Chương 91: Lông chim

Lông chim màu trắng?

Klein nhìn mộ huyệt không có thi cốt, bỗng nghĩ tới một từ:

"Thiên sứ!"

Trong điển tịch của bảy giáo hội lớn tràn ngập truyền thuyết về thiên sứ và thánh giả, mà một trong những điểm đặc biệt của thiên sứ chính là sau lưng mọc ra một đôi, hai đôi, ba đôi, thậm chí sáu đôi cánh chim màu trắng thuần khiết.

Bất quá, trong giây lát, Klein lại nhớ lại một ít chuyện xưa:

Thầy Azik đã từng miêu tả cảnh trong mơ của mình với hắn, mà dường như những cảnh trong mơ đó là khung cảnh ở một kiếp nào đó.

Một trong những cảnh tượng đó là trong một lăng tẩm tăm tối, bên cạnh thầy có rất nhiều quan tài rộng lớn xa xưa, trong quan tài có những thi thể sau lưng mọc lông chim màu trắng đang nằm!

Đây là biểu hiện đặc thù của con đường "Tử thần", hay là hiện tượng quỷ dị do Linh Giáo Đoàn gây ra? Klein không mở miệng, thu hồi các loại cảm xúc, bình tĩnh nhìn lông chim màu trắng pha chút màu vàng nhạt dưới đáy mộ huyệt.

Hắn bước đầu đoán rằng ông lão kia không phải là thiên sứ, bởi vì sau khi người phi phàm mạnh mẽ thuộc danh sách 2 thậm chí danh sách 1 chết, xung quanh chắc chắn sẽ xảy ra ảnh hưởng mãnh liệt. Ví dụ như, "Tro cốt Thánh giả" bên trong cổng Chianis ở thành phố Tingen sẽ kéo ra những sợi dây nhỏ lạnh lẽo màu đen gần như vô hình, có thể sử dụng cái này để phong ấn người và vật phẩm xung quanh.

Đương nhiên, cũng có khả năng người này vẫn chưa thật sự tử vong... Giống như ngài Azik vậy? Klein cúi lưng, dùng tay phải đeo găng tay màu đen, nhặt ba chiếc lông chim màu trắng lên.

—— Hắn định sau khi về nhà, sẽ lên phía trên sương mù xám bói toán.

Lúc này Copsti mới bình phục lại, bò đến bên cạnh Klein, trong giọng nói chứa đầy sự sợ hãi nhìn về phía mộ huyệt nói:

"Thi thể đâu rồi?"

Klein nghiêng đầu nhìn anh ta một cái, trầm giọng mở miệng nói:

"Có lẽ, ông ta đã tự mình rời đi rồi."

"Tự mình rời đi rồi..." Copsti hoảng sợ lặp lại một lần nữa, hoàn toàn nhận thức được người chết sống lại là chuyện đáng sợ cỡ nào.

Hai chân anh ta phát run, như lẩm bẩm nói:

"Nhưng mà, nhưng mà, tôi không sử dụng nghi thức sống lại đối với, đối với ông ấy."

Klein xoay người lại, nhìn chăm chú vào anh ta vài giây rồi nói:

"Tử vong không phải điểm cuối cùng."

"Tử vong không phải điểm cuối cùng... Tử vong không phải điểm cuối cùng..." Copsti bị lý niệm mà mình vẫn luôn thờ phụng dọa sợ không nhẹ, bật thốt lên hỏi, "Ông ấy, ông ấy sẽ quay lại đây sao?"

Ừm, cái còi đồng triệu hồi ra người đưa tin kia có xác suất rất cao là của ông lão đó, nói cách khác, gửi thư cho người đưa tin chẳng khác gì gửi thư cho ông lão kia, gửi thư cho một người đã chết gần nửa năm... A, không biết hiện tại ông ta đã đi đâu rồi, đang trong trạng thái gì... Đối với vấn đề của Copsti, Klein nhẹ nhàng bâng quơ nhắc đến một chuyện:

"Không được thổi cái còi đồng đó nữa."

"Ý anh là, còi đồng đó sẽ thu hút ông ấy trở về?" Copsti kinh sợ hỏi lại.

Không đợi Klein trả lời, anh ta lại tự thỉnh cầu:

"Anh, anh có thể giúp tôi ném cái còi đồng này xuống sông Torquack không?"

"Nếu không được, vậy, vậy để tôi tự đi."

Chẳn phải trước đó anh thấy rất hứng thú với tử vong và những điều triết học tương ứng sao? Klein lẩm bẩm một câu, đưa tay nhận lấy cái còi đồng của Copsti.

Hắn định đợi khi nào có điều kiện thích hợp, thì sẽ thử gửi phong thư cho người chết, xem sẽ có chuyện gì xảy ra.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết của hết thảy những chuyện này là, hắn xác định được nguy hiểm không quá lớn.

Sau khi dặn dò Copsti lấp lại mộ huyệt, Klein trao đổi cùng anh ta về "Linh vũ" và tri thức thần bí học tương ứng, làm giàu thêm hiểu biết của bản thân, cũng hỏi rõ ràng khi Copsti hạ táng ông lão kia, có để cho thi thể úp mặt xuống phía dưới theo di chúc của ông ta không.

Dưới tình huống đặc thù, dùng "Linh vũ" để thay thế một phần bố trí rườm rà thì nghi thức ma pháp sẽ càng hữu hiệu hơn, càng đơn giản hơn... Thấy mục đích đã được đạt thành, Klein lại cảnh cáo Copsti một câu, để anh ta không nghịch cái gọi là nghi thức sống lại nữa.

Tiếp đó, hắn rời khỏi con đường này từ hoa viên, vòng ra xa rồi mới ngồi xe ngựa tới khu đông.

Sau khi thay quần áo, hắn quay về phố Minsk, tiến vào phòng ngủ. Sau một loạt thao tác, hắn đem ba cây lông chim màu trắng cùng còi đồng Copsti lên phía trên sương mù xám.

Ngồi xuống chiếc ghế dựa thuộc về Kẻ Khờ, Klein cụ hiện ra giấy bút, viết xuống câu bói toán đã sớm nghĩ ra:

"Lai lịch của nó."

Ngay sau đó, hắn cầm ba cây lông chim màu trắng nọ, dựa vào ghế dựa sau lưng.

Trong tiếng đọc thầm, Klein tiến vào cảnh trong mơ, bốn phía sương mù mông lưng, xám trắng nồng đậm.

Trong đất trời với một mảng bóng tối nồng đậm không ánh sáng như vậy, thì bỗng nhiên, bóng tối nhiễm lên màu đỏ rực, một bàn tay xương xẩu tái nhợt nhô lên bùn đất nâu vàng.

Một bóng người chậm rãi ngồi dậy. Người đó không xốc phiến đá lên, hất bùn đất ra mà cứ như vậy xuyên thấu ra ngoài.

Dưới ánh trăng đỏ rực, y phục sau lưng bóng người này đã rách tung toé, mọc ra từng cây lông chim màu trắng.

Bóng người này có mái tóc hoa râm, khi hơi nghiêng đầu thì để lộ ra khuôn mặt có vết bớt đỏ rõ ràng, cùng với ánh mắt đờ đẫn, ngây ngốc, không có tình cảm gì.

Người đó bước chân ra, cố hết sức xuyên thấu qua hàng rào, bước về chỗ sâu trong bóng đêm rồi càng chạy càng xa, cho đến khi biến mất.

Cảnh trong mơ vỡ nát theo, Klein tỉnh lại.

Sau lưng thi thể thật sự mọc ra lông chim màu trắng... Trạng thái của người kia rất giống tiểu thư Sharon nhưng lại có cảm giác khác nhau rõ ràng, khiến người ta cảm thấy rất nặng nề và không chân thực... Nó dường như có thể chuyển đổi bán tự nhiên không hoàn chỉnh giữa cơ thể người cùng linh thể? Là sứ giả câu thông giữa thế giới hiện thực và linh giới minh giới? Klein đưa tay khẽ gõ vào cạnh bàn, trầm tư một hồi.

Ngay sau đó, hắn lại bói xem hiện tại sử dụng còi đồng của Copsti để gửi thư có nguy hiểm hay không thì nhận được đáp án khẳng định, hơn nữa con lắc chuyển động với biên độ rất lớn, tốc độ rất nhanh.

"Đáng tiếc, không thể trực tiếp sử dụng còi đồng trên sương mù xám vì người đưa tin không vào được. Nếu không sẽ không có nguy hiểm gì..." Klein tự nói một câu rồi rơi vào trong sương mù xám, quay trở về thế giới hiện thực.

...

Vào sáng sớm, trong rừng cây tương đối tươi mát ở khu Hoàng Hậu.

Thầy thuốc với khuôn mặt tròn trịa, chừng ba mươi tuổi, xuất hiện ở góc sáng tĩnh lặng, thu hoạch thảo dược bí mật trồng được vào cái túi da mang theo bên người.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ hôm nay, hắn thẳng lưng, hoạt động thân thể, vô cùng thỏa mãn lẩm bẩm không tiếng động:

"Quả nhiên, tố chất thân thể được nâng cao, không giống như trước, chỉ có kháng tính với độc tố là có vẻ mạnh."

"Chỉ là... Vì sao danh sách 8 của mình là 'Nhà thuần thú' ? Cái đó liên quan gì đến 'Thầy thuốc'?"

"Ừm, Thầy thuốc là thuần hóa và sử dụng thực vật cùng một phần đã mất đi sinh mệnh của động vật, Nhà thuần thú là thuần hóa và sử dụng động vật còn sống, bao gồm cả sinh vật siêu phàm?"

"Chẳng lẽ danh sách 7 của mình có thể thuần hóa và sử dùng nhân loại?"

"Lão già không nói cho mình biết tên của danh sách 7, cũng không đưa cho mình phối phương nữa. Đợi khi nào mình ổn định thì thử liên hệ với ông ta vậy."

Thầy thuốc tay đấm chân đá, tập thích ứng với thân thể đã mạnh lên, mãi cho đến mệt mới dừng động tác.

Phù... Trong khi thở dốc, hắn bắt đầu tự hỏi một vấn đề nghiêm túc:

Đó chính là Nhà thuần thú nên đóng vai như thế nào?

"Nhà thuần thú... Nên làm thế nào đây? Tìm động vật thuần hóa sao?" Trong lúc nói thầm Thầy thuốc bỗng có cảm ứng, nhìn về phía hồ nhân tạo.

Nơi đó có một chú chó lông vàng đang vui vẻ chạy.

Tựa như nhận thấy tầm mắt của hắn, chó lông vàng bỗng nghiêng đầu nhìn lại.

Tầm mắt va chạm giữa không trung, chú chó lông vàng nọ bỗng ngẩn ra một chút, rồi nhạy bén xoay người, nhanh như chớp đã chạy trốn không thấy bóng dáng nữa.

...

Trong biệt thự xa hoa nhà Bá tước Hall.

Susie trở lại phòng đánh đàn, ngồi bên chân Audrey, lè lưỡi thở gấp.

Đợi đến khi cô gái tóc vàng đàn xong một khúc, nó mới nghĩ mà sợ nói:

"Audrey, tôi vừa gặp một tên đáng sợ."

"Ánh mắt hắn rất đáng sợ!"

"Thật sao? Hắn muốn làm gì với em?" Audrey tò mò mà thân thiết hỏi.

Susie tập trung nghĩ nghĩ rồi nói: "Tôi cũng không biết. Tóm lại, hắn rất nguy hiểm, đây là trực giác của tôi."

"Hắn trông thế nào?" Audrey bắt đầu suy xét xem có nên để bảo vệ cùng người hầu trong nhà đi cảnh cáo người đàn ông kia hay không.

"Không thấy rõ. Nhưng tôi có cảm giác hắn là thiên địch của tôi!" Susie nghiêm trang trả lời.

Thiên địch của em? Khắc tinh của chó? Audrey lộ ra nụ cười nói:

"Susie, nếu vậy gần đây em không nên đến chỗ rừng cây đó nữa."

"Gâu, Audrey, vừa rồi tâm tình cô không được tốt sao? Tôi nghe thấy từ tiếng đàn của cô." Susie hỏi ngược lại.

Audrey nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Ừm... Ta vừa nhận được tin tức từ Grilint, Fors và Xio nói rằng, tụ hội đêm nay bị hủy bỏ. Ta vốn định đổi lấy vật liệu phi phàm cho em ở đó mà."

Và thử tiếp xúc với người của Hội Tâm Lý Luyện Kim nữa... Nàng yên lặng thêm một câu ở trong lòng.

"Vì sao?" Susie nghi hoặc hỏi.

Audrey suy tư rồi trả lời:

"Nghe nói là bị vụ án giết người liên hoàn kia làm ảnh hưởng."

...

Sáng sớm thứ bảy, không khí Backlund cũng không khác gì với bình thường.

Klein đang thử làm một loại mì ống trước đây thích ăn, vì thế, hắn mua bột mì phẩm chất tốt, thêm nước thêm đường, tạo thành một chậu "hồ dán" loãng.

Tiếp đó, hắn đổ dầu vào, thấm ướt mặt ngoài.

Sau khi làm nóng nồi, hắn dùng thìa múc một ít dung dịch mì này đổ vào nồi, tạo thành một lớp mỏng.

Trong xèo xèo, hắn trải vài lớp nữa, mùi bột mì dần dần lan tràn ra.

Đợi đến khi vừa đủ, hắn mới cuốn những lớp mỏng này lại rồi đặt vào trong đĩa, sau đó lại thêm nước vào chỗ còn lại, tạo thành bột nhão.

Cầm đĩa mì và "cháo" này trở lại phòng ăn, Klein khẩn cấp nhét một miếng vào miệng.

Phần mì mỏng có hương lúa mạch nồng đậm cùng vị ngọt kích thích sự thèm ăn, cảm giác đơn thuần, mộc mạc, lại ngon dị thường.

Là hương vị trong trí nhớ... Klein ăn nhanh chóng, thỉnh thoảng lại ăn một miếng bột nhão.

Ngay khi hắn chuẩn bị ăn gần hết, bắt đầu ăn chậm lại, chuông cửa bỗng được kéo vang, tiếng đinh đinh đong đong không ngừng vang vọng.

Ủy thác mới? Klein lấy khăn ăn xuống, lau tay rồi đứng dậy đi về phía cửa.

Hắn còn chưa cầm vào tay nắm, trong đầu đã tự động hiện ra hình ảnh của vị khách đến.

Đó là một người đàn ông trung niên, tóc hai bên thái dương đã ngả màu hoa râm, khuôn mặt gầy gò, khí chất xuất chúng.

Đó là thám tử tư Isengard Stanton có thể được cảnh sát mời!

Ông ta tới tìm mình làm cái gì? Klein nghi hoặc mở cửa, mỉm cười hỏi:

"Chào buổi sáng, ngài Stanton. Có chuyện gì sao?"

Isengard cởi mũ dạ tơ lụa xuống, cười cười nói:

"Chào buổi sáng, cậu Moriarty, tôi muốn tìm cậu để hợp tác. Tôi cho rằng cậu là một thám tử ưu tú, trước đó chỉ dựa vào một mình cậu mà đã tra được bến tàu đông Byron, tra được công hội bến tàu."

"Hợp tác?" Klein không che giấu sự ngạc nhiên của bản thân.

Isengard gõ gõ cây ba toong màu đen, trầm giọng trả lời:

"Tìm ra hung thủ của vụ án giết người liên hoàn gần đây."

"Cảnh sát đã treo thưởng, 2000 bảng."

___***___

Chương 92: Hội giao lưu thám tử

2000 bảng? Số tiền thưởng này đã đủ để toàn bộ thợ săn tiền thưởng và thám tử tư Backlund điên cuồng rồi! Đây không thể so được với "Trung tướng gió lốc" Zillingus vẫn luôn ở trên biển, thuộc hạ một đống, mà thuộc loại vươn tay có thể chạm đến được...

Ừm, một đại hải tặc có chiến lực bằng với danh sách 5, giá trị 10.000 bảng, hung thủ danh sách 6 thế nào cũng phải báo giá 3000, 4000 bảng mới hợp lý... Chẳng lẽ Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt đoán hung thủ giết người "sát thủ liên hoàn" kia là danh sách 7, chứ không phải là cường giả đang muốn tấn thăng lên danh sách 5, cho nên, 2.000 bảng đã xem như giá khá cao rồi...

Rất có thể, nghi thức khá xa xưa mà "Mặt Trời" nói kia có lẽ đã rất ít khi xuất hiện sau đại tai biến, thế nên mấy giáo hội lớn và quân đội đều không có tư liệu tương tự... Phương diện này hình như có chút vấn đề, giáo hội Nữ Thần, giáo hội Thần Hơi nước và Máy móc, cùng với gia tộc hoàng thất Augustus, có thể coi như đã phát triển trong đại tai biến, mà dù không biết quá khứ ra sao nhưng giáo hội Bão Táp vẫn luôn khẳng định bản thân là một trong những giáo hội xa xưa nhất mà... Chẳng lẽ xa xưa nhất của bọn họ vẫn là trước khi ác ma lui về vực sâu sao?

Nghe lời Isengard Stanton nói, trong lòng Klein trước tiên chính là đánh giá về số tiền treo thưởng, sau đó là suy nghĩ miên man, liên tưởng đến rất nhiều chuyện.

"Ý kiến của cậu là gì?" Isengard thấy Sherlock Moriarty dường như có chút thất thần, liền hỏi một câu.

Ý kiến của tôi? Klein nhất thời có chút khó xử.

Thám tử tư bình thường chắc chắn sẽ đáp ứng, đây vừa là vì giải thưởng lớn, vừa là vì có thể thành lập quan hệ tốt với đại thám tử nổi danh Isengard, như vậy có thể xem là đã nhận được chỗ tốt rất lớn trong giới.

Nhưng vấn đề ở chỗ, Klein không phải thám tử tư bình thường. Hắn lo rằng khi điều tra manh mối sẽ gặp phải Kẻ Gác Đêm phụ trách việc này.

Tuy hiện tại mình đã để râu, đeo mắt kính, thay đổi kiểu tóc, Kẻ Gác Đêm chỉ gặp mình vài lần chắc chắn sẽ không nhận ra mình, nhưng lỡ như gặp phải Daly thì sao? Không đáp ứng cũng không đúng, có vẻ quá kỳ lạ, sẽ khiến người nghi ngờ... Hơn nữa, mình cũng hy vọng có thể bắt được ác ma kia sớm một chút, nếu không thì không biết sẽ có bao nhiêu cô gái vô tội bị hại nữa... Klein suy xét vài giây, mỉm cười nói:

"Gần đây tôi mới tiếp nhận một vụ án cũng khá phiền phức, chỉ sợ không có nhiều thời gian trống."

Không đợi Isengard Stanton mở miệng, hắn lại bổ sung:

"Tôi có thể tham dự thảo luận, hỗ trợ xem tư liệu, phân tích manh mối, nhưng có thể sẽ không đi điều tra cụ thể."

Để tí nữa bói toán xem, nếu quả thật có vấn đề thì khi thảo luận, mình sẽ bớt phát ngôn một chút, chỉ đơn thuần làm khán giả thôi... Khi nói chuyện, Klein nhanh chóng hình thành ý tưởng.

Isengard cầm ba toong màu đen trầm ngâm một chút rồi nói:

"Không thành vấn đề."

"Lần này tôi đã triệu tập hơn mười thám tử, cũng có đủ nhân lực để điều tra rồi. Mà điều tôi tán thưởng nhất ở cậu chính là khả năng suy luận trác tuyệt và năng lực phân tích tài hoa của cậu, dù không có nhiều tài nguyên như tôi, nhưng vẫn có thể tìm đến bến tàu đông Byron và công hội bến tàu được."

"Nếu có thể bắt được tội phạm, lấy được tiền thưởng, tôi sẽ dựa theo cống hiến của mỗi người để phân phối thù lao hợp lý. Cứ tin ở tôi, về vấn đề này tôi cũng có chút danh dự đó."

"Được, hợp tác vui vẻ." Klein chủ động đưa tay phải ra, bắt tay với đối phương, cũng cảm giác được bàn tay khô ráo cùng ấm áp của Isengard.

Đối với một người trung niên 40, 50 tuổi, còn có thể duy trì cảm giác như vậy vào cuối mùa thu Backlund cũng không dễ. Klein lúc này lại càng nghi ngờ Isengard là người phi phàm.

"Hợp tác vui vẻ." Isengard mỉm cười gật đầu.

Lúc này, Klein mới phát hiện mình có hơi thất lễ, vội vàng cười nói:

"Thật xin lỗi, quên mất không mời ngài vào trong. Chúng ta uống cà phê và hồng trà một chút chứ?"

"Không cần khách khí, tôi đã hẹn các thám tử đến nhà tôi vào chín giờ sáng để thảo luận vụ án rồi, trợ thủ của tôi đang ở đó chờ bọn họ." Isengard lấy ra một cái đồng hồ bỏ túi màu bạc với hoa văn trang trí phức tạp mang theo vẻ đẹp máy móc, ấn mở rồi nhìn thoáng qua và nói, "Giờ chúng ta qua đó gặp họ luôn, không có vấn đề chứ?"

"Không thành vấn đề. Đợi tôi vào nhà vệ sinh rồi thay đồ là được." Giờ phút này, Klein đột nhiên tìm lại cảm giác đả đảo tội ác, duy trì trật tự, bảo về dân chúng khi làm Kẻ Gác Đêm.

Trong nhà vệ sinh, Klein lên phía trên sương mù xám, bói toán ra đáp án nguy hiểm có thể chấp nhận được, vì thế hắn nhanh chóng quay về thế giới hiện thực, khoác thêm áo khoác, đội mũ, lấy ba toong rồi đi theo Isengard lên một chiếc xe ngựa, hai người lần lượt ngồi xuống hai bên trái phải.

Isengard nhìn hắn một cái, giống như đang tự hỏi mà nói:

"Tôi rất ngạc nhiên, làm thế nào cậu phát hiện ra vụ án Hibel bị giết có liên quan đến bến tàu đông Byron, cùng hiệp hội công nhân bến tàu?"

Tôi vốn không phát hiện ra... Đó chỉ là một sự hiểu lầm... Klein tập trung suy nghĩ làm thế nào để đưa ra lời nói dối giải thích vấn đề này.

Hắn cười cười, trả lời một cách hàm hồ:

"Chủ yếu là trước đó tôi đã đoán được cái chết của Hibel là do tội phạm bắt chước, điểm này cũng đã được phóng viên Mike Joseph trợ giúp xác nhận. Sau đó tôi lại dựa theo con đường mà Hibel quay trở lại 'Golden Rose' cùng với một ít manh mối khác để đưa ra suy đoán tương ứng, vì thế bèn cải trang thành phóng viên để đi điều tra."

Isengard khẽ gật đầu, cũng không lãng phí thời gian ở đề tài này nữa, mà ngược lại, giới thiệu chi tiết về tình hình vụ án giết người liên hoàn. Lời giới thiệu này còn tường tận hơn so với miêu tả của báo chí, hơn nữa còn là thông tin mới nhất.

Thời gian thảo luận nhanh chóng trôi qua, xe ngựa đã đến một tòa kiến trúc hơi có vẻ cổ xưa ở khu Hilston.

Căn nhà này lấy ánh sáng không tốt cho lắm, dù hôm nay Backlund không có sương mù nhưng nó vẫn có vẻ hơi âm u. Isengard Stanton dẫn Klein đi xuyên qua phòng khách cũng coi như rộng rãi, tiến vào một căn phòng có lò sưởi âm tường đã được thắp lên.

Klein nhìn quanh một vòng, thấy 15, 16 vị thám tử. Bọn họ đang ngồi ở những chỗ có thể ngồi ở khắp căn phòng.

"Sherlock?" Một thanh âm bất ngờ vang lên, dường như rất quen thuộc với Klein.

Ai? Klein hơi ngạc nhiên nhìn qua, phát hiện thám tử Stuart hôm qua mới gặp cũng xuất hiện ở đây

Hắn cẩn thận nhìn quanh, lại phát hiện ra thám tử Cassanna cùng Lydia, trợ thủ của cô ta, trước đó đã cùng phụ trách bảo vệ Adol.

"Thật đúng là trùng hợp." Klein nhếch khóe miệng, mỉm cười tới gần Stuart.

Stuart nép sang bên cạnh, nhường ra nửa chỗ ngồi, vỗ vỗ xuống và nói:

"Có lẽ không phải trùng hợp. Trước đó tôi từng thấy một tạp chí có đề cập đến việc trong tâm lý học có một hiện tượng gọi là tính đồng bộ, chỉ cần nghĩ đến là sẽ xảy ra. Ha ha, tôi nói đùa thôi."

Lúc này, Isengard giới thiệu với các thám tử ở đây:

"Vị này là cậu Sherlock Moriarty, một vị thám tử xuất sắc."

Có lời xác nhận của long ấy, ánh mắt nhìn về phía Klein của đám người Cassanna rõ ràng đã có thêm vài phần tín nhiệm, nhìn nhận hắn quả thật là một thám tử tư ưu tú.

Klein sau khi gật đầu đáp lại, liền ngồi bên cạnh Stuart, thuận miệng hỏi:

"Ủy thác của các anh kết thúc rồi?"

"Đúng vậy, tình hình của Adol đã chuyển biến tốt, đám bạn bè hư hỏng đó hình như cũng xảy ra chuyện nên không thể uy hiếp đến cậu ta nữa, vậy nên chúng tôi liền thất nghiệp." Stuart ha ha cười nói, "Tôi vốn định nghỉ ngơi vài ngày, ai ngờ lại được ngài Stanton triệu tập thế nên mới tới đây xem một chút. Thật ra như thế này cũng tốt, tôi rất không thích những vụ án có chút quỷ dị và đáng sợ, ừm, tôi đang nhắc đến mấy vụ án quỷ dọa người ấy. So với mấy vụ án đó, tôi thà nhận án giết người còn hơn!"

Đợi sau khi trợ thủ mang cho mỗi người tách cà phê hoặc hồng trà và phát tư liệu, Isengard ngồi xuống ghế bành, lấy cái tẩu ra, chậm rãi nói:

"Tôi nghĩ mọi người cũng không thấy xa lạ gì với vụ án giết người liên hoàn gần đây nhỉ. Mọi người có ý tưởng gì không? Thử nói ra để mọi người thảo luận một chút xem."

Stuart với khuôn mặt gầy gò, để râu quai nón giơ tay, giành trước nói:

"Vừa rồi khi lật xem tư liệu, tôi phát hiện cảnh sát vậy mà không điều tra từ thân phận của người chết."

"Tôi nghĩ tội phạm không thể nhận ra người bị hại từng là gái đứng đường chỉ dựa vào mắt được mà hắn chắc chắn đã từng tiếp xúc với họ. Đây là phương hướng rất quan trọng, vậy mà cảnh sát lại quên mất! Thần linh ơi, cái này thực sự không thể tưởng tượng được mà!"

E rằng tội phạm kia chỉ dựa vào mắt để nhận ra thật... Klein yên lặng tự nói một câu.

Đối với nghi ngờ của Stuart, phần lớn thám tử tư đều phụ họa, chỉ có hai ba người Cassanna, Isengard vẫn giữ im lặng, không mở miệng.

"Đây là một phương hướng rất quan trọng. Stuart, cậu tìm mấy người bạn hỗ trợ, cẩn thận điều tra xem." Đợi đến khi tiếng nghị luận lắng xuống, Isengard mới vững vàng đưa ra một câu đánh giá.

Thời gian kế tiếp, các thám tử mỗi người phát biểu ý kiến của mình, khi thì khắc khẩu, cao giọng phản bác, khi thì đứng lên bước đi thong thả, sửa sang lại suy nghĩ. Klein vẫn im lặng ngồi nghe, không phát biểu ý kiến gì.

Đợi đến khi trao đổi sắp kết thúc, hắn bỗng đưa tay nói:

"Tôi muốn có tư liệu về các vụ án giết người liên hoàn chưa được phá tại Backlund, thậm chí là toàn bộ vương quốc trong hai mươi năm gần đây."

Trong phòng đột nhiên im lặng vài giây, phần lớn thám tử tư nhất thời không hiểu rõ dụng ý và ý tưởng của Klein.

Isengard cầm cái tẩu lên, rít vào một hơi rồi suy xét mở miệng nói:

"Cậu cho rằng đây không phải lần đầu hung thủ gây án sao?"

"Cậu nghi ngờ trước đó hắn đã từng phạm tội tương tự, ngay cả thủ pháp gây án cũng không giống nhau?"

Không phải nghi ngờ, mà gần như là khẳng định rồi... Klein trả lời một câu ở trong lòng.

Đây là suy luận mà hắn đưa ra từ những tin tức mà "Mặt Trời" cung cấp:

Nếu hung thủ thật sự đang "cố gắng" tấn thăng danh sách 5 từ danh sách 6, vậy thì ở giai đoạn danh sách 7 Sát thủ liên hoàn, hắn sẽ làm cái gì?

Nếu hắn không tiến hành phạm tội tương tự thì sẽ rất khó để hắn tiêu hóa ma dược. Cho dù có thời gian tích lũy nhưng từ danh sách 7 thăng lên danh sách 6 cũng có xác suất bị mất khống chế không nhỏ, mà người phi phàm con đường "Vực sâu" có nguy cơ rất cao ở phương diện này.

Thế nên, Klein đoán rằng bất kể đối phương có am hiểu "cách đóng vai" hay không thì ở giai đoạn danh sách 7, chắc hẳn hắn cũng sẽ vì nhiều loại nguyên nhân khác nhau mà gây ra án giết người liên hoàn.

Cứ như vậy, đối phương tiêu hóa ma dược danh sách 7 cũng phải mất mấy năm, cho dù thêm danh sách 6 thì phạm vi hai mươi năm cũng là hạn chế đủ hợp lý bởi vì nếu tuổi quá lớn, bất kể ma dược có được tiêu hóa hay không thì việc tấn thăng cũng đều sẽ khá nguy hiểm, mà người đó cũng sẽ bị nghi thức tấn thăng xâm nhập, càng ngày càng điên cuồng, sẽ để lại manh mối rõ ràng.

Ở giai đoạn hiện tại, hung thủ gây án rất bình tĩnh, có được năng lực quấy nhiễu bói toán cùng truy vết khiến cho vụ án tồn tại rất ít lỗ hổng, nhưng lúc "ngây ngô" ban đầu chưa chắc hắn đã như thế!

Khi hắn lần đầu gây ra vụ án giết người liên hoàn, e là sẽ không cẩn thận như vậy!

Đây là manh mối tốt nhất có thể truy ra!

Các suy nghĩ chợt loé lên, Klein gật đầu đáp lại:

"Thủ pháp gây án của tội phạm này nhìn ưua không giống tay mơ."

"Tôi có lý do để tin tưởng trước kia hắn đã từng làm chuyện tương tự!"

"Kết hợp cả quá khứ cùng hiện tại, chúng ta sẽ càng có hi vọng bắt lấy mấu chốt vấn đề hơn."

Nghe thấy câu trả lời của hắn, các thám tử khác châu đầu ghé tai nghị luận, Isengard sau khi im lặng ngắn ngủi, thì lên tiếng tán thưởng từ tận đáy lòng:

"Suy nghĩ rất tuyệt!"

___***___

Chương 93: Giám mục "Người khổng lồ"

Vào chạng vạng, Klein ngồi trên ghế bành trong phòng cùng với lò sưởi âm tường ấm áp, cầm lấy tư liệu mà trợ thủ Isengard vừa đưa tới.

Sau khi suy nghĩ của hắn vào buổi sáng được vị đại thám tử kia tán dương, Cassanna lập tức biểu thị mình cũng cần một phần tư liệu tương tự, Stuart thì thấp giọng cảm thán, nói trước đó đã mình biết hắn là một vị thám tử ưu tú từ thái độ trấn định và thong dong của Klein khi đối mặt với Adol trong vụ kia rồi, nhưng không ngờ hắn sẽ xuất sắc như thế.

Cùng lúc đó, anh ta nói với Klein, nếu cần người, cần hỗ trợ thì có thể đi tìm anh ta, anh ta quen biết không ít bạn bè trong giới thám tử ở Backlund.

Isengard Stanton cũng hứa hẹn sẽ lập tức liên lạc với cảnh sát, tranh thủ cung cấp tư liệu tương ứng cho những thám tử cần trước khi trời tối.

Ông ta quả nhiên rất giữ lời.

Tụ hội Tarot lần sau mình phải để "Thế giới" hỏi "Mặt Trời" rõ ràng hơn về đặc điểm của danh sách 6 "Ác ma" xem người phi phàm danh sách này có năng lực gì mới được... Lúc trước không muốn nhúng tay vào vụ này, nên quên sưu tập tình báo tương ứng, hiện tại nếu đã quyết định hỗ trợ thì phải lo trước khỏi hoạ, tránh gặp phải nguy hiểm mà không biết là gì... Klein trầm ngâm vài giây, cúi thấp đầu, lật xem những án giết người liên hoàn chưa được phá trong hai mươi năm đổ lại ở toàn vương quốc Ruen dưới ánh đèn khí gas,.

Mà cái này ít hơn nhiều so với dự đoán của hắn.

Backlund có bốn vụ, các thành thị khác tổng cộng có năm vụ, cộng lại chỉ có chín vụ!

"Ừm, tuy thế giới này còn chưa xuất hiện khái niệm xét nghiệm DNA, cũng thiếu rất nhiều kỹ thuật để điều tra, nhưng dưới sự vận động của Đại đế thì có vẻ 'Vân tay học' đã được hình thành, hơn nữa nơi này còn có các thủ đoạn siêu phàm như thông linh, bói toán, đi vào giấc mộng nữa! Với những vụ án giết người đơn độc, nếu không liên quan đến quý tộc, phú hào, quan viên thì cảnh sát thường sẽ không nhờ tiểu đội phi phàm của giáo hội lớn giúp đỡ, nhưng sự kiện giết người liên hoàn gây ảnh hưởng cực kỳ ác liệt, dễ dàng gây ra khủng hoảng thì bọn họ ắt sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất... Cứ như vậy, những vụ án giết người liên hoàn chưa được phá trong vòng hai mươi năm chỉ còn lại mấy vụ thế này thì cũng hợp tình hợp lý hợp logic." Klein nhanh chóng nghĩ rõ nguyên nhân.

Hắn thu hồi suy nghĩ, lật xem từng án một.

Khi chưa có đủ tin tức để bói toán, hắn bước đầu chọn ra hai vụ án giết người liên hoàn có thể có liên quan đến sự kiện hiện tại, dự định lấy cái này làm điểm bắt đầu.

Một là vụ án xảy ra vào bốn năm trước, tổng cộng có năm người bị hại, đều là kỹ nữ độc thân có một đứa con, trước khi chết có bị ngược đãi, nhưng không thấy dấu vết phát sinh quan hệ.

Cảnh sát phụ trách lúc ấy cho rằng, hung thủ chắc chắn có quen biết kỹ nữ này, nếu không thì không thể nào chọn ra kiểu người độc thân có một đứa con một cách tinh chuẩn như thế. Bọn họ bắt tay điều tra từ những người xung quanh nơi ở và vài khách quen với kỹ nữ, xác định được một vài người hiềm nghi, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được tội phạm giết người chân chính.

Tuy trên hồ sơ chỉ nói thoáng qua một câu như vậy, nhưng Klein rõ ràng nhìn ra được, bọn họ đã mời người phi phàm ở ba giáo hội lớn hỗ trợ, đáng tiếc là vẫn không thể phá án.

Dựa vào năng lực phi phàm con đường "Vực sâu", việc có thể nhìn ra người phụ nữ từng có dấu vết đọa lạc hay không cũng không vi phạm thần bí học, mà việc có thể nhìn ra đối phương là kỹ nữ hay không cũng thế. Nhưng lý nào lại có thể nhìn ra được đối phương hiện đang độc thân, chỉ có một đứa con... Suy đoán của cảnh sát là đúng, nhưng nếu vậy thì vấn đề là ở đâu đây? Hung thủ chân chính cũng giống như mình, có thể đối kháng việc đi vào giấc mộng, bói toán, thông linh, có thể tránh khỏi sự điều tra của những Kẻ Gác Đêm hoặc Kẻ Trừng Phạt danh sách thấp?

Có khả năng, tuy mấy giáo hội lớn không thiếu hiểu biết về "Sát thủ liên hoàn", nhưng hung thủ có lẽ có kỳ ngộ khác! Klein từ góc độ bản thân, suy luận ra một ít vấn đề.

Mình là đang lấy phương pháp "đồng loại" để phân tích bọn họ... Không phụ cái họ Moriarty này... Hắn tự giễu một câu, quyết định mục tiêu ưu tiên vẫn là bốn kẻ hiềm nghi kia.

"Ừm, để ngài Stanton thông qua cảnh sát, xác định địa chỉ và trạng thái hiện tại của những kẻ hiềm nghi kia rồi mời Stuart tìm người phụ trợ vậy. Mình sẽ không trực tiếp ra mặt, miễn cho lại gặp phải người phi phàm chính phủ. Đợi khi nào hiểu rõ tình huống, thì hẵng sưu tập vật phẩm tùy thân của kẻ hiềm nghi, rồi lên phía trên sương mù xám tiến hành suy luận huyền học." Klein nhanh chóng định ra kế hoạch.

Vụ thứ hai xảy ra vào mười một năm trước. Lúc ấy đã liên tục xuất hiện bốn vụ án chặt xác. Vốn dĩ mấy vụ án này không được nhập lại với nhau, mà mãi đến khi cảnh sát điều tra từ thủ pháp xử lý thi thể mới bắt đầu hoài nghi và xác nhận đây là án giết người liên hoàn. Người bị hại là những người công tác đến khuya mới về nhà, có nam, có nữ, không bị trộm tiền, không có quan hệ gì với nhau.

Bởi vì để lỡ thời gian quý giá nhất, nên vụ án này vẫn chưa thể tìm được manh mối về người tình nghi.

"Đây là do sai sót tạo thành vấn đề. Nếu khi đó nhanh chóng mời 'Người thông linh' hỗ trợ, thì oan hồn người chết thậm chí sẽ tụ tập xung quanh hung thủ... Đương nhiên cũng có khả năng hung thủ đã 'giết' cả linh hồn, giống như hiện tại vậy... Thi thể người chết hẳn là chỉ còn tro cốt, rất khó nhúng tay..." Klein day day thái dương, thấy sắc trời đã tối, bèn tạm thời không suy nghĩ về vụ án nữa, mà đứng dậy khỏi ghế bành, rời khỏi phố Minsk.

Đêm nay hắn còn có chuyện phải làm!

Hắn muốn đến khu South Bridge, tới giáo đường Bội Thu ở phố Rose, tìm Giám mục Utravsky để tranh thủ lấy phối phương "Thầy thuốc". Chuyện này hắn đã bói toán xem có nguy hiểm hay không trước đó rồi.

Đối với Klein, việc có một "Thầy thuốc" làm đồng đội sẽ giúp ích rất nhiều.

Hắn cũng sẽ bị thương, sẽ sinh bệnh, sẽ gặp phải kẻ địch có thể gây ra thương tổn cho hắn, mà một "Thầy thuốc" có thể tìm đến bất cứ lúc nào chính là hậu thuẫn kiên cường của hắn.

Sau khi đến khu đông đi một vòng, Klein đổi phong cách ăn mặc, lên tàu điện ngầm hơi nước đi xuyên qua sông Torquack, đến khu South Bridge.

Trên đường đi, tuyến tàu điện ngầm tăm tối cùng đèn khí gas dọc theo tuyến đường tạo thành một cảnh tượng khiến người ta khắc sâu ấn tượng.

Đổi sang ngồi xe ngựa công cộng, Klein đi vào phố Rose, không cần phân biệt đã phát hiện tòa giáo đường Bội Thu nhỏ hẹp nọ.

Tòa giáo đường màu vàng này có đỉnh nhọn khá bắt mắt, bên ngoài tường có khắc thánh huy sinh mệnh được cấu thành từ các ký hiệu đơn giản gồm lúa mạch, hoa tươi và nước suối vây quanh một đứa trẻ. Nó trông hoàn toàn khác với những kiến trúc xung quanh.

Giờ khắc này, trong giáo đường đèn đuốc tăm tối, dường như không có tín đồ nào.

Klein lẻn vào từ cửa hông, cẩn thận vẽ đầy những vệt màu lên mặt chứ không đơn thuần ỷ vào năng lực chế tạo ảo giác nữa.

Trong đại sảnh giáo đường, từng hàng ghế ngồi được sắp xếp chỉnh tề, phía trên cùng là thánh huy sinh mệnh rất lớn, hai bên là những ngọn nến đã được châm lửa.

Ở hàng ghế đầu tiên, có một người đàn ông cao lớn mặc y phục giáo sĩ màu nâu chừng bốn năm mươi tuổi.

Ông ta chỉ ngồi đó thôi đã giống như một toà núi nhỏ, khiến người ta có cảm giác bị áp bức rất lớn.

Người đàn ông này đội mũ mềm của giám mục, lông mày nhạt màu mà thưa thớt, khóe mắt, hai má, bên miệng có nếp nhăn rõ ràng. Lúc này, ông ta đang nhắm chặt mắt lại, hai tay nắm vào nhau để dưới cằm, tựa như đang sám hối một cách thành tín nhất.

Bỗng nhiên, ông ta mở mắt ra để lộ một đôi mắt màu xanh lam.

"Giáo hội Mẫu Thần sẽ không cự tuyệt bất cứ kẻ nào. Vì sao cậu không đi vào bằng cửa chính?" Người đàn ông bốn năm mươi tuổi này không ngẩng đầu lên, trầm giọng ôn hòa mở miệng nói.

"Ông chính là Giám mục Utravsky?" Klein bước ra từ góc tối.

Vị giám mục cao lớn mặc y phục màu nâu này giọng điệu ôn hòa trả lời:

"Tôi thích người khác gọi tôi là cha xứ hơn."

"Cha xứ Utravsky."

"Được thôi, ngài Giám mục." Klein cố ý nở nụ cười, "Tên và chiều cao của ông đều cho thấy ông là người Fusak. Tại sao lại tín ngưỡng Đại Địa Mẫu Thần?"

Giám mục Utravsky chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào thánh huy sinh mệnh phía trước, chan chứa cảm tình mà nói:

"Tôi sinh ra vùng Indaw ven bờ Gian Hải, là một người cuồng chiến đấu cùng giết chóc."

Indo? Ông ta quả thật là người đế quốc Fusak... Klein hơi gật đầu, nhẹ đến không thể nhận ra.

Bờ Gian Hải là đường ranh giới thiên nhiên giữa Ruen, Intis cùng Fusak. Bờ đông thuộc về Ruen, phần lớn bờ tây thuộc sở hữu của Intis, còn phía bắc lại là vài thành phố nổi danh của đế quốc Fusak, ví dụ như, Indaw.

Ngoài ra, Gian Hải chạy dài về phía đông bắc, xuyên qua lãnh thổ đế quốc Fusak, nối liền với biển Bắc. Vùng biển đó có rất nhiều đảo nhỏ, là nơi sinh trưởng của các loài sinh vật như gấu trắng, hải cẩu,...

Săn gấu trắng và câu hải cẩu chính là tiết mục truyền thống của dân chúng địa phương Fusak.

Khi suy nghĩ của hắn bắt đầu hơi miên man, Giám mục Utravsky vẫn tiếp tục nhìn về phía trước và nói:

"Tôi phạm tội nghiêm trọng, phải chạy trốn tới biển Sunia, trở thành một gã hải tặc hung tàn."

"Trước khi tôi chân chính rơi vào địa ngục tâm linh, tôi đã may mắn gặp được người truyền giáo của Mẫu Thần."

"Sau ngày đó, tôi hiểu rõ sinh mệnh đáng quý nhường nào, cũng hiểu rõ sự quyến rũ khi vạn vật sinh trưởng, nhận được sự vui vẻ thuần túy đến từ chính sinh mệnh của bản thân. Dưới thánh huy của Mẫu Thần, tôi lập lời thề phải truyền bá tín ngưỡng đến những quốc gia khác, coi đây là sự sám hối cho những hành động đẫm máu trong quá khứ."

"Cho nên, tôi mới đến đây, đến nơi này."

Trong thanh âm bình thản lại tràn ngập cảm tình, Giám mục Utravsky đứng lên. Ông ta cao quá 2m2, thể trạng cường tráng khiến cho y phục giáo sĩ căng lên, cứ như thể Người khổng lồ trong truyền thuyết lại một lần nữa xuất hiện ở bắc đại lục vậy.

Người khổng lồ chân chính cao 3-5m, chỉ có một con mắt dựng thẳng... Dân chúng đế quốc Fusak đa phần đều rất cao lớn... Bảo sao họ luôn tự xưng là hậu duệ của Người khổng lồ, tin rằng bản thân có huyết mạch của Người khổng lồ... Klein không thể không ngửa cổ ra sau để nhìn vào gương mặt của vị "Cha xứ" kia.

"Cậu đến đây làm gì?" Giám mục Utravsky cúi đầu dò hỏi.

"Nghe nói ông có chuyện muốn ủy thác, thù lao là phối phương 'Thầy thuốc'?" Klein đang ngụy trang trực tiếp hỏi.

Giám mục Utravsky im lặng vài giây rồi nói:

"Đúng vậy."

"Tuy tôi không biết cậu nghe được từ nơi nào, nhưng quả thật có chuyện này."

"Vậy thì nhiệm vụ là gì?" Klein cười cười hỏi.

Utravsky nhìn hắn mội hồi rồi nói:

"Tôi nghĩ cậu không thể hoàn thành ủy thác của tôi được."

"Biết đâu tôi có thể thì sao? Phải biết được nội dung cụ thể thì tôi mới đưa ra đánh giá được chứ." Klein hơi nhíu mày nói.

Utravsky giống như một cây cột đình lớn đứng vững ở đó, vài giây sau mới nói:

"Ủy thác của tôi là..."

Nói tới đây, ông ta nhắm mắt lại:

"Giết tôi."

___***___

Chương 94: Kỵ sĩ bình minh

Giết ông? Klein lần đầu tiên nghe thấy yêu cầu, gặp được nhiệm vụ kiểu này, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Hắn thậm chí còn bắt đầu hoài nghi, chuyện này có phải có âm mưu lớn gì không.

Giám mục Utravsky mở hai mắt, nhìn xuống Klein rồi nói:

"Giết chết quá khứ của tôi."

... Ngài cha xứ, nói chuyện không cần ngắt quãng lâu như vậy đâu... Klein khóe miệng thoáng co rút, nghi hoặc hỏi:

"Cho dù trong thần thoại truyền thuyết cũng không ai có thể trở lại quá khứ. Ủy thác này của ông e là chỉ có bảy vị thần linh mới có thể hoàn thành."

"Không, ý của tôi là giết chết quá khứ còn ẩn sâu trong nội tâm của tôi, chưa bao giờ thật sự chết đi." Giám mục Utravsky thấy Klein vẫn có chút khó hiểu, hơi cúi xuống rồi nói, "Trước kia tôi yêu thích giết chóc, cuồng nhiệt chiến đấu, mà sự điên cuồng này vẫn không hoàn toàn chết đi dưới sự sám hối phát ra từ sâu trong lòng tôi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng, gã vẫn còn sống trong cơ thể của tôi, luôn muốn đoạt lại quyền khống chế tất cả mọi chuyện. Bất cứ lúc nào tôi cũng đều áp chế gã, muốn dùng thánh lễ, khổ hạnh và truyền giáo để cảm hóa gã, khiến gã cũng chân chính thờ phụng giáo lí của Mẫu Thần, một lần nữa trở thành một thể với tôi."

Đơn giản mà nói thì ấn ký quá khứ quá sâu, xung đột kịch liệt với cuộc sống hiện tại, thế nên mới bị phân liệt nhân cách... Klein Moretti đưa ra đánh giá bước đầu với tư cách một nhà tâm lý học online chân chính, suy xét rồi nói:

"Đây là vấn đề về tâm lý. Tôi cho rằng hiện tại thứ ông cần nhất là đi gặp bác sĩ tâm lý."

"Tôi đã từng thử rồi. Có lẽ cậu không biết rõ nhưng trong những con đường phi phàm mà Mẫu Thần nắm giữ có danh sách 'Bác sĩ,' cũng chính là 'Mục sư trị liệu' vào thời cổ đại. Bọn họ đã nghiên cứu vấn đề của tôi, cho rằng đây không phải bệnh tâm lý đơn giản, mà còn xen lẫn với khuynh hướng mất khống chế. Nếu đến cuối cùng, cái tôi quá khứ chiến thắng cái tôi hiện tại, tôi chắc chắn sẽ mất khống chế và biến thành quái vật." Utravsky thở dài nói.

Vậy ông cần danh sách 7 con đường "Khán giả", "Bác sĩ tâm lý"... Klein nghĩ nghĩ rồi nói:

"Lời nói của ông khiến tôi tin rằng, ông đã tìm được biện pháp giải quyết, chỉ thiếu một người chấp hành thích hợp thôi đúng không?"

"Đúng vậy. Trong mấy năm nay, ngoại trừ truyền giáo, tôi vẫn luôn tìm kiếm người và vật có thể hỗ trợ tôi. Cuối cùng, dưới sự phù hộ của Mẫu Thần, tôi đã tìm được một vật phẩm cực kỳ thần kỳ, nghe nói là di vật của rồng khổng lồ nào đó ở thời xa xưa." Utravsky thấy Klein vẫn không bị dọa thì lập tức có chút hy vọng, tiếp tục trả lời, "Nó có thể giúp người sử dụng tiến vào nơi sâu nhất trong tâm linh của mục tiêu, còn được gọi là tầng dưới chót của giấc mơ và hiện thực hóa cảnh tượng tương ứng. Như vậy, cậu có thể trực tiếp thấy tôi của quá khứ, sau đó chiến đấu và tiêu diệt gã. Trong trạng thái đặc thù này, nếu gã chết, đó sẽ là cái chết thật sự, sẽ không xuất hiện nữa."

Không hổ là thế giới thần bí, còn có thể dùng phương thức này để trị liệu nhân cách phân liệt... Klein âm thầm cảm khái một câu, cẩn thận hỏi:

"Cái này có hạn chế gì, hay là sẽ tạo ra thương tổn gì với người sử dụng? Vì sao ông cho rằng tôi không thể hoàn thành ủy thác này?"

Giám mục Utravsky cúi đầu nhìn Klein rồi nói:

"Một khi sử dụng vật phẩm thần kỳ này, bản thân người sở hữu tuy sẽ giữ được sự thanh tỉnh, nhưng tâm linh cũng tức là cảnh trong mơ có rất nhiều tầng, tôi của quá khứ có thể lợi dụng điểm này để lừa gạt cậu, thậm chí là săn giết ngược lại cậu. Mà sau khi vượt qua thời gian quy định, ừm, là năm phút, vật phẩm thần kỳ này sẽ khiến cậu hoàn toàn bị lạc, tinh thần không thể trở lại cơ thể nữa và cậu sẽ trở thành tế phẩm của nó."

"Như vậy, cậu sẽ biến thành người thực vật."

"Mặt khác, bởi vì đây là cảnh tượng được hiện thực hoá nên nếu như cậu bị giết chết ở chỗ sâu nhất trong tâm linh, cũng tức là tầng dưới chót của cảnh trong mơ, cậu cũng sẽ gặp phải di chứng tương tự, cũng tức là hoàn toàn chết đi."

"Tin tôi đi, tôi của quá khứ mạnh hơn nhiều so với cậu nghĩ."

Ra là vậy... Nhưng mà, vấn đề của ông với tôi cũng không phải vấn đề. Tôi là người có thể tự mình giữ vững sự thanh tỉnh và lý trí khi thông linh và ở cảnh trong mơ, mà cho dù vật phẩm thần kỳ kia muốn tôi hoàn toàn bị lạc thì cũng không cần quá lo lắng, chỉ cần có đường sống giãy dụa, tôi có thể đi ngược bốn bước và tụng niệm tôn danh, để trực tiếp lên phía trên sương mù xám... Vấn đề là, Giám mục Utravsky trong quá khứ mạnh đến cỡ nào? Khả năng mình có thể đánh bại ông ta là bao nhiêu? Chiến đấu trong thế giới tâm linh được hiện thực hoá có hạn chế và cấm kỵ gì? Klein tự hỏi mội hồi rồi nói:

"Cha xứ Utravsky, rốt cuộc trong quá khứ ông mạnh đến cỡ nào? Tôi cũng không cho rằng mình nhất định sẽ thua."

Giám mục Utravsky ánh mắt có hơi hoảng hốt một chút:

"Tôi là một Chiến sĩ."

"Tôi đã đến danh sách 6 của con đường phi phàm này, trở thành một 'Kỵ sĩ bình minh'."

Thì ra không phải người phi phàm con đường "Người trồng trọt"... Chính ông ta cũng nói là sau khi phạm tội trở thành hải tặc, mới được giáo hội Đại Địa Mẫu Thần cảm hóa... Danh sách 6, ừm, mình cũng không phải là không có cách thắng, "Ảo thuật gia" chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng trước thì sẽ có rất nhiều cách chiến đấu mạnh mẽ. Hơn nữa, với đặc thù của mình thì sâu trong tâm linh hay tầng dưới chót của cảnh trong mơ đều xem như là sân nhà của mình rồi... Klein trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Vậy vật phẩm thần kỳ có thể làm suy yếu gã không?"

"Có, nhưng đây dù sao cũng là khu vực chủ yếu mà gã hoạt động nên loại suy yếu này sẽ không quá lớn, nhiều lắm chỉ giống như gã vừa qua một trận chiến đấu tương đối kịch liệt thôi." Utravsky nhớ lại thử nghiệm trước đó.

Khả năng của mình lại lớn hơn nữa... Klein tiếp tục hỏi:

"Chiến đấu trong hoàn cảnh đặc thù kia cần phải chú ý điều gì?"

"Cũng giống như chiến đấu chân thật thôi, tấn công có hiệu quả vẫn sẽ có hiệu quả, ảo giác thì vẫn sẽ ảo giác. Chỉ là cậu phải chú ý một điểm, bất cứ lúc nào gã cũng có thể kéo cậu vào tầng cảnh trong mơ khác, từ đó khiến cậu khó có thể phân biệt được thật giả." Giám mục Utravsky cường điệu một câu, "Cho nên, cậu ít nhất phải là danh sách 6, hoặc danh sách 7 có điểm đặc biệt thì mới có thể hoàn thành ủy thác này, hơn nữa rủi ro cũng không nhỏ. Haiz, nếu không phải tôi từng thề trước thánh vật Mẫu Thần rằng trước khi công cuộc truyền giáo có thành tựu, sẽ không thỉnh cầu sự trợ giúp của giáo hội thì sự việc đã không khó khăn đến vậy rồi."

Ra vậy... Mình thật ra cũng không sợ tình huống cảnh trong mơ đan xen với cảnh trong mơ lắm... Klein nhếch khóe miệng nói:

"Một vấn đề cuối cùng, 'Kỵ sĩ bình minh' có đặc điểm chiến đấu nào?"

Giám mục Utravsky khẽ nhích da mặt có không ít nếp nhăn, thổn thức nói:

"Với người phi phàm thì đây là chuyện cần giữ bí mật tuyệt đối."

"Bất quá, chỉ cần chiến đấu đủ nhiều thì thường người khác sẽ đều có thể tổng kết ra. Hơn nữa, cậu biết càng nhiều chi tiết thì khả năng thành công cũng càng cao, đúng không?"

"Đúng vậy." Klein thản nhiên gật đầu.

Giám mục Utravsky hơi nhớ lại, nói:

"'Kỵ sĩ bình minh' có sức mạnh như Người khổng lồ, có thể khiến ánh bình minh bao phủ trong phạm vi 40, 50 mét xung quanh. Ánh bình minh này vừa có thể loại trừ ảo giác, còn có thể xua tan sự đặc biệt của oan hồn u ảnh từng chút một , thậm chí có thể suy yếu cả ác linh."

"Gã có thể ngưng tụ ra bên ngoài một cái 'Áo giáp bình minh'. Nó giống như một cái áo giáp toàn thân tinh luyện nhưng không có sức nặng, có thể không làm ảnh hưởng đến năng lực hành động. Nếu bị phá hủy, sẽ cần thời gian nhất định để khôi phục."

"Gã còn có thể ngưng tụ ra nhiều loại vũ khí khác nhau, mạnh nhất là một thanh đại kiếm hai tay. Nó thường được gọi là 'Kiếm bình minh', rất sắc bén và chắc chắn, mỗi một nhát chém đều có hiệu quả tịnh hóa."

"Trừ cái đó ra, Kỵ sĩ bình minh còn có một năng lực phi phàm là tạo ra 'Cơn lốc ánh sáng'. Nó có thể trực tiếp phá hủy cơ thể con người, tiêu diệt oan hồn, tổn thương ác linh."

Năng lực siêu phàm không quá nhiều nhưng đều rất khắc chế mình, thuộc loại hình có lực công kích mạnh và phòng ngự cao, lại không sợ ảo giác. Điểm tốt nhất là, trừ phi đối mặt oan hồn u ảnh, thì độ thần bí của "Kỵ sĩ bình minh" rất thấp... Klein vừa nghe vừa diễn tập cuộc chiến trong đầu, tìm phương thức có khả năng thắng nhất.

Độ thần bí trong lòng hắn là chỉ sự quỷ dị, cổ quái, không thể tưởng tượng và khó có thể lý giải được.

Giám mục Utravsky lẳng lặng nhìn hắn, không thúc giục, cũng không xua đuổi.

Sau khi dần dần có ý tưởng, Klein ngẩng đầu nhìn lên rồi nói:

"Có lẽ tôi có thể thử một lần, nhưng điều kiện tiên quyết là tôi phải rời khỏi đây vài phút để xác nhận xem ông có nói dối hay không."

Giám mục Utravsky hơi ngạc nhiên đáp lại:

"Không thành vấn đề."

"Bất quá, tôi phải nhắc nhở cậu một câu, tuy không biết sự tự tin của cậu xuất phát từ đâu, nhưng cạu tuyệt đối không nên xem thường tôi của quá khứ. Gã cực kỳ am hiểu chiến đấu đấy."

"Tôi sẽ không lấy sinh mệnh của mình ra đùa giỡn." Klein giơ tay ấn lên ngực cúi chào, sau đó rời khỏi giáo đường Bội Thu, tìm một nơi yên tĩnh không người gần đó rồi nhanh chóng đi lên phía trên sương mù xám để bói toán.

Sau khi nhận được đáp án là có nguy hiểm nhất định nhưng coi như có thể chấp nhận được, hắn lập tức quay trở về thế giới hiện thực, tính toán trước sau cũng chỉ trì hoãn ở phía trên sương mù xám mấy chục giây.

Ngay sau đó, Klein một lần nữa tiến vào giáo đường Bội Thu, nói với Giám mục Utravsky đang đứng sừng sững tại chỗ:

"Tôi nhận ủy thác này."

Giám mục Utravsky nhìn hắn một hồi, chậm rãi mở miệng nói:

"Nếu thành công, tôi không chỉ cho cậu phối phương 'Thầy thuốc', mà còn tặng cậu một món vật phẩm thần kỳ có ảnh hưởng xấu không quá lớn."

Klein đầu tiên là ngẩn ra một chút, rồi tán thưởng từ đáy lòng:

"Cha xứ, ngài quả đúng là một người hào phóng!"

Giám mục Utravsky không nói gì thêm nữa, lấy ra một cây nến kỳ dị từ trong túi của bộ y phục giáo sĩ màu nâu.

Bên ngoài cây nến còn non nửa kia tựa như được bọc một lớp da người, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài hạt nhỏ.

Thân nến chỉ còn cao chừng bằng ngón tay, toàn thân đen thui, có lớp hoa văn dạng vảy rất nhỏ mà dày đặc.

"Cậu dùng linh tính thắp nó lên đi." Utravsky đưa ngọn nến kỳ dị nọ cho Klein.

Klein cũng không lập tức làm theo lời của người này, mà lại lấy hộp diêm, rút ra mấy cây diêm, để trong túi quần, đồng thời châm lửa rồi lại thổi tắt mấy cây, để ở những góc khác nhau trong giáo đường. Sau đó, hắn điều chỉnh vị trí của người giấy, sổ ghi chép, giấy, còi đồng Azik và các loại phù chú.

Đây là để chuẩn bị cho tình cảnh ác liệt nhất mà hắn dự đoán.

Sau khi hoàn thành hết thảy, Klein búng ngón tay, để đầu ngón tay hiện ra ngọn lửa linh tính màu lam nhạt.

Xì!

Hắn đưa ngọn lửa kia lại gần đỉnh của ngọn nến còn non nửa kia, nhìn thân nến đen thui sáng lên.

Bốn phía dường như không có gì thay đổi, nhưng Klein lại tỉnh táo nhận thức được mình đã tiến vào thế giới tâm linh.

Hắn thấy Giám mục Utravsky ở phía trước vẫn đứng tại chỗ, thân thể ông ta cường tráng vượt quá 2m2, mang đến áp bách cảm giác.

Vị Giám mục đang sám hối này nhìn xuống đối diện, cơ bắp trên khuôn mặt vặn vẹo từng chút một, vẻ mặt cũng theo đó mà trở nên vô cùng hung ác.

Ngay sau đó, Klein phát hiện ánh sáng bốn phía xung quanh nhanh chóng biến ảo, cảm giác nhe bản thân đang trải qua một trận chiến đấu kịch liệt cực kỳ chân thật.

Bộp!

Cuối trận chiến, Giám mục Utravsky đùng đùng ngã xuống đất, máu tươi giàn giụa, đã không có hơi thở.

Klein thanh tỉnh mà lý trí đờ đẫn nhìn một màn này, khóe miệng run rẩy một chút, không tiếng động mà bình luận:

"Biểu diễn rất chuyên nghiệp."

"Nhưng tôi biết, đây là mộng trong mộng."

___***___

Chương 95: "Ảo thuật gia" có chuẩn bị

Lúc này Klein cúi đầu, đã không nhìn thấy ngọn nến kỳ dị giống như bọc da người trong tay nữa, nhưng mũi lại vẫn thoang thoảng mùi ngọt hơi nhạt.

Hắn không nhìn Giám mục Utravsky ngã trong vũng máu, mà lấy ra hộp diêm, thắp lửa một cây.

Một đóa hoa lửa sáng lên, máu trên mặt đất nhanh chóng biến mất, đại sảnh giáo đường hỗn loạn một lần nữa trở nên chỉnh tề.

Utravsky như người khổng lồ thong thả đứng lên, nhìn xuống Klein, khuôn mặt vặn vẹo nói:

"Thế mà không có hiệu quả..."

"Bảo sao ngươi dám nhận ủy thác này."

"Bất quá, đây chính là bất hạnh của ngươi vì ta vốn không muốn giết chết ngươi."

Trong khi gã nói chuyện, ánh sáng từ những cây nến hai bên sườn giáo đường bắt đầu lay động rõ ràng, cả đại sảnh đột nhiên sáng lên, nhưng ánh sáng lại nhu hòa không chói mắt, tựa như ánh bình minh chiếu sáng khi bóng đêm vừa tàn.

Thơi gian không nhìn thấy gì nhanh chóng trôi đi, Klein không nói lời dư thừa, mà vứt que diêm, má phồng lên, mô phỏng tiếng động:

"Pằng!"

Đạn không khí vô hình nhanh chóng bắn ra, trùng trùng đánh vào ngực của Giám mục Utravsky, tiếng vang thanh thuý vang vọng. Thế nhưng, vị Giám mục "Người khổng lồ" kia không biết từ khi nào đã mặc một bộ khôi giáp màu trắng bạc che kín toàn thân, có giáp tay, giáp ngực và mũ giáp, không một chỗ hở.

Giờ phút này, phần "kim loại" trắng bạc trên ngực gã bị vỡ ra vết rạn như mạng nhện nhưng không hoàn toàn vỡ ra, mà thậm chí còn đang thong thả phục hồi như cũ.

"Pằng!" "Pằng!"

Klein liên tục mô phỏng tiếng, tạo ra hai viên đạn không khí nối đuôi nhau, để chúng bắn về phía ngực của kẻ địch, dự định bắn không ngừng để hoàn toàn đánh tan phòng ngự ở đó!

Nhưng hắn lại thấy trong tay Giám mục Utravsky có một cây kiếm lớn nặng nề vừa dày vừa rộng giống như được ngưng tụ thành từ ánh sáng. Gã linh hoạt sử dụng nó để đỡ lấy hai viên đạn không khí, sau hai tiếng keng keng khó phân trước sau, chúng gần như hòa hợp một thể.

Rầm rầm rầm!

Utravsky chỉ nhảy tới trước một bước, đã giẫm cho giáo đường rung chấn cả lên. Cùng lúc đó, gã chém thanh đại kiếm hai tay kia từ trên xuống dưới, dùng tư thế như muốn phá nát cả toà kiến trúc bổ về phía Klein.

Kiếm còn chưa tới, mà sức gió theo đó đã thổi cho Klein thiếu chút nữa không thể duy trì được cân bằng rồi.

Sức mạnh thật khủng bố! Thời điểm trong đầu hiện lên suy nghĩ như vậy, Klein đã thuần thục nhảy sang bên cạnh, rồi cúi người co thân lại, chuẩn bị lăn tròn ngay tại chỗ.

Rầm!

Đại kiếm hai tay của Utravsky bổ lên mặt đất, phá nát phiến đá, vết rạn cũng theo đó mà nhanh chóng lan ra bốn phía.

Xoẹt! Gã kéo thanh đại kiếm, ma sát trên mặt đất, đổi bổ thẳng thành chém ngang, kéo theo một luồng tia lửa.

Chiêu này đúng là để chuẩn bị cho đối thủ thích lăn tròn!

Klein vừa định lăn tròn trên đất thì trong đầu nháy mắt lại hiện ra hình ảnh mình bị đại kiếm hai tay quét ngang đánh trúng, bèn vội vàng mở tay ra, nhẹ nhấn một cái lên đất rồi nhảy lên trên không.

Rầm! Gió mạnh thổi tan bụi bậm trên mặt đất, thanh đại kiếm đáng sợ quét sang đống ghế dựa xung quanh.

Mà Klein còn chưa kịp phản công thì công kích của Giám mục "Người khổng lồ" lại đuổi tới, không hề tạm dừng.

Một kiếm, hai kiếm, ba kiếm... Năm kiếm, sáu kiếm, bảy kiếm... Utravsky tựa như có nhiều thể lực đến vô tận, liên tục công kích như mưa rền gió dữ suốt mấy chục giây mà không hề gián đoạn,.

Bổ thẳng, chém chéo, chém ngang, đâm thẳng, đập tới, gã dùng kiếm thuật đơn giản nhất để diễn giải cái gì là hữu hiệu nhất, phù hợp nhất mà phạm vi sát thương của thanh đại kiếm hai tay cũng đạt đến trình độ khủng bố.

Klein khi thì nhảy lên, khi thì lăn tròn, khi thì chạy trốn, nhưng vẫn không tìm được cơ hội để thi triển năng lực, nhìn qua có vẻ vô cùng chật vật, nguy hiểm trùng trùng. Nếu không phải trước đó hắn đã đặt những que diêm ở các góc khác nhau của giáo đường, hai bên cũng có một số ngọn nến chưa tắt nên có thể sử dụng "Thoáng hiện", thì hiện tại e rằng hắn đã bị đối phương chém chết dưới kiếm rồi.

Không hổ là chức nghiệp phi phàm nổi tiếng am hiểu chiến đấu... Không có một chút sai lầm, không có điểm yếu... Klein vẫn không vì vậy mà bối rối, trong lúc quay cuồng né tránh, hắn vẫn luôn cố gắng tìm kẽ hở của kẻ địch, đợi đến khi công kích của đối phương tiến vào giai đoạn dịu đi.

Rốt cuộc, hắn cũng phát hiện một vấn đề trong kiếm thuật của Utravsky.

Đó chính là đại kiếm hai tay quá dài quá lớn, khi chiến đấu cận chiến sẽ có chỗ bị thiếu hụt rõ ràng!

Ý tưởng chợt lóe, Klein thừa dịp thanh kiếm lớn bổ thẳng đến, liền lăn tròn sang trái, sau đó bàn tay chống xuống, nhanh chóng lăn về phía giữa hai chân Utravsky.

Làm một "Nửa người khổng lồ" có chiều cao vượt qua 2m2, Utravsky chỉ đứng thẳng bình thường thôi thì hai chân cũng đã tạo thành một góc lớn, có thể thấy được rõ ràng phần giáp ở thân dưới màu trắng bạc.

Vừa lăn tròn tới đó, tay trái Klein đã đưa vào túi áo định rút ra một tờ giấy dài, biến nó thành cây gậy cứng rắn sắc bén, đâm vào khe hở của phần giáp dưới thân của kẻ địch ở phía trên, cắm vào trong cơ thể của vị Giám mục "Người khổng lồ" này!

Đây chính là một kích trí mạng!

Nhưng ngay lúc này, hắn chợt thấy rùng mình, trong đầu hiện ra hình ảnh thanh đại kiếm kia cắm xuống, phát ra vô số tia sáng, tạo thành cơn lốc khủng bố nuốt lấy bản thân.

Cạm bẫy! Là cạm bẫy của Utravsky! Klein không do dự, tay phải nhấn một cái, nhảy về phía trước, xuyên qua khe hở giữa hai chân Giám mục "Người khổng lồ", nhảy tới sau lưng hắn.

Ngay khi hắn vừa làm động tác này, Utravsky đã cầm chuôi kiếm bằng hai tay, cúi lưng đâm thẳng thanh đại kiếm vào phiến đá trước người.

Trong thanh âm răng rắc, những điểm sáng li ti như tia nắng sớm mai tuôn ra từ trên thân kiếm, hóa thành cơn lốc quét ngang hết mọi thứ xung quanh.

Không một tiếng động, ở vị trí trước đó của Klein, đá phiến đã biến mất tăm hơi, bùn đất bên dưới lún xuống gần 10cm. Phần giáp trắng bạc ở hai chân cùng thân dưới của Otlowski cũng bị tổn hại, vỡ ra từng mảnh, lộ ra làn da.

Cạm bẫy của gã chính là tồn thương bản thân đổi lấy cái chết của kẻ địch.

Lúc này, Klein vừa nhảy đến phía sau Giám mục Utravsky rốt cuộc cũng tìm được cơ hội phản công. Hắn mạnh mẽ xoay người ở giữa không trung, phồng má mô phỏng tiếng súng hướng về phía gáy kẻ địch:

"Pằng!"

"Pằng!"

Hai viên đạn không khí lần lượt bắn trúng gáy của Utravsky, viên đầu tiên đánh nứt phần kim loại màu trắng bạc kia mà viên tiếp theo đã khiến nó vỡ ra, để lộ vị trí mà nó đang bảo vệ.

Klein đang định bắn một kích trí mạng, thì Utravsky đột nhiên đứng thẳng dậy, xoay eo, cuồng bạo quét ngang đại kiếm hai tay ra sau.

Với tốc độ ra đòn nhanh và công kích mạnh mẽ như vậy, Klein dường như rất khó tránh né được. Nhưng hắn lại rút ra một tờ giấy từ trong túi áo, kịp thời chắn trước người.

Choang!

Thanh đại kiếm va chạm với tờ giấy, nhưng lại phát ra âm thanh tựa như tiếng kim loại va chạm, phát ra tiếng vang đinh tai nhức óc, vang vọng cả tòa giáo đường.

Klein tựa như quả bóng tennis bị đánh bay ra ngoài, tờ giấy trong tay vỡ tung, chỉ còn một chút kẹp trong ngón tay.

Đang ở giữa không trung, hắn lại lập tức phải đối mặt với truy kích cuồng bạo nhanh chóng không ngừng nghỉ của Utravsky. Tình thế lúc này nguy hiểm trùng trùng.

Thế nhưng, hắn vẫn không chút bối rối, chỉ vung cổ tay lên.

Mảnh giấy còn lại trong tay chợt bốc cháy, ánh lửa nhanh chóng bùng lên, hoàn toàn bao phủ Klein.

Xoẹt! Thanh đại kiếm chặt đứt đám lửa này nhưng cũng không tạo thương tổn gì, chỉ tạo thành một đám tia lửa.

Tại một ngọn nến phía bên phải giáo đường, khói lửa mờ nhạt bỗng bùng lên, xoay quanh một bóng người trên mặt vẽ đầy những vệt màu.

Klein một lần nữa hiện ra, lại rút ra từ trong túi áo một tờ giấy dài.

Vút!

Cổ tay hắn rung lên, tờ giấy bỗng biến thành một cây roi, bên ngoài cây roi còn có ánh lửa đỏ đậm đang cháy.

Vút! Vút! Vút!

Klein vung roi từ xa, quất đánh Giám mục "Người khổng lồ".

Nhưng vũ khí của hắn rất nhanh đã vỡ nát dưới sự đỡ đòn và công kích của thanh đại kiếm hai tay bảo phủ bởi ánh sáng.

Mà đây đúng là mục đích của Klein!

Tách, tách, tách! Hắn liên tục búng ngón tay, để mặt đất bốc lên từng luồng lửa, dự định dùng cách này để ngăn cản Utravsky, và đốt cháy hai chân đã không có giáp bảo vệ của đối phương.

Tốc độ khôi phụ của Áo giáp bình minh tương đương chậm!

Trong ánh lửa không ngừng bùng lên, hai chân Utravsky bị thiêu ra dấu vết cháy đen, còn có vết đỏ đậm đang hướng lên trên.

Thế nhưng cái này dường như không ảnh hưởng gì đến sự nhanh nhẹn của vị Giám mục "Người khổng lồ" này. Gã đột nhiên gầm nhẹ một tiếng, rồi tựa như một chiếc xe lửa hơi nước được gia tốc đến tối cao, vừa nhanh vừa mạnh đánh tan ngọn lửa trùng trùng, vọt tới trước mặt Klein.

Tốc độ này nhanh đến không thể tưởng tượng được!

Ngay sau đó, đại kiếm hai tay của Utravsky sụp đổ, hóa thành những điểm sáng, quét ngang bốn phía.

Gần như trong nháy mắt, Klein đã lâm vào tình cảnh chết chắc.

Những que diêm còn lại trên người hắn lập tức bị đốt lên, ngọn lửa mãnh liệt hoàn toàn bao vây lấy hắn.

Nhưng mà, tốc độ của nó vẫn không nhanh được bằng "Lốc xoáy ánh sáng", màu đỏ đậm vừa hiện ra đã lập tức bị nuốt chửng!

Thân thể Klein theo đó mà vỡ nát, từng chút một tiêu tán đi. Thế nhưng, chúng lại mất đi độ dày và dần biến thành giấy vụn.

Phía sau Utravsky, một luồng lửa đỏ đậm bốc lên, Klein bước ra từ bên trong.

Hắn lấy ra một hộp diêm khác từ trong túi áo rồi quẳng về phía kẻ địch, tựa như muốn đốt cháy toàn bộ diêm cùng một lúc, đồng thời thông qua sự bó buộc của không gian nhỏ hẹp để tạo vụ nổ mức độ lớn.

Mà hộp diêm này nhằm vào đúng là vị trí thân dưới không còn giáp bảo hộ của Utravsky!

Klein nâng tay phải lên, búng ngón tay.

Cùng lúc đó, Giám mục Utravsky cong người nhảy lên, đồng thời co đầu gối, thu hai chân lại.

Tách!

Tiếng búng ngón tay nhưng hộp diêm không có biến hóa gì mà Pằng một tiếng, một viên đạn không khí chuẩn xác bắn vào phần gáy không được bảo vệ của Giám mục Utravsky, một viên đạn trí mạng đã sớm được chuẩn bị!

Phần gáy vỡ ra, máu tươi cùng vết trắng bắn ra, Utravsky gian nan quay đầu, mờ mịt mở miệng:

"Ngươi..."

Lạch cạch, hộp diêm rơi xuống mặt đất, nơi bị "Lốc xoáy ánh sáng" làm cho biến dạng, nhưng vẫn không bị thắp lên.

Klein cười cười nói:

"Từ đầu đến giờ tôi chưa từng nói, búng ngón tay chỉ có thể dùng để thao túng lửa, không thể bắn ra đạn không khí."

"Ông xem."

Tách, tách, tách!

Hắn liên tục búng ngón tay, để từng viên đạn không khí bắn trúng đầu Utravsky, bắn nát giáp đầu của gã, bắn vỡ đầu gã.

Rầm!

Utravsky mất đi hơi thở, đùng đùng ngã xuống đất, đại sảnh giáo đường cũng bị rung lên một chút.

Bốp!

Klein xoay người, lại búng ngón tay.

Hộp diêm trên mặt đất lập tức nổ tung, hóa thành ngọn lửa đỏ đậm, mai táng thi thể to lớn của Utravsky.

Klein không cảm ứng sự tồn tại của ngọn nến kỳ dị mà trực tiếp dựa vào sự thanh tỉnh cùng lý trí của bản thân, mạnh mẽ bước ra khỏi tầng dưới chót của tâm linh.

Sau lưng hắn, thi thể bị bao phủ ngọn lửa đỏ đậm đang hừng hực cháy, thế giới tan rã từng chút một.

___***___

Chương 96: Hai chọn một

Cảm giác hư ảo biến mất đi, Klein lại thấy mình đang cầm trong tay ngọn nến kỳ dị kia, thấy phần thân nến đen thui cùng ngọn lửa tái nhợt của nó.

Mặt đất vừa rồi bị Kỵ sĩ bình minh đánh nát, ghế dựa bị phá hư cùng những ngọn nến bị chặt đứt đã khôi phục trạng thái trước khi chiến đấu, không nhìn ra đã bị tổn hại ở đâu.

Giám mục Utravsky vốn đang đứng sừng sững ở đối diện hắn, nhưng không biết khi nào đã ngồi xuống hàng ghế đầu tiên, đang cong lưng phủ phục về phía trước, cúi đầu, dùng hai tay ôm chặt hai bên thái dương.

Tí tách!

Tí tách!

Mồ hôi từ khuôn mặt ông ta chảy xuống, tụ tập ở bên chân, mà mặt đất nơi đó đã ướt một mảng lớn.

Dường như cảm nhận được ngọn nến kỳ dị đã bị Klein tắt đi, cả người Utravsky chợt run lên, ngẩng đầu lên trong cái nhìn chăm chú của đối phương.

Ánh mắt hơi đục ngầu của ông ta đã giăng kín nước mắt, trên khuôn mặt có nhiều nếp nhăn có dấu vết đã khóc.

Nhưng trong mắt ông ta là sự xúc động, vui sướng và lắng đọng.

Nếu như trước kia vị Giám mục "Người khổng lồ" này có vẻ cao lớn và nặng nề, thì hiện tại, ông ta chỉ còn sức nặng của thân thể, chứ không còn sức nặng của tinh thần nữa.

Giờ khắc này, Klein giống như được chứng kiến một đứa trẻ con mới sinh ra.

Những giọt nước mắt nọ là minh chứng cho sự ra đời này.

Khóe miệng của cha xứ Utravsky nhếch lên từng chút một, hiền hoà cười nói:

"Cậu lợi hại hơn rất nhiều so với dự đoán của tôi."

"Không, đây chỉ là nhờ tôi đã có đủ hiểu biết trước, cũng có chuẩn bị tương đối rồi, mà ông của quá khứ không chỉ không hiểu rõ đối thủ am hiểu cái gì mà còn bị suy yếu không ít nữa. Nếu phải chiến đấu như vậy với ông ở thế giới hiện thực, thì vấn đề mà tôi nên lo lắng là phải chạy trốn thế nào rồi." Klein thản nhiên trả lời.

"Ảo thuật gia" có chuẩn bị và "Ảo thuật gia" không chuẩn bị, là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau... Hắn yên lặng bồi thêm một câu ở trong lòng.

Giám mục Utravsky không lằng nhằng ở vấn đề này, toàn thân đều vô cùng thoải mái nói:

"Cảm ơn cậu, bạn của tôi."

"Dựa theo ước định, tôi sẽ cho cậu phối phương 'Thầy thuốc', ngoài ra còn có một vật phẩm thần kỳ nữa."

Khi nói chuyện, ông ta lấy một vật phẩm giống như được tổ hợp từ kim tiêm, ống truyền, cùng lọ chứa ra từ trong túi áo y phục giáo sĩ màu nâu.

"Cậu có hai lựa chọn, đây là một trong số đó. Lúc tôi lấy được cũng không biết tên của nó, mà sau này cũng không có ý định tới đặt tên cho nó. Cậu có thể sử dụng nó để rút ra một ống máu, máu của chính mình rồi đợi tới thời điểm mấu chốt, thì chuyển trở lại. Như vậy, mọi mỏi mệt của cậu sẽ biến mất, bệnh tật và thương thế của cậu sẽ giảm bớt, các phương diện khác như sức mạnh, tốc độ, khả năng giữ thăng bằng của cậu sẽ được tăng lên rất lớn trong thời ngắn." Giám mục Utravsky chỉ vào vật phẩm trong tay nói.

"Vậy còn hạn chế và tai hoạ ngầm của nó thì sao?" Klein lý trí hỏi ngược lại.

Cha xứ Utravsky nhìn kim tiêm cùng ống truyền có hoa văn thần bí, giới thiệu chi tiết:

"Sau khi rút ra một ống máu, cậu sẽ bị suy yếu trong mười hai giờ, mà nếu cậu truyền máu trở lại trong mười hai giờ thì cũng không có hiệu quả gì. Đương nhiên, thời gian hạn chế cụ thể cũng không có chính xác như vậy mà tùy vào thể chất và trạng thái cá nhân của cậu mà sẽ có sự tăng giảm tương ứng. Mặt khác, tốt nhất không nên sử dụng thường xuyên, một tuần không nên dùng quá một lần, nếu không máu tươi được truyền lại ngoại trừ mang tới sức mạnh, sẽ có thể khiến cho cậu mất đi lý trí trong thời gian ngắn, mà khoảng các giữa những lần rút máu quá ngắn, cũng sẽ khiến suy yếu trở thành đặc điểm của cậu."

"Ngoài ra, nó còn có một vấn đề nữa. Một khi mang theo bên người quá nửa giờ, cậu sẽ trở nên có chút thần kinh."

May mà, trước đó Giám mục Utravsky không rút máu, bằng không, hắn của quá khứ có thể lấy cái này truyền lại, hy vọng thắng của mình cũng sẽ trở nên rất rất thấp... Klein trước tiên nảy ra suy nghĩ như vậy.

Chợt hắn hơi nhíu mày, có chút lo lắng với ảnh hưởng xấu của vật phẩm thần kỳ này.

Bất kể là mất đi lý trí trong thời gian ngắn, hay là suy yếu mười hai giờ và trở nên có chút thần kinh, thì đều là tai hoạ ngầm nhìn qua không quá nghiêm trọng. Nhưng Klein, người đã từng thấy người mất khống chế và nghe thấy lời vô nghĩa của Tà Thần, lại cho rằng tinh thần trạng thái của người phi phàm rất quan trọng, nếu thường xuyên trong tình trạng không đầy đủ, hoặc thường xuyên xuất hiện dị thường, đều rất dễ dàng xảy ra hiện tượng mất khống chế, dù là người phi phàm nắm giữ cách đóng vai, thì cũng giống vậy!

"Lựa chọn thứ hai thì sao?" Klein im lặng hai giây rồi nói.

Giám mục Utravsky lấy ra một cái chìa khóa đồng thau có hình dạng và cấu tạo theo phong cách cổ xưa từ trong một túi áo khác , mỉm cười nói:

"Nó có tên là 'Chìa khóa vạn năng', có thể giúp cậu mở ra toàn bộ khóa không chứa sức mạnh thần bí, cùng với một phần nhỏ những khóa có đính kèm hiệu quả phi phàm, và ở những nơi không có khóa hoặc là không có cửa, nó vẫn có thể mở ra một cánh cửa không thuộc về hiện thực. Ha ha, điều kiện tiên quyết là, không bị hạn chế bởi sức mạnh phi phàm và chướng ngại không tính quá dày."

"Linh tính của nó hoàn toàn ẩn sâu, khi không sử dụng, người phi phàm rất khó có thể nhìn ra nó có gì khác với chìa khóa thông thường."

Cha xứ Utravsky lại đứng lên, để Klein có thể chứng kiến rồi lựa chọn.

Vị Giám mục "Người khổng lồ" này sải chân, đi đến trước một bên vách tường của đại sảnh giáo đường, để "Chìa khóa vạn năng" kia ở trên gạch đá.

Ông ta nhẹ nhàng xoay, cả người nhất thời tựa như hòa vào trong nước, sau đó ông ta đẩy gợn sóng ra, xuyên qua vách tường, ra đến bên ngoài.

Ngay sau đó, Giám mục Utravsky lại dùng phương thức tương tự để trở về đại sảnh giáo đường, trở lại tầm mắt Klein.

"Cậu muốn chọn vật phẩm thần kỳ nào?" Vị cha xứ cao lớn này cúi đầu hỏi.

"Ừm, tai hoạ ngầm của 'Chìa khóa vạn năng' là gì?" Klein suy xét hỏi một câu.

Giám mục Utravsky ôn hòa cười nói:

"Người mang theo nó sẽ ngẫu nhiên bị lạc đường."

"Dựa theo cách nói của người khác thì hẳn là có thể lạc đường bất cứ lúc nào."

Lạc đường? Mình là Thầy bói, có linh tính trực giác... Klein nói thầm một câu, trong lòng dần có quyết định.

Qua vài giây, hắn mở miệng nói:

"Tôi muốn 'Chìa khóa vạn năng'."

Hắn không muốn trạng thái tinh thần xảy ra chuyện, cũng không muốn tích lũy rủi ro mất khống chế.

Đáng tiếc, mình rất muốn ngọn nến kỳ dị kia... Chỗ sâu nhất trong tâm linh, tầng dưới chót cảnh trong mơ kia cũng coi như sân nhà của mình rồi... Hắn cảm thán một câu ở trong lòng.

"Được." Giám mục Utravsky đưa cái chìa khóa đồng thau phong cách cổ xưa kia cho Klein, đổi lấy ngọn nến kỳ dị như bọc da người.

Trong lúc Klein xem kỹ vật phẩm thần kỳ, ông ta chỉ ra phía sau rồi nói:

"Phối phương Thầy thuốc ở trong phòng, để tôi đi lấy. Cậu chờ ở đây một chút."

Klein gật đầu trả lời. Nhân lúc bóng dáng của Giám mục Utravsky biến mất khỏi đại sảnh, hắn lấy ra đồng 1 penny, bói xem đối phương có nói thật về "Chìa khóa vạn năng" hay không.

Sau khi nhận được đáp án khẳng định, hắn đến bên cạnh vách tường đang bày những hàng nến ở phía trước, để chìa khóa đồng thau xa xưa kia để ở trên vách tường cứng rắn.

Rót linh tính vào, xoay chìa khóa, trước mắt Klein đột nhiên hoa lên, rồi chợt trở nên rõ ràng.

Lúc này, trong tầm mắt hắn đã không còn những ngọn nến đang cháy, không còn dãy ghế chỉnh tề và vách tường thẳng tắp nữa, mà là mặt đất đầy cỏ khô cùng một chút rác rưởi, bên cạnh có một ngọn đèn đường khí gas đang sừng sững chiếu sáng ở đó.

"Thật sự ra ngoài rồi." Klein mỉm cười gật đầu, xoay người lại, một lần nữa sử dụng "Chìa khóa vạn năng", thành công về lại đại sảnh giáo đường.

Lại đợi mấy chục giây, bước chân Utravsky nặng nề bước vào, cầm trong tay một tấm da dê màu nâu vàng.

"Cậu có thể đi tìm người giám định, Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ luôn ở giáo đường Bội Thu." Giám mục "Người khổng lồ" đưa phối phương "Thầy thuốc" cho Klein.

Vật liệu chính: Sừng của ngựa một sừng trưởng thành, 3g Kết tinh nọc độc của sứa vương miện... Klein mở ra xem lướt qua, mỉm cười đáp lại:

"Tôi sẽ đi xác nhận thật giả."

Ví dụ như, lên phía trên sương mù xám bói toán... Hắn bổ sung trong lòng.

Giám mục Utravsky nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì nữa mà xoay người, đi tới phía trước "Thánh huy sinh mệnh" của Đại Địa Mẫu Thần.

Hắn giang hai tay, trầm thấp tụng niệm:

"Cảm tạ người, nguồn suối sinh mệnh!"

"Ca ngợi người, mẹ của vạn vật!"

...

Klein thu hồi "Chìa khóa vạn năng" cùng phối phương "Thầy thuốc", sau khi Utravsky dừng lại liền nửa đùa nói một câu:

"Chẳng lẽ tôi đến đây là sự an bài của Đại Địa Mẫu Thần?"

Bằng không ông cảm tạ Thần làm cái gì? Klein, tín đồ giả củaNữ Thần Đêm Tối, chậc chậc nói trong lòng.

"Đúng vậy, tất cả đều là sự an bài của Mẫu Thần. Bằng không, chuyện tôi tìm người hỗ trợ sẽ không truyền đến tai của cậu, tôi cũng sẽ không đến Backlund, sẽ không tìm được 'Ngọn nến kỳ dị' kia." Giám mục Utravsky không chút phẫn nộ nào mà ôn hòa cười nói.

Logic của tín đồ lúc nào cũng đầy đủ như vậy... Klein đột nhiên cảm thấy không thể trao đổi cùng đối phương được nữa, nâng tay ấn lên ngực cúi chào nói:

"Cảm ơn sự hào phóng của ông, tôi nên tạm biệt ở đây thôi."

Hắn đứng thẳng dậy, nhanh chóng lui về phía sau, và biến mất khỏi đại sảnh giáo đường, biến mất khỏi phố Rose.

Mười phút sau, hắn lại đến từ một hướng khác tới, lại nhìn thấy bức tường ngoài màu vàng của giáo đường Bội Thu, khóe miệng nhịn không được run rẩy một chút.

"Chẳng lẽ không bói toán mình sẽ không trở về được sao?" Hắn lẩm bẩm không tiếng động, rất muốn quật cường dựa vào bản thân để chiến thắng chuyện lạc đường này.

Nhưng tay hắn đã nhanh hơn so với giọng của hắn, hắn bẻ một cành cây từ hàng cây bên đường, làm thành bói gậy tạm thời.

"Bói gậy" vừa có thể tìm người, cũng có thể tìm vật và tìm đường!

Lúc này, Klein rốt cuộc cũng thuận lợi trở về nhà, lên phía trên sương mù xám xác nhận tính chân thật của phối phương cùng tai hoạ ngầm của "Chìa khóa vạn năng" lớn nhỏ thế nào.

...

Ngày hôm sau, cũng chính là sáng sớm Chủ nhật.

Sau khi tỉnh ngủ, Klein dùng bữa sáng, lấy giấy bút rồi viết thư cho Isengard Stanton, mời ông ta tìm cảnh sát hỗ trợ xác nhận tình hình gần đây của người tình nghi trong vụ án giết người liên hoàn bốn năm trước, vụ án có mục tiêu là kỹ nữ độc thân có một đứa con.

Viết thư xong, sau khi nhét vào phong bì, Klein dán một lá tem màu đen có giá 1 penny lên đó rồi mặc quần áo, cầm mũ và gậy ba toong, ra khỏi nhà để chuẩn bị đến hòm thư ở cuối phố.

Lúc này, hắn thấy bà Starling Summer cách vách đang cùng chồng là ông Luke, trang phục chỉnh tề ra ngoài.

Trước cửa nhà họ đã có một chiếc xe ngựa đang ngừng.

"Chào buổi sáng, hai người đi dự tiệc sớm vậy sao?" Klein hơi kinh ngạc mà hỏi một câu.

Luke ha ha cười nói:

"Không thể coi là đi dự tiệc được, phần lớn là đi hỗ trợ thôi."

Bà Starling khẽ nhếch cằm, bổ sung:

"Mary đã thành công tiến vào Ủy ban điều tra khí ô nhiễm của Vương quốc. Đêm nay sẽ tổ chức một vũ hội long trọng, chúng tôi chỉ đi hỗ trợ thôi."

Bà Mary đã đạt được mong ước rồi? Thật lợi hại... Klein cảm khái một câu, mỉm cười mở miệng nói:

"Nhờ hai vị thay tôi gửi lời chúc mừng tới bà Mary."

Luke Summer gật đầu nói:

"Anh vẫn chưa xem báo sáng nay à? Họ đã sắp đăng toàn bộ thành viên của Ủy ban điều tra khí ô nhiễm ra rồi."

"Chủ tịch Ủy ban là ngài Dess Shaw, Tổng thư ký là ngài Hibbert Hall."

___***___

Chương 97: Ủy ban điều tra khí ô nhiễm

Ngài Dess Shaw? Ngài Hibbert Hall? Đây là ai với ai vậy, mình hoàn toàn không biết... Klein vờ mình không có thắc mắc gì, nửa đùa nói:

"Hy vọng bọn họ có thể mang đến cho Backlund mây xanh cùng ánh mặt trời."

"Đúng vậy, tuy rằng muốn đốt cái gì trong lò sưởi nhà mình là quyền tự do của mỗi người, là quyền lợi mà pháp luật giao cho, nhưng mây xanh cùng ánh mặt trời vẫn rất đáng để chúng ta hướng tới mà." Luke Summer, thành viên của Hiệp hội giảm khói than, phụ họa cảm khái một câu rồi chỉ vào xe ngựa đã đến mà nói, "Chúng tôi phải đi thôi. Mary đang rất bức thiết cần được giúp đỡ."

Starling Summer ra vẻ rụt rè bổ sung:

"Có lẽ sẽ có nghị viên từ những khu vực lớn của Backlund, hoặc là của cả vương quốc đến dự tiệc."

"Có thể tưởng tượng được yến hội này sẽ long trọng cỡ nào." Klein lễ phép khen tặng một câu, nhìn theo vợ chồng Summer lên xe rời khỏi.

Ngay khi hắn vừa định xoay người, chuẩn bị đi đến hòm thư cuối phố thì một người đưa thư mặc đồng phục màu xanh lục đi xe ngựa đến, bỏ vào hộp thư báo ở cửa nhà hắn một phong thư.

Thư của mình? Klein lấy một xâu chìa khóa ra, tùy tiện chọn chiếc chìa khóa có hình dạng và cấu tạo theo phong cách cổ xưa gần như có màu đồng thau.

Răng rắc!

"Chìa khóa vạn năng" thoải mái mở hộp thư báo ra.

Về sau có thể chỉ cần cầm theo chiếc chìa khóa này ra ngoài thôi... Klein lẩm bẩm một câu, lấy tờ báo đã đặt cùng lá thư vừa rồi ra.

Phong thư này đến từ Isengard Stanton.

Ngày hôm qua ông ấy cũng lật xem những vụ án giết người liên hoàn chưa được phá trước đây, chọn ra mấy vụ đáng nghi nhất trong đó rồi cũng đã nhờ cảnh sát, bước đầu xác nhận tình hình hiện tại của kẻ tình nghi tương ứng. Vì thế ông ta mới viết thư cho Klein, Cassanna cùng các thám tử tư khác để mọi người chú ý đến phương hướng điều tra này, chia sẻ thu hoạch của mình.

Chỗ này cũng vừa lúc bao gồm hai vụ án mà Klein chú ý trọng điểm.

Đại thám tử nổi tiếng lúc nào cũng có ý kiến giống nhau mà... Vừa rồi mình viết thư thành công cốc rồi... Klein tự trêu chọc một câu, rồi quay về phòng khách.

Dựa theo miêu tả của Isengard, vụ án sát hại những người đi về muộn tuy đã tra xét rất nhiều người, nhưng vẫn mãi không thể khoanh vùng được kẻ tình nghi. Đã nhiều năm trôi qua, nếu muốn tìm kiếm manh mối một lần nữa e là sẽ cực kỳ khó khăn, gần như không có hy vọng gì.

Mà bốn người hiềm nghi trong vụ án đó, có một người là thiếu niên. Mẹ cậu ta cũng là người bị hại, kỹ nữ, độc thân, chỉ có một đứa con là cậu ta. Cậu ta chịu đủ mọi sự ngược đãi, quái gở ác độc từ mẹ, vốn là đối tượng tình nghi thứ nhất của cảnh sát, nhưng sau khi vụ án kia xảy ra chưa đến nửa năm, cậu ta đã bị trọng thương trong một vụ xã hội đen thanh lý lẫn nhau ở khu đông, chết trong phòng giải phẫu ngoại khoa ở bệnh viện từ thiện.

Thi thể của cậu ta, dưới sự chứng kiến của cảnh sát, đã bị đốt thành tro cốt và được mai táng ở nghĩa trang.

Vậy nên cậu ta đã không thể liên quan tới vụ án giết người liên hoàn hiện tại nữa rồi.

Nếu không hoả táng, thì chắc chắn mình sẽ đi đào mộ để xác nhận một chút... Klein, người đã từng chết đi sống lại, thật sự suy xét tới khả năng đối phương cũng giống như vậy.

Ba người tình nghi còn lại, một người trong những năm sau đó đã liên tiếp chuyển nhà, cảnh sát đã không còn biết rõ tình huống của hắn nữa nên cần thêm thời gian hơn để truy tìm. Một người thì đã phá sản, phải chuyển từ khu bắc vào khu đông. Một người thì vẫn giữ nguyên trạng thái, hiện vẫn đang kinh doanh tạp hoá ở con đường lúc trước.

Klein một lần nữa lấy giấy viết thư ra, đầu tiên miêu tả tình huống tương ứng, sau đó nhờ người nhận thư âm thầm quan sát hai người bị tình nghi có địa chỉ cụ thể. Hắn cường điệu viết:

"Hung thủ vụ án giết người liên hoàn đều rất tàn nhẫn, hung ác, có tính bạo lực mạnh mẽ, xin hãy cẩn thận. Không nên tiếp cận họ quá gần, chỉ cần vờ như bản thân chỉ là hàng xóm bình thường rồi tiến hành quan sát."

"Tôi cần những tin tức như trạng thái tinh thần của bọn họ gần đây thế nào. Ví dụ như, có nóng nảy hay không, có thích nhốt mình ở trong phòng, rất ít trao đổi cùng người khác hay không, có đánh nhau với người khác hay không."

Đây cũng là tin tức hắn có được từ chỗ "Mặt Trời". Sau mỗi một lần giết người, "Ác ma" đều sẽ ăn nội tạng người bị hại theo yêu cầu của nghi thức, đồng thời cũng luôn trong trạng thái khát máu nóng nảy muốn thương tổn người khác, cho đến khi người bị hại mới xuất hiện.

Sau khi lại cường điệu về việc phải chú ý an toàn bản thân một lần nữa, Klein gấp lá thư lại, nhét nó vào phong thư mới, dán lên lá tem màu đen lên mặt ngoài.

Tiếp đó, hắn viết tên của người nhận thư:

"Thám tử Stuart."

...

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa nhà bá tước Hall.

Susie nhoài ra góc sáng của thư phòng, nhìn như đang nhàm chán quan sát bốn phía.

Bá tước Hall, bụng đã có chút phình ra, rút tẩu thuốc, nói với cậu con trai cả đứng đối diện:

"Hibbert, con có biết vì sao cha nhất định phải để con vào Ủy ban điều tra khí ô nhiễm không?"

Hibbert Hall đã sớm suy nghĩ lý do liền trả lời:

"Cha muốn ảnh hưởng đến việc thiết lập pháp luật và chính sách liên quan sao?"

"Không, tuy cha là đại cổ đông thứ hai của Liên hiệp Than đá và Sắt thép Coston, nhưng cha cũng không quá để ý vấn đề này. Cha đã sớm đốc thúc bọn họ đưa ra điều chỉnh tương ứng rồi. Kiểm soát khí ô nhiễm là trào lưu trong tương lai, cha không chút nghi ngờ về điểm này."

"Hibbert, tuy nhà chúng ta có ghế nghị sĩ thượng viện cố định, con sớm muộn gì cũng sẽ trở thành nghị viên thượng viện, thế nhưng ngoại trừ bỏ những người có thân phận đặc thù như chủ tịch Thượng viện ra, thì vì sao cùng là nghị viên thượng viện, nhưng có quý tộc sẽ có sức ảnh hưởng lớn hơn?"

Hibbert suy tư rồi nói:

"Nhờ tước vị, tiền tài, địa vị buôn bán, cùng với quan hệ trong chính phủ cùng quân đội?"

"Đây chỉ là một phần trong đó, ngoài ra còn có năng lực xử lý sự vụ của bản thân nữa. Con người sẽ luôn tin tưởng đồng loại có kinh nghiệm phong phú, và đã tham dự không ít công việc. Sau này, nếu con muốn làm việc trong chính trị, thì ngoại trừ ghế nghị sĩ được kế thừa ra, con còn phải cố gắng tham gia nhiều hoạt động khác nhau, thể hiện năng lực tương ứng, từng bước thể hiện để được các vị nghị viên và các vị đại thần để mắt tới, để bọn họ chậm rãi cảm thấy con đáng tin cậy. Đây mới là nơi con thể hiện sức ảnh hưởng của bản thân."

"Hibbert, con hãy nhìn nước cộng hòa Intis, nhìn tình cảnh trước mắt của quý tộc bọn họ đi. Con phải hiểu rõ, theo thời gian chảy trôi và xã hội phát triển, những đặc quyền bên ngoài sẽ bị suy yếu, tước vị sẽ càng ngày càng không quan trọng mà chỉ còn là một danh hiệu mang tính danh dự. Địa vị trong lĩnh vực buôn bán và sức ảnh hưởng của bản thân mới là chuyện con cần chú ý." Bá tước Hall giảng giải chi tiết.

"Nếu gặp chuyện không am hiểu thì sao ạ?" Hibbert trầm ngâm nói.

"Vậy hãy vờ như con có thể xử lý được. Không cần biết có lãng phí tiền tài hay không, con phải xây dựng đoàn đội chuyên nghiệp, lắng nghe ý kiến của họ rồi từ đó đưa ra quyết định. Mỗi người đều có rất nhiều lĩnh vực không am hiểu, chỉ có tiền tài là toàn năng." Bá tước Hall chỉ điểm một câu.

Hibbert có chút giật mình trả lời:

"Con đã hiểu, thưa cha."

Lúc này, Susie ở bên cạnh nhàm chán ngáp một cái.

Đợi khi mọi chuyện chấm dứt, nó mới tiến vào phòng vẽ tranh của Audrey, lặp lại những gì vừa nghe thấy một lần, rồi than thở:

"Tôi hoàn toàn không hiểu bọn họ đang nói cái gì..."

Audrey hơi suy nghĩ, nghe thấy vậy liền cười nhẹ nói:

"Đây là chuyện tốt, em không cần phải ngửi những thứ khó ngửi."

"Vậy sao?" Susie cái hiểu cái không hỏi ngược lại.

Audrey không có trả lời nó, ngược lại nàng đang nghĩ tới một việc khác.

Nàng vốn định lặng lẽ dẫn đường cho các nghị viên chú ý tới tình huống ác liệt của khu đông, khu nhà xưởng cùng khu cảng, nhưng trong hai lần tụ hội xã giao gần đây, nàng phát hiện mình vậy mà không thể tìm được cơ hội.

Quý tộc, nghị viên, nhân viên cao cấp của chính phủ căn bản không nói đến những chủ đề tương tự, dù nàng có muốn dẫn dắt cũng không thể dẫn được!

...

Lại đã đến buổi chiều thứ hai, Klein nhàn nhã từ câu lạc bộ Craig trở về số 15 phố Minsk.

Bởi vì Stuart còn chưa gửi kết quả điều tra bước đầu, mà hắn tạm thời vẫn chưa tìm được đối tượng có thể bồi dưỡng thành Thầy thuốc, thế nên hôm qua và hôm nay hắn đều không có việc gì, chỉ đến câu lạc bộ Craig luyện súng, đọc sách, và ăn uống.

Trong quá trình này, hắn lại quen biết thêm với nhiều hội viên câu lạc bộ.

Đây là nguồn vốn của công việc sau này... Klein cảm khái một câu, đi ngược bốn bước, tiến lên phía trên sương mù xám.

Hắn từng bước tiến hành các chuẩn bị, đầu tiên là biến ra người giả "Thế giới", tập cho quen với kỹ xảo thao túng "Con mắt đen tuyền", rồi truyền cho "Mặt Trời" tin tức tụ hội Tarot sắp bắt đầu.

Hoàn thành xong hết thảy, Klein đợi đến 3 giờ, sau đó đưa tay đụng vào những ngôi sao đỏ thẫm đối ứng các vị thành viên để thành lập liên hệ mà tiểu thư "Ma thuật sư" cũng có ngôi sao hư ảo thuộc về mình.

Fors Wall viện cớ phải chuyên tâm sáng tác, để đuổi Xio đi. Lúc này, trước mắt nàng bỗng nhoáng lên một cái, nháy mắt chỉ thấy sương mù xám trắng trào ra.

Trong nháy mắt, nàng phát hiện mình đã ở trên sương mù xám thần bí sâu thẳm, trong cung điện nguy nga hùng vĩ kia, trước mặt là bàn dài đồng xanh loang lổ xa xưa, xung quanh có từng bóng người bị sương mù che phủ, mơ hồ khó có thể thấy rõ.

Từng bóng người? Từng bóng người! Đây là thành viên tụ hội mà ngài "Kẻ Khờ" nói? Fors cẩn thận đề phòng nhìn tất cả mọi thứ, cảm giác thành viên tham gia tụ hội bí ẩn này đều là người phi phàm cực kỳ cực kỳ mạnh.

Ngoại trừ mình... Nàng vừa chột dạ vừa e ngại thầm nghĩ.

Thế nhưng, đổi góc độ xem xét thì mình là danh sách 9 cũng có thể gia nhập được thì các thành viên khác cũng không nhất định là rất lợi hại. Yêu cầu của tụ hội này rõ ràng không phải là có thực lực mạnh mẽ, mà là vì nguyên nhân nào đó mà thành lập được liên hệ với ngài "Kẻ Khờ"... Fors nhanh chóng phủ định phán đoán trước đó, hơi thả lỏng một chút.

Cùng lúc đó, "Chính Nghĩa" Audrey cũng phát hiện tụ hội hôm nay có một người mới.

Là nữ... Xio, hay là Fors? Hai người họ thông qua khảo tra rồi? Hay là người khác? Audrey thiếu chút nữa quên mất mình phải chào hỏi ngài "Kẻ Khờ", chỉ nghĩ tỉ mỉ quan sát đặc điểm thành viên mới.

Cho dù bóng dáng đối phương có hơi mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhìn ra được màu tóc và vóc dáng, nghe được cách phát âm cùng với những lời quen dùng!

Ừm... Mình cũng phải chú ý, "Người Treo Ngược" đã sớm phát hiện mình là một quý tộc từ một ít phát âm đặc thù, cùng thói quen sử dụng từ ngữ của mình rồi... Audrey đứng lên, hơi nhấc váy, nói với Klein ngồi phía trên nhất của bàn dài đồng xanh:

"Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ."

Ân cần thăm hỏi xong, nàng không có che giấu sự tò mò của bản thân, liếc mắt nhìn thành viên mới đang ngồi cùng một hàng với mình một cái, cười cười hỏi:

"Vị này là?"

___***___

Chương 98: Quan sát lẫn nhau

Klein với tư thái nhàn nhã ngồi ở vị trí thuộc về "Kẻ Khờ", nhìn quanh một vòng nói:

"Vị này là tiểu thư 'Ma thuật sư', thành viên mới của chúng ta."

Tiếp theo, hắn nhìn về phía Fors, lần lượt giới thiệu:

"Vị này là tiểu thư 'Chính Nghĩa', vị này là 'Người Treo Ngược'..."

Fors vừa gật đầu hỏi thăm với danh hiệu và người đối ứng, vừa quan sát mấy vị thành viên nọ:

Tiểu thư "Chính nghĩa" là một cô gái tóc vàng, có vẻ khá là trẻ tuổi, tư thế ngồi rất tao nhã; "Người Treo Ngược" tóc lam sậm, xoăn như rong biển, dáng người không quá to lớn, tuy không thích nói chuyện, nhưng khi bị anh ta nhìn chằm chằm sẽ có cảm giác bất an, hẳn là thủ lĩnh thế lực nào đó; "Mặt Trời" có vẻ chỉ là một thiếu niên, rất im lặng, rất thu mình, trừ cái đó ra thì không nhìn ra cái gì khác, có lẽ, cậu ta cũng nhỏ yếu giống như mình; "Thế Giới" có ánh mắt khá lạnh lẽo, rất âm trầm, vừa nhìn đã biết không dễ chọc... Tiểu thư tác giả tiểu thuyết tận lực phát huy sự hiểu biết của bản thân.

Thời điểm nàng đang quan sát các thành viên khác, những thành viên này cũng đang quan sát nàng, trong đó, "Chính Nghĩa" Audrey là cẩn thận nhìn nhất.

"Từ dáng người có thể loại trừ Xio được rồi, tóc nâu, hơi xoăn, đây là Fors à? Tạm thời không thể loại trừ khả năng ngài Kẻ Khờ lôi kéo người khác vào được. Ừm, phát âm và khẩu hình khớp, là tiếng Backlund, các chi tiết trong khí tràng cùng màu sắc cảm xúc cũng rất ăn khớp... Ngài Kẻ Khờ hẳn sẽ không cố ý làm giả hình tượng cho thành viên tụ hội đâu nhỉ? Thần cũng đâu cần phải giấu diếm cái gì đâu..." Chỉ sau vài giây đánh giá, Audrey gần như đã chồng bóng người mơ hồ kia với hình tượng chứ ra Fors trong đầu lên.

Lại suy xét thêm từ phương diện khác thì về cơ bản là có thể khẳng định được rồi... Nàng hưng phấn đợi nghiệm chứng năng lực phi phàm của bản thân.

Cùng lúc đó, nàng cảm thấy mình không cần thiết phải bại lộ thân phận với Fors.

Giữ lại một chút bí mật vẫn tốt hơn, ừm... Xem cô ấy khi nào mới phát hiện ra! "Chính nghĩa" Audrey thu hồi tầm mắt, cười nhè nhẹ, im lặng bàng quan.

Lúc này, bởi vì không có nhật kí Russell mới, Klein thao túng "Thế Giới" mở miệng nói:

"Tôi muốn biết tình báo hai danh sách 'Ác ma' cùng 'Người thủ hộ'."

Hắn chắc chắn "Mặt Trời" biết tình huống chi tiết "Ác ma" danh sách 6, bởi vì lần trước cậu ta có nhắc tới môn "Ác ma học". Để không bại lộ việc bản thân đang điều tra vụ án giết người liên hoàn, hắn cố ý thêm "Người thủ hộ" danh sách 5 con đường "Chiến thần". Con đường này còn được gọi là con đường "Người khổng lồ", là đường chủ yếu của người phi phàm thành Bạch Ngân, "Mặt Trời" không thể không biết được.

Trong đó "Chiến sĩ" danh sách 9, "Chuyên gia chiến đấu" danh sách 8 cùng "Bậc thầy vũ khí" danh sách 7, Klein đã sớm biết rõ đặc điểm tường tận từ tư liệu của Kẻ Gác Đêm rồi, mà thông tin về "Kỵ sĩ bình minh" danh sách 6, hắn cũng mới biết được từ chỗ cha xứ Utravsky thế nên chỉ còn lại có "Người thủ hộ" danh sách 5 là có thể hỏi và nhận được giá tốt, không để bị lãng phí.

Ngoài ra, hắn không trực tiếp hỏi "Mặt Trời", mà tuyên bố ủy thác này với mọi người, vì dựa theo "giả định", "Thế Giới" mới gia nhập hội Tarot không lâu không thể nào biết được thành Bạch Ngân nắm giữ con đường "Người khổng lồ".

"Nếu chỉ có danh sách 'Ác ma' thì, tôi biết một ít." "Người Treo Ngược" Arges khá có địa vị trong giáo hội Bão Táp nói xen vào.

"Mặt Trời" Dereck Berg nhìn anh ta một cái, không hề suy nghĩ, thẳng lưng nói:

"Hai danh sách này, tôi đều biết rất rõ ràng."

"Tôi muốn thù lao là tình báo liên quan đến 'Chúa sáng thế sa ngã'."

"Hai phần tình báo này có đồng giá hay không, sẽ do ngài Kẻ Khờ xác định."

Nói tới đây, cậu ta mới nhớ mình chưa hỏi xem Ngài "Kẻ Khờ" có đồng ý hay không, vội quay đầu về nhìn về phía trên, tôn kính thỉnh cầu một câu.

"Mặt Trời", cậu không thể trách tôi được, đây là chính cậu yêu cầu đấy nhé... Klein khóe miệng khẽ nhích lên, cười nhẹ một tiếng nói:

"Được."

Hơn nữa nói đến hiểu biết về "Chúa sáng thế chân thật", ai ngồi ở đây cũng không bằng mình đươc... Hắn hợp lý hợp tình bồi thêm một câu ở trong lòng.

Trong lúc bọn họ trao đổi, "Ma thuật sư" Fors ở bên cạnh nghe mà sửng sốt:

"Danh sách 'Ác ma' là con đường 'Ác ma'? Danh sách mấy?"

"'Người thủ hộ' lại là con đường nào? Danh sách mấy?"

"Sao mình lại chưa từng nghe nói tới..."

"Thần linh ơi, bọn họ vậy mà lại muốn trao đổi tình báo về 'Chúa sáng thế chân thật'!"

"Vị kia được xưng là tồn tại xa xưa nhất mạnh mẽ nhất trong số các thần linh đấy."

"Rốt cuộc mình đã gia nhập tổ chức gì vậy?"

Sau khi được "Kẻ Khờ" trả lời khẳng định, "Thế giới" không chút do dự nói:

"Thành giao!"

"Tôi xin phép trao đổi riêng."

Thật muốn nghe... Nhưng gần đây phải tiết kiệm, cách năm mới còn hơn hai tháng nữa, nhịn nào Audrey! "Chính nghĩa" Audrey chớp chớp mắt, lưu luyến thu hồi tầm mắt từ chỗ "Mặt Trời".

Bọn họ chợt bị Klein che chắn thị giác, thính giác cùng trực giác linh tính.

"Thế Giới" nhanh chóng cúi đầu, "viết" ra trên trang giấy những hiểu biết của bản thân về "Chúa sáng thế chân thật", bao gồm các hình tượng chính thống là "Người khổng lồ treo ngược" và "Con mắt đằng sau tấm màn", cùng những tin tức như thành viên hội Cực Quang cho rằng vị Tà Thần này là Chúa Sáng Tạo Vạn Vật Ban Sơ.

Đến cuối cùng, Klein còn viết thêm cảm nhận của bản thân về khí tức thần linh vào lần trước khi hắn tiếp xúc với con của Tà Thần, và ấn tượng trực quan sau khi nghe thanh âm của "Chúa Sáng Thế Chân Thật":

"Đọa lạc, vặn vẹo, đẫm máu, điên cuồng, tà dị."

Ngay sau đó, hắn để ngài "Kẻ Khờ" đưa ra đánh giá:

"Những thông tin này có giá trị hơi cao hơn so với tin tức về hai danh sách 'Ác ma' 'Người thủ hộ', nhưng không quá lớn."

"Cảm ơn ngài, ngài Kẻ Khờ." "Mặt Trời" Dereck thành khẩn tiếp nhận tấm da dê kia, tỉ mỉ xem mấy lần từ đầu tới cuối.

Mà điểm khiến cậu chú ý nhất trong đó chính là, "Chúa Sáng Thế Chân Thật" còn được xưng là Chúa Sáng Tạo Vạn Vật Ban Sơ!

Vặn vẹo, sa ngã, điên cuồng... Dereck đọc thầm những từ này, dường như mơ hồ thấy được sự bi kịch màu đen bao phủ trên những người ở thành Bạch Ngân hơn hai ngàn năm qua.

Chẳng lẽ Chúa không vứt bỏ chúng ta? Chỉ là, Thần điên rồi..."Mặt Trời" Dereck phát hiện mình vậy mà đã không còn ngần ngại khi dùng suy nghĩ báng bổ này để đánh giá "Chúa Sáng Tạo Tất Cả, Thần Toàn Trí Toàn Năng " mà thành Bạch Ngân sùng bái nữa.

"Cậu nên trả lời vấn đề của tôi." "Thế giới" khàn giọng, thúc giục một câu.

Dereck thu hồi suy nghĩ sôi trào mà bi ai kia, im lặng hai giây rồi nói:

"Sinh vật thuộc chủng tộc khác nhau sau khi uống ma dược 'Ác ma', cũng sẽ sinh ra biến dị không giống nhau, đều có những đặc điểm nhất định. Anh muốn biết là loại ác ma nào?"

Thế mà còn có chủng loại khác nhau? Klein hơi cảm thấy ngạc nhiên.

Hắn chợt phát hiện ra một việc, đó là suy nghĩ trước đó của mình có điểm mù về tư duy!

Nếu, nếu như hung thủ của vụ án giết người liên hoàn, không phải nhân loại, mà là động vật thì sao?

Nó đã uống ma dược đối ứng, biến dị thành động vật "Ác ma"!

Nó muốn từng bước một, từng danh sách một biến thành "Ác ma" !

Tuy xác suất này rất thấp, động vật mất khống chế có rủi ro cao hơn nhân loại, nhưng "lỡ như" loại chuyện này có xảy ra thì sao... Phải điều tra điểm này... Nhưng như vậy vấn đề lại nhiều hơn. Động vật biến dị "Ác ma" lấy được ma dược cùng vật liệu phi phàm từ đâu? Chắc hẳn nó không thể gia nhập nhóm người phi phàm nhân loại được rồi... Klein duy trì im lặng, thao túng "Thế Giới" nói:

"Tôi muốn biết đặc điểm chung của toàn bộ chủng loại ác ma."

"Mặt Trời" Dereck nhớ lại và sửa sang lại tri thức rồi nói:

"Một điểm làm cho người ta sợ hãi ở Ác ma là, nếu anh có thể gây ra nguy hại trí mạng cho hắn trong thời gian rất ngắn, và có thể áp dụng nó vào thực tế, thì hắn có thể cảm ứng được, nhận thấy được, gồm cả nơi xuất hiện nguy hiểm là ở đâu, từ ai, từ đó suy xét giết chết đối thủ hoặc trả thù."

"Năng lực này sẽ xuất hiện vào khoảng vài phút đến một ngày trước. Ác ma khác nhau sẽ có trực giác khác nhau."

Năng lực này thật đáng sợ mà... Nhưng nó lại không giống với trực giác dự cảm "Tên hề", có vẻ không thể dùng trong chiến đấu, mà chỉ có thể phát hiện nơi phát ra nguy hiểm trước, rồi kịp thời đối phó. Cái này giống với, ừm, năng lực "Chợt có linh cảm" trong mấy bộ tiểu thuyết tiên hiệp đời trước từng xem hơn... Không biết không gian thần bí phía trên sương mù xám này có thể quấy nhiễu, thậm chí che chắn loại "Trực giác" này không? Liệu Stuart có gặp nguy hiểm hay không... Klein dựa ra sau, tựa như không có hứng thú với chủ đề mà "Mặt Trời" cùng "Thế Giới" thảo luận.

Dereck thấy "Thế Giới" không biểu hiện kinh ngạc, bèn tiếp tục nói:

"Bọn chúng đều có năng lực biến thân thể trở nên to lớn, từ đó thoát khỏi trói buộc, tăng cao sức mạnh và tốc độ trong khoảng thời gian ngắn. Làn da của bọn chúng xuất hiện biến dị, giống như được khoác một lớp áo giáp cứng rắn, máu và thịt cũng có thể trở thành vật cản, giảm nhẹ thương tổn. Bọn chúng miễn dịch phần lớn các chất độc, không sợ nguyền rủa và lửa ở một mức độ nào đó. Bọn chúng có pháp thuật lửa và thiên phú gây ô uế. Bọn chúng máu lạnh, không hoang mang, không sợ hãi, có năng lực đánh cận chiến rất mạnh, chuyên dùng các loại vật phẩm để gây sát thương."

"Điểm yếu lớn nhất của chúng là dễ mất khống chế. Cho dù không có thì chúng cũng thường biểu hiện ra sự điên rồ tàn nhẫn và máu lạnh. Bọn chúng dễ bị ham muốn tàn sát và sự khát máu khống chế."

Thật sự rất mạnh, không hổ là "Ác ma" danh sách 6. Chẳng lẽ trong hai mươi hai con đường phi phàm, dưới danh sách cao thì danh sách 6 hoặc danh sách 7 là cửa chất biến sao? Về điểm này thì có lẽ danh sách khác nhau sẽ khác nhau, bởi vậy, chúng mới có thể trở thành ranh giới của con đường danh sách bậc trung vào thời cổ đại và hiện đại... Klein thao túng "Thế Giới" nói:

"Tôi rất hài lòng với thông tinh của cậu."

Dereck cũng không khiêm tốn, gật đầu, rồi lại nói:

"'Người thủ hộ' rất ít khi bị thương. Khi bọn họ chuyển sang trạng thái thủ hộ, sẽ từ bỏ công kích, danh sách cao trở xuống rất ít người có thể đánh vỡ phòng ngự của họ, bất kể là loại hình thương tổn nào. Khi họ công kích, phòng ngự cũng theo đó mà hạ xuống không ít, nhưng vẫn mạnh hơn so với áo giáp toàn thân được tinh luyện nhiều."

"'Kiếm bình minh', 'Lốc xoáy ánh sáng' , cùng những năng lực phi phàm khác của họ, giúp họ có thể gây ra thương tổn với bất cứ loại hình quái vật nào."

"Bọn họ không bị ảo giác mê hoặc, họ còn có thể gánh chịu tổng thương giúp đồng đội trong phạm vi nhất định, thủ hộ cho đối phương."

...

Theo miêu tả của "Mặt Trời" Dereck, Klein nhịn không được mà cảm thán một câu trong lòng:

Phòng ngự của "Kỵ sĩ bình minh" với "Người thủ hộ", tựa như đứa trẻ con so với thể trạng cùng sức mạnh với người lớn vậy. "Người thủ hộ" e là có thể cứng rắn chống được cả đạn... Nếu xảy ra chiến tranh ở thời đại này, nếu không bị đạn pháo tập trung bắn, hắn hẳn sẽ không chết được.