the hardest part
emavee

Bản tóm tắt:

Dick đang sợ hãi sinh nhật thứ mười tám của mình và tất cả những gì nó có ý nghĩa đối với anh khi còn là một đứa con nuôi. Thời gian của anh ấy với gia đình không còn nhiều, và anh ấy cần phải chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra, để trở lại một mình.
Ghi chú:

(Xem phần cuối của tác phẩm để có ghi chú .)

Chương 1

Văn bản chương
Dick ghét đóng gói, ghét nó. Việc này thật tẻ nhạt, và mặc dù lẽ ra nó không tệ đến thế, nhưng anh ấy thực sự gặp khó khăn khi bắt đầu. Anh ấy đã học được rằng tốt hơn là nên chia nó thành từng mảnh nhỏ. Đó là cách duy nhất anh ấy có thể tham gia các chuyến đi học và kỳ nghỉ cùng gia đình.

Khi bị đưa ra khỏi rạp xiếc, anh chỉ có hai túi rác để đựng đồ đạc. Anh đã phải bỏ lại rất nhiều thứ, thậm chí còn thất lạc hơn khi đồ đạc của anh được đưa vào kho ở trại tạm giam. trung tâm.

Bây giờ anh ấy biết rõ hơn là không nên bỏ lại bất cứ thứ gì khi bước tiếp. Anh ấy sẽ không phạm lại sai lầm đó nữa. Khi anh ấy rời trường đại học, anh ấy sẽ phải mang theo mọi thứ bên mình, nếu không anh ấy có thể sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa. Chà, có lẽ Alfred và Bruce sẽ không vứt nó đi - đó thực sự không phải là điều họ sẽ làm - nhưng anh ấy không muốn mạo hiểm để bất cứ thứ gì rơi vào vết nứt. Và thành thật mà nói, anh khó có thể tưởng tượng được mình sẽ có thể quay lại đây sau khi rời đi. Anh ấy sẽ không thể giải quyết được việc này. Nó sẽ đau quá nhiều.

Anh ấy đã nhìn thấy những cây nến trong ngăn kéo, được giấu đi cho đến khi Alfred có thể làm bánh vào ngày mai. Một và một tám. Mười tám.

Thật là một con số lố bịch sắp thay đổi cuộc đời Dick mãi mãi. Anh ấy không cảm thấy mình gần như là một người trưởng thành, không cảm thấy mình đủ lớn để tự lập. Nhưng luật pháp không quan tâm đến việc anh ta cảm thấy thế nào. Người ta chỉ quan tâm rằng khi đủ mười tám tuổi, anh ấy sẽ tự lập. Không ai có nghĩa vụ phải chăm sóc anh ta nữa.

Dick luôn coi trọng sự độc lập của mình. Tốt rồi. Anh ta có thể tự lập. Anh ấy có thể là một người trưởng thành.

Tốt rồi.

Về mặt kỹ thuật, anh ấy không cần ai khác. Anh ấy có thể nấu ăn, có thể dọn dẹp, có thể tự giặt quần áo. Anh ấy làm việc bán thời gian tại phòng tập thể dục và làm thêm giờ ở trường cũng như các hoạt động ngoại khóa khác nhau để đảm bảo rằng anh ấy có thể nhận được học bổng vào đại học, mặc dù Bruce đã hứa từ nhiều năm trước rằng Dick sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc chi trả cho việc học hành. . Anh ta thật tử tế, Dick nghĩ với vị chua chát trong miệng, khi cho anh ta chút lòng từ thiện cuối cùng đó. Tuy nhiên, anh ấy vẫn muốn trả tiền theo cách riêng của mình.

Anh ấy có thể làm điều này. Anh ấy có thể là một người trưởng thành. Anh ấy có thể bước sang tuổi mười tám mà không gặp vấn đề gì.

"Sup, Đầu trọc?" Jason gọi khi anh tự mời mình vào phòng Dick, nhảy lên giường của Dick bên cạnh chiếc vali mà anh đang đóng gói. "Bạn đang làm gì thế?"

"Đóng gói," Dick trả lời, gấp chiếc áo len cuối cùng của mình lại. Nó đắt tiền và mềm mại, màu xanh đậm có thêu những chú chim nhỏ, một món quà của Alfred từ hai lễ Hanukkas trước đây.

"Cho các trường học?" Jason hỏi. Dick ậm ừ khẳng định.

Jason luôn thực sự hào hứng khi Dick nói về trường đại học. Anh ấy chỉ là học sinh năm nhất trung học, nhưng Dick biết rằng anh ấy đã rất hào hứng khi đến lượt mình đến trường. Sau một chút khó khăn khi bắt đầu được Bruce chăm sóc, họ nhận ra rằng Jason thực sự là một kẻ ngu ngốc hoàn toàn phát triển mạnh ở trường. Nó sẽ học rất giỏi ở trường đại học và sẽ không bao giờ phải lo lắng như Dick nữa vì nó đã được nhận nuôi ba năm trước. Dick thực sự rất mừng cho anh ấy, nhưng đôi khi phải cố gắng lắm mới giữ được sự cay đắng trong giọng nói của mình.

"Tại sao bạn lại mang theo bộ đồ xiếc của mình đến trường đại học?"

Dick quay lại và thấy Jason đang lục lọi chiếc vali đang mở của mình, cầm mảnh vải màu đỏ và xanh lá cây sáng bóng được kẹp cẩn thận giữa ngón cái và ngón trỏ.

"Đừng lục đồ của tôi nữa," Dick cáu kỉnh, giật lại chiếc áo nịt. Anh cẩn thận gấp nó lại, nhét nó vào đúng vị trí. Có một số ký ức khá đau đớn gắn liền với nó, nhưng cũng có một số khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời anh. Đó là một trong những tài sản quý giá nhất của anh ấy. Không đời nào anh ta bỏ nó lại được.

"Được rồi," Jason gắt gỏng, đảo mắt và khoanh tay trước ngực. "Nhưng tại sao? Nó chắc chắn không còn phù hợp với bạn nữa."

"Đừng lo lắng về điều đó, Jason," anh nói qua hàm răng nghiến chặt.

"Đó không phải là câu trả lời."

"Ồ, đó là chiếc duy nhất cậu có được."

"Các cậu đang đánh nhau à?" Tim nói, và Dick liếc nhìn qua vai và thấy những người anh chị em còn lại của anh đang đứng ở ngưỡng cửa. Đôi mắt của anh ấy rất to; anh ấy ghét khi Jason và Dick đánh nhau. Tim ở hai bên là Cass và Damian, cả hai đều có vẻ hơi lo lắng trước cảnh tượng đang diễn ra trước mặt họ. Damian tách mình ra khỏi Tim ngay lập tức, chạy nhanh hết mức mà đôi chân bé nhỏ mập mạp của anh có thể đưa anh vào phòng. Anh ta đâm sầm vào chân Dick, và Dick đưa tay xuống bế anh ta lên không chút do dự, ném anh ta xuống giường bên cạnh Jason.

Ngay cả khi họ đang xâm chiếm không gian cá nhân của anh ấy một chút, đây có thể là một trong những điều Dick sẽ nhớ nhất. Từ lâu, anh ấy đã bắt đầu coi những đứa con nuôi của Bruce (và Damian) là em ruột của mình. Mọi chuyện bắt đầu khi Jason xuất hiện và Dick đã cực kỳ ghen tị với một đứa trẻ đường phố nhỏ hơn anh ba tuổi. Mọi chuyện không hề đẹp đẽ chút nào, và anh gần như cố gắng tránh mặt Jason, ít nhất là cho đến khi Bruce yêu cầu anh cố gắng dành nhiều thời gian hơn cho em trai mình.

Dick đã quá bất ngờ trước cách sử dụng thuật ngữ này đến mức anh ấy đã cho Jason một cơ hội, và phát hiện ra rằng Jason thực sự dễ yêu đến mức nực cười. Anh ấy có thể hiểu tại sao Bruce lại nhận đứa trẻ mới này. Thêm vào đó, hai người họ cùng nhau thực sự có thể trở thành cơn ác mộng đối với những kẻ ngốc nghếch hợm hĩnh tại các sự kiện từ thiện ngu ngốc của Bruce - đó thực sự là một khoảnh khắc gắn kết với họ.

Kể từ đó, Dick đã cố gắng hết sức để trở thành một người anh tốt, ngay cả khi anh ấy chứng kiến ​​​​mỗi phần bổ sung mới được chính thức nhận nuôi. Theo đúng nghĩa đen. Anh ấy đã có mặt tại tòa án cho từng người trong số họ và đến sân bay để đón Dami. Họ là những đứa trẻ ngoan với trái tim nhân hậu nhưng đã phải đối mặt với một số bàn tay khá tồi tệ. Họ xứng đáng được yêu thương, chăm sóc và bảo vệ nhiều nhất có thể, và Dick thấy mình hạnh phúc khi được làm điều đó vì họ.

Anh ấy yêu gia đình này. Nhiều. Nhiều hơn những gì anh nghĩ là có thể, hồi anh còn trẻ, bị tổn thương và nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ hạnh phúc nữa.

"Không," Dick nói, nở nụ cười giả tạo nhất với Tim. "Chúng ta không đánh nhau, nhóc. Đừng lo lắng."

Tim dễ dàng tin anh ta, mặc dù Cass vẫn tỏ ra nghi ngờ. Cả hai đều tham gia bữa tiệc dường như đang diễn ra trong phòng của Dick, Cass dễ dàng đặt mình xuống tấm thảm của Dick, trong khi Tim trèo lên ngồi trên mép bàn của anh ấy.

"Anh đang nói về cái gì thế?" Cass hỏi. Cô dễ dàng tránh được cú đá vô tình của Damian khi anh vung chân vào mép giường.

"Dickie lại trở nên kỳ lạ rồi," Jason trả lời trước khi Dick có cơ hội. Dick lườm em trai mình một cái, nhưng Jason chỉ đáp lại biểu cảm đó mà không hề nao núng.

"Làm sao?" Cass hỏi. Dick cố gắng hết sức để không dao động trước cái nhìn xuyên thấu của cô. Đối với một đứa trẻ mười hai tuổi, cô ấy chắc chắn có khả năng nhìn thấu anh ấy và cô ấy không bao giờ trốn tránh việc che giấu những gì mình nghĩ. Tất cả anh chị em của Cass đều là những con quái vật nhỏ khó tính, nhưng nỗi thất vọng của Cass đã trở thành huyền thoại và cô không bao giờ ngần ngại nói ra điều đó ngay lập tức.

"Anh ấy mang theo tất cả đồ đạc của mình khi vào đại học. Những thứ anh ấy không cần phải lấy." Đôi mắt của Jason đột nhiên nheo lại, nhìn Dick bằng ánh mắt hoài nghi. "Giống như anh ấy không có ý định quay lại vậy."

"Không, Dick!" Tim phản đối ngay lập tức, giọng cao và hoảng sợ. "Bạn không thể rời đi."

"Rời đi?" Damian vang vọng, biểu cảm nhăn nhó thành một cái cau mày rất giống Bruce.

Cả hai phản ứng đều khó theo dõi. Tim cần sự ổn định, cần mọi người ở bên cạnh anh, nhiều lần cho anh thấy rằng họ yêu anh vô điều kiện. Dick ghê tởm bản thân vì không thể làm được điều đó. Và Damian vẫn còn quá trẻ. Anh ta sẽ không thể hiểu tại sao hôm nay Dick lại ở đây rồi hôm sau lại đi.

"Tôi phải thực tế," Dick nói, giọng nhẹ nhàng giả tạo. Anh ấy không nhìn anh chị em của mình. Anh phải nỗ lực hết sức để giữ được vẻ bình thường như thế này, và nếu nhìn họ quá lâu, anh sẽ tan nát. Và anh ấy từ chối để họ nhìn thấy anh ấy tan vỡ. "Sẽ tốt hơn nếu tôi mang theo thứ này bên mình."

"Nhưng bạn không cần phải làm thế!" Jason cáu kỉnh, tức giận hơn những gì Dick đã nghe thấy từ lâu.

"Anh thật ngớ ngẩn," Cass nói, miệng nhếch lên. Khuôn mặt cô ấy nhăn lại với vẻ mặt thất vọng, điều đó thường có nghĩa là cô ấy còn muốn nói nhiều điều nữa, nhưng cô ấy đang gặp khó khăn trong việc tìm từ ngữ để diễn đạt. Dick ước gì anh ấy có thể phiên dịch cho cô ấy, nhưng lần này anh ấy bối rối.

Jason đã bắt đầu học cách nhìn thấu Dick thường xuyên hơn khi anh ấy lớn lên, nhưng Cass đã có thể làm được điều đó ngay từ ngày đầu tiên. Đôi khi, thật khó để giữ được tư cách là người anh lớn vui vẻ khi Cass luôn dõi theo anh ấy. Cô ấy luôn biết khi nào anh ấy giả vờ trở thành điều gì đó không phải như vậy.

"Cô ấy nói đúng," Jason xen vào. "Điều này thật ngu ngốc. Bạn sẽ không rời đi. Bạn không thể."

"Jason," Dick thở dài, "anh đã biết chuyện tôi đi học gần một năm rồi."

"Tôi biết, nhưng," Jason trừng mắt nhìn hành lý của Dick như thể nó đang xúc phạm anh ấy. "Anh lẽ ra phải quay lại. Đáng lẽ nó chỉ là tạm thời thôi."

"Ừ," Tim đồng ý, anh vươn tay kéo tay Dick, kéo anh ra khỏi đống đồ của mình. "Anh không được phép rời đi mãi mãi, Dick."

Damian chỉ rên rỉ, vòng tay quanh eo Dick và vùi khuôn mặt nhỏ nhắn của mình vào lớp vải áo sơ mi của Dick.

"Này, không sao đâu," Dick xoa dịu, ngay cả khi chẳng có gì cả. Anh nhẹ nhàng xoa tóc Tim và đặt tay lên đỉnh đầu Damian. "Tôi sẽ giữ liên lạc, được chứ? Tôi hứa chúng ta sẽ vẫn nói chuyện, ngay cả khi tôi không còn ở đây nữa."

"Anh là anh trai của chúng em," Cass nói, vẫn trừng mắt nhìn anh. "Không kết thúc."

"Tôi sẽ luôn yêu các bạn," Dick nói, tim như thắt lại. "Không có vấn đề gì xảy ra." Đó không phải là câu trả lời mà họ đang tìm kiếm, nhưng đó là câu trả lời duy nhất anh có thể hứa. Anh ấy sẽ không cho những đứa trẻ này thất hứa nữa. "Tôi xin lỗi. Tôi ước... tôi ước mọi chuyện khác đi."

"Không có gì sẽ xảy ra!" Jason khóc, vẫy tay. "Anh đúng là một tên ngốc, Đầu Đẩu. Bruce yêu bạn. Anh ấy sẽ không đuổi bạn đi đâu! Bạn không cần phải đi đâu nếu bạn không muốn!

Dick nhìn xuống đứa em trai lớn nhất của mình. Jason rất thông minh nhưng anh ấy không hiểu. Những người còn lại là con nuôi của Bruce. Về mặt pháp lý, chúng là vĩnh viễn. Dick thì không. Và có lẽ Bruce quan tâm đến anh ấy, có thể Bruce yêu anh ấy, nhưng mười tám là nơi mọi chuyện kết thúc. Bruce không còn nghĩa vụ gì với Dick nữa. Anh ấy đã chấp nhận được điều đó, ngay cả khi những người anh chị em còn lại của anh ấy thì chưa. Họ vẫn chưa hiểu rằng đối với họ thì khác. Một ngày nào đó họ sẽ tìm ra. Ít nhất anh hy vọng như vậy.

"Tôi muốn đi," thay vào đó là những gì anh ấy nói, nuốt chửng cục nghẹn trong cổ họng. Anh ấy thực sự muốn đi học, nên ít nhất đó không phải là lời nói dối, nhưng anh ấy không muốn rời khỏi Trang viên, không muốn rời xa Bruce, Alfred và bọn trẻ.

"Nói dối," Jason rít lên, rồi biến mất. Tim đi theo ngay sau đó, chạy trốn khỏi sự phản đối hoặc cố gắng nói chuyện của Dick, trông hoàn toàn bị tàn phá.

"Đừng lo lắng," Cass nói khi cô ấy cũng đứng dậy. "Anh cả."

"Cass..."

"Không," cô nói rõ ràng, lắc đầu. Dick không hiểu cô đang muốn nói gì, nhưng cô mỉm cười buồn bã với anh. Có lẽ cô ấy hiểu được nó. Có lẽ cô ấy đã đoán ra rồi. Cô ấy quá nhạy cảm vì lợi ích của riêng mình. Cô nhìn anh chằm chằm một lúc lâu, rồi quay người bỏ đi theo các anh trai mình, để lại Dick một mình với Damian.

Damian nắm lấy gấu áo sơ mi của Dick trong nắm tay béo bở của mình, và anh ấy đang cau mày nhìn Dick với đôi mắt xanh ngấn nước. Thật đau lòng khi nghĩ đến việc rời xa Damian. Nó đau rất nhiều. Anh ấy yêu tất cả anh chị em của mình và không bao giờ có thể chọn được người yêu thích trong một triệu năm nữa, nhưng Damian còn quá trẻ. Cậu ấy thậm chí còn chưa được bốn tuổi, nhưng điều đó không bao giờ ngăn cản cậu ấy đánh cắp trái tim của Dick. Nó đau nhức, lạnh buốt và buốt nhói, xoắn lại trong lồng ngực khi nghĩ đến việc anh sẽ không được tận mắt chứng kiến ​​Damian lớn lên. Dick đã ở đó vào ngày Damian về nhà với họ, ngày anh mỉm cười lần đầu tiên, ngày anh bước những bước đi đầu tiên. Anh ấy yêu anh ấy. Anh ấy yêu anh ấy rất nhiều, nhưng anh ấy hầu như không có cơ hội để làm quen với anh ấy.

Liệu có cơ hội nào đó, một ngày nào đó trong tương lai, khi Dick tình cờ gặp Damian trên đường phố Gotham và họ thậm chí không nhận ra nhau? Anh ấy muốn nói không, điều đó là không thể, anh ấy biết Damian ở bất cứ đâu, nhưng anh ấy không thể biết chắc điều đó. Không có gì đảm bảo rằng anh ấy sẽ thực sự hiểu được Damian. Hoặc bất kỳ đứa em nào của anh ấy, thực sự. Tất cả họ sẽ là những người xa lạ và Dick sẽ chỉ còn là ký ức.

"Tôi xin lỗi," Dick thì thầm, nước mắt tràn ngập tầm nhìn của anh bất chấp mọi nỗ lực của anh để ngăn chúng lại. Anh đưa tay vuốt tóc Damian ra sau, cách anh vẫn thường làm, nhưng Damian giật mình lùi lại, buông áo sơ mi ra và ngã xuống nệm. "Ồ, nhóc, cẩn thận nhé. Tôi không muốn bạn ngã—"

"Tôi ghét bạn," Damian nói, đôi mắt sáng rực và cháy bỏng.

Cảm giác như hơi thở bị tống ra khỏi lồng ngực Dick. "Damian..."

"KHÔNG!" anh ấy khóc. "Tao ghét mày!" Và rồi Damian đẩy anh ta ra và trượt khỏi giường, chạy đi nhanh nhất có thể bằng đôi chân nhỏ bé của mình.

Nỗi cô đơn chợt ập đến, tấn công anh từ mọi góc độ nhưng mạnh mẽ nhất ngay giữa lồng ngực. Anh cho rằng mình nên làm quen với nó. Đây rất có thể là cuộc sống của anh ấy bây giờ. Đôi bàn tay run rẩy, Dick tiếp tục đóng gói hành lý, ước gì anh có thể giả vờ rằng vết ướt trên má chỉ là một điều tưởng tượng của anh.

chương 2

Ghi chú:

đăng chương này sớm một chút để cảm ơn bạn đã phản hồi tích cực cho chương 1! hy vọng nó có thể bù đắp cho những gì tôi đã làm với cu lần trước :)
Văn bản chương
Anh ấy nhớ bữa tối. Bỏ qua nó, kêu đau bụng. Tim mang cho anh một ít súp và bánh mì nướng trước khi thì thầm xin lỗi và nói rằng anh hy vọng Dick sẽ sớm khỏe lại. Anh cảm thấy tồi tệ về điều đó, nhưng Dick không còn đủ sức để lăn lộn trên giường và đối mặt với anh.

Đó là vài giờ trước và anh ấy đã không gặp ai khác kể từ đó. Có lúc, anh ấy đã cố gắng ngồi dậy và nuốt được khoảng nửa bát súp và một miếng bánh mì nướng. Nó có vị lạnh và ôi thiu trong miệng anh, và đọng lại trong dạ dày anh một cách khó chịu. Nếu ăn thêm miếng nữa chắc chắn anh sẽ đau bụng mất.

Sau đó, anh nghe thấy những âm thanh nhẹ nhàng khi Bruce đưa bọn trẻ đi ngủ. Đầu tiên, Damian rên rỉ rằng anh ấy không mệt, sau đó là những người khác, dẫn họ qua cửa nhà Dick khi anh ấy nghe thấy tiếng bước chân của họ dừng lại. Anh ấy chờ đợi, căng thẳng và lo lắng, chờ đợi ai đó bước vào, nhưng không có ai đến cả. Có lẽ Bruce và Alfred đang cố gắng để anh ấy nghỉ ngơi. Có lẽ họ thậm chí còn không nghĩ đến việc kiểm tra anh ta. Anh không biết lựa chọn nào khiến trái tim anh đau hơn.

Thời gian trôi qua quá chậm và quá nhanh cùng một lúc. Anh ấy khu vực trong và ngoài. Đôi khi anh ấy kiểm tra đồng hồ trên tủ đầu giường, chỉ mới trôi qua một phút và đôi khi anh ấy không nhận ra cho đến gần một giờ sau. Bây giờ trời đã tối và khi mặt trời mọc lại cũng là ngày sinh nhật thứ mười tám của anh. Ngủ thêm một giấc nữa là anh đã trưởng thành. Có lẽ nếu anh ấy không thực sự ngủ thì giấc ngủ sẽ không bao giờ đến.

Đồng hồ dường như khăng khăng chứng minh anh ta sai.

"Cốc cốc." Dick ngước lên, nhận ra Bruce đang đứng ở ngưỡng cửa, các đốt ngón tay gõ nhẹ vào khung cửa. Anh ấy đã đưa những người khác đi ngủ hơn một giờ trước, nên Dick không hiểu bây giờ anh ấy đang làm gì ở đây. "Chào bạn. Cậu còn đang làm gì thế?"

Dick nhún vai, động tác vụng về trong khi vẫn nằm xuống. Anh nhìn lại đồng hồ, thấy phút đã chuyển sang 11:48. Chỉ còn mười hai phút nữa là đến ngày sinh nhật của anh ấy. "Không thể ngủ được."

Bruce ậm ừ đáp lại. "Tôi có thể vào không? Jason và Cass đều đã nhắn tin cho tôi trước đó để nói rằng tôi cần nói chuyện với bạn. Cass cũng nói rằng cô ấy không tin rằng anh thực sự bị bệnh."

Dick lại nhún vai, ngồi dậy. "Tôi đoán. Tuy nhiên, Jason và Cass lẽ ra không nên nói gì cả. Tôi ổn, Bruce. Thật sự."

Bruce nhướng mày, lặng lẽ bước vào phòng và ngồi xuống mép giường của Dick. "Nào, bạn ơi. Điều gì đang làm bạn phiền? Bạn có thực sự cảm thấy bị bệnh không?

Dick lại nhún vai. Không. Có. Có thể, nhưng không phải theo cách Bruce đang nghĩ.

Bruce băng qua khoảng trống giữa họ để ngồi lên mép giường, đưa tay sờ trán Dick với vẻ mặt lo lắng. Dick để cho anh, chiến đấu với từng tế bào trong cơ thể mình để không nghiêng người về phía trước trước sự đụng chạm nhẹ nhàng. Anh muốn khóc nức nở.

"Bạn không cảm thấy ấm áp, vậy là tốt rồi. Có đau gì không?"

"Tôi không bị bệnh, Bruce," Dick thì thầm, vì nói không sẽ là nói dối. "Chỉ là tôi không cảm thấy muốn ăn tối thôi."

"Được rồi," Bruce nói. "Tốt rồi. Ít nhất bạn đã cố gắng ăn một cái gì đó? Tôi biết Alfred đã gửi thứ gì đó lên."

Dick hất đầu về phía chỗ súp còn lại trên tủ đầu giường. "Tôi không đói lắm."

"Được rồi," Bruce gật đầu. "Nhưng tôi biết cậu, nhóc ạ. Tôi đã biết bạn từ lâu rồi."

Dick nhắm mắt lại. Gần mười năm, lâu hơn cả thời gian anh biết cha mẹ mình. Và sau đó là 5 năm chỉ có Dick, Bruce và Alfred. Năm năm trước Jason và những người khác. Có cảm giác như Dick đã biết Bruce cả đời rồi. Anh không còn biết gì nữa.

"Tôi muốn nghĩ rằng tôi biết khá rõ về bạn," Bruce tiếp tục. "Và tôi biết bạn luôn mất cảm giác ngon miệng khi buồn bã về điều gì đó."

"Tôi ổn," Dick nghiến răng.

"Được rồi," Bruce xoa dịu, một bàn tay dịu dàng vuốt tóc anh. "Tôi tin bạn. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng bạn ổn, bạn ạ. Không muốn bạn bị ốm vào ngày sinh nhật của bạn. Đó là một cái lớn."

Rồi anh mỉm cười. Anh ấy mỉm cười như thể anh ấy rất hạnh phúc vì điều đó. Giống như đang ăn mừng vậy. Giống như đó không phải là cơn ác mộng tồi tệ nhất của Dick cuối cùng cũng xuất hiện.

Dick hất tay ra, rồi ngay lập tức than khóc vì mất liên lạc. Mặt Bruce xụ xuống nhưng anh không nói gì. Dick ước gì Bruce sẽ rời đi. Anh cũng ước Bruce sẽ ôm anh ngay lúc này và có thể không bao giờ buông ra.

"Anh có biết tại sao tôi gọi anh là bạn không?" Bruce đột ngột nói, sự thay đổi chủ đề khiến tôi choáng váng.

"Tôi không biết," Dick lẩm bẩm. "Bởi vì anh kỳ quặc và lỗi thời?"

Bruce cười khúc khích. "KHÔNG. Ừm, có lẽ là vậy, nhưng thực ra đó không phải là lý do." Anh dịch người, xoay người dựa vào đầu giường cạnh Dick, vai họ va vào nhau. Dick giữ mình thật yên để không nghiêng người và cố gắng đắm mình trong hơi ấm của Bruce nhiều nhất có thể trước khi ngày mai đến và mọi thứ bắt đầu kết thúc. "Bố tôi gọi tôi là bạn," Bruce nhẹ nhàng nói.

Dick giật mình, quay lại nhìn nụ cười nhẹ nhàng buồn bã của Bruce, ánh mắt xa xăm. Bruce chưa bao giờ thực sự nói nhiều về bố mẹ mình. Anh ấy đã từng làm nhiều hơn thế, hồi chỉ có Dick, như một cách để thử và kết nối, nhưng ngày nay thì không nhiều lắm. Những đứa trẻ khác không cần phải nghe những câu chuyện về những người cha tốt vì cuối cùng chúng cũng đã có được người cha tốt của riêng mình.

"Và rồi anh đến và nhắc nhở em rằng em có thể có một gia đình. Bạn đã dạy tôi rằng tôi có thể trở thành một người cha. Tôi muốn bạn thực sự là một phần trong cuộc sống của tôi và gia đình tôi, vì vậy tôi đã gọi bạn theo cách mà bố tôi luôn gọi tôi. Con là đứa con đầu lòng của mẹ và điều đó rất quan trọng với mẹ. Bạn đã nhắc nhở tôi cách thực sự quan tâm đến ai đó, yêu họ nhiều đến mức bạn không thể tưởng tượng được cuộc sống của mình nếu không có họ."

Dick bị sặc hơi hoặc có thể đó là tiếng nức nở. Anh không thể biết được, cuộn người lại khi áp lực trong lồng ngực ngày càng tăng lên, ngay cả khi anh ho để cố gắng làm sạch nó. Bruce xoa xoa lưng anh như thể anh là một đứa trẻ bị bệnh.

"Anh yêu em rất nhiều, Dick," Bruce lẩm bẩm. "Tôi không thể tin được bạn đã trưởng thành đến mức nào. Bây giờ bạn đã quá lớn và tôi rất tự hào, ngay cả khi một phần nào đó trong tôi sẽ luôn nhìn thấy cậu bé mà tôi đã gặp cách đây rất lâu."

"Nhưng..." Dick chớp mắt, đầu óc tĩnh lặng khi cố xử lý quả bom mà Bruce vừa thả vào lòng. "Nhưng tại sao bạn lại gọi tôi bằng cái tên mà bố bạn gọi bạn nếu bạn thậm chí không định nhận nuôi tôi?"

Bruce hơi lắc lư bên cạnh anh. "Tôi—tôi đã hỏi bạn có muốn được nhận làm con nuôi không, và bạn nói không. Tôi chỉ đang cố gắng tôn trọng quyết định của bạn và ký ức của bạn về cha mẹ mình."

Dick khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào bức tường trống trước mặt và co đầu gối lên trước mặt. "Chà, đã lâu rồi bạn chưa hỏi. Nhiều thứ thay đổi."

"Có phải bạn... bạn đã đổi ý rồi phải không?"

"Ai quan tâm tôi muốn gì," Dick cáu kỉnh. "Dù sao thì cũng đã quá muộn rồi."

"Không, không phải vậy," Bruce nói, và Dick giật mình trước vẻ tuyệt vọng của anh ấy. Một bàn tay đưa lên nhẹ nhàng ôm lấy má anh, quay mặt anh lại để anh nhìn Bruce. Cha nuôi của anh đang mỉm cười với anh, nhìn Dick như thể anh là người quan trọng, như thể anh là điều quan trọng nhất trên thế giới vào thời điểm này. Dick đột nhiên cảm thấy ấm áp, được yêu thương và ngưỡng mộ và như thể anh quan trọng với Bruce bởi vì tại sao anh lại nhìn anh như vậy với nụ cười ngốc nghếch ngu ngốc đó? "Dick, bạn ơi, bạn có muốn được nhận làm con nuôi không? Bởi vì tôi rất muốn nhận nuôi bạn. Tôi sẽ rất vinh dự được gọi cậu một cách chính thức là con trai tôi."

"TÔI-"

"Mặc dù," Bruce cắt ngang, "trước khi anh trả lời, tôi cần anh biết rằng giấy tờ không thay đổi được gì cả. Bạn không cần phải được nhận nuôi để có một chỗ ở đây. Đây vẫn sẽ là nhà của em, và anh vẫn sẽ yêu em như vậy, cho dù em có quyết định thế nào đi chăng nữa. Không gì có thể thay đổi được điều đó."

"Tôi muốn được nhận làm con nuôi," Dick buột miệng. "Ý tôi là. Tôi thực sự thích điều đó, Bruce. Nếu—nếu đó là điều anh muốn."

Thành thật mà nói, đó không phải là điều anh ấy muốn. Đúng vậy, nhưng hơn thế nữa, đó là điều Bruce muốn. Anh ấy cần điều này là sự thật. Anh ấy muốn Bruce nhận nuôi anh ấy. Anh ấy không muốn trở thành gánh nặng hay nghĩa vụ. Anh ấy muốn được truy nã. Được yêu.

"Không có gì trên thế giới này có thể làm tôi hạnh phúc hơn, bạn ạ." Bruce kéo anh về phía trước để hôn lên đỉnh tóc anh. Ngực Dick căng lên, căng cứng đến nỗi anh nghĩ tim mình có thể nổ tung ra khỏi lồng ngực. Bruce muốn anh ấy. Bruce gọi anh là bạn và coi anh như con trai mình. Bruce muốn anh ở lại đây, muốn cho anh một ngôi nhà lâu dài. Bruce là bố của anh ấy, và điều đó sẽ chính thức xảy ra.

Anh ấy đã làm tất cả những việc đóng gói đó mà  chẳng được gì.  Anh ấy thậm chí không quan tâm. Không có gì khác quan trọng ngoài điều này.

Dick lảo đảo tiến về phía trước, vượt qua khoảng trống nhỏ còn lại giữa họ và lao mình vào ngực cha mình. Bruce càu nhàu trước hành động đó, nhưng vẫn ôm Dick thật chặt. Anh không nghĩ mình từng cảm thấy an toàn hơn khoảnh khắc này.

"Tôi rất xin lỗi," anh nghe thấy Bruce thì thầm. "Anh rất tiếc vì em đã nghĩ rằng anh sẽ gửi em đi học và thế là xong việc với em. Tôi rất xin lỗi vì đã không hỏi bạn muốn gì sớm hơn. Tôi xin lỗi vì đã khiến bạn sợ hãi suốt thời gian qua."

Dick chỉ lắc đầu dựa vào vai Bruce, nhắm mắt lại để cố ngăn nước mắt chảy ra. Anh ôm Bruce chặt hơn, biết quá rõ rằng giọng nói của anh lúc này sẽ không còn tác dụng nữa. Anh ấy có một người cha. Anh ấy có một gia đình. Mãi mãi.

Cuối cùng, sau vài phút dài Bruce xoa những vòng tròn chậm rãi dọc theo sống lưng và thì thầm những lời an ủi vào tóc anh, Dick lùi lại, khẽ sụt sịt. "Nhưng chờ đã. B, tôi—tôi đã mười tám rồi. Bạn không thể— Điều đó không quan trọng, tôi đoán vậy, bởi vì chỉ cần biết rằng bạn muốn nhận nuôi tôi đã tốt hơn những gì tôi tưởng tượng— Nhưng, ý tôi là, giờ tôi đã quá già rồi. Tôi đã trưởng thành rồi, B."

Anh liếc nhìn đồng hồ: 12:07. Về mặt pháp lý, bây giờ anh ấy đã trưởng thành.

"Tôi biết," Bruce nói, thu hút sự chú ý của anh trở lại. "Và tôi xin lỗi vì đã để bạn phải đợi lâu như vậy. Lẽ ra tôi nên hỏi lại, hoặc ít nhất là đảm bảo rằng bạn biết rằng bạn có một vị trí ở đây, dù thế nào đi chăng nữa. Nhưng tôi vẫn có thể nhận nuôi cậu, Dickie. Họ cũng có mẫu dành cho người lớn. Chúng tôi vẫn có thể biến nó thành chính thức."

"Được rồi," Dick thở ra. Anh cảm thấy gần như buồn nôn vì cảm giác nhẹ nhõm đột ngột dâng trào. "Được rồi, ừ."

"Vâng? Chúng ta có thể đi vào ngày mai. Trừ khi cậu muốn đợi—"

"Không. Chúng ta hãy đi vào ngày mai."

"Ngày mai là vậy," Bruce cười toe toét, mắt rưng rưng khi anh ôm Dick lại lần nữa. Anh ôm lấy gáy Dick, ôm chặt lấy. "Hoặc về mặt kỹ thuật là sau ngày hôm nay, tôi đoán vậy. Chúc mừng sinh nhật nhé bạn," anh thì thầm, và Dick có thể cảm nhận được lồng ngực anh đang rung lên khi nói. Anh ấy có vẻ rất hạnh phúc và Dick cảm thấy rất được khao khát. Bruce thực sự muốn anh ấy, và vì vậy mọi thứ sẽ ổn kể từ bây giờ.

"Cảm ơn," Dick thì thầm đáp lại, sức nặng của vũ trụ chỉ gói gọn trong hai từ nhỏ bé đó. "Cảm ơn."

Đôi môi của Bruce bóng ma trên đỉnh đầu anh. "Không, bạn ơi. Cảm ơn . "

Chương 3

Ghi chú:

Tôi sẽ quay lại vài tháng sau với một chương thưởng mà có lẽ không ai yêu cầu nhưng dù sao thì bạn cũng sẽ nhận được! nó đã nằm trong tài liệu WIP của tôi quá lâu và tôi nghĩ mình cũng nên hoàn thành nó
Văn bản chương
"Vậy ra cậu là một tên ngốc."

Dick đảo mắt, tiếp tục quan sát phần còn lại của bữa tiệc diễn ra khi Jason nhảy qua lưng ghế dài và ngồi xuống cạnh anh.

"Anh muốn gì, Jay? Tôi tưởng cậu đang bận lừa một đứa trẻ ba tuổi đưa bánh cho cậu cơ mà." Hãy yên tâm, Damian hiện đang vui vẻ nhai miếng bánh của chính mình, bôi lớp kem màu xanh và vàng khắp mặt trong quá trình này. Alfred đang mất trí khi cố gắng dọn dẹp sau anh ta đủ nhanh để giữ lại mớ hỗn độn chỉ cho người của Damian.

"Tôi muốn bạn thừa nhận rằng bạn là một thằng ngốc."

"Và tại sao tôi lại làm thế?" Dick hỏi, cuối cùng cũng quay lại nhìn em trai mình. Jason trông thật tự mãn, khoanh tay trước ngực.

"Bởi vì bạn đúng như vậy," anh ấy nói một cách thực tế. "Anh đã nghĩ Bruce sẽ đuổi anh đi. Tin tức chớp nhoáng, đồ ngốc. Bạn đang bị mắc kẹt với chúng tôi.

Dick nhún vai. "Có những điều tồi tệ hơn để mắc kẹt. Có lẽ không tệ hơn nhiều , nhưng vẫn vậy. Bạn không tệ đến thế đâu."

"Ôi làm ơn đi," Jason đảo mắt, khoanh tay trước ngực một cách gắt gỏng. "Tôi là một niềm vui chết tiệt. Lũ gremlin có lẽ không nhiều lắm, nhưng tôi biết bạn sẽ nhớ tôi."

"Có lẽ một chút," Dick trêu chọc. Có một cục nghẹn trong cổ họng đe dọa phản bội anh. Anh yêu việc được làm anh lớn, yêu gia đình hơn bất cứ điều gì. Anh ấy sẽ nhớ họ nhiều đến mức thể xác sẽ đau nhức. Anh biết, anh đã dự định sẽ nhớ họ từ lâu đến nỗi điều đó đã sớm thành hiện thực, vào lúc đêm khuya khi anh cuộn tròn với những chiếc vali chưa được đóng gói dở dưới gầm giường và nhét vào phía sau tủ quần áo.

"Anh đã không biết," Jason nói, "đã rất lâu rồi Bruce không nhận nuôi em. Không phải ai cũng từng nói như vậy, nhưng... tôi chỉ giả định thôi. Bruce và Alfred đều yêu quý các bạn rất nhiều và điều đó dường như thật dễ dàng đối với các bạn. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn thực sự không phải là con nuôi."

"Anh phát hiện ra nó khi nào?" Dick hỏi với giọng ậm ừ.

"Cho đến khi Tim được nhận nuôi và Alfred đang đóng khung giấy tờ của nó để treo chúng ở hành lang cạnh phòng tôi."

Có một hành lang ở tầng hai dẫn thẳng tới phòng làm việc của Bruce, nơi một trong những bức tường treo đầy ảnh. Thomas và Martha Wayne, Alfred và Bruce trẻ hơn nhiều, Dick khi còn nhỏ và nhiều người khác khi lớn lên, Jason, Tim, Cass và Damian, tại các bữa tiệc sinh nhật và sự kiện ở trường, hội chợ khoa học, các buổi biểu diễn ba-lê và các cuộc thi thể dục dụng cụ và nhạc kịch. Dick biết rõ hành lang. Anh ấy thích xem những bức ảnh ở đó, nhưng luôn có một phần mà anh ấy phải rời mắt khi đi ngang qua: giấy tờ nhận con nuôi của Jason, Tim và Cass, tất cả đều được treo thành một chùm nhỏ gọn gàng.

Bây giờ, anh ấy cảm thấy choáng váng hơn một chút khi nghĩ về việc các giấy tờ của anh ấy sẽ kết hợp với chúng như thế nào ngay khi thủ tục giấy tờ được hoàn tất.

"Tôi không thấy cái của bạn ở đâu cả nên tôi đã hỏi Alfred về nó. Cuối cùng anh ấy đã nói cho tôi sự thật, và khi tôi hỏi tại sao Bruce chưa bao giờ nhận nuôi bạn, anh ấy chỉ nói, 'Tôi không biết. Nhưng điều đó không làm cậu Dick trở thành một phần của gia đình này chút nào." Tôi không nhớ mình đã nói gì sau đó, nhưng tôi biết nó bắt đầu bằng ' Duh.' "

Dick khụt khịt, mỉm cười trên đùi mình. Những ngón tay anh gõ nhịp trên đùi, giải phóng một chút năng lượng vẫn còn bị dồn nén. "Đó là một ấn tượng khủng khiếp về Alfred."

"Im đi, Đầu Đẩu. Nó đúng chỗ." Jason va vai vào vai anh và Dick cảm thấy có gì đó kim châm ngay sau mắt mình. Chỉ vài giờ trước anh còn nghĩ mình sẽ mất tất cả những thứ này. Có lẽ anh ta thật ngu ngốc khi nghĩ rằng Jason sẽ ngừng làm phiền anh ta đủ lâu để anh ta trốn thoát. Jason sẽ không bao giờ sẵn lòng để anh nói lời cuối cùng. Anh ấy quá giống một nữ hoàng phim truyền hình vì điều đó.

Dick ngước lên khi nghe thấy âm thanh của những đôi chân đi tất đang lê nhanh trên sàn, nhìn Damian vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của Alfred để tham gia cùng anh và Jason. Khuôn mặt của anh ấy gần như đã được lau sạch vụn bánh, nhưng chỉ có rất ít khăn ăn có thể làm được trước khả năng ố màu của lớp phủ màu xanh sáng mà họ đã sử dụng trên chiếc bánh của Dick. Không phải là anh ấy yêu cầu sử dụng màu yêu thích của mình để làm kem, nhưng Alfred đúng là giỏi như vậy.

"Anh vẫn đi à?" Damian hỏi, mắt nheo lại khi nhìn Dick một cách hoài nghi. Phải cố gắng rất nhiều mới không khịt mũi khi nhìn thấy miệng anh ta xanh lét.

"Không," Dick mỉm cười nói, liếc nhìn Bruce, người đang say sưa trò chuyện với Tim trong khi Cass và Steph cố gắng trèo lên anh ấy như một người tập thể dục trong rừng, Cass thành công hơn nhiều so với Stephanie, nhưng cô ấy đang gặp khó khăn. nỗ lực tốt. "Ý tôi là, tôi vẫn đang đi học, nhưng tôi sẽ quay lại. Tôi sẽ về thăm nhà thường xuyên, Dames. Và chúng ta có thể gọi điện và trò chuyện video hàng đêm nếu bạn muốn."

Khuôn mặt Damian nở một nụ cười toe toét và anh vui vẻ bò lên lòng Dick. "Tốt," anh nói, rúc sát vào ngực Dick. "Vậy thì anh không ghét em nữa."

"Anh cũng yêu em, Dami." Anh ấy làm. Anh ấy làm như vậy, rất nhiều.

Jason khịt mũi. "Anh làm bọn trẻ sợ hãi vô cớ, Dickie. Đã bảo cậu là đồ ngốc mà."

"Vâng? Còn bạn thì sao? Bạn có sợ không?" Anh ấy đang trêu chọc. Anh ấy hoàn toàn đang trêu chọc, sẵn sàng đón nhận sự ghê tởm và hoài nghi giả tạo của Jason.

"Một chút," Jason thừa nhận, khiến anh hoàn toàn mất cảnh giác. Câu châm biếm tiếp theo chết trên lưỡi của Dick.

"Bạn đã như vậy?" anh nói, quay đầu lại để nhìn anh trai mình. Cảnh tượng khuôn mặt nhăn nhó của Jason buộc Dick phải nuốt cục nghẹn trong cổ họng mình.

"Vâng. Ý tôi là, như tôi đã nói, tôi biết anh hoàn toàn là một tên ngốc, nhưng anh cũng rất bướng bỉnh, Dick. Và đôi khi bạn nhận được trong đầu của riêng bạn. Tôi biết Bruce sẽ không bao giờ đuổi bạn ra ngoài, nhưng dù sao thì tôi cũng sẽ không bỏ qua việc bạn tự đuổi mình ra ngoài. Để đẩy tất cả chúng ta đi mà không có lý do."

"Jay—"

"Và Bruce sẽ quá sợ làm phiền em nhiều hơn để thực sự đuổi theo em và khi đó anh sẽ phải là người lớn tuổi nhất và đó không phải là công việc mà anh thích hợp. Damian sẽ giết tôi và những người khác sẽ để anh ta giết vì tôi không phải là bạn."

"Họ sẽ không-"

"Anh là một tên ngốc," Jason ngắt lời. "Và tôi thực sự tức giận với bạn vì điều đó." Anh hít một hơi run run và Dick thề rằng mắt em trai anh trông sáng hơn bình thường.

"Tôi xin lỗi. Tôi đã nghĩ-"

"Tôi biết bạn nghĩ gì. Chỉ cần đừng nghĩ đến điều đó nữa, có lẽ tôi sẽ cân nhắc việc tha thứ cho bạn."

"Tôi xin lỗi," Dick lặp lại.

"Tôi biết," Jason thở dài. Sau đó, anh ta làm Dick giật mình bằng cách cúi gần hơn và nghiêng đầu tựa vào vai Dick, mặt hơi quay vào áo Dick. Lúng túng, Dick quay lại và áp trán mình lên đỉnh tóc Jason, hít lấy mùi dầu gội của anh.

Đợi tí. "Bạn đã ăn trộm dầu gội đầu của tôi?" Dick hỏi.

"Im đi," Jason gần như rên rỉ. "Dù sao thì anh cũng định bỏ nó lại."

"Chỉ là tôi chưa tới đó thôi! Tại sao tôi lại đóng gói đồ vệ sinh cá nhân của mình trước nhiều tháng?"

"Tôi không biết! Tại sao bạn lại đóng gói trước nhiều tháng. Chúng tôi đã khẳng định rằng anh ngu ngốc, Đầu trọc. Với chương trình."

"Anh ấy không ngu ngốc, bạn ngu ngốc," Damian xen vào, và Dick cười mà không ngẩng đầu lên. Anh kéo em trai mình lại gần bằng một tay và quàng tay kia quanh Jason.

"Đừng quen với việc này," Jason cảnh báo, nhưng anh cũng không rút lui. Dick coi đó là một chiến thắng.

"Anh sẽ nhớ em lắm, em biết không?" Dick thì thầm. Jason sẽ bỏ chạy nếu anh ấy bắt đầu quá ồn ào và buồn bã. "Rất nhiều, Jay. Nó có thể giết chết tôi."

"Tôi biết," Jason gắt gỏng. "Tôi yêu bạn? Đồ ngu ngốc chết tiệt."

Đức cười nhẹ. "Anh cũng yêu em, Jae. Bây giờ hãy cẩn thận ngôn ngữ chết tiệt của bạn trước mặt Damian.

"Không bao giờ. Tôi sẽ dạy nó thật nhiều từ ngữ bậy bạ khi cậu còn ở trường."

"Tôi không nghi ngờ điều đó. Tôi mong được trở về nhà và hét vào mặt bạn vì điều đó.

"Ừ," Jason nói. "Bây giờ bạn phải làm vậy. Ý tôi là về nhà đi. Bây giờ bạn có lý do để trở về nhà.

Dick gật đầu. "Tốt thôi. Tôi cần một lý do. Không phải là tôi yêu các bạn hay gì đâu."

"Chúc mừng sinh nhật chết tiệt, Đầu Đẩu."

"Chúc mừng sinh nhật chết tiệt!" Tiếng vang của Damian, to hơn nhiều so với cuộc trò chuyện thì thầm của họ.

Ba phút sau, Dick cười ngặt nghẽo trước vẻ mặt của Bruce khi anh cố thuyết phục Damian rằng chết tiệt là một từ tồi tệ khiến anh gần như quên mất mọi lo lắng liên quan đến việc nhận con nuôi trong những tháng qua. Anh ấy yêu gia đình của mình rất nhiều.

Ghi chú:

phần 2 có lẽ sẽ có vào ngày mai