Quyền sở hữu tài sản và việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên

Quyền sở hữu tài sản là một tập hợp các điều tính mang quyền lực đến cho người chủ sở hữu tài sản.

Chủ sở hữu có thể là một cá nhân, một nhóm các cá nhân hoặc nhà nước;

Quyền sở hữu tài sản cho phép người giữ nó có quyền sử dụng nó. Đồng thời, ngăn cản người khác sử dụng khi chưa được cho phép. Do đó, quyền sở hữu mang tính loại trừ và tính thực thi.

Chủ sở hữu cũng có thể chia nhỏ tài sản và bán hoặc cho người khác. Tức, quyền sở hữu tài sản có tính phân chia và tính chuyển nhượng được

Quyền sở hữu có thể bị giới hạn bởi chính phủ hoặc các cá nhân tư nhân (sự dụng đất, khai thác rừng...

Thời gian sở hữu cũng là một đặc tính quan trọng. Ví dụ, sở hữu vô hạn (freehold) đối với mảnh đất với 4 đặc tính được giữ mãi mãi. Sở hữu giới hạn thời gian (leasehold) cũng có thể có 4 đặc tính nhưng chỉ trong một khoảng thời gian giới hạn.

Một số điểm phân biệt quan trọng giữa các loại hình sở hữu trong phân tích kinh tế sử dụng tài nguyên:

- Tính loại trừ của quyền sở hữu là một đặc tính nổi bật;

- Quyền sở hữu tài sản chung (common property) mang lại cho nhóm cá nhân sở hữu quyền loại trừ người không thuộc nhóm;

- Tự do tiếp cận (open access) đại diện cho tình trạng thiếu quyền sở hữu tài sản hoặc thiếu chủ sở hữu