Chương 41: Các bên

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của bá tước Hall.

Audrey trải khăn ăn màu trắng, nhìn hầu gái phục vụ đồ ăn đang cắt thịt xông khói cho mình, bày trứng đã chín vàng lên, phết mức hoa quả lên bánh mì xốp, thêm nước sốt vào món nấm nướng.

Trong gia đình quý tộc chân chính, hầu gái chia ra rất nhiều loại. Ngoại trừ thị nữ bên người, còn có các loại khác như hầu gái phòng ngủ, hầu gái phòng sách, hầu gái phòng ngủ, hầu gái phòng khách, hầu gái trang phục, hầu gái giầy dép, hầu gái trang sức, hầu gái phục vụ thức ăn, hầu gái giặt là, hầu gái nhà bếp... Mỗi loại lại có yêu cầu nghiêm khắc riêng và hầu gái sẽ chỉ tập trung vào công việc đó mà thôi.

Tuy việc này lãng phí nhân lực rất lớn, nhưng đối với quý tộc, thể diện chính là tất cả, nếu chưa đến mức nợ nần quá nhiều, thì sẽ không hạ yêu cầu về phương diện này xuống.

Audrey uống ngụm hồng trà màu nâu đỏ, để cho hương mạch nha và hương hoa hồng nhàn nhạt luẩn quẩn ở trong miệng.

Lúc này, nàng nghe thấy bố mình, nghị viên thượng viện của vương quốc, chủ ngân hàng lớn, bá tước Hall đang than thở về tờ báo trong tay:

"Hội Cực Quang đúng là điên cuồng mà."

Hội Cực Quang? Audrey chớp chớp mắt, tò mò hỏi:

"Bọn chúng gây ra chuyện gì ạ?"

"Ừm, con yêu, con sẽ không muốn biết đâu. Bọn chúng thế mà lại đi ám sát Bechlangen đại sứ Intis. Chuyện này chẳng có gì tốt với chúng mà." Bá tước Hall vừa lật tờ báo vừa lắc đầu.

Anh cả của Audrey, con trai trưởng của bá tước, Hibbert Hall nuốt nấm nướng trong miệng xuống, phát biểu ý kiến:

"Có lẽ bọn họ muốn phá hoại quan hệ giữa vương quốc và Intis, để chiến tranh từ thuộc địa lan tràn đến bắc đại lục."

Vị con cháu quý tộc này có khuôn mặt anh tuấn cùng mái tóc vàng sáng lạn. Bất kệ là nhìn từ góc độ nào, người này đều có vẻ đẹp cổ điển như được điêu khắc mà thành.

"Không, nếu thế bọn họ sẽ không sẽ để lại nhiều chứng cứ rõ ràng như vậy. Hơn nữa vương quốc gần đây có nhiều chính sách mới sẽ tiến vào giai đoạn thực thi, cần phải có một khoảng thời gian ổn định nên chúng ta sẽ không tùy tiện gây chiến tranh. Chuyện này mới xảy ra tối hôm qua, sáng nay đã thấy trên báo, hơn nữa còn có tình tiết chi tiết và hung thủ cụ thể, đủ để chứng minh suy nghĩ của quốc vương bệ hạ và các đại thần." Bá tước Hall chỉ dẫn cho con mình.

Audrey kinh ngạc nghe bố và anh trai thảo luận vấn đề này, hồi lâu sau mới phản ứng lại:

Bechlangen bị ám sát rồi?

Ngài A thành công rồi?

Quả nhiên hắn ta là người của hội Cực Quang?

Hắn ta cố ý để lộ đây là do hội Cực Quang làm để chứng minh chuyện này là do hắn hoàn thành, chứ không phải là lừa gạt lấy tiền?

Hiệu suất này cũng quá nhanh quá hiệu quả rồi. Buổi chiều hôm qua mình mới trả khoản tiền đầu tiên, sáng nay đã nghe được kết quả, còn là một kết quả tốt!

Audrey ngoài kinh ngạc ra thì là vui sướng không tài nào cản được, mà ngoài vui sướng ra thì là sợ hãi theo bản năng.

Nhiệm vụ ủy thác của quyến giả kia của ngài "Kẻ Khờ" đã hoàn thành nhẹ nhàng và đơn giản như vậy đúng là chuyện đáng vui vẻ, nhưng thực lực cùng khả năng mà ngài A và hội Cực Quang sau lưng hắn bày ra cũng khiến Audrey cảm giác sợ hãi theo bản năng.

Ôi, may mà hôm qua mình đã nói chuyện với Grilint, thỏa thuận mượn tiền xong. Làm một tử tước, anh ta hẳn đã gom góp xong tiền mà không khiến người ta chú ý rồi... Hai ngày nữa sẽ giao khoản cuối cho ngài A, thông qua Xio cùng Fors, mình tuyệt đối không được tự mình ra mặt... Trong hai tháng này cũng không thể tham gia tụ hội của ngài A, may mà mình vẫn còn những hội nhóm khác... Audrey rụt rè cắn miếng bánh mì xốp phết hoa quả.

Đợi khi nàng gần ăn xong bữa sáng với có bơ, anh đào và bánh ngọt ô mai đưa lên bàn ăn, lúc này nàng đã bình tĩnh trở lại rồi bỗng có chút tự đắc

"Người Treo Ngược" cũng muốn tham dự nhiệm vụ này, nhưng rất có khả năng hiện tại anh ta chỉ mới hoàn thành bước đầu ủy thác... Nhưng ủy thác thì đã xong rồi... Ai bảo anh ta đang ở trên biển làm chi ~ Audrey tâm tình khoái trá, khuôn mặt nở nụ cười nhấm nháp món bánh ngọt.

...

Khu Hilston, Xio cùng Fors xem tờ báo trước mặt, một hồi lâu sau không có động tác gì.

"... Đây là ngài A làm à?" Xio vừa khiếp sợ vừa nghi hoặc nhìn bạn mình.

Fors xoay chuyển cổ tay đang mang vòng tay bằng đá, cũng mờ mịt lắc đầu:

"Có lẽ thế."

"Mình biết hội Cực Quang, nhưng mình không biết ngài A có phải thành viên hội Cực Quang hay không."

"Chắc là đúng rồi, dù sao hôm qua chúng ta mới đưa cho hắn 2.000 bảng mà. Hẳn sẽ không có người khác cũng muốn ám sát đại sứ Bechlangen kia đâu..." Xio không quá xác định nói.

Fors im lặng vài giây, bỗng nhiên thở dài nói:

"Bất kể có phải ngài A làm hay không, chúng ta cũng phải mang 8.000 bảng còn lại đưa cho hắn. Trước mắt không ai có thể chứng minh không phải hắn làm, nếu chúng ta còn muốn lăn lộn trong giới này thì không thể quỵt nợ được!"

"Dù sao không phải chúng ta bỏ tiền... Hơn nữa chúng ta còn có thù lao 500 bảng!" Nói xong, Xio có hơi vui vẻ hẳn lên.

"Vấn đề là, mình vẫn cảm thấy lại đi tìm ngài A sẽ rất nguy hiểm..." Fors trầm ngâm nói, "Thời điểm giao khoản tiền cuối cùng, mình sẽ tự đi. Như vậy đối với chúng ta là tốt nhất."

"Nhưng mà..." Xio theo bản năng có chút lo lắng.

"Cậu đi theo sẽ ảnh hưởng đến việc chạy trốn của mình mất." Fors lắc lắc vòng tay, dùng giọng điệu chê bai nói.

"Được rồi." Xio gãi gãi mái tóc ngắn màu vàng của mình, bất đắc dĩ trả lời.

Ngay lúc hai người còn đang thấp thỏm vì chuyện này, tin tức mới của ngài A đã từ con đường liên lạc bí ẩn truyền đến. Người này bảo họ không cần đi tìm hắn, đem khoản tiền còn lại lần lượt chuyển vào mấy tài khoản ngân hàng không ký danh khác nhau là được rồi.

Phù... Xio và Fors đồng thời nhẹ nhàng thở ra.

Mà trong một tầng hầm giống như thần điện rộng rãi, ngài A mặc áo choàng dài có mũ trùm, ngồi trong bóng tối, thành kính nói nhỏ gì đó.

Trước mặt hắn có một pho tượng cao chừng 3m, đó là một người treo ngược hai chân bị xích cột lại, treo ngược lên trên.

Người treo ngược này có con mắt dựng thẳng độc đáo mà Người khổng lồ mới có, hai tay giang ngang, hình thành chữ thập.

Lúc này, có một người đàn ông mặc áo bào đen trùm lấy cơ thể tiến vào, khiêm tốn bẩm báo:

"Ngài A, tôi đã truyền tin tức đi rồi."

"Tốt lắm." Ngài A không quay đầu lại, nói.

Người đàn ông áo bào đen trùm lấy thân thể kia nghi hoặc hỏi một câu:

"Vì sao không để chúng tôi điều tra xem là ai ủy thác nhiệm vụ này?"

Ngài A nghiêng đầu, giọng điệu lạnh nhạt mở miệng nói:

"Không cần."

"Các người phải nhớ kỹ, đây là thời điểm mấu chốt."

"Chúng ta phải kiến cho đại lục hỗn loạn, phải tận lực thu hút ánh mắt người khác, dùng chuyện này để nghênh đón Chúa trở về!"

"Ha ha ha, khụ khụ khụ..."

Ngài A bỗng nhiên cười lên, sau đó ho khan kịch liệt, ho đến mức cả người nằm rạp trên đất.

"Khụ khụ!"

Hắn ho ra một đám mảnh vụn màu máu, mà mảnh vụn này sau khi rơi xuống đất thì vẫn nhúc nhích, giống như còn sống vậy.

Người đàn ông mặc áo bào đen trùm lấy cơ thể lúc này cúi đầu xuống, vờ như không nhìn thấy gì cả.

Qua hồi lâu, ngài A cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Hắn nằm rạp xuống, miệng dán xuống đất, liếm toàn bộ những mảnh vụn màu máu vừa rồi đã ho ra cho lại vào miệng.

...

Số 126 đường New Year khu Hilston.

Klein bận trang phục đơn giản, dự định lần này không theo dõi Doragu Gale nữa mà chọn tình nhân của ông ta là Elektra Taylor làm mục tiêu. Dù sao yêu đương vụng trộm cũng cần có hai người mà.

Cô gái xinh đẹp tóc vàng kia trang điểm kỹ càng, đã ngồi xe ngựa đến câu lạc bộ Craig từ sớm. Klein cũng xách theo theo cái rương da có chứa máy ảnh và các vật ngụy trang, theo vào bên trong.

"Còn phòng nghỉ không?" Hắn đeo huy chương Bạch Sương của câu lạc bộ trên ngực, hỏi người phục vụ nữ thanh tú phụ trách tiếp đãi hôm nay.

Người phục vụ nữ mặc váy đen trắng lễ phép cười nói:

"Có ạ, ngài đi theo người phục vụ này lên lầu là được."

Klein nhẹ nhàng gật đầu, dưới sự hướng dẫn của người phục vụ nam mặc ghi lê đỏ, hắn đi dọc theo cầu thang lên lầu hai, đúng lúc thấy Elektra Taylor tiến vào một phòng nghỉ gần đường.

"Ngài muốn ở gần đường, hay mặt sau sân tennis ạ?" Người phục vụ nam ghi lê đỏ ân cần hỏi một câu.

"Gần đường đi." Klein ra vẻ tùy ý trả lời.

Dưới sự sắp xếp của người phục vụ nam ghi lê đỏ, hắn ở cách hai căn phòng với phòng của Elektra Taylor, đều có thể thấy con đường ngoài cổng của câu lạc bộ.

Làm thế nào để chụp được ảnh đây? Tìm cơ hội lẻn vào rồi nấp trong phòng, hay là leo cửa sổ theo đường ống dẫn ở bên ngoài? Hai biện pháp này đều không thể che giấu ánh chớp rất rõ ràng kia, nhưng lựa chọn sau thì mình có thể ngụy trang là người chụp ảnh đến từ bên ngoài, không khiến người khác hoài nghi rồi đuổi cổ mình... Thế nhưng, cái này sẽ dễ bị Doragu và Elektra phát hiện... Dùng phù chú khiến cho bọn hắn ngủ say? Không được, như vậy sẽ làm cho ảnh chụp thiếu sức thuyết phục, phải là hình ảnh trong quá trình...

Chỉ có cơ hội chụp một tấm, phải chụp đủ tốt... Đây không phải là lĩnh vực mà mình am hiểu, mình cũng không phải là đại sư nghệ thuật... Đổi lại là Neil, khẳng định sẽ tạo ra một nghi thức ma pháp mới, nghi thức ma pháp chuyên dùng để che dấu ánh chớp của máy ảnh, đương nhiên, chưa chắc Nữ Thần đã hưởng ứng ông ấy...

Trong lúc đang cân nhắc hành động kế tiếp, Klein bỗng thấy trên một tấm kính trong phòng hiện ra tiểu thư vệ sĩ.

Cô ta vẫn mặc váy dài cung đình màu đen kiểu Gothic như trước, đầu đội mạng che màu đồng, tóc vàng nhạt, khuôn mặt tái nhợt, dung mạo tinh xảo.

"Cô có cách nào che được ánh chớp khi chụp của mát ảnh không?" Klein thuận miệng hỏi một câu.

Hắn còn chưa dứt lời, đã thấy mặt ngoài kính bạc xuất hiện gợn sóng, một bàn tay hơi trong suốt bỗng vươn ra.

Tiểu thư vệ sĩ như nữ quỷ chui ra từ trong kính, đi đến trước mặt Klein, khẽ gật đầu nói:

"Có thể."

Cô hạ thân thể xuống, lại gần, cứ thế mà từng chút một dung nhập vào trong màn ảnh máy chụp ảnh!

Klein miệng khẽ nhếch lên nhìn hình ảnh đáng kinh sợ này, một lúc sau mới hồi phục tinh thần lại, cầm lấy máy ảnh cầm tay kia, chụp thử một tấm ở trong phòng nghỉ.

Hiệu quả cũng vượt xa dự đoán của hắn, ánh chớp chỉ giới hạn ở xung quanh màn ảnh, hiệu quả cũng không tệ lắm.

Hiện tại có lẽ nên gọi nó là "máy ảnh mà" mới đúng... Klein lẩm bẩm một câu, cầm lấy máy chụp ảnh, đến bên cửa sổ, kiên nhẫn chờ đợi.

Không bao lâu, hắn đã thấy Doragu Gale đi xe ngựa đến.

Mà Elektra Taylor ở bên kia cũng thấy được tình nhân, vội rời khỏi phòng nghỉ, xuống tầng một nghênh đón.

Klein bắt lấy cơ hội, dùng bài Tarot mở cửa phòng cô ta, thật cẩn thận trốn vào tủ đựng chăn màn.

Xung quanh tối đen khiến hắn nhớ tới đêm hôm qua, nhớ tới "Bậc thầy điều khiển rối" Rosago vừa quỷ dị vừa đáng sợ kia.

Tối hôm qua nguy hiểm trùng trùng, hôm nay lại chạy tới đây bắt gian, cuộc đời đúng là kỳ diệu mà... Klein vừa tự giễu bản thân thì nghe thấy thanh âm mở cửa.

___***___

Chương 42: Chuyên gia chụp ảnh

Cuộn mình trong tủ, Klein lặng lẽ mở linh thị, thấy hai khí tràng có màu sắc đan xen lẫn nhau đang tiến vào.

"Elektra, anh có mang quà cho em nè." Một giọng nói trầm nặng vang lên sau khi cửa phòng đóng lại.

Quả đúng là thân sĩ vương quốc Ruen, cho dù yêu đương vụng trộm, cũng có chút cổ hủ. Nếu là đàn ông của Intis, khẳng định đã gọi vớ vẩn gì mà bảo bối, thiên sứ của anh vân vân rồi... Klein nhịn không được chế nhạo một câu trong lòng.

Đương nhiên, đây đều là dựa theo ấn tượng của hẳn từ những nội dung liên quan trên báo, tạp chí và tiểu thuyết.

Elektra Taylor giọng đầy bất ngờ hỏi:

"Để em đoán thử xem... Là, là kem dưỡng mắt, kem dưỡng mặt Fasman, hay là serum? Hoặc là đồ của Lacini?"

Này là cái gì vậy... Klein nghe mà có hơi mơ hồ.

Rất hiển nhiên, Doragu Gale cũng không thể phản ứng ngay, bảy tám giây sau mới nói:

"... Không phải, là tất chân."

Ở thế giới này, bởi vì còn phát hiện dầu mỏ, không có sản phẩm hóa chất giá rẻ tương ứng nên tất chân là vật phẩm sa hoa chân chính.

"Cũng không tệ, để em nhìn xem." Elektra cũng không bớt vui vẻ mà nói.

"Hôm qua anh mới mua ở cửa hàng bách hóa Philip, một đôi 30 saule, tổng cộng 5 đôi." Doragu hơi có vẻ khoe khoang nói.

"Thật đắt quá đi."

Quá đắt!

Elektra và Klein cùng lên tiếng, một người là thầm than thở, nhưng ý muốn biểu đạt là như nhau.

Benson công tác lâu như vậy, lương tuần cũng chỉ 1 bảng 10 saule, cũng chính là 30 saule, gần tương đương với một đôi tất chân, mà anh ấy phải dựa vào tiền lương như vậy để em trai và em gái được học hành, được ăn uống tạm đầy đủ, được ngủ tạm được... Một vài công nhân kỹ thuật bình thường, lương tuần chắc cũng chỉ chừng 20 saule... Klein líu cả lưỡi.

"Không, không đắt, tất chân giá cũng chỉ có vậy thôi, anh còn tip thêm 5 saule nữa kìa." Trong lúc Doragu nói chuyện, màu sắc khí tràng của ông ta lại sáng hơn vài phần. Klein đoán chắc hẳn ông ta đã cởi áo khoác.

"Để em thử một lần." Elektra Taylor dùng giọng nói mềm mại đáng yêu nói.

Lại có cảm giác như sắp xem xem phim cấm ba rồi... còn là trực tiếp tại hiện trường... Hơn nữa, tiểu thư vệ sĩ cũng ở trong này... Klein khóe miệng hơi co rút, thấy màu đỏ đang trườn ở trên màu đỏ, thấy ánh sáng cảm xúc hai bên nhanh chóng trở nên đỏ như lửa.

Màu tím gần chuyển sang màu đỏ, vẫn đang chuyển tiếp... Màu đỏ vây lấy màu xanh lục, ôm lấy màu đỏ hồng... Klein vừa nghe tiếng thở dốc và cười nhẹ, vừa phán đoán động tác cùng tư thế cơ thể hai người bên ngoài từ vị trí của màu sắc khí tràng.

Khi cảm thấy đã đến lúc, Klein không tiếng động đẩy cửa tủ ra, nhìn về phía giường ngủ.

Doragu và Elektra đã quấn vào cùng nhau, quần áo đã cởi, động tác kịch liệt.

Klein nâng "máy ảnh ma" lên, nhắm vào đôi nam nữ nhiệt tình như lửa kia, đợi đến cảnh tượng có thể đồng thời thấy gương mặt của cả hai người.

Khi Doragu cùng Elektra ôm nhau ngã lên trên giường ngủ, Klein cuối cùng cũng bắt được hình ảnh thích hợp nhất, nhấn nút chụp.

Thanh âm răng rắc cũng không rõ ràng, ánh chớp cùng các hiện tượng khác thường khác bị giới hạn trong phạm vi rất nhỏ, không kinh động đến đôi nam nữ nọ.

Bởi vì không tin tưởng vào kỹ thuật chụp ảnh của chính mình, Klein lại bấm thêm vào tấm, định sau này còn có thể chọn lựa.

Hắn định sẽ chỉ đưa cho người thuê một tấm ảnh chụp thôi bởi vì nếu đưa nhiều ảnh chụp có thể sẽ khiến luật sư nghi ngờ vì sao họ không phát hiện ra người chụp ảnh.

Áo lót nhẹ nhàng rơi xuống đất, tiếng thở dốc đột nhiên tăng lên, Klein ôm lấy máy ảnh, rất quen thuộc lăn ra khỏi tủ, đồng thời thuận tay đóng cánh cửa lại.

Hắn liên tục lăn đi, mãi đến khi tới được cửa phòng nghỉ, lúc này mới lặng yên kéo cửa ra, trở lại hành lang.

Đã xong! Klein nhẹ nhàng thở ra, lễ phép không tiếng động khép cửa lại, tiếp theo lấy tay ấn lên ngực, hạ thấp người hướng về phía giường ngủ.

Không hề trì hoãn, hắn về lại phòng nghỉ của bản thân.

7 bảng cuối kia rất nhanh là có thể lấy được rồi... Hơn nữa còn lời được thêm chứng minh hội viên câu lạc bộ Craig giá trị hơn năm mươi bảng, bao ăn bao ở bao chơi, không, cái này đắt hơn 50 bảng vì không có người giới thiệu, không có quan hệ thì có cầm 100 bảng cũng không gia nhập được câu lạc bộ này... Nhiệm vụ này thật không tệ, vừa đơn giản vừa an toàn, mà thu nhập lại nhiều... Klein đặt máy ảnh cầm tay xuống, thật tâm cảm khái vài câu.

Đúng lúc này, trong màn ảnh của máy ảnh bỗng có một bàn tay vươn ra.

Tiểu thư vệ sĩ mặc váy dài cung đình màu đen chậm rãi chui ra, một lần nữa trôi nổi ở giữa không trung, sắc mặt vẫn tái nhợt như trước.

Nghĩ đến việc mình đã dẫn theo đối phương đi xem chuyện như vậy, Klein có chút xấu hổ nói sang chuyện khác:

"Tôi định tới sảnh tiệc đứng ăn một chút, cô muốn đi cùng không?"

Mỗi hội viên có thể dẫn theo một người khách.

Về phần giải thích vấn đề vị khách này đột nhiên xuất hiện như thế nào, kế hoạch của Klein là ra ngoài một vòng rồi mới quay lại.

Tiểu thư vệ sĩ giọng điệu không có phập phồng gì trả lời:

"Tôi có thể không ăn gì trong hai tuần."

Đồng thời khi nói chuyện, cô ta quay người đi, đưa lưng về phía Klein, lướt về phía gương, nháy mắt biến mất.

Rốt cuộc cô ta là danh sách mấy... Klein cảm thấy tò mò suy nghĩ, đồng thời cũng bỏ máy ảnh lại trong chiếc rương da.

Làm xong hết thảy, hắn vào phòng tắm, giải quyết vấn đề cá nhân.

Rửa tay, lau mặt, Klein nhìn qua gương, xem lại bộ dáng bản thân trước mắt:

Vì sáng nay không cạo râu, nên ngoài miệng và dưới cằm đã có thêm chút râu màu đen, tóc rẽ sang hai bên theo tỷ lệ 3/7, trên mặt mang mắt kính viền vàng, nhã nhặn, phong độ có vài phần thành thục của người trí thức.

Có khác biệt nhất định với trước đó, nhưng cẩn thận quan sát thì vẫn có thể nhận ra. Đợi râu mọc thêm chút thì không cần quá lo lắng nữa... Về sau tấn thăng tới "Người không mặt" danh sách 6, thì càng không cần sợ cái gì... Klein lấy đồng hồ bỏ túi màu vàng, mở ra nhìn thoáng qua, đi ra phòng tắm, xách theo rương da, xuống sảnh tiệc đứng tầng một.

Lúc này vừa qua 9 giờ, vẫn đang là giờ ăn sáng, Klein lấy một cái trắng tráng nửa mặt, một cái bánh mì trắng, một miếng bơ, một cái bánh nướng Disi, một phần thịt xông khói, cùng với một ly trà đen với những lát chanh.

Khi tìm kiếm chỗ ngồi, hắn đột nhiên thấy người quen. Đó là bác sĩ ngoại khoa Alan Chris đã đề cử hắn gia nhập câu lạc bộ.

Quý ngài vóc dáng cao gầy này đang ngồi một mình ở trong góc, đã dùng xong bữa sáng, đang vừa đọc báo vừa uống cà phê.

"Chào buổi sáng, bác sĩ Chris." Klein đi qua, lên tiếng chào hỏi Alan tính tình có chút lãnh đạm.

Bác sĩ ngoại khoa này đẩy gọng kính trên mũi nói:

"Gọi tôi Alan là được rồi, thám tử Moriarty."

"Vậy dựa theo nguyên tắc ngang hàng, anh phải gọi tôi là Sherlock." Klein tiện thể ngồi xuống, "Hôm nay có tin tức gì không? Tôi đi vội quá, còn chưa xem báo."

"Đại sứ Intis bị ám sát, một tổ chức khủng bố tên là 'Hội Cực Quang' tuyên bố chịu trách nhiệm. Haiz, thế giới hiện tại càng ngày càng loạn, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến toàn diện lan đến cả nam bắc đại lục." Alan cảm khái nói.

"Quý ông, chiến tranh chưa bao giờ dừng, chỉ là hiên tại chúng ta có thể hưởng thụ hòa bình mà thôi." Klein ăn lòng đỏ trứng, cười đáp lại, "Thật đáng tiếc, vụ án quan trọng như thế này hẳn sẽ không mời thám tử tư chúng tôi hỗ trợ."

Alan lẩm nhẩm đọc báo:

"Tin tức này không liên quan mấy với chúng ta mà chuyện quan trọng chân chính là, hôm nay hoặc là ngày mai, thượng hạ nghị viện sau khi tranh chấp lâu dài, cuối cùng cũng đã thông qua ít sự việc. Một là "Dự luật thi thống nhất cho nhân viên chính phủ", cùng với chương trình và kế hoạch thực hiện tương ứng. Hai là thành lập 'uỷ ban điều tra không khí ô nhiễm' và ba là thiết lập một hệ thống kiểm tra riêng. Đây đều là để đối phó với ô nhiễm. Ôi thần linh ơi, rốt cuộc bọn họ cũng bắt đầu coi trọng vấn đề này. Trong bệnh viện, số lượng bệnh nhân có liên quan đến phối đang tăng lên liên tục đấy."

Cuối cùng đã thông qua rồi? Không biết Benson chuẩn bị thế nào rồi... Sẽ không bị cái chết của mình ảnh hưởng chứ... Klein bỗng nở nụ cười sáng lạn nói:

"Đây là chuyện tốt."

"Đối với Mary mà nói, đây là chuyện cực kỳ tốt. Cô ấy muốn bản thân, hoặc là Doragu chồng của cô ta, trở thành một thành viên của 'uỷ ban điều tra khí ô nhiễm của Vương quốc', mà hy vọng chính cô ấy đạt được rất lớn vì cô ấy không đảm nhiệm chức vị ở công ty, hơn nữa còn là tín đồ Nữ Thần, mà mặc kệ cơ cấu nào đều sẽ cần sự cân bằng." Alan nhắc tới người thuê Klein, "Tôi đã đề nghị cô ấy thường xuyên đến câu lạc bộ, nơi này có vài vị nghị viên hạ viện."

Ở vương quốc Ruen, nghị viên hạ viện gồm những phú hào có tiền và các nhà quý tộc làm chủ, nhưng đồng thời cũng có không ít nhân sĩ chuyên nghiệp, ví dụ như bác sĩ, luật sư, mục sư, giáo sư, nhà khoa học, kế toán viên cao cấp.

Câu lạc bộ Craig đúng là lấy đối tượng là những người chuyên nghiệp trong tầng lớp này, không phân chia đảng phái.

Klein cũng không phải quá hiểu biết với phương diện này, thuận miệng chuyện trò vài câu:

"Alan, hôm nay là thứ sáu, anh không cần về bệnh viện sao?"

"Không, tôi đã xin phép, gần đây thật sự là quá tệ mà." Alan đột nhiên nhíu mày nói.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Klein uống ngụm hồng trà nói.

Bởi vì Bechlangen vừa bị ám sát, thi thể Rosago bị ném vào cống thoát nước ở phương xa, không biết khi nào thì bị phát hiện, Klein đề phòng tai họa ngầm và ngụy trang của bản thân chưa hoàn thiện, nên gần đây không định nhận nhiệm gì quá khó khăn dễ bại lộ bản thân. Thành ra hắn cảm thấy rất hứng thú với những chuyện đơn giản mà thù lao lại dày.

Alan buông tờ báo thở dài:

"Tôi gần đây quá xui xẻo, liên tục xuất hiện sai lầm trong mấy ca giải phẫu. May mà không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng, nếu không tôi có thể đã bị thu về và huỷ giấy phép rồi."

Tuy ở thời đại hiện tại, bác sĩ ngoại khoa khi làm phẫu thuật lỡ làm chết người không phải tin tức gì lớn, là chuyện thông thường, nhưng nếu sai lầm của bản thân gây ra hậu quả nghiêm trọng thì xử phạt cũng khá nghiêm khắc.

Được rồi, mình không thể giúp cái gì... Ừm, thật ra, mình biết một nghi thức đổi vận, chẳng qua hiệu quả của nó là đưa đến người ta lên phía trên sương mù xám... Klein cúi đầu, cắn bánh mì.

Dùng xong bữa sáng, hắn cáo biệt Alan, trước phải đi lấy 500 bảng tiền mặt, đưa cho tiểu thư vệ sĩ 300 bảng. Sau đó về nhà, vừa chờ rửa ảnh, vừa hy vọng có ủy thác đơn giản gì đó tới cửa, đáng tiếc, tạm thời không gặp được.

Khi đêm đến, Klein chuẩn bị ra ngoài một lần nữa, mục tiêu là "Quán Bar Brave".

Thừa dịp có tiểu thư vệ sĩ ở đây, hắn hy vọng tiếp xúc nhiều hơn với hội nhóm người phi phàm.

___***___

Chương 43: Gặp lại Thầy thuốc

Vừa ra đến cửa, Klein tiện tay tung đồng xu, bói xem hôm nay đi "Quán Bar Brave" có bất lợi hay không.

Sau khi nhận được đáp phủ định, hắn nhìn quanh một vòng, thấp giọng nói với không khí:

"Hôm nay có người theo dõi tôi không?"

Im lặng vài giây, thanh âm hư ảo mơ hồ của tiểu thư vệ sĩ đột nhiên truyền đến từ sau lưng hắn:

"Không có."

Klein theo bản năng quay đầu nhìn lại, vẫn không phát hiện bóng dáng tiểu thư vệ sĩ.

Hắn nhanh chóng dời lực chú ý đến kết quả xem bói, nhịn không được lẩm bẩm trong lòng một tiếng:

MI9 căn bản không cho mình vào danh sách hiềm nghi!

Sau khi xác nhận Rosago chưa từng đến tìm mình, liền hoàn toàn quẳng mình sang một bên.

Mình nên cảm thấy vinh hạnh, hay cho là đang bị sỉ nhục đây?

Cũng đúng, một thám tử chỉ lo tìm mèo bắt gian, sao có thể liên quan đến sự việc ám sát đại sứ một quốc gia, xử lý cường giả danh sách 5 được chứ...

Hơn nữa MI9 ít nhiều gì cũng đã theo dõi mình một thời gian, sự bối rối, bất lực, cố gắng giãy dụa tự cứu của mình bọn họ đều thấy hết và đều hiểu rõ rằng mình không thể gây ra thương tổn thực chất với đại sứ...

Sau khi suy nghĩ rõ ràng, Klein đội mũ dạ cao, cầm gậy ba toong đầu bạc, đi ra số 15 phố Minsk, tiêu phí 2 saule, đi xe ngựa đến "Quán Bar Brave" phố Iron Gate khu vực cầu Backlund.

Hắn quen thuộc đi vào, xuyên qua đám khách hô hào vây quanh đài quyền anh, đi đến trước quầy bar, gõ gõ bàn:

"Một ly bia South Wales."

Bartender ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lẩm bẩm nói:

"Caspars ở phòng đánh bài số 3."

Klein mỉm cười, lấy ra 5 đồng 1 penny, đưa cho đối phương.

Tiếp theo, hắn bưng ly gỗ, uống bia South Wales bọt trắng nõn nhẵn nhụi, vòng qua hai đài thi đấu chật chội, náo nhiệt và nhiều mùi mồ hôi nhất, gõ cửa phòng đánh bài số 3.

Caspars đang cùng một đám người chơi Poker texas không giới hạn, tiền giấy xếp thành một xấp dày ở trước mặt, tiền xu vàng óng hoa cả mắt.

Chú ý tới ánh mắt của Klein, lão buôn bán vũ khí chợ đen trên mặt có vết sẹo thật lớn này nhúch nhích cái mũi to đỏ ửng, thuận miệng nói:

"Tôi không thích dùng thẻ đặt cược, thứ đó khiến tôi có cảm giác không thực tế. Vanax là xúc giác của tiền mặt và sức nặng của tiền xu làm người ta say mê, thích thú hơn giống như phụ nữ vậy!"

Than thở xong những lời này, Caspars hơi hơi nhíu mày:

"Cậu đến đây làm cái gì?"

Klein không trực tiếp trả lời, nhếch môi ý bảo ra bên ngoài nói.

"Đáng chết! Một cây nữa là tôi quét sạch đám này rồi! Cứt chó, tôi không theo!" Caspars ném hai lá bài trước mặt ra giữa, tiếp theo khập khiễng đi đến cửa, nói với Klein, "Tốt nhất cậu nên có lý do chính đáng đấy!"

Ra khỏi phòng đánh bài, đi vào góc, Klein đè thấp giọng nói:

"Tôi muốn biết tụ hội gần nhất là vào lúc nào, loại giống như lần trước đó."

Caspars hoài nghi nhìn hắn: "Không phải Maric đã nói với cậu rồi sao?"

"Không phải chuyện mời vệ sĩ, là tôi đối với loại chuyện này, ha ha, ông cũng biết đấy, tôi rất hứng thú với nó." Klein nói toàn lời nói thật.

Caspars do dự rồi nói:

"Đêm nay sẽ có một tụ hội, người tổ chức vẫn là vị lần trước, nhưng cậu cần chờ khoảng nửa tiếng để tôi thông báo trước với bọn họ. Lần trước cậu đã thể hiện đủ sự đáng tin rồi, tôi nghĩ vấn đề không lớn."

"Không thành vấn đề, tôi sẽ trả thù lao cho ông." Klein sờ túi tiền dưới áo.

"Lần này chỉ cần 1 bảng." Caspars bày ra bộ dáng hào phóng.

"Rất đáng giá." Klein nhếch cả hai bên khóe miệng lên, nói.

Sau khi trả thù lao xong, hắn tìm một chỗ ngồi xuống, vừa uống bia South Wales nồng đậm hương lúa mạch, vừa thưởng thức quyền anh trên đài.

"Mình có thể đồng thời đánh gục cả hai người bọn họ..." Klein nhanh chóng đưa ra kết luận như vậy.

Qua hơn mười phút, Caspars trở lại quán bar, nhìn quanh một vòng, đè thấp giọng nói:

"Bên kia đồng ý rồi."

"Nửa giờ sau chúng ta hẵng qua đó. Bão Táp trên cao, tôi hy vọng cậu không quên tấm mặt nạ kia."

Đối với chuyện này, Klein trả lời rằng mình không quên.

Hắn hạ tốc độ uống bia xuống, uống từng ngụm nhỏ một, mất nửa giờ mới uống xong ly lớn 500 ml bia South Wales.

Vẫn là con đường lần trước, vẫn là gian phòng không có đèn chiếu sáng kia, Klein đeo mặt nạ sắt che lấp nửa khuôn mặt, nhìn Caspars gõ lên cửa theo tiết tấu.

Không giống với lần trước, tiếng đập cửa luôn luôn biến hóa... Klein cẩn thận nghe một hồi, thấy tấm ván gỗ nhỏ trên cửa mở ra, có con mắt nhìn ra ngoài.

Không có vấn đề gì khác, hắn khoác thêm áo choàng mũ trùm, giấu toàn bộ khuôn mặt dưới bóng che.

Vẫn là gian phòng nọ, vẫn là một ngọn nến tỏa ánh sáng lờ mờ lay động bất định, Klein tùy ý tìm chỗ, im lặng ngồi xuống.

Nhưng khác với trước, lần này hắn không thấy áp lực hay căng thẳng, mà ngược lại nhàn nhã nhìn xung quanh một vòng.

Gió lạnh thổi đến sau cổ giúp hắn xác định tiểu thư vệ sĩ cũng theo vào, không bị ai phát hiện.

Thành viên tụ hội nơi này quả nhiên không có cường giả danh sách 5, thậm chí khả năng ngay cả danh sách 6 cũng không có... Klein thầm nghĩ.

Ngồi quan sát một hồi, hắn nhìn thấy vị "Thầy thuốc" khuôn mặt tròn trịa kia thay đổi tư thế ngồi, dường như muốn lên tiếng.

Quả nhiên, vị Thầy thuốc lộ ra nửa khuôn mặt mập mạp kia rất nhanh đã đưa tay nói:

"'Hắc xà' hình như chết trong cống thoát nước rồi..."

"Dã thú kia vẫn còn đang hoành hành."

"Hắc xà" đã chết? Nghe được tin tức này, Klein cảm thấy ngạc nhiên.

"Hắc xà" là người đã bán cho hắn di vật của "Kẻ lắng nghe", giúp hắn "thành công" chế tạo ra "Giọng nói ô uế", nghi ngờ là thành viên hội Cực Quang.

Thực lực của hắn cũng không thấp, thế mà chết trong nhiệm vụ đơn giản như giải quyết dã thú ở cống thoát nước này... Klein nghi hoặc nhíu mày, đột nhiên nhớ tới một việc:

Đó là khi hắn phát hiện ra thi thể Zerell, cũng từng nghe thấy động tĩnh đùng đùng đùng ở sâu trong cống thoát nước.

Đợi đến khi hắn dẫn Ian đi qua, thi thể Zerell đã bị dã thú kỳ quái cắn mất một bộ phận.

Đó là dưới lòng đất phố Iron Coal ở khu đông, cách khu vực cầu Backlund khá xa, không biết có liên quan không... Klein hoàn toàn không có ý định muốn đi nghiệm chứng chuyện này.

Tin tức "Hắc xà" đã chết nhanh chóng khiến cho không ít người trong căn phòng tối tăm khe khẽ nói nhỏ, biểu hiện ra sự sợ hãi.

Vị Thầy thuốc kia vỗ tay nói:

"Vậy nên tôi cần làm thế nào đây?"

Những tiếng nói nhỏ đột nhiên biến mất, trong phòng im lặng như ngưng đọng lại.

Vì lần trước Thầy thuốc này đã từng khuyên ngủ hắn mà không sợ đắc tội với người, Klein nghĩ nghĩ, chủ động mở miệng:

"Nếu tôi là anh, tôi nghĩ tôi sẽ bỏ qua số thảo dược kia, không vào trong đó nữa."

"Vì sao? Chúng đã sắp chín rồi, dã thú vẫn luôn trốn trong chỗ sâu ở cống thoát nước này, có thể sẽ không đi ra." Thầy thuốc có chút do dự hỏi ngược lại.

Klein cố ý làm khàn giọng của mình, nói:

"Sau lưng 'Hắc xà' hẳn là có một tổ chức nào đó. Giờ hắn đã chết, chắc chắn sẽ có người tới điều tra. Tôi nghĩ chắc anh cũng không muốn giao tiếp cùng bọn họ chứ?"

Có di vật "Kẻ lắng nghe" không có nghĩa "Hắc xà" là thành viên hội Cực Quang, nhưng việc hắn từng gọi "Chúa sáng thế chân thật" là tồn tại vĩ đại đã chứng thực điểm ấy.

Hơn nữa, loại chuyện này tốt nhất nên tin tưởng thì hơn, không nên ôm tâm lý may mắn.

"Ừm." Thầy thuốc khẽ gật đầu, dường như đã đưa ra quyết định.

Klein lại bổ sung một câu:

"Nếu là tôi, tôi sẽ còn nặc danh thông báo chuyện này cho cảnh sát."

"Cái gì?" Không ít thành viên tụ hội kinh ngạc ra tiếng.

Klein không thay đổi giọng điệu, giải thích:

"Nếu dã thú ở cống thoát nước có thể khiến cho 'Hắc xà' tử vong, vậy chứng tỏ chúng có tính nguy hiểm rất cao. Mọi người đều ở tại Backlund, nếu nó thực sự gây ra tai nạn lớn gì đó, thì rất khó để đảm bảo rằng chuyện này không ảnh hưởng đến mình."

"Cho nên, lựa chọn tốt nhất là, khiến cho cảnh sát chú ý, để chính phủ xử lý chuyện này."

"Chúng ta không cần mạo hiểm mà có thể hưởng thụ kết quả tốt, không phải rất tuyệt sao?"

Hắn vừa dứt lời, người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" liền vỗ tay nói:

"Ý tưởng rất hay! Chúng ta sợ hãi người phi phàm chính phủ, nhưng cũng có thể lợi dụng bọn họ, không cần phải tự mình xử lý mọi chuyện."

Đây là vì tôi xuất thân từ người phi phàm chính phủ, suy nghĩ tất nhiên không giống với kiểu hoàn toàn hoang dã như các vị... Klein mỉm cười nói thầm một câu.

Sau khi lên tiếng, hắn trở lại thái độ bàng quan, nghe người khác chào hàng hoặc cầu mua vật phẩm, vật liệu, nhìn từng cuộc giao dịch hoặc thành công hoặc thất bại, trong đó không có thứ hắn cảm thấy hứng thú.

Hắn tạm thời không mang vật liệu phi phàm mà mình cần ra để hỏi, dự định quan sát nơi này vài lần nữa đã.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" bắt đầu sắp xếp mọi người rời đi, ba phút một người.

Klein lần trước là đi ra ngoài đầu tiên, không biết chuyện sau đó. Hôm nay hắn mới chú ý tới nơi này có ít nhất năm cửa ra, người giúp việc của "Con mắt trí tuệ" sẽ đưa những người khác nhau đi lối ra khác nhau, tận lực chuyển hướng, kéo dài thời gian.

Chừng nửa giờ sau, bên trong phòng còn lại ba thành viên tụ hội. Ngoại trừ người cao tuổi "Con mắt trí tuệ", hai người khác lần lượt là Klein cùng người đàn ông nghi ngờ là Thầy thuốc kia.

"Con mắt trí tuệ" nhìn Klein, cất tiếng già nua cười nói:

"Xem ra vận may của cậu không tệ."

Ông ta đã nhận ra mình là người lần trước mua vật phẩm mang điềm rủi của "Hắc xà"... Klein cười cười nói: "Đúng vậy, tôi đã đánh cược thắng."

Nghe hai người đối đáp, Thầy thuốc trừng to mắt, nhìn kỹ Klein, hồi lâu mới nói:

"Chẳng lẽ cậu còn có vật phẩm thần kỳ loại may mắn khác? Trước đó tôi đã coi cậu thành người chết rồi."

Anh nói chuyện với người ta cũng trực tiếp thật đó... Klein uyển chuyển trả lời: "Có lẽ bản thân tôi rất may mắn."

Thật ra, hắn cũng rất muốn có vật phẩm giống như vậy.

"Con mắt trí tuệ" thở dài nói: "Cậu nhóc, đừng có lúc nào đánh cuộc vận may. Hơn nữa với loại chuyện này, cho dù trước cậu thắng rất nhiều lần, nhưng chỉ cần thua một ván, là sẽ không có cơ hội lật lại."

"Tôi biết, cho nên tôi mới tới tham gia lần tụ hội này, xem có thể mua được vật phẩm hữu dụng hay không. A, tôi và mọi người cũng xem như đồng loại rồi." Klein giống như thuận miệng nói một câu.

"Đồng loại?" Thầy thuốc khoa trương thở dài nói, "Lúc trước tôi nên nghe lời thầy của mình mới phải!"

Thầy... Mình đang nghi ngờ hắn là "Thầy thuốc"... Mà con đường "Thầy thuốc" lần lượt do giáo hội Đại Địa Mẫu Thần và Học phái sinh mệnh nắm giữ... Phương thức truyền thừa của Học phái sinh mệnh là chế độ thầy trò... Klein trong lòng chợt động, tò mò hỏi:

"Vì sao lại nói như vậy?"

Thầy thuốc cảm thán nói: "Thầy bảo tôi chọn con đường có thể khiến người ta trở nên may mắn, nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn trở thành một người điều phối thuốc. Kết quả, cả hai năm tôi vẫn không có đủ vật liệu chính cho ma dược của danh sách. May mắn của cậu khiến tôi ghen tị."

Khiến người ta trở nên may mắn... Cái này rất giống con đường danh sách "Quái vật"... Thật sự là người của Học phái sinh mệnh mà... Klein cười cười nói:

"Lý do anh lựa chọn là gì?"

Thầy thuốc đột nhiên thẳng lưng nói:

"Đây là lựa chọn của đàn ông!"

"Sau khi biết có thể điều phối ra thuốc tăng năng lực ở phương diện đó, tôi không chút do dự liền lựa chọn con đường này!"

___***___

Chương 44: "2—081"

... Lý do ảo thật đấy... Nghe Thầy thuốc trả lời, Klein thân là "Tên hề" cũng không thể khống chế được mà thay đổi vẻ mặt, cũng may trên mặt hắn còn có một cái mặt nạ bằng sắt.

Thầy thuốc không để ý tới phản ứng của Klein và người cao tuổi "Con mắt trí tuệ", cứ thế tự nói:

"Cho nên, tôi rất thích Backlund, nơi này có rất nhiều gái đứng đường. Họ thường lui tới bên ngoài sân khấu âm nhạc, sân khấu kịch hoặc đợi ở trong ngõ nhỏ phố lớn. Các cô ấy có người coi đây là công việc chính, có người chỉ coi là làm thêm, vốn đề là nữ công nhân hoặc hầu gái, có phong vị rất khác nhau. Nghe nói ở khu tây còn ngẫu nhiên xuất hiện tiểu thư quý tộc phá sản, thật sự khiến người ta hướng tới mà."

"..." Klein đẩy cái mặt nạ sắt che khuất nửa khuôn mặt, nhanh chóng dời đề tài, "Thầy của anh có ý kiến gì với lựa chọn này không?"

Thầy thuốc hơi lắc đầu nói:

"Không có, sau khi thầy dạy xong tri thức về thảo dược, liền một cước đá tôi ra khỏi cửa, bắt tôi du lịch thế gian, trải nghiệm cuộc sống. Chết tiệt, thầy còn chưa nói cho tôi biết nguyên liệu ma dược tiếp theo cần đi đâu tìm đâu!"

Nói tới đây, Thầy thuốc nhìn về phía Klein, bồi thêm một câu:

"Nếu cậu biết nơi nào có Kết tinh tủy chất của 'Suối tinh linh' thì làm ơn nói cho tôi biết, tôi sẽ báo đáp cậu. Đương nhiên, cậu cũng có thể mua rồi tăng giá bán lại cho tôi, cậu là một kẻ may mắn, nói không chừng có thể giúp tôi hoàn thành nguyện vọng."

"Được." Klein thuận miệng đáp ứng, lại có chút suy nghĩ hỏi, "Đến lúc đó, tôi có thể sử dụng nó để trao đổi phối phương ma dược 'Thầy thuốc' không?"

Với hắn, "Thầy thuốc" là chức nghiệp hỗ trợ cực kỳ hữu dụng, có thể lấy để bồi dưỡng trợ thủ.

Thầy thuốc không tính quá béo chỉ hơi tròn trịa lập tức lắc đầu nói:

"Không được!"

"Tôi chỉ có thể dạy cho đệ tử của mình."

Đây là quy củ của Học phái sinh mệnh? Nói không chừng còn phải để cho tồn tại bí ẩn nào đó chứng kiến, lập lời thề... Klein cũng không ngoài ý muốn thầm nghĩ.

Đúng lúc này, Thầy thuốc nọ haha một tiếng:

"Nhưng tôi có thể nói cho cậu biết nơi có thể lấy được phối phương Thầy thuốc, ngay tại Backlund."

"Rất tốt." Klein cảm thấy rất bất ngờ với chuyện này.

Phát hiện người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" muốn mở miệng tiễn khách, hắn vội hỏi:

"Thầy thuốc, anh có thuốc trị liệu vấn đề tinh thần cuồng loạn không?"

Đây là Klein đang diễn cho tiểu thư vệ sĩ xem, để cô ấy càng thêm chắc chắc hắn đã bị "Chúa sáng thế chân thật" ảnh hưởng một chút, biến thành có khả năng phát điên, đang cố gắng tìm kiếm trị liệu.

"Có, thuốc an thần, 10 saule một mũi, tụ hội lần sau tôi mang cho cậu 4 mũi. Tin tôi đi, thứ này tuyệt đối hữu dụng hơn rất nhiều so với loại trong bệnh viện, tôi có tăng thêm một ít vật liệu có linh tính." Thầy thuốc không chút do dự trả lời.

Thực đắt quá mà... Trong giao dịch chợ đen tại Tingen, thuốc an thần nguyên từ bệnh viện là 1 đến 2 saule một mũi, thứ từ tiểu đội Kẻ Gác Đêm, tiểu đội Kẻ Trừng Phạt, tiểu đội Trái Tim Máy Móc mà ra là 4 đến 5 saule một mũi... Trong khi suy nghĩ như vậy trong đầu, Klein tiếp tục diễn nhìn về phía "Con mắt trí tuệ" nói:

"Thưa ngài, tôi có thể tham gia tụ hội lần sau không?"

"Có thể, hai lần biểu hiện của cậu đã đủ chứng minh thiện ý của cậu rồi. Cậu nhóc, lưu ý "Báo sáng Backlund" mỗi ngày, nếu ở trang thứ 5 xuất hiện quảng cáo cửa hàng Ernst thu mua hàng hóa, thì tám giờ buổi tối ngày hôm sau ở đây sẽ có tụ hội. Số lần gõ cửa mạnh nhẹ và khoảng cách giữa các lần gõ thì dựa vào báo giá, chữ số đầu tiên là số lần gõ mạnh, số thứ hai là nhẹ, thứ ba là khoảng cách dài, thứ tư là khoảng cách ngắn, sau đó thì không có ý nghĩa gì nữa." Người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" gật đầu nói.

Miêu tả xong tin tức, ông ta thở dài:

"Tổ chức người phi phàm không được chính phủ cho phép cũng không tốt đẹp như cậu tưởng tượng đâu. Chúng tôi một mặt phải che giấu bí mật, tránh né chính phủ, lúc nào cũng phải duy trì trạng thái cẩn thận và cẩn thận, một mặt phải đối kháng với mất khống chế, đối kháng điên cuồng. Chúng tôi có rất nhiều đồng loại chết ở trên hai chuyện này rồi."

"Dù có thuận lợi tránh được sự chú ý của chính phủ, tránh được mất khống chế và điên cuồng, chúng ta cũng sẽ lâm vào hoàn cảnh khuyết thiếu vật liệu, không tìm thấy vật phẩm cần thiết hoặc không thu đủ tri thức. Tôi tổ chức tụ hội này là để cho mọi người hỗ trợ lẫn nhau."

"Đáng tiếc hiện tại là thời đại thiếu thốn thần bí, rất nhiều vật liệu phi phàm đã ít xuất hiện đi."

Đúng vậy, nhưng tôi có biết tọa độ hòn đảo nguyên thủy của "Người Treo Ngược", có thành Bạch Ngân của "Mặt Trời" lúc nào cũng phải đối kháng với các loại quái vật ở sâu trong bóng tối, một phần vật liệu phi phàm có thể dựa vào bọn họ... Klein lễ phép đứng dậy, cúi chào đối với "Con mắt trí tuệ":

"Phẩm cách của ngài thật khiến người ta kính nể."

Sau khi ngồi xuống, Klein bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, lại suy xét hỏi:

"Hai vị có vật phẩm thần kỳ không? Giống như loại 'Hắc xà' bán cho tôi ấy, nhưng không cần vấn đề xấu quá nghiêm trọng. Tôi chỉ muốn có thêm ít năng lực tự bảo vệ bản thân thooi."

Hắn định tìm vật phẩm mình cảm thấy hứng thú trước, biết rõ giá cả, rồi mới xác định mục tiêu.

Tuy mình hiện tại không có tiền, nhưng không có nghĩa tương lai không có... Không có tiền thì không thể hỏi giá sao? Klein yên lặng bồi thêm một câu ở trong lòng.

Thầy thuốc giang tay, ý bảo mình không có hoặc có cũng sẽ không bán, người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" thì cười ha ha nói:

"Tôi cũng có một chút, không biết cậu muốn mua kiểu gì? Cho tôi một phạm vi đại khái xem."

Có một chút... Người này quá nửa chính là người phi phàm con đường "Thông thức giả" cần dựa vào ngoại vật rồi... Klein không che giấu cảm xúc cực kỳ hâm mộ nói:

"Phải mạnh hơn so với tôi, không phải loại có thể tăng khả năng đánh nhau, tốt nhất là có năng lực thần kỳ ấy."

Hắn không nói quá chi tiết để duy trì hình tượng mới tiếp xúc của mình.

"Con mắt trí tuệ" cười nói:

"Tôi có một vật phẩm cực kỳ thích hợp với yêu cầu của cậu, nó từng có số hiệu là '2-081'."

"2-081?" Klein nghi hoặc hỏi ngược lại.

Nghi hoặc của hắn chỉ là ngụy trang mặt ngoài, còn trong lòng thì kinh ngạc là nhiều hơn.

Đây là vật phong ấn ở cửa sau giáo hội Nữ Thần, từ Chianis đi ra? Klein không ngờ mình có thể gặp lại danh hiệu kiểu số quen thuộc ở chỗ này.

"Con mắt trí tuệ" thuận miệng giải thích mấy câu:

"Rất nhiều vật phẩm thần kỳ đều có tai hoạ ngầm tương đối rõ ràng, sẽ tạo thành nguy hại nhất định. Cho nên, giáo hội chính thống của bảy vị thần đều đang sưu tập và phong ấn chúng, gọi chúng là 'Vật phong ấn', sử dụng con số để phân biệt."

"Sau khi tranh chấp và trao đổi trong một thời gian dài, giáo hội bảy vị thần sẽ hình thành cách đặt tên thống nhất, lấy '0', '1', '2', '3' để đánh dấu cấp bậc nguy hiểm khác nhau. Trong đó, cấp '0' nguy hiểm nhất, nghe nói là một ít vật phẩm đáng sợ có thể hủy diệt quốc gia, thậm chí thế giới."

"Bảy vị thần linh giáo hội chính thống sẽ thông báo lẫn nhau về vật phong ấn cấp '0' và cấp '1', báo cho đối phương biết mình có cái nào. Thế nên, số hiệu cấp '0' và cấp '1' sẽ không lặp lại, còn cấp '2' và cấp '3' thì đều tự sắp xếp, giáo hội khác nhau cũng có thể có cùng số hiệu."

Klein đã sớm biết được tình huống đại khái trong tiểu đội Kẻ Gác Đêm, nhưng vẫn cực kỳ khó hiểu với một vấn đề trong đó:

"Thông báo lẫn nhau vật phong ấn số hiệu cấp '0' và cấp '1'?"

Đây không phải là tiết lộ bản thân sao? Như vậy sẽ để cho giáo hội khác biết mình có bao nhiêu lá bài chưa lật!

Đương nhiên, đây cũng có thể xem là một loại uy hiếp chiến lược, tránh cho giáo hội của bảy vị thần nảy sinh xung đột trực tiếp với nhau... Klein tự nghĩ ra lý do có khả năng.

"Đúng vậy, tuy tôi không hiểu được lý do, nhưng đây quả thật là chuyện đã xảy ra. Nghe nói đây là hiệp nghị mà bảy giáo hội lớn đã đạt thành ở cuối Kỷ thứ tư, đầu Kỷ thứ năm." Người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" tốc độ nói không nhanh không chậm, " '2-081' của tôi xuất từ giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ, nó có thể giúp cho cậu biết rất nhiều thứ, hiểu rất nhiều chuyện, dù là năng lực phi phàm của kẻ địch, cậu cũng có thể nhanh chóng phân tích cụ thể, hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu, cũng có tỷ lệ nhất định cậu có thể bắt chước được đối phương nhưng đối thủ càng mạnh, khả năng thất bại càng cao và đương nhiên là dù có thành công, thì cũng có chênh lệch rất lớn với bản gốc."

Nghe qua rất mạnh... Vật phẩm chứng minh tri thức tương đương với sức mạnh sao? Phát triển đến cuối cùng, có phải sẽ xuất hiện tình huống toàn trí tương đương với toàn năng hay không? Ừm... Mình thu hồi phán đoán trước đó, "Con mắt trí tuệ" chưa chắc đã là "Nhà giám định", mà nhận biết của người này đối với vật phẩm có lẽ là dựa vào vật phong ấn "2-081"... Klein âm thầm líu lưỡi, cảm thấy khá hứng thú hỏi:

"Nếu vậy, tôi phải trả giá thế nào để mua được nó?"

"Tác dụng phụ của nó là gì?"

"Nó sẽ khiến cho đầu của cậu lúc nào cũng trong trạng thái suy chuyển tốc độ cao. Một khi vượt qua thời gian hạn định, cậu sẽ biến thành tên ngốc." "Con mắt trí tuệ" trả lời rất đơn giản, nội dung miêu tả không quá chi tiết.

Lúc này, Thầy thuốc ở bên cạnh than thở một câu:

"Có lẽ đầu của ông cũng đã bị làm cho hỏng rồi, lúc nào nói về vật mà ông sưu tầm được. Sớm muộn gì cũng sẽ có người cướp của ông, xử lý ông cho xem!"

Người anh em, anh khuyên người ta lúc nào cũng không êm tai như vậy sao... Klein nhịn không được thầm mắng một câu.

"Con mắt trí tuệ" thì cười ha ha nói:

"Sao cậu biết tôi không phải là đang cố ý nói, cố ý đợi cậu tham lam động thủ chứ?"

"Ừm, tựa như Đại đế Russell từng miêu tả về người thả câu vậy."

Sau khi ngừng cười, lão vỗ tay vịn sô pha, thở dài nói: "Là một kẻ thích sưu tầm, không thể khoe ra với người khác về đồ đang có là một chuyện cực kỳ đau đớn."

Ông ta nhìn về phía Klein:

"Thành thật xin lỗi, tôi sẽ không bán '2-081'. Nó là vật sưu tầm tốt nhất của tôi, lúc trước tiêu phí 6.800 bảng mới mua được. Vật phong ấn cấp bậc này có thể tốn khoảng 4.000 đến 20.000 bảng, còn xem tác dụng cụ thể và tai hoạ ngầm để phán định. Tuy nhiên, phần lớn là có tiền cũng không mua được."

Vậy ông nói nhiều như vậy để làm gì... Klein khống chế khóe miệng co rút.

Người cao tuổi "Con mắt trí tuệ" dường như đã nhận ra phản ứng của hắn, cười ha ha nói:

"Tôi thực sự muốn đề cử là hai món vật phẩm như sau. Một cái là ghim cài, có thể giúp cậu trừ tà, tịnh hóa, và có thể sử dụng một phần pháp thuật lĩnh vực Mặt Trời, còn tai họa ngầm là chỉ cần cậu đeo nó, cậu sẽ vĩnh viễn sẽ không cảm nhận được sự mát mẻ mà vĩnh viễn có cảm giác như đang ở trong mùa hạ nóng bức phía nam. Vật phẩm còn lại có thể biến hóa thành dạng mũ, khi đội nó lên, cậu có thể tự do hoạt động dưới nước, ít nhất nửa giờ, và có thể sử dụng một ít pháp thuật lĩnh vực nước và gió, nhưng tai họa ngầm là, cậu sẽ rất cần nước, khi đi lại trên mặt đất, sẽ càng ngày càng suy yếu."

"Vật phẩm giống như vậy có giá chừng 1.500 đến 3.500 bảng và tương tự, có đôi khi cho dù cậu ra giá gấp mấy lần cũng không nhất định có thể mua được, vì chúng nó rất ít xuất hiện. Tôi phải bỏ ra hơn ba mươi năm mới sưu tập được mấy món đấy."

Klein nhẹ nhàng gật đầu:

"Tôi suy xét một chút, tụ hội sau sẽ quyết định."

Nói đến đây, hắn cố ý cười nói:

"Hơn nữa tôi hiện tại cũng không có nhiều tiền như vậy."

___***___

Chương 45: Vụ án giết người

Đường làm từ đất bùn đã trở nên vô cùng dơ bẩn sau cơn mưa dầm đáng kể, chụp thủy tinh của đèn đường khí than hai bên đường cao chừng một người đàn ông trưởng thành vì bị ướt nên tản ra ánh sáng rực rỡ.

Một chiếc xe ngựa chạy trong bóng đêm, người đi đường xung quanh hoặc trùm đầu hoặc bung dù.

Klein dựa vào vách xe, nhàn rỗi không có việc gì thưởng thức đường phố Backlund buổi tối.

Đúng lúc này, hắn đột nhiên cảm thấy nhiệt độ trong xe hạ xuống không ít, gió lạnh thổi qua.

Klein đột nhiên quay đầu, thấy tiểu thư vệ sĩ mặc váy dài cung đình kiểu Gothic màu đen đã ngồi ở đối diện không biết từ khi nào.

Giọng nói của cô ta hư ảo mà mơ hồ:

"'Con mắt trí tuệ' kia có phát hiện ra sự tồn tại của tôi."

Quả nhiên... Klein cũng không bất ngờ, gật đầu: "Ông ta có vài món vật phẩm thần kỳ, có lẽ là dựa vào mấy thứ này mới phát hiện. Thậm chí tôi nghi ngờ ông ta có tổ chức chống lưng."

Nếu không, chỉ dựa vào bản thân "Con mắt trí tuệ" thì cho dù tốn hơn ba mươi năm cũng không thể sưu tập được nhiều vật phẩm thần kỳ tương đối mạnh như vậy. "Trung tướng gió lốc " Zillingus trước đó là một trong bảy hải tặc lớn mà cũng chỉ có một cái "Đói khát ngọ nguậy" thôi. Đương nhiên, cũng có thể là do người này có tiêu chuẩn cao, chướng mắt vật phẩm thần kỳ khác, dù sao chỉ "Đói khát ngọ nguậy" thôi đã rất toàn diện không có nhược điểm gì rồi.

Ừm, bản thân Con mắt trí tuệ rất có tiền cũng là một cách giải thích hợp lý. Tổ chức nhiều tụ hội như vậy, phát hiện vật phẩm thần kỳ thích hợp sẽ trả bất cứ cái giá để có được thì hơn ba mươi năm qua, có vài món cũng là chuyện không phải là không có lý... Haiz, đây chính là tình tiết trong nhà có mỏ, hoặc là mở ngân hàng đây mà... Klein lầm bầm trong lòng.

Hắn không đề cập cụ thể rằng mình thật ra đã đoán được "Con mắt trí tuệ" là người của giáo hội Thần Hơi nước và Máy móc, hoặc là giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ, sợ bị bại lộ sự thật rằng mình không phải vừa mới trở thành người phi phàm trước mặt tiểu thư vệ sĩ.

Tiểu thư vệ sĩ tóc vàng nhạt nhẹ nhàng gật đầu, dường như đang đồng ý hoài nghi của Klein.

Bỗng nhiên, cô ta nhíu mày, nhìn phía cửa kính đối diện nói:

"Mùi máu tươi nồng quá."

Mùi máu tươi nồng quá... Klein nghi hoặc quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong cơn mưa thưa thớt, nơi đó có một ngõ nhỏ yên lặng.

Ở gần vị trí đầu ngõ, có một cô gái mặc váy dài diễm lệ đang nằm.

Lúc này, một người đi đường đi ngang qua, liếc mắt nhìn một cái, đột nhiên phát ra một tiếng thét chói tai.

Trong tiếng thét chói tai, ngựa bị giật mình sợ hãi một chút, người đánh xe vội ghìm chặt dây cương, tốc độ chạy của xe ngựa cũng chậm lại theo.

Nương theo ánh sáng của đèn đường khí than, Klein thấy cô gái nằm ở đầu ngõ kia sắc mặt xanh trắng, bụng có một lỗ hổng rất sâu, nội tạng bên trong dường như bị moi sạch.

Trên mặt đất bốn phía máu đang chậm rãi chảy ra, đỏ sậm mà đậm đặc.

Đây... Trước đây hắn dù sao cũng đã là một Kẻ Gác Đêm đủ tư cách, nên hắn nhanh chóng liên tưởng đến rất nhiều vụ án có thủ pháp tương tự.

Những vụ án này thường đều sẽ liên quan đến sùng bái ác ma!

Mà nhắc tới sùng bái ác ma, rất khó bỏ qua một tổ chức xa xưa, đã sớm xuất hiện từ Kỷ thứ tư - "Bái Huyết Giáo"!

Dựa theo tài liệu ghi lại, đây là một liên minh rời rạc hình thành từ những kẻ sùng bái ác ma, bên trong có vài gia tộc ác ma, ví dụ như gia tộc North, Andrelade và Bellia, không có quan hệ với nhau.

Bọn họ đi khắp nơi truyền bá tín ngưỡng ác ma, tạo ra rất nhiều vụ án đẫm máu. Kế toán viên cao cấp Olean của tiểu đội Kẻ Gác Đêm thành phố Tingen cũng là một trong những người bị hại, nhưng đã may mắn được cứu.

Đương nhiên, cũng không phải tất cả mọi vui án tương tự đều là bọn chúng làm. Có không ít người cảm thấy việc này rất ngầu liền bắt đầu bắt chước phạm tội.

"Rất giống Bái Huyết Giáo làm." Tiểu thư vệ sĩ nói nhỏ một câu, bóng người nhanh chóng trong suốt rồi biến mất, không quan tâm Klein nghe hiểu hay không.

Lúc này, xe ngựa đã lướt qua nơi phát hiện vụ án, Klein cũng phát hiện có cảnh sát tuần tra đi tới, vì thế bỏ qua ý tưởng xuống xe quan sát của mình, chỉ coi như mình là một người dân thành phố bình thường đi ngang qua mà thôi.

Ừm, người dân Moriarty...

Bái Huyết giáo nắm giữ con đường "Tội phạm", còn xưng là con đường Ác Ma. Nghe nói về sau, ở danh sách 7, người phi phàm tương ứng sẽ dần dần ác ma hóa, nhưng chỉ trong trường hợp hoặc tình huống đặc biệt mới biểu hiện ra...

Danh sách 9, "Tội phạm", có thân thể cường tráng, trực giác sâu sắc và các loại năng lực phạm tội, nhưng vẫn chưa mất đi lương tri... Danh sách 8, cổ đại gọi là "Kẻ máu lạnh", hiện tại tên là "Thiên sứ gãy cánh", có ý là từ đó mất đi lương tri, luôn song hành với dục vọng tà ác, thân thể sẽ dần không thuộc về bản thân, cũng có được một chút năng lực pháp thuật của ác ma... Danh sách 7, "Sát thủ liên hoàn", nắm giữ các tri thức và nghi thức sùng bái ác ma, thích dùng án giết người liên hoàn đặc biệt để lấy lòng ác ma...

Danh sách về sau nữa, mình cũng không biết là gì...

Tri thức về Bái Huyết giáo, về con đường ác ma lần lượt hiện lên ở trong đầu Klein, bên ngoài mưa phùn dường như lớn hơn một chút, nước mưa tụ lại trên cửa kính xe chảy xuống, toàn bộ thế giới vì vậy mà trở nên im lặng và không quá rõ ràng.

"Mình nghĩ nhiều như vậy làm gì, loại chuyện này khẳng định sẽ có tiểu đội người phi phàm tiếp nhận, có lẽ là Kẻ Trừng Phạt, có lẽ là Kẻ Gác Đêm, không cần mình quan tâm." Klein lắc đầu bật cười, lẩm bẩm một câu trong lòng.

Khi trở lại số 15 phố Minsk, hắn đã quẳng vụ án vừa rồi ra sau đầu. Đầu tiên hắn gõ cửa nhà Summer bên cạnh, nhờ bà Starling chuyển lời cho Mary, để chiều mai cô ta tới lấy chứng cứ, sau đó rửa mặt đọc báo, hiểu biết thế cục hiện tại và các loại tin tức ở Backlund.

Ngày hôm sau, cũng chính là sáng thứ bảy, Klein chậm rãi dùng bữa sáng, ra ngoài lấy ảnh chụp đã rửa xong, chọn một tấm có thể thấy rõ khuôn mặt của Doragu Gale và Elektra Taylor và có thể thể hiện sự nhiệt tình như lửa của bọn họ nhất.

Lấy ảnh chụp xong, trước khi bà Mary tới cửa, hắn lại đến phân cục cảnh sát Royce một chuyến, thuận lợi lấy về 10 bảng tiền bảo lãnh kia.

Trong quá trình này, hắn còn thấy được Cảnh sát trưởng Fasin chân chính ở đó, có chút không được tự nhiên.

Sau khi lấy ra 500 bảng còn lại trong tài khoản, Klein bận rộn suốt cả một buổi sáng cuối cùng cũng đã không còn việc gì.

Trước khi chuẩn bị bữa trưa, hắn đưa liền 600 bảng còn lại đưa cho tiểu thư vệ sĩ, trên người tổng cộng còn lại 146 bảng 8 saule 5 penny, đây là toàn bộ tài sản mà hắn có thể sử dụng hiện tại.

Ngoại trừ chỗ tiểu thư "Chính Nghĩa" thì đã không còn nợ nần gì nữa rồi... Klein thả lỏng tự chiên một miếng bò bít tết, ăn kèm với sốt tiêu đen.

Đang lúc hắn đang nhấm nháp phần thịt bò chín bảy phần với tâm tình không tệ, chuông cửa đột nhiên bị người khác kéo vang, tiếng đinh đinh đong đong vang vọng không dứt.

"Bà Mary? Sớm vậy sao?" Klein nghi hoặc buông dao nĩa xuống, đi ra cửa.

Hắn tạm dừng hai giây, trong đầu tự động hiện ra hình ảnh của vị khách ngoài cửa.

Đó là một người mặc áo khoác màu xám nhạt, đội mũ dạ cao, cầm gậy ba toong màu đen nạm vàng khá lỗi thời. Người này có đôi mắt lam sắc sảo, mái tóc ở hai bên thái dương đã có hoa râm, những nếp nhăn khắc thật sâu trên khuôn mặt, khiến cơ bắp trên mặt có vẻ rũ xuống.

"Xin hỏi, ngài tìm ai?" Klein mở cửa hỏi.

Người đàn ông có vẻ lạc hậu này dùng khẩu âm nặng nề của bờ biển đông nói:

"Cậu là thám tử Sherlock Moriarty?"

"Ngài có chuyện muốn ủy thác?" Klein gật đầu, tránh đường, dẫn người này vào phòng khách.

Hắn do dự hai giây, rồi lên tiếng hỏi:

"Ngài thích cà phê, hay là hồng trà?"

"Một ly nước ấm, cảm ơn." Người đàn ông có vẻ lạc hậu kia đã cởi mũ, ngồi xuống.

Tốt lắm, món này thì rất đơn giản... Có lẽ mình phải suy xét mời một trợ thủ, chuyên thêm trà nước, quét tước phòng ở thôi... Klein suy nghĩ lan man, quay đầu đi vào bếp tráng ly tách.

Sau khi hắn mang nước ấm đặt trước mặt người nọ thì đi tới sô pha đơn, hai tay giao nhau ngồi xuống nói:

"Tôi nên gọi ngài như thế nào?"

"Miller Carter." Người nọ trả lời với ngôn ngữ ngắn gọn.

"Ngài Carter, ngài có chuyện gì muốn ủy thác?" Klein không nói gì khác, trực tiếp đưa ra câu hỏi.

Đồng thời khi nói chuyện, hắn lặng lẽ mở linh thị, quan sát đối diện.

Thân thể người này cũng coi như khỏe mạnh, màu sắc khí tràng ở các khớp xương chân trái có chút vấn đề, hẳn là viêm khớp... Cảm xúc có màu lam bình tĩnh tự suy xét là chủ yếu, mang theo chút lo âu... Klein chỉ liếc mắt một cái, đã đại khái đưa ra kết luận.

Miller Carter cầm cái ly sứ trắng nõn lên, vuốt ve bên ngoài ly nói:

"Chuyện là như thế này, tôi có mua một căn nhà ở phố Williams, à, tôi đến từ vùng giáp biển, về sau định định cư ở Backlund luôn để làm ăn."

Phố Williams... Ở nơi nào? Klein, người vừa đến Backlund còn chưa đến một tháng, khi ra ngoài thì hoặc là tra bản đồ hoặc là dựa vào trực giác, cố gắng để biểu hiện bản thân có vẻ trầm ổn tin cậy.

Miller Carter nhìn hắn một cái, sau khi thấy hắn đưa mắt ra hiệu, tiếp tục nói:

"Căn nhà kia nghe nói vốn là của một vị tử tước phá sản. Đây đại khái là chuyện từ hai ba mươi năm trước, qua vài lần sang tay, thì cuối cùng tôi đã mua nó."

"Tôi định cải tạo một chút cho phù hợp với phong cách hiện đại, ai dè lại phát hiện tầng hầm ngầm có một cánh cửa ngầm giấu kín, thông đến một mảng kiến trúc rất lớn trong lòng đất. Tôi lo bên trong có thể không an toàn, nên tạm thời dừng thi công, không cho công nhân và người hầu tùy tiện thăm dò. Tôi hy vọng anh có thể hỗ trợ xác nhận tình trạng của kiến trúc trong lòng đất kia."

Kiến trúc trong lòng đất... Di tích cổ đại? Bảo tàng bí mật? Klein nghĩ nghĩ rồi nói:

"Sao ngài không báo cảnh sát?"

"Số tài nguyên mà cảnh sát có thể điều động nhiều hơn so với một thám tử tư như tôi mấy chục lần, hiệu quả thăm dò chắc chắn sẽ tốt hơn, cũng sẽ an toàn hơn."

Miller Carter day day vị trí giữa hai mắt:

"Tôi không hy vọng nhiều người biết được chuyện này, nhất là chính phủ."

"Nếu xác nhận bên trong kiến trúc trong lòng đất kia không có nguy hiểm gì, tôi định sẽ coi nó là một bộ phận của căn nhà, từ đó quy hoạch sử dụng."

"Tôi biết, cái này đối với anh có rủi ro khá cao. Tôi nguyện ý trả 50 bảng, nhưng số trợ thủ anh tìm không thể vượt qua ba người, sau đó dựa theo tình hình cụ thể, tôi còn có thể đưa ra bồi thường nhất định."

50 bảng, ra giá thâth cao... Nếu mình là thám tử bình thường, đây đã tương đương với thu nhập trong hai ba tháng rồi... Hắn mới tới Backlund, không biết thám tử khác thế nào, chỉ có thể đọc báo mướn người, cho nên tìm tới mình... Klein suy nghĩ vài giây rồi nói:

"Tôi suy nghĩ một chút."

Hắn đột nhiên lộ ra nụ cười xin lỗi, chỉ ra phía sau nói: "Tôi đi nhà vệ sinh."

Miller Carter hơi gật đầu không thể nhận ra, uống ngụm nước ấm.

Tiến vào phòng tắm, đóng lại cửa gỗ, Klein nhìn tấm kính rửa mặt, lấy ra một đồng nửa penny.

Bởi vì có tiểu thư vệ sĩ ở đây, hắn không có thể lên phía trên sương mù xám xác nhận, chỉ đành dựa vào trình độ bói toán của bản thân.

"Tôi nên tiếp nhận đơn ủy thác này."

...

Klein đọc thầm bảy lần, búng đồng tiền ra, đôi mắt chuyển sâu nhìn nó quay cuồng rơi xuống.

Bốp!

Đồng tiền rơi vào lòng bàn tay hắn, hình đầu quốc vương hướng lên, tỏ vẻ khẳng định.

Klein hơi hơi gật đầu, nói nhỏ một câu đối với không khí:

"Trực giác của cô thì sao?"

Trong gương nhanh chóng hiện ra bóng dáng tiểu thư vệ sĩ, cô ta vẫn không có vẻ mặt gì hồi đáp:

"Có nguy hiểm nhất định, nhưng không lớn."

Tốt lắm... Klein cất đồng tiền đi, rửa sạch tay, xoay người rời khỏi phòng tắm, tiến vào phòng khách.

Hắn nhìn về phía Miller Carter, cười cười nói:

"Tôi nhận ủy thác này."

___***___

Chương 46: Kiến trúc trong lòng đất

Sau khi ký kết hợp đồng và thu 10 bảng dự chi với Miller Carter, Klein cũng không nóng lòng đến phố Williams luôn mà hẹn 4 giờ chiều.

Đối với việc này, Miller rất thông cảm. Theo hắn thấy, thám tử Sherlock Moriarty đơn độc chắc chắn sẽ muốn gọi thêm người mới bắt đầu thăm dò.

Đợi đến khi người đàn ông ăn mặc có phần cổ lỗ sĩ này rời khỏi, Klein lập tức trở lại bàn ăn, ăn nốt miếng thịt bò đã nguội lạnh.

Thật là, người này không cần ăn trưa sao? Sao lại chọn giờ này tới cửa... Miễn cưỡng lấp đầy bụng, Klein mới bắt đầu thu dọn.

2 giờ chiều, bà Mary theo lời hẹn tới nhà, mắt hơi có sưng đỏ, nhưng sắc mặt càng âm trầm hơn, khiến bà Starling Summer đi theo không thể không giữ im lặng.

Klein đặt tấm ảnh đã chọn lựa tỉ mỉ trong phong bì rồi đưa qua:

"Thưa phu nhân, mời cô xác nhận một chút."

Mary ngập ngừng hai giây, chậm rãi hít một hơi rồi mới nhận lấy phong thư, rút tấm ảnh ra, cẩn thận xem kỹ.

"... Tốt lắm, cực kỳ tốt. Anh là thám tử mà tôi thấy là làm việc có hiệu suất và có trách nhiệm nhất. Tôi rất vinh hạnh vì đã giới thiệu anh làm thành viên câu lạc bộ Craig... Đây là 7 bảng cuối cùng, là số tiền anh nên nhận được." Mary lấy ra ví tiền từ trong túi xách bằng da, đếm một tờ 5 bảng hai tờ 1 bảng.

Sau đó, cô ta không đợi Klein đáp lại, nhét ảnh chụp vào trong phong thư, để vào túi xách, rồi đột nhiên đứng dậy rời khỏi.

Cộp cộp cộp, tiếng giày da không cúc gài của cô ta vang lên dồn dập, Starling Summer cố gắng đuổi theo, miễn cưỡng lắm mới có thể đuổi kịp.

Thời điểm mở cửa đi ra ngoài, Mary bỗng vấp một cái, suýt nữa ngã sấp xuống, may mà được Starling kịp thời đỡ lấy.

Có khúc nhạc đệm này, động tác của Mary rõ ràng đã chậm lại, dường như đã bình tĩnh hơn.

Phu nhân, cô quên lấy máy chụp ảnh cầm tay rồi... Mình sẽ đưa cho bà Summer, để chuyển cho cô ta sau vậy... Klein yên lặng nhìn cảnh tượng như vậy, thoáng lắc đầu, không nói cái gì cả.

Hắn quay lại lầu hai, ngủ trưa một giấc, rồi thoải nái tỉnh dậy trong tiếng chuông giáo đường gần đó vang lên đúng giờ.

Trước đó Klein đã xem qua bản đồ, xác nhận phố Williams ở phần giao giới giữa khu tây cùng khu Hoàng Hậu, thuộc trung tâm Backlund.

Một căn nhà không tệ ở khu tây và khu Hilston được chào giá chừng 2.500 bảng, nhà Miller Carter gần khu Hoàng Hậu, lại là sản nghiệp trước đây của tử tước, diện tích chắc chắn không nhỏ, tổng cộng mua ít nhất cũng phải hơn 3.500 bảng, thậm chí khả năng đạt tới 5.000 bảng, mà số tiền này đã có thể đổi lấy một món vật phẩm thần kỳ khá tốt rồi... Ông ta tới gặp mình, nhưng không mang theo quản gia cũng không có người hầu là vì mới tới Backlund, các phương diện đều còn chưa đi vào quỹ đạo sao? Klein mặc vào vest đuôi tôm, đội mũ, cầm gậy ba toong, ra cửa đi ra phố Minsk.

Lúc này, đèn đường khí than chưa thắp sáng, thế nên con đường còn u ám hơn so với chạng vạng, nhưng không khí coi như tạm ổn, xung quanh không có mùi khó ngửi như ở khu đông.

Ngồi xe ngựa, một đường đi đến phố Williams, Klein thấy người giúp việc nam đang chờ đợi ở bên ngoài tòa nhà số 8.

Người giúp việc nam này mặc ghi lê màu đỏ quần dài màu nhạt, cung kính cúi chào khách:

"Chào buổi chiều, xin hỏi ngài có phải là thám tử Moriatty không?"

"Đúng vậy, tôi có hẹn với ngài Carter." Klein nhẹ nhàng gật đầu, đi theo người giúp việc nam vào ngôi nhà phía trước có thảm cỏ bên cạnh có hoa viên kia.

Căn nhà này tổng cộng có hai tầng, tầng một khá lộn xộn, bày không ít vật liệu kiến trúc, có công nhân đang đi tới đi lui để cải tạo.

Miller Carter không đội mũ dạ, bịt mũi lại gần:

"Thành thật xin lỗi vì nơi này quá lộn xộn, nhưng tôi muốn hoàn thiện mọi thứ cho thật tốt đẹp trước khi người nhà của tôi đến Backlund nên chỉ có thể thúc giục bọn họ làm việc không ngừng."

Nói xong, người này nhìn người giúp việc nam ra lệnh:

"Cậu tiếp tục trông chừng bọn họ."

Bảo sao trước đó không dẫn theo người hầu, người hầu đã thành người giám sát rồi... Klein cười cười nói:

"Tôi quen với không ít bác sĩ, bọn họ bảo tôi biết rằng những ngôi nhà vừa mới cải tạo xong cũng không thích hợp vào ở ngay lập tức mà nên chờ ít nhất ba tháng để thông gió, nếu không người già và trẻ nhỏ có thân thể không đủ khoẻ mạnh sẽ dễ sinh bệnh."

"Thật sao?" Miller vừa dẫn Klein đi về phía tầng ngầm, vừa nghi hoặc hỏi ngược lại.

"Tôi chưa từng nghiệm chứng qua, nhưng tôi lựa chọn tin tưởng. Nghe nói, đây là lời của Đại đế Russell lưu truyền lại đến nay." Klein thuận miệng bịa chuyện.

Miller gật đầu, rồi quay người nhìn về phía cửa, nhịn không được mà nhíu mày hỏi:

"Thám tử, cậu không mang theo trợ thủ à?"

"Bên trong kiến trúc kia có lẽ ẩn chứa nguy hiểm không nhỏ đâu."

Tôi có trợ thủ mà, chỉ là ông không nhìn thấy thôi... Klein lẩm bẩm một câu, rồi nghiêm túc nói:

"Đây là lần thăm dò đầu tiên nên tôi sẽ đi rất cẩn thận, có vấn đề gì sẽ lập tức rút lui."

"Tôi có kinh nghiệm phong phú ở phương diện này, sẽ không để bản thân lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm. Còn trợ thủ phối hợp không đủ kinh nghiệm thì ngược lại sẽ dễ khiến cho hành động của tôi không được linh hoạt và quyết đoán."

Miller ngẩn ra:

"Anh quả thật rất chuyên nghiệp."

Lừa dối chuyên nghiệp thì có... Klein yên lặng bồi thêm một câu.

Miller không hoài nghi gì nữa, dẫn thám tử Moriarty đi xuyên qua phòng khách hỗn loạn, dọc theo cầu thang xuống dưới, tiến vào một tầng ngầm khá là rộng rãi.

Nơi này không có ống dẫn khí than, nhưng trên tường có gắn bốn đế nến kim loại, ánh sáng mờ nhạt lay động bất định.

Đi trên mặt đất lát phiến đá, Klein nhịn không được cảm khái một câu ở trong lòng:

Không hổ là bất động sản của quý tộc, ngay cả tầng ngầm cũng đã được "cải tạo" qua, hơn nữa còn lớn bằng phòng khách của mình hiện tại...

Lúc này, Miller chỉ vào phía trước nói:

"Bên đó có một cánh cửa ẩn, công nhân đã phát hiện ra khi cải tạo."

Klein nheo mắt lại nhìn. Dưới ánh nến không được coi là quá sáng, hắn thấy phía góc ánh sáng có một cánh cửa đá màu xám trắng, nó vốn hợp thành một chỉnh thể với vách tường, nhưng hiện tại đã lộ ra.

"Kế tiếp giao cho anh, chú ý an toàn." Miller, người mặc đồ lạc hậu kia thắp cho Klein một ngọn đèn bão, rồi dặn dò một câu.

"Trước đó đã thông gió chưa?" Klein cẩn thận hỏi.

Miller hơi lắc đầu nói:

"Không khí bên trong cũng không phải quá ngột ngạt nhưng tôi không để cho công nhân đi quá xa được."

"Được rồi." Klein kiểm tra vật phẩm tùy thân, đeo một cái găng tay màu đen vào. Dưới ánh mắt của Miller, hắn không nhanh không chậm cầm theo đèn bão, tới gần cánh cửa đá nọ, cầm gậy ba toong đẩy ra.

Trong tiếng ken két nặng nề, hắn thông qua ánh sáng nhìn thấy một con đường lát đá màu đen.

Hai bên đường và phía cuối lần lượt có mấy cánh cửa gỗ. Chúng đã xuất hiện dấu vết mục nát, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể sử dụng.

Không tính là quá cổ xưa... Thế nhưng phong cách cửa lòe loẹt cùng phiến đá nặng nề kia lại không quá phù hợp... Gia tộc tử tước trước kia đã từng đổi mới? Klein lặng yên mở linh thị, nắm chặt gậy ba toong, cầm theo đèn bão, đi tới từng bước một.

Ánh sáng xua tan đi bóng tối, khi đi ngang qua những căn phòng hai bên lối đi, bởi vì công nhân mà Miller thuê chưa từng vào trong thăm dò nên hắn có thể thông qua cánh cửa to lớn rộng mở mà thấy được cảnh tượng khá trống trải bên trong, thấy một cái bàn dài với phong cách khá tương đồng với cửa.

Không có ánh sáng gì lóe lên... Klein chỉ hơi kiểm tra, rồi không tạm dừng mà tiếp tục đi về phía trước, đến trước cánh cửa đá màu đen ở cuối lối đi.

Đưa hai bàn tay đeo găng tay lên, hắn kẹp gậy ba toong, chậm rãi dùng sức, đẩy cánh cửa ra.

Tiếng ken két ma sát khiến người ta ê răng bắt đầu vang vọng, cửa đá dần hé ra một khe hở, trong mắt Klein đột nhiên hiện lên nhiều điểm ánh sáng, chiếu rọi ra vô số màu sắc khí tràng liên tục quấn lấy nhau.

Hắn bỗng căng thẳng trong lòng, đột nhiên dùng sức đẩy cửa, sau đó lùi về phía sau mấy bước.

Khe hở cửa đá nhanh chóng mở ra, một sinh vật màu đen linh hoạt đột nhiên rớt xuống từ phía trên.

Đó là một con rắn đầu tam giác, có hoa văn màu đỏ!

Nó dựng nửa thân trên lên, lè lưỡi, dùng đôi mắt nâu nhạt lạnh như băng nhìn Klein.

Bốp bốp bốp, từng con rắn một từ trên cửa rơi xuống, chống chất ở vị trí cửa vào.

Lướt qua chúng, Klein thấy bên trong là một đại sảnh, chính giữa đại sảnh có rắn đủ loại màu sắc không đếm được đang quấn lấy nhau, hình thành từng ổ rắn dài rộng cả mười thước, cảm giác nhung nhúc ghê tởm đập vào mặt.

Da đầu Klein nhất thời căng lên, nhịn không được mà lại lùi lại hai bước, thậm chí muốn dời ánh mắt đi, không dám nhìn thẳng.

Tuy hắn là đàn ông, nhưng hắn vẫn sợ rắn, động vật sợ nhất chính là rắn.

Cái này vốn là bóng ma tâm lý của hắn, khi hắn còn là một đứa trẻ, vào giờ ngủ hắn thường thích vụng trộm mở cửa phòng, nhìn xuyên qua khe hở, xem lén bộ phim mà cha mẹ đang xem.

Rất bất hạnh là cha mẹ hắn có một lần xem phim thảm họa về rắn, bên trong có một cảnh tượng sau khi dỡ bỏ kiến trúc liền đào ra một ổ rắn lớn. Cái cảnh tượng rậm rạp nhung nhúc đó đến nay vẫn khắc sâu trong đầu hắn.

Dùng "Phù chú ngủ say" có thể ảnh hưởng đến nhiều rắn như vậy không nhỉ? Klein gian nan nuốt ngụm nước miếng, nói với không khí:

"Cô có biện pháp gì không?"

Bóng dáng tiểu thư vệ sĩ mặc váy dài Gothic màu đen nhanh chóng hiện lên ở bên cạnh hắn, nhếch miệng, không nói cái gì cả.

Klein nhìn cô ta một cái, cô ta lại liếc mắt nhìn Klein một cái, không ai mở miệng.

Đợi đến khi có rắn đang dần bò ra bên ngoài, Klein rốt cuộc mới ho một tiếng, lặp lại câu hỏi:

"Cô có biện pháp không?"

Tiểu thư vệ sĩ không trả lời, trôi nổi lên, trong lối đi đột nhiên bốc lên một cơn gió lạnh.

Vù!

Tiếng gió kích động, thổi vào đại sảnh, nhiệt độ nơi này nhanh chóng hạ xuống, lan ra bên ngoài.

Vù!

Đám rắn rậm rạp ở giữa đại sảnh đột nhiên tản ra, chạy về bốn phương tám hướng, tìm kiếm nơi ấm áp, thích hợp để sinh tồn hơn.

Hai ba phút sau, trên tường đại sảnh và lối đi ngưng kết thành một tầng băng sương mỏng manh, số rắn không đếm được kia không biết đã chui đi nơi nào rồi.

Vù!

Tiếng gió vẫn chưa có dừng lại, Klein rùng mình nói:

"Được rồi, được rồi đó."

Gió lạnh dần chậm lại, nhưng cảm giác lạnh lẽo vẫn không yếu bớt. Bóng dáng tiểu thư vệ sĩ đã biến mất ở trong không trung.

Klein kẹp gậy ba toong ở bên tay phải, che miệng và mũi hắt xì một tiếng, rồi nâng cao đèn bão, cẩn thận đi xuyên qua cửa đá, tiến vào đại sảnh rộng lớn kia.

Nơi này phong cách tương đồng với lối đi bên ngoài, lấy phiến đá màu đen làm chủ đạo, có tám cây trụ tròn màu đồng.

Ở nóc trên cao có từng cây kim loại tròn hướng xuống dưới, dưới cùng của nó là một đế nến điều khắc thành hình sinh vật khác nhau.

Đế nến đảo ngược... Là sinh viên hệ lịch sử, có thể miễn cưỡng gọi là tinh anh ở lĩnh vực này, Klein thông qua bố trí độc đáo này đưa ra phán đoán bước đầu:

"Kiến trúc Kỷ thứ tư?"

___***___

Chương 47: Bức tượng quái dị

Giới sử học của các quốc gia Bắc đại lục, đều công nhận Kỷ thứ tư bị bao phủ lớp sương mù nồng đậm khiến người ta không nhìn rõ được dáng vẻ chân thật.

Các bản ghi về đoạn lịch sử này có nhiều thiếu sót và mơ hồ, những lăng mộ, thành cổ và văn hiến có thể khai quật được vô cùng ít, không thể đưa ra xác minh hữu hiệu được.

Nhưng những chuyện này cũng không nói lên rằng không có ai đi nghiên cứu vẫn đề liên quan, ít thì ít nhưng về cơ bản vẫn có chút di tích và tư liệu.

Nguyên chủ Klein là một người có đam mê cuồng nhiệt với lịch sử Kỷ thứ tư, đã từng xem qua rất nhiều luận văn và sách báo, nên hắn vẫn còn nhớ không ít nội dung:

Bất kể là đế quốc Solomon, vương triều Tudor, hay đế quốc Trensoest, đều có phong cách kiến trúc tương đồng nhau, phong cách kiến trúc đều có đặc điểm là không theo lẽ thường, hỗn loạn không đối xứng, vô cùng thích màu đen.

Trong đó, mang tính đại diện nhất chính là, đế nến quay ngược từ trần nhà xuống và hoa văn chạm khắc trên vách tường có màu đen.

Chính vì thế, khi Klein giơ đèn bão lên, thấy các cây kim loại tròn xoay ngược từ trần nhà và chân nến được khảm ở phía cuối của chúng, phản ứng đầu tiên chính là kiến trúc trong lòng đất này thuộc về Kỷ thứ tư, thuộc về đoạn thời gian xa xưa bao phủ bởi sương mù rất dày, khiến các học giả lịch sử, các nhà khảo cổ học đau khổ và tiếc nuối.

"Có mấy bài luận văn từng nhắc đến, trong các kiến trúc khác nhau, số lượng đế nến sẽ không giống nhau. Ba đế quốc kia tuy tôn trọng vẻ đẹp không đối xứng, nhưng dường như đều có quy định nghiêm ngặt cẩn thận về phương diện này... Trái 3 phải 2 là quy cách cao nhất mà dân chúng bình thường được xây dựng, đây là phán đoán từ bố cục kiến trúc và phòng ốc để lại..." Klein nâng cánh tay, giờ đèn bão lên cao, vừa thong thả đi về phía trước, vừa đếm số đế nến hai bên.

Tòa đại sảnh này rộng lớn hơn nhiều so với suy nghĩ của hắn. Sau khi hắn đi ít nhất trăm mét, mới nhìn thấy cái bục cao hơn mặt đất chừng nửa mét ở phía trước cùng vách tường trông khá dày và nặng ở phía cuối cùng.

"Bên trái 41 đế nến chổng ngược, bên phải 40. Đây, đây cũng quá khoa trương rồi, nơi này thuộc về giai cấp nào vậy? Đại quý tộc? Hic, gia tộc Antigonus, gia tộc Zarathu đều là quý tộc Kỷ thứ tư... Bọn họ đồng thời cũng là gia tộc người phi phàm mạnh mẽ đáng sợ, đại quý tộc khác hẳn cũng không kém..." Klein giơ đèn bão, tiếp tục đi về phía trước, thấy cầu thang ở bên cạnh cái bục kia cùng dấu vết chạm khắc như đao khắc búa chạm trên gạch đá ở mặt ngoài màu đen của nó.

Thật sự là di tích Kỷ thứ tư? Trong lúc Klein đang nghĩ như vậy trong đầu, dựa vào thị lực sắc bén cùng ánh sáng từ đèn bão, hắn phát hiện có hai cái ghế ngồi màu đen đặt trên cái bục cao hơn mặt đất chừng nửa thước kia. Hai chiếc ghế ngồi này rất lớn và cổ xưa, có vẻ cao cao tại thượng.

Tận hai cái!

Hai cái? Vì sao lại có hai cái? Dựa theo bố cục kiến trúc, đây hẳn là ghế của người có địa trí cao nhất và quyền lực lớn nhất, thế nhưng lại có hai cái? Đại quý tộc có địa vị song song? Hai bá tước, hai công tước, hai hoàng tử? Klein chậm rãi cảm thấy tri thức lịch sử của mình bắt đầu không đủ dùng.

Hắn nhớ rất rõ, rất nhiều luận văn từng nhắc tới, ba đế quốc lớn Solomon, Tudor và Trensoest có phân chia cấp bậc nghiêm khắc, có giai cấp rõ ràng, không thể làm trái. Dựa theo lý luận này thì trong một thế lực, không nên tồn tại 2 người có địa vị song song được.

"Kỳ quái..." Klein lẩm bẩm một câu, xem như nói cho tiểu thư vệ sĩ nghe.

"Có gì kỳ quái?" Sau lưng hắn đột nhiên vang lên thanh âm hư ảo mơ hồ, trong đại sảnh xa xưa tối tăm rộng lớn, trống không yên tĩnh này, giọng nói nọ có vẻ hết sức đáng sợ.

Klein khóe miệng co rút một cái, nói chi tiết hình dạng và đặc điểm cấu tạo, tri thức lịch sử tương ứng, và chỗ nghi hoặc mà mình quan sát được cho đối phương, cuối cùng bổ sung:

"Nơi này thông gió rất tốt, không biết còn có cửa vào khác hay không."

Tiểu thư vệ sĩ hòa vào trong bóng tối một nửa, im lặng lắng nghe rồi liếc mắt nhìn Klein một cái thật sâu xa rồi nói:

"Vì sao anh lại biết nhiều như vậy?"

Bởi vì tôi là sinh viên hệ lịch sử... Klein lẩm bẩm một câu ở trong lòng, cười cười nói:

"Nếu không lựa chọn làm thám tử, có lẽ tôi sẽ trở thành một thanh niên học giả lịch sử tốt bụng."

Tiểu thư vệ sĩ không trả lời, cũng không biến mất, bay đến trước cái bục cao cao kia.

Klein cầm đèn bão theo sát ở sau, phát hiện cái bục này rất rộng, chiều ngang gần bốn mươi mét, rộng chừng mười mét.

"Phong cách kiến trúc rộng lớn cũng là một trong những đặc điểm của Kỷ thứ tư." Hắn thuận miệng nói một câu, cẩn thận đi đến trước hai cái ghế ngồi lớn màu đen kia, đưa đèn bão lên cao, quan sát thật kỹ.

"Giống như ghế của người khổng lồ cao ba bốn mét vậy... trên lưng ghế có hĩnh vẽ như huy hiệu, bên này là vương miện màu đen... Bên này là một bàn tay nắm quyền trượng... Không biết nó lần lượt tượng trưng cho cái gì..." Klein lẩm bẩm nói, cũng không có hy vọng xa vời rằng tiểu thư vệ sĩ trả lời.

Nhưng mà, cô gái với hai chân trôi nổi cách mặt đất kia lại đột nhiên mở miệng nói:

"Đây là huy hiệu của gia tộc Tudor."

"A?" Klein ngạc nhiên nhìn lại, phát hiện tiểu thư vệ sĩ đang chỉ bàn tay nắm quyền trượng kia.

Gia tộc Tudor? Đây là di tích vương triều Tudor Kỷ thứ tư? Đây là cung điện của thành viên vị hoàng tộc nào? Klein hơi nhíu mày nói:

"Cô có nhận ra cái huy hiệu kia không?"

Nó thế mà có thể đặt song song cùng thành viên gia tộc Tudor!

Tiểu thư vệ sĩ lắc đầu, không nói gì.

Thấy tình trạng như vậy, Klein đành phải tạm thời bỏ qua suy nghĩ muốn nghiên cứu, chuyển qua nói:

"Gia tộc Tudor và Trensoest sau khi lần lượt thành lập đế quốc thì đều duy trì phong cách nguyên bản từ đế quốc Solomon, ví dụ như đế nến xoay ngược, chạm khắc như đao chém,... Đợi một chút, đợi một chút, chuyện này không khớp với tri thức thông thường. nếu tôi là hoàng đế thì cho dù có phải kế thừa nhiều thứ, cũng sẽ thay đổi nhất định để đánh dấu sự đặc biệt của bản thân."

"Đây là ý nghĩa của việc ba đế quốc lớn có mối quan hệ tiềm tàng, không thay đổi sao?"

Hắn đoán gia tộc Solomon, Tudor và Trensoest đều nắm giữ con đường "Hắc hoàng đế", cũng chính là con đường "Luật sư", phong cách kiến trúc cùng loại là để đóng vai!

Tiểu thư vệ sĩ im lặng vài giây, nói ra vài từ:

"Chỉ có hoàng đế mới có thể được xưng là hoàng đế."

Đây là chứng thực suy nghĩ của mình? Klein không hỏi nhiều, cầm theo đèn bão, rồi đi dạo qua một vòng quanh hai cái ghế lớn màu đen kia nhưng không có phát hiện gì thêm.

"Chúng ta lại lên phía trước nhìn một cái." Klein đề nghị.

Lời của hắn còn chưa dứt, tiểu thư vệ sĩ đã tự lướt về phía cuối cái bục, nhưng sự lạnh lẽo và băng hàn xung quanh lại không thay đổi.

Đi về phía trước vài mét, Klein mượn dùng ánh sáng đèn bão, thấy trên vách tường phía cuối đại sảnh có bảy cánh cửa đá màu đen cao lớn nặng nề. Chúng được sắp xếp theo thứ tự bên trái hai cánh cửa, chính giữa một cánh cửa, bên phải bốn cánh cửa, hoàn toàn phù hợp trào lưu không đối xứng ở Kỷ thứ tư.

Klein đổi sang cầm gậy ba toong bằng tay cầm đèn, tùy ý tung tiền xu, thấp giọng thầm nói:

"Nên bắt đầu từ bên trái."

Keng!

Đồng penny quay cuồng rơi xuống, rơi vào lòng bàn tay hắn, hình người hướng lên trên.

"Chúng ta đi bên trái." Klein cất bước đi trước.

Tiểu thư vệ sĩ im lặng đi theo, mãi đến khi tới cạnh cánh cửa gần nhất bên trái kia, mới mơ hồ nói:

"Đi từ bên phải cũng giống vậy."

Nói cách khác, bói hay không cũng không ảnh hưởng gì... Klein nhếch khóe miệng, giơ cao đèn bão, xem kỹ phù hiệu cùng hình vẽ trên cánh cửa kia:

Màu đen làm nền, viền lấp lánh, vây quanh mặt trăng đỏ rực bị che khuất một nửa.

Cái này... Đồng tử của Klein đột nhiên co rút lại.

Đây là Thánh huy Đêm tối! Đây là biểu tượng tượng trưng của Nữ Thần Đêm Tối!

Ở Kỷ thứ tư, giáo hội Nữ Thần ủng hộ vương triều Tudor? Hắn hơi suy nghĩ một chút, đưa tay đặt trên cửa đá.

Kẹt!

Trong tiếng ma sát nặng nề, cửa đá màu đen chậm rãi rộng mở về phía sau.

Ánh sáng đèn bão chiếu vào, cảnh tượng bên trong hiện lên trong mắt Klein từng chút một:

Trước hết là khoảng không dài rộng chừng mấy mét, cũng trải lớp đá đen, sau đó là đến một cái bục cao chừng một mét.

Klein cẩn thận đi về phía trước, giơ đèn bão, để nó chiếu rõ thứ ở phía trên bục.

Vài giây sau, một pho tượng thật lớn hiện ra trong ánh lửa. Nó cao chừng bốn năm mét, hầu như chiếm hết phần sau của căn phòng.

Đó là một cô gái với khuôn mặt mông lung mà xinh đẹp dị thường, tay phải chống lên đầu, nằm ở phía trên bục, mặc quần áo cổ điển màu đen xếp tầng nhưng không rườm rà, phía dưới đầu có một vòng tròn với những tia sáng tản ra.

Trên quần áo của cô gái này có những điểm sáng lấp lánh. Đó là những mảnh vỡ đá quý trong vắt lấp lánh.

Liếc mắt nhìn một cái, Klein giống như được thấy bầu trời đêm, thấy các vì sao.

Dưới sự sắp xếp như vậy, hình tròn dưới đầu cô gái kia tựa như một vầng trăng tròn vậy.

Đây... suy nghĩ của Klein giống như bị đông lại, nhưng bên trong đầu rất nhiều suy đoán đang điên cuồng nhảy ra.

"Nữ Thần Đêm Tối?" Trong giọng nói của tiểu thư vệ sĩ mang theo sự nghi hoặc hiếm thấy.

Bất kể là từ ý nghĩa tượng trưng, hay là biểu hiện thực tế cũng đều có thể thấy được đây dường như là tượng của nữ thần! Suy đoán của Klein rốt cuộc cũng thành hình, vang dội trong đầu của hắn.

Hắn nhớ mình từng hỏi đội trưởng Dunn Smith về khác nhau ở giữa Tà Thần và Chính Thần. Đội trưởng trả lời rằng Tà Thần có hình tượng giống như sinh vật có trí tuệ, mà Chính Thần được tạo thành từ thánh huy phù hiệu tượng trưng!

Mà hôm nay, giờ khắc này, trong kiến trúc trong lòng đất xa xưa, quỷ dị này, hắn thấy được một pho tượng có khả năng là tượng của Nữ Thần Đêm Tối, một pho tượng hoàn toàn là hình người!

Điều này đại biểu cho cái gì, chỉ nghĩ thôi đã khiến cho Klein không rét mà run.

Chẳng lẽ nữ thần từng là Tà Thần?

Không... Có lẽ là Tà Thần lĩnh vực đêm tối khác... Nhưng Thánh huy Đêm Tối không khác gì so với hiện tại...

Hoặc là hình tượng sinh vật có trí tuệ cũng không phải là tiêu chuẩn để phân chia Chính Thần cùng Tà Thần? Dù sao đội trưởng có cấp bậc không cao, có thể hiểu biết không đủ chính xác.

Còn có khả năng là người gia tộc Tudor cố ý báng bổ nữ thần!

Ừm, cũng có thể là bố trí nghi thức quỷ dị gì đó!

Một đống ý tưởng xông lên trong lòng Klein, khiến hắn vừa nghi hoặc, thấp thỏm, căng thẳng, lại vừa cảm thấy nơi này có cảm giác quái dị không thể miêu tả rõ ràng.

"Chúng ta qua mấy cánh cửa kia xem thử xem." Klein nhìn chung quanh một vòng, không có phát hiện gì khác bèn hít vào một hơi, chủ động mở miệng.

Không biết sáu cảnh cửa còn lại sẽ lần lượt tương ứng cái gì đây, có cũng tà dị và cổ quái chăng... Hắn suy nghĩ hết sức nghiêm túc.

Tiểu thư vệ sĩ thong thả gật đầu.

___***___

Chương 48: Trong căn phòng cuối cùng

Ra phòng, Klein cẩn thận cầm gậy ba toong và đèn bão chung một tay, tay trái để trống, để khi tình hình đột phát thì có thể lập tức lấy vật phẩm trong túi áo ra dùng.

Nơi đó có phù chú, có còi đồng Azcot, có một phần bài Tarot, trừ bỏ "Con mắt đen tuyền" còn lưu lại đặc tính của Rosago, thì đó là toàn bộ biện pháp đối phó của hắn.

Klein cùng tiểu thư vệ sĩ đi từng bước một, ánh sáng đèn bão chiếu sáng huy hiệu trên cửa lớn. Đó là từ phù hiệu lúa mì, phù hiệu hoa tươi cùng phù hiệu suối nước vây quanh một cái núm vú trẻ con.

"Thánh huy Đại Địa Mẫu Thần..." Klein ngưng trọng mà trầm giọng nói.

Từng là Kẻ Gác Đêm, việc nhận biết phù hiệu tượng trưng cho mỗi giáo hội, là một trong những việc cơ bản.

Tiểu thư vệ sĩ gật đầu nhẹ đến không thể nhận ra, tựa như đang khẳng định.

Váy dài cung đình kiểu Gothic màu đen của cô ta trong hoàn cảnh và bầu không khí này, càng có vẻ âm trầm và khủng bố hơn, khuôn mặt tái nhợt được ánh lửa đèn bão chiếu lên tựa như oan hồn vậy.

Nếu có nhà mạo hiểm khác đến nơi đây, thấy cảnh như này khẳng định sẽ bị dọa đến ngã ngửa, lảo đảo chật vật chạy trốn.

Klein ngừng thở, vươn tay trái, dùng sức đẩy cửa đá ra, rồi đưa đèn bão lên cao.

Hắn phát hiện bố cục nơi này rất tương đồng với gian trước đó, như một phòng cầu nguyện nhỏ phù hợp hoàn hảo với pho tượng to lớn.

Lướt qua khoảng trống được lát những phiến đá màu lúa mì, Klein dùng đèn bão chiếu sáng ba bậc thềm phía trước.

Phía trên bậc thềm có một pho tượng đá trắng nõn cao bốn năm mét. Đó là một người phụ nữ ôn nhu đẫy đà, dưới chân có lúa mì sinh trưởng, có nước suối vờn quanh, bộ quần áo tung bay có cắm các loại hoa và thảo dược khác nhau, và hình ảnh các loại động vật khác nhau.

Phụ nữ này ngực nhô cao, hai tay ôm một đứa trẻ đáng yêu được quấn trong tã lót, tổng thể rất thánh khiết mà đoan trang.

"Chắc không phải tượng Đại Địa Mẫu Thần chứ?" Klein khóe miệng hơi nhếch lên thấp giọng nói.

Tiểu thư vệ sĩ không trả lời, cũng không phủ định.

Kiểm tra một vòng, hai người rời khỏi phòng này, rồi mở cánh cửa thứ ba.

Sau cánh cửa là một lối đi có thể cho bốn người đi song song, phía trước tối đen sâu thẳm, thần bí quỷ dị, không biết thông tới nơi nào.

"Chúng ta xác nhận tình huống phía sau cánh cửa thứ tư bên phải là cái gì trước." Klein đề nghị.

Hắn không dám tùy tiện xông vào.

Tiểu thư vệ sĩ bay về phía sau, dùng hành động để đưa ra câu trả lời đồng ý.

Hai người theo thứ tự mở bốn cánh cửa đá bên phải ra, phân biệt thấy ký hiệu cuồng phong và sóng biển tạo nên "thánh huy Bão Táp", kế tiếp là "thánh huy Mặt Trời" với những đường cong vây quanh, ký hiệu hoàng hôn cùng dấu hiệu hình kiếm tổ hợp thành "huy hiệu Chiến Thần", cùng với hình ảnh một quyển sách mở ra kèm một con mắt để thể hiện sự hiểu biết tượng trưng cho "thánh huy Tri thức và Trí tuệ".

Đối ứng với nó, trong phòng là bốn pho tượng hoài nghi là các vị thần:

Một người đàn ông trung niên uy nghiêm thân mặc áo giáp màu đen, chân đạp sóng biển, trên người có gió lớn bao quanh, cưỡi tia chớp, cầm đinh ba trong tay;

Một người trẻ tuổi mặc áo choàng thuần trắng, một tay cầm sách khế ước, một tay nâng quả cầu màu vàng như mặt trời, nhìn anh tuấn mà tinh thần phấn chấn;

Một chiến sĩ ngồi trên vương tọa cao cao, đặt trường kiếm ở trước mặt, khuôn mặt khuất sau áo giáp mặt, khôi giáp toàn thân có cảm giác tan hoang khó có thể diễn tả bằng lời;

Một người lớn tuổi cầm sách cùng thiên nhãn (Eye of Providence), đội mũ trùm, chỉ để lộ cái miệng, nếp nhăn và chòm râu trắng thật dài.

Ngoại trừ Thần Hơi nước và Máy móc, sáu vị thần linh chính thống đều có phòng cầu nguyện ở trong đại sảnh quỷ dị này, và đều có bức tượng hình người!

Xét đến việc trước khi Russell xuất hiện, địa vị của giáo hội Thần Hơi nước và Máy móc có hơi yếu thế, vấn đề này dường như đã có sự giải thích.

"Thật là tà dị..." Klein nửa là do nhịn không được nửa là muốn thử phản ứng của tiểu thư vệ sĩ, cảm thán nói.

Trong một tòa đại điện rộng lớn ở độ sâu cả trăm mét như vậy lại tụ tập đủ sáu vị thần linh chính thống.

Ở thời đại hiện tại đây là chuyện không thể tưởng tượng nổi!

Giáo hội của sáu vị chính thần làm sao có thể chấp nhận để Thần của mình ở chung trong một tòa kiến trúc cùng với thần linh khác chứ!

Đây là phong tục của Kỷ thứ tư xa xưa mới có? Còn nữa, pho tượng hình người kia là chuyện gì? Tuy nhìn qua đều rất bình thường, không giống tượng thần tà dị như "Ma nữ nguyên sơ", "Chúa sáng thế chân thật", nhưng vẫn khiến người ta có cảm giác kỳ lạ... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mới hình tượng của sáu vị thần lại diễn hóa thành ký hiệu trừu tượng như hiện tại... Không, có lẽ bản thân Thần đã vậy rồi, nhưng chủ nhân của nơi này, một người nghi ngờ là đại quý tộc thành viên gia tộc Tudor, vì một mục đích nào đó mà cố ý tạo ra bức tượng hình người của sáu vị thần linh... Hic, mình đột nhiên nghĩ tới một vật phẩm trong tiểu thuyết đời trước, Lục Hồn Phiên...Vừa đợi tiểu thư vệ sĩ trả lời, Klein vừa miên man suy nghĩ vô bờ bến.

Tiểu thư vệ sĩ không đáp lại vấn đề này, mơ hồ bình thản mở miệng nói:

"Còn một cánh cửa."

Đúng vậy... Klein đột nhiên có chút sợ hãi.

Theo hắn, cánh cửa đặt ở chính giữa thường mang hàm nghĩa đặc biệt, có lẽ là khu vực trung tâm nhất của kiến trúc xa xưa này.

Đương nhiên, cái này quá nửa cũng đồng nghĩa là nơi nguy hiểm nhất.

"Cô có trực giác gì với nơi đó không?" Klein do dự hai giây, trực tiếp mở miệng hỏi.

Khi không thể dùng sương mù xám bài trừ quấy nhiễu, hắn cảm thấy linh cảm cùng linh tính trực giác của tiểu thư vệ sĩ so với tiêu chuẩn bói toán của bản thân hiện tại sẽ đáng tin cậy hơn. Dù sao trạng thái của đối phương cũng rất đặc biệt, gần như là linh thể, có thể câu thông linh giới, đạt được gợi ý mà không chướng ngại gì.

Tiểu thư vệ sĩ nhắm chặt mắt, qua vài giây mới trả lời:

"Rất nguy hiểm."

"Nhưng nguy hiểm này bị kiềm chế."

"Sau khi vào, không được tùy tiện động vào bất cứ vật phẩm nào."

Nguy hiểm bị kiếm chế... Đây có phải tương đương với việc bên trong đang phong ấn gì đó hay không? Klein đưa ra suy đoán, cùng tiểu thư vệ sĩ đi đến cánh cửa đá ở chính giữa kia, bước trên mặt đất màu đen.

Ánh lửa đèn bão dường như mỏng hơn một chút, rất khó khăn mới có thể loại bỏ bóng tối ở phía trước. Klein đã đưa tay trái vào túi áo, nắm lấy còi đồng Azcot cùng mấy tấm phù chú.

Đi đại khái khoảng ba mươi bước, tiểu thư vệ sĩ đột nhiên tạm dừng lại.

Klein giơ cao đèn bão ở tay phải, phát hiện phía trước bị đá lớn và bùn đất chặn lại.

Hai bên trái phải lần lượt có một cánh cửa đá có hình dạng và cấu tạo giống như ở đại sảnh. Cửa bên phải đã mở ra một nửa, bên trong bị đất đá lấp đầy.

"Có lẽ lúc trước kiến trúc này ở trên mặt đất, sau đó không biết vì sao lại rơi xuống lòng đất, nên có chút sụp đổ." Klein lẩm bẩm một câu, "Phương hướng mà chúng ta có thể lựa chọn chỉ còn một cái..."

Hắn lời còn chưa dứt, đã thấy tiểu thư vệ sĩ bay về phía trước, áp người lên những tảng đá, dung nhập vào rồi biến mất không thấy.

Klein khóe miệng co rút một chút, bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi.

Qua vài phút, tiểu thư vệ sĩ chui ra từ trong bùn đất phía bên phải, trên người không dính chút bụi bậm nào.

"Đã sụp đổ hoàn toàn rồi." Cô ta vẻ mặt bình thản đưa ra kết luận.

Klein nhất thời cũng không biết nói gì, chỉ có thể cười cười.

Tiếp theo, hai người đồng thời nhìn vào cánh cửa đá phía bên trái còn chưa hoàn toàn khép lại, đang lộ ra một khe hở kia.

Klein đi tới gần, thật cẩn thận nhìn xuyên qua khe hở chừng 3cm kia, nhìn vào bên trong.

Linh thị lúc trước bị cửa đá cách trở nhất thời có phát hiện:

Bên trong lóe ra ít nhất bốn ánh sáng linh tính mãnh liệt, chói mắt, có hai luồng gần với ánh sáng vàng đậm, có hai luồng màu xanh lam như biển.

Sau linh thị, trong thị giác bình thường của Klein hiện ra một cảnh tượng "nhỏ hẹp":

Ánh lửa lọt vào phòng chiếu sáng ra phiến đá màu đen, phía trên phiến đá có từng bộ xương trắng quần áo đã mục nát, mấy bộ trong đó lộ ra ra ánh sáng vàng sậm và lam đậm.

Ngưng tụ đặc tính phi phàm? Vật phẩm thần kỳ? Trong khi suy nghĩ chợt lóe trong đầu, Klein đã nhìn đến cuối phòng.

Trên vách tường màu đen ở đây có một cánh cửa đang mở ra.

Cánh cửa lớn đang mở kia có máu đầm đìa chảy ra!

Trên cửa dường như còn lưu lại máu tươi, dưới ánh lửa chiếu rọi, chúng vẫn đang không ngừng chảy xuống.

Klein vốn bảo tiểu thư vệ sĩ dò đường, đột nhiên cảm thấy còi đồng Azcot đang nắm trong bàn tay xuất hiện biến hóa!

Xúc cảm vốn mát lạnh một cách nhu hòa chợt biến thành lạnh thấu xương, nặng nề mà tĩnh mịch!

Cái này... Klein nheo mắt, theo bản năng lui một bước về sau.

Ngay sau đó, hắn phát hiện cánh tay phải của mình vừa đau vừa ngứa, bắt đầu phồng lên.

Trong đầu chợt lóe lên một hình ảnh, Klein lúc này dùng tay trái lấy ra một lá bài Tarot, cắt ra một vết thương trên cánh tay phải.

Thứ trào ra từ vết thương nọ không phải là máu, mà là những con trùng đen thật nhỏ đang chuyển động!

Xì!

Con trùng đen này rơi trên mặt đất, ăn mòn thành từng điểm sương khói.

Chúng giãy dụa, quấn lấy nhau, nhưng cuối cùng vẫn tan rã trong ánh lửa của ngọn đèn bão.

Qua vài giây, con trùng đen cuối cùng trong vết thương của Klein cuối cùng đã ra hết, bắt đầu có màu đỏ tràn ra.

Bắp thịt của hắn nhúc nhích, cố gắng khống chế vết thương không lớn này, không để máu chảy ra ngoài.

Tiểu thư vệ sĩ lẳng lặng nhìn một màn này, đôi chân mày dễ coi cau lên hiếm thấy.

Klein vừa định nói chuyện, lại phát hiện sự rét lạnh và tĩnh mịch của còi đồng Azcot vẫn chưa yếu bớt.

Cùng lúc đó, ánh mắt hắn quét đến cái bóng của tiểu thư vệ sĩ.

Cô ta vốn không có bóng!

"Chạy!" Klein thấp giọng hô một câu, lúc này chạy về vị trí đại sảnh.

Tiểu thư vệ sĩ nhanh chóng lướt lên, hai người thấy ánh lửa của ngọn đèn bão trước người dần dần bị một bóng đen nuốt sạch.

Bịch bịch bịch!

Klein ra sức chạy như điên, trong ánh sáng ngày càng ảm đạm ở bốn phía, hắn chạy trốn như một cơn lốc.

Bịch bịch bịch!

Bóng đen càng ngày càng lớn, càng ngày càng gần, càng ngày càng đậm. Ánh lửa đã sắp bị cắn nuốt hoàn toàn, mà lúc này cánh cửa vẫn còn cách vài mét.

Đúng lúc này, Klein tuân theo bản năng, xông mạnh về phía trước, rồi lăn một vòng lướt qua cửa đá.

Ánh lửa đột nhiên sáng ngời, cảm giác bất an trong lòng hắn cũng biết mất trong nháy mắt, còi đồng Azcot trong lòng bàn tay cũng khôi phục cảm giác lạnh lẽo nhu hòa.

Tiểu thư vệ sĩ lơ lửng bên cạnh hắn, quay người nhìn lối đi đã lại rơi vào thâm trầm và tăm tối, nói với giọng không chắc chắn lắm:

"Ác linh..."

Ác linh? Klein nghe xong suýt nữa hít ngụm khí lạnh, may mà Tên Hề rất giỏi khống chế vẻ mặt cùng phản ứng của bản thân.

Trong lĩnh vực thần bí học, ác linh là quái vật cực kỳ khủng bố và đáng sợ, những ác linh nổi bật thậm chí còn có thể sánh vai với cường giả danh sách cao!

Ác linh quanh quẩn trong kiến trúc xa xưa? Vì lý do nào đó mà bị kiềm chế hoặc là bị trói buộc trong căn phòng kia? Ừm... Nếu quả thật là ác linh thì có thể giải thích vì sao còi đồng của thầy Azcot lại có phản ứng rồi, ác linh cũng được coi là một loại sinh vật bất tử mà... Klein đứng thẳng người, nhìn về phía lối đi bị bóng tối bao phủ kia, chỉ cảm thấy bên trong tựa như có một đôi mắt lạnh như băng đang nhìn chằm chằm vào mình!

___***___

Chương 49: Mộng

Trong đại sảnh âm hàn lạnh lẽo, Klein đột nhiên rùng mình một cái. Hắn thu hồi tầm mắt, nói với tiểu thư vệ sĩ:

"Về thôi."

Nhìn biểu hiện còi đồng Azcot vừa rồi e là trong căn phòng tận cùng bên trong kia quá nửa là có ác linh khủng bố tồn tại, mức độ nguy hiểm rất lớn có khả năng trên cả "Bậc thầy điều khiển rối" Rosago cùng "Trung tướng gió lốc" Zillingus... Nó lảng vảng có lẽ đã cả ngàn năm, có lẽ đã tương đương với cường giả danh sách cao rồi. Nếu không phải nó khó có thể vượt khỏi căn phòng kia, thì mình hiện tại đã là một thi thể rồi... Dù tiểu thư vệ sĩ có thuộc diện kẻ mạnh trong danh sách 5 đi nữa, mình và cô ta gần như không có hy vọng lật kèo nào... Làm người phải tự hiểu bản thân, không thể bị "bảo tàng" nghi ngờ là đặc tính người phi phàm và vật phẩm thần kỳ lưu lại dụ hoặc được... Tham lam thường sẽ dẫn đến cái chết... Klein yên lặng tìm lý do, thuyết phục bản thân.

Tiểu thư vệ sĩ nghiêng đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt không có cảm xúc gì, hỏi:

"Bây giờ tính sao?"

Bây giờ? Klein lặng yên suy nghĩ, tổ chức ngôn ngữ rồi nói:

"Để Miller Carter báo cảnh sát đi. Ai mà biết ác linh nọ khi nào thì có thể thoát ra chứ. Có thể nhanh chóng giải quyết thì nhanh chóng giải quyết luôn... Không, không được, Carter không hiểu biết nhiều lắm, nếu cứ như vậy mà báo cảnh sát e là phía cảnh sát sẽ không coi trọng, nhóm thăm dò kiểm tra đầu tiênkhả năng sẽ chết vô cùng thảm, thậm chí có thể gián tiếp giúp ác linh thoát khỏi trói buộc. Còn nữa đã nhìn thấy pho tượng như vậy rồi, thám tử như tôi có lẽ sẽ bị diệt khẩu... ặc... Cô có thấy xương trắng cùng ánh sáng linh tính trong phòng không?"

Tiểu thư vệ sĩ một lần nữa đưa mắt về lối đi u ám sau cánh cửa đá kia, gật đầu biên độ rất nhỏ.

Klein suy nghĩ thật nhanh rồi nói:

"Tôi nghĩ đây đều là thi thể của những người thăm dò trước đó. Bọn họ bị ác linh kia giết chết ở trong căn phòng, trong đó có vật phẩm thần kỳ người phi phàm lưu lại. Thứ này có thể có liên quan với gia tộc tử tước vốn ở bên ngoài kia. Tôi tính hỏi rõ ràng dòng họ bọn họ, rồi đến thư viện tìm kiếm tư liệu, thăm dò hậu duệ bọn họ, xem có lấy được manh mối hữu dụng hay không."

"Đợi đến khi xác định rõ ràng phần nào về tình trạng rồi, tôi sẽ dựa theo mức độ nghiêm trọng mà đưa ra lựa chọn. Có thể sẽ kiếm thuốc nổ hủy cánh cửa này đi, không cho những người khác tiến vào, cũng có thể đưa thư nặc danh cho cảnh sát, miêu tả chi tiết sự tồn tại của ác linh thế nhưng việc này phải tính toán kỹ càng trước, tránh xảy ra rủi ro."

"Dù sao cũng không phải chuyện gấp, có thể từ từ làm."

Tiểu thư vệ sĩ im lặng nghe xong, mắt nhìn về phía trước, giọng điệu mơ hồ nói:

"Anh không suy xét tìm người tịnh hóa ác linh kia sao?"

"Dù không có vật phẩm thần kỳ lưu lại, nhưng chỉ một phần còn sót lại sau khi ác linh tiêu tán cũng đủ quý giá rồi."

Lần đầu tiên tôi thấy cô nói nhiều như vậy... Chắc vậy... Klein không chút do dự trả lời: "Rủi ro quá cao, tôi cho rằng sinh mạng và sức khỏe của tôi quan trọng hơn."

Hắn sắp xếp ngôn ngữ, bổ sung:

"Người lợi hại nhất mà tôi biết chính là cô, mà từ biểu hiện vừa rồi cho thấy, cô dường như cũng không phải là đối thủ của ác linh kia, tôi không nghĩ ra biện pháp giải quyết nào khác ngoài báo cảnh sát."

Tiểu thư vệ sĩ xoay người đi, khuôn mặt tái nhợt hơi trong suốt.

"Anh vẫn còn lý trí." Cô ta bình tĩnh lạnh nhạt đánh giá một câu, tiếp theo bay về phía cửa ra đại sảnh xa xưa.

Ngoại trừ tiềm nghi bị "Chúa sáng thế chân thật" ảnh hưởng, thì tôi có giống kẻ điên chỗ nào đâu? Klein lầm bầm một câu, cầm theo đèn bão và gậy ba toong, đi sát phía sau tiểu thư vệ sĩ. Toàn bộ quá trình, hắn luôn cảm thấy mình bị ánh mắt lạnh như băng trong lối đi u ám kia nhìn chăm chú.

Mãi đến khi ra khỏi cánh cửa lớn bằng đá mang đậm nét viễn cổ kia, loại cảm giác này mới bỗng tiêu tán mất.

Klein xoay người lại, đóng cửa lớn, niêm phong đế nến xoáy ngược, những vết chạm như đao bổ cùng sáu pho tượng thần tà dị ở bên trong, để cho chúng tiếp tục "ngủ say" trong bóng tối và tĩnh lặng không thay đổi hơn một ngàn năm qua.

Phủi bụi bặm trên quần áo, hắn đổi đèn bão sang tay khác, sau đó bước nhanh quay về tầng ngầm nhà Miller Carter, mà tiểu thư vệ sĩ theo thói quen biến mất trong không khí.

Miller Carter đang bước đi thong thả trong tầng ngầm, thấy Klein đi ra, vội mở miệng hỏi:

"Thế nào? Tình trạng bên trong thế nào?"

Klein đã sớm chuẩn bị, lộ ra vẻ mặt nghĩ thôi cũng thấy sợ mà nói:

"Cực kỳ không ổn, có rất nhiều rắn, không ít chỗ còn xuất hiện tình trạng sụp đổ. Tôi dự định sẽ thu tập chút tài liệu, tìm người, chuẩn bị sẵn sàng rồi mới lại thăm dò lần thứ hai. Trong khoảng thời gian này, ngài tốt nhất không nên phái người vào trong. Tin tôi đi, số lượng rắn độc nhiều hơn tưởng tượng của ngài rất nhiều."

Carter khẽ hít vào một hơi, hơi kinh sợ hỏi:

"Chúng có bò qua đây không?"

"Cậu có biết ai là chuyên gia đối phó với rắn không?"

Klein lúc này gật đầu nói: "Tôi sẽ tìm người hợp tác, tận lực xử lý tốt chuyện này. Hiện tại đã là mùa thu rét lạnh, rắn sẽ không muốn nhúc nhích, chỉ cần ngài không phái người đi vào quấy nhiễu chúng nó thì sẽ không có chuyện gì."

"Tốt quá. Mong cậu nhanh chóng xử lý, trong khoảng thời gian này tôi sẽ đóng nơi này lại, không cho bất cứ ai vào trong." Carter nghe vậy, hơi thả lỏng một chút.

Klein thấy lời nói nửa thật nửa giả đã dọa được người này, liền buông đèn bão, đẩy mắt kính viền vàng nói:

"Tiếp theo, tôi sẽ sưu tập chút tài liệu, hiểu biết rõ ràng về bố cục của kiến trúc trong lòng đất này rồi mới thăm dò tiếp."

"Việc này còn cần ngài nói cho tôi biết về vị tử tước vốn là chủ nhân căn nhà này nữa."

Carter đúng là vì danh tiếng sản nghiệp quý tộc nên mới mua tòa kiến trúc này, lúc này trả lời:

"Tử tước Pound."

"Đối với ông ta và gia tộc của ông ta, ngài có biết chuyện gì không?" Klein bày ra dáng vẻ chuyên nghiệp truy hỏi.

Carter suy nghĩ rồi nói:

"Tôi không biết nhiều lắm, chỉ biết bọn họ nhận được tước vị trong 'Trận chiến Bội Thề', từng rất hiển hách, nhưng mấy chục năm trước, không biết vì sao đột nhiên suy tàn, người thừa kế liên tục chết, chỉ có thể tìm hậu duệ ở họ hàng để giữ lại tước vị, mà Tử tước Pound mới là một trong đó. Ha ha, tóm lại, anh ta xài hết phần lớn gia sản, bị quốc vương hạ xuống còn Nam tước. Trước mắt anh ta hẳn vẫn còn ở Backlund, nhưng bất cứ lúc nào cũng có khả năng phá sản."

Trận chiến Bội Thề? Là trận chiến Bối Thệ bắt đầu từ năm 738 Kỷ thứ năm? Klein vốn là sinh viên hệ lịch sử theo phản xạ có điều kiện nhớ lại tri thức tương ứng.

Trận chiến tranh hơn sáu trăm năm trước kia, là một trận chiến tranh liên quan đến tôn giáo. Vương quốc Finnebot phía nam vốn đồng thời tín ngưỡng cả Đại Địa Mẫu Thần và Thần Tri Thức và Trí Tuệ, nhưng dưới nhiều nhân tố ảnh hưởng, hai giáo hội lớn xuất hiện đối lập nghiêm trọng, các tín đồ cũng thường xuyên xung đột.

Hai quốc gia hàng xóm phía bắc của nó là vương quốc Ruen cùng vương quốc Intis lúc đó đã bắt lấy cơ hội này, lấy cớ tự do tín ngưỡng để kahi chiến. Về sau đế quốc Fusak gia nhập, dự định phá hủy mưu đồ của Ruen cùng Intis, nhưng vẫn không thể xoay thế cục, gặp phải thất bại.

Kết quả chiến tranh là, các nước Rumberg, Temasek, Sehgal lần lượt là điểm giao nhau giữa Ruen cùng Finnebot, điểm giao giữa Intis cùng Finnebot tuyên bố độc lập lấy tín ngưỡng Thần Tri Thức và Trí Tuệ làm chủ, trong vương quốc Finnebot chỉ còn lại giáo hội Đại Địa Mẫu Thần.

Bởi vì hai bên của cuộc chiến đều chỉ trích đối thủ không tuân thủ "Lời thề thần thánh" cuối Kỷ thứ tư nên trận xung đột giằng co năm năm này được xưng là "Trận chiến Bội Thề".

Ở sau đó, bắc đại lục có một thời đại hòa bình hơn 300 năm. Đây không đồng nghĩa với việc giữa các nước không có xung đột, mà chỉ là không có chiến tranh quy mô lớn. Nhưng thời đại này chỉ kéo dài đến khi Russell phát minh máy hơi nước, cải tiến thuyền buồm và pháo súng.

Đây là nội dung ghi lại trên sách giáo khoa lịch sử... Hiện tại ngẫm lại, nếu liên quan đến tín ngưỡng thì nhất định sẽ có người phi phàm của giáo hội bị cuốn vào, ngầm khẳng định đó là một trận chiến tranh siêu phàm kịch liệt... Chỉ là thời điểm đó nghe nói đã là thời đại vật siêu phàm rất thưa thớt, số lượng người phi phàm cũng không nhiều... Chiến đấu dạng tiểu đội sao? Gia tộc Pound mấy chục năm trước đột nhiên suy tàn, liên tục mất đi người thừa kế, không lẽ là có liên quan đến việc phát hiện kiến trúc xa xưa ở trong lòng đất kia? Klein có chút suy nghĩ hỏi:

"Vậy ngài có biết Nam tước Pound hiện tại đang ở nơi nào không?"

"Thật xin lỗi, tôi không rõ ràng lắm." Carter khẽ lắc đầu.

Klein lại hỏi vài câu, thấy không thu được thêm nhiều tình báo đành cáo từ rời khỏi, quay trở về số 15 phố Minsk.

Lúc này, đã gần 5 giờ rưỡi, sắc trời âm trầm u ám, giống như ban đêm. Klein nghĩ các thư viện công cộng hẳn đã đóng cửa, vì thế tạm thời bỏ qua chuyện kiến trúc trong lòng đất, tự mình chuẩn bị bữa tối.

Hắn vốn định dựa theo thực đơn trên báo, học làm mì Finnebot, kết quả lại làm ra một món mì với thịt và rau, hương vị cũng không tệ lắm.

Ăn uống no nê, Klein tiện tay tung đồng xu, bói toán xem trước mắt có nên báo cảnh sát hay không và nhận được đáp án không nên.

...

Ban đêm Backlund yên tĩnh giống như những thành thị khác, ít nhất khu JoWod là như vậy.

Klein đang ngủ rất say, đang mơ hồ trong cảnh trong mơ thì đột nhiên hắn chợt giật mình, sâu sắc ý thức được mình đang nằm mơ.

Có người xâm nhập cảnh trong mơ của mình? Klein khắc chế xúc động ý định muốn nhíu mày, giả vờ mơ hồ quan sát bốn phía.

Hắn phát hiện mình đang ở trong một mảng sa mạc màu vàng nóng bỏng.

Bầu trời bỗng vang lên một tiếng rống, một quái vật to lớn xen lẫn hai màu đen vàng đang bay trên cao.

Quái vật này có thân hình to lớn như thằn lằn, sau lưng mọc ra một đôi cánh da rộng lớn, nó bay càng ngày càng thấp, che khuất cả mặt trời trên bầu trời.

Một con rồng khổng lồ! Còn là rồng khổng lồ cực mạnh! Klein thấy được những cái vảy như chiếc đĩa, thấy được cái miệng khổng lồ đang bốc lên hào quang tinh thuần, thấy được hai con ngươi dựng thẳng màu vàng sẫm.

Grào!

Rồng khổng lồ này bắn ra ánh sáng, ánh sáng như không có giới hạn bao trùm tất cả, mảng lớn sa mạc cũng theo đó mà biến mất.

Bên trong ánh sáng, một bóng người nhảy lên giữa không trung.

Người đó cao chừng ba bốn thước, nhưng không có con mắt dựng thẳng độc đáo của người khổng lồ. Người đó có khuôn mặt trẻ tuổi anh tuấn, trên người mặc khôi giáp toàn thân màu đen dính đầy máu tươi.

Vị kỵ sĩ như người khổng lồ này chém kiếm bảng to từ dưới lên, vô số ngọn lửa màu xanh trắng cũng theo đó mà ngưng tụ thành ngọn giáo, rậm rạp bắn về phía rồng khổng lồ kia, tựa như có cả một quân đoàn người phi phàm hư ảo đang phối hợp tác chiến!

Trong mưa lửa như sao băng kia, kỵ sĩ cao lớn nọ nhảy lên đỉnh đầu rồng khổng lồ, làm động tác bổ chém xuống.

Tàn ảnh mà người đó kéo ra khi trước nháy mắt nhập lại, ánh kiếm biến thành những tia chớp giao nhau.

Bốp!

Mặt đất điên cuồng rung động, cự long rơi xuống, máu màu vàng sậm.

Lúc này, hình ảnh đột nhiên thay đổi, hiện ra một cánh cửa lớn máu chảy đầm đìa, đúng là cánh cửa lớn màu máu sâu tận trong cùng kiến trúc xa xưa mà Klein chiều nay đã nhìn thấy kia.

Kẹt một tiếng, cánh cửa lớn máu chảy đầm đìa kia mở ra một khe hở, khiến người ta mơ hồ thấy được một cái ghế dựa cao màu đen.

Trên ghế dựa có một người đàn ông bình thường đang ngồi, hắn cúi thấp đầu, im lặng mà tĩnh mịch.

Thị giác càng ngày càng gần, Klein thấy rõ y phục của người đàn ông này. Hắn dường như đúng là vị kỵ sĩ đánh chết rồng khổng lồ ban nãy, hắn vẫn mặc áo giáp màu đen như dính máu!

Khác biệt duy nhất là, hắn không cao ba bốn thước.

Đúng lúc này, người đàn ông kia đột nhiên ngẩng đầu lên, phía trên khuôn mặt anh tuấn trẻ tuổi có từng vết hư thối thấu xương đáng sợ, ánh mắt lạnh như băng mà vô tình.

Klein bị dọa giật mình, bỗng nhiên bừng tỉnh từ trong mộng, mở to mắt nhìn ánh trăng đỏ rực xuyên thấu qua tấm rèm.

___***___

Chương 50: Linh cảm và thử nghiệm

Trong ánh trăng đỏ rực mông lung ảm đạm, Klein xốc chăn lên ngồi dậy.

Đối với một Thầy bói mà nói, coi trọng cảnh trong mơ là rèn luyện cơ bản nhất, mà giấc mộng vừa rồi tuyệt đối không thể giải thích rằng chỉ là ác mộng thôi được.

Hắn mặc đồ thoải mái, đi đến trước tấm gương lớn, thấp giọng nói:

"Tôi nằm mơ thấy cánh cửa nhiễm máu ở trong căn phòng kia."

Bóng dáng tiểu thư vệ sĩ thong thả hiện lên trong gương, không có biểu cảm gì, trả lời:

"Khí tức ác linh ảnh hưởng."

"Nó sẽ dần dần yếu bớt, cho đến khi biến mất hoàn toàn."

Ra vậy... Klein khẽ gật đầu, quay lại giường, cầm lấy đồng hồ bỏ túi, ấn mở nhìn thoáng qua.

Thấy thời gian vẫn còn sớm, hắn đi ngủ lại, lúc này cảnh trong mơ đã không còn, không thấy gì nữa.

Ngày hôm sau, cũng chính là sáng sớm chủ nhật, Klein tinh thần thoải mái làm trứng ốp la kết hợp cùng bánh mì bơ.

Ở vương quốc Ruen, hoặc là nói, ở các quốc gia bắc đại lục, xem báo bữa sáng là việc các quý ông phải làm. Klein cũng không ngoại lệ, hắn mở ra "Báo Torquack", "Báo bưu điện Backlund" cùng "Báo sáng Backlund" đã đặt ra.

"Dự luật thống nhất cuộc thi nhân viên chính phủ tạm thời đã chính thức được thượng viện thông qua. Đợt thi lần đầu sẽ tiến hành vào đầu tháng mười hai, đợt thi thứ hai tháng một sang năm, hai tuần sau đó là buổi phỏng vấn cuối cùng... Trong một tuần, chính phủ sẽ công bố chức vị và yêu cầu liên quan đến cuộc thi lần này, bắt đầu tiến hành công tác báo danh... Phóng viên dự đoán, phần lớn đều sẽ ở Backlund..." Klein đảo qua nội dung, bưng chén lên, uống ngụm hồng trà.

Hắn không thể không thể liên tưởng đến Benson, lẩm bẩm trong lòng:

"Cuối tháng chín thông qua dự luật, đầu tháng mười công bố chức vị, đầu tháng mười một hoàn thành báo danh, đầu tháng mười hai bắt đầu thi... Thời gian sắp xếp quá chặt chẽ, rất không hợp lý, có thể thấy Quốc vương và Thủ tướng đang rất cấp bách."

"Nhưng điều này rất có lợi với Benson, anh ấy đã chuẩn bị sớm hơn những người khác hai tháng, cho dù vẫn kém hơn các tinh anh đã tốt nghiệp đại học, nhưng chắc chắn có thể thắng được phần lớn những người khác, mà những chức vị mà các tinh anh này mong muốn có lẽ sẽ không giống anh ấy."

"Hẳn không sẽ có vấn đề..."

Klein vốn định đưa tay lên ngực, vẽ một vầng trăng đỏ rực, nói lời cầu nguyện nữ thần phù hộ, nhưng nghĩ đến tiểu thư vệ sĩ đang ở ngay gần, hắn lại cố nhịn xuống vì dù sao hắn cũng đã tuyên bố tín ngưỡng là Thần Hơi nước và Máy móc rồi.

Ăn xong miếng bánh mì cuối cùng, hắn tiếp tục xem báo:

"Thượng viện và hạ viện cùng thông qua thiết lập chương trình nghị sự 'Uỷ ban điều tra khí ô nhiễm của Vương quốc', cho phép chính phủ xây dựng cơ cấu này... Một tháng tới chính là thời kì mấu chốt để khắp nơi tranh đoạt tư cách uỷ viên..."

"... Chức vị kiểm sát trưởng đơn độc với những ngành tạo kiềm được phê chuẩn để hạ thấp mức ô nhiễm của chúng xuống thấp nhất, mục tiêu là nhà xưởng sản xuất a xít và kiềm."

"... Trang thứ năm không có quảng cáo thu mua hàng hóa của cửa hàng Ernst, đêm mai không cần lo lắng chuyện tham gia tụ hội người phi phàm..."

...

Thành phố Tingen, số 2 phố Hoa Thủy Tiên.

Benson đọc đi đọc lại tin tức trên tờ báo, hoàn toàn quên mất bánh mì trên bàn ăn.

"Dự luật cuộc thi thống nhất đã thông qua rồi ạ?" Melissa mặc váy dài màu đen, nghiêng đầu nhìn về phía người anh đang biểu hiện lạ thường.

Mấy hôm trước báo chí đã lục tục nói về việc thông qua chương trình nghị sự lần này.

Benson rốt cuộc cũng buông tờ báo xuống, vuốt vuốt mái tóc màu đen, chậm rãi nói:

"Đúng vậy."

Lúc này, hai người đột nhiên rơi vào trầm mặc, trong phòng im lặng, ngay cả thanh âm dao nĩa va chạm trên bàn ăn cũng không có.

Không khí khó có thể diễn tả bằng lời bị nữ hầu đi ra từ phòng bếp đánh vỡ, Benson cười cười nói:

"Đây là chuyện có thể đoán trước được, thật ra, có một tin tức càng quan trọng hơn."

"Hả?" Melissa vẻ mặt rất trầm tĩnh.

Benson cắn miếng bánh mì, mỉm cười nói:

"Tin tức học viện kỹ thuật Backlund đã sửa đổi thành đại học."

"Nó sẽ chính thức tuyển sinh sang năm, không thi ngữ pháp và văn học cổ, chủ yếu kiểm tra các nội dung phương diện kỹ thuật, rất thích hợp với sinh viên đã tốt nghiệp và học sinh trong các trường kỹ thuật ở khắp nơi."

"Melissa, anh cho rằng em có thể thử một chút."

"Nhưng mà..." Melissa theo bản năng phản bác.

Benson cắt ngang lời của cô, mỉm cười nói:

"Học phí của nó rẻ hơn một nửa so đại học Tingen, Perth, Hoy, Backlund, nhưng lại cùng cấp với đại học công nghiệp Conston, hơn nữa có nhiều cơ hội được học bổng. Melissa, không phải em thích máy móc, thích hơi nước, thích những thứ liên quan đến phương diện này sao? Đây là cơ hội tốt nhất để em tiếp xúc với tri thức tiên tiến và chuyên sâu hơn đấy."

"Thử một chút nhé, thế nào? Không cần lo sẽ lãng phí tiền, số tiền đó tuy có thể giúp chúng ta không cần làm gì cũng có thể duy trì cuộc sống hiện tại, nhưng chúng ta còn trẻ, không thể cứ cố định cuộc đời của chúng ta như vậy được. Em xem, so với mấy tháng trước, trình độ ngữ pháp của anh đã tăng cao lên rất nhiều rồi."

"Ừm... Đổi hoàn cảnh, có lẽ sẽ tốt hơn."

"Anh biết em luyến tiếc Tingen, luyến tiếc nơi này, ừm, chúng ta rồi sẽ trở về đây, nhưng không phải thời điểm tuổi trẻ này."

Melissa nghiêng đầu nhìn các loại linh kiện trên bàn trà, môi mấp máy vài cái rồi nói:

"Vậy Bella thì sao..."

Sau khi Klein mất, cô vốn không muốn thuê nữ hầu nữa, nhưng nghĩ đến sau khi thất nghiệp, cuộc sống của Bella có thể sẽ rất không tốt nên cũng bỏ qua quyết định này. Dù sao chi thêm mỗi tuần 5 saule đối với nhà Moretti mỗi năm thu nhập ít nhất có thể tới 300 bảng thì không phải chuyện gì khó.

Đối với chuyện này, Benson lắc đầu cười nói:

"Vẫn còn mấy tháng nữa, có thể để Bella đi tìm công việc mới còn trước đó chúng ta sẽ tiếp tục trả tiền cho cô ấy, cho cô ấy phòng ngủ. Hơn nữa, khả năng nấu nướng của cô ấy đã tốt hơn rất nhiều so với trước kia, hoàn toàn có thể đi làm nữ đầu bếp gia đình, đáng tiếc... Ha ha, đương nhiên, tất cả những chuyện này có điều kiện tiên quyết là, em có thể thông qua cuộc thi nhập học đại học kỹ thuật Backlund."

Anh vốn định nói đáng tiếc Bella không thể học nấu nướng thêm một thời gian nữa, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt ủ dột của Melissa, anh lại mạnh mẽ đổi đề tài.

Không đợi Melissa nói, Benson cười vuốt vuốt tóc mình:

"Anh định ngày mai sẽ từ chức, chú tâm chuẩn bị cho cuộc thi. Nghe nói phần lớn các chức vị lần này đều ở Backlund, đây cũng là mục tiêu của anh. Anh hy vọng chúng ta có thể cùng tới nơi đó."

Melissa im lặng một lát, rốt cuộc chậm rãi gật đầu.

Cùng lúc đó, cô đặt dao nĩa xuống, cầm lấy khăn ăn lau miệng nói:

"Em vào phòng tắm."

"Ừ." Benson nhìn theo em mình đứng dậy rời khỏi bàn ăn, nụ cười vẫn ở trên mặt nhanh chóng biến mất.

Anh lấy ra cái đồng hồ bỏ túi màu bạc có hoa văn nhỏ kia, cẩn thận nhìn một hồi, thở dài cực kỳ nhỏ.

...

Cả ngày chủ nhật, Klein bận rộn bôn ba ở mấy thư viện công cộng khu JoWod để tìm kiếm tư liệu liên quan đến Tử tước Pound, nhưng gia tộc tử tước này không có ghi chép gì, cũng không có gì để học giả lịch sử nào đó có hứng thú mà nghiên cứu sâu hơn.

Chúng phân tán ở những góc khác nhau trong tư liệu lịch sử, Klein không thể sử dụng chức năng "Tìm kiếm" với những sách báo và luận văn phong phú như vậy, chỉ cảm thấy đầu đang nhức nhối đau đớn từng chút một.

Hắn tốn đến sáu tiếng để lật xem các loại tư liệu, vẫn không thể thu được tin tức hữu dụng.

"Phải tìm một người có nghiên cứu rộng rãi với lịch sử quý tộc hỗ trợ hoặc là hối lộ người trong ngành cảnh sát, lấy được địa chỉ chỗ ở hiện tại của vị Pound giờ đã là Nam tước này mới được. Anh ta vẫn là quý tộc, cảnh sát chắc chắn sẽ có ghi chép liên quan, số lượng quý tộc cũng không nhiều." Klein về nhà, đứng ở trước gương rửa mặt, nói chuyện với không khí.

Trong gương nhanh chóng hiện ra bóng dáng tiểu thư vệ sĩ mặc váy dài cung đình kiểu Gothic với mạng che màu đen trên đầu.

Cô ta hơi gật đầu nhẹ đến không thể nhận ra, dường như đang đồng ý với ý tưởng của Klein.

Ngay sau đó, thanh âm hư ảo mơ hồ của cô ta truyền ra:

"Thời gian thuê đã chấm dứt."

Tôi biết, đủ ba ngày... Klein nghĩ nghĩ rồi nói:

"Nếu tôi có thể thu hoạch thêm manh mối về chuyện của gia tộc Pound, cô có muốn biết không?"

Tiểu thư vệ sĩ không trả lời, nhưng nhẹ nhàng gật đầu.

"Ừm... chuyển lời thông qua Maric?" Klein hỏi.

Sau khi lại gật đầu, tiểu thư vệ sĩ hơi hạ người, nhấc váy lên chào.

Bóng dáng của cô ta nhanh chóng biến mất, trong gương đã không còn gì đặc biệt nữa.

Klein nhìn quanh một vòng, vẫn không thả lỏng mà từng bước chuẩn bị bữa tối, no bụng cái đã.

Đợi đến đêm dài người yên, sau khi trở lại phòng ngủ và kéo rèm lại, hắn mới lấy ra cái hộp thuốc lá bằng sắt, đưa tay chạm vào "Con mắt đen tuyền" mà Rosago lưu lại.

Từng đợt rít gào hư ảo hoành hành trong đầu hắn, tựa như muốn xé rách tinh thần, phá hủy suy nghĩ của hắn.

Klein gian nan chống lại cơn đau như thể đầu sắp nổ tung này, lại một lần nữa thấy những dây nhỏ màu đen lan tràn ra ngoài từ những bộ phận khác nhau trên người mình.

Chúng rậm rạp, hư ảo và đáng sợ, kéo dài đến nơi xa tận cùng.

Klein nhìn bốn phía, không tìm được dây nhỏ màu đen khác, rốt cuộc cũng xác nhận tiểu thư vệ sĩ đã rời khỏi.

Hắn vội vàng buông tay, thoát khỏi ảnh hưởng xấu, đợi mấy chục giây mới hoàn toàn khôi phục bình thường.

"Phù, cuối cùng cũng có thể lên phía trên sương mù xám, nghiệm chứng linh cảm trước đó rồi..." Klein lẩm bẩm tự nói, nhanh bố trí nghi thức, tự mình triệu hồi bản thân, tự mình hưởng ứng chính mình.

Sau đó, trong trạng thái linh thể, hắn mang theo còi đồng Azcot, ôm cái hộp thuốc lá bằng sắt kia trở lại phía trên sương mù xám.

Klein ngồi ở đầu của bàn dài xa xưa, lấy ngón tay chà xát ra tia lửa linh tính, thiêu hủy các vật phẩm không cần thiết nữa như hợp đồng dính máu.

Làm xong hết thảy, hắn mở hộp thuốc lá bằng sắt ra, không bất ngờ khi thấy "Con mắt đen tuyền" nọ đã trở nên yên tĩnh, không còn lộ ra điên cuồng mọi lúc nữa. Thế nhưng, ảnh hưởng và ô nhiễm kia vẫn lắng đọng ở trong, gần như không hoạt động gì mà giống như đang ngủ đông vậy.

"Quả nhiên không có cách nào trực tiếp tách ra..." Klein nói nhỏ một câu, chợt có xuất hiện ra một người đàn ông mặc áo choàng có mũ trùm xuất hiện trên chiếc ghế đối diện ở bàn dài xa xưa.

Cũng giống như khi hắn chế tạo phân thân trước đó, người đàn ông này khá cứng ngắc, vừa thấy đã biết đây không phải người thật, không thể lừa gạt các thành viên hội Tarot được.

Bất quá, Klein đã có linh cảm với chuyện này.

Hắn đưa tay cầm "Con mắt đen tuyền" kia, bên tai yên tĩnh, không xuất hiện tiếng rít gào khủng bố nữa.

Mượn dùng đặc tính phi phàm tụ tập này, hắn thấy trên thân người giả đối diện kia cũng có những sợi dây nhỏ màu đen phiêu đãng ra bên ngoài.

Ngay sau đó, Klein thật cẩn thận để linh tính thông qua "Con mắt đen tuyền" lan tràn ra ngoài, chạm vào những sợi dây huyền ảo kia.

Bỗng chốc trong lúc đó, hắn cảm nhận được cảm giác nắm giữ.

Chính là cái này, hắn hơi suy nghĩ trong đầu, người giả kia liền nâng cánh tay lên.

Quả nhiên có thể! Mình có thể mượn dùng năng lực "Bậc thầy điều khiển rối" để tạo ra một thành viên hội Tarot giả! Chỉ là, cách này hao tổn quá lớn, mình không thể tạo thêm cái thứ hai được... Ừm, ký hiệu tượng trưng ở lưng ghế dựa không phát sinh thay đổi tương ứng, nhưng đám người tiểu thư "Chính Nghĩa" đâu có nhìn thấy... Klein vui vẻ bắt đầu luyện tập, thậm chí nắm giữ kỹ xảo thao túng yết hầu và miệng đối phương như thế nào, để nó nói chuyện.

Đợi đến khi linh tính gần như sắp khô kiệt, hắn mỉm cười nhìn về phía người giả đối diện nói:

"Hoan nghênh cậu, thành viên mới, cậu muốn rút lá bài Tarot nào?"

Nói xong, hắn ngậm miệng lại, để người giả đối diện kia đưa tay sờ sờ cằm, khàn khàn cười nói:

"Thế Giới!"

"Tôi chọn lá bài 'Thế Giới'."