Estrid mezcló hierbas en el agua utilizando lo que había aprendido de Maya y Estrid. Cuando se despertó y Sophia no aparecía por ninguna parte, pensó que su amiga había ido a por hierbas. Pasaron las horas y fue entonces cuando supo que algo iba mal; se lo dijo a Varick y él a Arne.

Sophia esperó ansiosa la llegada de su amiga, y entonces entró Maja con más flores y madera en los brazos. "¿Todavía preocupada por tu amiga? No te preocupes; llegará sana y salva".

"S-Sí, sé que llegará a salvo. Es testaruda hasta los huesos".

De pronto, las mujeres oyeron grupos de caballos que entraban en la ciudad, y las mujeres salieron; Arne y otros hombres llegaron con Ragnar, que tenía una flecha en la espalda. Estrid jadeó horrorizada al ver cómo bajaban a Ragnar del caballo. Varick y Golm salieron de la casa y vieron lo que ocurría. "¡Llevadlo rápidamente a sus aposentos!" ordenó Arne.

Los hombres hicieron lo que se les ordenó; Estrid se dirigió a Arne. "M-Mi Señor, ¿¡Dónde está Sophia!? ¿Está a salvo? ¿Está viva?"

Arne extendió la mano. "Está a salvo. Sophia llegará en cualquier momento. Tú y Maja preparen todo lo necesario para sacar la flecha".

"No sé cómo hacerlo. Sophia nunca me enseñó".

Arne estaba a punto de hablar pero entonces notó un caballo acercándose a la ciudad; era Sophia. Sin embargo, no estaba sola. Para su sorpresa, parecía llevar un bebé. Estrid también se dio cuenta y chilló de alegría. Sophia ordenó al caballo que se detuviera; uno de los vikingos sujetó las riendas mientras Sophia se apeaba.

"¡Sophia, estás aquí! Estás a salvo!" Estrid corrió hacia su amiga y la abrazó. Al hacerlo, se fijó en el bebé. "¿Qué es esto?"

"Te lo explicaré todo cuando llegue el momento. Tengo que llevar a este niño a un lugar seguro". Miró a Arne. "¿Está Ragnar en sus aposentos?"

Él asintió mientras entraba. Las jóvenes entraron, donde Maja estaba arreglando algunos materiales para Ragnar. "Regresaste como pensé que lo harías. Tengo agua y algunas hierbas. ¿Necesitas algo más?"

"También necesito algo de miel, hilo y agujas".

Mientras Maja preparaba todo, Sophia fue a su catre y recostó al niño en él; estaba dormido. Maja se dio cuenta y se detuvo momentáneamente, pero continuó mientras reunía todo lo necesario. Una vez que todo estuvo hecho, le hizo señas a Estrid para que le diera los materiales. "Ustedes dos pueden irse. Estrid, tienes mucho más que aprender sobre el tratamiento; yo cuidaré del niño".

Sophia miró a Maja y asintió. "Vamos, Estrid."

Las dos mujeres salieron de la casa, y Maja se quedó sola con el niño, que seguía dormido. Maja se sentó al lado del infante y le tocó el pelo. "Qué destino tendrás, jovencito".

Mientras tanto, Ragnar estaba acostado boca abajo mientras le quitaban la ropa superior y la armadura. Golm, sus hijos y su esposa estaban presentes. Notaron que la sangre manaba lentamente por la herida. Sophia y Estrid entraron con materiales a mano; se acercaron a Ragnar, que intentaba mantenerse despierto. "Ragnar, estoy aquí. Te pondrás bien".

"¿Lo estará? Está perdiendo mucha sangre", dijo Arne.

"Vivirá. Por lo que parece, la flecha no ha atravesado ningún hueso, lo que no nos dará problemas. Sin embargo, si la flecha no se extrae con cuidado, podría provocar una infección y matarle". Sophia se fijó en unas plumas que había sobre una mesa de madera y puso las puntas sobre agua caliente para desinfectarlas. Todos guardaron silencio mientras observaban a Sophia hacer su trabajo. Una vez hubo sacado la pluma del agua, cogió también un cuchillo y lo metió en el agua caliente para desinfectarlo. Mientras eso ocurría, cogió una pequeña taza de madera, vertió un poco de miel con flor de saúco y lo mezcló.

"Perdón, ¿alguno de ustedes puede traer otro tazón de agua caliente, por favor?"

Liv fue a la chimenea, cogió agua caliente, la puso en un cuenco y se la dio a Sophia. Sophia cogió entonces algunas de las hierbas que Estrid había machacado, como romero, manzanilla y un poco de salvia, y las puso en el agua. Cuando las hierbas estuvieron mezcladas, ordenó a Estrid que se lavara las manos y luego hizo lo mismo.

A continuación, Sofía cogió un hilo fino con una aguja y los unió. Una vez hecho esto, cogió el cuchillo y lo puso sobre la herida de Ragnar. "Estrid, dale el paño húmedo. Ragnar, muerde con fuerza. Puede que te duela, pero necesito abrir la herida para sacar la punta de la flecha y que no se atasque con cuidado".

Estrid le acercó el paño a la boca y lo mordió. Luego, Sophia cortó lentamente más de la herida; Ragnar sintió que la carne se abría más y que el aire golpeaba la herida. "Estrid, por favor, extiende la piel para que pueda encajar la punta de las plumas en la punta de la flecha".

Estrid hizo lo que le decían, y Sophia cogió las dos plumas y las puso a cada lado de las púas de la flecha. Retiró lentamente la flecha de la carne, asegurándose de no hacer más. Ragnar gimió sobre la tela al sentir que el cuerpo le ardía por la acción. Para su suerte, la punta de la flecha no se rompió y se clavó en la herida. La sangre salió a borbotones, y Sophia puso un paño limpio sobre la herida. "Estrid, por favor, haz presión sobre la herida".

Su amiga siguió sus instrucciones; Sophia cogió la aguja y el hilo, y lo mojó en la combinación de miel y flor de saúco. Estrid recibió instrucciones de retirar el paño, y Sophia empezó a sembrar la herida. Las manos de Sophia estaban llenas de sangre, pero no le molestó.

Golm y su familia permanecieron en silencio mientras observaban cómo se desarrollaba todo; estaban impresionados por sus conocimientos. Arne se sentía en otro mundo mientras observaba a la joven atender a Ragnar. No había miedo en sus ojos; su corazón latía rápidamente al verla.

Una vez sembrada la herida, Sophia le puso la mezcla de miel y flor de saúco y le limpió la sangre. Luego le indicó a Estrid que trajera un paño limpio y largo de la casa, cosa que hizo en cuestión de minutos. Sophia cogió el cuchillo, lo rasgó y lo envolvió con fuerza sobre la herida de Ragnar para que la presión mantuviera la sangre fluyendo. Golm ayudó, ya que era lo bastante fuerte como para ejercer presión. "Gracias, mi Señor. También quería informaros de que Lady Brynhild y su gente vendrán pronto; Frode atacó su aldea."

"Muy bien. Lo has hecho bien, joven sanador. Tu habilidad es inigualable. Límpiate, y cuando Lady Brynhild llegue, deseo hablar con vosotras dos".

Sophia asintió mientras se arrodillaba ante Ragnar; estaba dormido. El dolor debía de haberlo agotado. Sin embargo, se sintió aliviada de que estuviera fuera de peligro. Le pidió a Estrid que limpiara mientras ella iba a refrescarse; su amiga accedió. Sophia salió de los aposentos de Ragnar y caminó despacio hasta un puesto de agua donde se lavó lentamente la sangre de Ragnar de los brazos y las manos; estaba temblando.

Habían pasado tantas cosas que aún se sentía en estado de shock. Su mente estaba tan preocupada que no se dio cuenta de que Arne estaba a su lado. Cuando terminó de limpiarse las manos y los brazos, Sophia se fijó en él. Cuando estaba a punto de hablar, Arne le cogió la cara y le hizo un gesto para que se acercara a la suya; los labios de Arne estaban sobre los suyos.

La besó.