Mùa đông năm nay lạnh hơn những năm trước, một trận tuyết qua đi, thời tiết càng cắt da cắt thịt. Ami và Jungkook đã không thể cùng nhau đến trường bằng xe đạp nữa, nhưng dù là thế, Ami vẫn dậy sớm nửa tiếng.

Lúc cô đang rửa mặt, Minji bỗng ở ngoài gõ cửa thúc giục: "Ami mày nhanh lên, tao phải đi vệ sinh."

Ami nhanh chóng rửa cho xong, vắt khăn lên, mở cửa ra, Minji oán giận: "Sau này mày nhanh lên cái, đừng chiếm nhà vệ sinh suốt thế, tao cũng phải đến trường sớm đấy."

Sau kỳ thi giữa kỳ, học sinh cuối cấp bị yêu cầu phải đến trường sớm nửa tiếng, lớp trưởng các lớp phụ trách điểm danh, Minji không thể ngủ lười nữa, đành dậy cùng giờ với Ami. Nhưng trong nhà chỉ có một nhà vệ sinh, cô ta cố nằm trên giường thêm mấy phút, Ami đã vào trước một bước.

Ami không nói gì, lòng nghĩ, sáng sớm mai cô dậy sớm hơn mười lăm phút nữa là được rồi.

Sáng nay xe buýt đến muộn, hai người đồng thời lên xe, lại đồng thời xuống xe, đúng lúc gặp phải bạn cùng bàn của Minji, chính là người đến lớp 12A1 đưa cặp sách cho Ami lần trước, thấy hai người cùng nhau đến trường liền hỏi vài câu. Minji nói: "Nó là con của cô tớ."

"Cô? Nhà cậu cũng thuê người giúp việc à!"

"Không phải, là mẹ kế tớ."

"... Ồ."

Ami vờ như không nghe thấy, vừa xuống xe liền nhìn thấy chiếc Mercedes-Benz cách không xa, Jungkook xuống từ chiếc xe đó. Xe nhà Jieun đỗ ngay đằng sau, hai người một trước một sau, đồng thời nhìn thấy Ami.

Jieun vẫy tay với cô, Ami nhoẻn cười, túm quai cặp sách chạy qua.

Hai cô gái nhỏ tay khoác tay, Jieun nhìn về phía Minji: "Minji cứ nhìn chằm chằm sang bên này làm gì thế?"

Ami quay đầu nhìn lại, nhưng Minji đã nhìn đi nơi khác. Ami đoán có lẽ lúc nãy Minji nhìn Jungkook, lòng không vui: "Kệ chị ta, mau đi thôi, sắp muộn rồi đấy."

Jieun kéo cô chạy mấy bước, dừng lại bên cạnh Jungkook, Taehyung khoác vai một nam sinh đi cùng bọn họ. Mấy người nói nói cười cười đi lên tầng ba.

Minji nhìn nụ cười của Ami, trông Ami có vẻ rất vui, hoàn toàn khác với cô ta. Minji từ nhỏ đã không thích bài vở, quan hệ giữa cô ta với những bạn học thành tích cao đều không tốt lắm, người bằng lòng chơi cùng cô ta đa số không phải học sinh ngoan ngoãn gì, thậm chí có cả côn đồ và thanh niên lăn lộn ngoài xã hội.

Học lại ở Nhất Trung, hầu như ai cũng dốc sức học hành, hình như chỉ còn mỗi cô ta là lạc lõng. Thành tích cô ta kém nên thầy cô không thích, cô ta không biết làm bài cũng không dám hỏi thầy cô, càng không muốn hỏi bạn học. Giai đoạn cuối cấp mọi người đều bận rộn, càng không có thời gian lo cho người khác, chỉ có bạn cùng bàn lúc đi vệ sinh sẽ gọi cô ta đi cùng, thời gian còn lại cũng vùi đầu vào học tập.

Minji hỏi bạn cùng bàn: "Mọi người đều muốn vào đại học thế sao?"

Bạn cùng bàn nhìn cô ta đầy kỳ quái: "Đương nhiên. Không thì học lại làm gì? Nếu năm nay còn không thi đỗ thì bố mẹ tớ sẽ mắng chết tớ, tự nhiên phí phạm mất một năm."

Tối nào Ami cũng thức khuya học bài, có khi nửa đêm Minji tỉnh dậy đi vệ sinh vẫn thấy cô đang đọ sức với đề Toán. Hình như tất cả mọi người đều đang vì cánh cửa đại học mà nỗ lực, có phải học sinh cấp Ba đều nên như thế?

Minji nhìn thấy Jieun đẩy Ami sang chỗ Jungkook, cậu ta bị va vào phải lùi lại một bước, vỗ vỗ đầu Ami. Không biết cậu ta nói câu gì, Ami bỗng co đầu bỏ chạy. Jieun lườm Jungkook một cái, chạy đuổi theo Ami. Hai cô gái rõ ràng một khắc trước còn như đang giận, vậy mà ngay giây sau đã quay đầu lại nói cười với mấy cậu trai.

Jungkook lại đút tay vào tút quần, phóng khoáng đi ở phía sau.

Taehyung chạy qua khoác vai bá cổ, bị cậu đẩy ra.

Lần đầu tiên, Minji có phần ngưỡng mộ Ami, ngưỡng mộ sự siêng năng học tập của cô, ngưỡng mộ bên cạnh cô có những người bạn rạng rỡ tuổi trẻ. Hình như tất cả những gì mà thanh xuân của một cô gái nên có, Ami đều có.

Còn cô ta thì sao?

Hình như cái gì cũng không có, uổng phí thanh xuân, đến cái bóng cũng không bắt được.

...

Chuyện Hyunwoo nói thích Jieun trước mặt cả lớp bị thầy chủ nhiệm biết được, tan học chiều hôm đó cậu liền bị gọi đến văn phòng.

Kang Dongmin xem xét thành tích xong mới nói: "Tuy kết quả thi thử lần này của em có tiến bộ, nhưng vẫn đứng từ dưới lên. Dù Jieun có không bận tâm chuyện thi đại học thì em ấy cũng làm tốt hơn em. Em tự nhìn đi, em kém em ấy bao nhiêu điểm?"

Thân hình cao to của Hyunwoo đơ như khúc gỗ, cúi đầu nhìn, tổng điểm hơn cậu ba mươi điểm.

Kang Dongmin dùng ngữ khí người từng trải nói với cậu: "Trong lòng đám học sinh các em nghĩ cái gì đừng tưởng tôi không biết. Tôi nói em nghe, em với Jieun không giống nhau, em ấy tốt nghiệp xong sẽ thu dọn hành lý bay ra nước ngoài, khoảng cách giữa hai em sẽ càng ngày càng rõ ràng. Một cô gái sáng giá từ nước ngoài trở về sẽ có biết bao nhiêu người theo đuổi chứ, không thiếu một người như em đâu."

"Em biết." Hyunwoo đáp một câu, nghe có vẻ thật thờ ơ.

Kang Dongmin không phản ứng kịp: "Em biết cái gì?"

Hyunwoo cười tự giễu: "Em biết khoảng cách giữa em và cậu ấy."

Jieun xinh đẹp hào phóng, thành tích cao, gia thế tốt. Hyunwoo biết cô có tương lai xán lạn, cũng biết con đường mà hai người đi không giống nhau, khoảng cách cuối cùng sẽ càng ngày càng xa.

Kang Dongmin nhìn nhóc con to xác trước mặt, chung quy vẫn thương học sinh của mình, giọng hòa hoãn: "Thu hết tâm tư của em lại, thi đại học xong rồi nói, về lớp ôn tập tiếp đi."

Hyunwoo nhìn Jieun đến nộp bài tập tiếng Anh với Ami ở ngoài cửa sổ, sắc mặt ngẩn ngơ. Cậu thích cô, bắt đầu từ năm lớp 10, hoặc có lẽ là sớm hơn. Trong phút bất chợt, cậu muốn tiếp tục tình cảm này, bởi không nỡ lòng, không cam tâm.

Sau ngày hôm ấy, Hyunwoo thay đổi rất nhiều, trong giờ không chơi đùa nữa, bắt đầu chăm chỉ học hành, gặp phải cái gì không hiểu liền đi hỏi Jungkook. Taehyung cào đầu: "Má, mày như thế làm tao áp lực vãi!"

Hyunwoo lườm cậu ta: "Mày thì có áp lực gì?"

Taehyung: "Chúng mày đều thi vào trường tốt hết thì tao phải làm sao?"

Jungkook liếc cậu ta, cảnh tỉnh: "Nếu mày không sợ bị bố mẹ mày cùng cho ăn đòn thì cứ chơi bời tiếp đi."

Taehyung bỗng có cảm giác bị cả thế giới ruồng bỏ, lúc sắp sang tháng Một chợt giác ngộ quay đầu, gia nhập đại quân gian khổ học tập.

Thi thử toàn thành phố lần một, trong tình hình điểm số ganh đua ngày càng ác liệt, đến khác biệt một điểm cũng quý báu như thế, Ami thi đứng thứ tám lớp. Nhưng khiến mọi người kinh ngạc nhất lại là Hyunwoo, cậu lọt vào top 20 của lớp.

Xếp hạng nhảy vọt hai mươi bậc, xứng đáng được gọi là hắc mã.

Vì thế, nhất định đừng có xem thường bất cứ nam sinh cà lơ phất phơ nào, bọn họ chẳng qua chưa học mà thôi.

Jieun quay đầu nhìn Hyunwoo, nở nụ cười từ tận đáy lòng: "Được đấy chàng trai."

Hyunwoo cười khẽ: "Lần sau còn có thể thi tốt hơn."

Jieun nghĩ rồi hỏi: "Cậu muốn thi trường nào?"

Hyunwoo không đáp, Jieun tự thấy bẽ mặt.

Ami đẩy bài thi Toán sang chỗ Jungkook, để cậu nhìn. Jungkook liếc cô, Ami chỉ tay vào điểm số, nhìn đây này! 128 điểm đó!

Lần này Jungkook thi Toán được trọn vẹn số điểm, đối với cậu, 128 điểm không tính là cao, nhưng Ami có thể thi được ngần này điểm đúng là không tệ. Điểm mạnh của cô là Tiếng Anh và Ngữ văn, Khoa học tự nhiên cũng ổn, tệ nhất là Toán học.

Ami sợ lời nói của hai người sẽ bị bạn bàn trước nghe thấy, viết lên vở một dòng chữ, ném sang bên bàn cậu.

"Đã nói sẽ đi xem phim mà, cậu quên rồi hả?"

Jungkook liếc cô, hạ giọng: "Không quên."

Ami nở nụ cười, lại viết thêm một dòng nữa...

"Thế thì bao giờ đi? Xem phim gì nhỉ?"

Phải quyết định thời gian xong cô mới yên tâm được.

Jungkook đọc một lượt, nhấc bút viết mấy chữ.

Quyển vở được trả về trước mặt Ami. Chữ của Jungkook rất đẹp, bút lực mạnh mẽ, nét cuối cùng dùng lực rất mạnh, gần như xuyên thủng trang giấy.

"Cậu muốn xem phim gì thì xem phim đấy."

Ami cười càng vui hơn, hai lúm đồng tiền hiện rõ đầy ngọt ngào. Jungkook ngắm nghía gương mặt cô, khóe môi cũng cong cong.

Trong mấy năm xa cách sau này, có rất nhiều người muốn giới thiệu bạn gái cho anh, cũng có không ít cô gái chủ động theo đuổi anh, nhưng Jungkook luôn cảm thấy trông bọn họ không vừa mắt.

Hyunwoo hỏi: "Không vừa mắt chỗ nào? Ai ai cũng là mỹ nữ cả."

Jungkook chỉ cười không nói, tận sâu đáy lòng lại cực kỳ khinh bỉ bản thân. Anh không muốn thừa nhận đại khái là vì nụ cười của bọn họ không được ngọt ngào như cô, càng không muốn thừa nhận bởi vì tên của bọn họ đều không phải là Ami.

Tối hôm ấy, Ami thức khuya làm đề, tay lạnh đến nỗi cứng đơ, cô vội vàng sạc điện cho túi chườm nóng.

"Ùng ục ùng ục...", đèn đỏ trên túi chườm nóng vụt tắt.

Minji bị tiếng ồn đánh thức, bò dậy nhìn bóng lưng của Ami, hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Minji đột nhiên cất tiếng, Ami giật cả mình, bấy giờ mới nhìn đồng hồ: "Một giờ."

Minji dụi mắt, không khó chịu vì bị đánh thức như ngày thường, hỏi khẽ: "Sao mày vẫn chưa ngủ?"

Ami không biết hôm nay cô ta bị làm sao mà bỗng tốt tính với nói nhiều thế, nhưng vẫn đáp: "Sắp ngủ rồi đây."

Minji ôm chăn ngồi dậy, lại hỏi: "Mày không thấy mệt à? Ngày nào cũng thức thâu đêm suốt sáng."

Ami ôm túi chườm nóng, ngoảnh đầu nhìn cô ta, nói thật lòng: "Mệt mấy tháng, đáng giá."

Minji không tiếp lời nữa, hất chăn ra dậy đi vệ sinh, lúc trở lại thì Ami đang thu dọn sách vở. Ami cũng đi vệ sinh xong mới bò lên giường, cô mệt quá, dán mặt vào gối liền ngủ ngay.

Đêm khuya yên ắng, Minji buồn bực tỉnh dậy, bỗng thật chán ghét bản thân suốt ngày ăn không ngồi rồi. Còn cuộc sống của Ami tuy mệt mỏi nhưng phong phú, mỗi ngày đều thật xứng đáng với bản thân, đêm về có thể yên tâm ngủ ngon.

Không như cô ta, mỗi tối trước khi đi ngủ đều cảm thấy đã sống uổng sống hoài cả một ngày, không biết bản thân rốt cuộc đang làm cái gì. Cô ta cũng muốn nỗ lực học tập, nhưng luôn học không vào. Có rất nhiều câu cô ta không biết làm, càng không biết làm càng mâu thuẫn, càng mâu thuẫn càng chán nản.

Ngày qua ngày lặp đi lặp lại, Minji vừa buồn bực vừa mịt mờ.

Buổi tối ngày hôm sau, lúc Ami đang làm đề Vật lý, Minji bỗng nghìn năm có một ngồi vào góc bàn khác lấy đề Toán ra làm.

Nửa tiếng sau, Minji hình như hạ quyết tâm cực lớn, dịch đề sang, thấp giọng hỏi: "Ami, câu này làm thế nào?"

Ami nhìn cô ta đầy kì quái. Minji lườm lại: "Nhìn gì mà nhìn, bố tao bảo tao học với mày, mày tưởng tao muốn à!"

Ami không tranh cãi với cô ta, đọc đề một lượt, cũng không khó, vậy nên giảng cho Minji một lần.

Sau buổi tối hôm ấy, Minji thường xuyên nhờ cô giải Toán cho, Lee Daehyun và Kang Jiseo trông thấy đều rất mừng. Lee Daehyun nói: "Thế là đúng lắm, lẽ ra nên sớm học cùng Ami rồi chứ."

Kang Jiseo dặn dò Ami:"Tiểu Ami cẩn thận giảng bài cho Minji nhé. Đến lúc ấy nhà chúng ta có đến hai đứa học đại học, nói ra có mặt mũi biết bao."

Ami nhíu mày không đáp, nền tảng của Minji quá tệ, một buổi tối chiếm mất rất nhiều thời gian ôn tập của cô. Cô không có cách nào, chỉ đành thức càng khuya hơn, có hôm đến hai giờ sáng mới trèo lên giường.

Minji không thích Kang Jiseo suốt ngày treo mấy chữ sinh viên đại học bên miệng, nhăn nhó ôm đề về chỗ.

Tờ lịch đếm ngược ngày thi đại học treo bên góc bảng ít đi mỗi ngày, thời gian bỗng trôi qua cực nhanh, mới chớp mắt mà đã đến Tết, trường cho lớp 12 nghỉ tám ngày.

Một ngày trước khi nghỉ, Ami hỏi Jungkook: "Mồng Năm này bọn mình đi xem phim nhé?"

Mồng Bốn đến mồng Tám hàng năm Lee Daehyun và Kang Jiseo đều dẫn Minji với Minjoon qua nhà bà Lee ăn Tết, vừa hay không có ai quản cô. Nhưng lòng cô vẫn thấp thỏm không yên, sợ gặp phải người quen.

Jungkook đang đọc sách, không ngẩng đầu: "Tùy cậu."

Ami bĩu môi: "Thế đến hôm đó tớ gọi điện cho cậu."

Buổi tối lúc Ami về đến nhà, Lee Daehyun và Kang Jiseo đang ngồi so sánh mấy tấm ảnh nhà mới, Minji hứng trí bừng bừng cùng thảo luận với họ.

Minji: "Nếu mua căn nhà này thì con phải ở phòng to nhất."

Lee Daehyun: "Phòng này cho em con ở."

Minji lập tức bùng nổ: "Sao phải cho nó chứ. Nó còn nhỏ như thế, ở phòng nhỏ là được rồi mà!"

Kang Jiseo nhìn Lee Daehyun, không nói gì. Lee Daehyun nói: "Nếu con thi đỗ trường tuyến hai thì được ở phòng to, không thi đỗ thì ở phòng nhỏ."

Minji không dám cãi lại nữa, chỉ vào tấm ảnh: "Thế Ami ở phòng nào ạ?"

Kang Jiseo nói: "Vẫn còn một căn phòng nữa mà?"

Ami đang tháo giày sững sờ, Minji còn quan tâm cô ở phòng nào cơ? Lập tức nghe thấy cô ta nói: "Không phải bố muốn có một thư phòng sao?"

Lee Daehyun xấu hổ ho khẽ, mắng: "Nói nhăng nói cuội, bố bảo định sửa sang thư phòng bao giờ?"

Ami thay dép xong, nhìn bọn họ, bỗng cười: "Con định thi đại học ở Seoul, sau này chắc sẽ rất ít khi về, chú không cần để lại phòng cho con đâu."

Mấy người đều ngây ra, Lee Daehyun lạnh mặt: "Con nói gì đấy, chúng ta là người một nhà, sao có thể không có phòng của con được, đừng nghe Minji nói bừa."

Sắc mặt Kang Jiseo cũng không tốt lắm, vội xoa dịu: "Đúng thế, sao lại không có phòng của con được. Minji nói mò, con đừng nghĩ linh tinh, cứ chuẩn bị thi đại học cho tốt."

Ami cười nhạt: "Con vẫn luôn chuẩn bị tốt, con sẽ thi đỗ trường thật tốt."

Như muốn cổ vũ chính mình, vế cuối cùng, cô nhấn rất mạnh.