Ragnar e Sophia se beijaram; seus lábios se moviam com uma precisão suave e lenta. Sophia abriu lentamente os olhos e os arregalou. Ela então interrompeu o beijo e afastou a cabeça. Isso confundiu Ragnar. Ele a olhou em silêncio, sem tirar os olhos dela. Sophia ficou irritada com o silêncio e olhou lentamente para ele. "Isso não está certo."

"Por que é por causa da Lagertha?"

"Essa é uma das razões. As pessoas vão pensar que eu estava esperando vocês dois se separarem para aproveitar a chance ou vice-versa. Além disso, sei que você ainda está de luto por Fridleif. Essa não é a maneira correta de fazer isso". Ragnar ficou em silêncio quando saiu de cima dela e se sentou ao seu lado. Sophia se sentou lentamente, sem olhar para o rosto dele. "O que eu fiz? Eu o beijei de volta! Bem, ele não beija mal, no entanto."

"Não fiz isso por tristeza ou porque minha esposa e eu estamos divorciados. Eu fiz isso por sua causa."

"O quê?"

Ragnar cortou alguns pedaços pequenos de grama e brincou com eles sem olhar para ela. "É por causa do seu caráter. Você me irritou quando nos conhecemos e sempre fazia perguntas. No entanto, você tinha uma força oculta que eu não via há muito tempo. Você era corajosa e teimosa. Você me faz lembrar de como eu era no passado".

Sophia corou e limpou a garganta. "Ainda assim, não é um bom motivo para ficar com alguém só porque essa pessoa faz você se lembrar dos atributos que já teve."

"Eu sei, mas seu coração mexeu comigo."

"Meu coração?"

"Você faz o que acha certo, não importa o custo. Você se preocupa mais com as pessoas do que consigo mesmo. Você estava disposto a aprender a lutar para aprender a defender a si mesmo e aos outros. Você tem honra e respeito e não deixa que as palavras dos outros o afetem." Ragnar soltou uma risada suave enquanto jogava os pedaços de grama. "Você é mais líder do que eu."

A jovem ficou sem palavras. Nunca lhe haviam dito tais coisas antes. Seu coração batia rapidamente, deixando seu corpo quente.

"É por isso que quero que você saia deste lugar. Você tem qualidades que podem ajudar os outros a superar as dificuldades. Você é... especial. Não quero que você fique nas mãos de Itzvar ou que seja morto. Eu perdi meu filho e minha esposa foi embora com nossas filhas. Pelo menos você estaria vivo".

"Como eu disse antes, não vou embora. Eu sou uma das razões pelas quais Itzvar e seus homens estão atacando todos nós. Não importa aonde eu vá, ele tentará me encontrar e matar qualquer um que esteja em seu caminho. Não posso fugir do problema; preciso enfrentá-lo e acabar com ele. Você sabe que isso é verdade". Sophia sorriu. "Nós eliminaremos Itzvar e você terá sua terra natal novamente. Então, em vez de se preocupar e me mandar embora, treine-me para ajudá-lo."

Ragnar estava prestes a falar, mas ouviu barulhos de caminhada vindo em direção a eles. Os dois olharam para trás. "Arne, o que você está fazendo aqui? Achei que estivesse com seu pai e seus irmãos."

Arne ficou em silêncio enquanto olhava para Ragnar. "Eu estava, mas terminamos o jantar e eu estava prestes a ir até você para uma luta. No entanto, vejo que você já treinou."

Os dois se levantaram. "Bem, nós não treinamos tanto. Ragnar e eu conversamos."

"Entendo. Acho que vocês deveriam ir para casa. Não é seguro para ninguém ficar longe da cidade. De qualquer forma, preciso falar com Ragnar a sós."

A jovem olhou para Ragnar e ele assentiu com a cabeça. Ela se afastou em direção à cidade. Os homens ficaram sozinhos. Ragnar suspirou. "Você viu tudo."

"Nada escapa a você. Você queria que ela fosse embora."

"Eu disse. Ela não está segura, e eu sei que Itzvar atacará novamente, mas ele está calado por enquanto."

Arne cruzou os braços enquanto caminhava para frente. "De fato. Eles sofreram outra humilhação. No entanto, Itzvar pode ser astuto e covarde quando não consegue o que quer. Embora eu concorde que ela precisa estar longe daqui."

Ragnar assentiu. "Ela se recusou a sair e não vou forçá-la a fazer algo que ela não quer."

"Então você vai deixá-la ficar e lutar? Suas habilidades estão melhorando, mas ela é uma curandeira e vidente. Não podemos deixar que ela seja morta. Você deveria tê-la pressionado a ir para outro lugar."

"Como você viu, ela não quis ouvir. Ela tomou sua decisão e é aqui que ficará. Ela fez questão de confrontar o problema. Sophia tomou sua decisão e deve seguir com ela."

Arne zombou. "Você é muitas coisas, Ragnar Lothbrok, mas convincente você não é."

Ragnar caminhou lentamente em direção ao jovem. Arne se virou e olhou para o homem mais velho. Os olhos de Ragnar nunca deixaram os de Arne. "Eu nem sempre preciso ser convincente para uma mulher que já se decidiu. Se você tem sentimentos por ela, então deve dizer a ela. Não espere que ela descubra, ou ela se apaixonará por outro."

"Você fala como se isso fosse acontecer."

"Falo porque isso vai acontecer. Você pode ser jovem, mas os jovens podem ser tolos. Agora, vou me despedir."

Arne observou enquanto Ragnar se afastava com as espadas na mão. "Hn, velho tolo."

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Sophia voltou para a casa onde Maja e Estrid estavam preparando suas camas. "Ah, você voltou. Onde está a água?"

"Hã? Oh, devo tê-las esquecido perto do rio! Não posso acreditar que as esqueci!"

"O que há de errado, Sophia? Você parece pensativa?" perguntou Estrid.

Sophia mordeu o lábio inferior. "R-Ragnar me beijou."

As duas mulheres pararam o que estavam fazendo. Estrid correu em direção à sua amiga. "Ele beijou você!? Pelos deuses, como foi!?"

"Foi só um beijo. Ragnar estava preocupado com minha segurança, mas eu o convenci de que tudo ficaria bem."

Estrid levantou uma sobrancelha. "Ele não beijaria você sem motivo. Ele sente algo por você. Você não quer admitir isso. Não há nada de errado nisso! Ele é um viking forte e respeitável."

Enquanto as duas jovens conversavam, Maja decidiu pegar os baldes de madeira, mas, ao sair de casa, para sua surpresa, havia dois baldes de madeira cheios de água. Maja olhou ao redor e as pessoas estavam cuidando de seus próprios negócios. Ela ainda podia ouvir os dois conversando sobre o beijo.

Maja olhou para o céu. "Os destinos de Ragnar e Sophia estão entrelaçados; os deuses assim o consideraram."