cũng phải hôn lại vào má Thu đúng không anh?

- Không. Tuyệt đối không được.

Anh tiến gần đến bên tôi. Anh dịu dàng nâng cằm tôi lên để tôi có thể nhìn sâu vào đôi mắt đen huyền của anh.

- Tôi không cho phép em được hôn một người nào khác ngoài tôi cả.

- Nè, nhưng đây là phép xã giao mà…Ư…

Anh hôn vào môi tôi trước khi tôi kịp nói hết câu của mình. Anh thật xấu khi lợi dụng lúc người ta sơ hở…

Nhưng rồi tôi chìm đắm trong nụ hôn dài đầy kích thích ấy. Khi lưỡi anh chạm vào lưỡi tôi chợt khiến tôi cảm giác như có một luồng điện đang chạy dọc cơ thể mình. Và dòng điện đầy mê hoặc ấy lại tiếp tục dâng lên cao hơn khi đôi tay anh bắt đầu ve vuốt cơ thể tôi.

Sao nụ hôn của anh lại ngọt ngào đến thế?

Tuy vậy nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó. Khi buồng phổi tôi bắt đầu cạn dần oxi thì tôi không còn cách nào khác hơn là cố gắng dùng hết sức mình để đẩy anh ra. Đúng là con xấu xa mà. Trước khi buông tôi ra còn cắn nhẹ vào môi tôi nữa.

- Anh… muốn giết em hả???

Tôi vừa cố thở để lấy oxi vừa nói.

- Đâu. Tôi cứ nghĩ môi cậu bé là kẹo không chứ. Một món kẹo thơm ngon chuyên dùng để dụ dỗ người ta sa ngã.

- Nè… Anh đang đổ thừa….

- Không đâu nhóc. Ai biểu nhóc quá đáng yêu làm gì?

Anh cười. Một nụ cười đắc thắng đáng ghét. Nhưng… đã biết thế sao tôi lại đi yêu chủ nhân của nụ cười đó chứ? Tôi đúng là ngốc mà.

- Kì sau này, người bỏ đi sẽ là em. Em sẽ chờ một ngày nào đó anh đi làm về và em để trên bàn làm việc của anh một tờ giấy ghi là: “Anh bị loại.” Sau đó em sẽ trốn để anh không thể tìm thấy em nữa.

Tôi giận dỗi quay đi.

- Đừng loại anh mà. Anh không muốn bị loại ra khỏi cuộc đời em chút nào hết. Đừng tàn nhẫn với anh như vậy.

Anh làm mặt khổ sở năn nỉ.

- Em không biết. Ai biểu anh tàn nhẫn với em trước. Em thù dai lắm.

- Thì em cứ phạt, bất cứ hình phạt nào mà em nghĩ ra, nhưng đừng bỏ anh đi. Trò đó chơi không vui đâu.

- Hồi đó em mới đi có ba bước thì anh đã nắm tay giữ lại rồi. Còn anh thì đi được là đi cả nửa vòng trái đất luôn…

Tôi vẫn còn ức khi nghĩ đến chuyện đó.

- Nhưng trái tim anh vẫn để lại mà.

Anh cười một cách hiền lành. Oái, sao tim tôi lại mềm nhũn ra rồi? Tệ thật.

- Em hãy nghĩ ra hình phạt đi. Kinh khủng như thế nào anh cũng chịu được cả.

- Thiệt không?

- Ừ. Miễn đừng có những hình phạt như: Cấm chạm vào người em, cấm hôn em hay những thứ tương tự như vậy là được rồi.

- Anh ăn gian. Em vừa định nói…

Tôi phùng má giận dỗi. Anh cười xoa đầu tôi.

- Vì anh biết anh sẽ không giữ đúng hình phạt đó đâu. Không biết chừng anh còn cố gắng để phạm luật nhiều hơn nữa.

- Anh… Ư….

Anh lại hôn tôi nữa. Ghét ghê. Người ta còn đang giận mà.

Ngày hôm sau tôi được xuất viện. Trên đường về, tôi bàng hoàng khi nghe anh nói là anh đã mua lại căn nhà của mình. Anh còn bảo tôi cứ đưa mẹ về đây sống. Tất nhiên là tôi không đồng ý.

- Nhóc con này, em không nghĩ cho em thì cũng nên nghĩ cho mẹ em chứ. Bà đang phải sống tại một căn nhà chật hẹp. Nếu anh không lầm thì nó còn bị dột vào những ngày mưa nữa. Em nghĩ bà sẽ vui khi ở đó sao?

- Em biết mẹ em khổ. Nhưng chuyện nào ra chuyện đó, khi nào em có tiền thì em sẽ mua lại căn nhà cho mẹ. Còn bây giờ thì gia đình em sẽ ở tại căn nhà thuê đó. Con người có hạnh phúc hay không không phải do tiền quyết định. Chẳng phải anh đã dạy em điều đó sao?

Tôi chất vấn lại anh.

- Đúng. Nhưng nếu có tiền thì cuộc sống cũng dễ chịu hơn nhiều đúng không? Cậu bé đừng cố chấp quá.

- Em không cố chấp. Nhưng mà…

- Nếu em yêu anh và coi anh như người nhà thì em nên nghĩ là anh làm điều này vì em và vì mẹ em.

- Chính vì em biết anh đã làm tất cả vì em nên em mới không nhận.

Tôi xoay mặt đi chỗ khác. Anh thở dài rồi nhẹ nhàng xoay người tôi lại.

- Em sợ phải nợ anh sao?

Tôi ngước lên nhìn anh. Ánh mắt tuyệt đẹp của anh sao lại ẩn chứa trong đó sự đau khổ? Phải chăng tôi đã làm anh buồn?

- Không…. Em xin lỗi… Nhưng em….

- Nè cậu bé. Vậy nếu anh bị mất nhà, mất việc hay trở thành người tàn phế, em có còn yêu anh không?

- Có.

Tôi vòng tay ôm lấy anh.

- Vậy thì anh cũng vậy. Ước gì em biết được anh yêu em đến mức nào. Anh muốn đưa em ra nước ngoài để vui chơi sau những ngày dài cực khổ. Nhưng anh biết em sẽ không chịu đi vì em còn lo cho mẹ. Đúng không? Anh làm tất cả những điều này là để em cười, để em hạnh phúc. Và hơn hết là để anh thể hiện bản lĩnh của một chàng rể với mẹ em.

- Anh nói gì kì cục…

Tôi đấm vào lưng anh. Anh cười lớn.

- Vậy bây giờ cho phép anh đến xin phép mẹ em được chứ?

- Xin phép chuyện gì?

Tôi bối rối đến đỏ mặt.

- Thì chuyện chúng ta kết hôn và chuyện em sắp đi nước ngoài với anh.

- Nè, em có nói là…

Chưa kịp nói hết câu thì tôi đã im bặt. Ngày hôm qua tôi đã ký vào tờ giấy đăng ký kết hôn với anh, tôi lại còn nói tôi sẽ dùng cả đời để trả nợ cho anh nữa… Nghĩ đến chuyện đó mà cảm giác xấu hổ vẫn còn đầy ra.

- Cậu bé nhớ rồi chứ. Không được nuốt lời đấy nhé.

Anh cười ma mãnh. Hai tay anh vẫn đang đặt trên eo tôi.

- Tại anh gạt em.

- Nhưng chính cậu bé đồng ý và kí tên.

- Em cứ nghĩ việc trả nợ là… theo ý khác…

- Vậy thì bây giờ em đã hiểu đúng ý rồi đó.

- Anh…

Tôi đỏ mặt quay đi. Rồi bỗng tôi bị bế xốc lên.

- Nè, anh làm gì vậy???

Mặt tôi có thể sánh bằng mặt trời chưa hay còn thiếu một chút nữa?

- Dẫn em vào tham quan nhà. Anh đã cố gắng giữ lại tất cả, nhưng chỉ có một vài thứ đã bị bán ra ngoài thị trường thì anh chưa tìm lại được.

- ……..

Tôi dựa đầu vào vai anh. Tôi biết rõ những thứ đã bị bán đi ấy.

- Nhìn nè nhóc.

Anh đưa tôi lên phòng mình. Tất cả mọi thứ đều được giữ lại. Từ cái bàn, cái ghế đến những bức ảnh tôi dán trên tường… Cả tấm màn sáo của tôi nữa… Tất cả chúng đều như mới vừa gặp tôi ngày hôm qua.

Tôi bước xuống khỏi lòng anh, rồi tiến lại gần bức sáo ấy. Tôi chạm vào từng hạt gỗ, rồi tôi thả chúng ra để chúng tự do khua vào nhau.

- Anh có thấy con trai mà để màn sáo là giống con gái lắm không?

- Không đâu.

Anh bước đến gần tôi hơn. Tôi khẽ nhắm mắt lại để có thể cảm nhận hoàn toàn hơi thở của anh.

- Hôm vào Chợ Lớn chơi với Thư, em đã thấy nó. Giữa hàng trăm thứ em gặp thì nó lạc lõng nhất, nó nằm đơn độc tại một góc sạp nhỏ. Có vẻ như chủ cửa hiệu cũng không mặn mà bán nó đi nữa. Anh biết tại sao không? Vì ngày nay người ta thường chuộng loại màn kéo tự động hay màn vải chứ ít ai còn sử dụng loại màn gỗ. Nó khó vệ sinh lắm. Nó được làm từ gỗ trúc nên nếu mình không khéo giữ nó sẽ dễ bị mốc. Nhờ vậy nên em đã mua nó với một cái giá cực rẻ, anh tin không?

- Tất nhiên tôi tin cậu bé rồi. Có vẻ như tấm màn sáo đơn giản này cũng chứa đựng trong đó rất nhiều tình tiết hấp dẫn nhỉ? Cậu bé kể tiếp đi.

Anh vòng tay ôm tôi vào lòng. Tôi im lặng một lúc rồi nói tiếp.

- Em đã từng rất cô độc trong một căn nhà toàn những người tài giỏi. Nhớ có lần em và anh Hoàn đi dự tiệc buffer tại Bình Dương nhưng khi về đến nhà thì cả hai cùng bị trúng thực. Tất nhiên anh trai em đã được mọi người trong nhà lo lắng và chăm sóc rất kĩ lưỡng…

Ngưng một lúc, rồi tôi lại tiếp.

- Em cũng vậy, nhưng người thường xuyên vào xem em đã đỡ chưa không phải là mẹ em mà là chị Tư.

Khẽ trầm ngâm khi nghe tôi kể đến đây, rồi ánh mắt anh như chờ đợi tôi tiếp tục câu chuyện của mình.

- Em không trách ba mẹ, vì thật sự anh trai em đáng được quan tâm hơn em rất nhiều.

Tôi mỉm cười một mình.

- Hôm đó khi em cảm thấy khó chịu nhất thì em đã nhìn vào tấm màn sáo này. Em nghĩ nó cũng như em, cũng cô độc, cũng không ai quan tâm đến và cũng vô giá trị. Bỗng em thấy yêu quý nó lạ. Có lẽ là đồng cảnh tương lân? Em cũng không biết nữa.

Anh vẫn im lặng.

- Nhưng rồi khi em khỏe thì em đã quan sát kĩ nó hơn và em phát hiện ra một bí mật. Anh biết là gì không? Đó là từng hạt lớn nhỏ của nó cứ y như những giấc mơ của em vậy. Ví dụ như cái hạt nhỏ này là giấc mơ em sẽ đậu đại học, còn hạt này là ước mơ em sẽ được trở nên tài giỏi và được yêu mến như anh hai… Tất cả chúng đều xâu chuỗi lại với nhau. Từng giấc mơ liên tiếp những giấc mơ.

Rồi tôi thở dài.

- Nhưng em biết chúng đều là mộng tưởng cả. Chúng không có thật… Anh có thấy buồn cười không khi anh gặp một con người đã tự dệt mộng tưởng cho mình và cố sống vui vẻ nhờ những giấc mộng đó?

- Không. Nhưng tôi đang nghĩ tại sao trong những giấc mơ đó lại không có sự xuất hiện của tôi nhỉ?

Tôi cười trước câu hỏi ngô nghê ấy. Từ khi tôi gặp anh thì tất cả những giấc mơ của tôi đều bị chìm vào quên lãng. Tôi trở thành một người biết cảm thấy hạnh phúc với cuộc sống của mình, vì trong cuộc sống ấy có anh tồn tại… Nhưng tôi sẽ không kể cho anh nghe đâu.

- Bí mật. Không nói anh biết.

Anh cười thật hiền, ánh mắt anh trìu mến nhìn tôi.

- Vậy thì tại căn nhà bên Pháp của chúng ta sẽ có thêm một bức màn sáo giống như vầy nữa. Để chúng ta có thể có cùng chung một giấc mộng nhé?

- Không cần thiết đâu ạ. Vì bây giờ em đã không cần những giấc mơ để có thể thấy mình hạnh phúc.

Tôi giật mình khi chính miệng tôi lại nói ra điều xấu hổ đó.

Lúc này anh cười lớn.

Mà hình như tôi đã bị dụ đúng không?

- Anh xấu.

- Cái này vẫn là do em tự nguyện nói ra mà. Anh đâu có ép em nói đâu mà lại kết tội anh chứ?

- Anh…

Thường là như thế đấy. Tôi sẽ tranh luận với anh một lúc thì sẽ giận dỗi, lúc đó anh sẽ lại năn nỉ rồi xin lỗi tôi. Có khi tôi cáu giận bởi những chuyện cỏn con nhưng anh vẫn cố chiều hư tôi như thế.

Thật lòng tôi biết anh là một người hoàn hảo. Anh giàu có, ở anh hội tụ tất cả những đặc điểm mà bao cô gái ao ước. Nhưng anh lại là của tôi, vậy liệu điều đó có thật sự tồn tại mãi không? Tôi có thể nào giữ được trái tim anh không?

Anh bảo anh yêu tôi, anh chỉ muốn có tôi bên mình. Tôi tin anh. Dù rằng tôi đã đau khổ vì niềm tin của mình, nhưng tôi vẫn muốn tin anh một lần nữa. Trái tim và cả lí trí của tôi đều nói cho tôi biết là tôi yêu anh. Nhưng tôi không muốn lụy tình như các cô gái. Chừng nào anh muốn ra đi, tôi sẽ cho anh đi, dù làm như vậy tôi biết rằng mình sẽ lại đau khổ, lại trở về với cái vỏ ốc ngày nào… Nhưng vì tôi yêu anh…

- Chừng nào anh muốn bỏ đi thì cứ nói cho em biết nhé.

Tôi hơi cúi đầu xuống khi nói câu đó với anh. Tôi sợ phải bắt gặp ánh mắt như xoáy vào tâm hồn của mình, để rồi tôi lại chùn bước.

- Cậu bé ngốc này, em muốn anh bỏ đi đâu?

Anh chạm nhẹ vào mặt tôi.

- Em không biết. Nhưng khi nào anh muốn đi thì hãy cho em biết. Em sẽ chấp nhận việc anh bỏ đi nhưng làm ơn đừng đột nhiên biến mất như trước nữa.

- Em còn giận anh sao?

Anh vịn chặt vai tôi, mắt anh ánh lên sự đau khổ tột cùng.

- Không… Nhưng em biết em chẳng là gì để có thể trói buộc anh lại…. Em chỉ hi vọng rằng những ngày em sống bên cạnh anh sẽ mãi là những kỉ niệm đẹp… đối với em, như vậy đã đủ lắm rồi.

- Ngốc quá.

Anh ôm chầm lấy tôi. Tay anh vuốt ve dọc sống lưng, rồi tiến dần xuống phía dưới. Tôi cố đẩy anh ra nhưng anh vẫn giữ chặt cơ thể tôi lại. Anh nói.

- Tất cả những ngày bên em đều là những ngày anh sống thật với chính mình. Cái cảm giác đó chắc em hiểu.

- Nhưng mất em thì anh sẽ có người khác đem lại cho anh cảm giác giống vậy.

Tôi cố cười khi nói câu đó nhưng thật lòng tôi đau lắm.

- Ngốc ạ. Anh cố tác động vào đầu em nhiều thứ mà kết quả nó không hề để lại một chút ấn tượng gì với em sao? Vậy khi nào em gặp một người con gái trẻ hơn, đẹp hơn và sẵn sàng nhào vô em thì em có bỏ anh mà theo người đó không?

- Không. Tuy em không dám chắc là em sẽ không xao động trước những điều đó. Nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức xao động. Vì em biết trái tim em đặt ở chỗ nào.

Tôi đưa tay lên ngực anh. Tôi thấy anh cau mày lại và nói nhỏ.

- Vậy là tôi phải đảm bảo luôn cả việc không cho phép em nhìn ai đủ lâu để tim em có thể xao động.

- Anh nói gì ạ?

Tôi nghiêng đầu hỏi. Anh cười rồi bóp nhẹ vào chóp mũi của tôi.

- Tôi đã không còn cái cảm giác xao động khi đứng trước những cô gái đẹp từ khi tôi quen với em. Vì đôi mắt tôi luôn bảo với tôi rằng nó đã gặp một người đẹp nhất. Nó không cho phép chủ nhân nó để lọt vào trong một hình ảnh nào khác nữa.

- Vậy thì khi em già, em xấu… Hay…

- Anh sẽ già trước em, sẽ xấu trước em. Và tất nhiên vẫn sẽ yêu em như lúc này.

Anh chặn môi tôi lại không cho tôi nói tiếp nữa. Nụ hôn của anh thật dịu dàng. Nó kéo tôi đến với thiên đường, với những giấc mơ mang màu sắc của hạnh phúc.

- Nè buông em ra.

Tôi đẩy mạnh anh ra. Dù rằng khi môi anh dứt khỏi môi tôi trong sự tiếc nuối của chính bản thân mình nhưng tôi vẫn cần hỏi anh một việc nữa.

- Em không giỏi tính toán, không biết nấu ăn, tất nhiên nấu mì thì em nấu được. Em còn không giỏi cả việc quản lý, không biết chút gì về những công việc cần thiết cho cuộc sống gia đình… Vậy tại sao anh lấy em chứ?

Anh thở dài nói.

- Anh không cần kế toán, không cần đầu bếp, không cần giám đốc điều hành… Anh đã có tất cả. Tại căn nhà riêng bên Ý anh đã có mướn một quản gia để tiện việc điều hành và chăm sóc mọi thứ. Cho nên anh không cần những thứ ấy. Cái anh cần là em. Anh chỉ muốn có em là đủ.

- Em hay khóc.

- Anh cũng đang nghĩ ở đâu em lại có nhiều nước mắt đến thế? Đừng phùng má lên với anh như vậy chứ? Nhưng khi nào em thích em có thể khóc trong lòng anh.

- Em ngang bướng không nói lí lẽ.

- Vậy sao? Anh mới biết đấy. Ừ. Không sao, anh sẽ cố chiều em.

- Em… Em còn hay…

- Anh sẽ chiều em tất cả. Được chưa nào?

Anh cười thật dịu dàng. Lúc này thì tim tôi như có ánh mặt trời sưởi ấm. Thật sự tôi đã cố nghĩ ra thật những khuyết điểm dù ít hay nhiều của mình để khiến anh chùn bước, để anh không đòi cưới tôi nữa. Nhưng anh chấp nhận tất cả những khuyết điểm của tôi chỉ vì anh yêu tôi.

Thử hỏi giờ cách nào để tôi từ chối anh nữa?

- Vậy thì anh muốn đưa em đi đâu thì đưa.

- Hahaha anh biết rồi. Vậy là anh đã vượt qua thử thách rồi đúng không. Anh sẽ cố không đưa em đến chỗ chết đâu, yên tâm đi nhóc.

Anh cười ranh ma. Tôi đấm nhẹ vào ngực anh.

- Sau này anh có ăn hiếp em không?

- Thương còn không hết chứ mà ăn hiếp gì được ở đây.

Tôi cười và dựa hẳn vào lòng anh. Phải, trong đầu tôi đã có được đáp án cho mọi câu hỏi của mình rồi.

Trong tương lai tôi không dám chắc rằng mình sẽ là một người bạn đời hoàn hảo của anh, hay mình sẽ không cãi nhau với anh. Nhưng tôi sẽ cố gắng quên đi cái tôi ích kỷ của chính mình và tôi cũng sẽ cố hoàn thiện mình nhiều hơn nữa.

Tôi sẽ làm tất cả điều đó bởi vì… Tôi yêu anh.

Ngày mẹ tôi hay tin bà sẽ được dọn về lại căn nhà cũ, bà đã mừng đến phát khóc, còn chị Tư thì đứng lặng im một lúc rồi chị bật cười. Chị bảo chị biết là người tốt rồi sẽ gặp điều tốt mà. Nhưng tôi vẫn đọc được trong ánh mắt chị sự nghi ngờ.

Có lẽ chị đang không hiểu vì sao anh lại mua căn nhà này rồi để cho mẹ tôi vào sống. Dù chị bảo anh là người tốt nhưng chính chị cũng không hiểu tại sao anh lại làm vậy.

Cho đến khi tôi thưa chuyện với mẹ về anh và về mối quan hệ giữa chúng tôi.

- Con có điên không Tâm?

Mẹ tôi hét lớn. Tôi đã lường trước mọi phản ứng của mẹ nên tôi nhận thấy chuyện này là bình thường.

- Con không điên mẹ à. Con nhận biết đó là tình cảm thật của mình nên con xin mẹ…

Bốp

Mẹ tát tôi một cái thật mạnh như ngày xưa mẹ đã từng tát anh trai tôi.

- Bộ con gái chết hết rồi sao mà mày lại đi thương con trai hả? Mà mày thương ai không thương lại đi thương cái thằng đó. Con Thư đã nói tao biết…

- Con biết Thư đã nói những gì với mẹ. Nhưng xin mẹ hãy hiểu là con người Hạo không giống như những gì Thư đã nói. Chính Hạo đã giúp chúng ta có lại được căn nhà này.

- Để rồi mày lấy thân mình đền đáp cho nó chứ gì? Không ngờ mày coi danh dự của gia đình này không là cái gì cả. Mày đang bôi tro trác trấu vào mặt tao, vào mặt anh mày, vào mặt người ba quá cố đáng thương của mày. Nếu lỡ người ngoài mà biết được con cái của nhà này ngoại trừ việc bất tài, nay còn cặp kè với một thằng vô lại…

Tôi cắt ngang lời mẹ.

- Dù muốn hay không con cũng xin mẹ đồng ý. Ba nay đã mất, trong nhà này chỉ còn mẹ và chị Tư là bậc trưởng bối của con. Con không cần biết người ngoài sẽ nói về con như thế nào, nhưng con chỉ mong người nhà sẽ cho phép con…

- Cậu Tâm, tôi ủng hộ cậu.

Chị Tư từ dưới bếp khẽ ló đầu lên.

- Em cám ơn chị.

- Ở đây đến khi nào mới đến chị lên tiếng. Nên nhớ đây là con tôi chứ không phải là con chị. Tôi có cách dạy con riêng của mình.

- Vậy à?

Anh nhẹ xoay nắm cửa bước vào. Anh mỉm cười rồi ung dung ngồi xuống chiếc ghế sopha đối diện mẹ. Hôm nay trông anh lịch lãm như một con thú săn mồi nguy hiểm.

- Em dẫn chị Tư đi ra ngoài chút đi. Anh nghĩ anh cần nói chuyện với mẹ em.

- Cám ơn chú Hạo. Có vẻ như bây giờ tôi nên đổi cách xưng hô nhỉ?

Mẹ tôi tiếp tục nói bằng một giọng mỉa mai.

- Tôi cũng đang chờ đợi vinh dự được nói chuyện với anh đây. Tâm và chị Tư đi ra ngoài đi.

- Dạ vâng.

Tôi gật nhẹ đầu rồi đứng dậy ra dấu cho chị Tư. Chúng tôi nhanh chóng rời khỏi phòng khách.

Khi bước ra đến ngoài cổng thì chị Tư mới dám hỏi tôi.

- Cậu Tâm nè. Lần đầu tiên tôi thấy cậu dám cãi lời bà chủ vậy đấy.

- Em đã nói chị đừng gọi em là cậu này cậu nọ nữa mà. Chị mà còn quên nữa là em giận đó.

Tôi cười như để cố quên đi cái đau buốt của bên má bị tát.

- Ờ. Tại tôi quen rồi đó cậu. À không xin lỗi… Tâm, ơ em…

- Vâng. Tâm hay em gì cũng được.

- Mà tôi thấy cậu Hạo thật lòng thương Tâm đó… Nếu cậu ấy không thương Tâm thì cậu ấy đã không tốt với gia đình mình như vậy rồi. Mà… Tâm cũng thương cậu ấy nữa đúng không?

Chị vẫn còn ngượng ngùng khi gọi thẳng tên tôi. Tôi cười gật đầu.

- Vâng. Đúng ạ. Chị không thấy kì khi hai thằng con trai yêu nhau sao?

- Tại sao lại kì chứ? Chúng ta cùng là con người cả mà. Cậu thương ai cũng được hết, miễn là người ấy làm cho cậu vui vẻ và hạnh phúc là được rồi. Chứ đừng như cậu hai…

- Thôi đừng nhắc chuyện đã qua nữa chị à. Mà sao lại gọi em là cậu nữa rồi?

- Ừ. Quên mất. Mà Tâm nè.

- Sao chị?

Tôi vừa đá nhẹ vào đám lá khô dưới chân vừa hỏi.

- Nếu sau này Tâm có gì buồn hay bị cậu Hạo ăn hiếp thì Tâm nói chị nhé. Chị sẽ đứng ra bảo vệ Tâm.

Tôi mỉm cười trong hạnh phúc và thầm cám ơn người duy nhất trong gia đình này ủng hộ tôi.

Nhưng chỉ mong sao anh thuyết phục được mẹ…

Đoạn đối thoại sau đây Trịnh Tâm hoàn toàn không biết, nó được ghi nhận lại tại phòng khách của biệt thự Mùa Đông.

- Sao? Anh dùng từ “xin phép” với tôi à? Anh đã dụ dỗ con trai tôi làm điều xằng bậy rồi bây giờ anh lại nghĩ cách dùng căn nhà này để dụ dỗ cả tôi sao? Xin lỗi anh nhé. Anh quá coi thường gia đình chúng tôi rồi đấy.

Bà Lệ Quyên đanh thép.

- Tôi không có ý dùng căn nhà này để dụ dỗ hay làm gì khác. Khi mua lại căn nhà tôi đã nghĩ đến khoảng thời gian ông Đỗ và tôi hợp tác với nhau…

Đông Hạo khẽ nhếch mép khi nói đến đây.

- Tuy vậy nhưng điều đã tác động đến suy nghĩ của tôi nhiều nhất vẫn là cậu út của gia đình này.

- Tôi phát tởm với cái ngôn ngữ giả nhân giả nghĩa của anh. Nếu anh còn nghĩ đến ơn nghĩa của ông nhà tôi thì anh làm ơn buông tha cho thằng Tâm. Nó chỉ đáng tuổi cháu anh thôi. Chính vì nó không hiểu chuyện nên mới nghe anh nói. Còn tôi à? Đầu tôi đã hai thứ tóc rồi, tôi không còn ngây thơ để nghe anh dỗ ngọt nữa. Làm mẹ của anh à? Tôi không có cái phước đó.

Bà tiếp tục chua ngoa.

Lúc này anh giơ tay tỏ ý xin bà hãy bình tĩnh lại. Anh nhếch môi rồi dửng dưng nói:

- Ơn nghĩa với ông Đỗ à? Hahaha nghe buồn cười quá. Tôi phải mang ơn người đã cố tình gài bẫy tôi sao? Hay tôi nên mang ơn con nợ của mình.

- Anh nói cái gì? Tôi cấm anh xúc phạm đến chồng tôi.

- Rồi rồi. Tôi không hề có ý xúc phạm gì ở đây. Tôi chỉ muốn cho bà biết sự thật thôi. Đây là tờ giấy nợ do đích thân ông nhà viết, tất nhiên trong chuyện này cũng có người làm chứng nữa.

Anh nhẹ đẩy tờ giấy về phía bà Quyên. Bà vội chộp tờ giấy lên coi. Rồi bà như ngất đi vì từng câu từng chữ trong đó đều do chính tay đức ông chồng của bà viết lại. Ngay bên cạnh còn có chữ kí của hai luật sư làm chứng. Lúc này bà nhìn anh bằng ánh mắt nửa khinh bỉ, nửa đau đớn.

- Anh đưa tôi xem tờ giấy này có ý gì? Kêu tôi đi gán con tôi để trả nợ cho anh à?

- Xin bà bình tĩnh lại đã. Tôi chưa nói xong mà…

Anh nói bằng một chất giọng nhẹ nhàng nhưng từng câu chữ của anh như có chất thép trong đó.

- Tôi không dám lạm bàn về cách giáo dục con cái của bà. Nhưng tôi được biết là với cách giáo dục tuyệt vời đó, bà đã giúp cậu cả của gia đình này thành một người đàn ông… Tôi nên dùng chữ nào cho hợp nhỉ? “Yếu đuối” hay “nhu nhược”?

Anh mỉm cười mỉa mai.

- Anh… Tôi cho anh biết, thằng con của tôi đã có học bổng toàn phần của Mỹ. Nó giỏi hơn cả khối người. Tôi chỉ tiếc là vì gia đình tôi đã không may nên mới không thể chu toàn cho cuộc sống của nó, khiến nó phải cực khổ nơi đất khách.

- Tôi biết rồi. Cậu ta là một người hoàn hảo, là một ngôi sao lớn cần được mọi người cung phụng. Đúng không nào?

- Anh… Hạng người như anh thì không xứng đáng để nói về nó.

- Vậy à? Vậy thì tôi phải chúc mừng cậu ta vì đã nghe lời mẹ mình như vậy. Nếu tôi không lầm thì cuộc hôn nhân hạnh phúc của cậu ta cũng là do gia đình sắp xếp đúng không? Thưa bà, xin bà hãy bình tĩnh nghe tôi nói hết đã. Bà có thể vịnh vào một lý do nào đó, nhưng cái chính là bà đã bao giờ nghe những tâm sự của con trai bà chưa? Bà có biết cậu ta đã đủ chính chắn để có thể kết hôn và đảm bảo hạnh phúc cho gia đình riêng của mình không? Hay cậu ta vẫn chỉ là một cậu bé còn bám váy mẹ?

- Anh…

- Bình tĩnh nào. Ngọc Thư là cô con dâu mà bà hằng mong muốn. Nhưng có bao giờ bà thắc mắc vì sao con trai bà không muốn cưới cô gái xinh đẹp đó không? Tại sao một con người hoàn hảo như thế lại cố chối phăng mọi trách nhiệm của mình? Thôi thì chuyện đã qua tôi không khơi lại nữa nhé. Nhưng kết thúc cuộc hôn nhân vội vã đó có hạnh phúc như bà nghĩ không?

Anh rút điếu thuốc ra rồi nhẹ nhàng nói tiếp.

- Tất nhiên không thể đổ hết lỗi lên đầu các bậc trưởng bối. Nhưng bà có từng nghĩ mình cũng có một phần trách nhiệm trong chuyện này?

- …….

- Về phần Tâm, cậu bé đã quá nhút nhát và tự ti ngay ngày đầu tiên cậu bé gặp tôi. Cậu bé có cảm giác mình như một người thừa trong cái gia đình toàn những ngôi sao này. Bà có bao giờ quan tâm đến cảm xúc của đứa con út không? Hay tất cả tình yêu bà đều dành cho thằng con lớn tài giỏi?

- Tôi…

- Tôi cũng từng rất thắc mắc về việc làm sao mà cậu cả nhà này có thể bình phục lại sau những gì đã xảy ra. Nhưng giờ thì tôi đã biết đáp án rồi.

- Con trai tôi không sống bám váy mẹ. Nó cũng đi làm cực nhọc, nó phải dạy kèm cho những đứa trẻ nghịch ngợm, rồi nó còn xin làm thêm ở tiệm net và bị đám thanh niên quậy phá ở khu vực đó dằn mặt…

- Vâng vâng. Tất cả những gì bà nói đó cũng là một phần trong những mặt trái của cuộc sống ngoài xã hội đấy. Chỉ có những cậu ấm, cô chiêu là chưa từng nếm trải qua những cay đắng đó. Nhưng bao giờ cũng vậy. Có nếm trải cực khổ mới biết được giá trị thật của chính mình. Một đứa trẻ mà cứ sống mãi trong sự bảo bọc thì không cách nào trưởng thành được. Mà bà nhìn thấy những gì cậu cả làm, vậy bà có biết Tâm đã làm gì để giúp gia đình này không?

- ……..

- Cậu bé đã đi rửa bát đĩa cho nhà hàng, đã nhận làm những công việc mà bà cho là thấp kém nhất để có thể kiếm tiền lo cho gia đình ba bữa được đầy đủ như vậy. Bà nghĩ cậu bé có công ty thì chỉ việc ngồi tại công ty và chỉ tay năm ngón thôi à? Cái công ty của cậu bé được dựng lại từ cái nhà kho của công ty cũ. Bà nghĩ có đối tác lớn nào dám tin tưởng một công ty như thế không? Những nơi mà nhờ cậu bé toàn là những công ty con, hoặc những hộ gia đình mới giàu lên sau này. Họ cần một kiến trúc sư thiết kế nhưng vì ngại chi nhiều tiền nên họ mới kiếm một nơi nào thật bèo.

- Nó không có nói…

- Vâng. Tâm cũng không nói cho tôi nghe. Tất cả đều do tôi khai thác được từ những người bạn làm ăn ngày xưa của ông nhà. Những con ruồi nhặng đó sẵn sàng vì lợi ích mà nói ra tất cả mọi thứ. Nhờ thế nên tôi có được vốn thông tin nhiều đến mức khiến tôi ngạc nhiên. Nhất là về cái lai lịch thật của Tâm.

- ……

Ngưng một lúc anh tiếp.

- Tôi đã từng lớn lên như một con chiên ghẻ trong nhà. Có lẽ bà đã nghe Ngọc Thư kể nhiều về tôi. Những thông tin đó không sai đâu. Nhưng chỉ tiếc là tôi lại giàu lên một cách nhanh chóng sau khi mọi người quay lưng với tôi. Tôi biết là họ đều rất tức tối vì việc này. Nhưng chỉ tiếc là họ đã không dám nói ra những điều họ đã nghĩ, họ cố che giấu nó bằng những nụ cười giả tạo. Rồi họ quay lại nhờ vả tôi, thậm chí có kẻ còn xu nịnh tôi hòng kiếm chác. Nhưng tiếc là tôi lại biết rất rõ trong lòng họ đang nghĩ những gì…

- ………

- Tôi hiểu cái cảm giác bị bỏ rơi của Tâm. Nhưng tôi khác với cậu bé ở chỗ tôi không có được lòng vị tha hay những thứ tương tự như vậy. Tôi đã cho họ thấy được kết quả sau những gì họ làm.

Anh bình thản cười.

- Anh…

- Nhưng bà yên tâm. Tôi yêu Tâm thật lòng nên tôi sẽ cố bảo vệ cậu bé. Nếu phải khen bà thì tôi sẽ khen về việc bà đã không quan tâm cậu bé đúng mức để cậu bé vẫn giữ được những đức tính tốt của mình. Tôi ngạc nhiên vì ở cậu bé không hiện lên sự vụ lợi hay những toan tính của con người bình thường. Cậu bé cứ như một thiên sứ vậy.

- Con tôi… Tại sao không bao giờ tôi quan tâm nó hết?

Bà Lệ Quyên như sắp khóc. Anh nhẹ nhàng rút chiếc khăn ra và đưa cho bà.

- Có lẽ bà sẽ cần, tất nhiên nếu như bà không chê.

Bà ta đón nhận chiếc khăn tay của anh. Chiếc khăn khá đẹp, nó được viền bằng những sợi chỉ ánh kim ở phần rìa. Bên mép trái của chiếc khăn có hình đôi cánh màu đen, dấu hiệu của công ty anh.

- Vậy à.

Anh cười nhẹ rồi lại tiếp tục.

- Tôi dùng chữ xin phép là tôi kính trọng bà và rất có thiện ý mong muốn bà chấp nhận mối quan hệ này. Còn nếu bà không cho thì tôi vẫn dẫn cậu bé đi bình thường. Tôi làm tất cả những việc này là vì tôi không muốn cậu bé của tôi buồn mà thôi.

Bà Quyên ngồi im lặng một lúc. Hai dòng lệ trên gương mặt của bà như đông cứng lại sau từng lời nói đó.

Liệu bà đã sai trong cách giáo dục? Liệu bà có yêu đứa con nhỏ bé của bà không?

Bà hồi tưởng lại thời gian Trịnh Tâm và Trịnh Hoàn còn nhỏ. Mỗi lần Trịnh Hoàn làm lỗi bà đều phạt rất nhẹ. Còn khi Tâm làm lỗi bà đều bắt quỳ gối hay bị đánh đòn. Không phải bà muốn thiên vị, nhưng thật lòng thì không cách nào bà yêu thương đứa con út được… Vì nó là đứa con mang dòng máu của ông Đỗ và của một người đàn bà khác. Bà chỉ như con tò vò nhận nuôi con hộ người ta.

Phải, bà thương ông Đỗ, bà đã cố tha thứ mọi lỗi lầm của ông. Nhưng khi bà nhìn đứa bé ông ôm về, bà không cách nào quên được những quá khứ đó. Mỗi khi đứa trẻ cười, khóc, hay cố làm nũng với bà. Bà đều gạt nó qua một bên. Vì bà biết con bà đẻ chỉ có duy nhất một đứa là Trịnh Hoàn. Bà chỉ thương một mình nó mà thôi.

Nhưng chính đứa con út lại là đứa quan tâm cho bà mỗi khi bà bị ốm. Nó cũng là đứa đã đứng ra cán đáng việc gia đình từ khi ông Đỗ mất đi. Nó hi sinh nhiều cho gia đình, cho anh nó và cho bà…

“Tin nhắn mới:

Từ: Anh Hạo

Em về nhà đi. Mọi chuyện ổn rồi.”

Tôi bước vào phòng khách. Mẹ tôi đang dùng khăn chặm nước mắt. Chuyện gì đã xảy ra? Anh đã làm gì khiến mẹ tôi khóc?

- Con…

- Dạ?

Tôi hốt hoảng lại gần mẹ tôi và đỡ lấy tay bà. Bỗng bà ôm lấy tôi. Bà nói trong nước mắt.

- Mẹ xin lỗi con… Mẹ….

- Không sao đâu mẹ à. Con không sao…

Tôi nghẹn ngào nói. Có lẽ mẹ tôi đang xin lỗi tôi về cái tát mới nãy? Tôi không sao mà. Tôi đâu phải là trẻ con dễ giận dỗi đâu mà để mẹ phải xin lỗi chứ.

- Mẹ đừng khóc nữa. Con không đau chút nào cả.

Bà đưa tay lên má tôi và cố xoa dịu cái dấu ấn màu đỏ hình bàn tay đó.

- Đã lâu rồi mẹ không được nhìn con kĩ… Con ốm đi nhiều.

- Bà chủ ơi. Cậu Tâm không những ốm mà còn xanh lắm.

- Tôi xin lỗi chị Tư…. Tôi làm mẹ mà không biết gì cả… Tôi xin lỗi.

- Bà đừng khóc nữa. Bà làm tôi và cậu Tâm khóc theo bây giờ.

Tôi ôm mẹ vỗ về. Rồi tôi nhìn anh. Anh đang cười với tôi, ánh mắt anh thật hiền. Có lẽ anh đã khuyên mẹ tôi thành công?

- Mẹ ơi. Vậy chuyện…

- Nếu con thật sự yêu hắn ta.

- Con yêu Hạo. Mẹ cho phép con mẹ nhé…

Tôi ngượng ngùng nói.

- Nếu đó là sự lựa chọn của con thì… Mẹ cho phép… Nhưng nếu sau này có đau khổ hay bị người ta lừa gạt…

Tôi đoán mẹ sẽ nói là hãy tự chịu lấy và đừng trách gia đình vì sao đã không cảnh báo trước.

- Thì hãy quay về nhà.

Tôi ngạc nhiên hoàn toàn khi nghe câu nói ấy. Rồi tim tôi như vụng vỡ ra vì hạnh phúc. Tôi ôm siết lấy mẹ và rối rít cám ơn như một đứa trẻ.

- Nếu tôi không cho phép cậu có lẽ tôi sẽ mất đi một đứa con nữa hả?

Mẹ tôi nói giọng bông đùa. Tôi cười.

- Không có đâu ạ. Dù sao đi nữa mẹ cũng là mẹ của con mà.

- Ừ. Rồi ông tướng. Lớn rồi đừng có ôm tôi như thế. Có mặt người ngoài ở đây đấy.

Mẹ tôi đẩy tôi ra. Tôi mỉm cười xê người ra một bên. Lúc này mẹ tôi nhìn anh nghiêm nghị. Anh cười rồi cúi đầu một cách lễ phép với mẹ tôi.

- Cám ơn bà đã cho phép.

- Anh phải gọi tôi là mẹ như Tâm mới đúng…

Ánh mắt anh lộ vẻ ngạc nhiên. Nhưng rồi anh cười lớn và nói.

- Cám ơn mẹ.

Hôm đó mẹ tôi đã hoàn toàn đồng ý cho việc tôi với anh yêu nhau.

Chỉ đơn giản là yêu nhau thôi sao? Được rồi, không chối nữa. Tôi sẽ kết hôn với anh và cùng nhau đi du lịch nước ngoài.

Còn chuyện sau khi kết hôn sẽ làm gì? Về công việc thì anh bảo tôi vẫn có thể nhận bản vẽ qua mail rồi thiết kế theo ý thích, sau đó gửi lại bản vẽ mới cho người ta. Nhưng đồng thời anh bảo tôi đừng tham công tiếc việc quá, cần phải giữ sức khỏe và còn phải dành thời gian cho anh nữa.

Ơ… Còn về chuyện… Tôi không biết phải tính sao nữa. Mỗi lần anh chạm đến tôi là tôi như bị tê liệt, tôi không cách nào kháng cự những cử chỉ êm ái đó được. Nhưng tôi vẫn còn sợ… dù rằng anh đã rất dịu dàng với tôi.

- Em tính sẽ mang tất cả những thứ đó theo sao nhóc?

- Dạ?

Anh đứng dựa lưng vào cánh cổng. Tôi mỉm cười trả lời.

- Không ạ. Em chỉ định đem một số đồ cũ đi cho thôi.

- Đồ cũ à?

- Vâng. Chỉ toàn là những món không cần dùng đến nữa.

- Vậy để anh đưa em đi.

Anh bước đến xách phụ tôi túi đồ nặng. Sao anh có thể mang chúng một cách dễ dàng thế trong khi tôi đã phải cực khổ lắm mới vác được nó ra đến đây.

Hôm nay là một ngày thật vui bên anh. Bọn trẻ ở cô nhi viện đều rất thích anh. Có lẽ là do anh có duyên với con nít chăng?

Lúc anh đang đứng thì một bé trai vừa cầm que kem vừa chạy ào đến bên anh, thế là cây kem trên tay cậu bé bay thẳng vào anh. Khi ấy cậu bé sợ hãi đến phát khóc lên. Tôi cố dỗ dành cách nào nhưng cậu bé ấy vẫn cứ khóc. Vậy mà anh chỉ cần nói:” Làm con trai thì không được khóc đâu cậu nhóc à.” là cậu bé đã nín ngay.

Tuy vậy nhưng cậu bé không dám đến gần anh mà chỉ dám nhìn lén từ xa, mà chính xác là từ sau lưng tôi. Cậu bé có vẻ khá thích núp sau lưng tôi thì phải?

Nhưng dù sao đi nữa con nít vẫn rất đáng yêu.

- Anh có thích trẻ con không?

Lúc ngồi trên xe tôi đã hỏi anh về đề tài này. Anh mỉm cười trả lời.

- Không hẳn là thích nhưng không ghét. Tôi chỉ thích trẻ con ngay giai đoạn chúng bắt đầu học những thói hư tật xấu của con người. Ví dụ như nói dối chẳng hạn.

- Sao con người gì mà có sở thích kì cục quá.

- Nhưng tôi cũng đang yêu say đắm một đứa trẻ đó chứ.

- Anh…

Anh đưa tay ngắt nhẹ mũi tôi.

Bỗng tôi đưa tay lên chụp lấy tay anh. Anh mỉm cười nhìn tôi như đang chờ xem tôi sẽ làm gì. Ghét không chịu được với cái nụ cười ấy. Tôi cắn nhẹ vào mu bàn tay của anh như để cảnh cáo.

- Ui da. Tôi không ngờ em còn chiêu này nữa.

Tôi cười một cách đắc thắng. Kinh nghiệm sau khi đã chứng minh bằng thực tế cho thấy, tuy là cắn nhẹ nhưng vẫn có thể để lại dấu răng như thường.

Anh mỉm cười không trả lời, bỗng anh rẽ nhanh vào con hẻm nhà tôi.

- Tối nay anh cho em biết tay.

- Anh dám. Giỏi thì thử trèo tường vào nhà em xem.

- Hôm nay chúng ta sẽ qua đêm tại khu nhà sàn để chuẩn bị cho kì nghỉ tại Đà Lạt. Nhóc con không nhớ sao?

- Hả?

Đúng rồi, tôi quên mất. Sao dạo này mình lại có thể đãng trí thế nhỉ? Hay là do tôi nghĩ đến anh nhiều quá nên đầu óc tôi mới trở nên như vậy? Vậy là tất cả lỗi lầm đều do anh cả. Ghét con người này không chịu được.

Bỗng anh chồm người sang hôn tôi. Tôi như chìm đắm hoàn toàn trong nụ hôn đầy chất kích thích ấy. Sao môi anh lại có thể mềm mại đến thế?

- Ah…

Tôi khẽ rên lên khi lưỡi anh bắt đầu tiến vào sâu bên trong miệng tôi. Tôi cố dùng lưỡi của mình để đẩy nó ra. Thật đấy. Nhưng mà…

Anh khẽ nhếch mép rồi anh tiến vào mạnh hơn. Không còn cách nào chống đỡ nữa, tôi đành nhắm mắt buông xuôi để mặc những việc anh sẽ làm.

Cảm giác đê mê hoàn toàn bị cắt đứt khi anh đột ngột buông tôi ra. Tôi khẽ mở mắt ra xem đã có chuyện gì… Thì ra là anh có điện thoại.

- Vậy à. Ok, cứ chuẩn bị mọi thứ theo lời tôi dặn.

Có lẽ anh đang điều hành công việc? Tôi đưa tay chống cằm, im lặng ngắm anh. Anh đẹp quá. Một nét đẹp hoàn hảo pha lẫn giữa sự lạnh lùng và quyết đoán.

Anh đột nhiên cúp máy khiến tôi chưa kịp trở về với tư thế bình thường. Mắt tôi vẫn đang say sưa ngắm nhìn anh, và anh đã thấy được điều đó.

- Có vẻ em rất thích ngắm anh nhỉ?

- À… Em….

Tôi lúng túng chưa biết trả lời sao. Anh cười nhẹ rồi mở khóa cửa cho tôi ra.

- Tối nay em sẽ có cả đêm để ngắm mà bé con.

- Anh….. Không nói chuyện với anh nữa.

Tôi làm bộ giận dỗi bước xuống xe mà không thèm ngoái đầu lại nhìn anh một lần. Nhưng anh chụp kịp tay tôi lại và hôn nhẹ lên đó. Rồi không chờ tôi kịp phản ứng thêm thì anh đã bỏ đi.

Có lẽ anh có việc quan trọng cần giải quyết?

- Mẹ con mới về.

Tôi bước vào nhà thì thấy mẹ tôi đang ngồi xem ti vi tại phòng khách.

Bà nhìn tôi cười hỏi.

- Sao rồi? Con đã chuẩn bị đồ xong hết chưa?

- Dạ rồi ạ, mẹ nè. Lần này con đi Đà Lạt về thì con sẽ sang Pháp liền. Tại anh Hạo đã mua vé rồi…

- Con đi làm việc hay là đi chơi thế?

Mẹ tôi nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm nghị.

- Dạ cả hai ạ. Chứ nếu nói con đi chỉ để làm việc thôi thì không đúng. Vì sẵn trong chuyến đi này anh Hạo sẽ giảng cho con thêm về những nét kiến trúc cổ bên Châu Âu và về cách điều hành công việc kinh doanh.

- Ừ. Mẹ chỉ hỏi vậy thôi.

Mẹ tôi gật đầu không nói gì thêm. Bà lại tiếp tục cặm cụi bên hai que đan, và ngó lên ti vi.

Tôi ngập ngừng.

- Mẹ à. Con định tối nay sẽ…

- Sao? Đi chơi nữa à?

Giọng mẹ tôi có vẻ không vui lắm. Tôi vội phân bua.

- Không ạ. Con chỉ đến sắp xếp công việc tại công ty, rồi sau đó con sẽ đến khu resort của anh Hạo để chuẩn bị cho ngày mai phải khởi hành sớm.

- Vậy con không về nhà tối nay sao?

- Dạ…. Không ạ.

Đây là lần đầu tiên tôi xin phép đi chơi qua đêm bên ngoài. Tất nhiên mấy lần trước là do ngoài ý muốn thì không tính rồi.

Tôi hồi hợp lo sợ không biết mẹ có đồng ý hay không? Tôi chỉ sợ rồi bà sẽ la, hoặc không đồng ý… Nhưng trái hoàn toàn với những suy nghĩ của tôi, bà chỉ nhìn tôi mỉm cười một cách dịu dàng, rồi bà nói.

- Mẹ chỉ hỏi vậy để nhắn chị Tư chừa phần cơm thôi. Mới nãy chị Tư phải đổ cả nồi canh thiu vì hôm qua cả nhà không ai đụng đến nó. Mà đổ thức ăn như vậy hoài tội chết. Người ta còn không có mà ăn, còn mình có thì lại bỏ.

- Dạ vâng con biết rồi ạ.

Tôi ngoan ngoãn gật đầu. Tính mẹ tôi thế đấy. Dù rằng giàu có hay nghèo hèn gì thì bà cũng tính toán chi li trong việc chi tiêu như vậy.

Tuy nhiên, ngày xưa bà cũng thường bỏ tiền ra để mua sắm những thứ linh tinh. Nhưng suy cho cùng thì là phụ nữ ai lại không thích đi mua sắm, nhất là khi việc mua sắm hay làm đẹp ấy chỉ cốt để cho chồng con được hãnh diện.

…………

Tôi xin phép mẹ lên lầu để chuẩn bị vài món đồ.

Nhưng khi tôi vừa bước lên phòng của mình thì chị Tư đã gọi réo tôi xuống lại.

- Có chuyện gì vậy ạ?

- Không. Tại chị có nấu chè đậu xanh… Tâm ăn trước đi chứ chút nữa đi nữa rồi sao mà ăn kịp.

Chị nói như sắp khóc. Trời ạ. Tôi đi du lịch chứ có phải ngàn thu vĩnh biệt đâu mà chị lại mủi lòng như thế? Tôi vội cầm chén chè lên rồi múc một muỗng cho vào miệng.

- Ngon quá chị à.

Không phải khen lấy lòng đâu. Chị Tư nấu chè ngon thật đấy, tôi còn nghe kể lại là ngày xưa ở dưới quê mỗi khi có đám cưới hay đám thôi nôi thì mọi người đều kéo đến nhà chị đặt chị làm xôi chè cho họ, họ còn yêu cầu phải chính tay chị làm mới được nữa. Như vậy cũng đủ biết tài nghệ của chị rồi đấy.

- Tâm ăn nhiều vào đi. Chứ Tâm đi như vậy đâu có ai nấu cho Tâm ăn nữa.

- Sặc. Chị à…

Tôi vội vơ lấy ly trà và uống một hớp.

- Em đi chừng một tháng là em về chứ đâu phải đi luôn đâu mà chị nói vậy? Rồi lúc em về thì chị nấu cho em ăn được mà. Dù rằng trong khoảng thời gian xa chị em không có chè ăn… Cũng đau lòng thật.

Tôi làm mặt khổ sở. Nhờ thế nên chị cười một cách hết sức vui vẻ rồi chị nói.

- Ừ chừng nào Tâm về nhớ gọi điện nói trước một tiếng. Rồi chị sẽ nấu thật nhiều món cho Tâm.

- Nhớ có chè đậu nữa nha chị.

- Ừ. Mà quên mất còn nồi nước trà ở trỏng. Thôi Tâm và bà chủ cứ ăn đi nhé. Con xin phép vô trong trước.

Mẹ tôi không trả lời mà chỉ gật đầu. Nói cho cùng thì phong thái của mẹ tôi từ xưa đến nay vẫn vậy. Dù rất quý mến người giúp việc của mình nhưng vẫn giữ một khoảng cách với họ.

Sau khi ăn xong chén chè thì tôi nhanh chóng lên lầu để chuẩn bị đồ đạc cho chuyến đi sắp tới. Anh đã dặn tôi đừng mang đồ nhiều, vì nếu cần đến nơi có thể mua được. Nhưng tôi thấy như vậy rất tốn kém, mà dù có xách theo vài bộ đồ thì hành lý cũng không nặng thêm bao nhiêu. Vậy nên tôi phải chuẩn bị cho chu đáo.

Buổi chiều trôi qua thật nhanh, mới đó mà đã đến giờ hẹn với Hạo rồi.

Anh xách phụ tôi hai va li đồ xuống. Anh có nói bộ tôi đang tính dọn đồ sang nhà anh ở luôn hay sao mà mang theo nhiều thứ vậy? Tôi khẽ lườm anh. Nhưng rồi tôi vội thay đổi thái độ và quay sang nói chuyện với mẹ một chút trước khi đi. Tất nhiên tôi cũng không quên dặn dò chị Tư hãy cố chăm sóc mẹ.

Anh mỉm cười nhìn tôi, rồi anh dúi vào tay chị Tư một phong bao lì xì. Chị Tư luýnh quýnh trả lại. Nhưng anh cười và nói chị cứ giữ lấy để uống nước. Anh nói đây là món quà để tỏ lòng biết ơn của anh vì anh không biết chị thích món gì nên không dám tự ý mua. Chị cố từ chối anh nhưng anh lí giải vì chị đã nhọc công chăm sóc gia đình tôi từ đó đến giờ, và nay chúng tôi lại phải làm phiền chị nữa nên đây chỉ là chút tấm lòng của anh mà thôi.

Trước gương mặt thành khẩn cùng tấm chân tình đó, chị Tư đã cảm động đến chảy nước mắt. Hiển nhiên là chị phải nhận cho anh vui rồi.

Buổi tối hôm đó tại nhà sàn, chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ. Anh kể rất nhiều về khoảng thời gian sáu tháng tại Pháp. Qua lời kể của anh tôi biết rằng không chỉ có tôi mà anh cũng đã rất đau đớn khi phải xa tôi. Đồng thời tôi biết thêm về công việc kinh doanh rượu của anh.

Thì ra Đông Hạo có một nhà máy sản xuất rượu tại Pháp. Nói là nhà máy chứ thật ra đó là một công ty lớn, đồng thời anh cũng trực tiếp sở hữu nhiều công đất trồng nho. Tất nhiên anh đã cố giải thích đơn giản cho tôi dễ hiểu nên tôi cũng hiểu sơ về công việc của anh một chút. Mà thật sự trong kinh doanh thì tôi không giỏi nên tôi không không thể phân biệt được đâu là công ty, đâu là tổng công ty hay công ty liên doanh hay là tập đoàn gì mà anh nói. Vì vậy nên tôi không bàn nhiều đến đề tài đó.

Rồi tôi hỏi anh về Thu. Anh cười và nói Thu đã có kế hoạch đi nghỉ mát riêng của cô ấy nên tôi không cần bận tâm.

Rồi cuộc nói chuyện kéo dài đến tận mười giờ hơn.

- Cậu bé buồn ngủ chưa?

- À… Chưa…

Cái này là nói dối đó, chứ từ hôm qua đến nay tôi đã chợp mắt được chút nào đâu. Nào là hồi hợp vì chuyến đi sắp tới, phần thì lo lắng vì… Tóm lại bây giờ ở cạnh anh mà hai mắt tôi cứ muốn díp lại. Có lẽ là do tôi đã quá mệt mỏi, mà cũng có lẽ đó là tác dụng phụ của ly vang lúc nãy anh đưa.

Anh mỉm cười nhìn tôi rồi anh bước vào phòng tắm. Một lúc sau anh bước ra với cơ thể ướt đẫm.

- Sao…. Sao anh không lau khô người?

Tôi đỏ mặt nhìn đi chỗ khác. Vì lúc này anh chỉ quấn vỏn vẹn có tấm khăn trắng lớn quanh eo.

Thật sự tôi đỏ mặt không phải vì ý gì đâu nhưng chỉ vì… Sao tôi cũng là con trai và anh cũng là con trai… Mà anh cơ thể anh lại…. Xấu hổ chết đi được.

Tôi cố lắc đầu để xua đi những ý nghĩ không tốt đó. Nhưng bỗng tôi bị bế xốc lên. Tôi đập vào ngực anh.

- Nè, anh làm cái gì vậy?

Tôi đỏ mặt lên khi thấy cơ thể mình đang áp sát vào cơ thể mạnh mẽ của anh. Nhiệt độ trong người tôi tăng dần lên theo từng cử động của anh. Anh nhẹ nhàng đặt tôi xuống chiếc giường to lớn được đặt ngay giữa căn phòng thứ hai. Nếu như là tham quan thì tôi sẽ cho rằng chiếc giường này thật đẹp với kiểu cách y như được thiết kế riêng cho vua chúa. Nhưng tiếc là lúc này cho dù nó có đẹp đến mấy thì tôi cũng sợ hãi khi đứng trước nó.

Tôi nhìn anh bằng một ánh mắt sợ sệt khi anh với tay chỉnh lại ánh sáng của ngọn đèn màu vàng tuyệt đẹp đang treo trên trần.

- Yên tâm đi. Tôi sẽ không làm em đau như lần đầu nữa đâu.

- Em…. Em….ư…

Tôi run khi môi anh chạm vào môi mình. Tôi run rẩy đón nhận từng cú vờn nhẹ lên cơ thể của anh. Đôi tay anh như có điện khiến cho cơ thể tôi hoàn toàn nghe theo anh. Mặc dù miệng tôi lại ra lệnh cho anh phải dừng lại ngay nhưng cơ thể tôi lại phản lại tôi.

- Xem cơ thể em thành thật ghê chưa kìa.

Tay anh lần cởi nốt phần còn lại trên người tôi ra. Tôi xấu hổ khi biết rằng mình đã khỏa thân hoàn toàn trước mặt anh.

Anh áp đôi môi quyến rũ của anh vào môi tôi để ngăn tiếng nói của tôi lại. Rồi đôi môi ấy di chuyển dần xuống cổ, xuống ngực.

- Ahhh…

Tôi không kiềm chế được tiếng rên của mình khi tôi bắt đầu cảm thấy như răng anh đang cắn vào ngực tôi. Rồi anh liếm xung quanh vết thương do anh gây ra. Tôi run rẩy chờ đợi đôi môi đó sẽ làm gì tiếp theo.

Anh nhìn tôi mỉm cười rồi anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc một cách quyến rũ. Sau đó anh trườn người xuống phía dưới tôi. Tôi cắn vào môi để cố ngăn tiếng rên đầy nhục cảm ấy lại nhưng anh đã lấy tay gỡ môi tôi ra. Anh dịu dàng nói.

- Nếu cảm thấy khó chịu thì hãy cắn vào vai anh. Đừng tự làm đau mình.

Rồi anh tiếp tục công việc của mình. Tôi như mềm nhũn người ra trước những tác động vào cơ thể do anh đem lại. Tôi buông lỏng cả hai tay mình xuống, tôi đã không còn sức để chống lại anh nữa.

- Ahh… Đừng mà….

- Rồi em sẽ thích ngay thôi nhóc à.

Anh liếm nhẹ xung quanh vùng bụng dưới của tôi. Rồi anh bắt đầu những tác động của mình. Tôi như hoàn toàn chìm trong những cảm xúc mới mẻ, cái thứ cảm xúc mà người ta gọi là khoái cảm của con người.

Bỗng tôi cảm giác như phía dưới mình có vật gì lạ tấn công. Tôi cố đẩy và gồng người phản đối. Anh khẽ thở dài rồi nhẹ nhàng dùng tay xoa dịu tôi lại.

- Ngoan đi. Em phải hợp tác với anh một chút chứ… Thả lỏng xem nào. Cứ thư giãn và đừng làm khó anh như vậy.

- Ahh….

Tôi không còn chút sức lực nào để cãi anh cả. Tôi ngoan ngoãn vâng theo anh như một cái máy. Anh mỉm cười đắc thắng rồi anh bắt đầu dùng tay tấn công tôi.

Cảm giác như có một thứ gì đó khác lạ xâm nhập vào cơ thể khiến ta cảm thấy khó chịu. Nhưng dần dần cái cảm giác khó chịu ấy được thay bằng thứ cảm giác khác. Nó đáng sợ hơn và dễ gây nghiện hơn. Tôi như một con nghiện trong bàn tay anh. Tôi để mặc cho anh muốn làm gì tôi cũng được.

- Chịu khó chút nhé nhóc…

Anh vừa nói xong câu đó thì tôi cảm thấy cơ thể mình căng cứng hoàn toàn vì bị một thứ to lớn xâm nhập. Tôi nín thở cố đẩy anh ra trong đau đớn. Để rồi anh hôn tôi thật sâu và truyền hơi thở vào miệng tôi. Anh bắt tôi thở bằng miệng để rồi từng cú đẩy càng lúc càng sâu, càng lúc càng mãnh liệt hơn.

Tôi như người đang đi thuyền gặp phải bão dữ. Tôi hoàn toàn bị cơn bão ấy cuốn đi. Lúc này tôi cố gắng níu lấy cơ thể anh như một điểm tựa an toàn duy nhất của tôi. Rồi những giọt nước mắt của tôi bắt đầu rơi.

Tôi nghe giọng anh thì thầm trong hơi thở gấp. Anh hỏi tôi có sao không? Anh có mạnh bạo với tôi quá không? Tôi cố lắc đầu và rồi môi tôi cố tìm đến môi anh như để xin một ân huệ. Anh mỉm cười rồi dìm tôi vào cơn bão của hạnh phúc, của tình yêu.

Tôi không nhớ chính xác mình đã cùng anh làm chuyện đó bao lâu nhưng tôi biết rằng khi cơ thể tôi mỏi nhừ và không còn cảm giác gì nữa thì anh vẫn còn đang vờn quanh cơ thể tôi. Tôi dần chìm vào một giấc ngủ không mộng mị vì tôi biết trong giấc mơ sắp tới của tôi sẽ có anh.

Ngày hôm sau tôi không cách nào dậy nổi đúng giờ khởi hành. Tôi cứ ngủ mãi đến mức anh phải bế tôi từ nhà ra xe. Anh dặn tài xế cứ việc chạy chậm nhưng nhớ phải tránh những chỗ dằn xốc. Rồi anh nhẹ nhàng đặt tôi nằm vào lòng mình. Tôi cứ mãi cuộn tròn trong lòng anh mà ngủ như một chú mèo con cho đến khi tới Đà Lạt.

Tôi bị đánh thức bằng một nụ hôn dài.

- Mèo con chưa chịu dậy nữa à?

Tôi nghe giọng anh nhưng rồi tôi mặc kệ, tôi vơ lấy cái gối che lên mặt và quyết định ngủ tiếp.

- Mèo con đúng là hư mà.

Tôi nghe anh nói như vậy cũng không buồn cãi. Lúc này tôi đang mệt nên khi nào tôi khỏe hẳn tôi sẽ cãi nhau với anh sau.

Mà sao mình có cảm giác như có ai đó đang nhấc bổng mình lên vậy?

Ùm

- Nè, anh làm gì vậy?

Tôi mắt nhắm mắt mở gào lên. Lúc này tôi thấy anh đang đứng nhìn tôi mỉm cười thật gian ác rồi anh ôn tồn giải thích.

- Vì em không chịu thức nên anh đành phải dùng cách này. Em đã ngủ cả ngày rồi đấy nhóc con à.

- Chết rồi. Vậy còn chuyến đi Đà Lạt? Bị hủy rồi hả anh?

Tôi hấp tấp hỏi. Anh cười lớn.

- Em xem coi mình đang ở đâu?

Tôi nhìn quanh. Phòng tắm này lạ quá. Nó khác hoàn toàn với phòng tắm tại khu nhà sàn. Vậy tôi đang ở đâu? Phải chăng tôi đã đến Đà Lạt rồi sao?

- Mình…. Mình đang ở Đà Lạt hả anh???

- Ừ. Chào mừng em đã đến với thành phố ngàn hoa.

Anh cười thật đẹp. Nụ cười khiến tim tôi như chợt thổn thức. Bỗng tôi nhớ lại hoàn cảnh của mình lúc này.

- Anh ra ngoài đi.

- Chẳng phải chúng ta đã quá rõ về nhau rồi à? Để xem nào, tối qua em đẹp lắm. Nhờ những cử động đáng yêu ấy mà anh biết em có một nốt ruồi nhỏ ở ngay vùng xương eo, một nốt ruồi son ngay đùi…. Và còn….

- Anh đi ra ngoài đi. Cấm anh nhắc lại chuyện đêm qua nữa.

Tôi đỏ mặt cố cãi với anh nhưng càng cãi thì tôi càng yếu thế. Và rồi anh bỗng với tay lấy chai dầu gội để gần đó rồi anh kéo tôi lại sát bên anh. Anh đưa tay xoa nhẹ vào đầu tôi, rồi tay anh lần xuống cổ, xuống lưng… Tôi ngoan ngoãn như một chú mèo con để yên cho anh vuốt ve cơ thể.

Hôm đó chúng tôi đi tham quan rất nhiều nơi, nhưng chúng tôi chỉ dừng chân lại đôi chút ở Thung lũng tình yêu. Anh chủ yếu dẫn tôi đi tham quan nhà sàn của người dân tộc hoặc những tòa biệt thự có từ lâu đời do người Pháp xây dựng. Tôi cũng thắc mắc vì sao anh bảo anh có công việc cần giải quyết mà lại có thể đưa tôi đi chơi được nhiều như vậy? Anh cười trả lời rằng thời gian tôi ngủ cũng đủ để cho anh giải quyết hết công việc của mình rồi.

Tuy nói là vậy nhưng nhiều lúc anh vẫn bỏ ra ngoài để nghe điện thoại. Anh là một con người của công việc nên dù sao đi nữa anh cũng vẫn phải chia sẻ thời gian của mình cho công việc. Đó là điều hết sức dễ hiểu và tất nhiên tôi cũng ủng hộ điều đó. Tôi không trẻ con đến mức lúc nào cũng chỉ muốn anh dành tất cả thời gian cho mình.

Vậy mà có người cứ bảo tôi là một đứa bé nên lúc nào cũng phải nghe lời người lớn. Anh ta còn giữ cả hộ chiếu của tôi để chắc rằng tôi sẽ không làm thất lạc hay bỏ quên nó dọc đường. Tôi cố cãi rằng tôi sẽ không để mất đâu. Thường giấy tờ quan trọng thì tôi sẽ cất rất kĩ trong người và thường không hay xê dịch nó nhiều nơi. Nhưng tất nhiên lời đề nghị của tôi bị bác bỏ.

- Nè bộ anh sợ em bỏ trốn hay sao vậy?

- Ừ. Đúng vậy. Anh phải đảm bảo rằng mèo con sẽ không cách xa anh quá ba bước.

Anh cười một cách hiền lành nhưng sao tôi thấy đằng sau nụ cười đó là cả một cái hố đen cực kỳ lớn. Mà tôi thì đã lỡ sa chân vào nó mất rồi.

- Anh không cho em bỏ đi trong khi anh bỏ em những nửa năm trời.

Tôi phụng phịu quay mặt đi chỗ khác. Anh dịu dàng nhìn tôi để rồi anh thở dài. Anh đặt cái laptop xuống, anh vòng tay ôm tôi và kéo tôi ngồi vào lòng anh. Anh âu yếm nói.

- Em vẫn còn giận anh sao?

- Ừ. Tội lỗi đó khó tha thứ lắm.

Anh hôn vào cổ tôi để rồi nụ hôn đó chuyển dần địa chỉ xuống phía dưới. Anh hỏi khẽ vào tai tôi.

- Vậy còn giận không?

- Ahh… Anh làm gì kì quá… Không đùa nữa. Cho em ra…

- Không.

Anh cười ranh ma để rồi tay anh lần vào bên trong chiếc áo sơ mi của tôi. Tôi nghe tim mình đập dồn dập theo từng làn hơi thở của anh phà vào cổ.

- Đừng mà…

Tôi đã cố vùng vẫy nhưng những cái đó hoàn toàn không hề gây tác dụng gì với đôi tay cứng như thép nguội ấy. Để rồi tôi chìm dần vào thứ cảm giác đầy mê hoặc. Tôi cảm thấy mình thật tội lỗi vì đã không kiềm nén được những tiếng rên rỉ khi đôi tay anh lần sâu xuống dưới. Dù rằng tôi đã phản đối, dù rằng cơ thể tôi vẫn còn mệt sau trận mưa tình ái tối qua nhưng không cách nào tôi thoát được.

Tôi lại một lần nữa ngoan ngoãn nghe lời anh. Tất nhiên tôi tự hứa với lòng rằng sau vụ này tôi sẽ trả thù anh một cách thích đáng. Hãy chờ đấy… Ahh….

…..

Tôi đang khóc thầm vì tôi mới biết rằng anh ác lắm. Anh không hề thương hoa tiếc ngọc một chút nào hết. Dù rằng anh rất chiều chuộng và sẵn sàng nghe lời tôi vào ban ngày nhưng hễ đêm đến là anh lại vẫn giở trò cũ. Dù rằng tôi đã cố đẩy anh ra hay cố từ chối cách nào thì anh cũng có cách làm tôi xiêu lòng. Anh thật ma giáo mà. Vậy sao ngày xưa tôi lại nghĩ là anh hiền lành nhỉ? Thật là lầm chết đi.

Nhưng tôi vẫn yêu anh lắm. Tôi cảm giác mình như một đứa trẻ khi ở trong vòng tay anh. Anh sành đời, tất nhiên tôi biết điều đó. Nhưng tôi không ngờ rằng ngay cả trong việc quan hệ anh cũng tỏ ra sành sõi như vậy. Nhờ ơn anh mà mấy ngày liền tôi phải nhờ anh bế vì tôi đi không nổi.

Anh còn cười và bảo rằng sau này tôi sẽ quen dần thôi. Do cơ thể vợ chồng là một nên người vợ sẽ từ từ thích nghi dần với những thói quen cũng như những sở thích của chồng mình. Tôi không thèm nghe anh nói nhưng tôi vẫn thử tập làm quen dần với những sở thích của anh.

Xin đừng hiểu lầm ở đây… Chỉ là sở thích trong ăn uống hay trong sinh hoạt thường ngày thôi. Nhưng không phải tất cả tôi đều có thể làm quen được.

- Hạo nè…

Anh ngước lên nhìn tôi, ánh mắt anh khiến tôi như ngập ngừng hẳn đi. Tôi vội lắc đầu rồi quay vào trong. Nhưng anh đã kịp giữ tay tôi lại.

- Sao vậy nhóc con?

Anh bế tôi lên, đặt tôi ngồi trên đùi mình. Anh mỉm cười và đặt vào môi tôi một nụ hôn nồng nàn.

- Anh… đừng hút thuốc nữa được không ạ?

Tôi bối rối khi nói ra điều đó. Vì tôi biết rằng dù mình có là gì đi nữa thì cũng không có quyền ngăn cản sở thích của anh. Anh cũng đã từng nói là chưa có một ai có thể cấm được anh làm những việc anh thích mà.

- Anh hút thuốc làm em khó chịu sao?

Vâng quên nói, vì hiện giờ chúng tôi đang sống tại căn nhà của anh bên Pháp nên khi hút thuốc anh phải ra ngoài vườn để tránh cho tôi hút phải làn khói không tốt đó. Anh thương và lo lắng cho tôi vậy đó.

Tôi khẽ lắc đầu.

- Dạ không… Nhưng mà… Anh đã từng nói hút thuốc là không tốt. Em…

Anh dập tắt điếu thuốc đang cháy dở trên chiếc gạt tàn. Anh mỉm cười nhìn tôi để rồi anh cúi xuống đặt vào môi tôi một nụ hôn sâu. Tay anh giữ chặt lấy phần cổ của tôi để đảm bảo rằng tôi không thể xoay đầu hòng trách đi nụ hôn ấy. Tôi đón nhận đôi môi và chiếc lưỡi tham lam một cách vô điều kiện. Có lẽ tôi thật đã quen với cách hôn này rồi chăng? Tôi chìm vào cơn mê cho đến khi phổi tôi bị rút cạn hết lượng oxi cần thiết.

Tôi ho sặc sụi sau khi anh đã buông tôi ra. Anh nhẹ cắn vào chiếc cổ nơi vẫn còn lưu dấu tích hôm qua của anh.

- Ừ. Anh sẽ không hút nữa. Nhưng để giúp anh cai thuốc thì anh cần phải nghiện một thứ khác.

- Vậy thì để em mua gum cho anh nhé.

Tôi cười. Và tất nhiên tôi bị anh véo nhẹ vào mũi một cái.

- Ngốc quá. Anh đâu thích đồ ngọt đâu. Mà cái anh thích thì em cũng biết mà.

Anh nhìn vào chiếc cổ trắng đầy dấu vết ấy rồi cười. Tôi thoáng rùn mình để rồi tôi dỗi.

- Em chỉ lo cho sức khỏe của anh mà… Anh lại không đàng hoàng như vậy…..

- Anh đang bàn chuyện làm ăn đàng hoàng mà. Vậy đi nhé, khi nào anh thèm thuốc anh sẽ tìm môi em để quên đi cơn thèm. Tất nhiên em sẽ là thứ chất kích thích mới giúp anh quên đi chất nicotin độc hại cũ.

- Vậy thì chất kích thích mới này cũng độc hại không kém đâu.

Tôi vòng tay qua cổ và dụi đầu vào ngực anh. Anh cười.

- Anh chấp nhận cái chết êm ái vì chất kích thích này mà.

- Anh…

Anh bế xốc tôi lên và tiến thẳng vào trong nhà. Tôi biết đích đến của anh sẽ là ở đâu. Tôi ngoan ngoãn nhắm mắt lại để tận hưởng những cảm xúc mạnh mẽ ấy lại sắp dâng trào, cả trong anh lẫn trong tôi.

- Nè… Tại sao anh lại bỏ thói quen của mình vì em???? Ư….Ahh….

Tôi vừa co giật cơ thể theo từng nhịp đẩy mạnh mẽ ấy vừa cố gắng hỏi trong hơi thở đứt quãng.

- Vì… Em là người đặc biệt của anh.

Anh không ngừng tấn công vào bên dưới. Tay anh vuốt ve dọc cơ thể tôi khiến mắt tôi như mờ dần đi. Tôi rên lên một tiếng lớn khi anh cố ép sát hai cơ thể lại với nhau. Rồi tôi bấu lấy vai anh và gắng gượng hỏi.

- Thật em muốn gì anh cũng chiều em hết sao…??? Ư…..Ahhhh…….

- Ừ. Vì anh yêu em.

- Vậy anh dừng lại được không?…….. Em mệt lắm rồi…..

Tôi thở dốc khi thấy anh bắt đầu xoay chuyển tư thế. Anh nhẹ mỉm cười rồi dứt khoát.

- Không.

Tôi gào lên vì cú xâm nhập quá mạnh bạo này. Nước mắt tôi bắt đầu chảy ra. Anh nhẹ liếm sạch những thứ vương trên cơ thể tôi để rồi bắt đầu một vũ điệu mới.

- Em đang quyến rũ anh đấy nhóc con. Em không biết từng hơi thở của em, từng cái gọi tên của em đã kích thích anh đến mức nào đâu.

Tôi nghe anh nói trong tiếng thở. Giọng anh vẫn mạnh mẽ và vẫn trầm ấm như đang ra lệnh. Tôi vòng tay ôm lấy anh và cố gắng kiềm chế những tiếng rên la của mình. Nhưng rồi anh cũng khiến môi tôi phải mở ra.

- Ư….. ahh…….anh…….dừng đi mà…….

- Nói em yêu anh đi…

Anh cười và cắn nhẹ vào đầu ngực của tôi.

- Em………ư……yêu….anh……ahhh

- Ngoan lắm. Đáng được thưởng…

Anh vẫn không chịu buông tha tôi cho đến khi tôi chìm hoàn toàn vào giấc ngủ trong sự mệt mỏi.

……….

- Nè, cấm anh nhìn trộm.

Tôi cúi người xuống để che đi cuốn sổ bên dưới.

Bí mật nhé, tôi đang viết một cuốn truyện, hoặc cũng có thể cho đó là hồi ký, kể lại tất cả những gì đã xảy ra từ khi tôi gặp anh. Có lẽ vì tôi đang muốn nhìn nhận lại toàn bộ sự việc đã qua một cách chân thật nhất và nó sẽ là một bằng chứng cho tình yêu của chúng tôi. Nghe có vẻ vĩ đại quá đúng không? Không phải thế đâu. Đó chỉ đơn thuần là thực hiện nghĩa vụ của trái tim mình mà thôi.

Anh cũng bảo tôi nên thử nghiệm với công việc viết lách, vì anh cho rằng tôi có khả năng sáng tạo và điều đó giúp ích nhiều cho việc viết văn.

Liệu tôi có nên kẹp luôn vào đây bảng mười tội danh của anh không nhỉ?

- Á… Sao anh lấy cuốn sổ của em?

- Bắt quả tang em che giấu tang vật. Anh phải tạm tịch thu. Chừng nào anh điều tra kĩ lưỡng thì sẽ phán xét sau.

Anh xấu xa quá. Vậy là anh lấy mất cuốn sổ của tôi rồi. Trong đó tôi đã ghi lại tất cả những cảm xúc của tôi khi được ở cạnh anh. Xấu hổ nhất là tôi lại còn ghi vào đằng sau dòng chữ: ”Em yêu anh thật nhiều.” nữa chứ. Chết mất thôi.

Có lẽ Tâm không biết phần sau này bỗng xuất hiện một nét chữ lạ do một người khác ghi.

“Em giỏi lắm Trịnh Tâm. Dám kể xấu anh nhiều như vậy? Anh sẽ xử lý em trước khi trả cho em cuốn sổ này.

Nhóc con, anh cũng yêu em nhiều.”

Lâu rồi tôi mới được trở về Việt Nam. Cũng gần cả năm rồi đó chứ. Mau thật nhỉ? Vậy là năm nay tôi đã hai mươi mốt tuổi rồi.

Anh bảo tôi vẫn là con nít. Ừ, thì con nít đấy. Nhưng ai biểu anh yêu con nít làm chi?

Quãng thời gian sống bên Hạo là quãng thời gian vui vẻ và hạnh phúc nhất của tôi. Anh chiều tôi lắm. Tất nhiên cũng tùy lúc thôi, vì nhiều lúc thấy anh vô lý lắm kìa.

Này nhé, anh cho tôi vào công ty anh và giới thiệu tôi với mọi người. Dù rằng tôi rất ngại vì mối quan hệ này nhưng có vẻ như anh chẳng có gì là ngại ngùng cả. Anh công khai hôn tôi ở nơi công cộng khiến tôi đỏ mặt xấu hổ, nhưng anh lại không cho tôi hôn xã giao với những người bạn mới quen. Tất nhiên anh cấm luôn cả việc các nhân viên của anh chào tôi bằng cái kiểu hôn vào má đó.

Anh không cho tôi đụng đến dao nếu như không có anh ở nhà, anh không cho tôi tự ý sửa điện khi bị hư mà phải gọi thợ đến sửa hoặc chờ anh về…

Thấy chưa? Vô lý ghê chưa?

Nhưng vì sao tôi lại yêu con người đó đến như vậy nhỉ? Mắt tôi lúc nào cũng chỉ có hình ảnh của anh và chỉ một mình anh mà thôi. Tôi thích thú với những cái ôm, những cái vuốt ve hay những cử chỉ thân mật của anh dành cho mình… Và cả những thứ mà ngày xưa không bao giờ tôi dám nghĩ đến.

Tôi chợt nhớ lại câu nói mà tôi đã từng đọc trong một cuốn tiểu thuyết: “Tình yêu là món quà quý giá mà thượng đế đã ban tặng cho con người.” Phải, món quà vô giá của tôi lúc này chính là anh. Tôi cám ơn số phận đã an bài cho chúng tôi gặp nhau trong buổi tiệc ấy, và tôi cảm ơn anh vì anh đã yêu tôi, một chú vịt xấu xí.

Nhưng ở anh, tôi không chỉ dừng lại ở lòng biết ơn, ở sự ngưỡng mộ mà còn là một tình yêu đặc biệt. Phải, tôi yêu anh nhiều. Nhưng tố chất chiếm hữu trong tôi không cao như anh đâu, tôi chấp nhận việc anh nói chuyện thân mật với các đối tác. Vâng, vì có khi họ là những người trẻ đẹp và luôn cố tìm cách thu hút sự chú ý của anh.

…………..

Chẳng bao giờ anh làm tôi buồn cả, vì anh nói anh không muốn thấy tôi khóc. Anh cũng ít khi nào nhắc lại những mối tình trong quá khứ của mình. Anh bảo tất cả chỉ là dĩ vãng còn tôi là hiện tại, cũng là tương lai của anh. Anh cười thật hiền khi tôi hỏi về ý nghĩa của chiếc chìa khóa anh bắt tôi đeo trên cổ. Anh bảo đó chính là chiếc chìa khóa mở cửa trái tim của anh, chỉ tôi là người duy nhất có thể sở hữu nó.

Không biết có đúng không nữa nhưng biết chắc rằng tôi đã bị anh khóa chặt cuộc đời lại rồi.

- Sao em ở trong lâu thế? Có cần anh vào giúp không?

Chết rồi, tôi quên mất là mình đang phải thay đồ để đi dự tiệc với anh. Buổi tiệc lần này được tổ chức tại một khách sạn năm sao sang trọng nên tôi vẫn đang phân vân không biết phải ăn mặc như thế nào cho phù hợp?

Nhưng rồi tôi cũng chọn được cái áo sơ mi kiểu, kèm theo đó là cái áo vest ngắn và một chiếc một jean màu đen.

- Vợ anh lúc nào cũng đáng yêu hết.

Anh xuất hiện từ đằng sau tôi lúc nào chẳng biết. Anh vòng tay ôm chặt tôi vào lòng.

- Anh lúc nào cũng giỏi nịnh.

Tôi xoay sang hôn lên má anh. Có vẻ anh hơi khó chịu vì nụ hôn đặt nhằm chỗ thì phải. Rồi anh đặt tay lên cổ tôi để giữ không cho tôi xoay đi chỗ khác và môi anh bắt đầu lần tìm môi tôi.

Mất một lúc lâu sau thì tôi mới tách khỏi anh được. Anh mỉm cười trước cái đỏ mặt của tôi.

- Em vẫn như vậy. Lúc nào cũng khiến anh phát điên lên vì em.

Tôi bối rối quay đi.

- Em cứ đáng yêu như vậy thì làm sao anh dám dẫn em đến bữa tiệc này được nhỉ?

Anh cười lớn. Tôi biết anh đang đùa vì không khi nào anh đi đâu mà không dắt tôi theo cả.

- Hôm nay… Anh đẹp quá.

Tôi đỏ mặt nhận xét. Hôm nay nhìn anh thật lịch lãm với bộ vest đen được cắt may một cách vừa vặn. Trông anh lúc nào cũng tỏa sáng như thế giữa chốn đông người.

Chúng tôi đến bữa tiệc đúng giờ hẹn.

Quả thật hôm nay khá đông người, đa phần đều là doanh nhân hoặc các vị đại gia lớn trong thành phố. Đây là buổi tiệc đứng nên họ chỉ dắt theo vợ hoặc người yêu chứ không dẫn theo gia đình. Nhờ thế nên không khí buổi tiệc đỡ đi phần ồn ào.

Nhưng sao tôi thấy mình lạc lỗng quá. Có vẻ như tôi đang bị bỏ giữa một hoang đảo đầy người là người.

Tôi nhìn xung quanh tìm kiếm. Anh kia rồi, anh đang cầm ly rượu và nói chuyện với hai người đàn ông nữa. Tôi hơi nghiêng mặt để nhìn kĩ họ hơn. Có vẻ như họ là người nước ngoài, hoặc là Hàn Quốc hoặc là Nhật Bản gì đó. Trông họ thật bảnh bao.

Thật lòng mà nhận xét thì đúng là cả ba người họ đang thu hút hết toàn bộ sự chú ý của buổi tiệc về phía mình.

Thôi tôi phải đi ăn đây. Không thể nào cứ đứng ngắm nhìn cái đẹp mãi được.

- Á xin lỗi.

Tôi ngước nhìn lên thì phát hiện ra một cậu bé con. Cậu bé thật xinh với làn da trắng hồng và với mái tóc được cắt tỉa khéo léo khiến cho gương mặt nhỏ nhắn được tôn lên. Nhìn cậu bé cứ y như những bức tượng thiên sứ mà tôi đã từng gặp vậy.

Và thiên sứ, cho phép tôi gọi như vậy nhé, đã vô tình đạp trúng chân tôi nên cậu bé vội vàng cúi đầu xin lỗi tôi.

Tôi mỉm cười.

- Không sao đâu.

Cậu bé cũng cười, một nụ cười đầy nắng thật đẹp.

- Đi đứng không lo nhìn đường mà cứ nhìn mấy dĩa đồ ăn nên kết quả là vậy đấy.

Một cậu bé nữa đi đến. Cậu bé này có làn da hơi sậm màu hơn. Gương mặt cũng mang một nét khác hơn. Tuy vậy nhưng cũng có thể nói đó là một cậu bé dễ thương. Và cậu bé dễ thương đó nhìn tôi gật đầu cười.

Thì ra cậu bé này có cả chiếc răng khểnh nữa.

- Không phải đâu bạn, tại tôi đang… ờ vừa đi vừa nghĩ nên mới…

Thiên sứ cố giải thích với tôi. Tôi bật cười lắc đầu.

- Không sao đâu. À, tôi tên Tâm, Trịnh Tâm. Còn bạn?

- Tôi tên Nhật, Trí Nhật. Còn cái tên đáng ghét này là Thanh Luyến.

- Chào bạn.

Cậu bé có chiếc răng khểnh lại cười với tôi nữa. Nhìn hai nụ cười này thật khác biệt, nó khác hoàn toàn với những nụ cười xã giao thông thường mà tôi hay gặp. Nó rất thật.

- Á…

Thiên sứ, à không Nhật ngã vào người tôi. Lí do là vì các cô nàng gần đó đang hùng hổ tiến đến dãy đồ ăn nơi chúng tôi đứng. Cậu bé răng khểnh nhanh chóng lui sang một bên để nhường chỗ cho những bông hoa xinh đẹp.

- Thật con gái đúng là đáng sợ.

- Hahaha có người đang muốn bị đánh hội đồng.

Nhật trêu chọc Luyến. Rồi hai cậu bé đứng tranh luận với nhau. Trông họ thật đáng yêu quá, họ làm tôi nhớ đến khoảng thời gian học cấp ba của mình. Mà có lẽ họ là con của vị đại gia nào đó chăng?

- Nè Tâm.

Cậu bé răng khểnh đưa cho tôi cái dĩa. Tôi mỉm cười cám ơn để rồi sau đó thiên sứ nhìn tôi và nói.

- Hay chúng ta cùng lấy chung đi để đỡ mất công đi nhiều lần.

- Ừ. Ý kiến hay đấy.

Tôi gật đầu đồng ý.

- Ngốc. Biết người ta có muốn ngồi ăn chung với mình không mà lại đòi lấy chung.

Thiên sứ bị răng khểnh cốc đầu rồi. Và thế là cuộc chiếc giữa các thiên thần lại xảy ra.

- Tâm cũng muốn ngồi ăn chung với các bạn. Tại ở trong này… Lạc lõng quá.

Thiên thần thôi không liếc răng khểnh nữa. Tôi bật cười trước những hành động đáng yêu của hai cậu bé. Tôi vừa tranh thủ lấy những món mình thích vừa hỏi.

- Thế cả hai bạn đều còn đi học đúng không?

- Ừ. Mình học ở đây. Còn tên nhóc này thì đang học bên Hàn Quốc. Nó mới về đây nghỉ hè.

Răng khểnh giải thích.

- Vậy hai bạn đang học cấp ba à?

Cả thiên sứ lẫn răng khểnh đều nhìn tôi bằng một ánh mắt đắm đuối. Sau một lúc thì cả hai cùng ôm bụng cười. Thiên sứ giải thích.

- Mình học đại học sắp ra trường rồi bạn.

- Trời bộ nhìn mặt tui còn trẻ lắm sao ta?

Răng khểnh vừa xoa xoa mặt vừa nói. Tôi cũng cười lớn. Vậy là họ đã học đại học rồi đấy. Họ giỏi quá… Mà cũng rất đáng yêu nữa.

Nói chuyện với họ thật vui, có lẽ nhìn chúng tôi cứ y như những người bạn đã thân từ lâu nay mới có dịp gặp lại vậy.

- Tâm có ăn được món cay không?

- À… Ừ được.

Nhật vui vẻ đặt những xâu tôm nướng sa tế vào dĩa. Có lẽ cậu bé đang xem chúng tôi thích gì để lấy cho phù hợp. Cậu bé thật tinh ý quá.

- Sao mày hỏi Tâm mà không hỏi tao?

Răng khểnh lên tiếng phân bì.

- Mày thì ăn cái gì chả được.

Thiên sứ khẽ nhún vai.

Tôi đang đứng ngoài cuộc tranh luận này. Tuy họ tranh cãi với nhau nhưng rõ ràng là họ đều rất quý mến nhau. Có khi nào họ là một cặp tình nhân như anh và tôi không? Nhưng nhìn vẫn không giống lắm.

Tôi khẽ lắc đầu. Sao mình lại đi tò mò chuyện của người khác vậy nhỉ? Có lẽ vì lâu lắm rồi tôi mới được quen biết với bạn mới, những người bạn cùng tuổi dễ thương.

- Mình ra ngoài sân ăn ha Tâm?

- Ừ.

Chúng tôi bê sáu đĩa thức ăn ra khoảng sân trống phía trước. Vì tiệc đứng này được tổ chức trên tầng thượng của khách sạn nên nhờ đó chúng tôi có được một khoảng sân rộng rãi phía bên ngoài.

- Ở Hàn Quốc có gì vui không Nhật?

Tôi nhẹ nhàng hỏi. Nhưng sau khi hỏi xong thì tôi phân vân, không biết câu hỏi của mình liệu có đánh động đến đời tư của cậu bé ấy và khiến cậu bé ấy ngại trả lời không?

- À, có rất nhiều cái lạ lẫm với mình.

Cậu bé thoáng bối rối. Còn cậu bé răng khểnh thì ngồi bên cạnh cười khúc khích. Bỗng Nhật thục cùi chỏ vào bụng răng khểnh.

- Mày sắp đi rồi đừng có cười người khác.

- Vậy Luyến cũng sắp đi Hàn à?

Có vẻ như tôi khá tò mò nhỉ? Cậu bé răng khểnh nhẹ gật đầu.

- Nhưng phải tốt nghiệp đã, vì giờ thì mình còn đang học cho xong học phần bên này.

- Hai bạn giỏi quá.

Tôi nhìn cả hai với ánh mắt ngưỡng mộ. Nhật vội xua tay.

- Không giỏi gì đâu bạn à. Bạn đừng làm mình ngại. Mình dở nhiều thứ lắm.

- Ừ. Mình cũng vậy. Mình cũng như mấy trăm mấy ngàn sinh viên khác thôi à. Nhưng xét trên phương diện ăn ngủ thì mình cũng giỏi.

Luyến gật gù nhận xét câu sau. Cả tôi và Nhật cùng bò ra cười.

Tuy mới quen nhưng hai cậu bé này đã đem đến cho tôi một cảm giác bình yên lạ thường. Thật là những con người vừa đáng yêu mà vừa khiêm tốn. Ước gì tôi cũng có được một tình bạn đẹp như vậy nhỉ.

Chúng tôi nói chuyện được một lúc lâu. Dường như tất cả mọi chuyện trên trời dưới đất chúng tôi đều lôi ra nói được cả. Thì ra cả hai người bạn mới này đều là dân Công nghệ thông tin. Hèn chi khi nói về vi tính thì họ lại hứng thú đến như vậy.

- Ừ. Tự dưng về đây không lên được nữa. Mọi người có lên face được không?

- À, được chứ.

Nhật và Luyến gật đầu. Chúng tôi đang bàn nhau về nông trại trong facebook. Có vẻ họ cũng mê game nông trại như tôi.

- Vậy thì hay quá, có người để add làm hàng xóm rồi.

Tôi cười và họ cũng cười. Nhật nói với tôi.

- Tối nay nếu được Tâm về thì add nick Nhật và Luyến vô. Rồi khi đó tụi mình voice chat để hướng dẫn cho Tâm cách vô được face.

- Ừ. Vậy mừng quá. Chứ không mấy hôm nay chắc island của mình bị hư đồ hết rồi.

- Hahaha còn tụi mình thì hay chơi country story và happy farm.

- Vậy hai bạn cho Tâm nick đi.

- Ừ. Nick mình là ktnhat0401 và của tên này là tntluyen0505. Số sau là ngày sinh của tụi mình đó.

Nhật nhìn tôi cười. Thì ra cậu bé này sinh vào mùa xuân. Hèn chi lại dễ thương và đáng yêu đến vậy.

- Tìm cậu bé mãi.

Cả ba chúng tôi đều giật mình, nhưng nếu nhìn kĩ thì sẽ thấy Nhật đang đỏ mặt bối rối. Tôi quay lại thì đã có người vòng tay ôm lấy tôi. Xui một nỗi là môi tôi lại đặt đúng ngay lên môi người đó.

- Anh… Anh….

Tôi bối rối phân bua. Còn anh thì cười lớn rồi giới thiệu với hai người bạn đi chung của mình, tất nhiên họ đang nói chuyện bằng thứ ngôn ngữ mà tôi không biết.

- Đây là vợ yêu của tôi.

- Xin chào. Cô vợ nhỏ bé này xinh đẹp thật đấy.

- Rất đáng yêu.

Cả người đều nhìn tôi cười. Tôi gật đầu chào họ để rồi tôi giật nhẹ tay áo anh và hỏi.

- Họ nói gì vậy anh?

- Họ khen em đẹp.

Ánh mắt tôi hướng nhìn sang một người trong số họ. Ở người đó toát lên một nét đẹp khá lạnh lùng và cao ngạo. Nhưng rồi anh ta bỗng thay gương mặt lạnh lùng ấy của mình bằng một nụ cười thật ấm. Anh ta vòng tay ôm lấy thiên sứ vào lòng và hỏi han gì đấy. Thiên sứ cố đẩy tay anh ta ra nhưng có vẻ như thiên sứ không mạnh bằng anh ta. Thiên sứ bị hôn nhẹ vào chiếc cổ trắng ngần ấy.

Tôi thoáng bối rối khi thấy mình đang nhìn người ta một cách chăm chú quá. Tôi quay đi thì bắt gặp răng khểnh đang được chàng trai lịch lãm kia đút thức ăn. Răng khểnh cười thật đẹp khi ở cạnh chàng trai đó. Trông họ xứng đôi quá.

- Còn người này là người cùng hợp tác với anh trong việc xây dựng hai tòa cao ốc sắp tới. Còn đây là vị bác sĩ, cũng là giám đốc của hệ thống bệnh viện quốc tế mà lần đó anh đã kể cho em. Họ đang muốn đầu tư vào thị trường mới mà anh nói.

- Họ không phải là người Việt Nam hả anh?

Tôi hỏi nhỏ.

- Ừ. Họ đều là người Hàn Quốc. Người mặc áo vest đen này là Sung Min, còn người kia là bác sĩ Jea Kyo.

Tôi khó khăn để nghe anh phát âm tên của họ. Vốn dĩ tôi không có năng khiếu về ngoại ngữ nên việc nói và đọc tên của người nước ngoài là cả một cực hình với tôi. Tôi quay sang hỏi nhỏ anh.

- Vậy còn hai cậu bé em mới quen này?

- Thì ra em vì hai cậu bé này mà làm anh phải chạy đi tìm nãy giờ.

…………..

Quay lại quá khứ cách đây chừng nửa tiếng.

- Rất vui được hợp tác cùng nhau. Chúc cho công việc sắp tới sẽ thành công tốt đẹp.

- Cạn ly.

- Cạn.

Cả ba cùng nâng ly lên và đưa lên miệng một cách quyến rũ. Nhưng ai biết rằng trong đầu họ đều đang suy nghĩ đến những việc khác nhau.

“Cừu con lại bỏ chạy nữa rồi.”

“Có lẽ anh nên xích em lại để em không bỏ đi lung tung nữa. Chút tối nay về em sẽ biết.”

“Nhóc con đi đâu rồi nhỉ? Không lẽ lại bị người khác dụ đi mất?”

Rồi cả ba không hẹn mà cùng nói.

- Trông con nít cực thật.

Rồi họ cùng nhìn nhau cười thông cảm. Có vẻ như bây giờ họ phải tạm dừng câu chuyện ở đây để đi kiếm ba đứa con nít ấy về.

…………….

- Thì ta hai cậu bé này là người yêu của họ hả anh?

Tôi tò mò hỏi.

- Thân hơn thế nữa. Như chúng ta vầy nè…

Anh siết chặt eo tôi. Tôi bối rối đẩy tay anh ra để rồi tôi nghe anh nói nhỏ vào tai mình.

- Tối nay em sẽ bị xét xử vì tội danh bỏ trốn.

- Em đâu có…

Tôi nhăn mặt cãi lại. Anh cười và ngắt nhẹ vào mũi tôi.

- Vậy còn chưa gọi là bỏ trốn à? Có tội mà không nhận thì còn bị phạt nặng gấp đôi.

- Anh…

Lúc này thiên sứ bối rối giải nguy cho tôi.

- Tâm có khát không để Nhật đi lấy nước luôn?

- À… Có.

Tôi vội đẩy mạnh tay anh ra rồi gật đầu lia lịa. Nhật bật cười thật dễ thương rồi cậu bé lôi tôi đi vào trong.

- Có vẻ Tâm…. được chồng yêu quá nhỉ?

Cậu bé đỏ mặt hỏi tôi. Trời ạ, sao câu hỏi đơn giản thế mà cứ như nhát dao đâm thẳng vào tim tôi vậy? Cậu bé này thật biết cách làm khó người khác mà.

- À… Ừ…. Tại….

- Mình hiểu mà.

Nhật nhẹ gật đầu. Cậu bé thật dễ mến khi không cố dồn tôi vào chân tường như anh.

Tối hôm đó tôi về nhà là lập tức online liền để có thể add nick hai người bạn mới quen vô. Trong lúc chờ họ trả lời thì tôi vào phòng tắm.

Nhanh thật, tôi mới tắm có một chút thì ra đã thấy họ pm cho mình rồi. Tôi vội bật loa lên để nói chuyện, vì tôi đang chat bằng laptop nên tôi phải buộc phải dùng loa ngoài.

Tôi cứ mãi mê nói chuyện với họ cho đến một lúc thì bỗng Nhật out mà không báo. Tôi đang thắc mắc thì thấy cậu bé kia cũng out luôn. Tôi đang định nhắn tin hỏi họ thì bỗng một vòng tay ai đó đã vòng qua ôm lấy tôi. Anh dịu dàng.

- Em biết bây giờ mấy giờ không nhóc?

- Dạ. Mới chín giờ hơn chứ mấy.

- Đã mười giờ rưỡi rồi. Em cứ mãi lo chat với bạn mà không xem chừng đồng hồ gì hết. Cộng thêm tội bỏ rơi anh nữa. Em nói xem em nên bị xử như thế nào?

- Vậy anh sẽ khoan hồng cho em đúng không?

Tôi vòng tay qua cổ anh âu yếm. Anh hơi chựng lại đôi chút rồi anh cười lớn.

- Đột nhiên em ngoan ngoãn như vậy dễ khiến anh nghi ngờ hơn là mừng đấy mèo con. Em nên nhớ anh dư biết móng vuốt của em đang giấu ở đâu…

- Anh…. không chịu. Người ta còn đau mà.

- Không chịu cũng đành thôi. Ai biểu em có lỗi trước làm gì.

Anh bế xốc tôi lên và tiến thẳng vào phòng ngủ.

…..

Ngày hôm sau thì tôi được biết nguyên do việc cắt ngang cuộc trò chuyện ấy. Thì ra anh và Sung Min đã đoán trước được rằng chúng tôi sẽ kéo dài cuộc trò chuyện này đến giữa khuya. Vì thế nên họ ra tay ngăn cản trước khi mọi chuyện được diễn ra đúng như những gì họ suy đoán.

Thế mới biết mấy người thấy ghét như thế nào.

Hình như tôi có tin nhắn mới. À, thì ra là Nhật và Luyến. Họ nhắn tin xin lỗi tôi vì việc hôm qua đột ngột out mà không nói gì hết. Có vẻ như chúng tôi lại có một ngày dài để trò chuyện rồi đây.

Tôi mỉm cười rồi vội vàng nhắn tin trả lời lại… Kèm theo sau hai tin nhắn ấy là một lời chúc ngày mới tốt lành dành cho hai người bạn dễ thương.