Mùa hè thỉnh thoảng lại có mưa lạ thường. Bỗng chốc ào ào như trút nước từ giữa không trung, sau đó là dội xuống mặt đất. Mặt trời đang gay gắt thoáng chốc bị mây đen bao phủ, tầng tầng lớp lớp, sấm sét rền vang.

Ấy thế mà mưa lại như hồn ma dứt hạt rất nhanh, đến và đi đều im ắng đột ngột. Ở quê, người già đều gọi mưa như thế là Thất Hồn vũ. Nghĩa là mưa lớn khiến người ướt đẫm, linh hồn cũng tan biến theo, bọn yêu ma quỷ quái sẽ thừa dịp đó mà nhập vào, con người liền trở nên thất hồn lạc phách.

Tôi đi đường, chẳng may gặp ngay cơn mưa này. Suốt quãng đường đi, rất nhiều người cũng gấp gáp muốn tránh mưa như tôi. Trên mặt họ đều có chút mệt mỏi thẫn thờ.

Hôm qua Lục Tử gọi điện, nói tiệm sắp nhập hàng, thật chẳng may cậu ta lại đang ở nơi khác, thế nên tôi đành phải chạy đến tiệm trong hai ngày cuối tuần để chờ hàng đến. Nửa đường bất chợt gặp phải mưa to. Tôi ướt đẫm cũng chẳng kể làm gì, nhưng trên đường đi còn bị té một cái, vừa tới tiệm liền xoắn quần lên, nhân đó xem thử mình có bị thương hay không. Vừa xoắn được nửa ống đã thấy một người đang chầm chậm đi tới. Gã cầm một tờ giấy, mắt không ngừng láo liên thật giống đặc vụ của Quốc Dân Đảng, hắng giọng hỏi: "Ông chủ Thương có đây không?"

Tôi thận trọng đánh giá người này. Gã ăn mặc rất nhếch nhác, đầu đội mũ lưỡi trai màu đen, vàng mũ che khuất nửa gương mặt. Da đen lạ lùng, hòa chung với cái quần màu nâu đen càng thêm u ám. Trên người dường như còn toát ra mùi bùn đất, nếu vô tình gặp trên đường còn nghĩ là một anh nông dân. Toàn bộ ánh mắt của gã đều quét nhìn trong tiệm, có vẻ rất cảnh giác với tôi. Tôi lạnh lùng trả lời: "Cậu ta đi làm việc, có gì thì nói với tôi."

Gã đàn ông theo tôi vào tiệm, thấy Lục Tử quả thật không có ở đây, liền tiến sát lại tôi thì thầm: "Đây là thứ ông chủ Thương muốn, cứ theo quy củ, cậu nói với ông chủ là đã lau sạch dầu, nhất định không có trơn trượt. Chắc chắn ngài ấy sẽ hiểu là gì."

(Bạn Hữu: Từ "trơn trượt" là chuyển từ chữ 滑 (hoạt) vừa có nghĩa là "trơn" vừa có nghĩa là "Gian xảo". Nhân vật đang ám chỉ là ko có gì gian dối cả.)

Tôi cười gằn, khinh thường nói: "Có ý gì? Tiếng lóng trong nghề? Đừng tưởng là tôi không biết, từ đâu đến?"

Gã đàn ông nhìn tôi thêm vài lượt, cũng không nói thêm gì. Tôi nhận ra được tên này vô cùng thận trọng giảo hoạt, cũng không muốn dính dáng nhiều. Nói: "Hiểu rồi, thứ này trước tiên cứ giao cho Lục Tử. Chuyện sau đó, anh tự nói với cậu ta. An Tung tôi đây không có hứng can dự vào mấy chuyện trong đấu của các người."

(Hữu: "Đấu" thường được dân trộm mộ dùng để ám chỉ cổ mộ hoặc những thứ tương tự như thế)

Gã đàn ông vừa nghe đến tên của tôi thì thoáng giật mình, bỗng nhiên thái độ thay đổi đến 180 độ. Gã nghiêm trang kính trọng đưa tay ra nói: "Thì ra là An tiểu ca, thật xin lỗi, danh tiếng vang dội mà em đây thật có mắt như mù. Nếu anh nói tên sớm một chút thì em đâu cần che giấu làm gì, ai chẳng biết năm đó anh ở Thanh Hải..."

Tôi bỗng chững lại. Chuyện năm đó là ác mộng của tôi, đến bây giờ vẫn là ám ảnh day dứt. Người anh em này ngược lại còn cho đó là chiến tích vĩ đại mà khoe khang. Nghe đến đây lòng tôi đau đớn từng cơn. Tôi nói: "Tôi hiểu, nếu không buộc phải thế, tôi đã chẳng còn mạng."

Gã đàn ông biết là tôi có ý đuổi khách, liền ra vẽ gượng gập, dường như gã còn gì đó nói chưa hết. Tôi hỏi: "Còn gì cứ nói thẳng, chẳng việc gì Lục Tử phải giấu tôi, không cần phải sợ."

Gã đàn ông tìm một chỗ để ngồi, ngay lúc gã chuẩn bị ngồi xuống thì tôi liếc mắt ra ngoài, xác định mưa không phải là nhỏ, liền pha cho gã một ly trà. Gã đàn ông uống một ngụm nói: "Nghe đồn An tiểu ca ngoài những hiểu biết về đảo đấu ra, còn...."

Tôi dửng dưng vờ ho vài tiếng, lúc này gã mới đi vào vấn đề: "Còn nghiên cứu một vài thuật pháp trừ tà. Không biết em có thể thỉnh anh giúp cho một người. Nếu chuyện thành công..." Đến đây gã lại lấy từ trong người ra một khối cổ ngọc.

Mắt tôi phút chốc sáng ngời. Gã thấy tôi như vậy, vội thành thạo đặt cổ ngọc lên mép bàn. Tôi bắt đầu quan sát cổ ngọc thật tỉ mỉ. Đây là một khối Hòa Điền Dương Chi bạch ngọc cực tốt. Trên đó khắc hình Trào Phong[1] quái dị vô cùng. Thứ này có đẳng cấp cực kỳ trân quý. Dân trong nghề đều biết, ngọc trạm rồng vốn đã vô cùng ít ỏi, huống chi lại đào ra một khối Dương Chi bạch ngọc. Hiện giờ đa số đều tàn trữ loại ngọc thạch thông thường, hàng tốt vốn không có nhiều. Vì thế khối ngọc này ước tính phải hơn ba mươi vạn, giá trị của nó chí ít cũng được đo bằng Đôla. Tôi đặt khối ngọc trở lại bàn, chờ gã nói ra việc khó. Gã thấy tôi có hứng thú liền tiếp tục: "Chuyện này thật ra xảy đến với con gái em..."

Thì ra, đừng xem thường tướng tá như nông dân của "địa chủ đen" trước mặt tôi, thật ra của cải của gã ta cũng vô số. Thời trẻ gã là dân trộm mộ, sau khi kết hôn thì cảm thấy việc này không thể lâu dài nên dẫn vợ và con gái đến Thượng Hải, chuyên nghề chuyển giao hàng lậu. Nhờ vậy cũng mua được một căn biệt thự. Nói chung có xe có nhà, vợ con ra ngoài cũng mệnh phụ đường hoàng, còn hắn nếu có đi chung cùng lắm cũng giống như tài xế.

Nhưng chuyện lại xảy ra với vị tiểu thư của nhà giàu mới nổi kia. Đứa bé này vài ngày trước đã kêu là choáng đầu, sau dần chuyển sang nghiêm trọng, tiếp theo thì mỗi bước chân đều cần người khác dìu đỡ. Thậm chí một mình lên lầu, thì chỉ bước vài bậc thang cũng có thể té xuống bất cứ lúc nào. Sau đó đến đi đứng cũng không được, có khi đang nằm trên giường bỗng hét to, gần như ngày nào cũng phải nhờ vào thuốc để duy trì. Cứ thế, ngày qua ngày sống không bằng chết.

Địa chủ đen đã mời rất nhiều bác sĩ, từ nội khoa, đến ngoại khoa, tâm lý. Nói chung bác sĩ đã được nhờ đến rất nhiều, nhưng hiệu quả gần như chẳng có. Cuối cùng có người nhắc gã phải chăng đứa bé này bị trúng tà. Hắn từ đó mới chuyển sang một phương thức điều trị khác. Đầu tiên là thay đổi phong thủy, lại tìm hòa thượng đạo sĩ tụng kinh làm phép. Tóm lại chỉ còn thiếu cách cho đứa nhỏ uống tàn hương. Nhưng vẫn như cũ, chẳng hề có công hiệu gì. Tôi nghe đến đây liền cảm thấy hoàn toàn phù hợp với chuyên ngành của Bạch Dực. Tôi đối với mấy chuyện như vậy cũng không chắc chắn lắm. Tôi suy nghĩ một chút rồi nhìn gã nói: "Chi bằng ngày mai tôi dẫn một người bạn đến nhà xem thử con gái của anh. Nếu thực sự giúp được, chúng tôi sẽ tận lực. Bằng không, cũng nên nhanh chóng tìm bác sĩ, đừng để bệnh tình của đứa bé kéo dài."

Gã thở dài thườn thược, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành để lại địa chỉ và cách thức liên hệ, rồi đứng dậy rời đi.

Thế là, phải liên tục dỗ dành tiễn gã ra khỏi cửa. Sau đó tôi điện thoại ngay cho Lục Tử, đem chuyện của gã đàn ông kia kể tường tận cho cậu ta nghe. Cậu ta à lên một tiếng, nói: "Mở tờ giấy ra, ghi vào sổ sách, khi nào mình về sẽ lấy. Khà khà, chúng ta lại có thứ tốt nhập hàng nữa rồi! Cứ thế này, đến sáu tháng cuối năm, chúng ta không cần phải hầu hạ cho dân ngoài ngành nữa."

Tôi nghe cậu ta nói vậy thì có chút vui vẻ, tán nhảm với cậu ta một lúc lâu cũng nhanh chóng tắt điện thoại. Sau đó tôi liền mở máy vi tính, bắt đầu một ngày làm việc nhàm chán.

Thấy trời dần tối lại, đến một người khách cũng không có. Bất quá đó cũng là chuyện thường. Không biết trận mưa Thất Hồn đã tạnh từ lúc nào, có lẽ là từ lúc gã đàn ông kia kể chuyện con gái của mình, mưa cứ thế bỗng nhiên tan biến. Nhìn lại, thấy sắc trời cũng không còn sớm, hôm nay cũng không có khách hàng hẹn gặp, thế nên tôi gõ thêm vài dòng trên máy tính rồi đóng cửa rời đi.

Về nơi ở, không ngờ vừa đến cầu thang thì gặp ngay Bạch Dực. Nhìn thoáng qua dường như anh đang gặp phải chuyện khó khăn, mắt vô cùng lạnh lẽo, ánh đèn của tòa lầu u ám đang chiếu vào gương mặt nghiêm nghị lạnh lùng hơn thường ngày. Tôi gọi, anh ngẩng đầu nhìn, thấy tôi đang đứng ngay cửa, đầu tiên là ngây người một chút, sau đó mới mỉm cười nói: "À, về muộn thật."

Tôi lau hơi nước, bước vào nhà nói: "Còn không muộn được sao. Hôm nay vốn là ca trực của Lục Tử. Cậu ta lại đẩy qua cho em, cả ngày trời toàn chuyện không đâu, không mụ mị đầu óc thì cũng mệt chết đi được."

Bạch Dực liếc tôi nói: "Chơi điện tử mệt chết đi được, đúng không?"

Lòng tôi thầm cười khà khà vài tiếng, liền theo anh vào nhà.

Bạch Dực khẽ cười bật đèn, vừa vào trong là tôi nằm ngay xuống, trực tiếp gối đầu lên thành ghế. Qua một lúc cảm thấy có chút buồn ngủ, bỗng như có thứ gì lành lạnh được áp vào mặt mình. Thì ra là Bạch Dực đang đưa cho tôi một lon bia lạnh. Tôi uống vài ngụm, cuối cùng cũng có chút tinh thần, chợt nhớ đến thần sắc nghi hoặc và bất an lúc nãy liền hiếu kỳ hỏi thăm: "Lúc nãy dường như anh đang nghĩ gì đấy. Có việc gì khiến anh phải bận tâm thế?"

Bạch Dực uống một ngụm bia nói: "Trong trường có một đứa bé xảy ra chuyện?"

Tôi tò mò hỏi tiếp: "Chuyện gì?"

Bạch Dực nhăn mày nói: "Nó bỗng nhiên té xỉu, lúc đưa đến bệnh viện xem ra đã không xong. Giờ đang nằm trong phòng cách ly để tiến hành quan sát. Những học sinh khác đồn rằng, trước khi ngất đi, có lúc em ấy hoạt động rất khó khăn, chỉ nói mỗi một câu, dường như là... muốn ngã xuống...."

Tôi nghe anh kể, cảm thấy chuyện này có hơi quen thuộc, hấp tấp giục anh kể tiếp: "Muốn ngã xuống...."

Bạch Dực liếc xéo tôi nói: "Em đang học thuộc lòng à? Sao cứ lập lại như thế."

Tôi đan tay mình vào nhau nói: "Không phải lập lại, em nhớ rồi! Hôm nay có một khách hàng, gã nói con gái của gã cũng gặp phải chuyện hoạt động khó khăn! Em còn hứa ngày mai sẽ đi xem giúp gã. Anh cùng đi nhé!"

Bạch Dực cười xấu xa, đặt lon bia xuống nói: "Vậy phí dịch vụ...." Nói xong liền gian trá nhích lại gần. Tôi nhích mông mình ra, vờ ngu ngơ nói: "Phí dịch vụ gì? Đòi tiền của Lục Tử, là khách của cậu ấy, không phải của em."

Anh thấy tôi giả ngu cũng không hề tức giận, thản nhiên vòng ra trước mặt tôi nói: "Anh đối với em đến bây giờ vẫn chưa đòi tiền lấy một lần. Hơn hết đã lâu không...."

Tôi ve vuốt tay anh nói: "Đã lâu là sao, rõ ràng chẳng bao lâu hết."

Bạch Dực nhướng cao mày nói: "Có phải em bị lãnh cảm không, hay là năng lực có vấn đề rồi đấy?"

Một người đàn ông bị mắng là vô năng vẫn có thể chịu được, nhưng bị mắng là vô tính năng thì chẳng thể chịu nổi. Tôi giận dữ nắm áo anh quát: "Cái gì là lãnh cảm, chỉ là lần nào em ở dưới cũng vô cùng bất mãn. Dựa vào đâu mà em phải giống như phụ nữ thế?!"

Bạch Dực híp mắt nhìn tôi nói: "Ý em là muốn ở trên sao?"

Tôi bị ánh mắt của anh làm cho chấn động, khí thế bỗng nhiên hạ xuống vài phần. Tôi buông áo anh ra nói: "Sao, sao không thể. Em cũng là nam mà."

Bạch Dực nhún vai nói: "Có thể chứ, nếu em muốn thì cứ làm như mình nói."

Lòng tôi lo lắng nhìn anh một cái, ánh nhìn chuyển xuống ngực, nuốt nước bọt nói: "Thật không?"

Bạch Dực chẳng hề quan tâm nói: "Còn giả sao?"

Tôi nhìn hình dáng của Bạch Dực, phát hiện nụ cười của anh rất gian xảo nhưng cũng vô cùng mê hoặc. Đầu tôi dần dần bị ăn mòn, hắng giọng vài tiếng, thấy anh không có ý hối hận, liền như ma xui quỷ khiến bắt đầu cởi nút áo của anh, vì quá gấp gáp nên tay cứ run như bị Parkinson. Tôi thầm mắng mình thật vô dụng, thô lỗ cởi ra cáo sơmi, trán vẫn không ngừng đổ mồ hôi lạnh, ngậm lấy môi và cổ của Bạch Dực, cảm thấy ánh mắt anh có chút mê đắm. Tôi đắc ý nghĩ tất cả đều tiến hành vô cùng thuận lợi. Nhưng đến lúc then chốt nhất chỉ có thể nhìn anh cong môi cười âm hiểm, dù thế nào cũng không thể tiếp tục. Mặt tôi đỏ gay, tay nắm chặt lại. Thấy tôi như vậy nụ cười kia càng trở nên gian trá. Anh dần tiến sát vào, sau đó tôi chỉ nghe được tiếng cười khẽ, quyền chủ động lại rơi vào tay anh. Tôi biết đêm nay tôi vẫn phải đóng vai vợ như trước.

Thật ra quyền chủ động đặt ở người khác nhau sẽ có biểu hiện khác nhau. Mà biểu hiện của tôi lại là triệt để thua trận. Đêm nay tôi đã xác thực được là cả đời này mình khó có thể xoay chuyển được tình hình lịch sử.

Tôi yếu ớt ghé vào giường, nắng sớm cuối tuần chiếu vào phòng, dường như cũng nhu hòa khác thường, cứ như thắt lưng đang mềm nhuyễn của tôi hiện giờ vậy. Tôi động đậy thân hình, cảm thấy các khớp xương phát ra tiếng răng rắc, nghe xong cảm thấy thật đáng thương. Lúc này Bạch Dực lại đang rất phấn chấn nói: "Không phải em có hẹn với khách hàng nào đó sao, chuẩn bị đi thôi."

Tôi thầm mắng: "Tích cực như vậy, hôm qua còn nói không đòi phí dịch vụ, đúng là liu điu lại nở ra dòng liu điu, cứ coi như tôi trả hết."

Tôi giận dữ quát: "Gấp cái gì, chờ đứng lên đã!" Bên ngoài truyền đến tiếng cười của Bạch Dực. Bỗng chuông điện thoại vang lên, vừa bước ra phòng khách đã thấy anh đang nghe điện thoại, nét mặt hoảng hốt thật khó coi, so với người vừa trêu chọc tôi lúc nãy cứ như hai người khác nhau. Tôi biết chắc chắn xảy ra chuyện lớn gì rồi.

Bạch Dực tắt điện thoại nói: "Lần này phiền rồi, đứa bé kia bị shock, sinh mạng nguy hiểm."

Tôi nhanh chóng mang giày, nói: "Đừng quá lo, đi, đến bệnh viện trước!"

Chúng tôi vội vàng đến bệnh viện, đứa bé đã được đưa vào phòng cấp cứu. Điều này chứng tỏ bệnh tình đang nguy kịch. Người đang khóc trời than đất ngoài cửa chỉ có thể là cha mẹ của nó. Một người phụ nữ trông thấy Bạch Dực thì vội vàng bước đến, nói: "Thầy Bạch đã đến rồi! Lâm Phương bỗng nhiên ngất đi, bác sĩ không tìm ra được bệnh gì, thầy bảo phải làm sao đây?"

Cô ta nói chưa xong, thì cha mẹ của đứa bé cũng đã bước đến. Bạch dực nói với cô giáo đang lúng túng kia vài câu. Cô ta gật đầu, nhìn thoáng qua tôi. Tôi nói mình là bạn của Bạch Dực, đến xem có giúp được gì không.

Thật ra tôi cũng chẳng thể giúp được gì. Bác sĩ và y tá đều rất bận rộn. Chúng tôi chỉ có thể chờ ở cửa nhìn họ cấp cứu. Dần dần mặt bác sĩ như lạnh lại, tôi bị bầu không khí như vậy ảnh hưởng, sự lo lắng và sợ hãi trong lòng tăng dần theo thời gian, cảm thấy chuyện càng lúc càng bất ổn.

Cuối cùng đèn trong phòng cấp cứu cũng tắt, nhóm bác sĩ đã kết thúc, thân nhân cùng thầy dạy của đứa bé đều nặng nề bước đến. Bác sĩ chỉ lắc đầu, sau đó lặng lẽ rời đi, tiếp theo là tiếng khóc la vang trời. Loại âm thanh này cứ như một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng mọi người. Mẹ của đứa bé thoáng chốc ngã ngay xuống trước cửa phòng cấp cứu, gào lên tên con mình. Bỗng có một người đàn ông rất kích động mạnh mẽ xông lên túm lấy Bạch Dực, nói: "Con tôi đang đi học yên ổn! Tại sao lại chết được? Các người người đã làm gì thế? Làm thầy thế sao?"

Tôi ra sức kéo người đàn ông kia ra. Ông ta không thể kiềm chế cảm xúc, điên cuồng lao vào phòng cấp cứu, kéo mẹ của đứa bé dậy rồi cùng nhau gào lên. Lúc này lãnh đạo của trường học cũng đã đến bệnh viện. Bọn họ đều mở to mắt, trong đó nói lên sự vô cùng kinh ngạc và hoảng hốt. Bởi chẳng ai biết tại sao đứa bé kia bỗng nhiên tử vong. Phụ huynh, bác sĩ, giáo viên cùng làm ầm lên. Bạch Dực không tham dự vào, anh chỉ mím chặt môi nhìn những người kia cãi nhau kịch liệt. Trong mắt anh tôi nhìn thấy được tâm tình đầy bất đắc dĩ, vừa thương xót vừa bi ai. Tôi biết anh vì đứa bé vừa chết kia mà cảm thấy phẫn nộ và hoang mang.

Tôi vỗ vỗ cánh tay của Bạch Dực muốn nói gì đó, thế nhưng tôi nhận ra anh đang chăm chú nhìn vào cửa sổ của phòng cấp cứu. Dõi theo ánh mắt của anh, phát hiện cánh cửa sổ lờ mờ dường như đang treo vật gì, cứ không ngừng gõ vào khung cửa.

Tôi và Bạch Dực cùng nhìn nhau. Tôi vội vàng đến bên cửa sổ. Thứ kia vẫn gõ vào cửa thật nhịp nhàng. Tôi đột ngột kéo rèm cửa, một cơn gió lạnh thổi mạnh từ bên ngoài vào làm cửa sổ mở bung. Tôi cảm thấy sau lưng như có ai đó đang đẩy cánh cửa ra. Chưa ý thức được tình hình đã bị cơn gió kia quất ngay vào lưng lạnh run, liền giật mình một cái. Nhưng khi nhìn chăm chú thêm lần nữa, lại không thấy có gì khác thường, chỉ có cơn gió quái đản đột ngột thổi đến. Tôi bỗng nhiên cảm thấy hai chân mình như đang bay giữa không trung, bất giác muốn ngã quỵ xuống đất. May mà Bạch Dực cản ngực tôi lại, giúp cho cơ thể của tôi trụ vững lại. Nếu không tôi đã nhảy thẳng ra ngoài cửa sổ. Tôi tựa vào vai anh, sợ đến đổ mồ hôi lạnh toàn thân, nói: "Mẹ nó! Xảy ra chuyện gì? Cảm giác này... giống như muốn ngã xuống..."

Ánh mắt của Bạch Dực càng thêm tối tăm nói: "Trước khi đứa bé ngất đi cũng kêu lên 'muốn ngã xuống' gì đó."

[1] Theo truyền thuyết là một trong những linh thú là con của rồng nhưng không phải là rồng . Thường được chạm khắc trên nóc nhà với ngụ ý chống hỏa hoạn và thị uy kẻ xấu.

--------

Tôi quay đầu nhìn thi thể của đứa bé kia, mẹ nó đang cố làm cho đôi mắt mở to khép lại. Nhưng bất kể cách gì cũng không hề nhắm mắt, đôi con ngươi cứ mở to nhìn trân trân lên trần nhà. Hai tay nó còn nắm chặt như đã trải qua chuyện gì kinh khủng lắm. Trạng thái đó thật quỷ dị khác thường, vừa giống van xin vừa như trừng mắt nhìn vào thứ gì trên trần nhà.

Mẹ của nó làm liên tục mấy lần cũng không thể khiến con gái mình nhắm mắt. Bầu không khí thoáng chốc đóng băng lạnh lẽo. Các y tá xung quanh bắt đầu bàn tán khe khẽ, những bệnh nhân ở phòng bệnh khác cũng dần rời đi. Dường như ai cũng cho rằng xác của bé gái này khác thường. Mẹ của đứa nhỏ càng trở nên thất thần. Chị ta ghé sát vào thi thể, vừa lay vừa gọi: "Con gái à! Về đi! Mẹ biết con không muốn đi mà! Đừng bỏ mẹ một mình! Đừng bỏ lại mẹ!"

Một lúc sau, nhóm y tá thấy thi thể trừ chuyện không thể nhắm mắt, còn lại đều không xảy ra chuyện khác lạ gì, liền không màn nói nữa, chỉ ngơ mắt nhìn thân nhân đang khóc thảm thiết. Bọn họ dường như đã quen với cảnh sinh ly tử biệt như thế này, chỉ lẳng lặng chờ cho thi thể của đứa bé mất đi nhiệt độ, sau đó sẽ đưa vào nơi u ám nào đó, chờ đợi hành trình cuối cùng.

Tôi quay đầu nhìn lại, thấy Bạch Dực chẳng hiểu tại sao lại ngồi xổm xuống nhìn chăm chăm vào một đôi giày trên mặt đất. Giày kia chắc hẳn của đứa bé. Chỉ là giờ đây mẹ nó đã thay cho một đôi giày thọ, tôi bước đến nhìn anh hỏi: "Giày sao thế?"

Bạch Dực đưa tôi xem, giày kia có size vô cùng nhỏ, nhưng do một đứa bé mang thì cũng thường thôi. Bạch Dực để tôi cầm lấy, vừa chạm đến tôi liền cảm thấy nó khác thường. Đôi giày này nặng vô cùng, giống như bị ẩm do đi giữa trời mưa to. Ánh nắng bên ngoài rất chói chang, tuy là đêm qua có mưa, nhưng đôi giày này tại sao lại ẩm đến vậy?

Tôi khó hiểu nhìn Bạch Dực, anh lãnh đạm nói: "Chúng ta hãy đi xem con gái của gã đàn ông kia, có thể sẽ có manh mối gì."

Tôi thở dài, đặt giầy xuống nói: "Ừ, nơi này đã chẳng thể thay đổi được gì, mong cho đứa bé kia có thể may mắn thoát nạn...."

Tôi chưa dứt lời thì phát hiện xác của bé gái kia không biết từ lúc nào đã quay đầu về phía tôi, vừa đúng lúc hai tròng mắt mở to nhìn trừng trừng vào tôi. Trong chớp mắt tôi còn tưởng là xác chết bật dậy, nhưng mẹ của đứa bé lại một lần nữa buộc nó nhắm mắt. Đôi mắt đó cuối cùng cũng khép lại, tiếng khóc than càng thêm thê thảm làm không khí trở nên tuyệt vọng và chết chóc.

Cảnh tượng kia Bạch Dực không thấy, anh nói với lãnh đạo nhà trường vài câu, xong thì dẫn tôi rời khỏi. Tôi nghĩ rất lâu, không biết có nên nói cảnh mình vừa thấy cho anh biết không. Dù sao cũng có thể do mẹ của đứa bé xoay cổ nó qua. Nói chung tôi cũng không muốn truy tới cùng tại sao thi thể lại như thế.

Ra khỏi bệnh viện, lòng của tôi và Bạch Dực đều nặng nề với rất nhiều nghi vấn và buồn bực. Quá nhiều chuyện xảy đến làm lạc hướng phán đoán. Tôi gọi điện thoại cho "địa chủ đen", nhưng đầu bên kia không ai nghe máy cả, nên nhắn vài chữ cho gã. May mà hôm qua tôi bảo gã để lại địa chỉ, nếu không cũng chẳng biết đến đâu mà tìm. Thế là chỉ việc bắt một chiếc taxi chạy thẳng đến đó. Đến nơi, tôi xin tài xế hóa đơn, Bạch Dực lấy làm lạ nhìn, tôi thản nhiên giải thích: "Tiền đi công tác, những chi phí cho công việc, Lục Tử phải trả."

Bạch Dực lấy từ trong túi ra vài cái vé xe, nói: "Ghi chung với nhau."

Mặt tôi tối sầm lại, anh không chút khách sáo nhét hóa đơn vào túi của tôi, vỗ vỗ vai rồi xuống xe. Lòng tôi thầm nghĩ: Đúng là người không biết xấu hổ đệ nhất thiên hạ! Da mặt còn dày hơn cả tường thành nữa!

Lúc này đã thấy "địa chủ đen" đang đứng ngay cổng đợi chúng tôi. Thấy chúng tôi từ xa đã vội vã chạy đến, chẳng khách sáo chào hỏi đã đi thẳng vào chuyện: "Cuối cùng các anh cũng đến! Tình trạng của con gái em chuyển xấu! Chẳng biết vì sao mười giờ sáng nay bắt đầu co giật, mắt cứ trợn ngược lên, giờ đang ở bệnh viện. Em dẫn các anh đến xem! Nhanh lên."

Tôi nhìn Bạch Dực, nghĩ thầm, mười giờ là trùng với thời gian bé gái kia tử vong. Sao có thể một đứa vừa mất, thì bệnh tình của đứa kia liền chuyển xấu? Bạch Dực không nói gì, tôi giục địa chủ đen dẫn đường, gã lập tức phóng xe như bay chở ngay chúng tôi vào bệnh viện.

Chúng tôi có thể hiểu được, miệng gã luôn lẩm bẩm, nếu con gái mình bình an thì sau này sẽ không bao giờ kiếm sống bằng đồ cũa người chết nữa, nói là để tích đức cho con mình. Tôi tán đồng, nhưng nếu thế thì phá sập tiệm của Lục Tử mất.... Tóm lại, một người vừa rời khỏi bệnh viện thì người kia đã nhanh chóng vào phòng cấp cứu, tình cảnh diễn ra không khác gì mấy, bác sĩ bắt đầu bận rộn, sắc mặt cũng càng lúc càng xấu đi.

"Địa chủ đen" vốn có làn da ngăm đen, giờ đây lại trắng bệch không còn chút máu. Ở cạnh gã có một người phụ nữ, chị ta cầm khăn tay dường như trước đó đã khóc rất nhiều.

Người phụ nữa thấy "địa chủ đen" cuối cùng cũng đến thì khóc lên, kể lể: "Doanh Doanh sáng nay đã đỡ hơn rất nhiều, uống canh gà xong, thì mắt cứ nhìn như vậy...."

"Địa chủ đen" lo lắng vỗ đùi, tôi bỗng nhớ đến khối Dương Chi bạch ngọc ngày hôm qua của gã, nói: "Lão ca, khối ngọc của anh có đem theo không?"

"Địa chủ đen" nghe nhắc đến ngọc thì đột ngột ngẩn đầu, trợn tròn mắt, mắng: "Ngọc! Mày chỉ biết có ngọc! Mạng của con gái tao và ngọc cái nào quí hơn! Con gái tao có mệnh hệ gì thì khối ngọc sẽ hỏa táng chôn cùng với nó! Không đưa cho mày đâu!"

Tôi thấy gã không kiềm chế được cảm xúc, chẳng có cách gì nói chen vào được thì Bạch Dực đã dùng tay nắm chặt lấy vai gã. Gã muốn giãy ra, nhưng không thể thoát khỏi tay anh, đành bất đắt dĩ nhìn anh đầy phẫn nộ, ánh mắt có chút hoảng sợ. Bạch Dực mặt đầy lạnh lùng, mở miệng: "Cậu ta hỏi anh ngọc là để cứu mạng con gái anh. Bây giờ chỉ có khối ngọc đó mới cứu được, chờ thêm nữa, thì ngọc và người đều chôn chung đấy."

"Địa chủ đen" cuối cùng cũng bình tĩnh, gã lí nhí: "An tiểu ca, em van anh! Em chỉ có một đứa con gái! Nó thông minh lắm, học bài rất mau thuộc. Nó là mạng của em!"

Nghe gã nói thế, mắt tôi liền đỏ lên, dù gì cũng vừa thấy một sinh mệnh nhỏ bé tan biến trước mắt, thật sự không đành lòng nhìn thêm lần thứ hai nữa. Tôi chăm chú giải thích: "Lão ca, khối ngọc của anh thật chất là cổ ngọc. Trên đó khắc hình Trào Phong, truyện xưa kể rằng, long sinh cửu tử, tính cách khác nhau. Trào Phong rất nguy hiểm, thân mang sừng đầy nguy nghi. Thế nên có thể dùng cái nguy hiểm của Trào Phong để áp chế triệu chứng hoang mang của con gái anh."

"Địa chủ đen" liên tục gật đầu, gã lập tức lấy khối cổ ngọc trong người ra. Mắt Bạch Dực vừa trông thấy nó thì sáng ngời. Tôi thầm hiểu ngay, thì thầm với anh: "Gã đã đồng ý, nếu thành công sẽ cho chúng ta khối ngọc đó."

Quả nhiên "Địa chủ đen" kia mặc kệ bác sĩ và y tá ngăn cản cứ dúi khối ngọc vào tay con gái mình. Gã quay đầu lại nhìn tôi, hỏi có chắc chắn không.

Lúc này tôi cũng đang đổ mồ hôi hột, nói: "Để xem thử! Bây giờ chỉ còn mỗi cách đó. Nhờ vào vận may thôi."

"Địa chủ đen" nhanh chóng khóc lên. Gã ở cạnh con gái, vừa nắm tay vừa gọi tên. Vài phút trôi qua, nhưng chẳng xảy ra chuyện gì cả. Ngay lúc chúng tôi nghĩ chuyện không mong muốn lại xảy đến thì kỳ tích xuất hiện. Sóng điện não của đứa bé bắt đầu chậm rãi khôi phục lại. Bác sĩ đều kêu lên sợ hãi, "Địa chủ đen" thấy con gái mình thoát khỏi cái chết trong đường tơ kẻ tóc đã quỳ ngay xuống giường bệnh. Tôi vội kéo gã đứng lên, nhưng gã cứ nắm chặt tay tôi nói: "An tiểu ca, sau này chỉ cần anh nói một câu, mạng của Trình Cửu Triệu em sẽ giao cho anh."

Tôi cho rằng kia là lời nói ngu ngơ lúc nhất thời, chỉ vỗ vai, đỡ gã ra khỏi phòng bệnh. Nhóm bác sĩ lúc này mới tiến hành điều trị. Bé gái cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại, nhưng mặt vẫn tái nhợt, trắng như tờ giấy.

Y tá giúp nó uống chút nước ấm, nhưng vừa vào tới miệng là nhổ ra. Nó dùng tay ôm đầu kêu choáng váng, nhưng tay kia vẫn cầm chặt khối ngọc. Dường như theo bản năng biết được khối ngọc đó chính là vật trọng yếu để bảo vệ tính mạng mình.

Một đám người chúng tôi cuối cùng cũng được phép vào phòng bệnh. Bé gái nhìn thấy có thêm hai người lạ thì có hơi khó hiểu. Trình Cửu Triệu nói: "Mau gọi chú! Hai chú đây đã cứu mạng con."

Bé gái tên Doanh Doanh, thân thể của nó vô cùng suy yếu, mũi còn đang gắn ống dưỡng khí. Cất giọng yếu ớt gọi chú, tôi nghe cảm thấy rất không tự nhiên, lúng túng nói: "Gọi anh đi...."

Bạch Dực không quan tâm đến chuyện này, anh nhìn bé gái nói: "Giày của con có ở đây không?"

Bé gái hoang mang nhìn anh, nhưng cũng gật đầu. Trong ngăn tủ, chúng tôi thấy được giày của nó. Quả đúng như Bạch Dực đoán, đôi này cũng ẩm, hơn hết là vô cùng nặng.

Cha của nó thấy chúng tôi săm soi giày của con gái mình thì đưa mắt nhìn tò mò. Bạch Dực đặt giày lại nói: "Không có gì, hiện giờ có tiện để hỏi con gái anh vài chuyện không? Thân thể nó chịu nổi không?"

Trình Cửu Triệu nhìn con gái mình, nó yếu ớt gật đầu, nói: "Cũng được, con khá hơn rồi."

Bạch Dực đến gần nó, dùng giọng dịu dàng hỏi: "Con biết tại sao mình lại bị choáng váng như vậy không?"

Trình Doanh lắc đầu, Bạch Dực không bỏ cuộc, hỏi tiếp: "Con bị đầu choáng mắt hoa từ khi nào?"

Trình Doanh ôm đầu nhớ lại: "Có lẽ... sau khi kết thúc một cuộc hẹn...."

Tôi chen vào: "Cuộc hẹn?"

Bạch Dực dùng tay ra dấu bảo tôi đừng hỏi tiếp, anh tiếp tục: "Con có nhớ lúc gặp nhau có xảy ra chuyện gì kỳ quái không? Hay là thấy qua thứ gì kỳ quái?"

Trình Doanh ôm đầu, khối ngọc trong tay nó được nắm rất chặt. Nói như lẩm bẩm: "Chuyện kỳ quái, không thể nói rõ.... Gặp nhau rất vui, vẫn rất bình thường. Đúng rồi! Trên đường về, lúc đi qua chỗ đó, con rất sợ lên cầu thang, cảm thấy dù chỉ bước cao một chút cũng sẽ bị đẩy xuống. Đúng rồi! là cây cầu đó!"

Tôi và Bạch Dực lập tức đưa mắt nhìn nhau, hiểu là bắt đầu có manh mối.

Trình Doanh nói: "Lần gặp đó, con và một người bạn đã về rất khuya. Con muốn bạn ấy ngủ ở nhà mình để tiếp tục trò chuyện. Nhưng gần đấy không có xe điện ngầm, mà chỗ đó chỉ còn một chuyến xe để về nhà. Sau khi chúng con lên xe, thì trời bắt đầu mưa, vừa gió vừa sấm chớp, chẳng bao lâu thì sét đánh xuống, âm thanh thật đáng sợ... Xe dừng lại, tài xế bảo chúng con xuống, đợi chuyến khác. Nhưng đã lâu mà vẫn không thấy xe đến, con sợ cha mắng vì về nhà muộn, nên không chờ nữa, chạy thẳng qua bên kia đường để đón xe. Chúng con đã qua một cây cầu vượt."

Đầu của nó bắt đầu đau đớn dữ dội, nhưng không hề dừng lại mà kể tiếp bằng những câu đứt quảng: "Lúc ấy, trời mưa rất lớn, chúng con đều bị nước mưa xối xả dội vào. Lúc lên cầu thì cả người đều ướt đẫm. Đường đặc biệt trơn trượt, con mang giày thể thao cũng tạm được, còn bạn con lại mang xăng đan. Trơn trượt khiến bạn ấy gần như đi chẳng xong. Chúng con đều thấy cầu hôm nay rất kỳ quái, rõ ràng cầu thang không phải làm từ thủy tinh trong suốt nhưng ánh sáng phản chiếu tạo cảm giác như đang bay giữa không trung! Bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống. Hơn hết nửa đêm trên cầu... có rất nhiều người ở sau lưng...."

Nói đến đây cô bé đã thật sự không thể chịu nổi, bắt đầu ôm đầu nôn. Y tá lập tức cắt ngang, đỡ nó nằm xuống, tôi nhăn mày hỏi: "Em biết cầu vượt kia ở đâu không?"

Trình Doanh thở hổn hển nói: "Ở đường Thủy Hà, cụ thể cũng không rõ lắm. Nhưng đoạn đường đó đang sửa chửa, còn có một đống đèn và biển quảng cáo hư hỏng."

Y tá thấy chúng tôi vẫn còn hỏi liền ngăn lại. Bạch Dực hỏi câu sau cùng: "Bạn của con tên là Diệp Linh phải không?"

Nó sửng sốt một chút, nghi hoặc gật đầu, sau đó hỏi: "Là bạn, bạn ấy... Có chuyện gì?"

Bạch Dực cắt ngang, dịu dàng đáp: "Bạn không sao. Con nghỉ ngơi nhiều vào."

Nhưng chỉ có tôi là chú ý tay Bạch Dực đang nắm rất chặt. Cổ của anh nổi đầy gân xanh là điều rất dễ nhận thấy. Chờ ra khỏi bệnh viện, Trình Cửu Triệu hỏi chúng tôi: "Thế nào?"

Bạch Dực nói: "Chỉ có thể đến cầu vượt kia xem thử."

Gã nói: "Nhưng em nghe thấy chỗ đó không có gì kỳ quái cả."

Bạch Dực chỉ cúi đầu nhìn đồng hồ nói: "Giờ vẫn còn kịp, chúng tôi đến đường Thủy Hà trước, sau đó sẽ tìm cái cầu vượt kia."

Tôi quay sang Trình Cửu Triệu nói: "Anh trở vào bệnh viện, trông chừng con gái mình, dù thế nào cũng đừng cho nó buông ngọc ra. Tóm lại là từ ăn cho đến đi WC đều phải cầm theo, để giử mạng, tạm thời chỉ có cách này."

Trình Cửu Triệu gật mạnh đầu, gã lại cầm lấy tay tôi, lén dúi vào một thứ. Vừa nhìn thì phát hiện đó là một danh sách nhập hàng. Gã nói: "Mấy thứ này đều cho anh hết, chỉ cần anh cứu được con gái em. Khối ngọc kia, chỗ hàng này, thậm chí mạng của em cũng là của anh."

Tôi muốn trả thứ kia lại, dù sao thừa nước đục thả câu không phải là tính cách của tôi, nhưng tay gã lại tăng thêm lực, nói: "Em ở giang hồ đã lăn lộn nhiều năm. Em biết An tiểu ca anh thật ra rất biết đạo nghĩa. Anh đã cứu mạng của em, những thứ ngoài thân này một phần mười phân lượng cũng không đáng kể. Nhưng nếu anh không thu nhận, em thật rất áy náy!"

Bạch Dực đã thuê được xe, tôi thật không còn cách nào, đành cầm lấy, nói xin chào rồi vội vã lên xe.

Tài xế hỏi nơi đến, Bạch Dực nói: "Đi đến đường Thủy Hà, đến đó chúng tôi sẽ nói tiếp."

Tài xế hừ lạnh một tiếng nói: "Còn ngại tôi không tìm được à. Tôi đã lái được mười năm rồi đấy!" Nói xong liền nhấn ga vọt đi.

Xem ra thái độ phục vụ của tài xế này không quá lý tưởng, nhưng khả năng lái xe thì vô cùng xịn. Chúng tôi xuống xe, lúc này đèn cũng vừa lên, hơi nóng của mùa hè cũng yếu đi chút ít. Bạch Dực nhìn đồng hồ nói: "Chúng ta đã dừng lại quá lâu."

Tôi nhìn anh tán đồng. Ban ngày còn chưa chắc đã tìm được, huống chi trời đã dần tối như bây giờ, quả thật có chút khó khăn. Tôi nói: "Chúng ta hỏi thăm trước một chút."

Tôi và anh cùng đi về phía trước, lúc này mới phát hiện càng lúc càng mờ mịt. Trời nóng nên người cũng ít qua lại trên đường, thật vất vả mới hỏi thăm được, nhưng ai cũng trả lời không biết. Chúng tôi rơi vào bế tắc đành phải vào một quán mì nạp đầy bụng.

Bạch Dực nhìn tiệm ăn, cau mày, tôi biết anh ngại chuyện mất vệ sinh. Nhưng chúng tôi đang lỡ việc, huống chi đến bây giờ tôi vẫn chưa ăn miếng nào, lại phải chạy vạy trong khí trời hơn 30 độ. Bỗng chốc tôi cảm thấy bụng mình kêu vang, mới nhận ra đã một ngày không ăn thứ gì cả, bụng đói hòa âm in ỏi.

Tôi kéo anh vào tiệm, Bạch Dực bất mãn nói: "Đành ở đây thôi, chúng ta vào đó cũng tiện hỏi thăm."

Ông chủ thấy hai người chúng tôi bước vào liền hỏi muốn ăn mì gì. Chúng tôi vừa nghe ông kể xong thì bao tử đang trống rỗng bắt đầu kêu réo. Đói không kiềm được, liền gọi hai phần mì, nhưng do công việc gấp gắp nên cũng chẳng lựa thức ngon, chỉ nói loại nào tiện thì đem lên. Chúng tôi đặc biệt chọn chỗ ngồi gần quầy hàng của ông chủ, tôi vừa chờ mì vừa bắt chuyện: "Ông chủ, ông biết gần đây có khúc đường nào sửa lại không? Còn có một cây cầu vượt gì đó nữa? Là người ở đây ông có biết không?"

Ông chủ nghe được chuyện lạ, nhất thời không kịp phản ứng, sau đó thì bỗng hiểu ra, à lên một tiếng nói: "Cậu hỏi cây cầu vượt kia hả."

Tôi khẽ liếc Bạch Dực thầm nghĩ: Cuối cùng cũng tìm được rồi! Chúng tôi không trả lời ngay, nhưng ông chủ lại nói tiếp: "Nơi đó có nhiều chuyện ma quái lắm, rất không sạch sẽ. Nói chung, người bước lên đó đều đứng không vững đừng nói gì đến chuyện đi qua."

Tôi tò mò hỏi: "Là sao? Người bình thường không thể đứng được?"

Ông chủ cười thần bí nói: "Đúng đó, tóm lại người thường không thể đi trên cầu đó. Muốn qua được phải là người có năng lực rất mạnh, còn có một cách nữa đó là không phải dùng chân bước qua."

Lúc này bắt đầu đem mì ra, tôi xới vài đũa, không có tâm trạng để ăn, hỏi tiếp: "Như thế là sao?"

Ông chủ rất hiếu kì nói: "Cây cầu vượt đó ban ngày còn có vài người đi, đến tối rồi sẽ không ai qua. Nó vốn rất quái, rõ ràng trong suốt, bước trên đó cứ nghĩ là đang bay lạ lùng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể trượt chân. Thế nên người quanh đây vào buổi tối thà băng ngang đường cũng không chịu đi trên cây cầu đó. Còn nữa, có người nhìn thấy người khác qua cầu đều không có chân. Điều này chỉ là đồn đãi, nhưng tôi thật ra cũng đã tận mắt chứng kiến chuyện lạ đó rồi...."

Ông chủ nhăn chặt mày như đang mê mang nhớ lại một cơn ác mộng nào đó. Ông kể: "Cây cầu đó vốn tốt lắm, sau lại có một bà cụ bỗng nhiên té ngã trên cầu gọi người cứu mạng. Tiếp theo là đồn đãi có người rơi từ cầu vượt xuống. Lúc ấy, vào buổi tối chẳng ai dám qua cầu cả. Nó trở thành tâm bệnh trong lòng mọi người. Nhưng cũng chỉ là truyền miệng thôi, cây cầu này sắp bị phá rồi, cuối cùng cũng gây tiếng vang ầm ĩ."

Ông chủ châm một điếu thuốc tiếp tục nói: "Chuyện này xảy ra trước khi cây cầu ồn ào huyên náo vì xảy ra chuyện gỡ. Tối đó mưa rơi xối xả, tôi chạy môtô ngang qua phía dưới cầu. Thấy trên đó có một bà cụ đi đến, mặt của bà tôi nhìn không rõ, chỉ nhớ bà mặc áo khoác màu đỏ, cầm một cái ô đen vô cùng gay mắt. Tôi định lên tiếng nhắc bà chỗ này không được đi qua, nhưng các cậu đoán xem tôi đã thấy gì?"

Tôi và Bạch Dực cùng lắc đầu, ông chủ bỗng nhiên trợn to mắt, hạ giọng nói: "Tôi thấy bà lão kia không phải đang bước đi, mà là nhảy tới, cứ như cương thi vậy!"

Ông vừa nói vừa giơ tay làm điệu bộ giống như cương thi. Tôi và Bạch Dực không tiếp lời, cuộc nói chuyện của ba người đến đây thì kết thúc. Ông chủ đã dọa cho chúng tôi hoảng sợ, nên không muốn nghĩ đến chuyện đó, cũng không nói gì với chúng tôi nữa.

Tôi nuốt một ngụm mì có hơi nhão nói: "Lão Bạch, anh thấy đã xảy ra chuyện gì?"

Bạch Dực lần đầu tiên hỏi vặn lại tôi: "Em nghĩ sao?"

Tôi bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Không nói chắc được, lời ông chủ nói có chút không xác thực, nhưng câu cầu đó nhất định rất tà quái. Giờ đang là ban đêm, hay là chúng ta đợi trời sáng, tương đối an toàn rồi trở lại?"

Bạch Dực nói: "Nhưng anh không cho rằng nếu chúng ta trở lại lần nữa sẽ thấy được thứ gì đó. Ông ta nói ban ngày rất bình thường, chỉ khi trời tối mới xảy ra chuyện quái dị."

Tôi có chút kiêng dè, Bạch Dực nói: "Chúng ta không cần lên cầu."

Bạch Dực tiếp tục nói: "Không lên cầu, anh vẫn có cách kiểm tra xem đó là thứ gì. Tóm lại phải đến cầu trước đã."

Ông chủ nghe được cuộc đối thoại của hai chúng tôi, xen vào hỏi: "Các cậu muốn đến cầu vượt?"

Chúng tôi gật đầu, mặt của ông chủ hiện lên vẻ đang cho rằng chúng tôi là người càng quấy, nhìn chúng tôi nói: "Ban đêm tuyệt đối đừng lên đó. Các cậu không biết nó có bao nhiêu cổ quái đâu."

Chúng mặc kệ, lấy tiền trả cho ông, xong khoát khoát tay. Ông thấy chúng tôi không màn đến thì cũng không tiếp tục xen vào chuyện người khác nữa.

Trong chương này cách xưng hô của Trình Cửu Triệu với An Tung hơi lạ. Do nhân vật này luôn gọi An Tung bằng kính ngữ là 您 (nâm) nghĩa là "ngài", nhưng trước đó có gọi là An tiểu ca. Nếu để "tôi với ngài" thì quá xa cách nên bạn Hữu đã chuyển thành "anh, em"

  ————  

Ra khỏi tiệm cơm, liền cảm thấy như gió nóng kéo đến. Nơi này ở xa trung tâm thành phố nên chỉ có mấy tiệm bán đồ linh tinh và cửa hàng tiện lợi. Mùa hè mây cuồn cuộn dày vô cùng, tạo thành đủ thứ hình dáng, giống một bộ tranh quỷ luôn thay đổi, từ đó có thể quan sát những ngụ ý trong đám âm u đó.

Bạch Dực nhìn đồng hồ, cũng không đi vội, anh hỏi tôi: "Em nghĩ đó là thứ gì?"

Tôi khoanh tay, mắt vẫn nhìn mây đen trên trời nói: "Không biết, anh nghĩ đó là gì?"

Bạch Dực nói: "Giờ đây có thể biết rõ hai điều. Một là cây cầu đó lúc đầu chẳng có vấn đề bỗng nhiên lại xảy ra chuyện như trên. Hai là chỉ buổi tối mới gặp chuyện không may."

Tôi đồng ý gật đầu, tiếp tục bổ sung: "Vì thế chúng ta đến đó bây giờ cũng vô cùng thích hợp. Cũng có thể biết được đêm đó, hai bé gái đã thấy được điều gì."

Bạch Dực không trả lời, anh giơ tay ngẩng đầu nhìn trời nói: "Hình như mưa rồi."

Anh vừa nói xong, tôi chưa kịp tiếp lời đã cảm thấy giọt mưa trong nháy mắt lớn dần. Nhưng khi quất vào mặt lại không hề có cảm giác, giống như tan biến vào hư không. Xung quanh tràn ngập mùi tanh hôi, ẩm ướt. Tôi và Bạch Dực đều không bung dù, cũng không muốn quay lại, nên mạo hiểm đội mưa chạy đi.

Mưa như muốn ngăn cản chúng tôi, bỗng nhiên nhiều thêm gấp mấy lần. Chẳng bao lâu, người của chúng tôi ướt đẫm, không còn chỗ nào khô cả. Vì trời mưa to nên đường càng trở nên mờ ảo, tôi thường phải liên tiếp lau nước mưa trên mặt nếu không sẽ chẳng tài nào thấy đường. Dọc đường, một người cũng không có, thỉnh thoảng còn thấy được sấm chớp ở xa xa.

Càng tiến về phía trước, đường càng khó đi, mãi đến khi chúng tôi đến được cuối đường, ngay một chỗ rẽ mới thấy được cây cầu vượt kia. Trong đêm tối nó trở nên mờ ảo khác thường, nếu Trình Doanh không nhắc đến nơi này có rất nhiều biển quảng cáo bị hư hỏng thì giữa làn mưa xối xả trong đêm tối như vậy thật khó phát hiện được. Thật giống như nó chẳng hề tồn tại trên thế gian này. Một tia chớp hiện lên, hình dáng của cây cầu theo đó ánh vào mắt chúng tôi.

Bạch Dực hạ giọng nói: "Đến rồi, nhất định là ở đây."

Lúc này anh còn nói gì đấy, nhưng mưa lớn quá, tôi không cách nào nghe rõ được, giọng của anh dường như bị mưa hòa tan đi.

Tôi quay lại nhìn anh nói lớn: "Nên làm gì bây giờ?"

Bạch Dực vuốt lớp tóc bị ướt mưa, cũng nói lớn lên: "Có hai cách, em muốn chọn cách nào?"

Tôi không chút do dự nói: "Cách nào an toàn! Em không muốn đem cái mạng nhỏ ra đùa."

Sau đó tôi theo anh đến dưới gầm cầu. Nơi đó trước kia có lẽ là một nhà để xe, nhưng giờ đã hoang tàn triệt để. Tấm nhựa đen vẫn còn che trên giá, nước mưa theo trần nhà chảy xuống, trong góc chất đầy mấy đồ dùng sinh hoạt đầy bụi, giữa đống vỏ dưa còn có một con chuột lớn màu xám tro đang động đậy.

Nơi này chắc đã lâu không được trông coi, là minh chứng cho góc chết của thành phố. Cầu vượt trên đầu chúng tôi cũng đã rất cũ kỹ. Mặt trên do kính và kim loại tạo thành, hơn hết bậc thang đặc biệt nhiều và vô cùng nhỏ hẹp.

Theo thiết kế mà nói, tự bản thân cầu đã có chút không hợp quy tắc, có lẽ lúc đầu xây dựng chỉ vì nó đẹp mà thôi.

Chúng tôi trú dưới gầm cầu, nước mưa không thể quất tới nơi đây. Bạch Dực nói: "Chúng ta xem thử cây cầu này rốt cuộc là có chuyện gì?"

Nói xong anh lấy từ trong túi ra một gói giấy và cái bật lửa. Có lẽ do quá ẩm ướt nên phải đánh vài cái mới có được lửa. Anh đốt gói giấy, tôi liền ngửi được một mùi hương, hỏi: "Anh muốn chiêu quỷ? Gọi nó đến sao?"

Bạch Dực quả quyết: "Có lẽ thế, nếu chỉ là hiện tượng tự nhiên, thì đã không huyễn hoặc như vậy. Em cũng thấy đấy, phong thủy quanh đây cũng không quá quái dị. Nên anh cho rằng đã bị vài thứ quấy phá. Đành phải xem trước đã, cũng không còn cách nào khác!"

Chiêu hồn thuật là Trung Quốc đạo thuật, nội dung phi thường trọng yếu, nhưng anh vẫn có thể làm sống lại. Theo truyền thuyết dân gian, người có ba hồn bảy vía, sau khi chết hồn bay lên trời thành khí, còn phách nhập xuống đất thành quỷ. Vì thế chiêu quỷ được gọi là "Chiêu hồn thuật" Nói gắn gọn là nghi thức tìm về hồn phách bị thất lạc.

Chiêu hồn thuật thật ra chia làm hai loại. Một loại là bày trận để gọi, loại kia được tiến hành trong điều kiện hạn chế, thế nên nó rất thua kém so với loại chiêu hồn thuật thông thường. Nhưng dù là loại nào đều phải có điều kiện. Đầu tiên phải có môi giới, theo cây cầu này mà nói thì bản thân nó đã là môi giới. Thứ hai là phương hướng, đều là tọa bắc triều nam, nhìn về thái dương. Vị trí này là hướng chiêu quỷ tốt nhất, sau có Phật giáo dẫn nhập, thêm vào tọa đông hướng tây. Nhưng bất kể ở hướng nào đều có điểm cực kỳ quan trọng, chiêu hồn thuật chúng tôi sử dụng chính là loại cổ xưa, trọng yếu nhất là chú ngữ. Chú ngữ khác nhau thì tác dụng cũng khác nhau một trời một vực.

Bạch Dực trước tiên lấy thân mình làm môi giới, anh dùng phương pháp chiêu hồn bằng phù chú. Có trời mới biết tại sao anh lại mang theo loại bùa chú này, hoặc do muốn dùng tại nơi đứa bé vừa chết.

Trong túi ngoài bùa chú còn có nhan thơm. Là cô hồn dã quỷ loại nhan này có tác dụng với chúng cũng như tiền với người sống, nhưng nó chỉ cho phép môi giới tiếp xúc với dã quỷ còn lại dù có muốn cũng không thể tới gần. Như thế cũng rất giống với chi phiếu của con người, có mật mã là của mình, không có là của ngân hàng.

Nghi thức như vậy cần tối thiểu khoảng một giờ. Hai người chúng tôi ở ngay dưới cầu vượt chờ đợi trong tối tăm ẩm ướt. Trời mưa nên xung quanh đều được mước mưa dội rửa, Bạch Dực phải chật vật để giử cho nhan không tắt. Dưới gầm cầu tối tăm chỉ duy nhất chấm sáng, thỉnh thoảng lại có một chiếc xe chạy anh qua mang đến ánh sáng trong nháy mắt.

Dần dần chấm lửa cũng tắt, trong bóng tối chỉ ngửi được một mùi nồng đậm, trộn lẫn trong đó là mùi cháy khét của hàng mã. Loại mùi này cũng không mấy xa lạ với nhiều người, đó là người sau khi chết đều phải đốt hàng mã để cúng tế. Tro tàn để lại một mùi kì quái, có người nói kia là mùi hương của cõi âm, nếu người đang sống mà có mùi này chắc chắn sẽ không thọ, còn nói động vật có khả năng cảm nhận được mùi này.

Qua chẳng bao lâu, mắt tôi dần quen với khung cảnh tối tăm, có thể thấy được loáng thoáng xung quanh. Bạch Dực đang ở bên cạnh, mặt anh quay về hướng nam, tay lần tràng hạt từ lúc nào. Anh không ngừng thì thầm niệm chú: "Tam thanh truyền bài lệnh, kim cang lưỡng diện bài, thiên lý câu hồn chứng, tốc quy bản tính lai...."

Tôi ở bên cạnh quan sát xung quanh, tiếng mưa đã nhanh hòa cùng tiếng niệm chú của Bạch Dực, giống như một loại âm thanh khác, loại âm thanh này dường như không phải xuất phát từ anh, cũng không phải từ nước mưa, mà đến từ chính bản thân cây cầu.

Tôi ngẩng đầu nhìn cầu, lúc này phía trên nó bắt đầu truyền đến tiếng bước chân, dường như ngay trên đỉnh đầu của tôi. Âm thanh rất chậm, bước đi như vậy, thật không tài nào tưởng tượng nổi tại sao nó lại nặng đến thế, cứ như bước một bước là dừng lại ba giây vậy.

Bạch Dực vẫn không dừng lại, trán anh chảy rất nhiều mồ hôi, tôi hiểu anh và cây cầu này đã lập thành môi giới. Bậc thang gần như trong suốt, nhìn kỹ sẽ thấy bóng lờ mờ chiếu trên đó. Tốc độ cùng nhịp điệu như vậy khiến tôi rất lo lắng, tựa như cái bóng bất cứ lúc nào cũng có thể xảy chân, ngã nhào xuống, giống đang ném tạ giữa không trung. Cũng khiến từ sâu trong lòng tôi mong cho quả tạ đang chơi vơi kia nhanh chóng rơi xuống.

Cơ thể của tôi bị cảm giác bức bách này ảnh hưởng, cảm thấy mặt đất trở nên vô cùng bất ổn, chỉ có thể ngẩn đầu nhìn bóng đen trên nền kính. Nó cách tôi một khoảng, nhìn không rõ đường nét. Sau vài phút vẫn đi chưa hết, tôi cảm thấy hình như nó chẳng hề chuyển động. Bạch Dực chắc cũng cảm thấy như vậy, anh nắm chặt tràng hạt trong tay, nhưng bất kể niệm chú thế nào cũng chẳng có quỷ hồn này tiến vào chỗ chúng tôi. Chỉ có cảm giác áp bức như khối sắt đè nặng lên người chúng tôi.

Lòng tôi càng lo lắng vô cùng, bắt đầu nghi ngờ suy đoán ban đầu. Hay chuyện không đơn giản như chúng tôi nghĩ, hoặc đã đốt sai thứ gì rồi. Bạch Dực để tràng hạt xuống, tôi nhìn anh ngờ vực, nói: "Có khi nào không phải quỷ?"

Bạch Dực nhìn tràng hạt trong tay, nói: "Cũng chưa chắc, nơi này tử khí rất nặng, nếu không phải quỷ thì rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi nói tiếp: "Anh có thấy cái bóng đó không... Chuyện này giải thích thế nào?"

Bạch Dực ngẩng đầu nhìn qua lớp kiếng hơi mờ của cầu thang. Bóng đen kia vẫn ở đó dường như còn đang run run. Nó ở cao cao trên đầu cầu, nếu muốn xác định hình dáng rõ ràng, chỉ còn cách bước lên đó. Nếu không, ngoài cảm giác bức bối này ra thì chẳng thể biết được gì.

Bạch Dực nói: "Anh lên đó xem, em ở chỗ này chờ anh."

Tôi nắm cánh tay anh, nói: "Không, muốn đi thì hai ta cùng đi. Một mình anh khiến em lo lắng."

Bạch Dực thấy tôi nhất quyết đi theo, thì ngoài thở dài ra cũng còn cách nào. Tôi mặc kệ Bạch Dực ngăn cản, tiếp tục ngờ vực nói: "Trên đó rốt cuộc đang đùa gì?"

Bạch Dực nói: "Không biết chắc, nhưng có thể tạm xác định, nó là nguyên nhân khiến hai đứa bé mất thăng bằng, thêm vào nó cũng không phải quỷ hồn...."

Tôi nhíu mày ngẩng đầu, bóng đen dường như hơi chuyển động về phía tôi. Tôi cũng không thể xác định kia có phải do mình tưởng tượng, hay là ảo giác quái dị gì khác, chỉ cảm thấy có chút giống với một loại trận pháp.

Tôi và Bạch Dực cùng lên cầu thang. Nhưng cả hai chúng tôi không hề bất cẩn giống hai đứa bé kia. Bạch Dực quét vào giày của chúng tôi một ít tàn tro vừa đốt lúc nãy. Bạch Dực nói thứ này không chỉ đơn giản là đuổi quỷ còn có tác dụng trừ tà. Tuy chúng tôi không có ngọc Trào Phong, nhưng cũng không phải không được trang bị.

Tôi và Bạch Dực cùng trao đổi bằng mắt. Tôi thầm niệm Kim Quang chú, mong cho có thể giảm bớt sát khí. Thật ra thiết kế của cây cầu này có rất nhiều khiếm khuyết. Người ta chỉ cần đẹp nên đã dùng một lượng lớn thủy tinh hữu cơ. Lúc thường cũng không tồi, nhưng khi trời đổ mưa, các bậc thang không có lực ma sát sẽ trơn như trượt băng. Thiếu an toàn như vậy đương nhiên có thể đoán được chổ này sẽ có tai nạn, tuy rằng thỉnh thoảng họ có để bảng: "Cẩn thận trơn trượt".

Đây là một cây cầu bằng kính. Nước mưa đổ xuống kính đương nhiên sẽ chảy nhanh, đi trên đó mọi người sẽ có cảm giác phấp phỏng, sợ bị ngã do trơn trượt, mỗi bước đi đều không ổn định. Thỉnh thoảng tôi lại ngẩng đầu nhìn phần cuối của cầu thang, nghĩ thầm người ta phải tốn bao nhiêu sức lực để có thể đi hết đoạn đường khổ sở này. Nhưng khi nhìn lại chỉ thấy cầu thang thật dài, đống đèn quảng cáo có vẻ lóa mắt khác thường, dường như chẳng thể nào đi hết được con đường này. Đột nhiên tôi lại xuất hiện ý muốn nằm xuống, chạm thân mình vào mặt đất, để cảm nhận được sự bình ổn. Bất quá lý trí nói cho tôi biết làm thế chỉ có ngã xuống. Tôi lại sực nhớ đến hai bé gái vừa kề cận sống chết lúc qua đây chắc cũng cảm nhận chẳng khác là mấy. Nó càng khiến tôi xác định đây là một cây cầu quái dị.

Tôi chú ý thấy Bạch Dực so với tôi còn khó khăn hơn. Anh ngoài chuyện đi, còn phải luôn cố gắng để duy trì kết giới thông linh với câu cầu này, nên anh giữ thăng bằng tệ hơn tôi ít ra khoảng ba lần. Thật khó hình dung tại sao đến giờ anh còn chưa ngất xỉu.

Qua một đoạn đường vô cùng gian nan, lúc chúng tôi đến được đầu bên kia thì chuyện lại xảy ra ngoài dự tính. Đầu kia cái gì cũng không có, chỉ mỗi cầu thang trắng mờ, trơn tuột gần giống như chiếc gương phản chiếu biển quảng cáo màu trắng lộn ngược, soi lại cầu loang loáng như băng, bên dưới giống một cái động không đáy đang lơ lửng giữa không trung.

Bỗng nhiên tôi cảm nhận rất mạnh mẽ cảm giác trong nháy mắt lúc mình mở cửa sổ ra khi đứa bé thứ nhất tử vong. Tôi như muốn ngã xuống khối băng màu trắng kia, lòng dâng lên nỗi sợ hãi mãnh liệt. Tôi nghĩ mình bất cứ lúc nào cũng có thể nhập vào chỗ hư không đó, người bắt đầu muốn nôn không gì kiềm được.

Trên mặt Bạch Dực đã không phân rõ đâu là mồ hôi đâu là nước mưa. Ánh mắt anh có chút rã rời, miệng vẫn thì thầm như cũ. Chúng tôi đang đối mặt với sợ hãi hư không. Tôi đã thật sự nghĩ bất kể quỷ quái gì anh cũng không hề sợ, đây chính là nổi sợ xuất phát từ sự vỡ vụn trong nội tâm sâu xa.

Bạch Dực cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa, anh ngã nhào xuống đất, tôi gian nan đỡ lấy thân thể anh. Anh vẫn niệm chú như cũ, cố duy trì mối quan hệ với cây cầu này. Tim anh đập rất nhanh, tôi dìu anh, cảm thấy tim anh đập nhanh đến độ sắp nhảy ra khỏi ngực. Chúng tôi hô hấp vô cùng gấp gáp, Bạch Dực yếu ớt nhìn tôi nói: "Sai... sai ở đâu?"

Tôi đỡ Bạch Dực, anh giử thăng bằng thật gian khó. Tôi biết anh rất khốn khổ, nhưng giờ đây chẳng thể bỏ dỡ nửa chừng. Chúng tôi đã đến rồi, nếu đột nhiên mất đi liên kết với cây cầu này, rất có thể chúng tôi sẽ có kết cuộc như bé gái vừa chết, còn Trình Doanh cũng vì thế mà xong đời.

Tôi chưa kịp nghĩ cách đã cảm thấy trên cầu có vật gì đang tiến đến. Tốc độ vô cùng chậm, nhưng có thể khiến người khác không thể thở nổi. Như sự kết hợp giữa cảm giác nặng nề và mất mát, khiến tôi hận mình không thể ngất ngay được.

Bạch Dực nắm tay tôi nói: "Thứ kia đang đến gần, dù thế nào cũng đừng để nó chạm vào!"

Tôi nuốt nước bọt chờ đợi. Dần dần chúng tôi nghe được tiếng bước chân. Âm thanh đó không hề có tiết tấu, lúc thì vội vã khi lại rất ung dung. Ngay lúc toàn bộ sự tập trung đều đặt về phía trước thì sau lưng tôi bỗng xuất hiện một người.

Nó nắm mắt cá chân, tôi phát hiện đó là một bà lão. Bà vô cùng đau đớn nằm úp xuống, đầu thủng một lỗ, mặt đều là máu đen. Máu bầm bếch vào tóc bạc che mất mặt bà khiến tôi không thể trông rõ hình dáng.

Bà ta đau đớn kêu: "Cứu tôi... đau quá, đỡ tôi với."

Tôi hoảng hốt lùi lại. Bà lão không nắm được chân tôi nhưng chưa từ bỏ ý định, cứ bò về phía chúng tôi. Tôi phát hiện bà lão nào rất giống với lời kể của chủ quán. Toàn thân mặc đồ đỏ tươi, chỉ là không có dù mà thôi. Bị nước mưa xối vào, nhìn bà giống như đang chảy máu liên tục.

Bạch Dực và tôi cảnh giác nhìn. Bà ta như loài bò sát hướng về phía chúng tôi, miệng kêu đau thảm thiết, rên rỉ: "Cứu tôi với, đưa tôi đi bệnh viện đi, tôi không xong rồi... xin rủ lòng thương."

Tôi thấy bà không bò thì kêu, nghĩ thầm chẳng lẽ đây chỉ là một bà lão thông thường, lỡ như gặp phải tai nạn chết người thật thì xong rồi. Tôi thử tiến lên vài bước, nhìn bà nói: "Bà ... bà bị thương à? Muốn con gọi giúp xe cấp cứu không? Trước tiên bà đừng động đậy, sẽ làm vết thương nặng thêm đấy."

Bà lão như ngây dại không màn đến tôi, vẫn kêu lên như cũ: "Cứu tôi với, mặc kệ tôi, tôi sẽ không để các người chịu trách nhiệm. Chỉ cần đưa tôi vào bệnh viện, không cần các người tốn tiền. Bồ Tát sẽ phù hộ cho tôi!"

Tôi cảm thấy bà ta không phải là người sống. Tôi còn đang do dự không biết có nên bỏ lại bà ta, vắt chân lên cổ mà chạy thì không ngờ bà lão bỗng im bặt ngã nhào trên mặt đất, không động đậy nữa. Tôi dừng lại, lòng nghi ngờ, quay sang nhìn Bạch Dực nói: "Bà ta ... sẽ không chết chứ?" Nói xong lại muốn xác định tình trạng của bà ta nên bước đến gần.

Bạch Dực không nói gì, ngay lúc tôi còn cách một chút thì bà lão bỗng nhảy nẫy lên như điện giật. Tôi sợ đến té ngồi trên đất, Bạch Dực vội kéo tôi lại. Ánh mắt của bà lão tràn đầy căm hờn. Bà ta không nói gì chỉ tát vào mồm phát ra tiếng bốp bốp. Sao đó là nhảy dọc theo đường đi, hơn hết rõ ràng là hướng thẳng vào chúng tôi.

Tôi vừa khó hiểu vừa kinh khiếp. Chúng tôi đã ở đường cùng, Bạch Dực lấy từ trong túi ra một bó nhan đưa về phía bà lão. Nhưng bà ta không bị ảnh hưởng chút nào, cũng ngoài dự liệu là không tấn công chúng tôi. Bà ta nhảy qua chúng tôi, hướng về phía đầu cầu bên kia. Lúc này tôi mới nhận thấy nơi phát ra cảm giác áp bức dường như vẫn đang ở phía trước. Nhưng nó không đến gần chỉ thu hút bà lão như trên.

Bạch Dực nói: "Bà lão đó không phải là quỷ hồn, nếu đúng thì lúc nãy đã phản ứng rồi."

Tôi nói: "Kỳ quái, bà ta có thực thể, cứ như người thật. Lúc nãy em còn nghĩ là một bà lão vừa bị ngã."

Bạch Dực lắc đầu lặng yên, anh cũng không tìm ra đáp án. Ngay lúc chúng tôi đang bực bội thì cảm thấy phía sao vang lên tiếng ồn ào huyên náo, chẳng biết từ lúc nào dưới cầu đã đứng rất nhiều người. Bọn họ đều đang đi lên cầu, trong đó không ngờ còn có bé gái vừa chết vào ban ngày. Nó đi ở phía trước thật quái dị, tôi bỗng nhận ra tư thế đó giống được dìu lên. Đột nhiên nhớ đến lời của Trình Doanh, nó đã dìu bé gái kia lên cầu. Lúc này cơ bé kia lại đang dùng tư thế khó nhọc đó đến gần chúng tôi. Nó bỗng nhìn thấy tôi, quay đầu đưa mắt một lần nữa hướng về tôi. Ánh mắt mang theo oán hận, tôi liền phát hiện những người này trong mắt đều ngập tràn oán hận và sợ hãi.

Tôi thấy nhiều người quái dị như vậy kéo đến, thì nắm lấy Bạch Dực nói: "Đi bên nào? Hay nhảy xuống?"

Bạch Dực nói: "Bọn họ chắc đã bị đầu bên đó thu hút, đừng động đậy. Nhiều như thế kéo chúng ta xuống dưới rất dễ dàng. Hơn hết chúng ta vốn không thể nào nhảy xuống được."

Tôi rất không cam lòng, nói: "Thế thì... về lại đầu bên này."

Anh nói: "Không được, anh không biết nơi này rốt cuộc đang có thứ gì. Nếu không chúng ta đã không rơi vào chuyện tồi tệ như thế này! Cố gắng giử vững khoảng cách trước, tranh thủ thời gian, nhanh"

Tôi muốn cãi lại, nhưng vốn chẳng có thời gian. Mấy thứ kia thoạt nhìn thì vô cùng từ tốn nhưng không hề chậm chút nào. Lúc chúng tôi do dự nó đã đến gần. Tôi kéo Bạch Dực, nói: "Thế này đi, giữ khoảng cách với thứ quỷ này, lần sau còn làm thí nghiệm chiêu hồn, dù có thuê thì ông đây cũng không bao giờ tin vào kết quả khốn kiếp này nữa!"

Bạch Dực muốn nói gì đó nhưng không có thời gian. Tôi định giúp vì hiện giờ anh đang mất thăng bằng nghiêm trọng. Nhưng anh xua tay nói: "Đừng chạm vào anh, tập trung qua cầu, mỗi bước đi đều phải giữ vững. Đừng để sợ hãi ảnh hưởng."

Anh vỗ vai tôi nói: "Sau khi xuống dưới, anh sẽ giải thích với em."

Tôi gian nan gật đầu, nhắm mắt lại, cố gắng không để ánh sáng quỷ dị ảnh hưởng. Tự nhắc mình hiện tại chỉ là cầu thang bình thường, chỉ cần bước xuống bình thường là tốt rồi. Nhưng tiếng bước chân của người chết sau lưng khiến lòng tôi sợ hãi dị thường.

Tôi phấp phỏng lo sợ, nhưng nó vẫn trơn tuột như trước, mỗi bước đều phát ra tiếng cót két. Âm thanh này khó nghe chết đi được, xem ra tôi thật thiếu năng lực tự mình thôi miên, nếu không tôi cũng đã khiến cho nguy hiểm giảm bớt đôi chút. Tôi vẫn vô cùng gian khó, cảm thấy bước chân rất nặng, vì trời mưa to, giầy của tôi ướt đẫm, mỗi bước đi cứ như đang dẫm vào một đầm lầy. Giày thể thao chứa đầy nước càng thêm nặng, chân như đeo chì bước đi rất khó khăn. Tôi nghĩ phải chăng hai bé gái đã trải nghiệm đúng cảm giác này, một đứa trong đó hiện giờ còn đang ở phía sau nhìn chằm chằm vào tôi.

Bỗng Bạch Dực vỗ vai tôi, nói: "Đừng nghĩ nhiều, chưa đến lúc, chú tâm đi xuống."

Tôi nhìn Bạch Dực, mắt anh bị nước chảy xuống che khuất, không nhìn ra cảm xúc, nhưng giọng nói thật trấn định, tiếp thêm cho tôi không ít sức lực. Tôi nắm lấy tay anh, lau nước mưa trên mặt, đáp: "Đi, cùng nhau đi...."

Bạch Dực ừ một tiếng, nắm lấy cánh tay tôi, hai chúng tôi cùng dìu nhau đi về đầu kia của cầu. Đường đi xuống càng lúc càng khó khăn. Gối tôi cứng đờ gần như không thể chuyển động, cảm thấy bất cứ lúc nào cũng có thể ngã. Trong vô thức tôi muốn vịn vào lan can cạnh đó, nhưng tay bị Bạch Dực nắm ngay lấy, anh nói không có gì bảo tôi ngẩng đầu lên. Chúng tôi phát hiện trước mặt không ngờ lại có một cây cầu khác! Một cây cầu vượt giống cầu này như đúc, bà lão kia cứ như vậy nhảy thẳng vào, tiếp theo chúng tôi không thấy bóng bà đâu nữa. Sắc mặt Bạch Dực nghiêm trọng, chỉ vào chỗ sâu nhất, nói: "Em xem!"

Chúng tôi phát hiện thấy cây cầu kỳ quái bên cạnh có rất nhiều bóng người, nhưng không thể nhìn rõ được. Đột nhiên tôi cảm thấy có âm thanh truyền đến từ đó, là tiếng sáo, nhưng vô cùng trầm lắng, như muốn nhanh chóng hút chúng tôi vào.

Bạch Dực kéo tôi, hai chúng tôi chỉ có thể bán quỵ trên đất. Mà mấy thứ kia ở phía sau bắt đầu bò hỗn loạn.

Bạch Dực ghé sát vào tôi nói: "Anh biết rồi! Thì ra là vậy, âm thanh này thu hút hồn phách đang tụ tập. Dù thế nào cũng đừng bị hút vào, nếu không thật không biết sẽ đến đâu. Bây giờ phải lập tức...."

Anh nói chưa xong thì đã ôm đầu, thậm chí còn nôn rất nhiều. Tôi biết anh phải chịu quá nhiều áp lực, không muốn tạo thêm gánh nặng cho anh, nên nắm chặt tay anh, nhìn về phía trước, cắn răng tập trung tinh thần, dù bây giờ có nghĩ ra cách gì đi nữa, cũng không còn cơ hội thực hiện.

Ngay lúc tôi còn đang lo lắng thì bỗng dưới chân vang lên tiếng kẽo kẹt, cả người tôi lảo đảo. Sẽ phải ngã xuống, tôi không muốn hại Bạch Dực, liền cố sức buông tay anh ra. Thân thể tôi thoáng chốc mất đi sự thăng bằng, cảm thấy Bạch Dực nắm được vai mình nhưng lực hút như vậy vốn không thể kéo tôi lên. Tôi nhắm mắt, cảm thấy thân mình nghiêng hẳn đi, trực tiếp nhập thẳng vào cây cầu xa lạ kia. Trong nháy mắt khi ấy, ngay đường giữa cầu hiện lên bà lão kia. Vẫn rất đáng sợ như trước, bà đẩy mạnh tôi một cái, khiến tôi cảm thấy như mình bị lộn nhào trong không trung.

Sau đó, lúc mở mắt ra lần nữa, tôi phát hiện mình vẫn ở dưới gầm cầu như trước. Mưa dường như nhỏ đi nhiều, vẫn tí tách rơi trên cầu. Bạch Dực ở cạnh tôi, tay phải anh khoát lên vai tôi. Anh chầm chậm buông tay, tôi nhìn thấy tay anh bị thương, chảy máu rất nhiều.

Lúc mở mắt ra, chuyện đầu tiên anh làm là dùng máu đó vẽ lên cánh tay mình một ký hiệu, đồng thời cũng để lại trên người tôi một cái. Anh mệt mỏi ngồi bệch dưới gầm cầu, tôi cũng ngồi xuống, mặc kệ đất có bị ướt hay không.

Hai chúng tôi thở hổn hển, kéo dài hơn mười phút, tôi lấy từ trong túi ra một gói thuốc lá, thấy nói cũng bị ướt sủng, đành chán nản nhét vào lại. Bạch Dực vẫn vô cùng mỏi mệt như trước, anh nhắm mắt hồi lâu mới mở ra, nói: "Em biết đó là cái gì không?"

Tôi ngẩng đầu nhìn cây cầu kia, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Không biết, nhưng cảm thấy nó giống như tụ tập không mấy tốt đẹp."

Bạch Dực lấy bao thuốc lúc nãy từ túi của tôi, phải tốn rất nhiều sức mới đốt được. Anh rít một hơi thật sâu, giũ giũ chỗ quần áo bị dính nước bẩn, nói: "Đúng vậy, cây cầu này được làm từ kính, tác dụng lớn nhất của kính là phản xạ, hiệu quả giống như gương soi vậy. Đó chính là chỗ hư ảo của nó. Vì thế nên rất nhiều người đi trên cầu này cảm thấy như loạng choạng sắp té, tất cả đều do nó phản xạ thành. Từ đó cây cầu bắt đầu ảnh hưởng đến người đi đường. Người đi càng nhiều càng xảy ra chuyện xấu nghiêm trọng. Nếu anh đoán không sai hẳn đã có rất nhiều người đã chết trên cầu này, trong đó có bà lão được ông chủ tiệm ăn kể lại. Cũng có thể còn nhiều người khác, nói chung họ trước khi chết đều vô cùng sợ hãi. Người thường sẽ không thể nào chịu nổi cảm giác áp bức do mất thăng bằng, bọn họ sẽ sinh ra ý muốn ngã xuống, sau đó họ sẽ thật sự chết. Tiếp theo cây cầu hư ảo này bắt đầu hấp thu những năng lượng đó, hóa thành thực thể. Theo kỳ môn độn giáp đó là một thế trận vây hãm."

Tôi cầm lấy điếu thuốc của Bạch Dực, mạnh mẽ rít một hơi: "Như thế thì giải thích ra sao khi ban ngày không hề xảy ra chuyện gì cả? Nếu thật sự nguy hiểm, sao không phải ai qua đó cũng đều phải chết?"

Bạch Dực nắm hai tay lại nói: "Không đâu, ban ngày hiện tượng phản xạ này sẽ không có kết quả. Lúc nãy anh đã dùng dẫn hồn thuật đưa linh hồn của chúng ta lên cầu. Em không thấy biển quảng cáo đó sao? Ngọn đèn màu trắng của nó khiến cho sự phản chiếu càng thêm hiệu quả, thêm một điểm quan trọng nữa là mưa xối xả. Nước mưa sẽ làm mặt kính càng trơn trượt, cũng trở thành một vật phản xạ ánh sáng."

Tôi dừng hút thuốc, nói: "Đó là lý do tại sao giày của hai đứa bé lại bị ẩm ướt như vậy? Thế thì đứa nào đã... thật khéo? Kia rõ ràng là Kính Sát Đoạn Hồn trận trong phong thủy, sao có thể xuất hiện ở thành phố lớn được nhỉ?"

Bạch Dực nhìn ánh đèn xe phía trước nói: "Không biết, nhưng có thể khẳng định một chút, đó là cây cầu này tự bản thân nó không thể nào hình thành phản chiếu. Nhưng, mưa xối xả, ánh sáng cùng với sự sợ hãi được tích lũy lâu ngày, đã biến thành Cầu Thất Hồn với bản chất đúng theo tên của nó."

Tôi đưa cho anh điếu thuốc, cười gượng nói: "Cầu thất hồn trong mưa thất hồn?"

Bạch Dực suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ừ... Chẳng biết nó vô tình hình thành hay do người ta rắp tâm tạo nên. Nhưng anh nghĩ cây cầu này tồn tại một hắc động, nó thu hút những gì trái tự nhiên, từ đó củng cố chính mình. Đối với người nó không có bất cứ khác biệt gì. Như bà lão lúc nãy, thật ra đã chết từ lâu, nhưng do hiệu ứng phản chiếu của kính, chỉ cần mưa to trong đêm sẽ xuất hiện lại lần nữa, bất quá bà ta không có hồn phách."

Tôi trầm mặc trong chốc lát, nghĩ thầm Bạch Dực nói có chút không đúng. Vì tôi còn nhớ rất rõ ràng là giây phút quyết định đó bà lão đã đẩy tôi. Nếu là ảnh chiếu không có linh hồn thì tại sao bà làm như vậy. Có thể ở giây phút sinh tử tôi đã xuất hiện khát khao được cứu giúp trong bất lực và tuyệt vọng? Có lẽ bà vẫn giữ lại tâm tình chờ mong được cứu giúp nhưng không ai cứu bà cả. Bà không hy vọng tôi lại rơi vào thảm kịch như mình. Dù sao có vài việc chúng ta không thể lựa chọn lại lần nữa.

Tóm lại tôi thấy gương mặt đáng sợ kia không phải là dung mạo của bà, mà nó xuất phát từ ánh mắt, tuyệt vọng gần như hận thù, nhưng ẩn sau đó là sự lương thiện. Cuối cùng bà vẫn chọn cứu người, nói cách khác bà cũng không thể hận mọi người. Đó chắc chắn không phải là ác quỷ, bà ta ngay lúc đó là kết hợp giữa sự tuyệt vọng của ác quỷ cùng với lương thiện của con người.

Tôi muốn đến thăm đứa bé đang nằm trong bệnh viện, hỏi: "Còn Trình Doanh phải làm sao đây?"

Bạch Dực nói: "Nó đã qua một kiếp, chắc sẽ từ từ hồi phục. Anh sẽ nghĩ cách, ít ra giờ đây anh cũng biết nguyên nhân. Do sợ hãi tụ lại thành sát khí, chỉ cần sát khí, đương nhiên sẽ có cách loại trừ."

Tôi hỏi: "Cách gì?"

Anh nhìn cây cầu nói: "Khối ngọc đó có thể bảo vệ nó. Nhưng muốn thoát khỏi tình trạng thất thần chỉ còn cách thông qua một cái gương, lợi dụng sự phản chiếu của gương làm thành mắt kính. Như vậy nó sẽ từ từ khá lên, thậm chí khả năng giữ thăng bằng so với người thường còn tốt hơn. Có thể lúc đầu sẽ rất khó thích nghi, nhưng chỉ cần nó thành thạo, tự nhiên sẽ có kết quả. Bất quá khối ngọc đó sẽ không đến tay em được rồi. Bởi Trình Doanh phải đeo nó cả đời. Cũng có thể nó sẽ trở thành người thuận tay trái, vì giữ thói quen nhìn ảnh phản chiếu qua gương, giống như là đang sinh hoạt trong gương vậy."

Tôi nghe xong nghĩ như thế thật rất thảm. Bất quá chẳng còn cách nào dễ chịu hơn, Bạch Dực hiểu suy nghĩ của tôi, anh bất đắc dĩ nói: "Chí ít vẫn hơn Diệp Linh. Nó may mắn hơn rất nhiều, có khối ngọc, có cách để sống sót. Chẳng có gì đáng để oán hận cả."

Tôi tuy không hoàn toàn tán đồng nhưng vẫn tiếp thu. Anh vỗ vai cho tôi chút thời gian để nghĩ thông.

Tôi vuốt đầu gượng cười, nói: "Ha ha, dù gì lần này cũng coi như đã giúp rồi, còn nhặt được đơn hàng này, không lỗ vốn nha."

Bạch Dực cũng cười theo tôi. Càng cười càng cảm thấy khôi hài, hai người đàn ông yếu đến độ không thể bước đi, chỉ có thể trốn dưới gầm cầu hút cả đống thuốc, kể ra thật vô cùng mất mặt.

Đợi hút xong thuốc, Bạch Dực phủi phủi nước bẩn trên người đứng dậy. Tôi hỏi tại sao anh bị thương ở tay. Anh cười nói lúc nãy chúng tôi không hề bước tới, mà do anh lợi dụng sự phản tác dụng của chiêu hồn thuật, để linh hồn xuất ra. Do đó, lúc nãy anh muốn cứu tôi nhưng không thể làm được, vì thế mới bị mép kính làm bị thương, liền nhanh trí định dùng máu làm thành huyết phù. Không ngờ hồn phách của chúng tôi lại sớm trở về, khi anh trở lại cũng đồng thời phát hiện tay mình đã có vết thương khó hiểu. Còn tôi nếu không phải bị đẩy ra thì linh hồn nhất định đã bị hút vào cầu, có lẽ cả đời tôi sẽ trở thành người thực vật, hoặc sẽ luôn thất thần.

Nghĩ đến đây tôi liền đổ mồ hôi lạnh, lại rút ra một điếu thuốc tự trấn an. Tôi bỗng nhớ đến lúc Bạch Dực không cho tôi chạm vào lan can, điều này khiến tôi vô cùng nghi ngờ.

Bạch Dực giải thích: "Chúng ta thật sự không liên hệ gì với cây cầu này cả. Nói cách khác, chúng ta không hề bước qua nó. Vì thế chúng ta đã không bị mất thăng bằng. Nhưng nếu chúng ta chạm vào thứ gì đó trên cầu, rất có khả năng chúng ta sẽ gặp phải tình cảnh giống như hai đứa bé. Lúc ấy chẳng có khối ngọc thứ hai đến cứu mạng chúng ta đâu."

Tôi đùa: "Thật ra lúc nãy chúng ta là hai con quỷ đi lạc?"

Anh cũng mỉm cười gật đầu, tôi nhìn ra ngoài gầm cầu, nói: "Mưa tạnh rồi, chúng ta đi thôi."

Lúc chúng tôi ra khỏi gầm cầu, tôi quay lại nhìn ảnh phản chiếu trong biển quảng cáo. Trên cầu vẫn còn rất nhiều bóng, cứ liên tục run run. Bọn họ chuyển động chầm chậm xuôi theo thân cầu leo lên đầu bên kia. Tôi muốn nhìn kỹ, nhưng mưa đã tạnh hẳn, lúc này nhìn lại cầu một lần nữa thì đã trống không, một bóng người cũng không có, cứ như trận mưa này tan biến không còn tăm hơi.

Tôi nhìn Bạch Dực, anh hỏi sao thế, tôi nhìn lại cầu rồi đáp: "Thật mong cây cầu bị phá nhanh một chút."

Bạch Dực ngẩng đầu nhìn cầu, tôi biết anh không thấy những quái ảnh đó. Tôi vỗ vai, giục anh nhanh chóng rời đi, lòng thầm nghĩ ở đầu khác của cầu này có khi nào là một thế giới mà chúng tôi không biết. Tôi có cảm giác đầu kia của cầu là một thông đạo, có thể là thông đến địa ngục, hoặc đến nơi nào đó mà chúng tôi không biết. Ở đấy có những linh hồn bị ngã do mất thăng bằng, có linh hồn không được cứu giúp nên trở thành linh hồn bất hạnh. Bất quá, nếu chúng tôi không qua đó, thì đã mất đi cơ hội biết được chân tướng sự thật....

Cầu thất hồn_hết