Chương 11: Thám tử trường phái huyền học

Trong căn phòng tối tăm trải một lớp ánh trăng màu đỏ mỏng manh, toàn bộ sự vật đều lờ mờ, không rõ ràng.

Ba người đàn ông mặc áo khoác đen phân biệt ngủ say ở ba nơi khác nhau, mà trên chiếc sô pha nhỏ, Klein nhắm mắt lại hoà vào trong bóng đêm, tựa như cũng tiến vào giấc ngủ say.

Cảnh trong mơ của hắn là thế giới xam xám vặn vẹo, thỉnh thoảng loé lên ánh sáng.

Cuối cùng, ánh sáng này dừng lại, hình thành nên một hình ảnh.

Đó là một góc tối mù, mặt đất có nước đen ngòm chảy qua, một người đàn ông tóc ngắn màu nâu vàng, mặc áo vest cùng áo trong màu trắng đang nằm ở bên tường, xung quanh người đầy rẫy những con chuột màu xám.

Người đàn ông này môi đã bị cắn hết một nửa, lộ ra hàm răng hơi vàng cùng phần lợi hư thối bên trong, mũi hắn chỉ còn lại cái lỗ máu xen lẫn một chút lông ngắn, trên mặt có nhiều nơi đã không còn tí thịt nào, lộ rõ xương trắng lành lạnh, từng con giòi bọ mập mạp màu trắng đang chui ra chui vào khắp nơi, không ngừng mấp máy, mà vị trí yết hầu, tựa như bị con thú hoang nào đó cắn qua, biến mất ít nhất một nửa.

Klein miễn cưỡng phân biệt ra đây là Zerell Victor, hắn cùng dáng vẻ thành thục anh tuấn trên bức ảnh đen trắng mà Ian đưa hoàn toàn không có chút nào tương đồng.

Zerell đã chết, lại đợi thêm vài ngày nữa, e rằng sẽ bị cắn chỉ còn lại xương, thậm chí ngay cả xương có khi cũng không đầy đủ... Klein rời khỏi cảnh trong mơ, nhớ lại hình ảnh đã thấy vừa rồi.

Những trải qua trong quá khứ đã giúp hắn có thể tương đối bình tĩnh khi thấy những thi thể thế này.

Nhìn vầng trăng đỏ rực ngoài cửa sổ, Klein suy nghĩ chừng mười giây, quyết định thử thông linh, thông linh người đàn ông mặc đồ đen bên cạnh sô pha.

—— Nước sương tinh khiết "Amanda" cùng với nước thuốc "Linh nhãn" đã được hắn chuẩn bị và phối chế từ mấy ngày trước. Về phần thuốc Tĩnh lặng, Klein cũng không cần, bản thân hắn có thể bảo trì bình tĩnh và lý trí khi xâm nhập vào cảnh trong mơ và cưỡng chế thông linh với người khác.

Sau khi bố trí tế đàn đơn giản, cũng phát tán mùi hương yên tĩnh an bình, tạo ra trạng thái nửa mê nửa tỉnh, Klein bắt đầu khẩn cầu tới bản thân, tới "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này ".

Tiếp theo, hắn đi lên phía trên sương mù xám, dùng hơn hai phần ba linh tính để đáp lại.

"Đợi mình tấn thăng danh sách 7, khẩn cầu tương tự thế này hẳn cũng có thể thoáng khuấy động sức mạnh không gian thần bí phía trên sương mù xám giống như nghi thức triệu hồi và hiến tế..." Nhìn quanh bốn phía, Klein đưa ra phán đoán cơ bản và giản lược, cũng nhanh chóng quay trở về thế giới hiện thực.

Hắn xuyên qua trời đất tựa như tinh không cùng cơn lốc tư duy hỗn loạn ồn ào, tiến vào tầng tâm trí của người đàn ông mục tiêu, thấy bóng dáng hư ảo của đối phương trôi nổi giữa không trung.

"Ai phái các ngươi đến nhà Zerell?" Klein liếc mắt nhìn một cái, trầm giọng hỏi.

Người đàn ông với bóng dáng hư ảo và ánh mắt vô thần nọ đần độn trả lời:

"Merso, Merso phái tôi đến đợi một đứa nhỏ tên là Ian."

Trong thế giới tâm linh của hắn, ánh sáng theo đó mà biến hóa, hiện ra một người đàn ông gầy yếu da hơi đen, chính là thủ lĩnh của đám người đuổi theo Ian mà Klein trước đó gặp ở trên tàu điện ngầm hơi nước.

Quả nhiên là hắn... Klein khi đáp lại khẩn cầu đã tiêu hao nhiều linh tính nên lúc này đã cảm thấy mỏi mệt, vội nắm chắc thời gian hỏi:

"Là ai ra lệnh cho Merso?"

"Không biết... Hắn là 'Đao phủ' của đảng Zmanger chúng tôi, không ai có thể ra lệnh cho hắn, trừ lão đại." Người đàn ông nọ mờ mịt nói.

Zmanger... Từ đối ứng với "Dũng sĩ" trong ngôn ngữ Cao nguyên... Klein, nhà lịch sử học giả kiêm nhà thần bí học thật sự, đột nhiên thấy đầu co rút đau đớn, thân thể không tự chủ được mà bay về phía cơn lốc tư duy.

Không bao lâu sau, hắn thoát khỏi trạng thái thông linh, chỉ cảm thấy đầu trống rỗng run rẩy.

Hắn không vội rời khỏi, mà thu dọn vật liệu cùng những sợi tóc nâu vàng đâu vào đấy, rồi mới ra ngoài mở cửa sổ, để gió đêm lạnh lẽo thổi vào, xua tan mùi nước sương tinh khiết "Amanda" cùng với nước thuốc "Linh nhãn".

Trong quá trình này, Klein trở lại vị trí ban công, khoá cổng lớn lại từ bên trong, cũng lau toàn bộ những nơi mà mình đã đụng vào.

Đợi đến khi phòng ngủ Zerell khôi phục trạng thái trước đó, hắn mới ấn ngực cúi đầu, hành lễ với ba người đàn ông vẫn đang ngủ say kia.

Sau khi thẳng lưng lên, Klein đeo găng tay, tay chống chân nhảy, nhanh nhẹn nhảy ra ngoài cửa sổ, đồng thời nhón chân, đứng vững tại vị trí cực kỳ nhỏ hẹp.

Hắn nâng then cài cửa, dựng thẳng lên rồi dùng lá bài Tarot đỡ phía dưới, sử dụng năng lực "Tên hề", cảm nhận các chi tiết, điều chỉnh cân bằng.

Qua vài giây, khi Klein thong thả rút lá bài Tarot kia về, then cài cửa đã ổn định đứng thẳng ở tại chỗ, không bị rơi xuống.

Xoát!

Hắn đóng nửa cánh cửa sổ không có then cài cửa lại, tiếp đó né qua một bên, tay phải đẩy mạnh vào trong, khép nửa cánh cửa sổ còn lại.

Động tác này dùng tốc độ cực nhanh, khiến then cài cửa đang dựng thẳng bị chấn động mà rơi xuống, chuẩn xác cắm vào vị trí khóa.

Két! Khó mà có thể loại bỏ hết âm thanh vang lên, nhưng nó cũng chỉ như có gió mạnh vỗ vào mặt ngoài cửa thủy tinh.

Klein biết ba người đàn ông trong phòng ngủ đang từ từ tỉnh lạ. Hắn không trì hoãn nữa, trực tiếp nhảy xuống đường.

Độ cao hai tầng lầu đối với hắn hiện tại thì không nguy hiểm chút nào, chỉ là thời điểm rơi xuống đất không thể tiếp tục giữ trạng thái không tiếng động, nhưng cũng chỉ tạo ra động tĩnh không quá rõ ràng.

Klein rất nhanh rời đi, rời khỏi phố Rose, nhưng không trực tiếp ngồi xe ngựa quay về phố Minsk khu JoWod.

Hắn vòng mấy vòng, bước về phía khu đông lân cận.

Trời đêm lạnh lẽo, gió lạnh thấu xương, Klein rùng mình một cái, quyết định sau này hành động phải mặc thêm áo lông, quyết định mấy ngày nữa phải đi mua than củi để lò sưởi âm tường phát huy tác dụng.

Không biết qua bao lâu, hắn không cầm theo bản đồ mà dựa vào trực giác, tiến vào khu đông Backlund.

Nơi này rất ít đèn đường khí than, xa xa mới có thể thấy một hai ngọn. Nếu không phải đêm nay mây đen không che được mặt trăng đỏ, Klein tin rằng rất nhiều đoạn đường sẽ tối đen đến mức hắn không thể nhìn rõ.

Đi tới đi lui, hắn đột nhiên thấy trong bóng tối thâm trầm phía trước xuất hiện vài đôi mắt, có vài bóng người gầy com queo lần lượt hiện ra.

Bọn họ từ xa xa lắc lư đi tới, trầm mặc, không phát ra tiếng động.

Xác sống? Klein chợt dừng lại, đưa tay cầm "Phù chú an hồn" cùng bài Tarot, cũng nhanh chóng mở linh thị.

Hắn thấy màu sắc khí tràng rất suy yếu không khỏe mạnh, cũng thấy được bộ dáng của từng bóng người kia.

Đây đều là người sống, người sống bình thường, chỉ là vẻ mặt chết lặng, ánh mắt trống rỗng, động tác vô lực, có cả nam lẫn nữ.

Đã sắp tới rạng sáng rồi, sao bọn họ còn đi trên đường... Klein nghi hoặc xen lẫn đề phòng nép sang một bên, lướt qua đám người này từ bên lề đường, nhưng rất nhanh, hắn lại gặp đám người thứ hai, thứ ba, cũng đều là trong chết lặng xen lẫn đau khổ.

Hắn hơi nhíu mày, đang muốn lên trước hỏi, thì đột nhiên nghe thấy phía trước có một trận tiếng quát mắng:

"Đứng lên! Đứng lên cho tao!"

"Đám chó đẻ này!"

"Đường phố cùng công viên không phải là chỗ để cho tụi mày ngủ!"

... Klein giật mình, trong đầu chợt nhảy ra từ "Luật tế bần", lập tức hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Bản thân hắn cũng đã trải qua tình cảnh tương tự.

Haiz... Klein thở hắt ra, bước nhanh hơn, đi về phía căn nhà hắn thuê ở khu đông, phố Black Palm.

Hẳn ngủ ở đó chừng hai giờ, khôi phục phần nào linh tính rồi lại ra ngoài, bẻ một nhánh cây khô làm "gậy bói toán".

"Vị trí thi thể Zerell."

"Vị trí thi thể Zerell."

...

Sử dụng sợi tóc ngắn màu nâu vàng để bói toán, Klein đi hồi lâu thì đến một góc khu đông, nơi đó có một cửa vào cống thoát nước.

——12 năm trước sau trận đại ôn dịch kia, vương quốc Ruen dần dần thành lập nên hệ thống cống thoát nước tiên tiến ở thủ đô, vượt qua "di sản Russell" của nước cộng hòa Intis.

Dời cánh cửa che chắn, Klein ngừng thở, dọc theo cầu thang kim loại dựng thẳng mà đi xuống.

Bởi vì không có quần áo đặc chế, không có nhiều túi, không thể mang nhiều vật phẩm, hắn không điều chế "Dầu Craig" học được từ chỗ Frye, loại dầu dùng để giúp não thanh tỉnh bài bài trừ mùi vị khó chịu, nên lúc này hắn đang hết sức hối hận.

Mười giây sau, hai chân Klein chạm đất, cảm nhận được mặt đất sền sệt.

Cảm giác dơ bẩn khiến cánh tay cùng cơ thể hắn đều nổi da gà, nhưng hắn chỉ có thể mạnh mẽ nhịn xuống, tiếp tục im lặng đi về phía trước trong cống thoát nước trống không.

Phía trước xuất hiện lối rẽ, trong đó có một lối rẽ tương đối khuất, nhưng lại bốc lên mùi thối nồng đậm ghê tởm hơn nhiều so với nơi khác.

Klein rẽ vào, đi đến cuối thì thấy những điểm sáng linh tính cùng màu sắc khí tràng rậm rạp.

Không cần sử dụng nến, hắn mở ra linh thị ra, trực tiếp nhìn về góc tối, nhìn rõ thi thể hư thối, bị cắn rách nát kia.

Cảnh tượng này giống như đúc với hình ảnh mà hắn nhìn thấy khi bói cảnh trong mơ.

Chít!

Đám chuột màu xám rậm rạp chạy trốn về bốn phía, nhưng vẫn có một vài con ở nguyên tại chỗ, không chịu rời đi, luyến tiếc thức ăn.

Sau khi xác nhận là Zerell, Klein chỉ do dự một chút rồi nhanh chóng bố trí nghi thức thông linh.

Ừm... Nếu miêu tả của Ian không có vấn đề gì thì Zerell mới chỉ chết được vài ngày, "Thông linh" hẳn vẫn có thể thu được vài tin tức cơ bản nhất định... Hắn rất tự tin thầm nghĩ.

Vù!

Khi cơn gió quét ra, khi bức tường linh tính được xây nên, đám chuột đã chạy đi hết, Klein từng bước tiến hành nghi thức, giống như trước đó.

"Người muốn Zerell chết."

"Người muốn Zerell chết."

...

Trong từng tiếng tụng niệm trầm thấp, đôi mắt Klein biến thành màu đen, không thấy đồng tử, không thấy tròng mắt, nhanh chóng dùng minh tưởng, tiến vào cảnh trong mơ.

Nhưng mà, trong thế giới một mảng sương mù mênh mông hư ảo kia, không có cái gì hiện ra cả.

Klein mở hai mắt, hơi nhíu mày đưa ra phán đoán:

"Thông linh thất bại..."

"Có người đã 'xử lý' qua Zerell..."

"Chuyện này có người phi phàm tham dự."

"Ngụy trang thành Zerell, khiến cho các thám tử khác cũng không phát hiện ra, từ đó cũng đã chứng minh điểm này."

Trầm tư một hồi, Klein quyết định dừng ở đây, không hề tiến sâu thêm nữa. Dù sao ủy thác của hắn cũng xem như đã hoàn thành vượt mức rồi.

"Để Ian báo cảnh sát đi." Hắn nói nhỏ một câu, thu hồi vật liệu, giải trừ bức tường linh tính.

___***___

Chương 12: Dẫn dắt không dấu vết

Klein không đụng vào thi thể của Zerell, cứ thế lùi ra khỏi ngã rẽ.

Soạt! Soạt! Soạt!

Đột nhiên có tiếng động từ xa truyền đến, không ngừng vang vọng trong cống thoát nước trống rỗng lạnh lẽo.

Klein nghiêng tai lắng nghe vài giây, quyết đoán bước dọc theo lối đi đầy nước cống cùng bùn lầy dơ bẩn, lùi về phía cửa ra.

Với hắn, chuyện không liên quan đến bản thân thì hoàn toàn không cần phải mạo hiểm.

Sau khi leo ra khỏi cống thoát nước, Klein một lần nữa đóng nắp cống lại, xử lý sơ qua ở xung quanh, lúc này mới quay về căn nhà mà hắn thuê ở khu đông, thay đổi quần áo, tháo bỏ lớp ngụy trang.

Tiếp đó, hắn đeo mắt kính viền vàng, đi bộ sang con đường khác, lên xe ngựa, rồi trở lại khu JoWod vào lúc 3 giờ sáng trong sự im lặng cùng giá lạnh, nhưng không phải là về phố Minsk.

Sau đó Klein lại đi một vòng lớn, xác nhận không có người theo dõi, mới vào trong nhà. Sau đó hắn ngủ đến trời sáng rõ, khi chuông cửa đinh đinh đong đong kêu lên.

Hắn bật người ngồi dậy, mặc quần áo, khoác áo vest, bước nhanh xuống tầng một, mở cửa nhà.

Mà trước đó, năng lực dự cảm "Tên hề" đã giúp hắn tự động hiện lên hình ảnh của vị khách đến trong đầu:

Áo khoác cũ kỹ không quá vừa người, mũ tròn màu xám, túi đeo vai rách tung toé, đôi mắt đỏ tươi, khuôn mặt thanh tú, khí chất trầm tĩnh, đúng là cậu nhóc Ian hôm qua đến ủy thác nhiệm vụ.

"Chào buổi sáng, thám tử Moriarty." Ian chào hỏi, liếc nhìn trái phải một cái rồi nói, "Có thu hoạch gì không? Ừm... Tôi chỉ tiện đường đi ngang qua nên tới hỏi một câu thôi."

Klein trịnh trọng gật đầu nói:

"Có."

"..." Ian dường như bị dọa giật mình, nhưng hồi lâu vẫn không thể mở miệng được.

Qua một hồi, cậu mấp máy môi, ngạc nhiên hỏi:

"Anh xác nhận được tình trạng của ngài Zerell?"

"Đúng vậy." Klein dừng một chút, nghiêm mặt nói, "Tôi đã tìm thấy thi thể của Zerell."

"Thi thể..." Đồng tử trong mắt Ian co rụt lại, thấp giọng lặp lại.

Cậu cũng không thể hiện sự kinh ngạc quá rõ rệt, dường như đã đoán trước được có thể xảy ra kết quả xấu nhất này.

Klein lẳng lặng nhìn, cũng không nói gì.

"Haiz..." Ian thở hắt ra, cảnh giác nhìn quanh một vòng nói, "Hiệu suất của anh thật khiến người khác phải giật mình, anh có thể đưa tôi đi nhìn thi thể ngài Zerell một cái không?"

"Không thành vấn đề. Thực tế tôi cũng đang định làm vậy." Klein nghĩ nghĩ nói, "Tôi hy vọng thời điểm cậu báo cảnh sát sẽ không nhắc tới tôi, mà cứ nói là mình phát hiện ra. Tôi nghĩ cậu biết nên kiếm cớ thế nào."

Ian không hề kinh ngạc đối với chuyện này. Hắn biết rõ, không phải vị thám tử nào cũng thích giao thiệp cùng cảnh sát. Trên thực tế, ngoại trừ các thám tử lớn cực kỳ nổi danh, thường xuyên cung cấp ý kiến cố vấn và trợ giúp cho cảnh sát ra, những người khác đều bị cảnh sát kỳ thị, bị bọn họ bài xích, thậm chí bị xảo trá vơ vét tài sản.

Đây là hiện trạng của vương quốc Ruen.

"Được." Ian sảng khoái đáp ứng.

Suy xét đến phải đi vào cống thoát nước, Klein đổi sang bộ quần áo giai cấp lao công bình thường, đội mũ lưỡi trai, cầm theo ngọn đèn bão.

Hai người ngồi xe ngựa công cộng đến khu đông, đi bộ nửa giờ dưới sự chú ý của những đôi mắt hoặc chết lặng hoặc ác ý mới đến cửa vào cống thoát nước hẻo lánh kia.

"Làm sao anh tìm được vậy?" Ian nhìn Klein tháo nắp cống leo xuống, vừa kinh ngạc vừa tò mò hỏi một câu.

Klein chăm chú nhìn phía dưới, hàm hồ trả lời:

"Thường xuyên luyện tập. Ở đây bao gồm các loại kỹ xảo trinh thám, điều tra, theo dõi và đặt ra nghi vấn."

Ian chui vào cống thoát nước theo cũng không thấy ghê tởm, gật gật đầu:

"... Có vẻ anh đã từng được huấn luyện rất chuyên nghiệp."

Klein không trả lời, cầm theo ngọn đèn bão đã được thắp sáng, dẫn Ian rẽ vào lối rẽ, đi tới góc âm trầm kia.

Vừa mới tới gần, mắt hắn đã hơi nhíu lại, bởi vì thi thể Zerell không trọn vẹn hơn so với tối hôm qua rất nhiều, thiếu một cánh tay cùng một bên xương sườn.

Đây không phải chuyện mà chuột có thể làm được... Klein nhủ thầm một câu, cũng không nhắc nhở Ian.

Mượn dùng ánh sáng của đèn bão, Ian thấy rõ ràng bộ dáng thi thể.

Cậu chợt ngồi xổm xuống nôn mửa, dần dần nôn ra mật xanh mật vàng. Klein lấy ra "Dầu Craig" đã chuẩn bị, mở nắp bình ra, xoay người đưa tới dưới mũi Ian.

Ian bỗng nhiên hắt xì một cái, rồi từ từ dịu xuống.

Mấy chục giây sau, cậu hơi suy yếu nói nhỏ:

"Cảm ơn..."

Cậu vừa từ từ đứng dậy, vừa cẩn thận xem kỹ thi thể không trọn vẹn không đầy đủ nọ mấy lần:

"Tôi có thể xác nhận, đó chính là thám tử Zerell."

"Thật đáng tiếc." Klein lễ phép đáp lại nói, "Tôi đề nghị cậu báo cảnh sát."

"Ừm." Ian khẽ gật đầu, theo đối phương trở lại mặt đất.

Lúc này, Klein vỗ tay:

"Nhiệm vụ của tôi dừng ở đây, sau này nên làm thế nào, chính cậu tự quyết định đi."

Ian trầm mặc vài giây nói:

"Tôi còn nợ anh ba việc. Giờ anh có thể nói cho tôi biết."

"Thực chất, tôi tạm thời mới chỉ nghĩ đến một việc." Klein thản nhiên trả lời, "Tôi muốn biết có thể tìm được súng đạn ở chỗ nào, với điều kiện không có giấy chứng nhận sử dụng vũ khí."

Ian hơi suy tư rồi nói:

"Khu vực cầu Backlund, phố Iron Gate, 'quán bar Brave', tìm Caspars Cunningham, nói là 'người cũ' giới thiệu."

"Được, hai việc còn lại đợi sau này nói. Tôi có dự cảm, chúng ta sẽ còn gặp lại." Klein ra vẻ thoải mái gật đầu.

Ian liếc mắt nhìn hắn một cái, vẫn giữ trạng thái im lặng, không nói gì cả.

Hai người cứ như vậy tách ra, đi về hai ngả đường khác nhau của khu đông, khu vực hẻo lánh nọ lại yên tĩnh như cũ.

Đi được một hồi, Klein đột nhiên xoay người, quay về đường cũ, sau đó trốn trong một góc kín, nhìn trộm cửa vào cống thoát nước kia.

Đợi hai ba phút sau, hắn thấy Ian lặng lẽ không một tiếng động quay lại, cảnh giác nhìn khắp nơi.

Klein kịp thời thu hồi tầm mắt, nép vào vách tường, lắng nghe tiếng động.

Hắn nghe thấy tiếng nắp cống bị dời đi, nghe thấy tiếng có người đang leo xuống.

Cẩn thận nhô đầu ra, Klein phát hiện Ian đã một lần nữa leo xuống cống thoát nước.

Trên thi thể của Zerell cất giấu manh mối, hoặc là vật phẩm nào đó? Chuyện này quả nhiên liên luỵ rất sâu... Hắn hơi suy nghĩ, sờ cằm.

Klein đã thỏa mãn lòng hiếu kỳ không dừng lại nữa, mà thật sự rời khỏi đó, định qua hai ngày sẽ đi tìm Caspars Cunningham.

...

Vào lúc trà chiều, tại nhà Tử tước Grilint ở khu Hoàng Hậu.

Cửa thư phòng đóng chặt, tách biệt hoàn toàn bốn người bên trong với cùng khách mời tham dự bữa tiệc ở bên ngoài.

"Xio, Fors, đây là thù lao mà hai người nên được." Audrey mặc váy dài màu vàng nhạt phối ren, giao một chiếc phong bì phồng lên cho hai cô gái ngồi ở đối diện bàn.

Xio vốn định khách khí hai câu, nhưng tay nàng đã nhanh hơn một bước cầm lên cái phong bì kia, cảm nhận sức nặng của tiền tài.

Nàng đành thành khẩn nói:

"Tiểu thư Audrey, cảm ơn sự khẳng khái của cô. Sự thủ tín của cô càng khiến cô xinh đẹp hơn rất nhiều."

Trong khi nói chuyện, nàng đã mở chiếc dây nhỏ vòng quanh phong bì, thấy được tiền mặt bên trong.

Đó là những tờ tiền giấy hoa văn màu xám màu sắc chỉnh tề, rất dày, có mùi mực in đặc thù, mùi mực in khiến lòng người vui vẻ thoải mái.

"10 bảng..." Xio rút ra một tờ, xác nhận giá trị, Fors ở bên cạnh nhìn như không thèm để ý đến tiền nhưng cũng đã xáp lại không biết khi nào.

Cái này, ít nhất... Xio quan sát độ dày, suy tính tổng cộng có bao nhiêu tờ.

Nàng nhịn không được liếc mắt nhìn nhau với Fors, thấy được sự kinh ngạc trong mắt nhau:

Phần thù lao này rõ ràng nhiều đáng kế so với tưởng tượng của bọn họ!

Audrey cười nhẹ nói:

"Tổng cộng là 800 bảng, hai người tự quyết định nên phân chia thế nào."

"Chuyện lần trước đã khiến hai người gặp nguy hiểm rồi, tôi thật sự xin lỗi về việc này."

800 bảng... Không, không cần xin lỗi... Cho dù có được chọn lại, cho dù biết trước có thể xảy ra hậu quả gì, mình cũng sẽ nhận ủy thác nọ... Dù có chia đôi với Fors thì cộng thêm tiền tiết kiệm của mình, cũng đủ mua phối phương ma dược "Quan trị an" rồi... Xio cao chừng một mét rưỡi đang ngẩn ra nhìn số tiền mặt trong phong bì, hận không thể rút hết ra mà đếm.

Nàng tin tiểu thư Audrey xinh đẹp khẳng khái hào phóng khẳng định sẽ không ăn quịt thù lao, nhưng ngộ nhỡ cô ấy đếm sai thì sao?

Ai cũng đều có thời điểm sai lầm! Xio nâng tay phải lên, dừng vài giây, lại yên lặng buông xuống.

Khoé miệng Fors không ngừng giật giật, cảm khái nói:

"Chỗ này còn nhiều hơn so với tổng nhuận bút thu được từ quyển sách "Sơn trang gió bão" của mình cho tới giờ..."

Mình nên khen ngợi tiểu thư Audrey, hay là tự giễu rằng tác giả thật nghèo túng đây? Nàng không tiếng động bồi thêm một câu.

Tử tước Grilint ngồi l trên sô pha cũng cực kỳ hâm mộ, nhưng không phải hâm mộ Xio cùng Fors. Hắn là một Tử tước có tình trạng tài chính tương đối tốt, 800 bảng với hắn không phải là con số lớn gì.

Hắn chỉ cực kỳ hâm mộ tiểu thư Audrey ra tay hào sảng, không chút bận tâm nào.

"Khụ..." Tử tước Grilint hắng giọng, "Nếu hai người có thể được phối phương 'Thầy thuốc', tôi cũng sẽ trả hai người thù lao không nhỏ."

"Chúng tôi sẽ cố hết sức!" Xio không chút do dự trả lời, tiếp đó, nàng nhìn về phía Audrey, "Chúng tôi gần đây đang tiếp xúc người có khả năng là của Hội Tâm lý luyện kim, ma dược Khán giả' mà cô muốn rất nhanh sẽ có manh mối."

Xio, tôi đã là danh sách 8, lợi hại hơn cô rồi... Audrey rụt rè cười nói:

"Tôi rất mong chờ."

Bàn chính sự xong xuôi, bốn người nói chuyện phiếm về các tin đồn trong giới phi phàm, rồi dưới sự dẫn dắt của Audrey, đều nảy ra ý định muốn đọc sách báo.

Bỗng nhiên, mắt Xio sáng lên, nhìn thấy hai bản sách bìa cứng:

"Lịch sử quý tốc vương quốc Ruen" cùng "Văn chương học".

Cùng lúc đó, Fors cũng tìm được quyển sách mà mình cảm thấy hứng thú:

"Địa lý và nhân vật của đế quốc Fusak" cùng "Vòng quanh bắc đại lục".

"Tử tước Grilint đáng kính, tôi có thể mượn hai quyển sách này không? Tôi sẽ nhanh chóng trả lại." Xio như khẩn cầu nhìn về phía chủ nhân thư phòng.

Grilint không để ý lắm, gật đầu nói:

"Không thành vấn đề."

Nghe anh ta trả lời, Fors cũng nhanh chóng thỉnh cầu và cũng nhận được cho phép.

Audrey nhìn tất cả mọi chuyện, khóe miệng hơi nhếch lên, rụt rè nhìn sang bên cạnh, giả bộ tìm sách.

Làm một "Khán giả" đủ tư cách và cũng đã l tấn thăng, ở sau nhiều lần tiếp xúc, nàng đã chuẩn xác nắm được sở thích của Xio cùng Fors, dùng cái này tiến hành bố trí trước mà không để ai phát hiện.

Khiến cho người bị dẫn đường cảm thấy đó chính là mong muốn của bản thân mình, đây đúng là năng lực của Khán giả.

...

Chạng vạng, Xio đang nằm ở trên sô pha, hướng mặt về phía lò sưởi âm tường, dùng đèn khí ga, lật xem "Lịch sử quý tộc vương quốc Ruen", Fors thì đi tham gia buổi gặp gỡ của các tác giả.

Xem một hồi, Xio đột nhiên cảm thấy bìa cứng quyển sách có chút kỳ quái, vì thế thật cẩn thận kiểm tra một lần, tìm thấy được mặt bị giấu, lấy ra một tờ giấy cũ kỹ.

Trên tờ giấy giăng kín ký hiệu đặc thù do Đại đế Russell sáng tạo, sau lưng viết một đoạn văn viết bằng tiếng Hermes cổ.

"Tổ tiên Tử tước Grilint đã phá giải được một ký phù hiệu đặc thù của Đại đế Russell?" Xio cảm thấy hưng phấn mãnh liệt.

Nàng gian nan dịch đoạn văn viết bằng tiếng Hermes cổ, lặng lẽ thầm niệm:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này; "

"Chúa tể thần bí phía trên sương mù xám; "

"Vị vua Hoàng Hắc chấp chưởng vận may."

___***___

Chương 13: Xio hoảng sợ

Khu JoWod, số 15 phố Minsk.

Klein đã ăn uống no nê đang ngồi trên ghế bành trong phòng, bên cạnh là lò sưởi âm tường đang cháy.

Trong bầu không khí ấm áp như đầu hạ này, hắn mặc áo trong màu trắng cùng quần dài mỏng, hai tay mở tờ báo ra, lật đến trang đăng các mẩu quảng cáo nhỏ.

"Một phương tiện giao thông kiểu mới, rất cần đầu tư. Cụ thể vui lòng gặp mặt rồi bàn bạc..." Klein thầm đọc hai lần, đưa tay cầm lấy bút máy từ trên chiếc bàn tròn nhỏ màu đỏ sậm bên cạnh, khoanh tròn mẩu tin nọ.

Ngày mai nếu không có ai tới ủy thác, hắn định sẽ đi xem thử cái phương tiện giao thông kiểu mới này có giá trị đầu tư hay không.

—— Chuyện này không thể bói toán trước được bởi vì không đủ thông tin.

"Hy vọng là sản phẩm tương tự như xe đạp..." Klein thầm nhủ một câu, bên tai bỗng loáng thoáng vang lên tiếng khẩn cầu đầy hư ảo.

Là ai? Tiểu thư "Chính Nghĩa"? "Người Treo Ngược"?"Mặt Trời"? Hoặc là nhân viên nào đó của ngân hàng Backlund sao chép mật khẩu của mình? Đủ loại suy nghĩ lướt qua trong đầu Klein. Hắn buông tờ báo xuống, trở lại phòng ngủ, khóa trái cửa phòng.

Đi ngược chiều bốn bước, tiến vào phía trên sương mù xám, hắn thấy bên cạnh chiếc ghế của Kẻ Khờ trên chiếc bàn đồng xanh loang lổ xa xưa, có từng lớp ánh sáng đang lan ra.

Klein, giờ đã được coi là có kinh nghiệm phong phú, trầm ổn ngồi xuống, linh tính tràn ra, lấy tư thái đáp lại khẩn cầu chạm vào từng vòng ánh sáng đang lan tràn ra kia.

Cảnh tượng trước mắt hắn bỗng nhiên biến hóa, hiện ra một chiếc sô pha mơ hồ, trên đó có một cô gái nhỏ nhắn mặc trang phục kỵ sĩ thực tập đang nằm.

Không phải sao chép mật khẩu... Đang nhìn một tờ giấy... Klein đột nhiên ngộ ra, hiểu rõ nguyên nhân của việc này:

"Cô ta hẳn là một trong hai người phi phàm cần mình khảo sát mà tiểu thư 'Chính Nghĩa' từng đề cập tới..."

Trầm ngâm mấy chục giây, Klein không chân chính đáp lại, mà dự định nửa đêm rồi hẵng tiến hành hồi đáp. Sau đó hắn sẽ dựa trên phản ứng, thái độ cùng phương pháp xử lý của đối phương mà kiểm tra tính cách và năng lực của cô ta.

Đương nhiên, hắn tuyệt đối sẽ không ép người khác gia nhập hội Tarot.

...

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này..." Vừa niệm xong đoạn tiếng Hermes cổ kia Xio ngẩn ra mấy giây, cong lưng bật lên ngồi thẳng dậy.

Đây hình như có thể là tôn danh của một tồn tại bí ẩn nào đó! Nàng hoảng sợ nhận ra điều này.

Mà kiến thức thần bí học cơ bản của nàng cùng các loại tin đồn đã nghe được đều nói rằng:

Một khi tụng niệm đầy đủ tôn danh của vị tồn tại bí ẩn nào đó, thì thường có nghĩa là sẽ khiến đối phương chú ý!

Hậu quả việc bị chú ý này rất có thể sẽ không mấy tốt đẹp, thậm chí có khả năng là thê thảm!

Bởi vì tồn tại bí ẩn thế này có không ít là hóa thân của Tà Thần ác ma!

Hơn nữa mình còn dùng tiếng Hermes cổ không có bảo hộ mà tụng niệm... Mình thật ngu ngốc, sao mình còn cố gắng phiên dịch rồi thật sự đọc lên chứ... Xio sợ hãi nhìn quanh bốn phía, rất sợ trong căn phòng đột nhiên xuất hiện loại quái vật nào đó không thể miêu tả bằng từ ngữ.

Các đồ vật như sô pha, bàn trà, tủ bát, bàn ăn, ghế dựa, bức tranh,... lần lựot đập vào mắt nàng, không có gì thay đổi.

Cảnh giác mấy chục giây, Xio hơi thả lỏng một chút, tự mình an ủi:

"Không cần sợ không cần sợ, mình vừa rồi chỉ niệm tôn danh, không có chú văn cầu nguyện sau đó."

"Đây chỉ là nghi thức không hoàn chỉnh, hẳn sẽ không bị chú ý."

"Hơn nữa tôn danh kia rất có khả năng là do người viết tờ giấy này phiên dịch từ ký hiệu đặc thù của Đại đế Russell, chưa chắc đã chính xác."

"Nhưng mà, nhưng mà mình nghe nói Tà Thần ác ma nếu nảy sinh hứng thú, thì cho dù nghi thức không hoàn chỉnh, cũng sẽ đáp lại... Mình thật ngu ngốc, thật sự..." Nghĩ vậy, Xio bày ra vẻ mặt như khóc tang, cảm giác mình đã phạm vào sai lầm nghiêm trọng.

Lại đợi thêm mấy phút, thấy rõ ràng là không có đáp lại, Xio mới cử động quai hàm, nhẹ nhàng thở hắt ra.

Nàng cất lại tờ giấy kia vào trong quyển sách "Lịch sử quý tộc vương quốc Ruen", tâm trạng hơi tệ mà bước vào phòng tắm, cong lưng cúi đầu xuống, dự định dùng nước lạnh để bản thân tỉnh táo lại đôi chút.

Ào ào ào!

Dòng nước trong suốt chảy xuống, Xio cúi lưng, đưa hai tay ra hứng.

Nàng đang hắt nước lạnh hắt lên mặt, khóe mắt bỗng thấy trên gương rửa mặt có thêm một mái tóc dài màu nâu hơi xoăn.

Mà tóc của nàng là tóc vàng để xõa ngang vai.

Giờ phút này, tóc gáy Xio dựng đứng hết cả lên.

Nàng dồn lực xuống chân, chống hai tay, đột nhiên vọt ra phía sau, lại xoay nửa người, khuỷu tay vung lên đánh ra.

Bốp!

Nàng đụng phải một thân thể ấm áp, khiến cho đối phương kêu lên một tiếng thảm thiết quen thuộc, té ngã ra đất.

Xio dừng động tác tiếp theo lại, nhìn về phía bạn tốt đang ôm bụng, đau đớn xây xẩm mặt mày, nước mắt lưng tròng.

Khóe miệng nàng bỗng run rẩy một cái nói:

"Fors, cậu trở về khi nào vậy?"

Fors không lập tức trả lời, qua một hồi mới chống tay lên vách tường chậm rãi đứng dậy, oán giận nói:

"Mình vừa, vừa trở về, Xio, cậu điên rồi sao? Chưa nhìn rõ đã động thủ rồi! Còn ra tay nặng như vậy nữa!"

"Cậu vào từ đâu thế?" Xio xấu hổ hỏi ngược lại.

"Từ cửa sổ phòng tắm leo vào. Sao nào, có vấn đề sao? Làm một 'Người học việc', không mang theo chìa khóa là bình thường mà." Fors hợp tình hợp lý trả lời.

Xio nhất thời thẳng lưng, đẩy toàn bộ trách nhiệm lại cho Fors:

"Vậy tại sao cậu không đi từ cửa vào? Cậu vừa rồi thật sự đã dọa mình rồi đấy!"

Fors trừng mắt nhìn, nói:

"Như vậy là phải vòng thêm nửa vòng, quá phiền phức. Mình đã quen đi đường thẳng rồi."

Nàng dừng lại, nghi hoặc nói: "Nhưng mà, Xio, sao phản ứng của cậu lại kịch liệt như vậy?"

Xio phân vân giữa mất mặt và mất mạng chừng ba giây, rồi thẳng thắn thành khẩn trả lời:

"Bởi vì, bởi vì mình phạm vào một sai lầm, sai lầm trí mạng."

"Sai lầm gì?" Fors xoa bụng, vừa mờ mịt vừa thân thiết hỏi.

Xio kể lại một lần từ đầu chí cuối chuyện mình phát hiện trong bìa sách có chỗ trống, tìm được một tờ giấy cổ xưa, không cẩn thận đã dịch đọc ra tôn danh của một tồn tại bí ẩn nào đó bằng chú văn tiếng Hermes cổ.

"Cậu,cậu để đầu óc đi đâu vậy? Hẳn, hẳn là không chuyện gì đâu, nghi thức cũng không đầy đủ, hơn nữa ai biết là thật là giả..." Fors đánh giá bốn phía, bỗng cảm thấy có chút lạnh lẽo khó hiểu.

Nàng theo Xio trở lại phòng khách, xem mảnh giấy ố vàng nọ, thấy mặt trên có phù hiệu đặc thù của Russell cùng đoạn văn Hermes cổ nọ.

Liếc mắt đảo qua một cái, Fors là người nghiên cứu thần bí học chuyên nghiệp nhẹ nhàng vuốt cằm nói:

"Không phải những Tà Thần ác ma và tồn tại bí ẩn mà mình biết. Không phải vấn đề lớn."

"Hơn nữa đến giờ vẫn chưa có gặp chuyện không may nào, chứng tỏ hẳn không có chuyện gì đâu."

Thấy Xio bình tĩnh lại, nàng nghĩ đến cái bụng đang đau, "ác ý" bổ sung:

"Đương nhiên, nếu thật sự xảy ra chuyện gì thì với năng lực của chúng ta, cũng không thể tự cứu được."

Xio sắc mặt biến trắng bệch, thốt lên:

"Fors, đêm nay chúng ta cùng nhau, bỏ đi, để mình ngủ một mình..."

Fors nhích lông mi, ha ha cười nói: "Được rồi, thật ra không cần lo lắng. Cậu xem, mỗi khi trăng tròn mình đều sẽ nghe được những lời vô nghĩa kỳ quái, nhưng không xuất hiện dấu hiệu điên cuồng hoặc mất khống chế đó thôi."

"Ừm... Chúng ta nghiên cứu ba quyển sách kia, nếu có trang giấy và chú văn như vậy thì rất có thể đây là trò đùa của Tử tước Grilint."

Hai người vội lấy mấy cuốn "Văn chương học" ra, tập trung kiểm tra một lần nhưng không có phát hiện gì thêm.

Xio nhìn Fors, Fors nhìn Xio, không khí lại trở nên trầm trọng.

"Hay là, đêm nay chúng ta lẻn vào sảnh Mass của Giáo đường St. Samuel ngủ?" Xio đột nhiên đề nghị.

Đây là tổng bộ giáo khu Backlund của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.

"Vì sao không phải giáo đường thánh Hillland? Mình không chắc Nữ Thần Đêm Tối sẽ phù hộ mình..." Fors theo bản năng trả lời.

Đó là tổng bộ giáo khu Backlund của giáo hội Thần Hơi nước và Máy móc, ở khu St. George, gần các nhà xưởng lớn phía đông nam.

Hai cô gái với hai tín ngưỡng khác nhau lại lâm vào trầm mặc. Qua hồi lâu, Fors thở dài nói:

"Rất có thể việc này sẽ khiến chúng ta bị Kẻ Gác Đêm, hoặc là Trái Tim Máy Móc nhắm vào. Đây có lẽ là mục đích của vị tồn tại bí ẩn đó."

"Được rồi, ngủ đi, đợi sáng mai là biết đáp án. Nếu đến lúc đó vẫn không có phát sinh chuyện gì, thì chứng tỏ thật sự không có vấn đề gì rồi."

...

Nửa đêm, khi vầng trăng tròn màu đỏ trên không trung bị mây đen che mất ánh sáng, bầu trời Backlund đã rất khó có thể thấy được những vì sao lấp lánh.

Klein theo bản năng tỉnh lại, bước xuống giường, tiến lên phía trên sương mù xám.

Ngồi trên chiếc ghế cao thuộc về Kẻ Khờ, hắn chuẩn bị đáp lại ban của tiểu thư "Chính Nghĩa" kia, để bắt đầu "quá trình kiểm tra".

Đúng lúc này, hắn bỗng có một ý tưởng mới:

Có lẽ có thể thử xem trong tình huống này, hắn có thể kéo người khác vào phía trên sương mù xám hay không!

Vị tiểu thư nọ hẳn là đang ngủ, cho dù mình thử nghiệm thành công, thì sau khi tỉnh dậy cô ta cũng sẽ nghĩ đây chỉ là một giấc mộng tương đối rõ ràng... Ừm... Nếu thành công, thì cắt đứt liên hệ đúng lúc, không để cho cô ta thấy rõ ràng cảnh tượng xung quanh là được...

Cân nhắc một hồi, Klein đưa tay chạm vào phía vòng ánh sáng đang không ngừng gợn sóng kia, thành lập phương thức liên hệ.

Đột nhiên trong lúc này, hắn cảm thấy linh tính của mình đang điên cuồng trào ra, khiến cả không gian thần bí phía trên sương mù xám cũng hơi hơi rung động.

Ngay tại thời điểm Klein nghĩ linh tính của mình sẽ hoàn toàn bị rút khô, mọi thứ đã lắng xuống, bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng xanh hiện ra một bóng người mơ hồ vặn vẹo.

Xio hơi buồn ngủ mở mắt ra, thấy màn sương mù xám vô ngần, thấy một bóng đen ngồi trên chiếc ghế cao xa xưa, đang nhìn xuống mình.

Klein vui vẻ trong lòng, sau đó dựa theo kế hoạch đã định, cắt đứt liên hệ.

Bóng người nhỏ nhắn mông lung kia biến mất, nhưng trên sương mù xám trắng lại có thêm một ngôi sao hư ảo đỏ thẫm.

Klein nhìn tất cả những chuyện này, xác nhận một việc, đó là chỉ cần có người tụng niệm tên mình, hắn có thể kéo đối phương vào phía trên sương mù xám, mà ngôi sao đỏ thẫm biểu tượng cho người đó cũng sẽ được thành lập, giữ vững liên hệ.

"Nhưng có hạn chế nhất định, lấy thực lực của mình trước mắt, nhiều lắm chỉ thêm một người... Ừm... Dựa theo thể nghiệm vừa rồi, mức độ linh tính của mình hiện tại nhiều lắm có thể kéo thêm một người phi phàm cao hơn mình một danh sách, hơn nữa còn chưa chắc đã có thể kéo được. Đây chỉ là phán đoán sơ bộ nhưng cùng danh sách hoặc là thấp hơn mình thì không có vấn đề gì..." Klein hài lòng thầm nghĩ.

Hắn cũng không đưa ra hồi đáp khác, thử nghiệm ban nãy đã là đủ rồi.

...

Soạt một tiếng, Xio đang ngủ mơ liền ngồi thẳng dậy.

Nàng vẫn còn đang lo lắng tai hoạ ngầm xảy ra từ việc tụng niệm tôn danh nên ban nãy mới vừa ngủ được. Kết quả chưa được bao lâu đã mơ thấy một mảng không gian thần bí, mơ thấy bóng người trong sương mù xám từ trên cao nhìn xuống mình.

Giấc mộng này rõ ràng đến thế, rõ ràng đến mức khiến cho Xio cảm thấy sợ hãi.

Nàng nhìn Fors đang ngủ say bên cạnh, run rẩy suy nghĩ:

"Là sợ hãi khiến mình mơ thấy ác ác mộng, hay là vì mình bị tồn tại bí ẩn nào đó chú ý, khiến cho tà linh quấn thân?"

"Ừm... Đêm mai đúng lúc có một tụ hội người phi phàm. Ngoại trừ mua phối phương, mình phải tìm người am hiểu trừ tà để tịnh hóa một chút mới được."

___***___

Chương 14: Nhà phát minh Leipad

Sáng sớm sương mù mênh mông, Klein ngồi vào bàn ăn nhà mình, bẻ bánh mì yến mạch mới mua về cho vào sữa, cố gắng thay đổi phong cách ăn.

Tuy thân thể hắn đã sớm thay đổi, nhưng truy cầu và chấp nhất với đồ ăn ngon đã khắc sâu trong linh hồn, khiến hắn hoàn toàn không thích ứng được với phong cách bữa sáng đơn điệu lặp lại của vương quốc Ruen. Hắn chỉ đành cố gắng thử nhiều phong cách khác nhau, không giới hạn trong bánh mì nướng, bánh mì, thịt xông khói, lạp sườn, mỡ bò và bơ nữa, mà cố gắng mở rộng ra, làm phong phú cách ăn, ví dụ như, bánh thịt heo nướng, bánh ngô nướng hoặc loại pizza rất thịnh hành ở phía nam.

"Trứng cá muối của đế quốc Fusak cũng không tệ, nhưng quá đắt, chỉ thích hợp ăn trong các bữa tiệc..." Klein dùng thìa múc bánh mì yến mạch đã được ngâm mềm ra, nhét vào trong miệng, chỉ hơi nhai nuốt, đã cảm nhận được hương sữa cùng hương lúa mạch tràn ngập, mà bánh mì lại càng thêm ngọt ngào.

Ăn xong bữa sáng, Klein buông thìa dĩa, không vội thu dọn, mà cầm lấy mấy tờ báo vừa đưa tới, nhàn nhã mở ra đọc.

Để lát nữa bói thử xem, nếu không có chuyện gì, thì sẽ đi phố Saatchi khu St. George gặp Leipad, xem phương tiện giao thông kiểu mới của hắn có giá trị đầu tư hay không... Backlund đúng là lớn thật, mỗi một khu đều gần như to bằng thành phố Tingen rồi, khu đông càng lớn hơn nữa, ít nhất phải hơn gấp đôi... Phương thức di chuyển nhanh nhất, tiện nhất và tiết kiệm tiền nhất là đi bộ ra tàu điện ngầm hơi nước rồi lại tiếp tục đi bộ, chỉ là có hơi lãng phí thời gian... Klein suy nghĩ không bờ bến.

—— Hệ thống xe ngựa công cộng của Backlund tương tự như Tingen, giá cũng không khác biệt lắm, nhưng vấn đề duy nhất là phần lớn chúng chỉ giới hạn ở một khu duy nhất, nếu muốn từ JoWod đến St. George, trên đường cần đổi xe vài lần, giá cũng theo vậy mà tăng lên.

Tình trạng như vậy khiến cho triển vọng của phương tiện giao thông kiểu mới trở nên cực kỳ mê người.

Đùng! Đùng! Đùng!

Đúng lúc này, tiếng đập cửa rất to vang vọng tới, đập vào tai Klein.

Ai vậy... Không biết kéo chuông cửa sao... Hắn than thở hai câu, kéo cổ áo lên, đi ra cửa, đưa tay kéo ra.

Xuất hiện trước mắt hắn là một người quen, là người đàn ông cao nguyên trước đó đã từng truy lùng Ian ở tàu điện ngầm hơi nước. Gã là một người đàn ông cao nguyên với làn da hơi đen, hốc mắt hõm sâu, thân thể thon thả rắn chắc.

Căn cứ kết quả "thông linh" của Klein, hắn gọi là Merso, "Đao phủ" đảng Zmanger, có vị trí không thấp.

"Xin hỏi, anh tìm ai? Có chuyện gì muốn ủy thác với tôi sao?" Klein cố ý thể hiện ra vẻ mặt có chút khó hiểu.

Merso mặc áo khoác màu đen, đầu đội mũ dạ tơ lụa, nhưng nhìn hoàn toàn không thân sĩ chút nào.

Ánh mắt hắn lạnh lùng đảo qua, đánh giá Klein một cái, rồi dùng tiếng Ruen với khẩu âm nặng vùng cao nguyên hỏi ngược lại:

"Mày chính là Sherlock Moriarty?"

"Đúng vậy." Klein trả lời ngắn gọn.

Merso cứng ngắc gật đầu nói:

"Tao muốn ủy thác mày tìm một người."

"Chúng ta vào trong rồi nói tình huống cụ thể sau." Klein không để bản thân biểu hiện ra chút dị thường nào.

Merso lãnh đạm lắc đầu:

"Không cần."

Nói xong, ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc bén:

"Người tao muốn tìm tên là Ian, Ian Wright. Nó có đôi mắt đỏ tươi, đại khái chừng mười lăm mười sáu tuổi, thích mặc áo khoác cũ kỹ màu nâu, mang mũ tròn màu đồng. Tao nghĩ chắc hẳn mày sẽ nhận ra nó."

Klein nở nụ cười rồi nói:

"Tôi không rõ anh đang nói cái gì."

Merso tựa như không nghe thấy lời phủ nhận của đối phương, tiếp tục nói: "Nó là một tên trộm, nó đã trộm đi một vật phẩm rất quan trọng của tao. Chỉ cần mày có thể tìm được nó, tao có thể trả cho mày thù lao ít nhất 10 bảng."

"Manh mối mà anh cung cấp quá ít." Klein tùy tiện tìm một cái cớ.

"30 bảng." Merso đưa ra một cái giá mới.

Klein liếc mắt nhìn hắn một cái rồi nói:

"Không, việc này sẽ làm trái với nguyên tắc giữ bí mật của tôi."

"50 bảng." Merso lạnh như băng đáp lại.

"... Xin lỗi, tôi sẽ không nhận nhiệm vụ này." Klein ngẩn ra hai giây, cuối cùng vẫn lựa chọn từ chối.

Merso thong thả nhìn hắn thật sâu mấy giây, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo và hung ác.

Hắn không tiếp tục ra giá cao hơn, cũng không lễ phép từ biệt, mà xoay người, bước nhanh về cuối phố.

Năng lực tình báo của đám xã hội đen này thật sự không tồi... Thế mà cũng biết Ian đã từng tìm đến mình... Klein âm thầm cảm khái hai câu, cũng không vì vậy mà thấy lo lắng hay sợ hãi mấy.

Mình dù sao cũng là người đã từng đối đầu trực diện với con nối dõi của Tà Thần, tuy có cách một lớp bụng... Nghĩ như vậy, nụ cười của hắn bỗng sáng lạn hơn, bắt đầu tung tiền xu quyết định xem hôm nay có cần ra ngoài hay không.

Đáp án là khẳng định.

...

Khu St. George, phố Saatchi.

Klein sau khi chuyển từ xe ngựa công cộng sang tàu điện ngầm hơi nước rồi lại chuyển qua xe ngựa công cộng thì rốt cuộc cũng đã đến đích, tổng cộng tiêu tốn 11 penny.

Hắn mới vừa ra khỏi xe đã phát hiện bên ngoài đổ mưa dầm tí tách, mà hắn lại không mang theo ô.

"Theo báo và tạp chí nói, đây là chuyện thường ngày ở Backlund. Lý do ở đây lưu hành việc đội mũ là để trai gái không cần mang theo ô bất cứ lúc nào..." Klein kéo cái mũ dạ tơ lụa cao, nhanh chân bước tới bên ngoài nhà số 9, dùng mái hiên che nước mưa.

Hắn phủi những giọt mưa trên người đi, rồi kéo vang chuông cửa.

Nhưng hắn lại không nghe thấy tiếng cúc cu cúc cu, cũng không nghe thấy tiếng động đinh đinh đoong đoong.

"Chuông cửa hỏng rồi sao?" Klein đang định nhấc tay lên gõ cửa, thì bỗng phát hiện có tiếng bước chân từ xa đến gần.

Trong đầu hắn tự động hiện ra dáng vẻ của người đến. Đó là một người cao gầy, tóc đen mắt lam chừng ba mươi tuổi, mặc trang phục công nhân màu lam xám, nhưng lại có vẻ hào hoa phong nhã.

Kẹt, cửa nhà mở ra, người kia xoa nhẹ hạ thái dương nói:

"Xin hỏi anh tìm ai? Có chuyện gì?"

Klein bỏ mũ dạ ra, hơi cúi người nói:

"Tôi đến tìm ngài Leipad. Tôi có chút hứng thú với phương tiện giao thông kiểu mới của ông ấy."

Đôi mắt người kia bỗng sáng rực lên:

"Tôi chính là Leipad, mời vào."

Người kia nghiêng người, để Klein tiến vào, nhưng vị trí sau cửa lại không có chỗ treo mũ và áo khoác.

Klein chỉ có thể đặt gậy ba toong xuống, không cởi áo khoác, theo Leipad đi vào phòng khách.

Không thể không nói, nhà của người này cực kỳ lộn xộn. Chỉ trên bàn trà phòng khách đã bày rất nhiều vật phẩm có liên quan đến máy móc, ví dụ như cờ lê, ổ trục cùng đồ vặn vít.

"Anh muốn đầu tư bao nhiêu? A, đúng rồi, anh muốn uống cà phê, hay là hồng trà, ặc... hồng trà hình như hết rồi..." Leipad thốt ra.

Người này có chút khờ khờ, có vẻ không quá am hiểu cách giao tiếp với người khác... Klein vừa nảy ra suy nghĩ này trong đầu, vừa thay đổi những gì định nói trước đó, trực tiếp trả lời:

"Tôi muốn xem phương tiện giao thông kiểu mới của anh trước rồi mới có thể đưa ra quyết định."

"Trong tình huống không hề hay biết thứ gì, tôi chưa thể đưa ra hứa hẹn được."

Đồng thời khi nói chuyện, hắn nhìn quanh bốn phía, thấy thánh huy tam giác treo trên tường.

Đây là biểu tượng tượng trưng của thần Hơi nước và Máy móc. Bên trong hình tam giác vững chắc được thêm vào các loại phù hiệu hơi nước, bánh răng và đòn bẩy.

Leipad cũng không phản cảm với phương thức đi thẳng vào chủ đề của Klein, nghe vậy liền nói:

"Tôi dẫn anh đi xem."

Vừa dứt lời, hắn chợt vỗ vào đầu: "Suýt nữa thì quên, chúng ta ký hợp đồng bảo mật trước đã, để bảo đảm anh sẽ không đánh cắp phát minh của tôi."

Ngài Leipad, trí nhớ của anh cũng không tốt lắm... Klein cười cười nói:

"Không thành vấn đề."

Ký xong hợp đồng đơn giản, Leipad dẫn Klein đi vào một căn phòng được nối thông với phòng khách cách vách, tầng hầm ngầm, khiến nó rộng lớn hơn, trống trải hơn rất nhiều.

Mặt đất lộn xộn đầy các loại linh kiện, một đồ vật thô ráp nhìn giống xe ngựa cao khoảng đang đứng ở giữa.

Mặt khác, dây chuông cửa cũng được nối đến nơi này. Nó được bố trí một cách xảo diệu để chỉ cần có người kéo dây, thiết bị máy móc sẽ bắn ra một viên bi thép, khiến nó lăn dọc theo quỹ đạo đặc biệt, va chạm vào vật bên trong, sinh ra tiếng vang.

Thanh âm này sẽ không quá lớn, nhưng đủ để đánh thức Leipad đang trầm mê trong máy móc.

"Đó là phương tiện giao thông kiểu mới mà anh phát minh?" Klein chỉ vào vật thô ráp ở giữa nói.

"Đúng vậy, tôi dựa theo tưởng tượng của Đại đế Russell mà phát minh ra đấy!" Leipad ánh mắt cuồng nhiệt trả lời.

"Tưởng tượng của Đại đế Russell?" Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Leipad với vẻ mặt sùng bái giải thích:

"Đại đế Russell để lại một tập bản thảo, bên trong vẽ các loại thiết bị máy móc mà ông ta tưởng tượng ra với tương lai. Ông ta thật sự là một thiên tài trác tuyệt, không, là một đại sư! Bên trong có rất nhiều thứ đều đã biến thành sự thật! Ha ha, tập bản thảo này được bảo tồn ở giáo hội Hơi nước và Máy móc, nếu không phải tín đồ trung thành thì không tài nào mượn đọc được đây."

... Đại đế, ông có để lại đường sống cho người khác không vậy... Klein khóe miệng hơi nhích, suýt nữa thì không giữ được nụ cười rồi.

"Giới thiệu cụ thể một chút đi." Hắn dời đề tài.

Leipad dẫn Klein đến trước vật kim loại thô ráp kia, mở cánh cửa ra nói:

"Đây là phương tiện giao thông không cần ngựa."

"Tài xế sẽ ngồi ở phía trước bên trái, không ngừng đạp bàn đạp, sau đó đòn bẩy và xích kết nối bốn bánh xe sẽ khiến chúng lăn về phía trước. Mà mặt trên bánh xe, tôi chọn dùng phương pháp thổi phồng cao su để làm cho việc di chuyển vững vàng hơn."

Vậy nên, đây chính là ô tô nhân lực? Klein nhịn không được trào phúng một câu.

Hắn châm chước nói:

"Khung xe khổng lồ như vậy, ít nhất chứa được bốn hành khách. Chỉ đơn thuần dựa vào sức người e là không thể chạy xa được."

"Đây chính là mục tiêu kế tiếp của tôi, sử dụng đòn bẩy để cạnh nhau để giảm bớt sức nặng theo bội số! Nhưng tình hình tài chính của tôi không quá tốt, khó có thể chịu thêm nhiều lần thử nghiệm nữa." Leipad chờ mong nhìn về phía Klein.

"Vì sao không suy xét sử dụng phương thức khác? Ví dụ như dùng hơi nước làm động lực?" Klein thong thả sắp xếp từ ngữ, nói.

Leipad lắc đầu: "Cái này đã có người phát minh rồi, nhưng hình thể quá lớn, sẽ xảy ra tình trạng khó di chuyển được trên nhiều tuyến đường."

Klein đang chờ những lời này, nói:

"Như vậy, vì sao anh không làm một thứ càng đơn giản hơn? Ví dụ như, chỉ có hai bánh xe, chỉ có thể chở một người, không cần vỏ ngoài."

"Anh đang nói đến loại hình xe đạp sao?" Leipad dường như đang tự hỏi mà hỏi ngược lại.

Trên bản thảo Russell cũng có? Klein cứng ngắc gật đầu:

"Đúng vậy."

"Những người khác cũng đã phát minh ra xe đạp này nhưng cũng không được thực dụng cho lắm... Đơn giản hoá loại xe này... Hình như thật sự có thể, quả thật không quá khó... Nhưng mà, ai sẽ mua chứ?" Leipad như lẩm bẩm nói.

Klein không chút do dự đưa ra phương hướng:

"Người đưa thư, công nhân có chút để dành, thương nhân không cần thể diện nhiều lắm nhưng có thể bỏ tiền... Những người này có rất nhiều ở Backlund."

Leipad suy nghĩ một hồi, khẽ gật đầu nói:

"... Tôi có thể thử một chút, nhưng tôi không có tiền mua linh kiện..."

"Tôi đầu tư cho anh 100 bảng, hơn nữa với đề nghị vừa rồi của tôi, tôi sẽ chiếm..." Klein do dự không biết nên nói là 10% cổ phần công ty, hay là 15%, dù sao 100 bảng nghiêm túc mà nói thì cũng không được tính là nhiều lắm.

"Anh có thể chiếm cứ 35% cổ phần công ty! Nhưng chỉ giới hạn trong hạng mục xe đạp mà anh miêu tả thôi!" Leipad giành trước nói, sợ đối phương đưa ra yêu cầu cao hơn.

"Thành giao!" Klein lúc này cười nói, "Trước tiên chúng ta hãy phác thảo một phần hợp đồng đơn giản, quyết định chuyện này đã. Sau này tôi sẽ tìm luật sư làm hợp đồng chính thức, tăng thêm một ít điều khoản chi tiết, ví dụ như, nếu có thêm người đầu tư, thì cần phải có sự đồng ý của tôi trước đã."

"Không thành vấn đề." Leipad khẩn cấp trả lời, chỉ nghĩ rằng mình có thể nhanh chóng mua linh kiện rồi.

...

Mưa dầm kéo dài đến khi trời tối, khi Klein về tới phố Minsk khu JoWod.

Hắn vào trong phòng, đi thẳng đến phòng tắm lầu một, thoải mái giải quyết vấn đề khiến bụng mình đang căng phòng lên.

Ào ào.

Trong tiếng nước vang vọng, Klein xoay người rửa tay.

Đúng lúc này, trong đầu hắn đột nhiên xuất hiện một hình ảnh:

Trong gương nhà vệ sinh, hắn đang cúi đầu, khung cảnh xung quanh tối tăm, cùng với một đôi mắt ở bên cạnh.

Một đôi mắt!

___***___

Chương 15: Kẻ sai khiến

Gần như là bản năng, Klein cong mạnh đầu gối, xoay eo lưng, vọt sang một hướng khác, lăn một vòng về phía cửa nhà vệ sinh.

Vù!

Một mũi tên màu đen cắm ở trên bồn rửa mặt, đầu tên giống như làm bằng xương, lóe lên màu lam, trông rất đẹp mắt.

Nếu vừa rồi Klein chỉ cần có chút do dự, thì hắn tuyệt nhiên không thoát khỏi lần tập kích bất ngờ này!

Sau khi ngừng lăn lộn, Klein đưa tay sờ túi áo, định rút ra mấy lá bài Tarot.

Nhưng vào lúc này, hắn cảm thấy một trận gió mạnh đập vào mặt, khóe mắt bỗng thấy có một bóng người màu đen đang cao tốc áp sát, lấy tư thế vượt xa người thường vọt đến cạnh hắn, tung chân ra, từ dưới hướng lên trên, đá ra một cước.

Klein thấy tránh không được, vội từ bỏ ý tưởng ban nãy, co khuỷu tay lại, chặn công kích.

Bốp một tiếng, hắn cảm thấy cả cánh tay trái tê dại trong nháy mắt. Thân thể không kiềm được mà lùi ra sau, tựa như quả bóng trong môn quần vợt mà giai cấp tư sản thích chơi nhất, cũng giống như quả bóng đá đang cực kỳ lưu hành trong giới công nhân ở tầng dưới chót.

Sức lực lớn thật! Klein trong lòng căng thẳng, hoảng nhưng không loạn điều chỉnh thân thể giữa không trung, thay đổi tư thế, miễn cưỡng duy trì thằng bằng, tựa như đang biểu diễn tạp kỹ vậy.

Bốp! Bốp, bốp... Lúc này, đường ống màu vỏ cây vừa lúc rơi xuống nhà vệ sinh, bay ra sau cửa, từ nhanh đến chậm.

Klein đang muốn giãn người, để đứng vững lại còn đối phó với tập kích theo sau đó, thì trong đầu đột nhiên hiện lên một vài hình ảnh:

Kẻ địch mặc đồ đen có tốc độ nhanh hơn hắn tưởng tượng, áp sát nhanh hơn so với hắn dự tính, cong thắt lưng vung cánh tay, một quyền đánh trúng ngực hắn.

Ngay lập tức thân thể Klein một lần nữa co lại, xoay nửa vòng, tựa như một quả cầu không ngừng lăn đi.

Bốp!

Hắn lấy tư thế đầu ở dưới chân lộn ngược lên trên, đưa tay nhấn xuống đất, hai chân mở ra như kéo, khiến cho nắm tay của người áo đen đánh không trúng mục tiêu, xuyên qua khe hở, đánh nổ không khí.

Nắm tay mày vốn nhắm vào ngực nhưng sau khi Klein lăn về sau xoay người lại, nó chỉ có thể đánh về phía hai chân hắn, mà hai chân có thể mở ra.

Một nhấn một đỡ, hai chân co lại, Klein nhanh nhẹn nhảy sang bên khác, rốt cuộc cũng đứng vững lại.

Bốp!

Hắn còn chưa kịp nhìn kỹ kẻ địch, bóng người màu đen đã nghiêng người áp đến, bám theo tiếng gió mãnh liệt.

Phản ứng nhanh quá! Klein vội đưa hai tay lên, chắn trước người.

Một tiếng bốp nặng nề vang lên, hắn giống như bị một con gấu đen đụng trúng, không thể tiếp nhận được sức mạnh cực lớn kia, chỉ có thể lảo đảo lùi ra sau, hai tay suýt nữa mất đi tri giác.

Cùng lúc đó, Klein rốt cuộc cũng nhận ra kẻ tập kích là ai.

Làn da gã hơi đen, thon thả cường tráng, hốc mắt hõm sâu, đúng là Merso "Đao phủ" đảng Zmanger, kẻ sáng sớm đã tìm đến thám tử Moriarty!

Bốp bốp bốp! Merso ánh mắt tỏ rõ vẻ hung ác, đuổi sát đến, hai tay liên tục vung lên, hoặc móc trái, hoặc đấm phải, bày ra công kích như mưa rền gió dữ.

Sức lực của Klein có chênh lệch rõ ràng với đối phương, không thể chống đỡ chính diện, chỉ đành dựa vào sự nhanh nhẹn và dự cảm mới miễn cưỡng tránh thoát bộ tổ hợp quyền này.

Không được! Phải phát huy ưu thế của mình! Suy nghĩ này hiện lên trong đầu, Klein không tiếp tục thử cận chiến giác đấu nữa, mà cơ thể trùng xuống, hai chân co lại, lăn sang một bên.

Rắc rắc! Một cái ghế bị Merso tung cước đá trúng vỡ nát.

Klein tay chống xuống, lưng dùng sức, tiếp tục lăn đi, muốn tìm kiếm cơ hội lấy bài Tarot và bùa chú tự chế.

Bịch! Bịch! Bịch!

Merso bước nhanh đến, hai chân luân phiên đá ra, không chậm hơn mấy so với kẻ địch.

Gã giống như một con gấu có sự nhanh nhẹn bẩm sinh, mọi phương diện đều không có điểm yếu, khiến cho Klein đang lăn lộn chỉ có thể cố gắng tránh né và chống đỡ trước, căn bản không rảnh để rút bài cùng phù chú ra.

Rắc rắc, xoảng xoảng!

Ghế dựa vỡ nát, bàn lật, cây treo mũ áo ngã, Klein kéo hơn nửa vòng, tình thế càng lúc càng nguy cấp.

Không thể tiếp tục như vậy! Hắn không ngừng tránh né, liên tục lăn lộn, tìm kiếm tất cả cơ hội xoay chuyển thế cục.

Đột nhiên, khóe mắt của hắn đảo qua bàn trà trong phòng khách, trong đầu lóe lên ý tưởng.

Bốp! Một tay chắn công kích rồi thuận thế nhảy lùi lại, Klein chịu đựng đau đớn, xoay người chạy về phía khu vực phòng khách.

Mà lúc này, cơ bắp hai chân Merso đột nhiên phồng lên, tựa như bị sưng.

Bốp! Mặt đất nơi gã giẫm xuống như có lay động, cả người nhảy bắn ra, giống như viên đạn bắn tới bên cạnh Klein, rồi lại đá ra một cước.

Klein miễn cưỡng chống đỡ lại bị đá bay ra ngoài, choang mấy tiếng đụng ngã bàn trà, trà cụ bằng gốm sứ bị đụng bay về phía tủ bát, bút máy, hợp đồng cùng các loại báo chí tán loạn bay đầy đất.

Mắt thấy vị thám tử mặc lễ phục hai đuôi dài màu đen bị đụng cho cả người nhũn ra, nhất thời khó mà đứng lên được, khó mà lăn lộn được nữa, vẻ hung ác trong mắt Merso tăng cao, trong tiếng đồ sứ vỡ nát, gã lướt về phía trước, đầu gối nâng lên.

Klein đôi mắt chuyển sâu nhìn một màn này, trong tay đã cầm một phần hợp đồng mẫu.

Hắn trốn về phía phòng khách, không để ý dự cảm cảnh báo mà tiếp tục lăn về phía bàn trà, cốt là để lấy được một hợp đồng mẫu, hoặc là một tờ báo!

Mắt thấy đầu gối Merso hung mãnh thúc đến, cổ tay Klein bỗng nhiên rung lên.

Đúng lúc này, trong đầu hắn lại hiện ra một hình ảnh, hình ảnh cổ Merso ngửa ra sau.

Vù!

Cổ tay Klein dùng sức, ném bản hợp đồng mẫu ở trong tay ra.

Vù!

Hợp đồng này tựa như phi tiêu làm từ sắt thép, bắn về phía yết hầu Merso. Lúc này, hai người cách nhau không vượt quá 1m, hơn nữa đối phương còn đang vọt đến, càng ngày càng gần!

Bóng trắng gần tới mi mắt, Merso theo bản năng liền ngả ra sau, dự định tránh né.

Phụt!

Bản hợp đồng mẫu chuẩn xác cắm vào yết hầu Merso, cắm vào khí quản của hắn.

Từng bọt máu chảy ra, Merso ngã xuống trước người Klein, đầu gối đùng đùng đập xuống mặt đất.

"Hà, hà, hà..." Hắn rút tấm hợp đồng mẫu đầy máu nọ ra, bịt chặt lấy yết hầu.

Nhưng hắn không tài nào ngừng máu chảy ra từ vết thương được, ánh mắt dần dần tan rã.

Đến cuối cùng, thân thể hắn run rẩy vài cái, không còn động tĩnh nữa.

Klein thở một hồi, mới có sức xoay người đứng lên, trong ngón tay cầm theo mấy lá bài Tarot, đề phòng khả năng còn có kẻ địch khác vồ đến.

Mở linh thị ra, sau khi xác nhận đối phương đã chết, Klein nhìn bốn phía, không phát hiện màu sắc khí tràng nào khác.

Thẳng đến lúc này, hắn mới bớt khẩn trương một chút, phát hiện ra ghế dựa đã gãy hai cái, bàn trà bị đụng vỡ không ít chỗ, đồ sứ rơi đầy đất, phòng khách, nhà ăn và cửa vô cùng lộn xộn.

Cúi đầu, hắn thấy tay áo lễ phục đuôi dài bị rách không ít, bên ngoài dính rất nhiều tro bụi.

Bỗng nhiên, Klein nhỏ giọng tự giễu một câu:

"Cái này không thể xin chi trả..."

"Ha ha, ha ha ha, ha ha ha."

Hắn cười lên, như là gặp phải chuyện gì rất vui vẻ vậy, cười đến suýt nữa ngã ra sau, cười đến toàn bộ căn phòng chỉ có tiếng cười của hắn vang vọng.

Mấy chục giây sau, Klein thu liễm nụ cười, vẻ mặt ngưng trọng đi tới cạnh thi thể Merso.

Hắn muốn làm cho người chết mở miệng nói chuyện!

Sau khi quen thuộc bày nghi thức thông linh và để bản thân hồi đáp, Klein ngửi hương vị thanh tịnh, sử dụng kỹ xảo "bói toán trong mơ" nói nhỏ:

"Kẻ ra lệnh cho Merso hành động."

Rất nhanh, đôi mắt hắn chuyển sang màu đen tiến vào cảnh trong mơ, thấy một mảng xám xịt.

Thế giới xám xịt chợt có quang ảnh biến hóa, ngưng đọng thành một vài hình ảnh và cảnh tượng:

Phía trước Merso là một người đàn ông trung niên không đội mũ, áo trong màu trắng của hắn ở cổ áo và cổ tay áo có rất nhiều trang sức hình đóa hoa, có vẻ cực kỳ hoa lệ, lại phối với áo ghi lê đen cùng quần ôm dài, trông có vẻ màu mè và lòe loẹt.

Người đàn ông trung niên này tóc nâu mắt lam, khuôn mặt gầy gò để râu mép lại rất có phong cách, là một người rất dễ nhìn.

Hắn nhìn Merso, trầm giọng nói:

"Tôi mặc kệ cậu làm như thế nào, nhất định phải tìm được Ian Wright, tận lực giữ thằng oắt còn sống. Nếu chết, thì phải đưa tới trước mặt tôi trong vòng 1 giờ, tốt nhất là 15 phút."

"Vâng, ngài đại sứ." Merso không che giấu vẻ kiêu căng của bản thân, nhưng vẫn cúi đầu xuống.

Hình ảnh biến mất, Klein nhíu mày:

Ngài đại sứ?

Chuyện này lại còn liên lụy tới quốc gia khác?

Nhìn từ phong cách quần áo, vị đại sứ này rất có thể là đại sứ nước cộng hòa Intis chuyên trú ở Backlund...

Ian chỉ là một thằng nhóc...

Người kia biết thông linh, ít nhất bên cạnh có người biết thông linh...

Klein nghĩ nghĩ, lại đưa ra câu hỏi "xem bói cảnh mơ":

"Mục đích tìm kiếm Ian Wright."

Cảnh trong mơ hư ảo xám xịt, Klein lại thấy người trung niên vừa rồi.

Hắn nhìn chăm chú vào Merso, trầm thấp mở miệng:

"Cậu không cần biết vì sao, chỉ cần dựa theo mệnh lệnh của tôi đi làm là được rồi."

"Tôi cho cậu ma dược, cho cậu tiền tài, cho cậu trở thành người có tiếng nói đứng sau đảng Zmanger, không phải để cho cậu hỏi tôi, mà là để cậu làm việc!"

"Ừm... Cậu chỉ cần biết, Ian Wright có liên quan đến một vật phẩm cực kỳ quan trọng là được."

Cảnh này nhạt đi, Klein một lần nữa rời khỏi cảnh trong mơ.

Một vật phẩm cực kỳ quan trọng... Thật nhìn không ra, Ian lại... Sẽ là cái gì đây... Ma dược sao... Thì ra Merso là người phi phàm, bảo sao võ thuật chiến đấu của hắn mạnh đến đáng sợ như vậy, hắn hẳn là người phi phàm có sở trường ở phương diện này.. Trong quá trình suy nghĩ, Klein cảm thấy mỏi mệt, tự mình đáp lại khẩn cầu của bản thân quả thật rất tốn linh tính của hắn.

Nếu muốn khôi phục được tiêu chuẩn thông linh trước kia, đoán chừng hắn phải đợi đến khi bản thân trở thành danh sách 7.

Chấm dứt nghi thức, giải trừ bức tường linh tính, Klein nhìn về phía thi thể Merso, cẩn thận quan sát hồi lâu.

Rốt cuộc, hắn cũng thấy vết thương ở yết hầu đối phương phát ra ánh sáng linh tính hội tụ, chậm rãi ngưng tụ lại thành một vật.

Thật cẩn thận cầm lên, tay Klein xuất hiện một vật phẩm màu đỏ thẫm giống như quả cầu đông lạnh.

"Đây là đặc tính phi phàm Merso để lại? Không biết là ma dược danh sách nào... Để dễ dàng xác định thì lên phía trên sương mù xám bói một chút là ra được đáp án... Theo lý thuyết mà nói, đặc tính phi phàm danh sách thấp, cho dù không cần vật liệu phụ trợ, cũng có thể trực tiếp giúp người ta thu được năng lực tương ứng. Chẳng qua sau khi ăn sẽ dễ dàng lập tức phát điên và mất khống chế... Tài liệu phụ trợ ma dược danh sách thấp chứa rất ít linh tính..." Klein suy nghĩ lan man, lại mạnh mẽ tập trung lại lực chú ý.

Một bộ thi thể đang bày ra ở trước mặt hắn, khiến cho hắn thấy cực kỳ đau đầu với việc nên xử lý như thế nào.

___***___

Chương 16: Hai bên đều là hại thì chọn bên nhẹ hơn

Thi thể Merso nằm ở đó, mắt trợn lên, dường như còn lưu lại vẻ hung ác.

Vết thương cắt đứt nửa yết hầu vốn chỉ là một đường mảnh, nhưng vừa rồi đặc tính phi phàm ngưng tụ nên đã giãn ra không ít, dường như đã to hơn rất nhiều.

Cùng lúc đó, hiện tượng không kiềm nén được khi chết khiến hạ thân hắn toả ra một mùi tanh tưởi.

Klein nâng vật phẩm màu đỏ thẫm giống như là một quả đông lạnh kia lên, cảm thấy vô cùng khó xử với việc nên xử lý tiếp theo thế nào.

Về phương pháp xử lý, hắn chỉ có thể lựa chọn trong ba cách. Một là thu dọn hiện trường, xử lý vết thương, lấy danh nghĩa phòng vệ chính đáng rồi lên phố báo cảnh sát. Hai là đợi tới đêm khuya, quẳng thi thể vào cống thoát nước, vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ba là lập tức vứt bỏ thân phận hiện tại, lẩn trốn sang khu khác, lại thay đổi danh tính.

Lựa chọn thứ nhất có vấn đề ở chỗ, Klein trước mắt còn không có hộ khẩu, có bí mật không thể bị lộ mà báo cảnh sát rất dễ khiến bản thân hắn bị điều tra ra vấn đề. Lựa chọn thứ hai thì ngoại trừ khiến hắn lúc nào cũng phải lo lắng thi thể bị phát hiện dẫn đến cảnh sát tìm tới cửa, mà còn ẩn chứa nguy hiểm khác:

Vị đại sứ sau lưng Merso sau khi phát hiện thủ hạ mất tích hoặc là tử vong, khẳng định sẽ lại phái người đến số 15 phố Minsk. Đến lúc đó, có lẽ Klein sẽ gặp phải kẻ địch danh sách 7, thậm chí danh sách 6 —— Sau lưng thế lực mà hắn đối địch kia có thể là một quốc gia, một quốc gia rất mạnh.

Lựa chọn thứ ba nhìn có vẻ sáng suốt nhất an toàn nhất, có thể tránh được toàn bộ rủi ro, nhưng có điểm không ổn, đó là chân dung của Klein rất có thể sẽ bị lên lệnh truy nã. Hơn nữa đám người bà Summer nhà bên, luật sư Jurgen hàng xóm đã thấy mặt hắn lúc chưa ngụy trang. Đợi đến lúc báo chí các loại được phát hành ra, dù chỉ giới hạn ở khu Backlund thì Klein cũng rất có thể bị đám người Kẻ Gác Đêm Daly nhận ra, vậy thì vấn đề sẽ biến thành phiền toái lớn.

Bởi vì có liên quan đến Ince Zangwill, liên quan đến vật phong ấn "0—08", hắn rất có thể sẽ bị một cường giả chấp sự cao cấp truy bắt.

Đương nhiên, loại lựa chọn thứ ba còn có một nhánh, đó là giấu thi thể đi, quẳng chứng cớ xuống cống thoát nước, sau đó mới lẩn trốn. Nhưng trường hợp này cũng có nguy cơ bị truy nã bởi vì nếu đại sứ không tìm thấy người, khả năng cao ông ta sẽ sai thành viên đảng Zmanger báo cảnh sát, mượn tay thế lực địa phương Backlund để truy lùng —— nếu hắn có thể khóa được hành tung của Klein thì sự việc sẽ phát triển tương tự như lựa chọn thứ hai.

Nghĩ tới nghĩ lui, Klein rất nhanh đưa ra quyết định:

Xem bói...

Đương nhiên, trong lòng hắn thật ra đã nghiêng về lựa chọn thứ nhất, dù sao nếu hai bên đều là hại thì sẽ chọn lấy bên nhẹ hơn. Lựa chọn thứ nhất rủi ro tương đối nhỏ, hắn có thể nắm quyền chủ động ở mức độ nhất định, cũng có thể thông qua cách bại lộ, thông qua dẫn dắt sự chú ý của thế lực địa phương, để khiến hành động tiếp theo của vị đại sứ kia bị hạn chế, không đến mức quá điên cuồng.

Lấy tờ giấy ra, viết câu bói toán, Klein cởi sợi dây buộc ở cổ tay trái xuống, để hạt thạch anh tự nhiên thõng xuống.

"Mình nên báo cảnh sát."

"Mình nên báo cảnh sát."

...

Thầm nói xong, hắn thấy quả lắc chuyển động thuận kim đồng hồ, biên độ không nhỏ, tốc độ khá nhanh.

Cái này thể hiện sự khẳng định ở mức độ khá cao!

Lại theo thứ tự xem bói hai lựa chọn khác, đều nhận được đáp án phủ định, Klein không hề do dự bắt đầu xử lý hiện trường.

Hắn đeo găng tay màu đen, lục soát thi thể Merso, tìm thấy một con dao sắc bén, một xấp tiền mặt không nhiều lắm, một hộp thuốc lá, cùng với một cái bật lửa, một ít tạp vật.

Klein trả lại đồ vật về chỗ cũ, cởi găng tay ra, trực tiếp cầm chủy thủ, đâm nó vào vết thương trên yết hầu Merso, phá bỏ hình dạng vốn có.

Tiếp đó, hắn đeo gắng tay, để Merso cầm lấy con dao.

Làm xong tất cả mọi chuyện, Klein gom đặc tính phi phàm của Merso, bùa chú tự chế, bài Tarot, hợp đồng dính máu, trang giấy viết câu bói toán cùng các loại vật liệu trên người trong nhà vào một chỗ, cất trong túi giấy.

Sau đó, hắn cử hành nghi thức tự mình "Triệu hồi" bản thân, biến thành linh thể đặc thù.

Klein cầm lấy còi đồng Azcot, khiến bản thân trở nên chắc chắn và mạnh mẽ hơn, rồi lấy túi giấy kia, chấm dứt triệu hồi, quay trở về phía trên sương mù xám.

Hắn tạm thời đặt vật phẩm thực này ở phía sau ghế dựa cao của "Kẻ Khờ", cũng để còi đồng Azcot lại đó, rồi để toàn thân thoải mái mô phỏng cảm giác rơi xuống, một lần nữa tiến vào trong cơ thể bản thân.

Klein sở dĩ không tiêu huỷ hợp đồng mẫu dính máu và trang giấy viết câu bói toán, là vì lo rằng sau khi báo cảnh sát, vụ án bị chuyển cho bộ phận đặc biệt, có người phi phàm mạnh mẽ tới đây tiến hành bói toán.

Mà một khi có sương mù xám cách trở, cho dù Mặt Trời Vĩnh Hằng tự mình giáng xuống, cũng sẽ không nhận được đáp án có ích.

Đây cũng là nguyên nhân sau khi tấn thăng danh sách 8, linh tính được đề cao nhiều hơn, Klein đều suy luận và tổng kết hàng tuần ở phía trên sương mù xám.

Hiện tại hắn không thể trở thành đối tượng tình nghi và bị điều tra sâu hơn được!

Giải trừ bức tường linh tính, để gió đột nhiên thổi lên thổi bay mùi hương còn sót lại của vật liệu nghi thức, vật phẩm có liên quan đến lĩnh vực thần bí và siêu phàm trên người Klein và trong tất cả các phòng chỉ còn có ngọn nến đang lẳng lặng đốt cháy trước mặt hắn.

Nhưng lần này, hắn chỉ chọn một ngọn nến bình thường. Dù sao cũng là tự mình khẩn cầu bản thân, tự mình triệu hồi bản thân, không cần phải chú ý mấy.

Mà trong một gia đình, chuẩn bị nến là chuyện rất hợp lý rất bình thường rất phù hợp với thời đại, dù cho trong nhà chỉ có một người đàn ông độc thân.

Sau khi tắt nến và trả lại chỗ cũ, Klein lấy đồng hồ bỏ túi màu vàng ra, cách một tiếng mở ra nhìn thoáng qua, tính xem Merso đã chết được bao nhiêu phút, rồi cộng thêm phía cảnh sát sẽ phái người điều tra và báo cáo các loại hết bao nhiêu thời gian.

Hắn phải bảo đảm cho dù sau đó có người phi phàm đến điều tra, thì thời gian tử vong của Merso cũng phải quá một giờ.

Trong thần bí học, trong lĩnh vực thông linh, đây là một cái mốc thời gian quan trọng. Sau khi vượt qua mốc thời gian này, tin tức có thể lấy được sẽ rất có hạn và mơ hồ. Ví dụ như, họ có thể thông linh ra người giết chết Merso là "Sherlock Moriarty", nhưng không thể nào lấy được chi tiết tử vong cụ thể.

Về phần tai hoạ ngầm liên quan đến yếu tố siêu phàm hoặc đối phương có thể bói toán hay không thì Klein hoàn toàn không lo lắng lắm, bởi vì yếu tố siêu phàm chính có liên quan đến việc này (như là hợp đồng mẫu dính máu,...) đã ở phía trên sương mù xám.

Mà tác dụng của năng lực dự cảm và võ thuật chiến đấu của bản thân hắn cũng sẽ vì vậy bị lẫn lộn —— đối phương nếu xem bói thì chắc chắn sẽ chỉ hướng tới không gian thần bí phía trên sương mù xám, chắc chắn sẽ bị quấy nhiễu.

May mà mình cũng là dân chuyên nghiệp... Klein xem kỹ hiện trường một lần nữa, sau khi xác nhận không có vấn đề gì thì bắt đầu nhìn chằm chằm kim đồng hồ của đồng hồ bỏ túi.

Sau khi vượt qua giới hạn thời gian hắn đã tính toán, hắn đeo mắt kính viền vàng lên, lại đợi vài phút nữa, rồi mới đẩy cửa ra ngoài.

Lúc này, bầu trời Backlund đã tối, đèn đường khí than trên đường chiếu sáng khung cảnh mưa dầm liên miên.

Phố Minsk là nơi giai cấp tư sản tụ tập, thường xuyên có cảnh sát tuần tra. Klein đợi một hồi, liền phát hiện mục tiêu, chạy tới chặn đường họ.

Đó là hai viên cảnh sát tầng dưới cùng, quân hàm chỉ có một V. Bọn họ đeo súng, mang theo gậy ngắn, cầm ô che, đang quan sát xung quanh.

"Cảnh sát! Có kẻ tập kích tôi!" Klein hét lên một cách đầy kỹ xảo.

Dáng vẻ chật vật của hắn khiến hai vị cảnh sát kia không dám chậm trễ, đều tự rút gậy ngắn ra, đề phòng nhìn xung quanh.

"Ai tập kích vậy?" Người cảnh sát mặt tròn mắt nâu trầm giọng hỏi.

Klein chỉ vào nhà mình nói:

"Hắn lẻn vào nhà của tôi, muốn giết tôi!"

"Trong lúc giao đấu, tôi không cẩn thận đã đâm chết hắn rồi!"

Đâm chết... Hai vị cảnh sát liếc mắt nhìn nhau một cái, nhìn về phía Klein nói với giọng điệu như đang thẩm tra:

"Đưa chúng tôi qua đó."

"Vâng!" Klein diễn ra dáng vẻ sống sót sau tai nạn, dẫn hai vị cảnh sát đi vào số 15 phố Minsk, lấy chìa khóa, mở cửa lớn ra.

Hai cảnh sát đầu tiên là thấy cảnh tượng hỗn loạn không chịu nổi, sau did chú ý tới thi thể nằm trên đất, tới vết thương dữ tợn chỗ yết hầu thi thể, cùng con dao dính máu.

"Cậu bảo vệ hiện trường, tôi về cục cảnh sát báo cáo cấp trên." Cảnh sát còn lại nói với đồng nghiệp mặt tròn mắt nâu kia.

"Được." Viên cảnh sát mặt tròn mắt nâu đưa mắt về phía Klein, biểu cảm khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể đều lộ ra vẻ đề phòng cùng phòng bị.

Qua một hồi, Cảnh sát trưởng mặc đồng phục đen trắng, quân hàm có ba chữ V dẫn viên cảnh sát ban nãy cùng hai cấp dưới khác đến.

Nhóm cảnh sát kiểm tra hiện trường, thu tập bằng chứng, còn ông Cảnh sát trưởng để râu ngắn màu nâu nhạt dưới hàm kia dẫn Klein sang một bên, bắt đầu thẩm vấn sơ bộ:

"Họ tên."

"Sherlock Moriarty, ở đây có giấy tờ thuê nhà của tôi, nửa năm." Klein đưa ra giấy tờ đã sớm chuẩn bị.

Cảnh sát trưởng tùy ý nhìn thoáng qua, tiếp tục hỏi:

"Làm nghề gì?"

"Thám tử tư." Klein thản nhiên trả lời.

Cảnh sát trưởng nhíu mày nói: "Anh có nhận ra người chết không? Biết vì sao gã lại tập kích anh không?"

"Tôi có biết gã, gã tên là Merso, 'Đao phủ' đảng Zmanger." Klein không đợi đối phương hỏi, đã tự nói, "Trước đó tôi từng nhận một ủy thác, từ Ian Wright. Cậu ta nhờ tôi điều tra thám tử Zerell Victor ông chủ của cậu ta lúc trước. Chuyện này vừa lúc có liên quan đến đảng Zmanger và Merso."

"Tôi theo dõi đối phương, phát hiện gã âm thầm gặp một người rất có địa vị, gã còn gọi đối phương là ngài đại sứ." Nói xong câu này, Klein không bất ngờ khi thấy sắc mặt của Cảnh sát trưởng biến đổi một chút.

"Đại sứ... Biết tên của ông ấy không?" Cảnh sát trưởng lẩm bẩm một câu, rồi trầm giọng hỏi.

"Không rõ ràng lắm, nhưng nếu thấy ảnh chụp, tôi chắc chắn sẽ nhận ra." Klein nói toàn bộ sự thật, "Buổi sáng hôm nay, Merso đến gặp tôi, nhờ tôi tìm kiếm Ian Wright. Căn cứ theo đạo đức nghề nghiệp thám tử tư, tôi từ chối hắn. Kết quả, vào chạng vạng, tôi vừa về nhà, liền gặp phải tập kích, thiếu chút nữa bị hắn giết. Cũng may võ thuật chiến đấu tiêu chuẩn của tôi cũng không tệ, phản ứng cũng đủ nhạy bén."

Cảnh sát trưởng trầm tư một lát, lại hỏi một chút quá trình đánh nhau cụ thể, Klein gần như miêu tả từ đầu tới cuối, chỉ có đổi dự cảm thành phản ứng, đổi lúc cuối cùng ném bản hợp đồng mẫu thành đối phương làm rơi chủy thủ.

"Ừm... Trước hết anh theo chúng tôi về cục cảnh sát, đợi kết quả khám nghiệm tử thi, kết luận kiểm tra hiện trường và thẩm vấn liên quan đã." Cảnh sát trưởng tựa như đã không còn để tâm tới chuyện này, có vẻ có chút có lệ.

Hiện tại ông ta chỉ đang suy nghĩ một chuyện:

Đây là án nghiêm trọng có liên quan đến đại sứ ngoại quốc!

Phải lập tức báo cáo lên trên!

Trong lúc hoảng hốt, hắn đột nhiên nhớ tới một vấn đề, vội vàng hỏi bổ sung:

"Tín ngưỡng của anh là gì?"

"Thần Hơi nước và Máy móc." Klein không chút do dự trả lời.

Giáo đường Thánh Phong tổng bộ Backlund của Giáo hội Bão Táp ngay tại khu JoWod, cho nên, những vụ án liên quan đến phi phàm ở đây thường sẽ chuyển cho bọn họ. Tuy nhiên, có một trường hợp ngoại lệ, đó là những người liên quan đến vụ án đều có tín ngưỡng không phải là Chúa Tể Bão Táp.

Vì để không gặp phải Kẻ Gác Đêm, Klein đành phải xin lỗi Nữ Thần vậy.

___***___

Chương 17: Thẩm vấn

Khu Hoàng Hậu, trong một căn phòng không bắt mắt.

Xio và Fors tùy ý tìm chỗ ngồi xuống, nhìn kỹ các mục viết trên tấm bảng đen. Ngài A che mặt mặc áo choàng dài vẫn im lặng ngồi đó, một mình ngồi ở trên chiếc sô pha phía trước, dùng tư thế cao cao tại thượng mà quan sát mọi người.

"Phối phương ma dược 'Quan trị an' danh sách 8, 450 bảng..." Xio không tiếng động đọc lên nội dung quen thuộc, trong lòng thở ra một hơi thật dài.

Một trong những tình huống mà nàng sợ nhất chính là thật vất vả kiếm đủ tiền rồi, kết quả lại không có ai bán phối phương!

"Mình được chia 400 bảng, cộng thêm 150 bảng tiết kiệm được, vậy là đủ rồi... Chỉ là sau đó chắc chắn còn cần chi một số tiền lớn hơn cho vật liệu chính... A đúng rồi, có lẽ mình có thể đổi tụ hội khác, xem có người phi phàm khác cảm thấy có hứng thú với phối phương này hay không..." Xio bỗng lên tinh thần, cảm thấy mình đã tìm được biện pháp phát tài.

Thật sự thì, nếu không phải nàng đang rất cấp bách cần tiền mua vật liệu để điều chế ma dược tấn thăng, thì chắc chắn nàng sẽ không tiết lộ phối phương ra ngoài. Một mặt là vì hầu hết mọi người đều hy vọng người phi phàm trong danh sách của mình càng ít càng tốt để trở nên đặc biệt hơn. Mặt khác là vì người cạnh tranh cùng một con đường nhiều, thì giá vật liệu tương ứng sẽ bị nâng lên rất nhiều, phối phương sau đó cũng sẽ như vậy.

Tập trung suy xét một hồi, Xio từ từ trở nên thấp thỏm, bởi vì một phối phương treo ở đó rất lâu không bán ra được là chuyện rất bình thường.

Hơn nữa con đường "Trọng tài" là danh sách của quân đội hoàng gia, mọi phương diện đều bị nghiêm ngặt khống chế, hầu hết đều được phân tán ra từ một vài quý tộc lụi bại. Bởi vậy phối phương của bọn họ rất khó tạo nên chuỗi danh sách cấp trung hoặc cấp thấp đầy đủ, mà thường sẽ chỉ có một hai danh sách trong con đường đó. Hơn nữa vật liệu chính bị quản lý nghiêm ngặt, khó có thể lấy được, thành ra người phi phàm nguyện ý lựa chọn danh sách này cũng khá là thưa thớt.

Xio trà trộn vào trong một vài tụ hội thần bí của Backlund cũng đã khá lâu rồi, nhưng không tìm thấy một "Trọng tài" nào trừ nàng ra. Từ đó có thể giải thích rằng một mặt có thể là các "Trọng tài" khác che giấu rất tốt, mặt khác cũng đã chứng tỏ trong chuyện này ít nhiều cũng có vấn đề.

Hầy, so với Fors thì mình đã khá may mắn rồi. Lâu như vậy rồi, nàng vẫn chưa từng thấy phối phương tiếp theo của "Người học việc"... Xio thấy người hầu của ngài A lại gần, vì thế viết tờ giấy muốn mua phối phương "Quan trị an" đưa cho người nọ.

Không lâu sau, nàng được dẫn tới thư phòng tầng một, nhận lấy áo choàng dài và mặt nạ từ trên tay người hầu, mặc lên người trước khi vào trong.

Người bán ở trong thư phòng cũng ăn mặc giống như vậy, bọn họ đều không thấy rõ diện mạo đối phương.

"Đây là phối phương ma dược 'Quan trị an'. Tiền của tôi đâu?" Người bán một tay ấn lên tờ giấy trên bàn, giọng khàn khàn hỏi.

Xio lấy ra số tiền mặt đã đếm rất nhiều lần, giao cho đối phương.

Sau khi kiểm tra thật giả và tổng số tiền vài lần, người bán rốt cuộc thả lỏng bàn tay ấn trên phối phương ra.

Xio lúc này tiến lên một bước, nhanh chóng nhận lấy tờ giấy.

Ánh mắt nàng trực tiếp quét về phía vật liệu chính, đây chính là trọng điểm của trọng điểm đó:

"Một đôi mắt ma trùng sợ hãi, tay phải ngân bạch chiến hùng."

Vừa nhìn là biết toàn vật liệu phi phàm chưa thấy ai bán bao giờ... Xio thở hắt ra, hơi phiền muộn rời khỏi thư phòng, cởi áo choàng dài.

Trở lại phòng khách ngồi cạnh Fors, sau khi hoàn thành tâm nguyện, nàng dần dần bắt đầu lo lắng về tôn danh không biết lai lịch và khả năng bản thân đang dính dáng tới tà linh kia.

"10, không, 20 bảng, không, 30 bảng, mời người am hiểu trừ tà giúp tôi làm nghi thức tịnh hóa." Xio hạ quyết tâm, thấp giọng trao đổi với Fors vài câu, rồi ngoắc gọi người hầu của ngài A.

Đợi đến khi giai đoạn trao đổi tự do chấm dứt, các nàng thấy trên các mục ở tấm bảng đen đã xuất hiện yêu cầu mình vừa giao phó:

"Mơ hồ bị tà linh quấn thân, cần tìm người biết trừ tà hỗ trợ, 30 bảng."

Qua một hồi, người hầu của ngài A đi đến cạnh hai người, nhỏ giọng mời các nàng đi tới căn phòng ở tầng một.

Bên trong đã có một người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng đang đợi. Người này nhìn hai người xin giúp đỡ khoác áo choàng dài rộng thùng thình không rõ giới tính, nhẹ giọng cười nói:

"Trước tiên tôi xin tự giới thiệu trước, để tránh hai người hoài nghi năng lực của tôi."

"Không, không cần, chúng tôi tin tưởng ngài A." Xio đeo mặt nạ mở miệng trả lời thay Fors.

Nàng cố ý đè cổ họng, tránh cho âm thanh còn non nớt của mình làm bại lộ thân phận.

Người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng kia buông tay cười nói:

"Đây là thói quen của tôi, tôi là tín đồ của Mặt Trời. Hai người cũng biết mà, ở Backlund, ở toàn bộ vương quốc, người như tôi cũng không nhiều lắm."

"Cũng chỉ có những lúc thế này, tôi mới có thể lấy thân phận thật mà sống."

Bởi vì giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng cùng giáo hội Chúc Tể Bão Táp có mâu thuẫn rất lớn, mà cái trước lại có được quyền lợi có thể truyền giáo ở vương quốc Ruen.

"Tín đồ Mặt Trời?" Ánh mắt Fors lóe lên, "Đây là lần đầu tiên tôi thấy tín đồ Mặt Trời còn sống đấy! Ặc... ngoại trừ đám quan chức ngoại giao có địa vị cao ra."

"Tôi có nên cảm thấy vinh hạnh không nhỉ?" Người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng giang hai tay ra, hướng lên bên trên, bày ra tư thế ca ngợi Mặt Trời.

Fors không trả lời vấn đề của hắn, ngược lại cười nói:

"Phương diện trừ tà và tịnh hóa thì người phục vụ cho Mặt Trời rất chuyên nghiệp. Chúng tôi yên tâm rồi, mời bắt đầu."

Người đàn ông tự xưng là tín đồ Mặt Trời kia cũng không nhiều lời, lấy ra một cái huy chương có phù hiệu "Mặt Trời", đặt ở giữa bàn tròn, sau đó lại dùng nghi thức Song nguyên tố thắp sáng hai ngọn nến.

Sau khi từng bước hoàn thành bố trí trước khi làm việc, hắn nói to, cực kỳ thành kính tụng niệm:

"Mặt Trời Vĩnh Hằng; "

"Ngài là ánh sáng bất diệt; "

"Ngài là hóa thân của trật tự."

"Tôi khẩn cầu ngài; "

"Khẩn cầu ngài ban cho tôi ánh sáng tịnh hóa; "

"Khẩn cầu ngài xua tan linh hồn tà ác."

...

Trong tiếng chú văn Hermes vang vọng, Xio cùng Fors thấy trên huy chương Mặt Trời kia phát ra ánh sáng sáng ngời, tinh thuần mà ấm áp.

Nó cuồn cuộn không ngừng, hóa thành thủy triều, ùa về phía hai người, bao phủ cả hai.

Mấy chục giây sau, tất cả khôi phục bình thường. Xio cùng Fors chỉ cảm thấy cả người ấm áp, cực kỳ thoải mái, cực kỳ an tâm, giống như vừa ngâm suối nước nóng, hoặc là vừa tắm nắng vậy.

...

Khu JoWod, phân cục cảnh sát Royce.

Klein đang cực kỳ mất thể diện chen chúc cùng một đám ăn trộm ma men trên một cái ghế dài.

Bỗng hắn cảm giác vị trí mu bàn tay hình như có ấm áp truyền đến, đêm Backlund lạnh lẽo cũng theo đó bị xua tan đi không ít.

Cúi đầu nhìn, Klein phát hiện bốn điểm đen tượng trưng cho không gian thần bí phía trên sương mù xám cũng không xuất hiện.

"Ai có lòng tốt như vậy, biết mình đang bị lạnh..." Hắn vừa đùa vừa nghi hoặc lẩm bẩm một câu.

Từng là một cựu thanh tra, hắn nhìn tên trộm bên trái bị khóa vào một đường ống, lại nhìn về đám ma men bên phải bất cứ lúc nào cũng có thể ói ra nhưng vẫn ồn ào muốn đánh người, chỉ thấy vô cùng thổn thức với tình cảnh trước mắt, cũng không biết khi nào thì mới có thể thoát khỏi.

"Tiếp theo hẳn là còn một lần khảo nghiệm nữa, mình phải thông qua mới được coi là thành công... Hy vọng cảnh sát sẽ đặt hết sự chú ý lên người vị đại sứ kia cùng đảng Zmanger, bỏ qua vấn đề thân phận lai lịch của một thám tử nho nhỏ như mình. Theo lý thuyết thì việc rất có hy vọng. Chỉ cần đám người bà Summer, luật sư Jurgen không nói ra chuyện gì khiến cảnh sát cảm thấy hứng thú... Ừm, bọn họ cũng chỉ mới vừa quen biết mình, họ không thể biết quá nhiều được..."

"Đặc tính phi phàm của Merso đã bị mình lấy đi, giấu lên phía trên sương mù xám, mà bản thân hắn cũng không có chỗ nào kỳ quái, sẽ không ai phát hiện hắn từng là một người phi phàm, cũng sẽ không hoài nghi thực lực của mình... Ừm... đã hơn 1 giờ rồi..."

Trong lúc Klein đang tự trấn an bản thân, vị Cảnh sát trưởng để một chòm râu ngắn màu nâu dưới hàm lúc trước đi tới.

"Sherlock Moriarty, theo tôi vào phòng thẩm vấn." Vị Cảnh sát trưởng này cũng không giải thích gì mà chỉ ra lệnh.

Đến rồi... Klein thầm nghĩ một câu rồi đứng dậy đi theo.

Vòng qua góc tường, Cảnh sát trưởng đứng trước một cánh cửa sắt, ra hiệu bảo Klein đi vào.

Klein hít vào một hơi, lại chậm rãi thở ra, đưa tay mở cửa đi vào.

Bên trong là căn phòng nhỏ hẹp, vách tường bốn phía có vẻ rất dày. Ở giữa đặt một cái bàn nhỏ, hai bên đều có ghế dựa.

Trên tường có đèn khí ga chiếu rọi xuống, Klein thấy rõ vị cảnh sát thẩm vấn đối diện. Đó là một người đàn ông mặc một bộ trang phục màu đen.

Hắn không mặc áo ghi lê, chỉ khoác một cái áo khoác màu đen, lông mi thưa thớt, mắt lam lạnh lùng, đường cong khuôn mặt tựa như là lưỡi dao cứng ngắc, không chút nhu hòa.

Người đàn ông này chỉ vào chiếc ghế dựa đối diện, trầm giọng nói:

"Tôi hỏi anh đáp."

Hắn còn chưa dứt lời, Klein đã cảm nhận được lực áp bách khó có thể tưởng tượng, chỉ cảm thấy tinh thần của mình giống như bị từng tia điện quét qua, chúng nối lại thành sợi roi, không ngừng quất vào linh hồn.

Loại "hương vị" này vừa đau vừa tê, giống như phát ra từ sâu trong đại não, khiến người ta không chống đỡ được, chỉ có thể run rẩy, đầu gối mềm nhũn ra.

Klein suýt nữa té ngã, vội chống tay lên bàn, ngồi xuống, thái dương run rẩy từng đợt.

Cái này... Đây là năng lực phi phàm... Người thường có lẽ sẽ nghĩ vừa rồi là do sự khẩn trương của bản thân cùng sự uy nghiêm của quan thẩm vấn đối diện hợp lại tạo thành vấn đề tinh thần, nhưng Klein lại rất rõ ràng phân biệt được đây là một loại năng lực phi phàm, năng lực phi phàm công kích trực tiếp vào tinh thần của người khác!

Hắn vội nhớ lại tư liệu trước kia đã xem qua, nhanh chóng xác nhận đối tượng hoài nghi:

Danh sách 7 con đường "Trọng tài", "Người thẩm vấn" !

Chuyện này đã chuyển cho bên quân đội đặc biệt? Klein hơi thả lỏng, thầm nghĩ.

Chỉ cần không phải Kẻ Gác Đêm thì đều dễ nói.

"Anh nhìn mấy tấm ảnh chụp này, tìm vị đại sứ đã gặp mặt với Merso." Người đàn ông mặc đồ đen lạnh lùng cắng ngắc bày bảy tám tấm ảnh chụp trắng đen lên cái bàn nhỏ.

Klein chỉ cảm thấy roi điện trong tinh thần tựa như đang giơ lên cao, đau đớn cực hạn khiến cho hắn không dám cũng không muốn nói dối.

Đương nhiên, Klein căn bản không cần phải nói dối. Hắn hơi phân biệt chút, liền đẩy một tấm ảnh chụp về phía quan thẩm vấn, chính là người trung niên quần áo hoa lệ đến lòe loẹt, diện mạo rất dễ coi kia.

Quan thẩm vấn nhìn thoáng qua, không có tỏ vẻ gì, lại hỏi:

"Khẩu cung của anh trước đó toàn bộ là thật phải không?"

Klein tựa như bị mạnh mẽ kéo vào giấc mộng, vẫn duy trì thanh tỉnh cùng lý trí, không bị khuất phục bởi "roi" trong tinh thần, thành khẩn trả lời:

"Toàn bộ là sự thật."

Quan thẩm vấn thân thể ngã về phía trước, hai tay chống vào bàn nhỏ nói:

"Lần cuối cùng anh nhìn thấy Ian Wright là khi nào?"

"Ngày hôm qua, sáng sớm ngày hôm qua." Klein khó nhọc nói, trán chảy ra từng giọt mồ hôi lạnh, "Tôi theo dõi Merso, tìm được thi thể thám tử Zerell, nhưng vì không muốn giao tiếp với cảnh sát nên sau khi dẫn Ian nhận thi thể thì bảo cậu ta đi báo cảnh sát. Thi thể Zerell ở góc phải cửa vào cống thoát nước khu đông phố Iron Coal."

Sau khi im lặng vài giây ngắn ngủi, quan thẩm vấn rốt cuộc cũng gật đầu, Klein cảm thấy lực áp bách khổng lồ cùng "roi" trong tinh thần đã biến mất không thấy nữa.

"Anh có thể ra ngoài." Giọng điệu của người kia vẫn không hề thay đổi mà ra lệnh.

Klein đứng lên, mở cửa ra ngoài, không cố gắng che giấu bước chân khập khễnh của mình.

Hắn cảm thấy lần này còn mệt hơn so với lúc đánh nhau với Merso, chỉ cần hơi phạm sai lầm một chút là linh hồn sẽ bị áp cho suy sụp hoàn toàn, đối phương hỏi cái gì, cũng sẽ thành thật mà trả lời cái đó.

Không, nếu không phải linh thể bản thân mình đặc biệt, đã được tiếp xúc với những lời vô nghĩa và gào thét trong thời gian dài, nên có thể bảo trì bình tĩnh cùng lý trí dưới tình trạng này, thì e rằng vừa rồi hắn quá nửa là đã suy sụp rồi... Lưng Klein lạnh lẽo một mảng, trở lại hành lang.

Lúc này, vị Cảnh sát trưởng trước đó lại gần nói:

"Đi theo tôi làm thủ tục, luật sư Jurgen đang chờ nộp tiền bảo lãnh cho anh."

Phù... Klein âm thầm thở hắt ra, đã hoàn toàn thả lỏng.

Hắn biết nguy hiểm rốt cuộc đã qua.

___***___

Chương 18: Lỗ vốn

Klein gặp Jurgen Cooper trong một văn phòng của phân cục cảnh sát Royce. Vị luật sư sự vụ cao cấp trẻ tuổi này vẫn ăn mặc cực kỳ nghiêm túc, tựa như lúc nào cũng chuẩn bị đi tham gia tiệc tối xã hội thượng lưu vậy.

Lễ phục hai đuôi dài màu đen, áo trong màu trắng, nơ lớn, giày da sáng màu, làm cho cảnh sát rất khách khí đối với người này.

Jurgen cầm mũ dạ cao tơ lụa, đôi mắt màu lam nhìn về phía Klein nói:

"Thủ tục đều đã xong rồi, anh đi nộp 10 bảng tiền bảo lãnh là có thể rời đi."

"Cảm ơn." Klein không nói nhiều, đi theo luật sư Jurgen diện mạo không tệ nhưng khiến người ta cảm giác cổ xưa này đến phòng tài vụ cục cảnh sát, lấy ví da, rút ra hai tờ 5 bảng.

Hắn lúc này cảm thấy may mắn khi mình mang theo toàn bộ 95 bảng ở trên người, nếu không hắn rất có thể sẽ phải mượn từ vị hàng xóm Jurgen này.

Đương nhiên, nghiêm trọng nhất là, nếu tiền mặt đặt ở nhà, sau khi cảnh sát hiện trường điều tra, Klein thật sự không tin cuối cùng còn lại được bao nhiêu, nhưng hắn lại không thể để lên phía trên sương mù xám, bởi vì cuối cùng nói không chừng còn phải dựa vào hối lộ để thoát thân.

Giới báo chí hiện nay vẫn chửi bới cảnh sát, chỉ trích bọn họ thiếu sự giám sát, làm việc thô bạo, tham ô thành thói, thường xuyên vơ vét tài sản, hung ác độc địa. Klein không dám tin hết, nhưng cũng không dám không tin, dù sao tiền trên người Merso rất có thể đã thuận tiện thành tiền của người ở cục cảnh sát này.

Giao tiền bảo lãnh xong, Klein đi theo Jurgen rời cục cảnh sát, bị gió lạnh ướt át thổi thẳng vào mặt khiến cả người run run.

"Chờ sau khi kết án, tiền bảo lãnh của anh sẽ được trả lại cho anh. Đương nhiên, anh không thể đợi bọn họ chủ động đến thông báo cho anh được, ừm... Qua một tuần, nếu không có người đến đưa anh về cục cảnh sát, anh có thể đến đây lấy lại tiền bảo lãnh. Theo lý thuyết, anh còn có thể nhận được bồi thường tương ứng từ di sản của đối phương, nếu hắn ta có." Jurgen đi đến một chiếc xe ngựa đang dừng ở bên cạnh.

Mưa dầm liên miên vào ban ngày rốt cuộc cũng đã dừng lại kho vào đêm, thế nhưng mặt trăng đỏ vẫn bị mây đen che lấp, trên đường chỉ có ánh sáng của đèn đường khí than.

"Được." Klein thiếu chút nữa thì nghĩ 10 bảng này sẽ không trở lại nữa.

Hắn nhịn không được tính toán ủy thác của Ian, thù lao có 5 bảng, nhưng trong nhà bị đánh hỏng rất nhiều vật dụng cùng trà cụ, hắn phải mua mới, hoặc tìm người đến sửa, cộng thêm số vật liệu hao phí, tiền xe ngựa cùng tiền tu bổ quần áo, dường như đại khái cũng đã lỗ vốn rồi...

Nếu 10 bảng tiền bảo lãnh này không trở lại, vậy hắn lỗ nặng rồi! Ừm... đặc tính phi phàm của Merso lưu lại thật ra cũng đáng giá không ít tiền... Klein lên xe ngựa, hơi nhíu mày.

Hắn vẫn nghĩ mình đi làm thám tử tư nhiều lắm là không có ủy thác, nhưng sẽ không bị lỗ, kết quả...

Klein nghiêng đầu nhìn luật sư Jurgen đang đoan chính ngồi xuống, thành khẩn mở miệng:

"Cảm ơn anh đã chủ động đến nộp tiền bảo lãnh cho tôi. Tôi phải trả thù lao cho anh bao nhiêu?"

Jurgen rất đoan chính gật đầu nói:

"Đơn này miễn phí."

"Tôi nghe Cảnh sát trưởng Fasin nói về chuyện của anh, tôi tin rằng chúng ta về sau còn rất nhiều cơ hội hợp tác."

Về sau còn rất nhiều cơ hội hợp tác... Klein bật cười nói:

"Luật sư Jurgen, tôi cảm thấy anh đang nguyền rủa tôi đấy."

Jurgen trịnh trọng lắc đầu:

"Không, không phải là ý như anh nghĩ. Thám tử tư có một vị luật sư hợp tác cố định là chuyện rất bình thường."

Vị luật sư này, ngài thật không biết hài hước mà... Tuy nhìn qua khá là trẻ tuổi... Klein oán thầm hai câu, mỉm cười nói:

"Đúng lúc tôi đang muốn tìm một luật sư giúp tôi viết một phần hợp đồng đầu tư."

"Hợp đồng đầu tư?" Jurgen hỏi ngược lại, giọng có vẻ ngạc nhiên.

"Tôi biết đây không phải là lĩnh vực của thám tử tư, nhưng tôi vừa gặp được một cơ hội đầu tư tốt." Klein giải thích đơn giản một câu, "Luật sư Jurgen, dựa theo tiêu chuẩn thu phí của anh thì một phần hợp đồng như vậy cần trả bao nhiêu?"

"Vậy phải dựa theo tổng kim ngạch hợp đồng cùng mức độ khó dễ mới quyết định được." Jurgen nghiêm chỉnh trả lời.

"Tổng kim ngạch 100 bảng, điều khoản cần có..." Klein miêu tả chi tiết những gì mình cần, bao gồm quyền ưu tiên nhận đầu tư thêm, quyền phủ định vân vân.

Jurgen tập trung suy nghĩ vài phút rồi nói:

"2 bảng, trưa thứ hai đưa cho anh."

"Được." Klein không nói thêm về chuyện này nữa mà đi hỏi tin tức liên quan đến vụ án đêm nay mà Jurgen đã nghe được.

Một đường trở về phố Minsk, Klein chủ động trả 3 saule chi phí thuê xe ngựa, tạm biệt vị luật sư trẻ tuổi nhưng nghiêm túc kia rồi đi về căn nhà của mình.

Mở cửa đi vào, thấy khung cảnh lộn xộn, Klein cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

Hắn mở cửa làm thám tử tư là lỗ vốn rồi.

Ngay lúc Klein cởi áo khoác, cúi người thu dọn, thì chuông cửa được kéo vang lên.

Hắn nghi hoặc mở cửa, thấy nữ hầu Julian mặc váy đen trắng ở cách vách.

"Chào ngài, ngài Moriarty, ông bà Summer muốn mời ngài qua nói về chuyện hôm trước." Julian hơi sợ hãi nói.

Đến rồi... Vấn đề bồi thường... Klein mỉm cười nói:

"Được."

Hắn đổi sang một cái áo khoác sạch sẽ, đi theo nữ hầu qua nhà bên cạnh, thấy Luke Summer cùng phu nhân Starling Summer của anh ta đang ngồi trên ghế sô pha ở phòng khách chờ đợi.

Luke dáng người khôi ngô, để hai vệt râu mép khá đẹp đứng lên đưa tay, thấp giọng cười nói:

"Chào buổi tối, ngài Moriarty. Giờ tôi mới biết anh là thám tử tư. Làm một hàng xóm, đây thật sự không phải phép mà."

"Không, là lỗi của tôi, vì tôi cũng không biết mình có thích hợp với nghề này hay không, có lẽ khi nào đó phải tìm một nghề khác nên mới không nói." Klein bắt tay cùng nam chủ nhân nói, "Chuyện đêm qua tôi quả thật rất có lỗi, tôi sẽ đưa tiền bồi thường."

"Chuyện này chỉ là ngoài ý muốn thôi." Luke trấn an một câu.

Starling tóc vàng mắt lam dung mạo xinh đẹp tò mò hỏi một câu:

"Anh thật sự đánh chết một kẻ xâm nhập sao? A, tôi biết anh thích hồng trà, đúng không?"

Klein gật gật đầu:

"Có lẽ chỉ là một tên trộm thôi."

Hắn không nói rằng nguyên nhân là do đơn ủy thác mà mình nhận, miễn cho vợ chồng Summer nảy ra khúc mắc trong lòng.

Nếu cảnh sát không nói cho bọn họ, thì mình cũng không cần phải làm điều thừa thãi làm gì... Klein yên lặng bồi thêm một câu.

Luke Summer cười nói:

"Nhất định năng lực chiến đấu của anh phải xuất sắc lắm. Làm hàng xóm của anh, tôi cũng cảm thấy rất an toàn, có lẽ về sau chúng tôi cũng có chuyện ủy thác cho anh đấy."

Klein nửa thật nửa giả tự giễu cười nói:

"Thật ra tôi thiếu chút nữa đã bị giết rồi."

"Mặc kệ thế nào, cuối cùng người thắng vẫn là anh." Luke nói.

Sau khi hàn huyên vài câu về đề tài này, Starling cầm chén trà sứ trắng nạm vàng uống một ngụm rồi nói:

"Tôi rất tò mò, không biết thám tử tư một tuần có thể nhận đưỡ bao nhiêu ủy thác, thu được bao nhiêu?"

Klein cũng không giấu diếm, cười ha ha nói:

"Việc này còn phải tuỳ tình hình. Giống như đồng ruộng có lúc thu hoạch được cũng có lúc mất mùa vậy. Tuần trước tôi thu được 5 bảng 5 saule, nhưng sau chuyện tối hôm qua, có lẽ là phải chịu lỗ vốn rồi."

Starling tựa như không nghe thấy nửa câu sau của hắn, như tự hỏi mà nói:

"Nếu có thể duy trì thu nhập này, mỗi tuần 5 bảng có thể giúp anh có được cuộc sống không tồi ở khu JoWod Backlund. Anh cũng không cần phân phòng cho thuê mà vẫn có thể thuê một nữ hầu làm tạp vụ, mỗi tuần nghe âm nhạc một lần, hoặc là xem hí kịch ca kịch một lần, mỗi tuần đánh tennis hoặc là bóng quần một lần, tham gia hội đọc sách một lần, đi nhà hàng không tệ một lần... Đương nhiên, nếu anh muốn chuẩn bị kết hôn, thì cần tiết kiệm một chút, lương 5 bảng tuần còn thiếu một chút mới có được thể diện chân chính."

"Vậy thể diện chân chính cần lương tuần là bao nhiêu?" Klein phối hợp hỏi.

"7 bảng, ít nhất 7 bảng." Starling khẽ nâng cằm nói.

Klein nhìn về phía Luke, tùy ý hỏi như đang nói chuyện phiếm:

"Tôi nghe phu nhân của anh nói, anh làm việc ở công ty Cowim, không biết các anh buôn bán chính là gì?"

"Than đá cùng than củi." Luke mỉm cười trả lời.

Khó trách anh có thể trở thành thành viên Hiệp Hội Giảm Khói Than... Klein trầm ngâm rồi nói: "Ở Backlund, tiền lương cấp quản lí là khoảng bao nhiêu? Tôi thấy trên báo và tạp chí rất ít nhắc tới điều này."

"Ha ha, cái này phải xem là ngành sản xuất gì, công ty gì, cùng với chức vị cụ thể nữa. Quản lí ngân hàng Backlund lương một năm là 5.000 bảng, mà tôi tính cả tiền thưởng, cũng chừng 430 đến 440 bảng." Luke thuận miệng nói.

Cũng chính là lương tuần chừng 8 bảng... Khó trách... Klein còn chưa kịp mở miệng, Starling Summer đã oán giận một câu:

"Thật ra, chúng tôi có thể đến ở ngoại ô, như vậy tôi sẽ có một hoa viên một thảm cỏ, mà Luke cũng có thể mua được một cái chuồng ngựa, mua xe ngựa mới cùng hai con ngựa mà anh ấy thích từ lâu. Mỗi tội cái này sẽ khiến anh ấy lãng phí rất nhiều thời gian đi làm, mà việc này là quý giá hơn."

Một chiếc xe ngựa mới cùng ngựa đại khái 100 bảng... lương tuần 8 bảng quả thật rất khá, đáng tiếc lương của mình trước đó không lâu còn... Klein chỉ có thể mỉm cười chống đỡ.

Lại hàn huyên vài câu, hắn cáo từ rời đi, trong lòng âm thầm cảm thán một câu:

Ông bà Summer về bản chất vẫn là người tốt, đổi lại là người cho thuê nhà không tốt tính một chút thì với chuyện đêm nay, đã sớm trả lại tiền, cho mình cút đi rồi...

Về đến nhà, Klein bắt đầu làm việc, không nóng lòng lên phía trên sương mù xám xem lại chuyện dòng nước ấm trên mu bàn tay lúc trước, cũng không nóng lòng bói toán, vì hắn lo rằng phía quân đội còn đang âm thầm theo dõi hắn.

Hắn quyết định đêm mai phải đi quán bar mà Ian miêu tả để mua súng, ứng phó với khả năng gặp phải tập kích sau này.

Klein thậm chí tính mượn cơ hội này tìm đường thuê vệ sĩ, một vệ sĩ người phi phàm, một vệ sĩ người phi phàm mạnh mẽ. Đây một là có thể nhân cơ hội không bại lộ bản thân mà tiếp xúc nội bộ người phi phàm, hai là hắn lo vị đại sứ kia lại sẽ lại phái kẻ tập kích có năng lực che giấu được bên quân đội.

Tuy một người phi phàm danh sách 8, một "ác linh báo thù" âm thầm tìm vệ sĩ, là chuyện có vẻ hơi buồn cười, nhưng đối với Klein, an toàn là quan trọng nhất.

Nếu giá quá mắc, mình sẽ thổi còi đồng tìm ngài Azcot. Đương nhiên, việc này có thể càng nguy hiểm hơn... Mình chưa đủ hiểu biết với vật phong ấn "0-08"... Thu dọn trong phòng, Klein không tiếng động than thở một câu.

...

Sau khi nghi thức tịnh hóa kết thúc, người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng nói với Xio cùng Fors:

"Bất kể tà linh gì thì đều đã bị tôi loại trừ, à, nếu nó đã đạt tới mức độ ác linh, khiến tôi không thể loại trừ thì vừa rồi nó đã phản ứng rồi, nhưng cũng không có."

Khi nói chuyện, hắn đem giọt nước ngưng tụ trên huy chương Mặt Trời rót vào một bình kim loại nhỏ, đưa cho Xio nói:

"Trở về rải cái này trong phòng, nó sẽ loại trừ tất cả tà ác còn sót lại."

"Cảm ơn." Xio đau lòng thanh toán tiền, nhưng an tâm hơn không ít.

Cô ta cùng Fors vừa trở lại phòng khách, đã có người hầu truyền đến một tờ giấy:

"Tiểu thư 'Trọng tài' đã mua phối phương 'Quan trị an', cô có nguyện ý đến thư phòng một chuyến không? Tôi có thể có thứ cô cần."

___***___

Chương 19: Quán Bar Brave

Là ai? Tại sao lại biết mình mua phối phương "Quan trị an"? Đồng tử màu xanh đậm của Xio co rụt lại, ngạc nhiên nhìn bốn phía, nhưng không phát hiện kẻ nào khả nghi đang chú ý tới nàng.

Theo như ngài A nói, giao dịch ở chỗ của hắn hẳn phải rất an toàn rất bí mật... Đến cuối cùng, Xio nhịn không được nhìn về phía chiếc ghế sô pha chỉ có một người ngồi kia, thấy ngài A vẫn đội mũ trùm che lấp cả ngũ quan vẫn đang im lặng đánh giá mọi người, không có biểu hiện khác thường nào.

Nàng lấy khuỷu tay khẽ huých vào Fors một cái, thấp giọng hỏi:

"Mình có nên đi hay không?"

Fors lấy tờ giấy nhìn, liếc mắt nhìn một cái, không chút do dự trả lời: "Đi chứ. Ít nhất hiện tại còn có ngài A quan sát, không ai dám làm gì với cậu, cậu cũng có thể nhân cơ hội biết rõ mục đích của đối phương rốt cuộc là cái gì. Nói không chừng cậu thật sự có thể lấy được vật liệu ma dược mà cậu cần thì sao?"

"Cũng có lý..." Bản thân Xio cũng là người theo trường phái hành động, lúc này mới gật đầu với người hầu rồi đi theo đối phương đến bên ngoài thư phòng, khoác áo choàng dài cùng mạng che.

Cái mạng này có thể che khuất cả khuôn mặt mình, không nhìn thấy cả đường phía trước luôn... Xio đội mũ lên, mở cửa đi vào, liền thấy một người đàn ông mặc áo bành tô màu đen ngồi ở sau bàn.

Người đàn ông này trên mặt đeo một chiếc mặt nạ giống như là một miếng vàng, chỉ để lộ đôi mắt, lỗ mũi, miệng cùng hai má, khiến người khác không thể tưởng tượng được dáng vẻ nguyên bản của hắn.

Đôi mắt màu nâu nhạt ở sau mặt nạ màu vàng khẽ chuyển, người đàn ông kia chỉ vào chiếc ghế dựa ở phía đối diện bàn nói:

"Ngồi đi."

Thanh âm của hắn bị cố ý làm cho nghẹn lại, nhưng không có thêm chút đặc biệt nào vào.

Xio trở tay đóng cửa thư phòng lại, ưỡn ngực ngẩng đầu, không chịu thua trước khí thế đối phương. Nàng ngồi vào vị trí được chỉ định, mở miệng hỏi:

"Ngài có vật liệu chính của ma dược 'Quan trị an'?"

Người đàn ông đeo mặt nạ kia cười nhẹ một tiếng nói:

"Đúng vậy, mắt ma trùng sợ hãi và tay phải ngân bạch chiến hùng, tôi đều có cả."

"Thực chất, phối phương ma dược 'Quan trị an' kia chính là tôi tìm người bán ra thay mình."

Bảo sao... Xio tuy thường bị bạn cười nhạo là không có đầu óc, nhưng có thể sống sót trong giới người phi phàm này, trong khu đông đầy xã hội đen cùng dân nghèo này, nàng cũng không phải kẻ lỗ mãng, mà có trực giác đối với nguy hiểm tựa như dã thú.

Nàng trầm giọng hỏi:

"Vì sao ngài phải làm như vậy?"

"Để sàng lọc người trợ giúp thích hợp." Người đàn ông đeo mặt nạ khẽ cười nói, "Với tình trạng tài chính của cô, rất khó để có thể gom đủ tiền mua hai vật liệu phi phàm này trong thời gian ngắn. Đương nhiên, cô có thể đến các tụ hội người phi phàm khác để bán lại phối phương, nhưng tin tôi đi, cách này sẽ mang đến nguy hiểm không cần thiết cho cô. Chúng ta có thể không đến những tụ hội giống nhau, nhưng tôi cũng không phải chỉ có một mình."

Xio nhíu mày nói: "Ngài đã có tổ chức khổng lồ, có 'Quan trị an' thậm chí có phối phương ma dược 'Trọng tài' rồi, thì vì sao còn phải tìm tôi hỗ trợ?"

"Có những việc chúng tôi cũng không muốn tự mình ra mặt. Chuyện này có rất nhiều nguyên nhân, nhưng tôi không cần thiết phải nói cho cô. Mà đằng sau mỗi một người phi phàm dựa vào bản thân để bước lên con đường 'Trọng tài' ít nhiều đều có dính dáng tới quý tộc. Đây cũng là thứ chúng tôi cần." Người đàn ông đeo mặt nạ giải thích qua loa vài câu.

Xem ra hắn cũng không biết lai lịch của mình, thậm chí không rõ lắm về thanh danh của mình ở khu đông... Xio hơi thả lỏng một chút.

Người đàn ông đeo mặt nạ tiếp tục nói:

"Cô cứ coi như đây là ủy thác bên ngoài tụ hội người phi phàm đi. Tôi sẽ cho cô một ít nhiệm vụ, cũng sẽ trả cho cô thù lao tương ứng. Nếu cô cảm thấy nguy hiểm, cô cũng có thể từ chối. Đây là một giao dịch công bằng, tự do. Đợi cô gom đủ tiền, có thể đến chỗ tôi mua vật liệu."

Đây... Xio đang phiền não về tình trạng tài chính nhất thời cảm thấy tim đập thình thịch, do dự 9 giây rồi nói:

"Chỉ cần cho tôi quyền từ chối nhiệm vụ, tôi có thể xem xét."

"Không thành vấn đề." Người đàn ông đeo mặt nạ cười ha ha nói, "Giờ chúng ta có thể ước định địa điểm và phương thức gặp mặt sau này. Để cô có thể yên tâm, tôi sẽ giao quyền chủ đạo trong việc này cho cô."

"Được." Tuy trong đầu Xio vẫn rất mờ mịt, cũng không hiểu vì sao đối phương lại muốn tìm mình làm việc, nhưng vẫn đáp ứng.

Ít nhất trước mắt nàng không nhìn thấy nguy hại rõ rệt nào.

...

Cả ngày chủ nhật, Klein bận rộn mua ghế dựa, trà cụ và may vá quần áo. Hắn tốn tổng cộng 6 bảng 9 saule, cuối cùng cũng khiến phòng khách, nhà ăn và bản thân trở về nguyên trạng.

"Thật sự đúng là lỗ vốn mà. Hy vọng phía cảnh sát có thể bồi thường tổn thất cho mình từ di sản của Merso. Haiz, khả năng không cao lắm, nhiều nhất là được một phần thôi." Klein sắp xếp biên lai hóa đơn chỉnh tề, để đợi cơ hội cuối cùng này.

Đương nhiên, từ góc độ thu nhập thuần túythì thực ra hắn buôn bán được lời không ít. Đặc tính phi phàm của Merso giá trị ít nhất 300 bảng, thậm chí là hơn.

Mà điều kiện tiên quyết của tất cả việc này là, Klein có thể tiếp xúc được với giới người phi phàm.

Sau bữa tối, hắn mặc áo lông cùng màu cùng áo khoác công nhân màu lam xám, đội mũ lưỡi trai, Klein lại ra ngoài, đổi phương tiện hai lần, đi tới phố Iron Gate khu vực cầu Backlund.

Đi chưa được mấy bước, hắn đã thấy "Quán Bar Brave", thấy cái cửa lớn bằng gỗ đen nhìn qua rất nặng cùng một người đàn ông lực lưỡng cao chừng 2m đang đứng khoanh tay.

Người đàn ông lực lưỡng kia đánh giá Klein, cũng không ngăn cản hắn đẩy cửa đi vào, chỉ là lúc nghe thấy tiếng hoan hô cùng cụng ly bên trong, cổ họng hơi giật giật.

Lúc này đang đúng thời điểm quán bar làm ăn rất tốt, Klein còn chưa tiến vào, đã cảm giác được sóng nhiệt đập vào mặt, ngửi thấy hương rượu mạch nha đậm đặc, nghe thấy được những thanh âm nhốn nháo rất lớn.

Không có gì bất ngờ xảy ra, hắn nhìn thấy giữa quán bar có hai cái võ đài, một cái đang trình diễn trận đấu chó bắt chuột, một cái thì có hai tuyển thủ quyền anh đang kiên nhẫn chờ đợi, chuẩn bị bắt đầu chiến đấu.

Hương rượu pha tạp với mùi mồ hôi ập đến, Klein nâng mắt kính viền vàng, xoa xoa mũi, vừa bảo vệ tài sản trên người, vừa ra sức chen về phía quầy bar.

Không đợi bartender mở miệng, hắn đã giành trước nói:

"Một ly bia South Wales."

Đây là bia ngon nhất vương quốc Ruen tự sản xuất.

"5 penny." Bartender rất quen thuộc trả lời.

Klein lấy ra một xâu tiền xu, đếm 5 penny đưa cho đối phương, nhận được một ly lớn bằng gỗ chứa một thứ bia màu vàng đậm, mùi bia nồng đậm mê người.

"Ở trước mặt nó, rất nhiều loại thậm chí không thể xưng là bia, chỉ có thể tính là đồ uống." Bartender cười ha ha nói.

Klein bưng lên uống một ngụm, chỉ cảm thấy mát lạnh ngon miệng, đầu tiên là vị đắng xen lẫn hương thơm, tiếp đó hương vị lúa mạch nhảy ra, uống xong dư vị đọng lại lại có chút ngọt ngào.

Buông ly, nhìn bọt bia nhẵn nhụi trắng nõn, hắn nhân cơ hội hỏi:

"Caspars Cunningham ở đâu?"

Bartender dừng động tác chà lau ly, ngẩng đầu nhìn hắn vài giây, rồi chỉ sang bên cạnh:

"Trong phòng bi-a số 3."

Klein không muốn lãng phí tinh thần, cầm ly bia đi tới bên ngoài phòng bi-a số 3.

Hắn chỉ gõ nhẹ cửa, đã khiến cửa kẹt một tiếng mở ra.

Hai người đàn ông cầm cây cơ bi-a bên trong ngừng lại, cùng nhìn về phía cửa.

"Tôi tìm Caspars Cunningham." Trong không khí trầm mặc, Klein vội bổ sung một câu, " 'Người cũ' giới thiệu."

Nghe thấy câu này, một người mũi dài to, mặc đồ vải lanh tuổi chừng 50 trầm giọng nói:

"Vào đi."

Trên mặt ông ta có một vết sẹo rất lớn, từ mắt phải kéo đến bên phải miệng, mũi là kiểu mũi hèm rượu điển hình, gần như hoàn toàn là màu đỏ.

Klein bưng ly, chậm rãi đi vào, chỉ thấy người đánh bi-a cùng Cunningham rất quen thuộc buông cây cơ xuống, rời khỏi phòng, còn thuận tay đóng cửa lại.

Caspars Cunningham khập khiễng lại gần, mở miệng hỏi:

"Cậu muốn gì?"

"Một cây súng ngắn đặc chế uy lực lớn cùng năm mươi viên đạn." Klein lại uống ngụm bia South Wales.

"3 bảng 10 saule." Caspars báo giá, "Cái này chắc chắn là đắt hơn so với cửa hàng vũ khí chính quy rồi, vì nó còn bao gồm cả rủi ro mà tôi gánh chịu nữa."

"Thành giao." Klein lấy ra từ trong túi quần 5 tờ 1 bảng đã sớm chuẩn bị, đếm 4 tờ rồi đưa cho đối phương.

Caspars tùy tiện kiểm tra thật giả, gật gật đầu nói:

"Cậu sảng khoái hơn so với bề ngoài, chờ tôi năm phút."

Hắn đặt tiền lên bàn bi-a, chống gậy đi về phía cửa.

Nhìn Caspars ra ngoài, Klein quay đầu nhàm chán liếc mắt nhìn bàn bi-a đang thịnh hành trước mặt, phát hiện nó không khác gì bàn bi-a ở Trái Đất.

Nhất định là ông rồi, Đại đế Russell... Hắn suýt nữa lắc đầu bật cười.

Chờ một hồi, Caspars đẩy cửa vào, cầm trong tay một túi da trâu cùng hai tờ tiền giấy 5 saule.

Klein nhận tiền cùng túi đồ. Hắn mở túi ra tại chỗ, đập vào mắt là một khẩu súng nòng dài màu trắng bạc, tay cầm của nó dường như được làm từ gỗ hồ đào.

Trừ cái đó ra, còn có một chiếc hộp chứa năm mươi viên đạn vàng óng sắp xếp chỉnh tề.

Klein cầm thử khẩu súng rỗng, lắp năm viên đạn vào, rồi nhét súng vào bao súng đã đeo sẵn dưới nách. Sau đó hắn nhặt những viên đạn còn lại lên, ngẩng đầu nhìn về phía Caspars, hơi suy xét rồi nói:

"Nếu tôi muốn thuê một vệ sĩ lợi hại, nên tìm ai?"

"Chính là kiểu cực kỳ lợi hại, vượt xa cả nhân loại phải không?"

Caspars day day cái mũi đỏ to của mình, ánh mắt trở nên có chút lạnh lẽo.

Hắn tập trung quan sát Klein hai phút, dùng thái độ trầm mặc tạo ra cảm giác áp bách khiến người khác sợ hãi:

"Tôi có thể giúp cậu hỏi thử, nhưng khó có thể đảm bảo rằng sẽ có người nhận nhiệm vụ này."

Có vẻ ông ta không chỉ biết một người phi phàm... Klein nhếch khóe miệng lên nói:

"Bất kể kết quả thế nào, tôi cũng xin phép được cảm ơn trước."

Caspars cầ lấy số tiền trên bàn bi-a, lại rời đi, ước chừng mười phút sau, hắn mới quay về phòng, mà Klein cũng đã uống xong ly bia South Wales lớn kia.

"Anh ta muốn gặp cậu một lần, sau đó mới quyết định." Caspars trầm giọng nói.

"Không thành vấn đề. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đánh giá khó khăn của nhiệm vụ trước." Klein mỉm cười vuốt cằm.

Hắn theo sau Caspars khó khăn di chuyển xuyên qua phía đài quyền anh chật chội, tiến vào khu vực gần phòng bếp của quán bar.

Caspars bỗng nhiên dừng bước, khẽ gõ một cánh cửa. Sau khi được cho phép, ông ta mới dẫn Klein đẩy cửa vào.

Đây là một gian phòng đánh bài, bên trong có mười mấy người đang chơi Texas Poker.

Nhìn thấy Caspars cùng Klein tiến vào, một người đàn ông mặc áo trong trắng ghi lê đen thong thả đứng lên, những người đánh bài khác đều dừng động tác, không ai phát ra tiếng động.

Liếc mắt đảo qua một cái, Klein nhíu mày một chút khó để nhận ra.

Hắn phát hiện trừ người đàn ông vừa đứng lên kia, những người chơi bài còn lại đều có vẻ mặt quỷ dị khó nói bằng lời. Bọn họ sắc mặt tái nhợt, ánh mắt giống như dã thú.

Nhẹ nhàng gõ răng bên trái hai cái, Klein yên lặng mở linh thị ra.

Cơ bắp của hắn bỗng căng thẳng, suýt nữa thì không khống chế được vẻ mặt của mình, bởi vì màu sắc khí tràng người chơi bài này đều là màu tối đen!

Điều này có nghĩa là trong mười mấy người đánh bài, ngoại trừ người đàn ông vừa đứng dậy kia, còn lại đều là người chết!

Không, không phải là người chết đơn thuần, người chết sẽ không có màu sắc khí tràng!

Đây đều là xác sống!

Cảm giác hư thối đập vào mặt, người đàn ông áo trong trắng ghi lê đen kia đi tới trước mặt Klein.

Sắc mặt hắn cũng tái nhợt, trong ánh mắt giống như cất giấu ác ý nồng đậm.

___***___

Chương 20: Nhìn người không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài

Một người sống ở trong phòng đánh Poker cùng mấy chục tử thi ở dưới ngọn đèn mờ ảo. Cảnh tượng như vậy khiến người ta càng nghĩ càng thấy khủng bố, da đầu phát tê từng chút một.

Klein ngăn chặn sự sợ hãi đến từ bản năng, nhìn người đàn ông chừng hai mươi tuổi sắc mặt tái nhợt, đôi mắt nâu ẩn chứa ác ý nồng đậm, cả người lộ ra vẻ điên cuồng trước mặt. Hắn vờ như bị khí thế đối phương dọa sợ, lui một bước về phía sau, Caspars thì rời khỏi phòng đánh bài, đóng cửa phòng lại.

Người đàn ông kia trầm thấp hỏi:

"Là anh muốn tìm vệ sĩ?"

"... Đúng vậy." Klein cố ý nuốt ngụm nước miếng.

Sự quỷ dị của đối phương vừa làm hắn sợ hãi, lại khiến hắn cảm thấy an tâm nhất định.

Vệ sĩ càng mạnh càng lợi hại, hắn cũng sẽ càng được an toàn!

Người đàn ông ghi lê đen sắc mặt tái nhợt nâng cằm lên nói:

"Vì sao phải tìm vệ sĩ? Anh nguyện ý trả thù lao bao nhiêu?"

Klein không lập tức trả lời, suy nghĩ mấy chục giây mới nói:

"Tôi nói cho anh tình huống cụ thể của nhiệm vụ trước. Sau khi đánh giá xong, anh báo cho tôi một cái giá. Nếu tôi có thể trả được, hoặc có được vật phẩm đồng giá, vậy thì giao dịch sẽ thành công. Nếu không được thì tôi chỉ đành bỏ qua, tìm người khác vậy."

Người đàn ông ánh mắt tràn ngập ác ý không mở miệng, nhẹ nhàng vuốt cằm, ý bảo Klein cứ nói.

Klein cố ý nhìn xác sống kia, xem bọn họ là người đánh bài bình thường, dùng ánh mắt hỏi "Trước khi trả lời, có nên đuổi những người này ra khỏi phòng hay không ".

"Không cần." Người đàn ông sắc mặt tái nhợt trầm giọng nói.

Klein suy xét một chút, rồi miêu tả chi tiết:

"Tôi đắc tội với một nhân vật lớn, nhân vật lớn có thể có một quốc gia chống lưng."

Bên trong phòng đánh bài đột nhiên không một ai động đậy nữa, hoàn toàn không tiếng động. Người đàn ông ánh mắt chứa ác ý hơi có vẻ điên cuồng cứng ngắc ở tại chỗ, tựa như hóa thành pho tượng thạch cao.

Qua gần một phút đồng hồ, hắn thong thả mở miệng nói:

"Nhiệm vụ này không có giá."

"Anh ra ngoài đi."

Hả? Klein vẫn không phản ứng lại, thẳng đến đối phương xoay người đi về phía bàn đánh bài, hắn mới hiểu ra là giao dịch đã thất bại.

Anh lôi kéo một đám xác sống cùng nhau đánh bài trong phòng, biểu hiện ra dáng vẻ cao cấp cùng thực lực mạnh như vậy, rồi cuối cùng lại bị dọa sợ? Rõ ràng nhìn anh có vẻ điên cuồng mà... Klein không biết nên khóc hay nên cười bổ sung:

"Nhân vật lớn kia ở Backlund cũng không được tự do..."

Người đàn ông ghi lê đen không để ý tới hắn nữa, ngồi xuống lại, đám xác sống lại bắt đầu chia bài xem bài đặt cược.

Klein thở hắt ra, rời khỏi phòng, thấy Caspars Cunningham mũi hèm rượu cùng vết thương dữ tợn kia đang chờ đợi ở bên ngoài.

"Không thể đạt thành giao dịch." Klein giang tay nói.

Caspars không biểu hiện cảm xúc kinh ngạc, trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Anh ta báo giá quá cao?"

"Không, anh ta cảm thấy nhiệm vụ quá khó." Klein không giấu diếm.

Caspars lông mày hơi động, nói:

"Maric là một trong những người đáng sợ nhất mà tôi biết, anh ta thậm chí còn không sợ đạn. Nếu anh ta còn cho rằng nhiệm vụ quá khó, thì tôi e là tôi cũng không có biện pháp giúp anh liên lạc được người nào khác lợi hại hơn rồi."

"Thật đáng tiếc." Klein thở dài nói.

Caspars nắm chặt nắm tay phải, đánh vào ngực trái nói:

"Nguyện Bão Táp ở cùng cậu."

Tôi sẽ chết đó... Klein mua vui trong cái khổ cười nói:

"Cảm ơn."

"Ông có thể giúp tôi hỏi người nào lợi hại ở chỗ khác thử, tôi sẽ trả thù lao nhất định cho ông, ừm... Đêm mai tôi lại đến."

Sau khi được lời đồng ý, hắn hơi phiền muộn rời khỏi quán Bar Brave, thậm chí còn không có hứng thú chơi một ván bi-a.

Có phải mình quá thành thật rồi không? Nếu miêu tả ủy thác đơn giản một chút, vừa rồi Maric hẳn sẽ đồng ý... Cũng không biết hắn sẽ đòi thù lao là bao nhiêu... Haiz, để người khác giúp mình đối mặt với nguy hiểm trong khi giấu diếm sự thậtlại không phải phong cách của mình... Làm một người phi phàm, nếu luôn vi phạm ý tưởng chân thật trong lòng cùng nguyên tắc của bản thân, e là sẽ dễ bị mất khống chế... Klein vừa thổn thức vừa thoải mái đổi xe ngựa, quay về phố Minsk.

...

Rửa mặt xong, Klein không lãng phí than củi, trực tiếp tiến vào phòng ngủ, kéo màn lại, ngăn cách phòng với bên ngoài.

Trên đường trở về, hắn cẩn thận suy nghĩ một hồi, phát hiện nguy hiểm có khả năng xuất hiện cũng không phải không thể hóa giải.

Đối với vị đại sứ không biết tên kia, mục đích chính yếu căn bản nhất của hắn là tìm Ian Wright, sở dĩ phái người đối phó mình, là vì muốn thu được manh mối của Ian, sau khi không thể trực tiếp được đáp án, mới suy xét đến giết người thông linh... Nếu có thể cho hắn biết mình thật ra cũng không tìm thấy Ian, lại đang có khả năng bị bên quân đội theo dõi, hắn không mạo hiểm vì một tên đánh thuê...

Đương nhiên, sự xuất hiện của mình, thực lực của mình vượt qua dự đoán của hắn, khiến hành động của bọn họ bị phơi bày, bị suy yếu nghiêm trọng, nếu mình là vị đại sứ kia, khẳng định cũng sẽ suy nghĩ chuyện trả thù cho hả giận một chút, nhưng tuyệt đối không phải hiện tại, không phải là lúc thế cục khẩn trương, mạch nước ngầm mãnh liệt như hiện tại... Ừm, điều kiện tiên quyết là vị đại sứ đó có đầu óc, không phải là bao cỏ thuần túy dựa vào quan hệ... Có thể để hắn chủ trì chuyện quan trọng như vậy, chứng tỏ hắn hẳn cũng khá được tin cậy...

Nói cách khác, mấu chốt vấn đề ở chỗ Ian Wright ở nơi nào!

Ừm... Còn tồn tại một chút tai hoạ ngầm đó là liệu vị đại sứ kia sau khi thất bại có cố ý lộ ra cho bên quân đội chuyện Merso là người phi phàm, để cho bọn họ nghi ngờ thực lực của mình, mượn tay bọn họ trả thù mình hay không... Chuyện này chỉ là chuyện thuận tay đẩy thuyền, không chút khó khăn nào, phải đề phòng...

Klein phân tích rõ ràng tình cảnh bản thân, bỗng nhiên có xúc động muốn thuê người giết vị đại sứ không biết tên kia.

Nhưng ngẫm lại bên cạnh đối phương có thể còn có người ở danh sách mạnh, hắn lại uể oải.

"Không biết Người đưa tin có thể nghe lời mình mà không cần ngài Azcot đồng ý không... Hẳn là không được... Phải chú ý chuyện này chặt chẽ, tìm cơ hội diệt khẩu hắn? Nếu hắn phái người tới giết mình, thì mình giết hắn cũng không có chút gánh nặng tâm lý nào... Đúng rồi, có thể suy xét ban bố nhiệm vụ này ở hội Tarot, xem tiểu thư 'Chính nghĩa' cùng 'Người Treo Ngược' có biện pháp nào không... Có lẽ, có thể dùng tiền mời ngài A kia hoặc là cường giả danh sách ngang nhau..." Klein bỗng nhiên lóe lên ý niệm, nghĩ tới "Hội Tarot".

Có chủ ý, hắn liền bình tĩnh không ít, lấy giấy bút, viết xuống câu bói toán:

"Ian Wright ở đâu."

Sau khi xác nhận trong phòng không có người phi phàm ẩn nấp, Klein nhìn bức màn che khuất trong ngoài, vừa nhớ lại diện mạo y phục của Ian, vừa thầm niệm câu bói toán, rồi dựa vào ghế dựa ở phía sau.

Rất nhanh hắn đã tiến vào cảnh trong mơ. Trong đất trời hư ảo mông lung kia, hắn thấy một căn phòng tối tăm, nhỏ hẹp, dơ bẩn, bên trong có giường tầng, có chăn, có bốn người đang ngủ.

Ian ở giường phía trên cùng, cuộn người lại, đè lên cái túi đeo vai cũ kỹ kia, đang ngủ say.

Cảnh trong mơ vỡ tan, Klein mở to mắt, giải đọc gợi ý:

"Hoàn cảnh dừng chân như vậy chỉ tồn tại ở khu đông cùng khu vực cầu Backlund, nhưng đây là nơi cực kỳ khổng lồ, cho dù cảnh sát toàn Backlund đều xuất động, cũng không thể chân chính điều tra ra..."

"Ian rất cẩn thận, không có để lại vật gì ở chỗ của mình, nếu không mình có thể dùng phương pháp bói gậy để tìm ra cậu ta..."

Suy xét vài phút, Klein cầm lấy bút, ở trước sau câu bói toán đều tăng thêm một đoạn nội dung, để cho nó biến thành biện giải như trần thuật:

"Tôi không biết Ian Wright ở đâu, sau khi phát hiện thi thể Zerell, tôi đã không gặp lại cậu ta."

Trang giấy này cứ như vậy được đặt lên trên bàn, bút máy đè lên mép giấy.

Làm xong tất cả cái này, Klein đứng lên, trở lại bên giường ngủ, dùng phương thức búng tiền xu không quá rõ ràng để xác nhận xem có người đang đang quan sát nhất cử nhất động của mình hay không một cách nhanh chóng.

Sau khi được đáp án phủ định, hắn rất nhanh đi ngược bốn bước, thầm niệm chú văn, tiến nhập phía trên sương mù xám.

Trong tòa cung điện xa xưa nguy nga nọ, Klein bất chấp xem kỹ tình trạng xung quanh, lập lại một lần bói toán vừa rồi.

Thấy đáp án phủ định không thay đổi, hắn không hề khẩn trương, ngẩng đầu nhìn về bên cạnh, phát hiện vị trí trung tâm ngôi sao đỏ thẫm mới gia tăng kia nhiễm một chút màu vàng như ánh mặt trời.

"Đây là nơi phát ra sự ấm áp mà mình cảm nhận được?" Klein lan tràn linh tính, lấy phương thức đáp lại khẩn cầu cẩn thận đụng vào.

Quang ảnh biến ảo, trước mắt hắn nhanh chóng hiện ra một cảnh tượng mơ hồ.

Cô gái nhỏ con bị hắn thử kéo vào phía trên sương mù xám kia cùng một cô gái tóc nâu hơi xoăn, đang đứng ở phía trước "Tế đàn". Có một người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng đang thấp giọng tụng niệm tôn danh tương ứng Mặt Trời Vĩnh Hằng, tạo ra hào quang ấm áp, tinh thuần.

Đây là đang tìm người trừ tà? Klein suýt nữa bật cười.

Lúc này, hắn rốt cuộc cũng hiểu rõ nguyên do tình trạng trước đó, cũng không phải có ai đó xuyên thấu sương mù xám, tập trung vào hắn, mà việc này cũng giống như khi đám người "Chính nghĩa" tụng niệm tôn danh, tiến hành khẩn cầu, mà sau khi sương mù xám nhận được thông tin, sẽ tự động truyền lại cho hắn, chẳng qua bởi vì cũng không phải là khẩn cầu, nên thanh âm hư ảo trùng điệp đã biến thành một dòng nước ấm.

"Nhắc nhở, việc này tương tự như nhắc nhở, mình cũng không bị thương tổn và ảnh hưởng..." Klein đưa ra phán đoán rõ ràng.

Cùng lúc đó, hắn cũng đại khái xác định một việc, đó là phương thức thành lập liên hệ giữa mảng không gian thần bí phía trên sương mù xám này và đám người tiểu thư "Chính nghĩa", cũng không hẳn là quỷ dị tuyệt đối, không thuộc quy tắc thế giới này. Nó vẫn sẽ bị ước thúc nhất định, sẽ bị phương thức riêng nào đó ảnh hưởng ở một mức độ nào đó.

Klein tiếp tục xem hình ảnh trước mắt, nghe thanh âm nói chuyện, ngạc nhiên phát hiện thời gian duy trì lần này so với trước đây lâu hơn nhiều.

Trước đó, hắn không thể chủ động xem xét mục tiêu đối ứng với ngôi sao đỏ thẫm, trừ khi đối phương tiến hành khẩn cầu, hắn mới có thể tiếp thu được cảnh tượng tương ứng.

Còn có một loại tình huống là, khi hắn hồi đáp lại, có thể nhìn được hình ảnh hiện trường, nghe thấy thanh âm đồng bộ, chỉ khi nào hồi đáp chấm dứt, hắn mới không thu hoạch được thêm tin tức.

Mà hiện tại, hắn tựa như đang xem một đoạn video, một video thực tế khá dài được ghép từ nhiều đoạn.

Hắn thấy cô gái nhỏ nhắn kia nói chuyện với một người đàn ông đeo mặt nạ màu vàng ở trong thư phòng, nghe thấy bạn của cô gái gọi cô gái là Xio, rõ ràng cô gái đang tìm kiếm vật liệu phi phàm tương ứng ma dược "Quan trị an"...

Mãi cho đến khi hai cố gái kia về nhà, Klein tiếc nuối vì không thấy rõ lắm bảng hiệu nơi hai người ở, "video" mới chấm dứt.

Nhìn màu vàng giống như ánh mặt trời kia dần dần tiêu tán, hắn có chút suy nghĩ gật đầu, mơ hồ hiểu rõ vì sao lại xuất hiện trường hợp bất thường này.

"Nói cách khác, lực lượng tịnh hóa giúp mình duy trì thông đạo này? 30 bảng của Xio cũng có giá trị thật... Không biết khi nào, mình mới có thể duy trì được..." Klein lắc đầu cười, lại lấy giấy bút ra, dự định tiếp tục bói xem Ian Wright đang ở đâu ở phía trên sương mù xám.